2133: Путь (СИ)

Глава 14

Никлас впервые путешествовал в люкс-классе, так что с интересом осматривался по сторонам, обозревая куда и на что ушли почти все их наличные деньги. Купе состояло из четырех помещений — гостиной, двух спален, а еще полноценной ванной комнаты — которая была в памятке к билету была указана как «санитарно-гигиеническое помещение». И только оно одно площадью было поболее, чем стандартная двухместная комната-пенал в казарме Танжера.

Никлас присел на двуспальную кровать в одной спальной комнате, в другой обошел и попинал ножки двух полутораспальных — каждая из которых не чета той узкой полке поезда, на которой он спал по время дороги из Авиньона до Кельна. И тем более не сравнить с салоном аэростатом, на котором он добирался до Берлина — в сидячем месте эконом класса.

Катрин и Марша в это время, не дожидаясь отправления поезда, направились в ванную комнату избавляться от маскировки. Вскоре за перегородкой послышались шум воды и негромкие разговоры. Сам Никлас сначала присел за стол, сквозь чуть откинутую шторку на окне наблюдая за соседними перронами. Надолго не хватило — поднялся, принялся мерить шагами купе. Его легко потрясывало мелкой дрожью, в голове роились многочисленные мысли. В основном опасливые — все ли он правильно сделал, не вызвал ли подозрений, не идет ли сейчас к ним группа Тайной полиции для задержания…

Не удержавшись, Никлас достал из кобуры вальтер — оружие в руки придавало уверенности. Как раз в этот момент, словно отвечая его мыслям, раздался стук в дверь. Секундное ожидание, створка — заставляя опуститься в животе холодный комок, поползла в сторону, а в проходе появилась проводница в серой униформе с красным шейным платком. Незнакомая — не та, что встречала их на входе проверяя билеты.

— Добрый день, меня зовут Елена и в пути до Вильно я буду вашим проводником.

Голос приятный. Сама дама средних лет, круглое доброжелательное лицо, светло-голубые глаза. Улыбалась она очень мило и выглядела не просто приветливо, а по-домашнему тепло. Отвернулась, закрывая за собой дверь — не полностью, просто прикрывая; и, если бы Никлас не был напряжен как натянутая струна, у нее бы все получилось. А так, когда «проводница» стремительно развернулась обратно, выхватывая пистолет с глушителем, он успел среагировать. До проводницы было метра два, ударом не достать, а стрелять не стал — опасаясь привлечь внимание. Поэтому просто метнул вальтер, целясь в лоб незваной гостье. Попал хорошо, четко и сильно. Почти сразу раздался глухой хлопок — пуля «проводницы» ушла в потолок, а сама она пошатнулась, заваливаясь спиной на дверь.

Никлас уже был рядом, намереваясь выхватить пистолет, но убийца пришла в себя после удара и пыталась поймать его в прицел. Левой откинув в сторону ее руку с оружием, правой Никлас ударил ей в горло. Плоским кулаком, вторыми фалангами четырех пальцев — так же как совсем недавно бил в горло егерю бригады «Рейнхард». Тогда он не попал, а вот сегодня получилось идеально. Настолько хорошо, что даже плохо — проводница кашлянула и рухнула на пол так, что Никлас сразу понял: не жилец.

В этот момент одновременно произошло два событие — поезд тронулся, а Катрин — босая, завернутая в полотенце, выскочила из ванной комнаты. Окинула взглядом общую картину, не задавая лишних вопросов. На мысках пробежалась через гостиную, перешагнула через тело и аккуратно выглянула в коридор. Сразу же закрыла створку купе, щелкнув замком. Придерживая сползающее полотенце, Катрин присела у тела «проводницы Елены». Расстегнула китель, рванула ворот блузки, не теряя времени на мелкие пуговицы. Взялась за найденный под одеждой амулет, показала его Никласу.

— Культ, — почти без вопросительной интонации произнес он, глядя на серебряный кружок с выбитой в нем угловатой черной руной.

— Культ, — кивнула Катрин.

Все так же быстро двигаясь, она схватила за воротник тело несостоявшейся убийцы и потащила ее в спальню, к кровати. Мимо Марши — которая, уже привычно распахнув глаза и открыв рот, наблюдала за происходящим.

Не обращая внимания на купеческую дочь, Катрин втащила убийцу в спальную и резким движением — не обратив внимание на совсем упавшее полотенце, запихнула тело под двуспальную кровать. Подхватила полотенце, снова им подвязываясь, вжикнула молнией одного из чемоданов, вываливая вещи Марши на кровать сверху. Так, что некоторые тряпки теперь закрывали пространство между полом и матрасом. После этого, взявшись за пустой чемодан, Катрин резким ударом об угол столика отбила одну колесную пару.

— Ты что делаешь? — удивилась Марша, но Катрин на нее даже внимания не обратила. Взяв пустой чемодан, она вышла в гостиную и бросила его на пол у двери.

— Сейчас к нам придет настоящая проводница, — проговорила Катрин, глядя на Никласа. — Скажи, что наш чемодан сломался, попроси у нее сумку для вещей, только побольше, чтобы тело туда спрятать.

— Как?

— Как спрятать?

— Как попросить?

— Так и попроси, дайте нам большой баул, или… да не знаю, придумай что-нибудь. Тем более что или ты быстро учишься, или кто-то, мягко говоря, лукавит.

— В чем? — не понял неожиданного обвинения Никлас.

Хладнокровие схватки уже прошло, его вновь ощутимо потряхивало. Катрин не ответила сразу — подошла к окну. Тронувшийся поезд неожиданно начал замедлять ход и сейчас окончательно встал.

— Что-то случилось? — напрягся Никлас.

— Сейчас немного потрясет, нам будут прицеплять грузовые вагоны через сортировочные пути.

Точно! — вспомнил Никлас, что кроме прочего он оплатил перевозку машины.

— Марша, пойдем пока переоденемся в нормальную одежду, чтобы если что не как шлюхи от культа бегать.

— Это долго? — спросил Никлас.

— Переодеваться? — подняла брови Катрин.

— Грузовые вагоны прицеплять.

— Нет, вагоны от грузового перрона отстреливают один за другим, они в хвост нашего поезда приезжают, это пара минут…

В этот момент раздался первый несильный, но ощутимый удар.

— Вот так, — прокомментировала Катрин. — Как раз сейчас, во время остановки, убийца наверняка собиралась сойти с поезда.

Договорив Катрин направилась в другую спальную комнату, с двумя кроватями. Не закрывая дверь, сбросила полотенце — не обращая внимания на Никласа, который видел ее в проеме двери. Открыла чемодан, достала рюкзак Никласа и свои вещи взятые из дома в Грайфсвальде, принялась одеваться.

Никлас не отрывая взгляда смотрел, как Катрин сначала надела белоснежное белье, после с некоторым трудом, но не теряя грации влезла в плотные черные обтягивающие штаны, потом в серую тугую водолазку с высоким горлом, затем накинула на себя кожаную приталенную курточку, обула высокие сапоги, затянула широкий пояс. Поставив на стол зеркало, Катрин собрала густые волосы в тугой хвост. Изогнувшись — заведя руки за голову и стягивая себе волосы резинкой, она обернулась к Никласу. Но заговорила она, обращаясь к невидимой ей сейчас купеческой дочери. Которая, ошарашенная произошедшим, так и стояла в гостиной, глядя на кровать в соседней комнате, под которой лежало тело убийцы.

— Марша, у тебя есть более функциональная одежда, чем красивые платья. Если Путь нас все же нашел и пытается убить, одежду лучше сменить на что-то более удобное, чем наши недавние наряды.

Никлас перевел взгляд на ошарашенную недавними событиями девушку. Фраза Катрин словно вывела ее из ступора, заставив осмыслить произошедшее. Марша вдруг ахнула и закрыла лицо руками: она, похоже, только сейчас поняла, что не убей Никлас мнимую проводницу, та прикончила бы их всех.

На негнущихся ногах Марша прошла в комнату с грудой вываленной из чемодана одежды, принялась искать более подходящий наряд. При этом стараясь близко к кровати не подходить, словно опасаясь, что убитая проводница выпрыгнет на нее из-под кровати.

Катрин уже вернулась в гостиную. Щелкнула замком купе открывая дверь, села за стол и начала наносить макияж. Намазала губы яркой алой помадой, сейчас красила глаза черными стрелками к вискам — в арабском стиле.

— Скоро настоящая проводница должна прийти? — поинтересовался Никлас.

— Если культистка ее не убила, что вряд ли, сразу после того как поезд тронется.

— Ясно. Почему ты сказала, что я, мягко говоря, лукавлю?

— Ты говоришь, что робеешь перед девушками, а на самом деле кажется, что ведешь себя удивительно легко и свободно.

— Ты сейчас обвиняешь меня в лжи? — Никлас постарался, чтобы в голосе зазвенел лед так, как и у Катрин недавно во время разговора с Маршей.

— Я не…

Катрин осеклась и замерла в напряжении.

— Расслабься, тебе кажется, — махнув рукой, обычным тоном ответил Никлас и вдруг добавил искренне: — Это я от испуга.

Впервые в жизни он — вот так, совершенно буднично и обыденно, признался кому-то в своем страхе. И ничего не произошло — под землю не провалился, гром не грянул. Вообще ничего не произошло, даже наоборот, необычайная легкость появилась.

— Да, кстати, если уж зашла речь. Ты можешь мне помочь?

— В чем?

— Когда я покупал билеты, попытался заигрывать с девушкой в кассе. Она мне оставила свои цифры телеграмма, и…

Дальше объяснять Никлас не стал, протянул бланк билета. Катрин взяла, удивленно подняла брови, покачала головой.

— И как мне тебе помочь?

— Я просто не знаю, что ей написать.

— Вы вообще нормальные? — вдруг подала голос Марша, прижимая к груди кофточку и выглядывая из соседней комнаты. Продолжила она шипящим шепотом: — У вас труп под кроватью лежит, нас только что пытались убить, а вы…

— Марша, — прервала ее Катрин.

— Да?

— Заткнись, прошу тебя.

Марша замолчала — посмотрела только широкими глазами, периодически моргая, потом исчезла из вида, прикрыв за собой дверь. Катрин еще раз глянула на надпись на билете, после чего покачала головой и бросила картонный прямоугольник на стол. Кивнула в задумчивости, но заговорила о другом.

— Никлас, сейчас поезд уже поедет. У тебя в рюкзаке была плотная повязка…

Спрашивать, откуда Катрин это знает, Никлас не стал. Только головой укоризненно покачал — у него действительно была плотная арабская повязка-шемаг в черно-белую клетку в рюкзаке, с которым он прибыл в особняк Брандербергеров.

Достал и передал Катрин шемаг, который она повязала так, что ткань на манер маски закрывала ее лицо почти до самых глаз. Не плотно закрывала, но бросающийся в глаза макияж со стрелками от уголков глаз к вискам внимание от шрамов отвлекал, отметил Никлас. Если не всматриваться пристально, то и не заметишь.

Поезд в этот момент тронулся, и Катрин кивнула Никласу. Сама она источала уверенность, он же держал наготове так неожиданно и нестандартно выручивший его вальтер. Как и предполагала Катрин, стоило только поезду тронуться, как раздался стук и на пороге появилась уже знакомая молодая девушка в серо-красной униформе — именно она проверяла билеты на перроне.

— Добрый день, меня зовут Ольга и по дороге до Вильно я буду вашим проводником, — вежливо улыбнувшись, представилась девушка. — Заранее предупреждаю: наш поезд пока следует по безопасной земле, но совсем скоро окна закроют бронещитки. Если у вас есть проблемы и вопросы, требующие решения, можете обращаться ко мне. Обед через два часа, можете проследовать в вагон-ресторан, или заказать в салон, пока же могу предложить вам чай, кофе и легкие закуски…

— Ольга, мне нужна ваша помощь, — произнес Никлас, прерывая проводницу.

— Да, конечно, чем могу…

— Мои девочки сломали пространственно-временной континуум, — показал Никлас на валяющийся на полу чемодан. — Они в очередной раз умудрились впихнуть невпихуемое, так что, когда открыли чемодан, его разорвало как хомячка от капли никотина, обратно вещи нам просто не сложить. Кроме этого, они еще и колесо сломали, причем даже не знаю, как — сам я с молотком в руках с такой задачей не справился бы. В общем, нам нужна ваша помощь в поиске сумки или баула, желательно прямо вот большого, — показал Никлас размер широким размахом рук. — Чтобы нам в Вильно не нести по перрону вещи в руках.

— Я попробую что-нибудь сделать, — кивнула проводница. Щеки ее при этом заалели: одна из «девочек» — Катрин, вальяжно развалилась за столиком у окна и не обращала на нее внимания. Проводница тоже на нее старалась не смотреть, но ее взгляд то и дело все же срывался в ту сторону. Кивнув Никласу, девушка взялась за ручку, собираясь было выходить.

— Три эспрессо принесите нам пожалуйста, — перекидывая ногу на ногу, томным голосом произнесла Катрин так и глядя в окно.

— Что-нибудь еще? — спросила еще больше покрасневшая проводница.

— Пока все, благодарю, — за Катрин ответил Никлас. — Если найдете какую-нибудь большую, очень большую сумку, буду вам безмерно признателен.

Когда проводница вышла, прикрыв за собой дверь, Никлас незаметно выдохнул и подошел к столу, убирая вальтер из-за ремня сзади в кобуру.

— Сегодня ничего не пиши, — вдруг произнесла Катрин, не отрывая взгляда от окна.

— Что? А, понял. Ты так долго думала над стратегией обольщения? — усмехнулся он.

— Да, — без тени улыбки кивнула Катрин, переводя взгляд от окна на Никласа. — Видишь ли, простую девочку в кабинет продажи билетов для высоких сословий не посадят. У нее или звание есть с удостоверением, или…

— Почему ты мне этого раньше не сказала? — оторопел Никлас.

— Чтобы ты вел себя естественно, — пожала плечами Катрин. — Как провинциальный и недалекий рыцарский сынок с деньгами, едущий покорять Империю.

— То есть это не я ее обольстил, а она хочет меня заполучить в свои агентурные сети?

— Может быть. А может быть, и нет.

— Нет?

— Не в агентурные. Это все может быть всерьез, если леди — отпрыск влиятельного рода, практикантка. В Империуме есть традиция прохождения практики в общении с людьми в таких невысоких, но ответственных должностях и ты мог ей действительно понравится. Внешность и харизма у тебя такие, что девочки млеют и тают, так что этот вариант я даже повыше вероятностью бы поставила.

Говорила Катрин спокойным и ровным тоном, находясь в глубокой задумчивости и снова устремив взор за окно. Никлас же оторопело осознавал услышанное про «девочки млеют и тают», постепенно сам млея и тая — подобное в свою сторону он услышал впервые в жизни.

— В любом случае, сегодня ничего не пиши. Завтра к обеду весточку отправим, когда на месте будем, — подытожила Катрин.

В этот момент в гостиную вышла Марша. Дочь купца первой гильдии переоделась в костюм, напоминающий наряд для верховой езды — высокие сапоги-ботфорты, обтягивающие штаны. В расстегнутой как и у Катрин курточке видна приподнятая тугим корсетом небольшая грудь.

— Неплохо, — сдержано прокомментировала ее внешний вид внучка рейхсграфа. — Нам бы теперь лица еще чем-нибудь прикрыть одинаковым… Марша, у тебя есть платок или шарф похожей расцветки? — спросила Катрин, коснувшись закрывающего лицо шемага.

— Похожей нет.

— Никлас, у тебя второй есть?

— Нет.

— Жаль. Нам бы два таких, чтобы мы из образа подружек не выходили.

Вздохнув, Никлас подошел к Катрин, снял с нее повязку. Разложил шемаг на кровати, ножом разрезал его на две равные части — так, что получилось два больших тканевых треугольника. Зажигалкой опалил края, чтобы не распушились, отдал два получившихся платка девушкам.

— Идеально. Просто идеально! — прокомментировала его действия Катрин.

Когда они с Маршей повязали на лицо платки, Никлас подумал, что не зря испортил шемаг. Теперь, несмотря на разную одежду, девушки снова выглядели парой, и ни шрамы первой, ни выдающиеся губы второй внимание не привлекали.

Поезд между тем замедлял ход. Никлас выглянул в окно, увидел, что состав едет по полосе отчуждения, а вдали видны серые бетонные укрепления Старграда — города, превращенного Империумом в укрепленный форпост. Все, конец цивилизации, дальше пара сотен километров диких земель.

— Катрин, я хотел спросить о медведях, — обернулся Никлас от окна.

— Спрашивай.

— То есть это правда, что они… разумные?

— Да. Ученые Москвы около полувека назад создали генетическую мутацию, наделив медведей разумом — отдавая им безлюдные земли в пользование как ареал обитания, но требуя при этом службы по охране границ.

Никлас хотел было продолжить расспросы, но поезд в этот момент ощутимо начал ускоряться. Укрепления Старграда теперь быстро удалялись, за окном теперь виднелась далекая зеленая стена леса за полосой отчуждения, типичный пейзаж земель от Одера до Вислы. Заставив вздрогнуть, раздался приятный голос системы оповещения с сообщением о том, что поезд покидает безопасную территорию, и сейчас на стекла будут опущены бронещитки. Почти сразу в помещениях салона-купе загорелся мягкий свет и негромко загудели приводы механизмов, опуская закрывающие окна пуленепробиваемыми щитами.

Все, поезд превратился в бронированную капсулу, которая теперь без остановок будет двигаться до самой Варшавы, за которой кончаются территории федератов и начинаются земли под властью Москвы. По карте в кабинете у Есении Никлас знал, что на пути впереди есть еще форпосты с гарнизонами, но даже если там будут остановки для посадки пассажиров, бронещиты командир поезда поднимать не станет.

Вскоре раздался стук в дверь, и через несколько дежурных секунд ожидания створка поползла вбок. За ней оказалась «настоящая» проводница Ольга со столиком на колесах, на котором стояли три кружки с кофе, небольшой чайник и непрошенные, но так кстати оказавшиеся там тарелки с легкими закусками.

— Сударь, к сожалению, у нас в поезде нет чемоданов и дорожных сумок, — с нескрываемым разочарованием в голосе произнесла девушка, глядя на Никласа большими ясными глазами.

«И что теперь с трупом делать?» — расстроился Никлас, даже не желая пока думать о возможных вариантах.

— Сумок и чемоданов нет, я нашла только это, — наклонившись, Ольга вытащила из нижней секции столика брезентовый армейский баул.

— Ольга, вы прекрасны! — с нескрываемым облегчением развел руками Никлас. — Лучшего я и пожелать не мог, вы наша спасительница!

Проводница заметно зарумянилась, а Никлас вдруг почувствовал взгляд Катрин. Обернулся, увидел, как она сделала движение глазами, словно бы намеком показывая, что Никласу стоит продолжать с комплиментами. Никлас в этот момент вдруг как будто словно оступился — как бывает на лестнице, когда поднимаешься в задумчивости и вдруг не чувствуешь под ногой очередной ступени.

Зачем Катрин это, почему она его то и дело подталкивает к флирту с девушками? Это ж-ж-ж неспроста, как часто говорил его первый наставник. Размышления Никласа прервал резкий рывок — поезд начал экстренное торможение.

Никто не удержался на ногах — ни Никлас, ни упавшая ему на грудь проводница. Взвизгнула Марша, почти сразу послышался глухой стук — головой она врезалась в косяк двери, падая уже обмякнув. Только Катрин осталась на месте, потому что сидела и успела схватиться за край столика, на который навалилась.

Едва упав, Никлас вскочил на ноги, вставая со смущенной проводницы — прямо на которую свалился. И сразу же насторожился — сквозь затихающий визг колес услышав дробный перестук бьющих по вагону пуль.

Вдруг замолотило так, словно они в отбойном цеху отказались — стреляли конкретно в их вагон, стреляли много, стреляли из чего-то явно крупного калибра. В этот момент, ко всему прочему, погас свет, погружая купе в полную и непроглядную темноту.