Яна ляжала побач з ім змучаная і перанасычаная, прыціснуўшы адну са сваіх выдатных сісек да яго грудзей. Потым яна здрыганулася і села. Яна ўсміхнулася Ніку і пачала апранацца. Нік назіраў за ёй, пакуль яна гэта рабіла. Яна была дастаткова прыгожай, каб проста зірнуць на яе, і тое ж самае можна сказаць аб вельмі нямногіх дзяўчынах.




"Spokonoi notchi, Нік", - сказала яна, апранаючыся. “Я прыйду раніцай. Мы павінны знайсці спосаб патрапіць у Кітай. А часу ў нас мала».




«Мы пагаворым пра гэта заўтра, дарагая», - сказаў Нік, праводзячы яе. "Да пабачэння".




Ён назіраў за ёй, пакуль яна не ўвайшла ў ліфт; затым ён замкнуў дзверы і зваліўся ў ложак. Няма нічога лепшага за жанчыну, каб зняць напружанне. Было ўжо позна, і шум у Ганконгу перайшоў у нізкі гул. Толькі час ад часу цёмныя гудкі паромаў гучалі ў ночы, пакуль Нік спаў.




Ён не ведаў, як доўга ён спаў, калі нешта яго разбудзіла. Нейкі папераджальны механізм зрабіў сваю справу. Гэта было не тое, што ён мог кантраляваць, а глыбока ўкаранілася сігнальная сістэма, якая заўсёды была актыўная і зараз разбудзіла яго. Ён не рушыў з месца, але адразу зразумеў, што ён не адзін. "Люгер" ляжаў на падлозе побач з адзеннем; ён проста не мог да яго дабрацца. Х'юга, свой штылет, ён зняў перад тым, як заняцца каханнем з Алексі. Ён быў страшэнна забяспечаны. Ён адразу падумаў аб мудрай радзе Хоука. Ён расплюшчыў вочы і ўбачыў свайго наведвальніка, маленькага чалавека. Ён асцярожна абышоў пакой, адчыніў партфель і выцягнуў ліхтарык. Нік падумаў, што ён можа неадкладна ўмяшацца; у рэшце рэшт, мужчына засяродзіўся на змесцівам чамадана. Нік выскачыў з ложка з вялізным выбухам сілы. Калі зламыснік павярнуўся, у яго было толькі час, каб вытрымаць моцны ўдар Ніка. Ён стукнуўся аб сцяну. Нік другі раз замахнуўся асобай, якое, як ён убачыў, было ўсходнім, але мужчына зваліўся на калені ў ахоўным руху. Нік прамахнуўся і пракляў сваю неабдуманасць. У яго была для гэтага важкая прычына, таму што яго нападаючы, бачачы, што ён мае справу з супернікам удвая больш за яго, моцна ўдарыў ліхтарыкам па вялікім пальцу нагі Ніка. Нік прыўзняў нагу з-за моцнага болю, і чалавечак праляцеў міма яго да адкрытага акна і балкону за ім. Нік хутка павярнуўся і падхапіў мужчыну, стукнуўшы яго аб аконную раму. Нягледзячы на тое, што ён быў даволі лёгкім і маленькім, мужчына змагаўся з лютасцю загнанай у кут коткі.




Калі Нік стукнуўся галавой аб падлогу, яго супернік адважыўся падняць руку і схапіць лямпу, якая стаяла на маленькім століку. Ён разбіў яго аб скронь Ніка, і Нік адчуў, як цячэ кроў, калі маленькі чалавечак вырваўся на волю.




Мужчына пабег назад на балкон і ўжо перакінуў нагу цераз край, калі Нік схапіў яго за горла і зацягнуў назад у пакой. Ён курчыўся, як вугор, і яму зноў удалося вырвацца з рук Ніка. Але зараз Нік схапіў яго за каўнер, прыцягнуў да сябе і з усяе сілы пляснуў па яго сківіцы. Мужчына адляцеў назад, нібы кінуты на мыс Кэнэдзі, стукнуўся аб парэнчы падставай пазваночніка і пераваліўся цераз край. Нік чуў яго крыкі жаху, пакуль яны раптам не спыніліся.




Нік надзеў штаны, прамыў рану на скроні і стаў чакаць. Было ясна, з якога пакоя залез чалавек, і сапраўды, паліцыя і ўладальнік гатэля прыйшлі праз некалькі хвілін, каб пазнаць. Нік апісаў візіт маленькага чалавечка і падзякаваў паліцыі за іх хуткае прыбыццё. Ён нядбайна спытаў, ці даведаліся яны асобу зламысніка.




"Ён не прынёс з сабой нічога, што расказала б нам, хто ён такі", - сказаў адзін з паліцыянтаў. «Напэўна, звычайны рабаўнік».




Яны сышлі, і Нік закурыў адну з нямногіх доўгіх цыгарэт з фільтрам, якія ён прывёз з сабой. Магчыма, гэты мужчына быў усяго толькі дробным другарадным зладзюжкай, але што, калі гэта не так? Тады гэта магло азначаць толькі дзве рэчы. Або ён быў агентам з Пекіна, або супрацоўнікам спецыяльнай службы бяспекі Ху Цаня. Нік спадзяваўся, што гэта быў пекінскі агент. Гэта падпадала б пад раздзел звычайных мер засцярогі. Але калі б гэта быў адзін з людзей Ху Цаня, гэта азначала б, што ён устрывожаны і яго задача будзе цяжэйшай, калі не амаль невыканальнай. Ён паклаў побач з сабой «Люгер» Вільгельміну пад коўдру і прышпіліў штылет да перадплечча.




Праз хвіліну ён зноў заснуў.









Кіраўнік 3









Нік толькі што прыняў ванну і пагаліўся, калі на наступную раніцу з'явіўся Алексі. Яна ўбачыла шнар на яго скроні, і ён расказаў ёй, што здарылася. Яна ўважліва прыслухоўвалася, і Нік мог бачыць тыя ж думкі, якія прыходзілі ёй у галаву: ці быў гэта звычайны рабаўнік ці не? Затым, калі ён стаяў перад ёй, яго аголенае цела - ён яшчэ не быў апрануты - адлюстроўваючы сонечнае святло, ён убачыў, як змянілася выраз яе вачэй. Цяпер яна думала аб іншым прадмеце. У тую раніцу Нік адчуваў сябе добра, больш за добра. Ён добра выспаўся, і яго цела паколвала ад напорыстасці. Ён паглядзеў на Алексі, прачытаў яе думкі, схапіў яе і прыціснуў да сябе. Ён адчуў яе рукі на сваіх грудзях. Яны былі мяккімі і крыху дрыжалі.




Ён усміхнуўся. - "Вы часта робіце гэта па раніцах?" "Гэта лепшы час, ты ведаў гэта?"




«Нік, калі ласка. . сказаў Алекс. Яна спрабавала адапхнуць яго. «Калі ласка ... калі ласка, Нік, не!»




"Што гэта?" - нявінна спытаў ён. "Вас нешта турбуе сёння раніцай?" Ён прыцягнуў яе яшчэ бліжэй. Ён ведаў, што цеплыня яго аголенага цела дасягне яе, узбудзіць яе. Ён толькі меў намер падражніць яе, каб паказаць, што яна не так кантралюе сітуацыю, як хацела паказаць у пачатку іх сустрэчы. Калі ён адпусціў яе, яна не адступіла, а моцна прыціснулася да яго. Нік, убачыўшы пякучае жаданне ў яе вачах, зноў абняў яе і прыцягнуў яшчэ бліжэй. Ён пачаў цалаваць яе шыю.




«Не, Нік», - прашаптала Алексі. 'Ну вось.' Але яе словы былі не больш чым гэтым - пустымі, бессэнсоўнымі словамі - калі яе рукі пачалі дакранацца да яго аголенага цела, і яе цела загаварыла на сваёй уласнай мове. Як дзіця, ён занёс яе ў спальню і паклаў на ложак. Там яны пачалі займацца каханнем пад ранішнім сонцам, якое сагравала іх целы праз адчыненае акно. Калі яны скончылі і леглі бок аб бок на ложку, Нік убачыў у яе вачах маўклівае абвінавачанне, якое амаль кранула яго.




"Мне вельмі шкада, Алексі", - сказаў ён. “Я сапраўды не хацеў заходзіць так далёка. Я проста хацеў крыху падражніць цябе гэтай раніцай, але я думаю, што сітуацыя выйшла з-пад кантролю. Не злуй. Было, як вы кажаце, вельмі добрае... вельмі добра, праўда?




"Так", - адказала яна, смеючыся. «Было вельмі добра, Нік, і я не сярдую, проста расчараваны ў сабе. Я ляжу, высокакваліфікаваны агент, які павінен вытрымаць усе магчымыя выпрабаванні. З табой я губляю ўсю сваю сілу волі. Гэта вельмі зьбівае з панталыку».




«Гэта такая блытаніна, якую я кахаю, дарагая», - сказаў Нік са смехам. Яны ўсталі і хутка апрануліся. "Якія менавіта вашы планы па ўездзе ў Кітай, Нік?" - спытаў Алексі.




AX арганізаваў для нас плаванне на лодцы. Чыгунка з Кантона ў Коўлун будзе самай хуткай, але гэта таксама першы маршрут, за якім яны будуць уважліва сачыць».




«Але нас праінфармавалі, - адказаў Алексі, - што берагавая лінія па абодва бакі ад Ганконга старанна ахоўваецца кітайскімі патрульнымі судамі на працягу не менш за сто кіламетраў. Ці не думаеце вы, што яны адразу заўважаць лодку? Калі яны зловяць нас, выйсьця ня будзе».




"Гэта магчыма, але мы ідзем як Танкас".




"Ах, танкас", - падумала Алексі ўслых. «Ладачнікі Ганконга».




'Менавіта так. Сотні тысяч людзей жывуць выключна на джонках. Як вядома, гэта асобнае племя. На працягу стагоддзяў ім было забаронена сяліцца на зямлі, уступаць у шлюб з землеўладальнікамі або ўваходзіць у грамадзянскі ўрад. Хоць некаторыя абмежаванні былі змякчэлыя, яны па-ранейшаму жывуць як асобныя людзі, шукаючы падтрымкі сябар у сябра. Партовыя патрулі іх амаль не пераследуюць. Джонка танкас, якая плыве ўздоўж берага, амаль не прыцягвае ўвагі».




«Мне гэта здаецца дастаткова добрым», - адказала дзяўчына. "У якім месцы мы пойдзем на бераг?"




Нік падышоў да аднаго са сваіх валізак, схапіў металічную зашпільку, хутка перамясціў яе назад і наперад шэсць разоў, пакуль ён не прыслабіў яе. З адтуліны ў форме трубы ўнізе ён выцягнуў падрабязную карту правінцыі Квантун.




«Вось», - сказаў ён, разгортваючы карту. - Мы завядзем джонку так далёка, як зможам, уверх па канале Ху, міма Гуменчай. Затым мы можам ісці пешшу па сушы, пакуль не дойдзем да чыгункі. Па маіх звестках, комплекс Ху Цаня знаходзіцца недзе на поўнач ад Шылунга. Калі мы дабяромся да чыгункі з Коўлуна ў Кантон, мы можам знайсьці шлях».




'Як жа так?'




«Калі мы маем рацыю, а штаб Ху Цаня сапраўды знаходзіцца недзе на поўнач ад Шылунга, я клянуся, што ён не паедзе ў Кантон, каб забіраць сваю ежу і абсталяванне. Б'юся аб заклад, ён спыніць цягнік дзе-небудзь у гэтым раёне і вывезе замоўленыя тавары.




"Можа быць, N3", – задуменна сказала Алексі. "Гэта было б добра. У нас ёсць кантактная асоба, фермер, крыху ніжэй Тайцзяа. Мы можам узяць там сампан ці плыт».




"Выдатна", - сказаў Нік. Ён вярнуў картку на месца, павярнуўся да Алексі і па-сяброўску паляпаў яе па яе маленькай цвёрдай попцы. "Пойдзем да нашай сям'і Танкас", - сказаў ён.




"Убачымся ў гавані", - адказала дзяўчына. «Я яшчэ не даслала справаздачу свайму начальству. Дайце мне дзесяць хвілін.




«Добра, мілая», - пагадзіўся Нік. «Большасць з іх можна знайсці ў сховішчы ад тайфуну Яу Ма Тай. Мы сустрэнемся там.' Нік падышоў да невялікага балкона і паглядзеў на шумны транспарт пад ім. Ён убачыў цытрынава-жоўтую кашулю Алексі, калі яна выйшла з гатэля і пачала пераходзіць вуліцу. Але ён таксама бачыў прыпаркаваны чорны "Мэрсэдэс", які звычайна выкарыстоўваецца ў якасці таксі ў Ганконгу. Яго бровы сышліся разам, калі ён убачыў, як двое мужчын хутка выйшлі, і спынілі Алексі. Хоць яны абодва былі апрануты ў заходнюю вопратку, яны былі кітайцамі. Яны аб нечым спыталі дзяўчыну. Яна пачала шукаць у сваёй сумцы, і Нік убачыў, што яна выцягнула нешта накшталт пашпарта. Нік гучна вылаяўся. Гэта быў непрыдатны час для яе арышту і, магчыма, утрымання пад вартай у паліцэйскім участку. Магчыма, гэта быў звычайны агляд, але Ніка гэта не пераканала. Ён пераляцеў цераз край балкона і схапіўся за вадасцёкавую трубу, якая ішла па сцяне будынка. Гэта быў самы хуткі спосаб.




Яго ногі ледзь дакраналіся да тратуара, калі ён убачыў, як адзін з мужчын схапіў Алексі за локаць і прымусіў яе прайсці да «Мэрсэдэсу». Яна сярдзіта паківала галавой, затым дазволіла адвесці сябе. Ён пачаў перабягаць вуліцу, на імгненне прытармазіўшы, каб пазбегнуць старой, якая несла цяжкі груз гліняных гаршкоў.




Яны падышлі да машыны, і адзін з мужчын адчыніў дзверы. Калі ён гэта зрабіў, Нік убачыў, як рука Алексі хуткім рухам паднялася. З бездакорнай дакладнасцю яна дакранулася да горла мужчыны далонню. Ён упаў, нібы абезгалоўлены сякерай. Гэтым жа рухам яна стукнула локцем у жывот іншага суперніка. Калі ён скурчыўся, булькаючы, яна ткнула яго ў вочы двума выцягнутымі пальцамі. Яна спыніла яго крык болю ўдарам каратэ за вуха і пабегла, перш чым ён стукнуўся аб камень. Па знаку Ніка яна спынілася ў завулку.




"Нікі", - ласкава сказала яна, шырока расплюшчыўшы вочы. «Ты хацеў прыйсці і выратаваць мяне. Як міла з твайго боку!' Яна абняла яго і пацалавала.




Нік зразумеў, што яна пажартавала над яго маленькім сакрэтам. «Добра, - засмяяўся ён, - выдатная праца. Я рады, што ты можаш паклапаціцца аб сабе. Мне б не хацелася, каб вы правялі некалькі гадзін у паліцэйскім участку, выкручваючыся».




"Мая ідэя", - адказала яна. «Але, шчыра кажучы, Нік, я крыху хвалююся. Я не веру, што яны былі тым, кім прыкідваліся. Тут дэтэктывы праводзяць больш пашпартных праверак замежнікаў, але гэта было занадта дзіўна. Калі я выходзіла, я бачыла, як яны выйшлі з машыны. Яны павінны былі схапіць мяне і нікога іншага».




Гэта азначае, што за намі назіраюць, - сказаў Нік. «Гэта могуць быць звычайныя кітайскія агенты ці хлопцы ад Ху Цаня. У любым выпадку дзейнічаць зараз давядзецца хутка. Тваё прыкрыццё таксама прыйшло ў непрыдатнасць. Першапачаткова я планаваў з'ехаць заўтра, але думаю, нам лепш адправіцца ў плаванне сёння ўвечары».




«Мне ўсё яшчэ трэба даставіць гэтую справаздачу», - сказаў Алексі. "Убачымся праз дзесяць хвілін".




Нік глядзеў на яе, калі яна хутка ўцякла. Яна даказала сваю якасць. Першапачатковыя пярэчанні супраць неабходнасці працаваць з жанчынай у гэтай сітуацыі хутка зніклі.






Прытулак ад тайфуну Яу Ма Тай - вялізны купал з шырокімі варотамі з абодвух бакоў. Набярэжныя нагадваюць працягнутыя рукі маці, якая абараняе сотні і сотні водных жыхароў. Нік агледзеў нагрувашчванне джонак, водных таксі, сампанаў і плывучых крам. У джонкі, якую ён шукаў, былі тры рыбы на карме для ідэнтыфікацыі. Гэта была джонка сям'і Лу Шы.




AX ужо прыняў усе меры па выплаце. Усё, што трэба было зрабіць Ніку, - гэта вымавіць пароль і аддаць загад аб вандраванні. Ён толькі пачаў аглядаць кармы бліжэйшых джонак, калі падышла Алексі. Гэта была працаёмкая праца, бо шматлікія джонкі затрымаліся паміж сампанамі, і іх кормы былі ледзь бачныя з набярэжнай. Алексі першым убачыў джонку. У яго быў сіні корпус і патрапаны аранжавы нос. Тры рыбы намаляваны роўна па цэнтры кармы.




Калі яны падышлі, Нік паглядзеў на яе насельнікаў. Мужчына правіў рыбалоўную сетку. На карме сядзела жанчына з двума хлопчыкамі гадоў чатырнаццаці. Стары барадаты патрыярх ціха сядзеў у крэсле і паліў слухаўку. Нік убачыў сямейны алтар з чырвонага золата насупраць пакрытага палатном цэнтра джонкі. Алтар - неад'емная частка кожнага Tankas Jonk. Побач з ім гарэла палачка пахошчаў, струменіла рэзкі салодкі водар. Жанчына варыла рыбу на невялікай глінянай жароўні, пад якой тлеў вугаль. Мужчына паклаў рыбалоўную сетку, калі яны падняліся па трапе да лодкі.




Нік пакланіўся і спытаў: "Гэта лодка сям'і Лу Шы?"




Мужчына на карме адказаў. "Гэта лодка сям'і Лу Шы", - сказаў ён.




Сям'я Лу Шы была бласлаўлёна двойчы ў гэты дзень, - сказаў Нік.




Вочы і твар мужчыны заставаліся пустымі, калі ён мякка адказаў. "Чаму ты гэта сказаў?"




"Таму што яны дапамагаюць і атрымліваюць дапамогу", - адказаў Нік.




«У такім выпадку яны сапраўды ўдвая бласлаўлёны», - адказаў мужчына. 'Сардэчна запрашаем на борт. Мы цябе ўжо чакалі».




"Ці ўсё на борце зараз?" - спытаў Нік. "Усе", - адказаў Лу Шы. «Як толькі мы даставім вас да месца прызначэння, мы атрымаем інструкцыі неадкладна накіравацца ў прытулак. Больш за тое, калі б нас затрымалі, гэта выклікала б падазрэнні, калі б на борце не было жанчыны і дзяцей. Танкі заўсёды бяруць з сабой сям'ю, куды б яны ні пайшлі».




"Што з намі адбудзецца, калі нас арыштуюць?" - спытаў Алексі. Лу Шы паклікаў іх абодвух да зачыненай часткі хламу, дзе ён адкрыў люк, які вядзе ў невялікі трум. Там была куча трысняговых цыновак.




«Транспарціроўка гэтых цыновак - частка нашага жыцця», - сказаў Лу Шы. «Вы можаце схавацца пад грудай у выпадку небяспекі. Яны цяжкія, але друзлыя, таму паветра можа лёгка праходзіць праз іх. Нік агледзеўся. Два хлопчыкі селі ля жароўні і елі рыбу. Стары дзядуля ўсё яшчэ сядзеў у сваім крэсле. Толькі па дыме, які выходзіў з яго трубкі, можна было сказаць, што гэта не кітайская скульптура.




- Ці зможаце вы сёння адправіцца ў плаванне? - спытаў Нік. Гэта магчыма, - кіўнуў Лу Шы. Але большасць джонак не здзяйсняюць працяглых паездак па начах. Мы не дасведчаныя мараплаўцы, але калі мы будзем ісці за берагавой лініяй, усё будзе ў парадку».




«Мы аддалі б перавагу плыць днём, - сказаў Нік, - але планы змяніліся. Мы вернемся на заходзе.




Нік павёў Алексі па сходнях, і яны сышлі. Ён азірнуўся на джонку. Лу Шы сеў з хлопчыкамі паесці. Стары ўсё яшчэ сядзеў, як статуя, на карме. Дым з яго трубкі паволі падымаўся па спіралі. Згодна з традыцыйным кітайскім шанаваннем пажылых людзей, яны, несумненна, прыносілі яму ежу. Нік ведаў, што Лу Шы дзейнічаў з асабістай цікавасці.




AX, несумненна, гарантаваў яму і яго сям'і добрую будучыню. Тым не менш, ён захапляўся чалавекам, у якога хапіла ўяўлення і адвагі рызыкнуць сваім жыццём дзеля лепшай будучыні. Можа быць, Алексі думала аб тым жа ў той час, а можа быць, у яе ў галаве былі іншыя думкі. Яны моўчкі вярнуліся ў гатэль.









Кіраўнік 4









Калі яны ўвайшлі ў гасцінічны нумар, Алексі ўскрыкнула.




"Што гэта такое?" усклікнула яна. "Што гэта?" Нік адказаў на яе пытанне. «Гэта, мілы, пакой патрабуе касметычнага рамонту».




Гэта было правільна, таму што пакой ператварылася ў суцэльныя руіны. Кожны прадмет мэблі быў перавернуты ўверх дном, сталы перавернуты, а змесціва ўсіх валізак было рассыпана па падлозе. Абіўка сядзенняў была разрэзана. У спальні матрац быў на падлозе. Ён таксама была выкрытая. Нік пабег у ванную. Крэм для галення ў выглядзе аэразоля ўсё яшчэ быў на месцы, але на ракавіне была густая пена.




"Яны хацелі ведаць, ці сапраўды гэта крэм для галення", - горка засмяяўся Нік. «Дзякуй Богу, яны дайшлі да гэтага. Цяпер я ўпэўнены ў адным».




"Я ведаю", - сказаў Алексі. “Гэта праца не прафесійных людзей. Жудасна неахайна! Нават агенты Пекіна сталі лепшымі, таму што мы іх навучылі. Калі б яны западозрылі, што вы шпіён, яны б не сталі так моцна шукаць ва ўсіх відавочных месцах. Яны павінны былі ведаць лепш».




«Цалкам дакладна», - змрочна сказаў Нік. "Гэта азначае, што Ху Цань сёе-тое даведаўся і паслаў туды сваіх людзей".




"Як ён мог гэта даведацца", - падумаў Алексі ўслых.




«Можа, ён дастаў нашага інфарматара. Ці ён выпадкова нешта пачуў ад іншага інфарматара. У любым выпадку, ён не можа ведаць больш, чым той: АХ паслаў чалавека. Але ён будзе вельмі пільны, і нам ад гэтага ня стане лягчэй».




«Я рада, што мы з'яжджаем сёння ўвечары», - сказала Алексі. «У нас засталося тры гадзіны», - сказаў Нік. «Я думаю, лепей пачакаць тут. Вы таксама можаце застацца тут, калі хочаце. Тады мы зможам забраць рэчы, якія вы хочаце ўзяць з сабой па дарозе на лодку».




«Не, мне лепш пайсці зараз і сустрэцца з табой пазней. У мяне ёсць некалькі рэчаў, якія я хачу знішчыць, перш чым мы сыйдзем. Толькі, падумаў я, у нас яшчэ можа быць час, каб...




Яна не скончыла фразу, але яе вочы, якія яна хутка адвярнула, загаварылі на сваёй уласнай мове.




"Час для чаго?" - Спытаў Нік, які ўжо ведаў адказ. Але Алексі адвярнулася.




"Не, нічога", - сказала яна. "Гэта была не такая ўжо добрая ідэя".




Ён схапіў яе і груба павярнуў.




"Скажы мне", - папрасіў ён. «Што не было такой добрай ідэяй? Ці я павінен даць адказ? »




Ён груба і моцна прыціснуўся вуснамі да яе вуснаў. Яе цела на імгненне прыціснулася да яго, затым яна адсунулася. Яе вочы шукалі яго.




"Раптам я падумаў, што гэта можа быць апошні раз, калі мы ..."




'... можа займацца каханнем?' ён скончыў яе прапанову. Вядома, яна мела рацыю. З гэтага часу ці наўрад яны знойдуць для гэтага час і месца. Яго пальцы, падцягваючы яе блузку, нарэшце адказалі ёй. Ён аднёс яе да матраца на падлозе, і гэта было як у папярэдні дзень, калі яе дзікае супраціўленне саступіла месца маўклівай, моцнай мэтанакіраванасці яе жадання. Наколькі яна адрознівалася ад таго, што было раніцай некалькімі гадзінамі раней! Нарэшце, калі яны скончылі, ён паглядзеў на яе з захапленнем. Ён пачаў задавацца пытаннем, ці знайшоў ён нарэшце дзяўчыну, чыя сэксуальная доблесць магла супернічаць ці нават пераўзыходзіць яго ўласную.




«Ты цікаўная дзяўчына, Аляксi Каханне», - сказаў Нік, устаючы. Алексі паглядзеў на яго і зноў заўважыў хітрую загадкавую ўсмешку. Ён нахмурыў бровы. У яго зноў паўстала цьмянае адчуванне, што яна смяецца з яго, што яна нешта хавае ад яго. Ён паглядзеў на свой гадзіннік. "Пара сыходзіць", - сказаў ён.




Ён вывудзіў з адзення, раскіданага па падлозе, камбінезон і надзеў яго. Ён выглядаў звычайна, але быў цалкам воданепранікальным і быў аплецены тонкімі, як валасы, дротам, якія маглі ператварыць яго ў свайго роду электрычную коўдру. Ён не думаў, што гэта спатрэбіцца, таму што гэта была гарачая і вільготная пара года. Алексі, які таксама была апранутая, назірала, як ён паклаў аэразольны крэм для галення разам з брытвай у невялікі скураны мяшочак, які ён прымацаваў да пояса камбінезона. Ён агледзеў «Вільгельміна», свой «люгер», прышпіліў Х'юга, свой штылет да рукі скуранымі рамянямі, і паклаў невялікі пачак выбухоўкі ў скураны мяшочак.




"Ты раптам стаў такім іншым, Нік Картэр", - пачуў ён словы дзяўчыны.




'Пра што ты кажаш?' ён спытаў.




«Пра цябе», - сказаў Алексі. “Здаецца, быццам ты раптам стаў іншым чалавекам. Вы раптам выпраменьваеце нешта дзіўнае. Я гэта раптам заўважыла».




Нік глыбока ўздыхнуў і ўсміхнуўся ёй. Ён ведаў, што яна мела на ўвазе, і што яна мела рацыю. Натуральна. Так было заўжды. Ён больш не ўсведамляў гэтага. Гэта здаралася з ім на кожным заданні. Заўсёды прыходзіў час, калі Ніку Картэру даводзілася саступаць месца агенту N3, які браў справу ў свае рукі. Кілмайстар, які імкнецца дасягнуць сваёй мэты, прамалінейны, ні на што не адцягваны, які спецыялізуецца на смерці. Кожнае дзеянне, кожная думка, кожны рух, як бы яны ні нагадвалі яго папярэднія паводзіны, цалкам служылі канчатковай мэце: выканаць яго місію. Калі ён адчуваў пяшчоту, гэта павінна была быць пяшчота, якая не супярэчыла ягонай місіі. Калі ён адчуваў жаль, жаль спрыяла яго працы. Усе яго нармальныя чалавечыя эмоцыі былі адкінуты, калі толькі яны не адпавядалі яго планам. Гэта была ўнутраная змена, якая пацягнула за сабой узмацненне фізічнай і разумовай пільнасці.




"Можа быць, ты маеш рацыю", - заспакаяльна сказаў ён. «Але мы можам узгадаць старога Ніка Картэра, калі захочам. ДОБРА.? А зараз і табе лепш ісці.




"Ідзем", - сказала яна, выпрастаўшыся і злёгку пацалаваўшы яго.




"Вы даставілі гэтую справаздачу сёння раніцай?" - спытаў ён, калі яна ўжо стаяла ў дзвярах.




'Што?' - сказала дзяўчына. Яна паглядзела на Ніка, на імгненне нічога не разумеючы, але хутка акрыяла. «О, гэта… так, пра гэта паклапаціліся».




Нік паглядзеў ёй услед і нахмурыўся. Нешта пайшло не так! Яе адказ быў не зусім здавальняючым, і ён быў асцярожней, чым калі-небудзь. Яго мускулы напружыліся, а мозг працаваў на поўную магутнасць. Ці магла гэтая дзяўчына збіць яго са шляху? Калі яны сустрэліся, яна дала яму правільны код, але гэта не выключала іншых магчымасцяў. Нават калі б яна сапраўды здавалася тым кантактам, за якога прыкідвалася, любы добры варожы агент быў бы здольны на гэта. Можа, яна была падвойным агентам. У адным ён быў упэўнены: таго адказу, аб якім яна спатыкнулася, было больш за досыць, каб устрывожыць яго на дадзеным этапе. Перш чым рабіць аперацыю, яму трэба было ўпэўніцца.




Нік збег па лесвіцы дастаткова хутка, каб проста ўбачыць, як яна ідзе па Хенесі-стрыт. Ён хутка прайшоў па маленькай вулачцы, паралельнай вуліцы Хэнэсі, і пачаў чакаць яе там, дзе заканчваліся абедзве вуліцы ў раёне Вай Чан. Ён пачакаў, пакуль яна ўвойдзе ў будынак, пасля пайшоў за ёй. Калі ён дабраўся да даху, ён проста ўбачыў, як яна ўваходзіць у невялікую халупу. Ён асцярожна падпоўз да хісткай дзвярэй і расчыніў іх. Дзяўчына вокамгненна павярнулася, і Нік спачатку падумаў, што яна стаіць перад люстэркам у поўны рост, якое яна дзесьці купіла. Але калі адлюстраванне пачало рухацца, у яго перахапіла дыханне.




Нік вылаяўся. - "Чорт пабяры, вас двое!"




Дзве дзяўчыны паглядзелі адна на адну і пачалі хіхікаць. Адна з іх падышла і паклала рукі яму на плечы.




«Я Алексі, Нік, - сказала яна. «Гэта мая сястра-блізнюк Аня. Мы аднаяйцавыя двайняты, але вы самі гэта высветлілі, ці не так?




Нік пакруціў галавой. Гэта шмат што растлумачыла. «Я не ведаю, што сказаць», - сказаў Нік, яго вочы заблішчалі. Госпадзі, іх сапраўды немагчыма было адрозніць сябар ад сябра.




"Мы павінны былі сказаць табе", - сказаў Алексі. Аня зараз стаяла побач з ёй і глядзела на Ніка. «Гэта праўда, - пагадзілася яна, - але мы вырашылі, што будзе цікава паглядзець, ці зможаш ты разабрацца ў гэтым самастойна. Да гэтага часу гэта нікому не ўдавалася. Мы разам працавалі над мноствам заданняў, але ніхто ніколі не здагадваўся, што нас двое. Калі вы хочаце ведаць, як нас адрозніць, у мяне за правым вухам ёсць радзімка.




«Добра, ты павесяліўся», - сказаў Нік. "Калі вы скончыце з гэтым жартам, наперадзе будзе праца".




Нік глядзеў, як яны збіраюць свае рэчы. Як і ён сам, яны ўзялі з сабой толькі самае неабходнае. Назіраючы за імі, гэтымі двума помнікамі жаночай прыгажосці, ён задавалася пытаннем, колькі менавіта ў іх агульнага. Яму прыйшло ў галаву, што жарт яму сапраўды спадабалася на сто працэнтаў. І мілая, - сказаў ён Ані, - я ведаю яшчэ адно, па чым пазнаю цябе.









Кіраўнік 5









У прыцемках набярэжныя хованкі ад тайфуну Яу Ма Тай выглядалі яшчэ больш загрувашчанымі, чым звычайна. У паўзмроку сампаны і джонкі здаваліся купкай, а шчоглы і рангоўта вылучаліся больш выразна, як бясплодны лес, які падымаўся з вады. Пакуль прыцемку хутка клаліся на набярэжную Нік зірнуў на блізнят побач з ім. Ён бачыў, як яны засоўвалі маленькія, «берэты» у наплечные кабуры, якія яны лёгка маглі схаваць пад сваімі вольнымі блузкамі. Тое, як кожная з іх зашпіляла на поясе невялікі скураны мяшочак з вострым як брытва лязом і месцам для іншых прадметаў першай неабходнасці, давала яму пачуццё камфорту. Ён быў перакананы, што яны могуць добра пастаяць за сябе.




«Вось яно», - сказаў Алексі, калі ў поле зроку з'явіўся сіні корпус джонкі сям'і Лу Шы. «Глядзіце, стары ўсё яшчэ сядзіць на сваім кармавым сядзенні. Цікава, ці застанецца ён там, калі мы адправімся ў плаванне.




Раптам Нік спыніўся і дакрануўся да рукі Алексі. Яна запытальна паглядзела на яго.




"Пачакай", - сказаў ён мякка, звузіўшы вочы. - Спытала Аня.




"Я не зусім упэўнены, - сказаў Нік, - але нешта не так".




'Як жа так?' - Настойвала Аня. “Я больш нікога не бачу на борце. Толькі Лу Шы, два хлопчыкі і стары».




«Стары праўда сядзіць, - адказаў Нік. - Але вы не можаце дакладна бачыць іншых адсюль. Нешта мне не падабаецца. Слухай, Алексі, ты рухаешся наперад. Падымайся па прычале, пакуль не дасягнеш узроўня джонкі і прыкінься, што крыху на нас глядзіш.




'А што нам рабіць?' - Спытала Аня.




«Пойдзем са мной», - сказаў Нік, хутка паднімаючыся па адным з сотняў праходаў, кіроўных ад прыстані да прышвартаваных лодак. У канцы трапа ён неўзаметку слізгануў у ваду і жэстам загадаў Ані зрабіць тое ж самае. Яны асцярожна плылі побач з водным таксі, сампанам і джонкам. Вада была бруднай, ліпкай. У ім плавалі смецце і масла. Яны моўчкі плылі, сочачы за тым, каб іх не заўважылі, пакуль перад імі не з'явіўся сіні корпус хламу Лу Шы. Нік жэстам загадаў Ані пачакаць і даплыў да кармы, каб паглядзець на які сядзіць на сядзенне старога.




Вочы мужчыны глядзелі проста перад сабой цьмяным, які не бачыць водбліскам смерці. Нік бачыў, як тонкая вяроўка абвіваецца вакол яго далікатнай грудзей, утрымліваючы труп у вертыкальным становішчы на крэсле.




Калі ён паплыў да Ані, ёй не прыйшлося пытацца ў яго, што ён даведаўся. Яго вочы, якія заблішчалі ярка-сінім святлом, адбілі смяротнае абяцанне і ўжо далі ёй адказ.




Аня абышла лодку і заадно падплыла да парэнчаў. Нік кіўнуў на круглую, пакрытую парусінай частка хламу. Ззаду была вольная тканіна. Яны на дыбачках падышлі да яго разам, спачатку старанна спрабуючы кожную дошку, каб не выдаць ні гуку. Нік асцярожна прыўзняў анучу і ўбачыў напружана якія чакаюць двух мужчын. Іх твары былі звернутыя да носа, дзе таксама чакалі трое іншых мужчын, апранутых як Лу Шы і два хлопчыкі. Нік убачыў, што Аня выцягнула з-пад блузкі тонкі кавалак дроту, які зараз трымала паўкругам. Ён меў намер выкарыстоўваць Х'юга, але знайшоў на палубе круглы жалезны стрыжань і вырашыў, што гэта спрацуе.




Ён паглядзеў на Аню, коратка кіўнуў, і яны ўварваліся адначасова. Краем вока Нік назіраў, як дзяўчына дзейнічала з вокамгненной і ўпэўненай манерай добра навучанай баявой машыны, калі ён сам ударыў жалезным дубцом па сваёй мэце з зруйнавальнай сілай. Ён пачуў булькатанне Анінай ахвяры. Мужчына ўпаў, паміраючы. Але ўстрывожаныя гукам металічнай рашоткі, трое мужчын на насавой палубе павярнуліся. Нік адказаў на іх напад ляціць падкатам, які збіў самага вялікага з іх і раскідаў двух іншых. Ён адчуў дзве рукі на патыліцы, якія гэтак жа раптоўна адпусцілі. Крык болю за спіной даў яму зразумець, чаму. "Дзяўчына была па-чартоўску добрая", - усміхнуўся ён пра сябе, перавярнуўшыся, каб пазбегнуць удару. Высокі, ускочыўшы на ногі, ніякавата кінуўся на Ніка і прамахнуўся. Нік стукнуў яго галавой аб палубу і моцна стукнуў па горле. Ён пачуў, як нешта хруснула, і галава бязвольна ўпала набок. Калі яго рука паднялася, ён пачуў побач з сабой цяжкі ўдар цела па драўляных дошках. Гэта быў іх апошні супернік, і ён ляжаў як ануча




Нік убачыў Алексі, які стаяў побач з Аняй. "Як толькі я ўбачыла, што адбылося, я ўскочыла на борт", - суха сказала яна. Нік устаў. Фігура старога па-ранейшаму нерухома сядзела на квартэрдэку як маўклівы сведка бруднай працы.




"Як ты гэта даведаўся, Нік?" спытала Аляксi. "Як вы даведаліся, што нешта не так?"



"Стары", - адказаў Нік. «Ён быў там, але бліжэй да кармы, чым сёння днём, і, што самае галоўнае, з ягонай трубкі не ішло дыму. Гэта адзінае, што я заўважыў у ім сёння днём, - гэты клубок дыму з ягонай трубкі. Гэта проста было звычайна для яго.




"Што ж нам зараз рабіць?" - Спытала Аня.




«Мы змесцім гэтых траіх у трум і пакінем старога на месцы», - сказаў Нік. «Калі гэтыя хлопцы не паведамяць, яны хутка дашлюць каго-небудзь праверыць. Калі ён убачыць, што стары, прынада, усё яшчэ на месцы, ён падумае, што ўсе трое прычыненыя, і некаторы час будзе назіраць за гэтым. Дык мы выйграем яшчэ гадзіну і зможам яе выкарыстоўваць».




«Але зараз мы не можам ажыццявіць наш першапачатковы план», - сказала Аня, дапамагаючы Ніку зацягнуць высокага чалавека ў трум. «Яны, мусіць, катавалі Лу Шы і дакладна ведаюць, куды мы накіроўваемся. Калі яны знойдуць, што мы з'ехалі адсюль, яны, вядома, будуць чакаць нас у Гуменчаі».




«Мы проста не дабяромся туды, дарагая. Быў распрацаваны альтэрнатыўны план на выпадак, калі нешта пойдзе не так. Гэта запатрабуе даўжэйшага маршруту да чыгуначнай лініі Кантон-Коўлун, але мы нічога не можам з гэтым зрабіць. Мы паплывем на іншы бераг, у Тая Ван, і высадзімся крыху ніжэй Німшана».




Нік ведаў, што AX выкажа здагадку, што ён варта альтэрнатыўнаму плану, калі Лу Шы не з'явіцца на канале Ху. Яны таксама маглі сказаць, што ўсё пайшло ня так, як плянавалася. Ён адчуў змрочную весялосць ад усведамлення таго, што гэта таксама падорыць Хоуку некалькі бяссонных начэй. Нік таксама ведаў, што Ху Цань стане неспакойным, і гэта не аблегчыла б іх працу. Яго вочы глядзелі на джунглі мачтаў.




«Нам трэба дастаць яшчэ адну джонку, і барзджэй», - сказаў ён і стаў глядзець на вялікую джонку пасярод бухты. «Вось як гэтую», - падумаў ён уголас. 'Ідэальная!'




"Вялікая?" - недаверліва спытала Алексі, убачыўшы джонку; свежаафарбаваны вялікі баркас, упрыгожаны матывамі драконаў. «Гэта ўдвая больш, чым іншыя, ці нават яшчэ больш!»




"Мы справімся з гэтым", - сказаў Нік. “Акрамя таго, гэта будзе плыць хутчэй. Але самая вялікая перавага ў тым, што гэта не джонка танка. І калі яны нас шукаюць, першае, што яны зробяць, гэта наглядзяць за джонкамі Танка. Гэта джонка Фучжоу з правінцыі Фу-Кіен, якраз з таго месца, куды мы збіраемся. Звычайна яны перавозяць бочкі з дрэва і маслы. Такую лодку не заўважаеш, калі плывеш на поўнач уздоўж узбярэжжа». Нік падышоў да краю палубы і саслізнуў у ваду. "Хадземце", - заклікаў ён дзяўчат. «Гэта не сямейная джонка. У іх ёсць экіпаж, і, несумненна, яго няма на борце. У найлепшым выпадку яны пакінулі ахову.




Цяпер дзяўчаты таксама спусціліся ў ваду і разам даплылі да вялікай лодкі. Калі яны падышлі да яе, Нік першым паплыў па шырокім коле. На борце быў толькі адзін мужчына, тоўсты, лысы кітайскі марак. Ён сядзеў у мачты побач з маленькай рулявой рубкай і, здавалася, спаў. З аднаго боку джонкі звісала вяровачная лесвіца - яшчэ адна прыкмета таго, што каманда, несумненна, была на беразе. Нік падплыў да яе, але Аня першай дабралася да яго і падцягнулася. Калі Нік перакуліў адну нагу праз парэнчы, Аня ўжо была на палубе і паўзла, напаўсагнуўшыся, да ахоўніка.




Калі яна была ў шасці футах ад яго, мужчына ажыў з аглушальным крыкам, і Нік убачыў, што ў яго ў руках сякера з доўгай ручкай, які быў схаваны паміж яго тоўстым целам і мачтай. Аня ўпала на адно калена, калі зброя паляцела па дузе, праляцеўшы міма яе галавы.




Яна кінулася наперад, як тыгрыца, каб схапіць чалавека за рукі, перш чым ён змог стукнуць зноў. Яна стукнулася галавой яму аб жывот, кінуўшы яго на ніз мачты. У той жа час яна пачула свіст, за якім рушыў услед прыгнечаны глухі ўдар, пасля якога цела мужчыны расслабілася ў яе хватцы. Моцна сціснуўшы яго рукі, яна скоса зірнула і ўбачыла рукаяць штылета паміж вачыма марака. Нік устаў побач з ёй і выцягнуў лязо, калі яна, скалануўшыся, адступіла.




«Гэта было занадта блізка», - пажалілася яна. "На долю цалі ўніз, і ты б паслаў гэтую штуку ў мой мозг".




Нік адказаў абыякава. - "Ну, вас двое, ці не так?" Ён убачыў агонь у яе вачах і хуткі рух плячэй, калі яна пачала біць яго. Потым ёй здалося, што яна ўбачыла ў гэтых сталёва-блакітных вачах намёк іроніі, і адышла надзімаючы вусны. Нік засмяяўся ў кулак. Яна ніколі не даведаецца, меў ён гэта на ўвазе ці не. «Давай паспяшаемся, - сказаў ён. «Я хачу быць над Німшанам да наступлення цемры». Яны хутка паднялі тры ветразі і неўзабаве пакінулі гавань Вікторыі і абмінулі востраў Тунг Лунг. Алексі знайшла для кожнага з іх сухое адзенне і развесіла іх іх мокрую вопратку на ветры, каб яна высахла. Нік растлумачыў дзяўчынам, як вызначаць курс па зорках, і яны кожны па дзве гадзіны па чарзе стаялі ў руля, а астатнія спалі ў каюце.




Было чатыры гадзіны раніцы, і Нік быў у штурвала, калі з'явіўся патрульны катэр. Нік пачуў яго першым, і па вадзе рэхам разнёсся шум магутных рухавікоў. Затым ён убачыў мігатлівыя агні ў цемры, якія рабіліся ўсё больш відавочнымі па меры набліжэння карабля. Была цёмная пахмурная ноч, і не было месяца, але ён ведаў, што цёмны корпус вялізнай джонкі не застанецца незаўважаным. Ён заставаўся сагнутым за рулём і трымаў курс. Калі патрульны катэр наблізіўся, магутны пражэктар запаліўся і асвятліў джонку. Лодка абляцела джонку адзін раз, затым пражэктар згас, і лодка працягнула свой шлях. Аня і Алексі адразу апынуліся на палубе.




«Гэта была звычайная руцінная праца», - сказаў ім Нік. "Але ў мяне такое дрэннае прадчуванне, што яны вернуцца".




«Людзі Ху Цаня, мусіць, ужо здагадаліся, што мы не ў пастцы», - сказала Аня.




- Так, і экіпаж гэтай лодкі, відаць, ужо звярнуўся ў паліцыю порта. І як толькі людзі Ху Цаня даведаюцца пра гэта, яны звяжуцца па радыё з кожным патрульным катэрам у гэтым раёне. Гэта можа заняць некалькі гадзін, але можа быць і толькі некалькі хвілін. Нам проста трэба рыхтавацца да найгоршага. Магчыма, хутка мы будзем вымушаны пакінуць гэты плывучы палац. На такім мореходном судне, як гэта, звычайна ёсць плыт або выратавальная шлюпка. Вы ўбачыце, ці зможаце вы што-небудзь знайсьці».




Праз хвіліну крык з бака сказаў Ніку, што яны нешта знайшлі. "Развяжыце яго і апусціце за парэнчы", - крыкнуў ён у адказ. «Знайдзіце вёслы. І прынясі нашу вопратку наверх». Калі яны вярнуліся, Нік замацаваў штурвал і хутка пераапрануўся. Ён паглядзеў на Алексі і Аню і зноў быў уражаны абсалютнай сіметрыяй іх фігур, такімі ж, як яны апранаюць штаны і блузку. Але потым ён звярнуў увагу на мора. Ён быў удзячны за воблачнае покрыва, якое засланяла большую частку месячнага святла. Гэта абцяжарвала навігацыю, але ён заўсёды мог засяродзіцца на слаба бачнай берагавой лініі. Прыліў будзе несці іх да берага. Гэта было выгадна. Калі б іх прымусілі сесці на плыт, прыліў вынесе іх на бераг. Алексі і Аня ціха размаўлялі на палубе, калі Нік раптам працягнуў руку. Яго вушы паўгадзіны чакалі толькі гэтага гуку, а зараз ён яго пачуў. Па яго знаку двайняты замоўклі.




"Патрульны катэр", - сказала Аня.




"Поўная магутнасць", – дадаў Нік. «Яны змогуць убачыць нас праз пяць-шэсць хвілін. Адна з вас павінна ўзяць штурвал, а іншая кіраваць плытом за бортам. Я спускаюся ўніз. Я бачыў там дзве пяцідзесяцілітровыя бочкі з маслам. Я не хачу сыходзіць, не пакінуўшы сюрпрыз для нашых праследавацеляў».




Ён пабег да дзвюх бочак з маслам, прымацаваным да правага борта. Са свайго скуранога мяшочка ён высыпаў белы выбуховы парашок на адну з бочак.




«Пяць хвілін да нас», - услых падумаў Нік. Засталася адна хвіліна, каб падысці да яго і зайсці. Яны будуць асцярожныя і не спяшаюцца. Яшчэ адна хвіліна. Паўхвіліны, каб зрабіць выснову, што на борце нікога няма, і яшчэ паўхвіліны, каб далажыць капітану патрульнага катэра і вырашыць, што рабіць далей. Паглядзім, гэта пяць, шэсць, сем, сем з паловай, восем хвілін. Ён выцягнуў пасму ротанга з падлогі джонкі, на секунду вымераў яе вачыма, а затым адламаў кавалак. Ён запаліў адзін канец запальнічкай, праверыў, ці гарыць ён, затым накіраваў самаробны засцерагальнік на выбуховы парашок на бочцы з маслам. "Гэта павінна спрацаваць, - змрочна сказаў ён, - мяркую, паўхвіліны".




Алексі і Аня ўжо былі на плыце, калі Нік скокнуў на яго. Яны маглі бачыць пражэктар патрульнага катэра, які шукаў у вадзе цень ад джонкі "Фучжоу" у цемры. Нік узяў у Ані вясло і пачаў ліхаманкава веславаць да берага. Ён ведаў, што ў іх не было шанцу дабрацца да берага да таго, як патрульны катэр выявіць джонку, але ён хацеў зрабіць адлегласць паміж імі і джонкай як мага большым. Абрысы патрульнага катэры зараз былі выразна бачныя, і Нік назіраў, як яна павярнулася, і пачуў гук заглухлых рухавікоў, калі яны выявілі джонку. Пражэктар асвятліў палубу джонкі яркім святлом. Нік паклаў вясло.




«Кладзецеся на дно і ніякага руху!» - прашыпеў ён. Ён паклаў галаву на руку, так што ён мог назіраць за дзеяннямі патрульнага катэра, не паварочваючы галавы. Ён бачыў, як патрульны катэр падышоў да джонкі. Галасы былі чуваць ясна; спачатку мерныя загады, прызначаныя для экіпажа джонкі, затым кароткія інструкцыі для экіпажа вартаўнічага катэра, затым, пасля хвіліны маўчання, крыкі ўзбуджэння. Пасля гэта здарылася. Полымя вышынёй у метр і выбух на борце джонкі, за якім амаль адразу рушыла ўслед серыя выбухаў, калі боепрыпасы на палубе і крыху пазней у машынным аддзяленні патрульнага катэры падняліся ў паветра. Тройцы на плыце прыйшлося абараняць свае галовы ад абломкаў двух суднаў, якія ляцяць. Калі Нік зноў падняў вочы, джонка і патрульны катэр здаваліся злепленымі, і адзіным гукам было шыпенне агню, які падае на ваду. Ён зноў схапіўся за вясло і пачаў веславаць да берага ў аранжавым ззянні, якое асвятляла мясцовасць. Яны падышлі да цёмнай берагавой лініі, калі з шыпеннем выходзіць пара полымя сціхла і вярнулася спакой.




Нік адчуў, як плыт скрабецца па пяску, і бразнуўся ў ваду па шчыкалатку. Па паўкрузе ўзгоркаў, якія ўтварыліся ў промнях світання, ён прыйшоў да высновы, што яны апынуліся як раз у патрэбным месцы, у Тая Ван, маленькай бухце крыху ніжэй Німшана. Нядрэнна з улікам усіх складанасцяў. Яны ўцягнулі плыт у зараснікі ў пяцідзесяці ярдаў ад берага, і Нік паспрабаваў успомніць карту і інструкцыі, якія яму далечы ў штаб-кватэры AX. Гэта павінен быў быць Тайя Ван. Гэтая ўзгорыстая мясцовасць знаходзілася ў падножжа гор Кай Лунг, якія распасціраюцца на поўнач. Гэта азначала рухацца на поўдзень, дзе пралягае чыгунка з Кантона ў Коўлун. Мясцовасць будзе вельмі падобная на Агаё, узгорыстая, без высокіх гор.




У Ані і Алексі былі дакументы, якія пацвярджалі, што яны былі албанскімі студэнтамі гісторыі мастацтваў, і, мяркуючы па падробленым пашпарце, які быў у Ніка, ён быў журналістам брытанскай газеты з левымі сімпатыямі. Але гэтыя фальшывыя дакументы не былі б абсалютнай гарантыяй іх захаванасці. Яны могуць упэўніць мясцовую паліцыю, але іх сапраўдных ворагаў гэта не падмане. Ім лепш спадзявацца, што іх увогуле не арыштуюць. Часу заставалася мала. Каштоўныя гадзіны і дні ўжо прайшлі, і ім спатрэбіцца яшчэ дзень, каб дабрацца да чыгункі.




«Калі мы зможам знайсці добрае прыкрыццё», - сказаў Нік двайнятам, мы рушым далей на працягу дня. У адваротным выпадку нам давядзецца спаць днём і падарожнічаць ноччу. Пойдзем і будзем спадзявацца на лепшае».









Кіраўнік 6









Нік ішоў хуткім і плыўным крокам, які ён развіў, вывучаючы тэхніку хуткаснага бегу і бегу. Азірнуўшыся, ён убачыў, што дзве дзяўчыны цалкам могуць прыстасавацца да яго рытму.




Сонца хутка рабілася ўсё гарачэй і гарачэй і рабілася цяжкім цяжарам. Нік адчуў, як яго тэмп падае, але працягваў ісці. Пейзаж рабіўся ўсё больш узгорыстым і грубым. Азірнуўшыся, ён убачыў, што Аляксію і Ані было вельмі цяжка падняцца на ўзгоркі, хоць яны і не паказвалі гэтага. Ён вырашыў зрабіць перапынак: «Ім яшчэ трэба было прайсці даволі вялікую адлегласць, і мела сэнс прыбыць да месца прызначэння змучанымі. Ён спыніўся ў невялікай даліне, дзе трава была высокай і густой. Не кажучы ні слова, але з падзякай у вачах, блізняты ўпалі ў мяккую траву. Нік агледзеўся, агледзеў тэрыторыю вакол даліны, затым лёг побач з імі.




"Цяпер вам трэба расслабіцца", - сказаў ён. «Вы ўбачыце, чым даўжэй вы гэта робіце, тым лягчэй робіцца. Вашы мышцы павінны прывыкнуць да гэтага».




"Ага", - ахнула Аня. Гэта не здавалася пераканаўчым. Нік закрыў вочы і паставіў убудаваны будзільнік на дваццаць хвілін. Трава паволі рухалася на лёгкім ветры, і сонца асвятляла іх. Нік не ведаў, як доўга ён спаў, але ён ведаў, што не прайшло і дваццаці хвілін, калі ён раптоўна прачнуўся. Гэта было не ўбудаваны будзільнік, а шостае пачуццё небяспекі, якое разбудзіла яго. Ён тут жа сеў і ўбачыў перад сабой маленькую фігурку прыкладна за шэсць футаў, якая з цікавасцю назірала за імі. Нік выказаў здагадку, што гэта быў хлопчык ад дзесяці да трынаццаці гадоў. Калі Нік устаў, хлопчык пабег.




'Праклён!' Нік вылаяўся і ўскочыў на ногі.




'Дзіця!' ён паклікаў дзвюх дзяўчат. «Спяшайцеся, разнясіцеся! Ён ня можа ўцячы».




Яны пачалі яго шукаць, але было позна. Хлопчык знік.




«Гэтае дзіця павінна быць дзесьці тут, і мы абавязкова павінны яго знайсці», - люта прашыпеў Нік. "Ён павінен быць па тым боку грэбня".




Нік перабег цераз грэбень і агледзеўся. Яго вочы агледзелі падлесак і дрэвы на прадмет якіх-небудзь прыкмет якое рухаецца лісця або іншага раптоўнага руху, але ён нічога не заўважыў. Адкуль узялося гэтае дзіця і куды яно так раптоўна знікла? Гэтае чарцяня ведаў мясцовасць, гэта дакладна, інакш ён ніколі б не збег так хутка. Алексі дайшла да левага боку грэбня і амаль схавалася з-пад увагі, калі Нік пачуў яе ціхі свіст. Яна скруцілася на грэбні, калі Нік падышоў да яе і паказаў на невялікую ферму побач з вялікім кітайскім вязам. За домам быў вялікі свінарнік са статкам маленькіх карычневых свіней.




«Гэта павінна быць так», - прагыркаў Нік. "Давай зробім гэта."




Пачакай, - сказала Аня. - Ён нас бачыў, і што? Верагодна, ён быў гэтак жа шакаваны, як і мы. Чаму б нам проста не пайсці далей? '




«Зусім няма», - адказаў Нік, звузіўшы вочы. «У гэтай краіне кожны - патэнцыйны стукач. Калі ён скажа мясцовым уладам, што бачыў трох незнаёмцаў, дзіця, верагодна, атрымае столькі ж грошай, колькі ягоны бацька зарабляе на той ферме за год».




"Няўжо вы ўсе такія параноікі на захадзе?" - Трохі раздражнёна спытала Аня. «Хіба не перабольшанне называць стукачом дзіцяці 12 гадоў ці малодшай? І акрамя таго, што б зрабіў амерыканскае дзіця, калі б убачыў траіх кітайцаў, якія падазрона сноўдаюцца каля Пентагона? Цяпер вы сапраўды зайшлі занадта далёка! »




"Давайце пакуль пакінем палітыку ўбаку", - пракаментаваў Нік. «Гэтае дзіця можа паставіць пад пагрозу нашу місію і нашы жыцці, і я не магу гэтага дапусціць. На коне мільёны жыццяў! »




Не чакаючы далейшых каментароў, Нік пабег на ферму. Ён пачуў, як Аня і Алексі ідуць за ім. Без абыходных шляхоў ён уварваўся ў дом і апынуўся ў вялікім пакоі, які адначасова служыў гасцінай, спальняй і кухняй. Была толькі адна жанчына, якая глядзела на яго тупа, без усялякага выраза ў вачах.




«Глядзі на яе», - раўнуў Нік двум дзяўчынкам, калі ён праляцеў міма жанчыны і абшукаў астатнюю частку дома. Маленькія пакоі, якія вядуць у вялікі пакой, былі пустыя, але ў адной з іх была вонкавая дзверы, праз якую Нік убачыў хлеў. Праз хвіліну ён вярнуўся ў гасціную. Ён падштурхнуў перад сабой панурага хлопчыка.




"Хто яшчэ тут жыве?" - спытаў ён на кантонскім дыялекце.




"Ніхто", - адрэзаў яму дзіця. Нік паказаў яму вялікі палец уверх.




«Ты крыху хлус», - сказаў ён. «Я бачыў мужчынскае адзенне ў іншым пакоі. Адказвай, а то атрымаеш яшчэ адзін удар! »




'Адпусці яго.'




Гэта жанчына пачала казаць. Нік адпусціў дзіця.




"Мой муж таксама жыве тут", - сказала яна.




'Дзе ён?' - рэзка спытаў Нік.




"Не кажы яму", - крыкнуў хлопчык.




Нік пацягнуў яго за валасы, і дзіця ўскрыкнула ад болю. Аня сумнявалася. "Ён сышоў", - нясмела адказала жанчына. 'У вёску.'




'Калі?' - Спытаў Нік, зноў адпускаючы дзіця.




"Некалькі хвілін таму", - сказала яна.




"Хлопчык сказаў вам, што бачыў нас, і ваш муж пайшоў далажыць, ці не так?" - сказаў Нік.




"Ён добры чалавек", - сказала жанчына. «Дзіця ходзіць у дзяржаўную школу. Там яму гавораць, што ён павінен паведамляць пра ўсё, што бачыць. Мой муж не хацеў ісьці, але хлопчык прыгразіў расказаць пра гэта сваім настаўнікам».




«Прыкладнае дзіця», - пракаментаваў Нік. Ён не зусім паверыў жанчыне. Тое, што датычыла дзіцяці, магло быць праўдай, але ён не сумняваўся, што гэты чалавек таксама не будзе пярэчыць супраць невялікіх чаявых. "Як далёка знаходзіцца вёска?" ён спытаў.




"Тры кіламетры па дарозе".




"Глядзіце за імі", - кінуў Нік Алексі і Ані, калі ласка.




Дзве мілі, падумаў Нік, імчачыся па дарозе. Дастаткова часу, каб дагнаць мужчыну. Ён не падазраваў, што яго пераследуюць, і не спяшаўся. Дарога была пыльнай, і Нік адчуў, як яна напаўняе яго лёгкія. Ён пабег па абочыне. Гэта было крыху павольней, але ён хацеў захаваць свае лёгкія чыстымі для таго, што яму трэба было рабіць. Ён убачыў фермера, які праходзіць міма невялікага ўзвышэння, прыкладна ў пяцістах ярдаў перад ім. Мужчына павярнуўся, калі пачуў крокі ззаду сябе, і Нік убачыў, што ён шчыльна складзены і шыракаплеч. І, што важнейшае, у яго была вялікая вострая як брытва каса.




Фермер падышоў да Ніку з паднятай касой. Выкарыстоўваючы свае бедныя веды кантонскага дыялекту, Нік паспрабаваў пагаварыць з гэтым чалавекам. Яму ўдалося даць зразумець, што ён хоча пагаварыць і не хоча прычыняць шкоду чалавеку. Але абыякавы плоскі твар селяніна не змяніла свайго выразы, пакуль ён працягваў ісці наперад. Неўзабаве Ніку стала ясна, што гэты чалавек думаў толькі аб узнагародзе, якую ён атрымае, калі здасць уладам аднаго з незнаёмцаў жывым ці мёртвым. Цяпер фермер з дзіўнай хуткасцю пабег наперад і дазволіў касе прасвістаць у паветры. Нік адскочыў, але каса ледзь не патрапіла яму ў плячо. З кацінай хуткасцю ён ухіліўся. Мужчына ўпарта рушыў наперад, прымусіўшы Ніка адступіць. Ён не адважыўся выкарыстоўваць свой Люгер. Аднаму Богу вядома, што здарыцца, калі прагучыць стрэл. Каса зноў прасвістала ў паветры, на гэты раз вострае, як брытва, лязо стукнула Ніка ў твар у міліметры ад яго. Фермер зараз бесперапынна касіў гэтай жудаснай зброяй, як калі б ён касіў траву, і Нік быў змушаны адмовіцца ад адступлення. Даўжыня зброі не дазваляла яму зрабіць выпад. Нік сцяміў, азіраючыся назад, што яго загоняць у падлесак на абочыне дарогі, дзе ён стане лёгкай здабычай. Ён павінен быў знайсці спосаб перапыніць бесперапынныя ўзмахі косы, каб нырнуць пад яе.




Раптам ён упаў на адно калена і схапіў жменю друзлага пылу з дарогі. Калі мужчына пайшоў наперад, Нік кінуў пыл яму ў вочы. На імгненне фермер закрыў вочы, і рух касы спынілася. Гэта ўсё, што трэба Ніку. Ён нырнуў пад востры клінок, як пантэра, схапіў чалавека за калені і тузануў так, што той упаў назад. Каса ўпала на зямлю, і зараз Нік напаў на яго. Гэты чалавек быў моцны і меў мускулы, падобныя на вяроўкі пасля доўгіх гадоў цяжкай працы ў палях, але без касы ён быў не больш за вялікім, моцным чалавекам з тых, каго Нік перамагаў дзясяткі разоў за сваё жыццё. Мужчына ўпарта змагаўся і здолеў прыўзняцца, але затым Нік даў яму правай, з-за чаго ён тройчы перакаціўся па сваёй восі. Нік падумаў, што фермер ужо сышоў, і расслабіўся, калі са здзіўленнем убачыў, як мужчына дзіка трос галавой, выпростваўся на адным плячы і зноў ухапіўся за касу. «Ён быў занадта зацятым», - падумаў Нік. Перш чым мужчына змог устаць, Нік правай нагой ударыў па дзяржальні касы. Металічны клінок узлятаў і апусціўся, як зачыненая пастка. Толькі цяпер мышы не было, толькі шыя фермера і каса, якая ўлезла ў яе. На імгненне мужчына выдаў некалькі прыглушаных булькатлівых гукаў, затым усё скончылася. «Гэта было да лепшага», - падумаў Нік, хаваючы знежывелае цела ў зарасніках. Ён усё роўна павінен быў забіць яго. Ён павярнуўся і пайшоў назад на ферму.




Алексі і Аня звязалі рукі жанчыны за спіной і звязалі хлопчыка па руках і нагах. Калі ён увайшоў, яны не задавалі пытанняў, толькі жанчына запытальна паглядзела на яго, калі яго шырокая постаць запоўніла дзвярны праём.




"Мы не можам дазволіць ім паўтарыць гэта", - сказаў ён роўным тонам.




'Нік!' Гэта была Алексі, але ён бачыў тыя ж думкі, адлюстраваныя ў вачах Ані. Яны пераводзілі погляд з хлопчыка на Ніка, і ён дакладна ведаў, пра што яны думалі. Прынамсі, выратуйце хлопчыку жыццё. Ён быў усяго толькі дзіцем. Сотня мільёнаў жыццяў залежалі ад поспеху іх місіі, і гэты малы ледзь не пазбавіў іх шанцаў. Іх матчыныя інстынкты ўсплылі на паверхню. Праклятае матчына сэрца, пракляў сябе Нік. Ён ведаў, што цалкам пазбавіцца ад яго ні ў адной жанчыны немагчыма, але гэта была прыдатная сітуацыя, з якой трэба было сутыкнуцца. Ён таксама не цікавіўся гэтай жанчынай і тым, што дзіця, каб дапамагчы. Ён хацеў бы пакінуць гэтага фермера ў жывых. Ва ўсім вінаваты адзіны ідыёт, якому трэба было сцерці з зямлі заходні свет. І ў яго ўласнай краіне былі такія ідыёты, Нік занадта добра гэта ведаў. Агідныя фанатыкі, якія аб'ядноўвалі бедных працавітых нягоднікаў з кучкай вар'яцкіх ідэолагаў у Пекіне і Крамлі. Гэта былі сапраўдныя віноўнікі. Гэтых хворых кар'ерыстаў і дагматыкаў не толькі тут, але і ў Вашынгтоне і Пентагоне. Гэты фермер стаў ахвярай Ху Цаня. Яго смерць магла выратаваць жыцці мільёнаў іншых людзей. Ніку трэба было падумаць аб гэтым. Ён ненавідзеў брудныя бакі сваёй працы, але не бачыў іншага рашэння. Але гэтая жанчына і гэтае дзіця... Мозг Ніка шукаў рашэнне. Калі б ён мог іх знайсці, ён бы пакінуў іх у жывых.




Ён паклікаў да сябе дзяўчынак і папрасіў іх задаць маці некалькі пытанняў. Потым ён схапіў хлопчыка і вынес яго на вуліцу. Ён падняў дзіця так, каб глядзець яму проста ў вочы, і загаварыў з ім тонам, які не пакідаў месца для сумненняў.




"Твая маці адказвае на тыя ж пытанні, што і ты", - сказаў ён хлопчыку. «Калі вашыя адказы будуць адрознівацца ад адказаў вашай маці, вы абодва памраце праз дзве хвіліны. Вы разумееце мяне?'




Хлопчык кіўнуў, яго погляд больш не быў панурым. У ягоных вачах быў толькі страх. У школьную палітычную гадзіну яму, мусіць, сказалі тую ж лухту аб амерыканцах, якую некаторыя амерыканскія настаўнікі распавядаюць аб рускіх і кітайцах. Яны б сказалі дзіцяці, што ўсе амерыканцы былі слабымі і якія вырадзіліся істотамі. На прыкладзе гэтага стрыманага волата хлопчыку будзе што сказаць настаўнікам, калі ён вернецца ў школу.




«Слухай уважліва, толькі праўда можа выратаваць цябе», - адрэзаў Нік. "Хто збіраецца наведаць вас тут?"




"Прадавец з вёскі", - адказаў хлопчык.




'Калі ён будзе?'




"Праз тры дні, каб купіць свіней".




«Ці ёсць яшчэ хто-небудзь, хто можа прыйсці раней? Твае сябры ці што?




«Не, мае сябры не прыйдуць да суботы. Клянуся.'




"А знаёмыя тваіх бацькоў?"




"Яны прыедуць у нядзелю".




Нік паклаў хлопчыка на зямлю і павёў у дом. Аня і Аляксей чакалі.




"Жанчына кажа, што ідзе толькі адзін наведвальнік", - сказаў Алексі. «Гандаль на рынку з вёскі».




'Калі?'




'На працягу трох дзён. У суботу і нядзелю гасцей чакаюць і сябры хлопчыка. А ў доме ёсьць склеп».




Такім чынам, адказы супалі. Нік падумаў на імгненне, а затым вырашыў. «Добра, - сказаў ён. “Мы проста павінны рызыкнуць. Шчыльна завяжыце іх і пакладзяце ў рот кляпы. Мы замкнем іх у падвале. Праз тры дні яны больш не змогуць прычыніць нам шкоды. Нават калі яны будуць знойдзеныя ўсяго праз тыдзень, яны, самае большае, будуць галодныя».




Нік назіраў, як дзяўчыны выконвалі яго загады. Часам ён ненавідзеў сваю прафесію.









Кіраўнік 7









Нік быў злы і занепакоены. Да гэтага часу ў іх было шмат няўдач. Не так ужо і шмат прайшло, як яму хацелася б, і ён задавалася пытаннем, колькі яшчэ яны могуць працягвацца так. Ці было гэта дрэннай прыметай - усе гэтыя няўдачы і прарывы на мяжы? Ён не быў забабонным, але ён бачыў больш тых аперацый, дзе справы ішлі ўсё горш і горш. Ня тое каб горш магло быць. Як можа быць горш, калі сітуацыя ўжо немагчымая? Але найбольш яго непакоіла адна рэч. Яны не толькі моцна адсталі ад графіка, але і што не магло здарыцца, калі б Ху Цань занерваваўся? Да цяперашняга часу ён, відаць, зразумеў, што нешта не так. А ўявіце, калі б ён вырашыў рэалізаваць свой план? Яго ракеты былі гатовы да запуску. Калі б ён захацеў, у вольнага свету было ўсяго некалькі хвілін, каб дадаць да сваёй гісторыі. Нік пайшоў хутчэй. Гэта ўсё, што ён мог зрабіць, акрамя надзеі, што ён прыйдзе ў час. У сваёй гонцы з часам па лясістай мясцовасці ён амаль дабраўся да дарогі, перш чым усвядоміў яе. У самы апошні момант ён зайшоў за кусты. Перад ім, каля невысокага будынка, ішла калона кітайскіх вайсковых грузавікоў. Будынак быў свайго роду станцыяй забеспячэння; салдаты ўваходзілі і выходзілі з плоскімі, падобнымі на бліны рэчамі ў руках. «Напэўна, сушаныя бабовыя аладкі», - падумаў Нік. У кожным грузавіку было па два салдаты, вадзіцель і штурман. Верагодна, яны ехалі за салдатамі, ці іх проста некуды паслалі. Першыя машыны пачалі ўжо ад'язджаць.




"Гэта апошняя машына", - прашаптаў Нік. «Да таго часу, калі яна паедзе, іншыя грузавікі ўжо пройдуць паварот праз гэты ўзгорак. Гэта крыху складана, але можа спрацаваць. Акрамя таго, у нас ня так шмат часу, каб быць занадта асьцярожнымі».




Дзве дзяўчыны кіўнулі, блішчачы вачыма. «Іх натхніла небяспека», - падумаў Нік. Але не толькі з-за гэтага, - падумаў ён адразу пасля гэтага з крывой усмешкай. Пакуль што з гэтага нічога не атрымаецца. Роў рухавікоў заглушыў усе гукі, калі з'ехалі апошнія грузавікі. Апошні ўжо працаваў на халастым ходзе, калі двое салдат выйшлі з будынка з рукамі, поўнымі сушаных аладак. Нік і Алексі моўчкі стукнулі з падлеску. Мужчыны ніколі не змогуць расказаць, што іх уразіла. Аня ўвайшла ў будынак паглядзець, ці ёсць там яшчэ хто-небудзь.




Гэта было не так, і яна зноў выйшла, нагружаная сушанымі аладкамі. Нік перакаціў целы двух салдат у кузаў грузавіка. Аня села ззаду, каб пераканацца, што іх не дагоняць, а Алексі залезла ў кабіну кіроўцы побач з Нікам.




"Як доўга мы будзем заставацца ў калоне?" - Спытала Алексі, адкусваючы адну з аладак, якое Аня дала праз люк.




«Пакуль яны ідуць у правільным для нас напрамку. Калі яны будуць рабіць гэта дастаткова доўга, нам пашанцавала.




Большую частку дня калона працягвала рухацца на поўдзень. Апоўдні Нік убачыў таблічку: «Тынтонгвай». Гэта азначала, што яны былі ўсяго за некалькі міляў ад чыгункі. Раптам на скрыжаванні дарогі калона павярнула направа і накіравалася на поўнач.




"Нам пара выбірацца", - сказаў Нік. Нік паглядзеў наперад і ўбачыў, што дарога крута паднімаецца, затым зноў крута спускаецца. У даліне было вузкае возера.




'Тут!' - сказаў Нік. «Я збіраюся прытармазіць. Калі я так кажу, вы, хлопцы, павінны выскокваць. Увага ... Добра, зараз жа! ' Калі дзяўчыны выскачылі з машыны, Нік павярнуў руль направа, пачакаў, пакуль ён не адчуў, што перадпакоі колы выляцяць за насып, а затым выскачыў з грузавіка. Калі ўсплёск грузавіка рэхам, які ўрэзаўся ў ваду, разнёсся па ўзгорках, калона спынілася. Але Нік і двайняты пабеглі, пераскочылі праз вузкую канаву і неўзабаве схаваліся з вачэй. Яны адпачывалі каля невысокага ўзгорка.




«Нам спатрэбілася б два дні, каб дабрацца сюды», - сказаў Нік. «Мы выйгралі час, але давайце не будзем псаваць яго сваёй няўважлівасцю. Я падазраю, што чыгунка знаходзіцца па той бок узгорка. Двойчы на дзень ходзіць таварны цягнік; раніцай і рана ўвечар. Калі нашыя разлікі дакладныя, цягнік спыніцца дзе-небудзь паблізу, каб папоўніць запасы людзей Ху Цзаня.




Яны падпаўзлі да краю ўзгорка, і Нік не мог не адчуць палёгку і задавальненне ад падвойнага шэрагу бліскучых рэек. Яны спусціліся з узгорка да камяністага агалення, якое служыла выдатным сховішчам і назіральнай пляцоўкай.




Ледзь яны схаваліся, калі пачулі роў рухавікоў. Трое матацыклістаў прамчаліся па дарозе сярод узгоркаў і спыніліся ў воблаку пылу. Яны насілі ўніформу, якая нагадвала звычайныя кашулі кітайскай арміі, але іншага колеру, сіне-шэрыя штаны і малочна-белыя кашулі. Матыў аранжавай ракеты быў намаляваны на іх форменных куртках і матацыклетных шлемах. "Спецназ Ху Цаня", - выказаў меркаванне Нік. Яго вусны сціснуліся, ён глядзеў, як яны спешыліся, выцягнулі металашукальнікі і пачалі правяраць дарогу на прадмет выбухоўкі.




"Ehto mne nie nrahvista", - пачуў ён шэпт Ані Алексі.




"Мне гэта таксама не падабаецца", - пагадзіўся ён з імі. «Гэта азначае, што Ху Цань упэўнены, што я перахітрыў ягоных людзей. Ён не хацеў бы рызыкаваць. Я мяркую, што яны вельмі хутка будуць гатовыя і прымуць меры, каб пазьбегнуць сабатажу».




Нік адчуў, як яго далоні намоклі, і выцер іх аб штаны. Справа была не ў напружанні моманту, а ў думцы аб тым, што наперадзе. Як звычайна, ён бачыў больш, чым ужо мог бачыць выпадковы назіральнік, ён абдумваў магчымыя небяспекі, якія чакалі наперадзе. Матацыклісты былі прыкметай таго, што Ху Цзань быў вельмі асцярожны. Гэта азначала, што Нік страціў адну са сваіх моцных бакоў у гульні - элемент нечаканасці. Ён таксама падумаў, што далейшыя падзеі могуць прымусіць яго адвярнуцца ад аднаго са сваіх выдатных памагатых. не, а можа быць, абодвух. Калі гэта акажацца неабходным, ён ведае, якім павінна быць яго рашэнне. Іх можна было ўпусціць. Самога яго можна было сумаваць. Ад гэтага непрыемнага факту залежала выжыванне невуцкага свету.




Калі матацыклісты скончылі агляд, ужо сцямнела. Двое з іх пачалі ставіць паходні ўздоўж дарогі, а трэці казаў па рацыі. Удалечыні Нік пачуў гук запуску рухавікоў, а праз некалькі хвілін з'явіліся шэсць грузавікоў з прычэпамі М9Т. Яны разгарнуліся і спыніліся каля чыгуначных пуцей. Калі іх рухавікі заглухлі, Нік пачуў яшчэ адзін шум, які парушыў начную цішыню. Гэта быў цяжкі гук павольна надыходзячага лакаматыва. Падышоўшы бліжэй, Нік убачыў у цьмяным святле сігнальных ракет, што лакаматыў быў кітайскай версіяй вялікага 2-10-2 Сантэ Фе.




Велізарная машына спынілася, пасылаючы вялізныя аблокі пылу, якія прымалі дзіўныя туманныя формы ў мігатлівым святле паходняў. Скрыні, кардонныя скрынкі і мяшкі зараз хутка пераносілі ў грузавікі, якія чакалі. Нік заўважыў, што мука, рыс, бабы і гародніна. Бліжэйшы да цягніка грузавік быў напоўнены ялавічынай і свінінай, а за імі - пачкі сала. Элітныя салдаты Ху Цаня добра елі, гэта было зразумела. Пекін, магчыма, адчуваў найбольшыя цяжкасці ў пошуку вырашэння вялікай недахопу харчавання, але ў эліты народнага ўрада заўсёды было дастаткова ежы. Калі Ніку атрымаецца ажыццявіць свае планы, ён усё роўна зможа ўнесці свой уклад у вырашэнне гэтай праблемы ў выглядзе невялікага скарачэння насельніцтва. Ён проста не мог заставацца, каб атрымаць падзяку. Людзі Ху Цаня працавалі хутка і эфектыўна, і ўся аперацыя доўжылася не больш за пятнаццаць хвілін. Лакаматыў пад'ехаў, грузавікі пачалі разварочвацца і з'яжджаць, і сігнальныя ліхтары былі зняты. Матацыклісты пачалі канваіраваць грузавікі. Аня ткнула Ніка ў бок.




"У нас ёсць нажы", - прашаптала яна. «Магчыма, мы не такія спецыялісты, як ты, Нік, але мы дастаткова спрытныя. Кожны з нас можа забіць аднаго з матацыклістаў, якія праязджаюць міма. Тады мы зможам выкарыстоўваць іх матацыклы! '




Нік нахмурыўся. "Вядома, яны павінны далажыць, калі вернуцца", - сказаў ён. Як вы думаеце, што адбудзецца, калі яны не з'явяцца? Вы хочаце адправіць Ху Цаню тэлеграму, што мы хаваемся на яго заднім двары?




Ён убачыў чырвань на шчоках Ані, нягледзячы на цемру. Ён не хацеў быць такім рэзкім. Яна была каштоўным памагатым, але і ў ёй зараз ён выявіў той прабел у навучанні, які быў такі відавочны ў кожнага камуністычнага агента. Яны былі цудоўна, калі справа тычылася дзеянняў і самавалодання. У іх хапіла мужнасці і настойлівасці. Але прадбачлівасць нават у кароткатэрміновай перспектыве зусім не прывяла іх да густу. Ён падбадзёрвальна пагладзіў яе па плячы.




"Ды добра, мы ўсе часам памыляемся", - мякка сказаў ён. "Мы пойдзем па іх слядах".




Сляды ад цяжкіх шын грузавікоў былі добра відаць на няроўнай і пыльнай дарозе. Акрамя таго, яны амаль не сустракалі скрыжаванняў або скрыжаванняў на дарозе. Ішлі яны жвава, робячы як мага менш перапынкаў. Нік падлічыў, што яны развівалі ў сярэднім каля шасці міль у гадзіну, што было вельмі добрай хуткасцю. Да чатырох гадзін раніцы, калі яны пераадолелі каля 40 міль, Нік пачаў змяншаць хуткасць. Яго ногі, якімі б мускулістымі і натрэніраваны яны ні былі, пачалі стамляцца, і ён убачыў стомленыя твары Алексі і Ані. Але ён таксама зменшыў абароты з-за іншага, больш важнага факту. Гэта ўсюдыіснае звышадчувальнае нюх, якое было часткай Агента N3, пачало пасылаць сігналы. Калі разлікі Ніка былі дакладныя, яны павінны былі набліжацца да ўладанняў Ху Цаня, і зараз ён даследаваў сляды з канцэнтрацыяй сышчыка, якая ідзе па паху. Раптам ён спыніўся і ўпаў на адно калена. Алексі і Аня паваліліся на падлогу побач з ім.




«Мае ногі», - ахнула Алексі. "Я не магу больш гэтага трываць, я не магу так доўга ісці, Нік".




"У гэтым таксама не будзе неабходнасці", - сказаў ён, паказваючы на дарогу. Сляды машын раптоўна спыніліся. Яны былі відавочна знішчаны.




"Што гэта абазначае?" спытаў Алекс. "Яны не могуць проста так знікнуць".




«Не, - адказаў Нік, - але яны спыніліся тут і замялі сляды». Гэта можа азначаць толькі адно. Недзе тут павінен быць блокпост! Нік падышоў да край дарогі і ўпаў, расцягнуўся на падлозе і жэстам загадаў дзяўчынкам зрабіць тое ж самае. Дэцыметр за дэцыметрам ён поўз наперад, яго вочы аглядалі дрэвы па абодва бакі дарогі ў пошуках аб'екта, які ён шукаў. Нарэшце ён убачыў гэта. Два невялікія дрэвы, прама насупраць адзін аднаго. Яго погляд слізгануў па ствале бліжэйшага, пакуль ён не ўбачыў маленькую круглую металічную прыладу вышынёй каля трох футаў. На дрэве насупраць быў такі самы прадмет на той жа вышыні. Алексі і Аня зараз таксама ўбачылі электроннае вока. Падышоўшы бліжэй да дрэва, ён убачыў тонкую нітку, якая сыходзіць у падставу. Больш не было ніякіх сумневаў. Гэта быў знешні абарончы пояс раёна Ху Цаня.




Электроннае вока было добрае, лепшае, чым узброеная ахова, якую можна было выявіць і, магчыма, здушыць. Кожны, хто выязджаў на дарогу і выпадаў з раскладу, уключаў сігналізацыю. Яны маглі бесперашкодна прайсці праз электрычнае вока і пракрасціся далей у вобласць, але, несумнеўна, далей было больш кантрольна-прапускных пунктаў і, нарэшце, узброеная ахова ці, магчыма, патрулі. Акрамя таго, хутка павінна было ўзысці сонца, і ім давялося б шукаць сховішча на цэлы дзень.




Яны не маглі больш працягваць шлях і пайшлі ў лес. Лес моцна зарос, і Нік быў шчаслівы ад гэтага. Гэта азначала, што яны не збіраліся рухацца хутка, але з іншага боку, гэта давала ім добрае прыкрыццё. Калі яны нарэшце дасягнулі вяршыні крутога ўзгорка, яны ўбачылі перад сабой комплекс Ху Цаня ва ўзыходзячым цьмяным святле зары.




Размешчаны на раўніне ў асяроддзі невысокіх узгоркаў, на першы погляд ён выглядаў як гіганцкае футбольнае поле. Толькі гэтае футбольнае поле было абнесена падвойнымі шэрагамі калючага дрота. У цэнтры, які патануў у зямлю, былі добра бачныя пускавыя ўстаноўкі. Адтуль, дзе яны хаваліся ў падлеску, яны маглі бачыць тонкія завостраныя галоўкі ракет, сем смяротных ядзерных стрэл, якія маглі адным махам змяніць баланс сіл у свеце. Нік, лежачы ў зарасніках, разглядаў мясцовасць ва ўзыходзячым святле. Пускавыя ўстаноўкі, вядома, былі бетонныя, але ён заўважыў, што бетонныя сцены нідзе не былі даўжэй за дваццаць метраў. Калі б ён мог закапаць бомбы па краях, гэтага было б дастаткова. Аднак адлегласць паміж пускавымі ўстаноўкамі складала не менш за сто метраў, а гэта азначала, што яму спатрэбіцца шмат часу і ўдачы, каб размясціць узрыўчатку. І Нік не занадта разлічваў на столькі часу і поспех. З розных планаў, якія ён абдумваў, ён змог спісаць большасць з іх. Чым даўжэй ён вывучаў мясцовасць, тым больш выразна яго ўсведамляў гэты непрыемны факт.




Ён думаў, што можа ўварвацца ў лагер пасярод ночы, можа, у пазычанай форме, і прыменіць дэтанатары. Але яму лепей на гэта забыцца. У кожнай пускавы ўстаноўкі стаялі па тры ўзброеныя салдаты, не лічачы вартаўнічых пастоў у калючага дроту.




На другім баку пляцоўкі быў шырокі драўляны галоўны ўваход, а проста пад ім была адтуліна ў калючым дроце паменш. Салдат стаяў на варце ля прахода шырынёй каля трох футаў. Але праблема была не ў ім; праблема складалася ў бяспецы ўнутры плота. Наадварот стартавай пляцоўкі справа быў доўгі драўляны будынак, верагодна, для супрацоўнікаў службы бяспекі. З таго ж боку было некалькі бетонных і каменных будынкаў з антэнамі, радарамі, метэаралагічным вымяральным абсталяваннем і перадатчыкамі на даху. Гэта мусіў быць штаб. Адзін з першых прамянёў сонца рэзка адбіўся, і Нік паглядзеў праз вуліцу на груды насупраць іх па іншым боку ачэпленага ўчастку. На вяршыні ўзгорка стаяла вялікая хата з вялікім сферычным аконным шклом, якое праходзіла па ўсім фасадзе, адлюстроўваючы сонечнае святло. Ніжняя частка дома выглядала як сучасная віла, але другі паверх і дах былі пабудаваны ў стылі пагады, тыповым для традыцыйнай кітайскай архітэктуры. «Напэўна, з гэтага дома можна было б добра бачна ўвесь комплекс, і таму яго і паставілі там», - падумаў Нік.




Нік у думках абдумаў кожную дэталь. Як на адчувальнай плёнцы, у яго мозгу па частках фіксавалася кожная дэталь: колькасць уваходаў, становішча салдат, адлегласць ад калючага дроту да першага шэрагу пускавых усталёвак і яшчэ сотня іншых дэталяў. Уся ўстаноўка комплексу была для Ніка відавочнай і лагічнай. Акрамя аднаго. Плоскія металічныя дыскі ў зямлі былі бачныя па ўсёй даўжыні калючага дроту. . Яны ўтварылі кольца вакол усяго комплексу, адлегласць паміж імі была каля двух метраў. Алексі і Аня таксама не маглі ідэнтыфікаваць гэтыя дзіўныя прадметы.




«Я ніколі не бачыла нічога падобнага», - сказала Аня Ніку. 'Што вы думаеце пра гэта?'




"Не ведаю", - адказаў Нік. "Відаць, яны не тырчаць, і яны металічныя".




"Гэта можа быць што заўгодна", - адзначыў Алексі. Можа быць, дрэнажная сістэма. Ці, можа быць, ёсьць падземная частка, якую мы ня бачым, і гэта вяршыні мэталічных слупоў».




«Так, варыянтаў шмат, але я заўважыў прынамсі адну рэч, - сказаў Нік. «Ніхто не ходзіць па іх. Усе трымаюцца далей ад іх. Для нас гэтага дастаткова. Нам давядзецца зрабіць тое ж самае».




"Можа, гэта сігналізацыя?" - Прапанавала Аня. "Можа, яны выклічуць трывогу, калі вы на іх наступіце".




Нік прызнаў, што гэта магчыма, але нешта прымусіла яго адчуць, што гэта не так проста. У любым выпадку ім трэба пазбягаць такіх рэчаў, як чумы.




Яны нічога не маглі зрабіць да наступлення цемры, і ўсім траім трэба было спаць. Акрамя таго, Ніка турбавала панарамнае акно дома праз вуліцу. Хоць ён ведаў, што яны нябачныя ў густым падлеску, у яго было моцнае падазрэнне, што за грэбнем пільна назіралі з дому ў бінокль. Яны асцярожна папаўзлі назад, уніз па схіле. Яны павінны знайсці месца, дзе яны маглі спаць спакойна. На паўдарогі ўверх па ўзгорку Нік знайшоў невялікую пячору з невялікай адтулінай, дастаткова вялікім, каб праз яго мог прайсці адзін чалавек. Калі яны ўвайшлі ўнутр, сховішча аказалася даволі прасторным. Ён было вільготным і пахла жывёльнай мачой, але было бяспечна. Ён быў упэўнены, што Алексі і Аня занадта стаміліся, каб турбавацца аб дыскамфорце, і, дзякуй Богу, гэта ўсё роўна было крута. Апынуўшыся ўсярэдзіне, дзяўчыны адразу ж падзяліліся. Нік расцягнуўся на спіне, паклаўшы рукі пад галаву.




На сваё здзіўленне, ён раптам адчуў дзве галавы на сваіх грудзях і два мяккія цёплыя целы ля сваіх рэбраў. Алексі скрыжавала адну нагу праз яго, і Аня залезла ў западзіну яго пляча. Аня амаль імгненна заснула. Нік адчуў, што Алексі яшчэ не спіць.




"Скажы мне, Нік?" прамармытала яна сонна.




"Што я павінен табе сказаць?"




"Якое жыццё ў Грынвіч-Вілідж?" - гэта прагучала летуценна. «Яко жыць у Амерыцы? Ці шмат там дзяўчат? Шмат танцаў?




Ён усё яшчэ думаў аб адказе, калі ўбачыў, што яна заснула. Ён прыціснуў да сябе дзвюх дзяўчат аберуч. Іх грудзей здаваліся цёплай мяккай коўдрай. Ён усміхнуўся пры думцы аб тым, што магло б здарыцца, калі б яны не так стаміліся. Але заўтра, мусіць, цяжка. Яму давядзецца прымаць мноства рашэнняў, і ні адно з іх не будзе вельмі прыемным.









Кіраўнік 8









Нік прачнуўся першым. Некалькі гадзін раней, калі яго адчувальныя вушы ўлавілі гукі патруля на адлегласці, ён таксама прачнуўся. Ён ляжаў стаіўшыся і зноў заснуў, калі гукі сціхлі. Але цяпер ён пацягнуўся, і блізняты таксама ўзнялі галовы над яго грудзьмі.




«Добрай раніцы», - сказаў Нік, хоць было ўжо далёка за апоўдні.




«Добрай раніцы», - адказала Алексі, трасучы сваімі кароткімі светлымі валасамі, як мокры сабака стрэсвае з сябе ваду пасля плавання.




Я выходжу вонкі, каб паглядзець, - сказаў Нік. Калі праз пяць хвілінаў ты нічога не пачую, прыходзь таксама».




Нік вылез праз вузкую адтуліну. Ён з усяе сілы спрабаваў прыстасаваць вочы да яркага дзённага святла. Ён пачуў толькі гукі лесу і ўстаў. Яны могуць быць на грэбені да позняй ночы.




Толькі цяпер Нік заўважыў, наколькі прыгожы насамрэч лес. Ён паглядзеў на бружмель, на прыгожыя чырвоныя кветкі гібіскуса і на след залатых фарзіцый, які пралягаў праз пышны падлесак. «Які кантраст, - падумаў Нік. Гэта ціхае, ідылічнае месца і на другім баку ўзгорка сем смяротных прылад, гатовых знішчыць жыцці мільёнаў людзей.




Ён пачуў гук бягучай вады і знайшоў за пячорай невялікі ручай. Ён вырашыў памыцца і пагаліцца ў прахалоднай вадзе. Ён заўсёды адчуваў сябе нашмат лепш, калі галіўся. Ён распрануўся і выкупаўся ў ледзяной вадзе. Калі ён толькі што пагаліўся ён Аня і Алексі, якія асцярожна ішлі праз кусты ў пошуках яго. Ён памахаў ім, і яны кінуліся да яго з прыгнечаным віскам палягчэння. Яны неадкладна рушылі ўслед прыкладу Ніка, які агледзеў іх аголеныя целы, пакуль яны купаліся ў вадзе. Ён ляжаў, расцягнуўшыся на траве, атрымліваючы асалоду ад іх чыстай, нявіннай прыгажосцю. Яму было цікава, што б яны зрабілі, калі б ён зрабіў тое, што яму зараз зручней за ўсё рабіць. Ён падазраваў, што яны гэтым скарыстаюцца.




Але ён таксама ведаў, што не пойдзе на гэта, не ўлічваючы важныя рашэнні, якія яму трэба будзе прыняць наперадзе. Яны не казалі аб гэтым моманце і аб тым, што ён можа для іх значыць, ды і ў гэтым не было неабходнасці. Яны ведалі, што ён без ваганняў ахвяруе імі, калі ў гэтым узнікне неабходнасць. Таму яго і прызначылі на гэтае заданне.




Нік перастаў глядзець на дзяўчынак і засяродзіў свае думкі на тым, што чакала наперадзе. Ён успомніў выгляд мясцовасці, якую так уважліва вывучаў усяго некалькі гадзін таму. Ён адчуваў нарастальную абсалютную ўпэўненасць у тым, што ўсе планы, якія ён спадзяваўся выкарыстоўваць у сітуацыі, якая склалася, зусім бескарысныя. Яму зноў давядзецца імправізаваць. Праклён, вакол комплексу не было нават прыстойнай каменнай сцяны. Калі б гэта было так, яны, прынамсі, маглі б неўзаметку падысці. Ён падумаў аб тым, каб адправіць Аню і Алексі ў палон. Пазней ён сам захацеў бы ўварвацца на тэрыторыю, робячы стаўку на тое, што Ху Цзань будзе менш асцярожны. Але цяпер, калі ён убачыў сітуацыю на зямлі, вартавых у кожнай пускавы ўстаноўкі, ён зразумеў, што гэта яму не надта дапаможа. Праблема была нашмат складаней. Спачатку яны павінны былі падысці да агароджы з калючага дроту. Потым яны павінны былі пераадолець гэты плот, потым ім спатрэбілася даволі шмат часу, каб закапаць бомбы. Цяпер, калі кожная пускавая ўстаноўка кантралявалася асобна, заставаўся толькі адзін варыянт. Яны павінны адцягнуць увагу ўсіх салдат адначасова.




Аня і Аляксей выцерліся, апрануліся і селі з ім. Не кажучы ні слова, яны глядзелі, як сонца хаваецца за ўзгоркам. Нетутэйша час дзейнічаць. Нік пачаў асцярожна паўзці ўверх па ўзгорку, думаючы аб доме з вялікім панарамным акном на другім баку. На вяршыні ўзгорка яны агледзелі базу, якая ператварылася ў шырокую панараму дзейнасці. Паўсюль былі тэхнікі, механікі і салдаты. Абследаванню падвяргаліся дзве ракеты.




Нік спадзяваўся знайсці што-небудзь, што палегчыла б іх працу. Але не было нічога, зусім нічога. Гэта будзе цяжка, нават страшэнна складана. 'Праклён!' ён вылаяўся ўслых. Дзяўчынкі здзіўлена паднялі вочы. "Хацеў бы я ведаць, для чаго патрэбны гэтыя праклятыя круглыя дыскі". Як бы доўга ён ні глядзеў на іх, іх гладкая паліраваная паверхня нічога не выдавала. Як адзначыла Аня, яны сапраўды маглі быць часткай сістэмы сігналізацыі. Але ўсё ж было нешта, што яго непакоіла, вельмі непакоіла. Але ім проста давядзецца змірыцца з гэтай нявызначанасцю і паспрабаваць трымацца далей ад гэтых рэчаў, вырашыў ён.




«Прыйдзецца іх адцягнуць, - сказаў Нік. «Аднаму з вас трэба перайсці на іншы бок установак і прыцягнуць да сябе ўвагу. Гэта наш адзіны шанец патрапіць унутр і наш адзіны шанец закласці бомбы. Мы павінны адцягнуць іх дастаткова надоўга, каб выканаць сваю працу».




"Я пайду", - сказалі яны адначасова. Але Аня была на долю раней. Ніку не прыйшлося паўтараць тое, што ўсе трое ўжо ведалі. Той, хто зверне на сябе ўвагу, быў упэўнены ў сваёй смерці. Ці, прынамсі, абавязкова быць злоўленым, што азначала б толькі адтэрміноўку пакарання. У іх з Алексі будзе шанец уцячы, калі ўсё пойдзе добра. Ён паглядзеў на Аню. На яе твары нічога не было, і яна адказала на яго погляд халодным, абыякавым выразам. Ён вылаяўся сабе пад нос і пашкадаваў, што не было іншага выйсця. Але яго не было.




"У мяне ёсць выбуховы парашок, які ты можаш выкарыстоўваць", - сказаў ён ёй. "Разам з вашай Beretta гэта павінна даць жаданы эфект".




"Я магу зрабіць яшчэ феерверк", - адказала яна з усмешкай. "У мяне ёсць сёе-тое, што даставіць ім неспакой".




Яна падцягнула блузку і абхапіла скураны рамень вакол таліі. Яна дастала каробку з маленькімі круглымі шарыкамі. Чырвоны і белы. З кожнай кулі тырчала малюсенькая шпілька. Калі б не гэта, Нік пакляўся б, што гэта транквілізатары ці таблеткі ад галаўнога болю. рэчы былі.




"Кожная з гэтых гранул эквівалентная двум ручным гранатам", - сказала Аня. «Штыфт - гэта запальванне. Яны працуюць прыкладна па тым жа прынцыпу, што і ручная граната, але зроблены са сціснутых трансуранавых элементаў. Ці бачыш, Нік Картэр, у нас таксама ёсць яшчэ некалькі добрых цацак з мікрахіміі.




«Я рады гэтаму, паверце мне, - усміхнуўся Нік. «З гэтага часу мы будзем дзейнічаць індывідуальна. Калі ўсё скончыцца, мы збяромся тут. Спадзяюся, мы ўсе трое будзем на месцы».




Аня ўстала. "Мне спатрэбіцца каля гадзіны, каб перабрацца на іншы бок", - сказала яна. "Да таго часу будзе цёмна".




Двайняты абмяняліся поглядамі, коратка абнялі адзін аднаго, потым Аня павярнулася і пайшла.





«Удачы, Аня», - мякка крыкнуў ёй услед Нік. "Дзякуй, Нік Картэр", - адказала яна, не азіраючыся.




Нік і Алексі назіралі за ёй, пакуль яе не паглынула лістота, а затым ўладкаваліся ямчэй у зарасніках. Нік паказаў на невялікую драўляную брамку ў плоце. Унутры быў драўляны склад. Адзінокі салдат стаяў на варце перад уваходам.




- Наша першая мэта - гэта ён, - сказаў Нік. "Мы адолеем яго, затым увойдзем у вароты і чакаем феерверка Ані".




Сцямнела хутка, і Нік пачаў асцярожна спускацца з узгорка да брамы. На шчасце, узгорак цалкам зарос, і калі яны спусціліся, вартавы быў усяго за пяць метраў. У Ніка ўжо быў штылет на далоні, і халодны, нячулы метал супакойваў яго, нагадваючы яму, што зараз ён павінен быць не больш чым працягам клінка чалавекам.




На шчасце, салдат насіў вінтоўку ў чахле, каб яна не ўпала на зямлю з грукатам. Нік не хацеў заўчасна трывожыць лагер. Ён вольна трымаў штылет у руцэ, імкнучыся не напружвацца занадта моцна. Яго давядзецца ўразіць салдата з першага разу. Калі ён упусціць гэтую магчымасць, увесь яго план рассыплецца дымам прама тут, на месцы. Салдат пайшоў направа ад драўлянай брамы, спыніўся проста перад драўляным слупом, павярнуўся, прайшоў на другі бок і спыніўся, каб зноў зрабіць свой паварот. Затым штылет узляцеў у паветра. Ён праткнуў салдату горла і прыціснуў яго да дрэва брамы.




Нік і Алексі былі побач з ім менш чым праз паўсекунды. Нік дастаў штылет і паклаў мужчыну на падлогу, а дзяўчына пацягнулася за вінтоўкай.




«Надзень паліто і шлем», - коратка сказаў Нік. «Гэта дапаможа вам не занадта вылучацца ў мітусні. Прынясі і вінтоўку. І памятай, трымайся далей ад гэтых праклятых круглых дыскаў».




Алексі быў гатовы да таго моманту, калі Нік схаваў цела ў кустах. Яна ўжо стаяла па тым боку плота, у цені склада. Нік выцягнуў цюбік крэму для галення і пачаў разбіраць яго. Ён даў Алексі тры тонкія круглыя дыскі і пакінуў чатыры сабе.




"Вы замініруеце тры ўстаноўкі побач", - сказаў ён ёй. «Вашая вопратка не выдзеліць вас. Памятайце, вам проста трэба засунуць іх пад зямлю. Зямля дастаткова мяккая, каб выкапаць невялікую ямку і пакласці ў яе гэтую штуку».




Па звычцы Нік прыгнуўся, калі першы выбух рэхам разнёсся па тэрыторыі. Ён прыйшоў справа на другім баку поля. Неўзабаве адбыўся другі выбух, затым трэці амаль у цэнтры пляцоўкі. Аня, напэўна, бегала туды-сюды, кідаючы бомбы, і яна мела рацыю, яны былі дастаткова магутнымі. Цяпер злева быў выбух. Яна ўсё зрабіла правільна, гэта прагучала як мінамётны абстрэл, і наступствы былі такімі, як спадзяваўся Нік. З казармаў хлынулі ўзброеныя салдаты, а ахоўнікі пускавых установак падбеглі да плота з калючага дроту і пачалі бязладную стральбу ў тым кірунку, у якім яны падазравалі ворага.




Дзейнічаем!' - Прашыпеў Нік. Ён спыніўся і глядзеў, як Алексі бяжыць з апушчанай галавой на пляцоўку да самага далёкага аб'екта, каб яна магла вярнуцца да брамы. Цяпер Нік з Вільгельмінай у правай руцэ пабег да першай з чатырох установак, пра якія яму трэба было паклапаціцца. Ён паклаў "люгер" на падлогу побач з сабой і закапаў першы дэтанатар. Цяпер настала чарга другога, за якім хутка рушыў услед трэці. Усё прайшло гладка, амаль вар'яцка лёгка, паколькі Аня працягвала бамбаваць паўночную частку комплексу сваімі д'ябальскімі міні-бомбамі. Нік убачыў, што зараз група салдат вылецелі з галоўных варот, каб высачыць тых, хто нападаў. Калі Нік прыбыў да чацвёртай усталёўкі, двое салдат у галоўных варот павярнуліся і ўбачылі невядомую фігуру, якая стаіць на каленях у бетоннага краю пускавы ўстаноўкі. Перш чым яны паспелі прыцэліцца, Вільгельміна ўжо двойчы стрэліла, і двое салдат упалі на зямлю. Некалькі салдат вакол іх, якія, вядома, не маглі ведаць, што стрэлы вяліся не з боку лесу, упалі на зямлю. Нік паставіў апошні дэтанатар і пабег назад да брамы. Ён паспрабаваў выявіць Алексі ў клубку беглых фігур у форме, але гэта было немагчыма. Раптам з гучнагаварыцеля раздаўся голас, і Нік пачуў загад кітайцаў надзець супрацьгазы. Ён з усяе сілы стараўся не засмяяцца ўслых. Атака сапраўды напалохала іх. Або Ху Цань быў з тых, хто не рызыкуе. Менавіта тады Нік адкрыў значэнне загадкавых металічных дыскаў. Усмешка на яго твары хутка знікла.




Спачатку ён пачуў ціхае гудзенне электрарухавікоў, затым убачыў, як дыскі падняліся прама ў паветра на металічных трубах. Яны спыніліся на вышыні прыкладна трох ці чатырох метраў, і Нік убачыў, што дыскі ўтвараюць верхнюю частку невялікага круглага рэзервуара з некалькімі сопламі, якія тырчаць у чатырох розных кірунках знізу. З кожнага сопла Нік убачыў невялікае шэрае воблака, і з бесперапынным шыпеннем уся тэрыторыя комплексу была пакрыта смяротнай коўдрай. Нік убачыў, як газ распаўсюджваецца і за плот, па ўвесь час які пашыраецца крузе.




Нік спрабаваў на бегу заткнуць рот хусткай, але гэта было бескарысна. Газ ішоў надта хутка. Яго нюх падказаў яму, што гэта газ, які дзейнічае на вашыя лёгкія, які толькі часова ап'яняе вас, верагодна, на аснове фасгену. Яго галава пачала кружыцца, і здавалася, што яго лёгкія вось-вось лопнуць. «Па-чартоўску мудра, што яны не выкарыстоўвалі смяротныя газы», ​​– падумаў ён. Яны заўсёды занадта доўга заставаліся ў паветры, і ахвяр нельга было дапытаць. Цяпер яго вочы засціліся, і, пакуль ён спрабаваў ісці далей, усё, што ён бачыў перад сабой, былі слабыя, невыразныя цені: белая ўніформа і дзіўныя муштукі. Ён хацеў бегчы да ценю, падняў рукі, але яго цела здавалася свінцовым, і ён адчуваў пякучы боль у грудзях. Цені і колеры пабляклі, усё змылася, і ён паваліўся.




Алексі ўбачыла, як Нік упаў, і яна паспрабавала змяніць кірунак, але газ працягваў пранікаць у паветра ўсё больш і больш. Пластыкавы муштук шлема крыху дапамог, і, хоць яна пачала адчуваць напружанне ў лёгкіх, яе цела ўсё яшчэ функцыянавала. Яна зрабіла паўзу, спрабуючы вырашыць, выратаваць Ніка ці збегчы. «Калі ёй атрымаецца абрацца з-за плота, магчыма, яна зможа вярнуцца пазней і паспрабаваць дапамагчы Ніку збегчы», - падумала яна. Цяпер вакол яго было занадта шмат салдат, якія паднялі яго цела, якое больш не аказвала ніякага супраціўлення, і панеслі яго. Алексі на імгненне спыніўся, пастараўся не дыхаць глыбока, затым пабегла да драўляных варот. Апранутая, як усе астатнія салдаты, яна не вылучалася сярод іншых людзей, якія бегаюць узад і ўперад па полі. Яна дабралася да варот, але цяпер газ паступаў і праз шлем, і яе дыханне рабілася ўсё больш балючым. Яна ўпала на край варот і ўпала на калені. Шлем цяпер здаваўся ўціхамірвальнай кашуляй, якая не дазваляе ёй дыхаць. Яна сцягнула яго з галавы і скінула з сябе. Ёй удалося падняцца і паспрабаваць затрымаць дыханне. Але ёй прыйшлося кашляць, з-за чаго яна праглынула яшчэ больш газу. Яна расцягнулася і легла ў праём брамы.




З іншага боку, за плотам, Аня бачыла, як пайшоў газ. Яна выдаткавала ўсе свае бомбы, і калі яна ўбачыла, што людзі ў процівагазах вылазяць вонкі, яна схавалася ў лесе. Салдаты акружылі яе, і яна пачала адчуваць дзеянне газу. Калі ёй атрымаецца адолець аднаго з салдат і зняць яго процівагаз, у яе будзе шанец збегчы. Аня напружана чакала, прыслухоўваючыся да гукаў салдат, якія планамерна абшукваюць лес. Яны разышліся на пяць метраў адзін ад аднаго і падыходзілі да яе ўсё бліжэй і бліжэй абапал. Поўзаючы наперад, яна задавалася пытаннем, як бы Нік і Алексі выбраліся б з машыны. Ці маглі яны збегчы да таго, як падалі газ?шпрыцы? Затым яна ўбачыла, як салдат, набліжаючыся да яе, асцярожна разбіваў падлесак вінтоўкай. Яна выцягнула нож з похваў на таліі і моцна сціснула цяжкую рукоять. Цяпер ён быў у межах яе дасяжнасці. Адзін хуткі ўдар яе нажа - і процівагаз апынецца ў яе руках. Калі б на ёй быў супрацьгаз, яна магла б вярнуцца да ўскрайку лесу, дзе задушлівы газ быў гусцейшым, а падлесак менш густым. Затым яна магла хутка перабегчы на іншы бок комплексу, а затым падняцца на ўзгорак, дзе яна магла б знайсці лепшае сховішча.




Аня зрабіла выпад. Занадта позна яна адчула корань дрэва вакол сваёй шчыкалаткі, які ахапіў яе, і паваліў на зямлю. У гэты момант яна ўбачыла салдата, які размахваў цяжкім ствалом сваёй вінтоўкі. Тысячы чырвоных і белых зорак узарваліся ў сне. Яны патухлі, як хлопушка, і яна страціла прытомнасць.






Першае, што адчуў Нік, было паколванне, халоднае паколванне на скуры. Затым паленне ў вачах, выкліканае пякучым святлом. Гэта было дзіўна, гэтае яркае святло, таму што яно яшчэ не расплюшчыла вочы. Ён з цяжкасцю адкрыў іх і сцёр вільгаць з век. Калі яму ўдалося прыўзняцца на локці, прасторны пакой набыў больш выразныя абрысы. Было яркае святло, і пачалі з'яўляцца постаці. Яму зноў прыйшлося сцерці вільгаць з вачэй, і зараз ён адчуў паколванне ў скуры. Ён быў цалкам аголены і ляжаў на раскладушцы. Наадварот яго ён убачыў яшчэ два ложкі, на якіх ляжалі распранутыя целы Аня і Алексі. Яны былі ў прытомнасці і назіралі, як Нік закінуў ногі на край ложка і сеў.




Ён расцягнуў шыю і мускулы плячэй. Яго грудзі былі цяжкай і напружанай, але ён ведаў, што гэтае пачуццё паступова сціхне. Ён ужо бачыў чацвярых ахоўнікаў, але не звярнуў на іх асаблівай увагі. Нік павярнуўся, калі дзверы адчыніліся, і ў пакой увайшоў тэхнік з партатыўным рэнтгенаўскім апаратам.




Ззаду тэхніка ў пакой увайшоў высокі худы кітаец, лёгкім і ўпэўненым крокам. Доўгі белы лабараторны халат прыкрываў яго тонкае цела.




Ён спыніўся і ўсміхнуўся Ніку. Ніка ўразіў тонкі аскетычны характар яго асобы. Гэта было амаль твар святога і дзіўным чынам нагадаў Ніку ўсходнюю версію старажытных багоў, намаляваных на старажытнагрэцкіх іконах. Мужчына скрыжаваў рукі на грудзях - доўгія, адчувальныя, мяккія рукі - і ўважліва паглядзеў на Ніка.




Але калі Нік вярнуў гэты погляд, ён убачыў, што вочы цалкам супярэчаць астатняй частцы яго асобы. У вачах не было ні найменшага аскетызму, ні дабрыні, ні дабрыні, а толькі халодныя, атрутныя стрэлы, вочы кобры. Нік не мог прыгадаць, каб калі-небудзь бачыў такія зусім д'ябальскія вочы. Яны былі неспакойнымі, нават калі мужчына глядзеў у адно канкрэтнае месца, яны ўсё роўна рухаліся. Як змяіныя вочы, яны працягвалі мігацець незямным цёмным ззяннем. Нік адразу адчуў небяспеку гэтага чалавека, якога чалавецтва больш за ўсё баялася. Ён быў не проста тупень, хітрым палітыкам або перакручаным летуценнікам, але адданым чалавекам, цалкам паглынутым адной памылкай, якія валодаюць, акрамя таго, усімі інтэлектуальнымі і псіхічнымі якасцямі, якія вядуць да велічы. У ім было адценне аскетызму, розуму і чуласці. Але гэта быў розум на службе нянавісці, адчувальнасць, звернутая ў жорсткасць і бязлітаснасць, і розум, цалкам прысвечаны маніякальным ілюзіям. доктар Ху Цзань паглядзеў на Ніка з прыязнай, амаль поўнае глыбокай пашаны ўсмешкай.




"Вы можаце апрануцца праз хвіліну, містэр Картэр", - сказаў ён. на бездакорнай англійскай. - Вы, вядома, містэр Картэр. Аднойчы я бачыў вашу фатаграфію, даволі невыразную, але дастаткова добрую. Нават без гэтага я мусіў ведаць, што гэта ты.




'Чаму?' - спытаў Нік.




«З-за таго, што ты не толькі ўхіліў маіх людзей, але і праявіў некалькі асабістых якасцяў. Скажам так, я адразу зразумеў, што мы маем справу не са звычайным агентам. Калі вы адолелі людзей на борце джонкі сям'і Лу Шы, вы пакінулі старога на баку ў тым жа становішчы, каб падмануць маіх людзей. Іншы прыклад - знікненне патрульнага катэра. Для мяне вялікі гонар, што AX прыклала ўсе намаганні для майго маленькага праекту».




'Спадзяюся на большае, «Гэта стукне па тваёй галаве», - слізкім тонам адказаў Нік.




«Вядома, я не мог спачатку ведаць, што вас трое і з іх два цудоўныя прадстаўнікі заходняга жаночага выгляду».




Ху Цань павярнуўся і паглядзеў на дзвюх дзяўчынак, якія расцягнуліся на ложках. Нік раптам убачыў агонь у вачах мужчыны, калі ён агледзеў аголеныя целы дзяўчын. Гэта быў не проста агонь нарастальнага сэксуальнага жадання, але было нешта большае, нешта жахлівае, нешта, што Ніку зусім не падабалася.




"Выдатная ідэя з вашага боку ўзяць з сабой гэтых двух дзяўчат", - заўважыў Ху Цзань, зноў паварочваючыся да Ніку. «Згодна з іх паперамі, албанскія студэнткі-гісторыкі мастацтва ў Ганконгу. Відавочны выбар для вашых людзей. Але акрамя таго, як вы хутка выявіце, для мяне гэта была вельмі прыемная ўдача. Але для пачатку, містэр Картэр, я б хацеў, каб вы селі за рэнтгенаўскі апарат. Калі вы былі без прытомнасці, мы вас абследавалі з дапамогай нескладанай тэхнікі, і металашукальнік даў дадатную рэакцыю. Паколькі я ведаю пра прагрэсіўныя метады працы людзей AX, я вымушаны ўсё даследаваць далей».




Тэхнік старанна агледзеў яго з дапамогай партатыўнага рэнтгенаўскага апарата і перадаў Ніку яго камбінезон, калі ён скончыў. Нік заўважыў, што адзенне старанна агледзелі. Люгера і штылета, вядома ж, не было. Пакуль ён апранаўся, тэхнік паказаў Ху Цаню рэнтгенаўскі здымак. "Верагодна, шрапнэль", - сказаў ён. "Тут, на сцягне, дзе мы гэта ўжо адчулі".




"Ты мог бы пазбавіць сябе ад мноства непрыемнасцяў, калі б спыталі мяне", – пракаментаваў Нік.




"Гэта не было праблемай", - адказаў Ху Цзань, зноў усміхаючыся. «Прыгатуй іх», - сказаў ён тэхніку, паказваючы доўгай вузкай рукой на Аню і Алексі.




Нік паспрабаваў не нахмурыцца, калі ўбачыў, што мужчына прывязаў запясці і лодыжкі дзяўчынак да бакоў ложка скуранымі рамянямі. Затым ён падвёў квадратную прыладу да цэнтра пакоя. З пярэдняй часткі скрыні звісалі гумовыя трубкі і шлангі, якія Нік не мог адразу вызначыць. Мужчына ўзяў дзве выгнутыя металічныя пласціны, падобныя на электроды, і прымацаваў іх да соску Ані. Ён прарабіў тое ж самае з Алексі, затым падключыў кропкі да машыны тонкімі правадамі. Нік адчуў, як яго бровы нахмурыліся, калі мужчына схапіў доўгі гумовы прадмет і падышоў да Алексі. З амаль клінічнай абыякавасцю ён засунуў прадмет у яе, і зараз Нік убачыў, што гэта было. Гумовы фалас! Ён зашпіліў яе нечым накшталт звычайнай падвязкі, каб яна заставалася на месцы. Гэта прылада таксама была падключана шнуром да машыны пасярод пакоя. З Аняй звярталіся гэтак жа, і Нік адчуў нарастаючую лютасьць, з-за якой ён працяў жывот.




"Што, чорт вазьмі, гэта значыць?" ён спытаў. "Шкада, ці не так?" Ху Цань адказаў, гледзячы на двайнят. "Яны сапраўды вельмі прыгожыя".




'Які жаль?' - раздражнёна спытаў Нік. "Што ты задумаў?"




«Вашыя сяброўкі адмовіліся прадставіць нам якую-небудзь інфармацыю пра тое, што вы тут робіце ці пра тое, што вы, магчыма, ужо зрабілі. Цяпер я паспрабую выціснуць з іх гэтую інфармацыю. Можна сказаць, што мой метад – ня што іншае, як удасканаленьне вельмі старога кітайскага прынцыпу катаваньняў».




Ён зноў усміхнуўся. Гэтая чортава выхаваная ўсмешка. Як быццам ён вёў ветлівую гутарку ў гасцінай. Ён працягнуў сваю размову, уважліва назіраючы за рэакцыяй Ніка. Тысячы гадоў таму кітайцы практыкуючыя катаванні выявілі, што стымулы задавальнення можна лёгка пераўтварыць у раздражняльнікі, і што гэты боль адрозніваецца ад звычайнага болю. Выдатным прыкладам з'яўляецца старажытная кітайская практыка козыту. Спачатку гэта выклікае смех і прыемнае пачуццё. Калі працягваць, задавальненне хутка ператвараецца ў дыскамфорт, затым у гнеў і супраціў і, нарэшце, у пакутлівы боль, у канчатковым выніку зводзіць ахвяру з розуму. Ці бачыце, містэр Картэр, ад звычайнага болю можна абараніцца. Часта ахвяра можа супраціўляцца чыста фізічным катаванням сваім эмацыйным процідзеяннем. Але мне сапраўды не трэба пра гэта казаць; без сумневу, вы гэтак жа добра дасведчаныя, як і я.




Няма ніякай абароны ад ужывальных намі катаванняў, таму што прынцып заснаваны на гульні на тых звышадчувальных псіхічных элементах чалавечага цела, якія не паддаюцца кантролю. Пры правільнай стымуляцыі органы, адчувальныя да сэксуальнай стымуляцыі, немагчыма кантраляваць сілай волі. І, вяртаючыся да вашых сяброўак, гэтыя прылады служаць менавіта гэтай мэце. Кожны раз, калі я націскаю гэтую маленькую кнопку, яны адчуваюць аргазм. Цалкам прадуманая сістэма вібрацый і рухаў непазбежна выкліча аргазм. Першае, я магу сказаць з упэўненасцю, будзе больш прыемным, чым аргазм, які яны маглі б калі-небудзь дасягнуць з любым партнёрам-мужчынам. Тады ўзбуджанасць ператворыцца ў пачуццё дыскамфорту, а затым у пакутлівы боль, пра які я вам толькі што распавёў. Па меры таго, як я павялічваю хуткасць стымулаў, іх боль дасягне піка д'ябальскай катаванні, і яны не змогуць нічога зрабіць, каб супраціўляцца болі ці пазбегнуць яе».




"Што, калі гэта не спрацуе?" - спытаў Нік. "Калі яны не пачнуць казаць?"




"Гэта спрацуе, і яны будуць казаць", - упэўнена ўсміхнуўся Ху Цзань. Толькі, калі яны будуць чакаць занадта доўга, яны ніколі больш не змогуць атрымліваць асалоду ад сэксуальным кантактам. Яны нават могуць з глузду з'ехаць. Якая працягваецца серыя аргазмаў па-рознаму ўплывае на жанчын, калі яны дасягаюць мяжы».




"Падобна, ты шмат эксперыментаваў з гэтым", - пракаментаваў Нік.




"Вы павінны эксперыментаваць, калі хочаце нешта палепшыць", - адказаў Ху Цзань. «Шчыра кажучы, я шчаслівы вам усё гэта расказаць. Мне так мала людзей, з якімі я магу пагаварыць на гэтую тэму, і, мяркуючы па вашай рэпутацыі, вы таксама з'яўляецеся экспертам на допытах. Ён паказаў на ахоўнікаў. "Ён ідзе з намі", - сказаў ён, падыходзячы да дзвярэй. "Мы ідзем у склеп".




Нік быў змушаны рушыць услед за Ху Цанем, калі ён спускаўся па невялікіх усходах, якая вядзе ў прасторны, ярка асветлены склеп. У пафарбаваных у белы колер сцен было некалькі клетак, памерам прыкладна тры на тры метры кожная. Гэта былі невялікія адсекі з кратамі з трох бакоў, у кожным з якіх была невялікая ракавіна і дзіцячы ложачак. У кожнай камеры знаходзілася дзяўчына ці жанчына ў мужчынскіх трусах. Усе жанчыны былі заходнімі, акрамя дзвюх.




Кожная з гэтых жанчын спрабавала ўмешвацца ў маю дзейнасць», - сказаў Ху Цзань. «Ёсць і другагатунковыя агенты, і звычайныя бамжы. Я замкнуў іх тут. Паглядзі на іх уважліва».




Калі яны праходзілі міма клетак, Нік назіраў за жахлівымі сцэнамі. Паводле яго ацэнак, жанчыне ў першай клетцы было сорак пяць гадоў. Яе постаць выглядала добра захаванай, у яе была ўзрушаюча моцная грудзі, прыгожыя ногі і гладкі жывот. Але яе твар, які выглядаў жахлівым і запушчаным, з агіднымі шэрымі плямамі, паказваў, што яна была разумова адсталай. Ху Цзань, верагодна, здагадаўся аб думках Ніка.




"Ёй трыццаць адзін год", - сказаў ён. «Яна проста існуе і гібее. З ёй могуць мець палавы акт да дваццаці мужчын запар. На яе гэта не ўплывае. Яна зусім апатычная».




Наступнай была высокая дзяўчына са светлымі саламянымі валасамі. Калі яны прыехалі, яна ўстала, падышла да бара і пільна паглядзела на Ніка. Яна відавочна не звяртала ўвагі на сваю галізну. "Можна сказаць, што яна німфаманка, але яна жыве ў вобразе шасцігадовай дзяўчынкі, якая ўпершыню знайшла сваё цела", - сказаў Ху Цзань. «Яна ледзь размаўляе, булькае і крычыць, зважае толькі на ўласнае цела. Яе розум спахмурнены на працягу дзесяцігоддзяў».




У суседняй клетцы маленькая кітаянка разгойдвалася на краі ложка, гледзячы ў столь, скрыжаваўшы рукі. Яна працягвала разгойдвацца, пакуль яны праходзілі, як быццам не заўважала іх.




«Гэтага дастаткова, - весела сказаў Ху Цзань. "Думаю, зараз мой сябар разумее". Ён усміхнуўся Ніку, які адлюстраваў ветлівую цікавасць. Але ўнутры бушавала ледзяная лютасьць, якая ледзь не сціснула яго жывот. Гэта было не проста катаванне па выманні інфармацыі. Ён сам досыць часта падвяргаўся збіццям і катаванням, каб ведаць гэта.




Гэта быў садызм, садызм у чыстым выглядзе. Усе каты былі садыстамі па азначэнні, але шматлікія людзі, чыя праца складалася ў атрыманні дадзеных, былі злучаны з канчатковым вынікам, а не з адчуваннямі ад катаванняў. Для прафесійных следчых катаванні былі проста зброяй у іх арсенале, а не крыніцай перакручанага задавальнення. І Ху Цзань, як ён цяпер ведаў, быў большы, чым проста садыст. У яго быў асабісты матыў, нешта, што адбылося ў мінулым, нешта ў яго асабістым жыцці. Ху Цань адвёў Ніка назад у пакой, дзе былі дзве дзяўчыны.




«Скажы мне», - спытаў Нік з адрэпетаваным спакоем. "Чаму б табе не забіць тых дзяўчат і мяне?"




"Гэта толькі пытанне часу", - сказаў Ху Цзань. «Вы добра навучаны метадам супраціву. Гэтыя жанчыны таксама маглі быць навучаныя, але яны ўсяго толькі жанчыны, заходнія жанчыны ў гэтых адносінах».




Нік добра запомніў гэты апошні каментар. Пазіцыя Ху Цаня, без сумневу, была адлюстраваннем старажытнага ўсходняга звычаю разглядаць жанчын як другагатунковых і падпарадкаваных істот. Але гэта было не адзінае. Прылады катаванняў гэтага чалавека былі спецыяльна прыстасаваны для жанчын. Ён быў накіраваны на іх, а дакладней на заходніх жанчын! Нік вырашыў стрэліць наўздагад, каб паглядзець, ці трапіць ён у цэль. Ён павінен быў знайсці спосаб дабрацца да гэтага сатанінскага аскета, знайсці ключ, які падышоў бы яго бруднаму мозгу.




"Хто гэта была?" - абыякава спытаў ён. Ху Цзань пачакаў усяго секунду, каб адказаць.




"Што вы маеце на ўвазе, містэр Картэр?" - сказаў ён.




'Я сказаў, хто гэта была?' - паўтарыў Нік. «Гэта была амерыканка? Не, я думаю, гэта была ангелька.




Вочы Ху Цаня ператварыліся ў задуменныя шчыліны.




"Вы недастаткова ясныя, містэр Картэр", - адказаў ён роўным тонам. "Я не разумею, пра што вы кажаце".




«Я так думаю, - сказаў Нік. 'Што здарылася. Яна пагуляла з табой, а потым кінула? Ці яна пасмяялася табе ў твар? Так, мусіць, так яно і было. Вы думалі, што яна глядзіць на вас, а потым яна павярнулася і пасмяялася з вас.




Ху Цань павярнуўся да Ніку і паглядзеў прама на яго. Нік на імгненне ўбачыў, як яго рот скрывіўся. Занадта позна ён убачыў вольны кавалак дроту, які Ху Цзань падняў і трымаў у руцэ. Ён адчуў востры, рэжучы боль, калі нітка хвастала яго па твары. Ён адчуў, як кроў сцякае па яго сківіцы.




«Заткніся, свіння!» - Ху Цань крычаў, і ён ледзь стрымліваў свой гнеў. Але Нік вырашыў націснуць яшчэ крыху. Ён мог больш выйграць, чым страціць.




"Дык вось што гэта за гэтым", - сказаў ён. «Ваша нянавісць да свабоднага свету, асабістая вендэта. Вы асабіста пакрыўджаны. Гэта ўсё яшчэ помста таму дзіцяці, які падвёў вас і высмеяў над вамі, Бог ведае, як даўно. Ці іх было больш? Магчыма, табе не пашанцавала з дваццаццю з тых куранят. Вы сапраўды карысталіся дэзадарантам кожны дзень?




Дрот зноў прайшла па твары Ніка. Ху Цзань ахнуў, адступіў на крок і з усяе сілы спрабаваў стрымаць сябе. Але Нік ведаў тое, што хацеў ведаць. Матывы гэтага чалавека былі цалкам асабістымі. Яго дзеянні не былі вынікам якіх-небудзь палітычных перакананняў, гэта была не антызаходняя ідэалогія, сфарміраваная філасофскімі высновамі, а імкненне да асабістай помсты. Мужчына хацеў, каб аб'екты яго нянавісці да яго ператварыліся пыл. Ён хацеў, каб яны былі ля яго ног. Гэта важна памятаць. Можа быць, Нік зможа скарыстацца гэтай рысай, можа быць, ён хутка зможа выкарыстаць гэтыя веды, каб маніпуляваць гэтым чалавекам.




Ху Цзань зараз стаяў ззаду машыны ў цэнтры пакоя. Яго вусны сціснуліся, ён націснуў кнопку. Нік глядзеў - як ні ў чым не бывала, як зачараваны, - як прылада пачало рабіць сваю працу. Алексі і Аня адрэагавалі супраць сваёй волі. Іх целы пачалі рухацца, курчыцца, галовы трэсліся ад бясспрэчнага захаплення. Гэтая праклятая машына была сапраўды эфектыўнай. Нік зірнуў на Ху Цаня. Ён усміхнуўся - калі гэта можна было назваць усмешкай - уцягнутымі вуснамі і ахнуў, гледзячы на ??яго.




Калі ўсё скончылася, Ху Цзань пачакаў роўна дзве хвіліны, пасля зноў націснуў кнопку. Нік пачуў, як Алексі задыхнулася і закрычала: "Не, яшчэ не, яшчэ не". Але машына зноў забзыкала і зрабіла сваю справу з д'ябальскай дакладнасцю.




Было ясна, што экстаз, у які ўпадалі Аня і Алексі, больш не быў сапраўдным экстазам, і яны пачалі выдаваць жаласныя гукі. Іх прыглушаныя стогны і паўвыгукі паказвалі на тое, што яны зноў дасягнулі кульмінацыі, і зараз Ху Цзань неадкладна зноў актываваў прыладу. Аня пранізліва закрычала, і Алексі заплакала, спачатку прыгнечана, але затым усё гучней і разчэй.




«Не, не, не трэба больш, калі ласка, не трэба больш», - усклікнула Аня, калі яе цела курчылася на ложку. Бесперапыннае хныканне Алексі было перапынена крыкамі аб дапамозе. Цяпер стала немагчыма вызначыць, калі ў яе быў аргазм. Іх целы бесперапынна звіваліся і выгіналіся, іх пранізлівыя крыкі і істэрычныя выбухі рэхам разносіліся па пакоі. Аня, заўважыў Нік, амаль развесяліліся, і яе крыкі набылі вясёлае адценне, які ўразіў яго да глыбіні душы. Алексі працягвала ўцягваць прэс, спрабуючы пазбегнуць рухаў фаласа, але гэта было гэтак жа бескарысна, як і спрабаваць пазбегнуць свайго лёсу. Яе ногі пачалі паторгвацца. Ху Цзань сапраўды правільна апісаў гэта. Гэта быў непазбежны боль, жахлівае адчуванне, ад якога яны не маглі пазбавіцца.




Нік агледзеўся. Было чатыры ахоўнікі, Ху Цзань і тэхнік. Яны былі так сканцэнтраваны на бездапаможных аголеных дзяўчынах, што ён, верагодна, мог бы забіць іх усіх без асаблівых намаганняў. Але колькі жаўнераў будзе звонку? А потым было заданне, якое трэба было выканаць паспяхова. Тым не менш, стала зразумела, што дзейнічаць трэба найбліжэйшым часам. Ён убачыў у вачах Алексі дзікае, паўістэрычны выраз, які напалохаў яго. Калі б ён быў упэўнены, што яны не будуць размаўляць, яму давялося б трымаць сябе ў руках да канца, і дзяўчаты, верагодна, ператварыліся б у разбураныя, напалову вар'яты разваліны. Ён падумаў аб няшчасных, якіх бачыў у клетках. Гэта была б жахлівая ахвяра, але ён павінен быў прынесці ахвяру, поспех аперацыі быў вышэй за ўсё. Гэта быў кодэкс, паводле якога жылі ўсе трое.




Але было яшчэ сяго-таго, чаго ён баяўся. У яго было страшнае прадчуванне, што дзяўчынкі не пратрымаюцца. Яны ўсё выдадуць. Яны раскажуць усё, і гэта можа азначаць канец заходняга свету. Яму прыйшлося ўмяшацца. Аня выпусціла неразборлівыя крыкі; толькі Нік улавіў некалькі слоў. Яе крыкі змяніліся, і ён ведаў, што гэта азначала. Дзякуй богу, ён лепш разумеў яе знакі, чым Ху Цзань.




Гэта значыла, што яна збіралася здацца. Калі ён хацеў нешта зрабіць, ён павінен быў зрабіць гэта хутка. Ён павінен быў паспрабаваць. Калі б ён гэтага не зрабіў, Ху Цзань атрымаў бы інфармацыю са змучаных, разбураных, пустых абалонак гэтых цудоўных целаў. І быў толькі адзін спосаб дастукацца да гэтага чалавека: даць яму тое, што ён хацеў, усцешыць яго балючаму жаданню помсты. Калі б Нік мог гэта зрабіць, калі б ён мог згуляць Ху Цаня з якой-небудзь якая раздзімаецца гісторыяй, магчыма, усё яшчэ можна было б завяршыць місію і выратаваць іх шкуру. Нік ведаў, што ў крайнім выпадку ён заўсёды можа актываваць дэтанатары, вымавіўшы гэтую камбінацыю слоў, каб адправіць іх усіх у неба. Але ён яшчэ не быў гатовы да свайго апошняга выратавання. Самагубства заўсёды было магчымае, але ніколі не было прывабным.




Нік падрыхтаваўся. У яго павінна атрымацца добра, акцёрскае майстэрства на найвышэйшым узроўні. Ён напружыў мускулы, затым шалёна кінуўся на Ху Цаня і адштурхнуў яго ад кансолі.




Ён крыкнуў. - 'Спыніся!' "Спыні, ты мяне чуеш?" Ён ледзь супраціўляўся, калі ахоўнікі, якія кінуліся да яго, адцягнулі яго ад Ху Цаня.




«Я скажу табе ўсё, што ты хочаш ведаць», - крыкнуў Нік здушаным голасам. «Але вы спыніце з гэтым… Я больш не магу гэтага вытрываць! Не з ёй. Я яе кахаю.' Ён вырваўся з рук ахоўнікаў і ўпаў на ложак, дзе ляжаў Алексі. Цяпер яна была нерухомая. Яе вочы былі зачыненыя, толькі грудзі ўсё яшчэ моцна рухаліся ўверх і ўніз. Ён закапаўся галавой паміж яе грудзьмі і пяшчотна пагладзіў яе па валасах.




"Усё скончана, мілая", - прамармытаў ён. «Яны пакінуць цябе ў спакоі. Я ім усё раскажу».




Ён павярнуўся да Ху Цаня і асудліва паглядзеў на яго. Ён сказаў перарывістым голасам: «Табе гэта падабаецца, ці не так? Вы не чакалі, што гэта адбудзецца. Добра, зараз ты ведаеш. Я чалавек, так… чалавек, як і ўсе». Яго голас сарваўся, і ён закрыў галаву рукамі. «Божа мой, аб Езусе, што я раблю? Што са мной робіцца?




Ху Цань усміхнуўся задаволенай усмешкай. Яго тон быў іранічным, калі ён сказаў: - «Так, знамянальная падзея. Вялікі Нік Картэр - Кілмайстар, як я мяркую, вас клічуць - зайшоў так далёка з-за каханні. Як кранальна ... і якое дзіўнае падабенства.




Нік падняў галаву. "Што значыць дзіўнае падабенства?" - злосна спытаў ён. «Я б не стаў гэтага рабіць, калі б не кахаў яе так вар'яцка».




Я маю на ўвазе, гэта дзіўнае падабенства з вашай сацыяльнай сістэмай, - холадна адказаў Ху Цзань. «Вось чаму вы ўсё асуджаныя. Вы пабудавалі ўвесь свой лад жыцця на тым, што вы называеце каханнем. Хрысціянская спадчына дала вам тое, што вы называеце мараллю, вы гуляеце такімі словамі, як ісціна, сумленнасць, прабачэнне, гонар, запал, дабро і зло, калі ў гэтым свеце ёсць толькі дзве рэчы: сіла і слабасць. Улада, містэр Картэр. Вы разумееце? Не, не зразумееце. Калі б вы гэта разумелі, вам не спатрэбілася б уся гэтая заходняя лухта, гэтыя пустыя прэтэнзіі, гэтыя вар'яцкія памылкі, якія вы вынайшлі. Так, прыдумалі, містэр Картэр. У той час я старанна вывучаў вашу гісторыю, і мне стала ясна, што ваша культура вынайшла ўсе гэтыя сімвалы, усе гэтыя забабоны з запалам, гонарам і справядлівасцю, каб прыкрыць вашу слабасць! Новай культуры не спатрэбяцца гэтыя апраўданні. Новая культура рэалістычная. Ён заснаваны на рэальнасці існавання. Веды, што ёсць толькі падзел на слабых і моцных».




Нік зараз тупа сядзеў на краі койкі. Яго вочы глядзелі ў прастору, нічога не бачачы. "Я прайграў", - прамармытаў ён. «Не ўдалося... не ўдалося».




Ад моцнага ўдару па твары ён павярнуў галаву ў іншы бок. Ху Цзань стаяў перад ім і пагардліва глядзеў на яго.




«Даволі твайго ныцця», - раўнуў ён. 'Расказвай. Мне цікава пачуць, што вы мне скажаце. Ён ударыў Ніка па галаве ў іншы бок. Нік паглядзеў у падлогу і загаварыў роўным, замкнёным тонам.




«Да нас даходзілі чуткі аб вашых ракетах. Яны паслалі нас высветліць, ці праўда гэта. Як толькі мы знойдзем дзейныя ракеты, нам трэба будзе перадаць месцазнаходжанне і дадзеныя ў штаб і накіраваць сюды бамбавікі, каб знішчыць стартавы комплекс. У нас дзесьці ў грудах схаваны перадатчык. Я не магу сказаць вам, дзе менавіта. Я мог бы адвезці цябе туды.




"Усё роўна", - перабіў яго Ху Цань. - Няхай там будзе перадатчык. Чаму вы ўварваліся ў памяшканне? Няўжо вы маглі бачыць, што гэта менавіта тое месца, якое вы шукалі?




Нік хутка падумаў. Ён не разлічваў на гэтае пытанне. "Мы павінны былі пераканацца", - адказаў ён. «З узгоркаў мы не маглі сказаць, ці былі гэта баявыя ракеты ці пустыя макеты для навучальных мэт. Мы павінны былі пераканацца».




Ху Цань здаваўся задаволеным. Ён павярнуўся і прайшоў у другі канец пакоя, паклаўшы доўгую тонкую руку пад падбародак.




Я больш не рызыкую», - сказаў ён. Яны даслалі цябе. Магчыма, гэта была іх адзіная спроба, але, магчыма, ім на галаву прыйдзе ідэя арганізаваць яшчэ больш акцый. Я планаваў атакаваць праз 24 гадзіны, але я перанясу ўдар наперад. Заўтра раніцай мы скончым прыгатавання, і тады вы станеце сведкамі канца свайго свету. Я нават хачу, каб вы стаялі побач са мной і паглядзелі, як мае маленькія паштовыя галубы ўзлятаюць. Я хачу ўбачыць выраз твайго асобы. Будзе прыемна назіраць, як галоўны агент вольнага свету глядзіць, як яго свет ператвараецца ў дым. Гэта амаль сімвалічна, містэр Картэр, вам не здаецца, што разбурэнню вашага так званага вольнага свету папярэднічае адкрыццё аб тым, што іх ключавы агент - не што іншае, як слабы, неэфектыўны, закаханы калючая пудынг. Але, можа быць, у вас няма асаблівага сэнсу ў сімвалізме».




Ху Цзань схапіў Ніка за валасы і прыўзняў яго галаву. Нік з усяе сілы стараўся не паказаць лютасьці ў вачах, гэта было ці не самым цяжкім, што яму даводзілася рабіць. Але яму давядзецца гуляць да самага канца. Ён паглядзеў на Ху Цаня цьмяным, ашаломленым позіркам.




"Можа быць, я пакіну цябе тут пасля запуску", - усміхнуўся Ху Цань. «У вас нават ёсць прапагандысцкая каштоўнасць: прыклад заняпаду былога заходняга свету. Але для пачатку, проста каб пераканацца, што вы разумееце розніцу паміж сілай і слабасцю, я дам вам урок для пачаткоўцаў».




Ён нешта сказаў ахоўнікам. Нік яго не разумеў, але неўзабаве ён зразумеў, што адбудзецца, калі мужчыны наблізяцца да яго. Першы паваліў яго на зямлю. Затым цяжкі чаравік ударыў яго нагой па рэбрах. Ху Цзань хацеў паказаць яму, што сіла не мае нічога агульнага са слабасцямі, такімі як гонар і мілата. Але Нік ведаў, што ўсё, чаго ён сапраўды хацеў, - гэта задавальнення назіраць, як яго вораг курчыцца ля яго ног і моліць аб літасці. Да гэтага часу ён добра гуляў сваю ролю і будзе працягваць гэта рабіць. З кожным ударам чаравіка ён выдаваў крык болю і, нарэшце, закрычаў і прасіў літасці. "Хопіць", - усклікнуў Ху Цань. «Пасля таго, як вы прабілі вонкавы пласт, не застаецца нічога, акрамя слабасці. Аднясіце іх у хату і змесціце ў камеры. Я буду менавіта там.'




Нік паглядзеў на аголеныя целы Ані і Алексі. Яны ўсё яшчэ ляжалі



бездапаможныя, цалкам знясіленыя. Верагодна, яны перажылі моцны шок і былі псіхалагічна знясіленыя. Ён быў рады, што яны не бачылі яго выступу. Яны маглі сапсаваць яму ролю, спрабуючы спыніць яго. Магчыма, гэта іх таксама абдурыла б. Яму ўдалося падмануць Ху Цаня і выйграць каштоўны час; усяго некалькі гадзін, да наступнай раніцы, але гэтага павінна быць дастаткова. Калі ахоўнікі выцягвалі аголеных дзяўчын з пакоя, Нік убачыў занепакоеныя вочы Ху Цаня, якія сачылі за імі, і Нік падумаў, што ён мог чытаць думкі ў гэтым з'едлівым поглядзе. Ён яшчэ не скончыў з імі, гэты перакручаны вырадак. Ён ужо вынаходзіў новыя метады, каб выказаць сваю нянавісць да жанчын на гэтых двух экземплярах. Нік раптам са шкадаваннем зразумеў, што часу засталося не так шмат. Яму трэба было дзейнічаць вельмі хутка, і ў яго не было б часу на збіццё Ху Цаня, хоць яго рукі свярбелі. Ахоўнікі выштурхнулі яго ў хол і спусцілі па лесвіцы, пасля чаго іх вывелі праз бакавыя дзверы.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги