За кавы і каньяком, Нік сказаў: «Дзякуй вялікі за тое, што прывялі мяне сюды. На гэтым фоне вы мне нагадалі, што нараджэнне і смерць з'яўляюцца важнымі падзеямі і ўсё, што адбываецца паміж імі, гэта гульня.



"Так, гэтая ўстанова, здаецца, па-за часам." Яна паклала рукі на яго. «Прыемна быць з табой, Норман. Я адчуваю сябе ў бяспецы, нават пасля таго, як усё тое, што адбылося.



Я была на вяршыні ўсяго майго жыцця. У маёй сям'і была добра і цёпла ў сваім родзе, але я ніколі не адчувала сябе вельмі блізка да іх. Можа быць, таму я адчувала такія цёплыя пачуцці да Галандыі і "Мэнсан" і Філу...»



Раптам яна замоўкла, і Нік падумаў, што яна збіралася заплакаць. Прыемна, калі вы пхнулі гэтую жанчыну ў пэўным кірунку, але будзьце асцярожныя, калі вы прыбываеце на скрыжаванні і скрыжаванні. Яна рух азартнай гульні. Ён нахмурыўся. Вы павінны былі прызнаць, што некаторыя з гэтых азартных гульняў было добрыя. Ён пагладзіў яе бліскучыя пазногці. «Вы праверылі звесткі аб гэтых дыяментах?»



'Так.' Яна расказала яму пра Трансваальскі Кулінан. Філ сказаў, што ёсць алмазы , якія яны называюць Енісейскі Кулінана. Яны, верагодна, будуць выстаўлены для продажу.



'Верна. Вы можаце даведацца больш пра гэта. Гісторыя абвяшчае, што яны былі скрадзеныя ў Савецкім Саюзе, і зніклі ў Амстэрдаме.



"Гэта праўда, што ты на самой справе шукаеш іх?"



Нік уздыхнуў. Гэта быў яе спосаб растлумачыць усе таямніцы, якія атачаюць «Нормана Кента».



«Няма дарагая, я не думаю, што я зацікаўлены ў гандлі крадзеным. Але я хачу паглядзець, калі іх прапануюць.



Гэтыя салодкія блакітныя вочы сціскаліся з адценнем страху і няўпэўненасці.



«Ты блытаеш мяне, Норман. У адну хвіліну я думаю, што вы бізнэсмэн, разумны ў залежнасці ад выпадку, то мне цікава, калі вы маглі б быць страхавым інспектарам, ці, можа быць, кімсьці з Інтэрпола. Калі гэта так, дарагі - скажыце мне праўду.



«Шчыра кажучы і сапраўды, дарагая няма.' Яна была слабым следчым.



Яна павінна проста спытала яго, калі б ён працаваў на нейкую сакрэтную службу.



"Няўжо яны даведаюцца што тое новае пра людзей, якія напалі на вас у вашым пакоі?"



'Не.'



Яна падумала аб Поле Мэеры. Ён быў страшным яе чалавекам. Чаму Філ мае нешта агульнае з такім чалавекам, як ён? Сляды страху заслізгалі па яе спіне і пасяліліся дзесьці паміж лапаткамі. Куля ў Схіпхоле - праца Меера? Замах на яе? Можа быць па загадзе Філа? О не. Толькі не Філ. Толькі не "Мэнсан". Але як наконт тых мікразапісаў Кэлі? Калі б яна не знайшла іх, яна магла б проста спытаць Філа, але цяпер яе маленькі свет, да якога яна стала настолькі прывязана, дрыжаў да падставы. І яна не ведала, куды ісці.



«Я ніколі не думала аб тым, як Амстэрдаме шмат злачынцаў, Норман. Але я буду шчаслівая, калі вярнуся ў Нью-Ёрк, нават калі там я баюся хадзіць па вуліцы побач з маёй кватэрай у начны час. У нас было тры напады менш чым у двух кварталах.



Ён адчуў яе дыскамфорт і яму было шкада яе. Ступень статусу - кво зяўляецца больш цяжкім для жанчын, каб стварыць яго, чым для мужчын. Яна песціла яго, як яе скарб, яна прыціснулася да яго. Яна замацавала якары да яго, як марская істота вобмацкам нерашуча правярае каралавы рыф калі адчувае ўдары ветра. Калі яна спытала: ці праўда гэта? яна мела на ўвазе: ты не здрадзіш мне таксама? Нік ведаў, што, калі іх адносіны зменяцца. Вядома, ён мог бы выкарыстоўваць дастаткова рычагоў у нейкі момант, каб прымусіць яе ісці так, як ён хацеў. Ён хацеў, каб улада, ці некаторыя з яе якароў былі перанесены з Ван-дэр-Лана і "Мэнсана" да яго. Яна будзе сумнявацца ў іх, а затым спытае яго -



«Дарагі, я магу сапраўды давяраць Філу робячы тое, што загубіць мяне, калі ён падманвае мяне?» , А затым чакаць яго адказу.



Нік паехаў назад. Яны ехалі па Stadhouderskade і яна сядзела побач з ім. "Я адчуваю сябе раўнавым сёння," сказаў Нік.



'Чаму?'



«Я думаў пра цябе з Філам. Я ведаю, што вы захапляеце яго, і я ўбачыў, што ён глядзіць на цябе пэўным чынам. Гэта добрая вялікая канапа, якую ён мае ў сваім кабінеце.



Мне пачало мроіцца. Нават калі вы не хочаце - вялікі бос і таму падобныя.



"О, Норман." Яна пацерла нагу на ўнутраным баку калена, і ён уразіўся цеплынёй, што яна можа вырабіць на яго. 'Гэта не так. Мы ніколі не займаліся сэксам тамака - не ў офісе. Як я ўжо казала вам, гэта было толькі некалькі разоў, калі мы адтуль ішлі. Ты не такі старамодны, каб вар'яцець ад гэтага?



'Не. Але ты дастаткова прыгожая, каб спакусіць нават бронзавую статую.



Дарагі, калі гэта тое, чаго вы хочаце, мы не павінны падманваць адзін аднаго.



Ён абняў яе за руку. «Гэта не такая ўжо дрэнная ідэя. У мяне ёсць вельмі цёплае пачуццё да вас, Хелмі. З таго моманту, як мы сустрэліся. І пасля гэтага, учора ўвечары, гэта было так дзіўна. Гэта нерэальна, вельмі моцныя эмоцыі. Як быццам вы сталі часткай мяне.



"Вось што я адчуваю, Норман," прашаптала яна. «Звычайна мяне не хвалюе, калі я сустракаюся з хлопцам ці не. Калі ты патэлефанаваў мне, каб сказаць мне, што ты спознішся, я адчула пустэчу ўнутры. Я спрабавала нешта чытаць, але я не магла. Я павінна была рухацца. Я павінна была нешта рабіць. Вы ведаеце, што я зрабіла? Я перамыла кучу посуду.



Вы былі б вельмі здзіўлены, калі б убачылі мяне, тады. Апранутая на абед, з вялікім фартухом на і ў гумавых пальчатках. Дзеля таго, каб не думаць. Баючыся, што вы наогул можаце не прыйсці.



"Я думаю, што я вас разумею." - Ён здушыў пазяханне. «Пара класціся спаць...



Калі яна была ў ваннай і ўключыла ваду, ён зрабіў хуткі тэлефонны званок. Жаночы голас з вельмі лёгкім акцэнтам адказаў. "Прывітанне Mata," сказаў ён. «Я не магу казаць занадта доўга. Ёсць некаторыя іншыя дэталі карцін Саламе , якія я хацеў бы абмеркаваць з вамі. Я павінен быў перадаць прывітанне вам ад Hans Noorderbos. Вы будзеце дома ў паўдзесятага заўтра раніцай?



Ён пачуў здушаны стогн. Наступіла цішыня. Тады так.'



«Ці можаце вы дапамагчы мне крыху на працягу дня? Мне патрэбен гід. Гэта будзе выгадна.



'Так.' Ён захапляўся яе хуткай рэакцыі і яе лаканічнасці. Вада ў ванным пакоі была выключана. Ён сказаў: «Добра, Джон. Да пабачэння.'



Хелми выйшла з ваннага пакоя з яе вопраткай на руцэ. Яна павесіла іх акуратна на крэсла. "Вы хочаце што-небудзь выпіць, перш чым ісці спаць?"



'Выдатная ідэя.'



Нік затаіў дыханне. Гэта было кожны раз, калі ён бачыў, гэтае прыгожае цела. У мяккім святле яна ззяла, як фотамадэль. Яе скура была не такая цёмная, як яго, на ім не было адзення. Яна працягнула яму шклянку і ўсміхнулася, усмешкай, якая была новай, сарамлівы, цёплай.



Ён пацалаваў яе.



Яна павольна падышла да ложка і паклала шклянку на тумбачку. Нік паглядзеў на яе ўхваляльна. Яна села на белыя прасціны і падцягнула калені да падбародка. «Норман, мы мусім быць асцярожнымі. Я ведаю, што ты разумны і ведаеш шмат пра дыяменты, але заўсёды ёсць шанец, што вы атрымаеце не тое. Разумны спосаб размясціць невялікі заказ, які вы можаце праверыць, перш чым вырашыцца на што тое большае.



Нік лёг на ложак побач з ёй. «Вы маеце рацыю, мілая. Я сам ужо падумаў, што хацеў бы зрабіць гэта так. Яна пачала мне памагаць, падумаў ён. Яна папярэдзіла яго супраць Ван-дэр-Лан і "Мэнсана", не кажучы гэта шматслоўна. Яна пацалавала яго ў мочку, як нявеста запрашаючая маладажона атрымаць асалоду ад сваімі навыкамі заняткаў каханнем. Ён глыбока ўздыхнуў і паглядзеў на ноч за вокнамі. Гэта не было б такой дрэннай ідэяй, каб зрабіць гэтыя шторы, падумаў ён.



Ён гладзіў яе залацістыя светлыя пасмы. Яна ўсміхнулася і сказала: "Хіба гэта не прыемна?"



'Узрушаючыя.'



«Я маю на ўвазе, каб быць тут спакойна ўсю ноч і нікуды не спяшацца. У нас будзе ўвесь гэты час для сябе.



"І вы ведаеце, як выкарыстоўваць яго."



Яе ўсмешка была панадлівая. «Не больш за вас. Я маю на ўвазе, калі б вы не былі тут, было б інакш. Але час не так ужо важна. Гэта чалавечае вынаходства. Час мае значэнне толькі, калі вы ведаеце, як запоўніць яго. Ён далікатна пагладзіў яе. Яна сапраўдны філосаф, падумаў ён. Ён дазволіў сваім вуснам слізгануць па яе целе. "Я выдам на гэты раз што тое, што будзе прыемна ўспомніць дарагая," прабурчаў ён.



Пагладжваючы шыю пальцамі, яна сказала: "А я дапамагу табе."





Кіраўнік 5






Чорная таблічка на дзверы кватэры абвяшчала - Пол Эдуард Мэер. Калі Хелмі, Ван-дэр-Лан або той, хто ведаў даходы Меера і яго густы, нанёс туды візіт, то яны былі б здзіўлены. Ван-дэр-Лан нават пачаў бы расследаванне гэтага.



Кватэра на трэцім паверсе аднаго са старых дамоў з відам на Naarderweg. Трывалае, старадаўняе будынак, з чыста галандскім карпатлівым абслугоўваннем. Шмат гадоў таму, дылеру будаўнічых матэрыялаў з трыма дзецьмі ўдалося арандаваць прылеглую невялікую кватэру.



Ён разбурыў сцены і зліў два люксамі. Нават з добрымі адносінамі, усе дазволы занялі б, прынамсі сем месяцаў, у Нідэрландах усе такія аперацыі праходзяць праз розныя каналы, якія нагадваюць гразевыя басейны, у якіх вы тонеце. Але пасля таго, як скончыў, гэтая кватэра было не менш за восем пакояў і мела доўгі балкон. Тры гады таму ён прадаў свой апошні лясны склад разам з іншымі сваімі валадарствамі і адправіўся ў Паўднёвую Афрыку. Чалавек, які з'явіўся, каб узяць яе ў арэнду і аплачваную наяўнымі быў Пол Эдуард Мэер. Ён быў ціхім арандатарам і паступова стаў бізнэсмэнам, які прымаў шмат наведвальнікаў. Візіты не мелі на ўвазе жанчын, у гэтым выпадку, хоць зараз адна з іх ішла ўніз па лесвіцы. Але ўсе наведвальнікі былі прыстойныя людзі, такія як Мэер. Асабліва зараз, калі ён быў квітнеючай чалавекам.



Росквіт Меера быў звязаны з тымі людзьмі, якія прыйшлі да яго ў госці, у прыватнасці з Нікаласам Г. дэ Гроатам, які сышоў пяць гадоў таму, загадаўшы яму прыглядаць за прыгожы, вялікай кватэрай, і адразу ж пасля гэтага для знік. Нядаўна Пол даведаўся, што Дэ Гроат быў экспертам па дыяментах для рускіх. Гэта было ўсё, што Дэ Гроат хацеў сказаць яму пра гэта. Але гэтага было дастаткова. Калі Дэ Гроат раптам з'явіўся ў гэтай вялізнай кватэры, ён ведаў, «Ты скраў іх,» - гэта ўсё, што ён павінен быў сказаць.



“Я атрымаў іх. І вы атрымаеце сваю долю. Трымайце Ван дэр Лана ў няведанні і не кажыце нічога.



Дэ Гроат звязаўся з Ван дэр Ланам і іншымі зацікаўленымі бакамі з дапамогай пошты да запатрабавання. Енісейскія дыяменты былі схаваныя дзесьці ў непрыкметным пакеце ў багажы Дэ Гроата. Тры разы Пол паспрабаваў дабрацца да іх, але ён не быў занадта расчараваны, калі ён не змог знайсці іх. Гэта заўсёды лепш, каб хтосьці іншы спрабаваў адчыняць пакет выбухоўкі - замест таго, каб атрымаць сваю дзель ад іх бяспечна.



У тую цудоўную раніцу, Дэ Гроот піў каву і паглынаў багаты сняданак. Ён атрымліваў асалоду ад выглядам з балкона, як ён прагледзеў прывезеную Хары Хазебруком. пошту. Даўно, калі яго клікалі Ганс Гейзер, Дэ Гроот быў невысокім бландынам. Цяпер як і здагадваўся Хоук, ён быў невысокім брунетам. Ганц Гейзер быў метадычным чалавекам. Маскіроўка была добрая, аж да тоны скуры і цёмнага лаку для пазногцяў. У адрозненне ад многіх маленькіх людзей, Дэ Гроат не спяшаўся і не вылучаўся. Ён цягнуўся павольна па жыцці, нецікавы і непрыкметны чалавек, які, верагодна, меў асцярогі быць пазнаным. Ён абраў непрыкметную ролю і засвоіў яе выдатна.



Хары Хазебрук быў прыкладна таго ж узросту, як Дэ Гроат. Каля пяцідзесяці гадоў і прыкладна такога ж росту і целаскладу. Ён таксама быў прыхільнікам Фюрэра, які абяцаў Нямеччыне так шмат у свой час. Ці таму, што яму патрэбен быў бацька, ці таму, што ён шукаў выйсце сваім марам. Дэ Гроат зараз таксама ведаў, што ён памыляўся ў той час. Ён не пашкадаваў столькіх сродкаў, якія ён выкарыстоўваў, а затым поўная адсутнасць якога-небудзь поспеху ў доўгатэрміновай перспектыве. Хазебрук сам быў такім і ён быў абсалютна верны Дэ Гроату.



Калі Дэ Гроат расказаў яму пра Енісейскія дыяменты, Хазебрук усміхнуўся і сказаў: «Я ведаў, што ты калі-небудзь даможашся поспеху. Ці будзе гэта вялікі куш?



«Так, гэта будзе вялізныя грошы. Ды гэтага хопіць для кожнага з нас”.



Хазебрук быў адзіным у свеце, да каго Дэ Гроат мог мець якія-небудзь пачуцці, акрамя самога сябе.



Ён акуратна прагледзеў лісты. «Хары, рыба дзяўбе. Ван Рэйн хоча сустрэчу ў пятніцу. Ван дэр Лан у суботу.



«У сваёй хаце?»



'Ды ў правінцыі.



'Гэта небяспечна.'



'Так. Але трэба.



"Якім чынам, мы будзем там?"



“Мы павінны будзем там быць. Але асцярожнымі і ўзброенымі. Падлога забяспечыць нас інфармацыяй аб Ван дэр Лане. Філіп часам выкарыстоўвае яго замест мяне. Затым ён перадае інфармацыю мне. Абодва ўхмыльнуліся. Але з ван Рэйнам можа быць іншы выпадак. Што ты пра яго думаеш?



«Я быў здзіўлены, калі ён прапанаваў, купіць іх у мяне.»



"Вельмі добра, Гары... Але ўсё ж такі..."



Дэ Гроат наліў сабе яшчэ адзін кубак кавы. Яго твар быў задуменным. "Тры канкурэнты гэта няправільна - яны будуць перашкаджаць адзін аднаму," сказаў Хазебрук.



'Вядома. Яны з'яўляюцца самымі вялікімі знатакамі алмазаў у свеце. Але чаму яны не паказалі больш цікавасці? "Вельмі небяспечна," сказалі яны. Вам патрэбен самавіты пакупнік, каб прадаць яму. Як ваш уласны дылер алмазаў. Але ўсё ж - яны гандлююць буйнымі партыямі крадзеных алмазаў ва ўсім свеце. Ім патрэбна сыравіна.



"Мы павінны быць асцярожныя."



“Вядома, Гары. Ці ёсць у вас падробленыя алмазы?



«Захоўваюцца ў сакрэтным месцы. Аўтамабіль таксама заблакаваны.



"Зброя таксама там?"



'Так.'



«Прыходзьце да мяне за гадзіну. Тады мы ідзем туды. Два старыя наведаюць кракадзілаў.



"Нам патрэбны цёмныя акуляры для маскіроўкі" сур'ёзна сказаў Хазебрук.



Дэ Гроат засмяяўся. Хары быў тупы ў параўнанні з ім. Гэта было даўно, калі ён з'ехаў у Нямеччыну... Але Хары ён мог давяраць, надзейны салдат, ад якога вы не павінны чакаць занадта шмат. Хары ніколі не пытаўся пра гэтую спецыяльную працу, якую Дэ Гроат рабіў з Ван дэр Ланам, але не было ніякага сэнсу казаць яму пра кур'ерскія паслугі Маскве альбо каму альбо яшчэ. Дэ Гроат займаўся гандлем, - так Ван дэр Лан назваў перавозку да інфармацыі - у іх адносінах. Гэта давала шмат прыбытку, часам менш, але ў канчатковым рахунку, гэта быў добры даход. Гэта было зараз занадта рызыкоўнай справай, калі вы працягвалі займацца гэтым занадта доўга.



Ці было лёгка Ван дэр Лану, знайсці іншага кур'ера. Калі б ён пайшоў проста на гэта, рускія маглі б атрымаць канурэнта для яго. Але што было важна для яго - Дэ Гроата.



Ён павінен быў пазбавіцца ад гэтых Енісейскіх дыяментаў у той час як кракадзілы змагаліся паміж сабой за іх. Цвёрдыя, тонкія, бясколерныя вусны Дэ Гроата сціснуліся. Няхай гэтыя звяры разбіраюцца паміж сабой.



Пасля таго, як Хелми сышла, радасная і шчаслівая, як калі б зносіны з Нікам пазбавіла яе ад хваляванняў, Нік быў гатовы да паездкі за горад. Ён старанна рыхтаваўся, правяраючы яго спецыяльнае абсталяванне.



Ён хутка сабраў пісталет з частак пішучай машынкі, якія не маглі друкаваць. Ён сабраў машыну, якая піша зноў, а потым схаваў яе ў чамадан. Геній AX для спецыяльных рэсурсаў - Сцюарт быў ганарлівы гэтым вынаходствам. Нік крыху перажываў за лішнюю вагу багажу ў паездках. Пасля таго, як ён сабраў пісталет, у якім меў патрэбу. Нік агледзеў тры шакаладкі і расчоскі, якія былі зроблены з літога пластыка. У іх былі капсулі, сёе-тое было ў бутэльках ад лекаў, у камплекце рэцэптамі... Яго багаж таксама змяшчаў выключна вялікую колькасць шарыкавых ручак, падзеленую на групы па шэсць рознага колеру... Некаторыя з іх былі пікрынавай кіслатой для дэтанатараў, з часам запальвання дзесяць хвілін. Іншыя былі выбуховыя рэчывы і сінія былі аскепкавыя гранаты. Калі ён быў гатовы сысці - пакінуўшы толькі некалькі рэчаў у сваім пакоі, - ён патэлефанаваў ван Рэйну і Ван дэр Лану, каб пацвердзіць сустрэчы з імі. Затым ён патэлефанаваў Хелми і адчуў яе расчараванне, калі ён сказаў: «Дарагая, я не буду ў стане ўбачыць вас сёння. Вы збіраецеся да Ван дэр Лану на ўікэнд?



“Я чакала вас, каб сказаць гэта. Але я заўсёды вітаю...»



«Я, напэўна, буду вельмі заняты на некаторы час. Але давайце сустрэнемся ў суботу.



'Добра.' Яна гаварыла марудна і хвалявалася. Ён ведаў, што ёй цікава, дзе ён будзе і што ён будзе рабіць, здагадваючыся і хвалюючыся. На імгненне яму стала шкада яе...



Яна добраахвотна ўступіла ў гульню, і яна ведала, яе грубыя правілы.



У арандаванай машыне Peugeot, ён знайшоў адрас у даведніку з дапамогай падрабязнай карты Амстэрдама і наваколля. Ён купіў букет кветак з кветкавай каляскі, зноў уразіўся галандскім пейзажам і пайшоў да дома.



Мама адчыніла дзверы ў той момант, калі ён патэлефанаваў у званочак. "Мой дарагі," сказала яна, і яны амаль раздушылі кветкі паміж яе сакавітым целам і яго. Пацалункі і ласкі Спатрэбілася шмат часу, але ў рэшце рэшт яна паставіла кветкі ў вазу і выцерла вочы. "Ну, нарэшце то мы зноў сустрэліся," сказаў Нік. "Вы не павінны плакаць."



“Гэта было так даўно. Я была такая самотная. Вы нагадваеце мне пра Джакарце.



"З радасцю я спадзяюся?"



'Вядома. Я ведаю, што ты тады зрабіў тое, што мусіў зрабіць.



«Я тут якраз для такога ж задання. Мяне клічуць Норман Кент. Чалавек быў тут раней за мяне быў Герберт Уітлак. Ніколі не чула пра яго?



'Так.' — Маці павольна пайшла да яе невялікага хатняга бара. «Ён выпіваў зашмат тут, але цяпер я адчуваю, што і мне гэта трэба. Кава з Vieux?



"Што гэта?"



"Нейкі галандскі каньяк.



"Ну, я б з задавальненнем."



Яна прынесла выпіўку і села побач з ім на шырокі, квяцістай кушэтцы. «Ну, Норман Кент. Я ніякім чынам не звязвала вас з Гербертам Уітлак, хоць цяпер я пачынаю разумець, чаму ён пайшоў так шмат працоўных месцаў і так шмат займаўся бізнэсам. Я магла б здагадацца.



'Можа быць і не. Мы бываем усіх формаў і памераў. Глядзі ...»



Ён перапыніў яе кароткі, глыбокі смех. Ён зморшчыўся... Паглядзіце. Ён узяў карту з кішэні і паказаў ёй вобласць вакол Volkel. "Вы ведаеце, гэтыя раёны?"



'Так. Пачакай секунду. У мяне ёсць тапаграфічная карта.



Яна пайшла ў іншы пакой, і Нік абследаваў кватэру. Чатыры прасторныя пакоі. Вельмі дорага. Але Мата добра ўстала на ногі ці, каб выкарыстоўваць дрэнны жарт легла на спіну. У Інданезіі Мата была сакрэтным агентам, пакуль яе не выслалі з краіны. Гэта была дамова, інакш яны маглі б быць нашмат стражэй.



Мата вярнуўся і разгарнула карту перад ім. 'Гэта раён Volkel.



«У мяне ёсць адрас. Яна належыць загараднай хаце Піцера-Яна ван Рэйна. Вы можаце знайсці яго?



Яны разглядалі мудрагелістыя лініі і штрыхоўкі.



«Тут мусіць быць ягоная вотчына. Шмат палёў і лясоў. У гэтай краіне яны даволі рэдкія і вельмі дарагія.



«Я хачу, каб ты магла заставацца са мной цягам дня. Калі гэта магчыма?



Яна павярнулася да яго. Яна была апранута ў простую сукенку, якая цьмяна нагадвала ўсходнюю абгортку. Яно было надзета на поўнае цела і паказвала выгібы яе грудзей. Мата была маленькай і цёмнай, поўная супрацьлегласць Хелмі. Яе смех быў хуткі. Яна валодала пачуццём гумару. У некаторым сэнсе яна была разумнейшая за Хелмі. Яна перажыла значна больш, і прайшла значна больш цяжкія часы, чым тыя, у якіх зараз яна была. У яе не было крыўд на яе жыццё. Гэта было добра, як гэта было - але смешна. Яе цёмныя вочы насмешліва глядзелі на яго, а чырвоныя вусны скрывіліся ў вясёлай грымасе. Яна паклала абедзве рукі на бакі. «Я ведала, што ты вернешся, дарагі. Што ўтрымлівала вас так доўга?



Пасля двух наступных сустрэч і некалькіх цёплых абдымкаў са старых добрых часоў яны сышлі. На падрыхтоўку да падарожжа ў яе спатрэбілася не больш за чатыры хвіліны. Ён падумаў, няўжо яна ўсё яшчэ гэтак жа хутка знікае праз заднюю сцяну, калі не той чалавек аказваецца каля яе ўваходных дзвярэй.



Калі яны з'яжджалі, Нік сказаў: «Думаю, гэта каля ста пяцідзесяці міль. Ты ведаеш дарогу?



'Так. Мы збочваем на Дэн Бош. Пасля гэтага я магу спытаць дарогу ў паліцэйскім участку ці на пошце. Вы ўсё яшчэ на баку справядлівасці, ці не так? Яна скрывіла свае цёплыя вусны ў дражніла складку. «Я кахаю цябе, Нік. Я рада зноў бачыць Вас. Але ды добра, мы знойдзем кавярню, каб спытаць дарогу».



Нік паглядзеў і на іншы бок. У гэтай дзяўчыны была звычка з таго часу, як ён яе даведаўся, злаваць яго. Ён схаваў сваё задавальненне і сказаў: «Ван Рэйн - паважаны грамадзянін. Мы павінны быць падобныя на акуратных гасцей. Паспрабуйце пазней на пошце. У мяне прызначаная сустрэча з ім сёння ўвечары. Але я хачу старанна даследаваць гэтае месца. Што вы ведаеце пра яго?'



'Не так шмат. Аднойчы я працавала ў рэклямным аддзеле ягонай кампаніі і два ці тры разы сустракаўся зь ім на вечарынках».



"Хіба вы не ведаеце яго?"



'Што ты маеш на ўвазе?'



«Ну, сустракала - бачыла яго. Вы ведаеце яго асабіста?



'Не. Я табе гэта сказала. Прынамсі, я не дакраналася да яго, калі ты гэта маеш на ўвазе.



Нік ухмыльнуўся.



«Але, - працягнула Мата, - са ўсімі буйнымі гандлёвымі кампаніямі хутка ўзнікае адчуванне, што Амстэрдам насамрэч не больш за вёска. Вялікая вёска, але вёска. Усе гэтыя людзі ...



- Як Ван Рэйн?



«Не-не, - падумаў я на імгненне. Не. Не ён. Але Амстэрдам такі маленькі. Ён выдатны чалавек у бізнэсе. Добрыя адносіны. Я маю на ўвазе, калі б ён меў якое-небудзь дачыненне да злачыннага свету, як тыя людзі ў… як тыя, якіх мы ведалі ў Джакарце, – я думаю, я б ведала пра гэта».



Іншымі словамі, ён не займаецца шпіянажам.



Не. Не думаю, што ён больш праведзены, чым любы іншы спекулянт, але - як ты гэта скажаш? – ягоныя рукі чыстыя».



'Добра. А што наконт Ван дэр Лаана і "Мэнсана"?



'Ах. Я іх ня ведаю. Я чула аб гэтым. Ён сапраўды займаецца цёмнымі справамі».



Некаторы час яны ехалі, нічога не кажучы. «А ты, Мата, - спытаў Нік, - як твае цёмныя справы?»



Яна не адказала. Ён зірнуў на яе. Яе востры еўразійскі профіль выдзяляўся на фоне зялёных пашы.



"Ты прыгажэй, чым калі-небудзь, Мата", - сказаў ён. "Як ідуць справы з фінансамі і ў ложку?"



Дарагі... Таму ты пакінуў мяне ў Сінгапуры? Бо я прыгожая?



«Гэта цана, якую я мусіў за гэта заплаціць. Вы ведаеце маю працу. Ці магу я адвезці вас назад у Амстэрдам?



Яна ўздыхнула. Не, дарагі, я рада зноў цябе бачыць. Вось толькі я не магу смяяцца так шмат, як мы зараз, на працягу некалькіх гадзін. Я працую. Яны ведаюць мяне па ўсёй Еўропе. Мяне ведаюць выдатна. Я ў парадку.'



«Выдатна з-за гэтай кватэры».



«Яна каштуе мне цэлы стан. Але мне трэба нешта прыстойнае. Каханне? Нічога асаблівага. Добрыя сябры, добрыя людзі. Я больш не магу цярпець такое». Яна прытулілася да яго і мякка дадала: "З таго часу, як я цябе ведаю ..."



Нік абняў яе, адчуваючы сябе крыху няёмка.



Неўзабаве пасля смачнага абеду ў маленькай карчме на абочыне дарогі за Дэн Бош, Мата паказала наперад. «Вось і тая бакавая дарога з карты. Калі няма іншых дарог паменш, мы павінны ехаць па гэтай дарозе, каб дабрацца да маёнтка Ван Рэйна. Ён павінен паходзіць са старой сям'і, каб мець столькі гектараў зямлі ў Нідэрляндах».



«Высокі плот з калючага дроту выходзіў з дагледжанага лесу і складаў прамы кут, каб ісці паралельна дарозе. «Можа быць, гэта мяжа ягонай уласнасці», - сказаў Нік.



'Так. Магчыма.'



Дарога была ледзьве дастаткова шырокая, каб дзве машыны маглі праязджаць міма адзін аднаго, але дзе-нідзе яе пашырылі. Дрэвы выглядалі дагледжанымі. На зямлі не было відаць ні галін, ні слядоў смецця, і нават трава здавалася дагледжанай. За варотамі з лесу выходзіла грунтавая дарога, крыху выгіналася і ішла паралельна дарозе, а затым зноў хавалася за дрэвамі. Нік прыпаркаваў машыну ў адным з пашырэнняў. «Гэта было падобна да пашы. Ван Рэйн сказаў, што ў яго ёсць коні». - сказаў Нік.



«Тут няма турнікета. Мы прайшлі адзін, але на ім быў вялікі замак. Паглядзім далей?



'Праз хвіліну. Можна мне карту, калі ласка?



Ён вывучыў тапаграфічную карту. 'Верна. Тут яна абазначана як грунтавая дарога. Ён ідзе да дарогі на другім баку лесу».



Ён ехаў павольна.



«Чаму б табе проста не праехаць праз галоўны ўваход зараз? Я памятаю, што ў Джакарце ў вас таксама не атрымалася б добра гэта зрабіць».



«Так, Мата, мая дарагая. Ад звычак не адвучаешся так хутка. Глядзі, вось... - Ён убачыў у траве слабыя сляды ад колаў. Ён рушыў услед за імі і праз некалькі секунд прыпаркаваў машыну, часткова ўтоеную ад дарогі. У Злучаных Штатах гэта называлася Лаверс Лейн, толькі тут не было платоў. «Я збіраюся зірнуць. Перад тым як прыехаць, я заўсёды хачу нешта даведацца пра гэтае месца».



Яна падняла да яго твар. «На самай справе яна нават прыгажэй Хелми ў сваім родзе», - падумаў ён. Ён доўга цалаваў яе і аддаў ключы. "Трымай іх пры сабе".



"А калі ты не вернешся?"



- Тады вы ідзяце дадому і распавядаеце Гансу Нордэрбасу ўсю гісторыю. Але я вярнуся».



Забраўшыся на дах машыны, ён падумаў: «Я заўсёды так рабіў да гэтага часу. Але аднойчы гэтага не адбудзецца. Мата такая практычная. З штуршком, які патрос машыну на спружынах, ён скокнуў цераз плот. З другога боку ён зноў упаў, перавярнуўся і зноў прызямліўся на ногі. Там ён павярнуўся да Маці, усміхнуўся, коратка пакланіўся і знік сярод дрэў.



Мяккая паласа залатога сонечнага святла ўпала паміж дрэвамі і затрымалася на яе шчоках. Яна купалася ў ім і паліла цыгарэту, разважаючы і ўспамінаючы. У Джакарце яна не суправаджала Нормана Кента. Тады ён быў вядомы пад іншым імем. Але ён усё той жа магутны, чароўны, непахісны чалавек, які пераследваў таямнічага Юду. Яе не было, калі ён шукаў Q-карабель, штаб-кватэру Юды і Генрыха Мюлера. Калі ён нарэшце знайшоў гэтую, кітайскую джонку, з ім была яшчэ адна інданезійская дзяўчына. Мата ўздыхнула.



Тая дзяўчына ў Інданезіі была прыгожай. Амаль яны такія ж абаяльныя, як яна сама, а можа, і больш абаяльныя, але гэта было ўсё, што іх аб'ядноўвала. Паміж імі была вялізная розніца. Мата ведала, чаго хоча мужчына паміж заходам і світаннем, дзяўчына толькі што прыйшла на гэта паглядзець. Нядзіўна і тое, што тая дзяўчына яго паважала. Норман Кент быў ідэальным мужчынам, здольным удыхнуць жыццё ў любую дзяўчыну.



Мата вывучала лес, у якім знік Норман. Яна паспрабавала ўспомніць, што яна ведала аб гэтым Піцеры-Яне ван Рэйне. Яна апісала яго. Выдатныя адносіны. Вернасць. Яна ўспамінала. Ці магла яна даць яму няправільную інфармацыю? Магчыма, яна была недастаткова дасведчанай, Ван Рэйн на самой справе не ведаў яе. Раней яна не заўважала нічога падобнага.



Яна выйшла з машыны, выкінула цыгарэту і скінула жоўтыя скураныя чаравікі. Яе скачок з даху "пежо" праз плот, магчыма, быў не так далёка, як скачок Ніка, але ён быў больш хупавым. Яна плаўна спусцілася. Яна зноў надзела чаравікі і пайшла да дрэў.



Нік прайшоў па сцяжынцы некалькі сотняў ярдаў. Ён прайшоў па невысокай густой траве побач з ёй, каб не пакідаць слядоў. Ён падышоў да доўгага павароту, дзе сцежка перасякала лес. Нік вырашыў не ісці па адкрытай сцежку і пайшоў па лесе паралельна ёй.



Сцежка перасякала ручай па вясковым драўляным мосце, які выглядаў так, быццам яго кожны тыдзень шаравалі ільняным маслам. Дрэва свяцілася. Берагі ручая выглядалі такімі ж дагледжанымі, як і дрэвы ў самым лесе, а глыбокі паток, здавалася, гарантаваў добрую рыбалку. Ён дабраўся да ўзгорка, дзе ўсе дрэвы былі ссечаны, так што адкрываўся добры від на наваколлі.



Панарама была надзвычайнай. Гэта сапраўды выглядала як на паштоўцы з тэкстам: "Галандскі пейзаж". Лес расцягнуўся прыкладна на кіламетр, і нават верхавіны дрэў вакол яго здаваліся падрэзанымі. Ззаду іх ляжалі акуратныя шматкі раллі. Нік вывучаў іх у невялікі бінокль. Палі ўяўлялі сабой цікавую калекцыю палёў кукурузы, кветак і гародніны. На адным працаваў мужчына на жоўтым трактары, на другім дзве жанчыны нахіляліся, каб нешта рабіць з зямлёй. За гэтымі палямі быў прыгожы вялікі дом з некалькімі гаспадарчымі пабудовамі і доўгімі радамі цяпліц, якія мігцелі на сонцы.



Раптам Нік апусціў бінокль і прынюхаўся. Хтосьці паліў цыгару. Ён хутка спусціўся з узгорка і схаваўся сярод дрэў. На іншым боку ўзгорка ён убачыў машыну Daf 44 Comfort, прыпаркаваную паміж кустамі. Сляды колаў указалі на тое, што яна ішла зігзагамі па лесе.



Ён вывучаў зямлю. На гэтай дывановай зямлі нельга было ісці ні па якіх слядах. Але пакуль ён ішоў па лесе, пах рабіўся ўсё мацнейшым. Ён убачыў чалавека, які павярнуўся да яго спіной, і вывучаў пейзаж у бінокль. Лёгкім рухам пляча ён прыслабіў Вільгельміну ў яе кабуры, і закашляўся. Мужчына хутка павярнуўся, і Нік сказаў: "Прывітанне".



Нік даволі усміхнуўся. Ён падумаў пра словы Хоўка: «Шукайце цёмнага барадатага чалавечка гадоў пяцідзесяці пяці». Выдатна! Нікалаас Э. дэ Гроат усміхнуўся ў адказ і ласкава кіўнуў. 'Прывітанне. Тут цудоўны выгляд».



Усмешка і сяброўскі ківок былі толькі відавочныя. Але Ніка гэта не падманула. «Гэты чалавек цвёрды як сталь, - падумаў ён. - 'Узрушаючыя. Я ўпершыню бачу гэта. Ты ведаеш дарогу туды. Ён кіўнуў у бок схаванага Дафа.



Я бываў тут раней, хаця заўсёды пешшу. Але ёсць вароты. Звычайны замак. Дэ Гроат паціснуў плячыма.



"Дык я мяркую, мы абодва зламыснікі?"



Скажам так: разведчыкі. Вы ведаеце, чыя гэта хата?



«Піцера-Яна ван Рэйна».



'Дакладна.'- Дэ Гроот уважліва вывучыў яго. "Я прадаю брыльянты, містэр Кент, і чуў у горадзе, што вы купляеце іх".



«Магчыма, таму мы назіраем за домам Ван Рэйна. О, і, можа быць, вы прадасце, а можа, я куплю».



- Правільна адзначана, містэр Кент. А паколькі мы сустракаемся зараз, магчыма, нам больш не спатрэбіцца пасярэднік».



Нік хутка падумаў. Той пажылы мужчына адразу гэта зразумеў. Ён павольна пакруціў галавой. «Я не спецыяліст па дыяментах, містэр Дэ Гроат. Я не ўпэўнены, ці пойдзе мне на карысць у доўгатэрміновай перспектыве, калі я настрою містэра Ван Рэйна супраць мяне».



Дэ Гроат сунуў бінокль у скураны футарал, які вісеў у яго на плячы. Нік уважліва сачыў за рухамі яго рук. “Я не разумею ні слова з гэтага. Гавораць, вы, амерыканцы, вельмі разумныя ў бізнэсе. Вы разумееце, наколькі высокая камісія Ван Рэйна па гэтай здзелцы?



'Шмат грошай. Але для мяне гэта магло б быць гарантыяй».



«Тады, калі вы так занепакоеныя гэтым таварам, магчыма, мы зможам сустрэцца пазней. З вашым экспертам - калі яму можна давяраць.



«Ван Рэйн - эксперт. Я вельмі ім задаволены». Бадзёрым крокам чалавечак крочыў узад і ўперад, рухаючыся так, быццам ён быў апрануты ў брыджы і вайсковыя чаравікі замест афіцыйнага шэрага касцюма.



Ён пакруціў галавой. "Не думаю, што вы разумееце свае перавагі ў гэтай новай сітуацыі".



'Добры. Але ці не маглі б вы паказаць мне гэтыя Енісейскія дыяменты?



'Магчыма. Яны побач.



'У машыне?'



'Вядома.'



Нік напружыўся. Гэты чалавечак быў занадта самаўпэўнены. У імгненне вока ён выцягнуў Вільгельміну. Дэ Гроат нязмушана паглядзеў на доўгі сіні ствол. Адзінае, што змянілася ў ім, - гэта пашырэлі яго ўпэўненыя, вострыя вочы. «Вядома, у лесе ёсць нехта яшчэ, каб нагледзець за тваёй машынай», - сказаў Нік. - «Пакліч яго ці яе сюды.



І ніякіх свавольстваў, калі ласка. Вы, напэўна, ведаеце, на што здольная куля з такога пісталета».



Дэ Гроат не рушыў ніводным мускулам, акрамя вуснаў. «Я добра знаёмы з «Люгерам», містэр Кент. Але я спадзяюся, што вы добра знаёмыя з вялікім англійскім пісталетам Webley. Прама зараз адзін накіраваны вам у спіну і знаходзіцца ў надзейных руках».



"Скажы яму, каб ён выйшаў і далучыўся да цябе".



'О не. Ты можаш забіць мяне, калі хочаш. Мы ўсе павінны некалі будзем памерці. Так што, калі ты хочаш памерці разам са мной, ты можаш забіць мяне зараз». Дэ Гроат павысіў голас. «Падыдзі бліжэй, Хары, і паспрабуй стукнуць яго. Калі ён стрэліць, неадкладна забі яго. Вазьмі потым брыльянты і прадай іх сам. Auf Wiedersehen».



"Вы блефуеце?" - ціха спытаў Нік.



"Скажы што-небудзь, Хары".



Адразу за Нікам раздаўся чыйсьці голас: «Я выканаю загад. Дакладна. І ты такі адважны…




Кіраўнік 6






- Нік стаяў нерухома. Сонца абпальвала яму шыю. Недзе ў лесе шчабяталі птушкі. Нарэшце Дэ Гроат сказаў: "На Дзікім Захадзе называлі гэта мексіканскім покерам, ці не так?" "Я рады, што ты ведаеш гэтую гульню". «Ах, містэр Кент. Азартныя гульні - маё хобі. Магчыма, разам з маёй любоўю да старога Дзікага Захаду. Галандцы і немцы занеслі ў развіццё таго часу значна больш, чым прынята лічыць. Ці ведалі вы, напрыклад, што некаторыя з кавалерыйскіх палкоў, якія ваявалі з індзейцамі, атрымлівалі загады непасрэдна з Нямеччыны? 'Не. Між іншым, мне гэта падаецца вельмі малаверагодным. «Тым не менш гэта так. У пятага кавалерыйскага палка калісьці быў вайсковы аркестр, у якім размаўлялі толькі па-нямецку». Ён усміхнуўся, але яго ўсмешка стала мацней, калі Нік сказаў: "Гэта нічога не кажа мне аб тых прамых загадах з Нямеччыны, аб якіх вы казалі". Дэ Гроат імгненне глядзеў прама на яго. «Гэты чалавек небяспечны, - падумаў Нік. Гэта лухта хобі - захапленне Дзікім Захадам. Гэта лухта пра нямецкія ордэны, нямецкія капліцы. Гэты чалавек дзіўны. Дэ Гроат зноў расслабіўся, і на яго твар вярнулася паслухмяная ўсмешка. 'Добра. Зараз аб справе. Вы збіраецеся купляць гэтыя алмазы прама ў мяне?



«Можа быць, улічваючы розныя абставіны. Але чаму вас хвалюе, што я не купляю напрамую ў вас, а не праз Ван Рэйна? Я хачу іх за яго кошт. Ці цану, якую запытвае Ван дэр Лаан ці місіс Дж. - Місіс Дж.? «Здаецца, усе яны жадаюць прадаць мне гэтыя дыяменты. Гэта нейкая жанчына ў вялікай машыне сказала мне дачакацца яе прапановы». Твар Дэ Гроата нахмурыўся. Гэтая навіна яго крыху знервавала. Нік падумаў, што будзе рабіць гэты чалавек, калі ён патэлефануе дэтэктыву ці Хоўку. «Гэта крыху ўскладняе сітуацыю, - сказаў Дэ Гроат. "Можа, нам лепш адразу дамовіцца аб сустрэчы". "Значыць, у цябе ёсць брыльянты, але я не ведаю тваёй цаны". 'Я гэта разумею. Калі вы пагадзіцеся іх купіць, мы зможам арганізаваць абмен – грошы на дыяменты – узаемапрымальнай выявай». Нік вырашыў, што мужчына акадэмічна гаворыць па-ангельску. Гэта быў той, хто лёгка вывучыў мовы, але недастаткова слухаў людзей. "Я проста хацеў задаць вам яшчэ адно пытанне", – сказаў Нік. 'Так?' «Мне сказалі, што мой сябар зрабіў аванс за гэтыя дыяменты. Можа быць, вам – можа быць, камусьці іншаму». Маленькі ростам Дэ Гроат, здавалася, напружыўся. Прынамсі, для мяне. Калі я вазьму аванс, я таксама дастаўлю іх». Яго раздражняла, што яго зладзейскі гонар можа быць заплямлены. - Ты таксама можаш сказаць мне, хто гэта быў? "Герберт Уітлак". Дэ Гроат выглядаў задуменна. "Хіба ён не памёр нядаўна?" 'Сапраўды.' Я не ведаў яго. Я не ўзяў з яго ніводнага цэнта». Нік кіўнуў, як быццам гэта быў той адказ, якога ён чакаў. Плыўным рухам ён дазволіў Вільгельміне вярнуцца ў кабуру. «Мы нічога не даможамся, калі глядзім адзін на аднаго крыху злосна. Хадземце цяпер да гэтых дыяментаў? Дэ Гроат засмяяўся. Яго ўсмешка была халоднай як лёд. 'Вядома. Вядома, вы прабачыце нам, што мы ўтрымаем Хары па-за вашай дасяжнасцю, каб за намі даглядаць? Нарэшце, гэта неацэннае пытанне. І тут даволі ціха, і мы амаль не ведаем адно аднаго. Хары, ідзі за намі! ». Ён павысіў голас, звяртаючыся да іншага мужчыны, затым павярнуўся і пайшоў да Дафа. Нік рушыў услед за яго прамой спіной з вузкімі, штучна апушчанымі плячыма. Гэты хлопец быў узорам ганарлівасці, але не варта занадта яго недаацэньваць. Не вельмі весела ісці з узброеным чалавекам за спіной. Чалавек, аб якім нельга сказаць нічога, акрамя таго, што ён здаваўся вельмі фанатычным. Хары? О, Хары? Скажыце, што здарыцца, калі вы выпадкова натрапіце на корань дрэва. Калі ў вас ёсць адзін з тых старых вайсковых "Уэблі", на ім няма нават засцерагальніка. Даф выглядаў як дзіцячая цацка, пакінутая на мадэльнай чыгунцы. На імгненне пачуўся шолах галінак, затым раздаўся голас: "Кінь пісталет!" Нік імгненна зразумеў сітуацыю. Ён нырнуў налева, павярнуўся вакол сваёй восі і сказаў Дэ Грооту: «Скажы Хары, каб ён падпарадкаваўся. Гэтая дзяўчына са мной. У некалькіх футах ззаду маленькага чалавечка з вялікім Уэблі Мата Насут ускочыла на ногі, дзе яна прызямлілася, калі ўпала з дрэва. Яе маленькі сіні аўтаматычны пісталет быў накіраваны ў спіну Хары. "І супакойце ўсіх", - сказала Мата. Хары сумняваўся. З аднаго боку, ён быў з тых, хто гуляў у пілота-камікадзэ, з іншай - яго розум здаваўся няздольным прымаць хуткія рашэнні. - Так, спакойна, - прарычэў Дэ Гроот. "Скажы ёй, каб яна апусціла пісталет", - сказаў ён Ніку. "Давайце ўсё пазбавімся ад нашай зброі", - заспакаяльна сказаў Нік. “Я быў першым. Скажы Хары… - Не, - сказаў Дэ Гроот. “Мы зробім гэта так, як я хачу. Кінь… Нік падаўся наперад. «Уэблі» зароў над яго галавой. У імгненне вока ён апынуўся пад "Уэблі" і зрабіў другі стрэл. Затым ён узляцеў, захапляючы Хары за сабой сваёй хуткасцю. Нік адабраў у Хары рэвальвер, як дзіцячую бразготку. Затым ён ускочыў на ногі, калі Мата зароў на Дэ Гроота: «Пакінь гэта - хай гэта ...» Рука Дэ Гроота знікла ў яго куртцы. Ён замёр. Нік трымаў «Уэблі» за ствол. «Супакойся, Дэ Гроат. У любым выпадку, давайце ўсё крыху супакоімся». Краем вока ён назіраў за Гары. Маленькі чалавечак з цяжкасцю падняўся на ногі, кашляючы і задыхаючыся. Але ён не спрабаваў дастаць іншую зброю, калі яна ў яго была. «Выцягнеце руку з курткі», - сказаў Нік. «Мы чакаем гэтага зараз? Усё застаецца ранейшым». Ледзяныя вочы Дэ Гроата сустрэліся з парай шэрых, менш халодных, але нерухомых, як граніт вачэй. Карціна заставалася нязменнай на працягу некалькіх секунд, за выключэннем некаторага кашлю Хары, затым Дэ Гроат павольна апусціў руку. «Я бачу, мы недаацанілі вас, містэр Кент. Сур'ёзная стратэгічная памылка». Нік ухмыльнуўся. Дэ Гроат выглядаў збітым з панталыку. «Толькі ўявіце, што адбылося б, калі б у нас было больш людзей, якія стаяць сярод дрэў. Мы маглі б працягваць так гадзінамі. У вас выпадкова ёсць іншыя людзі? «Не, - сказаў Дэ Гроат. "Я б хацеў, каб гэта было праўдай". Нік павярнуўся да Хары. 'Я шкадую аб тым, што адбылося. Але мне проста не падабаюцца маленькія хлопцы з вялікім пісталетам, накіраваным мне ў спіну. Тады мае рэфлексы бяруць верх». Гары хмыкнуў, але не адказаў. «У цябе добрыя рэфлексы для бізнэсмэна», - суха пракаментаваў Дэ Гроат. "Ты не што іншае, як гэты каўбой, ці не так?" «Я з тых амерыканцаў, якія прызвычаіліся абыходзіцца са зброяй. Гэта быў абсурдны каментар, але, магчыма, ён знойдзе водгук у таго, хто сцвярджае, што ён так любіць азартныя гульні і стары Дзікі Захад і так моцна пыхлівы. Ён, безумоўна, падумаў бы, што гэтыя прымітыўныя амерыканцы проста чакаюць, пакуль не зменіцца сітуацыя. Наступнага кроку вар'ята амерыканца было дастаткова, каб цалкам збіць з панталыку Дэ Гроота, але ён быў занадта хуткі, каб парыраваць. Нік падышоў да яго, запраўляючы «Уэблі» за пояс і адным хуткім рухам выцягнуў з цвёрдай скураной кабуры кароткаствольнай рэвальвер 38 калібра. Дэ Гроат зразумеў, што калі ён паварушыць хаця б адным пальцам, у гэтага хуткага амерыканца могуць з'явіцца іншыя рэфлексы. Ён сціснуў зубы і чакаў. «Цяпер мы зноў сябры», - сказаў Нік. «Я вярну іх вам належным чынам, калі мы расстанемся. Дзякуй, Мата ... Яна падышла і ўстала побач з ім. Яе цудоўная асоба была цалкам пад кантролем. «Я рушыла ўслед за вамі, таму што вы, магчыма, няправільна мяне зразумелі - я не вельмі добра ведаю Ван Рэйна. Я не ведаю, у чым яго палітыка - правільнае слова? Так, выдатнае слова для гэтага. Але, можа, ён нам зараз не патрэбны, ці не так, Дэ Гроат? А зараз пойдзем паглядзім на гэтыя дыяменты. Хары паглядзеў на свайго боса. Дэ Гроат сказаў: "Прынясі іх, Хары", і Хары выцягнуў ключы і пашнарыў у машыне, перш чым зноў з'явіўся з маленькай карычневай сумкай. Нік па-хлапечы сказаў: «Чорт вазьмі, я думаў, яны будуць больш». «Крыху менш за пяць фунтаў», - сказаў Дэ Гроат. "Увесь гэты капітал у такой маленькай сумцы". Ён паклаў сумку на дах машыны і важдаўся са шнурком, які трымаў яе зачыненай, як кашалёк. «Усе гэтыя апельсіны ў адной такой маленькай бутэлечцы», - прамармытаў Нік. 'Прашу прабачэння?' - Старая прымаўка янкі. Слоган ліманаднай фабрыкі ў Сэнт-Джозэфе, штат Місуры, 1873 года. “Ах, я яшчэ не ведаў гэтага. Я мушу памятаць. Усе гэтыя апельсіны... Дэ Гроат асцярожна паўтарыў фразу, тузаючы за вяровачку. "Людзі едуць", - прарэзліва сказала Мата. «На конях… Нік сказаў: «Дэ Гроат, аддай сумку Хары і папрасі яго прыбраць яе». Дэ Гроат кінуў пакет Гары, які хутка схаваў яго назад у машыну. Нік сачыў за ім і за той часткай лесу, на якую глядзела Мата адначасова. Не варта недаацэньваць гэтых двух старых. Вы былі б мёртвыя да таго, як даведаліся пра гэта. З-за дрэў на іх выехалі чатыры коні. Яны пайшлі па ледзь прыкметным слядах колаў Даф. Наперадзе быў чалавек Ван Рэйна, якога Нік сустрэў у гатэлі, малодшы з двух, у якога не было зброі. Ён умела і вольна ехаў на рудым кані - да таго ж ён быў зусім голым. У Ніка быў толькі кароткі час для таго, каб здзівіцца такой верхавой яздзе, таму што за ім ехалі дзве дзяўчыны і яшчэ адзін мужчына. Іншы мужчына таксама быў на кані, але не здаваўся такім дасведчаным, як важак. Дзве дзяўчыны былі проста бездапаможнымі вершнікамі, але Ніка гэта ўразіла менш, чым тое, што яны, як і мужчыны, не насілі ніякіх нітак адзення. "Вы іх ведаеце?" - спытаў Ніка Дэ Гроат. 'Не. Дзіўныя маладыя дурні. Дэ Гроат правёў мовай па вуснах, вывучаючы дзяўчат. "Ці ёсць паблізу нудысцкі лагер?" "Я так мяркую, што ёсць".



- Ён належаць Ван Рэйну? 'Я не ведаю. Вярні нам нашу зброю». "Калі мы развітаемся". «Я думаю… я думаю, што ведаю гэтага хлопца, - сказаў Дэ Гроат. "Ён працуе на Ван Рэйна". 'Так. Гэта пастка для мяне? 'Як сказаць. Можа, а можа і няма ніякай пасткі. Чатыры коннікі спыніліся. Нік прыйшоў да высновы, што прынамсі гэтыя дзве дзяўчыны былі фантастычнымі. Было нешта захапляльнае ў тым, каб быць аголеным на кані. Жанчыны-кентаўры з прыгожымі грудзьмі, так што вочы міжволі звярталіся ў тым напрамку. Ну - мімаволі? падумаў Нік. Чалавек, якога Нік ужо сустракаў, сказаў: «Сардэчна запрашаем, зламыснікі. Я так разумею, вы ведалі, што ўрываецеся ў прыватнае валоданне?



Нік паглядзеў на дзяўчыну з рудымі валасамі. На яе загарэлай скуры былі малочна-белыя палосы. Так што не прафесіяналка. Іншая дзяўчына, чые чорныя як крумкачы валасы даходзілі да плячэй, была цалкам каштанавай. «Містэр Ван Рэйн чакае мяне, - сказаў дэ Гроат. «Праз заднія дзверы? І так рана? 'Ах. Таму ён не сказаў вам, што я прыйду. «Вы і некаторыя іншыя. Хадземце і сустрэнемся з ім зараз? "Што, калі я не згодзен?" - выказаў здагадку Дэ Гроот тым жа халодным і дакладным тонам, які ён толькі што выкарыстаў у размове з Нікам да таго, як Мата перавярнула сітуацыю. "У цябе няма іншага выбару". "Не, можа, і ёсць". Дэ Гроат паглядзеў на Ніка. «Давай сядзем у машыну і пачакаем. Давай, Хары. Дэ Гроат і яго цень пайшлі да машыны, за імі Нік і Мата. Нік хутка падумаў - з кожнай секундай справа ўскладнялася. Ён ні ў якім разе не павінен быў рызыкаваць, што яго кантакты з Ван дэр Лаанам скончацца, паколькі гэта прывядзе яго да першай часткі яго задання, да шпіёнскага маршруту і, у канчатковым выніку, да забойцаў Уітлака. З іншага боку, Дэ Гроат і яго дыяменты могуць апынуцца важнымі сувязямі. У яго сапраўды былі некаторыя сумневы адносна Дэ Гроата-Гейзера. Дэ Гроат спынілася каля маленькай машыны. Група вершнікаў рушыла ўслед за імі. «Калі ласка, містэр Кент - ваша зброя». "Давайце не будзем страляць", - сказаў Нік. "Ці не хочаце вы патрапіць у гэта?" Ён паказаў на прыгожа пагойдваюцца грудзей дзвюх дзяўчат, у дзвюх з якіх была ўладальніца, якая паказала гарэзную ўхмылку.



"Ці не хочаце вы весці машыну?"



'Вядома.' Дэ Гроат ніякім чынам не хацеў, каб Нік ці Мата знаходзіліся ззаду, каб рызыкаваць дыяментамі. Ніку было цікава, як Дэ Гроат думаў, што ён схавае гэта ад пранізлівых вачэй паслядоўнікаў Ван Рэйна. Але гэта была не яго справа. Чатыры з іх забіліся ў невялікі аўтамабіль. Коннік, якога пазнаў Нік, ішоў побач. Нік адчыніў акно. «Абыдзеце груд і ідзіце па сцяжынцы да дома», - сказаў мужчына. «Выкажам здагадку, я збіраюся паехаць у іншым кірунку», - прапанаваў Нік. Коннік усміхнуўся. «Я памятаю вашы навыкі хуткага валодання пісталетам, містэр Кент, і я мяркую, што вы зараз таксама носіце з сабой пісталет, але паглядзіце ...» Ён паказаў на групу аддаленых дрэў, і Нік убачыў іншага чалавека на кані, апранутага ў цёмныя штаны і чорную вадалазку. У руках у яго было нешта накшталт пісталета-кулямёта. Нік праглынуў. У гэтай штуцы яны сядзелі, як селядцы ў бочцы - сардзіны ў слоіку былі лепшым выразам. "Я заўважыў, што некаторыя з вас сапраўды носяць адзенне", - сказаў ён. 'Вядома.' "Але вы ... э-э ... аддаеце перавагу сонца?" Нік паглядзеў міма вершніка на двух гадых дзяўчынак. «Гэта справа густу. У пана Ван Рэйна ёсць група мастакоў, нудысцкі лагер і месца для звычайных людзей. Гэта можа быць нешта для вас. "Усё яшчэ не надакучыла ў гатэлі, а?" 'Ніколькі. Мы даставілі б вас туды, калі б хацелі, ці не так? А зараз едзьце па сцяжынцы і спыніцеся каля дома». Нік завёў рухавік і ухвальна націснуў на педаль газу. Гук матора яму спадабаўся. Ён хутка зарыентаваўся з прыборамі і прыборамі. Ён кіраваў амаль усімі існуючымі транспартнымі сродкамі, гэта было часткай яго пастаянных трэніровак у AX, але чамусьці яны так і не дабраліся да Дафа. Ён успомніў, што ў гэтай машыны быў зусім іншы рэжым працы трансмісіі. Але чаму б і не.



Гэта спрацавала б на тых старых Харлей Дэвідсанах. Ён павольна рухаўся зігзагамі паміж дрэвамі. Ён ужо пачаў адчуваць гэтую машыну. Яна была добра кіраваная. Дасягнуўшы сцежкі, ён свядома павярнуў у іншы бок і паехаў з прыстойнай хуткасцю, калі яго памагатыя зноў дагналі яго. "Гэй - у іншы бок!" Нік спыніўся. 'Так. Я думаў, што можна дабрацца да дому такім шляхам. «Гэта так, але гэты шлях даўжэйшы. Вяртаюся. «Добра, - сказаў Нік. Ён павёў машыну заднім ходам і паехаў назад туды, дзе мог павярнуць.



Так яны працягвалі ехаць нейкі час, Нік раптам сказаў: "Пачакайце". Ён паскорыўся, і машына за вельмі кароткі час набрала вельмі прыстойную хуткасць, адкідаючы жвір і друз, як сабака, які рые лісіную нару. Калі яны дасягнулі першага павароту, яны ішлі з хуткасцю каля шасцідзесяці міль у гадзіну. Даф слізгаў мякка і амаль не разгойдваючыся. «Тут робяць добрыя машыны, - падумаў Нік. Добрыя карбюратары і формы для печыва. Дарожка вяла па палях. Справа ад іх - трамплін, каменныя сцены, драўляныя перашкоды і ярка размаляваныя агароджы для канаў. «Гэта прыгожая краіна», - лёгка сказаў Нік, націскаючы на педаль газу як мага далей.



Ззаду ён пачуў голас Хары: «Яны толькі што выйшлі з лесу. Жвір на іх тварах крыху затрымаў іх. Цяпер мы выходзім на іх».



"Гэты хлопец з аўтаматам таксама?"



'Так.'



"Як вы думаеце, ён будзе страляць?"



'Не.'



"Дайце мне ведаць, калі ён пакажа на гэта, але я не думаю, што ён гэта зробіць".



Нік націснуў на тормазы, і "Даф" акуратна праслізнуў у левы паварот. Дарожка прывяла да шэрагу стайняў. Задняя частка машыны пачала слізгаць, ён згарнуў і адчуў, як намець акуратна канчаецца, калі ён завяршыў паварот.



Яны прайшлі паміж двума будынкамі і ўвайшлі ў прасторны, выкладзены пліткай двор з вялікім чыгунным фантанам у цэнтры.



З другога боку двара была брукаваная дарога, якая вяла паўз тузін гаражоў да вялікага дома. Адтуль ён, верагодна, працягнуў шлях да дарогі агульнага карыстання. Адзіная цяжкасць, падумаў Нік, заключалася ў тым, што немагчыма было праехаць міма гэтага вялікага грузавіка для перавозкі жывёлы і грузавіка, прыпаркаваных праз дарогу. Яны перакрылі дарогу ад гаражоў да каменнай сцяны насупраць, як акуратны корак ад шампанскага.



Нік тройчы павярнуў машыну ў круглым двары, адчуваючы сябе як у шарыку для рулеткі, перш чым ён зноў убачыў надыходзячага да іх першага вершніка. Ён мімаходам убачыў яго паміж будынкамі. «Будзьце гатовыя, дзеткі», - сказаў Нік. 'Звярніце на іх увагу.'



Ён моцна затармазіў. Нос машыны паказваў на вузкую шчыліну паміж двума будынкамі, праз якую праязджалі вершнікі. Ван Рэйн і мужчына, які гладзіў яго жарабя, выйшлі з-за грузавікоў з жанчынай і зараз глядзелі, што адбываецца ў двары. Яны здаваліся здзіўленымі.



Нік высунуў галаву ў акно і ўхмыльнуўся Ван Рэйну. Ван Рэйн падняў галаву і нерашуча падняў руку, каб памахаць рукой, калі вершнікі выйшлі з вузкага праходу паміж будынкамі. Нік уголас палічыў: «Раз - два - тры - чатыры. Занадта мала. Апошняя дзяўчына пачакае яшчэ крыху».



Ён павёў машыну праз вузкі праход, а коннікі ірвануліся, спрабуючы ўтрымаць сваіх коней. Падковы з грукатам ударыліся аб плітку плошчы і слізгалі. З'явілася дзяўчына з доўгімі чорнымі валасамі - горшы наезнік. Нік націснуў на гудок і на ўсякі выпадак трымаў нагу на педалі тормазу.



У яго не было намеру стукнуць яе, і ён праляцеў міма яе направа. У розуме ён трымаў заклад, што яна не згорне, але конь зрабіла гэта. Нязграбная наезніца ці не - яна выглядала пышна з голай азадкам на гэтым кані.



Яны праехалі па сцежцы на поўнай хуткасці, абмінулі трасу для канкура і вярнуліся ў лес.



«У нас ёсць машына, містэр Дэ Гроат, - сказаў Нік. «Паспрабуем праехаць прама праз плот ці паспрабуем тыя заднія вароты, праз якія вы заехалі?»



Дэ Гроат адказаў вясёлым тонам чалавека, які паказвае на стратэгічную памылку. «Яны маглі сапсаваць вашую машыну. Я б спачатку паглядзеў на гэта. Не, паспрабуем з'ехаць. Я пакажу табе дарогу».



Нік адчуў раздражненне. Вядома, Дэ Гроат меў рацыю. Яны праляцелі міма варот, мімаходам убачылі «Пежо» і нырнулі назад у лес па плыўных паваротах.



«Проста едзь прама, - сказаў Дэ Гроат. - І за гэтым кустом налева. Тады вы пераканаецеся ў гэтым самі».



Нік прытармазіў, павярнуў налева і ўбачыў вялікія вароты, якія зачынялі дарогу. Ён спыніўся, Дэ Гроат выскачыў і рыссю пабег да брамы. Ён уставіў ключ у замак і паспрабаваў павярнуць яго - ён зноў паспрабаваў, вывернуў і, змагаючыся з замкам, страціў самавалоданне.



Ззаду іх раздаўся гук аўтамабільнага рухавіка. У некалькіх цалях ад іх задняга бампера з'явіўся мэрсэдэс і спыніўся паміж варотамі і іх машынай. Мужчыны выкаціліся, як гульдэны з гульнявога аўтамата, які выплачваў выйгрыш. Нік выйшаў з Дафа і крыкнуў Дэ Грооту: «Добрая спроба з гэтымі варотамі. Але ў гэтым больш няма неабходнасьці». Затым ён павярнуўся, каб сустрэць групу навічкоў.





Кіраўнік 7






Філіп ван дэр Лаан рана сышоў з офіса, каб правесці на вуліцы доўгія выходныя. Уздыхнуўшы з палёгкай, ён зачыніў за сабой дзверы і сеў у свой жоўты "Лотас Еўропа." У яго былі праблемы. Часам яму дапамагала доўгая паездка. Ён быў шчаслівы са сваёй цяперашняй дзяўчынай, дачкой з забяспечанай сям'і, якая ўзяла на сябе задачу стаць кіназоркай. У дадзены момант яна была ў Парыжы і сустракалася з прадзюсарам фільма, які мог даць ёй роля ў фільме, які ён здымаў у Іспаніі.



Праблемы. Небяспечная, але прыбытковая служба кантрабанды, якую ён стварыў для перадачы разведданых са Злучаных Штатаў усім, хто добра за яе плаціў, зайшла ў тупік з аднаго боку, паколькі Дэ Гроат адмовіўся працаваць далей. На імгненне ён падумаў, што Хелми даведалася аб тым, як працуе яго сістэма, але аказалася, што ён памыляўся. Дзякуй богу, Пол прамазаў па ёй сваім дурным стрэлам. Акрамя таго, Дэ Гроат мог быць заменены. Еўропа кішэла маленькімі прагнымі людзьмі, якія былі гатовыя аказваць кур'ерскія паслугі пры ўмове, што яны былі дастаткова бяспечнымі і добра аплатнымі.



Енісейскія алмазы Дэ Гроота былі гаршком з золатам на канцы вясёлкі. Павінна была быць магчымасць атрымаць прыбытак у памеры больш за паўмільёна гульдэнаў. Яго кантакты паведамілі яму, што дзясяткі бізнес-босаў Амстэрдама - тых, у каго за плячыма быў рэальны капітал - спрабавалі высветліць цану. Гэта магло растлумачыць незвычайныя прыгоды Нормана Кента. Яны хацелі звязацца з ім, але ён - Філіп - ужо меў гэты кантакт. Калі б ён мог атрымаць гэтыя алмазы для Галерэі Барда, у яго мог бы быць кліент у іх на доўгія гады.



У зручны час ён зможа купіць буйнейшую «вулічную» пляцоўку, такую ​​як у Ван Рэйна. Ён зморшчыўся. Ён адчуваў жорсткую рэўнасць да гэтага пажылога мужчыны. Яны абодва паходзілі з сем'яў суднаўладальнікаў. Ван дэр Лаан прадаў усе свае акцыі, каб засяродзіцца на больш хуткіх каналах атрымання прыбытку, у той час як Ван Рэйн па-ранейшаму валодаў сваімі акцыямі, а таксама сваёй алмазнай галіной.



Ён даехаў да бязлюднага ўчастка шашы і пачаў ехаць хутчэй за дазволеную хуткасць. Гэта дало яму адчуванне моцы. Заўтра Дэ Гроат, Кент і Енісейскія алмазы будуць у яго загарадным доме. Гэты выпадак таксама акупіцца; хоць яму даводзілася выкарыстоўваць Пола, Бепа і Марка, каб падпарадкаваць падзеі сваёй волі. Яму хацелася б жыць раней, у часы продкаў Піцера-Яна ван Рэйна, якія проста рабавалі карэннае насельніцтва Інданезіі. У тыя дні ты не азіраўся і левай рукой выціраў азадак, а правай вітаўся з губернатарам.



Пітэр-Ян ван Рэйн ведаў аб зайздрасці Ван дэр Лаана. Гэта было тое, што ён захоўваў у сваім герметычна зачыненым мозгу разам са шматлікімі іншымі рэчамі. Але насуперак таму, што думаў Ван дэр Лаан, прадзед Ван Рэйна не так жорстка абыходзіўся з карэнным насельніцтвам Явы і Суматры. Яго прыхлебальнікі толькі што застрэлілі восем чалавек, пасля чаго кожны за невялікую плату стаў вельмі гатовы да супрацоўніцтва.



Калі Ван Рэйн падышоў да злоўленага ў пастку Дафу, на яго твары быў бачны намёк на ўсмешку. «Добрай раніцы, містэр Кент. Вы сёння крыху рана.



'Я заблудзіўся. Я паглядзеў на вашу ўласнасць. Тут прыгожа».



'Дзякуй. Я змог прасачыць частку вашага аўтамабільнага падарожжа. Вы ўцяклі ад свайго эскорту».



"Я не бачыў ніводнага паліцэйскага значка".



«Не, яны належаць да нашай маленькай нудысцкай калоніі. Вы былі б здзіўлены, калі б даведаліся, наколькі добра яны працуюць. Я думаю, гэта таму, што ў людзей тут ёсьць шанец адпусьціць усе расчараваньні і забароны».



'Можа быць. Здаецца, яны ўсё адпускаюць». Пакуль яны балбаталі, Нік глядзеў на сітуацыю. З Ван Рэйнам было чацвёра мужчын, якія, выкаціўшыся з машыны, зараз поўна глыбокай пашаны ўсталі ззаду свайго боса. Яны былі ў куртках і гальштуках, і ва ўсіх на тварах было мэтанакіраванае выраз, якое Нік зараз пачынаў лічыць тыпова галандскім. Мата, Хары і Дэ Гроат выбраліся з Дафа і зараз нерашуча чакалі, што ж адбудзецца. Нік уздыхнуў. Яго адзінае лагічнае рашэнне было проста працягваць быць ветлівым з Ван Рэйнам і спадзявацца, што ён і яго людзі былі павукамі, якія прынялі асу за муху. "Хоць я і рана, - сказаў Нік, - можа, мы зоймемся справай".



- Вы казалі пра гэта з Дэ Гроат?



'Так. Мы сустрэліся выпадкова. Мы абодва заблудзіліся і ўвайшлі праз ваш чорны ход. Ён сказаў мне, што ён таксама зьяўляецца ўдзельнікам той справы, якую мы абмяркоўвалі разам».



Ван Рэйн паглядзеў на Дэ Гроата. Ён перастаў усміхацца. Цяпер ён больш быў падобны на годнага, непахіснага суддзю часоў караля Георга III. З тых, хто настойвае на тым, каб дзесяцігадовыя дзеці паводзілі сябе акуратна і акуратна падчас рашэння суда, які прыгаворвае іх да смяротнага пакарання за крадзеж за кавалак хлеба. Выраз яго твару паказваў, што ён ведаў, калі быць добрым, а калі - рашучым.



"Вы паказвалі містэру Кенту наваколлі?" Дэ Гроат скоса зірнуў на Ніка. Нік зірнуў на верхавіну дрэва і палюбаваўся лістотай. "Не", - адказаў Дэ Гроат. "Мы толькі што даведаліся, што ўсе мы - падзяляем агульныя інтарэсы".



'Верна.' Ван Рэйн павярнуўся да аднаго са сваіх людзей. «Антон, адчыні брамку і прывядзі да дома Пежо містэра Кента. Астатнія вяртаюцца ў Дафе». Ён паказаў на Ніка і яго сяброўку. 'Вы хацелі б паехаць са мной? Вялікая машына крыху зручнейшая».



Нік прадставіў Мату Ван Рэйну, які ухвальна кіўнуў. Яны пагадзіліся, што сустракаліся калісьці, але вечарынку ўспомніць не змаглі. Нік быў гатовы паспрачацца, што яны абодва добра памятаюць гэта. Вы калі-небудзь думалі, што гэты флегматык ці гэтая прыгожая дзяўчына з мілымі міндалепадобнымі вачыма забудзе яго твар ці факт, вы памыліліся. Мата выжыла, застаючыся напагатове. Вы таксама можаце здагадацца, што пакаленні гарачага Піцера-Яннена ван Рэйна стварылі гэты маёнтак, шырока адкрываючы вочы і вушы.



«Можа быць, таму тут нудысцкі лагер», - падумаў Нік. Калі вам няма чаго рабіць, прынамсі, вы можаце папрактыкавацца ў тым, каб трымаць вочы адкрытымі.



У чалавека, якога звалі Антонам, не было праблем з замкам брамы. Падышоўшы да «Пежо», Ван Рэйн сказаў Дэ Гроату: «Мы рэгулярна мяняем гэтыя замкі».



"Разумная тактыка", - сказаў Дэ Гроот, трымаючы дзверы "мерседэса" адкрытай для Маты. Ён сеў услед за ёй, а Нік і Ван Рэйн занялі свае месцы на складаных крэслах. Хары паглядзеў і сеў побач з кіроўцам.



«Даф...» - сказаў Дэ Гроат.



"Я ведаю", - спакойна адказаў Ван Рэйн. «Адзін з маіх людзей, Адрыян, адвозіць яго ў дом і пільна за ім прыглядае. Гэта каштоўная машына. Апошняя прапанова была выдзелена дастаткова, каб паказаць, што ён ведаў, што ў ім было. Яны велічна слізганулі назад у хату. Грузавік для перавозкі жывёлы і грузавік зніклі. Яны павярнулі на пад'язную дарожку і абмінулі гіганцкі будынак, які выглядаў так, быццам яго фарбавалі кожны год, а вокны мылі кожную раніцу.



Ззаду была вялікая стаянка з чорным пакрыццём, на якой было прыпаркавана каля сарака машын. Прастора не была запоўнена нават напалову. Усе яны былі новыя і многія з іх былі вельмі дарагія. Нік ведаў некалькі нумароў на лімузінах пабольш. У Ван Рэйна было шмат гасцей і сяброў. Мусіць, і тое, і іншае.



Група выйшла з "мерседэса", і Ван Рэйн павёў іх на спакойную прагулку па садах, якія атачалі дом у задняй частцы дома. Сады з крытымі тэрасамі, пакрытымі дываном з мяккай зялёнай травы і ўсеянымі дзіўным мноствам цюльпанаў, абстаўлены мэбляй з каванага жалеза, шэзлонгамі з падушкамі з паралону, шэзлонгамі і столікамі з парасонамі. Ван Рэйн пайшоў па адной з тых тэрас, дзе людзі па абодва бакі гулялі ў брыдж. Яны падняліся па каменных усходах і выйшлі да вялікага басейна. Ва ўнутраным дворыку адпачываў тузін чалавек, а некаторыя плёскаліся ў вадзе. Краем вока Нік убачыў радасную ўсмешку на твары Ван Рэйна пры гэтай сцэне. Ён быў і заставаўся дзіўным чалавекам. Вы адчувалі, што ён можа быць небяспечны, але ён не быў кепскім. Вы можаце ўявіць, як ён аддае загад: даць гэтаму дурному хлопчыку дваццаць удараў бізуном. Калі б вы праявілі паблажлівасць, ён бы прыўзняў акуратныя шэрыя бровы і сказаў: «Але мы ж павінны быць практычнымі, ці не так?



Іх гаспадар сказаў: «Міс Насут… містэр Хасэбрук, гэта першы басейн мой. Там вы знойдзеце лікёр, марожанае і купальныя касцюмы. Атрымлівайце асалоду ад сонцам і вадой, пакуль містэр Дэ Гроат, містэр Кент і я будзем абмяркоўваць некаторыя пытанні. Калі вы нас прабачце, мы не працягнем абмеркаваньня доўга».



Ён пайшоў да дома, не чакаючы адказу. Нік хутка кіўнуў Матэ і пайшоў за Ван Рэйнам. Незадоўга да таго, як увайсці ў дом, Нік пачуў, як на паркоўку пад'ехалі дзве машыны. Ён быў упэўнены, што даведаўся Пежо і дзіўны металічны гук Дафа. Чалавек Ван Рэйна, які вёў "мерседэс", жылісты хлопец з рашучай асобай, ішоў у некалькіх ярдаў ззаду іх. Калі яны ўвайшлі ў прасторны, прыгожа абстаўлены офіс, ён сеў па суседстве. «Эфектыўна, але ў той жа час вельмі сціпла», - падумаў Нік.



Каля адной са сцен пакоя было ўсталявана некалькі мадэляў караблёў. На паліцах ці пад шклянымі каўпакамі на сталах. Ван Рэйн паказаў на адну. 'Вы даведаецеся?'



Нік не мог прачытаць таблічку з галандскім надпісам.



'Не.'



«Гэта быў першы карабель, пабудаваны на тэрыторыі сучаснага Нью-Ёрка. Ён быў пабудаваны з дапамогай індзейцаў Манхэтэна. Яхт-клуб Нью-Ёрка прапанаваў мне вельмі высокую суму за гэтую мадэль. Я не прадаю яго – але завяшчаў ім пасьля сваёй сьмерці».



"Вельмі велікадушна з вашага боку", - сказаў Нік.



Ван Рэйн сеў за вялікі стол з цёмнага чарнаватага дрэва, які, здавалася, свяціўся. 'Ну што ж. Містэр Дэ Гроат, вы ўзброены?



Дэ Гроат сапраўды пачырванеў. Ён паглядзеў на Ніка. Нік выцягнуў з кішэні кароткі пісталет 38-го калібра і рушыў яго праз стол. Ван Рэйн без каментароў кінуў яго ў скрыню.



«Я так разумею, у вас ёсць прадметы для продажу ў машыне ці недзе ў маім маёнтку?»



"Так", - цвёрда сказаў Дэ Гроот.



«Вам не здаецца, што зараз добры час, каб паглядзець іх, каб мы маглі абмеркаваць умовы?»



'Так.' Дэ Гроат падышоў да дзвярэй.



Вілем нейкі час будзе з вамі, так што вы не заблудзіцеся». Дэ Гроат выйшаў у суправаджэнні жылістага хлопца.



«Дэ Гроот такі… уніклівы», - сказаў Нік.



'Я ведаю гэта. Вілем цалкам надзейны. Калі яны не вернуцца, я буду лічыць, што ён мёртвы. Цяпер, містэр Кент, што тычыцца нашай транзакцыі - як толькі вы занясеце тут свой дэпазіт, ці зможаце вы аплаціць астатнюю частку наяўнымі ў Швейцарыі або ў сваёй краіне?



Нік ціха сядзеў у вялікім скураным крэсле. «Можа быць - калі вы возьмеце на сябе адказнасць даставіць іх у Амерыку. Я не асабліва разбіраюся ў кантрабандзе».



- Дайце мне гэта. Тады кошт ... -



І паглядзець тавар.



'Вядома. Мы зробім гэта прама зараз».



Загуў дамафон. Ван Рэйн нахмурыўся. 'Так?'



З дынаміка раздаўся дзявочы голас. «Містэр Яап Балегаер з двума сябрамі. Ён кажа, што гэта вельмі важна».



Нік напружыўся. Успаміны аб цвёрдай сківіцы, халодным шкляным воку, невыразнай штучнай скуры і жанчыне за чорным вэлюмам прамільгнулі ў яго галаве. На імгненне на твары Ван Рэйна прамільгнуў намёк на некантралюемыя эмоцыі. Здзіўленне, рашучасць і раздражненне. Значыць, ягоны гаспадар не чакаў гэтага госця. Ён падумаў хутка. Калі Ван Рэйн выйшаў з-пад кантролю, госцю сітавіна было сыходзіць. Нік устаў. «Я павінен папрасіць прабачэння зараз».



'Сесці.'



"Я таксама ўзброены". Раптам Вільгельміна варожа паглядзела на Ван Рэйна абыякавым цыклапічным вокам. Ён паклаў руку на стол. «У вас можа быць цэлая куча кнопак пад нагой. Але я б параіў вам не выкарыстоўваць іх для ўласнага здароўя. Калі, вядома, вы ня любіце гвалту».



Ван Рэйн зноў супакоіў твар, як быццам гэта было тое, што ён разумеў і мог з гэтым справіцца.



«Гвалт не патрэбны. Проста сядзьце зноў. Калі ласка.' Гэта гучала як строгі загад.



З парога Нік сказаў: "Тэхнічнае абслугоўванне прыпынена на нявызначаны тэрмін". Затым ён сышоў. Балегаер, Ван Рэйн і цэлае войска. Цяпер усё гэта было занадта друзлым. Агент АХ можа быць дужым і мускулістым, але паўторнае прымацаванне ўсіх гэтых патрапаных частак можа стаць занадта складанай працай.



Ён пабег назад тым жа шляхам, што і яны, і прайшоў праз вялізную гасціную і праз адчыненыя французскія дзверы, якія вядуць да басейна. Мата, якая сядзела перад басейнам з Хары Хасебрукам, убачыла, як ён набліжаецца, калі ён вялікімі скачкамі бег па каменных усходах. Не кажучы ні слова, яна ўстала і пабегла да яго. Нік жэстам запрасіў яе пайсці з ім, затым павярнуўся і пабег праз тэрыторыю да паркоўкі.



Вілем і Дэ Гроат стаялі ў Дафа. Вілем прыхінуўся да машыны і паглядзеў на маленькую азадак Дэ Гроота, які капаўся ўсярэдзіне машыны за перадпакоямі сядзеннямі. Нік схаваў Вільгельміну і ўсміхнуўся Вільяму, які хутка павярнуўся. 'Што ты тут робіш?'



Мускулісты хлопец быў гатовы да любога нападу, акрамя звышхуткага ўдару правай, якая стукнула яго ледзь ніжэй самага ніжняга гузіка курткі. Удар раскалоў бы дошку таўшчынёй у тры сантыметры, і Вільем сагнуўся напалам, як кніга, якая зачынілася. Яшчэ да таго, як ён канчаткова апынуўся на зямлі, пальцы Ніка ціснулі на мышцы шыі, а вялікія пальцы ціснулі на спіннамазгавыя нервы.



Прыкладна на пяць хвілін Вільем - якім бы крутым ён ні быў у звычайны шчаслівы галандскі дзень - быў накаўтаваны. Нік выцягнуў з-за пояса хлопца невялікі аўтаматычны пісталет і зноў устаў, каб паглядзець, як Дэ Гроат вылазіць з машыны. Павярнуўшыся, Нік убачыў у руцэ невялікую карычневую сумку.



Нік працягнуў руку. Дэ Гроат, як робат, даў яму сумку. Нік пачуў хуткія пстрычкі ног Маты па асфальце. Ён на імгненне азірнуўся. Пакуль яны не адсочваюцца. «Дэ Гроат, мы можам пагаварыць аб нашай здзелцы пазней. Я патрымаю тавар пры сабе. Тады прынамсі ў вас іх ня будзе, калі яны вас зловяць».



Дэ Гроат выпрастаўся. "А потым мне трэба будзе паглядзець, як цябе зноў дастаць?"



"Я не пакідаю табе выбару".



"Дзе Гары?"



«У апошні раз я бачыў яго ля басейна. Ён у парадку. Ня думаю, што яны яго патурбуюць. А зараз табе лепш прыбірацца адсюль».



Нік паклікаў Мату і пабег да Пежо, прыпаркаванага ў чатырох месцах ад Дафа. Ключы ўсё яшчэ былі там. Нік завёў рухавік, калі туды села Мата. Не задыхаючыся, яна сказала: "Гэта быў мой хуткі візіт".



«Занадта шмат гасцей», - адказаў Нік. Ён рушыў машыну задам, хутка павярнуў на стаянцы і накіраваўся да шашы. Ад'язджаючы ад дома, ён на імгненне азірнуўся. Даф рушыў з месца, з дому выбег Хары, за ёй ішлі Вілем, Антон, Адрыян, Балегуайер і адзін з мужчын, які знаходзіўся ў гаражы з жанчынай у вэлюму. Ні ў кога з іх не было зброі. Нік вярнуўся да ваджэння, зразаючы куты падвойных паваротаў паміж высокімі, акуратна высаджанымі дрэвамі, і нарэшце выехаў на прамую, якая вядзе да шашы.



За дзесяць ці дванаццаць ярдаў ад шашы знаходзіліся два кароткія каменныя будынкі, адна з якіх была злучана з домам швейцара. Прыціснуўшы педаль газу да падлогі, ён убачыў, як вялікія, шырокія жалезныя вароты пачалі зачыняцца. Іх нельга было загнаць у друз нават з танкам. Ён ацаніў адлегласць паміж варотамі, калі яны павольна павярнуліся адно да аднаго.



Чатыры з паловай метры? Скажам чатыры. Цяпер тры з паловай. Платы зараз збліжаліся хутчэй. Гэта былі велічныя металічныя перашкоды, такія цяжкія, што іх ніз каціўся на колах. Любая машына, якая б у іх уляцела, была б цалкам утылізавана.



Ён працягваў ехаць на поўным газе. Па абодва бакі праносіліся дрэвы. Краем вока ён убачыў, што Мата скрыжавала рукі перад тварам. Гэтае дзіця яна аддавала перавагу б зламаную спіну або шыю, чым твар у сіняках. Ён не вінаваціў яе.



Ён прыкінуў пакінуты разрыў і пастараўся захаваць кірунак у цэнтр.



Кланг - клік - кранг! Металічны віск, і яны вылецелі праз звужаецца адтуліну. Адна ці абедзве паловы варот ледзь не сціснулі "пежо", як зубы акулы, надыходзячыя на лятучую рыбу. Іх хуткасць і той факт, што вароты адчыняліся вонкі, дазволілі ім прайсці.



Шаша была цяпер блізка. Нік націснуў на тормазы. Ён не асмеліўся рызыкнуць. Дарожнае пакрыццё было шурпатым і сухім, ідэальна падыходзіла для разгону, але, дзеля ўсяго святога, паспрабуйце не слізгануць па ім, інакш на ім можа апынуцца алейная пляма. Але ён нічога не ўбачыў.



Шаша ўтварыла прамы кут з пад'язной дарогай Ван Рэйна. Яны перасеклі дарогу адразу за аўтобусам, які праязджаў, і, на шчасце, з другога боку нічога не адбылося. Тузануўшы руль, Нік змог утрымаць машыну далей ад канавы на іншым боку. Жвір былі адкінуты, кола Peugeot магло павярнуцца на некалькі цаляў вышэй канавы, але затым машына аднавіла счапленне з дарогай, і Нік паскорыўся. Завярнуўшы, ён вярнуў машыну на дарогу, і яны панесліся па двухпалоснай дарозе.



Мата зноў падняла галаву. - Божа мой… - Нік азірнуўся на пад'язную дарожку Ван Рэйна. З вартоўні выйшаў мужчына і ён убачыў, як той пагражае яму кулаком. Добра. Калі ён не зможа зноў адчыніць гэтыя вароты, гэта, прынамсі, на час стрымае патэнцыйных праследавацеляў.



Ён спытаў. - "Вы ведаеце гэтую дарогу?"



'Не.' - Яна знайшла карту ў бардачку.



«Што насамрэч там адбылося? Яны падаюць такой дрэннай віскі?



Нік усміхнуўся. Гэта пайшло яму на карысць. Ён ужо бачыў, як ён і Мата ператвараюцца ў амлет з каменя і жалеза. "Мне нават не прапанавалі выпіць".



«Ну, прынамсі, мне ўдалося зрабіць глыток. Цікава, што яны будуць рабіць з гэтымі Хары Хасебрукам і Дэ Гроатам. Усе яны дзіўныя маленькія хлопцы.



'Вар'ята? Гэтыя атрутныя змеі?



"Я хачу выкрасці гэтыя алмазы".



- Гэта на сумленні Дэ Гроота. Гары - яго цень. Я ўяўляю, як Ван Рэйн проста іх знішчае. Якое значэнне яны маюць для яго зараз? Цалкам можа быць, што яму не вельмі падабаецца, калі іх убачыць Балегуайер. Гэта той тып, падобны да брытанскага дыплямата, які пазнаёміў мяне з гэтай жанчынай у вэлюму».



"Яна таксама была там?"



'Толькі што прыбыла. Вось чаму я падумаў, што лепей зрабіць ногі. Занадта шмат рэчаў, каб звяртаць на іх увага адразу. Занадта шмат рук прагна цягнуцца да гэтых Енісейскіх дыяментаў. Зазірні ў сумку, каб даведацца, ці не падмануў нас Дэ Гроат і хутка абмяняў брыльянты. Ня думаю, што ў яго было на гэты час, але гэта проста думка».



Мата адкрыла сумку і сказала: «Я мала разбіраюся ў неапрацаваных камянях; але яны вельмі вялікія».



- Наколькі я разумею, у іх рэкордныя памеры.



Нік зірнуў на алмазы на каленях у Маты, падобныя на гіганцкія лядзяшы. “Ну, я думаю, яны ў нас ёсць. Прыбяры іх зноў і паглядзі на карту, дарагая.



Ці зможа Ван Рэйн адмовіцца ад пагоні? Не, гэта быў не той мужчына. Далёка ззаду сябе ён убачыў у люстэрку Фольксваген”, але той не даганяў іх. «Мы адарваліся», – сказаў ён. – Паглядзі, ці зможаш ты знайсці дарогу на карце. Пакуль мы ўсё яшчэ едзем на поўдзень».



"Куды ты тады хочаш паехаць?"



"На паўночны ўсход."



На імгненне Мата маўчала. «Лепш ехаць проста. Калі мы павернем налева, мы праедзем праз Ванрой, і ёсць усе шанцы, што мы сустрэнем іх зноў, калі яны рушаць услед за намі. Нам трэба ехаць проста ў Гемерт, а потым мы можам павярнуць на ўсход. Там мы можам абраць адзін з некалькіх шляхоў».



“Добра.



Я не спыняюся, каб глядзець на гэтую мапу».



Перакрыжаванне вывеў іх на дарогу лепей, але там таксама было больш машын, невялікая працэсія маленькіх адпаліраваных машын. «Мясцовыя», - падумаў Нік. Няўжо гэтыя людзі павінны ўсё паліраваць, пакуль яно не стане ззяць? »



"Глядзі, што адбываецца ззаду нас", - сказаў Нік. «Гэтае люстэрка занадта маленькае. Паглядзіце, ці не абганяюць нас якія-небудзь машыны з намерам паназіраць за намі».



Мата ўстала на калені ў крэсла і азірнулася. Праз некалькі хвілінаў яна сказала: «Усе застаюцца ў чарзе. Калі нас пераследуе машына, яна павінна праехаць міма іх».



«Па-чартоўску весела», - прабурчаў Нік.



Па меры набліжэння да горада агароджы станавілася ўсё больш шчыльнай. З'яўлялася ўсё больш і больш тых прыгожых белых хатак, дзе па прыгожых зялёных пашах блукалі бліскучыя, дагледжаныя каровы. «Няўжо яны сапраўды мыюць гэтых жывёл», - падумаў Нік.



"Цяпер трэба ехаць налева, затым зноў налева", - сказала Мата. Яны дасягнулі скрыжавання. Над іх галовамі гудзеў верталёт. Ён шукаў блокпост. Ці былі б у Ван Рэйна такія добрыя сувязі? Балегуайер ведае пра гэта, але тады ім давядзецца працаваць разам.



Павольна ён праціснуўся праз гарадскі рух, зрабіў два левыя павароты, і яны зноў выехалі з горада. Ніводнага блокпоста, ніводнай пагоні.



"Ні адной машыны не засталося з намі", – сказаў Мата. "Мне ўсё яшчэ трэба звяртаць увагу?"



'Не. Проста сядзь. Мы рухаемся дастаткова хутка, каб заўважыць кожнага патэнцыйнага праследавацеля. Але я не разумею гэтага. Ён мог бы пагнацца за намі на тым "мэрсэдэсе", ці не так?



- Верталёт? - ціха спытала Мата. "Ён зноў праляцеў над намі".



"Дзе б ён яго так хутка дастаў?"



'Я паняцця не маю. Можа, гэта адзін з супрацоўнікаў ДАІ». Яна высунула галаву ў акно. "Ён знік удалечыні".



«Давай сыдзем з гэтай дарогі. Ці зможаце вы знайсці тую, якая па-ранейшаму вядзе ў правільным напрамку?



Карта зашамацела. «Паспрабуй другую справа. Прыкладна за сем кіламетраў адсюль. Яна таксама праходзіць праз лес, і як толькі мы перасячэм Маас, мы зможам выехаць на шашу ў Наймеген».



Выйсце выглядала шматабяцальным. Яшчэ адна двухпалосная дарога. Праз некалькі міль Нік зменшыў хуткасць і сказаў: «Не думаю, што за намі сочаць».



"Над намі праляцеў самалёт".



'Я ведаю гэта. Зважай на дробязі, Мата.



Яна слізганула да яго ў сваім крэсле. "Вось чаму я ўсё яшчэ жывая", - мякка сказала яна.



Ён абняў яе мяккае цела. Мяккія, але моцныя, яе мышцы, косці і мозг былі створаны, каб выжыць, як яна выказалася. Іх адносіны былі незвычайнымі. Ён захапляўся ёю за шматлікія якасці, якія маглі параўнацца з яго ўласнымі - першым чынам, уважлівасць і хуткія рэфлексы.



Яна часта казала яму цёплымі начамі ў Джакарце, "Я кахаю цябе." І ён даваў ёй той самы адказ.



І што яны мелі на ўвазе, кажучы гэта, як доўга гэта можа быць, адна ноч, палову тыдня, месяц, хто ведае...



"Ты ўсё яшчэ прыгожая, як заўсёды, Мата," сказаў ён мякка.



Яна пацалавала яго ў шыю, крыху ніжэй вуха. "Добра," сказаў ён. "Гэй, паглядзі там."



Ён замарудзіў машыну і прытармазіў. На беразе ручая, напалову схаванага пад прыгожымі дрэвамі быў невялікі прамавугольны кемпінг. Далей відаць былі яшчэ тры кэмпінгі.



Першай машынай быў вялікі Ровер, другі Volkswagen з брызентным кемпінгам ззаду, а другі мелыя ўвагнутасці Трыўмф побач з алюмініевым каркасам намёта бунгала . Бунгала-палатка была старой і збляклай, светлазялёнага колеру.



"Нам як раз гэта трэба" сказаў Нік. Ён заехаў у намётавы лагер і спыніўся, каб быць побач з Трыўмфам. Гэта быў чатырох - пяці гадовы TR5. Паблізу яна выглядала зношанай, а не пакамячанай. Сонца, дождж, пясок і жвір, які ляціць, пакінуў на ім свае сляды. Шыны былі яшчэ добрыя.



Да Ніку падышоў з-за невялікага вогнішча тонкі, загарэлы чалавек у выцвілых шортах колеру хакі з махрамі замест рубца Нік працягнуў руку. 'Прывітанне. Мяне клічуць Норман Кент. Амэрыканец”.



"Буфер," сказаў хлопец. "Я аўстраліец". Яго поціск рукі было моцным і сардэчным.



"Гэта мая жонка там у машыне." Нік паглядзеў на Volkswagen. Пара сядзела пад брызентам у межах чутнасці. Ён сказаў крыху цішэй. - «Мы не можам пагаварыць? У мяне ёсць прапанова, якая можа вас зацікавіць.



Буфер адказаў: "Я магу прапанаваць вам кубак гарбаты, але калі ў вас ёсць што тое прадаць, вы атрымалі няправільны адрас."



Нік выцягнуў свой кашалёк і дастаў пяць сто даляравых купюр і пяць па дваццаць. Ён трымаў іх блізка да цела, таму ніхто ў лагеры не мог іх бачыць. “Я не прадаю. Я хачу арандаваць. Ці ёсць у хто тое з вамі?



"Мая сяброўка. Яна спіць у намёце.



“Мы толькі што пажаніліся. Мае так званыя сябры зараз шукаюць мяне. Ты ведаеш, звычайна я не клапачуся, але, як вы кажаце там, некаторыя з гэтых хлопцаў брыдкія ўблюдкі”.



Аўстраліец паглядзеў на грошы і ўздыхнуў. «Норман, вы можаце не толькі застацца з намі, вы можаце нават паехаць з намі ў Кале, калі вы хочаце.»



«Гэта не так ужо складана. Я хацеў бы папрасіць вас і вашу сяброўку паехаць у бліжэйшы горад і знайсці добры гатэль ці матэль там. Вядома, не кажучы, што вы пакінулі турыстычны рыштунак тут. Усё, што трэба пакінуць гэта палатка, кавалак брызента і некалькі спальных мяшкоў і коўдраў. Грошы, якія я заплачу вам за гэта каштуе нашмат больш, чым усё гэта. Буфер узяў грошы. «Ты выглядаеш годным даверу, сябар. Мы пакінем усю гэтую кашу за вас, за выключэннем, вядома, нашых асабістых рэчаў...



"А як наконт вашых суседзяў?"



Ведаю, што рабіць. Я скажу ім, што ты мой стрыечны брат з Амерыкі, выкарыстоўваеш мой намёт на адну ноч.



'Добра. Дамовіліся. Ці можаце вы дапамагчы мне схаваць свой аўтамабіль?



Пастаўце яго ў гэты бок намёта. Мы замаскіруем яго як небудзь.



На працягу пятнаццаці хвілін Буфер знайшоў залатаны тэнт, які схаваў заднюю частку Peugeot ад дарогі і прадставіў Нормана Кента, як свайго "стрыечнага брата з Амерыкі" парам у двух іншых кемпінгах. Потым ён з'ехаў са сваёй выдатнай бялявай сяброўкай у сваёй машыне Triumph.



Намёт быў зручны ўнутры, з адкідным сталом, некалькі крэслаў і спальныя мяшкі з надзіманымі матрацамі. Ззаду быў маленькі намёт служыла каморы. Розныя мяшкі і скрыні былі поўныя посуду, сталовых прыбораў, была невялікая колькасць кансерваў.



Нік пашукаў у сваім багажніку машыны Peugeot, узяў бутэльку Джыма Біма з яго валізкі, паставіў яго на стол і сказаў: Дарагая, я збіраюся паглядзець вакол. А пакуль, вы прыгатуйце нам некаторыя напоі?



"Добра." Яна пагладзіла яго, пацалавала ў падбародак, і паспрабавала ўкусіць яго за вуха. Але перш, чым яна гэта зрабіла, ён ужо выйшаў з палаткі.



«Вось, гэта жанчына,» падумаў ён, падышоў да ручая. Яна дакладна ведала, што рабіць, у патрэбны час, у патрэбным месцы і правільна. Ён перасек вузкі развадны мост і павярнуўся да кемпінгу. яго Пежо была ледзь бачная. Невялікі, чырванавата-чорны катэр, з падвесным маторам, павольна падышоў да маста. Нік хутка пайшоў назад праз мост і спыніўся, каб паглядзець, як ён пройдзе. Шкіпер выйшаў на бераг і павярнуў вялікае кола, якое паставіла мост бокам, як вароты. Ён вярнуўся на борт і катэр прапоўз міма, як смоўж з кветкамі на спіне. Чалавек махнуў яму.



Нік зрабіў крок бліжэй. - "Вы не павінны закрыць гэты мост?"



"Не няма няма." Чалавек засмяяўся. Ён гаварыў па-ангельску з такім акцэнтам, як калі б кожнае слова было абгорнута ў бязе. «У ім ёсць гадзіннік. Зачыніцца зноў у дзве хвіліны. Проста пачакайце.' Ён паказаў на сваю трубку на Ніка і ласкава ўсміхнуўся. “Electric. так. Цюльпаны і цыгары не ўсё, што мы маем. Хо-хо-хо-хо”.



"Вы занадта хо-хо-хо-хо," адказаў Нік. Але яго смех быў бадзёры. «Тады чаму б вам не адчыняць яго такім чынам замест таго каб паварочваць гэтае кола?»



Шкіпер агледзеў пустынны пейзаж, нібы ўражаны. "Shhht." Ён узяў вялікі букет кветак ад адной з бочак, выскачыў на бераг і прынёс яго Ніку. «Няма больш такіх турыстаў гэта прыйсці і паглядзець, як вы. Вось падарунак. Нік паглядзеў у мігатлівых сінія вочы на імгненне, як ён атрымаў букет кветак у свае рукі. Тады мужчына скокнуў назад на сваю маленькую лодку.



'Вялікі дзякуй. Маёй жонцы яны вельмі спадабаюцца.



'Бог з табой.' Чалавек махнуў рукой і павольна праплыў міма Ніка. Ён пабрыў назад у лагер, мост зарыпеў вяртаючыся назад у зыходнае становішча. Уладальнік машыны Volkswagen спыніў яго, калі ён ступіў на вузкі шлях. «Bonjour, містэр Кент. Вы хацелі б келіх віна?



"З задавальненнем. Але, можа, не сёння ўвечары. Мая жонка і я стаміліся. Гэта быў даволі стомны дзень.



«Прыходзьце, калі захочаце. Я ўсё разумею. Чалавек крыху пакланіўся. Яго звалі Перо. Гэта "Я разумею" быў таму, што Buffer сказаў яму, што гэта "амерыканскі стрыечны брат, Норман Кент" быў са сваёй нявестай. Нік хацеў бы сказаць іншае імя, але калі б ён павінен быў паказаць свой пашпарт ці іншыя дакументы, гэта выклікала б ускладненні. Ён увайшоў у палатку і ўручыў кветкі Матэ. Яна заззяла. 'Яны прыгожыя. Ты атрымаў іх з гэтай маленькай лодкі, якая толькі што прайшла міма?



'Так. З імі ў нас тут у намёце самы прыгожы пакой, якія я калі-небудзь бачыў.



"Не прымайце ўсё так блізка да сэрца."



Ён думаў пра гэта, як яна выказалася кветкі на вадзе. Ён глядзеў на яе маленькую, цёмную галаву над маляўнічым букетам кветак. Яна была вельмі ўважлівая, як калі б гэта быў момант яе жыцця, якога яна заўсёды чакала. Як ён ужо заўважыў, у Інданезіі, гэтая дзяўчына з двух міроў валодала выключнымі глыбінямі. Вы маглі б даведацца ўсё ад яе, калі ў вас быў час, і ўвесь свет трымаў бы свае доўгія пальцы далей ад вас.




















Яна працягнула яму келіх, і яны селі на ўтульныя кемпінгавыя крэслы, каб глядзець на спакойны, мірны паток рэчкі, на зялёныя палоскі пашы пад фіялетавым цямнеючым небам. Нік адчуваў сябе крыху сонным. Было ціха на дарозе, за выключэннем машын, якія рэдка праязджалі. І некаторых шумоў з іншых палатак і некалькіх непадалёк шчабечучых птушак. Акрамя гэтага, не было нічога чуваць. Ён зрабіў глыток свайго напою. - «Была бутэлька газаванай вады ў вядры. Ці з'яўляецца ваш напой дастаткова халодным?



'Даволі смачна.'



"Цыгарэту?



"Добра, добра." - Ён не звяртаў увагі, паліў ён ці не. Ён запаволіўся крыху ў апошні час. Чаму? Ён не ведаў. Але зараз ён, прынамсі любіў тое, што яна запаліла цыгарэту з фільтрам для яго. Яна асцярожна змясціла фільтр у яго рот, асцярожна трымала полымя запальніцы перад ім і асцярожна працягнула цыгарэту яму, як калі б гэта былі гонар служыць яму...



Нейкім чынам ён ведаў, што яна не будзе спрабаваць скрасці змесціва карычневай сумкі. Гэта можа быць таму, што гэтыя рэчы будуць выклікаць бясконцы ланцуг бедстваў для тых, хто не мае для іх збыту патрэбных сувязей. Ён адчуў уздым у ім агіды да гэтага, дзе вы маглі б толькі застацца ў жывых нікому не давяраючы наогул.



Яна ўстала, і ён глядзеў летуценна, як яна зняла з сябе сукенку, каб здацца ў залатым чорным бюстгальтары. Яна павесіла сукенку на кручок у сярэдзіне даху намёта. Ды гэта жанчына, каб ёю ганарыцца. Жанчына, якую ты можаш кахаць. Вы б жыццё добрым з такой жанчынай, якая здольная сабраць столькі кахання.



Пасля таго, як ён прыйшоў да высновы, што найбольш разлютаваныя і гарачыя жанчыны шатландкі і найбольш інтэлектуальна развітыя былі японкі. Па агульным прызнанні - яго параўнальны матэрыял не быў гэтак ужо шырокі, як для такога аб'ектыўнага даследавання жадалася бы, але вы павінны зрабіць з таго, што ў вас ёсць. Аднойчы ўвечары ў Вашынгтоне, ён сказаў, гэта Білу Радосу выпіўшы некалькі напояў. Малодшы агент AX падумаў аб гэтым некаторы час, а затым сказаў: «Гэтыя шатландцы наведвалі Японію на працягу стагоддзяў. Ці як маракі, ці ў якасці гандляроў. Так што Нік, вы павінны знайсці там самую ідэальную дзяўчыну: японска-шатландскага паходжання. Можа быць, вы павінны размясціць тамака такая аб'ява.



Нік усміхнуўся. Практычны хлопец гэты Радос. Гэта было супадзенне, што не ён, а Нік быў пасланы ў Амстэрдам, каб узяць на на сябе няскончаную працу Херба Уітлака. Біл заняўся працай у Нью-Ёрку і Бард Галерэі.



Маці ўперлася маленькай, цёмнай галоўкай на яго плячо.



Ён абняў яе. "Вы не галодныя яшчэ?" спытала яна. 'Трохі. Мы паглядзім, што мы можам падрыхтаваць пазней.



Ёсць нейкія бабы і некалькі слоікаў тушонкі. Досыць гародніны для салаты, а таксама маслы і воцату. І печыва для гарбаты”.



"Гучыць выдатна." Прыгожанькая дзяўчынка. Яна ўжо вывучыла змесціва каморы.



"Я спадзяюся, што яны не знойдуць нас," сказала яна мякка. «Гэта верталёт і самалёт турбуе мяне няшмат.



'Я ведаю. Але калі яны стварылі блокпасты, яны стамляюцца пасля поўдня і магчыма, што мы зможам праскочыць. Заўтра раніцай мы паедзем, перш чым развіднее. Але вы думаеце Мата, правільна, як і заўсёды.



"Я думаю, што ван Рэйн хітры чалавек.



'Я згодны. Але мне здаецца, што ён мае мацнейшы характар, чым Ван дэр Лан. Але, дарэчы, Мата, вы калі-небудзь сустракаліся з Гербертам Уітлак?



'Вядома. Аднойчы ён запрасіў мяне на вячэру. Нік спрабаваў кантраляваць сваю руку. Яна амаль напружылася з-за міжвольнага рэфлексу.



"Дзе вы ўпершыню сустрэліся з ім?"



«Ён выбег проста на мяне на вуліцы Каўфмана, дзе ёсць фатограф. Гэта значыць, ён зрабіў выгляд што выпадкова натрапіў прама на мяне. Нейкім чынам ён павінен мець на ўвазе гэта, таму што ён напэўна шукаў мяне, я так думаю. Ён хацеў чагосьці.



'Чаго?'



'Я не ведаю. Гэта адбылося каля двух месяцаў таму. Мы паелі ў Дэ Boerderij, а затым пайшлі ў Blue Note. Гэта было вельмі прыемна там. Апроч таго, што Херб быў фантастычны танцор.



"Вы спалі з ім таксама?"



'Не, гэта не так. Проста пацалункі, калі развітваліся. Я думаю, што я б зрабіла гэта наступным разам. Але ён пайшоў з маёй сяброўкай, Паўлай, некалькі разоў. А потым быў той выпадак. Мне сапраўды гэта спадабалася. Я ўпэўненая, што ён запрасіў бы мяне зноў”.



Ён задаваў табе якія-небудзь пытанні. Ці ёсць у вас якія-небудзь ідэі, што ён спрабуе высветліць »



«Я думала, што ён нешта накшталт вас. Амерыканскі агент ці што тое. Мы ў асноўным казалі аб фатаграфіі і свеце мадэлявання.



І якія справы? Аб'явы?'



'Так. Камерцыйны філіял фатаграфіі. Я планавала сапраўды наступны раз, што калі б я магла дапамагчы яму.



Нік задуменна паківаў галавой. Дрэнна Герберт. Працаваць трэба старанна і метадычна. Ня піць. Не блытаць дзяўчынак і справа, як многія агенты часам робяць. Калі б ён быў больш сумленным з Maтой, ён усё яшчэ можа быць жывы.



"Ён шмат піў?"



'Амаль нічога. Адна з тых асаблівасцяў, у ім, што я кахала.



"Як вы думаеце, што ён быў забіты?"



«Я задавалася гэтым пытаннем. Магчыма, Паўла ведае што тое. Ці павінна я пагаварыць з ёй, калі мы вернемся ў Амстэрдам?



'Каханне. Вы мелі рацыю думаючы аб яго сувязях. Ён быў амерыканскім агентам. Я сапраўды хацеў бы ведаць, калі яго смерць была сапраўды няшчасны выпадак. Я маю на ўвазе - галандскія паліцыянты з'яўляюцца эфектыўнымі, вядома, але... -»



Яна сціснула яго руку. - 'Я разумею цябе. Магчыма, я знайду што-небудзь. Паўла вельмі адчувальная дзяўчына.



"І як прыгожая, як ты?"



"Вы павінны будзеце судзіць, што для сябе."



Яна павярнулася тварам да яго і прыціснулася вуснамі да яго ціха, як быццам сказаць, але вы не будзеце выбіраць яе, я паклапачуся пра гэта.



Цалуючы мяккія вусны, Нік задавалася пытанне, чаму Уітлак абраў Мату. Супадзенне? Магчыма. Дзелавы свет Амстэрдама быў вядомы як сяло, дзе ўсё ведалі адзін аднаго. Тым не менш, гэта было больш верагодна, што яна была вызначана з дапамогай кампутара АХ.



Ён уздыхнуў. Усё ішло занадта марудна. Пацалункі і ласкі Маты былі цалкам здольныя прымусіць вас забыцца пра свае непрыемнасці на некаторы час. Яе рука слізганула ўніз і ён у імгненне развязаў свой пояс. Пояс з усімі схаванымі хітрасцямі і выкарыстанне парашкамі з лабараторыі AX: цыяністыя ядаў, суіцыдальныя парашкоў і іншых ядаў з дзясятак ужываннямі. Акрамя таго, грошы і гнуткі напільнік. Ён адчуваў сябе чужым у Эдэмскім садзе. Госць з кінжалам.



Ён варухнуўся. «Маці дазвольце мне таксама вызваліцца ад адзення.»



Гультаявата яна стаяла, усмешка весела гуляла вакол куткоў яе рота, і працягнула руку, каб узяць на яго куртку. Яна акуратна павесіла яе на вешалку, зрабіў тое ж самае з яго гальштукам і кашуляй, і моўчкі глядзела, як ён схаваў штылет у сваім адкрытым чамадане пад спальнымі мяшкамі.



"Я сапраўды з нецярпеннем чакаю плавання," сказала яна.



Ён хутка зняў штаны. «Тым не менш, гэта па-яванску, так? Вы ўсё яшчэ хочаце плаваць пяць разоў на дзень?



'Так. Вада добрая і прыязная. Яна ачышчае вас...»



Ён выглянуў. Стала зусім цёмна. Там нікога не было бачна з яго пазіцыі. «Я магу пакінуць свае трусы.» Баязліўцы, падумаў ён; гэта тое, яшчэ здраджвае мне ў Эдэмскім садзе, са смяротным П'ерам у сваёй сакрэтнай сумцы.



"Гэта тканіна можа вытрымаць ваду," сказала яна. «Калі мы пойдзем уверх па плыні, мы маглі б плаваць голым. Я хацела б, прамыцца і цалкам ачысціцца.



Ён знайшоў два ручнікі, загорнутыя ў карычневы мяшок, Вільгельміна і яго кашалёк у адным з іх і сказаў: "Давайце выкупаемся."



Акуратны, прамы шлях ішоў да рэчкі. Проста, перш чым яны страцілі з выгляду намётавага лагера, Нік азірнуўся. Здавалася, ніхто ня будзе глядзець на іх. Роверы гатавалі ежу на прымусе. Ён зразумеў, чаму кемпінг быў настолькі малы. Як толькі яны выйшлі з кустоў, дрэвы былі далей ад берага праз рэгулярныя прамежкі часу. Культывірумая мясцовасць дасягнула амаль да берага. Шлях нагадваў сцяжынкі, як быццам тут некалькі пакаленняў таму коні па іх цягнулі невялікія баржы ці лодкі. Магчыма, гэта было так. Яны ішлі цягам доўгага часу. Выган пасля пашы. Гэта было дзіўна такой для краіны, вы думалі, што яна была настолькі перапоўнена людзьмі. Людзі... Чума гэтай планеты. Сельскагаспадарчыя машыны і сельскагаспадарчыя працоўныя...



Пад адным з высокіх дрэў, ён знайшоў месца, абароненае як альтанка ў цемры. Вузкая траншэю поўны сухога лісця, як гняздо. Мата глядзеў на яе так доўга, што ён паглядзеў на яе са здзіўленнем. Ён спытаў. - "Табе падабаецца тут што небудзь?"



«Гэтае месца. Вы бачылі, як акуратныя слоікі да гэтага раўчука ёсць? Няма адходаў або галін або лісця. Але тут. Тут яшчэ ёсць сапраўднае лісце, высмаглае цалкам, як пухавы ложак. Я думаю, што аматары прыходзяць сюды. Магчыма, на працягу многіх гадоў запар.



Ён паклаў ручнік на пень дрэва. 'Я думаю ты маеш рацыю. Але, магчыма, людзі сюды зграбаюць лісце, каб мець зручнае месца пасляабедзеннага сну.



Яна зняла бюстгальтар і трусікі. «Добра, але гэтае месца ведае шмат кахання. Нейкім чынам яно святое. Яно мае сваю ўласную атмасферу. Вы можаце адчуць гэта. Ніхто не выразае дрэвы ці лісце не кідае тут смецце. Няўжо для гэтага мала доказаў?



"Магчыма," сказаў ён задуменна, як ён кінуў трусы ў адзін бакі. Ідзіце наперад, Картэр, каб даказаць гэта, можа яна няправая.



Мата павярнулася і ўвайшла ў паток. Яна нырнула і ўсплыла за некалькі метраў. «Нырайце сюды таксама. Гэта прыемна.'



Ён не быў адным з аматараў ныраць у незнаёмую рэчку, нельга быць такім дурным, каб ігнараваць раскіданыя валуны. Нік Картэр, які ныраў часам з трыццаці метраў, увайшоў у ваду плыўна, як падзенне дубца. Ён паплыў да дзяўчыны з бясшумнымі грабкамі. Ён адчуваў, што гэтае месца заслугоўвае міру і глыбокай павагі, шанавання ўсіх тых аматараў, якія спазналі сваё першае каханне тут. Ці ў тым, што яна мой добры геній, ён думаў гэта, як ён падплыў да Маці.



"Вы хіба не адчуваеце сябе добра?" прашаптала яна.



Так.' Вада супакойвае, паветра халаднаватае ўвечары. Нават дыханне яго блізка да спакойнай паверхні вады, здавалася, запаўнялі лёгкае нешта новае, што тое новае і што тое падбадзёрлівае. Мата прыціснулася да яго, часткова плаваючы, яе галава была на адным узроўні з яго. Яе валасы былі даволі доўгімі і яе мокрыя завіткі слізгалі па яго шыі з далікатнай мяккасцю, лашчыла яго. Яшчэ адзін з добрых якасцяў Маты, падумаў ён, не наведванне салонаў. Трохі дробязны догляд за сабой з ручніком, расчоскай, шчоткай і бутэлькай духмянага алею і яе валасы зноў у форме.



Яна глядзела на яго, закінула рукі па абодва бакі ад яго галавы і злёгку пацалавала яго, стульваючы іх цела разам у гармоніі двух лодак рабізна бок аб бок на спадзістай зыбу.



Ён павольна падняў яе і пацалаваў абедзве яе грудзей, акт, якое выказвае як даніну і запал. Калі ён зноў апусціў яе, яна была часткова падтрымана яго эрэкцыяй. Гэта было стаўленне настолькі духоўна прыемна, што вы хочаце захаваць яго назаўжды, але і замінаючы , таму што гэта заахвоціла вас на глядзець ні на што далей.



Яна ўздыхнула і замкнула моцныя рукі крыху за яго спіной. Ён адчуў яе далоні адкрываюцца і зачыняюцца, легкадумныя рухі здаровага дзіцяці размінанне грудзей сваёй маці, як ён п'е малако.



Калі ён, нарэшце ..., іяго рука заслізгала ўніз, яна перахапіла яго і прашаптала: «Не Без рук. Усе па-яванску, памятаеце?



Ён да гэтага часу памятаў, з сумессю страху і чаканні, як ўсплыла памяць. Гэта сапраўды зойме крыху больш часу, але гэта частка задавальнення. "Так," прамармытаў ён калі яна прарабіла яе шлях уверх і апусцілася на яго. 'Так. Я памятаю.'



Задавальненне варта цярпення. Ён лічыў, што ў сто разоў, адчуваючы перанасычанае цяплом яе цела супраць яго, падкрэслена крыху прахалоднай вады паміж імі. Ён думаў аб тым, як мірная і ўзнагароду жыццё, здавалася, і яму было шкада тых, хто кажа, што трахаць у вадзе не весела. Яны ментальна вельмі прытрымліваліся сваіх фрустрацый і тармажэнняў. Небаракі. Гэта нашмат лепш. Наверсе вы аддзеленыя сябар ад сябра, няма падлучэння вадкасці. Мата закрыла ногі за яго спіной, і ён адчуваў сябе які плыве ўверх павольна і з ёй. 'Я ведаю. Я ведаю, » прашаптала яна, а потым прыціснулася вуснамі да яго вуснаў.



Яна ведала.



Праз ваду яны прабраліся назад у лагер, ахутаны цемрай. Мата рыхтавала ежу з сяброўскім гудзеннем газавай пліткі. Яна знайшла кары і затушыла мяса ў ім, яна знайшла нейкі перац чылі для бабоў і чабор і часнык для падліўкі салаты. Нік з'еў яго да апошняга лісціка і не ў якай меры яму не было сорамна, што ён праглынуў 10 печываў з гарбатай. Дарэчы, аўстраліец зараз можа купіць сабе шмат печыва.



Ён дапамог ёй мыць посуд і прыбіраць бязладзіцу. Калі яны запаўзалі ў распакаваныя, спальныя мяшкі, яны гулялі адзін з адным некаторы час. Замест таго каб ісці адразу спаць, яны зрабілі ўсё гэта зноў.



Ну, няшмат? Задавальненне ў сэксе, разнастайны сэкс, дзікі сэкс, смачны сэкс.



Гэта было пасля таго, як праз гадзіну, калі яны, нарэшце, прыціснуўшыся адзін да аднаго ў іх мяккім, пухнатым гняздзечку. "Дзякуй, дарагі," прашаптала Мата. "Мы можам яшчэ зрабіць адзін аднаго шчаслівымі."



«Што ты дзякуеш? Дзякуй. Ты смачная.'



"Так," сказала яна сонная. «Я кахаю каханне. Толькі каханне і дабрыня рэальныя. Гуру сказаў мне аднойчы гэта. Некаторым людзям ён не мог дапамагчы. Яны затрымаліся ў хлусні бацькоў з ранняга ўзросту. Няправільнае выхаванне.



Ён млява пацалаваў яе зачыненыя павекі. «Спіце, міс Гуру Фрэйд. Вы павінна мець рацыю. Але я так стаміўся...» Яе апошні гук быў доўгім, задаволеным уздыхам.



Звычайна Нік спаў, як котка. Ён мог спаць своечасова, канцэнтруючыся добра, да таго ж ён заўсёды быў бадзёрым пры найменшым шуме, але гэтай ноччу, і гэта было даравальна, ён спаў як бервяно. Перш чым ён заснуў, ён спрабаваў пераканаць свой розум, каб абудзіць яго, як толькі што-небудзь незвычайнае адбудзецца на дарозе, але яго розум, здавалася, адвярнуўся злосна ад яго ў тую ноч. Магчыма таму, што ў яго было менш задавальнення з гэтымі блажэннымі момантамі з Матай.



За паўкіламетра ад лагера, спыніліся два вялікія мерседэсы. Пяцёра мужчын падышлі да трох спальных палатак з лёгкімі, нячутнымі крокамі. Спачатку іх ліхтарыкі пасвяцілі на Rover і Volkswagen. Астатняе было лёгка. Не больш, чым збеглы погляд на Peugeot было дастаткова.



Нік не заўважаў іх, пакуль магутны прамень святла не быў накіраваны на яго вочы. Ён прачнуўся і ўскочыў. Ён хутка зноў закрыў вочы ад яркага святла. Ён паклаў свае рукі на яго вочы. Злоўлены як маленькае дзіця. Вільгельміна ляжала пад швэдарам побач з чамаданам. Можа быць, ён мог бы схапіць яе ў хуткім кідку, але ён прымусіў сябе захоўваць спакой. Набярыцеся цярпення і проста чакаць, калі будуць перамяшаныя карты. Мата гуляла яшчэ разумней. Яна ляжала нерухома. Яна як бы прачыналася зараз і ўважліва чакала далейшых падзей.



Святло ліхтара адвярнулася ад яго і было накіравана на зямлю. Ён заўважыў, гэта па знікненні свячэння супраць яго стагоддзе. "Дзякуй," сказаў ён. «Дзеля Бога, не свеціце, на маё твары больш.»



'Прабачце.' - Гэта быў голас Яапа Балегуайера. «Мы некалькі зацікаўленых людзей, містэр Кент. Таму, калі ласка, просім супрацоўнічаць. Мы хочам, каб вы аддалі алмазы.



'Добрыя. Я схаваў іх. Нік устаў, але яго вочы былі па-ранейшаму зачыненыя. "Вы асляпілі мяне з гэтым чортавым святлом." Ён пахіснуўся наперад, робячы выгляд, што больш бездапаможны, чым ён сябе адчуваў. Ён расплюшчыў вочы ў цемры.



"Дзе яны, містэр Кент?"



«Я сказаў вам, што я схаваў іх.»



'Вядома. Але я не дазволю вам забраць іх. У намёце, у машыне ці недзе звонку. Мы можам пераканаць вас, калі гэта неабходна. Зрабіце свой выбар хутка.



Які выбар? Ён мог адчуваць іншых людзей у цемры. Балегаер быў добра прычынены са спіны. Так што прыйшоў час ужыць выкрут.



Ён уяўляў сабе, як яго непрыгожы, цяпер жорсткі твар пільна глядзіць на яго. Балегуайер быў моцная асоба, але вы не павінны баяцца яго гэтак жа, як слабак, як Ван дэр Лан. Гэта спалоханы чалавек, які забівае вас, а затым не жадае, каб гэта зрабіў.



'Як ты нас знайшоў?'



'Верталёт. Я выклікаў адзін. Усё вельмі проста. Алмазы, калі ласка.



"Ці працуеце вы з Ван Рэйнам?"



'Не зусім. Цяпер, містэр Кент, замаўчыце...»



Гэта не было блефам. - «Вы знойдзеце іх у гэтым чамадане побач са спальнымі мяшкамі. Налева. Пад кашуляй.



'Дзякуй.'



Адзін з мужчын увайшоў у палатку і вярнуўся. Мяшок зашалахцеў, як ён перадаў яго Балегаеру. Ён мог бачыць крыху лепш. Ён пачакаў яшчэ хвіліну. Ён мог штурхнуць гэтую лямпу ў бок, але, магчыма, у іншых таксама былі лямпы. Акрамя таго, калі пачалася стральба, Маці быў у сярэдзіне лініі агню. Балегуайер фыркнуў пагардліва. «Вы можаце захаваць гэтыя камяні як сувеніры, містэр Кент. Яны з'яўляюцца падробкамі.



Нік быў задаволены цемрай. Ён ведаў, што ён пачырванеў. Ён быў ашуканы як школьнік. «Іх абмяняў Дэ Гроат...»



“Вядома. Ён прынёс фальшывую сумку. Дакладна такія як сапраўдныя, калі вы бачылі ў газетах іх фатаграфіі.



«Ці здолеў ён сысці?»



'Так. Ён і Хазебрук адчынілі вароты зноў, у той час як Ван Рэйн, і я даручалі паліцэйскаму верталёту сачыць за вамі.



«Дык вы галандскі спецагент. Хто гэта быў ...»



'Як вы ўвайшлі ў кантакт з Дэ Гроатам?



«Я не ўваходзіў. Ван Рэйн паклапацілася аб гэтым пасяджэнні. Затым ён будзе пасярэднікам. Дык як жа вы маеце справу з ім потым?



"Ці можаце вы ўвайсці ў кантакт з Дэ Гроат?



“Я нават не ведаю, дзе ён жыве. Але ён чуў пра мяне - як пакупніка дыяментаў. Ён будзе ведаць, дзе мяне знайсці, калі ён мае патрэбу ўва мне.



«Ці ведалі вы яго раней?»



'Не. Я выпадкова наткнуцца на яго ў лесе за домам Ван Рэйна. Я спытаўся ў яго, ці быў ён чалавекам, які прадае Енісейскія алмазы. Ён убачыў магчымасць, зрабіць гэта без пасярэдніка, я думаю. Ён паказаў іх мне іх. Думаю, яны адрозніваліся ад гэтых падробак. Напэўна, гэта былі арыгіналы, бо ён падумаў, што, магчыма, я надзейны пакупнік».



"Чаму ты пайшоў так хутка?"



«Калі пра вас аб'явілі, я падумаў, што гэта можа быць напад. Я дагнаў Дэ Гроата і ўзяў гэтую сумку з сабой. Я сказаў яму звязацца са мной і што здзелка ўсё роўна адбудзецца.



Я падумаў, што яны павінны быць з сабой у маладзейшага чалавека з хутчэйшай машынай».



У пярэчанні Балегуайера прагучаў сарданічны тон.



"Так вы сталі ахвярай раптоўных падзей".



'Гэта дакладна.'



- Што, калі Дэ Гроат скажа, што вы іх скралі?





Кіраўнік 8






'Што скраў? Торбу, поўную падробак ад сапраўднага выкрадальніка каштоўнасцяў?



"А, значыць, ты ведаў, што гэтыя дыяменты былі выкрадзенымі, калі іх прапаноўвалі табе купіць". Ён казаў як паліцыянт: Маўляў зараз прызнай сябе вінаватым.



“Наколькі я ведаю, яны не належаць нікому, у каго яны ёсць. Яны здабыты ў савецкай шахце і іх адтуль павезлі…»



«А? Значыць, гэта не крадзеж, калі гэта адбываецца ў рускіх? »



“Вы так кажаце. Дама ў чорным вэлюме сказала, што яны яе».



Нік зноў змог цалкам бачыць, што гэты Балегуайер быў майстрам фінтоў і дыпламатыі. Але да чаго гэта прывяло і чаму? »



Іншы мужчына ўручыў яму картку. - Калі Дэ Гроат звяжацца з вамі, не маглі б вы патэлефанаваць мне?



"Вы ўсё яшчэ працуеце на місіс Дж.?"



Балегуайер на імгненне завагаўся. У Ніка было адчуванне, што ён меў намер прыпадняць заслону, але ў рэшце рэшт адмовіўся ад гэтага.



«Так, - сказаў мужчына. "Але я спадзяюся, ты патэлефануеш".



«З таго, што я чуў, - сказаў Нік, - яна першая можа атрымаць гэтыя алмазы».



'Магчыма. Але, як бачыце, зараз усё стала нашмат складаней». Ён пакрочыў у цемру, час ад часу запальваючы лямпу, каб глядзець, куды ён ідзе. Мужчыны ішлі за ім па абодва бакі палаткі. Яшчэ адна цёмная фігура з'явілася з-за "пежо", а чацвёртая - з боку ручая. Нік з палёгкай уздыхнуў. Колькі ж іх было б разам? Ён павінен быць удзячны сваёй шчаслівай зорцы за тое, што не адразу схапіў Вільгельміну.



Ён вярнуўся ў палатку да спальнікаў і кінуў падробленыя брыльянты ў багажнік. Там ён пераканаўся ў прысутнасці Вільгельміны і ў тым, што краму з яе не дасталі. Затым ён лёг і дакрануўся да Маты. Яна абняла яго, не кажучы ні слова.



Ён пагладзіў яе гладкую спіну. "Вы ўсё чулі?"



'Так.'



«Ван Рэйн і Балегуайер зараз працуюць разам. І ўсё ж яны абодва прапанавалі мне брыльянты на продаж. І ўвогуле, што гэта за людзі? Галандская мафія?



"Не", - задумліва адказала яна ў цемры. Яе дыханне мякка слізганула па яго падбародку. "Яны абодва прыстойныя грамадзяне".



На імгненне запанавала цішыня, потым яны абодва засмяяліся. «Годныя бізнесмены», - сказаў Нік. «Гэта можа быць Ван Рэйн, але Балегуайер - агент самай важнай бізнес-лэдзі ў свеце. Усе яны атрымліваюць прыстойны прыбытак, максімальна вялікі, калі ёсць разумны шанец, што іх не зловяць». Ён успомніў, як Хоук сказаў: "Хто пераможа?"



Ён пашукаў у сваёй фатаграфічнай памяці канфідэнцыйныя файлы, якія нядаўна вывучаў у штаб-кватэры AX. Яны былі аб міжнародных адносінах. Савецкі Саюз і Нідэрланды былі ў добрых адносінах адна з адной. Сапраўды, з некаторай прахалодай, таму што галандцы супрацоўнічалі з кітайцамі ў пэўных галінах ядзерных даследаванняў, у якіх кітайцы дабіліся дзіўных поспехаў. Енісейскія алмазы не вельмі добра ўпісваліся ў гэтую схему, але ўсё ж...



Ён сонна падумаў пра гэта некаторы час, пакуль на яго гадзінніку не было чвэрць сёмага. Затым ён прачнуўся і падумаў аб Дэ Грооце і Хасебруку. Што б яны рабілі зараз? Ім патрэбны былі грошы за дыяменты, і яны ўсё яшчэ падтрымлівалі сувязь з Ван дэр Лаанам. Так што яны аказаліся ў цяжкім становішчы. Ён пацалаваў прачнуўся Мату. "Пара на працу."



Яны паехалі на ўсход, насустрач надыходзячаму світанку. Воблачнасць была шчыльнай, але тэмпература была ўмеранай і прыемнай. Калі яны праязджалі акуратнае мястэчка і перасякалі чыгуначныя шляхі, Нік крыкнуў: «Горад завецца Амерыка».



«Вы ўбачыце тут значна больш за амерыканскі ўплыў. Матэлі, супермаркеты. Гэта сапсавала тут увесь краявід. Асабліва ўздоўж галоўных дарог і каля гарадоў».



Яны паснедалі ў кавярні матэля, які мог бы быць у Агаё. Вывучаючы карту, ён выявіў шашу на поўнач, якое вяло ў Горад Наймеген і Арнем. Калі яны выехалі са стаянкі, Нік хутка праверыў машыну. Ён знайшоў яго пад спінкай, вузкую чатырохцалевую пластыкавую скрынку. З гнуткімі драцянымі заціскамі і ручкай рэгулявання частаты, якую ён асоба не чапаў. Ён паказаў гэта Матэ. - Адзін з тых хлопцаў Балегуайера павазіўся ў цемры. Гэты маленькі перадатчык паведамляе ім, дзе мы знаходзімся.



Мата паглядзела на маленькую зялёную каробачку. "Ён вельмі маленькі".



«Вы можаце зрабіць гэтыя штукі памерам з арахіс. Гэты, верагодна, танней ці мае больш працяглы тэрмін службы з-за вялікіх батарэй, а таксама большай далёкасці ... ''



Па шашы ён ехаў на поўдзень, а не на поўнач, пакуль яны не даехалі да заправачнай станцыі Shell, дзе некалькі машын былі прыпаркаваны ў помпаў, каб чакаць чаргі. Нік устаў у чаргу і сказаў: «Знайдзіце хвілінку і адвязіце яго да помпы».



Ён ішоў наперад, пакуль не ўбачыў машыну з бельгійскім нумарным знакам. Ён спатыкнуўся і выпусціў ручку пад заднюю частку машыны, ступіў наперад і ласкава сказаў кіроўцу па-французску: «Я выпусціў ручку пад вашу машыну. Не маглі б вы пачакаць хвілінку?



Прысадзісты мужчына за рулём ласкава ўсміхнуўся і кіўнуў. Нік знайшоў сваю ручку і ўсталяваў перадатчык пад бельгійскую машыну. Падабраўшы ручку, ён падзякаваў чалавеку, і яны абмяняліся некалькімі сяброўскімі кіўкамі. Заліў бак "пежо", яны павярнулі на поўнач.



"Ты прыляпіў гэты перадатчык пад той іншай машынай?" спытала Мата. 'Так. Калі выкінуць, яны адразу зразумеюць, што нешта ня так. Але, можа, яны нейкі час будуць пераследваць тую іншую машыну. Застаецца іншае. Цяпер яны могуць сачыць за намі з любой іншай машыны на дарозе».



Ён выглядваў машыну, якая ехала далёка ззаду іх, зрабіў разварот у Зютфене, праехаў па прасёлкавай дарозе туды і назад да канала Твэнтэ, і ніякай машыны не было за імі. Ён падняў плечы. “Здаецца, мы іх страцілі, але гэта ня мае значэньня. Ван Рэйн ведае, што я вяду справы з Ван дэр Лаанам. Але, магчыма, мы іх крыху заблыталі”.



У Хенгела яны паабедалі і дабраліся да Гестэрэн адразу пасля дзвюх гадзін. Яны знайшлі свой шлях да маёнтка Ван-дэр-Лаана звонку. Гэта быў густа зарослы лес - верагодна, недалёка ад мяжы з Германіяй - з прывакзальнай пляцоўкай, па якой яны праехалі каля пяцісот ярдаў па прасёлкавай дарозе пад падстрыжанымі дрэвамі і паміж суцэльным плотам. Гэта была бледная версія раскошнай рэзідэнцыі Ван Рэйна. Кошт абодвух было складана параўнаць, але належаць яны маглі толькі заможным людзям. У адным маёнтку раслі векавыя дрэвы, дом быў вялізны, і ў ім было шмат вады, таму што гэта было тое, што шукала старая арыстакратыя. У другога - Ван дэр Лаана - было шмат зямлі, але, пабудоў было менш, і ручаёў амаль не было відаць. Нік павольна праехаў на "пежо" па звілістай дарозе і паставіў яго на стаянцы, пакрытай жвірам; паміж прыкладна дваццаццю іншымі машынамі. Ён нідзе не бачыў Даф і не бачыў вялікіх лімузінаў, якія аддавалі перавагу Ван Рэйн і Бол-Гуер. Але ззаду ўсё яшчэ была пад'язная дарожка, дзе таксама можна было прыпаркаваць машыны. Недзе ўнізе ад стаянкі быў басейн сучаснай формы, два тэнісныя корты і тры дарожкі для боўлінга. Абодва тэнісныя корты выкарыстоўваліся, але вакол басейна было ўсяго каля шасці чалавек. Было яшчэ пахмурна.



Нік замкнуў "пежо". «Давай пройдземся, Мата. Давайце агледзімся, перш чым вечарынка пачнецца.



Яны абмінулі тэрасу і спартыўныя пляцоўкі, абышлі дом. Жвіровая дарожка вяла да гаражоў, стайняў і драўляных гаспадарчых пабудоў. Нік ішоў наперадзе. У полі справа ад адрын парылі два вялізныя шары, якія ахоўваюцца чалавекам, які нешта напампоўваў у іх. Нік падумаў, гелій гэта ці вадарод. Яго праніклівыя вочы бачылі кожную дэталь. Над гаражом размяшчаліся жылыя дамы або памяшканні для персаналу з шасцю парковачнымі месцамі. Тры маленькія машыны былі акуратна прыпаркаваны побач адзін з адным перад ім, а пад'язная дарожка з гэтага боку дома перасякала ўзвышша паміж лугамі і сыходзіла ў лес.



Нік павёў Мату ў гараж, калі ззаду іх раздаўся голас Ван дэр Лаана. "Добры дзень, містэр Кент".



Нік павярнуўся і з усмешкай памахаў рукой. 'Прывітанне.'



Ван дэр Лаан прыйшоў, злёгку задыхаўшыся. Яму паспешна аб іх паведамілі. На ім была белая спартовая кашуля і карычневыя штаны, у якіх ён усё яшчэ выглядаў як бізнэсмэн, які з усіх сіл імкнуўся падтрымліваць бездакорны вонкавы выгляд. Яго чаравікі ззялі.



Вестка аб прыездзе Ніка відавочна знервавала Ван дэр Лаана. Ён з усіх сіл спрабаваў пераадолець сваё здзіўленне і ўзяць сітуацыю пад кантроль. «Паглядзім на гэта, паглядзі на мяне. Я не быў упэўнены, што ты прыйдзеш… -



У цябе тут цудоўнае месца, - сказаў Нік. Ён прадставіў яму Мату. Ван дэр Лаан быў ветлівы. "Чаму ты падумаў, што я не прыйду?" Нік паглядзеў на паветраныя шары. Адзін быў пакрыты дзіўнымі ўзорамі, завіткамі і лініямі фантастычных кветак, разнастайнымі сэксуальнымі сімваламі ў дрыготкім выбліску весялосці.



«Я… я чуў. .



- Дзе Гроат ужо прыехаў?



'Так. Я заўважаю, што мы становімся шчырымі. Дзіўная сітуацыя. Вы абодва мелі намер пакінуць мяне ў баку, але абставіны прымусілі вас вярнуцца да мяне. Гэта лёс.



- Дзе Гроат злуецца на мяне? Я забраў у яго ягоны скрутак».



Мігаценне ў вачах Ван дэр Лаана казала аб тым, што Дэ Гроот сказаў яму, што ён абдурыў "Нормана Кента" - і што Дэ Гроот сапраўды раззлаваўся. Ван дэр Лаан развёў рукамі.



“Ах, не зусім так. У рэшце рэшт, Дэ Гроат - бізнэсмэн. Ён проста жадае пераканацца, што атрымае свае грошы і пазбавіцца ад гэтых дыяментаў. Пайсці да яго?



'Добра. Але я не магу займацца справамі да заўтрашняй раніцы. Гэта значыць - калі яму патрэбны наяўныя грошы. Я атрымліваю значную суму праз пасыльнага».



"Пасыльны?"



"Сябар, вядома".



- падумаў Ван дэр Лаан. Ён спрабаваў знайсці слабыя месцы. Дзе быў гэты пасыльны, калі Кент быў з Ван Рэйнам? Паводле яго слоў, у Нормана Кента не было сяброў у Нідэрландах - прынамсі, давераных асоб, якія маглі б пайсці і прынесці для яго вялікія сумы грошай. "Не маглі б вы патэлефанаваць яму і спытаць, ці можа ён прыйсці раней?"



'Не. Гэта немагчыма. Я буду вельмі асцярожны з вашымі людзьмі... -



Вы павінны сцерагчыся некаторых людзей, - суха сказаў Ван дэр Лаан. «Я не вельмі рады, што вы спачатку абмяркоўвалі гэтае пытанне з Ван Рэйнам. А зараз вы бачыце, што будзе далей. Паколькі яны кажуць, што гэтыя дыяменты былі выкрадзеныя, кожны паказвае свае прагныя пальцы. А гэты Балегуайер? Вы ведаеце, на каго гэта працуе?



'Не. Я мяркую, гэта ўсяго толькі патэнцыйны прадавец алмазаў, - нявінна адказаў Нік.



На чале з гаспадаром яны дасягнулі выгібу тэрасы з відам на басейн. Нік заўважыў, што Ван дэр Лаан адводзіў іх з гаражоў і гаспадарчых пабудоў так хутка, як толькі мог. “Так што нам проста трэба пачакаць і паглядзець. І Дэ Гроату давядзецца застацца, таму што, зразумела, ён не з'едзе без грошай».



"Ты думаеш, гэта вар'яцтва?"



'Ну не.'



Нік хацеў бы ведаць, якія планы і ідэі луналі ў гэтай акуратна прычасанай галаве. Ён амаль адчувальна адчуваў, што Ван дэр Лаан жорстка абдумвае ідэю збавення ад Дэ Гроота і Хасебрука. Маленькія чалавечкі з вялікімі амбіцыямі небяспечныя. Гэта той выгляд, які моцна захоплены верай у тое, што прагнасць не можа быць дрэннай. Ван дэр Лаан націснуў кнопку, прымацаваную да балюстрады, і яванец у белым пінжаку падышоў да іх. «Пойдзем выцягнем ваш багаж з машыны», - сказаў гаспадар. «Фрыц тут пакажа вам вашыя пакоі».



У «Пежо» Нік сказаў: «У мяне з сабой торба Дэ Гроота. Ці магу я вярнуць яго яму зараз?



«Пачакаем да вячэры. Тады ў нас будзе дастаткова часу».



Ван дэр Лаан пакінуў іх ля падножжа вялікіх усходаў у холе галоўнага будынка, папярэдне пераканаўшы іх атрымаць асалоду ад плаваннем, тэнісам, верхавой яздой і іншымі задавальненнямі. Ён быў падобны на занадта занятага ўладальніка занадта маленькага курорта. Фрыц правёў іх у два сумежныя пакоі. Шэптам Нік сказаў Матэ, пакуль Фрыц ставіў багаж: "Папытай яго прынесці наверх два віскі і газіроўку".



Калі Фрыц сышоў, Нік пайшоў у пакой Маты. Гэта быў сціплы пакой злучаная з яго пакоем, агульнай ваннай. "Як наконт таго, каб падзяліць са мной ванну, мэм?"



Яна слізганула ў яго абдымкі. "Я хачу падзяліцца з вамі ўсім".



- Фрыц - інданезіец, ці не так?



'Гэта праўда. Я б хацела пагаварыць з ім хвілінку… »



Давай. Я зараз сыходжу. Паспрабуйце пасябраваць з ім».



"Я думаю, гэта спрацуе".



'Я таксама так думаю.' Але супакойся. Скажыце яму, што вы толькі што прыехалі ў гэтую краіну і вам цяжка ў ёй жыць. Выкарыстоўвайце ўсе свае здольнасці, мая мілая. Гэтага не вытрымае ніводны мужчына. Ён, мусіць, самотны. Паколькі мы ўсё роўна знаходзімся ў розных пакоях, яго гэта ніякім чынам не павінна непакоіць. Проста зрабі яго вар'ятам».

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги