Філстан націснуў кнопку на сваім стале. "У цябе не павінна быць ніякіх праблем. Усё, што табе сапраўды трэба зрабіць, гэта заставацца цвярозым і трымаць мову за зубамі. І паколькі Чоу думае, што цябе нанялі, каб стварыць гісторыю аб Гэтая, ты можаш прыступіць да яе стварэння, як ты кажаш, проста як звычайна. Адзіная розніца ў тым, што Чоу не будзе ведаць, якую гісторыю вы напішаце, пакуль не стане занадта позна. Праз хвіліну хто-небудзь будзе тут - ці ёсць апошнія пытанні?"



«Так. Вельмі вялікі. Калі я буду знаходзіцца пад пастаянным назіраннем, як мне адысці ад Чоу і яго хлопчыкаў, каб апублікаваць гэтую гісторыю? Як толькі ён даведаецца, што Імператар забіты, ён заб'е мяне. . Гэта будзе першае, што ён зробіць. "



Філстан зноў пагладзіў падбародак. "Я ведаю, што гэта цяжкасць. Вы, вядома, павінны моцна залежаць ад сябе, але я дапамагу ўсім, што змагу. Я пасылаю чалавека з вамі. Адзін чалавек - гэта ўсё, што я магу зрабіць, і ўсё, што Чоу будзе Я быў змушаны настойваць на тым, каб падтрымліваць сувязь.



“Заўтра вас адвязуць на месца беспарадкаў на тэрыторыі Палаца. Зміцер пойдзе з вамі, нібыта, каб дапамагчы вас ахоўваць. Насамрэч, у момант, найбольш прыдатны вам, ён дапаможа вам сысці. Вам дваім давядзецца працаваць разам. Зміцер добры чалавек, вельмі круты і мэтанакіраваны, і яму ўдасца вызваліць вас на некалькі імгненняў. Пасьля гэтага вы будзеце самі па сабе».



У дзверы пастукалі. "Пойдзем," сказаў Філстан.



Увайшоўшы мужчына быў хлопцам з прафесійнай баскетбольнай каманды. AXEman палічыў яго рост - добрых шэсць футаў восем цаляў. Ён быў худы, як планка, а яго доўгі чэрап быў люстрана лысым. У яго былі акрамегалічныя рысы твару і маленькія цёмныя вочы, а гарнітур вісеў на ім, як дрэнна якая сядзіць намёт. Рукавы яго пінжака былі занадта кароткімі і агалялі брудныя абшэўкі.



«Гэта Зміцер, - сказаў Філстан. «Ён будзе сачыць за табой і за табой у меру сваіх магчымасьцяў. Не дазваляй яго знешнасці ўводзіць цябе ў зман, Фрамонт. Ён вельмі хуткі і зусім не дурны».



Высокае пудзіла тупа ўтаропілася на Ніка і кіўнула. Ён і Філстан прайшлі ў далёкі кут пакоя і коратка параіліся. Зміцер працягваў ківаць і паўтараць: «Так… Так…»



Зміцер падышоў да дзвярэй і стаў чакаць. Філстан працягнуў руку чалавеку, якога лічыў Пітам Фрамонтам. «Удачы. Я не ўбачу вас зноў. Вядома, не, калі ўсё пойдзе па плане. Але я звяжыцеся з вамі, і, калі вы даставіце тавар, як вы, янкі, кажаце, вам заплацяць, як абяцалі. Проста майце гэта на ўвазе. , Фрамонт. Яшчэ дваццаць пяць тысяч у Ганконгу. Да пабачэння.



Гэта было падобна на поціск рукі банкі з чарвякамі. «Да спаткання», - сказаў Піт Фрамонт. Картэр падумаў: "Убачымся, сукін сын!"



Яму ўдалося закрануць Дзмітрыя, калі яны выходзілі за дзверы. Пад левым плячом знаходзіўся наплечны заціск, цяжкай зброі.



Двое японскіх баевікоў чакалі ў фае. Зміцер нешта зароў на іх, і яны кіўнулі. Усе выйшлі і селі ў чорны мэрсэдэс. Сонца прабілася праз воблачнасць, і лужок зайграў новай зелянінай. У парным паветры стаяў тонкі пах квітнеючай сакуры.



Нейкая камічная оперная краіна, думаў Нік Картэр, калі ён забраўся на задняе сядзенне з гігантам.



Сто мільёнаў чалавек на тэрыторыі меншая за Каліфорнію. Па-чартоўску маляўніча. Папяровыя парасоны і матацыклы. Назіральнікі за месяцам і забойцы. Слухачы насякомых і бунтаўшчыкі. Гейшы і гоу-гоу дзяўчыны. Усё гэта было бомбай, якая шыпела на кароткім кноце, а ён сядзеў на ёй.



Наперадзе ехалі высокі японец з шафёрам. Невысокі японец сядзеў на спінцы адкіднога сядзення і глядзеў на Ніка. Зміцер назіраў за Нікам са свайго кута. "Мэрсэдэс" звярнуў налева і накіраваўся назад у цэнтр Токіо. Нік зноў адкінуўся на падушкі і паспрабаваў з усім разабрацца.



Ён зноў падумаў пра Тонака, і гэта было непрыемна. Канешне, яшчэ можа быць шанец, што ён нешта зможа зрабіць. Яго перадалі Джоні Чоу, хай нават крыху позна. Гэта было тое, чаго хацеў Чоу - зараз Нік ведаў чаму, - і павінна быць магчыма выратаваць дзяўчыну ад далейшых катаванняў. Нік нахмурыўся, гледзячы ў падлогу машыны. Ён выплаціць гэты доўг, калі прыйдзе час.



Ён атрымаў адзін вялізны прарыў. Ён быў бенефіцыярам недаверу паміж Чыкамамі і Філстанам. Яны былі няпростымі саюзнікамі, іх сувязь была памылковай, і яе можна было выкарыстоўваць у далейшым.



Яны абодва думалі, што маюць справу з Пітам Фрамонтам, дзякуючы нюху і мозгу Тонакі. Ніхто сапраўды не мог вытрымаць катаванні вельмі доўга, нават калі іх ужываў эксперт, але Тонака закрычала і дала ім ілжывыя звесткі.



Тады Кілмайстру прыйшла ў галаву думка, і ён пракляў сваё глупства. Ён турбаваўся аб тым, што Джоні Чоу ведае Фрамонта ў твар. Ён гэтага не зрабіў. Ён не мог - інакш Тонака ніколі б не дала яму гэтае імя. Так што яго прыкрыццё з Чоу не разарвалася. Ён мог гуляць, наколькі гэта было магчыма, так, як паказаў Філстан, увесь час выглядаючы спосаб выратаваць дзяўчыну.



Яна б мела гэта на ўвазе, калі выкрыквала яго імя. Ён быў яе адзінай надзеяй, і яна ведала гэта. Цяпер яна будзе спадзявацца. Крывацёк і рыданні ў нейкай дзірцы і чаканне, калі ён падыдзе і выцягне яе.



Яго кішкі крыху хварэлі. Ён быў бездапаможны. Ніякай зброі. Глядзеў кожную хвіліну. Тонака чаплялася за далікатны трыснёг. Кілмайстар ніколі не адчуваў сябе ніжэй за гэта.



"Мэрсэдэс" абмінуў Цэнтральны аптовы рынак і накіраваўся да дамбы, якая вядзе да Цукісімі і верфям. Слабое сонца схавалася за меднай смугой, што навісла над гаванню. Паветра, якое прасочвалася ў машыну, цячэ нахабны прамысловы смурод. Тузін грузавых суднаў стаяў на якары ў бухце. Яны абмінулі сухі док, на якім маячыў шкілет супертанкера. Нік улавіў выбліск імя - Наес Мару.



"Мэрсэдэс" праехаў міма месца, дзе самазвалы перакульвалі смецце ў ваду. Токіа заўсёды будаваў новыя землі.



Яны павярнулі на іншую дамбу, якая вяла да абзы вады. Тут, крыху адасоблена, знаходзіўся стары гнілы склад. «Канец вандроўкі, - падумаў Нік. Вось дзе ў іх Тонака. Добры штаб быў выбраны мудрагеліста. Прама пасярод усёй вытворчай мітусні, на якую ніхто не зважае. У іх будзе важкі чыннік прыходзіць і сыходзіць.



Машына заехала праз абшарпаныя вароты, якія былі адчыненыя. Шафёр працягваў перасякаць двор, завалены іржавымі бочкамі з маслам. Ён спыніў "мерседэс" побач з пагрузачнай пляцоўкай.



Дзмітрый адчыніў дзверы збоку і выбраўся вонкі. Карантышка японец паказаў Ніку свой Намбу. "Вы таксама выходзіце".



Нік выйшаў. "Мэрсэдэс" разгарнуўся і выехаў за вароты. Адна рука Зміцера была пад курткай. Ён кіўнуў у бок невялікіх драўляных усходаў у далёкім канцы прыстані. “Мы ідзем туды. Ты першы. Не спрабуй бегчы». Яго англійская была дрэнным, са славянскім дрэнным абыходжаннем з галоснымі.



Уцёкі пакуль былі ў яго далёка не ў галаве. Цяпер у яго быў адзін намер, і толькі адзін. Дабяруся да дзяўчыны і выратаваць яе ад нажа. Нейкім чынам. Ва ўсялякім разе. Падступствам або сілай.



Яны падняліся па лесвіцы, Дзмітрый крыху адкінуўся назад і трымаў руку ў куртцы.



Злева дзверы вялі ў малюсенькі абшарпаны офіс, цяпер закінуты. У офісе іх чакаў мужчына. Ён пільна паглядзеў на Ніка.



"Вы Піт Фрамонт?"



"Так. Дзе Тонака?"



Мужчына не адказаў яму. Ён абышоў Ніка, выцягнуў з-за пояса пісталет «Вальтар» і стрэліў Зміцеру ў галаву. Гэта быў добры прафэсійны стрэл у галаву.



Гігант павольна бурыўся, як зносіцца хмарачос. Здавалася, ён рассыпаўся на кавалкі. Потым ён апынуўся на расколатай падлозе офіса, і кроў цякла з яго разбітай галавы ў расколіну.



Забойца накіраваў вальтар на Ніка. "Цяпер можаш перастаць хлусіць", - сказаў ён. “Я ведаю, хто ты. Ты Нік Картэр. Ты з АХ. Я Джоні Чоу».



Ён быў высокім для японца, занадта светласкурым, і Нік здагадваўся аб кітайскай крыві. Чоу быў апрануты па ўзоры хіпі - вузкія штаны чынос, псіхадэлічная кашуля, якая вісела звонку, нітку любоўных пацерак на шыі.



Джоні Чоу не жартаваў. Або блефавад. Ён ведаў. Нік сказаў: «Добра.



. А дзе зараз Тонака? "



"Вальтар" рушыў. «Праз дзверы проста за табой. Рухайся вельмі марудна».



Яны пайшлі па засмечаным калідоры, асветленым адчыненымі вокнамі ў даху. Агент AX аўтаматычна адзначыў іх як магчымае выйсце.



Джоні Чоу з дапамогай меднай ручкі штурхнуў простыя дзверы. Пакой быў на здзіўленне добра абстаўлены. Дзяўчына сядзела на канапе, скрыжаваўшы стройныя ногі. На ёй быў чырвоны разрэз амаль да сцягна, а цёмныя валасы былі сабраны на верхавіне. Яна была моцна нафарбавана, і белыя зубы блішчалі за спіной пунсовага, калі яна ўсміхалася Ніку.



«Прывітанне, Картэр-сан. Я думаў, ты ніколі не дабярэшся сюды. Я сумавала па табе".



Нік Картэр абыякава паглядзеў на яе. Ён не ўсміхнуўся. Нарэшце ён сказаў: "Прывітанне, Тонака".



Бывалі часы, сказаў ён сабе, калі ён быў не вельмі разумны.




Кіраўнік 11






Джоні Чоу зачыніў дзверы і прыхінуўся да яе, а вальтар усё яшчэ прыкрываў Ніка.



Тонака паглядзела міма Ніка на Чоу. "Рускі?"



"У офісе. Я забіў яго. Ніякага поту».



Тонака нахмурыўся. "Вы пакінулі цела там?"



Поціск плячыма. "У цяперашні час. Я…»



"Ты ідыёт. Вазьмі некалькі чалавек і неадкладна прыбяры яго. Пакладзі яго разам з астатнімі ўніз да цемры. Пачакай - надзень кайданкі Картэру і аддай мне пісталет».



Тонака рассунула ногі і ўстала. Успыхнулі трусікі. На гэты раз чырвоныя. У Вашынгтоне, пад формай дзяўчынак-скаўтаў, яны былі ружовымі. З часоў Вашынгтона шмат што змянілася.



Яна абыйшла Ніка, трымаючыся далей, і адабрала ў Джоні Чоу пісталет. «Паклаў свае рукі ззаду сябе, Нік».



Нік падпарадкаваўся, напружваючы мускулы запясці, пашыраючы вены і артэрыі як мог. Вы ніколі не ведалі. Можа спатрэбіцца дзясятая частка цалі.



Абшэўкі застылі на месцы. Чоу штурхнуў яго. «Вунь там, на тым крэсле ў куце».



Нік падышоў да крэсла і сеў, скаваныя рукамі за спіну. Ён трымаў галаву апушчанай, яго вочы былі прыкрыты. Тонака знаходзілася ў эйфарыі, ад імпрэзы кружылася галава. Ён ведаў знакі. Яна збіралася пагаварыць. Ён быў гатовы слухаць. Больш ён нічога не мог зрабіць. У роце ў яго быў кіслы воцат.



Джоні Чоу выйшаў і зачыніў дзверы. Тона замкнуў яго. Яна вярнулася да канапы і села, зноў скрыжаваўшы ногі. Яна паклала «вальтар» сабе на калені, гледзячы на ??яго цёмнымі вачыма.



Яна пераможна ўсміхнулася яму. «Чаму б табе не прызнаць гэта, Нік? Ты зусім здзіўлены. Шакіраваны. Табе гэта і не снілася».



Ён правяраў кайданкі. Проста была невялікая гульня. Недастаткова, каб дапамагчы яму зараз. Але яны не аблягалі яго вялікія кашчавыя запясці.



"Ты маеш рацыю", - прызнаў ён. «Ты падманула мяне, Тонака. Падманула мяне добра. Гэтая думка сапраўды прыйшла мне ў галаву адразу пасля таго, як твой бацька быў забіты, але я ніколі не вяртаўся да яе. Я надта многа думаў пра Кунідзо і мала пра цябе. Я часам дурны”.



«Так. Ты быў вельмі дурны. Ці, можа, не. Як ты мог здагадацца? Для мяне ўсё ўстала на свае месцы - усё так добра падышло. Нават мой бацька паслаў мяне за табою. Гэта быў выдатны поспех для мяне. нас."



“Ваш бацька быў даволі разумным хлопцам. Я здзіўлены, што ён не зразумеў».



Яе ўсмешка знікла. «Я не рада таму, што здарылася з маім бацькам. Але так і мусіць быць. Ён дастаўляў занадта шмат непрыемнасцяў. Мы вельмі добра арганізавалі мужчын Гэтая - Грамадства Крывавага Буды трымае іх у аброце, - але жанчыны Гэтая Іншая справа. Яны выходзілі з-пад кантролю. Нават я, прыкінуўшыся іх лідэрам, не магла зладзіцца з гэтым. Бацька пачынаў абыходзіць мяне бокам і працаваць напрамую з некаторымі іншымі жанчынамі. Яго прыйшлося забіць, я шкадую пра гэта”.



Нік вывучаў яе прыжмуранымі вачыма. "Магу я зараз выкурыць цыгарэту?"



«Не. Я не збіраюся падыходзіць да цябе так блізка». Яе ўсмешка зноў з'явілася. «Гэта яшчэ адна рэч, пра якую я шкадую, што я ніколі не змагу стрымаць дадзенае абяцанне. Думаю, гэта было б добра».



Ён кіўнуў. "Гэта магло б у гэтым". Пакуль не было ні найменшага намёку на тое, што яна ці Чоу што-небудзь ведалі аб змове Філстана з мэтай забіць Імператара. Ён трымаў у руках козыр; у дадзены момант ён паняцця не меў, як у яе гуляць і ці трэба наогул гуляць у яе.



Тонака зноў скрыжавала ногі. Чонсам прыўзняўся, агаліўшы выгін яе ягадзіц.



«Перш чым Джоні Чоу вернецца, мне лепш папярэдзіць цябе, Нік. Не злуй яго. Ён, я думаю, крыху вар'ят. І ён садыст. Ты атрымаў пасылку?



Ён утаропіўся на яе. "Я зразумеў. Я думаў, што гэта тваё». Ён перавёў погляд на яе поўныя грудзей. "Відавочна, гэта не так".



Яна не глядзела на яго. Ён адчуў у ёй неспакой. "Не. Гэта было ... агідна. Але я не магла гэтага прадухіліць. Я магу кантраляваць Джоні толькі да пэўнай ступені. У яго ёсць гэта ... гэтая страсць да жорсткасці. Часам мне даводзіцца дазваляць яму рабіць тое, што ён хоча. Пасля гэтага ён паслухмяны і з ім лёгка на нейкі час.Гэта - плоць, якую ён даслаў, была ад дзяўчыны Гэтая, якую мы павінны былі забіць».



Ён кіўнуў. - Значыць, гэтае месца - месца забойства?



«Так. І катаванняў. Мне гэта не падабаецца, але гэта неабходна».



"Гэта вельмі зручна. Побач з гаванню



Яе ўсмешка была стомленай з-за макіяжу. «Вальтар» павіс у руцэ. Яна зноў падняла яго, трымаючы яго абедзвюма рукамі. «Так. Але мы на вайне, і на вайне трэба тварыць жудасныя рэчы. Але хопіць аб гэтым. Мы павінны пагаварыць пра цябе, Нік Картэр. Я хачу шчасна даставіць цябе ў Пекін. Вось чаму я папярэджваю цябе аб Джоні».



Яго тон быў сарданічным. «Пекін, а? Я быў там пару разоў. Інкогніта, вядома. Мне не падабаецца гэтае месца. Сумна. Вельмі сумна».



«Сумняваюся, што на гэты раз табе будзе сумна. Яны рыхтуюць сапраўдны прыём для цябе. І для мяне. Калі ты не адгадаеш, Нік, я Хай-Вай».



Ён зноў праверыў кайданкі. Калі выпадае шанец, яму давядзецца зламаць руку.



Хай-Вай Ціа Пу. Кітайская разведка.



"Гэта толькі што прыйшло мне ў галаву", - сказаў ён. "Якое званне і імя, Тонака?" Яна сказала яму.



Яна здзівіла яго. “Я палкоўнік. Мяне клічуць па-кітайску Мэй Фой. Гэта адна з прычын, па якой мне прыйшлося так аддаліцца ад бацькі - у яго ўсё яшчэ было шмат кантактаў, і рана ці позна ён даведаўся б пра гэта. Таму мне прыйшлося прыкінуцца ненавідзець яго за тое, што ён пакінуў свой народ, Гэтую, калі быў малады. Ён быў гэты. Як і я. Але ён сышоў, ён забыўся свой народ і служыў імперыялістычнаму істэблішменту. Пакуль ён не стаў старым і хворым. Затым ён паспрабаваў загладзіць віну! "



Нік не супраціўляўся ўсмешцы. «Пакуль ты заставалася з Гэтай? Верна свайму народу - каб ты магла пракрасціся ў яго і здрадзіць яго. Выкарыстоўваць іх. Знішчаць іх».



Яна не адказала на насмешку. «Вы, вядома, не зразумееце. Мае людзі ніколі не стануць нічым, пакуль яны не паўстануць і не захопяць Японію. Я вяду іх у гэтым напрамку».



Падводзячы іх да разні. Калі Філстану атрымаецца забіць Імператара і ўскласці віну на кітайцаў, Буракуміны апынуцца найблізкім казлом адпушчэння. Раз'юшаныя японцы, магчыма, не змогуць дабрацца да Пекіна - яны могуць і будуць забіваць кожнага мужчыну, жанчыну і дзіця Гэтая, якіх змогуць знайсці. Адсячы ім галаву, вытрыбушыць, павесіць, застрэліць. Калі гэта здарыцца, раён Сан'і сапраўды стане склепам.



Нейкі час агент AX змагаўся з сумленнем і разважлівасцю. Калі ён раскажа ім пра змову Філстана, яны могуць паверыць яму дастаткова, каб прыцягнуць да гэтага чалавека дадатковую ўвагу. Або яны могуць яму зусім не паверыць. Яны могуць неяк гэта сапсаваць. А Філстан, калі б ён западозрыў, што яго западозрылі, проста адмяніў бы свае планы і дачакаўся новай магчымасці. Нік трымаў рот на замку і апусціў вочы, гледзячы, як малюсенькія чырвоныя туфлі на высокім абцасе пампуюцца на назе Тонакі. Святло бліснула на яе голым карычневым сцягне.



У дзверы пастукалі. Тонака прызнаў Джоні Чоу. «Пра рускую паклапоцяцца. Як пажывае наш сябар? Вялікі Нік Картэр! Майстар забойстваў! Чалавек, які прымушае ўсіх бедных маленькіх шпіёнаў дрыжаць, калі яны чуюць ягонае імя».



Чоу падышоў да крэсла і спыніўся, злосна гледзячы на Ніка Картэра. Яго цёмныя валасы былі густымі і зблытанымі, нізка падаючы на шыю. Яго густыя бровы ўтварылі чорную касую рысу над носам. Яго зубы былі вялікімі і беласнежнымі, са шчылінай пасярэдзіне. Ён плюнуў на AXEman і моцна ўдарыў яго па твары.



«Як ты сябе адчуваеш, танны забойца? Як табе падабаецца, калі цябе прымаюць?



Нік прыжмурыўся ад новага ўдару. Ён адчуваў смак крыві з парэзанай губы. Ён бачыў, як Тонака папераджальна паківала галавой. Яна мела рацыю. Чоу быў маніякальным забойцам, ахопленым нянавісцю, і зараз не час падбухторваць яго. Нік маўчаў.



Чоу зноў ударыў яго, потым зноў і зноў. «У чым справа, здаравяк? Няма чаго сказаць?



Тонака сказаў: "Гэтага будзе дастаткова, Джоні".



Ён замахнуўся на яе, рыкаючы. "Хто сказаў, што гэтага будзе дастаткова!"



“Я кажу гэта. І я камандую тут. Пекін хоча, каб ён быў жывы і ў добрай форме. Труп або калека не прынясуць ім асаблівай карысці».



Нік з цікавасцю назіраў. Сварка ў сям'і. Тонака злёгку павярнула вальтэр, так што ён накрыў Джоні Чоу гэтак жа, як і Ніка. Наступіла хвіліна маўчання.



Чоу выдаў апошні рык. «Я кажу, пайшлі вы і Пекін таксама. Вы ведаеце, колькі нашых таварышаў па ўсім свеце забіў гэты вырадак?



«Ён заплаціць за гэта. З часам. Але спачатку Пекін хоча, каб яго дапыталі - і думайце, што гэта будзе яму прыемна! Так што давай, Джоні. Супакойся. Гэта павінна быць зроблена належным чынам. У нас ёсць загады, і яны павінны выконвацца”.



“Добра. Добра! Але я ведаю, што б я зрабіў з гэтым смярдзючым ублюдкам, будзь у мяне мой шлях. Я б адрэзаў яму яйкі і прымусіў яго з'есці…»



Яго незадаволенасць сціхла. Ён падышоў да канапы і панура стуліўся, яго поўны чырвоны рот надзьмуўся, як у дзіцяці.



Нік адчуў, як холад прабягае па яго спіне. Тонака меў рацыю. Джоні Чоу быў садыстам і маньякам-забойцам. Яму было цікава, што кітайскі апарат яго пакуль цярпеў. Такія людзі, як Чоу, маглі быць клопатам, а кітайцы былі зусім не дурнямі. Але ў гэтага быў і іншы бок - Чоу будзе абсалютна надзейным і бязлітасным забойцам. Гэты факт, верагодна, ануляваў яго грахі.



Джоні Чоу выпрастаўся на канапе. Ён усміхнуўся, паказаўшы зубы.



«Прынамсі, мы можам прымусіць гэтага сучынага сына глядзець, як мы працуем з дзяўчынай. Мужчына толькі што прывёў яе. Гэта не пашкодзіць яму, і гэта можа нават пераканаць яго ў нечым - напрыклад, можа быць, што з ім усё скончана».



Ён павярнуўся і паглядзеў на Тонаку. «І марна спрабаваць мяне спыніць! Я раблю большую частку працы ў гэтай паршывай аперацыі, і я збіраюся атрымаць ад яе задавальненне».



Нік, пільна назіраў за Тонакам, убачыў, як яна здалася. Яна павольна кіўнула. “Добра. Джоні. Калі хочаш. Але будзь вельмі асцярожны - ён хітры і слізкі, як вугор».



"Ха!" Чоу падышоў да Ніку і зноў ударыў яго па твары. «Я спадзяюся, што ён сапраўды спрабуе хітрыкі. Гэта ўсё, што мне трэба - падстава, каб забіць яго. Добрая нагода - тады я магу сказаць Пекіну запусціць паветранага змея».



Ён падняў Ніка на ногі, і падштурхнуў да дзвярэй. «Ідзіце, містэр Кілмайстар. Вас чакае пачастунак. Я збіраюся паказаць вам, што адбываецца з людзьмі, якія не згодны з намі».



Ён выхапіў вальтэр у Тонакі. Яна рахмана здалася і не глядзела Ніку ў вочы. У яго з'явілася непрыемнае прадчуванне. Дзяўчына? Толькі што прывезьлі? Ён успомніў загады, якія аддаваў дзяўчынкам у доме гейш. Мато, Сато і Като. Бог! Калі нешта пайшло не так, ён быў вінаваты. Яго віна…



Джоні Чоу штурхнуў яго па доўгім калідоры, а затым па звілістай лесвіцы, гнілай і рыпучай, у брудны склеп, дзе пры іх набліжэнні змяталіся пацукі. Тонака рушыла ўслед за імі, і Нік адчуў супраціў у яе кроку. "Ёй сапраўды не падабаюцца непрыемнасці", - з горыччу падумаў ён. Аднак яна робіць гэта, таму што адданая сваёй бязбожнай камуністычнай справе. Ён ніколі іх не зразумее. Усё, што ён мог зрабіць, гэта дужацца з імі.



Яны пайшлі па іншым калідоры, вузкім і смярдзючым чалавечымі фекаліямі. Уздоўж яго стаялі дзверы, у кожнай з якіх было высока размешчана малюсенькае акно з кратамі. Ён хутчэй адчуў, чым пачуў рух за дзвярыма. Гэта была іхняя турма, іхняе месца пакараньня. Аднекуль звонку, пранікаючы нават у гэтыя змрочныя глыбіні, у гавані данеслася глыбокае мыканне буксіра. Так блізка да салёнай свабоды мора - і так далёка.



Раптам ён зразумеў з абсалютнай яснасцю, што ён збіраецца ўбачыць.



Калідор сканчаўся іншымі дзвярыма. Яго ахоўваў груба апрануты японец у гумавых туфлях. У яго на плячы вісеў стары чыкагскі пісталет «Томі». AXEman, якім бы заклапочаным ён ні быў, усё ж заўважыў круглыя вочы і цяжкае шчацінне. Айну. Валасатыя людзі Хакайда, першабытнікі, а зусім не японцы. Chicoms закідвалі шырокую сетку ў Японіі.



Мужчына з паклонам адышоўся ўбок. Джоні Чоу адкрыў дзверы і штурхнуў Ніка ў яркае святло, якое зыходзіць ад адзінай 350-ватнай лямпачкі. Пасля паўзмроку яго вочы ўзбунтаваліся, і ён на імгненне міргнуў. Паступова ён адрозніў твар жанчыны, заключанай у зіхатлівага Буды з нержавеючай сталі. У Буды не было галавы, і з яго ўсечанай шыі, які раскінуўся і бязвольнага, з заплюшчанымі вачамі, з носа і рота цякла кроў, выступаў бледны твар жанчыны.



Ката!




Кіраўнік 12






Джоні Чоу адштурхнуў Ніка ў бок, затым зачыніў і замкнуў дзверы. Ён падышоў да зіхатлівага Буды. Нік выплюхнуў свой гнеў адзіным спосабам, якім ён мог - ён нацягнуў кайданкі, пакуль не адчуў, што скура лопаецца.



Танака шаптала. «Мне вельмі шкада, Мік. Нічога не зробіш. Я забылася сёе-тое важнае, і мне прыйшлося вярнуцца ў сваю кватэру. Като была там. Я не ведаю чаму. Са мной быў Джоні Чоу, і яна яго бачыла. Мы павінны былі забраць яе тады – я больш нічога не магла зрабіць».



Ён быў дзікуном. «Значыць, табе прыйшлося забраць яе. Табе трэба яе мучыць?



Яна сцяла губу і кіўнула Джоні Чоу. “Ён ведае. Я сказала табе - менавіта так ён атрымлівае сваё задавальненне. Я сапраўды спрабавала, Нік, я сапраўды спрабавала. Я хацела забіць яе хутка і бязбольна».



"Ты анёл міласэрнасці".



Чоу сказаў: «Як табе гэта, вялікі Кілмайстар? Яна зараз не так добра выглядае, так? Не так добра, як тады, калі ты оттрахал яе сёння раніцай, іду ў заклад».



Гэта, вядома, было б часткай скрыўлення гэтага чалавека. Інтымныя пытанні задавалі пад катаваннямі. Нік мог уявіць сабе ўхмылку і вар'яцтва ...



Ён усё ж ведаў аб рызыцы. усе пагрозы міру не маглі перашкодзіць яму сказаць гэта. Не сказаць гэтага было не ў ягоным характары. Ён мусіў гэта сказаць.



Ён сказаў гэта спакойна і холадна, з яго голасу сцякала ледзяная скарыначка. «Ты нікчэмны, гідкі, перакручаны сукін сын, Чоу. Забіваць цябе - адно з найвялікшых задавальненняў у маім жыцці».



Тонака мякка прашыпела. «Не! Не…»



Калі Джоні Чоу чуў гэтыя словы, ён быў занадта захоплены, каб звяртаць на іх увагу. Яго задавальненне было відавочным. Ён запусціў руку ў густыя чорныя валасы Като і закінуў яе галаву. Яе твар быў бяскроўным, такім жа белым, як калі б яна была нафарбавана гейшай. Яе бледны язык высунуўся з акрываўленага рота. Чоу пачаў біць яе, прыводзячы сябе ў лютасць.



«Яна прыкідваецца, маленькая сучка. Яна яшчэ не памерла».



Нік усім сэрцам жадаў яе смерці. Гэта ўсё, што ён мог зрабіць. Ён назіраў за павольным струменьчыкам крыві, цяпер ужо млявай, у выгнутым жолабе, пабудаваным вакол падставы Буды.



;. Машына атрымала ўдалую назву - Крывавы Буда.



Гэта яго віна. Ён адправіў Като ў кватэру Тонакі чакаць. Ён хацеў, каб яна выйшла з дому гейш, які ён лічыў небяспечным, і ён хацеў, каб яна не перашкаджала і трымала побач тэлефон на выпадак, калі яна яму спатрэбіцца. Чорт вазьмі! Ён у лютасці скруціў кайданкі. Боль працяў яго запясці і перадплеччы. Ён паслаў Като проста ў пастку. Гэта не была яго віна, у любым рэалістычным сэнсе, але цяжар ляжаў на яго сэрцы, як камень.



Джоні Чоу перастаў біць страціў прытомнасць дзяўчыну. Ён нахмурыўся. "Можа, яна ўжо мёртвая", - з сумневам сказаў ён. «Ні ў адной з гэтых маленькіх шлюх няма сілы».



У гэты момант Ката расплюшчыла вочы. Яна памірала. Яна была да апошняй кроплі крыві. І ўсё ж яна паглядзела праз пакой і ўбачыла Ніка. Нейкім чынам, магчыма, з той яснасцю, якая, як кажуць, надыходзіць незадоўга да смерці, яна пазнала яго. Яна паспрабавала ўсміхнуцца з вартым жалю намаганнем. Яе шэпт, прывід голасу, разнёсся па пакоі.



«Мне вельмі шкада, Мік. Я… так… прабач…»



Нік Картэр не глядзеў на Чоу. Цяпер ён зноў быў здаровы розум і не хацеў, каб мужчына чытаў тое, што было ў яго ў вачах. Гэты чалавек быў пачварай. Тонака меў рацыю. Калі ў яго калі-небудзь будзе шанец нанесці зваротны ўдар, ён павінен дзейнічаць стрымана. Вельмі крута. А пакуль ён мусіў гэта трываць.



Джоні Гоу адштурхнуў Като ад сябе дзікім рухам, які зламаў шыю. Трэск быў выразна чутны ў пакоі. Нік убачыў, як Тонака здрыганулася. Яна губляла самавалоданне? Магчымы вугал ёсць.



Чоу ўтаропіўся на мёртвую дзяўчыну. Голас у яго быў жаласны, як у маленькага хлопчыка, які зламаў любімую цацку. «Яна памерла зарана. Чаму? Яна не мела на гэта права». Ён засмяяўся, як пацучы піск у ночы.



Ёсць яшчэ ты, вялікі AXEman. Б'юся аб заклад, ты пратрымаешся доўгі час у Буды».



«Не», - сказала Тонака. «Дакладна не, Джоні. Давай, давай прыбіраемся адсюль. У нас шмат спраў».



Імгненне ён абуральна глядзеў на яе вачыма, такімі ж плоскімі і смяротнымі, як у кобры. Ён прыбраў доўгія валасы з вачэй. Ён зрабіў пятлю з пацерак і павесіў яе перад сабой. Ён паглядзеў на "Вальтар" у руцэ.



"У мяне ёсць пісталет", - сказаў ён. «Гэта робіць мяне босам. Honcho! Я магу рабіць усё, што хачу».



Тонака засмяяўся. Гэта была добрая спроба, але Нік пачуў, як напружанне размотваецца, як спружына.



«Джоні, Джоні! Што гэта? Ты паводзіш сябе як дурань, а я ведаю, што гэта не так. Ты хочаш, каб усіх нас забілі? Ты ведаеш, што адбудзецца, калі мы не падпарадкуемся загадам. Давай, Джоні. Будзь добры хлопчык і паслухай маму-сан. "



Яна ўгаворвала яго, як немаўля. Нік слухаў. Яго жыццё было на мяжы.



Тонака падышла ўшчыльную да Джоні Чоу. Яна паклала руку яму на плячо і нахілілася да яго вуха. Прашаптала яна. AXEman мог уявіць, пра што яна казала. Яна падкупляла яго сваім целам. Ён задавалася пытаннем, колькі разоў яна гэта рабіла.



Джоні Чоу ўсміхнуўся. Ён выцер акрываўленыя рукі аб штаны з тканіны Чынас. "Вы будзеце? Вы сапраўды абяцаеце?"



"Я буду я абяцаю." Яна ласкава правяла рукой па яго грудзях. «Як толькі мы яго шчасна прыбярэм. Добра?»



Ён ухмыльнуўся, паказваючы прабелы ў сваіх белых зубах. “Добра. Давай зробім гэта. Вось - вазьмі пісталет і прыкрывай мяне».



Тонака ўзяла «вальтар» і адышла ўбок. Пад густым макіяжам яе твар быў абыякавым, незразумелым, як маска Але. Яна накіравала пісталет на Ніка.



Нік не змог выстаяць. "Вы плаціце даволі высокую цану", - сказаў ён. «Спаць з такой брыдотай».



Джоні Чоу стукнуў яго кулаком па твары. Нік пахіснуўся і зваліўся на адно калена. Чоу стукнуў яго нагой у скронь, і на імгненне вакол агента топар закруцілася цемра. Ён пахіснуўся на каленях, страціўшы раўнавагу з-за скаваных за спіной кайданкоў, і пакруціў галавой, каб пазбавіцца ад гэтага. У яго мозгу ўспыхнулі агні, як магніевыя ўспышкі.



"Больш не трэба!" - адрэзала Тонака. "Ты хочаш, каб я стрымаў сваё абяцанне, Джоні?"



«Добра! Ён не паранены». Чоу схапіў Ніка за каўнер і падняў на ногі.



Яны адвялі яго назад наверх, у маленькі пусты пакой побач з офісам. У яго былі металічныя дзверы з цяжкімі жалезнымі кратамі звонку. У пакоі не было нічога, акрамя бруднай пасцельнай бялізны каля трубы, якая цягнулася ад падлогі да столі. Высока на сцяне, каля трубы, было акно з кратамі, без шкла і занадта маленькае, каб карлік мог праслізнуць цераз яго.



Джоні Чоу падштурхнуў Ніка да ложка. «Гатэль першага класа, здаравяк. Абыдзі на іншы бок і прыкрый яго, Тонака, пакуль я перамыкаю кайданкі ».



Дзяўчына паслухалася. «Ты застанешся тут, Картэр, пакуль заўтра ўвечар не скончацца справы. Затым мы адвязем цябе ў мора і пасадзім на борт кітайскага грузавога судна. Праз тры дні ты будзеш у Пекіне. Яны будуць вельмі шчаслівыя. бачыць вас – зараз рыхтуюць прыём».



Чоу дастаў з кішэні ключ і расшпіліў кайданкі. Кілмайстру захацелася паспрабаваць гэта. Але Тонака была за дзесяць футаў ад яго, ля процілеглай сцяны, і вальтэр ляжаў на ягоным жываце. Бескарысна хапаць Чоу і выкарыстоўваць яго як шчыт. Яна заб'е іх абодвух. Так ён адмовіўся



скончыць жыццё самагубствам і назіраў, як Чоу зашчоўкнуў адзін з кайданкоў на вертыкальнай трубе.



"Гэта павінна ўтрымаць нават вялікага майстра забойстваў", - усміхнуўся Чоу. "Калі толькі ў яго ў кішэні няма чароўнага набору - а я не думаю, што ў яго ёсць". Ён моцна ўдарыў Ніка па твары. «Сядай, вырадак, і маўчы. Ты прыгатавала іголку, Тонака?



Нік саслізнуў у сядзячае становішча, яго правае запясце было выцягнута і злучана з трубкай. Тонака працягнула Джоні Чоу бліскучую іголку для падскурных ін'екцый. Адной рукой ён штурхнуў Ніка ўніз і ўторкнуў іголку яму ў шыю, крыху вышэй каўняра. Ён спрабаваў прычыніць боль, і ён гэта зрабіў. Іголка адчувалася як кінжал, калі Чоу пратараніў поршань.



Тонака сказаў: «Проста што-небудзь, каб вы ненадоўга заснулі. Маўчы. Гэта не пашкодзіць вам».



Джоні Чоу вырваў іголку. «Я б хацеў прычыніць яму боль. Калі б я зрабіў па-свойму…»



«Не, - рэзка сказала дзяўчына. «Гэта ўсё, што нам трэба зрабіць зараз. Ён застанецца. Давай, Джоні».



Убачыўшы, што Чоу ўсё яшчэ вагаецца, гледзячы на Ніка зверху ўніз, яна дадала ласкавым тонам. «Калі ласка. Джоні. Ты ведаеш, што я абяцала - не будзе часу, калі мы не паспяшаемся».



Чоу на развітанне штурхнуў Ніка пад рабро. «Саянара, здаравяк. Я буду думаць пра цябе, пакуль буду трахаць яе. Гэта самае блізкае, што ты калі-небудзь зможаш зрабіць ізноў».



Металічныя дзверы зачыніліся. Ён пачуў, як цяжкая штанга ўпала на месца. Ён быў адзін, з наркотыкам, які дзейнічае ў яго венах, які збіраўся высекчы яго ў любую секунду - як доўга ён паняцця не меў.



Нік з цяжкасцю падняўся на ногі. Ён ужо быў крыху адурманены, кружыўся галава, але гэта магло быць з-за пабояў. Ён кінуў погляд на малюсенькае акенца высока над ім і адхіліў яго. Тут пуста. Нідзе нічога. Наогул нічога. Труба, кайданкі, брудны пасцельны кілімок.



Вольнай левай рукой ён палез з падранай кішэні плашча ў кішэню курткі. Яму засталіся запалкі і цыгарэты. І пачак грошай. Джоні Чоу хутка абшукаў яго, амаль нядбайна, і ён абмацаў грошы, пакратаў іх, а затым, відавочна, забыўся. Ён не сказаў пра гэта Тонаку. Нік успомніў - гэта было зроблена разумна. У Чоу павінны быць свае планы на гэтыя грошы.



Што за справа? Дваццаць пяць тысяч долараў цяпер не пайшлі яму на карысць. Ключ ад кайданкоў не купіш.



Цяпер ён адчуваў, як на яго дзейнічае наркотык. Ён разгойдваўся, а яго галава была падобная на паветраны шар, які спрабуе ўзляцець у вольным палёце. Ён змагаўся з гэтым, спрабуючы глыбока дыхаць, пот заліваў яго вочы.



Ён трымаўся на нагах выключна воляй. Ён стаяў як мага далей ад трубы, выцягнуўшы правую руку. Ён адкінуўся ў бок, выкарыстоўваючы свае дзвесце фунтаў, яго вялікі палец быў складзены на далоні правай рукі, сціскаючы мышцы і косці. У кожнай здзелцы ёсць хітрыкі, і ён ведаў, што часам можна вырвацца з кайданкоў. Хітрасць заключалася ў тым, каб паміж абшэўкай і косткамі заставаўся невялікі зазор, невялікі люфт. Плоць не мела значэння. Яго можна было адарваць.



У яго быў невялікі допуск, але яго недастаткова. Гэта не спрацавала. Ён рэзка тузануўся. Боль і кроў. Гэта ўсё. Абшэўка саслізнула ўніз і зафіксавалася ў падставы яго вялікага пальца. Калі б яму было чым яго вышмараваць...



Цяпер яго галава ператварылася ў паветраны шар. Паветраны шар з намаляваным на ім тварам. Ён паляцеў з яго плячэй і паляцеў у неба на доўгай доўгай вяроўцы.




Кіраўнік 13






Ён прачнуўся ў поўнай цемры. У яго моцна балела галава, а на целе быў адзін вялізны сіняк. Яго разарванае правае запясце пульсавала ад вострага болю. Праз малюсенькае акенца над галавой час ад часу даносіліся гукі гавані.



Чвэрць гадзіны ён праляжаў у цемры і спрабаваў сабраць разам свае бязладныя думкі, каб злучыць кавалачкі мазаікі ў выразную карціну рэальнасці. Ён зноў праверыў абшэўку і трубку. Нічога не змянілася. Па-ранейшаму ў пастцы, бездапаможны, нерухомы. Яму здавалася, што ён доўгі час быў без прытомнасці. Яго смага была жывой, чапляючыся за горла.



З болем ён стаў на калені. Ён дастаў запалкі з кішэні пінжака і пасля двух няўдач здолеў захаваць адну з папяровых запалак святлівай. У яго былі наведвальнікі.



Побач з ім на падлозе стаяў паднос. На ім нешта было. Нешта прыкрытае сурвэткай. Запалка згарэла. Ён запаліў яшчэ адну і, усё яшчэ стоячы на каленях, пацягнуўся да падноса. Тонака мог падумаць прынесці яму вады. Ён схапіў сурвэтку.



Яе вочы былі адчыненыя і глядзелі на яго. Маленечкае святло запалкі адбівалася ў мёртвых зрэнках. Галава Като ляжала на баку на талерцы. Цёмныя валасы бязладна скідваліся да адрэзанай шыі.



Джоні Чоу атрымлівае задавальненне.



Нік Картэр без сораму хварэў. Яго ванітавала на падлогу каля падноса, яго ванітавала і вывяргала, пакуль ён не апусцеў. Пуста ад усяго, акрамя нянавісці. У смуроднай цемры яго прафесіяналізм не быў выпушчаны, і ён хацеў толькі знайсці Джоні Чоу і забіць яго як мага больш балюча.



Праз некаторы час ён запаліў яшчэ адну запалку. Ён накрываў галаву сурвэткай, калі яго рука дакранулася да валасоў.







Складаная прычоска гейшы ператварылася ў абломкі, раскіданая і развалілася, пакрытая алеем. Масла!



Запалка згасла. Нік глыбока пагрузіў руку ў густую кучу валасоў і пачаў папраўляць яе. Галава павярнулася ад яго дакранання, ледзь не ўпала і пакацілася за межы яго дасяжнасці. Ён падсунуў паднос бліжэй і заклінаваў яго нагамі. Калі яго левая рука была пакрыта алеем для валасоў, ён перанёс яго на правае запясце, расціраючы ім уверх, уніз і вакол унутранага боку сталёвы абшэўкі. Ён прарабіў гэта разоў дзесяць, затым адсунуў паднос і выпрастаўся.



Ён зрабіў тузін глыбокіх удыхаў. Паветра, якое прасочвалася праз акно, было ахутана дымам верфі. Нехта выйшаў з калідора за межы пакоя, і ён прыслухаўся. Праз некаторы час гукі склаліся ва ўзор. Ахоўнік у калідоры. Ахоўнік у гумавых туфлях ішоў па сваёй пасадзе. Мужчына хадзіў узад і ўперад па калідоры.



Ён рухаўся так далёкі злева ад яго, як ён мог, пацягнуўшы ўстойліва супраць кайданкоў, якая звязвала яго да трубы. Пот выступіў на ім, калі ён уклаў у гэты высілак кожную ўнцыю сваёй вялізнай сілы. Абшэўка саслізнула з яго змазанай рукі, слізганула яшчэ крыху, а затым затрымалася на яго вялікіх суставах. Кілмайстар зноў напружыўся. Цяпер агонія. Не добра. Гэта не спрацавала.



Выдатна. Ён прызнаў, што гэта будзе азначаць зламаныя косткі. Так што скончым з гэтым.



Ён падышоў як мага бліжэй да трубы, нацягваючы абшэўку ўверх па трубе, пакуль яна не апынулася на ўзроўні яго плячэй. Яго запясце, рука і кайданкі былі пакрытыя крывавым алеем для валасоў. Ён мусіць умець гэта рабіць. Усё, што яму было патрэбна, гэта дазвол.



Кілмайстар зрабіў адзін глыбокі ўдых, затрымаў дыханне і кінуўся прэч ад трубы. Уся нянавісць і лютасьць, якія кіпелі ў ім, сышлі ў выпад. Калісьці ён быў усеамерыканскім паўабаронцам, і людзі да гэтага часу з трапятаннем адклікаліся аб тым, як ён разбіваў супрацьлеглыя лініі. Тое, як ён зараз выбухнуў.



Боль была кароткачасовай і жахлівай. Сталь прарабіла жорсткія разоры на яго целе, і ён адчуў, як расколваюцца косці. Ён хіснуўся да сцяны каля дзвярэй, чапляючыся за падтрымку, яго правая рука была звісаючым крывавым абломкам збоку. Ён быў вольны.



Вольны? Па-ранейшаму заставаліся металічныя дзверы і цяжкая перакладзіна. Цяпер гэта будзе хітрасць. Мужнасць і грубая сіла прывялі яго так далёка, як толькі маглі.



Нік прыхінуўся да сцяны, цяжка дыхаючы і ўважліва прыслухоўваючыся. Ахоўнік у калідоры ўсё яшчэ слізгаў уверх і ўніз, гумовыя туфлі шыпелі аб грубыя дошкі.



Ён стаяў у цемры і ўзважваў рашэнне. У яго быў толькі адзін шанец. Калі ён яго заткне, усё страчана.



Нік зірнуў у акно. Цемра. Але ў які дзень? Якая ноч? Ці спаў ён кругласутачна і больш? У яго было такое прадчуванне. Калі так, дык гэта была ноч, усталяваная для беспарадкаў і сабатажу. Гэта азначала, што Тонакі і Джоні Чоу не будзе. Яны будуць недзе ў цэнтры Токіа, занятыя сваімі забойнымі планамі. А Філстан? Філстан будзе ўсміхацца сваёй эпіцэнтарнай усмешкай вышэйшага саслоўя і рыхтавацца забіць Імператара Японіі.



AXEman зразумеў раптоўную адчайную неабходнасць. Калі яго меркаванне было правільным, можа быць, ужо занадта позна. У любым выпадку нельга было марнаваць час - і ён павінен паставіць усё на адзін кідок косткі. Цяпер гэта была чыстая авантура. Калі Чоу і Тонака ўсё яшчэ былі побач, ён быў бы мёртвы. У іх былі мазгі і зброя, і яго хітрыкі не падманулі б.



Ён запаліў запалку, адзначыўшы, што ў яго засталося толькі тры. Гэтага павінна хапіць. Ён перацягнуў кілімок каля дзвярэй, устаў на яго і пачаў ірваць яго на кавалкі левай рукой. Яго правая была бескарысная.



Калі з тонкай падшэўкі набралася дастаткова бавоўны, ён сунуў яе ў кучу каля шчыліны пад дзвярыма. Недастаткова. Ён выцягнуў з падушкі яшчэ ваты. Затым, каб зберагчы свае запалкі на выпадак, калі гэта не загарыцца адразу, ён палез у кішэню за грашыма, маючы намер скруціць банкноту і выкарыстоўваць яе. Грошай не было. Запалка згасла.



Нік мякка вылаяўся. Джоні Чоу ўзяў грошы, калі праслізнуў унутр, паклаўшы галаву Като на паднос.



Засталося тры запалкі. На ім выступіў новы пот, і ён не мог утрымацца ад дрыжыкаў у пальцах, калі асцярожна запаліў яшчэ адну запалку і паднёс яе да бавоўны. Малюсенькае полымя ўспыхнула, завагалася, ледзь не згасла, зноў загарэлася і пачало расці. Дым пачаў клубіцца ўверх.



Нік вылез са старога плашча і пачаў выдзімаць дым, накіроўваючы яго пад дзверы. Цяпер бавоўна палала. Калі гэта не спрацуе, ён проста можа забіць сябе удушшам. Гэта было лёгка зрабіць. Ён затаіў дыханне і працягваў размахваць плашчом. змятаючы дым пад дзвярыма. Гэтага было дастаткова. Нік пачаў крычаць ва ўвесь голас. “Агонь! Агонь! Дапамажыце - дапамажыце - Агонь! Дапамажыце мне - не дайце мне згарэць. Агонь!»



Цяпер ён даведаецца.



Ён стаяў у баку ад дзвярэй, прыціснуўшыся да сцяны збоку. Дзверы адчыніліся вонкі.



Вата цяпер весела палала, і пакой напаўняўся з'едлівым дымам. Яму не трэба было сімуляваць кашаль. Ён зноў закрычаў: «Агонь! Дапамажыце - тасукет!



Тасукетель Прывітанне - Прывітанне! Ахоўнік бег па калідоры. Нік выпусціў лямант жаху.



Цяжкая штанга з грукатам упала. Дзверы прыадчыніліся на некалькі цаляў. Выйшаў дым. Нік засунуў бескарысную правую руку ў кішэню пінжака, каб яна не замінала. Цяпер ён зароў у горла і стукнуў сваімі вялікімі плячыма ў дзверы. Ён быў падобны да масіўнай спружыны, якую занадта доўга згарнулі і нарэшце выпусцілі.



Дзверы з грукатам грукнулі вонкі, адкінуўшы ахоўніка назад і страціўшы раўнавагу. Гэта былі айны, якіх ён бачыў раней. Перад ім быў напагатове пісталет «Томі», і калі Нік нырнуў пад яго, мужчына рэфлекторна выціснуў чаргу. Полымя апаліла твар AXEman. Ён уклаў усё, што ў яго было, у кароткі ўдар левай рукой у жывот мужчыны. Ён прыціснуў яго да сцяны, ударыў яго каленам у пахвіну і па твары. Ахоўнік выдаў булькатлівы стогн і пачаў падаць. Нік ударыў яго рукой па адамавым яблыку і зноў ударыў яго. Зубы зламаныя, з разбуранага рота чалавека хлынула кроў. Ён выпусціў пісталет Томі. Нік схапіў яго, перш чым ён упаў на падлогу.



Ахоўнік быў яшчэ ў паўсвядомасці, п'яна прыхінуўшыся да сцяны. Нік выбіў яму нагу і ён паваліўся.



Кулямёт быў цяжкім нават для Ніка з яго адзінай здаровай рукой, і яму спатрэбілася секунда, каб збалансаваць яго. Ахоўнік паспрабаваў устаць. Нік стукнуў яго нагой па твары.



Ён устаў над чалавекам і прыставіў рулю пісталета Томі на адлегласці цалі ад яго галавы. Ахоўнік усё яшчэ быў у дастатковай свядомасці, каб глядзець скрозь рулю і ствол на абойму, дзе цяжкія 45-га калібра чакалі са смяротным цярпеннем, каб разарваць яго на часткі.



«Дзе Джоні Чоу? Дзе дзяўчына? Адна секунда, і я заб'ю цябе!



Ахоўнік у гэтым не сумняваўся. Ён трымаўся вельмі ціха і мармытаў словы крывавай пенай.



«Яны ідуць Тойо - ідуць у Тойо! Ідуць уладкоўваць беспарадкі, пажары, клянуся. Я кажу - не забівайце!»



Тоё павінна азначаць цэнтральны Токіа. Цэнтр горада. Ён угадаў правільна. Ён адсутнічаў больш за суткі.



Ён паставіў нагу мужчыну на грудзі. «Хто яшчэ тут? Іншыя мужчыны? Тут? Яны не пакінулі цябе ахоўваць мяне аднаго?



«Адзін чалавек. Толькі адзін чалавек. А зараз спіць у офісе, клянуся». Праз усё гэта? Нік ударыў ахоўніка па чэрапе прыкладам пісталета Томі. Ён павярнуўся і пабег па калідоры да офіса, дзе Джоні Чоу застрэліў рускага Дзмітрыя.



З дзвярэй офіса вырваўся паток полымя, і куля з непрыемным гукам праляцела міма левага вуха Ніка. Спіць, чорт! Ублюдак прачнуўся і адрэзаў Ніка ад двара. Не было часу даследаваць, спрабаваць знайсці іншае выйсце.



Блам-Блам ...



Куля праляцела заблізка. Куля прабіла сцяну побач з ім. Нік павярнуўся, пагасіў адзінае цьмянае святло ў калідоры і пабег назад да лесвіцы, якая вядзе ў вязніцы. Ён пераскочыў цераз цела стражніка без прытомнасці і працягнуў бегчы.



Цяпер цішыня. Цішыня і цемра. Чалавек у офісе загружаўся і чакаў.



Нік Картэр перастаў бегчы. Ён упаў на жывот і папоўз, пакуль не змог зірнуць угору і ўбачыць, амаль не бачачы, больш светлы прастакутнік адчыненага акна ў даху над ім. Наляцела халаднаватае паветра, і ён убачыў зорку, адзіную цьмяную зорку, якая ззяе ў цэнтры плошчы. Ён паспрабаваў успомніць, наколькі высока былі вокны ў даху. Ён заўважыў іх учора, калі яны прывялі яго. Ён не мог успомніць і ведаў, што гэта не мела значэння. У любым выпадку ён мусіў паспрабаваць.



Ён шпурнуў пісталет Томі ў акно ў даху. Ён удараўся, падскокваў і ствараў пякельны шум. Мужчына ў офісе пачуў гэта і зноў адкрыў агонь, праліваючы свінец па вузкім калідоры. Нік абняў падлогу. Адна з куль праткнула яго валасы, не кранаючы скуру галавы. Ён ціха выдыхнуў. Хрыстос! Гэта было блізка.



Чалавек у офісе спустошыў сваю краму. Зноў цішыня. Нік устаў, напружыў ногі і скокнуў, дацягнуўшыся здаровай левай рукой. Яго пальцы стуліліся на комінгсе люка ў даху, і ён на імгненне павіс, калыхаючыся, затым пачаў падцягвацца. Сухажыллі яго рукі трэскаліся і скардзіліся. Ён горка ўхмыльнуўся ў цемры. Усе гэтыя тысячы падцягванняў на адной руцэ зараз акупляліся.



Ён упёрся локцем у комінгс і вывесіў ногі. Ён быў на даху склада. Вакол яго верфі былі ціхімі і пустэльнымі, але дзе-нідзе гарэлі агні на складах і ў доках. Адно асабліва яркае святло зіхацела, як сузор'е, на вяршыні жураўля.



Блэкаўта пакуль няма. Неба над Токіа ззяла неонавым святлом. На вяршыні Такійскай тэлевежы міргала чырвонае папярэджанне, і далёка на поўдні над міжнародным аэрапортам свяціліся пражэктары. Прыкладна ў дзвюх мілях на захад знаходзіўся Імператарскі палац. Дзе быў Рычард Філстан у гэты момант?



Ён знайшоў пісталет Томі і прыціснуў яго да згіну здаровай рукі. Затым, мякка пабег як мужчына перабягае таварныя вагоны, ён прайшоў уздоўж склада. Цяпер ён мог бачыць дастаткова добра,



праз кожнае акно ў даху, калі ён падышоў да яго.



Пасля апошняга акна ў даху будынак пашырэў, і ён зразумеў, што знаходзіцца над офісам і каля пагрузачнай платформы. Ён ішоў на дыбачках, амаль не выдаючы гуку на гудроннай пакрыцці. Адзінае цьмянае святло ззяла на штандары ў двары, дзе іржавыя бочкі з маслам рухаліся, як шарападобныя здані. Нешта каля брамы злавіла святло і адбіла яго, і ён убачыў, што гэта джып. Пафарбаваны ў чорны колер. Яго сэрца падскочыла, і ён адчуў пачатак сапраўднай надзеі. Яшчэ можа быць шанец спыніць Філстана. Джып азначаў шлях у горад. Але спачатку ён мусіў перайсці двор. Гэта будзе цяжка. Адзіны ліхтар даваў дастаткова святла, каб гэты вырадак у офісе мог яго ўбачыць. Ён не асмеліўся паспрабаваць пагасіць святло. Можна таксама даслаць яго візітную картку.



Не было часу на разважанні. Яму проста трэба было вырвацца наперад і рызыкнуць. Ён пабег па прыбудове даху, які зачыняе пагрузачную пляцоўку, спрабуючы сысці як мага далей ад офіса. Ён дабраўся да канца даху і паглядзеў уніз. Прама пад ім стаяў стос бочак з маслам. Яны выглядалі хісткімі.



Нік перакінуў праз плячо аўтамат Томі і, праклінаючы бескарысную правую руку, асцярожна перабраўся цераз край даху. Яго пальцы ўчапіліся ў жолаб. Ён пачаў правісаць і адрывацца. Яго пальцы ног закранулі бочак з маслам. Нік з палёгкай уздыхнуў - жолаб вырваўся ў яго ў руцэ, і ўся яго вага лёг на барабаны. Сцёкавая труба небяспечна разгойдвалася, прасядала, прагнулася пасярэдзіне і абвалілася з шумам працавальнай кацельні фабрыкі.



Агенту AX пашанцавала, што яго не забілі на месцы. Як бы там ні было, ён страціў шмат сіл, перш чым яму ўдалося вырвацца і пабегчы да джыпа. Цяпер нічога іншага. Гэта была адзіная магчымасць аказацца ў горадзе. Ён нязграбна бег, кульгаючы, таму што напалову запоўнены барабан пашкодзіў яму шчыкалатку. Пісталет Томі ён трымаў на баку, прыкладам да жывата, а рулю нацэлена на пагрузачную платформу каля дзвярэй офіса. Цікава, колькі куль у яго засталося ў абойме?



Чалавек у офісе не быў баязліўцам. Ён выбег з офіса, заўважыў Ніка, які зігзагападобна бег па двары, і выпусціў кулю пісталета. Бруд паднялася вакол ног Ніка, і куля пацалавала яго. Ён бег, не страляючы ў адказ, цяпер па-сапраўднаму турбуючыся аб абойме. Ён мусіў гэта праверыць.



Стралок пакінуў пагрузачную пляцоўку і пабег да джыпа, спрабуючы адрэзаць Ніка. Ён працягваў страляць па Ніку на бегу, але яго агонь быў бязладным і далёкім.



Нік усё яшчэ не страляў у адказ, пакуль яны амаль не сустрэліся ў джыпа. Стральба была ва ўпор. Мужчына разгарнуўся і на гэты раз прыцэліўся, трымаючы пісталет дзвюма рукамі, каб утрымліваць яго. Нік упаў на адно калена, паклаў пісталет Томі на калена і выпусціў абойму.



Большасць куль патрапілі мужчыну ў жывот і адкінулі яго назад, каб перакінуць праз капот джыпа. Яго пісталет з грукатам упаў на зямлю.



Нік выпусціў аўтамат Томі і пабег да джыпа. Мужчына быў мёртвы, у яго вырвалася кішкі. Нік сцягнуў яго з джыпа і стаў капацца ў кішэнях. Ён знайшоў тры запасныя абоймы і паляўнічы нож з чатырохцалёвым лязом. Яго ўсмешка была халоднай. Гэта было больш падобна на тое. Пісталет Томі не быў той зброяй, якую можна было вазіць па Токіа.



Ён падняў пісталет мерцвяка. Стары Браўнінг .380 - у гэтых Чыкам быў дзіўны асартымент зброі. Збіраецца ў Кітаі і вывозіцца кантрабандай у розныя краіны. Сапраўднай праблемай былі б патроны, але, здаецца, яны неяк яе вырашалі.



Ён сунуў браўнінг за пояс, паляўнічы нож у кішэню курткі і залез у джып. Ключы былі ў замку запальвання. Ён круціў, заклінавала стартар, і стары аўтамабіль ажыў з зруйнавальным ровам выхлапных газаў. Глушыцеля не было!



Вароты былі адчынены.



Ён накіраваўся да дамбы. Токіа ззяў у туманнай ночы, як вялізная пераліўная цацанка. Блэкаўта пакуль няма. Якога чорта гэта быў час?



Ён дайшоў да канца дарогі і знайшоў адказ. Гадзіны ў акне паказалі: 9.33. За гадзіннікам быў тэлефонны кіёск. Кілмайстар павагаўся, затым націснуў на тормаз, выскачыў з джыпа і пабег да кіёска. Ён сапраўды не хацеў гэтага рабіць - ён хацеў давесці справу да канца і навесці парадак сам. Але лепей яму гэтага не рабіць. Занадта рызыкоўна. Справа зайшла занадта далёка. Яму давядзецца патэлефанаваць у амерыканскае пасольства і папрасіць аб дапамозе. Нейкі час ён ламаў галаву, спрабуючы ўспомніць код распазнання тыдня, атрымаў яго і ўвайшоў у будку.



На яго імя не было манеты.



Нік утаропіўся на тэлефон у лютасці і расчараванні. Праклён! Да таго часу, як ён здолее растлумачыць японскаму аператару, угаварыць яе даставіць яго ў пасольства, будзе ўжо занадта позна. Магчыма, было ўжо запозна.



У гэты момант святло ў кіёску згасла. Паўсюль вакол яго, уверх і ўніз па вуліцы, у лаўках, лаўках, дамах і карчмах пагасла святло.



Нік падняў трубку і застыў на секунду.




Занадта позна. Ён зноў быў сам па сабе. Ён пабег назад да джыпа.



Вялікі горад ляжаў у цемры, калі не лічыць цэнтральнай плямы святла каля вакзала Токіа. Нік уключыў фары джыпа і са ўсіх ног паехаў да гэтага самотнага ўзору ззяння ў цемры. Вакзал Токіа павінен мець уласную крыніцу энергіі. Нешта звязанае з паездкамі, якія ўваходзілі і выходзілі.



Калі ён ехаў, абапіраючыся на рэзкі квакаючы рог джыпа - бо людзі ўжо пачалі выходзіць на вуліцы - ён убачыў, што зацямненне было не такім поўным, як ён меркаваў. Цэнтральнага Токіа не было, за выключэннем вакзала, але па перыметры горада ўсё яшчэ былі плямы святла. Гаворка ішла аб асобных трансфарматарах і падстанцыях, і людзі Джоні Чоу не маглі высекчы іх усіх адразу. На гэта спатрэбіцца час.



Адна з плям на гарызонце міргнула і згасла. Яны набліжаліся да гэтага!



Ён патрапіў у струмень машын і змушаны быў знізіць хуткасць. Многія вадзіцелі спыніліся і чакалі, што ж адбудзецца. Які захраснуў электрычны трамвай заблакаваў скрыжаванне. Нік абмінуў яго і працягваў павольна весці джып скрозь натоўп.



Свечкі і лямпы мігацелі ў дамах, як вялікія светлячкі. Ён прайшоў міма групы дзяцей, якія смяюцца, на рагу. Для іх гэта быў сапраўдны баль.



На Гіндзу Доры ён павярнуў налева. Ён мог павярнуць направа на Сатаборы-доры, прайсці пару кварталаў, а затым павярнуць на поўнач па вуліцы, якая прывядзе яго прама да тэрыторыі палаца. Ён ведаў там афішу, якая вяла да маста праз роў. Месца, вядома, кішэла копамі і вайскоўцамі, але гэта было звычайна. Яму проста трэба было знайсці кагосьці з дастатковым аўтарытэтам, прымусіць іх выслухаць яго і адвесці Імператара ў сховішча і бяспеку.



Ён заехаў у Сатаборы. Прама наперадзе, за тым месцам, дзе ён меў намер павярнуць на поўнач, размяшчаўся прасторны будынак амерыканскай амбасады. Кілмайстар быў вельмі спакушаны. Яму патрэбна была дапамога! Гэтая штука рабілася для яго занадта вялікай. Але гэта былі лічаныя секунды, каштоўныя секунды, і ён не мог дазволіць сабе страціць нават адну секунду. Калі ён штурхаў джып, з-за вугла крычалі шыны, зноў загарэлася святло ў пасольстве. Аварыйны генератар. Тады яму прыйшло ў галаву, што ў Палацы таксама будуць аварыйныя генератары, якія будуць выкарыстоўваць іх, і Філстан, відаць, ведаў пра гэта. Нік паціснуў вялікімі плячыма і моцна націснуў на газ, спрабуючы праціснуць яго скрозь маснічыны. Проста ідзі туды. Падчас.



Цяпер ён чуў панурае нараканьне натоўпу. Агідна. Ён і раней чуў натоўпы, і яны заўсёды крыху палохалі яго, як нішто іншае. Натоўп непрадказальны, вар'ят звер, здольны на ўсё.



Ён пачуў страляніну. Ірваная россып стрэлаў у цемры, прама наперадзе. Агонь, грубы і люты, афарбаваў чарноцце. Ён падышоў да скрыжавання. Цяпер да палаца было ўсяго тры кварталы. На баку ляжала падпаленая паліцэйская машына. Ён выбухнуў, і палаючыя аскепкі паляцелі ўверх і ўніз, як мініяцюрныя ракеты. Натоўп адступіла, крычучы і бегаючы ў сховішча. Далей па вуліцы дарогу заступалі яшчэ тры паліцэйскія машыны, іх пражэктары, якія рухаліся, гулялі над натоўпам. Ззаду іх побач з гідрантам рухалася пажарная машына, і Нік мімаходам убачыў вадамёт.



Па вуліцы прайшла тонкая паласа паліцыянтаў. На іх былі шлемы для спецназа, дубінкі і пісталеты. Ззаду іх яшчэ некалькі паліцыянтаў стралялі слёзатачывым газам над лініяй і ў натоўп. Нік пачуў, як газавыя снарады разбіваюцца і рассейваюцца з тыповым вільготным thuuckk-thuuckk. Па натоўпе лунаў пах лакрымінатараў. Мужчыны і жанчыны задыхаліся і кашлялі, калі падзейнічаў газ. Адступленне стала пераходзіць ва ўцёкі. Нік, бездапаможны, павярнуў джып да абочыны і стаў чакаць. Натоўп наляцеў на джып, як мора на мыс, і абышоў яго.



Нік устаў у джыпе. Гледзячы праз натоўп, за пераследную паліцыю і высокую сцяну, ён мог бачыць агні ў палацы і на яго тэрыторыі. Яны выкарыстоўвалі генератары. Гэта павінна было ўскладніць працу Філстану. Ці гэта было? Турбота пераследвала AXEman. Філстан ведаў бы пра генератараў і не ўлічыў бы іх. Як ён чакаў патрапіць да Імператара?



Затым ён убачыў ззаду сябе Джоні Чоу. Мужчына стаяў на даху машыны і крычаў на які праходзіў міма натоўп. Адзін з пражэктараў паліцэйскай машыны падхапіў яго і ўтрымліваў у паласе святла. Чоу працягваў размахваць рукамі і хрыпець, і паступова паток натоўпу пачаў запавольвацца. Цяпер яны слухалі. Яны перасталі ўцякаць.



Тонака, якая стаяла ў правага крыла машыны, была асветлена пражэктарам. На ёй было чорнае, штаны, швэдар, валасы былі сабраны ў хустку. Яна глядзела на віскочучы Джоні Чоу, яе вочы звузіліся, яна адчувала дзіўнае самавалоданне, не звяртаючы ўвагі на натоўп, якая штурхалася і штурхалася вакол машыны.



Было немагчыма пачуць, што казаў Джоні Чоу. Яго рот адкрыўся, і словы выйшлі, і ён працягваў паказваць вакол сябе.



Яны зноў слухалі. З паліцэйскіх радоў пачуўся пранізлівы свіст, і рады паліцэйскіх пачалі адыходзіць. «Памылка, - падумаў Нік. Трэба было трымаць іх далей. Але паліцыянтаў было нашмат менш, і яны перастрахоўваліся.



Ён бачыў мужчын у супрацьгазах, па меншай меры сотню з іх. Яны кружылі вакол машыны, дзе прапаведаваў Чоу, і ва ўсіх была нейкая зброя - дубінкі, мячы, пісталеты і нажы. Нік злавіў выбліск пісталета Сцяна. Гэта было ядро, сапраўдныя парушальнікі спакою, і са зброяй і супрацьгазамі яны павінны былі правесці натоўп праз паліцэйскія лініі на тэрыторыю Палаца.



Джоні Чоу ўсё яшчэ крычаў і паказваў на палац. Тонака глядзела знізу з абыякавым тварам. Людзі ў процівагазах пачалі фармаваць грубы фронт, пераходзячы ў шэрагі.



Кілмайстар агледзеўся. Джып трапіў у прэс натоўпу, і ён глядзеў праз мора сярдзітых асоб туды, дзе ў цэнтры ўвагі ўсё яшчэ знаходзіўся Джоні Чоу. Паліцыя праяўляла стрыманасць, але ўблюдкі яны добра разглядалі.



Нік выцягнуў браўнінг з-за пояса. Ён кінуў погляд уніз. Ніхто з тысячы не звяртаў на яго ніякай увагі. Ён быў чалавекам-нябачнікам. Джоні Чоу быў у захапленні. Нарэшце ён апынуўся ў цэнтры ўвагі. Кілмайстар коратка ўсміхнуўся. У яго больш ніколі ня будзе такога шанцу.



Гэта мусіць быць хутка. Гэты натоўп быў здольны на ўсё. Яны разарвуць яго на крывавыя кавалкі.



Ён выказаў здагадку (ён знаходзіцца на адлегласці каля трыццаці ярдаў. Трыццаць ярдаў з дзіўнай зброі, з якой ён ніколі не страляў.



У цэнтры ўвагі паліцыі па-ранейшаму быў Джоні Чоу. Ён насіў сваю папулярнасць як німб, не баючыся, упіваўся гэтым, плюючыся і выкрыкваючы сваю нянавісць. Шэрагі ўзброеных людзей у процівагазах утварылі клін і рушылі да ліній паліцыі.



Нік Картэр падняў Браўнінг і выраўнаваў яго. Ён зрабіў хуткі глыбокі ўдых, выдыхнуў палову і тройчы націснуў на курок.



Ён ледзь мог чуць стрэлы з-за шуму натоўпу. Ён бачыў, як Джоні Чоу крутануўся на даху машыны, схапіўся за грудзі і ўпаў. Нік выскачыў з джыпа як мага далей у натоўп. Ён спусціўся ў якая выгінаецца масу якія штурхаюцца целаў, ударыў здаровай рукой, прабіўшы прастору, і пачаў прабірацца да боку натоўпу. Толькі адзін чалавек спрабаваў яго спыніць. Нік уторкнуў у яго дзюйм паляўнічага нажа і пайшоў далей.



Ён прабраўся ў частковае сховішча жывой загарадзі ў пачатку палацавага лужка, калі ўлавіў «новую ноту натоўпу». Ён хаваўся ў агароджы, растрапаны і скрываўлены, і глядзеў, як натоўп зноў атакуе паліцыю. У фургоне знаходзіліся ўзброеныя людзі на чале з Тонакам. Яна ўзмахнула маленькім кітайскім сцягам - зараз усё яе прыкрыццё знікла - і з крыкам пабегла на чале падранай, бязладнай хвалі.



З паліцыі пачуліся стрэлы. Ніхто не ўпаў. Яны ўсё яшчэ вялі агонь паверх галоў. Натоўп, зноў захоплены, бяздумны, рушыў наперад за вастрыём узброеных людзей, цвёрдым ядром. Грукат быў жахлівым і крыважэрным, маніякальны велікан крычаў пра сваю прагу да забойства.



Тонкая паласа паліцыянтаў разышлася, і выйшлі вершнікі. Конная паліцыя, прынамсі, дзве сотні з іх, паехалі да натоўпу чэрні. Яны выкарыстоўвалі шаблі і мелі на ўвазе секчы натоўп. Цярпенню паліцыі прыйшоў канец. Нік ведаў чаму - гэта зрабіў кітайскі сцяг.



Коні ўрэзаліся ў натоўп. Людзі пахіснуліся і пайшлі ўніз. Пачаліся крыкі. Шаблі паднімаліся і апускаліся, ловячы іскры ад пражэктараў і кідаючы іх, як акрываўленыя пылінкі.



Нік быў дастаткова блізка, каб ясна гэта бачыць. Тонака павярнуўся і паспрабаваў уцячы ў бок, каб пазбегнуць атакі. Яна спатыкнулася аб мужчыну, які ўжо быў унізе. Конь устаў на дыбкі і нырнуў, напалоханы, як людзі, амаль збіўшы вершніка. Танака была на паўдарогі і зноў ратавалася ўцёкамі, калі сталёвае капыт апусцілася і раздрабніла яе чэрап.



Нік пабег да сцяны палаца, якая стаяла за лужком, абрамленай жывой загараддзю. Цяпер не час для афішы. Ён быў падобны на лайдака, на самога бунтара, і яго ніколі не пусцілі.



Сцяна была старажытная і пакрытая мохам, пакрытая лішайнікам, з мноствам пальцаў і апор для ног. Нават з адной рукой яму не было цяжка пераадолець гэта. Ён саскочыў на тэрыторыю і пабег да агню каля рова. Да аднаго са сталых мастоў вяла пад'язная дарога з асфальтавым пакрыццём, і была ўладкованая барыкада. За барыкадай стаялі машыны, вакол тоўпіліся людзі, ціха крычалі галасы вайскоўцаў і паліцыянтаў.



Японскі салдат уторкнуў яму ў твар карабін.



«Тамадачы», - прашыпеў Нік. «Тамадачы - сябар! Завядзі мяне да камандзіра-сана. Хуба! Хая!»



Салдат указаў на групу мужчын каля адной з машын. Ён падштурхнуў Ніка да іх карабінам. Кілмайстар падумаў: «Гэта будзе самае складанае - выглядаць так, як я. Ён, відаць, таксама гаварыў не надта добра. Ён быў нервовы, напружаны, збіты і амаль пераможаны. Але ён павінен быў прымусіць іх зразумець, што сапраўдныя



непрыемнасці толькі пачыналіся. Нейкім чынам яму прыйшлося гэта зрабіць...



Салдат сказаў: "Пакладзіце рукі на галаву, калі ласка". Ён пагаварыў з адным з мужчын у групе. Да Ніка звярнулася паўтузіна цікаўных асоб. Ён пазнаў аднаго з іх. Біл Талбат. Аташэ пасольства. Дзякуй Богу!



Да гэтага Нік не ведаў, наколькі моцна пацярпеў яго голас ад атрыманых ім збіцця. Ён каркаў, як крумкач.



«Біл! Біл Талбат. Ідзі сюды. Гэта Картэр. Нік Картэр!»



Мужчына павольна падышоў да яго. У яго поглядзе не было пазнавання.



Хто? Хто ты, прыяцель? Адкуль ты ведаеш маё імя?



Нік змагаўся за кантроль. Цяпер бескарысна падрываць яго. Ён глыбока ўздыхнуў. «Проста паслухай мяне, Біл. Хто купіць маю лаванду?



Вочы мужчыны звузіліся. Ён падышоў бліжэй і паглядзеў на Ніка. "Лаванда адсутнічае сёлета", - сказаў ён. «Я хачу малюскі і мідыі. Мілы Ісус, гэта праўда ты, Нік?



"Гэта так. А зараз слухай і не перабівай. Некалі…»



Ён расказаў сваю гісторыю. Салдат адступіў на некалькі крокаў, але трымаў карабін наведзеным на Ніка. Група мужчын ля машыны моўчкі глядзела на іх.



Кілмайстар скончыў. "Вазьмі гэта цяпер", - сказаў ён. «Хутка гэта робіць. Філстан, мусіць, недзе на тэрыторыі».



Біл Талбот нахмурыўся. «Цябе дэзінфармавалі, Нік. Імператара тут няма. Не было ўжо тыдзень. Ён адасабляецца. Медытуе. Саторы. Ён у сваім асабістым храме недалёка ад Фудзіесіды».



Рычард Філстан ашукаў іх усіх.



Нік Картэр пахіснуўся, але тут жа спахапіўся. Вы зрабілі тое, што павінны былі зрабіць.



"Добра", - прахрыпеў ён. «Прынясі мне хуткую машыну. Хуба! Яшчэ можа быць шанц. Фудзіесіда ўсяго за трыццаць міляў, а самалёт не падыходзіць. Я пайду наперадзе. Ты арганізоўвай справы тут. Яны ведаюць цябе, і яны будуць слухаць. Патэлефануй Фудзіёсідзе. і…"



"Не магу. Лініі сувязі зніклі. Чорт пабяры, амаль усё прапала, Нік, ты выглядаеш як труп - ты не думаеш, што мне лепш…»



«Я думаю, табе лепш дастаць мне гэтую машыну», - змрочна сказаў Нік. "Прама ў гэтую праклятую хвіліну".




Кіраўнік 14






Вялікі пасольскі Лінкальн сумаваў усю ноч, накіроўваючыся на паўднёвы захад па дарозе, якая падыходзіла для кароткіх участкаў і ў большасці выпадкаў была дрэннай. Калі ён будзе скончаны, гэта будзе супер-шаша - зараз гэта была маса аб'язных дарог. Ён прайшоў тры, перш чым апынуўся ў дзесяці мілях ад Токіа.



Тым не менш, гэта, верагодна, быў найкароткі шлях да маленькага свяцілішча ў Фудзіёсідзе, дзе Імператар у гэты момант знаходзіўся ў глыбокай медытацыі, сузіраючы касмічныя таямніцы і, без сумневу, імкнучыся спазнаць непазнавальнае. Апошняе было японскай рысай.



Ніку Картэру, які згорбіўся за рулём «Лінкольна» і трымаў на спідометры максімальную колькасць, не забіваючы сябе, здавалася вельмі верагодным, што Імператару атрымаецца пракрасціся ў загадкі замагільнага жыцця. Рычард Філстан меў фору, дастаткова часу, і да гэтага часу яму ўдавалася прыгожа прывабіць Ніка і Чыкамаў да палаца.



Гэта напалохала Ніка. Як неразумна з яго боку не праверыць. Нават не падумаць праверыць. Філстан выпадкова ўпусціў, што імператар знаходзіцца ў рэзідэнцыі ў палацы - такім чынам! Ён прыняў гэта без пытанняў. З Джоні Чоу і Тонакой пытанне не ўзнікла, бо яны нічога не ведалі аб змове з мэтай забойства Імператара. Кілмайстра, які не мае доступу да газет, радыё або тэлебачання, лёгка падманулі. «Гэта было, - падумаў ён цяпер, калі падышоў да чарговага аб'язнога знака», - для Філстана гэта было звычайнай справай. Гэта не мела б ніякага значэння для працы, якую ўзяў на сябе Піт Фрамонт, а Філстан падстрахоўваўся ад любой змены поглядаў, здрады або парушэння сваіх планаў у апошнюю хвіліну. Так прыгожа проста - адправіць публіку ў адзін тэатр, а паставіць сваю п'есу ў іншым. Ні апладысментаў, ні ўмяшання, ні сведкаў.



Ён запаволіў хуткасць "Лінкольна", калі ішоў праз вёску, дзе свечкі пакідалі ў цемры тысячу шафранавых кропак у гарошак. Яны былі тут на такійскай электрычнасці, а яна ўсё яшчэ адсутнічала. За вёскай працягваўся аб'езд, брудны, прасякнуты нядаўнімі дажджамі, які лепш падыходзіў для вазоў з валамі, чым для працы, якую ён вёў з нізкай пасадкай. Ён націснуў на педаль газу і пакаціў на ёй па прыліплым да яе бруду. Калі ён загразне, гэта будзе канец.



Правая рука Ніка па-ранейшаму была бескарысна засунута ў кішэню пінжака. Браўнінг і паляўнічы нож былі побач з ім на сядзенне. Яго левая рука і рука, анямелыя да касцей ад выдзірання вялікага рулявога кола, апусціліся да пастаяннага няўмольнага болю.



Біл Талбот нешта крычаў Ніку, калі той з'яжджаў у «лінкольне». Нешта аб верталётах. Гэта можа спрацаваць. Магчыма не. Да таго часу, калі яны наладзілі справы, што з усім хаосам у Токіа і ўсім было выбіта, і да таго часу, калі яны змаглі выбрацца на аэрадромы, было ўжо занадта позна. І яны не ведалі, што шукаць. Ён ведаў Філстана ў твар. Яны гэтага не зрабілі.



Верталёт, які ўляцеў у ціхамірны храм, адпудзіць Філстана. Кілмайстар гэтага не хацеў. Не цяпер. Не пасля таго, як ён зайшоў так далёка. Выратаванне Імператара было нумарам адзін, але займець Рычарда Філстана раз і назаўжды было вельмі блізка. Гэты чалавек зрабіў занадта шмат шкоды ў свеце.



Ён падышоў да скрыжавання дарог. Ён прапусціў знак, націснуў на тормазы і адступіў, каб злавіць знак у сваіх фарах. Усё, што яму трэба, гэта заблудзіцца. На таблічцы злева гаварылася, што Фіджыёсіда, і яму даводзілася давяраць гэтаму.



Дарога была цяпер добрая для ўчастка, і ён разагнаў «лінкольн» да дзевяноста. Ён апусціў акно і дазволіў сабе адчуць павеў вільготнага ветру. Цяпер ён адчуваў сябе лепш, пачаў прыходзіць у сябе, і ў яго з'явіўся другая хваля рэзервовай сілы. Ён праехаў праз другую вёску, перш чым зразумеў, што яна ёсць там, і падумаў, што пачуў ззаду сябе апантаны свіст. Ён ухмыльнуўся. Гэта быў бы адзін абураны кап.



Яму меўся рэзкі левы паварот. За ім быў вузкі скляпеністы мост для адной машыны. Нік своечасова ўбачыў паварот, націснуў на тормазы, і машына ўвайшла ў доўгую слізгальную правы намець з віскам шын. Кола сцебанула яго, спрабуючы адарвацца ад знямелых пальцаў. Ён вырваў яе з заносу, загнаў у паварот з пакутлівым крыкам спружын і ўдараў і пашкодзіў правае задняе крыло, калі ён толькі што ўрэзаўся ў мост.



За мастом дарога зноў ператварылася ў пекла. Ён зрабіў круты паварот на S і рушыў паралельна электрычнай чыгунцы Фудзісанроку. Ён мінуў вялікую чырвоную машыну, цёмную і бездапаможную, якая стаяла на рэйках, і тут жа заўважыў цьмяны выбліск людзей, якія махалі яму рукамі. Сёння ўвечары многія людзі апынуцца ў цяжкім становішчы.



Да святыні менш за дзесяць міль. Дарога пагоршылася, і яму прыйшлося знізіць хуткасць. Ён прымусіў сябе супакоіцца, змагаючыся з раздражненнем і нецярпеннем, якія яго грызлі. Ён не быў усходнім чалавекам, і кожны нерв патрабаваў неадкладных і канчатковых дзеянняў, але дрэнны шлях быў фактам, з якім трэба было сутыкнуцца з цярпеннем. Каб супакоіць свой розум, ён дазволіў сабе ўспомніць заблытаны шлях, па якім ішоў. Або, хутчэй, шлях, па якім яго праштурхнулі.



Гэта было падобна на вялізны заблытаны лабірынт, у якім гойсаюць чатыры смутныя постаці, кожная з якіх пераследуе свае ўласныя планы. Чорная сімфонія кантрапункта і падвойнага крыжа.



Тонака - яна была дваістай. Яна любіла свайго бацьку. І ўсё ж яна была чыстым камуністам і, у рэшце рэшт, падставіла Ніка на смерць адначасова з бацькам. Мусіць, так яно і было, толькі забойца ўсё сапсаваў і першым забіў Кунідзо Мату, даўшы Ніку шанец. Копы маглі быць выпадковым супадзеннем, але ён усё роўна так не думаў. Мусіць, Джоні. Чоу арганізаваў забойства насуперак разумнаму сэнсу Тонакі і патэлефанаваў у паліцыю ў якасці другараднай меры. Калі гэта не спрацавала, Тонака заявіла аб сабе і вырашыла вярнуць Ніка ў сетку. Яна магла б чакаць загадаў з Пекіна. А працаваць з такім маньякам, як Чоу, ніколі не магло быць лёгка. Такім чынам, фальшывае выкраданне і грудзі адпраўлены яму разам з цыдулкай. Гэта азначала, што за ім сачылі ўвесь час, і ён ні разу не заўважыў хваста. Нік паморшчыўся і амаль спыніўся, каб убачыць гіганцкую дзірачку. Гэта адбылося. Ня часта, але было. Часам вам шанцавала, і памылка не забівала вас.



Рычард Філстан быў такі добры, як Нік заўсёды чуў. Яго ідэя заключалася б у тым, каб выкарыстоўваць Піта Фрамонта для таго, каб расказаць пра гэтую гісторыю ў сусветнай прэсе. У той час яны, мусіць, планавалі выкарыстоўваць сапраўднага Піта Фрамонта. Можа, ён бы гэта зрабіў. Магчыма, Нік, які згуляў ролю Піта, сказаў праўду, калі сказаў, што шмат віскі сышло за гэты час. Але калі Піт быў гатовы прадаць, Куніза Мату не ведаў пра гэта - і калі ён вырашыў выкарыстоўваць Піта ў якасці прыкрыцця для Ніка, ён трапіў прама ў іх рукі.



Нік пакруціў галавой. Гэта было самае заблытанае павуцінне, з якога ён калі-небудзь прабіваўся. Ён паміраў без цыгарэты, але без шанцаў. Ён зрабіў яшчэ адзін аб'езд і пачаў абгінаць балота, якое, відаць, некалі было рысавым полем. Яны паклалі бярвенне і засыпалі іх жвірам. З рысавых палёў за балотам ветрык прыносіў пах гнілых чалавечых фекаліяў.



Філстан назіраў за кітайцамі, верагодна, з звычайнай меры засцярогі, і яго людзі без праблем падабралі Ніка. Філстан падумаў, што ён Піт Фрамонт, і Тонака нічога яму не сказала. Яна і Джоні Чоу, павінна быць, атрымалі сур'ёзны зарад - вырваўшы Ніка Картэра прама з-пад носа Філстана. Кілмайстар! Каго гэтак жа ненавідзелі рускія і гэтак жа важныя для іх, як сам Філстан для Захаду.



Тым часам Філстан таксама атрымаў сваю справу. Ён выкарыстоўваў чалавека, якога лічыў Пітам Фрамонтам - з веданнем і дазволам Чыкамаў - каб наладзіць іх для рэальнай выгады. Каб зняславіць кітайцаў цяжарам забойства Імператара Японіі.



Фігуры ў лабірынце; кожны меў на ўвазе свой план, кожны спрабаваў зразумець, як ашукаць іншага. Выкарыстоўваючы тэрор, выкарыстоўваючы грошы, перамяшчаючы маленькіх людзей, як пешак на вялікай дошцы.



Цяпер дарога была асфальтаваная, і ён ступіў на яе. Аднойчы ён быў у Фудзіёсідзе - прагулка з дзяўчынай і сакі для задавальнення - і цяпер ён быў за гэта ўдзячны. Свяцілішча было зачынена ў той дзень, але Нік успомніў



чытаючы карту ў даведніку, і зараз ён паспрабаваў успомніць яе. Калі ён сканцэнтраваўся, ён мог успомніць амаль усё, і зараз ён сканцэнтраваўся.



Свяцілішча было проста наперадзе. Можа, паўмілі. Нік выключыў фары і прытармазіў. У яго яшчэ можа быць шанец; ён не мог ведаць, але калі ён і ведаў, то не павінен быў зараз аблажацца.



Завулак вёў налева. Яны ішлі гэтым шляхам у той раз, і ён даведаўся пра гэта. Дарожка абгінала тэрыторыю на ўсходзе. Гэта была старажытная сцяна, нізкая і абсыпаная, якая не даставіла б праблем нават аднарукаму чалавеку. Або Рычарду Філстану.



Завулак быў брудны, крыху больш за дзве каляіны. Нік праехаў на «лінкольне» некалькі сотняў футаў і заглушыў рухавік. Хваравіта, нацягнута, ціхенька вылаяўшыся, ён выйшаў, не выдаўшы ні гуку. Ён сунуў паляўнічы нож у левую кішэню курткі і, ніякавата папрацаваўшы левай рукой, уставіў у «браўнінг» новую абойму.



Цяпер ён рассеяўся, і паўмесяц спрабаваў плыць скрозь аблокі. Ён даваў роўна столькі святла, што ён мог намацаць шлях уніз з завулка, у канаву і ўверх па другім баку. Ён паволі прайшоў па мокрай траве, ужо высокай, да старой сцяны. Там ён спыніўся і прыслухаўся,



Ён знаходзіўся ў змроку гіганцкай гліцыніі. Недзе ў зялёнай клетцы сонна піскнула птушка. Побач некалькі сініц заспявалі сваю рытмічную песню. Моцны водар півоняў адцяняў слабы ветрык. Нік паклаў здаровую руку на нізкую сцяну і пераскочыў.



Канешне, будуць ахоўнікі. Можа быць, паліцыя, можа быць, вайскоўцы, але іх будзе няшмат, і яны будуць менш чым пільныя. Сярэднестатыстычны японец не мог думаць, што Імператару можа быць нанесена шкода. Ім гэта проста не прыйшло б у галаву. Не, калі толькі Талбот стварыў цуд у Токіа і нейкім чынам выжыў.



Цішыня, ціхая цемра аспрэчылі гэта. Нік па-ранейшаму заставаўся адзін.



Ён заставаўся пад вялікай гліцыніяй на хвіліну, спрабуючы візуалізаваць карту мясцовасці, які ён бачыў яе аднойчы. Ён прыйшоў з усходу - гэта азначала, што маленькая святыня, цісай, куды дазвалялася хадзіць толькі Імператару, знаходзілася недзе злева ад яго. Вялікі храм з выгнутымі торыямі над галоўным уваходам знаходзіўся проста перад ім. Так, гэта мусіць быць правільна. Галоўныя вароты знаходзіліся на заходнім баку тэрыторыі, а ён уваходзіў з усходу.



Ён пачаў ісці за сцяной злева ад яго, рухаючыся асцярожна і крыху нахіляючыся па ходзе. Дзёрн быў пругкім і вільготным, і ён не выдаў ні гуку. І Філстан таксама.



Тады Ніка Картэра ўпершыню ўразіла тое, што, калі ён спазніцца, увойдзе ў маленькае свяцілішча і выявіць Імператара з нажом у спіне або куляй у галаве, АХ і Картэр будуць у адным пякельным месцы. Гэта магло быць па-чартоўску брудна, і лепш бы гэтага не здарылася. Ястрабу трэба было надзець уціхамірвальную кашулю. Нік паціснуў плячыма і ледзь не ўсміхнуўся. Ён гадзінамі не думаў аб старом.



Зноў здаўся месяц, і ён убачыў справа зіхаценне чорнай вады. Возера з карпамі. Рыба пражыве даўжэй, чым ён. Ён працягваў, цяпер ужо павольней, уважлівы да гуку і святла.



Ён выйшаў на абсыпаную жвірам сцежку, якая вядзе ў правільным кірунку. Было занадта шумна, і праз імгненне ён пакінуў яго і пайшоў па абочыне. Ён вывудзіў з кішэні паляўнічы нож і сунуў яго ў зубы. У патронніку Браўнінга былі патроны, і засцерагальнік быў адключаны. Ён быў готаў як ніколі.



Дарожка вілася праз гай з гіганцкіх клёнаў і дрэў кеакі, злучаных тоўстымі лозамі, утвараючы натуральную альтанку. Адразу за ёй была невялікая пагада, чарапіца якой адлюстроўвала слабы водбліск месяца. Побач стаяла пафарбаваная ў белы колер жалезная лава. Каля лавы, несумненна, ляжала цела мужчыны. Латуневыя гузікі блішчалі. Маленькае цела ў сіняй форме.



Паліцыянту было перарэзана горла, і трава пад ім была афарбаваная ў чорны колер. Цела ўсё яшчэ было цёплым. Не так даўно. Кілмайстар прабег цяпер на пальчыках па адкрытым лужку і вакол гаю квітнеючых дрэў, пакуль не ўбачыў удалечыні слабое святло. Маленькая святыня.



Святло было вельмі цьмяным, цьмяным, як блукаючы агеньчык. Ён выказаў меркаванне, што гэта будзе над алтаром, і гэта будзе адзіная крыніца святла. Ці наўрад гэта было святло. А недзе ў цемры магло быць другое цела. Нік пабег хутчэй.



Дзве брукаваныя вузкія дарожкі сыходзіліся каля ўвахода ў маленькую святыню. Нік мякка пабег па траве да вяршыні трыкутніка, адукаванага дарожкамі. Тут густы хмызняк аддзяляў яго ад дзвярэй алтара. З дзвярэй на тратуар сачылася святло, паласатае бурштынавае святло. Без гуку. Ніякага руху. AXEman адчуў прыступ млоснасці. Ён спазніўся. У гэтым маленькім будынку была сьмерць. У яго было пачуццё, і ён ведаў, што гэта не хлусня.



Ён прабіраўся скрозь кусты, зараз не турбуючыся аб шуме. Смерць прыйшла і сышла. Дзверы алтара былі напаўадчынены. Ён увайшоў. Яны ляжалі на паўдарозе паміж дзвярыма і алтаром.




Адны з іх рушылі і застагналі, калі Нік увайшоў.



Гэта былі двое японцаў, якія схапілі яго з вуліцы. Карантышка быў мёртвы. Высокі ўсё яшчэ быў жывы. Ён ляжаў на жываце, і яго акуляры ляжалі паблізу, адкідаючы падвойныя адлюстраванні малюсенькай лямпы, якая свеціцца над алтаром.



Паверце, Філстан не пакіне сведак. І ўсё ж нешта пайшло не так. Нік перавярнуў высокага японца і стаў побач з ім на калені. У мужчыну двойчы выстралілі, у жывот і галаву, і ён проста паміраў. Гэта азначала, што Філстан выкарыстоўваў глушыцель.



Нік наблізіўся тварам да які памірае. "Дзе Філстан?"



Японец быў здраднікам, ён прадаўся рускім - ці, магчыма, пажыццёвым камуністам і верным яму ў рэшце рэшт - але ён паміраў ад жахлівага болю і паняцця не меў, хто яго дапытваў. Або чаму. Але яго вяне мозг пачуў пытанне і даў адказ.



«Ідзі ў… да вялікага свяцілішча. Памылка - Імператара тут няма. Змена - ён - ідзі ў вялікае свяцілішча. Я...» Ён памёр.



Кілмайстар выбег за дзверы і пабег, павярнуўшы па брукаванай дарозе налева. Можа, час. Хрыстос усемагутны - можа быць, яшчэ ёсць час!



Якое дзівацтва заахвоціла Імператара выкарыстоўваць у гэтую ноч вялікую святыню, а не маленькую, ён не ведаў. Або клопат. Гэта дало яму апошні шанц. Гэта засмуціла б і Філстана, які працаваў па старанна прадуманым графіку.



Гэта не настолькі засмуціла стрыманага ўблюдка, што ён выпусціў шанец пазбавіцца ад двух сваіх саўдзельнікаў. Філстан зараз будзе адзін. Сам-насам з Імператарам, і ўсё было менавіта так, як ён планаваў.



Нік выйшаў на шырокую выкладзеную пліткай дарожку, абрамленую півонямі. Убаку ад дарогі знаходзіўся яшчэ адзін басейн, а за ім - доўгі бясплодны сад з чорнымі скаламі, якія выгіналіся гротэскамі. Цяпер месяц стала ярчэй, настолькі яркай, што Нік своечасова ўбачыў цела святара, каб пераскочыць праз яго. Ён мімаходам зірнуў у вочы, у акрываўленай карычневай мантыі. Філстан быў такім.



Філстан яго не бачыў. Ён быў заняты сваёй справай і крочыў, крочачы, як котка, прыкладна ў пяцідзесяці ярдаў ад Ніка. На ім была накідка, карычневая адзежа святара, і яго голеная галава адбівала месячнае святло. Сукін сын усё прадумаў.



Кілмайстар падышоў бліжэй да сцяны, пад аркадай, якая атачала святыню. Тут былі лаўкі, і ён пятляў паміж імі, трымаючы Філстана ў поле зроку, захоўваючы паміж імі аднолькавую адлегласць. І прымаю рашэнне. Забіць Філстана або ўзяць яго. Гэта не было спаборніцтвам. Забіць яго. Цяпер. Падыдзіце да яго і забіце яго тут і зараз. Адзін стрэл зробіць гэта. Затым вяртайся ў «Лінкольн» і прыбірайся адтуль да чорта.



Філстан павярнуўся налева і знік.



Нік Картэр рэзка дадаў хуткасці. Ён усё яшчэ мог прайграць гэтую бітву. Гэтая думка здавалася яму халоднай сталлю. Пасля таго, як гэты чалавек забіў Імператара, не было б вялікага задавальнення забіць Філстана.



Ён ачуўся ўбачыўшы дзе Філстан згарнуў. Мужчына быў цяпер усяго за трыццаць ярдаў ад яго і крадком ішоў па доўгім калідоры. Ён рухаўся павольна і на дыбачках. У канцы калідора былі адзіныя дзверы. Ён прывядзе да аднаго з вялікіх свяцілішчаў, і там будзе Імператар.



Слабае святло зыходзіў ад дзвярэй у канцы калідора, на фоне якіх вымалёўваўся сілуэт Філстана. Добры стрэл. Нік падняў «браўнінг» і старанна прыцэліўся Філстану ў спіну. Ён не хацеў рызыкаваць стрэлам у галаву ў няпэўным святле, і ён заўсёды мог прыкончыць гэтага чалавека пазней. Ён трымаў пісталет на адлегласці выцягнутай рукі, уважліва прыцэліўся і выціснуў стрэл. Браўнінг глуха пстрыкнуў. Дрэнны патрон. Шанец мільён да аднаго, і старыя знежывелыя боепрыпасы далі вялікі нуль.



Філстан быў у дзвярах, і часу больш не было. Ён не мог своечасова перазарадзіць пісталет адной рукой. Нік пабег.



Ён быў ля дзвярэй. Пакой за ёй быў прасторны. Адзінае полымя ўспыхнула над алтаром. Перад ім, скрыжаваўшы ногі, сядзеў чалавек, апусціўшы галаву, пагружаны ва ўласныя думкі і не падазраваў, што Смерць пераследуе яго.



Філстан ўсё яшчэ не бачыў і не чуў Ніка Картэра. Ён на дыбачках перасякаў пакой, пісталет у яго руцэ быў падоўжаны і заглушаны з-за накручанага на рулю глушыцеля. Нік бязгучна паставіў браўнінг на падлогу і ўзяў паляўнічы нож. з кішэні. Ён аддаў бы што заўгодна за гэты маленькі штылет. У яго быў толькі паляўнічы нож. І каля дзвюх секунд.



Філстан быў ужо на сярэдзіне пакоя. Калі чалавек перад алтаром што-небудзь чуў, калі ён ведаў, што было з ім у пакоі, ён не падаваў ніякага знака. Яго галава была апушчана на грудзі, і ён глыбока дыхаў.



Філстан падняў пісталет.



Нік Картэр мякка паклікаў: "Філстан!"



Філстан хупава павярнуўся. Здзіўленне, злосць, лютасць змяшаліся з яго занадта адчувальным верхнім жаноцкім тварам. На гэты раз не было кпінаў. Яго голеная галава іскрылася ў святле паходні. Яго вочы кобры пашырыліся.



"Фрамонт!" Ён стрэліў.



Нік зрабіў крок у бок, павярнуўся, каб уяўляць вузкую мэту, і кінуў нож. Ён не мог, не мог болей чакаць. .



Пісталет загрымеў па каменнай падлозе. Філстан ўтаропіўся на нож у сваім сэрцы. Ён паглядзеў на Ніка, затым зноў на нож і ўпаў. У перадсмяротным рэфлексе яго рука пацягнулася да пісталета. Нік штурхнуў яго далей.



Маленькі чалавечак перад алтаром падняўся. Ён пастаяў на імгненне, спакойна пераводзячы погляд з Ніка Картэра на труп на падлозе. Філстан не моцна сцякаў крывёй.



Нік пакланіўся. Ён казаў коратка. Мужчына слухаў без перапынку.



На мужчыне быў толькі светла-карычневы халат, вольна абліпальны яго тонкую талію. Валасы ў яго былі густыя, цёмныя, з эброссам і з сівізной на скронях. Яго ногі былі басанож. У яго былі акуратна падстрыжаныя вусы.



Калі Нік скончыў казаць, чалавечак дастаў з кішэні халата пару ачкоў у срэбнай аправе і надзеў іх. Некаторы час ён глядзеў на Ніка, затым на цела Рычарда Філстана. Затым, ціхенька прашыпеўшы, ён павярнуўся да Ніку і вельмі нізка пакланіўся.



«Арыгата».



Нік вельмі нізка пакланіўся. У яго балела спіна, але ён гэта зрабіў.



«Зрабі і шышымашыце».



Імператар сказаў: «Вы можаце ісці, як вы прапануеце. Вы, вядома, маеце рацыю. Гэта павінна захоўвацца ў сакрэце. Я думаю, я магу гэта зрабіць. Вы дасце ўсё мне, калі ласка».



Нік зноў пакланіўся. “Тады я пайду. У нас вельмі мала часу”.



«Хвілінку, калі ласка», - ён зняў з шыі залаты сонечны прамень, упрыгожаны каштоўнымі камянямі, і працягнуў яго Ніку на залатым ланцужку.



«Вы прымеце гэта, калі ласка. Я жадаю гэтага».



Нік забраў медаль. Золата і каштоўнасці зіхацелі ў слабым святле. "Дзякуй."



Тады ён убачыў камеру і ўспомніў, што гэты чалавек быў вядомым жучком з затворам. Камера ляжала на маленькім століку ў куце пакоя і, відаць, была прынесена з сабой па безуважлівасці. Нік падышоў да стала і ўзяў камеру. У разетцы быў флэш-куб.



Нік зноў пакланіўся. «Магу я выкарыстоўваць гэта. Запіс, як вы разумееце. Гэта важна".



Маленькі чалавечак глыбока пакланіўся. “Вядома. Але я прапаную паспяшацца. Мне здаецца, я чую самалёт зараз».



Гэта быў верталёт, але Нік гэтага не сказаў. Ён асядлаў Філстана і сфатаграфаваў мёртвы твар. Яшчэ адзін раз для ўпэўненасці, потым ён зноў пакланіўся.



«Мне давядзецца пакінуць камеру».



“Вядома. Ітаскімашыце. А зараз - сайонара!»



"Саянара!"



Яны пакланіліся адно аднаму.



Ён дабраўся да «Лінкольна», калі першы верталёт прыляцеў і завіс над зямлёй. Пасадкавыя агні - палосы бела-блакітнага ззяння - дыміліся ў волкім начным паветры.



Кілмайстар уключыў перадачу «Лінкольна» і пачаў выязджаць з завулка.




Кіраўнік 15






Хоук сказаў роўна ў дзевяць, у пятніцу раніцай.



Нік Картэр спазніўся на дзве хвіліны. Ён не адчуваў сябе дрэнна з гэтай нагоды. Улічваючы ўсё, ён падумаў, што мае права на пару хвілін адпачынку. Ён быў тут. Дзякуй International Dateline.



На ім быў адзін з яго навейшых касцюмаў, лёгкая вясновая фланэлевая тканіна, і яго правая рука была ў гіпсе амаль да локця. Палоскі клею ўтварылі ўзор у выглядзе крыжыкаў-нулікаў на яго худым твары. Ён усё яшчэ моцна кульгаў, калі ўвайшоў у прыёмную. Делия Стоўкс сядзела за пішучай машынкай.



Яна паглядзела на яго з галавы да ног і прамяніста ўсміхнулася. «Я так радая, Нік. Мы крыху хваляваліся».



«Я і сам нейкі час крыху хваляваўся. Яны там?»



«Так. З паловы мінулага - чакаюць цябе».



"Хммм, ты ведаеш, ці сказаў ім што-небудзь Хоук?"



“Ён гэтага не зрабіў. Чакае цябе. На дадзены момант вядома толькі нам траім».



Нік паправіў гальштук. "Дзякуй дарагая. Нагадай мне, каб я купіў табе выпіць пасля. Невялікае святкаванне».



Дэлія ўсміхнулася. «Ды ты думаеш, табе варта бавіць час з жанчынай старэйшай. У рэшце рэшт, я больш не дзяўчынка-скаўт».



«Перастань, Дэлія. Яшчэ адна такая трэшчына, і ты ўзарвеш мяне».



У інтэркаме пачуўся нецярплівы хрып. «Дзелія! Упусціце Ніка, калі ласка».



Дэлія паківала галавой. "У яго вушы як у коткі".



«Убудаваны гідралакатар». Ён увайшоў ва ўнутраны кабінет.



У Хоука ў роце была цыгара. Цэлафан усё яшчэ быў на ім. Гэта азначала, што ён быў усхваляваны і стараўся гэтага не паказваць. Ён доўга размаўляў з Хоўкам па тэлефоне, і стары настаяў на тым, каб разыграць гэтую невялікую сцэну. Нік гэтага не разумеў, за выключэннем таго, што Хоук спрабаваў зрабіць нейкі драматычны эфект. Але з якой мэтай?



Хоук пазнаёміў яго з Сесілам Обры і чалавекам па імі Тэрэнс, змрочным цыбатым шатландцам, які проста кіўнуў і зацягнуў непрыстойную трубку.



Былі прынесены дадатковыя крэслы. Калі ўсе селі, Хоук сказаў: «Добра, Сесіл. Скажы яму, што хочаш».



Нік слухаў з расце здзіўленнем і здзіўленнем. Хоук пазбягаў яго погляду. Што задумаў стары д'ябал?



Сесіл Обры хутка прайшоў праз гэта. Аказалася, што ён хацеў, каб Нік паехаў у Японію і зрабіў тое, што Нік толькі што быў у Японіі і зрабіў.



У канцы Обры сказаў: «Рычард Філстан надзвычай небяспечны. Я прапаную вам забіць яго на месцы, а не спрабаваць схапіць».



Нік зірнуў на Хоук. Стары нявінна глядзеў у столь.



Нік дастаў глянцавы фотаздымак з унутранай кішэні.



і ўручыў яго вялікаму ангельцу. "Гэта ваш чалавек Філстан?"



Сесіл Обры ўтаропіўся на мёртвы твар, на голеную галаву. Яго рот адкрыўся, і яго сківіца адвісла.



«Будзь я пракляты! Падобны - але без валасоў гэта крыху складана - я не ўпэўнены».



Шатландзец падышоў паглядзець. Адзін хуткі погляд. Ён паляпаў свайго начальніка па плячы, затым кіўнуў Хоук.



«Гэта Філстан. У гэтым няма ніякіх сумневаў. Не ведаю, як ты гэта зрабіў, дружа, але мае віншаванні».



Ён ціха дадаў Обры: "Гэта Рычард Філстан, Сесіл, і вы гэта ведаеце".



Сесіл Обры паклаў фатаграфію на стол Хоўка. «Так. Гэта Дзік Філстан. Я доўга гэтага чакаў».



Хоук пільна паглядзеў на Ніка. «На дадзены момант усё будзе ў парадку, Нік. Убачымся пасля абеду».



Обры падняў руку. «Але пачакайце - я хачу пачуць некаторыя падрабязнасці. Гэта цудоўна і…»



"Пазней", - сказаў Хоук. "Пазней, Сесіл, пасля таго, як мы абмяркуем наш вельмі прыватны бізнэс".



Обры нахмурыўся. Закашляўся. Затым: «О, так. Вядома, Дэвід. Табе няма пра што турбавацца. Я трымаю сваё слова». Каля дзвярэй Нік азірнуўся. Ён ніколі раней не бачыў Хоука менавіта ў такім свеце. Раптам яго начальнік стаў падобны на старога хітрага ката - ката, з размазаным па вусах крэмам.







Картэр Нік

14 секунд пекла







Нік Картэр








14 секунд пекла





пераклаў Леў Шклоўскі






Кіраўнік 1









Мужчына ўбачыў, як дзве дзяўчыны ў бары паглядзелі на яго, калі ён ішоў па калідоры са шклянкай у руцэ на невялікую тэрасу. Больш высокая відавочна была кюрасіянка: стройнае целасклад з высакароднымі рысамі; іншая была чыстакроўная кітаянка, маленькая і ідэальна складзеная. Іх непрыхаваная цікавасць прымусіла яго ўсміхнуцца. Ён быў высокі і рухаўся з лёгкасцю і стрыманай сілай спартоўца ў выдатнай форме. Калі ён дабраўся да тэрасы, ён паглядзеў на агні Ганконгскай каралеўскай калоніі і гавані Вікторыя. Ён адчуваў, што дзяўчаты ўсё яшчэ глядзяць на яго, і крыва ўсміхнуўся. На карту было пастаўлена зашмат, а часу заставалася мала.




Агент N3, Кілмайстар, галоўны агент AX, адчуваў турботу ў волкай, гнятлівай атмасферы гэтага вечара ў Ганконгу. Гэта былі не проста дзве дзяўчыны ў бары, хаця ён адчуваў, што яму патрэбна жанчына. Гэта была няўрымслівасць чэмпіёна па боксе напярэдадні самага цяжкага бою ў яго кар'еры.




Ён акінуў шэра-блакітнымі вачыма гавань і назіраў, як бела-зялёныя паромы, якія злучаюць Коулун і Вікторыю, спрытна манеўраюць сярод грузавых судоў, сампанаў, водных таксі і джонак. За межамі агнёў Коўлуна ён убачыў чырвоныя і белыя ўспышкі самалётаў, якія ўзлятаюць з аэрапорта Кай Так. Паколькі камуністы пашырылі сваю ўладу далей на поўдзень, нямногія вандроўцы з Захаду выкарыстоўвалі чыгуначную лінію Кантон-Коулун. Цяпер гэта быў аэрапорт Кай Так, які звязваў шматлюдны горад з заходнім светам, апроч марскіх шляхоў. За тры дні, што ён быў тут, ён прыйшоў да разумення таго, чаму гэты шматлюдны, шалёна перапоўнены вар'ят дом часта называюць Манхэтэнам Далёкага Усходу. Вы маглі знайсці ўсё, што хацелі, і шмат чаго не хацелі. Гэта быў жыццёва важны прамысловы горад і ў той жа час вялізная звалка. Ён гудзеў і смярдзеў. Гэта было захапляльна і небяспечна. «Гэтае імя адказвае ўсім патрабаванням», - падумаў Нік, асушваючы сваю шклянку і вяртаючыся ў хол. Піяністка сыграла вялацякучую мелодыю. Ён заказаў новы напой і падышоў да зручнага цёмна-зялёнага крэсла. Дзяўчынкі ўсё яшчэ былі там. Ён сеў у крэсла і упёрся галавой у спінку. Як і ў папярэднія два вечары, зала пачала запаўняцца. У пакоі было паўзмрок, уздоўж сцен стаялі лаўкі. Дзе-нідзе стаялі вялікія часопісныя столікі і зручныя крэслы для гасцей, якім не было кампаніі.




Нік прыкрыў вочы і са слабой усмешкай падумаў аб пакеце, які атрымаў ад Хоука тры дні таму. У той момант, калі ён прыбыў, ён ведаў, што вось-вось адбудзецца нешта вельмі незвычайнае. Хоук прыдумаў шмат дзіўных месцаў для сустрэч у мінулым - калі яму здавалася, што за ім пільна назіраюць, ці калі ён хацеў быць упэўненым у абсалютнай сакрэтнасці, - але на гэты раз ён перасягнуў самога сябе. Нік ледзь не засмяяўся, калі зняў кардоннае пакаванне і выявіў штаны будаўніка - памерам, вядома ж, яго памеру - сінюю баваўняную кашулю, бледна-жоўты шлем і шэрую скрынку для сняданку. У запісцы, якая была да яго, проста гаварылася: аўторак, 12 гадзін дня, 48 парк. Паўднёва-ўсходні кут.




Ён адчуваў сябе даволі недарэчна, калі, убраны ў штаны, сінюю кашулю, жоўты шлем і трымаючы каробку для сняданку, ён прыбыў на скрыжаванне Сорак восьмай вуліцы і Парк-авеню на Манхэтэне каля каркаса новага хмарачоса, пабудаванага ў паўднёва-ўсходнім куце. быў пабудаваны. Ён кішоў будаўнікамі ў рознакаляровых шлемах і нагадваў зграю птушак, якія сядзяць вакол вялікага дрэва. Затым ён убачыў надыходзячую постаць, апранутую як ён у працоўнага. Беспамылковая хада і ўпэўненая выправа плячэй. Постаць запрасіла Ніка, ківаючы галавой, сесці побач з ім на стос драўляных рэек.




«Прывітанне, шэф», - насмешліва сказаў Нік. Павінен прызнаць, вельмі разумна.




Хоук адкрыў скрынку для сняданку і выцягнуў тоўсты бутэрброд з ростбіфам, які ён з задавальненнем пражаваў. Ён паглядзеў на Ніка.




«Я забыўся прынесці хлеб», - сказаў Нік. Погляд Хоука заставаўся нейтральным, але Нік адчуў неўхваленне ў яго голасе.




"Мы павінны быць тыповымі будаўнікамі", - сказаў Хок паміж ежай. «Я думаў, што гэта дастаткова ясна».




«Так, сэр», - адказаў Нік. "Я, напэўна, недастаткова абдумаў гэта".




Хоук выхапіў з формы яшчэ адзін кавалак хлеба і працягнуў яго Ніку. 'Арахісавы алей?' - У жаху сказаў Нік. "Павінна быць розніца", - саркастычна адказаў Хоук. "Між іншым, я спадзяюся, што ў наступны раз ты падумаеш над гэтым".




Пакуль Нік еў бутэрброд, Хоук пачаў казаць, не хаваючы таго факту, што гаворка ішла не аб апошнім бейсбольным матчы або падвышаных коштах на новыя аўтамабілі.




«У Пекіне, - асцярожна сказаў Хоук, - у іх ёсць план і расклад. Пра гэта мы атрымалі дакладную інфармацыю. План мяркуе напад на Злучаныя Штаты і ўвесь вольны мір з іх арсеналам атамных бомбаў. Графік разлічаны на два гады. Вядома, спачатку яны зробяць ядзерны шантаж. Бяруць вар'яцкую суму. Мысленне Пекіна простае. Мы занепакоеныя наступствамі ядзернай вайны для нашага народа. Што да кітайскіх кіраўнікоў, то яны будуць занепакоеныя. Гэта нават вырашыла б праблему іх перанасялення. Яны думаюць, што здолеюць зрабіць гэта палітычна і тэхнічна праз два гады».




«Два гады», - прамармытаў Нік. «Гэта не так ужо і доўга, але за два гады можа адбыцца шмат чаго. Урад можа ўпасці, можа адбыцца новая рэвалюцыя, тым часам да ўлады могуць прыйсці новыя лідэры з новымі ідэямі».




"І гэта менавіта тое, чаго баіцца доктар Ху Цань", - адказаў Хоук.




"Хто, чорт вазьмі, такі доктар Ху Цань?"




«Іх галоўны вядучы вучоны па атамных бомбах і ракетах. Ён настолькі каштоўны для кітайцаў, што практычна можа працаваць бескантрольна. Гэта кітайскі Вернер фон Браўн. І гэта мякка кажучы. Ён кантралюе ўсё, што яны зрабілі ў асноўным у гэтай галіне. Напэўна, у яго больш улады, чым думаюць самі кітайцы. Акрамя таго, у нас ёсць важкія падставы меркаваць, што ён маньяк, апантаны нянавісцю да заходняга свету. І ён не захоча рызыкнуць чакаць два гады».




- Вы маеце на ўвазе, калі я правільна разумею, што гэты хлопец, Ху Цань, хоча запусціць феерверк раней. Ты ведаеш калі?




'На працягу двух тыдняў.'




Нік падавіўся апошнім кавалачкам хлеба з арахісавае масла.




«Вы не недачулі», - сказаў Хоук, акуратна складаючы паперу для сэндвічаў і кладучы яе ў слоік. «Два тыдні, чатырнаццаць дзён. Ён не будзе чакаць раскладу Пекіна. Ён не збіраецца рызыкаваць зменай міжнароднага клімату ці якой-небудзь унутранай праблемай, якая можа парушыць графік. І вяршыня - N3, Пекін нічога не ведае аб сваіх планах. Але ў яго ёсць сродкі. У яго ёсць усё неабходнае абсталяванне і сыравіна.




«Мяркую, гэта дакладная інфармацыя», - пракаментаваў Нік.




«Цалкам надзейная. У нас там выдатны інфарматар. Да таго ж, гэта ведаюць і рускія. Магчыма, яны атрымалі гэта ад таго ж інфарматара, якога мы выкарыстоўваем. Вы ведаеце этыку гэтай прафесіі. Між іншым, яны таксама шакаваныя, як і мы, і яны пагадзіліся даслаць агента, які будзе працаваць з чалавекам, якога мы накіроўваем. Яны, відаць, лічаць, што ў дадзеным выпадку супрацоўніцтва неабходнае, нават калі яно з'яўляецца для іх непазбежным злом. Яны нават прапанавалі даслаць вас. Я сапраўды не хацеў табе казаць. Вы можаце зазнавацца».




«Ну-ну», - усміхнуўся Нік. «Я амаль крануты. Так што гэты ідыёцкі шлем і гэты ланчбокс не прызначаны для таго, каб падмануць нашых маскоўскіх калегаў».




"Не", - сур'ёзна сказаў Хоук. «Вы ведаеце, што ў нашым бізнэсе не так шмат старанна захоўваемых сакрэтаў. Кітайцы выявілі, што нешта не так, верагодна, з-за ўзрослай актыўнасці як сярод рускіх, так і сярод нашых агентаў. Але яны могуць толькі падазраваць, што дзеянні накіраваныя супраць іх. Яны дакладна ня ведаюць, пра што гэта». "Чаму б нам проста не праінфармаваць Пекін аб планах Ху Цаня, ці я наіўны?"




«Я таксама наіўны», - холадна сказаў Хоук. «Перш за ўсё, яны ядуць з ягоных рук. Яны неадкладна праглынуць любое адмаўленне і любое апраўданне. Акрамя таго, яны могуць падумаць, што гэта змова з нашага боку, каб дыскрэдытаваць іх лепшых вучоных і экспертаў-ядзершчыкаў. Акрамя таго, мы раскрыем, наколькі мы добра ведаем пра іх доўгатэрміновыя планы і наколькі далёка нашыя сакрэтныя службы праніклі ў іх сістэму».




«Тады я наіўны як студэнтка,», - сказаў Нік, адкідваючы шлем. Але чаго вы ад мяне чакаеце - прабачце, мы з маім рускім таварышам зможам зрабіць за два тыдні?




«Нам вядомыя наступныя факты, – працягнуў Хоук. Недзе ў правінцыі Квантун у Ху Цаня ёсць сем атамных бомбаў і сем ракетных пускавых пляцовак. У яго таксама ёсць шырокая лабараторыя і, верагодна, ён узмоцнена працуе над распрацоўкай новай зброі. Ваша задача - падарваць гэтыя сем стартавых пляцовак і ракеты. Заўтра вас чакаюць у Вашынгтоне. У Special Effects вам дадуць неабходны рыштунак. Праз два дні вы павінны быць у Ганконгу, дзе адбудзецца ваша сустрэча з расейскім агентам. Здаецца, у іх ёсць нехта вельмі добры памочнік у гэтай галіне. Special Effects таксама дае вам інфармацыю аб працэдурах у Ганконгу. Не чакайце занадта шмат чаго, але мы зрабілі ўсё магчымае, каб усё арганізаваць як мага лепш за гэты кароткі тэрмін. Расейцы кажуць, што ў гэтым выпадку вы атрымаеце большую падтрымку ад іх агента».




"Дзякуй за крэдыт, шэф", - сказаў Нік з крывой усмешкай. "Калі я змагу выканаць гэтае заданне, мне спатрэбіцца водпуск".




"Калі ты зможаш гэта зрабіць, - адказаў Хоук, - у наступны раз ты будзеш есці ростбіф на хлебе".






Вось як яны сустрэліся ў той дзень, і зараз ён быў тут, у гатэлі ў Ганконгу. Ён чакаў. Ён назіраў за людзьмі ў зале - многіх з іх ён ледзь мог бачыць у цемры, - пакуль раптам яго мускулы не напружыліся. Піяністка выканала "У цішыні ночы". Нік пачакаў, пакуль песня скончыцца, затым ціхенька падышоў да піяніста, невысокаму ўсходняму мужчыну, магчыма карэец.




"Вельмі міла", - мякка сказаў Нік. 'Адна з маіх любімых песень. Вы толькі што згулялі ў яе ці гэта была просьба? '




"Гэта была просьба той дамы", - адказаў піяніст, сыграўшы некалькі прамежкавых акордаў. Праклён! Нік паморшчыўся. Магчыма, адно з тых супадзенняў, якія проста здараюцца. І ўсё ж ён павінен быў увайсці ў гэта. Ніколі не ведаеш, калі планы павінны раптоўна змяніцца. Ён паглядзеў у тым кірунку, куды кіўнуў піяніст, і ўбачыў дзяўчыну ў цені аднаго з крэслаў. Яна была бландынка і апранутая ў простую чорную сукенку з глыбокім выразам спераду. Нік падышоў да яе і ўбачыў, што яе пругкія грудзі ледзь стрымліваюцца сукенкай. У яе быў маленькі, але рашучы твар, і яна глядзела на яго вялікімі блакітнымі вачыма.




"Вельмі добры нумар", - сказаў ён. "Дзякуй за пытанне." Ён пачакаў і, на яго здзіўленне, атрымаў правільны адказ.




Уначы можа здарыцца шматлікае». У яе быў слабы акцэнт, і Нік зразумеў па слабой усмешцы на яе вуснах, што яна ведала, што ён быў здзіўлены. Нік сеў на шырокі падлакотнік.




«Добры дзень, N3», - ласкава сказала яна. «Сардэчна запрашаем у Ганконг. Мяне клічуць Алексі Каханне. Падобна, нам наканавана працаваць разам».




"Добры дзень", - усміхнуўся Нік. “Добра, я прызнаю гэта адкрыта. Я здзіўлены. Не думаў, што на гэтую працу дашлюць жанчыну».




"Вы проста здзіўлены?" - спытала дзяўчына з жаночай хітрасцю ў поглядзе. 'Ці расчараваныя?'




"Я пакуль не магу судзіць аб гэтым", – лаканічна пракаментаваў Кілмайстар.




«Я цябе не расчарую», - коратка сказала Алексі Каханне. Яна ўстала і падцягнула сукенку. Нік паглядзеў на яе з галавы да пят. У яе былі шырокія плечы і моцныя сцягна, поўныя сцягна і хупавыя ногі. Яе сцягна былі злёгку высунутыя наперад, што заўсёды было для Ніка даволі складаным. Ён заключыў, што Алексі Каханне была добрым рэкламным ходам для Расіі.




Яна спытала. - "Дзе мы можам пагаварыць?".




«Наверсе, у маім пакоі», - прапанаваў Нік. Яна пахітала галавой. «Верагодна, гэта памылка. Звычайна так робяць з чужымі пакоямі ў надзеі злавіць што-небудзь цікавае».




Нік не сказаў ёй, што праверыў пакой з галавы да ног з дапамогай электроннага абсталявання на наяўнасць мікрапрацэсараў. Дарэчы, ён не быў у сваім пакоі некалькі гадзін. Я быў там, і за гэты час яны маглі зноў паставіць новыя мікрафоны.




«А яны», - пажартаваў Нік. "Або ты маеш на ўвазе, што гэта робяць твае людзі?" Гэта была спроба выманіць яе з намёта. Яна глядзела на яго халоднымі блакітнымі вачыма.




"Яны - кітайцы", - сказала яна. "Яны таксама сочаць за нашымі агентамі".




"Я мяркую, ты не з такіх", - заўважыў Нік. "Не, я так не думаю", - адказала дзяўчына. «У мяне выдатнае прыкрыццё. Я жыву ў раёне Вай Чан, вывучаю албанскую гісторыю мастацтваў ужо амаль дзевяць месяцаў. Пойдзем, пойдзем да мяне дадому і пагаворым. У любым выпадку, там будзе добры від на горад».




Раён Вай Чан, - падумаў Нік ўслых. "Хіба гэта не трушчобы?" Ён ведаў аб гэтай сумна вядомай калоніі, якая складалася з трушчоб, зробленых з абрэзкаў драўніны і бітых бочак з маслам, якія былі размешчаны на дахах іншых дамоў. Тут жыло каля сямідзесяці тысяч чалавек.




"Так", - адказала яна. «Вось чаму мы больш паспяховыя, чым вы, N3. Вы, агенты, жывяце тут у заходніх дамах ці гатэлях, прынамсі, не запаўзаеце ў халупы. Яны робяць сваю працу, але ніколі не могуць пранікаць у паўсядзённае жыццё людзей так, як мы. Мы жывем сярод іх, мы падзяляем іх праблемы і іх жыццё. Нашыя людзі не проста агенты, яны місіянеры. Гэта тактыка Савецкага Саюза».




Нік паглядзеў на яе, звузіў вочы, паклаў палец ёй пад падбародак і прыўзняў. Ён зноў заўважыў, што на самой справе ў яго быў вельмі прывабны тварык з кірпатым носікам і дзёрзкім выразам твару.




«Глядзі, дарагая, - сказаў ён. «Калі нам усё ж давядзецца працаваць разам, табе лепш пакінуць гэтую шавіністычную прапаганду прама цяпер, ці не так? Вы сядзіце ў гэтай халупе, таму што думаеце, што гэта добрае прычыненне і больш не трэба прыдзірацца. Вам сапраўды не трэба спрабаваць прадаць мне гэтую ідэалагічную лухту. Я ведаю лепей. Насамрэч ты тут не таму, што любіш гэтых кітайскіх жабракоў, а таму, што табе так даводзіцца. Дык што давай не будзем хадзіць вакол ды каля, згодны?




На імгненне яна нахмурыла бровы і надзьмула вусны. Затым яна пачала ад душы смяяцца.




"Я думаю, ты мне падабаешся, Нік Картэр", - сказала яна, і ён заўважыў, што яна падала яму руку. «Я так шмат чула ад вас, што было прадузятае і, магчыма, крыху спалоханае. Але зараз усё скончана. Добра, Нік Картэр, з гэтага моманту ніякай прапаганды. Гэта здзелка - я думаю, дык вы гэта называеце, ці не так?




Нік назіраў за шчаслівай усмешлівай дзяўчынай, якая ішла рука аб руку па Хеннесі-стрыт, і падумаў, што яны будуць падобныя на закаханую пару, якая здзяйсняе вячэрнюю шпацыр па Элірыі, штат Агаё. Але іх не было ў Агаё, і яны не былі маладымі, якія бязмэтна блукалі. Гэта быў Ганконг, і ён быў добра навучаным, высокакваліфікаваным старэйшым агентам, які мог прымаць рашэнні аб жыцці і смерці, калі б яму прыйшлося. І нявінна якая выглядае дзяўчына нічым не адрознівалася. Прынамсі, ён на яе спадзяваўся. Але часам у яго проста былі моманты, калі яму даводзілася думаць аб тым, якім будзе жыццё гэтага бесклапотнага хлопца са сваёй дзяўчынай у Элірыі, штат Агаё. Яны маглі будаваць планы на жыццё, у той час як ён і Алексі будавалі планы сутыкнуцца са смерцю. Але эй, без Алексі і яго самога, у гэтых жаніхоў у Агаё не магло быць вялікай будучыні. Магчыма, у далёкай будучыні час будзе заняцца бруднай працай камусьці іншаму. Але яшчэ не. Ён прыцягнуў да сябе руку Алексі, і яны пайшлі далей.




Сектар Вай Чан у Ганконгу выходзіць на гавань Вікторыя, як звалка выходзіць на прыгожае чыстае возера. Густанаселены, запоўнены крамамі, дамамі і вулічнымі гандлярамі сектар Вай Чан - гэта Ганконг у яго горшых і лепшых праявах. Алексі павяла Ніка наверх у нахільны будынак, які зрабіў бы любы дом у Гарлеме падобным на Уолдорфскую Асторыю.




Калі яны дабраліся да даху, Нік прадставіў сябе ў іншым свеце. Перад ім ад даху да даху распасціраліся тысячы халуп, літаральна мора халуп. Яны кішэлі і пазапаўняліся людзьмі. Алексі падышла да адной з іх, якая была футаў дзесяці шырынёй і чатырох даўжынёй, і адчыніў дзверы, пара планак была прыбіта разам і звісала на дроце.




«Большасць маіх суседзяў усё яшчэ думаюць, што гэта раскошна», - сказаў Алексі, калі яны ўвайшлі. "Звычайна шасцёра людзей жывуць у такім пакоі".




Нік сеў на адну з двух складаных ложкаў і агледзеўся. Невялікая печка і напаўразбураны туалетны столік запаўнялі амаль увесь пакой. Але, нягледзячы на сваю прымітыўнасць, а можа, з-за гэтага, халупа дыхала глупствам, якое ён не лічыў магчымай.




«А цяпер, - пачаў Алексі, - я раскажу вам тое, што мы ведаем, а затым вы скажаце, што, на вашую думку, варта зрабіць. Добра?




Яна злёгку паварушылася, і частка яе сцягна была аголена. Калі б яна бачыла, што Нік глядзіць на яе, прынамсі, яна не знайшла час схаваць гэта.




“Я ведаю наступнае, N3. доктар Ху Цань мае поўную даверанасць на гандаль. Вось чаму ён змог пабудаваць гэтыя ўстаноўкі самастойна. Можна сказаць, ён накшталт генэрал навукі. У яго ёсць свая служба бяспекі, якая складаецца толькі з людзей, якія падпарадкоўваюцца толькі яму. У Квантунгу, дзесьці на поўнач ад Шылунга, у яго ёсць гэты комплекс з сямю ракетамі і бомбамі. Я чуў, вы плануеце ўварвацца туды, як толькі мы знойдзем дакладнае месца, размесцім узрыўчатку або дэтанатары на кожнай стартавай пляцоўцы і ўзарвём яе. Шчыра кажучы, я не аптымістычная, Нік Картэр.




'Ты баішся?' засмяяўся Нік.




- Не, прынамсі, не ў звычайным сэнсе гэтага слова. Калі так, у мяне б не было гэтай працы. Але я думаю, што нават для цябе, Нік Картэр, ня ўсё магчыма».




'Можа быць.' Нік паглядзеў на яе з усмешкай, яго вочы моцна сціснулі яе. Яна была вельмі задзірлівай, амаль задзірлівай, яе грудзі па большай частцы адкрывалася з-за нізкага разрэзу чорнага сукенкі. Ён задаваўся пытаннем, ці можа ён падвергнуць яе выпрабаванню, праверыць яго смеласць у іншай вобласці. «Госпадзе, было б добра, - падумаў ён.




"Ты не думаеш аб сваёй працы, N3", - раптам сказала яна з лёгкай хітрай усмешкай на вуснах.




"Дык пра што ты думаеш, пра што я думаю?" сказаў Нік са здзіўленнем у голасе.




«Яко было б пераспаць са мной», - спакойна адказала Аляксi Каханне. Нік засмяяўся.




Ён спытаў. - «Ці навучаюць яны вас таксама выяўленні такіх фізічных з'яў?»




"Не, гэта была чыста жаночая рэакцыя", - адказаў Алексі. “Гэта было відавочна ў тваіх вачах.




"Я быў бы расчараваны, калі вы гэта адмаўляеце".




З імгненнай рашучасцю, якая глыбока ўкаранілася ў ім, Нік адказаў ёй вуснамі. Ён пацалаваў яе доўга і млява узбуджана, засоўваючы сваю мову ёй у рот. Яна не супраціўлялася, і Нік вырашыў адразу ж старанна з гэтым папрацаваць. Ён адсунуў падлогі сукенкі ў бок, прымусіўшы яе сіські вылезці вонкі, і дакрануўся пальцамі да соску. Нік адчуваў, што яны цяжкія. Адной рукой ён адарваў маланку сукенкі, іншы пагладзіў цвёрдыя саскі. Цяпер яна выпусціла крык адчування, але яна не была з тых, хто адразу дазваляў сябе перамагаць. Яна пачала гулліва супраціўляцца, што яшчэ больш усхвалявала Ніка. Ён схапіў яе пад ягадзіцы і моцна пацягнуў, так што яна ўпала, расцягнуўшыся на ложку. Затым ён сцягнуў яе сукенку ніжэй, пакуль не ўбачыў яе гладкі жывот. Калі ён пачаў горача цалаваць яе паміж грудзей, яна не ўтрымалася. Нік цалкам зняў сваю чорную сукенку і вокамгненна пачаў распранацца. Ён кінуў вопратку ў кут і лёг на яе. Яна пачала дзіка круціцца нагамі і паторгванні ніжняй частцы жывата. Нік пхнуўся ў яе і зараз пачаў ебать, спачатку вельмі павольна і неглыбока, з-за чаго яна ўзбудзіла яшчэ больш. Затым ён пачаў рухацца рытмічна, усё хутчэй і хутчэй, яго рукі дакраналіся да яе тулава. Калі ён увайшоў глыбока ў яе, яна закрычала: "Йа хотчу" і "Так ... Так". У той жа час яна дасягнула аргазму. Алексі адкрыла вочы і паглядзела на яго палаючым позіркам. "Так, - сказала яна задуменна, - магчыма, у цябе ўсё ж магчыма ўсё!"









Кіраўнік 2









Цяпер, калі ён зноў быў апрануты, Нік паглядзеў на пачуццёвую істоту, з якім толькі што займаўся каханнем. Цяпер на ёй была аранжавая блузка і вузкія чорныя штаны.




"Мне падабаецца такі абмен інфармацыяй", - усміхнуўся ён. "Але мы не павінны забываць аб працы".




"Мы не павінны былі гэтага рабіць", - сказала Алексі, праводзячы рукой па твары. "Але прайшло так шмат часу з таго часу, як я... І ў цябе ёсць сёе-тое, Нік Картэр, што я не магла стрымацца".




"Вы шкадуеце аб гэтым?" - мякка спытаў Нік.




«Не», - засмяялася Алексі, адкінуўшы назад свае светлыя валасы. «Гэта здарылася, і я рада гэтаму. Але вы маеце рацыю, нам трэба абменьвацца і іншай інфармацыяй. Для пачатку я хацела б даведацца крыху больш пра гэтыя выбуховыя рэчывы, што вы хочаце падарваць пускавыя пляцоўкі, дзе вы іх схавалі і як яны працуюць ».




«Добра, - сказаў Нік. «Але для гэтага мы павінны вярнуцца ў мой пакой. Дарэчы, спачатку нам трэба будзе там праверыць, ці не схаваныя ці падслухоўваюць прылады».




«Гэта здзелка, Нік, - сказаў Алексі з шырокай усмешкай. «Спусціся ўніз і дай мне пяць хвілін, каб крыху асвяжыцца».




Калі яна скончыла, яны адправіліся ў гатэль, дзе старанна агледзелі пакой. Ніякіх новых мікрасхем не ўстанаўлівалася. Нік пайшоў у ванную і вярнуўся з крэмам для галення ў выглядзе аэразоля. Асцярожна націснуў недзе ўнізе і нешта адкруціў, пакуль у руках не вызвалілася частка балончыка. Ён паўтараў дзеянне, пакуль на стале не аказалася сем металічных слоікаў у форме дыскаў.




'Той?' - Здзіўлена спытаў Алексі.




«Так, дарагая», - адказаў Нік. «Гэта шэдэўры мікратэхналогіі, самыя апошнія распрацоўкі ў гэтай галіне. Гэтыя малюсенькія металічныя каробкі ўяўляюць сабой фантастычнае спалучэнне друкаваных электронных схем вакол малюсенькага цэнтра ядзернай энергіі. Вось сем маленькіх атамных бомбаў, якія пры выбуху знішчаюць усё ў радыусе пяцідзесяці метраў. У іх ёсць дзве асноўныя перавагі. Яны чыстыя, вырабляюць мінімум радыеактыўнасці і валодаюць максімальнай выбухны магутнасцю. І тая невялікая радыеактыўнасць, якую яны вырабляюць, поўнасцю знішчаецца атмасферай. Іх можна ўсталяваць пад зямлёй; нават тады яны атрымліваюць сігналы актывацыі.




Кожная з бомбаў здольная цалкам знішчыць усю стартавую пляцоўку і ракету».




Як працуе запальванне?




Галасавым сігналам, - адказаў Нік, далучаючы асобныя часткі аэразоля. "Мой голас, калі быць дакладным", - дадаў ён. 'Спалучэнне двух слоў. Дарэчы, ці ведаеце вы, што ў ім таксама дастаткова крэму для галення, каб я мог галіцца на працягу тыдня? Адно мне пакуль незразумела, - сказала дзяўчына. «Такое запальванне працуе з дапамогай механізма, які пераўтворыць галасавы гук у электронныя сігналы і адпраўляе гэтыя сігналы ў энергаблок. Дзе гэты мэханізм?




Нік усміхнуўся. Ён мог проста сказаць ёй, але ён проста аддаваў перавагу тэатру. Ён зняў штаны і кінуў іх на крэсла. Ён зрабіў тое ж самае са сваімі баязліўцамі. Ён убачыў, што Алексі глядзіць на яго з нарастаючым узбуджэннем. Ён схапіў яе руку і паклаў ёй на сцягно на ўзроўні сваіх сцёгнаў.




Гэта механізм, Алексі, - сказаў ён. «Большасць дэталяў зроблена з пластыка, але ёсць і металічныя. Нашыя тэхнікі ўклалі яго мне ў скуру». Дзяўчына нахмурылася. "Вельмі добрая думка, але недастаткова добрая", - сказала яна. "Калі вас зловяць, яны неадкладна даведаюцца аб гэтым з дапамогай сваіх сучасных метадаў расследавання".




"Не, гэтага не будуць", - растлумачыў Нік. «Механізм размешчаны менавіта ў гэтым месцы з асаблівай прычыны. Там таксама ёсць некалькі шрапнеляў, напамін аб адным з маіх папярэдніх заданняў. Таму яны не змогуць аддзяліць пшаніцу ад пустазелля».




На прыгожым твары Алексі з'явілася ўсмешка, і яна захоплена кіўнула. "Вельмі ўражвае", - сказала яна. "Вар'яцка прадумана!"




Нік зрабіў пазнаку ў сваёй памяці, каб перадаць камплімент Хоуку. Ён заўсёды шанаваў заахвочванне ад спаборніцтваў. Але зараз ён убачыў, што дзяўчына зноў глядзіць уніз. Яе вусны былі полуоткрыты, а грудзі паднімалася і апускалася ад задыхаецца дыхання. Яе рука, якая ўсё яшчэ ляжала на яго сцягне, дрыжала. Ці маглі рускія паслаць німфаманку працаваць з ім? Ён цудоўна ўяўляў, што яны на гэта здольныя; дарэчы, былі выпадкі, вядомыя яму... Але ў іх заўсёды была мэта. А з гэтым заданнем справа інакш. Магчыма, падумаў ён пра сябе, яна проста была суперсэксуальная і спантанна рэагавала на сэксуальныя стымулы. Ён мог гэта добра зразумець; сам ён часта інстынктыўна рэагаваў жывёлам. Калі дзяўчына паглядзела на яго, ён прачытаў у яе поглядзе амаль адчай.




Ён спытаў. - "Вы хочаце яшчэ раз?" Яна паціснула плячыма. Гэта азначала не абыякавасць, а хутчэй бездапаможную рэшту. Нік расшпіліў аранжавую блузку і зняў з яе штаны. Ён зноў адчуў рукамі гэтае грандыёзнае цела. Цяпер яна не выказвала ніякіх прыкмет супраціву. Яна неахвотна адпусціла яго. Яна проста хацела, каб ён дакрануўся да яе, каб ён яе ўзяў. На гэты раз Нік падоўжыў прэлюдыю яшчэ даўжэй, прымушаючы палаючае жаданне ў вачах Алексі ўсё больш і больш. . Нарэшце ён узяў яе дзіка і горача. Было нешта ў гэтай дзяўчыне, што ён не мог кантраляваць, яна вызваліла ўсе яго жывёлы інстынкты. Калі ён увайшоў глыбока ў яе, амаль раней, чым хацеў, яна ўскрыкнула ад захаплення. Алексі, - мякка сказаў Нік. "Калі мы перажывем гэтую авантуру, я буду маліць свой урад аб узмацненні амерыкана-расійскага супрацоўніцтва".

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги