Яе ўсмешка займала цэнтральнае месца ў нядзельным выпуску New York Times. «Мяне клічуць Хельмі дэ Бур. Больш не трэба трымаць мяне за руку. Мне ўжо лепей. У любым выпадку дзякуй, містэр Кент. Вы псіхолаг?



"Проста бізнэсмэн". Равялі рэактыўныя рухавікі. Нік прадставіў, як чатыры дроселя зараз павольна рухаюцца наперад, успомніў складаную працэдуру да і падчас узлёту, падумаў аб статыстыцы - і адчуў, што хапаецца за спінкі сядзенняў. Косткі пальцаў Хелмi зноў збялелі.



«Ёсць гісторыя пра двух мужчын на такім авіялайнеры», - сказаў ён. «Чалавек цалкам паслаблены і крыху дрэмле. Ён звычайны пасажыр. Яго нічога не турбуе. Іншы змакрэў, схапіўся за крэсла і спрабуе дыхаць, але не можа. Вы ведаеце, хто гэта?



Самалёт тросся. Зямля імчалася міма акна побач з Хелмі. Жывот Ніка быў прыціснуты да яго пазваночніку. Яна паглядзела на яго. 'Я не ведаю.'



"Гэты чалавек - пілот".



Яна задумалася на імгненне, а затым вылілася шчаслівым смехам. У момант цудоўнай блізкасці бялявая галава дакранулася да яго пляча. Самалёт нахіліўся, стукнуўся і адарваўся ад зямлі з павольным наборам вышыні, які, здавалася, на імгненне спыніўся, а затым працягнуўся.



Забараняльныя агні патухлі. Пасажыры расшпілілі рамяні. «Містэр Кент, - сказала Хелмі, - вы ведаеце, што авіялайнер - гэта машына, якая тэарэтычна не можа лётаць?»



«Не», - зманіў Нік. Ён захапляўся яе адказам. Ён задавалася пытаннем, наколькі яна ўсведамляла, што патрапіла ў бяду. "Давайце зробім глыток кактэйлю".



У Хелми Нік знайшоў цудоўную кампанію. Кактэйлі яна піла так, як містэр Кент, і пасля трох такіх кактэйляў яе нервовасць знікла. Яны елі смачную галандскую ежу, размаўлялі, чыталі і марылі. Калі яны выключылі лямпы для чытання і збіраліся задрамаць, як прыклад дзяцей марнатраўнага грамадства ўсеагульнага дабрабыту, яна прыціснулася да яго галавой і прашаптала: "Цяпер я хачу трымаць цябе за руку".



Гэта быў час узаемнага цяпла, перыяд аднаўлення сіл, дзве гадзіны прытворства, быццам свет не такі, які ён ёсць.



Што яна ведала? - падумаў Нік. І ці было тое, што яна ведала, прычынай яе першапачатковай нервовасці? Працуючы на Manson's, прэстыжная ювелірная хата, увесь час лятаючы паміж офісамі ў Нью-Ёрку і Амстэрдаме, AX быў суцэль упэўнены, што шматлікія з гэтых кур'ераў былі часткай незвычайна эфектыўнай шпіёнскай прылады. Некаторыя былі старанна агледжаны, але на іх нічога не было знойдзена. Як бы адрэагавалі нервы Хелми, калі б яна ведала, што Нік Картэр, N3 з AX, ён жа Норман Кент, пакупнік алмазаў для Bard Galleries, не сустрэў яе выпадкова?



Яе цёплая рука паколвала яго. Ці была яна небяспечная? Агенту AX Хербу Ўітлак спатрэбілася некалькі гадоў, каб у канчатковым выніку вызначыць месцазнаходжанне "Мэнсан" як галоўны цэнтр шпіёнскага апарата. Неўзабаве пасля гэтага яго вылавілі з канала Амстэрдама. Пра гэта паведамілі як аб няшчасным выпадку. Херб увесь час сцвярджаў, што Manson's распрацаваў такую ​​надзейную і простую сістэму, што фірма стала, у сутнасці, брокерам разведкі: пасярэднікам для прафесійнага шпіёна. Херб купіў фотакопіі - за 2000 долараў - сістэмы балістычнай зброі ВМС ЗША, на якой была паказана схема новага геабалістычнага камп'ютара.



Нік панюхаў смачны пах Хелмі. У адказ на яе прамармытанае пытанне ён сказаў: «Я проста аматар алмазаў. Напэўна, будзе сумнеў».



«Калі чалавек так кажа, ён будуе адну з найлепшых абарон для бізнэсу на свеце. Вы ведаеце правіла чатырох "К"?



«Колер, чысціня, расколіны і караты. Мне патрэбны сувязі, а таксама парады па каньёнах, рэдкіх камянях і надзейных аптавіках. У нас ёсць некалькі багатых кліентаў, таму што мы прытрымліваемся вельмі высокіх этычных норм. Вы можаце змясціць наш гандаль пад самы вялікі мікраскоп, і ён апынецца надзейным і бездакорным, калі мы так гаворым».



- Ну, я працую на Мэнсана. Я сёе-тое ведаю аб гандлі». Яна балбатала аб ювелірным бізнэсе. Яго цудоўная памяць памятала ўсё, што яна казала. Дзед Нормана Кента быў першым Нікам Картэрам, дэтэктывам, які ўвёў шмат новых метадаў для таго, што ён называў праваахоўнымі органамі. Перадатчык у куфлі аліўкавага колеру для кактэйлю Марціні ўзрадаваў бы яго, але не здзівіў. Ён распрацаваў тэлекс у кішэнным гадзінніку. Вы ўключалі яго, прыціскаючы датчык у пятцы абутку да зямлі.



Нікалас Хантынгтан Картэр III стаў трэцім нумарам у AX – «невядомай службе» Злучаных Штатаў, настолькі сакрэтнай, што ЦРУ спалохалася, калі гэтая назва зноў была згадана ў газеце. Ён быў адным з чатырох Killmasters з правам на забойства, AX яго безумоўна падтрымліваў. Яго маглі звольніць, але не прыцягваць да крымінальнай адказнасці. Для кагосьці гэта было даволі цяжкім цяжарам, але Нік захоўваў фізічную форму прафесійнага спартоўца. Яму гэта падабалася.



Ён шмат думаў аб шпіёнскай сетцы Мэнсана. Прыгожа атрымалася. Дыяграма навядзення ракеты PEAPOD з шасцю ядзернымі боегалоўкамі, "прададзеная" вядомаму шпіёну-аматару ў Хантсвілі, штат Алабама, дасягнула Масквы дзевяць дзён праз. Агент AX купіў яе копію, і яна была ідэальнай да драбнюткіх дэталяў, поўная на васьмі старонках. Гэта адбылося, нягледзячы на тое, што 16 амерыканскіх агенцтваў былі папярэджаны аб неабходнасці назіраць, кантраляваць і прадухіляць. У якасці тэста на бяспеку гэта быў правал. Трое кур'ераў "Мэнсана", якія падарожнічалі туды і назад на працягу гэтых дзевяці дзён "па супадзенні", павінны былі прайсці дбайную праверку, але нічога не было знойдзена.



«Цяпер пра Хелм», - сонна падумаў ён. Уцягнутая ці невінаватая? А калі яна замяшана, як гэта адбываецца?



«...увесь алмазны рынак штучны», - сказала Хелмі. «Так што, калі ім давядзецца перажыць вялізную знаходку, яе немагчыма кантраляваць. Тады ўсе кошты рэзка ўпадуць».



Нік уздыхнуў. «Гэта менавіта тое, што мяне зараз палохае. Вы можаце не толькі страціць твар у гандлі, але і згалець у імгненне вока. Калі вы шмат уклалі ў брыльянты, тады пфф. Тады тое, за што вы заплацілі мільён, будзе каштаваць толькі палову».



'Або трэць. За адзін раз рынак можа зваліцца так далёка. Затым ён падае ўсё ніжэй і ніжэй, як гэта аднойчы здарылася са срэбрам».



«Я разумею, што купляць давядзецца асцярожна».



"У вас ёсць якія-небудзь уяўленні?"



"Так, на некалькі дамоў".



"І для Мэнсанаў таксама?"



'Так.'



'Я так і думала. Насамрэч мы не з'яўляемся аптавікамі, хоць, як і ўсе буйнейшыя дамы, мы гандлюем вялікімі партыямі адначасова. Вам варта пазнаёміцца з нашым дырэктарам - Філіпам ван дэр Лаанам. Ён ведае больш, чым хто-небудзь па-за межамі картэляў».



- Ён у Амстэрдаме?



'Так. Сёння так. Ён практычна езьдзіць туды і назад паміж Амстэрдамам і Нью-Ёркам».



«Проста ўяві мяне яму аднойчы, Хелмі. Можа, мы яшчэ зможам весьці бізнэс. Акрамя таго, я мог бы выкарыстоўваць вас як гіда, каб крыху паказаць мне горад. Як наконт таго, каб далучыцца да мяне сёньня днём? А потым пачастую вас абедам.



"З задавальненнем. Вы таксама падумалі аб сэксе?



Нік міргнуў. Гэтая дзіўная заўвага на імгненне вывела яго з раўнавагі. Ён не абвык да гэтага. Ягоныя рэфлексы павінны быць на мяжы. «Не, пакуль ты так не скажаш. Але паспрабаваць усё роўна варта».



«Калі ўсё пойдзе добра. Са здаровым сэнсам і досведам».



«І, канешне, талентам. Гэта як добры стейк ці бутэлька добрага віна. Вы павінны з нечага пачаць. Пасля гэтага вы павінны ўпэўніцца, што не сапсавалі яго зноў. А калі ня ведаеш усяго, спытай ці прачытай у кнізе».



«Я думаю, што многія людзі былі б нашмат больш шчаслівымі, калі б былі абсалютна адкрытыя адзін з адным. Я маю на ўвазе - вы можаце разлічваць на добры дзень ці добрую ежу, але, падобна, вы ўсё яшчэ не можаце разлічваць на добры сэкс у нашы дні. Хаця ў нашы дні ў Амстэрдаме ўсё па-іншаму. Ці можа гэта быць з-за нашага пурытанскага выхавання ці гэта ўсё яшчэ частка віктарыянскай спадчыны? Я не ведаю.'



«Што ж, за апошнія некалькі гадоў мы сталі крыху больш свабоднымі адзін з адным. Я сам крыху люблю жыццё, і, паколькі сэкс - гэта частка жыцця, мне гэта таксама падабаецца. Гэтак жа, як вы любіце катацца на лыжах, галандскае піва ці афорт Пікасо». Слухаючы гэта, ён ласкава не зводзіў вачэй з яе, варожачы, ці не жартуе яна з ім. Яе зіготкія блакітныя вочы ззялі нявіннасцю. Яе прыгожы тварык выглядаў нявінным, як у анёла на каляднай паштоўцы.



Яна кіўнула. “Я думала, што ты так думаеш. Ты мужчына. Многія з гэтых амерыканцаў - ціхія скупердзяі. Яны ядуць, адкідваюць шклянку, узбуджаюцца і лашчаць. О, і яны задаюцца пытаннем, чаму амерыканскіх жанчын так адштурхвае сэкс. Пад сэксам я маю на ўвазе не толькі скачкі ў ложку. Я маю на ўвазе добрыя адносіны. Вы добрыя сябры і можаце размаўляць адзін з адным. Калі вы нарэшце адчуеце неабходнасць зрабіць гэта пэўным чынам, вы можаце хаця б пагаварыць пра гэта. Калі, нарэшце, прыйдзе час, тады, прынамсі, у вас будзе нешта рабіць адзін з адным».



'Дзе мы сустрэнемся?'



'Ой.' Яна дастала з сумачкі візітоўку дома Мэнсана і нешта напісала на адваротным баку. 'У тры гадзіны. Я не вярнуся дадому пасля абеду. Як толькі мы прызямлімся, я наведаю Піліпа ван дэр Лаана. У вас ёсць хто-небудзь, хто можа вас сустрэць?



'Не.'



- Тады пойдзем са мной. З ім вы можаце пачаць з дадатковых кантактаў. Ён абавязкова дапаможа вам. Гэта цікавы чалавек. Глядзі, ужо новы аэрадром Схіпхол. Вялікі, ці не праўда?



Нік паслухмяна выглянуў у акно і пагадзіўся, што ён вялікі і ўражлівы.



Удалечыні ён убачыў чатыры вялікія ўзлётна-пасадачныя палосы, дыспетчарскую вышку і будынкі вышынёй каля дзесяці паверхаў. Яшчэ адна чалавечая паша для крылатых скакуноў.



«Гэта на чатыры метры ніжэй за ўзровень мора», - сказала Хелмі. «Трыццаць два рэгулярныя сэрвісы выкарыстоўваюць яго. Вы павінны ўбачыць іх інфармацыйную сістэму і Tapis roulant, ролікавыя дарожкі. Паглядзі туды, лугі. Фермераў тут вельмі турбуе. Ну не толькі фермераў. Яны называюць гэтую дарожку там "бульдозерам". Гэта з-за жудаснага шуму, які даводзіцца выносіць усім гэтым людзям». У сваім энтузіязме як апавядальнік яна схілілася над ім. Яе грудзей былі цвёрдымі. Ад яе валасоў пахла. «Ах, прабачце мне. Магчыма, вы ўжо ўсё гэта ведаеце. Вы калі-небудзь былі ў новым Схіпхоле?



- Не, ляцеў толькі стары Схіпхол. Шмат гадоў таму. Я ўпершыню адхіліўся ад свайго звычайнага маршруту праз Лондан і Парыж».



«Стары Схіпхол знаходзіцца за тры кіламетры. Сёння гэта грузавы аэрапорт.



«Ты ідэальны гід, Хелмі. Я таксама заўважыў, што вы вельмі любіце Галяндыю».



Яна стрымана засмяялася. «Містэр ван дэр Лаан кажа, што я ўсё яшчэ такі ўпарты галандзец. Мае бацькі прыехалі з Хілверсюма, што за трыццаць кіламетраў ад Амстэрдама».



«Такім чынам, вы знайшлі прыдатную працу. Тую, якая дазваляе вам час ад часу наведваць сваю старую радзіму».



'Так. Гэта было не так складана, бо я ўжо ведала мову».



"Вы задаволены гэтым?"



'Так.' Яна падняла галаву, пакуль яе цудоўныя вусны не дасягнулі яго вуха. «Ты быў добры да мяне. Мне было нядобра. Думаю, ператаміўся. Цяпер адчуваю сябе нашмат лепш. Калі вы шмат лётаеце, вы пакутуеце ад розніцы ў часе. Часам у нас ёсць два поўныя дзесяцігадзінныя працоўныя дні, звязаных разам. Я б хацела, каб вы пазнаёміліся з Філам. Ён можа дапамагчы вам абысці многія пасткі».



Гэта было міла. Верагодна, яна сапраўды верыла ў гэта. Нік паляпаў яе па руцэ. «Мне пашчасціла сядзець тут з вамі. Ты жудасна прыгожая, Хелмі. Вы гэта па-чалавечы. Ці я не так кажу? Вы таксама разумныя. Гэта азначае, што вы сапраўды нешта адчуваеце да людзей. Гэта супрацьлегла, напрыклад, навукоўцу, які абраў для сваёй кар'еры толькі ядзерныя бомбы».



«Гэта самы салодкі і складаны камплімент, які я калі-небудзь атрымлівала, Норман. Думаю, нам трэба ісьці зараз жа».



Яны прайшлі фармальнасці і знайшлі свой багаж. Хелми падвяла яго да каржакаватаму маладому чалавеку, які л "мерседэс" на пад'язную дарожку перад які будуецца будынкам. «Наша сакрэтная паркоўка», - сказала Хелмі. "Прывітанне, Кобус".



«Добры дзень, - сказаў малады чалавек. Ён падышоў да іх і ўзяў іхні цяжкі багаж.



Пасля здарылася гэта. Немы, рэзкі гук, які Нік занадта добра ведаў. Ён штурхнуў Хелми на задняе сядзенне машыны. 'Што гэта было?' спытала яна.



Калі вы ніколі не чулі трэск грымучай змеі, шыпячы парыў артылерыйскага снарада або гідкі свіст пралятае міма кулі, вы проста спалохаецеся з першага разу. Але калі вы ведаеце, што азначае такі гук, вы адразу ж напагатове і пачынаеце дзейнічаць. Куля толькі што прайшла міма іх галоў. Нік не чуў стрэлу. Зброя была добра прыглушаная, магчыма, з неаўтаматычнай зброі. Можа быць, снайпер зараз перазараджаў зброю?



«Гэта была куля», - сказаў ён Хелмі і Кобусу. Напэўна, яны ўжо ведалі ці здагадаліся. «Едзьце адсюль. Спыніцеся і пачакайце, пакуль я вярнуся. У любым выпадку, не заставайцеся тут».



Ён павярнуўся і пабег да шэрай каменнай сцяны дома, які будуецца. Ён пераскочыў цераз перашкоду і падняўся па лесвіцы па дзве ці тры прыступкі за раз. Перад доўгім будынкам групы працоўных займаліся ўсталёўкай вокнаў. Яны нават не паглядзелі на яго, калі ён нырнуў у дзвярны праём у будынак. Пакой быў вялізны, поўны пылу, пах вапнай і дубянелым бетонам. Далёка справа два мужчыны працавалі тынкавымі кельнямі ля сцяны. "Не яны", - вырашыў Нік. Іх рукі былі белымі ад вільготнага пылу.



Вялікімі лёгкімі скачкамі ён узбег па лесвіцы. Побач былі чатыры нерухомыя эскалатары. Забойцы любяць высокія пустыя будынкі. Можа, забойца яшчэ яго не ўбачыў. Калі б ён убачыў яго, ён бы зараз бег. Дык вось, шукаем чалавека, які бег. Паверхам вышэй нешта ўпала з грукатам. Калі Нік дасягнуў канца ўсходаў - насамрэч гэта было два драбінчастых пралёта, бо столь першага паверха быў вельмі высокім - каскад шэрых цэментных дошак праваліўся скрозь расколіну ў падлозе. Побач стаялі двое мужчын, жэстыкулюючы бруднымі рукамі і крычучы па-італьянску. Далей, далёка, грувасткая постаць чалавека - каржакаватая, амаль малпавая постаць - спусцілася ўніз і схавалася з вачэй.



Нік бягом падышоў да акна перад будынкам. Ён паглядзеў на тое месца, дзе быў прыпаркаваны "мерседэс". Ён хацеў бы пашукаць гільзу, але гэта не перавешвала ніякага ўмяшання з боку будаўнікоў ці паліцыі. Італьянскія муляры пачалі крычаць у яго бок. Ён хутка збег па лесвіцы і ўбачыў "мерседэс" на пад'язной дарожцы, дзе Кобус прыкінуўся, што кагосьці чакае.



Ён залез унутр і сказаў бледнай Хелмі: «Здаецца, я бачыў яго. Цяжкі, сагнуты тып». Да вуснаў у яе прыціснулася далонь. - Стрэл у нас - мяне - вас, праўда? Я не ведаю… "



Яна амаль запанікавала. "Ніколі не ведаеш напэўна", - сказаў ён. «Можа быць, гэта была куля, якая вылецела з пнеўматычнай вінтоўкі. Хто хоча страляць у вас зараз? »



Яна не адказала. Праз некаторы час далонь зноў апусцілася. Нік паляпаў яе па руцэ. «Можа, будзе лепш, калі ты скажаш Кобусу забыцца пра гэты інцыдэнт. Вы яго дастаткова добра ведаеце?



'Так.' Яна нешта сказала кіроўцу па-галандску. Ён паціснуў плячыма, затым паказаў на верталёт, які нізка ляцеў. Гэта быў новы рускі гігант, які перавозіў аўтобус на грузавым збудаванні, падобны на гіганцкія клюшні краба.



«Вы можаце сесці на аўтобус да горада», - сказала Хелмі. «У дзве змены. Адзін з цэнтральных Нідэрландаў. Іншы сэрвіс абслугоўваецца самім KLM. Ён стаіць каля трох гульдэнаў, хаця ў нашы дні дакладна не скажаш.



Гэта галандская беражлівасць? Яны ўпартыя. Але я ня думаў, што яны могуць быць небясьпечнымі».



"Можа, гэта ўсё ж такі быў стрэл з пнеўматычнай стрэльбы".



У яго не склалася ўражанне, што яна сама гэтаму верыла. Па яе асаблівай просьбе ён паглядзеў на Вондэлпарк, дзе яны праязджалі. Яны паехалі ў бок Дам праз Віджэлстраат і Рокін, цэнтр горада. "Ёсць нешта, што адрознівае Амстэрдам ад іншых вядомых мне гарадоў", - падумаў ён.



- Раскажам вашаму босу аб гэтай падзеі ў Схіпхоле?



'Ну не. Ня будзем гэтага рабіць. Я ўбачу Піліпа ў гасцініцы "Краснапольскай". Абавязкова паспрабуйце іх бліны. Заснавальнік кампаніі запусціў іх у 1865 годзе, і з таго часу яны не знікалі з меню. Сам ён пачынаў з невялікай кавярні, а зараз гэта гіганцкі комплекс. Тым не менш, усё роўна вельмі міла.



Ён убачыў, што яна зноў узяла сябе пад кантроль. Магчыма, ёй гэта спатрэбіцца. Ён быў упэўнены, што яго прыкрыццё не было раскрытае - асабліва зараз, так хутка. Яна б задалася пытаннем, ці прызначалася гэтая куля для яе.



Да паабяцаў адвезці багаж Ніка ў яго гатэль Die Port van Cleve, непадалёк, дзе-небудзь на Nieuwe Zijds Voorburgwal, побач з паштовым аддзяленнем. Ён таксама прынёс у гатэль туалетныя прыналежнасці Хелмі. Нік убачыў, што скураны партфель яна захоўвае пры сабе, яна хадзіла з ім нават у туалет у самалёце. Яго змест мог быць цікавым, але, магчыма, ён утрымліваў толькі накіды або ўзоры. Не варта было нічога правяраць - пакуль не.



Хельмі правяла яго па маляўнічым Краснапольскім атэлі. Філіп Ван дэр Лаан вельмі палегчыў сабе задачу. Ён снедаў з іншым мужчынам у прыгожым асобным пакоі, поўным драўляных панэляў. Хелмі паставіла чамадан побач з Ван дэр Лаанам, вітаючы яго. Затым яна прадставіла Ніка. Містэр Кент вельмі цікавіцца ювелірнымі вырабамі».



Мужчына ўстаў для афіцыйнага прывітання, поціску рукі, паклонаў і запрашэння далучыцца да іх за сняданкам. Іншым чалавекам з Ван дэр Лаанэ быў Канстан Драайер. «Van Manson's» вымаўляўся ім так, нібы для мяне вялікі гонар быць тамака.



Ван дэр Лаан быў сярэдняга росту, стройны і моцны. У яго былі вострыя неспакойныя карыя вочы. Хоць ён выглядаў спакойным, у ім было нешта неспакойнае, лішак энергіі, які тлумачыўся альбо бізнэсам, альбо яго ўласным снабізмам. На ім быў шэры аксамітны гарнітур у італьянскім стылі, які быў не занадта сучасным; чорная камізэлька з маленькімі плоскімі гузікамі, падобнымі на залатыя, чырвона-чорны гальштук і кольца з бела-блакітным дыяментам каля трох карат - усё выглядала абсалютна бездакорна.



Тэрнер быў крыху меншым варыянтам свайго начальніка, чалавекам, які спачатку павінен набрацца адвагі для кожнага наступнага кроку, але ў той жа час дастаткова разумны, каб не супярэчыць свайму босу. На яго камізэльцы былі звычайныя шэрыя гузікі, а яго дыямент важыў прыкладна адзін карат. Але яго вочы навучыліся рухацца і запісваць. Яны не мелі нічога агульнага з яго усмешкай. Нік сказаў, што з задавальненнем з імі паразмаўляе, і яны селі.



"Вы працуеце на аптавіка, містэр Кент?" - спытаў ван дэр Лаан. "Manson's часам вядзе з імі справы".



'Не. Я працую ў Bard Galleries».



«Г-н Кент кажа, што амаль нічога не ведае пра дыяменты», - сказала Хелмі.



Ван дэр Лаан усміхнуўся, яго зубы акуратна склаліся пад каштанавымі вусамі. «Так гавораць усе разумныя пакупнікі. У містэра Кента можа быць павелічальнае шкло, і ён ведае, як ім карыстацца. Вы спыніліся ў гэтым гатэлі?



'Не. - У Die Port van Cleve, - адказаў Нік.



«Добры гатэль, – сказаў Ван дэр Лаан. Ён паказаў на афіцыянта наперадзе і сказаў толькі "Сняданак". Затым ён павярнуўся да Хелмі, і Нік заўважыў больш цяпла, чым рэжысёр павінен праяўляць да падпарадкаванага.



«Ах, Хелми, - падумаў Нік, - ты атрымала гэтую працу ў накшталт бы самавітай кампаніі». Але ўсё ж гэта не страхаванне жыцця. "Удалая паездка", - спытаў яе Ван дэр Лаан.



«Дзякуй містэру Кенту, я маю на ўвазе Нормана. Ці можам мы выкарыстоўваць тут амерыканскія імёны?



'Вядома.' - выклікнуў Ван дэр Лаан рашуча, больш ні пра што не пытаючыся Драайера. "Неспакойны палёт?"



'Не. Крыху турбавала надвор'е. Мы сядзелі побач, і Норман мяне крыху падбадзёрыў».



Карыя вочы Ван дэр Лаана павіншавалі Ніка з добрым густам. У ім не было рэўнасці, толькі нешта сузіральнае. Нік лічыў, што Ван дэр Лаан стане дырэктарам любой галіны. Ён валодаў нескажанай шчырасцю прыроджанага дыпламата. Ён верыў у сваю лухту.



«Прабачце, - сказаў Ван дэр Лаан. "Я павінен пайсці ненадоўга".



Ён вярнуўся праз пяць хвілін. Ён адсутнічаў дастаткова доўга, каб схадзіць у прыбіральню – ці заняцца чым-небудзь яшчэ.



Сняданак складаўся з разнастайнага хлеба, горкі залатога масла, трох відаў сыру, кавалачкаў ростбіфу, вараных яек, кавы і піва. Ван дэр Лаан даў Ніку кароткі агляд алмазнага гандлю ў Амстэрдаме, назваўшы людзей, з якімі ён мог бы захацець пагаварыць, а таксама згадаў самыя цікавыя яе аспекты. "...і калі ты прыйдзеш заўтра да мяне ў офіс, Норман, я пакажу табе, што ў нас ёсць".



Нік сказаў, што абавязкова будзе, затым падзякаваў яму за сняданак, паціснуў руку і знік. Пасля таго, як ён сышоў, Філіп ван дэр Лаан закурыў кароткую духмяную цыгару. Ён пастукаў у скураны партфель, які прынесла Хелмі, і паглядзеў на яе. "Вы не адчынялі гэта ў самалёце?"



'Канешне не.' Яе тон быў не зусім спакойным.



"Вы пакідалі яго сам-насам з гэтым?"



"Філ, я ведаю сваю працу".



"Табе не здалося дзіўным, што ён сеў побач з табой?"



Яе бліскучыя блакітныя вочы яшчэ больш пашырыліся. 'Чаму? Верагодна, у гэтым самалёце было больш гандляроў дыяментамі. Я магла сутыкнуцца з канкурэнтам замест меркаванага пакупніка. Можа, ты яму што-небудзь прадасі».



Ван дэр Лаан паляпаў яе па руцэ. "Не хвалюйся. Увесь час правярай яго. Калі трэба, патэлефануйце ў банкі Нью-Ёрка».



Іншы кіўнуў. У вельмі спакойным твары Ван дэр Лаана хавалася сумненне. Ён думаў, што Хелмі ператварылася ў небяспечную, напалоханую жанчыну, якая занадта шмат ведала. Цяпер, у гэты момант ён не быў так упэўнены. Спачатку ён падумаў, што «Норман Кент» паліцыянт - зараз ён сумняваўся ў сваёй занадта паспешнай думцы. Ён падумаў, ці правільна было патэлефанаваць Полу. Цяпер было занадта позна спыняць яго. Але прынамсі Пол і яго прыяцелі пазнаюць праўду пра гэтага Кента.



Хелми нахмурылася: "Ты сапраўды думаеш, што, можа быць…"



«Я так не думаю, дзіця. Але, як вы кажаце, мы маглі б прадаць яму нешта добрае. Проста каб праверыць ягоную крэдытаздольнасць».



Нік перайшоў плаціну. Вясновы ветрык быў цудоўны. Ён паспрабаваў крыху зарыентавацца. Ён глядзеў на маляўнічую вуліцу Калверстраат, дзе па тратуары без машын рухаўся шчыльны паток людзей паміж будынкамі, якія выглядалі такімі ж чыстымі, як і самі людзі. "Няўжо гэтыя людзі настолькі чыстыя?" падумаў Нік. Ён уздрыгнуў. Цяпер не час хвалявацца аб гэтым.



Ён вырашыў дайсці да Кейзерсграхта - свайго роду даніну павагі патануламу, а не п'янаму Герберту Уітлак. Герберт Уітлак быў высокапастаўленым чыноўнікам урада ЗША, валодаў турыстычным агенцтвам і, верагодна, у той дзень выпіў занадта шмат джыну. Мусіць. Але Герберт Уітлак быў агентам АХ і насамрэч не вельмі любіў алкаголь. Нік працаваў з ім двойчы, і абодва засмяяліся, калі Нік заўважыў: "Уявіце сабе чалавека, які прымушае вас піць - для працы". Херб знаходзіўся ў Еўропе амаль год, шукаючы ўцечкі, пра якія AX даведаўся, калі пачалі прасочвацца дадзеныя ваеннай электронікі і аэракасмічнай галіны. Херб дайшоў да літары М у архіве падчас сваёй смерці. А другое імя было Мэнсанам.



Дэвід Хок на сваім камандным пункце ў AX выказаўся вельмі проста. «Не спяшайся, Нікалас. Калі вам патрэбна дапамога, звернецеся за дапамогай. Мы больш ня можам сабе дазволіць такія жарты». На імгненне тонкія вусны сціснуліся над якая выступае сківіцай. «І калі вы зможаце, калі вы наблізіцеся да вынікаў, заручыцеся маёй дапамогай».



Нік дайшоў да Кейзерсграхта і пайшоў назад па ўчастку Херэнграхта. Паветра было гладкім і шаўкавістым. «Вось ён я», - падумаў ён. Стрэліце ў мяне яшчэ раз. Страляй, і калі прамахнешся, я, прынамсі, вазьму на сябе ініцыятыву. Хіба гэта не дастаткова спартыўна? Ён спыніўся палюбавацца каляскай з кветкамі і з'есці селядзец на куце Херэнграхт-Палеістрат. Высокі бесклапотны мужчына, які любіў сонца. Нічога не здарылася. Ён нахмурыўся і пайшоў назад у свой гатэль.



У вялікім камфартабельным нумары без гэтых бескарыслівых пластоў лаку і тых хуткіх, далікатных, пластычных эфектаў ультрасучасных гатэляў Нік распакаваў свае рэчы. Яго «Люгер» Вільгельміна праходзіла мытнае афармленне ў яго пад пахай. Яго не правяралі. Акрамя таго, у выпадку неабходнасці ў яго былі б дакументы на гэта. Х'юга, востры як брытва штылет, трапіў у скрыню для лістоў у якасці адкрывалкі для лістоў. Ён распрануўся да ніжняй бялізны і вырашыў, што мала што зможа зрабіць, пакуль не сустрэне Хелми ў тры гадзіны. Ён патрэніраваўся пятнаццаць хвілін, а затым паспаў гадзіну.



У дзверы ціхенька пастукалі. 'Прывітанне?' усклікнуў Нік. 'Абслугоўванне нумароў.'



Ён адчыніў дзверы. Тоўсты афіцыянт усміхаўся ў сваім белым халаце, трымаючы ў руках букет кветак і бутэльку "Чатыры ружы", часткова схаваную за белай сурвэткай. «Сардэчна запрашаем у Амстэрдам, сэр. З кампліментам ад кіраўніцтва».



Нік адступіў на крок. Мужчына панёс кветкі і бурбон да століка ля акна. Бровы Ніка ўзляцелі. Вазы няма? Няма падноса? «Гэй…» Мужчына з глухім стукам выпусціў бутэльку. Яна не разбілася. Нік прасачыў за ім вачыма. Дзверы расчыніліся і ледзь не збіла яго са шкарпэтак. У дзвярны праём скокнуў мужчына - высокі, масіўны мужчына, падобны на лодачніка - боцмана. У руцэ ён моцна трымаў чорны пісталет. Гэта была вялікая гармата. Ён без дрыжыкаў рушыў услед за Нікам, які прыкінуўся спатыкнуўшыся. Потым Нік выпрастаўся. Паменшы мужчына ўвайшоў услед за мускулістым і зачыніў дзверы. З боку афіцыянта пачуўся рэзкі ангельскі голас: "Пачакайце, містэр Кент". Краем вока Нік ўбачыў, што сурвэтка ўпала. Рука, якая трымала яго, трымала пісталет, і гэта таксама выглядала так, нібыта яго трымаў прафесіянал. Не рухаючыся, на патрэбнай вышыні, готаў да стральбы. Нік спыніўся.



У яго самога быў адзін козыр. У кішэні трусоў у яго была адна са смяротных газавых бомб - «П'ер». Ён павольна апусціў руку.



Чалавек, падобны да афіцыянта, сказаў: «Пакінь гэта. Ніводнага руху». Мужчына здаваўся вельмі рашучым. Нік застыў і сказаў: «У мяне ўсяго некалькі гульдэнаў у маім...»



'Змоўч.'



Апошні чалавек, які ўвайшоў праз дзверы, быў зараз ззаду Ніка, і ў дадзены момант ён нічога не мог з гэтым зрабіць. Не пад крыжаваным агнём двух пісталетаў, якія, здавалася, апынуліся ў вельмі ўмелых руках. Нешта было абгорнута вакол яго запясці, і яго рука адхапілася. Затым была адведзена другая рука - марак абвіваў шнуром. Шнур быў нацягнуты туга і навобмацак нагадваў нейлон. Мужчына, які звязаў вузлы, быў альбо мараком, альбо ім быў ужо шмат гадоў. Адзін з сотні разоў Нікалас Хантынгтон Картэр III, №3 з AX, быў звязаны і здаваўся амаль бездапаможным.



"Сядзь тут", - сказаў здаравяк.



Нік сеў. Мяркуючы па ўсім, камандавалі афіцыянт і таўстун. Яны старанна агледзелі ягоныя рэчы. Яны ні ў якім разе не былі рабаўнікамі. Праверыўшы кожную кішэню і кожнае шво яго двух гарнітураў, яны акуратна ўсё павесілі. Пасля дзесяці хвілін карпатлівай дэтэктыўнай працы Таўстун сеў насупраць Ніка. У яго была маленькая шыя, не больш за некалькі тоўстых зморшчын плоці паміж каўняром і галавой, але яны ні ў якай меры не былі падобныя на тлушч. Зброі не было. "Містэр Норман Кент з Нью-Ёрка", - сказаў ён. "Як даўно вы ведаеце Хельмі дэ Бур?"



'Нядаўна. Мы сустрэліся сёньня ў самалёце».



"Калі ты зноў убачыш яе?"



'Я не ведаю.'



"Вось чаму яна дала табе гэта?" Тоўстыя пальцы паднялі візітную картку, якую дала яму Хелмі, з яе мясцовым адрасам.



“Мы ўбачымся некалькі разоў. Яна добры гід».



"Вы тут, каб весці справы з "Мэнсанам?"



«Я тут, каб весці справы з усімі, хто маёй кампаніі прадае брыльянты па разумнай цане. Хто вы? Паліцыя, злодзеі, шпіёны?



«Усяго па ледзь-ледзь. Скажам так, мафія. У рэшце рэшт, усё роўна».



'Чаго вы хочаце ад мяне?'



Кашчавы мужчына паказаў туды, дзе на ложку ляжала Вільгельміна. «Даволі дзіўны прадмет для бізнэсмэна».



«Для таго хто можа перавозіць алмазы на дзясяткі тысяч даляраў? Я люблю гэтую зброю.'



"Супраць закона."



"Я буду асцярожны".



"Што вы ведаеце пра енісейскіх кулінанаў?"



"О, у мяне яны ёсць".



Калі б ён сказаў, што прыляцеў з іншай планеты, яны б не скокнулі б вышэй. Мускулісты мужчына выпрастаўся. "Афіцыянт" крыкнуў: "Так?" і матрос, які звязаў вузлы, апусціў рот на два цалі.



Вялікі сказаў: «У цябе яны ёсць? Ужо? Праўда?



'У Гранд Гатэлі Краснапольскі. Вы не можаце дабрацца да іх». Кашчавы мужчына дастаў з кішэні пачак і працягнуў астатнім па маленькай цыгарэце. Здавалася, ён таксама збіраўся прапанаваць і Ніку, але раздумаўся. Яны ўсталі. 'Што ты збіраешся з гэтым рабіць?'



"Вядома, узяць з сабой у Злучаныя Штаты".



- Але… але ты не можаш. Мытня - ах! У цябе ёсць план. Усё ўжо зроблена.



"Усё ўжо настроена", - сур'ёзна адказаў Нік.



Буйны мужчына выглядаў абураным. «Яны ўсе ідыёты, - падумаў Нік. Ці я сапраўды вар'ят. Але ідыёты яны ці не, але сваю справу яны ведаюць. Ён ненадакучліва пацягнуў шнур за спіной, але ён зусім не ссунуўся з месца.



Таўстун выпусціў цёмна-сіняе воблака дыму з падціснутых вуснаў да столі. - Вы сказалі, што мы не можам іх атрымаць? А ты? Дзе квітанцыя. Доказ?'



'У мяне няма. Містэр Шталь зладзіў гэта для мяне». Шмат гадоў таму Шталь кіраваў Краснапольскім гатэлем. Нік спадзяваўся, што ён усё яшчэ там.



Вар'ят, які прыкінуўся афіцыянтам, раптоўна сказаў: «Я думаю, ён ілжэ. Давай закрыем яму рот і падпалім яму пальцы ног, а потым паглядзім, што ён скажа».



«Не, - сказаў таўстун. «Ён ужо быў у „Краснапольскім“. Разам з Хельмі. Я бачыў яго. Гэта будзе прыемным пяром у нашай срацы. А зараз ... - ён падышоў да Ніку, - містэр Кент, вы збіраецеся апрануцца зараз, і мы ўсё акуратна даставім гэтых Кулінаў. Учатырох. Ты вялікі хлопчык і, магчыма, хочаш быць героем свайго грамадства. Але калі вы не зробіце гэта, вы будзеце мёртвыя ў гэтай маленькай краіне. Мы не жадаем такой бязладзіцы. Магчыма, зараз вы ў гэтым пераканаліся. Калі не, падумай, што я табе толькі што сказаў».



Ён вярнуўся да сцяны пакоя і паказаў на афіцыянта і іншага. Яны не даставілі Ніку задавальнення зноў дастаць зброю. Матрос развязаў вузел на спіне Ніка і зняў з яго запясці рэжучыя шнуры. Кроў пашчыпвала. Кашчавы сказаў: «Апранайся. Люгер не зараджаны. Рухайся асцярожна».



Нік асцярожна рушыў. Ён пацягнуўся да кашулі, якая вісела на спінцы крэсла, затым ударыў далонню па адамавым яблыку афіцыянта. Гэта быў нечаканы напад, як калі б член кітайскай брыгады настольнага тэніса спрабаваў нанесці ўдар злева па шарыку прыкладна за пяць футаў ад стала. Нік зрабіў крок наперад, падскочыў і стукнуў - і чалавек ледзь змог паварушыцца, як Нік крануў яго шыі.



Перад падальным чалавекам Нік разгарнуўся і схапіў таўстуна за руку, калі ён палез у кішэню. Вочы таўстуна шырока расплюшчыліся, калі ён адчуў скрышальную сілу заціску. Як моцны мужчына, ён ведаў, што азначаюць мышцы, калі даводзілася спраўляцца з імі самастойна. Ён падняў руку направа, але Нік быў недзе яшчэ да таго, як усё пачалося добра і па-сапраўднаму.



Нік падняў руку і нахіліў яе ледзь ніжэй грудной клеткі, крыху ніжэй сэрца. У яго не было часу на лепшы ўдар. Больш за тое, гэтае цела без шыі было ўстойлівым да ўдараў. Мужчына хмыкнуў, але кулак Ніка адчуў сябе так, як быццам ён толькі што паспрабаваў стукнуць карову палкай.



Матрос кінуўся да яго, размахваючы нечым накшталт паліцэйскай дубінкі. Нік разгарнуў Таўстуна і пхнуў яго наперад. Двое мужчын урэзаліся сябар у сябра, пакуль Нік важдаўся з курткай ззаду... Двое мужчын зноў падзяліліся і хутка павярнуліся да яго.. Нік ударыў марака нагой па каленным кубачку, калі той быў бліжэй, і спрытна павярнуўся перад буйнейшым супернікам. Таўстун перасягнуў праз які крычыць мужчыну, цвёрда ўстаў і нахіліўся да Ніку, раскінуўшы рукі. Нік сімуляваў атаку, паклаў левую руку на правую тоўстага чалавека, адступіў, павярнуўся і стукнуў нагой яму ў жывот, утрымліваючы яго левае запясце правай рукой. ...



Слізгануўшы ўбок, некалькі сотняў фунтаў вагі гэтага чалавека раздушылі крэсла, часопісны столік, разбілі тэлевізар аб падлогу, як калі б гэта была цацачная машынка, і, нарэшце, з грукатам спыніліся на рэштках пішучай машыны, корпус, які разбіўся аб сцяну з які рвецца сумным гукам . Падганяецца Нікам і які верціцца яго хваткай, таўстун больш за ўсё пацярпеў ад нападу на мэблю. Яму запатрабавалася на секунду больш, каб устаць, чым Ніку.



Нік скокнуў наперад і абняў свайго суперніка за горла. Ніку хапіла некалькіх секунд - калі яны ўпалі... Іншы рукой Нік схапіў яго за запясце. Гэта была затрымка, якая блакавала дыханне чалавека і крывацёк на працягу дзесяці секунд. Але ў яго не было дзесяці секунд. Кашляючы і задыхаючыся, істота, падобная на афіцыянта, ажыла роўна настолькі, каб схапіць пісталет. Нік вырваўся на волю, хутка стукнуў суперніка галавой і выхапіў пісталет з яго рукі.



Першы стрэл прайшоў міма, другі прабіў столь, і Нік шпурнуў пісталет у другое цэлае акно. Яны маглі б падыхаць свежым паветрам, калі б так працягвалася. Няўжо ніхто ў гэтым гатэлі, блядзь, не чуе, што тут адбываецца?



Афіцыянт ударыў яго кулаком у жывот. Калі б ён не чакаў гэтага, ён, магчыма, ніколі больш не адчуў бы болі ад удару. Ён паклаў руку пад падбародак нападніка і ўдарыў яго... Тоўсты мужчына кінуўся наперад, як бык на чырвоную анучу. Нік нырнуў у бок, спадзеючыся знайсці крыху лепшую абарону, але спатыкнуўся аб сумныя рэшткі тэлевізара з яго аксэсуарамі. Таўстун узяў бы яго на рогі, калі б яны былі ў яго. Калі яны абодва прыціснуліся да ложка, дзверы ў пакой адчыніліся, і з крыкам пабегла жанчына. Нік і таўстун заблыталіся ў покрыве, коўдрах і падушках. Яго супернік быў павольным. Нік убачыў, як матрос падпоўз да дзвярэй. Дзе быў афіцыянт? Нік люта пацягнуў за покрыва, якое працягвала вісець вакол яго. БАМ! Святло згасла.



На некалькі секунд ён быў узрушаны ўдарам і аслеп. Яго цудоўны фізічны стан утрымліваў яго амаль у прытомнасці, калі ён пакруціў галавой і падняўся на ногі. Так з'явіўся афіцыянт! Ён узяў дубінку матроса і ўдарыў мяне ім. Калі я змагу схапіць яго ...



Яму прыйшлося прыйсці ў сябе, пасядзець на падлозе і зрабіць некалькі глыбокіх удыхаў. Недзе жанчына пачала крычаць і клікаць на дапамогу. Пачуліся крокі ўцякаючых. Ён паміргаў, пакуль зноў не змог бачыць, і падняўся на ногі. Пакой быў пусты.



Да таго часу, як ён правёў некаторы час пад бруёй халоднай вады, пакой ужо не быў пустым. Там была крыклівая пакаёўка, двое пасыльных, менеджэр, яго памагаты і ахоўнік. Пакуль ён выціраўся, надзеў халат і схаваў Вільгельміну, робячы выгляд, што спрабуе выцягнуць яго кашулю з бязладзіцы на ложку, прыехала паліцыя.



Яны займаліся з ім цэлую гадзіну. Упраўляючы даў яму іншы пакой і настаяў на прыездзе лекара. Усе былі ветлівыя, прыязныя і сярдзітыя з-за таго, што добрае імя Амстэрдама заплямлена. Нік усміхнуўся і падзякаваў усім. Ён даў дэтэктыву дакладныя апісанні і павіншаваў яго. Ён адмовіўся глядзець фотаздымкі ў альбоме паліцыі, заявіўшы, што ўсё прайшло надта хутка. Дэтэктыў агледзеў хаос, затым зачыніў нататнік і сказаў на павольнай ангельскай: «Але не занадта хутка, містэр Кент. Цяпер яны зьехалі, але мы можам знайсьці іх у шпіталі».



Нік аднёс свае рэчы ў новы пакой, загадаў абудзіць яго ў 2 гадзіны ночы і пайшоў спаць. Калі аператар разбудзіў яго, ён адчуў сябе выдатна - нават не балела галава. Яму прынеслі каву, пакуль ён прымаў душ.



Адрас, які дала яму Хелмі, быў крышталёва чыстым домікам на Стадыёнвегу, недалёка ад алімпійскага стадыёна. Яна сустрэла яго ў вельмі акуратнай зале, настолькі бліскучай ад лаку, фарбы і воску, што ўсё гэта выглядала ідэальна... "Давай скарыстаемся дзённым святлом", - сказала яна. "Мы можам выпіць тут, калі вернемся, калі хочаш".



"Я ўжо ведаю, што так і будзе".



Яны селі ў сіні "воксхол", якім яна спрытна кіравала. У аблягае светла-зялёным швэдры і спадніцы са складкамі, з хусткай колеру ласося ў валасах, яна выглядала нават прыгажэй, чым у самалёце. Вельмі брытанскай, стройны і больш сэксуальны, чым у яе кароткай ільняной спадніцы.



Ён глядзеў на яе профіль, калі яна вяла машыну. Нядзіўна, што Мэнсан выкарыстаў яе як мадэль. Яна з гонарам паказала яму горад. - Вось Остэрпарк, тут Трапенскі музей - і вось, ці бачыце, Артыс. У гэтым заапарку можа быць самая лепшая калекцыя жывёл у свеце. Едзем у бок вакзала. Бачыце, як майстэрска гэтыя каналы праразаюць горад? Старажытныя горадабудаўнікі бачылі далёка наперад. Гэта адрозніваецца ад сённяшняга дня, сёння яны больш не прымаюць да ўвагі будучыню. Далей - паглядзіце, тамака дом Рэмбрандта - далей вы разумееце, пра што я. Усю гэтую вуліцу, Jodenbreestraat, зносяць пад метро, ​​разумееце?



Зацікаўлены Нік выслухаў яе. Ён успомніў, якім быў гэты раён: маляўнічым і зачаравальным, з атмасферай людзей, якія тут жылі, разумеючы, што ў жыцця ёсць мінулае і будучыня. Ён з сумам глядзеў на рэшткі таго разумення і даверу былых жыхароў. Цэлыя кварталы зніклі..., а Ньюмаркт, па якім яны зараз праязджалі, ператварыўся ў руіны ранейшай весялосці. Ён падняў плечы. Ну добра, падумаў ён, мінулае і будучыню. Такое метро на самой справе не што іншае, як падводная лодка ў такім горадзе, як гэты ...



Яна праехала з ім па гаванях, перасекла каналы, якія вядуць да Эй-Джэю, дзе ўвесь дзень можна было назіраць за праходзілым водным рухам, прама як на Усходзе. Рэкі. І паказала яму велізарныя польдэры... Калі яны ехалі па канале Паўночнага мора, яна сказала: "Ёсць такая прымаўка: Бог стварыў неба і зямлю, а галандцы стварылі Галандыю".



«Ты сапраўды вельмі ганарышся сваёй краінай, Хелмі. Вы былі б добрым правадніком для ўсіх тых амэрыканскіх турыстаў, якія прыяжджаюць сюды».



«Гэта так незвычайна, Норман. На працягу пакаленняў людзі змагаліся тут з морам. Нядзіўна, што яны такія ўпартыя...? Але яны такія жывыя, такія чыстыя, такія энергічныя».



«І такія ж сумныя і забабонныя, як і любы іншы народ», - прабурчаў Нік. «Таму што з любога пункту гледжання, Хелмі, манархіі даўно састарэлі».



Яна заставалася гаваркой, пакуль яны не дабраліся да месца прызначэння: старой галандскай закусачнай, якая выглядала так, як і шмат гадоў таму. Але ніхто не маркоціцца ад сапраўднага фрызскага травянога бітэра, які падаюць пад старадаўнімі бэлькамі, дзе вясёлыя крэслы з кветкамі займаюць вясёлыя людзі; Затым варта шпацыр да фуршэтнага стала - памерам з кегельбан - з гарачымі і лядоўнямі рыбнымі стравамі, мясам, сырамі, падліўкамі, салатамі, мяснымі пірагамі і мноствам іншых смачных страў.



Пасля другой прагулкі да гэтага стала, з выдатным лагерам і праглядам велізарнай колькасці страў Нік здаўся. "Мне давядзецца паднатужыцца, каб справіцца з такой колькасцю ежы", - сказаў ён.



«Гэта сапраўды выдатны і недарагі рэстаран. Пачакайце, пакуль вы не паспрабуеце нашу качку, курапатку, лобстара і вустрыц з Зеландыі».



«Пазней, дарагая».



Сытыя і задаволеныя, яны паехалі назад у Амстэрдам па старой двухпалоснай дарозе. Нік прапанаваў весці яе назад і выявіў, што машынай лёгка кіраваць.



Машына ехала ззаду іх. Мужчына высунуўся з акна, жэстам загадаў ім спыніцца і адціснуў іх на абочыну дарогі. Нік хацеў хутка павярнуцца, але тут жа адкінуў гэтую ідэю. Па-першае, ён недастаткова добра ведаў машыну, а акрамя таго, вы заўсёды можаце нешта даведацца, калі толькі будзеце асцярожныя, каб вас не застрэлілі.



Чалавек, які адштурхнуў іх убок, выйшаў і падышоў да іх. Ён быў падобны на паліцыянта з серыяла ФБР. Ён нават выцягнуў звычайны маўзэр і сказаў: «З намі пайдзе дзяўчынка. Калі ласка, не хвалюйцеся.



Нік паглядзеў на яго з усмешкай. 'Добра.' Ён павярнуўся да Хельмі. 'Ты ведаеш яго?'



Яе голас быў пранізлівым. «Не, Норман. Не…



Мужчына проста падышоў заблізка да дзвярэй. Нік расхінуў яе і пачуў скрыгат металу аб пісталет, калі яго ногі дасягнулі тратуара. Сітуацыя складалася на яго карысць. Калі яны кажуць пра "Нічога страшнага" і "Калі ласка", яны не з'яўляюцца кілерамі. Пісталет можа быць на засцерагальніку. І акрамя таго, калі вашы рэфлексы ў парадку, калі вы ў добрай форме і калі вы патрацілі гадзіны, дні, месяцы, гады, трэніруючыся ў падобных сітуацыях ...



Пісталет не страляў. Мужчына разгарнуўся на сцягне Ніка і ўрэзаўся ў дарогу з такой сілай, што мог атрымаць сур'ёзнае страсенне мозгу. Маўзер выпаў з яго рук. Нік штурхнуў яго пад «воксхол» і пабег да іншай машыны, цягнучы за сабой Вільгельміну. Або гэты кіроўца быў разумны, або ён быў баязліўцам - прынамсі, ён быў дрэнным напарнікам. Ён хутка з'ехаў, пакінуўшы Ніка пахіснуцца ў вялізным воблаку выхлапных газаў.



Нік уклаў "люгер" у кабуру і схіліўся над чалавекам, які нерухома ляжаў на дарозе. Яго дыханне здавалася цяжкім. Нік хутка спустошыў кішэні і сабраў усё, што мог знайсці з сабой. Ён пашукаў на рамяні кабуру, запасныя патроны і значок. Затым ён скокнуў назад за руль і панёсся за маленькімі заднімі ліхтарамі ўдалечыні.



"Воксхол" быў хуткім, але недастаткова хуткім.



«О божа, - зноў і зноў паўтарала Хелмі. - Аб Божа. І гэта ў Нідэрландах. Тут такога ніколі не бывае. Пойдзем у паліцыю. Хто яны? І чаму? Як табе ўдалося зрабіць гэта так хутка, Норман? Інакш ён бы нас застрэліў?



Спатрэбілася паўтары чаркі віскі ў яго пакоі, перш чым яна змагла крыху супакоіцца.



Тым часам ён прагледзеў калекцыю рэчаў, якія ўзяў у чалавека з маўзерам. Нічога такога. Звычайнае барахло са звычайных пакетаў - цыгарэты, ручка, складаны нож, запісная кніжка, запалкі. Нататнік быў пусты, у ім не было ніводнага запісу. Ён пакруціў галавой. “Не супрацоўнік праваахоўных органаў. Я б таксама не падумаў. Звычайна яны паводзяць сябе па-іншаму, хаця ёсьць хлопцы, якія занадта шмат глядзяць тэлевізар».



Ён зноў напоўніў шклянкі і сеў побач з Хелмі на шырокі ложак. Калі б у іх пакоі былі прылады для падслухоўвання, ціхай музыкі з hi-fi канала было дастаткова, каб іх словы былі незразумелыя для любога слухача.



"Чаму яны хацелі забраць цябе, Хелмі?"



"Я - я не ведаю".



«Ведаеце, гэта было не проста рабаванне. Мужчына сказаў: дзяўчынка ідзе з намі. Так што калі яны нешта прыдумалі, дык гэта былі вы. Гэтыя хлопцы не збіраліся проста спыняць кожную машыну на дарозе. Яны павінны былі шукаць цябе».



Прыгажосць Хелми расла ад страху або гневу. Нік паглядзеў на туманныя аблокі, якія зачыняюць яе бліскучыя блакітныя вочы. «Я… я не магу ўявіць, хто…»



"У вас ёсць якія-небудзь бізнес-сакрэты ці нешта ў гэтым родзе?"



Яна праглынула і паківала галавой. Нік задумаўся над наступным пытаннем: Вы даведаліся нешта, пра што не павінны былі ведаць? Але потым ён зноў кінуў пытанне. Гэта было занадта прамалінейна. Цяпер яна ўжо не давярала Норману Кенту з-за яго рэакцыі на двух мужчын, і яе наступныя словы даказалі гэта. «Норман», - павольна вымавіла яна. «Вы былі так жудасна хуткія. А яшчэ я бачыла твой пісталет. Хто ты?'



Ён абняў яе. Падобна, ёй гэта падабалася. «Нічога, акрамя звычайнага амерыканскага бізнэсмэна Хелмі. Старамоднага. Пакуль я хаджу з гэтымі дыяментамі, ніхто не адбярэ іх у мяне, пакуль я магу нешта зрабіць».



Яна здрыганулася. Нік выцягнуў ногі. Ён кахаў сябе, свой вобраз, які ён сабе стварыў. Ён адчуваў сябе вельмі гераічным. Ён пяшчотна паляпаў яе па калене. «Паслабся, Хелмі. Гэта было агідна там. Але той, хто стукнуўся галавой аб дарогу, не будзе турбаваць ні вас, ні каго-небудзь яшчэ на працягу наступных некалькіх тыдняў. Мы можам апавясціць паліцыю, але можам і заткнуцца. Як ты думаеш, табе варта расказаць Піліпу Ван дэр Лаану? Гэта было ключавое пытанне. Яна доўга маўчала. Яна паклала галаву яму на плячо і ўздыхнула. 'Я не ведаю. Яго варта папярэдзіць, калі яны жадаюць нешта зрабіць супраць "Мэнсан". Але што робіцца?



'Дзіўна.'



'Гэта тое, што я меў на ўвазе. Філ - гэта мозг. Разумны. Ён не старамодны еўрапейскі дзялок у чорным, з белым каўняром і застылым розумам. Але што ён скажа, калі даведаецца, што падначаленую ледзь не выкралі? "Мэнсану" гэта зусім не спадабаецца. Вы павінны ўбачыць, што гэта за кадравыя праверкі, якія прымяняюцца ў Нью-Ёрку. Дэтэктывы, дарадцы па сачэнні і ўсё такое. Я маю на ўвазе - на асабістым узроўні Філ можа быць чарадзеем, але ў сваім бізнэсе ён іншы. І я люблю сваю працу».



"Як вы думаеце, ён вас звольніць?"



"Не-не, не зусім".



«Але калі на коне прасоўванне - ваша будучыня. Тады гэта можа спатрэбіцца яму?



'Так. Я добра там лічуся. Надзейная і эфектыўная. Тады гэта будзе першае выпрабаванне.



«Калі ласка, не сярдуй, - сказаў Нік, старанна падбіраючы словы, - але я думаю, што ты была для Філа больш, чым проста сяброўкай. Ты прыгожая жанчына, Хелмі. Ці ёсць шанец, што ён раўнуе? Можа быць, прыхаваная рэўнасць да кагосьці накшталт мяне?



Яна падумала аб гэтым. 'Не. Я - я перакананая, што гэта не так. Божа, Філ і я - у нас было некалькі дзён - былі разам. Так, што бывае ў доўгія выходныя. Ён сапраўды мілы і цікавы. Так што… -



А ён ведае пра цябе - з іншымі?



"Ён ведае, што я вольная, калі ты гэта маеш на ўвазе". У яе словах быў халадок.



Нік сказаў: «Філ зусім не падобны на небяспечнага раўніўца. У ім занадта шмат адшліфаванага касмапаліта. Чалавек у яго становішчы ніколі не стане залучаць сябе ці сваю фірму ў ценявы бізнэс. Або незаконны. Так што мы можам выкрасьліць яго».



Яна занадта доўга маўчала. Яго словы прымусілі яе задумацца.



"Так", - сказала яна нарэшце. Але гэта не было падобным на сапраўдны адказ.



«А што наконт астатніх у кампаніі? Я меў на ўвазе тое, што сказаў пра цябе. Вы жудасна прывабная жанчына. Мне не здалося б такім дзіўным, калі б мужчына ці хлопчык схіляўся перад вамі. Нехта, ад каго вы гэтага зусім не чакаеце. Можа быць, нехта, з кім вы сустракаліся ўсяго некалькі разоў. Не з "Мэнсана". Жанчыны звычайна адчуваюць гэтыя рэчы неўсвядомлена. Падумайце аб гэтым уважліва. Ці былі людзі, якія назіралі за вамі, калі вы недзе былі, нейкая дадатковая ўвага?



«Не, можа быць. Я не ведаю. Але пакуль мы... шчаслівая сям'я. Я ніколі нікога не абвяргала. Не, я не гэта меў на ўвазе. Калі хтосьці - выявіў большую, чым звычайна, цікавасць або прыхільнасць, я з ім была вельмі мілая. Я кахаю падабацца. Разумееш?'



'Вельмі добра. Нейкім чынам я таксама бачу, што ў вас не будзе невядомага прыхільніка, які можа стаць небяспечным. І ўжо сапраўды ворагаў у цябе няма. Дзяўчына, у якой яны ёсць, рызыкуе шматлікім. Адна з тых безабаронных людзей, якія любяць «горача ў роце-холадна ў срацы». З тых, што атрымліваюць задавальненне, калі мужчыны ідуць з імі да д'ябла...



Вочы Хелмі пацямнелі, калі яны сустрэліся з яго. "Норман, ты разумееш".



Гэта быў доўгі пацалунак. Зняцце напружання і падзел цяжкасцей дапамаглі. Нік ведаў, але, чорт вазьмі, яна выкарыстоўвала гэтыя ідэальныя вусны, як цёплыя хвалі на пляжы. Уздыхнуўшы, яна прыціснулася да яго з пакорай і гатоўнасцю, у якіх не было ніякіх прыкмет хлусні. Ад яе пахла кветкамі пасля ранняга вясновага дажджу, і яна адчувала сябе такой жанчынай, якую Мухамед абяцаў сваім войскам у засяроджаным варожым агні. Яго дыханне пачасцілася, калі яна цалкам адчайна стукнулася аб Ніка ўсімі сваімі цудоўнымі грудзьмі.



Здавалася, прайшло шмат гадоў з таго часу, як яна сказала: «Я маю на ўвазе сяброўскія адносіны». Вы добрыя сябры і можаце размаўляць адзін з адным. Вы нарэшце адчуваеце неабходнасць зрабіць гэта пэўным чынам, па меншай меры, вы можаце казаць пра гэта. Калі, нарэшце, прыйшоў час, тады, па меншай меры, у вас ёсць нешта рабіць адзін з адным.



Сёння ім не трэба было нічога казаць адзін аднаму. Калі ён расшпільваў кашулю, яна дапамагла яму і паспешна скінула свой светла-зялёны швэдар і прыталены бюстгальтар. Яго горла зноў перахапіла тое, што адкрылася яго вачам у паўзмроку. Фантан. Крыніца. Ён спрабаваў піць пяшчотна, спрабуючы яе на смак, як быццам цэлыя кветнікі прыціснуліся да яго твару, і там плялі маляўнічыя ўзоры, нават калі яго вочы былі зачыненыя. Алах - слава табе. Гэта было самае мяккае і духмянае воблака, праз якое ён калі-небудзь падаў.



Калі яны нарэшце злучыліся пасля некаторага ўзаемнага даследавання, яна прамармытала: «О, гэта так моцна адрозніваецца. Так смачна. Але менавіта так, як я думала, так і будзе».



Ён пагрузіўся ў яе глыбей і мякка адказаў: «Як я і ўяўляў, Хелмі. Цяпер я ведаю, чаму ты такая прыгожая. Вы не проста знешнасць, абалонка. Ты рог багацця».



"Ты прымушаеш мяне адчуваць..."



Ён не ведаў што, але яны абодва адчулі гэта.



Пазней ён сказаў, мармычучы ў маленькае вуха: «Чыстая. Цудоўна чыстая. Гэта ты, Хелмі.



Яна ўздыхнула і павярнулася да яго тварам. «Сапраўды займацца каханнем… Яна дазволіла словам каціцца па яе мове. Я ведаю што гэта. Справа ня ў тым, каб знайсьці падыходнага палюбоўніка – трэба быць правільным палюбоўнікам».



"Табе варта гэта запісаць", - прашаптаў ён, самкнуўшы вусны вакол яе вуха.




Кіраўнік 2






Гэта была выдатная раніца, каб паснедаць у ложку з прыгожай дзяўчынай. Бліскучае сонца кінула гарачыя іскры ў акно. Каляска для абслугоўвання нумароў, заказаная з дапамогай Хелми, уяўляла сабой буфет, поўны дэлікатэсаў, ад клёцак са парэчкай да піва, вяндліны і селядца.



Пасля другога кубка цудоўнай духмянай кавы, налітай цалкам аголенай і ніколькі не сарамлівай Хелми, Нік сказаў: «Ты спазнілася на працу. Што адбудзецца, калі ваш бос даведаецца, што вас не было дома мінулай ноччу? '



Мяккія рукі ляглі на яго твар і памацалі шчацінне на барадзе. Яна паглядзела яму проста ў вочы і гарэзна ўхмыльнулася. «Не турбуйся пра мяне. На гэтым баку акіяна мне не трэба глядзець на гадзіннік. У мяне ў кватэры нават тэлефона няма. Наўмысна. Я люблю сваю свабоду».



Нік пацалаваў яе і адштурхнуў ад сябе. Калі б яны так стаялі побач адзін з адным, яны ніколі больш не ўсталі б. Хелмі, а затым ён. «Ненавіджу вяртацца да гэтай тэмы зноў, але ты думала аб тых двух ідыётах, якія спрабавалі на цябе напасці мінулай ноччу? І на каго яны могуць працаваць? Яны пераследвалі вас - давайце не будзем дурэць. Прадметы з кішэняў гэтага хлопца не гучаць для нас як пагроза.



Ён бачыў, як мілая ўсмешка знікла з яе вуснаў. Ён любіў яе. Калі яна апусцілася на калені на вялікім ложку, яна спадабалася яму яшчэ больш. Сакавітая паўната яе выгібаў і выгібаў, убачаная ў гэтай сутулай позе, была марай кожнага мастака. Было абуральна бачыць, як ружовае ззянне знікае з гэтага цудоўнага твару і змяняецца змрочнай, напоўненай турботай маскай. Калі б толькі яна расказала яму ўсё, што ведала, - але калі ён націсне занадта моцна, яна лопне, як вустрыца. На імгненне яна прыкусіла ніжнюю губу прыгожымі белымі зубамі. На яе твары з'явілася хваляванне - больш, чым павінна быць у прыгожай дзяўчыны. "Я ніколі іх раней не бачыла", - павольна сказала яна. «Я таксама думала пра іх. Але мы не ўпэўненыя, што яны ведалі мяне. Можа, яны проста хацелі дзяўчыну?



«Нават калі б вы захацелі, вы б не паверылі ніводнаму свайму слову. Гэтыя хлопцы былі прафесіяналамі. Не з тых прафесіяналаў, з якімі вы сустракаліся ў лепшыя часы ў Амерыцы, але дастаткова зласлівыя. Яны хацелі цябе. Яны не былі звычайнымі вырадкамі - а можа, і былі - ці бабнікамі, якія занадта добра зазірнулі ў люстэрка і зараз жадалі займець бландынку. Яны вельмі сьвядома выбралі гэтае месца, каб зрабіць свой напад».



"І вы прадухілілі гэта", - сказала яна.



«Звычайна яны не вытрымаюць удараў ад хлопца з Бостана, які ў юнацтве біўся з ірландскімі і італьянскімі вулічнымі хлапчукамі з Норт-Энду для забаўкі. Я вельмі добра навучыўся бараніцца. Ім ня надта пашанцавала».



Цяпер яна добра заклапацілася, гэта ляжала на ёй, як шэры празрысты пластыкавы плашч. Гэта пазбавіла яе бляску. Яму таксама здалося, што ён убачыў страх у яе вачах. «Я радая, што вярнуся ў Нью-Ёрк праз тыдзень», - прамармытала яна.



«Гэта ўвогуле не абарона. А да гэтага яны, магчыма, парэжуць вас на шматкі. А потым, калі яны ўсё так гэтага жадаюць, яны могуць паслаць каго-небудзь за вамі ў Нью-Ёрк. Падумай, мілая. Хто хоча зрабіць табе балюча?



"Я - я не ведаю".



"У вас няма ворагаў ва ўсім свеце?"



'Не.' Яна не гэта мела на ўвазе.



Нік уздыхнуў і сказаў: «Табе лепш усё мне расказаць, Хелми. Я думаю, табе спатрэбіцца сябар, і, магчыма, я адзін з лепшых. Калі я ўчора вярнуўся ў свой гатэль, на мяне напалі трое мужчын у нумары гатэля. Іх галоўнае пытаньне было – як даўно я вас ведаю».



Яна раптам пабляднела і зноў упала на сцягна. Яна затрымала дыханне на імгненне, затым нервова выпусціла яго. - Вы мне не казалі пра гэта… хто…



Я мог бы скарыстаць старамодны выраз. - "Вы не пыталі мяне пра гэта." Гэта будзе ў газэтах сёньня. Замежны бізнесмен ахвяра рабавання. Я не сказаў паліцыі, што яны пыталіся пра вас. Я апішу іх вам і паглядзіце, калі вы ведаеце каго - небудзь з іх.



Ён даў дакладнае апісанне афіцыянта, матроса і гарылы без шыі. Пакуль ён казаў, ён глядзеў на яе, здавалася б, выпадкова, але ён вывучыў усе змены ў выразе асобы і руху. Ён не хацеў ставіць сваю галаву на гэта, але ён думаў, што яна даведалася па меншай меры, ад з гэтых хлопцаў. Ці будзе яна сумленная з ім?



»... Я не думаю , што марак больш адпраўляецца ў мора, і афіцыянт у рэстаран. Яны, верагодна, знайшлі лепшую працу. Кашчавы мужчына іх бос. Яны не звычайныя танныя злодзеі, я думаю. Яны былі добра апрануты і суцэль прафесійна дзейнічалі.



«Оооо…» Яе рот выглядаў заклапочаным і яе вочы былі змрочнымі. «Я-я не ведаю нікога , хто выглядае як гэта.»



Нік уздыхнуў. «Хклмі, ты ў небяспецы. Мы знаходзімся ў небяспецы. Гэтыя хлопцы мелі на ўвазе гэта сур'ёзна, і, магчыма, яны вернуцца. Той, хто страляў па нас у аэрапорце Схіпхол мог бы паспрабаваць яшчэ раз, але ён будзе лепш цэліцца.



"Няўжо вы думаеце , што ён-што ён хацеў забіць нас?"



“Гэта было больш, чым проста пагроза. Асабіста я не думаю, што ёсць які-небудзь з гэтых смяротных ворагаў у горадзе ..., калі ў іх ёсць якія-небудзь ідэі, хто гэта.



»... так што вы і Кобус засталіся ў небяспецы. Наконт Koбуса не здаецца настолькі відавочным для мяне, хоць вы ніколі не можаце ведаць, што небудзь, так што вы застаяцеся з гэтым. Альбо, стрэлку перашкодзіла нешта, ці ён проста не можа страляць вельмі добра, хаця я схільны рабіць стаўку на першае. Але падумайце пра гэта, магчыма, ён вернецца калі-небудзь.



Яна дрыжала. 'О не.'



Вы маглі бачыць усе схемы працы яе мозгу за яе вялікімі блакітнымі вачыма.



Рэле, электрамагніты спрацоўвалі, выбіраючы і зноў не прымаючы, структуравалі і выбіралі - самы складаны кампутар у свеце.



Ён запраграмаваў перагрузку і спытаў. - «Што такое Енісейскія дыяменты?»



Засцерагальнікі ўзарваліся. - 'Што? Я не ведаю.'



«Я думаю, што гэта дыяменты. Добра падумай.'



«Я-я, магчыма, чула пра іх. Але - не - я - я не атрымлівала ніводнага з іх...»



'Вы можаце праверыць, ці ёсць якія - небудзь вядомыя каштоўныя камяні або вялікія алмазы пад гэтым імем?



'Ах, так. У нас ёсць своеасаблівая бібліятэка ў офісе.



Яна аўтаматычна адказвала яму. Калі ён прыйшоў з ключавымі пытаннямі ў цяперашні час, яна магла б даць яму правільныя адказы. Але калі гэта было занадта шмат для гэтага складанага прылады ў яе галаве, есць усе шанцы , што яно будзе адмовіць. Адзіны адказ, вы атрымаеце нешта накшталт - Так - Не - Не ведаю.



Яна ляжала на руках, размешчаных па абодва бакі ад грудзей на ложку. Ён захапляўся бляскам яе залатых валасоў, яна паківала галавой. "Я павінна сказаць , Філ,» сказала яна. «Можа быць, гэта ўсё ад "Мэнсана."»



«Вы змянілі сваё меркаванне?»



«Не было б несправядліва ў адносінах да кампаніі - не сказаць нічога. Гэта можа быць частка – свайго роду рабаваньне ці нешта”.



Вечная жанчына, падумаў Нік. Дым прычынення і адгаворкі. «Ці будзеце вы рабіць нешта і для мяне, Хелмі? Патэлефануй у “Мэнсан” і спытай, ці праверылі яны мой крэдыт”.



Яе галава падскочыла. - "Як ты даведаўся аб праверцы...?"



«Першае, што гэта разумная рэч... Няхай паведамяць табе?'



'Так.' Яна паднялася з ложка. Нік выцягнуты і атрымліваў асалоду ад выглядам. Яна хутка размаўляла на галандскай мове. '... Algemene Bank Nederland ...' пачуў ён.



Яна павесіла слухаўку і павярнулася да яго. Яны кажуць, што гэта ўсё нармальна.



Маецца сто тысяч долараў на вашым рахунку. Акрамя таго, ёсьць яшчэ крэдыт, калі вам спатрэбіцца больш”.



"Дык што я жаданы кліент?"



'Так.' - Яна нахілілася, каб падняць яе трусікі і пачала апранацца. Яе рухі былі павольнымі, як калі б яна была ў поўным парадку. Філ будзе рады прадаць вам. Я ведаю, што напэўна. Яна цікавіцца, чаму Філ паслаў Пола Мэера з двума памочнікамі , каб дабрацца да Ніка. І што куля ў аэрапорце Схіпхол? Яна здрыганулася. Хто-небудзь у курсе ў "Мэнсане" , што яна даведалася, аб тым, што даставілі чарцяжы Кэлі? Яна адмаўлялася верыць, Філ не меў нічога агульнага з імі, але хто гэта быў? Яна не павінна была сказаць яму, што яна б прызнала Пола з апісанняў Нормана. Гэта можа быць зроблена пазней. Паліцыя таксама хацела б ведаць. У той момант яна давала Ніку доўгі развітальны пацалунак, перш чым яна ўпрыгожылася памадай, яна зноў была пад кантролем.



"Я прыйду праз паўгадзіны," сказала яна. «Такім чынам, мы скажам Ван-дэр-Лану ўсё шчыра. За выключэннем выпадкаў, аб тым, дзе вы спалі мінулай ноччу, вядома.



Ён глядзеў на яе з усмешкай, але яна яе не заўважыла.



"Так, я думаю, мы павінны..."



«Добра Хелмі. Чалавек заўсёды лепей ведае, што рабіць.



Ён пытаўся ў сябе, калі яна лічыць, што трэба.



Пол Эдуард Мэер быў не ў сваёй талерцы размаўляючы з Філіпам Ван-дэр-Ланам і слухаючы яго каментары. Ён размнаў ногі ў дарагой абутку. Гэта дапамагала трымаць свае нервы ў аброце... Ён правёў рукой па шыі, які амаль не было, і выцер пот. Філ не павінен размаўляць з ім так. Ён мог бы дапамагчы гэтаму... Не, не - ён не павінен думаць, як ідыёт. Філ мазгі і грошы. Ён уздрыгнуў, калі Ван-дэр-Лан выплюнуў гэтыя словы на яго, як камякі бруду. »... маё войска. Тры дэгенераты. Або два дэгенераты і ідыёт - ты - ты іх бос. Які мудак. Вы стралялі ў яе?



'Так.'



«З вінтоўкі з глушыцелем?»



'Так.'



«Аднойчы ты сказаў мне, што мог бы забіць стрэлам цвік у сцяну за сто ярдаў. Як далёка вы былі ад іх? Акрамя таго, яе галава крыху больш , чым цвік, ці не так?



«Дзвесце ярдаў» .



"Ты хлусіш, што табе перашкодзілі." Ван-дэр-Лан павольна хадзіў наперад і назад па яго шыкоўным офісе. Ён не быў мае намер сказаць Полу, што ён быў рады, што той прамахнуўся, і што ён змяніў сваё першае ўражанне ад Нормана Кента. Калі ён за сняданкам, загадаў Полу Мееру напасці на Кента, калі ён прыбыў у свой гатэль, ён быў перакананы, што той з контрвыведкі. Падобна таму, як ён быў упэўнены, што Хелми выявіла ў студыі Кэлі, што складаныя і аб'ёмныя дадзеныя могуць быць зведзены ў мікра-схеме. Ён быў ганарлівы сваёй шпіёнскай прыладай, таму што гэта было яго ўласнае вынаходства. Яго кліентамі былі Расея, Паўднёвая Афрыка, Іспанія і яшчэ тры краіны Блізкага Усходу. Так проста і гэтак жа прыбыткова. Ён таксама меў справу з Дэ Гроатам ва ўкрадзеных Енісейскіх дыяментах. Філіп расправіў плечы. Ён думаў, што ён можа прадаць сваю вынаходку за самы высокі кошт. Няхай гэта толькі планы. Дэ Гроат быў дасведчаным шпіёнам, але калі справа даходзіла да такога прыбытку...



Пасля гэтага, ён мог прадаць сваю прыладу амерыканцам і ангельцам. Іх ганцы маглі б тады бяспечна вазіць свае дадзеныя куды заўгодна. ЦРУ стане самым шчаслівым агенцтвам у свеце, і брытанская МІ магла б выкарыстоўваць новую сістэму. Абы яны працавалі эфектыўна.



Наогул былы германскі агент разважаў разумна. Дэ Гроат меў рацыю. Трэба дзейнічаць гнутка! Хелми была яшчэ прыдатная да ўжывання, толькі крыху нервовая. Кент быў жорсткі амерыканскі плэйбой з вялікай колькасцю грошай, каб выдаткаваць іх на алмазы. Так! Невялікая, імгненнае змяненне стратэгіі. Ён будзе выкарыстоўваць промахі Пола, як тактычную зброю. Гэты падонак пачынаў станавіцца занадта дзёрзкім. Ён паглядзеў на Пола, які каб супакоіцца заломваў рукі.



"Вам патрэбна практыка снайпера," - сказаў Ван-дэр-Лан.



Пол не мог бачыць яго вочы. «Я цэліўся ў галаву. Было б неразумна проста зрабіць ёй балюча.



«Насамрэч, я мог бы наняць некалькі крымінальнікаў з докаў Гамбурга. Які бардак у гэтым гатэлі таксама! Ён здзекаваўся з вас.



«Ён не проста нехта. Ён мусіць быць з Інтэрполу”.



«У вас няма ніякіх доказаў. З Нью-Ёрка пацвярджаюць Кент з'яўляецца пакупніком для самавітай фірмы. Даволі моцны малады чалавек. Бізнэсмэн і баец. Вы не разумееце тых амерыканцаў, Пол. Ён нават разумнейшы, чым вы - вы, які заве сябе прафесіяналам. Вы купка ідыётаў, усе трое. Ха!



"У яго ёсць пісталет."



«Такі чалавек, як Кент можа мець яго, вы ведаеце, што... Скажы мне яшчэ раз, што ён распавёў вам пра Енісейскія дыяменты?



«Ён сказаў, што гэта купіў іх.»



'Немагчыма. Я сказаў бы вам, калі б ён іх купіў.



«Вы сказалі мне, што мы не дабраліся, каб убачыць... Так што я падумаў...



"Можа быць, ён мяне перахітрыў."



«Ну не, але...»



«Маўчаць!» - Філіп любіў камандаваць. Яны прымусілі яго адчуваць сябе так, што ён нямецкі афіцэр, і тым, хто, адным словам, прымушаў замаўчаць яго ўсю аўдыторыю - ваенных, грамадзянскіх асоб і коней. Падлога паглядзеў на косткі пальцаў.



"Падумайце яшчэ раз," - сказаў Ван-дэр-Лан. «Ён не сказаў нічога пра дыяменты?» Ён напружана глядзеў на Пола, цікава, калі ён не можа ведаць больш, чым ён рабіў выгляд. Ён ніколі не казаў Полу аб яго адмысловым прыладзе сувязі. Ён часам выкарыстоўваў гэтага нязграбнага хлопца як хлопчыка на пабягушках для сваіх кантактаў у Галандыі, але гэта было ўсё. Густыя бровы Пола сустрэліся, як шэрыя смаўжы над пераноссем.



'Не. Толькі тое, што ён пакінуў іх у гатэлі "Krasnapolsky".



“У сховішча? Пад замкам?'



“Ну, ён не сказаў, дзе яны знаходзіліся. Яны нібы былі ў Штраля.



І ён нічога не ведае пра гэта - спытаў я ў яго. Ненадакучліва, вядома - гэты стан спраў, што ваш тупы мозг ніколі не зможа зразумець. Ван-дэр-Лан уздыхнуў з самавітай сур'ёзнасцю генерала, які толькі што зрабіў важнае рашэнне, з перакананнем, што ён усё зрабіў правільна. «Добра Пол. Вазьміце Бепа і Марка ў DS на ферму і застацца там на некаторы час. Я не хачу бачыць, тваёй рожы ў горадзе на некаторы час. Згарніцеся і не дазваляйце нікому бачыць вас.



'Ды сэр.' - Пол хутка знік.



Ван-дэр-Лан павольна ішоў уверх і ўніз па дарожцы, пыхкаючы задуменна цыгарай. Звычайна гэта давала яму адчуванне камфорту і поспеху, але зараз гэта не працавала. Ён прайшоў некаторую адлегласць, каб расслабіцца і рэальна паглядзець на абстаноўку. Яго спіна прамая і яго вага раўнамерна размяркоўваецца на абедзве нагі. Але ён быў не ў стане адчуваць сябе камфортна... Гульня зараз пачынае станавіцца небяспечнай. Хелми верагодна даведалася занадта шмат, але ён не вырашыўся спытаць яе пра гэта. Гэта была б добрая ідэя, з практычнага пункту гледжання, каб яе ліквідаваць, толькі калі - яна прайшла б гладка.



Тым не менш, здавалася, што ён можа аказацца ў цэнтры ўрагану. Калі б яна загаварыла ў Нью-Ёрку і Норман Кент разам з ёй, то яны павінны былі б зрабіць свой ход у цяперашні час. Усе доказы, што ім было патрэбна ў газетах у гэтым скураным партфелі, што яна насіла з сабой. Аб Божа. Ён выцер пот з ілба бездакорнай насоўкай, затым схапіў новую са скрыні.



З селектарнай абвясцілі аб Хелмі. Ван-дэр-Лан сказаў: "Адзін момант." Ён падышоў да люстэрка разгледзеў свой прыгожы твар. Ён павінен быў правесці крыху часу больш з Хелмі. Да гэтага часу ён лічыў адносіны з ёй павярхоўнымі , таму што ён не верыў ва ўстойлівыя адносіны шэфа з яго падначаленымі. Ён павінен быў разагрэць іх крыху зноў. Гэта можа быць вельмі весела, таму што яна была ў значнай ступені добрая ў ложку.



Ён падышоў да дзвярэй свайго кабінета, каб вітаць яе. «Хелмі, мілая. Ах, гэта добра, што ты адна на некаторы час. Ён пацалаваў яе ў абедзве шчакі. На імгненне яна сумелася, потым яна ўсміхнулася.



«Прыемна быць у Амстэрдаме, Філ. Вы ведаеце, што я заўсёды тут як дома.



І ты прывезла кліента з сабой. У вас ёсць нюх для бізнесу, дарагая. Дадзеныя спадара Кента выдатныя. Аднойчы мы, безумоўна, будзем з ім рабіць бізнэс. Сядзьце Хелмі.



Ён патрымаў для яе крэсла і даў ёй прыкурыць. Ісус, яна была цудоўная. Ён увайшоў у свой асабісты пакой і праверыў свае вусы і белыя зубы з серыяй грымас у люстэрку.



Калі ён вярнуўся, Хэлмі сказала: «Я паразмаўляла з містэрам Кентам. Я думаю, што гэта можа стаць добрым кліентам для нас.



"Як вы думаеце, чаму здарылася, што ён апынуўся там побач з вамі на гэтым самалёце?"



'Я таксама пра гэта думала.' Хелми распавяла свае думкі аб гэтым: «Калі б ён хацеў, увайсці ў кантакт з "Мэнсан", гэта быў самы складаны шлях. А калі ён проста захацеў сесці побач са мной - Я была ўсцешаная.



“Ён моцны чалавек. Фізічна я маю на ўвазе.



«Так, я гэта заўважыла. Учора ў другой палове дня, калі мы аглядалі горад, ён сказаў мне, што трое мужчын спрабавалі абрабаваць яго ў сваім пакоі. Хтосьці страляў у яго, ці ў мяне, у аэрапорце Схіпхол. І ў апошнюю ноч двое мужчын спрабавалі выкрасці мяне.



Бровы Ван-дэр-Лана папаўзлі ўверх, як яна згадала гэтую апошнюю спробу выкрадання. Ён рыхтаваўся сімуляваць - але зараз яму не трэба сімуляваць наогул. «Хедмі, хто? Чаму?'



«Гэтыя людзі ў гатэлі пыталіся ў яго пра мяне. І пра тое - тое завецца Енісейскімі дыяментамі. Вы ведаеце, аб чым гэта?



Яна ўважліва сачыла за ім. Філ быў выдатны акцёр, мабыць, лепш за ўсіх у Галандыі, і яна заўсёды давярала яму цалкам. Яго гладкасць, яго ветлая вялікадушнасць заўсёды цалкам ашуквалі яе. Яе вочы толькі крыху адкрыліся, калі яна нечакана ўвайшла ў Нью-Ёрку ў студыю Кэлі. Яна выявіла іх адносіны да "Мэнсана" і заўважыла гэтыя незвычайныя прадметы, прымацаваныя да яе партфеля. Можа быць, Філ не ведаў пра гэта, але падумала аб тым, што ён сказаў ці зрабіў, яна павінна была паверыць, што ён быў часткай змовы. Яна ненавідзела яго за гэта. Яе нервы былі напружаны, пакуль яна, нарэшце, не перадала яму партфель.



Ван-дэр-Лан цёпла ўсміхнуўся - гэта была прыязным маскіроўка на яго твары. «Енісейскія дыяменты, якія паступяць, як кажуць, для продажу ў цяперашні час. Але вы, як і я, ведаеце, усе гэтыя гісторыі, у нашай галіны. Але што яшчэ важнейшае - як вы пазналі, што хто то страляў у цябе ў аэрапорце?



"Норман сказаў, што ён чуў кулю."



«Як вы называеце яго Norman? Гэта міла. Ён ...»



«Мы дамовіліся называць адзін аднаго па імёнах, тады ў „Krasnapolsky“, памятаеце? Ён вельмі абаяльны.



Яна не ведала, што так уразіць душу Ван-дэр-Лана, але яна не магла сказаць гэта інакш.



Раптам яна зразумела, які эгацэнтрычны гэта быў чалавек. Ён ненавідзеў кампліменты іншым людзям, калі ён сам не рабіў іх як свайго роду ліслівасць для бізнэсу.



«Ты стаяла побач з ім. Ты чула што небудзь?



"Я не ўпэўненая. Я думала, што гэта быў самалёт.



«І гэтыя людзі ў ягоным гатэлі і на шашы? Ці ёсць у вас якія - небудзь ідэі, хто гэта можа быць? Злодзеі? Рабаўнікі? Амстэрдам ужо не тое, што раней. Мы іх не ведаем...»



«Не. Тыя тры ў гатэлі пыталіся пра мяне. Яны ведалі маё імя.



"І той адзін на дарозе?"



'Не. Ён проста сказаў дзяўчына павінна ісці з імі.



«Хелмі, я думаю, што мы ўсе маем справу з праблемай. Калі вы ляціце ў Амерыку ў наступны аўторак, я хацеў бы даць вам вельмі каштоўны груз. Адзін з самых каштоўных, якія мы калі-небудзь дасылалі. Падазроныя справы адбываюцца, бо я пачаў працаваць над гэтай праблемай. Гэта можа быць часткай змовы, хаця я не магу бачыць, як усё гэта зроблена.



Ён спадзяваўся, што яна паверыла яму. У любым выпадку, трэба было заблытаць яе і Кента.



Хелми была ўражана. Там было некалькі рабаванняў і разбояў у апошнія некалькі гадоў - больш, чым раней. Лаяльнасць, якую яна адчувала да "Мэнсана" павялічвала яе даверлівасць. «О, але як - яны не мелі нічога агульнага з намі, калі мы выйшлі з самалёта, за выключэннем...» Астатняе яна праглынула.



Яна збіралася расказаць яму пра гэтыя запісы.



“Хто можа сказаць нам, як працуе мозг злачынцы? Можа быць, яны хацелі б прапанаваць Вам вельмі высокі хабар. Можа быць, яны хацелі, аглушыць або загіпнатызаваць вас так, што вы будзеце больш згаворлівым пазней. Толькі ваш сябар ведае пра ўсе дрэнныя справы, якія здараюцца.



«Што мы мусім рабіць?



"Вы і Кент павінны паведаміць, аб стрэле, і гэтых людзях на вуліцы ў паліцыю?"



Ён не так далёка зайшоў, што яна заўважыла, што ён забыўся згадаць аб выпадку ў гатэлі. Ці ведае ён што Норман паведаміў аб гэтым? Яе недавер узмацніўся. Яна магла нармальна дыхаць. 'Не. Гэта, здаецца, не мае асаблівага сэнсу.



«Можа быць, вы мусіце зрабіць гэта. Але гэта занадта позна для гэтага зараз. Норман будзе тут адразу ж, да таго часу, як ён стрымае наша пагадненне.



«Норман» стрымаў сваё абяцанне. Яны ўтрох сядзелі ў офісе Ван-дэр-Лана і абмяркоўвалі падзеі. Нік не пазнаў нічога новага - і Ван-дэр-Лан застаўся падазраваны нумар адзін у спісе. Ван-дэр-Лан сказаў, што дасць Хелми ахову для далейшага знаходжання ў Амстэрдаме, але ў Ніка была іншая прапанова. «Вы не павінны выкарыстоўваць гэта,» сказаў ён, «калі Хелми захоча паказаць мне крыху горад. Тады я буду лічыць сябе адказным за яе.



"З таго, што я разумею," сказаў Ван-дэр-Лан, спрабуючы схаваць сваю рэўнасць, "вы выдатны целаахоўнік."



Нік паціснуў плячыма і коратка засмяяўся. “Ах, вы ведаеце, гэтыя простыя амерыканцы. Калі ёсць небяспека, яны тамака.



Хелми дамовілася сустрэцца з Нікам у шэсць. Пасля сыходу ад Ван-дэр-Лан, Нік убачыў больш зіготкіх дыяментаў, чым ён калі або мог - альбо марыў. Яны наведалі біржу, іншыя алмазныя дамы...



Ван-дэр-Лан распавёў яму столькі, колькі ён ведаў і, як ён мог аб значэннях цікавых калекцый. Нік заўважыў, што там была невялікая розніца ў кошце. Калі яны вярнуліся пасля багатага позняга сняданку ў Цою-Wah, інданэзійскім рэстаране на Ceintuurbaan - стол з рысу з прыкладна дваццаць розных страў - Нік сказаў: «Дзякуй за вашыя намаганні, Філіп. Я шмат даведаўся ад вас. Давайце рабіць бізнес зараз.



Ван-дэр-Лан міргнуў. - "Вы зрабілі свой выбар?"



«Так, прыняў рашэнне, каб высветліць, якой фірме мая кампанія можа давяраць. Давайце разам узятыя партыі, скажам, $ 30000 на суму гэтых алмазаў вы толькі што паказалі мне. Вельмі хутка мы будзем ведаць, ці падманваеце вы нас ці не. Калі не, то ў вас ёсць вельмі добры кліент у нашым твары. Калі наадварот, то вы губляеце, што добры кліент, хоць мы можам застацца сябрамі.



Ван-дэр-Лан засмяяўся. - «Як мне знайсці залатую сярэдзіну паміж маёй прагнасцю і добрым бізнэсам?»



'Дакладна. Гэта заўжды бывае з добрымі кампаніямі. Вы проста не можаце зрабіць гэта інакш.



«Добра, Норман. Заўтра раніцай я буду выбіраць камяні для вас. Вы можаце праверыць іх , і я раскажу вам усё, што ведаю пра іх, так што вы можаце сказаць, у сваёй пра іх. Сёння гэта ўжо занадта позна.



«Вядома, Філіп. І, калі ласка, прынясіце мне кучу маленькіх белых канвертаў для мяне, каб напісаць на іх. Тады я запішу вашыя каментары наконт кожнай групы камянёў там.



'Вядома. Мы дамовімся, Норман. Што вы збіраецеся рабіць далей? Вы будзеце наведваць яшчэ некаторыя з гарадоў Еўропы? Ці вернецеся дадому?



"Я хутка вярнуся."



"Ты не спяшаешся?"



"Не зусім ...



«Тады я хацеў бы прапанаваць вам дзве рэчы. Першая: прыходзьце ў маю загарадную хату ў гэтыя выходныя. Мы будзем мець шмат задавальнення. Тэніс, коні, гольф. І паветраны шар Сольны палёт. Калі - небудзь спрабавалі?



'Не.'



"Вы атрымаеце задавальненне ад гэтага." Ён абняў за плечы Ніка ... Вы, як і ўсё любіце новае і - новых, прыгожых жанчын. Бландынак таксама, ці не так Норман?



«Бландынкі таксама.»



«Тады вось мая другая прапанова. Насамрэч, гэта больш падобна на просьбу. Я пасылаю Хелмі назад у Амерыку з пасылкай дыяментаў, сапраўды вялікай адгрузкай. Я падазраю, што нехта плануе ўкрасці яго. Ваш апошні досвед можа быць часткай гэтага. Цяпер я хацеў прапанаваць бы вам падарожнічаць з Хелми, каб ахоўваць яе, калі, вядома , гэта ўкладваецца ваш расклад ці ваша фірма не прыме іншага рашэння.



"Я зраблю гэта" адказаў Нік. «Інтрыгі зачароўваюць мяне. Насамрэч, я павінен быў быць сакрэтным агентам. Вы ведаеце, Філ, я заўсёды быў вялікім прыхільнікам Джэймса Бонда, і я да гэтага часу люблю кнігі пра яго. Вы калі - небудзь іх чыталі?



'Вядома. Яны даволі папулярныя. Але, вядома, гэтыя рэчы здараюцца гушчару ў Амерыцы.



"Можа быць, у лічбах, але я дзесьці чытаў, што самыя складаныя злачынствы адбываюцца ў Англіі, і ў Францыі і Галандыі."



'Праўда?' Ван-дэр-Лан, здавалася быў зачараваны. "Але думаць аб забойцы Бостане, вашых копаў на кожным метро, як яны ловяць рабаўнікоў браніраваных аўтамабіляў у Новай Англіі, такога роду рэчы здараюцца амаль кожны месяц."



"Тым не менш, мы не можам канкураваць з Англіяй, бо іх злачынцы рабуюць цэлы цягнік там.



'Я разумею, што ты маеш на ўвазе. Нашы злачынцы больш вынаходлівыя.



'Вядома. Дзеянні адбываюцца ў Амерыцы, але стары свет мае сваіх злачынцаў. Ва ўсякім разе, я рады , што я падарожнічаю назад з Хелмі. Як вы сказалі, я люблю брыльянты - і бландынак.



Пасля таго, як ён пакінуў Нікв, Ван-дэр-Лан задумаўшыся паліў, адкінуўшыся ў вялікім скураным крэсле, накіраваўшы вочы на эскіз Лотрека на сцяне насупраць яго. Гэты Норман Кент быў цікавая птушка. Менш павярхоўным, чым ён здаваўся. Не паліцыянт, па гэтым пытанні, таму што ніхто ў паліцыі не будзе думаць і казаць аб злачынстве, так ці згадванне яго цікавасці да сакрэтнай службы. Ван-дэр-Лан не мог сабе ўявіць ні адну сакрэтную службу, якая паслала б свайго агента з сотняй тысяч долараў плюс акрэдытыў для іншых пакупак. Кент збіраецца быць добрым кліентам і, магчыма, ёсць што тое, каб выкарыстоўваць яго па-іншаму таксама. Ён адчуваў сябе добра, што Пол і яго людзі не змаглі выканаць яго заданні. Ён падумаў аб Хелмі. Яна, верагодна, правяла ноч з Кентам. Гэта хвалявала яго. Ён заўсёды глядзеў на яе, як на нешта большае, чым цудоўная лялька зараз і потым, каб пазбавіцца ад яе... Думка аб яе сакавітым целе ў абдымках іншага чалавека ўскалыхнула памяць аб ёй.



Ён падняўся наверх на чацвёрты паверх, дзе знайшоў яе ў пакоі побач з канструктарскім аддзелам. Калі ён спытаўся ў яе, ці можа яна павячэраць з ім, яна сказала яму, што ў яе была прызначаная сустрэча з Норманам Кентам. Ён схаваў сваё расчараванне. Вярнуўшыся ў кабінет, ён знайшоў Нікаласа і Дэ Гроота, якія чакалі яго.



Разам яны ўвайшлі ў офіс Ван-дэр-Лан. Дэ Гроат быў невысокім, цёмным чалавекам, які меў дзіўную здольнасць быць незаўважным у групе з трох людзей. Ён быў гэтак жа незаўважным, як сярэдні агент ФБР, сярэдні падатковы служачы або сярэдні шпіён.



Пасля прывітання, Ван-дэр-Лан сказаў: «Вы ўсталявалі кошт за ГЭТЫЯ алмазы?»



"Вы ўжо вырашылі, колькі вы хочаце плаціць за гэта?"



Спатрэбілася трыццаць хвілін напружанай размовы, каб высветліць, што яны яшчэ не маглі прыйсці да пагаднення.



Нік павольна пайшоў назад у гатэль. Было яшчэ шмат спраў, якія ён хацеў зрабіць. Прасачыць знаёмствы Херба Уітлака па адрасе яго каханых бараў, высачыць Энісейскія дыяменты, і выпадкова, калі Хелмі не прыдумалі якую - небудзь інфармацыю, пазнаць, што Мэнсан рабіў з мікразапісамі Кэлі. Але любая памылка можа імгненна раскрыць яго асобу і роля. Да гэтага часу, што працаваў выдатна. Гэта было непрыемна - чакаць , пакуль яны прыйдуць да вас, ці , нарэшце, апусканне ў дзеянне.



На сойцы гатэля, яму быў дадзены вялікі, ружовы, запячатаны канверт з надпісам - спадару Норману Кенту, перадаць асабіста, важна.



Ён увайшоў у экзатычны вестыбюль і адкрыў ліст. Надрукавана паведамленне наступнага зместу: «У мяне ёсць Енісейскія дыяменты па разумнай цане. Ці будзе магчыма звязацца з Вамі ў бліжэйшы час. Пітэр-Ян ван Рэйн.



Усміхаючыся, Нік увайшоў у ліфт, трымаючы ў руцэ ружовы канверт, як сцяг. Яны чакалі яго ў калідое, двое добра апранутых мужчын.



Стары свет да гэтага часу не прыдумаў нічога каб яго даведацца, Нік падумаў пра гэта, калі ён важдаўся з замкам.



Яны прыйшлі па яго. Наконт гэтага сумневаў няма. Калі яны былі яшчэ пяць футаў ад яго, ён кінуў ключ і выцягнуў Вільгельміну ў долі секунды...



"Стойце, дзе стаіце," агрызнуўся ён. Ён кінуў ружовы канверт на падлогу ў іх ног. «Вы пр



ішлі пасля таго, як пакінулі гэта? Добра, тады вы знайшлі мяне.»





Кіраўнік 3






Двое мужчын замерлі, як дзве постаці з фільма, які раптоўна спыніўся. Іх вочы пашырыліся ад смяротнага прывітання ў выглядзе доўгага ствала Вільгельміны. Іх рукі былі бачныя Ніку. Адзін з іх быў у чорных пальчатках. "Не рухайцеся, пакуль я не скажу вам," сказаў Нік. «Вы разумееце мой англійская дастаткова?»



Пасля паўзы, каб адсапціся, чалавек у пальчатках адказаў: «Так-так. Мы разумеем вас »



"Заткніся." - Сказаў Нік, а затым вярнуўся ў пакой, пастаянна гледзячы на ??дзвюх мужчын. "Даваце."



Яны прайшлі ўслед за ім. Ён зачыніў дзверы. Чалавек у пальчатках сказаў: «Вы не разумееце. У нас ёсць паведамленне для вас.»



Я разумею цудоўна. Вы выкарыстоўвалі паведамленне ў канверце, каб знайсці мяне. Шмат стагоддзяў таму мы выкарыстоўвалі гэты трук у Злучаных Штатах. Але вы не прыйшлі за мной адразу. Як жа вы даведаецеся, што я зараз прыйду, і што гэта быў я?»



Яны глядзелі адно на адно. Чалавек у пальчатках сказаў, “Рацыя. Мы чакалі ў іншым калідоры. Сябар у холе паведаміў аб тым, што вы атрымалі канверт.



“Вельмі эфектыўна. Сядзьце і падніміце рукі да твару».



«Мы не жадаем сядзець. Містэр Ван Рэйн паслаў нас за вамі. Ён мае тое, што вам трэба.



- Значыць, вы ўсё роўна збіраліся мяне забраць. Хацеў бы я ці не. Не праўда лі?



"Ну, містэр Ван Рэйн быў вельмі ... рашучым".



"Тады чаму ён не папрасіў мяне прыехаць да яго, ці сам не прыйшоў сюды, каб сустрэцца са мной?"



"Мы гэтага не ведаем". ,



"Як далёка ён адсюль?"



"Пятнаццаць хвілін язды".



"У яго офісе ці дома?"



"У сваёй машыне".



Нік уяўна кіўнуў. Ён хацеў кантакту і дзеянняў. Пажадайце гэтага і вы гэта атрымаеце. «Вы абодва, упрыцеся рукамі ў сцяну». Яны пачалі пратэставаць, але рулю Вільгельміны іх угаварыла, і выраз асобы Ніка змянілася з прыязнага на абыякавую маску. Яны ўперліся рукамі ў сцяну.



У аднаго быў Colt 32 калібра, аўтамат. Іншы быў бяззбройны. Ён уважліва агледзеў іх, аж да іх галёнак для ног. Ён зрабіў крок назад, дастаў краму з кольта і выштурхнуў кулі з яго. Потым уставіў краму назад.



"Гэта цікавая зброя," - сказаў ён. «Не так зараз папулярны. Вы можаце купіць тут патроны для яго?



'Так.'



'Дзе ты гэта купіў?'



«У Brattleboro, Вермонт. Я быў там са знаёмымі. Мне ён падабаецца... Прыемны.



Нік паклаў Вільгельміну ў кабуру. Затым ён узяў кольт у руку і працягнуў яго да чалавека. 'Забірай.'



Яны павярнуліся і паглядзелі са здзіўленнем. Праз некаторы час, пальчатка пацягнулася да зброі. Нік працягнуў яму. "Паехалі," сказаў Нік. «Я згодны на наведванне гэтага Ван Рэйна. Але ў мяне няма шмат часу. Калі ласка, не рабіце хуткіх рухаў. Я вельмі нервуюся, але я рухаюся даволі хутка. Што тое можа здарыцца не так, пра што мы ўсё вельмі пашкадуем пазней.



У іх была вялікай, даволі стары, але добра дагледжаны Mercedes. З імі паехаў і трэці чалавек. Нік здагадаўся, што гэта быў хлопец з перадатчыкам. Яны накіраваліся ў бок шашы і спыніліся на вуліцы, дзе каля жылога дома быў прыпаркаваны шэры Jaguar. Унутры быў адзін чалавек.



"Гэта ён?" - спытаў Нік.



'Так.'



"Дарэчы, у вас тут, у Галандыі, вельмі павольны гадзіннік. Калі ласка, заставайцеся ў машыне 15 хвілін. Я буду гаварыць з ім. Не спрабуйце выходзіць". Я не скажу яму аб гэтай падзеі ў гатэлі. Вы раскажаце яму сваю гісторыю.



Ніхто з іх не рухаўся, калі ён выйшаў з машыны і хутка пайшоў да Ягуара. Ён сачыў за кіроўцам Mercedes, пакуль не патрапіў пад прычыненне Ягуара.



Чалавек у машыне быў падобны да марскога афіцэра ў адпачынку. Ён насіў куртку з меднымі гузікамі і сінюю флоцкую кепку. "Пан ван Рэйн, сказаў Нік," Ці магу я паціснуць вам руку?



'Калі ласка.'



Нік паціснуў цвёрдую руку. «Я прашу прабачэння за гэта, містэр Кент. Але гэтая вельмі далікатная справа.



« У мяне быў час добра ўсё абдумаць,» сказаў Нік з усмешкай. Ван Рэйн здаваўся збянтэжаным. «А ну-вы, вядома, ведаеце, пра што я хачу пагаварыць з вамі. Вы тут, каб купіць Енісейскія алмазы. Я атрымаў іх. Ты ведаеш іх значэнне, ці не так? Жадаеце зрабіць прапанову?



"Я, вядома, ведаю," ветліва сказаў Нік. «Але, вы ведаеце, мы не ведаем дакладную цану гэтага. Якую суму вы маеце на ўвазе прыкладна?



"Шэсць мільёнаў."



'Ці магу я іх убачыць?'



'Вядома.'



Абодва мужчыны глядзелі адзін на аднаго нейкі час, прыязна і чакальна. Нік задавалася пытаннем, ці будзе ён выцягваць іх з кішэні, з бардачка, або з-пад кілімка. Нарэшце Нік спытаў, "Ці ёсць у вас яны з сабой?"



«Гэтыя "алмазы"? Дзякуй Богу няма. Палова ўсіх паліцыянтаў у Еўропе шукае іх. Ён пасмяяўся. "І ніхто не ведае ў чым справа." Ён даверліва панізіў голас. "Акрамя таго, ёсць некаторыя вельмі эфектыўныя злачынныя арганізацыі, якія палююць за гэтым."



'Сапраўды? Gut, я думаў , што гэта - таямніца.



'О не. Навіна ўжо вядома па ўсёй Усходняй Еўропе. Такім чынам, вы можаце сабе ўявіць, колькасць уцечак. Расіяне ў лютасці. Я думаю, што яны цалкам здольныя скінуць бомбу на Амстэрдам - невялікую, вядома - калі б толькі яны былі ўпэўненыя, што гэта было там. Вы ведаеце, гэта як раз аб стаць крадзяжом стагоддзя?



«Вы павінны ведаць, спадар ван Рэйн...»



'Клічце мне Піцер.



«Добра, Піцер, называйце мяне Норман. Я не эксперт па алмазах, але - і прабач гэтае дурное пытанне - колькі каратаў гэта будзе? »



Прыгожы твар пажылога мужчыну паказаў здзіўленне. «Норман не ведае нічога пра гандаль дыяментамі. Вось чаму ты быў з Філам ван дэр Ланам, калі вы рабілі ўсе гэтыя візіты ў другой палове дня?



'Вядома.'



'Я разумею. Вы павінны - быць крыху асцярожным з гэтым Філам.



'Дзякуй.'



«Дыяменты яшчэ не падзеленыя. Пакупнік можа хацець мець сваё ўласнае меркаванне аб іх. Але я запэўніваю вас, што ўсё, што вы чулі пра гэта дакладна. Яны гэтак жа, прыгожыя і, вядома ж бездакорныя, як і арыгінальныя.



'Яны сапраўдныя?'



'Так. Але толькі бог ведае, чаму аднолькавыя камяні былі знойдзены ў розных месцах, так далёка сябар ад сябра. Гэта цудоўная загадка для мозгу. Ці, можа быць, не загадка для мозгу ўвогуле, калі яны не могуць быць звязанымі.



'Гэта праўда.'



Ван Рэйн пакруціў галавой і задумаўся на імгненне. «Дзіўна, прырода, геалогія.



"Гэта вялікая таямніца."



Калі б вы ведалі, што за таямніца гэта для мяне, падумаў Нік. З усяго я сапраўды разумею, што мы маглі б таксама захаваць палову гэтай размовы ў сакрэце. "Я купіў некалькі камянёў ад Філа ў якасці эксперыменту."



'Ой. Вы ўсё яшчэ маеце патрэбу ў іх?



«Наша кампанія хутка пашыраецца.



'Я разумею. Добра. Як вы даведаецеся, колькі трэба плаціць?



«Я дазволіў яму ўсталяваць кошты самому. Мы будзем ведаць на працягу двух тыдняў, ці мы будзем рабіць вялікі бізнэс з "Manson's" ці ніколі не звернемся да іх зноў.



Вельмі разумна, Норман. Але мая рэпутацыя, мабыць, нават больш надзейная, чым у



Ван-дэр-Лана. Вы можаце вельмі добра праверыць, што для сябе. Тады чаму ты не даеш мне ўсталяваць цану на гэтыя алмазы?



«Існуе яшчэ нейкая розніца паміж невялікай выпрабавальнай замовай і замовай на шэсць мільёнаў даляраў.»



«Вы самі ж кажаце, што вы не спецыяліст па дыяментах. Нават калі вы правяраеце іх, наколькі добра вы будзеце ведаць іх кошт?



"Тады я проста цяпер ведаю крыху больш, чым раней." Нік выцягнуў лупу з кішэні і спадзяваўся, што ён не быў занадта нязграбны. «Ці магу я пайсці паглядзець іх зараз?» Ван Рэйн выпусціў прыгнечаны смяшок. «Вы амерыканцы ўсё такія. Можа быць, вы не эксперт па дыяментах наогул, можа быць, вы жартуеце. Ён палез у кішэню сіняй курткі. Нік напружыўся. Ван Рэйн даў яму цыгарэту Spriet з маленькага пачка і ўзяў адну сабе.



«Добра, Норман. Вы зможаце ўбачыць іх.



Дапусцім у пятніцу ўвечары? У маёй хаце? Ён размешчаны недалёка ад Volkel, проста побач з Den Bosch. Я дашлю машыну, каб забраць вас. А можа, вы захочаце, застацца на выходныя? У мяне заўсёды ёсць некалькі чароўных гасцей.



"Добра. Я прыйду ў пятніцу, але я не змагу застацца на выходныя дні. Дзякуй, у любым выпадку. Не турбуйцеся аб машыне, таму што я ўзяў яе ў арэнду. Гэта для мяне больш камфортна і такім чынам я не буду турбаваць вас, калі я павінен буду з'ехаць.



'Як хочаш..." Ён уручыў Ніку візітную картку. «Гэта мой адрас і на абароце ёсць невялікі план карты гэтага раёна. Гэта для таго, каб было крыху лягчэй туды праехаць. Ці павінен я прасіць маіх людзей, каб даставіць вас назад у горад?



«Не, у гэтым няма неабходнасці. Я сяду на аўтобус у канцы вуліцы. Гэта падобна таксама весяла. Акрамя таго, гэтыя твае людзі... здаецца ім крыху не падабаецца мая кампанія".



Нік паціснуў яму руку і вылез. Ён усміхнуўся і памахаў Ван Рэйну, які яму па-сяброўску кіўнуў і адвярнуўся ад тратуара. Усміхаючыся, Нік таксама памахаў мужчынам у Мерсэдэсе ззаду. Але яны ігнаравалі яго цалкам, як старамодная брытанскую шляхту фермера, які нядаўна вырашыў закрыць свае палі для палявання.



Калі Нік увайшоў у гэты гатэль, ён удыхаў пах біфштэксу з вялікага рэстарана. Ён паглядзеў на свой гадзіннік. Ён павінен быў забраць Хелмі праз сорак хвілін. Ён таксама быў галодны. Гэта вялізны голад быў зразумелы. У гэтай краіне, без набітага страўніка, вы ці наўрад выстаяць супраць усіх выдатных пахаў, якія водзяць вас за нос на працягу ўсяго дня. Але ён узяў сябе ў рукі і прайшоў міма рэстарана. У ліфце, голас ззаду яго спыніў яго. «Спан Kent-» Ён хутка павярнуўся і даведаўся паліцыянта, якому пісаў сваю заяву пасля таго нападу траіх мужчын.



'Так?'



Нік адчуў сімпатыю да гэтага паліцэйскага дэтэктыву, калі ён упершыню сустрэўся з ім. Ён не думаў, што ён павінен быў змяніць сваё меркаванне прама зараз. Прыязны, адкрыты, «галандскі» твар чалавека было немагчыма зразумець. Чыста сталёвая непрымірымасць прасвечвала, але гэта было ўсё магчыма, толькі для віду.



"Г - н Кент, у вас момант для мяне за куфлем піва?"



'Добра. Але не больш за адну, у мяне сустрэча. Яны ўвайшлі ў стары, сакавіта пахкі бар і дэтэктыў замовіў піва.



«Калі паліцыянт плацяць за выпіўку, ён жадае што то ўзамен,» сказаў Нік з усмешкай, якая павінна была змякчыць гэтыя словы. «Што вы хочаце ведаць?



У адказ на яго ўсмешку, дэтэктыў таксама ўсміхнуўся.



"Я ўяўляю сабе, містэр Кент, што вы кажаце мне роўна столькі, колькі вы хочаце сказаць."



Нік прапусціў яго ўсмешку. 'Ці?'



Не сярдуйце. У такім горадзе, як гэты, у нас ёсць нямала праблем. На працягу многіх стагоддзяў гэтая краіна была свайго роду скрыжаваннем свету. Мы заўсёды для ўсіх цікавыя, калі дробныя падзеі тут не з'яўляюцца часткай шырэйшай карціны. Можа быць, гэта ўсё крыху грубей у Амерыцы, гэта нашмат прасцей, там таксама. У вас яшчэ ёсць акіян, які аддзяляе большую частку свету. Тутака ж мы заўсёды турбуемся аб кожнай дробязі.



Нік паспрабаваў піва. Выдатна. "Можа быць, вы маеце рацыю."



«Возьмем гэты напад на вас, напрыклад. Вядома, было б значна прасцей для іх проста ўварвацца ў ваш пакой. Або пачакаць, пакуль вы пайшлі б па выдаленай вуліцы. Што рабіць, калі яны хочуць што-то ад вас, што вы носіце з сабой ?



Я рады, што ваша паліцыя вельмі асцярожная, кажучы аб розніцы паміж рабаваннем і крадзяжом з узломам.



«Не кожны ведае, што ёсць рэальная розніца, містэр Кент.



“Проста адвакаты і супрацоўнікі паліцыі. Вы юрыст? Я не юрыст.



"Ах." Была невялікая цікавасць да гэтага. 'Канешне не. Вы пакупнік алмазаў. Ён дастаў маленькую фатаграфію і паказаў Ніку. Цікава, гэта выпадкова не адзін з тых людзей, якія напалі на вас.



Гэта архіўная фатаграфія таго "таўстуна" з непрамым асвятленнем, якое рабіла яго падобным да напружанага змагара.



"Ну," сказаў Нік ", гэта цалкам можа быць ён. Але я не ўпэўнены. Усё прайшло так хутка.



Дэтэктыў адклаў фатаграфію. "Вы сказалі б мне цяпер - неафіцыйна, як кажуць журналісты, - калі б ён быў адзін з іх?"



Нік замовіў яшчэ два піва і паглядзеў на гадзіннік. Ён павінен быў забраць Хелмі, але гэта было занадта важна, каб прайсці ўверх.



"Вы праводзіце даволі шмат часу на гэтай рэгулярнай руціннай працы ў гатэлі," сказаў ён. "Вы павінна быць вельмі заняты чалавек."



“Мы проста так заняты, як і ўсе астатнія. Але, як я сказаў, - часам дробныя дэталі ўпісваюцца ў агульную карціну. Мы павінны працягваць спробы, а часам кавалак галаваломкі прыходзіць на месца. Калі б вы адказалі на маё пытанне зараз, магчыма, я скажу вам што тое, што можа вас зацікавіць.



"Неафіцыйна?"



«Неафіцыйна».



Нік паглядзеў на чалавека, пільна. Ён прытрымліваўся сваёй інтуіцыі. "Ды гэта быў адзін з іх."



"Я так і думаў. Ён працуе на Філіпа Ван-дэр-Лана. Трое з іх хаваюцца ў яго загараднай хаце. Даволі збітыя.



"У вас ёсць чалавек там?"



“Я не магу адказаць на гэтае пытанне. Нават неафіцыйна”.



'Я разумею.'



«Вы хочаце, зрабіць абвінавачанні супраць іх?»



'Яшчэ не. Што такое Енісейскія дыяменты?



'Ах. Многія людзі ў гэтай галіне маглі б сказаць вам, што гэта такое. Нягледзячы на тое, што дакументальна гэта не пацверджана, можна верыць ці не верыць гэтаму. Некалькі месяцаў таму, тры бліскучых дыямента былі знойдзеныя на залатых капальнях уздоўж ракі Енісея - гэта значыць дзесьці - у Сібіры. Гэта была самая дзіўная знаходка зробленая калі-небудзь. Лічыцца, што яны важаць амаль адзін з паловай фунт кожны і ацэньваецца ў 3,100 каратаў. Ці ўсведамляеце вы іх каштоўнасць?



"Проста цуд. Залежыць толькі ад якасці.



«Лічыцца, што яны найбуйнейшыя ў свеце і іх назвалі "Енісейскімі кулінанамі" па прыкладзе дыямента "Кулінан". Ён быў знойдзены ў 1905 годзе ў Трансваалі і разрэзаны на часткі тут у 1908 годзе. Два з першых чатырох буйных камянёў, магчыма, да гэтага часу самы вялікі, самы бездакорны дыямент у свеце. Яны гавораць аб тым, што рускія нанялі галандскага эксперта алмазаў вызначыць яго кошт. Іх служба бяспекі была занадта слабой. Ён, а таксама гэтыя дыяменты, зніклі. Людзі да гэтага часу думаюць , што яны знаходзяцца ў Амстэрдаме.



Нік выдаў кароткі, амаль нячутны свісток.



«Гэта сапраўды крадзеж стагоддзя. Ці ёсць у вас якія-небудзь ідэі, дзе гэты чалавек можа быць?



«Гэта вялікая цяжкасць. Падчас Другой сусветнай вайны, шэраг галандцаў - мне вельмі няёмка, гэта казаць - выконваў некаторыя вельмі прыбытковыя працы для немцаў. Звычайна яны рабілі гэта за грошы, хаця былі некаторыя, хто зрабіў гэта для ідэалістычных мэт. Вядома, запісы аб гэтым былі знішчаны або фальсіфікаваны. Гэта амаль немагчыма прасачыць, асабліва тых, хто з'ехаў у Расію ці якія, магчыма, былі захоплены рускімі. У нас ёсць больш за дваццаць падазраваных, але ў нас ёсць фатаграфіі або апісанні толькі паловы з іх.



Ван-дэр-Лан адзін з іх?



'О не. Ён занадта малады для гэтага. Спадар Ван дэр Лан буйны бізнэсмэн. Яго дзейнасць стала дастаткова складанай у апошнія гады.



«Прынамсі, дастаткова складанай, каб зрабіць здымак гэтых алмазаў? Або як тое прывесці іх у Амстэрдам?



Асцярожна, дэтэктыў ухіліўся ад гэтай засады. "Бо ўладальнік камянёў даволі ўтойлівы, ёсць нямала фірмаў, якія вядуць азартную гульню па гэтым кошце."



«Як наконт міжнародных ускладненняў? Што б значыла гэтая знаходка, як гэта значыць для кошту дыямента?



“Вядома, мы працуем з рускімі. Але як толькі камяні будуць расколатыя, ідэнтыфікацыя ці наўрад магчыма. Яны могуць быць расшчэпленыя занадта хутка і занадта нядбайна, але яны заўсёды будуць цікавыя для ювелірных вырабаў. Самі па сабе гэтыя камяні не ўяўляюць вялікай небяспекі для алмазнага свету, і, наколькі нам вядома, што капальні на Енісеі не новае поле. Калі б тое не было, на рынку алмазаў будзе адбывацца хаос. Вядома, на працягу кароткага прамежку часу.



"Я разумею, што я павінен быць вельмі асцярожным."



Містэр Кент не хлусіце, але я не веру, што вы пакупнік алмазаў. Вы не хочаце сказаць мне, хто вы на самой справе? Калі я дамоўлюся з вамі, магчыма, мы маглі б дапамагчы адзін аднаму.



"Я спадзяюся, што змагу дапамагчы вам, наколькі я магу," сказаў Нік. «Я хацеў бы таксама вашае супрацоўніцтва. Але мяне клічуць Норман Кент, і я пакупнік алмазаў для Bard Галерэі ў Нью - Ёрку. Вы можаце патэлефанаваць Білу Роўдсу, уладальніку і дырэктару "Барда". Я заплачу за званок.



Дэтэктыў уздыхнуў. Нік аплакваў сваю няздольнасць працаваць з гэтым чалавекам.



Але тактычна было б мала сэнсу адмаўляцца ад яго прыкрыцця. Магчыма, дэтэктыў ведаў больш пра смерць Уітлака, чым было ў паліцэйскіх справаздачах. Нік таксама хацеў спытаць яго ці маюць Піцер-Ян ван Рэйн і Пол Мэер і яго памочнікі снайперскую падрыхтоўку. Але ён не мог гэтага зрабіць. Ён скончыў сваю шклянку піва. «Я мушу працаваць цяпер. Я ўжо і так затрымліваюся.



"Не маглі б вы адкласці гэтую сустрэчу?"



"Я б не хацеў гэтага."



«Калі ласка пачакайце, - вам з кім тое трэба сустрэцца.»



Упершыню з таго часу, як Нік ведаў яго, дэтэктыў паказаў свае зубы.





Кіраўнік 4






Чалавек, які прыйшоў да іх быў Яап Балегаер - "Прадстаўнік нашага ўрада," сказаў дэтэктыў з некаторай павагай у голасе. Нік ведаў, што ён не гуляў. Яго паводзіны і тон былі трапяткое рабалепства асабліва выкарыстоўванае для начальства ў вялікім званні.



быў добра апрануты чалавек - у капелюшы, пальчатках і з кіем, апошняя мабыць з-за яго кульгавасці. Яго твар быў амаль абыякавым, і гэта таксама было даравальна тым што Нік зразумеў, - гэты твар быў вынікам пластычнай хірургіі. Адно вока было зроблена са шкла. Калі тое ў мінулым, што чалавек быў жудасна абпалены ці атрымаў раненні. Яго рот і вусны не працавалі вельмі добра, хоць яго англійская гучаў правільна, бо ён спрабаваў сфарміраваць свае словы ў запаволенай дакладнасці.



Містэр Кент. Я хацеў бы, каб ты затрымаўся са мною на імгненне. Гэта зойме ўсяго паўгадзіны, і надзвычай важна.



“Гэта не можа пачакаць да заўтра? Я прызначыў спатканне.



'Калі ласка. Вы атрымаеце выгаду ад гэтай сустрэчы ...



"З кім?"



'Вы заўважыце. Вельмі важны чалавек.



"Калі ласка, містэр Кент," дадаў дэтэктыў.



Нік паціснуў плячыма. "Калі вы будзеце проста чакаць, пакуль я не патэлефаную ёй."



Балегаер кіўнуў нерухомым тварам. Можа быць, што чалавек не мог нават усміхацца, падумаў Мік. "Вядома," сказаў гэты чалавек.



Нік патэлефанаваў Хелми і сказаў ёй, што ён будзе позна.



«... Нажаль, дарагая, але тут, здаецца, шмат людзей, жадаючых сустрэцца з Норманам Кентам.»



«Норман,» неспакой у яе голасе было рэальным. 'Калі ласка, будзь асцярожны.'



"Не бойся. Нічога не баяцца ў гэтым богабаязным Амстэрдаме, дарагая.



Дэтэктыў пакінуў іх сам-насам з шафёрам Bentley. Балегаер маўчаў, калі яны хутка праехалі Linnaeusstraat і праз дзесяць хвілін спыніўся перад гіганцкім складам. Нік убачыў значок Shell, як дзверы паднялася, і потым саслізнула ўніз за аўтамабілем момантам пазней.



Інтэр'ер добра асветленага будынка быў настолькі вялікі, што Bentley мог зрабіць вялікі паварот, а затым прыпынак побач з яшчэ вялікім і бліскучым лімузінам на стаянцы дзе - то ў сярэдзіне. Нік заўважыў груды кардона, за ёй акуратна прыпаркавалася вілачныя пагрузчыкі, і праз дарогу меншы аўтамабіль з чалавекам, якая стаіць побач з ім. У руках ён трымаў вінтоўку ці пісталет-кулямёт. З гэтай адлегласці, Нік не мог сапраўды сказаць. Ён паспрабаваў схаваць яго як мага незаўважней за сваім целам. У прамежку складзеных каробак на пагрузачіку, Нік убачыў другога чалавека. Іншыя стаялі каля дзвярэй. Яны выглядалі вельмі пільнымі.



Кароткім рухам левай рукі ён паправіў Вільгельміну ў кабуры. Ён пачынае пачувацца не занадта ўпэўнена. Балегаер сказаў: «Калі вы зоймеце месца ў задняй частцы іншага аўтамабіля, вы сустрэнеце чалавека, пра якога я казаў.»



Нік застаўся нерухомым на імгненне. Ён убачыў пустыя трымальнікі сцяжкоў на бліскучых чорных крылах лімузіна. Ціха спытаў ён, "Скажы мне, што робіць чалавек у гэтай машыне, у яго ёсць права ставіць гэтыя сцягі ў трымальніках?"



'Так.'



Містэр Балегаер, як толькі я выйду з гэтай машыны, я буду вельмі безабароннай мішэнню на некаторы час. Вы б так добры, каб выйсці наперадзе мяне?



'Вядома.'



Ён трымаўся блізка ззаду Балегаер, калі ён адкрыў дзверы лімузіна і сказаў:



«Спан Норман Кент.



Нік кінуўся ў лімузін і Балегаер зачыніў за ім дзверы. Была жанчына ў задняй частцы аўтамабіля. Але гэта было толькі пах яе духаў, які пераканаў Ніка, што ён мае справу з жанчынай. Яна была настолькі загорнутая ў мяхі і вэлюму, за якімі вы не маглі бачыць яе. Калі яна пачала гаварыць, ён адчуў сябе крыху лепш. Гэта быў жаночы голас. Яна гаварыла па-ангельску з моцным галандскім акцэнтам.



«Пан Кент, дзякуй, што дашлі. Я ведаю, што гэта ўсё даволі незвычайна, але гэта незвычайныя часы.



'Сапраўды.'



«Калі ласка, не палохайцеся. Гэта практычнае дзелавое пытанне - гэтая сустрэча, я павінна гэта сапраўды сказаць.



"Я быў у шоку, пакуль я не сустрэўся з вамі," зманіў Нік. «Але цяпер я адчуваю сябе крыху лепш.»



'Дзякуй. Мы разумеем, што вы прыбылі ў Амстэрдам, каб нешта купіць. Мы хочам дапамагчы вам.'



«Усе, здаецца, гэтага жадаюць, дапамагчы мне тут. У вас вельмі гасцінны горад.



«Вось як мы думаем пра гэта таксама. Але вы не можаце давяраць усім.



'Я ведаю гэта. Я зрабіў пакупку. Гэта ўсё яшчэ эксперымент.



"Гэта было буйной здзелкай?"



'О не. Ну на некалькі тысяч долараў алмазаў. Ад аднаго спадара Філіпа ван дэр Лана.



'Ці дакладна, што спадар Ван дэр Лан таксама прапануем Вам асабліва вялікія камяні?



«Вы маеце на ўвазе Енісейскія дыяменты?»



'Так.'



"Паколькі гэта крадзенае, я не думаю, што я магу сказаць, што я казаў пра гэта."



З-за густога чорнага вэлюму пачуўся рэзкі крык раздражнення. Гэта была не тая жанчына, каб яе раззлаваць. Існавала што тое больш злавеснае, чым гук...



Ён старанна падбіраў словы. - «Тады б вы разгледзець маю пазіцыю? Я нікому не скажу, што мы казалі аб тых алмазах, гэта было б няветліва, каб не сказаць больш. Дазвольце мне сказаць тое, што да мяне звярнуліся некалькі людзей, якія намякаюць, што калі я зацікаўлены ў гэтых алмазах яны могуць быць мне прададзены.



Ён пачуў, што тое накшталт рыкання. - «Сцеражыцеся такіх прапаноў. Яны ашукваюць вас. Гэта як кажуць ангельцы: шулерства.



"Можа быць, я нават не хачу іх купляць."



«Спан Кент, у нас невялікая супольнасць тут. Мэта вашага візіту зусім зразумелая для мяне. Я спрабую дапамагчы вам.



"А можа быць, прадаць алмазы?"



'Вядома. Мы ўбачылі, што вы можаце быць ашуканы. Я вырашыла папярэдзіць вас. Праз некалькі дзён спадар Балегаер арганізуе сустрэчу з вамі, каб паказаць вам іх.



«Ці магу я ўбачыць іх зараз?» Нік задаў пытанне з ветліва, у спалучэнні з нявіннай усмешкай.



«Я думаю, вы ведаеце, што гэта не магчыма. Спадар Балегаер патэлефануе вам. У той жа час, не варта выкідваць грошы бязмэтна.



'Дзякуй.'



Відаць, перамовы скончыліся. "Ну, дзякуй за папярэджанне," сказаў Нік. "Я больш-менш бачу новыя магчымасці для алмазнага бізнесу."



'Мы ведаем гэта. Часта бывае мэтазгодна, паслаць разумнага чалавека, які не з'яўляецца спецыялістам, чым эксперта, які не такі разумны. Да пабачэння, містэр Кент.



Нік выйшаў з лімузіна і вярнуўся на сваё месца побач з Балегаерам. Машына з жанчынай заслізгала ціха да металічных дзвярэй, тая паднялася ў і аўтамабіль знік у вясновым змроку. Нумарны знак быў прыцемненым. Дзверы заставалася адчыненымі, але кіроўца Ballegooyer у не стаў заводзіць машыну. «Я спазняюся,» - сказаў Нік.



«Дык прамы, містэр Кент. Цыгарэту?'



'Дзякуй.' Нік прыкурыў. Яны далі час лімузіну, каб сысці, магчыма, каб спыніцца і адкрыць нумарныя знакі. Ён задаваўся пытаннем, ці будуць яны ставіць сцягі ў трымальніках. "Важная дама."



'Так.'



"Як мы будзем называць яе, калі вы патэлефануеце мне?"



"Вазьміце любое імя або код , які вы хочаце."



"Мадам J?"



'Добра.'



Нік задаваўся пытаннем, дзе Балегаер атрымаў усе гэтыя раны. Ён быў чалавек, які мог бы быць кім заўгодна, ад лётчыка-знішчальніка да пяхотнага салдата. Годны чалавек было занадта простае вызначэнне аб ім. Было не так ужо цяжка прыйсці да высновы, што гэты чалавек будзе выконваць свой абавязак пры любых абставінах. Падобны на брытанскіх афіцэраў, якімі Patton так захапляўся, калі яны сказалі, калі гэта абавязак мы будзем атакаваць каго заўгодна з адным дубцом.



Праз пятнаццаць хвілін Bentley спынілася перад гатэлем Die Port ван Кліў. Балегаер сказаў: «Я табе пазваню. Дзякуй, што пагадзіліся на сустрэчу, містэр Кент.



Нік убачыў чалавека, які набліжаецца ў фае і павярнуў і насцярожыўся. Сотні людзей могуць прайсці міма вас без вас, не збіваючы вас ні на валасінку ад курсу, але калі вашы пачуцці вострыя як брытва, і вашы вочы заўсёды напагатове або ледзь расслабленыя, чалавек, які, здаецца, знаёмым пасля таго, як вы яго ўбачылі. Некаторыя з нас, Хоук сказаў аднойчы, маюць убудаваны радар, як кажаны.



Чалавек быў звычайным. Ён быў даволі старым, добра апранутым, але не густоўна, з сівымі вусамі і жорсткай хадой напэўна ад артрыта або проста праблемы з суставамі. Ён быў нецікавым - таму што ён хацеў такім быць. Ён насіў металічныя акуляры са злёгку таніраваным лінзамі.



Шкла перашкодзілі Ніку неадкладнага пазнаць чалавека. Тады чалавек сказаў: «Добры вечар, містэр Кент. Ці не павінны мы пайсці на шпацыр? Гэта будзе прыгожа пагуляць уздоўж каналаў.



Нік усміхнуўся. Гэта быў Дэвід Хоук. "З задавальненнем," сказаў ён. Ён менавіта гэта і меў на ўвазе. Гэта было палёгкай абмеркаваць падзеі апошніх двух дзён, і хоць ён часам рабіў выгляд, што незадаволены, ён заўсёды карыстаўся парадамі Хоўка.



Стары быў бязлітасны, калі яго абавязкі выклікалі яго, але калі вы маглі ўбачыць гэта па яго вонкавым выглядзе, вы бачылі твар, поўны да вас жалю - твар з дзіўным да вас спачуваннем. У яго была фантастычная памяць, і быў адзін з тых людзей, Нік хацеў прызнаць гэта, што памяць Хоука была лепш, чым яго. Ён таксама выдатна аналізаваў факты, пакуль яго востры мозг не знаходзіў кропку, дзе яны падыходзяць сябар да сябра. Ён быў асцярожны, з прыроджанай звычкай суддзі глядзець на сітуацыю з трох бакоў адразу і знутры таксама, але ў адрозненне ад многіх экспертаў па дэталях, ён мог прымаць рашэнні на працягу секунды і доўга прытрымлівацца іх, калі яны аказаліся сапраўднымі.



Яны ішлі па Nieuwendijk, балбочучы пра горад, пакуль яны не прыйшлі да месца, дзе вясновы вецер сарваў бы любому шанец праслухоўвання з мікрафонам далёкага дзеяння. Там Хок сказаў: «Я спадзяюся, што не сапсую твае планы на сёння, я не буду затрымліваць цябе надта доўга. Сёння я павінен з'ехаць у Лондан.



«У мяне прызначаная сустрэча з Хелмі, але яна ведае, што я буду позна.»



«Ах, мілая Хелмі. Такім чынам, вы робіце посьпехі. Ці задаволены вы тым, што нашы правілы не адрозніваюцца ад правілаў Гувера?



«Гэта можа заняць крыху больш часу, калі б яны былі выкананы.» - Нік распавёў аб падзеях звязаных з яго сустрэчамі з Ван-дэр-Ланам, з Ван Рэйнам і з завуаляванай жанчынай у лімузіне. Ён адзначыў кожную дэталь, акрамя сакавітых момантаў з Хелмі. Яны не маюць да гэтага дачынення.



«Я збіраўся распавесці вам пра Енісейскія дыяменты,» сказаў Ястраб, калі Нік скончыў сваё апавяданне, «У АНБ былі гэтыя выведдадзеныя ўжо тыдзень, але мы толькі што атрымалі іх. Галіяф рухаецца павольна». Яго тон быў горкім. «Яны мітусяцца вакол вас , таму што ходзяць чуткі, што вы прыехалі сюды, каб купіць гэтыя алмазы.Жанчына ў вэлюму - калі яна тая, кім мы яе лічым - адна з самых багатых жанчын у свеце.Па некаторых відавочных прычынах яна вырашыла, што гэтыя алмазы павінны прадавацца праз яе. Ван дэр Лаан і Ван Рэйн па розных прычынах таксама пра гэта думаюць. Мусіць, таму, што злодзей абяцаў ім іх. Яны дазваляюць вам стаць пакупніком".



"Гэта стала карысным прыкрыццём", – пракаментаваў Нік. "Пакуль яны не сцямяць дамовіцца, і ўсё не выйдзе вонкі". Ключавое пытанне: у каго яны насамрэч? Ці звязана гэта з уцечкамі інфармацыі аб нашых шпіёнах і смерцю Уітлака?



'Магчыма. Ці можа быць не. Скажам так, "Мэнсан" стаў шпіёнскім каналам з-за сталага струменя кур'ераў паміж рознымі алмазнымі цэнтрамі. Енісейскія дыяменты прывезлі ў Амстэрдам, таму што іх можна прадаць там і таму, што шпіёнская сетка "Мэнсана" арганізуецца адсюль. Бо злодзей гэта ведае. Хоук паказаў на кучу асветленых кветак, як быццам яны казалі пра гэта. Ён трымаў свой кій, як меч, падумаў Нік.



«Можа быць, яны прыдуманы ўсяго толькі для таго, каб дапамагчы нам з гэтай праблемай контрвыведкі. Па нашых дадзеных, Херб Уітлак ведаў Ван-дэр-Лана, але ён ніколі не сустракаў ван Рэйна, і ён нічога не ведаў аб Енісейскіх дыяментах.



«Наўрад ці была якая-небудзь магчымасць, што Уітлак чуў пра іх. Калі б ён гэта ведаў, ён не зрабіў бы ніякай сувязі. Калі б ён пражыў крыху даўжэй, ён мог бы гэта зрабіць.



Хоук ткнуў кіем у тратуар кароткім рухам колючага. - «Мы гэта даведаемся. Можа быць, ад мясцовых дэтэктываў утоена частка інфармацыі, якую мы маем у нашым распараджэнні. Гэты галандскі перабежчык называў сябе немцам у Савецкім Саюзе, пад імем Ганса Гейзера. Маленькі, худы, каля пяцідзесяці пяці год. Светла-русыя валасы і ў Сібіры ў яго была бялявая барада.



«Можа быць, рускія не перадалі, гэтае апісанне галандзецам?»



'Магчыма. Можа быць тое, што ён здзейсніў крадзеж алмазаў, не звязана з тым, дзе гэты Гейзер быў да з 1945 года, або дэтэктыў хавае гэта ад вас, што будзе мець сэнс.



"Я буду сачыць за гэтым Гейзерам".



«Ён можа быць худы, невысокі, цёмны чалавек без барады. Для такога чалавека, як ён, гэта можа быць прадказальнымі зменамі. Гэта ўсё, што мы ведаем пра гэтага Гейзера. Алмазны эксперт. Ні ў чым няма ўпэўненасці ўвогуле.



Нік падумаў. - «Ніводзін з людзей, з якімі я сутыкнуўся да гэтага часу на яго не падобны. Ні тыя, хто нападаў на мяне.



«Дрэнна арганізаваны напад. Я лічу, што рэальнай была толькі спроба застрэліць Хэлмі ў аэрапорце. Верагодна, людзі Ван-дэр-Лана. Замах на Хелм адбылося, таму што яна даведалася, што яна шпіёнскі кур'ер і таму, што яны думалі, што вы маглі б быць агентам ЦРУ або ФБР.



«Напэўна зараз яны змянілі сваё меркаванне аб яе ліквідацыі?»



'Так. Няправільная ацэнка. Праклён усіх дацкіх мафіёзі. Мы ведаем, якія дадзеныя засталіся на Хелмі ў Нью-Ёрку. Справа ва ўласнасці "Мэнсана". Гэта было паказана тут. Гэтая спроба замаху не ўдалася. Затым яна даставіла партфель у добрым стане. Яна паводзіць сябе нармальна. Вы апынуліся пакупніком алмазаў, якога яны праверылі і і пераканаліся, што ён мае шмат даляраў, каб выдаткаваць на пакупкі. Ну яны могуць прыйсці да высновы, што вы не ўпісваецеся ў ролі звычайнага пакупніка алмазаў. Вядома, не, таму што вы шукаеце Енісейскія алмазы. Магчыма, ёсць падазрэнні, але няма ніякіх прычын баяцца вас. Яшчэ адна няслушная ацэнка.



Нік успомніў нервовасць Хелми. "Я ператаміўся," гучыць як вельмі слабое апраўданне. Напэўна Хэлмі спрабавалі скласці кавалачкі інфармацыі разам, не ведаючы пра сутнасць.



"Яна была вельмі нервовай у самалёце," сказаў Нік. «Яна трымала свой чамаданчык так, як быццам ён быў прыкаваны да яе запясця. І яна, і Ван-дэр-Лан, здавалася, уздыхнулі з палёгкай, калі яна перадала валізку яму. Магчыма, яны былі і іншыя прычыны таксама.



'Цікава. Мы не ведаем напэўна, але мы павінны выказаць здагадку, што Ван-дэр-Лан не ведае, што яна даведалася, што адбываецца ў фірме "Мэнсана". Я пакіну гэты аспект пытання вам.



Яны прагульваліся, і загарэліся вулічныя ліхтары. Гэта быў тыповы вясновы вечар у Амстэрдаме. Не холадна, не горача, вільготна, але прыемна. Асцярожна, Хоук нагадаў розныя падзеі, выпытваючы меркаванне Нікі тонкімі пытаннямі. Нарэшце стары накіраваўся на вуліцу Hendrikkade і Нік зразумеў, што афіцыйныя справы скончаны. "Давайце вып'ем піва, Нікалас," сказаў Хоук. "За ваш поспех."



Яны зайшлі ў бар. Старая архітэктура, прыгожая абстаноўка. Гэта было падобна на месца , дзе Генры Хадсан выпіў сваю апошнюю шклянку перад усталёўкай ветразі на De Хальве Maen вывучаць індзейскі востраў Манхэтэн. Нік распавёў гэтую гісторыю, перад тым, як выпіць шклянку пеністага піва.



"Так," Хоук прызнаў гэта сумна. «Іх называлі даследнікамі. Але ніколі не забывайце, што большасць з іх шукалі сваю выгаду. Два словы будуць адказваць на большасць пытанняў і аб тых людзях, і аб такіх людзях, як Ван-дэр-Лан, Ван Рэйн, і тая жанчына за вэлюмам. Калі вы не вырашыце гэтай праблемы самастойна, дайце ім паспрабаваць.



Нік выпіў піва і стаў чакаць. Часам Хоук можа звесці вас з розуму. Ён удыхаў водар з вялікай шклянкі. 'Хм. Гэта піва. Ці не газаваная вада з алкаголем і некаторымі дадатковымі араматызатарамі.



«Якія гэтыя два словы?» - спытаў Нік.



Хок павольна выпіў свой келіх, потым паставіў яго перад ім з уздыхам. Потым ён падняў свой кій.



'Хто выйграе?' прамармытаў ён.



Ізноў Нік папрасіў прабачэння, як толькі ён расслабіўся ў яе аўтамабілі Vauxhall. Хелми была добрым кіроўцам. Было толькі некалькі жанчын, побач з якімі ён мог сядзець у аўтамабілі абыякавым, не турбуючыся, калі яны ехалі. Але Хельмі ехала ўпэўнена. «Бізнес, дарагая. Гэта як хвароба. Як наконт "Пяці Мух" загладзіць маё спазненне?



"Пяць Мух?" яна задушана засмяялася. «Вы чыталі занадта шмат, пра Еўропу за 5 долараў за дзень. Гэта для турыстаў.»



«Тады знайсці іншае месца. Здзіві мяне.'



'Добра.'



Яна была рада, што ён спытаўся ў яе. Яны паелі ў "Zwarte Schaep", пры свечках, на трэцім паверсе маляўнічага будынка семнаццатага стагоддзя. Парэнчы былі са скручанага каната; медныя каструлі ўпрыгожвалі абпаленыя сцены. У любы момант вы чакалі ўбачыць тут Рэмбрандта які гуляў тут з доўгай трубкай і рукой гладзіў пульхную азадак сваёй сяброўкі. Напой быў дасканалы, ежа фантастычная атмасфера выдатным напамінам, што час не павінна быць выдаткавана дарма.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги