"Выходзь", - сказаў я Тані, махнуўшы ёй пісталетам.



Мы вылезлі. Таня была напружана і вельмі напалохана.



«Нік, не прымушай мяне ісці з табой. Я паказала табе штаб. Калі ласка, выратуй мяне. Успомні тыя моманты, якія мы правялі разам. Ты не можаш забыць гэта зараз».



"О так, магу", - холадна сказаў я. Я падштурхнуў яе «Люгерам», і яна прайшла вакол будынка да бакавых дзвярэй.



Нічога з гэтага не было знаёма. Калі мяне прывялі, мяне моцна напампавалі, і калі я выйшаў, мне завязалі вочы. Але я ўспомніў прыкладную адлегласць ад вуліцы да бакавых дзвярэй, і яна была такой жа. Унутры, калі мы спускаліся па крутой лесвіцы на цокальны паверх, я налічыў столькі ж крокаў, колькі пералічыў, калі выйшаў з клінікі. У гэтым не было сумненняў - Таня вяла мяне ў львiнае логава.



Дванаццаты раздзел.



Калі мы ўвайшлі ў белы калідор, я пачаў успамінаць усё больш і больш асобных інцыдэнтаў. Я раней стаяў у гэтым калідоры, і чалавек, якога я толькі што забіў у Танінай кватэры, трымаў мяне тут.



"Вы ўспамінаеце", - сказала Таня.



«Так. Быў пакой, пакой арыентацыі. Я быў прывязаны да крэсла».



"Гэта толькі наперадзе".



Я рушыў далей па калідоры. "Быў яшчэ адзін мужчына", - сказаў я. “Вы з ім працавалі разам. Я памятаю імя Калінін».



"Так", - цяжка сказала Таня.



Я адчыніў дзверы, на якія паказала Таня, трымаючы мой «Люгер» напагатове. Я ўвайшоў унутр з Таняй проста перада мной. На мяне нарынулі ўспаміны. Падскурная ін'екцыя. Гіпноз. Аўдыёвізуальныя сеансы. Так, яны па-чартоўску добра папрацавалі нада мной.



Крэсла з рамянямі і правадамі ўсё яшчэ стаяла ў цэнтры пакоя. На сцяне вісела тэхніка, але адна частка ўжо была часткова разабрана. Побач стаяў тэхнік. Я пазнаў яго. Мне прыйшло імя Мэнэндэс. Ён павярнуўся і з хвіліну глядзеў на мяне няўцямна.



"Міл райас!" - сказаў ён, змрочна вылаяўшыся, калі зразумеў, што ў яго падземную крэпасць праніклі.



"Стой прама тут", - сказаў я, робячы пару крокаў да яго.



Але ён запанікаваў. Ён пачаў мацаць у скрыні шафы побач з сабой і дастаў пісталет. Ён выглядаў як стандартны аўтамат Beretta. Калі ён павярнуўся да мяне, я стрэліў з люгера і патрапіў яму ў сэрца. Ён паваліўся назад у часткова разабраную машыну, расцягнуўшыся на кучы рук і ног, яго вочы глядзелі ў столь. Адзін раз тузанулася нага, і ён быў мёртвы.



Праз хвіліну я пачуў за сабою голас Тані. "А цяпер твая чарга, Нік".



Я павярнуўся і ўбачыў, што яна схапіла пісталет і цэліцца ў мяне. Я не назіраў за ёй уважліва, бо проста не ўяўляў яе як стрэлка. Гэта быў другі раз, калі я памыляўся наконт яе. На яе твары было сумнае, але цвёрдае выраз. Калі я падняў "люгер", яе невялікі пісталет стрэліў у пакоі, і куля патрапіла ў мяне. Я крутануўся, урэзаўся ў вялікае крэсла і ўпаў на падлогу. На шчасце, яе стрэл быў дрэнны, і яна патрапіла мне ў левае плячо, а не ў грудзі. У мяне ўсё яшчэ быў Люгер.



Таня зноў прыцэлілася, і я ведаў, што на гэты раз яе прыцэл будзе лепей. Я не мог гуляць з ёю ў гэтыя гульні. Яна вырашыла зладзіць разборку. Я стрэліў з люгера і апярэдзіў яе да другога стрэлу. Таня схапілася за жывот і, адхіснуўшыся, павалілася на падлогу.



Я ўстаў і падышоў да яе. Яна ляжала на спіне, трымаючыся рукамі за акрываўленае месца на жываце. Я вылаяўся сабе пад нос. У яе вачах ужо свяціўся бляск глыбокага шоку. Яна беспаспяхова спрабавала дыхаць роўна.



"Якога чорта табе прыйшлося гэта рабіць?" - сумна спытаў я.



«Я… была занадта напалохана, Нік. Я не магла вярнуцца ў… Маскву, поўны правал. Мне сапраўды... мне вельмі шкада. Ты мне так падабаўся». Яе галава павярнулася набок, і яна ўжо была мёртвая.



Я схіліўся над ёй на хвіліну, успамінаючы. Нават пасля смерці яе твар быў прыгожым. Якая чортава страта! Я сунуў «люгер» у кабуру, устаў і падышоў да шафы, адкуль тэхнік дастаў пісталет. Я адчыніў некалькі скрынь і знайшоў запісы аб маім фізічным стане. Тыя, разам з гэтымі машынамі, павінны расказаць гісторыю. Я б прасіў, каб сюды даслалі фотарэпарцёраў. Само па сабе абсталяванне было б загалоўкам. Цяпер я быў практычна апраўданы. І быў бы прыніжаны Крэмль, а не Вашынгтон.



Але дзе быў Дзімітраў? Калі б ён збег зараз, усё гэта пакінула б непрыемны прысмак у роце. Мая праца была нашмат большая, чым проста ставіць Крэмль у няёмкае становішча. Я мусіў паказаць КДБ, што яны зайшлі занадта далёка. Гэта было пытанне прафесійнага прынцыпа.



Я пачуў крокі ў калідоры.



Я зачыніў скрынку шафы і зноў схапіў пісталет. Я чуў гук у калідоры.



Я падышоў да дзвярэй, калі ў холе прабег мужчына. Гэта быў Калінін, калега Тані, які няўклюдна бег з цяжкім чамаданам у руцэ. Ён быў амаль у канцы калідора.



Я крыкнуў. - "Стой!"



Але ён працягваў бегчы. Пацукі хутка пакідалі тонучы карабель. Я стрэліў з люгера і патрапіў яму ў правую нагу. Ён расцягнуўся на падлозе, не даходзячы да выхаду, які вядзе да лесвіцы.



Я пачуў ззаду сябе гук. Павярнуўшыся, я ўбачыў іншага мужчыну, невысокага, каржакаватага з хрушчоўскім тварам - іншага чалавека з аддзела КДБ Мокрыя Справы. Ён цэліўся ў мяне з рэвальвера.



Я прыціснуўся да сцяны, калі ён стрэліў, і стрэл трапіў у сцяну ўсяго за некалькі дзюймаў ад маёй галавы. Затым я ўбачыў другога мужчыну ў калідоры за стралком, больш высокага мужчыну з сівымі валасамі і партфелем пад пахай. Гэта быў Алег Дзімітраў, аператар-рэзідэнт, які адказваў за замах. Ён быў тым, каго я сапраўды хацеў, з якім мне прыйшлося дамовіцца, перш чым КДБ сапраўды зразумее, што яны не могуць гуляць у гульні з AX. Ён вельмі хутка бег па калідоры да далёкага канца, верагодна, да другога выхаду.



Мужчына з КДБ зноў стрэліў, і я прыгнуўся, калі куля прасвістала над маёй галавой. Я стрэліў у адказ, але прамахнуўся. Ён прыцэліўся ў трэці раз, але я стрэліў першым і патрапіў яму ў пахвіну. Ён закрычаў ад болю і ўпаў. Але да таго часу Дзімітраў зьнік у іншым канцы калідора.



Я пабег да агента, які ўпаў. Ён курчыўся на падлозе, па ягоным твары струменіўся пот, з горла даносіліся хрыплыя гукі. Ён зусім забыўся аб пісталеце ў правай руцэ. Я выбіў яго з яго рукі і пабег па калідоры. Ён, верагодна, дажыве да суда. Але я не думаў, што ён узрадуецца гэтаму.



Я рушыў услед за Дзімітравым у пакой у канцы калідора, але ўсярэдзіне ўбачыў адкрытае акно, якое выходзіць у завулак. Дзімітрава не было.



Я з цяжкасцю пралез праз акно ў цёмны завулак якраз своечасова, каб убачыць, як з далёкага канца вылятае чорны седан. Я выбег на вуліцу і сустрэў там чалавека з ЦРУ.



Ён сказаў. - "Што, чорт вазьмі, адбываецца, Картэр?"



Я паглядзеў у тым напрамку, у якім чорны седан ехаў па бульвары. Я быў упэўнены, што ён накіроўваўся ў аэрапорт. Праз гадзіну быў рэйс у Рым. Верагодна, Дзімітраў збіраўся ім паляцець.



"Там ёсць некалькі забітых і параненых рускіх", - сказаў я. «Схадзі і прасачы, каб жывыя засталіся на месцы. Я збіраюся ў аэрапорт за іх босам».



Ён паглядзеў на кроў, якая цячэ ў маю руку з рукава курткі. "Божа мой, чаму ты не ўзяў мяне туды з сабой?"



«Твая праца складалася ў тым, каб проста назіраць за мной, а не штурмаваць крэпасць. У любым выпадку, тлумачэнні занялі б зашмат часу. Убачымся на допыце».



Я сеў у машыну Тані і з'ехаў. Калі б я памыляўся і Дзімітрава не было б у аэрапорце, я б нічога не страціў. Я мог бы аб'явіць яму агульную трывогу і прыцягнуць да справы венесуэльскую паліцыю. Але я быў амаль упэўнены, што мая здагадка дакладная.



Праз дваццаць хвілін я быў у аэрапорце. Калі я ўвайшоў у будынак аэравакзала, я ўспомніў, наколькі ён вялікі. Яно было пабудавана на некалькіх узроўнях. Нават калі б Дзімітраў быў там, мне вельмі лёгка яго было страціць. Калі толькі б я не здагадаўся аб рэйсе ў Рым. Гэта быў рэйс TWA, які мусіў выляцець праз паўгадзіны. Я падышоў да білетнай касы. Дзімітрава нідзе не было відаць, таму я спытаў пра яго агента, падрабязна апісаўшы яго.



"Так так. Чалавек, які адпавядае такому апісанню, быў тут, за выключэннем чалавека, якога я бачыла з вусамі. Ён быў тут усяго некалькі хвілін таму».



"У яго быў багаж?"



"Ён не правяраў, сэр".



Гэта прыкінуў. Ды і вусы Дзімітраву даліся б лёгка.



«Я думаю, ён назваў імя… Джорджыа Карлоці», - сказаў клерк. "У яго быў італьянскі пашпарт".



"І ён толькі што сышоў?"



"Ды сэр."



Я падзякаваў яму. Дзімітраў быў тут, цяпер я быў у гэтым упэўнены. Я мог проста падысці да варот і пачакаць, пакуль ён здасца, але гэта яшчэ крыху пашанцавала. Акрамя таго, каля брамы будзе натоўп падарожнікаў. Калі б Дзімітраў вырашыўся на бойку, тамака магло б атрымацца вельмі заблытацца.



Я агледзеў бліжэйшую крамачку з часопісамі, але Дзімітрава там не было. Затым я падышоў да акна абмену валюты. Я нават спусціўся ў камеру захоўвання багажу і спытаў. Дзімітраў быццам бы знік.



Я толькі што павярнуў за вугал, калі заўважыў яго.



Ён накіроўваўся ў мужчынскі туалет з партфелем пад пахай. Ён мяне не бачыў. Сівыя вусікі змянілі яго агульны выгляд. Гэта была невялікая маскіроўка, але ў яго не было часу на лепшую.



Дзімітраў увайшоў у туалет, і дзверы за ім зачыніліся. Застаецца спадзявацца, што туалет не быў перапоўнены.



Я выцягнуў "люгер", калі адчыніў дзверы.



Унутры Дзімітраў якраз зьбіраўся вымыць рукі ў ракавіне насупраць маленькага пакоя. Я агледзеўся і рады быў убачыць, што ў пакоі больш нікога няма.



. Дзімітраў зірнуў у люстэрка і ўбачыў у ім маё адлюстраванне. Яго твар пашарэў ад страху.



Ён павярнуўся да мяне тварам, сунуў руку ў пінжак і павярнуўся. Ён адчайна спрабаваў дастаць пісталет. Я націснуў на курок люгера і пачуў глухую пстрычку.



Я зірнуў на пісталет. Я ведаў, што камера загружана. Ён толькі што даў асечку - няспраўны патрон, такое здаралася толькі адзін раз з мільёна. Я схапіўся за эжэктар акрываўленай левай рукой.



Але не было часу. Дзімітраў выцягнуў вялікі маўзэр парабелум і старанна прыцэліўся мне ў грудзі. Ён нізка прысеў.



Я нырнуў на кафляную падлогу. Куля стукнулася аб плітку каля маёй галавы і зрыкашэціла па пакоі, калі я дазволіў Х'юга слізгануць мне ў руку. Я рэзка павярнуўся да Дзімітрава і запусціў штылет. Ён урэзаўся ў яго верхнюю частку сцягна.



Я спадзяваўся на тулава, але, напэўна, мне пашанцавала, што я што-небудзь зачапіў пры гэтых абставінах. Дзімітраў закрычаў, калі штылет ударыў яго, і яго маўзэр упаў на падлогу. Ён выцягнуў доўгі нож і палез за страчаным пісталетам.



Тым часам я выкінуў дрэнны патрон з «Люгера», і ён з грукатам упаў на падлогу. Я нацэліўся на Дзімітрава гэтак жа, як ён на маўзэр. Калі ён пацягнуўся да яго, ён падняў вочы і ўбачыў, што ў яго няма шанцаў.



Ён падняў рукі і падаўся ад пісталета. Убачыўшы выраз майго твару, ён раптам загаварыў. «Добра, містэр Картэр. Вы выйгралі. Я здаюся вам».



Я падняўся на ногі, і ён таксама ўстаў. Мы стаялі праз пакой адзін ад аднаго, нашы вочы глядзелі ва ўпор. Мая левая рука пачала жудасна хварэць.



«Вы зрабілі вялікую памылку, Дзімітраў, - сказаў я. "Вы выбралі AX, каб нас прынізіць".



"Я патрабую перадаць мяне паліцыі", - сказаў ён. «Я здаўся…» Ён паволі апусціў рукі, затым раптоўна палез у кішэню, і ў яго руцэ з'явіўся малюсенькі Дэррынджэр.



Я націснуў на спускавы кручок Люгера, і на гэты раз пісталет стрэліў. Куля зачапіла Дзімітрава крыху вышэй сэрца і адкінула яго назад. Яго вочы на імгненне глядзелі на мяне шырока расплюшчанымі вачыма, а затым ён сутаргава схапіўся за рэйку для ручнікоў побач з ім. Калі ён упаў, тканкавы ручнік вылецеў з раздатачнай прылады доўгай прасцінай, якая напалову прыкрывала яго нерухомае цела.



«Вашы крамлёўскія босы могуць падумаць пра гэта наступным разам, калі яны прыдумаюць грандыёзны план», - сказаў я трупу.



Я засунуў люгер назад у кабуру. Я як раз закідваў Х'юга назад у ножны, калі двое паліцыянтаў уварваліся ў дзверы з аголенымі пісталетамі. Яны паглядзелі на Дзімітрава, а затым на мяне з змрочным выглядам.



"Qué pasa aquí?" крыкнуў адзін.



Я паказаў яму сваё пасведчанне асобы. "Патэлефануйце начальніку паліцыі бяспекі", - сказаў я. "Скажыце яму, што ўсе рускія змоўшчыкі затрыманыя".



"Сі, сеньёр Картэр", - сказаў мужчына.



Я выйшаў з пакоя і прабіўся праз натоўп цікаўных падарожнікаў да бліжэйшай стойцы, дзе я мог патэлефанаваць. Я ў думках запомніў месцазнаходжанне падземнага штаба КДБ, мудрагелістай лабараторыі, дзе быў праведзены фантастычны эксперымент на чалавечай марской свінцы - на мне. Хоук захоча перабрацца туды, каб змяніць чалавека з ЦРУ і расказаць паліцыі аб тым, што адбылося. Ён быў бы ўпэўнены, што прэса перадала гісторыю слушна.



Я атрымаў тэлефон ад білетнага агента, але на хвіліну памаўчаў, перш чым набраць нумар. Не падабаліся місіі, якія заканчваліся выступамі на сцэне. Будзе больш сустрэч па бяспецы, і мне давядзецца расказаць сваю гісторыю мноству людзей. Мне гэта зараз не трэба. Мне патрэбен быў вечар з такой дзяўчынай, як Таня Савіч. Мяне пераследваў выгляд яе знежывелага цела, усё яшчэ прыгожага ў смерці. КДБ ці не, але яна была асаблівай.



Я зрабіў глыбокі ўдых і павольна выдыхнуў. Што ж, можа, калі мне пашанцуе, з'явіцца яшчэ адна брунэтка з глыбокімі блакітнымі вачыма і пачуццёвым мурлыкаць голасам. І, магчыма, яна не была б варожым агентам, і мне не прыйшлося б яе забіваць. Гэта было нечым, што падтрымлівала мяне на працягу наступных некалькіх тыдняў бюракратычных клопатаў.



Я зняў слухаўку і набраў нумар Хоўка.



Анатацыя



"Мы пахаваем ВАС!"



Камуністычная пагроза ніколі не здавалася такой рэальнай! Ледзь AX даручыў Кілмайстру сваю новую місію, як прыйшло паведамленне ад іх – яны пагражалі нанесці смяротны ўдар міжнароднаму ўплыву Амерыкі.



Відавочна, гэта была праца для Ніка Картэра - самая смяротная ў яго кар'еры. Кілмайстру наканавана было згуляць галоўную ролю ў д'ябальскім сюжэце, кіраўніку AX. Што яны з ім зрабілі? Няўжо яны сапраўды наладзілі самага каштоўнага агента AX супраць тых самых сіл, якія ён пакляўся абараняць? Толькі калі Нік патрапіў пад чары пачуццёвага рускага аператыўніка, ён пачаў разумець, як яго выкарыстоўваюць. Але было ўжо запозна? Ягоны розум ужо належаў КДБ?








Картэр Нік



Крамлёўская справа




НІК КАРТЭР







Крамлёўская справа



пераклад Льва Шклоўскага



памяці сына Антона






Кіраўнік 1









Сагнаць амерыканскі самалёт зараз немагчыма. Вы ведаеце гэта, я ведаю гэта, і кожны прыдурак, які калі-небудзь чытае газету, ведае гэта.



Але чаму бортправадніца рэйса 709 на востраў Гранд-Лаклэр быў так блізкая з цемнаскурым чарнавалосым пасажырам, які сядзіць на адным з перадпакояў сядзенняў? Яна што, з ім падлашчвалася?



Кароткаствольная штучка, якую яна ўвесь час захоўвала пад уніформай, падаграваючы паміж грудзей, за якімі я з задавальненнем назіраў з самага пачатку палёту. Здавалася, усе спяць, і спачатку мне здалося, што гэты мужчына крыху яе кранае і дазваляе яму рабіць тое, што яму трэба. У добрых авіякампаніях кліент па-ранейшаму застаецца каралём. І калі яна крыху прыадчыніла маланку сваёй аблягае тунікі, я ўжо з нецярпеннем чакаў гульні ў падглядванне. Пакуль яна не выцягнула бліскучы кавалак металу, які на імгненне зазіхацеў у промні святла.



Яна ўклала яго ў яго далонь, павярнулася і прайшла праз дзверы ў пярэднюю каюту. Мужчына ўстаў і зноў паглядзеў у праход, зброя была ясна відаць у яго правай руцэ. У мяне быў Люгер у наплечнай кабуры пад курткай, але я ведаў, што неадкладна прыцягну ягоную ўвагу, калі зраблю крок да яго. Стылет быў у замшавай скураной абалонцы ў правага перадплечча. Я мог выкарыстоўваць бясшумны спружынны механізм, каб неўзаметку выпусціць яго мне ў руку, але кінуць яго - зусім іншая справа. Мужчына ўбачыць. У яго быў шанец стрэліць да таго, як я б яго ўдарыў.



Пакуль я ўсё яшчэ разважаў, якое дзеянне мае найбольшыя шанцы на поспех у гэтых абставінах, рашэнне было прынята не мной. Усе прачнуліся ад грукату стрэлу ў кабіне. Я чуў вакол сябе здзіўленыя гукі ад пасажыраў, якія падскокваюць на сваіх месцах. Затым гучны голас заглушыў усё. «Усе захоўвайце спакой. Кірунак палёту было зменена. У Гаване вы можаце застацца цэлымі і цэлымі. Няма прычын для панікі».



У яго быў акцэнт: іспанскі. Побач са мной Тара Соер глыбока ўздыхнула, а ў Рэндольфа Флемінга за яе спіной перахапіла дыханне.



'Супакойся..- Я прашаптаў словы, не варушачы вуснамі,. -Паспрабуйце прымусіць жанчыну замаўчаць.



'Куба? Але як наконт дамовы аб барацьбе з крадзяжамі самалётаў?



Было не час тлумачыць. Адзінымі, каму гэта магло сысці з рук на Кубе, былі агенты Кастра ці яго вялікага сябра за акіянам. Але калі яна падумае і заткнецца, яна зможа высветліць гэта сама. Яна не была такой дурной.



Мужчына прабег цёмным позіркам пасажыраў. Яго вочы на імгненне спыніліся на нас, затым ён падняў іх, каб ацаніць рэакцыю ззаду нас.



Я павольна павярнуўся ўбок, як быццам хацеў пагаварыць з дзяўчынай побач са мной. Прыкрытая скрыўленым плячом, мая рука слізганула пад лацкан ў бок "Люгера". Мужчына не звярнуў на мяне ўвагі.



Лічылася, што пасажыры не былі ўзброены. Я ўклаў зброю ў левую руку. Я сядзеў у праходзе справа па ходзе самалёта і мог лёгка абкласці яго, не ўстаючы. Я націснуў на курок.



Пісталет вылецеў з яго рукі, і я зноў стрэліў. Перад яго беласнежнай кашулі пачырванеў. Ён упаў дагары на дзверы і павіс там, нібы прыбіты да яе. Яго рот адкрыўся ад крыку, які так і не раздаўся. Яго калені задрыжалі, і ён упаў. Хтосьці штурхнуў дзверы з другога боку, але яго цела заблакіравала праход. пасля маіх двух Першым стрэлам я скокнуў наперад.



Ззаду сябе я пачуў істэрычны крык жанчыны. Маральны дух пачаў выходзіць з-пад кантролю. Я адцягнуў труп за адну нагу, і дзверы адчыніліся. Рэвальвер бортправадніцы ў дзвярах стрэліў. Куля са свістам прайшла праз маю падпаху, праткнула маё паліто і працягвала рухацца па сваёй траекторыі, пакуль крык у задняй частцы самалёта не паведаміў мне, што нехта быў паранены. Я нырнуў, схапіў дзяўчыну за запясце і зрабіў круцільны рух, пакуль яна не выпусціла рэвальвер. Яна з усіх сіл спрабавала абараніцца, спрабуючы свае доўгія вострыя пазногці на маім твары, і мне прыйшлося выпусціць свой люгер, каб высекчы яе ўдарам каратэ па шыі. Яна бязвольна ўпала ў мае абдымкі, і я кінуў яе на мёртвае цела яе прыяцеля. Я ўзяў тры рэвальверы, два паклаў у кішэню і трымаў "Люгер" напагатове.



Я не ведаў, што ў кабіне. Самалёт задрыжаў, раптоўна змяніў напрамак і рэзка пачаў падаць у акіян. Я страціў раўнавагу, вылецеў праз дзверы кабіны, і мне прыйшлося ўхапіцца за дзвярную раму.



Пілот ляжаў ніцма ў крэсле, правісаючы за ручцы кіравання. З кулявога ранення ў спіне цякла кроў. Над ім стаяў штурман. Другі пілот прыкладаў апантаныя намаганні, каб вярнуць самалёт на прамую трасу. Штурман адарваў пілота ад штурвала і паспрабаваў спыніць крывацёк хусткай. Ён мог бы з такім жа поспехам паспрабаваць спыніць Ніягарскі вадаспад. Другі пілот узяў пад кіраванне самалёт і пераключыўся на аўтапілот. Ён павярнуўся, відаць, каб дапамагчы штурману, убачыў мяне і застыў. Вядома, ён прыняў мяне за капера нумар тры.



Я сунуў «люгер» у кабуру і падміргнуў яму. «Мы можам ляцець у Гранд-Лаклер. Яны прайгралі вайну».



Другі пілот глядзеў міма мяне на беспарадак у праходзе. Штурман раптам павярнуўся, утрымліваючы пілота адной рукой, і ўтаропіўся на мяне. Ён быў смяротна бледны. "Хто ты, чорт вазьмі?"



«Янцье Параат». Я кіўнуў пілоту. - "Яна памерла?"



Ён пакруціў галавой. Другі пілот паглядзеў на мяне.



"Яна застрэліла Хаўі ... бортправадніца!" Пасля яго мозг пераключыўся на другую перадачу. 'Ты . .. Прывітанне . .. што ты робіш з пісталетам?



Я ўсміхнуўся яму. «Хіба ты не рады, што ён быў са мной? Вам лепш звязацца з аэрапортам Кэнэдзі і далажыць. Тады вы можаце адразу ж спытаць, ці ёсць у Ніка Картэра дазвол на нашэнне зброі на борце. Скажыце ім, каб яны параіліся з Цімаці Ўайтсайдам. На выпадак, калі вы забыліся, ён прэзыдэнт гэтай авіякампаніі.



Яны паглядзелі адно на аднаго. Другі пілот упаў на сваё месца, не зводзячы з мяне вачэй, і ўстанавіў радыёсувязь. Адказ прыйшоў праз некаторы час. Верагодна, ім прыйшлося выцягваць Уайтсайда з пасцелі. Яго голас гучаў усхвалявана і люта. Я ведаў, што ён думае аб парушэннях парадку. Ён ужо быў здольны на забойства, калі адзін з яго самалётаў прылятаў са спазненнем на хвіліну.



Тым часам двое іншых бортправадніц у кабіне прыйшлі паглядзець. Яны хутка адчулі, што сітуацыя зноў пад кантролем, і прайгралі праз гукавую сістэму заспакаяльныя паведамленні.



Я памацаў пульс пілота. Ён быў нерэгулярны. Я паведаміў пра гэта штурману і прапанаваў пасадзіць яго на вольныя месцы ззаду.



Я яму ўсё яшчэ не вельмі падабаўся, але ён разумеў, што яму патрэбна мая дапамога. Мы адчапілі пілота і панеслі яго назад праз трупы ў праходзе. Бландынцы ва ўніформе пашчасціла скласці падлакотнікі паміж трыма пустымі сядзеннямі, каб мы маглі абкласці яго. Ён быў не зусім у зручным становішчы, але ў мяне было адчуванне, што яго гэта не будзе турбаваць значна даўжэй.



Адна з бортправадніц пачала аказваць першую дапамогу, і Тара Соер устала побач з ёй. Яна паглядзела на імгненне, а затым сказала: «Пакінь мяне. Я магу справіцца з гэтым. У цябе яшчэ шмат спраў».



Мы са штурманам пакінулі пілота дзяўчынам. Мы перамясцілі ўсё яшчэ якая знаходзілася без прытомнасці бортправадніцу на вольнае месца ззаду пілота.



Я старанна абшукаў яе, але больш не знайшоў зброі. Я моцна звязаў ёй шчыкалаткі і запясці на той выпадак, калі яна захоча паспрабаваць што-небудзь са сваімі атрутнымі пазногцямі, калі ачуняе. Мы паклалі мёртвага згоншчыка ў шафу, каб пасажыры не бачылі яго, і накіраваліся назад у кабіну. Другі пілот усё яшчэ выглядаў бледным і занепакоеным. Ён спытаў аб стане пілота, і мой адказ яго не парадаваў. Ён пракляў. - Келеры... Як яны маглі патрапіць на борт з гэтымі гарматамі? А вы?'



«У мяне ёсць на гэта дазвол, як я вам сказаў. Два рэвальверы хавалі пад бюстгальтарам. Элегантна, табе не здаецца? Наколькі мне вядома, павозка не правяраецца на наяўнасць зброі.



Двое мужчын выдавалі фыркаючыя гукі, прызнаючы пралом у бяспецы. Мне было цікава, якое было другому пілоту. Нам трэба было прайсці яшчэ доўгі шлях.



"Як ты думаеш, ты ўсё яшчэ зможаш даставіць самалёт у Порт-оф-Спейн, ці ты хочаш, каб я ўзяў кіраванне на сябе?"



Яго бровы выгнуліся. Ён думаў, што я жартую з яго. "Вы кажаце, што можаце кіраваць на гэтым самалётам?"



Я выцягнуў кашалёк і паказаў ліцэнзію. Ён пакруціў галавой. "Дзякуй за прапанову, але я яе зраблю сам".



"Калі вы перадумаеце, я гатовы вас падмяніць", - адказаў я. "Я буду побач".



Ён усміхнуўся, і я спадзявалася, што ён расслабіўся. Я выйшаў з кабіны. Бортправаднік разносіў напоі і стараўся супакоіць пасажыраў. Іншы даваў кісларод старому. Верагодна, у яго быў сардэчны прыступ. Тара Соер усё яшчэ была занята пілотам. Ціха і эфектыўна. Я падабаўся ёй усё больш і больш. Не многія жанчыны спакойна ставіліся да такой сітуацыі. Яна падняла вочы, калі я стаяў побач з ёй. "Ён не вытрымае, Нік".



"Не, зразумела".



Седзячы за пілотам, звязаная бортправадніца пачаў прыходзіць у сябе. Яе вочы адкрываліся адзін за адным, і ёй хацелася падняць руку, каб пагладзіць ныючую шыю. Калі яна заўважыла, што яе рукі звязаныя, яна паспрабавала агледзецца. Укол болю, выкліканы гэтым рухам, разбудзіў яе. 'Ой. .. ", - пажалілася яна. 'Мая шыя.'



Яна падняла на мяне вочы.



"Не зламаная", - лаканічна абвясціў я. "І табе трэба браць урокі стральбы".



Яна закрыла вочы і надзьмула вусны. Я не хацеў, каб яна зноў страціла прытомнасць, і патэлефанаваў адной з іншых бортправаднікоў. Я папрасіў яе прынесці шклянку віскі з вадой і папрасіў пераканацца, што яе калега выпіла. Яна старанна выканала мае загады, перагнуўшыся праз дзяўчыну ў крэсле, прыпадняўшы яе галаву за падбародак і наліваючы напой ёй у горла. Дзяўчына праглынула, заткнула рот і ахнула, а бортправадніца выліла віскі ў атмасфернае паветра. Частка гэтага віскі патрапіла на яе ўніформу.



Я спытаў: "Вы калі-небудзь бачылі яе раней, да гэтага палёту?"



Высокая сцюардэса з шэра-дымчатымі вачыма, выпрастала спіну і паглядзела на мяне. Цяпер, калі яна скончыла дапамагаць пасажырам, у яе голасе прагучаў стрыманы гнеў. «Не, Эдыт, дзяўчына, якая звычайна лётае з намі, патэлефанавала незадоўга да вылету, каб сказаць, што яна хворая, і паслала сяброўку. Вось гэтую сяброўку!



"Гэта часта здараецца?"



“Наколькі я ведаю, гэта было ўпершыню. Звычайна ў аэрапорце ёсьць рэзервовыя сцюардэсы, але сёньня ніводная з гэтых дзяўчат не прыехала».



Я ўсумніўся. "Няўжо ніхто не падумаў, што гэта было больш, чым супадзенне?"



Яна насмешліва паглядзела на мяне. «Сэр, у авіяцыйным бізнэсе вы заўсёды можаце чакаць чаго заўгодна ў апошнюю хвіліну. Мы задалі дзяўчыне некалькі пытанняў і калі высветлілася, што яна разумее прафесію, мы ўзялі яе з сабой. І ўвогуле, што ты за паліцыянт?



«Той, каму сёння пашанцавала. Не маглі б вы накінуць на пілота коўдру? Усе гэтыя людзі падумаюць, быццам бачаць труп».



Яна горка паглядзела на рудавалосую бортправадніцу, якая апраўлялася ў крэсле, і адхіснулася.



Яна паглядзела на мяне, як параненая птушка, якая скакала па лясной сцяжынцы да галоднага ката. Я сеў побач з ёю. Жанчынам лягчэй размаўляць са мной, калі я іх не палохаю. Я стараўся выглядаць як мага больш спачуваючым.



«Калі ты выйдзеш з турмы, ты ўжо не будзеш выглядаць так апетытна, як зараз, сястра. Абвінавачанне ў забойстве капітана плюс усё, што яны гатовыя даць вам за крадзеж самалёта. Але, з іншага боку, калі вы крыху папрацуеце са мной, дасце мне годны адказ, можа быць, я змагу нешта для вас зрабіць. Як тваё імя?'



Яна адказала, і мне здалося, што я ўлавіў нешта ад надзеі і прадчування ў яе тонкім напружаным голасе. - "Мэры Осцін".



"І твой хлопец?"



"Хуан... Кардоза... Дзе ён?"



Я сказаў ёй без лішніх слоў. 'Позна пра яго думаць.'



Мне трэба было даведацца пра яе рэакцыю. Яна магла сказаць мне, ці сапраўды яна мела да гэтага нейкае дачыненне. Яе твар выглядала так, як быццам я вырваў яе сэрца з цела. У яе пацяклі слёзы.



Я працягнуў прыязным тонам. «Раскажыце мне больш пра Хуана, Мэры. Хто ён быў?'



Яе голас здаваўся глухім, яна расказвала паміж рыданнямі. «Кубінскі бежанец. Ён быў спустошаны, і яму прыйшлося вярнуцца. Ён сказаў, што быў у сваяцтве з Кастра, і што яны не прычыняць яму шкоды за гэта».



Я думаў, што ён больш падобны да супрацоўніка таемнай паліцыі. У гэтым складалася складанасць прыёму бежанцаў; ніколі ня ведаеш, хто насамрэч зьбег і хто працуе на ворага».



"Як доўга вы ведалі яго?"



'Шэсць месяцаў.' Ён выглядаў як дзіця, які плача над зламанай цацкай. «Я пазнаёмілася з ім, калі працавала ў «Істэрн Эйрлайнз» падчас палёту ў Маямі. Два тыдні таму ён папрасіў мяне звольніцца з працы. Яму патрэбна была мая дапамога. Ён успадкуе шмат грошай на Кубе, і калі ён іх атрымае, мы зможам ажаніцца. Цяпер. .. ты забіў яго ».



«Не, Мэры, гэта ты забіла яго, калі перадала яму рэвальвер і застрэліла пілота».



Яна гучна заплакала. Пасажыры здзіўлена азірнуліся, некаторыя ўсё яшчэ былі напалоханы.



«Я стрэліла… гэта быў няшчасны выпадак… штурман накінуўся на мяне… ён ударыў мяне… я… я не хацеў націскаць на курок… я… я проста хацела, каб яны змянілі курс ... '



Я ўстаў, склаў падлакотнікі і паклаў яе на трох сядзеннях. Я б папрасіў Хока зрабіць што-небудзь для яе. Прынамсі, яна не ведала першага правіла выкарыстання зброі: ніколі не брацца за рэвальвер, калі вы не плануеце яго выкарыстоўваць. Другое правіла: дзеці не павінны гуляць з рэвальверамі.








Кіраўнік 2









Калі мой бос, Дэвід Хок, называе мяне N3, што з'яўляецца маім афіцыйным кодам як першага Killmasterа, я ведаю, што ён збіраецца даць мне невыканальную місію.



Звычайна, калі побач няма нікога, ён называе мяне Нікам. Але калі ён кашляе і кажа N3, я перш за ўсё думаю, што мне трэба падвоіць свой поліс страхавання жыцця. На жаль, ні адна кампанія не была настолькі вар'яткай, каб страхаваць мяне, так што гэта не мае значэння.



Я прыйшоў далажыць. У AX самая бедная штаб-кватэра з усіх разведвальных службаў. Рабяты з ЦРУ і ФБР адварочваюцца ад гэтага, а чальцам сакрэтнай службы дагадзіць яшчэ цяжэй. Яны думаюць, што яны найлепшы выбар, таму што яны павінны ахоўваць прэзідэнта.



Я быў стомленым. Я выканаў стомнае заданне і з нецярпеннем чакаў некалькіх тыдняў рыбалкі ў паўночным Мічыгане. Хоук падсунуў да мяне газету праз стол, закашляўся і сказаў: "N3, вы не разумееце, што гэта значыць?"



Я мог бы даць адказ да таго, як прачытаў крыклівы загаловак: "Цяжкасці".





ГЕНЕРАЛ ХАМОНД



Забіты ў флайры





Я не думаю, што многія амерыканцы ведаюць Хаммонд. Для гэтага ім трэба ведаць пра выспу Гранд-Лаклер. Генерал быў там дыктатарам. У вострава была няпростая гісторыя. Пасля таго, як ён быў заваяваны іспанцамі, ён патрапіў у рукі французаў, а затым быў захоплены ангельцамі. Насельніцтва было на 90 працэнтаў чорным, нашчадкамі рабоў, прывезеных з Афрыкі для працы на цукровых плантацыях і ў густых лясах. Дзесяць гадоў таму астравіцяне вырашылі на рэферэндуме парваць з англічанамі і абвясціць незалежную рэспубліку. Там стаў кіраваць Рэндольф Флемінг



Флемінг быў самым адораным і самым папулярным чалавекам на востраве. Ён унёс важныя змены і стаў для свайго народа сапраўдным бацькам. Пасля яго скінулі. Ён не занадта шмат даў вайскоўцам, і яны абурыліся. Флемінг уцёк у Злучаныя Штаты, дзе яму быў дадзены палітычны прытулак. Хаммонд прыйшоў да ўлады і заняволіў людзей, як і належыць ваеннаму дыктатару. Цяпер Хаммонд быў мёртвы. Выпадковасць? Можа быць не. Гэта не мела значэння. Ён пакінуў вакуум улады. Любы, хто пры дыктатары праяўляў прыкметы лідэрства, быў заключаны ў турму ці іншым чынам выведзены са строю падчас кіравання Хаманда, і я баяўся, што ўжо ведаў, на каго дыпламаты глядзяць, каб дапамагчы аднавіць парадак на востраве.



Хоук прабурчаў: «У нас ёсць выведвальныя дадзеныя, якія паказваюць на тое, што рускія ствараюць на востраве ракетныя базы. Канешне, вельмі ціха, як заўсёды. Таму нам таксама давядзецца працаваць ціха і пад прыкрыццём. Каб нас адцягнуць, Куба шуміць аб Гранд Лаклеры. Яны хочуць дапамагчы сваім суседзям, якія маюць у гэтым патрэбу. Але мы ведаем, што ўсё ў руках рускіх і што мэта "дапамогі" - усталяваць ракеты на востраве. Такім чынам, гэтая аперацыя трапляе ў крамлёўскае дасье».



Дэвід Хоук пастукаў пальцамі па краі стала і сур'ёзна паглядзеў на мяне. “Гэта аперацыя для аднаго чалавека, N3. Наш урад не жадае другога кубінскага ракетнага крызісу. Вы абавязаны як мага хутчэй даставіць Рэндольфа Флемінга ў Гранд-Лаклер ».



Я сумняваўся, што вайскоўцы будуць сядзець на месцы ці нешта пра гэта казаць.



«Ваша праца - пераканацца, што яны не прычыняць шкоды. Вы павінны адвезці Флемінга ў прэзідэнцкі палац. І вам давядзецца дзейнічаць так, каб ніхто не даведаўся, што нашая краіна мае да гэтага нейкае дачыненьне».



Я выразна выказаў свой сарказм. - «Я абвык, што ў мяне страляюць, мяне атручваюць, усяляк пагражаюць, у гэтым няма нічога асаблівага, але я яшчэ не знайшоў спосабу зрабіць сябе нябачным. Як ты хочаш, каб я стаў нябачным? '



Я добры ў многіх рэчах, але рассмяшыць Ястраба - не адно з іх. Ён зусім неадчувальны. Ён нават не ўсміхнуўся.



«Пра гэта ўжо паклапаціліся. Лакі Флемінг і Том Соер — добрыя сябры».



"Мне больш падабаецца Гек Фін, але чым кніга Марка Твена можа мне дапамагчы?"



Хоуку не падабаецца такая дасціпнасць, таму ён кінуў на мяне кіслы погляд. Томас Соер. Магчыма, вы чулі пра яго. Ён прэзідэнт Sawyer Hotel Group, найбуйнейшай у свеце. Тры гады таму генерал Хаммонд даў яму ўчастак зямлі на пляжы, каб пабудаваць гатэль і казіно, дзе багатыя турысты маглі б пацешыцца і атрымаць тое, на што яны выдаткуюць свае грошы. Яны абодва гэта заслужылі. Вы, вядома, разумееце, што Соеру не выгадна паглынанне, якое неадкладна нацыяналізуе яго прыбытковую кампанію. Спадзяюся, зараз вы разумееце, што Соер абяцаў усю нашу дапамогу ў абмен на абяцанне Флемінга, што яго бізнэс у будучыні не падвергнецца рызыцы. І Флемінг даў сваё слова».



Я кіўнуў. Палітыка робіць дзіўных таварышаў па ложку. Патрыёт Флемінг і заўзяты дзялок Соер. І мне давядзецца злучыць гэтых дваіх разам. Я пакінуў празмеру суровы офіс Хоука з банальнай думкай, што свет - бардак.



Гатэль Sawyer у Нью-Ёрку выглядаў, як і ўсе іншыя гатэлі таго ж коштавага дыяпазону: маленькае лобі, акружанае дарагімі крамамі. Але адно было іншае. Быў прыватны ліфт, які вёў проста на верхні паверх. Падняўшыся наверх, я ступіў на мяккі дыван прасторнага хола, дзе мяне чакала элегантна апранутая бландынка. Дарагія карціны віселі на ўсіх сценах, але ні адна з іх не магла параўнацца па якасці з двума нагамі, якія падморгваюць мне з-пад вузкай спадніцы. Мне махнула маленькая стройная рука. "Містэр Картэр?" Я кіўнуў.



«Я Тара Соер, - сказала яна. "Бацька, як заўсёды, размаўляе па тэлефоне і папрасіў мяне пабачыцца з вамі".



Яна падала мне руку і павяла па калідоры да дзвярэй на другім баку. Пакой, у які мы ўвайшлі, быў адным з самых вялікіх, якія я калі-небудзь бачыў. Шкляныя дзверы адчынялі доступ да тэрасы, запоўненай раслінамі і невялікімі дрэвамі. Не было ні стала, ні шаф, ні тэчак, толькі астраўкі зручных крэслаў і кушэтак. І бар. Містэр Соер ведаў, як прымаць гасцей. Дзяўчына адпусціла мяне і накіравалася да бара.



"Што я магу вам прапанаваць, містэр Картэр?"



«Брэндзі, калі ласка».



Яна наліла мне шклянку брэндзі і ўзяла сабе содавую віскі. Мы падышлі да шкляных дзвярэй Паціа і паглядзелі на снег у парку ўнізе.



«Якая ганьба, - сказала яна. «Так шмат прыгожых рэчаў, і ніхто не смее хадзіць туды ўначы.



Я падумаў сам сабе, што магу прыдумаць мноства месцаў, якія былі б небяспечныя для некаторых людзей нават днём. Напрыклад, гэты пакой не быў бы такім бяспечным для Тары Соер, калі б я не ўсведамляў прысутнасць яе бацькі на тым жа паверсе. Яна была вельмі панадлівай, шмат жаноцкасці пад тонкай тканінай, якая свабодна звісала з яе грудзей і моцна абдымала яе сцягна. Я вымавіў за яе маўклівы тост, каб пераканацца, што маё захапленне не ўцячэ ад яе. Потым дзверы за намі адчыніліся і ўсё скончылася.



Томас Соер аказаўся не тым, каго я чакаў убачыць. Я ўявіў сабе высокага энергічнага чалавека, які выпраменьваў поспех і сілу. Замест гэтага я ўбачыў чалавека не шасці футаў ростам, а на паўгалавы ніжэй праўда, з хуткімі рухамі. Адзіным моцным бокам у ім быў яго нечакана нізкі голас. Ён спыніўся за некалькі футаў ад мяне і агледзеў мяне з ног да галавы, як быццам нехта глядзіць на машыну, якую падумвае купіць. "Містэр Картэр?" Ён не быў упэўнены.



Я сціпла кіўнуў.



"Ты не такі, як я сабе ўяўляў".



Ён не скардзіўся, і я ведаў гэта. Большасць людзей думаюць, што суперагент падобны на нешта сярэдняе паміж Багартам і сэрам Огілві Рэні, няшчасным хлопцам, якога брытанскі дэпартамент MI6 назваў "C", чалавекам, чыё прыкрыццё было сапсавана артыкулам у нямецкім часопісе Der Stern. І я зусім не так выглядаю.



«Я хацеў бы пагаварыць з вамі падрабязней, - працягнуў гасцінічны магнат. Але гэта пачакае. Вам з Тарай трэба паспець на самалёт, а часу мала. Вы едзеце з аэрапорта Кэнэдзі ў пяць хвілін на трэцюю.



Так што бландынка пайшла далей. Справа рабілася цікавейшай. Я дакрануўся да яе локця. «Калі ты ўжо сабраў свае рэчы, нам лепей ісці. Мае валізкі ўжо ўнізе, але перш чым мы зможам сысці, мне трэба з некім кім пагаварыць».



Яна ўвайшла ў іншы пакой, калі Соер праводзіў мяне да дзвярэй у хол. Праз хвіліну яна вярнулася ў норкавым капелюшы і падыходзячым норкавым футры па-над далікатна-блакітнай сукенкі. З ёй быў чамаданчык, які яна дэманстратыўна шпурнула ў мяне з адлегласці пяці футаў. Значыць, яна ведала, як сябе абмяжоўваць. Нешта, што я магу шанаваць. Я злавіў чамадан і глядзеў, як яна развітваецца з бацькам.



У лімузіне, які быў досыць вялікім, каб машына якога-небудзь мафіёзі была падобная на бедную Таёту, яна закрыла люк, які адлучаў нас ад кіроўцы, і нечакана занялася справамі. «Цяпер я магу адукаваць вас у некалькіх рэчах. доктар Флемінг павінен абсалютна не ведаць, хто вы на самой справе і якая ваша сапраўдная праца. Ён, відаць, думае, што цябе наняў мой бацька ахоўнікам у гатэлі. У яго ёсць гэты дзіўны гонар, назавіце гэта невінаватасцю, калі хочаце, і калі б ён ведаў, што іншыя, апроч яго ўласнага народа, дапамогуць яму ўзысці на трон, ён мог бы адмовіцца ад прэзідэнцтва.



'Аб?' - Я назіраў за яе рэакцыяй. "Хіба ён не ведае, што твой бацька толькі што купіў войска?"



Яна на імгненне тузанула куткамі рота, і яе вусны, здавалася, склалі выродлівае слова, але яна вырашыла не пазбягаць гэтай тэмы. «Ён паняцця не мае, і лепш ён ніколі не даведаецца. Ён думае, што вайскоўцы думаюць, што ён адзіны, хто можа справіцца з цяперашняй сітуацыяй. Але мой бацька не ўпэўнены, што вайсковае камандаванне стрымае сваё слова і вам давядзецца быць гатовым да непрыемных сюрпрызаў з гэтага боку.



Толькі тады я зразумеў. Тата паслаў сваю мілую маленькую дачку, каб упэўніцца, што я выконваю сваю працу. Ён не давяраў не толькі войску Гранд Лаклера. Ён не давяраў ні Эйксу, ні мне, і ён быў гатовы кінуць сваю сакавітую дачку ў якасці прынады, каб пераканацца, што ўсё ідзе сваёй чаргой. Што ж, гэта была прынада, на якую я з радасцю дзюбнуў.



«У такім выпадку не павінна быць падобна, што мы належым адно аднаму. Вядома, дачка Томаса Соера не паехала б з дробным слугой. Тое ж самае і з Флемінгам. Але табе давядзецца гэта выправіць».



Я прапанаваў кожнаму ўзяць таксі асобна, каб прыехаць у аэрапорт Кэнэдзі асобна. Акрамя таго, ёй не трэба было ведаць, што мне трэба яшчэ нешта рабіць. Мяне высадзілі ў офісе авіякампаніі на Манхэтэне, я паказаў мае дакументы прэзідэнту авіякампаніі і пачакаў, пакуль ён праверыць запісы па тэлефоне ў штаб-кватэры AX у Вашынгтоне. Я хацеў падняцца на борт узброеным і не мог дазволіць сабе прыцягваць да сябе ўвагу пры праверцы пасажыраў.



Рэакцыя Хоўка была дастаткова ўражлівай, прэзідэнт неадкладна патэлефанаваў галоўнаму выканаўчаму дырэктару ў аэрапорце, і калі я прыехаў туды, мяне асабіста суправаджалі да самалёта.



Тара Соер ужо была ў самалёце, размаўляючы з прыгожым, адукаваным тварам, цемнаскурым мужчынам, які сядзіць каля акна ў шэрагу з трох месцаў. Я падазраваў, што гэта і быў Рэндольф Флемінг, новы каштоўны прэзідэнт Томаса Соера на востраве Гранд-Лаклер. Я зірнуў на яго, калі сеў побач з дзяўчынай, і заўважыў, што ён выпраменьваў лідэрства і сумленнасць. Ён паглядзеў на мяне на імгненне, а затым больш не звяртаў на мяне ўвагі.



Магчыма, ён лічыў мяне неабходнай дарожнай неабходнасцю. Я мог чытаць ягоныя думкі. Дабраўшыся да выспы, ён адчуе сябе ў бяспецы; але пакуль ён не ў прэзідэнцкіх апартаментах, ён быў лёгкай мішэнню.



Я на імгненне задумаўся, чаму Соер не задзейнічаў адзін са сваіх асабістых самалётаў, каб перавезці нас, а затым адразу падумаў пра гонар, пра які казала Тара: Флемінг, без сумневу, адмовіўся б ад такой рэчы, таму што гэта магло здацца вяртаннем баязліўца. Голас Флемінга быў мяккім, яго словы мернымі, і ён гаварыў з Тарой дзелавым тонам. Пасажырам здавалася, што яны размаўляюць аб дробязях. Калі мы былі ў паветры, бортправаднік прынесла падушкі і коўдры. Неўзабаве большасць пасажыраў выключылі святло, і размовы сціхлі. Аб сне для мяне не магло быць і гаворкі. Перш за ўсё, вядома, я павінен быў сачыць за Флемінгам, але, акрамя таго, панадлівая прысутнасць Тары побач са мной не аблегчыла мне жыццё. І я адчуваў, што напружанне было ўзаемным. Усё, што мы маглі зрабіць, гэта паспрабаваць думаць аб іншым. Прынамсі, гэта дапамагло мне не заснуць.



Мяне пазнаёмілі з Флемінгам толькі пасля таго, як я ўзяў пад кантроль інцыдэнт з угонам самалёта. Затым ён неахвотна прызнаў, што гэта было шчаслівае супадзенне, што новы афіцэр службы бяспекі ў гатэлі Sawyer на Гранд-Лаклэр ляцеў тым самым рэйсам. Ён спадзяваўся, што ягоная выспа і яго жыхары спадабаюцца мне.



Затым, у якасці прыкладу для ўсё яшчэ клапатлівых пасажыраў, ён апусціў спінку свайго сядзення і дазволіў сабе пагрузіцца ў мірны сон.








Кіраўнік 3









Аэрапорт Гранд-Лаклер быў не такім вялікім, як аэрапорт О'Хара ў Чыкага, але выглядаў так, быццам апошні самалёт вываліў усіх пасажыраў у Гранд-Ла-Клэр. Аэрапорт быў настолькі сучасным, што я падумаў, ці не заплаціў Ці Соер за яго з прыбыткаў свайго гатэля і казіно. Апранутых у яркія колеры астраўлянаў стрымлівала зграя салдат у шортах і кашулях з кароткімі рукавамі. Апроч зброі, яны нагадвалі буйных байскаўт. Некаторыя з іх утварылі кардон вакол самалёта і чорных лімузінаў, якія іх чакалі.



Сцюардэса аб'явіла, што мы ўсе павінны заставацца на сваіх месцах, пакуль доктар Флемінг не з'едзе з аэрапорта. Усходы наблізілася, і дзверы адчыніліся. Я ўжо бачыў вялізны натоўп, цяпер я чуў аглушальныя воклічы, калі новы прэзідэнт вострава ступіў на сваю зямлю.



Побач са мной Тара Соер прашаптала: «Паглядзіце, якое да яго стаўленне. Я б хацела, каб мы былі ўнізе і маглі глядзець, як ён спускаецца».



- Цябе б адпіхнула ахова. Радуйся, што ты тут, - адказаў я.



З акна мы ўбачылі, што Флемінг, які зараз знаходзіўся ў падножжа трапа самалёта, падняў руку, вітаючы астраўлянін. Тоўсты мужчына ў лёгкай форме адсалютаваў, затым падышоў да Флемінг і паціснуў яму руку. Флемінг усміхнуўся.



«Палкоўнік Карыб Джером», - заявіла Тара. «Начальнік штаба войска. Чалавек, які арганізаваў вяртанне Флемінга.



Гэта быў мой кантакт. Я пільна паглядзеў на яго. Яго чорны твар не быў чорным. У яго былі ўсходнія вочы, высокія скулы і аліўкавая скура, што паказвала на тое, што ён быў нашчадкам бразільскіх індзейцаў, якія заваявалі востраў у дагістарычныя часы. Ён мог сысці за вялікага в'етнамца. Джером паднёс вусны да вуха Флемінга, каб яго пачулі ў масавай істэрыі.



Па выразе яго асобы я зразумеў, што ён папярэджваў Флемінга аб магчымых небяспеках. Ён узяў Флемінга за руку і павёў яго прама да якія чакаюць лімузін.



Флемінг усміхнуўся, строс руку Джерома і накіраваўся да натоўпу за паліцэйскім кардонам, каб паціснуць рукі народу - дзеянні якія я, як любы разважны паліцыянт і ахоўнік, ненавіджу. Апладысменты не спыніліся, калі ён сеў у вялікую машыну з афіцыйнымі сцягамі на крылах; некаторым гледачам удалося прарвацца праз кардон міліцыі і паспрабаваць машыну, якая рухаецца. Нам прыйшлося чакаць у самалёце, пакуль на борт не прыедзе ваенная паліцыя, каб арыштаваць бортправадніцу, якая спрабавала сагнаць самалёт. Яна глядзела на мяне, калі яе адводзілі, трывожна і запытальна. Я ўсміхнуўся і кіўнуў. Магчыма, я мог бы забяспечыць ёй больш лёгкі прысуд; у рэшце рэшт, яна ўпала ахвярай старога трука. Калі яна спускалася па лесвіцы ў асяроддзі салдат, публіка лічыла яе VIP-персонай і гучна прывітала. Грамадскасць, верагодна, не была паінфармаваная аб спробе згону самалёта. Урэшце мы атрымалі дазвол выйсці. Натоўп усё яшчэ радаваўся. У нас быў са знакамітым Dr. Флемінг паляцеў. Тара засмяялася і памахала рукой, прыцягваючы да сябе ўвагу публікі. На мяне ніхто не зважаў. Я быў гэтаму рады. Адна з горшых падзей, якая можа здарыцца з таемным агентам, - гэта быць адданым агалосцы. Нас адвезлі ў адносна ціхую мытню, дзе мы чакалі, пакуль наш багаж прыбудзе на канвеер. Я паказаў на багаж Тары і свой. Чамаданы знялі з воза мытнікі і паставілі перад намі; каб мы маглі іх адкрыць.



Абследаванне было незвычайна дбайным. На Карыбах такія звычаі звычайна надзвычай распаўсюджаны. Звычайна яны маюць справу з заможнымі турыстамі, якіх не жадаюць пакрыўдзіць ці напалохаць. І што мяне яшчэ больш здзівіла, дык гэта тое, як мяне абшуквалі. Яны знайшлі маю наплечную кабуру, расшпілілі куртку і нахмурыліся, гледзячы на ??"Люгер".



"Тлумачэнне, калі ласка". Гэты чалавек не выглядаў так, быццам хацеў ставіцца да мяне як да багатага турыста, якога не варта крыўдзіць.



Я сказаў ім, што я новы афіцэр службы бяспекі ў гатэлі "Соер". На мужчыну гэта не зрабіла ўражання. Ён пстрыкнуў пальцамі, пасля чаго двое паліцыянтаў, якія ненадакучліва стаялі на бачным месцы, выйшлі наперад у куце залы. Ён загадаў адвезці мяне ў аддзяленне паліцыі для допыту. Адзін з афіцэраў забраў мой "Люгер". Тара выглядала так, быццам хацела ўступіць у бой прама на месцы. Я наступіў ёй на дыбачкі, каб яна не нарабіла глупстваў. Тут не было сэнсу спрачацца з уладамі. Я сказаў, што ўбачу яе пазней у гатэлі, і пайшоў з афіцэрамі да паліцэйскага фургона за аэрапортам. Мне дазволілі ўзяць з сабой чамадан. Калі б Дэвід Хок пачуў гэта, то памёр бы ад абурэння. У яго была пагарда да звычайных паліцыянтаў. Да сталіцы было дзесяць кіламетраў язды, і дарога была доўгай. Натоўп па-ранейшаму выстраіўся ўздоўж дарогі, і перад намі працэсія Флемінга рухалася з хуткасцю тры мілі за гадзіну. Мы рухаліся за апошнім канвоем матацыклістаў. Людзі, якія адвезлі мяне ва ўчастак, былі, як і ўсе іншыя паліцыянты ва ўсім міры, педантычнымі і сумнымі. Джером абвясціў выходны дзень і арганізаваў вечарынку, якая павінна пачацца ўвечар. Для гэтых хлопцаў, канешне, гэта проста азначала больш працы. Калі мы праязджалі міма гатэля «Соер», людзі ўсё яшчэ стаялі ў трэцім і чацвёртым шэрагах. Вялікая лужок перад гатэлем была запоўненая фатаграфавалымі турыстамі. Архітэктура гатэля была стэрыльнай, каб выклікаць трапятанне і не даць турыстам забыцца, для чаго яны тут: страціць свае даляры за ігральнымі сталамі з ілюзіяй, што іх прыемна забаўляюць. Вялікі будынак выцягнуўся на бульвары ўздоўж гавані і знаходзіўся на ўскраіне дзелавога раёна. У гавані я ўбачыў тры вялізныя прагулачныя яхты і падумаў, што казіно будзе добра працаваць з людзьмі, якія могуць дазволіць сабе такія цацкі.



Паліцэйскі ўчастак размясцілі ў непрыкметным месцы, дзе ён не трапляў бы ў зоркія вочы турыстаў. І ён быў амаль такім жа новым, як аэрапорт. Соер добра заплаціў за сваю зямлю і свае правы. У зале чакання вісела шыльда, якая ўсхваляла яго шчодрасць. Мяне прывялі праз чорны ход. Сцюардэса, якая застрэліла пілота, сядзела на драўлянай лаўцы. На яе былі надзеты кайданкі, і яна ціха плакала з зачыненымі вачамі. Верагодна, яна ўяўляла сабе жахлівыя рэчы, якія могуць з ёю здарыцца. Я сеў побач з ёй і стаў масажаваць ёй шыю. Я даў ёй некалькі парад, параіў ёй проста казаць праўду і не спрабаваць хлусіць і зноў паабяцаў, што я пастараюся нешта зрабіць для яе. У рэшце рэшт, яна была занадта прывабная, каб праводзіць жыцьцё ў камеры. Яна паспрабавала ўсміхнуцца мне, паклала галаву мне на плячо і ўсхліпнула. У пакой увайшоў ахоўнік і павёў яе. Яны не хацелі, каб яна адчувала сябе камфортна.



Я застаўся адзін на гадзіну. Выкрут, якая прымусіць вас устрывожыцца. Я хваляваўся. Я не мог раскрыць сваю сапраўдную асобу, і мне не вельмі хацелася атрымліваць дапамогу Соера на гэтым этапе. Я вырашыў згуляць прыдуркаватага і паглядзець, што з гэтага выйдзе.



Нарэшце двое паліцыянтаў падышлі да канца чакання. Яна прайшла праз дзверы з надпісам "адміністрацыя". Адзін быў кіроўцам машыны, на якой мяне прывезлі, іншы быў у цывільным.



"Мне шкада, што я прымусіў цябе чакаць", сказаў апошні. Ён казаў занадта ўсхвалявана. "Чаму ты хаваў пісталет у наплечной кабуры?"



Мне не трэба было яму штосьці казаць. Я сказаў: "Думаю, гэта самае зручнае месца для яго нашэння".



Яму гэта не спадабалася. «Толькі мясцовыя ўлады маюць права насіць зброю, містэр Картэр, вы парушылі закон і. .. '



«Як начальнік службы бяспекі гатэля « Соер », хіба я не маю права насіць зброю?



'Толькі на вашым працоўным месцы. Як я збіраўся сказаць, вы парушылі нашыя законы, што з'яўляецца падставай для адпраўкі за мяжу як непажаданага замежніка.



Я ўсміхнуўся пры думцы аб рэакцыі Хоука, калі я пазваню яму і скажу, што мяне выгналі з выспы. Я вырашыў прымяніць іглаўколванне да нервовай сістэмы ўвасобленага аўтарытэту. Я задуменна сказаў: «Тады мне лепш патэлефанаваць Тому Соеру. Яму гэта не спадабаецца.



Гэта спрацавала. Ён пачухаў пад кашуляй адным пальцам, як быццам яго раптам укусілі паразіты. 'Эм-м-м... у нас гэта часам бывае... Эм-м-м . ... асабістыя адносіны з містэрам Соерам?



«Мы зводныя браты. Ён самы старэйшы.



«Гм… я высветлю гэта з маім… начальствам. Ён павярнуўся да іншага агента. «Ховард, завядзі яго ў камеру. А пакуль пагляджу, што…» Ён не скончыў фразу і паспешліва схаваўся за дзвярыма з паметкай «адміністрацыя».



Ніводны з іх ніколі не будзе прыняты на працу ў маю паліцыю. «Люгер» іх ужо так збянтэжыў, што яны нават не знайшлі час глядзець далей. Стылет, які я нашу на маім перадплеччы, ніхто не знайшоў. Але мне не хацелася выклікаць больш хваляванняў, пакуль гэта не стала абсалютна неабходным. Навіны аб маёй ролі ў гісторыі згонаў самалётаў яшчэ не дайшлі да гэтых афіцыйных асоб, але на больш высокім узроўні гэта было б вядома. Я рушыў услед за Говардам у вялікую камеру ў склепе будынка.



Камера была авальнай формы з лавамі насупраць адзін аднаго на дзвюх сценах. На адной з лаваў сядзеў тоўсты мужчына, верагодна, амерыканскі бізнесмен. Ён стаміўся, і ў яго быў адзін сіняк пад вокам, які рабіўся ўсё больш сінім. Ён імкнуўся захоўваць дыстанцыю паміж ім і іншым зняволеным, выкрутлівым неграм, наколькі гэта магчыма. Калі Ховард сышоў, негр устаў, хмыкнуў і стаў спрабаваць мяне абыйсці. Я павярнуўся да яго.



«Стой спакойна, - сказаў ён.



Ён спрабаваў абысці мяне, але я працягваў сачыць за тым, каб ён быў наперадзе мяне. Без папярэджання яго кулак патрапіў мне ў стан.



Я схапіў яго за запясце і перавярнуў праз сябе, паваліўшы яго спіной на зямлю. Ён выглядаў задаволеным, як быццам гэта было тое, чаго ён хацеў. Ён ускочыў на ногі і хацеў зноў атакаваць, але калі ён убачыў штылет, які я працягнуў да яго, ён адмовіўся ад сваіх планаў, паціснуў плячыма і сеў. У мяне склалася ўражанне, што ён не быў звычайным скандалістам, але яму заплацілі, каб ён напалохаў сукамернікаў і прымусіў іх прызнацца ва ўсім, што хацела паліцыя падчас допыту. Я збіраўся задрамаць у камеры, але зараз вырашыў, што лепш не спаць і прыглядаць за неграм. Аднак наступныя паўгадзіны ён больш нічога не рабіў.



Затым зноў з'явіўся Ховард, адчыніў дзверы і жэстам запрасіў мяне выйсці. П'яны амерыканец паспрабаваў выбегчы, але вялікі чорны схапіў яго і збіў з ног. Я стаміўся ад яго і пляснуў сваёй рукой па яго шыі. Ён упаў на зямлю, і я падазраваў, што ён крыху паспіць.



«Змясці яго ў іншае месца», - сказаў я Хаўі. "Або я пагавару з нашым консулам". У любым выпадку, я збіраўся папярэдзіць Флемінга, што гэты свінарнік трэба прывесці ў парадак. Ховард здалося гэта разумным, што ён без ваганняў выканаў мой загад, выцягнуўшы чалавека без прытомнасці ў калідор і пакінуўшы яго там.



Тара Соер стаяла ля стойкі. Яна трымала мой "Люгер", і на імгненне я падумаў, што яна дастаткова вар'ятка, каб дапамагчы мне вырвацца. Яна была дастаткова прадпрымальная. Але потым я ўбачыў нервовы выраз на тварах трох паліцыянтаў ззаду яе. Хлопец, які мяне распытваў, спацеў.



«Ваш арышт быў памылкай, містэр Картэр. Прашу прабачэння за непаразуменне». Ён аддаў мне мой чамадан.



Тара аддала мне мой Люгер. Я сунуў яго ў кабіну, і мы разам выйшлі праз дзверы, якія адчынілі двое афіцэраў. Цяпер я заўважыў, што ў камеры была адна перавага: там было не так цёпла, як на вуліцы. Нават у лютым цеплыня паднімалася ад бруку і адбівалася ад сцен хат. Я запытальна паглядзеў на Тару. Яна ўсё яшчэ здавалася абуранай.



«Што за недарэчнае відовішча. Я пайшла проста да Флемінга; яго першым афіцыйным дзеяннем было загад аб вашым вызваленні і дазвол насіць зброю дзе заўгодна і калі заўгодна. І сёння вечарам ён звяртаецца да парламента на нечарговым пасяджэнні. Ён даў нам білеты ў публічную галерэю, ён хоча, каб вы чулі яго выступ. У 2.30. Так што ў нас яшчэ ёсьць час паабедаць і выпіць».



'І гэта ўсё?' - насмешліва спытаў я.



Яна схапіла мяне за руку. «Да выступу, так. Я не хачу спяшацца з табой, Нік. Да таго ж я занадта галодная.



Таксі знайсці не ўдалося. Вуліцы былі запоўненыя людзьмі, якія танцуюць, якія спяваюць і радаснымі. Ім не хацелася чакаць вечара, каб адсвяткаваць. Спрабуючы прадзерціся скрозь натоўп, мы мінулі міма «дамарослых рынкавых прылаўкаў», якія забяспечвалі турыстаў сувенірамі, прывезенымі з Сінгапура.



Паміж рынкам і гатэлем цягнуўся шэраг дзелавых будынкаў, а таксама шырокая дарога, якая вяла да галоўнага ўвахода ў гатэль. Вестыбюль быў незвычайна вялікі, акружаў вялікія вокны крам, а справа быў уваход у казіно. Я накіраваўся да стойкі рэгістрацыі, але Тара вывудзіла ключ са сваёй сумкі. Яна ўжо забраніравала нумар для мяне. Мы прабіліся скрозь натоўпы турыстаў да ліфта і патрапілі на верхні паверх.



Тара паказала мне мой нумар, велізарную кватэру з відам на заліў. Я паглядзеў на лужок пальмаў, белы пляж і ветразныя яхты, якія пакрываюць сіне-зялёную ваду. Грошы. Усюды адчувалася шмат грошай. Пасля начнога пералёту і знаходжання ў камеры я нават адчуў сябе занадта брудным, каб сядзець на дарагой мэблі. Я прайшоў праз спальню ў ванную. Душ быў дастаткова вялікім для дваіх. Я патэлефанаваў Тары. «Прынясіце чыстае адзенне, каб мы маглі памыць адзін аднаго».



«О не, - са смехам адказала яна. «Не нашча. Мой нумар па суседстве, і я збіраюся мыцца там».



Ну, хоць паспрабаваў. Я пачуў, як адчыніліся і зачыніліся злучальныя дзверы, заказаў па тэлефоне два напоі, строс вопратку і ўключыў душ. Я дазволіў заспакаяльнай гарачай вадзе цечу па мне, пакуль усё маё цела не пачырванела, затым пераключыўся на халодную ваду. Такім чынам, нават без сну, я заўсёды адчуваю сябе новым чалавекам.



Да таго часу, як з'явілася Тара, апранутая ў сукенку з глыбокім выразам, якая адпавядала яе цудоўным блакітным вачам, я зноў быў у сваёй вопратцы. У той момант, калі я прывітаў яе, прынеслі напоі.



Пунш Марцінікі прынеслі ў высокай астуджанай шклянцы, але калі яна скончыла, яна ўсё яшчэ не перадумала, таму мы спусціліся на ліфце. З чатырох рэстаранаў атэля Тара выбрала адзін на другім паверсе. Мы селі за столік пад лёгкім парасонам, і яна сказала мне, што тут знакаміты лобстар, які падаецца з маслам і цытрынавым сокам.



Мне было цікава, што чакае наперадзе, калі расейцы зробяць свой наступны крок. Я сарваў іх спробу забіць Флемінга, пакінуўшы яго гніць у кубінскай турме, так што зараз ім прыйшлося б распрацаваць зусім новую праграму.



Але не было сэнсу галадаць, пакуль я чакаў іх зваротнага ходу. Мы смакавалі ежу, а затым, узяўшыся за рукі, накіраваліся да будынка ўрада для выступу Флемінга.








Кіраўнік 4






-



Нам не трэба было прыходзіць нашмат пазней. Усе месцы ўжо былі занятыя, акрамя нашых зарэзерваваных месцаў, і агульная галерэя дыхала запалам перапоўненай залы. Рэндольф Флемінг сядзеў на платформе, з аднаго боку паміж кіраўніком Заканадаўчага сходу і пустым крэслам Карыба Джэрома з другога. Палкоўнік устаў за мікрафон і вымавіў уступную прамову.



Калі ён скончыў і Флемінг устаў, сцены ледзь не паваліліся ад грамавых апладысментаў. Я таксама пляснуў, і Тара памахала рукой, яе вочы завільгатнець ад хвалявання.



Флемінг пачакаў пятнаццаць хвілін, пакуль апладысменты не сціхлі дастаткова, каб цалкам сціхнуць, падняўшы абедзве рукі. Калі стала дастаткова ціха, з дынамікаў раздаўся яго цёплы голас. Ён быў рады і шчаслівы быць дома і ўдзячны за тое, што народ зноў заклікаў яго ўзначаліць краіну. Ён прадставіў праграму, якая здавалася змястоўнай, і паабяцаў публічныя выбары на працягу года, каб ён кіраваў ваенным дэкрэтам толькі адзін год. Ён казаў гадзіну, і гэта была адна з лепшых палітычных прамоў, якія я калі-небудзь чуў.



Рушыла ўслед яшчэ адна хвілінная авацыя, і ачапленне салдат не дазволіла Флемінгу патрапіць у абдымкі натоўпу. Затым трое мужчын, якія суправаджаліся аховай, пакінулі будынак праз бакавыя дзверы. Пакуль што вайскоўцы выконвалі дамоўленасці з Соерам. І мне падавалася, што інакш яны не маглі б паступіць, улічваючы пераважную папулярнасць новага прэзідэнта. Мы з Тарай пачакалі, пакуль паніка на выхадзе крыху сціхне. У вачах Тары блішчалі бенгальскія агні. «Што ты пра гэта думаеш, Мік? Вы ведаеце, што зрабіў Флемінг? Сям'я генерала Хаммонда ўсё яшчэ жыве ў палацы, і Флемінг сказаў ім не спяшацца і шукаць што-небудзь яшчэ. Ён надоўга застаецца ў гатэлі і ў яго цэлы паверх ніжэйшы за наш».



Хтосьці меў на ўвазе аблегчыць мне працу. Было б амаль немагчыма сачыць за Флемінгам у прэзідэнцкім палацы, дзе мне ў рэшце рэшт не было чаго рабіць. І гэтая падзея прывяла яго проста ў маю афіцыйную сферу дзейнасці. Потым мяне ахінула. "Вы не прымусілі яго зрабіць гэта выпадкова, ці не так?"



Яе ўсмешка пацвердзіла мае падазрэнні. - Якая маленькая змоўшчыца!



"Добра", - падзякаваў я ёй. «Дзякуючы тваёй дапамозе я зараз магу пільна за ім прыглядаць».



Большасць людзей выйшла праз выйсце, і мы таксама сыходзілі. Тара звісала з маёй рукі. «І зараз абавязак выкананы...»



«Вы выпусцілі свае шанцы, юная лэдзі. Доўг далёка не выкананы. Мой дзень поўнасцю заняты. Я завязу вас у гатэль, вось і ўсё. Лепшы спосаб адказаць хулігану - даць адпор, каб зараз Тара магла хоць раз адправіцца на Месяц. І мне сапраўды прыйшлося шмат зрабіць: пагаварыць з мэнэджэрам гатэля, наведаць Флемінга і трохі паспаць. Я не мог заснуць апошнія трыццаць шэсць гадзін, і, магчыма, наперадзе ў мяне была цяжкая ноч.



Яна падазрона паглядзела на мяне і злёгку надзьмула вусны, калі я развітваўся з ёй у ліфта. «Добра, - падумаў я. Я пашукаў мэнэджара і заўважыў, што яго ўжо змясцілі ў крыле. Ён быў незадаволены маёй прысутнасцю ў яго штаце. Можа, ён думаў, што гэта праз зробленыя ім памылкі. Ён пазнаёміў мяне са сваім начальнікам службы бяспекі Люісам, а затым вывеў нас з яго офіса як мага хутчэй.



Льюіс быў высокім неграм, які раней прафесійна гуляў у камандзе рэгбі ў Злучаных Штатах. Ён быў грубы са мной, пакуль я не назваў яго "экспрэсам" (мянушка, якую прэса прыдумала для яго ў той час) і не нагадаў яму аб некаторых з яго лепшых матчаў. Гэта прымусіла яго ўзбадзёрыцца і паводзіць сябе больш прыязна. Ён расказаў мне пра асаблівыя меры, якія ён прыняў для абароны прэзідэнта, і правёў мяне ў кабінет Флемінга, каб пазнаёміць мяне са сваёй камандай.



Іх было чацвёра, усе моцныя амерыканскія негры, схаваныя ў куце хола. Люіс вылаяўся сабе пад нос і бурчаў на фанабэрыстасць вайсковых афіцэраў. Тым не менш, зароў ён, заўсёды думаючы, што яны могуць адставіць усіх у бок. Яго раздражняла, што лейтэнант і двое салдат выстраіліся ў варту каля дзвярэй Флемінга пасля таго, як адаслалі яго людзей. Акрамя таго, яны таксама адаслалі двух іншых мужчын, якія перашэптваліся адзін з адным на другім канцы залы: тоўстыя, невысокія, тоўстыя амерыканцы італьянскага паходжання. Такім чынам, мафія таксама абараняла Флемінга, а разам з ім і свае інтарэсы ў казіно.



Мне былі прадстаўлены людзі з гатэля, затым трое салдат, якія стаялі перад кватэрай Флемінга. Я спытаў у лейтэнанта, ці вярнуўся прэзідэнт. Ён паглядзеў на мяне так, быццам я рабіў яму непрыстойную прапанову. Люіс раўнуў, што я служыў асабістым ахоўнікам Соера і што яны маглі б са мной лепш працаваць. Лейтэнант па-ранейшаму не заўважаў мяне; ён проста павярнуўся і выбіў код у дзверы. Яго адкрыў целаахоўнік з другога боку. Флемінг убачыў мяне-над галоў астатніх у пакоі і паклікаў мяне да сябе.



Пакой быў запоўнены разнастайнымі ўрадавымі чыноўнікамі, якія жадаюць быць як мага бліжэй да вялікага чалавека. Палкоўнік Джером атрымаў поспех лепш за ўсіх. Я застаўся ненадоўга, дастаткова, каб падзякаваць Флемінгу і павіншаваць яго з прамовай. Ён быў па вушы закаханы ў арганізацыю свайго ўрада, але ён цікавіўся маім дабрабытам. Ён спадзяваўся, што я больш не адчую непрыемнасцяў на востраве. Я падзякаваў яму і пайшоў.



У холе Льюіс спытаў мяне, ці магу я выконваць меры бяспекі на іншым паверсе. Мы спусціліся паверхам ніжэй, і паўсюль я бачыў салдат, прыватных целаахоўнікаў і мафію. Прэзідэнт Рэндольф Флемінг быў добра абаронены.



Я падзякаваў Люіса, папрасіў прабачэння і пайшоў у свой пакой. Маленькія пасткі, якія я пакінуў, не былі закрануты. Ніхто не знайшоў час абшукаць мой пакой. Я задаваўся пытаннем, ці не зыходзілі звесткі AX аб ненадзейнасці арміі Гранд Лаклер з-за недаверлівасці нейкага ператамленага дыпламата. Я патэлефанаваў у штаб-кватэру і пачакаў, пакуль голас Хоўка прагучыць у прыладзе.



Ён спытаў высокім тонам, чаму я не зарэгістраваўся раней, адразу пасля прызямлення. Калі я расказаў яму пра інцыдэнт з «Люгерам», ён выплюхнуў жоўць з-за празмернай стараннасці ў абслугоўванні кліентаў, а калі ён дастаткова выплюхнуў свой гнеў, я даў яму кароткую справаздачу аб падзеях.



«Я ўпэўнены, што крадзеж самалёта быў уладкованы рускімі», - сказаў я. «Але гэта зроблена ў цёмную. Сцюардэса не ведала, што яе выкарыстоўвалі. Мне яна здалася не вельмі разумнай, прынамсі, яна запанікавала. Зрабі што-небудзь для яе». Рушыла ўслед паўза, калі ён зрабіў пазнаку, а затым спытаў: «Флемінг, няўжо ён не падазраваў гэта, калі быў на борце? Ён жа не дурань.



“Не думаю, што ён разумее, навошта я тут. У любым выпадку на востраве ўсё добра. Людзі дзейнічаюць так, быццам новы прэзідэнт - Бог».



'Выдатна. Цікава, як нашыя сябры адрэагуюць на гэта. У любым выпадку трымайце вочы адкрытымі».



Я пацалаваў слухаўку на развітанне, паклаў яе і падышоў да шклянкі віскі, якую мне прынеслі ў нумар. Я вымавіў тост за свайго боса, патэлефанаваў на стойку рэгістрацыі і сказаў, што хачу, каб мяне разбудзілі ў пяць, і бразнуўся на ложак.



Калі ў пяць гадзін мяне разбудзіў тэлефон, на маёй асобе з'явілася ўсмешка. Я шырока пазяхнуў і патэлефанаваў Тары. Мы сустрэліся ў бары ў 5:30, а датуль я асвяжыўся ў душы. Гэта было страшэнна падобна на водпуск. Калі я дабраўся да бара, яна ўжо была там, перад ёй два марціні ў астуджаных шклянках. Усе мужчыны ў бары дзелавіта раздзявалі яе вачыма. Фантастыка! Яна была ў настроі для панадлівага тура, а я быў у добрым настроі. Яна ведала добры рэстаран на другім баку Бэй-стрыт з тэрасай з відам на гавань. Мы пачалі з супу з акулавых плаўнікоў, але я быў занадта заняты Тарой, каб успомніць, што яшчэ еў.



Агні, якія ўспыхнулі з надыходам цемры, утварылі зіготкія срэбныя каралі вакол пляжу. Раздаліся гукі святкавання з вуліц. "Давай далучымся", - прапанаваў я.



На рынку свята павялічыла аркестр. Астравіцяне былі п'яныя, турысты атрымлівалі асалоду ад мясцовага клопату і таксама стаміліся. Мы ўвесь час танчылі на зваротным шляху ў гатэль. Ахоўнікаў на верхнім паверсе змянілі, але маё спецыяльнае пасведчанне асобы дазволіла хутка прайсці. Не кажучы ні слова, Тара спынілася каля дзвярэй майго нумара. Я адкрыў яго, утрымаў яе, бо звычайна пашукаў якія-небудзь прыкметы ўзлому, але нічога не знайшоў. Тара скінула туфлі і пагуляла пальцамі ног у глыбокую кучу ад сцяны да сцяны, пакуль я наліваў нам цёплага віскі. Яна паспрабавала, адкінула галаву назад і павольна выліла шклянку сабе ў горла.



«А цяпер, - сказала яна хрыплым голасам, - я прыму тваю прапанову разам прыняць душ».



Вы не атрымліваеце шмат такіх прапаноў на Grand LaClare, таму заўсёды разумна скарыстацца імі. Мы пайшлі ў спальню, каб распрануцца, і Тара выйграла конкурс, таму што аказалася, што пад сукенкай у яе нічога не было. У яе было доўгае, стройнае, поўнае, гладкае цела.



Яна ішла наперадзе мяне да душавой, адкрыла кран на поўную, крыху цяплей, і ступіла пад душ. Памяшканне было прыкладна два на два метры. Мы маглі б там вальсаваць. Ёй было ўсё роўна, калі б яе валасы намоклі, яна ўстала перада мной, затым адступіла, каб я таксама мог намачыць сваё цела. Я пачаў намыльваць яе. Яе твар, горла, тулава і ступні.



Калі яна ўся стала слізкай, я схапіў яе і прыціснуў да мяне. Мы разгарнуліся, каб змыць мыла, і я прыціснуўся вуснамі да яе вуснаў. Мы цалаваліся доўга і горача, і я адчуваў, як яна дрыжыць ад жадання.



Я ўзяў яе на рукі, па дарозе ў спальню схапіў лазневы ручнік, абгарнуў ім Тару і паклаў на ложак. Я выцер яе, затым сарваў ручнік. Калі я хутка выцерся, усё было гатова. Я ўвайшоў у яе адным хуткім рухам, калі яна выгнула спіну, каб прыняць мяне. Яна была фантастычнай, дакладна разумела, чаго я хачу, і плаўна рухалася са мной. Не памятаю, колькі часу гэта заняло, але я заснуў амаль адразу, калі мы скончылі. Яна мяне цалкам выматала.








Кіраўнік 5









Мы снедалі ў ложку. Тара ўзяла трапічных садавіны, я два дзясяткі вустрыц. Да таго, як я іх прынёс, Тара ўскочыла з ложка, каб прыняць душ і апрануцца ва ўласнай кватэры. У мяне быў цэлы дзень на адпачынак. Пакуль я быў у душы, я пачуў тэлефонны званок па-над цурчаннем вады. Я стараўся не звяртаць на гэта ўвагі, але чалавек на іншым канцы провада быў настойлівы. Нагадаў мне Хока. Я дазволіў вадзе цечу і пабег за тэлефонам , пакідаючы за сабой след з кропель.



Шэпт на іншым канцы провада здаваўся змоўніцкім. «Добрай раніцы, містэр Картэр. Гэта Карыб Джером. Ці магу я пагаварыць з вамі некалькі хвілін?



Мяне папярэдзілі аб Джероме. Чыноўнікі AX падумалі, што ён мог быць рускім агентам на востраве. Але, магчыма, гэта быў проста званок ветлівасці. У любым выпадку я быў бы максімальна нейтральным. "Дайце мне дзесяць хвілін, каб апрануцца", - адказаў я.



Я патэлефанаваў у абслугоўванне нумароў, заказаў гарачую каву і дадатковы кубак, выцерся, надзеў туфлі, пераапрануўся ў чыстую вопратку і куртку, каб схаваць наплечную кабуру, калі прыйшлі каву і палкоўнік. Тым часам я прайшоў праз тое, што Хоук распавёў мне пра Джерома.



Джером быў трыццацішасцігадовым членам вядомай сям'і, хоць і не з вострава. Ён атрымаў адукацыю ў Оксфардзе і прайшоў спецыяльны курс у ваеннай акадэміі ў Сандхёрсце. Пасля гэтага ён зрабіў сабе імя як юрыст. Калі Рэндольф Флемінг быў упершыню абраны прэзідэнтам і брытанскія войскі пакінулі востраў, парламент адчуў, што востраву патрэбна ўласнае войска. Флемінг прызначыў начальніка паліцыі генералам новага войска. Джером дабраўся да пасады начальніка штаба. Хоук сказаў: «Палкоўнік нас здзівіў. Па дадзеных ЦРУ, ён быў палітычна амбіцыйным і хацеў захапіць уладу пасля смерці Хаманда. Замест гэтага ён неадкладна вяртае Флемінгу».



Мысляльная машына Хоўка ў значнай ступені занялася яго магчымымі матывамі. Чаму амбіцыйны чалавек, у якога быў шанец захапіць уладу, звярнуўся да палітычнага апанента, якога ён раней дапамог зрынуць? Нашы эксперты лічылі, што Джером быў дастаткова разумны, каб усведамляць сваю непапулярнасць. Ён ведаў, што парлямэнт ніколі яго не падтрымае. Але калі ён прызначыць Флемінга прэзідэнтам, ён зможа стаць моцнай асобай, якая стаіць за тронам.



Я спытаў Хоука, ці меў Джером хоць нейкае ўяўленне аб маёй сапраўднай асобе. Але наколькі ён мог ведаць, я быў не больш чым прадстаўніком Томаса Соера.



Палкоўнік выйшаў з пакоя перад афіцыянтам і стаяў прама, нават не ўсміхаючыся, пакуль мы не засталіся адны. Рухаліся толькі ягоныя цёмныя вочы. Яны шукалі. Яны агледзелі вялікі ложак, коўдры на падлозе, віскі і шклянкі на стале. Ён доўга вывучаў мяне, пакуль я наліваў яму каву. Чорны, без цукру. Па-ранейшаму без усмешкі. Я вырашыў гуляць асцярожна. Дзверы зачыніліся за афіцыянтам. Джером апусціўся ў глыбокае крэсла і адпіў каву.



"Ты прыгожа ўладкаваўся", - хрыплы голас прагучаў без усялякіх эмоцый. За пытаннем стаяла пытанне. Я мусіў падумаць пра гэта значна раней. Гэта быў люкс VIP. Што тут мусіў рабіць ахоўнік? Я глядзеў на дарагую мэблю з празмерным захапленнем і рэўнасцю і коратка засмяяўся.



«Тут вы можаце ўбачыць, наколькі складана быць на найлепшых пазіцыях. Я адчуваю гэты пах, таму што гатэль поўны. Мяне хутка ў склеп пераселяць. У гэты сезон атэль павінен быць запоўнены, і палкоўнік гэта ведае. У такіх краінах, як Grand LaClare, гатэлі павінны перадаваць свае гасцявыя кнігі ў паліцыю.



'Вельмі дрэнна для цябе.' Ён раз-пораз глядзеў на мяне запытальна. Затым ён прыўзняў бровы і кінуў тэму. «Я хацеў скарыстацца гэтай магчымасцю, каб падзякаваць вам за вашу працу ў самалёце. Вельмі павезла прэзідэнту Флемінгу - і мне - што вы былі на борце самалёта. І ўзброены». Зроблены хмурны позірк. «Ці было насамрэч вядома, што вы маеце ўтоеную зброю?»



Я не міргнуў. Я ўсміхнуўся яму, як чалавеку, які выдаў чарговую таямніцу. «Мой працадаўца ведае, што мне падабаецца працаваць са сваёй зброяй. Як вы ведаеце, ён мае нейкі ўплыў».



Ну добра.' Цяпер ён упершыню ўсміхнуўся пры думцы аб маёй асаблівай прывілеі. «І зноў вельмі шчаслівы. Калі б вы не адказалі так належным чынам, прэзідэнт Флемінг быў бы ўжо мёртвы ці ў чужых руках. Каб зрэагаваць так хутка, трэба быць вельмі дасведчаным супрацоўнікам службы бяспекі». Яшчэ адно пытанне аб падвойным дні. Чым я быў больш, чым проста ахоўнікам гатэля? Я заставаўся асцярожным.



«Я суправаджаў міс Соер. Яна магла быць параненая ці забітая, і мае рэфлексы спрацоўваюць, калі нехта накіроўвае на мяне пісталет.



'Аб? Дык гэта сапраўды было сюрпрызам? Вы не ведалі, што прэзідэнт стаў мішэнню? Але тады, канешне, на вашым месцы вы не маглі ведаць, што яго хочуць выкрасці і павезці на Кубу».



Я спытаў недаверліва. - "Гэта рэальна?""Гэтая бортправадніца прызналася?"



Яго вочы, яго хрыплы голас нічога не выказвалі. «Мы атрымалі інфармацыю з іншай крыніцы. Дзяўчына збегла да таго, як я паспеў яе дапытаць.



Уцякла з турмы, у якой я быў? Я зноў падумаў аб яе спалоханым выглядзе. Няўжо яна ўсё ж можа быць агентам, дастаткова добрым, каб падмануць мяне? Джером адгадаў мае думкі. «Яе ўяўная невінаватасць увяла ў зман жанчыну-ахоўніка. Яна выкарыстоўвала прыём каратэ, скрала сваё адзеньне і проста сышла».



"Але куды яна магла пайсці?"



Неспакойнае поціск плячыма. «Гэтыя раскошныя круізныя лайнеры прыходзяць і сыходзяць сюды. Я так разумею, што яна дастаткова разумная, каб патрапіць на борт адной з гэтых лодак.



Мне было цяжка ў гэта паверыць. Але я таксама ніколі не верыў, што бортправадніца можа пранесці два рэвальверы на борт самалёта. Палкоўнік адмахнуўся ад абмеркавання гэтага прадмета і адкінуўся на спінку крэсла. - 'Не важна. Дзякуючы вам прэзідэнт шчасна прыбыў. Вайскоўцы перакананыя, што ім будзе лепш, калі яны акажуць яму поўную падтрымку, таму нашыя праблемы былі вырашаныя да ўсеагульнага задавальненьня». Ён дапіў каву і ўстаў. "Калі я калі-небудзь змагу табе чым-небудзь дапамагчы, ты знойдзеш мяне ў палацы".



Я паціснуў руку, якую ён працягнуў, і выпусціў яго. Ён ведаў пра мяне больш, чым прызнаваў. З яго заявы было зразумела, што войска будзе захоўваць маўчанне. Простая падзяка за інцыдэнт з угонам самалёта не прымусіла б Джерома рабіць палітычныя заявы простаму ахоўніку гатэля. Я падазраваў, што ён хацеў даць мне зразумець, што мне больш не трэба гуляць з ім сваю падвойную ролю.



Я счакаў імгненне, пакуль не зразумеў, што ён пакінуў гатэль, а затым выйшаў з пакоя. На верхнім паверсе больш не было салдат. Мужчыны Люіса таксама зніклі. Толькі там яшчэ было шмат мафіі.



Я спусціўся паверхам ніжэй, у апартаменты Флемінга. Прысутнічалі толькі людзі сіндыката. Мне сказалі, што Флемінг яшчэ спіць. Паверхам ніжэй я знайшоў тую ж карціну. Дзіўна! Я вырашыў, што мне варта зірнуць у Казіно. Я шукаў адказы і, магчыма, змагу іх там знайсці.



Сталы для гульні ў рулетку, азартныя гульні і покер утваралі прастакутнік вакол канапы, абрамлены абгорнутымі аксамітам ланцугамі. Сюды нікога не пускалі, акрамя круп'е і касіраў. Сталы кішэлі турыстамі. Не было вокнаў, каб глядзець, не было гадзінніка, каб паказваць час. Толькі звон манет, храбусценне чыпсаў, узбуджаныя крыкі і праклёны. Гэта не мая гульня. Сваю стаўку я раблю з сабой штораніцы: што ўначы я вярнуся ў пасцелю цэлым і цэлым. Калі я спрабаваў праціснуцца скрозь натоўп, мяне напалову заштурхаў усхваляваны натоўп, які накіроўваўся, як статак сланоў, да пераможцы джэкпот. Апроч званка машыны, я раптам пачуў званок у маім пакоі наверсе. Чыннік быў у дзесяці футах ад мяне, вусны незадаволена скрывіліся, бровы прыўзняліся пры выглядзе ўсяго хвалявання.



Яна мігцела, як маяк. Доўгія рудыя валасы і штановы гарнітур з выпукласцямі ва ўсіх патрэбных месцах.



Пакуль я чакаў, калі пройдзе статак сланоў, я ўбачыў, як яны павярнуліся і зніклі праз схаваныя металічныя рассоўныя дзверы недзе побач з касавымі апаратамі. Я накіраваўся ў тое ж месца. Яна зрабіла мой візіт яшчэ больш тэрміновым.



Удачлівы хлопец дайшоў да касы раней за мяне. Я чакаў, пакуль клерк возьме фішкі і заплаціць мужчыну. Калі шчаслівы пераможца знік, слуга паглядзеў на мае пустыя рукі і сказаў сумным тонам: "Чым магу дапамагчы, сябар?"



Я ненавіджу, калі мяне нехта называе сябрам і гэтага чалавека я ніколі раней у жыцці не бачыў. Мне патрэбен Чып Каппала. Я хачу паразмаўляць з ім».



Непрыемны твар стаў яшчэ больш непрыемны. 'Ніколі пра гэта не чуў.'



Я кладу сваё новае пасведчанне асобы на стойку. У ім гаварылася, што я новы начальнік службы бяспекі ў гатэлі "Соер". Мужчына насмешліва паглядзеў на мяне. "Чаму ты не сказаў мне гэтага раней?"



«Вы не прасілі аб гэтым. Г-н Соер чакае, што яго госці будуць ветлівыя да яго персаналу. Як тваё імя?'



Ён гэтага не чакаў, і яму гэта не спадабалася. Ён быў з тых, хто імгненна скурчваецца, калі больш не можа брахаць. "Тоні Рыка". Гэта было не больш за мармытанне.



“Вы атрымалі адно папярэджанне. Не трэба разлічваць ні на секунду! Не дазваляй мне чуць скаргі на цябе. А зараз, дзе Каппола.



«Праз гэтыя дзверы». Ён паказаў у тым кірунку, дзе знікла рудая. Ён націснуў кнопку пад стойкай, і тоўстыя металічныя дзверы расчыніліся. Я ішоў праз сляпы праход. Будынак тут нагадваў сейф, а таксама служыў сейфам. За сталом, напалову запоўненым нейкай панэллю кіравання, сядзеў высокі негр. Ён быў апрануты ў форму колеру хакі без знакаў адрознення і мог сысці за супрацоўніка паліцыі гатэля. Ён быў такім жа прыязным, як касір. Калі я падышоў, яго халодныя вочы нядобра глядзелі на мяне.



«Мне патрэбен Каппала», - сказаў я, паказваючы сваё пасведчанне асобы.



Ён нахіліўся да ўбудаванага мікрафона і сказаў глыбокім рыкам: «Да вас Картэр. Новы ахоўнік.



Адказ прагучаў у дамафоне. "Пашліце яго".



Ён націснуў кнопку, і зноў бясшумна адкрылася цяжкая металічная панэль. Ззаду яго быў вялікі пакой з голымі жоўтымі сценамі, пусты стол, некалькі пустых крэслаў і глыбокая кушэтка, на якой уладкавалася рудая. Цыгарэта паміж яе вуснамі выпусціла тонкі сіні дым струменьчыкам паміж яе прыплюшчанымі вачыма. Яна паглядзела на мяне, як на старога знаёмага.



Чып Каппала быў увасабленнем чалавека, які хоча выглядаць на трыццаць гадоў маладзейшы за сябе. Пінжак яго белага шаўковага гарнітура вісеў на вешалцы на сцяне. Яго светла-фіялетавая кашуля з цёмна-чырвонай манаграмай на рукаве была адзінай яркай плямай у шэрым пакоі. Яго голас быў такім жа бясколерным. "У гэтым годзе гусі паляцелі на поўдзень".



"Яны не спыняліся ў Маямі", - адказаў я.



Я не ведаю, хто прыдумаў гэтыя ідыёцкія кодавыя словы. Нібыта яны павінны здавацца непрыкметнымі, але ў той жа час не павінны быць нечым, што можна сказаць выпадкова. Каппала грэбліва паглядзеў на мяне.



Нік Картэр, а? Кілмайстар? Вы не падобныя на забойцаў, якіх я ведаю. Але не дазваляйце мне абражаць вас перад дамамі». Ён паказаў на рудую. Міці Гарднер. Можа, вы чулі пра яе.



Я чуў. Але яна не здалася мне тыповай для Мітзі. Не дастаткова дурная. Па маіх звестках, яна была палюбоўніцай вялікай колькасці важакоў мафіі, чацвёра з якіх былі ўжо мёртвыя. Яна, верагодна, клапацілася б аб кантрабандзе грошай для іх. Лялькі мафіі пад замкам да швейцарскіх банкаў. Цяпер яна належала Чыпу Капполе, высокапастаўленаму гангстару, які адшукваецца ў Злучаных Штатах. І такі хлопец зараз працаваў на AX.



Каппала не цікавіўся нацыянальнай бяспекай. Яго адданасць была выключна нацыі злачыннага свету. Але адно ён ведаў напэўна: ён не хацеў, каб камуністы захапілі казіно, таму яму было выгадна падтрымаць Рэндольфа Флемінга. З Флемінгам у сядле справы Каппалы ў Гранд-Лаклары працягваліся бесперашкодна, як і ў часы генерала Хаманда.



Каппала паказаў на крэсла, і я прыняў прапанову. «Я страшэнна рады, што ты быў у тым самалёце ў якім прыляцеў Флемінг. Калі мы страцім яго, мы ўсё рызыкуем сваёй скурай. Тады мы забудземся пра нашае казіно, і Соер страціць гатэль».



"Мы яшчэ не страцілі яго", - нагадаў я мафіёзі. "Ён прэзідэнт, і палкоўнік Джером кажа, што ўсё ў парадку".



Ён адразу сеў. «Ты размаўляў з Джерома? Сказаў яму, хто ты? Ён люта выплюнуў гэтыя словы.



"Чаму ты так злуешся?"



"Ты расказаў яму?"



'Канешне не. Што вы ўвогуле маеце супраць яго?



Ён паклаў рукі на стол і нахіліўся наперад. «Карыб Джером загадаў выкрасці Флемінга».



Я заставаўся нейтральным. "Адкуль да цябе прыйшла гэтая ідэя, Капала?"



“Ідэя? Мы ведаем. Вы думаеце, што толькі AX ведае, што адбываецца? У нас ёсць мужчына на Кубе. Ён так з Кастра». Ён сціснуў два пальцы разам. Джером жадае назаўжды прыбраць Флемінга.



Мяне гэта не ўразіла. Якой бы інфармацыяй ні мела Каза Ностра, яна ніколі не магла пераважыць нашу. Акрамя таго, гэта не адпавядала паводзінам палкоўніка. Флемінг быў у Злучаных Штатах. Джером ператэлефанаваў яму.



Каппала ўхмыльнуўся. 'Слухай. Пакуль Флемінг знаходзіўся на мацерыку, Джером не мог ажыццявіць свой пераварот нават з дапамогай рускіх. Амерыканцы ў патрэбны момант пашлюць Флемінга, каб усё заблытаць. І гэта быў бы канец Джерома. Але калі Флемінг знаходзіцца ў кубінскай турме, Джером можа падмануць грамадскасць, што ён вызваліць Флемінга, калі той прыйдзе да ўлады. Ён даб'ецца посьпеху, і гэта будзе апошняе, што мы калі-небудзь пачуем ад Флемінгу».



Я заўсёды слухаю ўсё, што не адразу здаецца глупствам. Але я б не хацеў, каб мяне ашаламлялі крыкі мафіёзі. Нават калі б усё гэта было праўдай, рукі Джерома былі звязаныя прама зараз. Пачулася гудзенне, тры кароткія гудкі. Каппала ўскочыў, прачытаў на маім твары сумневы і сказала рудавалосай: «Давай, паслабся. Ён спяшаўся выйсці з офіса.



Міці Гарднер устала і перакінула сумку праз плячо. Яна нікуды не спяшалася і паглядзела на мяне ацэньваючы і трохі дражніла. "У кагосьці здарыўся сардэчны прыступ у казіно", – катэгарычна заявіла яна. "Часам здараецца буйны пераможца або буйны які прайграў". У яе быў злёгку хрыплы голас. "Давай пракоцімся, дарагі".



«Начальнік службы бяспекі збег з дамай? Калі вы думаеце, што Джером жадае выкрасці Флемінга, мне лепш пераканацца, што ён гэтага не робіць.



Яна паціснула плячыма. “У казіно па-ранейшаму ёсць людзі. Сёння Флемінг абсалютна ў бяспецы. Ён спіць, і сёння яму не трэба пакідаць гатэль. Акрамя таго, я павінен табе сёе-тое сказаць і сёе-тое паказаць». Яна фамільярна сказала чорнаму лёкаю: "Мы ідзём уніз, герцаг".



Ён шырока ёй усміхнуўся. Кахаў яе ў тысячу разоў больш за мяне. Кнопка, якую ён цяпер націснуў, адчыняла ліфт насупраць уваходу ў казіно, які даставіў нас у падвальны гараж, у якім можна было размясціць чатыры машыны. Там былі фургон "Фольксваген" і светла-фіялетавы "кадылак". Зручна для наведвальнікаў, якія не жадаюць, каб іх бачылі. Я нешта сказаў пра гэта.



Яна крыва ўсміхнулася. «Ліфт таксама ідзе ў кватэру Чыпа на даху. Вось дзе зараз Флемінг.



Яна села за руль «кадзілака». Я сеў побач з ёю. Хавайся на падлозе, пакуль мы не выедзем з гатэля, - сказала яна мне. Джером папрасіў бы вас прасачыць за вамі, калі б вы здаліся перад гатэлем».



Я падыграў ёй, дазволіўшы ёй напалохаць мяне, і лёг на дно, пакуль Мітзі націскала кнопку. Падняўся сталёвы люк. Яна завяла рухавік, і мы з'ехалі. Глухое рэха знадворку падказала мне, што мы праязджаем праз вялікі гараж. Шыны рыпелі, калі мы завярнулі за кут у гару. Яна павярнула на бульвар і праз кіламетр вызваліла мяне з майго сховішча. Беспарадак ад вечарынкі мінулай ноччу быў падмецены, і на вуліцы зноў стала ціха. Натоўпу больш не было.



"Джорам", - сказаў я. «Калі Каппола меў рацыю, чаму ён не забіў Флемінга? Чаму ён хацеў адправіць яго на Кубу? »



Яна не глядзела на мяне. «Труп нікому не патрэбны. А жывога Флемінга яшчэ можна было выкарыстоўваць як аб'ект перамоваў з Расеяй».



'Магчыма. Я таксама здзіўляюся, чаму Джером хацеў, каб я ішоў за ім».



Яна здзіўлена паглядзела на мяне. «Ён ужо аднойчы спатыкнуўся на вас. Уся гэтая валтузня вакол пісталета была, вядома, не выпадковасцю. Ён хоча, каб ты пайшоў адсюль. Колькі разоў вам сапраўды трэба пастукаць па галаве, каб уключыць свой розум? '



Я адклаў усё гэта на задні план. Флемінг быў у бяспецы ў пентхаузе Капполы, і зараз у мяне быў час усё абдумаць. Я раблю гэта лепш за ўсё, калі паслабляюся. Таму я вырашыў паслабіцца.



Мы праехалі міма рынка і палаца. Далей, на вяршыні ўзгорка, я ўбачыў паўразбураную крэпасць, якая, відаць, служыла турмой у былыя дні. У падвале поўна палітвязняў. Бруднае месца. Стары горад быў пабудаваны ля падножжа ўзгорка. Дарога там звузілася. Мітзі было цяжка манеўраваць у машыне міма калясак, якія граюць дзяцей і жанчын, якія нясуць прадукты. Тут вы знайшлі праўдзівы каларыт і зачараванне выспы. Мы не бачылі турыстаў.



Мы праязджалі стары гатэль, які знаходзіўся ў занядбаным стане. Падобна на імбірны пернік. Газоны зараслі травой, а вокны і дзверы забітыя фанерай. Сто гадоў таму гэта быў шыкоўны гатэль.



- Старая Пуанчыана, - сказаў Мітзі. «Калі ён быў пабудаваны, гэта быў найлепшы гатэль на Карыбах. Цяпер рай для тэрмітаў. Часам яго да гэтага часу выкарыстоўваюць жыхары гор, якія разбіваюць там лагер, калі ім трэба быць недалёка ад горада».



Некаторыя рэчы ў дзяўчыне былі няправільнымі. Яна не казала як шлюха. У яе голасе было адукацыю і розум. А для простага грашовага кур'ера яе меркаванне мела вялікую вагу ў мафіі. Яны нават сказалі ёй маю сапраўдную асобу. Гэта выклікала ў мяне цікаўнасць. Я спытаўся ў яе пра гэта. Яна адказала з усмешкай Моны Лізы.



Калі Чып занепакоіўся, што ён можа страціць казіно, я патэлефанавала Дэйві і папрасіў яго даслаць вас сюды, каб выратаваць становішча».



Дэйві? Дэйві Хок? Ястраб выконваў загады гэтай дыбачкі? Было такое адчуванне, што мяне стукнулі кулаком ніжэй пояса. Ці была Міці Гарднер агентам AX? Няўжо Хоук зноў гуляў у сваю гульню і дазваляў мне зноў самому разабрацца ва ўсім? "Мілая, - сказаў я, - я вельмі люблю жарты, але ты хто, чорт вазьмі?"



Яна адказала на маё пытанне пытаннем у адказ. "Які капялюш мне надзець для цябе?"



Я вылаяўся сабе пад нос. «Я б упадабаў, каб ты іх усіх скінуў».



Яна не страціла ўпэўненасці. 'Табе вязе. Час амаль нетутэйша».



Цяпер мы ехалі па адкрытай мясцовасці з густой расліннасцю джунгляў. Затым з'явіліся раўніны цукровага трыснёга і невялікія бананавыя плантацыі. Яна расказала мне аб зменлівай эканоміцы гэтага раёна. Бананы прыносілі больш прыбытку, чым цукровы трыснёг. Яны назвалі гэта зялёным золатам. Мяса, гваздзік, карыца і духмяныя бабы тонкая таксама станавіліся ўсё больш прывабнымі для вырошчвання. Яна сказала, што ў яе ёсць уласная невялікая плантацыя на другім баку вострава.



Дарога была зусім не прамой. Некаторы час яна ішла ўздоўж узбярэжжа, затым наблізілася да гор, якія цягнуліся, як хрыбет, праз цэнтр выспы. Калі мы пакінулі плантацыі, з боку мора мясцовасць стала забалочанай, а з другога боку я ўбачыў глыбокія каньёны, зарослыя дрэвамі і раслінамі. Мы былі прыкладна ў дзесяці мілях ад горада, калі Міці згарнула цяжкую машыну з шашы на прасёлачную дарогу, праехала за ёй паўмілі, а затым спынілася ля лагуны.



Яна заглушыла рухавік, скінула сандалі і адчыніла дзверы. Я пасядзеў на імгненне, каб разгледзець выгляд. За цёмна-сіняй вадой, прыкладна за мілю адсюль, віднелася зямля. Мясцовасць там крута ўзнімалася, і ўсё яшчэ былі відаць сляды старой крэпасці.



А выгляд проста перада мной быў нават лепшы. Мітзі зняла ўсю вопратку і пабегла да вады. Яна павярнулася і прызыўна памахала мне рукой. Другі намёк мне не спатрэбіўся. Я хутка распрануўся і рушыў услед за ёй.



Была толькі лёгкая хваля, а вада была амаль цёплая. Дзяўчына плыла хуткім плыўным рухам, і я дагнаў яе толькі ўдалечыні ад берага. Я цярпець не мог, але мы былі вадзе. Яе скура здавалася мяккай. Я хацеў прыцягнуць яе да сябе за сцягна, але яна кінулася назад і нырнула вакол мяне. Ні адзін з нас не быў цалкам гатовы, калі яна ўсплыла, уздыхнула і нырнула назад у мяне. У глыбокай вадзе няма за што трымацца, але нам гэта аказалася не трэба. Яна была цудоўная.



Калі ўсё скончылася, яна ўсплыла на паверхню. Я падплыў да яе, і мы адпачылі. Я заснуў у спакойнай цёплай вадзе. Я не заўважаў, пакуль мая галава не апусцілася і не акунулася ў цёплую салёную ваду.



Дзяўчына знікла. Я азірнуўся і ўбачыў, што яна ўжо была на пляжы. На яе жываце, карычневым на фоне белага пяску. Я заўважыў, што вы не бачыце падзелу на яе купальніку. Я даплыў да пляжу, плюхнуўся побач з ёй і зноў заснуў. Пакуль мяне не разбудзіў яе хрыплы голас. «Добрай раніцы, Картэр. Вы збіраецеся сустрэць саюзніка.



Я расплюшчыў вочы і ўбачыў, што сонца ўжо садзіцца на захадзе. На пляжы нікога не было відаць. Усяго некалькі крабаў і шмат пяску. Затым яна паказала на мыс праз ваду. Нешта наблізілася да нас над вадой, але гэта была не лодка.



Гэта было падобна на чалавечую постаць. Я міргнуў, пакруціў галавой і зноў паглядзеў. Ён усё яшчэ быў там. За трыста метраў і на тым месцы, дзе я заўважыў, што тут стаяць катэгарычна нельга, ішоў мужчына. Высокая, хударлявая, апранутая ў доўгую белую сукенку, якая раздзімаецца веерам. Ён падышоў да нас з вялікім, але рашучым падыходам. Гэта было неверагодна.



Дзяўчына побач са мной устала і памахала. Яна спакойна апранулася. Я ведаў, што гэта галюцынацыя. Па агульным прызнанні, вада была салёнай, навобмацак яна была падобная на сіроп, але я ледзь не патануў, калі заснуў у ёй.



Мужчына ўсё набліжаўся. Прыблізна за дзесяць футаў ад берага ён падняў халат, пагрузіўся ў ваду па сцягна і зноў падняўся, набліжаючыся да берага. Ён здаваўся мне ростам каля шасці футаў. Ён быў стары, з доўгай барадой і белымі валасамі. Ён быў хударлявы, але жылісты.



Я сядзеў аголены на пяску, гледзячы ў змрочныя вочы і шырока раскрыўшы рот, усміхаючыся Мітзі Гарднер. Яна стаяла побач са мной, і ён узяў яе руку пальцамі, якія маглі б цягнуцца да баскетбольнага мяча, далікатна, як калі б гэта было яйка. Яна сказала яму некалькі слоў на незнаёмай мне мове, і яны засмяяліся. Яна паглядзела на мяне і сказала: «Гэта Ной, Нік. Ён пражыў тут даўжэй, чым хто-небудзь можа ўспомніць. А яшчэ ён супернік камуністычных ракет на востраве».



Я ўстаў. Што яшчэ я мог зрабіць?



Ной уважліва паглядзеў на мяне, потым паціснуў мне руку. Мая цалкам знікла ў яго далоні, але ён сціснуў маю руку роўна настолькі, каб выклікаць сумленнасць і давер. Я дакрануўся да плоці, цёплай, з крывёю ўнутры, жывой.



«Я вельмі захапляюся вамі, містэр Картэр. У яго быў выразны брытанскі акцэнт і голас, якім ён мог бы рыкаць, калі б захацеў. «Міці расказала мне пра вашы справы, якія ўмацавалі маю веру ў вас».



Я праглынуў. - "Твая вера ў мяне?" «Прынамсі, я ўсё яшчэ раблю тое, што магчыма. Баюся, ты неверагодна перабольшваеш.



Ён паглядзеў на Мітзі. Паміж імі павінна была быць цесная сувязь. Відавочна з павагі, сяброўствы і разуменні. Потым ён зноў звярнуў увагу на мяне.



«Я павінен папрасіць прабачэння, містэр Картэр. Я папрасіў Мітзі прывезці вас сюды, пакуль вы не занадта захапіліся сваёй працай. На жаль, тут узьнікла праблема». Ён паказаў на гару. «Я мушу выгнаць сур'ёзную хваробу. Я не магу зараз заставацца, але я падумаў, што павінен хаця б сустрэцца з вамі і паабяцаць вам сваю дапамогу, калі яна вам спатрэбіцца. Спадзяюся, вы зноў наведаеце мяне».



Ён нахіліўся, пацалаваў дзяўчыну ў лоб, кіўнуў мне, вярнуўся да вады, падняў халат і знік гэтак жа, як і прыйшоў.



Я назіраў за ім. Мітзі хіхікнула. «Што засталося ад твайго самавалодання? Здаецца, вы бачылі прывід.



Я паказаў на прывід. 'Як ...?'



Яна стала сур'ёзнай, на імгненне зірнула на мяне і сказала: «Не пытайся занадта шмат чаго, Нік. Я бачыла сапраўды неверагодныя рэчы з таго часу, як сустрэла гэтага чалавека. Вы таксама гэта выпрабуеце. А зараз нам лепш вярнуцца да Флемінгу, перш чым ён прачнецца і не захоча прагуляцца».



Я апранаючыся азірнуўся на высокую цёмную постаць, якая знікла сярод скал у падножжа ўзгорка на мысе. «Раскажы мне больш пра свайго сябра», - папрасіў я.



Яна паціснула карычневым плячом.



«Падумайце аб тым, што я вам сказала. Будзьце гатовыя да сюрпрызаў. Ной можа даць вам мноства з іх, і я ўпэўнена, што я яшчэ не чула і не бачыла іх усё».



Яна пабегла наперадзе мяне да машыны. Калі я ўвайшоў у машыну, рухавік роў. Перш чым я зачыніў дзверы, яна націснула на педаль акселератара, і мы на поўнай хуткасці паехалі па каляіне назад да дарогі.



Я ні на хвіліну не паверыў, што гэты Ной мае асаблівую магію. Мне ён проста здаўся вельмі разумным і хітрым. "Ён пустэльнік?" - Спытаў я Мітзі. Што заўгодна, толькі не гэта. Ён - лідэр племя, які налічвае больш за сто чалавек. Яны жывуць у той старой крэпасці. Ён кажа, што ягоныя людзі пасяліліся тут некалькі сотняў гадоў таму пасля паўстання рабоў. Разам гэта жудасная група. Яны могуць быць паўсюль у джунглях, і вы ня зможаце іх убачыць, калі яны гэтага не захочуць».



"Як вы пазналі яго?"



Яна падціснула вусны і паглядзела на мяне.



“Гэта таксама было вельмі дзіўна. Я плавала ў лагуне, калі ён раптам спусціўся, каб перадаць мне паведамленне. Памочнік Чыпа ў казіно быў забіты, і Чып хацеў, каб я перадала гэта ў Маямі. Гэты хлопец быў забіты ў 10 хвілін чацвёртага. Ной сказаў мне ў чвэрць чацвёртага.



Так было лягчэй. Прынамсі, зараз у мяне пад нагамі была цвёрдая глеба. - Барабан джунгляў, - засмяяўся я. "Тэлефон у джунглях".



'Напэўна. Але потым я аднойчы ўбачыў, як ён вылечыў вельмі хворую жанчыну з дапамогай вуду. Ён сказаў, што ён яе голуб. Яна ўстала на месцы, і ёй стала лепш».



У галаве паколвала. Дзяўчына побач са мной была дастаткова моцнай, каб выстаяць у суровым свеце мафіі. Для гэтага трэба мець практычнае стаўленне да ўсяго. А цяпер яна гаварыла пра вуду і чорную магію, як быццам сама верыла ў іх. Больш я ёй пытанняў не задаваў.



Мы ехалі моўчкі пяць хвілін. Раптам пасярод дарогі аказаўся негр. Ён жэстам паказаў нам, каб мы спыніліся. Мітзі прытармазіла і адкрыла акно. Ён здаваўся ўсхваляваным; яна спытала яго нешта на мясцовым дыялекце, і ён пакруціў галавой. Не кажучы ні слова, Мітзі ўключыла задні ход, разгарнулася і дала газ.



"Ной спытаў пра нас", - сказала яна. «Быў паспех. Нешта павінна было здарыцца, але ён не сказаў што.



Я паглядзеў на Мітзі, а затым зноў на пасыльнага. Дарога была бязлюднай. Калі мы звярнулі на наступны паварот, дарога аказалася вельмі дрэннай. Нам спатрэбіцца б джып, каб без цяжкасцяў пераадолець усе перашкоды. Палова шляху скончылася перад вялікай выбоінай на дарозе.



"Мы павінны ісці далей", – сказаў Мітзі.



Вы не маглі назваць гэта хадзьбой. Мы караскаліся па дрэвах, як горныя казлы, пакуль нарэшце не дасягнулі высокай сцяны, пабудаванай са сланцу. Крэпасць займала ўвесь мыс і выглядала непрыступнай. Калі мы праходзілі праз вароты, сцены двара таксама былі з шыферу. На яго фоне былі пабудаваны каменныя будынкі, некаторыя трухлявыя, а іншыя ў выдатным стане. Іх дахі служылі платформай для сцяны. Людзі сабраліся вакол вялікай фігуры Ноя. У іх былі цёмныя твары карэнных амерыканцаў. На мужчынах была толькі насцегнавая павязка, на жанчынах - кароткія рознакаляровыя спадніцы. Усе маўчалі, настрой быў прыгнечаны.



Калі мы ўвайшлі, Ной падышоў да нас. Яго твар быў змрочным, але яго паводзіны заставалася ганарлівым і велічным.



Ён паведаміў нам гэтую навіну, не міргнуўшы вокам. Дактары Флемінга выкралі. Чып Каппала загінуў, спрабуючы прадухіліць гэта. Джером заняў гатэль. На круізных лайнерах эвакуююць усіх амерыканцаў і еўрапейцаў».



Я спытаў - "Дзе Тара Соер?".



Толькі пазней мяне ахінула, адкуль я атрымліваў інфармацыю. Але падчас нашай бясшумнай паездкі на Кадылак я наогул не чуў барабаннага дробу ў джунглях.



У паведамленні пра яе нічога не гаварылася», - сказаў мне Ной. У любым выпадку паведамленне было. Таму ён не належыў выключна на бачанні. - "Як ты ўсё гэта даведаўся?"



Ён зірнуў на людзей вакол, і я ўбачыў, што яго рот нецярпліва паторгваецца. «Калі ласка, не сумнявайцеся ўва мне, містэр Картэр. Бракуе часу. доктар Флемінга трымаюць у падзямеллях пад старой крэпасцю, і яго трэба выратаваць. Верагодна, вашу міс Соер адправілі дадому на адным з караблёў.



«Мне гэта падаецца малаверагодным. Не думаю, што Джером адпусціў бы яе, калі б мог утрымаць яе за выкуп».



“Гэта аргумэнт. Але гэта яшчэ ня ўсё. Былі распаўсюджаны апісанні вас абодвух, і за вашу злоў было прапанавана дзесяць тысяч даляраў.



Я вылаяўся ўслых. "Як толькі я збіраюся зрабіць невялікі крук, і тут жа неба апускаецца".



«Рады, што вы зрабілі гэты крук», - пракаментаваў Ной. - У адваротным выпадку вы б ужо былі мёртвыя. Прынамсі, зараз вы можаце даць адпор».



"Я лепш зраблю што-небудзь", - пагадзіўся я. Я паглядзеў на дзяўчыну. 'Заставайся тут. Тут ты ў бяспецы. Я бяру ў цябе машыну».



'Ні за што. Вы не ведаеце мясцовасць. Я ведаю, і, акрамя таго, у мяне яшчэ ёсьць праца». У яе голасе была металічная нотка, якая намякала на рысы характару, якія прынеслі ёй месца ў брацтве мафіі.



«Яна мае рацыю», - заўважыў Ной. «Вы не можаце вярнуцца ў Порт-оф-Спэйн па прыбярэжнай дарозе. Несумненна, Джером загадаў заблакаваць яе. Вам давядзецца прайсці праз горы, і тады вы зможаце скарыстацца любой дапамогай». Ён паказаў доўгім пальцам на аднаго тоўстага асмуглага мужчыну, потым на другога. «Штаны, кашуля. Спяшайцеся. Ты пойдзеш са мной».



Мне гэта не спадабалася. Як я мог быць упэўнены ў праўдзівасці аповяду Ноя? І каму можа спатрэбіцца гэты эскорт у вандраванні, якое бог ведае, чым скончыцца? Але ў мяне не было выбару. Ной і яго людзі складалі большасць, і нават Мітзі ўстала на бок Ноя. Так што я пагадзіўся, прынамсі, на дадзены момант. Да таго часу, як мы дабраліся да «кадзілака», пара таксама была там, ухмыляючыся. Нашы гіды зараз былі ў баваўняных штанах да каленяў і белых кашулях з закасанымі рукавамі. У іх за паясамі хаваліся мачэтэ.



Яны селі ззаду.



Разгарнуцца не было дзе, і Мітзі прыйшлося пяць хвілін штурхаць машыну ўзад і наперад, пакуль мы, нарэшце, не змаглі спусціцца з узгорка. Галоўная дарога ўжо была дрэнная, а гэтая жахлівая. Мы ехалі на нізкай перадачы па тым, што найбольш нагадвала швейцарскі сыр з дзіркамі, і, што яшчэ горш, мы апынуліся на скале на другім баку грэбня. Мы павярнулі і паехалі па вузкай сцяжынцы, якая вяла ўніз. Машына з аднаго боку кранала схіл гары, а з іншай я глядзеў у бездань неспасціжнай глыбіні. Я нічога не сказаў, каб не адцягваць Мітзі. Ён мог лепш засяродзіцца на ваджэнні.



Пасля кіламетру гэтых нягод мы зноў праехалі праз кусты, і я зноў змог уздыхнуць свабодна. "Дык ты ведаеш дарогу", - сказаў я Мітзі. "Як мы патрапім у вязніцы Джерома?"



Яна пахітала галавой. «Мы павінны спачатку даведацца што-небудзь пра гэта. Спачатку нам трэба адправіцца ў той стары гатэль, які я паказала вам па дарозе на вашу першую сустрэчу з Ноем. Там мы зможам распрацаваць нашыя планы».



Ужо цямнела, калі мы нарэшце выйшлі на дарогу, дастаткова шырокую для «Кадзілака». Мы маглі бачыць унізе скрозь расліннасць агні. Такім чынам, мы былі недалёка ад горада. Мітзі ўключыла фары, каб выехаць на дарогу.



Прамень святла асвятліў чалавека ў форме. Ён нацэліў на нас пісталет. Дзяўчына тут жа прытармазіла, уключыла задні ход і зноў паскорылася. Я інстынктыўна азірнуўся. Ліхтары задняга ходу злавілі іншага салдата, які толькі што накіраваў вінтоўку ўгару. Перш чым яго стрэльба паднялася дастаткова высока, каб уразіць любога з нас, мой «Люгер» стрэліў. Пры гэтым разбілася лабавое шкло. На Мітзі было шмат аскепкаў, але яна працягвала весці машыну. Я стрэліў у шчыліну, дзе раней было лабавое шкло, і салдат перад машынай упаў.



Мітзі спыніла машыну, і ў мяне быў час зірнуць на нашых гідаў. Ніводны з іх не пацярпеў. Яны скруціліся на задніх сядзеннях і зараз зноў асцярожна падняліся. Я выйшаў, каб бліжэй зірнуць на падарункі, якія даў нам палкоўнік Джером. Двое салдат загінулі. Я ўзяў іх форму і зброю і кінуў на задняе сядзенне. Людзі Ноя схапілі пісталеты. Я сказаў. - "Вы справіцеся з гэтым?"



Яны маглі. Яны служылі палацавай вартай, калі Флемінг быў прэзідэнтам. Магчыма, калі-небудзь мы зможам выкарыстоўваць гэтыя веды. Цяпер я трымаў зброю пры сабе і загадаў ім двум зацягнуць трупы ў кусты, дзе яны будуць ляжаць ціха, пакуль не з'явіцца які-небудзь галодны звер.



У любым выпадку блакада дарогі даказала, што інфармацыя Ноя дакладная. У гэтага старога ў рукаве было болей, чым я хацеў бы прызнаць. Дык вось, Джером быў галоўным, сказаў Ной. Нетутэйша час падумаць, як вызваліць Флемінга. Аўтарытэт Ноя таксама надаў мне больш упэўненасці ў яго сябрах. У рэшце рэшт, яны прадставіліся, і зараз, калі яны даказалі, што могуць звяртацца са зброяй, яны ўсё яшчэ могуць быць карысныя.



Мы без працы дабраліся да гатэля, і Мітзі прыпаркавала машыну ў закінутым хляве за будынкам. Адтуль мы пайшлі ў напаўразбураны вестыбюль. Пах цвілі і гнілога дрэва змагаліся за перавагу. Нашы гіды правялі нас па рыпучай лесвіцы на кухню. Гэта была вялікая кухня з паліцамі ўздоўж адной са сцен і працоўным сталом пасярэдзіне. Мы былі там не адны. На стале гарэла свечка, і трое мужчын елі ігуану, мясцовы далікатэс, ад чаго ў мяне завуркатала ў жываце.



Пасля прывітання мужчын і двух нашых правадыроў, узбуджана гутарак з трыма тубыльцамі, мы нарэшце змаглі паесці. Калі мой зверскі голад быў задаволены, я адчуў сябе крыху менш падобным на йо-йо на вяроўцы сюрпрызаў і цяжкасцяў. Мая талерка была яшчэ напалову запоўнена, калі трое тубыльцаў сышлі. Я быў шчаслівы бачыць, як яны адыходзяць. Нам трэба было выпрацаваць сваю тактыку, і я не адчуваў сябе няпрошанай кампаніяй.



Ной назваў мне імёны нашых гідаў, але, паколькі я не ведаў мовы, я забыўся пра іх. Я запомніў толькі тое, што яны былі доўгія, з мноствам зычных. Аднак я не жадаў пакрыўдзіць іх, проста назваўшы іх Томам ці Гары, таму я растлумачыў сваю праблему і спытаў іх меркаванне.



Больш высокі з двух засмяяўся і сказаў: "Можаце называць мяне Лэмбі". Ён прамаўляў гэта на цвёрдую "чацвёрку".



Мітзі сказала мне на вуха: «Лэмбі. гэта вялікі малюск. Яны ядуць яго мяса, каб павысіць сваю патэнцыю».



У ім ёсць стыль, - усміхнуўся я. «Нашмат лепш, чым, напрыклад, маё імя – N3. А вы?' Я паглядзеў на нумар два.



Яна шырока ўсміхнулася. 'Яка.'



"Дастаткова коратка", - пагадзіўся я. 'Што гэта значыць?'



Ён зноў засмяяўся. "Драпежная птушка. Вельмі небяспечная.



'Выдатна.' Я пакахаў іх. Яны маглі пажартаваць над перспектывай ваяваць з усім войскам Гранд-Лаклера. Можа, у нас яшчэ быў невялікі шанц.



«Вы разумееце, што нам патрэбен доктар Флемінг. Трэба выцягнуць Флемінга з турмы. Але спачатку нам трэба туды патрапіць. Хто-небудзь з вас ведае што-небудзь пра шляхі ўцёкаў, накшталт падкопаў, якія зняволеныя, магчыма, выкапалі ў мінулым?



Адказ быў адмоўны. Быў адзін. Занадта вузкі, каб разгарнуцца, і занадта круты, каб запаўзці назад у камеру. Там, дзе выходзіла дзірка, зараз была жалезная брама. Насупраць іх усё яшчэ ляжаў выцвілы чэрап няшчаснага, які зрабіў апошнюю спробу да ўцёкаў. Гэта было даўно. Таму мы павінны працаваць над сваім унутраным нюхам, і яно часта аказваецца крывавым. Я сказаў тое, што думаў пра гэта. "Як вы думаеце, з чаго вы хочаце пачаць?"



Яны абыякава паціснулі плячыма. Яка сказаў гэта за іх абодвух. «Калі Флемінг памрэ, памром і мы. Джером хоча пабудаваць ракетную станцыю на нашай гары. Мы будзем змагацца, але ў нас недастаткова людзей і зброі, каб спыніць яе».



Пара стала мне падабацца ўсё больш і больш. Іх узрост было цяжка адгадаць, але іх скура была гладкай, і ў іх каардынацыі ўсё было ў парадку. Яны рухаліся з грацыяй тыграў. Я паказаў на ўніформу. 'Надзеньце гэта. Вы згуляеце ролю салдат. Вы захапілі нас з Мітзі і збіраецеся даставіць нас у крэпасць. Вы скажаце, што Джером загадаў замкнуць нас у камеры Флемінга.



Вочы дзяўчыны на імгненне звузіліся. Я не любіў рызыкаваць яе жыццём, але наша «хітрасць» была б больш пераканаўчай, калі б яна таксама была там.



Како і Ламбі знялі кашулі і штаны, крыху павагаліся з насцегнавымі павязкамі, затым сарамліва павярнуліся і знялі іх таксама. Абодва яны насілі ауанг, баявыя кудмені на поясе на шыі. Вядома, зброя была пад рукой, але, магчыма, яны думалі, што не перашкодзіць мець крыху дадатковай абароны. Яны надзелі вайсковыя курткі па-над амулетамі, апранулі штаны і далі зразумець, што мы гатовыя да працы.



За рулём была Мітзі. Я сеў побач з ёй, а два нашых памагатага сядзелі ззаду, прыставіўшы пісталеты да нашых шыях. На шляху да крэпасці дзяўчына максімальна выкарыстоўвала кароткі шлях. Вуліцы былі надзіва пустыя. Усе засталіся ўнутры і трымалі шторы зачыненымі. У крамах было цёмна і яны былі забітыя ад марадзёраў. Порт-оф-Спейн раптам ператварыўся ў змрочны горад, моцна адрозны ад весялосці мінулай ночы.



Крэпасць стаяла на невысокім узгорку. Зялёная лужок перад ім рабіла ўсё магчымае, каб яна выглядала прыязна, але гэты эфект быў сапсаваны жалезным плотам вакол яго і гарматай, усталяванай у цэнтры лужка. Стаянка перад варотамі не рабіла гэтае месца ўтульней.



Капрал і двое салдат убачылі нашы агні і заблакавалі дарогу са зброяй напагатове. Мітзі прытармазіла і спынілася ў некалькіх футах перад імі. Ззаду мяне Лэмбі усклікнуў: «Капрал, пойдзем, паглядзім, што ў нас ёсць. Тоўсты ўлоў! Ён штурхнуў мяне руляй свайго пісталета наперад і шчодра засмяяўся.



Капрал асцярожна падышоў. Жадаў спачатку зірнуць на гэта. Хлопцы распавялі гісторыю поспеху аб тым, як яны нас займелі, і аб непераадольных цяжкасцях, якія ім прыйшлося пераадолець. Капрал быў уражаны. Калі яны скончылі сваё апавяданне, ён павольна падняў вінтоўку і нацэліў яе на мяне.



Мой жывот сцяўся. Ён не стаў бы страляць у Мітзі. Я быў упэўнены ў гэтым. За яе яны маглі ўзяць заклад ці выкуп. Але тое, што Джером планаваў для мяне, было зусім іншае. Капрал на імгненне пакінуў мяне ў няведанні, гледзячы на мяне праз казырок. Затым ён раўнуў каманду. Салдаты расчысцілі шлях. Капрал залез у машыну і загадаў Мітзі ехаць у крэпасць. Гэта быў шэры будынак. Без вокнаў і толькі адна дзверы пасярэдзіне, як адчынены рот. З яго нават тырчаў драўляны язычок. Мітзі спынілася і паставіла машыну на выкладзенай пліткай стаянцы, і зараз я ўбачыў, што драўляны язычок быў пад'ёмным мастом над глыбокім ровам. Цяпер у ім расло пустазелле, але даўным-даўно тут стаяла чарга рабоў. якая залівала яго вадой з мора. Кожнаму нападаючаму даводзілася разлічваць на гідракасцюм. Пасярод маста стаяў салдат, і ўся тэрыторыя асвятлялася яркімі пражэктарамі. Капрал выйшаў. «Прывядзі іх, пакуль я трымаю таго хлопца пад прыцэлам».



Мяне выштурхнулі з машыны. Мітзі выбралася з другога боку. Како і Ламбі трымалі пісталеты прыціснутымі да нашых спін. Капрал яшчэ крыху злараднічаў і ўвайшоў унутр. Праз некалькі хвілін ён зноў прыбыў у суправаджэнні лейтэнанта. Салдат на мосце сурова адсалютаваў, і паводзіны навічка падказалі мне, што ён тут камандуе.



Капрал балбатаў з занятымі жэстамі, пакуль афіцэр жэстам не прымусіў яго замаўчаць. Па зорках у яго вачах я мог здагадацца, хто б атрымаў узнагароду, калі б гэта быў сапраўдны захоп.



Лэмбі заўважыў: «Загад ад палкоўніка. Гэтыя двое павінны быць зачыненыя ў той жа камеры, што і Флемінг. Разумееце, усе злоўленыя птушкі разам.



"Зразумела", - коратка адказаў лейтэнант. «Адвядзі іх у каравульную».



Ён павярнуўся, і мы былі вымушаныя ісці за ім па каменным калідоры, які выдаваў жудаснае рэха. Сапраўдны кашмар для якія пакутуюць клаўстрафобіяй. У каравульным памяшканні лейтэнант махнуў рукой, што нас трэба абшукаць.



Яка хутка сказаў: «Мы ўжо абшукалі іх, лейтэнант. Яны чыстыя на сто працэнтаў».



Лейтэнант усміхнуўся: 'Вельмі добра'. «Нік Картэр, ці не так? - Вельмі небяспечны, - сказаў палкоўнік. Але я думаю, табе сёньня ўвечары вырвуць зубы».



Я паціснуў плячыма і паспрабаваў выглядаць пабітым сабакам. Цяпер ён звярнуў сваю ўвагу на Мітзі. Нават са слязамі на вачах і скурчыўся, як спалоханы кот, яна ўсё роўна каштавала таго, каб яе ўбачыць. Можа, яму падабалася, калі яна была крыху пакорлівай. На імгненне яго сцягна пагойдваліся наперад і назад, і ён адным пальцам прыўзняў яе падбародак.



Палкоўнік кажа, што вы шмат чаго стаіце для сіндыката. Што яны хочуць заплаціць, каб вярнуць цябе. Мы гэта ведаем». Мітзі выглядала яшчэ больш напалоханай, заціснула рот рукой і заплакала. «Калі ласка, сэр, не дасылайце мяне да іх. Яны заб'юць мяне».



Ён прыўзняў бровы. «Калі вы так шануеце іх, навошта ім гэта рабіць?»



Яна на імгненне прыкусіла губу, пасля, нібыта разумеючы, што лейтэнант зможа прымусіць яе гаварыць, прашаптала: «Мне трэба было кудысьці прынесці крыху грошай. Але я не даставіла яго. Цяпер у яго цёмных вачах з'явіліся знакі даляра. Божа, у яго было ўяўленне! Ён гучаў нецярпліва. "Дзе гэтыя даляры зараз?" Яна раптам выглядала абнадзейваючай. «Я магу паказаць табе, дзе... Калі ты адпусціш нас, я...»



Яго смех быў непрыемным.



«Ты хочаш шмат, дарагая. Што тычыцца Картэра, калі б я яго страціў, замест гэтага палкоўнік надзеў бы на мяне кайданкі. Ён падняў плечы. «Па нейкай прычыне ён сапраўды думае аб гэтым джэнтльмене тут».



Дзяўчына пацерла рукі, працягнула іх яму і падышла бліжэй да яго, з пакорай і узрушанасцю на кожным кроку.



- Тады толькі я? Толькі ты і я?



Пажадлівасць было відаць на яго твары. Не зводзячы з яе вачэй, ён загаварыў з двума нашымі мужчынамі. "Адзін з вас застанецца тут, іншы завядзе Картэра ў камеру".



У мяне быў страшны момант, калі я падумаў, што лейтэнант хоча застацца з дзяўчынай сам-насам. Пасля я зразумеў, што ён хацеў адправіць мяне з адным з хлопцаў. Я крыху пагуляў мускуламі, як быццам мне спадабалася гэтая ідэя, і я планаваў атакаваць чалавека па шляху. Мітзі магла справіцца з лейтэнантам, але магла ўзнікнуць бойка, і мне не патрэбен быў інцыдэнт, які мабілізаваў бы больш салдат. Лейтэнант убачыў мае рухі, усміхнуўся і ўсё роўна вырашыў пайсці са мной. Ён выйшаў за дзверы наперадзе мяне і Лэмбі. Мітзі крыкнула яму ўслед салодкім тонам: "Лейтэнант ... убачымся пазней, так ..."



Ён прайшоў па калідоры, і я заўважыў, што яго хада была больш узбуджанай, чым ваенная. Думкі лейтэнанта былі не пра яго абавязак. У канцы калідора ён адчыніў тоўстыя каменныя дзверы, жэстам запрасіў нас і зачыніў іх за сабой. Я падазраваў, што з гэтым гранітным блокам ззаду нас ніякія гукі не могуць пракрасціся з падзямелляў на першы паверх. Па каменнай вінтавой лесвіцы мы ўвайшлі ў ніжні калідор. Капала вада, пахла цвіллю. Не было святла, акрамя лейтэнанскага ліхтара Ён зноў пайшоў наперадзе, мінуўшы дваццаць закратаваных дзвярэй па абодва бакі смуроднага калідора. У канцы калідора ён дастаў медны ключ даўжынёй каля чатырох цаляў, адамкнуў дзверы і стаў каля камеры.



Доктар Флемінг сядзеў ля сцяны, падціснуўшы адно калена. Ён выцягнуў перад сабой другую нагу. Ён выглядаў пачварна апухлым. Ён сядзеў на зялёным моху, які пакрываў каменную падлогу, і адна з яго рук вісела над галавой на жалезным ланцугу, прымацаваным да сцяны.



Ён падняў галаву, міргнуў на святло, убачыў мяне і сеў. Потым ён убачыў майго ахоўніка і, нарэшце, лейтэнанта. Ён зноў апусціў плечы, і яго галава ў маркоце ўпала наперад. Афіцэр стаяў над ім, усміхаючыся. Ён адшпіліў кабуру, выцягнуў рэвальвер і ступіў так, каб добра бачыць Флемінга і мяне, павольна нацэльваючы зброю мне на стан.



"Пан Прэзідэнт." - Голас здаваўся слізкім. «Вы спадзяваліся знайсці на востраве добрага саюзніка? Мужчына, які ўжо выратаваў вас аднойчы і, магчыма, ці зможа зрабіць гэта зноў? Уяўляю яго вам. Ён можа заставацца з табой».



Ззаду мяне Ламбі відавочна затаіў дыханне. У мяне было некалькі варыянтаў. Я мог бы адысці ўбок і дазволіць майму чалавеку застрэліць лейтэнанта. Але, магчыма, афіцэр быў хутчэй, і я пачаў разумець Лэмбі ўсё больш і больш. Або я мог бы адцягнуцца і выцягнуць свой Люгер.



Пакуль я думаў пра гэта, пацук памерам з кошку прамчаўся цераз камеру цераз боты лейтэнанта. Святло яго ліхтара, верагодна, напалохала жывёлу. Лейтэнант адскочыў убок і застрэліў яе. Гэта дало мне дастаткова часу, каб выхапіць свой Люгер. Я стрэліў лейтэнанту проста ў галаву. Ліхтар паляцеў па паветры. Я змог злавіць яго вольнай рукой, апёк пальцы аб гарачую лямпу, але змог хутка паставіць, не зламаўшы. Лейтэнант упаў тварам уніз. Зялёны мох на падлозе павольна стаў чырвоным. Лэмбі задаволена фыркнуў. Я быў рады, што мой крок не заспеў яго знянацку. Нарэшце, рэфлекторна, ён мог спусціць курок і стрэліць у мяне. Я падзякаваў яму, паляпаў па плячы.



Флемінг міргнуў. Ён усё яшчэ не прывык да святла. Ён сумеўся.



"Я нічога больш не разумею", - прамармытаў ён. «Палкоўнік Джером просіць мяне вярнуцца і кіраваць краінай. Тады чаму мяне арыштоўваюць зараз? Нашто вас сюды прывялі? Чаму ты такі добры да гэтага салдата?



"Пазней", - прымусіў яго замоўкнуць я. "Цяпер няма часу". Ні Дэвід Хок, ні Тара Соер не хацелі б, каб Флемінг ведаў пра ўмяшанне AX. Пасля здрады Джерома была вялікая спакуса расказаць яму ўсё. Але калі Хок і Тара мелі рацыю, калі Флемінг пачаў паводзіць сябе ўпарта і больш не хацеў гуляць, хто б абараніў востраў? Так што мне давядзецца зманіць. Я паказаў на яго нагу. "Наколькі сур'ёзна вы паранены?"



Ён усё яшчэ выглядаў збянтэжаным, але я спрабаваў адцягнуць ягоную ўвагу ад палітычных тэм.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги