"Мы маглі б вас прыстрэліць, а потым ісці дадому", - зноў сказаў адзін рускі. «Але мы, як і вы, прафесіяналы. Мы бярэм на сябе як мага менш рызык. Унізе шмат шуму, і стрэл, напэўна, застанецца мабыць неўзаметку. Але мы нічым не рызыкуем. Пачакаем, пакуль Рохадас і ягоныя людзі пачнуць страляць. На гэтым кар'ера знакамітага N3 скончыцца. Чамусьці крыўдна, што гэта павінна быць так, у маленькім захламленым гасцінічным нумары, ці не так?




«Я цалкам згодзен», - сказаў Нік.




"Чаму б табе не вызваліць мяне і не забыцца пра ўсё?"




На твары рускага з'явілася халодная ўсмешка. Ён паглядзеў на свой гадзіннік. "Гэта ненадоўга", - сказаў ён. "Тады мы вызвалім цябе назаўжды".




Другі мужчына падышоў да акна і стаў назіраць за тым, што адбываецца пад ім. Нік убачыў, як той з пісталетам сядзіць на крэсле і ўпіраецца нагамі ў раму. Мужчына працягваў накіроўваць пісталет на Ніка. Яны маўчалі, за выключэннем тых выпадкаў, калі каментавалі бікіні ці гарнітур. Нік паспрабаваў развязаць вяроўкі на запясцях, але дарэмна. Яго запясці хварэлі, і ён адчуваў прыліў крыві. Ён пачаў адчайна шукаць выйсце. Ён не мог бездапаможна глядзець на бойню. Гэта было б нашмат больш балюча, чым быць застрэленым, як сабаку. Час амаль скончыўся. Але загнаны ў кут кот робіць дзіўныя скачкі. У Ніка быў смелы адчайны план.




Ён празмерна рухаў нагамі, каб праверыць вяроўкі. Рускі гэта бачыў. Ён холадна ўсміхнуўся і зноў паглядзеў у акно. Ён быў упэўнены, што Нік бездапаможны, і гэта менавіта тое, на што Нік спадзяваўся. Вочы Кілмайстра кідаліся ўзад і ўперад, каб ацаніць адлегласці. У яго быў толькі адзін шанец, і калі ён хацеў дабіцца поспеху, усё павінна было ісці ў правільным парадку.




Мужчына з пісталетам усё яшчэ круціў нагамі на падаконніку на задніх ножках свайго крэсла. Пісталет у яго руцэ быў накіраваны сапраўды ў патрэбную кропку і пад прамым кутом. Нік асцярожна перамясціў сваю вагу ў крэсле, напружваючы мускулы, як спружыны, якія збіраюцца паслабіцца. Ён зноў усё агледзеў, глыбока ўздыхнуў і з усяе сілы ўдарыў нагой.




Яго ступні закранулі задніх ножак крэсла з рускім на іх. Крэсла выслізнула з-пад чалавека. Расіянін рэфлекторна націснуў на курок і стрэліў іншаму проста ў твар. Той, у каго быў пісталет, упаў на зямлю. Нік заскочыў на мужчыну і прызямліўся каленамі яму на шыю. Ён адчуў, як з цела выцясняецца ўсё паветра, і пачуў трэск. Ён з цяжкасцю паваліўся на зямлю, і рускі адчайна схапіўся за горла. На яго твары была агідная грымаса. Ён спрабаваў дыхаць, і яго рукі сутаргава рухаліся. Яго твар стаў ярка-чырвоным. Яго цела моцна затрэслася, сутаргава напружылася і раптоўна застыла. Нік хутка зірнуў на іншага, які напалову звешваўся з акна.




Гэта спрацавала, але ён страціў шмат каштоўнага часу, а ён усё яшчэ быў звязаны. Дзюйм за дзюймам ён рухаўся да старамоднага металічнага ложка. Некаторыя часткі яе былі няроўнымі і крыху вострымі. Ён цёр аб іх вяроўкі вакол запясцяў. Нарэшце ён адчуў, як аслабляецца нацяжэнне вяровак, і адным паваротам рук ён змог вызваліць вяроўкі. Ён вызваліў шчыкалаткі, схапіў пісталет рускага і выбег на вуліцу.




Ён разлічваў, што Х'юга і яго моцныя рукі справяцца з людзьмі Рохадаса. Было занадта шмат людзей, занадта шмат дзяцей і занадта шмат невінаватых, каб рызыкаваць перастрэлкамі. Тым не менш, магчыма, гэта было неабходна. Ён сунуў пісталет у кішэню і пабег у натоўп. Ён пазбягаў групы тусоўшчыкаў і прабіраўся скрозь натоўп. Людзей Рахадаса было лёгка знайсці па іх касцюмах. Яны па-ранейшаму стаялі на тых самых месцах. Калі Нік моцна папрацаваў локцямі, ён заўважыў рух у натоўпе. Яны стварылі групу гуляк, якія будуць танчыць цэлымі днямі, прыводзячы людзей і губляючы іх. Лідэр блока стаяў побач з двума замаскіраванымі забойцамі. Нік далучыўся да групы ў канцы, і яны пачалі танчыць сярод людзей паланэз. Ніка бесцырымонна цягнулі за сабой. Калі яны мінулі двух багоў майя, Нік хутка выскачыў з ладу і ўдарыў сваім штылетам маўклівага нябачнага пасланца смерці. Гэта быў не зусім стыль Ніка - вар'яцка і без папярэджання забіваць людзей. Тым не менш, ён не пашкадаваў гэтых дваіх. Яны былі гадзюкамі, гатовымі напасці на нявінных людзей, гадзюкамі, апранутымі як гулякі.




Калі адзін мужчына раптам убачыў, што яго таварыш упаў, ён павярнуўся і ўбачыў Ніка. Ён паспрабаваў выцягнуць пісталет, але штылет зноў ударыў. Нік злавіў мужчыну і паклаў яго на падлогу, як быццам ён быў мярцвяцкі п'яны.




Але Рохадас бачыў гэта і вельмі добра ведаў, што адбываецца. Нік паглядзеў на платформу і ўбачыў, як лідэр паўстанцаў размаўляе па рацыі. Невялікая перавага, якая ў яго была, элемент нечаканасці, знік, зразумеў ён, калі ўбачыў надыходзячых трох багоў майя. Ён прыгнуўся за трыма дзяўчынамі з вялікімі кошыкамі з садавінай з пап'е-машэ на галовах і накіраваўся да шэрагу будынкаў. У яго зьявілася ідэя. Перад дзвярыма стаяў чалавек у гарнітуры пірата. Нік асцярожна падышоў да мужчыны і раптам схапіў яго. Наўмысна націснуўшы на пэўныя нервовыя кропкі і мужчына страціў прытомнасць. Нік надзеў гарнітур і наклаў павязку на вока.




«Прабач, прыяцель», - сказаў ён ляжачаму ўдзельніку вечарыны.




Працягваючы свой шлях, ён убачыў двух забойцаў за некалькі ярдаў ад іх, якія здзіўлена глядзелі на натоўп. Ён падышоў да яго, устаў паміж імі і ўзяў Х'юга ў левую руку. Абедзве яго рукі закранулі мужчын. Ён адчуў, як яны задыхнуліся, і ўбачыў, як яны абрынуліся.




"Двух зайцоў адным стрэлам", - сказаў Нік. Ён убачыў здзіўленне мінакоў і прыязна ўсміхнуўся.




"Супакойся, Аміга", - весела крыкнуў ён. "Я сказаў табе не перапіваць". Мінакі павярнуліся, і Нік падняў мужчыну на ногі. Мужчына спатыкнуўся, і Нік кінуў яго ў будынак. Ён павярнуўся якраз своечасова, каб убачыць трэцяга бога майя, які кідаецца да яго з вялікім паляўнічым нажом.




Нік скокнуў назад у дом. Нож разарваў гарнітур пірата. З-за хуткасці чалавека ён урэзаўся ў Ніка, і яны абодва ўпалі на зямлю. Нік прыклаўся цвёрдым краем шлема да галавы. Боль прывёў яго ў лютасць. Ён схапіў нападніка за галаву і з сілай ударыў яе аб зямлю. Мужчына быў у апошніх канвульсіях. Нік схапіў рацыю і выбег на вуліцу, прыціснуўшы яе да вуха. Ён пачуў сярдзіты лямант Ражадаса праз рацыю.




"Вось ён", - закрычаў правадыр. «Яны яго адпусцілі, ідыёты. Вось гэты пірат у чырвонай тканіне і з павязкай на воку... побач з вялікім будынкам. Вазьміце яго! Хутка!'




Нік кінуў рацыю і пабег па вузкай сцяжынцы на краі натоўпу. Ён убачыў, як яшчэ два птушыныя забойцы адарваліся ад натоўпу, каб пайсці за ім. У гэты момант удзельнік вечарынкі, апрануты ў чырвоную кашулю, плашч і маску д'ябла, прайшоў міма Ніка і пабег па вузкім завулку. Нік пайшоў за д'яблам, і калі яны дасягнулі сярэдзіны завулка, ён схапіў яго. Ён зрабіў гэта як мага мякчэй. Нік прыхінуў мужчыну да сцяны і надзеў гарнітур д'ябла.




«Я пачынаў як пірат, а зараз мяне падвысілі да д'ябла», - прамармытаў ён. "Гэта жыццё, прыяцель".




Ён якраз выходзіў з завулка, калі нападнікі разышліся і сталі шукаць яго на краі натоўпу.




"Сюрпрыз!" - крыкнуў ён першаму, моцна стукнуўшы яго кулаком у жывот. Калі мужчына сагнуўся напалову, Нік яшчэ раз коратка паляпаў яго па шыі і дазволіў мужчыну ўпасці наперад. Ён пабег за астатнімі.




'Арол або рэшка!' Нік радасна ўсміхнуўся, схапіўшы другога чалавека за руку і стукнуўшы ёю аб ліхтар. Ён узяў у яго пісталет і вярнуўся да другога, каб зрабіць тое ж самае. У гэтых дваіх усё яшчэ могуць быць праблемы са сваімі пісталетамі. Ён спыніўся, каб паглядзець паверх натоўпу на платформу. Рахадас усё бачыў і люта паказваў на Ніка. Нік пакуль нядрэнна спраўляўся, але ён пачаў з нудой шукаць на вуліцы Хорхе і яго людзей. Нічога не было відаць, і калі ён азірнуўся на платформу, то ўбачыў, што Рохадас, відаць, вельмі занепакоены, паслаў усіх сваіх людзей за ім. Яны сталі ў два рады і прабіліся скрозь натоўп, набліжаючыся да яго клюшнямі. Раптам Нік убачыў, што маса раскалолася на дзве паловы. Ён стаяў перад групай і ўбачыў, як міма яго прайшла яшчэ адна платформа.




Калесніца была пакрыта кветкамі і вянком над кветкавым тронам. На троне сядзела дзяўчына са светлымі кучаравымі валасамі, у асяроддзі іншых дзяўчат з высокімі стрыжкамі і доўгімі сукенкамі. Калі натоўп гнаўся за платформай, Нік зноў паглядзеў. Усе дзяўчаты былі занадта моцна нафарбаваны, і калі яны кідалі кветкі ў натоўп, іх рухі былі занадта перабольшаныя. «Чорт пабяры», - прагыркаў Нік. "Я магу быць ідыётам, калі яны не трансвестыты".




Некаторыя беглі за платформай, ловячы кветкі, якія «дзяўчынкі» выкінулі, як мага хупавей. Першы шэраг касцюмаў з пер'ем дасягнуў процілеглага боку натоўпу. Д'ябал паклапаціўся аб тым, каб платформа заставаўся паміж ім і яго супернікамі. Ён ведаў, што ён хаваецца ад іх, і паскорыў крок, калі фурманка дасягнула краю натоўпу. Нязграбная каляска засела ў канцы вуліцы на невялікім выгібе. Нік і яшчэ некалькі чалавек усё яшчэ беглі побач. Калі машына павярнула, ён папрасіў у бландынкі ружу. Постаць нахілілася наперад, каб перадаць яму кветку. Нік схапіў яго за запясце і пацягнуў. Чалавек у чырвонай сукенцы, чорных доўгіх пальчатках і светлай парыку ўпаў яму ў рукі. Ён кінуў хлопца на плячо і пабег па завулку. Народ пачаў бурна смяяцца.




Нік усміхнуўся, таму што ведаў, чаму яны смяюцца. Яны думалі аб тым расчараванні, якое яго чакала. Ён паклаў чалавека на вуліцу і зняў касцюм д'ябла. "Апрані гэты касцюм, дарагая", - сказаў ён.




Ён вырашыў проста пакінуць бюстгальтар. Можа, ён не выглядаў асабліва прывабна, але дзяўчыне проста трэба здавольвацца тым, што яна мае. Вярнуўшыся, ён убачыў, што два рады забойцаў у касцюмах сталі паўкругам. Гук сірэн надыходзячых машын пабілі яго.




Гэта былі людзі Хорхе! Ён хутка зірнуў на платформу Рохадаса. Ён аддаваў загады праз рацыю, і Нік убачыў, як людзі Рохадаса зноў змяшаліся з натоўпам. Раптам ён убачыў, як з завулка з'яўляюцца сіняя кашуля і кепка. За ім бегла некалькі чалавек у працоўных гарнітурах, узброеных кіркамі і рыдлёўкамі. Хорхе ўбачыў людзей Рохадаса і даў свае ўказанні. Нік зрабіў некалькі крокаў наперад, пакуль на яго не натыкнуўся забойца з пер'ем.




"Desculpe, senhorita", - сказаў мужчына. 'Шкадую.'




"Хуплак!" - крыкнуў Нік, паварочваючы мужчыну налева. Мужчына стукнуўся галавой па бруку. Нік узяў у яго пісталет, спустошыў краму і выкінуў зброю. Іншы бог якраз паспеў убачыць кагосьці ў чырвонай сукенцы, які схіліўся над яго сябрам.




- Гэй, - пранізлівым голасам крыкнуў Нік. "Я думаю, твой сябар хворы".




Мужчына прыбег хутка. Нік пачакаў, пакуль ён падыдзе бліжэй, затым штурхнуў хлопца абцасам на шпільцы. Забойца аўтаматычна нахіліўся наперад і закрычаў ад болю. Нік хутка нанёс яму аперкот каленам, і мужчына ўпаў наперад. Ён агледзеўся і ўбачыў, што людзі Хорхэ распраўляюцца з іншымі забойцамі. Тым не менш, гэта б не спрацавала. У любым выпадку яны пацерпяць няўдачу. Рахадас усё яшчэ быў на платформе і працягваў аддаваць загады праз рацыю. Хорхе і яго людзі ўжо схапілі даволі шмат забойцаў, але Нік убачыў, што гэтага недастаткова. У натоўпе ў Рахадаса было яшчэ каля шасці чалавек. Нік хутка зняў сукенку, парык і туфлі на высокім абцасе. Ён ведаў, што Рохадас працягваў заклікаць сваіх людзей прытрымлівацца запланаванага плана. Ён працягваў настойваць на тым, што гэта ўсё яшчэ можа спрацаваць.




Горш за ўсё было тое, што ён меў рацыю.




На подыум узняліся рослыя людзі. Плывучы карабель Рахадаса быў занадта далёка, каб паспець дабрацца да яго. Нік праткнуўся. Ён больш не мог звязацца з Рахадасам, можа, яшчэ зможа. Спачатку ён паспрабаваў прабіцца і праціснуцца, але калі не змог, то папоўз. Ён і раней глядзеў на сцэну. Яе можна было цалкам разабраць.




Нарэшце перад ім паказаліся доўгія сталёвыя падпоркі, якія мацаваліся доўгімі жалезнымі нітамі. Ён агледзеў канструкцыю і знайшоў тры месцы, у якіх ён мог бы атрымаць поспех. Ён нахіліўся і падпёр адну з перакладзін. Яго ногі патанулі ў жвіры. Ён перамясціў сваю вагу і паспрабаваў яшчэ раз. Ашэстак урэзаўся яму ў плячо, і ён пачуў, як разарвалася яго кашуля, калі ён напружыў мышцы спіны. Болт крыху саступіў, але гэтага было дастаткова. Ён выцягнуў апору, упаў на калені і ўсхвалявана задыхаў.




Ён слухаў і чакаў пачуць залпы, якія больш-менш адкрываліся. Ён ведаў, што гэта былі секунды. Другая апора пайшла нашмат прасцей. Ён падняў вочы і ўбачыў, што месца тоне. Трэцяя апора была самай цяжкай. Ён павінен быў спачатку выцягнуць яе, а затым нырнуць з-пад подыўма, інакш ён быў бы раздушаны. Трэці калок быў бліжэй за ўсё да краю сцэны і самым нізкім да зямлі. Ён падставіў спіну пад перакладзіну і прыўзняў яе. Яна ўрэзалася ў яго скуру, і ў яго захварэлі мышцы спіны. Ён з усяе сілы цягнуў ручку, але гэта не дапамагло. Ён зноў выгнуў спіну і тузануў ручку. На гэты раз гэта спрацавала, і ён нырнуў з-пад яе.




Сцэна абрынулася і раздаліся гучныя крыкі. Заўтра будзе шмат чыноўнікаў з сінякамі і драпінамі. Але, прынамсі, у Бразіліі ўсё яшчэ быў урад, і Арганізацыя Аб'яднаных Нацый захавае аднаго члена. Адразу пасля таго, як сцэна рухнула, ён пачуў стрэлы і змрочна засмяяўся. Гэта было занадта позна. Ён устаў, наступіў на бэлькі і агледзеўся. Натоўп знішчыў астатніх забойцаў. Хорхе і яго людзі ачапілі плошчу. Але платформа была пустая, і Рахадас уцёк. Нік мог проста заўважыць пробліск аранжавага колеру, які рухаецца да далёкага кута плошчы.




Гэты вырадак усё яшчэ быў на волі. Нік ускочыў са свайго месца і пабег па бязладзіцы на сцэне. Праходзячы па завулках, прылеглых да плошчы, ён чуў выццё сірэн. Ён ведаў, што ўсе вялікія плошчы і праспекты запоўнены людзьмі, і Рохадас таксама гэта ведаў. Ён, вядома, пойдзе ў закуткі. Нік праклінаў сябе за тое, што недастаткова добра ведаў Рыа, каб адрэзаць дарогу гэтаму ублюдку. Ён убачыў, як аранжавы капялюш вылецеў з-за вугла якраз своечасова. Перакрыжаванне павінна было весці да наступнага праспекта, і Нік, як і Рохадас, увайшоў у першы завулак. Мужчына павярнуўся, і Нік убачыў, што дастае пісталет. Ён стрэліў адзін раз, і Нік быў змушаны спыніцца і схавацца. Ён ненадоўга меў намер выцягнуць пісталет, але потым раздумаўся. Будзе лепш, калі ён зловіць Рохадаса жывым.




Нік адчуў, як у яго баляць мышцы спіны. Любы нармальны чалавек спыніўся б, але Нік сціснуў зубы і дадаў хуткасць. Ён глядзеў, як лідэр паўстанцаў выкінуў свой шлем. Нік засмяяўся пра сябе. Ён ведаў, што Рахадас цяпер успацеў і задыхаўся. Нік дасягнуў вяршыні ўзгорка і ўбачыў Рохадаса, які перасякае невялікі пляц.




Толькі што пад'ехаў адчынены тралейбус. Паўсюль віселі людзі. Калі не лічыць таго, што зараз яны былі ў гарнітурах, гэта было звычайнае відовішча. Рахадас ускочыў у аўтобус, і Нік пагнаўся за ім. Іншыя, хто хацеў сесці ў тралейбус, спыніліся, убачыўшы апранутага ў гарнітур мужчыну, які пагражае кіроўцу пісталетам. У Рахадаса быў бясплатны праезд і тралейбус, поўны заложнікаў адным махам.




Гэта было не проста поспехам. Гэты чалавек пайшоў сюды наўмысна. Ён усё падрыхтаваў добра.




«Узы, сеньёр», - крыкнуў Нік аднаму з людзей. "Куды ідзе гэты аўтобус?"




"Спусціцца з узгорка, а затым на поўнач", - адказаў хлопчык.




"Дзе ён спыніцца?" - зноў спытаў Мік. "Канчатковы прыпынак?"




«У раёне Пірс Мауа».




Нік падціснуў вусны. Раён Пірса Мауа! Там быў пасярэднік, Альберта Салімадж. Вось чаму Рахадас пайшоў туды. Нік зноў павярнуўся да мужчыны побач з ім.




«Я павінен ехаць у раён пірса Мауа», - сказаў ён. Як мне дабрацца, можа, на таксі? Гэта вельмі важна.'




"За выключэннем некалькіх таксі, нічога больш не дзейнічае", - сказаў адзін хлопчык. "Гэты чалавек быў бандытам, ці не так?"




"Вельмі дрэнны", - сказаў Нік. "Ён толькі што спрабаваў забіць вашага прэзідэнта".




Група людзей выглядала здзіўленай.




«Калі я дабяруся да раёна Пірс Мауа своечасова, я змагу захапіць яго», - працягнуў Нік. «Які самы хуткі спосаб? Магчыма, вы ведаеце ярлык».




Адзін з хлопчыкаў паказаў на прыпаркаваны грузавік: - Ты ўмееш вадзіць, сеньёр?




«Я ўмею вадзіць машыну, - сказаў Нік. "У вас ёсць ключы запальвання?"




"Мы будзем штурхаць", - сказаў хлопчык. 'Дзверы адчынены. Вы адпраўляецеся. У любым выпадку, гэта ў асноўным спуск, прынамсі, першая частка шляху туды».




Удзельнікі вечарынкі з энтузіязмам падрыхтаваліся штурхаць грузавік. Нік усміхнуўся і сеў за руль. Магчыма, гэта быў не лепшы від транспарту, але лепш не было нічога. І гэта было хутчэй, чым бегаць. Ён яшчэ не думаў аб гэтым. Ён хацеў схапіць Ражадаса і не глядзець яму ў твар змучаным. Яго памагатыя скокнулі ў кузаў, і ён убачыў хлопчыкаў, якія стаяць каля бакавых вокнаў.




"Выконвайце па слядах тралейбуса, сеньёр", - крыкнуў адзін з іх.




Яны не пабілі сусветны рэкорд, але вырваліся ўперад. Калі дарога зноў паднімалася ці станавілася роўнай, яго новыя памагатыя штурхалі грузавік далей. Амаль усе яны былі хлопчыкамі, і ім гэта вельмі падабалася. Нік быў амаль упэўнены, што Рохадас ужо дабраўся да склада і паверыць, што ён пакінуў Ніка на пляцы. Нарэшце яны дабраліся да ўскраіны квартала Пірс Мауа, і Нік спыніў машыну.




"Muito abrigado, amigos", - крыкнуў Нік.




"Мы ідзем з вамі, сеньёр", - крыкнуў у адказ хлопчык.




"Не", - хутка адказаў Нік. «Дзякуй, але гэты чалавек узброены і вельмі небяспечны. Я лепей пайду адзін.




Ён меў на ўвазе тое, што сказаў ім. Між іншым, такі статак хлопчыкаў быў бы занадта заўважным. Нік хацеў, каб Роджадас працягваў думаць, што ён не апынуўся ў цяжкім становішчы.




Ён памахаў на развітанне і пабег па вуліцы. Прайшоўшы звілістую алею і вузкі завулак, ён нарэшце дабраўся да пафарбаваных у чорны колер вокнаў крамы. Уваходныя дзверы былі адчынены, замак зламаны. Нік асцярожна пракраўся ўнутр. Успаміны аб папярэднім візіце былі яшчэ свежыя ў яго памяці. Унутры была мёртвая цішыня. У задняй частцы скрыні гарэла святло. Ён выцягнуў пісталет і ўвайшоў у краму. На падлозе ляжала адкрытая скрыня. Па кавалках дрэва, якое ляжала на падлозе, ён мог сказаць, што яго хутка ўзламалі. Ён апусціўся побач з ёй на калені. Гэта была даволі плоская каробка з маленькай чырвонай кропкай. Унутраная частка была запоўнена саломай, і Нік асцярожна залез у яе рукамі. Усё, што ён знайшоў, гэта невялікі лісток паперы.




Гэта была завадская інструкцыя: надзімайце асцярожна, павольна.




Нік глыбока задумаўся. Павольна надзімай, паўтарыў ён некалькі разоў, устаючы. Ён зноў паглядзеў на пустую скрыню. Гэта была ... шлюпка! Раён Пірс Мауа мяжуе з залівам Гуанабара. Рахадас хацеў уцячы на лодцы. Вядома, было ўзгодненае месца, верагодна, адзін з невялікіх прыбярэжных астравоў. Нік з усіх ног пабег да заліва. Рахадас страціў бы шмат часу, надзімаючы лодку. Нік высунуў ногі з-пад сваёй нары і неўзабаве ўбачыў перад сабой блакітныя воды заліва. Рахадас яшчэ не мог адплыць. Уздоўж пляжу цягнулася доўгая лінія пірсаў. Усё было зусім бязлюдна, таму што ўсе пайшлі на вечарынку ў цэнтры горада. Затым ён убачыў постаць, якая стаіць на каленях у краю пірса. Лодка ляжала на драўляных дошках прычала.




Пасля таго, як Рохадас праверыў сваю лодку, ён сутыкнуў яе ў ваду. Нік зноў падняў пісталет і старанна прыцэліўся. Ён усё яшчэ хацеў узяць яго жывым. Ён прабіў лодку адным стрэлам. Ён убачыў, як Рахадас здзіўлена ўтаропіўся на дзірку. Мужчына павольна ўстаў і ўбачыў, што Нік набліжаецца да яго з накіраваным на яго пісталетам. Ён паслухмяна падняў рукі.




«Выміце пісталет з кабуры і выкіньце яго. Але павольна, - загадаў Нік.




Рахадас падпарадкаваўся, і Нік адкінуў пісталет. Ён упаў у ваду.




"Ты таксама ніколі не здаешся, ці не так, сеньёр?" уздыхнуў Рахадас. "Відаць, ты выйграў".




"На самой справе", - лаканічна сказаў Нік. - Вазьмі лодку. Яны захочуць даведацца, адкуль гэта. Яны захочуць даведацца драбнюткія падрабязнасці вашага плана.




Рахадас уздыхнуў і схапіў лодку з борта. Без паветра яна ўяўляла сабой не больш за падоўжаны бясформенны кавалак гумы. Ён пацягнуў яго за сабой, калі пачаў ісці. Мужчына здаваўся цалкам пераможаным, відаць, з яго выйшла ўся мужнасць. Так што Нік крыху расслабіўся, і вось гэта здарылася!




Калі Рохадас праходзіў міма яго, ён раптам шпурнуў кавалак гумы ў паветра і ўдарыў Ніка ім па твары. Затым Рохадас вокамгненна скокнуў да ног Ніка. Нік упаў і выпусціў пісталет. Павярнуўшыся, ён паспрабаваў ухіліцца ад лесвічнага пралёта, але атрымаў удар у скронь. Ён адчайна спрабаваў за што-небудзь ухапіцца, але дарэмна. Ён упаў у ваду.




Як толькі ён усплыў, ён убачыў, як Рохадас схапіў пісталет і прыцэліўся. Ён хутка прыгнуўся, і куля прайшла міма яго галавы. Ён хутка праплыў пад пірсам і ўсплыў паміж слізкімі слупамі. Ён чуў, як Рахадас павольна пахаджвае ўзад і ўперад. Раптам ён спыніўся. Нік стараўся як мага менш шумець. Мужчына стаяў з правага боку прычала. Нік павярнуўся і паглядзеў. Ён быў гатовы ўбачыць, як тоўстая галава мужчыны звешваецца цераз край. Нік адразу ж схаваўся, калі Рохадас зноў стрэліў. Два стрэлы ад Рахадаса і адзін ад самога Ніка: усяго тры. Нік падлічыў, што ў пісталеце засталося ўсяго тры кулі. Ён выплыў з-пад пірса і з гучным шумам усплыў на паверхню. Рахадас хутка павярнуўся і стрэліў. Яшчэ два, сказаў сабе Нік. Ён зноў нырнуў, праплыў пад пірсам і ўсплыў на другім баку. Моўчкі ён падцягнуўся да краю пірса і ўбачыў Рахадаса, які стаяў да яго спіной.




"Рахадас", - крыкнуў ён. "Азірніцеся!"




Мужчына павярнуўся і зноў стрэліў. Нік хутка зваліўся ў ваду. Ён налічыў два стрэлы. На гэты раз ён усплыў перад пірсам, дзе былі ўсходы. Ён забраўся на яе і выглядаў як марская пачвара. Рахадас убачыў яго, націснуў на курок, але не пачуў нічога, акрамя пстрычкі байка па пустым магазіне.




"Табе варта навучыцца лічыць", - сказаў Нік. Ён пайшоў наперад. Мужчына хацеў напасці на яго і трымаў рукі як два тараны перад сабой.



вуха. Нік спыніў яго, даўшы яму левы хук. І зноў ён трапіў яму ў вока, і кроў хвастала. Раптам ён падумаў аб крыві беднай дзяўчыны на місіі. Нік зараз стала біў яго. Рахадас разгойдваўся з боку ў бок ад удараў. Ён упаў на драўляную прыстань. Нік падняў яго і ледзь не збіў яго галаву з плячэй. Мужчына зноў устаў, і ў яго быў дзікі, спалоханы позірк. Калі Нік зноў падышоў да яго, ён падаўся назад. Рахадас павярнуўся і пабег да краю пірса. Не чакаючы, ён нырнуў.




'Спыніся!' крыкнуў Нік. "Там занадта дробна". Імгненне праз Нік пачуў гучны трэск. Ён падбег да краю пірса і ўбачыў вышчэрбленыя камяні, якія тырчаць з вады. Рахадас вісеў там, як вялікі матылёк, і вада стала чырвонай. Нік назіраў, як цела выцягнула хвалямі са скал і яно затанула. Ён глыбока ўздыхнуў і пайшоў прэч.









Кіраўнік 10









Нік націснуў кнопку званка і стаў чакаць. Ён правёў усю раніцу з Хорхэ, і цяпер яму было крыху сумна, таму што ён павінен быў сысці.




"Дзякуй вам, Аміга", - сказаў начальнік паліцыі. «Але ў асноўным праз мяне. Вы адкрылі мне вочы на шматлікае. Спадзяюся, ты зноў прыедзеш да мяне».




"Калі вы будзеце камісар Рыа", - са смехам адказаў Нік.




«Я спадзяюся, што вы гэта зробіце, сеньёр Нік», - сказаў Хорхе, абдымаючы яго.




'Да хуткага.' - сказаў Нік.




Развітаўшыся з Хорхе, ён адправіў Білу Дэнісан тэлеграму аб тым, што яго чакае плантацыя.




Марыя адкрыла яму, абняла яго і прыціснулася сваімі мяккімі губамі да яго.




«Нік, Нік», - прамармытала яна. “Чакаць было так доўга. Хацела б я паехаць з табой».




На ёй быў чырвоны гарнітур для дзюдо. Калі Нік паклаў руку ёй на спіну, ён заўважыў, што на ёй няма бюстгальтара.




"Я прыгатавала нам цудоўную ежу", - сказала яна. «Пата з абаксі і аррос».




«Качка з ананасам і рысам», - паўтарыў Нік. "Гучыць нядрэнна."




"Ты хочаш паесці спачатку ... ці пасля, Нік?" - Спытала яна, яе вочы заблішчалі.




"Пасля чаго?" - нядбайна спытаў ён. На яе вуснах з'явілася гарачая ўсмешка. Яна ўстала на дыбачкі і пацалавала яго, гуляючы мовай у яго роце. Адной рукой яна расшпіліла пояс, і гарнітур саслізнуў з яе плячэй. Нік намацаў гэтыя выдатныя, мяккія, поўныя грудзей.




Мэры ціха застагнала. «О, Нік, Нік, - сказала яна. "Мы сёння позна абедаем, добра?"




"Чым пазней, тым лепш", - сказаў ён.




Марыя займалася каханнем як балеро. Яна пачала пакутліва павольна. Яе скура была крэмавай, а рукі лашчылі яго цела.




Калі ён узяў яе, яна проста ператварылася ў дзікага звера. Напалову ўсхліпваючы і напалову смеючыся, яна ўскрыкнула ад жадання і ўзбуджэння. Хутка паднімаючыся да свайго зеніту, кароткія задыханыя крыкі ператварыліся ў адзін доўгі стогн, амаль стогн. Затым яна раптоўна застыла. Ачуючыся, яна прыціснулася да яго абдымкаў.




"Як можа жанчына пасля цябе здавольвацца іншым мужчынам?" - спытала Марыя, сур'ёзна гледзячы на яго.




"Я магу гэта зрабіць", - сказаў ён ёй з усмешкай. "Табе падабаецца нехта такі, які ён ёсць".




"Ты калі-небудзь вернешся?" - з сумневам спытала яна.




"Я вярнуся калі-небудзь", - сказаў Нік. "Калі ёсць адна прычына вярнуцца да чаго-небудзь, дык гэта ты". Яны заставаліся ў ложку да захаду сонца. Перад вячэрай яны займаліся гэтым яшчэ двойчы, як два чалавекі, якім даводзілася жыць успамінамі. Сонца збіралася ўзысці, калі ён сумна і неахвотна адыходзіў. Ён ведаў шмат дзяўчат, але ніводная з іх не выпраменьвала такой цеплыні і шчырасці, як Марыя. Слабы голас унутры яго сказаў яму, што добра, што ён павінен сысці. Вы можаце пакахаць гэтую дзяўчыну і пакахаць, што ніхто ў гэтым бізнэсе не можа сабе дазволіць. Прыхільнасць, запал, вытанчанасць, гонар ... але не каханне.




Ён накіраваўся прама ў аэрапорт да самалёта, які чакаў яго. Некаторы час ён глядзеў на расплывістыя абрысы Цукровай Галавы, затым заснуў. Сон - цудоўная рэч, - уздыхнуў ён.






Дзверы ў офіс Хока ў штаб-кватэры AX была адчынена, і ўвайшоў Нік. Блакітныя вочы за акулярамі глядзелі на яго весела і ветліва.




"Рады зноў цябе бачыць, N3", - сказаў Хоук з усмешкай. "Ты выглядаеш добра адпачылым".




'Справядліва?' - сказаў Нік.




«Ну, чаму б і не, мой хлопчык. Вы толькі што прыбылі з адпачынку з гэтага цудоўнага Рыа дэ Жанейра. Як прайшоў карнавал?




"Проста забойна".




На імгненне яму здалося, што ён убачыў дзіўны выраз у вачах Хоўка, але не быў упэўнены.




"Дык ты добра правёў час?"




«Я б ні завошта на свеце не выпусціў бы гэта».




"Вы памятаеце тыя цяжкасці, пра якія я вам расказваў?" - нядбайна спытаў Хоук. "Здаецца, яны вырашылі іх самі".




'Рады гэта чуць.'




"Што ж, тады я думаю, ты ведаеш, чаго я з нецярпеннем чакаю", - весела сказаў Хоук.




'Што тады?'




"Вядома, знайду для сябе добрую працу".




"Вы ведаеце, чаго я з нецярпеннем чакаю?" - спытаў Нік.




'Што гэта будзе тады?'




«Наступнае свята».








* * *








Пра кнігу:







Не ў сілах праігнараваць просьбу аб дапамозе сына свайго старога сябра, Тода Дэнісана, Картэр адмаўляецца ад запланаванага водпуску ў Канадзе і, кіруючыся інстынктамі і Вільгельмінай, ляціць у Рыа-дэ-Жанейра.




Ледзь прыбыўшы, ён даведаецца, што Дэнісан быў забіты менш за чатыры гадзіны таму, яго самога ледзь не сутыкаюць з дарогі і ён сустракае дзяўчыну з дымчата-шэрымі вачыма. Затым "Killmaster" адкрывае паляванне на забойцаў са смяротнай дакладнасцю.



Сутычка, якая ператварае штогадовы карнавал у Рыа ў жудаснае відовішча; кулі замяняюць канфеці, а стрэлы замяняюць запальную музыку, для Ніка гэта становіцца карнавалам забойстваў.








Нік Картэр



Радэзія




перавёў Леў Шклоўскі




Прысвячаецца людзям сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі



Першы раздзел



З антрэсолі нью-ёркскага аэравакзала Іст-Сайд Нік паглядзеў уніз, вынікаючы невыразным указанням Хоўка. “Злева ад другой калоны. Тая, на якой намаляваны дыліжанс. Энергічны хлопец у шэрым твіда з чатырма дзяўчынамі».

"Я бачу іх."

«Гэта Гас Бойд. Паназірайце за імі некаторы час. Мы можам убачыць сёе-тое цікавае». Яны зноў уладкаваліся ў зялёным двухмесным салоне тварам да парэнчаў.

З Бойдам размаўляла вельмі прывабная бландынка ў жоўтым вязаным касцюме, які яна прыгожа пашыла. Нік прагледзеў вывучаныя ім фатаграфіі і імёны. Ёй будзе Бути ДеЛонг, якая жыве тры месяцы за межамі штата Тэхас і, паводле самазадаволенага паведамлення CIF – Consolidated Intelligence File, – схільная падтрымліваць радыкальныя ідэі. Нік не верыў такім дадзеным. Сетка шпіёнаў была настолькі разрослай і некрытычнай, што справы паловы студэнтаў каледжаў у краіне ўтрымоўвалі дэзінфармацыю - волкую, якая ўводзіць у памылку і бескарысную. Бацькам Буці быў Х. Ф. ДэЛонг, які за сваё жыццё скокнуў у вышыню ад кіроўцы самазвала да шматлікіх мільёнаў у будаўніцтве, нафце і фінансах. Калі-небудзь людзі накшталт Х.Ф. пачуюць пра гэтыя справы, і выбух стане незабыўным.



Ястраб сказаў: «Твой погляд злоўлены, Нікалас. Які менавіта?"



"Усе яны выглядаюць як выдатныя маладыя амерыканцы".

«Я ўпэўнены, што яшчэ восем чалавек, якія далучацца да вас у Франкфурце, гэтак жа чароўныя. Ты шчасліўчык. Трыццаць дзён, каб блізка пазнаёміцца - добра пазнаёміцца».

"У мяне былі іншыя планы", – адказаў Нік. "Нельга прыкідвацца, што гэта водпуск". Нотка бурчання сарвалася з яго голасу. Так заўсёды было, калі ён трапляў у справу. Яго пачуцці абвастрыліся, яго рэфлексы насцярожыліся, як фехтавальшчык en garde, ён адчуваў сябе абавязаным і адданым.

Учора Дэвід Хоук спрытна разыграў свае карты - пытаючыся, а не загадваючы. «Калі вы жаліцеся на ператамленні ці дрэннае самаадчуванне, N3, я прыму гэта. Вы не адзіны мужчына, які ў мяне ёсць. Вы - лепшы».

Непахісныя пратэсты, якія Нік сфармаваў у сваёй галаве па шляху ў Bard Art Galleries – аперацыя прыкрыцця AX – расталі. Ён паслухаў, і Хоук працягнуў, мудрыя добрыя вочы пад шэрымі бровамі былі змрочна цвёрдымі. «Гэта Радэзія. Адно з нямногіх месцаў, дзе вы ніколі не былі. Вы ведаеце аб санкцыях. Яны не працуюць. Радэзійцы адпраўляюць медзь, кульгае, азбест і іншыя матэрыялы карабельным грузам з партугальскай Бейры з дзіўнымі рахункамі. У мінулым месяцы ў Японію прыбылі чатыры партыі медзі. Мы пратэставалі. Японцы сказалі: «У канасаментах пазначана, што гэта Паўднёвая Афрыка. Гэта Паўднёвая Афрыка». Да цяперашняга часу частка гэтай медзі знаходзіцца ў мацерыковым Кітаі.

«Радэзійцы разумныя. Доблесныя. Я быў там. Іх колькасць меншая, чым у чорных, дваццаць да аднаго, але яны сцвярджаюць, што зрабілі для тубыльцаў больш, чым калі-небудзь маглі б зрабіць для сябе. Гэта прывяло да разрыву з Брытаніяй і санкцыям. Я пакіну маральную правату ці неправату на меркаванне эканамістаў і сацыёлагаў. Але цяпер мы пераходзім да золата – і вялікага Кітаю».

У яго быў Нік, і ён ведаў гэта. Ён працягваў: «Краіна здабывае золата амаль з таго дня, як Сесіл Родс адкрыў яе. Цяпер мы чуем пра вялізныя новыя паклады, якія распасціраюцца пад некаторымі з іх знакамітых залатых рыфаў. Руднікі, магчыма, адкрытыя старажытным Зімбабвэ распрацоўкі або новых адкрыццяў, я не ведаю. Вы даведаецеся ".

Злоўлены і зачараваны, Нік заўважыў: «Копі цара Саламона? Я памятаю - гэта быў Райдэр Хагард? Закінутыя гарады і рудні...»

«Скарбніца царыцы Саўскай? Магчыма». Затым Хоук раскрыў сапраўдную глыбіню сваіх ведаў. “Што кажа Біблія? 3 Царстваў, 9:26, 28.« І цар Саламон пабудаваў флот караблёў ... і яны прыйшлі ў Афір, і ўзялі адтуль золата, і прынеслі яго цару Саламону ». Афрыканскія словы Sabi і Aufur могуць азначаць старажытныя Sheba і Ophir. Мы пакінем гэта археолагам. Мы ведаем, што нядаўна золата з'явілася з гэтага рэгіёна, і раптоўна мы чуем, што яго нашмат больш. што гэта азначае ў цяперашняй сусьветнай сытуацыі. Асабліва, калі вялікі Кітай зможа назапасіць прыстойную кучу».

Нік нахмурыўся. «Але - вольны свет купіць яго гэтак жа хутка, як яго здабудуць. У нас ёсць біржа. У вытворчай эканомікі ёсць рычагі ўздзеяння».

"Звычайна так". - Хоук працягнуў Ніку пухлую пілку і зразумеў, што яго ўчапіла. «Але мы не павінны, у першую чаргу, скідаць з рахункаў вытворчае багацце васьмісот мільёнаў кітайцаў. Або верагоднасць таго, што пасля назапашвання запасаў кошт вырасце з трыццаці пяці даляраў за ўнцыю. Або тое, як кітайскі ўплыў атачае Радэзію, як, напрыклад вусікі гіганцкага баньянавага дрэва. Або – Іуда».

"Юда! - Ён там?"

«Магчыма. Пагаворвалі аб дзіўнай арганізацыі забойцаў, якую ўзначальвае чалавек з кіпцюрамі замест рук. Прачытайце гэтую справу, калі ў вас будзе час, Нікалас. І ў вас не будзе яго шмат. Як я ўжо казаў, радэзійцы праніклівыя. Яны выгналі большасць брытанскіх агентаў. Яны чыталі Джэймса Бонда і ўсё такое. Чацвёра нашых былі выгнаны без лішніх слоў, а двое - не.





За нашай вялікай фірмай тамака відавочна назіраюць. Такім чынам, калі за праблемай стаіць Іуда, у нас праблемы. Тым больш, што ягоным паплечнікам, падобна, зьяўляецца Сі Цзян Калган».

"Сі Калган!" - Усклікнуў Нік. «Я быў упэўнены, што ён мёртвы, калі ўдзельнічаў у тых інданэзійскіх выкраданнях» 1.

«Мы думаем, што Сі з Юдай, і, верагодна, Генрых Мюлер таксама, калі ён жывы пасля той стральбы ў Яванскім моры. Кітай нібы зноў падтрымаў Юду, і ён пляце сваё павуцінне ў Радэзіі. Яго кавер-кампаніі і падстаўныя асобы, як звычайна, выдатна арганізаваны. . Ён, мусіць, забяспечвае "Адэсу" фінансамі. Хтосьці - многія старыя нацысты, за якімі мы назіраем, зноў падняліся ў фінансавым стаўленні. Між іншым, некалькі добрых меднікаў з іх клуба выпалі з поля зроку ў Чылі. Яны, магчыма, далучыліся да Юды. . Іх гісторыі і фатаграфіі знаходзяцца ў справе, але іх пошук не ўваходзіць у вашу задачу. Проста паглядзіце і паслухайце. Атрымайце доказы, калі зможаце, што Юда ўзмацняе кантроль над экспартным патокам Радэзіі, але калі вы не можаце атрымаць доказы, то вашага слова дастаткова. Вядома, Нік, калі ў вас ёсць шанец - парадак у дачыненні да Юды ўсё той жа. Выкарыстоўвайце сваё ўласнае меркаванне ... "



Голас Хоука замёр. Нік ведаў, што ён думаў аб пакрытым шрамамі і збітым Юдзе, які пражыў дзесяць жыццяў за адну і пазбег смерці. Пагаворвалі, што некалі яго звалі Марцін Борман, і гэта было магчыма. Калі так, то Халакост, у якім ён удзельнічаў у 1944–1945 гадах, ператварыў яго цвёрдае жалеза ў сталь, вывастрыў яго хітрасць і прымусіў забыцца пра боль і смерць у велізарных колькасцях. Нік не адмовіў бы яму ў смеласці. Досвед навучыў яго, што самыя адважныя звычайна самыя добрыя. Жорсткія і бязлітасныя - гэта падонкі. Геніяльнае палкаводчае майстэрства Юды, вокамгненная тактычная кемлівасць і хуткае баявое майстэрства не выклікалі сумневаў.

Нік сказаў: «Я прачытаю справу. Якое ў мяне прыкрыццё?

Цвёрды тонкі рот Хоука на імгненне памякчэў. Маршчынкі ў кутках яго вострых вачэй расслабіліся і сталі менш быць падобным на глыбокія шчыліны. «Дзякуй, Нікалас. Я гэтага не забуду. Мы арганізуем для вас водпуск, калі вы вернецеся. Вы будзеце падарожнічаць як Эндру Грант, памочнік суправаджэння тура з Адукацыйным турам Эдмана. Вы будзеце дапамагаць праводзіць 12 маладых дам па ўсёй краіне. Няўжо гэта не самае цікавае прыкрыццё, якую вы калі-небудзь бачылі? Старэйшы эскорту - вопытны чалавек па імені Гас Бойд. Ён і дзяўчаты думаюць, што вы - чыноўнік Эдмана, які правярае новы тур. Мэнінг Эдман сказаў ім пра цябе ".

"Што ён ведае?"

«Ён думае, што вы з ЦРУ, але насамрэч яму нічога не сказалі. Ён ужо ім дапамагаў».

"Бойд можа заваяваць папулярнасць?".

“Гэта не будзе мець вялікага значэння. Дзіўныя людзі часта падарожнічаюць у якасці эскорту. Арганізаваныя туры - гэта частка турыстычнага бізнэсу. Бясплатныя паездкі з нізкай аплатай».

"Я павінен ведаць аб краіне ..."

«Уітні будзе чакаць вас у American Express сёння ў сем вечара. Ён пакажа вам пару гадзін каляровай плёнкі і паінфармуе вас».

Фільмы аб Радэзіі былі ўражальнымі. Так хораша, што Нік не стаў іх ставіць. Ні адна краіна не магла быць аб'яднана з самай яркай расліннасцю Фларыды і асаблівасцямі Каліфорніі і Гранд-Каньёна Каларада, якія былі раскіданыя па ландшафце Намаляванай пустыні. , і ўсё адрэтушавана. Уітні даў яму пачак каляровых фатаграфій і падрабязныя слоўныя парады.

Цяпер, прыгорбіўшыся і апусціўшы вочы ніжэй за ўзровень агароджы, ён вывучаў бландынку ў жоўтым касцюме. Можа, усё атрымаецца. Яна была напагатове, яна была самай прыгожай дзяўчынай у зале. Бойд спрабаваў звярнуць на іх усіх увага. Пра што, чорт вазьмі, яны маглі ў гэтым месцы казаць? Гэта было менш цікава, чым на вакзале. Уразіла брунэтка ў матроскім берэце. Гэта будзе Тэдзі Нартвей з Філадэльфіі. Іншы чарнавалосай дзяўчынай будзе Рут Кросман, вельмі сімпатычная ў сваім родзе; але, магчыма, справа ў акулярах у чорнай аправе. Другая бландынка была нечым асаблівым: высокая, з доўгімі валасамі, не такая прывабная, як Буці, і ўсё ж... Яна будзе Джанет Олсан.

Рука Хоўка лёгенька ўпала яму на плячо і спыніла яго прыемную адзнаку. Тамака. Уваходзіць з далёкіх варот, сярэдняга росту, акуратна апрануты негр».

"Я бачу яго."

«Гэта Джон Дж. Джонсан. Ён можа згуляць фольк-блюз з ражка настолькі мяккім, што прымусіць вас плакаць. Ён артыст з такім жа талентам, як і Армстранг. Але яго больш цікавіць палітыка. Ён не Брат Ікс, хутчэй не далучыўся прыхільнік Малькальма Ікс і сацыяліст. Не прыхільнік Сілы чорных. Ён сябруе з усімі імі, што можа зрабіць яго больш небясьпечным, чым тыя, якія сварацца паміж сабой».

"Як гэта небяспечна?" - Спытаў Нік, назіраючы, як хударлявы негр прабіраецца скрозь натоўп.

"Ён разумны", - без эмоцый прамармытаў Хоук. «Наша грамадства зверху данізу баіцца такіх больш за ўсё. Чалавек з мазгамі, які бачыць усё наскрозь».



Нік абыякава кіўнуў.





Гэта была тыповая заява Хоўка. Вы задаваліся пытаннем аб чалавеку і філасофіі, якая стаіць за гэтым, і затым зразумелі, што ён на самой справе нічога не раскрыў. Гэта быў яго спосаб намаляваць дакладную карціну чалавека ў супастаўленні са светам у дадзены момант. Ён назіраў, як Джонсан спыніўся, калі ўбачыў Бойда і чатырох дзяўчынак. Ён сапраўды ведаў, дзе іх знайсці. Ён выкарыстоўваў слуп як бар'ер паміж сабой і Бойдам.

Буці ДэЛонг убачыла яго, адышла ад групы, робячы выгляд, што чытае панэль прыбыцця-адбыцця. Яна прайшла міма Джонсана, павярнулася. На імгненне белая і чорная скура кантраставалі, як цэнтральная кропка на карціне Брэйгеля. Джонсан даў ёй нешта і адразу ж адвярнуўся, накіроўваючыся да ўваходу з 38-й вуліцы. Буці сунула нешта ў вялікую скураную сумку, якая звісала з яе пляча, і вярнулася ў невялікую групу.

"Што гэта было?" - спытаў Нік.

"Я не ведаю", - адказаў Хоук. «У нас ёсць свой чалавек у групе грамадзянскіх правоў, да якой яны абодва належаць. Справа ў каледжы. Вы бачылі яго імя ў дасье. Яна ведала, што Джонсан прыедзе сюды, але не ведала, навошта». Ён зрабіў паўзу, а затым дадаў іранічна: «Джонсан сапраўды разумны. Ён не давярае нашаму чалавеку».

"Прапаганда для братоў і сясцёр у Радэзіі?"

«Магчыма. Я думаю, Нікалас, табе трэба паспрабаваць гэта высветліць».

Нік зірнуў на гадзіннік. Гэта было за дзве хвіліны да таго, як ён мусіў далучыцца да групы. "Што-небудзь яшчэ адбудзецца?"

«Вось і ўсё, Нік. Прабач, больш нічога. Калі мы атрымаем што-небудзь жыццёва важнае, пра што ты павінен ведаць, я дашлю кур'ера. Кодавае слова "білтонг" паўтараецца тройчы".

Яны ўсталі, адразу павярнуўшыся спіной да залы. Рука Хоука схапіла Ніка, сціснула яго цвёрдую руку ніжэй біцэпса. Затым пажылы мужчына знік за вуглом у калідоры офісаў. Нік спусціўся па эскалатары.

Нік прадставіўся Бойду, прадставіўся дзяўчынам. Ён выкарыстоўваў лёгкі поціск рукі і сарамлівую ўсмешку. Паблізу Гас Бойд выглядаў вельмі падцягнутым. Яго загар быў не такім глыбокім, як у Ніка, але на ім не было ні грама тлушчу, і ён быў эфектны. «Сардэчна запрашаем на борт», - сказаў ён, калі Нік адпусціў стройную Джанет Олсан, з крутых рук. "Багаж?"

"Праверана ў Кэнэдзі".

“Добра. Дзяўчынкі, прашу вас выбачыць нас за другі круг, проста двойчы прайдзіце праз стойку Lufthansa. Лімузіны чакаюць звонку».

Калі клерк перабіраў іх квіткі, Бойд сказаў: "Вы раней працавалі з турамі?"

З American Express. Аднойчы. Шмат гадоў таму».

"Нічога не змянілася. З гэтымі лялькамі не павінна быць праблем. У нас ёсць яшчэ восем у Франкфурце. Яны займаліся і Еўропай. Яны расказваюць вам пра іх?»

"Так."

"Вы даўно ведаеце Мэні?"

"Не. Проста далучыўся да каманды".

«Добра, проста прытрымлівайся маім указанням».

Касірка вярнула пачак квіткоў. "Усё ў парадку. Табе не трэба было тут рэгістравацца...»

«Я ведаю, - сказаў Бойд. "Проста будзьце асцярожныя".

Буці Дэлонг і Тэдзі Нортвей адышлі на некалькі крокаў ад двух іншых дзяўчынак, чакаючы іх. Тэдзі прамармытала: «Ого. Якога чорта, Грант! Ты бачыў гэтыя плечы? Дзе яны выкапалі гэтага прыгожага свінгера?»

Буці глядзеў, як шырокія спіны Эндру Гранта і Бойда накіроўваюцца да стойкі. "Можа, яны глыбока капалі". Яе зялёныя вочы былі крыху прыкрытыя, задуменныя і задуменныя. Мяккі выгін яе чырвоных вуснаў на імгненне стаў вельмі цвёрдым, амаль цвёрдым. «Гэтыя двое здаюцца мне стаялымі хлопцамі. Спадзяюся, што не. Гэты Эндзі Грант занадта добры, каб быць простым служачым. Бойд больш падобны да агента ЦРУ. Лёгкавес, які любіць лёгкае жыццё. Але Грант - урадавы агент, калі я ў чым небудзь разбіраюся. . "

Тэдзі хіхікнула. «Яны ўсё падобныя, ці не так? Як людзі ФБР, якія выстраіліся ў чаргу на парадзе свету - памятаеш? Але - я не ведаю, Буці. Грант выглядае неяк інакш»

«Добра, даведаемся», - паабяцала Буці.

* * *

Першы клас Lufthansa 707 быў запоўнены толькі напалову. Вялікі сезон скончыўся. Нік нагадаў сабе, што хоць у Злучаных Штатах і Эўропе набліжаецца зіма, у Радэзіі яна заканчваецца. Ён балбатаў з Буці, калі група разышлася, і было натуральна рушыць услед за ёй і заняць месца ў праходу побач з ёй. Здавалася, яна прывітала яго кампанію. Бойд ласкава правяраў, ці ўсім камфортна, як сцюардэса, а затым далучыўся да Джанет Олсан. Тэдзі Нортвей і Рут Кросман селі разам.

Першы клас. Чатырыста семдзесят восем долараў толькі за гэты этап паездкі. Іх бацькі павінны быць багатырамі. Краем вока ён любаваўся круглявым выгібам шчок Буці і дзёрзкім прамым носам. На яе сківіцы не было дзіцячага тлушчу. Было вельмі класна быць такой прыгожай.

За півам яна спытала: "Эндзі, ты бываў у Радэзіі раней?"

«Не, Гас - эксперт». «Нейкая дзіўная дзяўчына, - падумаў ён. Яна паказала проста на пытанне пра хітрыкі. Навошта пасылаць памагатага, не дасведчанага краіну? Ён працягнуў: «Я павінен насіць торбы і падтрымліваць Гаса. І вучыцца. Мы плануем больш экскурсій у гэты раён, і я, верагодна, правяду некаторыя з іх. У некаторым сэнсе гэта бонус для вашай групы. Калі вы памятаеце – тур патрабаваў толькі аднаго суправаджаючага».

Рука Буці, якая трымала шклянку, спынілася на яго назе, калі яна нахілілася да яго. "Няма праблем, двое прыгожых мужчын лепш, чым адзін.



Вы даўно з Эдманам? "

Да д'ябла гэтую дзяўчыну! «Не. Я прыехаў з American Express». Трэба трымацца праўды. Ён задаваўся пытаннем, ці пампуе Джанет Бойда, каб дзяўчынкі маглі потым зверыць запісы.

"Я люблю падарожнічаць. Хоць у мяне ўзнікае пацешнае пачуццё віны...»

"Чаму?"

“Паглядзі на нас. Тут, вы на ўлонні раскошы. Напэўна, пяцьдзесят чалавек зараз сочаць за нашым камфортам і бяспекай. Знаходзячыся ўнізе ... » Яна ўздыхнула, выпіла, рука зноў лягла на яго нагу. «Вы ведаеце - бомбы, забойствы, голад, беднасць. Няўжо ў вас ніколі не ўзнікала такога адчування? Вы, якія суправаджаюць, жывеце добрым жыццём. Выдатная ежа. Прыгожыя жанчыны.

Ён усміхнуўся ў зялёныя вочы. Яна добра пахла, добра выглядала, добра сябе адчувала. Вы маглі б далёка збіцца са шляху з такой міленькай цукеркай і атрымліваць асалоду ад паездкай, пакуль аднойчы не прыйдуць рахункі - «Арэлі цяпер» - «Плаці пазней» - «Плач у вольны час». Яна была наіўная, як акруговы пракурор Чыкага на звычайных вечарынках з братам-олдэрмэнам.

"Гэта складаная праца", - ветліва сказаў ён. Было б пацешна выняць іголку з яе мілай рукі і ўторкнуць яе ў яе цудоўную попку.

«Для складаных мужчын? Іду ў заклад, што вы з Бойдам разбіваеце сэрцы месяц за месяцам, я бачу вас у месячным святле на Рыўеры з пажылымі, самотнымі дамамі. Удавы з Лос-Анджэлеса з мільёнам блакітных фішак пакончылі з сабой, каб вас займець. Тыя, хто ў першым радзе на сходах Берч, махаюць брашурамі”.

"Яны ўсе былі захопленыя гульнявымі сталамі".

«Не з табой і Гасам. Я жанчына. Я ведаю.

"Я не ўпэўнены, што ты нагадваеш мне ці сабе, Буці. Але ёсць некалькі рэчаў, якія ты не ведаеш аб эскорце. Ён нізкааплатны, перагружаны працай, ліхаманкавы валацуга. Ён схільны да частай дызентэрыі ад дзіўнай ежы. таму што вы не можаце пазбегнуць усіх інфекцый.Ён баіцца піць ваду, ёсць свежая гародніна ці марозіва нават у ЗША.Пазбягаць іх стала ўмоўным рэфлексам.Яго багаж звычайна запоўнены бруднымі кашулямі і ўражлівымі гарнітурамі.Яго гадзіннік знаходзіцца ў рамонтнай майстэрні ў Сан-Францыска, яго новы гарнітур выпусцілі у краўца з Ганконга, і ён спрабуе існаваць на двух парах абутку з дзіркамі ў падэшве, пакуль не дабярэцца да Рыма, дзе ў яго ёсць дзве новыя пары, якія былі выраблены паўгода таму”.

Некаторы час яны маўчалі. Тады Буці з сумневам сказаў: "Ты мяне падманваеш".

"Паслухайце: яго скура свярбіць з тых часоў, як ён выявіў нешта загадкавае ў Калькуце. Лекары далі яму сем варыянтаў анцігістамінных прэпаратаў і рэкамендавалі прайсці гадавы сеанс алергалагічных тэстаў, гэта значыць яны збянтэжаныя. Ён купляе крыху акцый. жывучы як жабрак, калі ён у Штатах, таму што ён не можа выстаяць перад вернымі парадамі, якія даюць яму багатыя вандроўцы.Але ён так часта з'яжджае з краіны, што не можа назіраць за рынкам і ўсімі сваімі пакупкамі Ён страціў сувязь з усімі сябрамі, якія яму падабаюцца. хацеў бы завесці сабаку, але вы бачыце, наколькі гэта немагчыма.Што тычыцца хобі і інтарэсаў, ён можа забыцца пра іх, калі не збірае запалкавыя скрынкі з гатэляў, якія ён спадзяецца, чорт вазьмі ніколі больш не бачыць або рэстаранаў, у якіх яму стала дрэнна ".

"Уррф". Буці зароў, і Нік спыніўся. «Я ведаю, што ты мяне дражніш, але шмат што з гэтага гучыць так, як быццам гэта можа быць праўдай. Калі вы і Гас пакажаце прыкметы такога жыцця на працягу месяца паездкі, я засноўваю грамадства па прадухіленні гэтай жорсткасці».

"Проста паглядзі..."

Люфтганза падала звычайную пышную вячэру. За брэндзі і кава зялёныя вочы зноў спыніліся на Ніку. Ён адчуў, як валасы на яго шыі прыемна пахнуць. «Гэта духі, - сказаў ён сабе, - але ён заўсёды быў успрымальны да насцярожаных бландынак». Яна сказала: "Вы зрабілі памылку" *.

"Як?"

«Вы расказалі мне ўсё пра жыццё эскорту ад трэцяй асобы. Вы ніколі не казалі "я" ці "мы". Вы шмат аб чым здагадваліся і некаторае выдумалі».

Нік уздыхнуў, захоўваючы невыразны выраз твару, як чыкагскі акруговы пракурор. - "Вы ўбачыце самі".

Сцюардэса прыбрала кубкі, і завіткі залатых валасоў казыталі яго шчаку. Буці сказала: «Калі гэта праўда, небарака, мне будзе так шкада цябе, мне проста трэба падбадзёрыць цябе і паспрабаваць зрабіць цябе шчаслівым. Я маю на ўвазе, ты можаш папрасіць мяне аб усім. Я думаю, гэта жудасна ў нашы дні, што такія цудоўныя маладыя людзі, як вы і Гас, вымушаныя жыць, як рабы на галерах ".

Ён убачыў мігаценне смарагдавых сфер, адчуў руку - зараз у ёй ужо не было шкла - на сваёй назе. Некаторыя агні ў каюце былі выключаныя, і праход быў на імгненне пусты… Ён павярнуў галаву і прыціснуўся вуснамі да мяккіх чырвоных вуснаў. Ён быў упэўнены, што яна рыхтавалася да гэтага, напалову насміхаючыся, напалову фармуючы жаночую зброю, але яе галава злёгку тузанулася, калі іх вусны сустрэліся - але не адступіла. Гэта было прыгожае, добра падагнанае, духмянае, і згодлівае фармаванне плоці. Ён меў на ўвазе, што гэта будзе пяцісекундная рэч. Гэта было ўсё роўна што ступіць на салодкія мяккія зыбучыя пяскі са ўтоенай пагрозай - ці з'есці арахіс. Першы ход быў пасткай. Ён закрыў вочы на імгненне, каб атрымаць асалоду ад мяккімі, паколваюць адчуваннямі, якія пранесліся па яго вуснах, зубах і мове ...







Ён расплюшчыў адно вока, убачыў, што яе павекі апушчаны, і зноў закрыў свет усяго на некалькі секунд.

Чыясьці рука паляпала яго па плячы, ён насцярожыўся і адхіліўся. "Джанет дрэнна сябе адчувае", - мякка сказаў Гас Бойд. «Несур'ёзна. Проста лёгкая паветраная хвароба. Яна кажа, што схільная да гэтага. Я даў ёй пару таблетак. Але яна хацела б убачыць цябе на хвілінку, калі ласка».

Буці вылезла з сядзення, і Гас далучыўся да Ніку. Малады чалавек выглядаў больш паралізаваным, яго стаўленне было больш прыязным, як быццам тое, што ён толькі што ўбачыў, гарантавала Ніку прафесійны статус. "Гэта кюры", - сказаў ён. «Джанет - лялька, але я не магу адвесці вачэй ад Тэдзі. У яе гуллівы выгляд. Рады бачыць, што ты знаёмішся. Гэтая Здабыча выглядае як дзяўчына з класам».

«Плюс мазгі. Яна пачала трэцюю ступень. Я распавёў ёй сумную гісторыю аб цяжкім жыцці эскорту і запатрабаванні ў дабрыні».

Гас засмяяўся. - «Гэта новы падыход. І ён можа спрацаваць. Большасць хлопцаў надрываюць сябе, і, чорт вазьмі, любы, у каго ёсць хоць кропля разумнага сэнсу, ведае, што яны проста правадыры Шэрай Лініі без мегафонаў. Джанет мяне таксама нядрэнна напампоўвала. пра цуды, якія можна пабачыць у Радэзіі».

«Гэта не танны тур. Усе іх сем'і забяспечаны?»

«Я думаю, акрамя Рут. У яе нешта накшталт стыпендыі ці падарунку, які фінансуецца яе каледжам. Уошберн з бухгалтэрыі трымае мяне ў курсе, так што ў мяне будзе ідэя, з кім працаваць за чаявыя. Гэта не мае вялікага значэння для гэтай групы. Маладыя распусныя дзяўчыны. Эгаістычныя сукі. "

Бровы Ніка прыўзняліся ў змроку. «Раней я аддаваў перавагу старэйшым дзяўчынкам, - адказаў ён. - Некаторыя з іх былі вельмі ўдзячныя».

“Вядома. Чак Афарцыо ў мінулым годзе зрабіў выдатны вынік. Ажаніўся з гэтай старой дзяўчынай з Арызоны. У яго ёсць дамы ў пяці ці шасці іншых месцах. Мяркуецца, што яго багацце складае сорак ці пяцьдзесят мільёнаў. Ён класны кот. Вы яго ведалі?

"Не."

"Як доўга ты быў у American Express, Эндзі?"

«Часам на працягу чатырох, пяці гадоў. Я правёў шмат спецыяльных тураў FIT. Але мне ніколі не давялося дакрануцца да Радэзіі, хаця я бываў у большай частцы астатняй Афрыкі. Так што не забывайце, што вы старэйшы эскорт, Гас, і я не буду вам перашкаджаць. Вы можаце загадаць мне, дзе б вам ні спатрэбілася заткнуць дзірку ў лініі. Я ведаю, што Мэнінг, верагодна, сказаў вам, што ў мяне ёсць свабода дзеяння, і я гатовы да паездкі і магу пакінуць вас на некалькі дзён. Але калі я гэта зраблю, я пастараюся сказаць вам загадзя. Між тым – вы бос».

Бойд кіўнуў. - "Дзякуй. Я ведаў, што ў тую хвіліну, калі ўбачыў цябе, ты звычайны. Калі ты схопіш Эдмана, я думаю, ты станеш добрым хлопцам, на якога можна папрацаваць. Я баяўся, што атрымаю яшчэ аднаго гея. Я не супраць умілаваных Але яны могуць быць па-чартоўску непрыемнымі, калі трэба рабіць сапраўдную працу або скрыня становіцца цесным.Вы ведаеце аб праблемах у Радэзіі?Кучка чорных гналася за групай Трыгса і сына прама з рынка.Падрапаная парачка турыстаў. метадычныя і жорсткія. Хутчэй за ўсё, мы атрымаем да нас паліцэйскага. У любым выпадку, я ведаю падрадчыка. Ён дасць нам аднаго ці двух ахоўнікаў разам з машынамі, калі гэта падобна, ну што гэта трэба.

Нік падзякаваў Бойду за брыфінг і затым нядбайна спытаў: «Як наконт дадатковых грошай? З усімі санкцыямі і да таго падобным ёсць нейкія сапраўды добрыя куты? Яны здабываюць шмат золата.

Хоць ніхто не быў дастаткова блізка, каб іх пачуць, і яны казалі вельмі ціхім голасам, Гас панізіў голас да яшчэ больш ціхага ўзроўню. "Ты калі-небудзь меў справу з гэтым, Эндзі?"

«Так. У некаторым родзе. Усё, што я прасіў бы ад жыцця, - гэта шанец купіць па кошце ў ЗША ці Еўропе і мець надзейны трубаправод у Індыю. Я чуў, што ёсць добрыя каналы з Радэзіі ў Індыю, таму мне было цікава..."

«У мяне ёсць пункт гледжання. Мне трэба пазнаць цябе лепей».

«Ты толькі што сказаў, што ведаў, як толькі ўбачыў мяне, што я пастаянны кліент. Што зараз не так?

Гас нецярпліва фыркнуў. «Калі вы рэгулярна, дык разумееце, пра што я. Мне напляваць на гэтую працу з Эдманам. Але залатая аперацыя - гэта зусім іншая гісторыя. Многія хлопчыкі разбагацелі. Я маю на ўвазе эскорт, пілотаў, сцюардаў. , прадстаўнікі авіяліній. Але многія з іх апынуліся ў пакоях, абстаўленых кратамі. А ў некаторых краінах, у якіх яны былі арыштаваныя, абслугоўванне, у якім яны спыніліся, сапраўды жудаснае ". Гас зрабіў паўзу і злёгку здрыгануўся. «Гэта нядобра - пяць гадоў з вошамі. Я шмат працаваў над гэтым каламбурам, але ён кажа вам, што я маю на ўвазе.Калі ў вас ёсць чалавек, які працуе з вамі, скажыце, мытнік хоча кавалак, вы вернецеся дадому, калі ён гарачы аператар.Але калі вы спяшаецеся, вы рызыкуеце шматлікім.Вы можаце купіць большасць гэтых азіяцкіх хлопчыкаў за кавалак пірага. , але ім увесь час патрэбныя ахвяры, каб паказаць яны робяць сваю працу і затуляюць здзелкі, у якія іх залучаюць.Так што, калі яны прымусяць вас, вы можаце моцна зваліцца».

«У мяне ёсць сябар у Калькуце», - сказаў Нік. «У яго дастаткова вагі, каб дапамагчы нам, але вобад трэба настройваць загадзя».

"Можа быць, у нас будзе шанец", - адказаў Гас. "Заставайцеся з ім на сувязі, калі можаце. Гэта азартная гульня, калі ў вас няма тармазоў. Хлопчыкі, якія перавозяць рэчы

аўтаматычна разлічвае дзесяць працэнтаў страт, каб дазволіць урадавым хлопцам выглядаць так, як быццам яны робяць сваю працу, і яшчэ дзесяць працэнтаў для змазкі. Гэта недарэчна. Часам заходзіш, асабліва са значком "Амекс", "Эдман Турс" ці нешта падобнае, і праходзіш міма. Яны нават не зазірнуць пад твае запасныя кашулі. У іншых выпадках вы атрымліваеце поўную праверку, і гэта раптоўная смерць ".

«Аднойчы я гуляў з чвэрцьбарамі. Нам вельмі пашанцавала».

Гас быў зацікаўлены. «Без поту, га? Колькі ты зарабіў на бары?

Нік коратка ўсміхнуўся. Яго новы партнёр выкарыстаў прызнанне, каб праверыць свае веды і, такім чынам, яго праўдзівасць. «Уявіце самі. У нас было пяць зліткаў. Па 100 унцый кожны. Прыбытак трыццаць адзін даляр за ўнцыю і выдаткі на змазку пятнаццаць працэнтаў. Нас было двое. Мы падзялілі каля 11000 долараў на тры дні працы і дзве гадзіны неспакою».

"Мака?"

«Цяпер, Гас, я ўжо згадваў Калькуту, а ты мне мала што сказаў. Як ты кажаш, давай пазнаёмімся і паглядзім, што мы думаем сябар пра сябра. Я б сказаў, што асноўны пункт гледжання такі. Калі ты можаш дапамагчы стварыць крыніцу ў Радэзіі, у мяне ёсць вароты ў Індыю. Адзін ці мы абодва можам праехаць па маршруце ва ўяўным туры ці па дарозе, каб далучыцца да вечарынцы ў Дэлі ці нешта яшчэ. Нашы мілыя значкі і мая сувязь дапамогуць нам у гэтым."

"Давайце добра падумаем".

Нік сказаў яму, што будзе думаць. Ён будзе думаць кожную секунду, таму што трубаправод, які вядзе да незаконнага золата з радэзійскіх руднікоў, павінен недзе на сваіх стыках і злучэннях весці ў свет Юды і Сі Калгана.

Буці вярнуўся на месца побач з ім, і Гас далучыўся да Джанет. Сцюардэса дала ім падушкі і коўдры, пакуль яны нахілілі свае сядзенні да амаль гарызантальнага ўзроўню. Нік узяў адну коўдру і выключыў падпаленую лямпу для чытання.

Яны ўвайшлі ў дзіўную цішыню сухой капсулы. Манатонны роў цела, якое мясціла іх, іх уласнае лёгкае жалезнае лёгкае. Буці не пратэставала, калі ўзяў толькі адну коўдру, таму зладзіла невялікую цырымонію, запраўляючы яго па-над абодвума. Калі б вы маглі ігнараваць праекцыі, вы маглі б уявіць сябе ва ўтульнай двухспальным ложку.

Нік зірнуў у столь і ўспомніў Трикси Скідмор, сцюардэсу Pan Am, з якой ён аднойчы правёў некалькі культурных дзён у Лондане. Трыксі сказала: «Я вырасла ў Акале, штат Фларыда, і часта хадзіла туды і сюды да Джакса на хорт і, паверце, мне здавалася, што я бачыла ўсё ў свеце сэксу, зробленае на гэтых задніх сядзеннях. Вы ведаеце, доўгія. якія ідуць проста праз аўтобус. Ну, дарагі, у мяне проста ніколі не было ніякай адукацыі, пакуль я не патрапіла ў паветра. Я бачыла блуд, ручныя працы, мінэты, бакавыя перамоткі, вытачкі лыжак, уніз Y і дубцы . "

Нік ад душы засмяяўся. "Што вы робіце, калі ловіце іх?"

«Я жадаю ім удачы, дарагая. Калі ім спатрэбіцца яшчэ адна коўдра ці падушка, ці калі вы вылучыце яшчэ адзін ці два свяцільні, я дапамагу». Ён успомніў, як Трикси прыціснулася пульхнымі поўнымі вуснамі да яго аголеных грудзей і прамармытала: "Я кахаю палюбоўнікаў, дарагі, таму што я кахаю каханне, і мне трэба яе шмат".

Ён адчуў мяккае дыханне Буці на сваёй сківіцы. "Эндзі, ты вельмі сонны?"

«Не, не асабліва. Проста сонны, Буці. Сыты - і сёння быў напружаны дзень. Я задаволены".

"Задаволены? Як?"

«Сустракаюся з вамі. Я ведаю, што вы складзеце добрую кампанію. Вы нават не ўяўляеце, наколькі небяспечнай можа быць паездка з тымі, хто не цікавы і зазнаецца. Ты разумная дзяўчына. У цябе ёсць ідэі і думкі, якія ты хаваеш”.

Нік быў рады, што яна не магла бачыць яго выраз твару ў паўзмроку. Ён меў на ўвазе тое, што сказаў, але ён шмат чаго выпусціў. У яе былі ідэі і думкі, якія яна хавала, і яны маглі быць цікавымі і каштоўнымі - ці скажонымі і смяротна небяспечнымі. Ён хацеў бы дакладна ведаць, якая ў яе сувязь з Джонам Дж. Джонсанам і што ёй даў негр.

«Ты дзіўны чалавек, Эндзі. Вы калі-небудзь займаліся якім-небудзь іншым бізнэсам, акрамя падарожжаў? Я магу ўявіць вас нейкім кіраўніком. Не страхаванне ці фінансы, а нейкі бізнэс, у якім ёсць дзеянне».

«Я зрабіў сёе-тое ў іншых кірунках. Як і ўсе астатнія. Але мне падабаецца турыстычны бізнэс. Мы з партнёрам можам купіць частку працы Эдмана». Ён не мог сказаць, ці напампоўвае яна яго ці проста цікавілася яго мінулым. "Якія вашыя надзеі, зараз, калі каледж скончыўся?"

«Працаваць над чым-небудзь. Дзеяць. Жыць». Яна ўздыхнула, пацягнулася, выгіналася і прыціснулася, перабудоўваючы свае мяккія выгібы, якія размяркоўваліся па яго целе, датыкаючыся ў шматлікіх кропках. Яна пацалавала яго падбародак.

Ён правёў рукой паміж яе рукой і целам. Супраціву не было; калі ён падымаў яе ўверх і назад, ён адчуваў, як мяккія грудзі штурхае яго. Ён далікатна пагладзіў яе, павольна чытаючы шрыфт Брайля па гладкай скуры. Калі яго тактыльныя кончыкі пальцаў заўважылі, што соску сталі жорсткімі, ён сканцэнтраваўся, чытаючы хвалюючую фразу зноў і зноў. Яна выдала нягучнае варкатанне, і ён адчуў лёгкасць, тонкія пальцы даследуюць яго заціск для гальштука, расшпільваюць гузікі кашулі, падцягваюць майку.






Ён падумаў, што падушачкі яе рукі могуць быць прахалоднымі, але яны былі падобныя цёплым пёрам над яго пупком. Ён нацягнуў жоўты швэдар, і яе скура была падобная на цёплы шоўк.

Яна прыціснулася вуснамі да яго вуснаў, і гэта было лепш, чым раней, іх плоць злілася, як пластычная алеістая ірыска, у адну салодкую масу. Ён вырашыў кароткую загадку яе бюстгальтара, і шрыфт Брайля стаў жывым і рэальным, яго пачуцці радаваліся старажытнаму кантакту, падсвядомым успамінам аб дабрабыце і харчаванні, узбуджаным цёплым штуршком яе цвёрдых грудзей.

Яе маніпуляцыі прымусілі ўспаміны і чаканні прабеглі па ім хрыбетніку. Яна была спрытнай, крэатыўнай, цярплівай. Як толькі ён знайшоў маланку збоку на яе спадніцы, яна прашаптала: "Скажы мне, што гэта ..."

Гэта лепшае, што адбывалася са мной за доўгі-доўгі час, - мякка адказаў ён.

"Гэта добра. Але я маю на ўвазе іншае».

Яе рука была магнітам, вібратарам без правадоў, назойлівым перакананнем даяркі, ласкай далікатнага волата, якая змяшчае ўсё яго цела, хваткай матыля на пульсавалым лісце. Што яна хацела, каб ён сказаў? Яна ведала, што рабіла. "Гэта смачна", - сказаў ён. «Купанне ў цукровай ваце. Магчымасць лётаць у прамянях месяца. Катанне на амерыканскіх горках у добрым сне. Як бы вы апісалі гэта, калі ...»

"Я маю на ўвазе тое, што ў цябе пад левай рукой", - выразна прамармытала яна. «Ты хаваў гэта ад мяне з таго часу, як мы селі. Чаму ты носіш пісталет?



Раздзел другі.



Яго сарвала з прыемнага ружовага аблокі. О, Вільгельміна, чаму ты павінна быць такой тоўстай і цяжкай, каб быць такой дакладнай і надзейнай? Сцюарт, галоўны зброевы інжынер AX, мадыфікаваў Люгеры з скарочанымі стваламі і тонкімі пластыкавымі дзяржальнямі, але яны па-ранейшаму заставаліся вялікай зброяй, якое можна было схаваць нават у ідэальна падагнаных кабурах пад пахамі. Ідучы і седзячы, яны былі схаваныя акуратна, без адзінай выпукласці, але калі вы змагаліся з такім кацянём, як Буці, рана ці позна яна натыкалася на метал.

«Мы едзем у Афрыку, - нагадаў ёй Нік, - дзе нашы кліенты падвяргаюцца мноству небяспек. Акрамя ўсяго іншага, я ваш ахоўнік. У нас там ніколі не было ніякіх праблем, гэтае месца сапраўды цывілізаванае. , але..."

"І ты абароніш нас ад ільвоў, тыграў і першабытнікаў з дзідамі?"

"Гэта грубая думка". Ён адчуваў сябе недарэчна. У Буці быў самы раздражняльны спосаб ратаваць звычайныя рэчы, якія з цябе смяяліся. Цудоўныя пальцы зрабілі апошні ўдар, які прымусіў яго мімаволі здрыгануцца, і адышлі. Ён адчуваў сябе адначасова расчараваным і дурным.

«Я думаю, ты нясеш лухту», - прашаптала Буці. "Ты з ФБР?"

"Канешне не."

"Калі б вы былі іх агентам, я мяркую, вы б зманілі".

"Я ненавіджу хлусню." Гэта была праўда. Ён спадзяваўся, што яна не вернецца да сваёй пасады акруговага пракурора і не дапытае яго пра іншыя ўрадавыя ўстановы. Большасць людзей не ведалі аб AX, але Буці не была большасцю людзей.

«Вы прыватны дэтэктыў? Хто-небудзь з нашых бацькоў наняў вас даглядаць аднаго з нас ці ўсіх? Калі ён гэта зрабіў, я...»

"У вас вялікае ўяўленне для такой маладой дзяўчыны". Гэта спыніла яе. «Вы пражылі ў сваім камфартабельным, абароненым свеце так большую частку свайго жыцця, што думаеце, што гэта ўсё. Вы калі-небудзь бывалі ў мексіканскіх халупах беднякоў? Вы бачылі трушчобы Эль-Паса? Успомніце індзейскія халупы на прасёлкавых дарогах у Краіна наваха? "

"Так", - нерашуча адказала яна.

Голас яго заставаўся нізкім, але цвёрдым і цвёрдым. Гэта можа спрацаваць - калі сумняваецеся і націскаеце, атакуйце. «Куды б мы ні пайшлі, гэтых людзей можна было б кваліфікаваць як жыхароў прыгарадаў з высокім прыбыткам. У самой Радэзіі белых менш за дваццаць да аднаго. Яны трымаюць напружаную верхнюю губу і ўсміхаюцца, бо, калі яны гэтага не зробяць, іх зубы будуць стукаць. Лічыце рэвалюцыянераў гледзячы праз межы, і ў некаторых месцах шанцы семдзесят пяць да аднаго. Калі апазыцыя атрымае зброю – а яны яе атрымаюць – гэта будзе горш, чым Ізраіль супраць арабскіх легіёнаў».

"Але турыстаў звычайна не турбуе - так?"

"Было шмат інцыдэнтаў, як іх завуць. Можа быць небяспека, і мая праца - ухіліць яе. Калі вы збіраецеся падражніць мяне, я памяняю сваё месца, і мы зробім усё астатняе. паездка ў якасці бізнэс-сяброў. Вам спадабаецца. Я буду проста працаваць".

«Не злуйся, Эндзі. Што ты думаеш аб сітуацыі ў Афрыцы, куды мы накіроўваемся? Я маю на ўвазе - еўрапейцы адабралі лепшыя часткі краіны далей ад тубыльцаў, ці не так? І сыравіна..."

«Палітыка мяне не цікавіць, - зманіў Нік. «Я мяркую, тубыльцы атрымліваюць некаторыя льготы. Вы ведаеце дзяўчат, якія далучаюцца да нас у Франкфурце?»

Яна не адказала. Яна заснула, прыціснуўшыся да яго.

Восем дададзеных да групы прыцягвалі ўвагу, кожная па-свойму. Нік падумаў, ці дапамагае багацце прыгожай знешнасці ці гэта добрая ежа, дадатковыя вітаміны, адукацыйныя сродкі і дарагое адзенне. Яны змянілі авіякампанію ў Ёханэсбургу, упершыню ўбачылі афрыканскія горы, джунглі і бязмежныя раўніны бунду, вельдаў або кустоў.

Солсберы нагадаў Ніку Тусон, штат Арызона, з даданнем Атланты, Джорджыі, прыгарадаў і расліннасці. Ім была праведзена азнаямленчая экскурсія па горадзе ў кантракце з бліскучай Осцінс Тора.





Нік адзначыў, што гандлёвая фірма падрадчыка для мясцовых пастаўшчыкоў аўтамабіляў, гідаў і турыстычных паслуг прывяла з сабой чатырох здаравенных людзей у дадатак да сямі кіроўцам з машынамі. Бяспека?

Яны ўбачылі сучасны горад з шырокімі вуліцамі, апраўленымі рознакаляровымі квітнеючымі дрэвамі, са шматлікімі паркамі і сучаснай брытанскай архітэктурай. Нік ехаў з Иэном Мастэрсам, падрадчыкам, з Буці і Рут Кросман ў адной машыне, і Мастэрс паказаў месцы, якія яны хацелі б наведаць у вольны час. Мастэрс быў магутным мужчынам з гулкім голасам, які падыходзіў да яго выгнутых чорных уланскіх вусоў. Усе чакалі, што ён у любы момант закрычыць: «Троаа-о-п. Кантэр. Атака!»

"Добра, арганізуйце спецыяльныя візіты для людзей", - сказаў ён. «Я раздам ​​кантрольныя спісы на вячэры сёння ўвечары. Вы не павінны прапусціць музей і Нацыянальную галерэю Радэзіі. Галерэі Нацыянальнага архіва вельмі карысныя, а нацыянальны парк Роберта Маклвейна з яго запаведнікам - гэта падштурхне вас для Ванкі. Вы захочаце ўбачыць алоэ і сагаўнікі ў парку Эванрыг, Мазоў і Балансавальныя скалы».

Буці і Рут задавалі яму пытанні. Нік вырашыў, што яны папрасілі астатніх паслухаць яго барытон і паглядзець, як вусы пампуюцца уверх і ўніз.

Вячэра ў прыватнай сталовай у іх гатэлі - Meikles - меў вялікі поспех. Мастэрс прывёў з сабой трох буйных маладых людзей, цудоўных і ў смокінгах, і апавяданні, выпіўка і танцы працягваліся да паўночы. Гас Бойд правільна размеркаваў увагу паміж дзяўчынамі, але часцей за ўсё танчыў з Джанет Олсан. Нік гуляў ролю правільнага эскорту, размаўляў у асноўным з васьмю дзяўчынамі, якія далучыліся да іх у Нямеччыне, і адчуваў незвычайнае абурэнне з нагоды таго, як Мастэрс і Буці ладзілі. Ён танчыў з Рут Кросман, калі яны пажадалі дабранач і сышлі.

Ён не мог не задацца пытаннем - ва ўсіх дзяўчынак былі асобныя пакоі. Ён панура сядзеў з Рут на канапе, запіваючы начнымі каўпакамі віскі з содавай. Толькі брунэтка Тэдзі Нортвей усё яшчэ быў з імі, утульна танчачы з адным з мужчын Мастэрса па імі Брус Тод, загарэлым юнаком, зоркай мясцовага футбола.

«Яна паклапоціцца пра сябе. Ты ёй падабаешся».

Нік міргнуў, і паглядзеў на Рут. Цёмнавалосая дзяўчына гаварыла так рэдка, што вы забываецеся, што яна з вамі. Ён паглядзеў на яе. Без акуляраў у цёмнай аправе яе вочы валодалі туманнай, несфакусаванай пяшчотай блізарукіх - і нават рысы яе твару рабіліся вельмі прыгожымі. Вы думалі аб ёй як аб ціхай мілай - ніколі не якая турбуе?

"Што?" - спытаў Нік.

«Здабыча, канечне. Ня прытварайся. Яна ў цябе ў галаве».

"Я думаю пра дзяўчыну".

"Добра, Эндзі".

Ён праводзіў яе ў яе пакой ва ўсходнім крыле і спыніўся ў дзвярным праёме. «Спадзяюся, ты добра правяла вечар, Рут. Ты вельмі добра танчыш».

"Увайдзіце і зачыніце дзверы".

Ён зноў міргнуў і падпарадкаваўся. Яна выключыла адну з дзвюх лямпаў, якія пакінула пакаёўка, рассунула шторы, якія адкрывалі ім від на агні горада, наліла два «Каці Сарка» і дадала содавай, не спытаўшы яго, ці хоча ён выпіць. Ён стаяў, любуючыся двума двухспальнымі ложкамі, на адной з якіх была акуратна адкінута коўдру.

Яна працягнула яму шклянку. «Сядзь, Эндзі. Здымай куртку, калі табе цёпла».

Ён павольна зняў свой жамчужна-шэры смокінг, яна нядбайна павесіла яго ў шафе і пайшла назад, каб устаць перад ім. "Ты збіраешся проста стаяць там усю ноч?"

Ён павольна абняў яе, гледзячы ў туманныя карыя вочы. «Думаю, я павінен быў сказаць табе раней, - сказаў ён, - ты цудоўная, калі шырока расплюшчваеш вочы».

«Дзякуй. Многія людзі забываюцца на гэта глядзець».

Ён пацалаваў яе і выявіў, што яе цвёрдыя з выгляду вусны былі дзіўна мяккімі і згодлівымі, а яе мова смелым і шакавальным на фоне лёгкіх парываў жаночага і алкагольнага дыхання. Яна прыціснулася да яго сваім стройным целам, і праз імгненне адна сцегнавая костка і калена з мяккай падшэўкай падышлі да яго, як фрагмент галаваломкі, устаўлены ў правільны прарэз.

Пазней, здымаючы з яе бюстгальтар і захапляючыся цудоўным целам, якое раскінулася на гладкай белай прасціне, ён сказаў: «Я чортаў дурань, Рут. І, калі ласка, даруй мне».

Яна цалавала яго ў вуха знутры і зрабіла невялікі глыток, перш чым хрыпла спытаць: "А што, хіба не павінен быў?"

"Не забыцца паглядзець".

Яна ціхенька фыркнула, як хіхікнула. "Я дарую цябе." Яна правяла кончыкам мовы па лініі яго падбародка, вакол верхняй часткі яго вуха, паказытала яго шчаку, і ён зноў адчуў цёплы, вільготны, дрыготкі зонд. Ён зусім забыўся пра Буці.

* * *

Калі на наступную раніцу Нік выйшаў з ліфта ў прасторны вестыбюль, яго чакаў Гас Бойд. Старэйшы суправаджальнік сказаў: «Эндзі, добрай раніцы. Пачакай секунду, перш чым мы пойдзем на сняданак. Пяцёра дзяўчын ужо там. Дужыя, дарагія, ці не так? Як ты сябе адчуваеш пасля адкрыцця?»

«Выдатна, Гас. Мог бы паспаць яшчэ пару гадзін».

Яны прайшлі міма стала. "Я таксама. Джанет даволі патрабавальная лялька. Ты зрабіў гэта з Буці ці Мастэрс скончыў сваю партытуру?»

«Я апынуўся з Рут. Вельмі міла".






Нік хацеў бы, каб ён прапусціў гэтую балбатню паміж хлопчыкамі. Ён павінен быў быць праўдзівым, яму трэба было поўны давер Бойда. Потым ён адчуў сябе вінаватым - хлопец проста спрабаваў быць прыязным. Эскорт, несумненна, абмяняўся гэтымі давернымі адносінамі як нешта само сабой якое разумеецца. Сам ён, заўсёды дзейнічаючы як адзіночка за нябачнымі перашкодамі, губляў сувязь з іншымі людзьмі. Трэба паглядзець.

"Я вырашыў, што сёння мы будзем вольныя", - весела абвясціў Гас. «Мастэрс і яго вясёлыя людзі адвозяць дзяўчат у парк Эванрыг. Яны паабедаюць з імі і пакажуць ім яшчэ пару славутасцяў. Нам не давядзецца забіраць іх да часу кактэйлю. Жадаю разабрацца ў залатым бізнэсе. ? "

"Гэта было ў мяне ў галаве з таго часу, як мы пагаварылі".

Яны змянілі свой курс, выйшлі і пакрочылі па тратуары пад порцікамі, якія нагадалі Ніку Флаглер-стрыт у Маямі. Два насцярожаныя маладыя чалавекі ўдыхаюць ранішняе паветра. «Я хацеў бы даведацца цябе лепш, Эндзі, але я мяркую, што ты натурал. Я пазнаёмлю цябе са сваім кантактам. У цябе ёсць з сабой наяўныя? Я маю на ўвазе сапраўдныя грошы».

"Шасцінаццаць тысяч долараў ЗША"

«Гэта амаль удвая больш, чым трымаю я, але я думаю, што мая рэпутацыя добрая. І калі мы пераканаем гэтага хлопца, што мы сапраўды зможам весці справу.

Нік нядбайна спытаў: «Ты можаш яму давяраць? Што ты ведаеш аб яго мінулым? Ніякіх шанцаў на пастку?»

Гас усміхнуўся. «Ты асцярожны, Эндзі. Мяркую, мне гэта падабаецца. Гэтага хлопца клічуць Алан Уілсан. Яго бацька быў геолагам, які адкрыў некалькі залатых месцаў - у Афрыцы іх называюць прывязкамі. Алан круты чалавек. Значыць, ён служыў наймітам у Конга, і я чуў, што ён быў вельмі хуткім і вольным, са свінцом і сталлю. Не кажучы ўжо пра тое, што я казаў вам, што бацька Уілсана пайшоў на пенсію, я думаю, верагодна, загружаны залацішкам. Алан займаецца экспартам. Золата, азбест, хром. Вельмі вялікімі партыямі. Ён сапраўдны профі. Я правяраў яго ў Нью-Ёрку».

Нік здрыгануўся. Калі Гас дакладна апісаў Уілсана, хлопец высунуў шыю побач з чалавекам, які ведаў, як абыходзіцца з сякерай. Нядзіўна, што кантрабандысты-аматары і растратчыкі, якія так часта аказваліся забітымі адразу пасля няшчасных выпадкаў са смяротным зыходам, пыталіся: "Як вы яго правяралі?"

«Мой сябар-банкір адправіў запыт у Першы радэзійскі камерцыйны банк. Алан ацэньваецца як сярэдні сямізначны».

"Ён здаецца занадта вялікім і адкрытым, каб цікавіцца нашымі маленькімі здзелкамі".

«Ён не квадратны. Вось убачыш. Як ты думаеш, тваё індыйскае злучэнне зможа справіцца з сапраўды вялікай аперацыяй?

"Я ў гэтым упэўнены."

"Гэта наш уваход!" Гас радасна пстрыкнуў дзвярыма і адразу панізіў голас. "Ён сказаў мне, калі я бачыў яго ў апошні раз, што хоча арганізаваць сапраўды буйное прадпрыемства. Давайце паспрабуем гэта з невялікай партыяй. Калі мы зможам стварыць вялікі канвеер, і я ўпэўнены, што мы зможам, як толькі ў нас будзе матэрыял каб апераваць , мы заробім стану ".

«Вялікая частка сусветнай здабычы золата ідзе на продаж легальна, Гас. Што прымушае вас думаць, што Уілсан можа пастаўляць у вялікіх колькасцях? Ці адкрыў ён новыя рудні?

«Мяркуючы па тым, як ён казаў, я ўпэўнены, што так».

* * *

У амаль новым Zodiac Executive, прадумана прадстаўленым Іэнам Мастэрсам, Гас вывез Ніка з дарогі Гарамонзі. Пейзаж зноў нагадаў Ніку Арызону ў яе лепшую пару года, хоць ён адзначыў, што расліннасць здавалася сухой, за выключэннем тых месцаў, дзе яе палівалі штучна. Ён успомніў свае справаздачы аб брыфінгу: у Радэзіі набліжалася засуха. Белае насельніцтва выглядала здаровым і бадзёрым, многія мужчыны, у тым ліку паліцыянтаў, былі апранутыя ў накрухмаленыя шорты. Чарнаскурыя тубыльцы займаліся сваімі справамі з незвычайнай увагай.

Нешта тут здалося дзіўным. Ён задуменна вывучаў людзей, якія каціліся па бульвары, і вырашыў, што гэта - напруга. Пад рэзкім і напружаным настроем белых можна было адчуць неспакой і сумневы. Можна было здагадацца, што за прыязнай працавітасцю чарнаскурых хаваецца зоркае нецярпенне, замаскіраваная абуранасць.

На таблічцы было напісана УІЛСАН. Ён стаяў перад комплексам будынкаў складскога тыпу, перад якім размяшчалася доўгая трохпавярховая офісная структура, якая магла прыналежаць адной з найболей кіраваных карпарацый у ЗША.

Інсталяцыя была акуратнай і добра размаляванай, пышнае лісце вымалёўвала маляўнічыя ўзоры на карычнева-зялёным лужку. Калі яны аб'язджалі пад'язную дарогу да вялікай паркоўкі, Нік убачыў грузавікі, прыпаркаваныя ў пагрузачных рампаў ззаду, усе яны былі вялікімі, найблізкі да іх гіганцкі новы Інтэрнацыянал, засланяе васьміколавы Leyland Octopus, які манеўруе за ім.

Алан Уілсан быў буйным мужчынам у вялікім офісе. Нік выказаў здагадку, што яго рост шэсць футаў тры цалі і 245 фунтаў - наўрад ці ён быў тоўстым. Ён быў загарэлым, рухаўся лёгка, і тое, як ён грукнуў дзвярыма і вярнуўся за свой стол пасля таго, як Бойд коратка прадставіў Ніка, паказаў, што ён не рады каб убачыць іх. Варожасць адбівалася з усіх бакоў яго асобы.

Гас зразумеў паведамленне, і яго словы заблыталіся. "Алан ... містэр Уілсан ... я ... мы прыйшлі, каб працягнуць ... размова аб золаце ..."

"Хто, чорт вазьмі, табе сказаў?"

«У мінулы раз вы сказалі... мы дамовіліся... Я збіраўся...»




"Я сказаў, што прадам вам золата, калі вы гэтага захочаце. Калі вы гэта зробіце, пакажыце свае дакументы містэру Трызлу ў прыёмнай і зрабіце сваю замову. Што-небудзь яшчэ?"






Нік пашкадаваў Бойда. Гас меў пазваночнік, але спатрэбіцца яшчэ некалькі гадоў, каб умацаваць яго ў падобных сітуацыях. Калі вы марнавалі свой час, аддаючы загады неспакойным падарожнікам, якія не звярталі на вас увагі, таму што яны хацелі верыць, што вы ведаеце, што робіце, вы не былі гатовыя да таго, што здаравяк, якога вы лічылі прыязным, павярнуўся і ўдарыў вас па твары мокрай рыбай. - жорсткі. І гэта тое, што зрабіў Уілсан.

"У містэра Гранта добрыя сувязі ў Індыі", - занадта гучна сказаў Гас.

"І ў мяне таксама."

«Містэр Грант ... а ... Эндзі дасведчаны. Ён перавёз золата...»

«Заткні свой дурны рот. Я не хачу пра гэта чуць. І я, вядома ж, не казаў табе прыводзіць сюды каго-небудзь накшталт яго».

"Але ты сказаў..."

«Хто - ты сказаў. Ты сам кажаш, Бойд. Занадта шмат гэтага для шмат якіх людзей. Ты як большасць янкі, якіх я сустракаў. У цябе хвароба. Пастаянны панос з рота».

Нік паморшчыўся ад спагады да Бойду. Smack - прысмак. Атрымаць рыбай па твары адной за іншы магло быць жудасна, калі вы не ведалі лекі. Вам варта схапіць першую і альбо прыгатаваць яе, альбо стукнуць па які дае ўдвая мацней. Гас пачырванеў да ярка-ружовага колеру. Цяжкі твар Уілсана выглядаў як нешта выразанае з вытрыманай карычневай ялавічыны, глыбока замарожанай да цвёрдага стану. Гас адкрыў рот пад сярдзітым поглядам Уілсана, але нічога не выйшла. Ён зірнуў на Ніка.

«А зараз ідзі адсюль», - прагыркаў Уілсан. «І не вяртайся. Калі я пачую, што ты сказаў пра мяне нешта, што мне не падабаецца, я знайду цябе і разаб'ю табе галаву».

Гас зноў паглядзеў на Ніка і спытаў: "Што, чорт вазьмі, пайшло не так?" Што я зрабіў? Гэты чалавек вар'ят.

Нік ветліва кашлянуў. На яго звярнуўся цяжкі погляд Уілсана. Нік роўна сказаў: «Я не думаю, што Гас хацеў прычыніць шкоду. Не так моцна, як вы прыкідваецеся. Ён зрабіў вам ласку. У мяне ёсць рынкі збыту да дзесяці мільёнаў фунтаў золатам у месяц. Па вышэйшых коштах. Любыя валюты. І калі б вы маглі гарантаваць больш, што, вядома, вы ня можаце, у мяне ёсьць магчымасьць зьвярнуцца да МВФ для атрыманьня дадатковых сродкаў».

"Ах!" Уілсан расправіў свае валовыя плечы і зрабіў намёт са сваіх вялікіх рук. Нік падумаў, што яны нагадваюць ажыўшыя хакейныя рукавіцы. «Балтун прынёс мне хлуса. А адкуль ты ведаеш, колькі золата я магу даставіць?

«Уся ваша краіна вырабляе столькі за год. Скажам, каля трыццаці мільёнаў долараў? Так што выходзьце са сваіх аблокаў, Уілсан, і пагаворыце аб справах з сялянамі».

«Блаславі маю душу і цела! Эксперт па мігатлівым золаце! Дзе ты ўзяў свае фігуркі, Янкі?

Нік з задавальненнем адзначыў цікавасць Уілсана. Гэты чалавек не быў дурнем, ён верыў ва ўменне слухаць і вучыцца, хоць і прыкідваўся імпэтным.

«Калі я займаюся бізнэсам, мне падабаецца ведаць пра гэта ўсё, - сказаў Нік. «Калі справа даходзіць да золата, вы - дробязь, Уілсан. Адна толькі Паўднёвая Афрыка вырабляе ў пяцьдзесят пяць разоў больш, чым Радэзія. Пры кошце ў трыццаць пяць долараў за тройскую ўнцыю чыстага золата свет штогод вырабляе каля двух мільярдаў долараў. Я б сказаў."

"Ты вельмі завышаеш", – не пагадзіўся Уілсан.

«Не, афіцыйныя лічбы заніжаныя. Яны не фігуруюць у ЗША, вялікім Кітаі, Паўночнай Карэі, Усходняй Еўропе - і ў сумах, якія выкрадзеныя ці не паведамляюцца».

Уілсан моўчкі вывучаў Ніка. Гас не мог трымаць язык за зубамі. Ён сапсаваў яго, сказаўшы: «Бачыш, Алан? Эндзі сапраўды ведае сваю справу. Ён прааперыраваў...»

Адна рука, падобная на рукавіцу, прымусіла яго замаўчаць жэстам прыпынку. "Як доўга вы ведаеце Гранта?"

«Э? Ну, нядоўга. Але ў нашай справе мы вучымся...»

«Ты навучышся калупаць бабуліны папернікі. Заткніся. Грант, раскажы мне пра свае каналы ў Індыю. Наколькі надзейныя? Якія дамоўленасці...»

Нік перапыніў яго. «Я вам нічога не скажу, Уілсан. Я проста вырашыў, што вы не згодныя з маёй палітыкай».

"Якой палітыкай?"

«Я не вяду справы з крыкунамі, выхвалякамі, хуліганамі ці наймітамі. У любы дзень я аддаю перавагу чорнаму джэнтльмену беламу гаўнюку. Давай, Гас, мы з'яжджаем».

Уілсан павольна стаў у поўны рост. Ён выглядаў гігантам, як калі б вытворца дэманстрацыі ўзяў гарнітур з тонкага лёну і набіў яго мускуламі - памер 52. Ніку гэта не падабалася. Калі яны хутка рухаліся пасля іголкі або іх твары чырванелі. мог зразумець, што іх розум выходзіць з-пад кантролю. Уілсан рухаўся нетаропка, яго гнеў свяціўся ў першую чаргу з яго гарачых вачэй і суровай жорсткасці яго рота. «Ты буйны мужчына. Грант», - мякка сказаў ён.

"Не такі высокі, як ты".

"Пачуццё гумару. Шкада, што ты не буйнейшы - і ў цябе невялікі страўнік. Мне падабаецца крыху практыкавацца».

Нік ухмыльнуўся і, здавалася, зручна пацягнуўся на крэсле, але на самай справе добра падабраўся на нагу. «Не дазваляй гэтаму спыняць цябе. Цябе клічуць Віндзі Уілсан?

Буйны мужчына, відаць, націснуў кнопку нагой - яго рукі ўвесь час былі навідавоку. Моцны мужчына - высокі, але не шырокі - прасунуў галаву ў вялікі кабінет. "Так, містэр Уілсан?"

«Заходзь і зачыні дзверы, Морыс. Пасля таго, як я выкіну гэтую вялікую малпу, ты пераканаешся, што Бойд так ці інакш сыдзе».

Морыс прыхінуўся да сцяны. Краем вока Нік заўважыў, што скрыжаваў рукі, як быццам не не чакаў, што яго хутка выклічуць.





Як спартыўны глядач. Уілсан плаўна абышоў вялікі стол і хутка схапіў Ніка за перадплечча. Рука адышла - разам з Нікам, які бокам выскачыў з скуранога крэсла і скруціўся пад намацваюць рукамі Уілсана. Нік праскочыў міма Морыса да далёкай сцяны. Ён сказаў: "Гас, ідзі сюды".

Бойд даказаў, што можа рухацца. Ён праскочыў праз пакой так хутка, што Уілсан ад здзіўлення спыніўся.

Нік заштурхаў маладога чалавека ў нішу паміж двума кніжнымі шафамі вышынёй да столі і сунуў Вільгельміну яму ў руку, пстрыкнуўшы пальцам па засцерагальніку. «Яна гатова страляць. Будзьце асцярожныя".

Ён убачыў, як Морыс з сумневам, але насцярожана трымаючы яго накіраваным у падлогу, дастаў маленькі аўтамат. Уілсан стаяў у цэнтры офіса - калос у ільняной тканіне: «Стральба забароненая, Янкі. Павесішся, калі ў каго-небудзь у гэтай краіне засадзіш кулю».

Нік зрабіў чатыры крокі ад Гаса. «Гэта залежыць ад цябе, бакко. Што трымае Морыс - пісталет-распыляльнік?

«Не страляйце, хлопчыкі», - паўтарыў Уілсан і скокнуў на Ніка.

Месца было шмат. Нік адпусціў педаль і ўхіліўся, назіраючы, як Уілсан ішоў за ім эфектыўна і ў раўнавазе, а затым ударыў здаравяка па носе левай маланкай, што было строга эксперыментальным.

Левы ўдар, які ён атрымаў у адказ, быў хуткі, дакладны, і, калі б ён не паслізнуўся, у яго б пахіснуліся зубы. Ён садраў скуру з яго левага вуха, калі ён зачапіў іншае левае за рэбры здаравяка і адскочыў. У яго было такое адчуванне, быццам ён ударыў кулаком па скураным скача коні, але яму здалося, што ён бачыў, як Вільсан здрыгануўся. Ён сапраўды бачыў правільны старт вялікага чалавека - затым удар быў нанесены, калі іншы вырашыў захаваць раўнавагу і працягнуць наступ. Уілсан быў побач. Нік павярнуўся і сказаў: "Правілы Куінсберы?"

“Вядома, Янкі. Калі ты не падманваеш. Лепш не трэба. Я ведаю ўсе гульні».

Уілсан даказаў гэта, пераключыўшыся на бокс, джэб і левыя ўдары: адны адскоквалі ад рук і кулакоў Ніка, іншыя цягнулі, калі Нік парыраваў або блакаваў. Яны кружылі, як пеўні. Якія праходзяць левыя выклікалі грымасы на здзіўленым твары Гаса Бойда. Карычневыя рысы твару Морыса былі невыразнымі, але яго левая рука - тая, якая не трымала пісталета - сціскалася ў спагадзе з кожным нанесеным ударам.

Нік падумаў, што ў яго ёсць шанец, калі левы ўдар нізка адскочыў ад яго падпахі. Ён выпусціў пару з правай пяткі ў цвёрдую правую стойку, нібы нацэленую на кропку сківіцы гіганта - і страціў раўнавагу, калі Уілсан урэзаўся ў яго ўнутры, у правы бок галавы. Левая і правая білі Ніку па рэбрах, як плясканні. Ён не адважваўся вярнуцца і не мог засунуць рукі ўнутр, каб абараніць сябе ад жорсткіх удараў. Ён схапіўся, змагаўся, скручваўся і паварочваўся, штурхаючы свайго суперніка, пакуль ён не звязаў гэтыя караючыя рукі. Ён атрымаў рычагі, штурхнуўшы, хутка адарваўся.

Ён ведаў, што зрабіў няправільна, яшчэ да прызямлення левай. Яго цудоўнае зрок злавіла правую частку навідавоку, калі яна перасекла выходны ўдар і ўдарыла яго ў твар, як таран. Ён тузануў налева і паспрабаваў знікнуць, але кулак быў нашмат хутчэй, чым адступленне яго асобы. Ён адышоў назад, зачапіўся пяткай за дыван, падставіў сабе яшчэ адну нагу і з грукатам стукнуўся аб кніжную шафу, ад якой затрэсся пакой. Ён упаў у кучу зламаных паліц і падальных кніг. Нават калі ён пераварочваўся і падскокваў наперад і ўверх, аднаўляючыся, як змагар, тамы ўсё яшчэ стукала па падлозе.

У цяперашні час! Нік скамандаваў хворым рукам. Ён пайшоў наперад, зрабіў доўгую левую каля вачэй, зрабіў кароткую правую па рэбрах і адчуў весялосць, калі яго ўласны паў-крук правай здзівіў Уілсана, калі яна слізганула ўверх па яго плячы і моцна стукнула яго па шчацэ. Уілсан не мог своечасова выставіць правую нагу, каб утрымаць сябе. Ён гайдаўся ўбок, як збітая статуя, зрабіў адзін спатыкальны крок і паваліўся на стол паміж двума вокнамі. Ножкі стала зламаліся, вялікая прысадзістая ваза з цудоўнымі кветкамі ўзляцела на дзесяць футаў і разбілася аб вялікі стол. Часопісы, попельніцы, паднос і графін для вады грукаталі пад целам вялікага чалавека.

Ён перакаціўся, узяў пад сябе рукі і падскочыў.

Затым пачалася бойка.

Трэці раздзел

Калі вы ніколі не бачылі, каб два добрыя вялікія чалавекі біліся «шчыра», у вас шмат няправільных уяўленняў аб кулачных баях. Пастановачныя здзекі па тэлебачанні ўводзяць у зман. Гэтыя неабароненыя ўдары могуць зламаць сківіцу мужчыну, але ў рэальнасці яны рэдка пападаюць. Тэлевізійныя баі - гэта балет з адстойным ударам.

Старыя хлапчукі з голымі кулакамі мінулі пяцьдзесят раўндаў, ваявалі чатыры гадзіны, таму што спачатку вы навучыцеся клапаціцца пра сябе. Гэта становіцца аўтаматычным. І калі вы зможаце выжыць на працягу некалькіх хвілін, ваш супернік будзе узрушаны, і вы абодва будзеце дзіка размахваць рукамі. Гэта становіцца выпадкам, калі два тараны падаюць адзін на аднаго. Неафіцыйны рэкорд устаноўлены невядомымі, англічанінам і амерыканскім мараком, якія біліся ў кітайскім кафэ ў Сэнт-Джонс, Ньюфаўндленд, на працягу сямі гадзін. Без тайм-аўту. Нічыя.

Нік коратка ўспомніў пра гэта на працягу наступных дваццаці хвілін, пакуль яны з Уілсанам біліся з аднаго канца офіса да іншага.





Яны білі адзін аднаго. Яны расталіся і абмяняліся далёкімі ўдарамі. Яны схопліваліся, змагаліся і цягнулі. Кожны чалавек выпусціў тузін магчымасцей выкарыстоўваць прадмет мэблі ў якасці зброі. Аднойчы Уілсан нанёс Ніка ўдар ніжэй пояса па сцегнавой косткі і тут жа сказаў, хоць і пыхкаючы словамі: «Прабач - паслізнуўся».

Яны разбілі стол каля акна, чатыры лёгкія крэслы, адзін бясцэнны буфет, два тарцовыя сталы, дыктафон, настольны кампутар і невялікі бар. Стол Уілсана быў падмецены і прыціснуты да рабочага стала за ім. У абодвух мужчын былі падраныя курткі. У Уілсана ішла кроў з парэза над левым вокам, кроплі крыві цяклі па яго шчацэ і запырсквалі абломкі.

Нік папрацаваў над гэтым вокам, выявіў рану слізгальнымі і драпаючымі ўдарамі, якія самі па сабе нанеслі дадатковыя страты. Яго правая рука была крывава-чырвонай. Яго сэрца захварэла, а ў вушах непрыемна гуло ад удараў па чэрапе. Ён бачыў, як галава Ўілсана пагойдвалася з боку ў бок, але гэтыя велізарныя кулакі працягвалі набліжацца - здавалася, павольна, але яны прыбылі. Ён адбіў адзін і нанёс удар кулаком. Зноў у вочы. Ацэнка.

Яны абодва паслізнуліся ў крыві Ўілсана і прыціснуліся адзін да аднаго, вочны яблык да вочнага яблыка, задыхаючыся так моцна, што ледзь не рэанімавалі адзін аднаго рот у рот. Уілсан працягваў міргаць, каб ачысціць вочы ад крыві. Нік адчайна збіраў сілы ў сваіх ныючых свінцовых руках. Яны схапіліся за біцэпсы адзін аднаго, зноў паглядзелі адно на аднаго. Нік адчуў, як Уілсан збірае астатнія сілы з той жа стомленай надзеяй, якая напружвала яго ўласныя знямелыя мышцы.

Здавалася, іх вочы казалі: «Што, чорт вазьмі, мы тут які робіцца?

Нік сказаў паміж удыхамі: «Гэта ... дрэнны ... парэз».

Уілсан кіўнуў, здавалася, упершыню пра гэта падумаўшы. Яго вецер свістаў і заціхаў. Ён выдыхнуў: "Ага... адгадайце... лепш... выпраўце... гэта".

«Калі… у цябе… не… дрэннага… шнара».

"Ага ... брыдка ... тэлефанаваць ... маляваць?"

«Або… Круглы… Адзін».

Магутныя хваткі рук Ніка расслабіліся. Ён расслабіўся, адхіснуўся і першым падняўся на ногі. Ён падумаў, што ніколі не дойдзе да стала, зрабіў яго і сеў на яго, апусціўшы галаву. Уілсан паваліўся спіной да сцяны.

Гас і Морыс мімаходам зірнулі адзін на аднаго, як два сарамлівыя школьніка. У офісе было ціха больш хвіліны, калі не лічыць пакутлівых удыхаў і выдыхаў збітых мужчын.

Нік правёў мовай па зубах. Яны ўсе былі там. Унутраная частка яго рота была моцна парэзана, яго вусны хутка надзьмуліся. Верагодна, у іх абодвух былі чорныя вочы.

Уілсан падняўся на ногі і, хістаючыся, стаяў, гледзячы на хаос. «Морыс, пакажы містэру Гранту ванну».

Ніка вывелі з пакоя і яны зрабілі некалькі крокаў па калідоры. Ён наліў таз з халоднай вадой і пагрузіў у яго пульсавалы твар. У дзверы пастукалі, і ўвайшоў Гас, несучы Вільгельміну і Х'юга - тонкі нож, які быў вытраснуць з похваў на руцэ Ніка. "Ты ў парадку?"

"Вядома."

«Джы. Эндзі, я не ведаў. Ён змяніўся».

"Я так не думаю. Усё змянілася. У яго ёсць галоўнае выйсце для ўсяго свайго золата - калі ў яго шмат, як мы думаем, - так што мы яму больш не патрэбныя».

Нік напоўніў яшчэ воды, зноў абмакнуў галаву і выцерся тоўстымі белымі ручнікамі. Гас працягнуў зброю. "Я не ведаў цябе - прынёс гэта".

Нік засунуў Вільгельміну за пояс пад кашулю і ўставіў Х'юга. «Відаць, яны мне могуць спатрэбіцца. Гэта суровая краіна».

"Але... мытня..."

“Пакуль у нас усё добра. Як Уілсан?»

"Морыс адвёў яго ў іншую ванную".

"Давай выбірацца адсюль."

"Добра." Але Гас не стрымаўся. «Эндзі, я павінен табе сказаць. У Уілсана ёсць шмат золата. Я купляў у яго раней».

"Дык у вас ёсць выйсце?"

“Гэта быў усяго толькі чвэрць-бар. Я прадаў яго ў Бейруце».

"Але яны там не плацяць шмат".

"Ён прадаў яго мне па трыццаць даляраў за ўнцыю".

"Ой." У Ніка закружылася галава. Тады ў Уілсана сапраўды было столькі золата, што ён быў гатовы прадаць яго па выгаднай цане, але зараз ён альбо страціў крыніцу, альбо распрацаваў здавальняючы спосаб дастаўкі яго на рынкі.

Яны выйшлі і пайшлі па калідоры да хола і ўваходу. Калі яны праходзілі міма адчыненых дзвярэй з надпісам "Дамы", Уілсан крыкнуў: "Хо, Грант".

Нік спыніўся і асцярожна зазірнуў. "Так? Як вока?"

"Добра." Кроў усё яшчэ цякла з-пад павязкі. "Вы адчуваеце сябе добра?"

«Не. Я адчуваю сябе так, як быццам патрапіў пад бульдозер».

Уілсан падышоў да дзвярэй і ўсміхнуўся праз апухлыя вусны. «Чувак, я мог бы выкарыстоўваць цябе ў Конга. Як атрымаўся «Люгер»?

"Мне кажуць, што Афрыка небяспечная".

"Гэта можа быць."

Нік уважліва назіраў за мужчынам. Тут было шмат эга і няўпэўненасці ў сабе, а таксама дадатковая частка адзіноты, якую моцныя людзі ствараюць вакол сябе, калі не могуць апусціць галаву і прыслухацца да меншых людзей. Яны будуюць свае выспы асобна ад галоўнага і дзівяцца сваёй ізаляванасці.

Нік старанна падбіраў словы. "Без крыўд. Я проста спрабаваў зарабіць даляр. Я не павінен быў прыходзіць. Ты мяне не ведаеш, і я не вінавачу цябе за асцярожнасць. Гас сказаў, што гэта ўсё дакладна.






"Ён ненавідзеў вешаць на Бойда дурную кепку, але зараз кожнае ўражанне мела значэнне.

"У цябе сапраўды ёсць лінія?"

"Калькута."

"Сахіб Санья?"

"Яго сябры - Гоахан і Фрыд". Нік назваў двух вядучых аператараў золата на чорным рынку Індыі.

“Зразумела. Вазьміце падказку. Забудзьцеся пра гэта на час. Усё мяняецца»

«Так. Кошты ўвесь час растуць. Можа, я змагу звязацца з Taylor-Hill-Boreman Mining. Я чуў, яны загружаны. Вы можаце звязацца са мной ці ўявіць?»

Здаровае вока Ўілсана пашырылася. «Грант, паслухай мяне. Ты не шпіён Інтэрпола. У іх няма люгераў, і яны не могуць біцца, я думаю, у мяне ёсць твой нумар. Забудзьцеся аб золаце. Прынамсі, у Радэзіі. І трымайцеся далей ад THB».

«Чаму? Ты хочаш атрымаць усю іх прадукцыю для сябе?

Уілсан засмяяўся, здрыгануўшыся, калі яго разарваныя шчокі пацерліся аб зубы. Нік ведаў, што ён думаў, што гэты адказ пацвердзіў яго ацэнку "Эндзі Гранта". Уілсан пражыў усё сваё жыццё ў свеце, адрозным ад белага і чорнага, для нас ці супраць нас. Ён быў эгаістам, лічыў гэта нармальным і высакародным і нікога за гэта не асуджаў.

Смех вялікага чалавека запоўніў дзвярны праём. «Я мяркую, вы чулі пра Залатыя біўні і можаце іх проста адчуць. Ці вы не можаце проста іх убачыць? Перасякаючы бунду. Такія вялікія, што трэба шэсць чорных, каб несці кожнага? Далібог, вы думаеце пра гэта няшмат, і ты амаль можаш іх паспрабаваць, ці не так? "

«Я ніколі не чуў пра Залатыя Біўні, - адказаў Нік, - але ты намаляваў прыгожую карцінку. Дзе я магу іх знайсці?

«Ты не можаш. Гэта казка. Золата пацее - а тое, што ёсць, то і гавораць. Ва ўсякім разе, прама цяпер», - твар Уілсана надзьмулася, вусны распухлі. Аднак яму ўсё ж удалося ўхмыльнуцца, і Нік зразумеў, што ўпершыню ўбачыў яго ўсмешку.

"Я выглядаю як ты?" - спытаў Нік.

"Думаю так. Яны будуць ведаць, што ты ў нешта натыкнуўся. Шкада, што ты займаешся справай з трусікі на таліі, Грант. Калі ты вернешся сюды ў пошуках чаго-небудзь, прыходзь да мяне».

«Для другога раунда? Не думаю, што змагу да гэтага».

Уілсан спадабаўся пэўны камплімент. «Не - там, дзе мы выкарыстоўваем інструменты. Інструменты, якія ідуць бу-дзю-дзю-дзю-дзю брр-р-р-р-». Ён выдатна імітаваў буйнакаліберны і лёгкі кулямёт. «Мы выкарыстоўвалі іх няшмат, і нам давядзецца выкарыстоўваць іх нашмат больш. Вы б былі ў першай камандзе».

«За наяўныя грошы? Я не рамантык».

«Вядома - хоць у маім выпадку -» Ён спыніўся, вывучаючы Ніка. “Ну, ты белы чалавек. Ты зразумееш, калі ўбачыш яшчэ крыху краіны».

"Цікава, ці буду я?" Нік адказаў. "Дзякуй за ўсё."



* * *



Пад'язджаючы да Солсберы праз ярка асветлены пейзаж, Гас прасіў прабачэння. «Я спалохаўся, Эндзі. Я павінен быў пайсці адзін ці праверыць па тэлефоне. Мінулы раз ён быў гатовы да супрацоўніцтва і поўны абяцанняў на будучыню. Чувак, гэта было нейкае смецце. Ты быў профі?»

Нік ведаў, што камплімент быў збольшага алейным, але хлопец меў на ўвазе дабро. «Ніякай шкоды, Гас. Калі яго цяперашнія каналы засмецяцца, ён вернецца да нас дастаткова хутка, але гэта малаверагодна. Ён вельмі шчаслівы пры цяперашніх абставінах. Не, я не быў прафесіяналам. у каледжы."

"Яшчэ крыху! І ён бы мяне забіў».

«Вы б не сталі з ім звязвацца. Уілсан вялікае дзіця з прынцыпамі. Ён змагаецца сумленна. Забівае людзей толькі тады, калі прынцып верны, як ён гэта бачыць».

"Я ... я не разумею ..."

«Ён быў наймітам, ці не так? Вы ж ведаеце, як паводзяць сябе гэтыя хлопчыкі, калі ім пад рукі трапляюць тубыльцы».

Гас сціснуў рукі на рулі і задуменна сказаў: «Я чуў. Вы чамусьці не думаеце, што такі хлопец, як Алан, іх косіць».

“Вам лепш ведаць. Гэта стары, стары шаблон. Наведайце маму ў суботу, царква ў нядзелю і ўзарвіце бомбы ў панядзелак. Калі вы спрабуеце ўладзіць гэта з сабой, вы атрымліваеце пруткія вузлы. У вашай галаве. Сувязі і рэле там пачынаюць дыміцца і выгараць. А што наконт гэтых Залатых Біўняў? Вы калі-небудзь чулі пра іх? "

Гас паціснуў плячыма. «Мінулым разам, калі я быў тут, распавядалі гісторыю пра партыю залатых біўняў, якія адправіліся па чыгунцы і праз Бейрут, каб абысці санкцыі. У The Rhodesia Herald быў артыкул, у якім гаварылася аб тым, ці былі яны адлітыя такім чынам і афарбаваны ў белы колер. або знойдзены ў старых руінах Зімбабвэ і зніклыя. Гэта стары міф аб Саламоне і царыцы Саўскай».

"Вы думаеце, што гісторыя была праўдай?"

«Не. Калі я быў у Індыі, я абмяркоўваў гэта з хлопцамі, якія мусілі ведаць. Яны сказалі, што шмат золата паступае з Радэзіі, але ўсё гэта было ў добрых злітках па чатырыста унцый».

Калі яны дабраліся да гатэля Meikles, Нік праслізнуў праз бакавы ўваход і падняўся ў свой пакой. Ён выкарыстоўваў халодныя і гарачыя ванны, злёгку расціраў спіртам і задрамаў. Яго рэбры хварэлі, але рэзкага болю, які паказвае на пералом, ён не выявіў. У шэсць гадзін ён старанна апрануўся і, калі Гас паклікаў яго, выкарыстаў фарбу для вачэй, якую той купіў. Некаторым гэта дапамагло, але люстэрка ў поўны рост сказала яму, што ён выглядаў як вельмі добра апрануты пірат пасля цяжкай бітвы. Ён паціснуў плячыма, выключыў святло і пайшоў за Гасам у кактэйль-бар.

Пасля таго, як яго наведвальнікі сышлі, Алан Уілсан скарыстаўся офісам Морыса, у той час як паўтузіна яго супрацоўнікаў працавалі над яго лячэннем.






Ён вывучыў тры фатаграфіі Ніка, знятыя ўтоенай камерай.

"Не дрэнна. Яны паказваюць яго твар пад рознымі кутамі. Далібог, ён моцны. Калі-небудзь мы зможам яго выкарыстоўваць». Ён уклаў адбіткі ў канверт. "Няхай Герман даставіць іх Майку Бору".

Морыс узяў канверт, прайшоў праз комплекс офісаў і складоў да дыспетчарскай у задняй частцы завода і перадаў загад Уілсана. Калі ён павольна вяртаўся да пярэдніх офісаў, яго хударлявы асмуглы твар выказваў задаволены выраз. Уілсан выконваць загад; неадкладна фатаграфаваць усіх, хто цікавіцца пакупкай золата, і адправіць іх да Бора. Майк Бор быў старшынёй Taylor-Hill-Boreman, і ў яго былі невялікія часовыя цяжкасці, якія прымусілі рушыць услед за Аланам Уілсанам. Морыс быў часткай сеткі кіравання. Ён атрымліваў тысячу даляраў у месяц, каб назіраць за Ўілсанам, і меў намер і далей гэта рабіць.

* * *

Прыкладна ў той момант, калі Нік замаскіраваў сваё пацямнелае вока касметыкай, Герман Дузен пачаў вельмі асцярожны падыход да аэрапорта горназдабыўной кампаніі Taylor-Hill-Boreman Mining. Гіганцкая ўстаноўка была класіфікавана як закрытая для ваенных даследаванняў зона з сорак квадратных міль абароненай паветранай прасторы над ёй. Перш чым выляцець з Солсберы, лётаючы па ПВП у пякучае сонечнае надвор'е, Герман патэлефанаваў у службу кіравання ВПС Радэзіі і ў паветраную паліцыю Радэзіі. Набліжаючыся да забароненай зоны, ён паведаміў па рацыі сваё месцазнаходжанне і накіраванне і атрымаў яшчэ адзін дазвол ад дыспетчара станцыі.

Герман выконваў свой абавязак з абсалютнай дакладнасцю. Яму плацілі больш, чым большасці пілотаў авіякампаній, і ён смутна адчуваў, што ён сімпатызуе Радэзіі і THB. Можна сказаць, увесь свет быў супраць іх, як некалі свет быў супраць Германіі. Было дзіўна, што калі ты шмат працаваў і выконваў свой абавязак, здавалася, што людзі не кахалі цябе без усялякай прычыны. Было відавочна, што THB выявіла гіганцкія залатыя паклады. Добра! Добра для іх, добра для Радэзіі, добра для Германа.

Ён пачаў свой першы этап прызямлення, пралятаючы над убогімі хацінамі тубыльцаў, упакаванымі, як карычневы мармур, у скрынкі ўнутры іх ахоўных сцен. Доўгія змеепадобныя слупы з калючага дроту ўздоўж дарогі ад адной з шахт да тэрыторыі тубыльцаў, які ахоўваецца людзьмі на канях і на джыпах.

Герман зрабіў свой першы разварот на дзевяноста градусаў па адзнацы, на паветранай хуткасці, на абарачэннях у хвіліну, на хуткасці зніжэння, з дакладнасцю да градуса па курсе. Можа быць, Крамкін, старэйшы пілот, назіраў, а можа, не. Справа не ў гэтым, вы зрабілі сваю працу ідэальна з адданасці сабе і - да чаго? Герман часта ламаў галаву над тым, што некалі гэта быў яго бацька, строгі і справядлівы. Потым вайскова-паветраныя сілы - ён усё яшчэ быў у рэзерве рэспублікі - потым Bemex Oil Exploration Company; ён быў сапраўды забіты горам, калі маладая фірма збанкрутавала. Ён абвінаваціў брытанцаў і амерыканцаў у тым, што іх грошы і сувязі не вытрымалі.

Зрабіў апошні паварот, з задавальненнем убачыў, што апусціцца роўна на трэцім жоўтым ашэстку ўзлётна-пасадачнай паласы і сядзе, як пёрка. Ён спадзяваўся на кітайца. Сі Калган глядзеўся выдатна. Было б нядрэнна пазнаць яго бліжэй, такога прыгожага д'ябла з сапраўдным мозгам. Калі б ён не выглядаў кітайцам, вы б палічылі яго немцам - такім ціхім, пільным і метадычным. Вядома, яго раса не мела значэння - калі і было нешта, чым Герман сапраўды ганарыўся, дык гэта непрадузятасць. Вось дзе Гітлер, нягледзячы на ??ўсе свае тонкасці, памыліўся. Герман зразумеў гэта сам і ганарыўся сваёй праніклівасцю.

Сябра экіпажа накіраваў яго да троса, размахваючы жоўтым жазлом. Герман спыніўся на месцы і з задавальненнем убачыў, што Сі Калган і скалечаны стары чакаюць пад падстрэшкам палявога кіравання. Ён думаў пра яго як пра скалечанага старога, таму што звычайна ён падарожнічаў на электрычнай калясцы, у якой ён зараз сядзеў, але з яго целам не было так ужо шмат дрэннага і, вядома, нічога павольнага ў яго розуме ці мове. У яго была штучная рука, і ён насіў вялікую павязку на воку, але нават калі ён ішоў - кульгавая, - ён рухаўся гэтак жа рашуча, як і казаў. Яго звалі Майк Бор, але Герман быў упэўнены, што калісьці яго клікалі інакш, магчыма, у Нямеччыне, але лепш не думаць пра гэта.

Герман спыніўся перад двума мужчынамі і працягнуў канверт каляску. «Добры вечар, містэр Калган - містэр Бор. Містэр Уілсан даслаў гэта вам».

Сі ўсміхнуўся Герману. «Выдатная пасадка, прыемна глядзець. Далажыце містэру Крамкіну. Я думаю, ён хоча, каб вы вярнуліся раніцай з некаторымі супрацоўнікамі».

Герман вырашыў не аддаваць гонар, але звярнуў увагу, пакланіўся і ўвайшоў у кабінет. Бор задумліва пастукаў фатаграфіямі па алюмініевым падлакотніку. "Эндру Грант", - мякка сказаў ён. "Чалавек многіх імёнаў".

"Ён той, каго вы з Генрыхам сустракалі раней?"

"Так." Бор працягнуў яму фатаграфіі. «Ніколі не забывайце гэты твар - пакуль мы не ўхілім яго. Патэлефануйце Ўілсан і папярэдзіце яго. Ясна загадайце яму не рабіць ніякіх дзеянняў. Мы разбяромся з гэтым. Не павінна быць памылак. Пойдзем - мы павінны пагаварыць з Генрыхам».







Седзячы ў раскошна абстаўленым пакоі са сцяной, якая адсоўвалася і злучалася з прасторным унутраным панадворкам, Бор і Генрых размаўлялі ціха, а Калган тэлефанаваў. "Няма ніякіх сумневаў. Вы згодны?" - спытаў Бор.

Генрых, сівы мужчына гадоў пяцідзесяці пяці, які, здавалася, сядзеў па стойцы рахмана нават у глыбокім крэсле з паралонавымі падушкамі, кіўнуў. Гэта AXman. Я думаю, што ён, нарэшце, патрапіў не ў тое месца. У нас ёсць інфармацыя загадзя, таму мы плануем, а затым наносім удар». Ён склаў рукі разам з невялікім плясканнем. «Сюрпрыз нам».

«Мы не зробім памылак», - сказаў Бор размераным тонам начальніка штаба, які абмалёўвае стратэгію. «Мы мяркуем, што ён будзе суправаджаць турыстычную групу да Ванкі. Ён павінен зрабіць гэта, каб захаваць тое, што ён лічыць сваім прыкрыццём. Гэта наша ідэальнае месца для ўдару, як гавораць італьянцы. Глыбока ў кустах. У нас будзе браніраваны грузавік. Верталёт у рэзерве. Выкарыстоўвайце Германа, ён адданы сваёй справе, і Крола ў якасці наводчыка, ён выдатны стрэлак - для паляка. Заставы на дарогах. Складзіце поўны тактычны план і карту, Генрых. Некаторыя людзі скажуць, што мы выкарыстоўваюць малаток, каб ударыць жука, але яны не ведаюць гэтага жука так, як мы, а? "

«Гэта жук з укусам восы і скурай, як у хамелеона. Не варта недаацэньваць». Твар Мюлера выказваў выродлівую злосць горкіх успамінаў.

«Мы хочам атрымаць больш інфармацыі, калі зможам яе атрымаць, але нашая галоўная мэта - знішчыць Эндру Гранта раз і назаўжды. Назавіце гэта аперацыяй «Забіць жука». Так, добрае імя, гэта дапаможа нам захаваць нашу галоўную мэту.

«Забіць Жука», - паўтарыў Мюлер, смакуючы словы. "Мне падабаецца"

«Такім чынам, - працягваў чалавек па імі Бор, адзначаючы кропкі на металічных праекцыях сваёй штучнай рукі, - чаму ён у Радэзіі? Палітычная ацэнка? Ён зноў нас шукае? Ці зацікаўлены яны ў які павялічваецца струмені золата, якое мы так рады падаць? Можа быць, яны чулі аб нашых добра арганізаваных збройніках якія дасягнулі поспеху? Ці, можа, нічога з гэтага? Я прапаную вам праінфармаваць Фостэра і адправіць яго з Германам у Солсберы раніцай. Няхай ён пагаворыць з Уілсанам. Дайце яму дакладныя загады - даведайцеся. Ён павінен толькі збіраць разведдадзеныя, а не трывожыць нашу ахвяру».

«Ён выконвае загады», - ухваляльна сказаў Генрых Мюлер. "Ваш тактычны план, як заўсёды, цудоўны".

"Дзякуй." Добрае вока бліснула на Мюлеры, але нават у падзяку за камплімент у яго быў халодны, бязлітасны выгляд, як у кобры, якая глядзіць на мэту, плюс халоднае звужэнне, як у эгаістычнай рэптыліі.

* * *

Нік выявіў тое, чаго не ведаў - як разумныя турыстычныя агенты, тураператары і турыстычныя падрадчыкі робяць шчаслівымі сваіх важных кліентаў. Пасля кактэйляў у гатэлі Ян Мастэрс і чацвёра яго прадстаўнічых вясёлых мужчын адвезлі дзяўчат на вечарынку ў Паўднёваафрыканскі клуб, прыгожы будынак у трапічным стылі сярод пышнай зеляніны, асветлены рознакаляровымі агнямі і асвежаны зіхоткімі фантанамі.

У клубе дзяўчыны, цудоўныя ў сваіх яркіх сукенках, былі прадстаўлены дзесятку мужчын. Усе былі маладыя, і большасць з іх былі прыгожыя, двое былі ў форме, а для самавітасці - двое пажылых гараджан, у аднаго з якіх на смокінгу красавалася мноства ўпрыгожванняў.

Для вечарынкі быў зарэзерваваны доўгі стол у куце галоўнай сталовай, якая прымыкае да танцпляца, і з уласным барам з абслугоўваннем. Пасля знаёмства і прыемнай гутаркі яны знайшлі карткі месцаў, на якіх кожная дзяўчына спрытна села паміж двума мужчынамі. Нік і Гас апынуліся бок аб бок у далёкім канцы стала.

Старэйшы эскорт прамармытаў: «Ян добры аператар. Гэта карыстаецца поспехам у жанчын. Яны дастаткова наглядзеліся на вас і мяне».

«Паглядзі, куды ён паклаў Здабычу. Побач са старым сэрам Хамфры Конданам. Ян ведае, што яна VIP. Я не сказаў яму».

"Можа быць, Мэнни даслаў крэдытны рэйтынг яе старога ў канфідэнцыйных парадах".

«З гэтым целам яна можа справіцца без толку. Яна выглядае класна, магчыма, ён здагадаўся». Гас усміхнуўся. "Не хвалюйся, у цябе будзе шмат часу з ёй".

«Апошнім часам я не надаю часу. Але Рут - добрая кампанія. У любым выпадку, мяне турбуе Буці...»

«Што! Ня так хутка. Прайшло ўсяго тры дні - вы не маглі...»

“Не тое, што ты думаеш. Яна класная. Нешта не так. Калі мы збіраемся заняцца залатым бізнэсам, я прапаную нам дагледзець яе».

«Здабыча! Няўжо яна небяспечная... шпіёніць...»

“Вы ведаеце, як гэтыя дзеці любяць прыгоды. ЦРУ патрапіла ў мноства непрыемнасцяў, выкарыстоўваючы дзіцсадкоўскіх шпіёнаў. Звычайна яны робяць гэта праз грошы, але такая дзяўчына, як Буці, можа пайсці на гламур. Маленькая міс Джэйн Бонд».

Гас зрабіў вялікі глыток віна. "Ух ты, зараз, калі ты згадаў пра гэта, гэта адпавядае тым, што адбылося, калі я апранаўся. Яна патэлефанавала і сказала, што не пойдзе з групай заўтра раніцай. У любым выпадку, пасля абеду вольны час для пакупак. Яна наняла машыну і ідзе сама па сабе.Я спрабаваў прыціснуць яе, і яна казала ўтойліва.Сказаў, што жадае наведаць кагосьці ў раёне Мотарашанга.Я спрабаваў адгаварыць яе ад гэтага, але чорт - калі ў іх ёсць сродкі, яны могуць рабіць усё, што ім заманецца.яна бярэ аўтамабіль з Self-Drive Cars "Селфрыджа".




"Яна магла лёгка атрымаць яго ад Мастэрс, ці не так?"

"Так." Гас замоўк свісцячым гукам, яго вочы звузіліся і задуменна: «Магчыма, ты маеш рацыю наконт яе. Я думаў, яна проста хацела быць незалежнай, як некаторыя з іх. Паказаўшы табе, што яны могуць дзейнічаць самастойна. .. "

«Ці можаце вы звязацца з Selfridge's і даведацца аб машыне і часе дастаўкі?»

“У іх ёсць начны нумар. Дай мне хвілінку». Ён вярнуўся праз пяць хвілін са злёгку змрочным выразам твару. «Аўтамабіль „Зінгер“. У гатэлі ў восем. Падобна, вы маеце рацыю. Яна аформіла крэдыт і дазвол па тэлеграфе. Чаму яна ніколі не казала нам пра гэта?»

«Частка інтрыгі, стары. Калі ў цябе будзе магчымасць, папрасі Мастэрс зладзіць для мяне самастойную паездку ў гатэль у сем. Пераканайцеся, што гэта так жа хутка, як гэты „Зінгер”».

Пазней увечары, паміж смажаным і прысмакамі, Гас сказаў Ніку: «Добра. BMW-1800 для цябе ў сем. Іэн абяцае, што ён будзе ў ідэальнай форме».

Адразу пасля адзінаццаці Нік пажадаў дабранач і пакінуў клуб. Па ім не будуць сумаваць. Здавалася, што ўсё добра бавяць час. Ежа была цудоўнай, віна ў багацці, і прыемная музыка, Рут Кросман была з хвацкім хлопцам, які выглядаў так, як быццам весялосць, прыязнасць і мужнасць былі яго галоўнымі якасцямі.

Нік вярнуўся ў "Мэйклес", зноў намачыў сваё пабітае цела ў гарачай і халоднай ванне і праверыў свой рыштунак. Ён заўсёды адчуваў сябе лепш, калі кожная рэч была на месцы, прамасленай, вычышчанай, намыленай або адпаліраванай у адпаведнасці з патрэбамі. Ваш розум, здавалася, функцыянаваў хутчэй, калі ў вас не было дробных сумневаў ці клопатаў.

Ён зняў пачкі з банкнотамі з грашовага пояса колеру хакі і замяніў іх чатырма блокамі з выбуханебяспечнай пластмасы ў форме і абгорнутымі, як пліткі шакаладу Кэдберы. З імі ён усталяваў восем засцерагальнікаў, якія звычайна былі сярод яго ачышчальнікаў для труб, і вызначаліся толькі малюсенькімі кроплямі прыпоя на адным канцы провада. Ён уключыў невялікі гукавы сігнал перадатчыка, які даваў сігнал на адлегласці васьмі ці дзесяці міль пры нармальных умовах, і адзначыў накіраваную рэакцыю свайго транзістарнага радыёпрымача памерам з кашалёк. Край да перадатчыка, моцны сігнал Плоскі да гукавога сігналу, самы слабы сігнал.

Ён павярнуўся і быў удзячны, што яго ніхто не патурбаваў, пакуль яму не патэлефанавалі ў шэсць. Яго дарожны будзільнік спрацаваў з трэскам-р-р-р, калі ён павесіў трубку.

У сем гадоў ён сустрэў аднаго з мускулістых маладых людзей, якія былі на вечарынцы напярэдадні, Джона Патана. Патан уручыў яму звязак ключоў і паказаў на сіні "БМВ", ззяючы на свежым ранішнім паветры. «Запраўлены і правераны, містэр Грант. Містэр Мастэрс сказаў, што вы асабліва хацелі, каб ён быў у ідэальнай форме».

«Дзякуй, Джон. Гэта была добрая вечарынка мінулай ноччу. Вы добра адпачылі?

«Грандыёзна. Выдатная група, якую вы прывезлі. Удалай паездкі».

Патан паспешна пайшоў прэч. Нік злёгку ўсміхнуўся. Патан не выдаў і па мігаценні стагоддзя, што ён меў на ўвазе пад словам «цудоўнае», але ён прыціскаўся да Джанет Олсан, і Нік бачыў, як ён выпіў ладную колькасць Моцнага.

Нік ізноў прыпаркаваў БМВ, праверыў сябе на органах кіравання, агледзеў багажнік і агледзеў рухавік. Ён як мага лепш праверыў падрамнік, а затым з дапамогай прымача паглядзеў, ці не праслухоўваецца машына. Ніякіх здрадлівых выкідаў не было. Ён абышоў усю машыну, сканаваў усе частоты, якія мог прымаць яго спецыяльны набор, перш чым вырашыць, што машына чыстая. Ён падняўся ў пакой Гаса і выявіў, што старэйшы суправаджальны спяшаецца з галеннем, яго вочы засціліся і наліліся крывёй у святле свяцілень у ваннай. "Вялікі вечар", - сказаў Гас. “Вы былі разумныя, каб адмовіцца. Ух! Я сышоў у пяць”.

«Табе трэба жыць здаровым жыццём. Я сышоў рана».

Гас вывучыў твар Ніка. «Гэтае вока становіцца чорным нават пад фарбай. Ты выглядаеш амаль гэтак жа дрэнна, як і я».

«Кіслы вінаград. Табе стане лепей пасля сняданку. Мне спатрэбіцца невялікая дапамога. Суправадзіце Буці да яе машыны, калі яна прыйдзе, а затым вярніце яе ў гатэль пад нейкай падставай. Як наконт таго, каб яны паставілі скрыню? ланч, а затым адвядзіце яе назад, каб забраць яго. Не кажыце ёй, што гэта - яна знойдзе якую-небудзь падставу, каб не атрымаць яго, ці яна, верагодна, ужо замовіла адзін. "

Большасць дзяўчат спазніліся на сняданак. Нік забрыдаў у вестыбюль, глядзеў на вуліцу і роўна ў восем гадзін убачыў машыну "Зінгер" крэмавага колеру ў адной з кутніх прастор. Малады чалавек у белым пінжаку ўвайшоў у гатэль, і сістэма гучнай сувязі патэлефанавала міс Дэлонг. Праз акно Нік назіраў, як Буці і Гас сустракаюць дастаўшчыка каля стала і выходзяць да "Зінгера". Яны казалі. Хлопец у белай куртцы пакінуў Буці, а Гас вярнуўся ў гатэль. Нік выслізнуў за дзверы каля галерэі.

Ён хутка прайшоў за прыпаркаванымі машынамі і прыкінуўся, што выпусціў нешта ззаду Ровера, прыпаркаванага побач з "Зінгерам". Ён схаваўся з-пад увагі. Калі ён выйшаў, біпер-выпраменьвальнік быў замацаваны пад задняй рамай "Зінгера".

З кута ён назіраў, як Буці і Гас выходзяць з гатэля з маленькай скрынкай і вялікай сумачкай Буці. Яны спыніліся пад порцікам.






Нік глядзеў, пакуль Буці не села ў «Зінгер» і не завяла рухавік, а затым паспяшаўся зваротна да «БМВ». Калі ён пад'ехаў да павароту, «Зінгер» быў на паўдарогі да канца квартала. Гас заўважыў яго і памахаў лёгкім рухам рукі ўверх. Удачы , як семафор.

Буці паехала на поўнач. Дзень быў цудоўны, яркае сонца азарыла пейзаж, падобны на Паўднёвую Каліфорнію ў засушлівае надвор'е - не пустынныя раёны, а амаль горная мясцовасць з густой расліннасцю і дзіўнымі скальнымі ўтварэннямі. Нік рушыў услед за ёй, застаючыся далёка ззаду, пацвярджаючы кантакт гукавым сігналам радыёпрымача, які ўпіраецца ў спінку сядзення побач з ім.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги