Ён уздыхнуў. "Мая нага зламаная".



Я пачаў абшукваць кішэні лейтэнанта ў пошуках ключа ад кайданкоў. Яго не было з сабой. Я мог стрэліць у ланцуг, але ў мяне было мала боепрыпасаў. Мне могуць спатрэбіцца кулі наверсе. Я паставіў адну нагу на сцяну і пацягнуў. Раствор паміж камянямі быў шматвяковым і быў саслаблены дзеяннем вільгаці. Я адчуў, як ланцуг крыху прагнуўся, але не саскочыў. Я тузануўся яшчэ некалькі разоў, але ўсё было бескарысна. Мы мусім выкапаць гэтую рэч. Я зрабіў хуткі рух рукой, і штылет выпаў з замшавых похваў у мае выгнутыя пальцы. Востры як брытва метал упіўся ў раствор, збіваючы цэглу за цаглінкай. Ламбі пачаў дапамагаць. На гэта спатрэбілася больш часу, чым я думаў. Нягледзячы на холад, я спацеў. Калі лейтэнант не хутка прыедзе, каму можа прыйсці ў галаву пайсці паглядзець, што з ім здарылася.



Я зрабіў глыбокую канаўку на адным баку клямара. Затым я з усяе сілы пацягнуў ланцуг разам з Лэмбі. Калі яна вырвалася, мы ўпалі на гладкі мох. Флемінга пацягнула наперад. Мы з Ламбі паднялі яго. Ён мог стаяць на сваёй здаровай назе, хоць быў вельмі слабы, і ў яго кружылася галава ад шуму, які нам даводзілася выдаваць. Я пакінуў Ламбі падтрымліваць яго, пакуль здымаў лейтэнанцкую куртку. Я таксама ўзяў яго рамень і рэвальвер і аддаў усе Ламбі.



«Зніміце гэтую куртку і надзеньце гэтую. Вы атрымалі павышэнне».



Лэмбі падпарадкаваўся. З Флемінгам паміж намі мы вярнуліся ў каравульнае памяшканне.



Хупавыя грудзі Мітзі Гарднер выгнулася ад рэльефу. Яна схапіла крэсла для Флемінга, і калі ён апусціўся на яго, яна спытала: «Дзе ты быў так доўга? Мы проста хацелі пайсці і паглядзець. Божа, што яны з ім зрабілі?



«Ключы. Зазірні ў скрыні.



Како адкрыў верхнюю скрыню і кінуў мне жменю. Я спрабаваў некалькі, перш чым нарэшце знайшоў патрэбны. Больш за тое, замак аказаўся настолькі іржавым, што мне давялося біць яго прэс-пап'е, перш чым ён адкрыўся. Толькі калі кайданкі былі знятыя, я ўбачыў цвікі ўнутры і кроў з ран на запясце Флемінга. Іржа ад старога ланцуга была ў ранах, але змыць яе было немагчыма. У прыёмнай не было лекаў. Варта пачакаць.



Я расказаў, як збіраўся пакінуць крэпасць. Ламбі стаяў спіной да дзвярэй у сваёй новай форме. Як давялося сказаць салдату на мастку, што лейтэнант хоча яго бачыць. Калі ён прыходзіў, мы яго звязалі і ўставілі яму ў рот кляп. Затым Мітзі падбегла да машыны і давяла яе да пад'ёмнага маста. Мы вывелі Флемінга на масток, і я дацягнуў яго да машыны. Ламбі ў сваёй лейтэнанцкай куртцы сядзеў наперадзе, паміж Мітзі і Како.



На пасадзе аховы Ламбі настаўляў рэвальвер лейтэнанта на Мітзі, паварочваўся да яе, каб ахоўнік не бачыў яго асобы. Яка скажа капралу, што Джером загадаў адвесці да яго дзяўчыну. Калі б гэта спрацавала, мы праязджалі. Калі гэта не спрацуе, у мяне застанецца Люгер. Ламбі і Како таксама былі ўзброеныя. А тры да трох - вельмі выгодныя суадносіны.



Даехалі на Кадылак без праблем. Мітзі ўключыла фары і паехала ўніз з узгорка. Вартавыя ўбачылі, што мы едзем, і пайшлі па дарозе, ані не загароджваючы яе. Яны не чакалі спробы ўцёкаў.



Капрал падняў руку, каб зрабіць звычайную праверку, і Мітзі апусціла акно. Яка нахіліўся наперад, каб закрыць твар Лэмбі, і паспрабаваў адлюстраваць нецярпенне. «Палкоўнік перадумаў. Ён жадае, каб да яго прывялі дзяўчыну. Цяпер.'



Капрал выглядаў занепакоеным. "Лейтэнант, калі вы самі прывядзеце яе, хто тут камандуе?"



«Ты», - раўнуў Лэмбі. «Не дазваляйце нікому прайсці, пакуль я не вярнуся.....'



Капрал адскочыў. Голас Лэмбі не быў падобны на голас лейтэнанта. "Гэй ... пачакай ... ты не ... гэй ... што гэта значыць?"



Я пачуў стрэл і стаў на калені. Како застрэліў капрала. Салдаты не былі напагатове, але калі Мітзі хутка павяла машыну, аднаму з іх удалося пакласці руку на дзвярную ручку. Я разбіў руку прыкладам свайго люгера, а затым стрэліў у салдата. Іншы нацэліў вінтоўку, але не паспеў спусціць курок. Я своечасова загайдаў яму ў страўнік свінец.



Гэта было выдатна. Цяпер мы на поўнай хуткасці імчаліся па дарозе. Мы былі ля падножжа ўзгорка, калі я пачуў шум машыны. Я надта добра ведаў гэты гук. У нас скончыўся бензін. Мітзі спыніла машыну, паглядзела на мяне і паціснула плячыма. Паколькі па ўсім востраве дзейнічалі законы аб надзвычайным становішчы, шанцаў заправіцца не было. Усе запраўкі былі зачыненыя. А Флемінг быў не ў стане ісці дваццаць міль па горах.



Магчыма, мы зможам аднесці яго да гатэля лістапада, але што далей? Калі б Джером даведаўся, што доктар Флемінг збег, ён не быў бы ў бяспецы дзе-небудзь побач з Порт-оф-Спейнам. Прыйшлося шукаць іншую машыну. Там, дзе мы былі зараз, я мог бачыць прыбярэжную дарогу ўнізе. Каля старога горада быў прыпаркаваны джып. Вакол яго стаялі цёмныя постаці, а на дарозе гарэлі ліхтары. Гэта быў блокпост. Я рашыўся.



«Гэта наш новы від транспарту. Я не ведаю, колькі салдат давядзецца вывесці са строю, але мы не можам рызыкаваць стрэламі.



Магчыма, ёсць і іншыя людзі, якія могуць умяшацца. Вы двое падыходзіце да іх і адцягваеце гэтых хлопцаў. Я паклапачуся пра іх. Паспрабуйце сабраць іх разам. Мітзі, у цябе ёсць рэвальвер? Яна пакрыўдзілася на мяне. - "Я хіба выглядаю голай?"



«Застанься тут з Флемінгам. Калі нехта прыйдзе, страляйце, калі іншага выйсьця няма, але спачатку паспрабуйце пабачыць, ці не выкрут гэта».



Лэмбі і Како зніклі. Я абышоў дамы, што стаялі на ўзгорку. Калі я праходзіў міма дамоў, я вывучыў абстаноўку. Цяпер я ясна бачыў ліхтары блокпаста. Мае крокі заглушалі папараць і іншыя расліны. Я падышоў да джыпа і ўважліва агледзеўся, пакуль не ўбачыў патруль. Я іх не разумеў, але што б ні казалі Лэмбі і Како, гэта, відаць, было вельмі весела. Чатыры салдаты, якія стаялі групай вакол двух маіх хлопцаў, сагнуліся ад смеху. Яны павярнуліся да мяне спіной. Я дзейнічаў хутка, баючыся, што яны павернуцца. - Я стаяў прама за імі з гатовым "люгерам", - рэзка сказаў я. «Вы ўсё знаходзіцеся пад прыцэлам. Ніводнага руху! '



Смех раптам спыніўся. Яны стаялі як замарожаныя. Ламбі адступіў на некалькі крокаў і прыцэліўся. Залатая тасьма эпалетаў яго курткі блішчала ў цемры. Яка падбег да джыпа, палез у задні адсек і вярнуўся з вяроўкай. Астатняе было зроблена хутка. Калі Како звязаў апошняга з чатырох і заткнуў рот, я праверыў падачу газу ў джыпе. Да майго аблягчэнні, бак апынуўся поўным. "Пакладзіце іх у кусты і прыбярыце гэтыя агні з дарогі", - сказаў я. "Я збіраюся забраць Флемінга".



Я паехаў на джыпе туды, дзе мы пакінулі «кадзілак». Толькі зараз я заўважыў, што фары джыпа не працуюць. Праклён!



Мітзі дапамагла мне перасадзіць Флемінга ў меншую машыну. Яна села побач са мной, калі я сеў за руль і паехаў уніз. «Ламбі і Како павінны самі дабрацца да гатэля. Адтуль яны могуць шчасна вярнуцца дадому».



Мусіць, джып быў добры, але гэта не было ідэальным рашэннем. Без фар і без гіда мне не даводзілася думаць аб паездцы па горах. Думка аб тым, каб ехаць такім чынам па звілістых дарогах міма разнастайных прорваў, выклікала ў мяне мурашкі па скуры. Я павінен рызыкнуць праехаць па прыбярэжнай дарозе.



Ламбі і Како не любілі адставаць, але яны бачылі, што гэта адзінае рашэнне.



Калі яны сышлі, я зноў завёў джып. Цяпер я, нарэшце, змог задаць Флемінгу пытанне, якое нейкі час мучыў мяне. Я крыкнуў цераз плячо: «Вы ведаеце, што здарылася з Тарай Соер? Яны яе адпусцілі?



'Не. Салдаты, якія схапілі мяне, сказалі, што запатрабуюць за яе выкуп у памеры мільёна долараў. Куды ты мяне ўвогуле вязеш?



"Да Ноя".



У яго голасе рэхам адгукнуўся боль і страх. “Так, гэта першае. Потым мне давядзецца ехаць у горад. Людзі мяне паслухаюць».



Я дазволіў яму падмануць сябе. У мяне самога было дастаткова праблем, каб не спрачацца з ім. Мяне турбавала Тара Соер. Я не мог дапусціць, каб з ёю што-небудзь здарылася. Я націснуў на газ. Чым раней я дастаўлю Флемінга і Мітзі, тым хутчэй змагу вярнуцца ў горад. Я павярнуў за вугал і ўбачыў наперадзе агні на дарозе. Яшчэ адна перашкода.



«Нырай уніз», - прашыпеў я Мітзі. "І прыгатуйся".



Я прытармазіў. Я хацеў, каб яны падумалі, што я збіраюся спыніцца, толькі каб прарвацца праз бар'ер у апошнюю хвіліну. Я ўбачыў толькі ў дзесяці метрах: вялізны грузавік з маленькай хуткай гаўбіцай у багажніку. Ён заблакаваў увесь шлях. Праходу не было.



З аднаго боку ад нас масляністая вада з балота адбівала святло ад ліхтароў. Так што я б там далёка не сышоў. З другога боку былі пальмы. Яны не растуць у вадзе, таму там была б цвёрдая глеба, але дрэвы былі бліжэй адзін да аднаго, чым мне хацелася б. Я падумаў, ці змагу я праехаць на джыпе. Але гэта быў найменш дрэнны варыянт. Я павярнуў руль і з'ехаў з дарогі з дросельнай засланкай на дошцы. Я пачуў, як яны крыкнулі: "Стой", потым стрэл. Куля прасвістала высока скрозь пальмавае лісце.



папераджальны стрэл.



Прыемныя людзі! Мітзі павярнулася на сваім крэсле і адкрыла агонь у адказ, але не так акуратна, не ў паветра. Я не азіраўся. Мне здавалася, што я ўпершыню ў жыцці езджу на дзікім жарабцы. Я ўрэзаўся ў дрэва, скокнуў у іншы бок на двух колах і ледзь не перавярнуўся. Яны стралялі ў нас, але нас не зачапілі. Я паспрабаваў вярнуцца на дарогу, але калі мне гэта ўдалося, я знайшоў там яшчэ адзін сюрпрыз.



На дарозе быў джып, і да яго пабеглі чацвёра салдат. Флемінг выдаў ззаду мяне крыкі болю. Для яго гэта было не весела. Мітзі стрэліла праз галаву Флемінга ў які пераследваў нас джып, калі я выціснуў з маленькай машыны гэтулькі хуткасці, колькі смог. Гэта было недастаткова хутка. Адна з нашых шын была пустая.



"Нік, яны нас даганяюць". - закрычала Мітзі.



Ёй не трэба было мне казаць. Іх куля ўрэзалася ў метал джыпа амаль у той жа момант, калі я пачуў стрэлы. Я даў ёй Люгер.



«Паспрабуйце патрапіць у групу. Цэлься і страляй далей». Яна выкарыстоўвала абедзве рукі, але вельмі складана цэліцца ў якая рухаецца мэта, калі цябе трасуць з боку ў бок. Гэта быў адзін з тых выпадкаў, калі я задаваўся пытаннем, ці будзе маё імя дададзена ў спіс, які Хоук захоўвае ў сваім сейфе, і ў кожнага імя ёсць зорачка, якая паказвае на тое, што чалавек, аб якім ідзе гаворка, мёртвы.



Мітзі закрычала. Я думаў, што яе паранілі, але яна сядзела проста. Я бачыў аварыю ў люстэрку задняга віду. Джып ззаду нас вырваўся з-пад кантролю і на поўнай хуткасці ірвануўся ў балота, дзе павольна і велічна пагрузіўся на дно. Я бачыў, як на імгненне ўспыхнулі фары перад тым, як згаснуць.



Мітзі сунула "люгер" мне паміж ног і павярнулася. Мы ехалі на адной спушчанай шыне. Гэта быў не адзіны шум у ночы. У джунглях чуўся гук удараў бамбукавых палачак аб полыя драўляныя барабаны. Гэта быў прыглушаны злавесны гук. Я падумаў, ці могуць Кака і Ламбі перадаваць у племя бесправадное паведамленне. Магчыма, гэта было паведамленне аб нашых уцёках, пасланае нябачнымі фігурамі ў трапічных лясах.



Рытм паскорыўся. Гэта было падобна на катастрофу. Ззаду мяне я пачуў слабы голас доктара Х. Флемінг. "За намі сочаць, і яны хутка нас даганяюць".



Я выціснуў з джыпа апошнюю хуткасць.








Кіраўнік 6







-



Прама перад намі на дарозе нехта з ліхтаром жэстам загадаў нам звярнуць на прасёлачную дарогу. Я не стаў задаваць пытанні і згарнуў. Я праехаў на машыне па пяску да іншай паходні ля вады, уключыў запальванне і выйшаў.



Там быў Ной, зараз без белай сукенкі і ў насцегнавай павязцы. Па дарозе, па якой мы толькі што ехалі, я пачуў гук надыходзячай машыны. У нас не хапіла часу. Мы стаялі спіной да мора. А мой Люгер быў пусты.



Мітзі таксама выйшла. Ной выцягнуў Флемінга з машыны моцнымі рукамі.



«Пойдзем са мной, Картэр. Вазьмі Мітзі за руку і не адпускай. Заставайся ззаду мяне».



Я завадатараў «люгер» за пояс, узяў дзяўчыну за руку і пайшоў за Ноем. Што яшчэ я мог зрабіць? Хутка мы ўсё роўна памром. І, можа быць, мы маглі б нават сплысці так далёка, што праследавацелі нас не знойдуць, калі б мы проста трымалі галаву дастаткова нізка ў цёмных хвалях.



Ной спакойна і ўпэўнена ступіў у мора. Ён лёгка нёс Флемінга. Мора паднялося вакол яго ног, да сярэдзіны яго сцёгнаў, затым раптоўна ён пачаў зноў паднімацца, крок за крокам.



На наступным кроку я стукнуўся наском аб нешта цвёрдае. Я ледзь не спатыкнуўся, потым падняў нагу. Я падрапаў нагою камень і крыху вышэй адчуў цвёрдую зямлю. Я паклаў на гэта сваю вагу. працягнуў калена і адчуў сябе на прыступку вышэй першай. Мы падняліся на чатыры прыступкі і пайшлі прама па няроўнай каменнай паверхні прыкладна ў шасці цалях пад вадой.



Я ціхенька ўсміхнуўся. Я добра разбіраўся ў гэтай магіі. Я ўпершыню ўбачыў Ноя, які ішоў па гэтай каменнай сцежцы. Я зразумеў, што гэта быў стары каменны будынак, верагодна, бар'ер ад паводкі, які даўно апусціўся ніжэй за ўзровень мора ў выніку землятрусу. Я не думаў, што Ной калі-небудзь бачыў яго над вадой. Ён, верагодна, выявіў яго выпадкова падчас плавання, і, нягледзячы на тое, што ён не быў шоўмэнам, ён выкарыстоўваў яго, каб напалохаць сваіх забабонных паслядоўнікаў.



Ззаду мяне я пачуў хіхіканне Мітзі. «Вялікі гонар для цябе, Нік. Цяпер вы ведаеце тое, што з'яўляецца загадкай амаль для ўсіх. Сцеражыцеся слізкіх участкаў і заставайцеся пасярэдзіне. Шырыня сцяны ўсяго паўметра».



Я сціснуў яе руку. Досыць моцна. «Ты ведала і спрабавала расказваць мне казкі пра Санта-Клаўса, брудная шлюха. Як ты даведалася?



«Падчас купання. Я стукнулася аб яго галавой і страціла прытомнасць. Ной выратаваў мяне. Ён не казаў мне, на што я натыкнулася, пакуль я не стала пагражаць яму, што сама разбяруся з гэтым. Ён пакляўся захоўваць гэта ў сакрэце».



Мы былі амаль на другім баку, калі над вадой заззяла пара пражэктараў. Былі крыкі здзіўлення і гневу. Яны знайшлі джып, але людзей не было. Мы ўжо былі па-за дасяжнасцю святла, таму яны не маглі нас бачыць. Мы падышлі да крутога абрыву, у якім былі высечаныя вузкія ўсходы. Гэта быў доўгі і цяжкі ўздым, але Ной, які нёс Флемінга, не паказваў ніякіх прыкмет стомленасці, калі ён дасягнуў верхняй прыступкі і саскочыў на пяць футаў уніз на платформу, якая адначасова служыла валам і дахам для дамоў унізе. Я падумаў, што ён атрымае поспех у якасці фітнес-трэнера ў праграме AX. Ён перадаў Флемінга ў працягнутыя рукі, і прэзідэнта хутка правялі ў пакой.



Калі мы прыйшлі, я заўважыў, што пакой ужо быў абсталяваны для яго лячэння. Падпаленыя паходні звісалі з каменных сцен. У цэнтры падлогі была раскладанка, пакрытая духмяным лісцем. Мы мінулі свайго роду ганаровая варта, які складаецца з супляменнікаў, кожны з якіх злёгку дакрануўся да Флемінга, нібы жадаючы аддаць яму частку сваёй сілы.



Калі Флемінга паклалі на ложак, я сказаў: «У яго зламаная нага, і на яго запясце ёсць іржа. У яго павінна быць заражэнне крыві, а ў мяне не было чакай паехаць у аптэку за антыбіётыкамі. Яму гэта патрэбна неадкладна. Ці ёсць спосаб атрымаць гэта тут? '



Высокі цемнаскуры мужчына абыякава паглядзеў на мяне. Голас Флемінга здаваўся слабым, але ён усміхнуўся. «Дзякуй за турботу, містэр Картэр, але я ў надзейных руках. Я стаўлю медыцынскія веды лістапада вышэй, чым у самага дарагога спецыяліста на Парк-авеню».



Патрыярх ціха сказаў: "Нам паведамілі аб характары вашых траўм, і мы можам неадкладна пачаць лячэнне".



Дзве жанчыны распранулі Флемінга. Ной апусціўся побач з ім на калені і абмакнуў губку ў вадкасць, якая стаяла ў місцы побач з ложкам. З гэтымі словамі ён прамыў рану на запясце Флемінга. Затым намазаў на яе густое зялёнае жэле.



"Гэта цёплая камбінацыя лісця кокі і зялёнага мыла", - сказаў Ной. “Мы наклалі на яго павязку. Гэты матэрыял выцягне бруд з раны, і тады рука хутка зажыве».



Лячэнне нагі было крыху больш складана. Ной выправіў нагу. Затым ён акунуў палец у міску з цёмна-чырвонай густой субстанцыяй. З гэтымі словамі ён намаляваў круг вакол раны, а ўнутры круга ён намаляваў "Х".



Ён усміхнуўся мне. "Пеўнявая кроў", - растлумачыў ён. "Каб выгнаць д'ябла з косткі". Цяпер некалькі пластоў запраўленых рэзкімі затаўкамі лісця былі прывязаныя да нагі, па-над якой была паста з цёплай мукі. Шчыльная павязка па ўсёй назе.



Мне было цікава, наколькі гэтая праява была прымітыўнай медыцынай, якая даказала сваю эфектыўнасць на працягу стагоддзяў, і псіхалагічным уплывам.



Я не ведаў. Але Флемінг верыў у гэта, і, магчыма, гэтая вера магла яго вылечыць. Як і многія вядучыя палітыкі, употай ён можа быць глыбока рэлігійным чалавекам.



А калі ён не прызнаваўся ў гэтым публічна, магчыма, у глыбіні душы ён прыняў забароненую містыку вуду. Але ў мяне не было часу чакаць і глядзець, чым гэта для яго абернецца.



Я адвёў Ноя ўбок і спытаў: "Барабаны таксама казалі вам, што Флемінг хоча вярнуцца ў горад і выступіць перад людзьмі?"



'Так.' - Стары крыва ўсміхнуўся. Флемінг - ідэаліст і вельмі ўпарты ў сваіх перакананнях. Але калі ён ачуняе ад шоку, я скажу яму праўду. Вы, напэўна, хочаце вярнуцца і вызваліць міс Соер?



Я не сказаў яму ні слова пра дачку гасцінічнага магната. Ён вельмі шмат ведаў для чалавека, які жыў так далёка на вяршыні ўзгорка. Магчыма, гэта былі барабаны, якія трымалі яго ў курсе, у спалучэнні, вядома, са здольнасцю правільна тлумачыць гэтыя рэдкія прыкметы джунгляў.



Мой твар стаў крыху жорсткім, калі я сказаў: «Калі я не вярну яе цэлай, я не думаю, што выжыву ў адзіночку».



Мітзі падслухоўвала. «Ты вар'ят, калі паспрабуеш гэта. Але калі ты гэта зробіш, я пайду з табой».



"Няправільная здагадка", - сказаў я. “Я не магу цябе выкарыстоўваць. Ной, пераканайся, што яна застанецца тут.



Да майго здзіўлення, ён кіўнуў. «Я дам вам правадніка...»



"Не", - перабіў я яго. "Я проста вярнуся тым жа шляхам, якім мы прыйшлі".



Ён прыўзняў бровы. Ведаў, што ў рэшце рэшт ён не зможа прымусіць мяне перадумаць. Ён паціснуў плячыма, узяў Мітзі за руку і вярнуўся да Флемінга.



Я падышоў да лесвіцы, высечанай у скале. Ззаду сябе я пачуў запальныя спевы супляменнікаў, верагодна, прызначанае для таго, каб дапамагчы Флемінгу акрыяць. Я пераступіў цераз сцяну ў ваду назад на другі бок. Я цьмяна бачыў джып. Ён здаваўся пакінутым. Салдат не было і слядоў.



На паўдарогі мая нага патрапіла на слізкі камяк багавіння, які расце паміж камянямі, і я паслізнуўся. Я ўстаў, плюючыся брудам. выпрастаўся і пайшоў больш асцярожна.



Калі я дабраўся да пляжу, я прамок.



Я зняў вопратку і паспрабаваў адціснуць яе, як мог. Я высушыў люгер як мог і кінуў пісталет на пярэдняе сядзенне джыпа. Я накінуў вопратку на капот, каб яна магла высахнуць на цяпле ад рухавіка.



Я не здымаў бот. Яны прамоклі, але яны мне патрэбны для язды.



Я разлічваў на ўдалую паездку з той спушчанай шынай і не быў расчараваны. Падышоўшы да таго месца, дзе іншы джып заехаў у балота, я спыніўся, каб зарадзіць "Люгер". Я бачыў актыўнасць на месцы, трое ці чацвёра мужчын на абочыне дарогі. Магчыма, людзі, якія былі ў машыне, не патанулі, але я ня бачыў, што яны рабілі.



Адзін з іх раптам выйшаў на сярэдзіну дарогі і жэстам паказаў мне пад'ехаць бліжэй. Я ледзь не збіў яго з ног, але своечасова ўбачыў насцегнавую павязку. Я ўсё яшчэ трымаў свой Люгер напагатове і пад'ехаў бліжэй. Я пачуў смех, нешта накшталт пераможнага гуку, і раптам нос джыпа вылецеў з балота. Яны выцягвалі яго. Ён быў пусты. Ніякіх трупаў.



Памочнікі Ноя па джунглях выцягнулі запасное кола і адкацілі яго мне. Я выйшаў і ўбачыў, як двое з іх паднялі пярэднюю частку майго джыпа, памянялі кола і паставілі машыну назад з шырокай усмешкай, што азначала, што зараз усё ў парадку. Затым яны хутка зніклі сярод пальмаў. Так хутка, я б не ўбачыў гэтага, калі б проста міргнуў.



Я ехаў хутка, варожачы, што я знайду наперадзе, дзе вялікі грузавік заблакаваў дарогу. Людзі Ноя там таксама былі занятыя, але машына была занадта цяжкай, і яны не маглі яе ссунуць. Я выйшаў, сеў за руль грузавіка і жэстам загадаў ім уцячы з дарогі. Я ўключыў задні ход і выскачыў. Гэта было цудоўнае відовішча - убачыць, як грузавік саслізнуў у балота. Толькі ствол гарматы ўсё яшчэ быў крыху вышэй вады.



У час майго далейшага падарожжа ў аддалены гатэль я нікога не сустрэў. На кухні грала пара мужчын. Гульня была для мяне новай. У кожнага мужчыны была адпаліраваная фішка, дзіўна падобная на чалавечы палец. Яны па чарзе каталі іх па стале. Хто падышоў бліжэй за ўсё да расколу ў сярэдзіне стала, перамог, мяркуючы па ўзбуджэнні, якое гэта выклікала. Кока пакаціў апошняй. Ён гучна ўскрыкнуў, калі яго палец упаў у расколіну. Якія прайгралі заплацілі яму ўдвая. Калі ён і Ламбі ўбачылі мяне, яны перасталі гуляць. Калі я сказаў ім, што хачу, каб яны адвезлі мяне ў гатэль Sawyer, яны не выглядалі вельмі ўсхваляванымі.



Лэмбі шматзначна закашляўся. «Было дастаткова рызыкоўна падмануць лейтэнанта ў крэпасці», - сказаў ён. «Але падмануць палкоўніка? - Я не ведаю.'



Мне патрэбна была пара памочнікаў. Было важна, каб яны паверылі ў поспех аперацыі. Нервовыя і якія сумняваліся мне былі ні навошта. "Ной ведае, куды мы ідзем", - абвясціў я. "І ён нам дапаможа".



Гэта былі чароўныя словы. Калі б Ной думаў, што гэта можа спрацаваць, так яно і было. Мы падняліся на джып у добрым настроі.



Вуліцы горада ўсё яшчэ былі пустыя. Усяго мы бачылі не больш за шэсць чалавек. Пачуўшы джып, яны ў страху, як мышы. Рух транспарту адсутнічаў, усе грамадскія будынкі былі зачыненыя, вокны былі цёмнымі, акрамя першага паверха гатэля «Соер».



Яко прыставіў вінтоўку мне ў спіну, пакуль мы ехалі да галоўнага ўваходу. Вартавы ў цені дзвярэй сачыў за намі.



Яка выскачыў і жэстам паказаў мне ісці за ім. Я падышоў да дзвярэй у суправаджэнні Кака і "лейтэнанта" Ламбі. Ахоўнік спыніў нас. 'Прабачце. Палкоўнік сказаў, што сёння ўвечар ніхто не прыедзе.



Лэмбі пацягнуўся і ўпіўся позіркам у салдата. «Мы ідзем унутр. Калі вы хочаце нас спыніць, вы можаце ў канчатковым выніку пацярпець. Гэты зняволены - Нік Картэр, чалавек, за якога Джером прапанаваў тысячу долараў. Рухайся.



"О." Ахоўнік накіраваў на мяне вінтоўку і аблізнуў вусны. "У такім выпадку я прывяду яго туды".



Лэмбі зароў. - «О не, ты яго не павядзеш. Сам дастаўлю. Ты думаеш, што зможаш забраць у мяне гэтую ўзнагароду? Адыдзі, вырадак! '



Вартавы выглядаў вінаватым і рухаўся недастаткова хутка. Яко прайшоў міма мяне і ўдарыў яго прыкладам вінтоўкі па вуху. Пры гэтым ён выпадкова зачын курок. Куля прасвістала ў мяне паміж ног, вышэй, чым я б хацеў. Гэты пачатак станавіцца занадта рэалістычным. Лэмбі зноў паказаў зубы. «Палкоўнік. Дзе ён?'



Цяпер ужо дастаткова ўражаны ахоўнік амаль неразборліва прамармытаў: «У казіно, лейтэнант. Правесці цябе?



"Я думаю, мы зможам знайсці гэта самі". У голасе Лэмбі прагучала папярэджанне. - «Заставайся на сваёй пасадзе».



Яка ўпіхнуў мяне ў вестыбюль. Томас Соер быў бы ўзрушаны, калі б убачыў пашкоджанні. Былі разбіты вялікія лаўкі. Стэлажы з газетамі і часопісамі былі перакулены, ні адна з вітрын не засталася некранутай. Паліцы крам былі пустыя. Які бардак!



Палкоўнік Карыб Джером мог быць класным змоўшчыкам, але нікуды не вартым камандзірам. Калі б ён не дазволіў сваім людзям займацца рабаваннем, ён бы выйграў больш, калі б яго планы, вядома, увянчаліся поспехам.



Казіно было нават горш за вестыбюль. Гульнявыя сталы коштам тысячы былі разбураны і не падлягалі рамонту. Карціны аголенай натуры над падоўжанай планкай былі падрапаны, фігуры выразаны. Яка і Ламбі свіснулі. "Добрая вечарынка прапушчана".



Шкляны посуд быў разбіты аб падлогу вакол бара. Бутэлек не было. Яка і Ламбі ніякавата агледзелі пустыя пакоі. «Куды ўсё падзеліся? Дзе палкоўнік?



«Ён спіць ад здранцвення. Як наконт таго, што тут трыста пакояў са зручнымі ложкамі. Што тычыцца Джерома, я думаю, ён у офісе Чыпа Каппалы лічыць грошы казіно. Пойдзем да яго.



Мы прайшлі міма касавых апаратаў. Яны засталіся некранутымі. Толькі не было чарак манет за шкляной перагародкай, ніякіх купюр у адчыненых скрынях. Салдат трымалі адсюль падалей. Я націснуў кнопку, якая прыводзіла ў дзеянне рассоўныя металічныя дзверы.



Я прайшоў між хлопцамі. Непрыязны чорны ахоўнік за сталом пульта кіравання быў заспеты знянацку. Ён пацягнуўся за рэвальверам, але затым убачыў рулю пісталета Лэмбі ў маёй спіне, пазнаў мяне і засмяяўся.



«Не, але, містэр Картэр. Дзе вы яго знайшлі, лейтэнант?



Магчыма, ён перайшоў на іншы бок, але мне здавалася больш верагодным, што ён увесь гэты час быў шпіёнам Джерома.



'Затрыманы на блокпосту. Скажыце палкоўніку, што мы тут.



Аднак негр яшчэ не збіраўся нас упускаць. «Міці сышла адсюль з Картэрам. Дзе яна?'



Лэмбі абыякава паціснуў плячыма. «Яе не было з ім. Можа, яна сышла».



"Ну, яна не важная". Ён націснуў на дамафон. "Палкоўнік, у вас госці".



Гэта гучала ўсхвалявана. - "Я ж сказаў табе, што я ..."



"Два салдаты прыйшлі даставіць містэр Картэра".



Цяпер голас раптам стаў радасней. - "Гэта выдатна. Упусціце іх.



Дзверы расчыніліся. Карыб Джером сядзеў за сталом Капполы. Перад ім ляжалі груды банкнот і манет. Нядаўнія даходы ад казіно і ад гатэляў і крам у вестыбюлі: вялізныя грошы сіндыката і Соера.



Я прыязна ўсміхнуўся. "Вы знайшлі спосаб разбагацець, Джером?"



Ён усміхнуўся ў адказ. Толькі яго ўсмешка была крыху халадней маёй. "Вы павінны прызнаць, што гэта добры спосаб". Ён паглядзеў на Лэмбі. "Лейтэнант, дзе дзяўчына, якая была з гэтым мужчынам?"



Я выпаліў. 'Мёртвая. Патанула.



Чорныя вочы звузіліся. «Яна плавае як дэльфін, містэр Картэр. Не спрабуй мяне падмануць. Яна шмат чаго стаіць у Маямі».



Я паглядзеў праз плячо на дзверы, якія ўсё яшчэ былі адчыненыя. Негр сачыў за нашай размовай. Калі ён стаяў за маімі людзьмі, я не мог выкарыстоўваць свой люгер. Гэта азначала б смерць Кака і Ламбі. Я хацеў, каб дзверы зачыніліся, і выбраў самы хуткі спосаб паведаміць палкоўніку аб увазе яго аховы.



Я абуральна сказаў Джером: «Вы можаце атрымаць добры выкуп за Мітзі, але іду ў заклад, гэты лейтэнант ніколі не ўбачыць сваю тысячу даляраў». Гэтага было дастаткова. Дзверы зачыніліся. Джером нахіліўся да чаркі грошай на стале. Калі ён зноў падняў вочы, ён глядзеў прама ў рулю майго люгера.



«Бярыце тое, што вам трэба», - сказаў я Ламбі і Како, калі іх пісталеты адсунуліся ад мяне, да здзіўлення Джерома. Яго твар напружылася. «Здрада, містэр Картэр? Падкупляйце салдат! Яны будуць адданыя ваеннаму трыбуналу, як толькі я. .. '



Ён быў хуткі. Я падазраваў гэта. Але ўсё яшчэ недастаткова хуткі. Ён быў за сталом і яго рука хутка перамясцілася да кабуры. Я быў крыху хутчэй, перакінуў люгер з правай рукі ў левую, выкінуў штылет у руку і кінуў. Стылет прыбіў яго руку да кабуры і яго спроба правалілася.



Я прызнаю, што ён не быў баязлівым. Для яго гэта была вялікая рызыка. Але калі б ён мог прымусіць мяне стрэліць ці калі б ён мог стрэліць сам, гэта ўстрывожыла б негра звонку, і мае шанцы былі б выпушчаны. Ён ціха сеў. Я з Люгерам і загадаў яму ўстаць ля сцяны. Маленькія чорныя вочкі вывяргалі нянавісць, але ён зрабіў тое, што яму сказалі.



Ламбі паклаў зброю на стос банкнот і старанна абшукаў палкоўніка. Ён выцягнуў мой штылет, рэвальвер, і знайшоў у адной з кішэняў яшчэ адзін запасны.



«А зараз сядзьце на канапу, каб мы маглі паразмаўляць. Дзе Тара Соер? Я сказаў.



Джером нават не міргнуў. Ён зручна сеў на канапу і скрыжаваў ногі. Ён саркастычна скрывіў верхнюю губу і задаў сустрэчнае адно пытанне. - "Дзе Міці Гарднер?"



У мяне не было часу і жадання гуляць у пытанні і адказы. Вядома, ён трымаў Тару ў гатэлі. Але я не мог разлічваць на тое, што ўсё войска Джерома спіць, і не хацеў рызыкаваць, што давядзецца абшукваць увесь гатэль. Я ўстаў перад палкоўнікам і ўдарыў руляй люгера па яго твары. Атрымалася пачварная драпіна. Я не хацеў яго забіваць; ён быў адзіным чалавекам, які мог кантраляваць войска ў той час, і я ўсё яшчэ меў патрэбу ў ім. Але для пачатку я турбаваўся аб бяспецы Тары. Я сказаў аб гэтым Джером і дадаў: «Я не пашкадую, што абязабражу твой твар, калі спатрэбіцца».



Ён быў прыгожым мужчынам. Ён гэта ведаў, і ён быў пыхлівым. «Добра, - сказаў ён. - Усё роўна яе не вызваліш. Міс Соер знаходзіцца ў сваім нумары на верхнім паверсе. Паміж ніжнім і верхнім паверхамі шэсцьсот маіх салдат».








Кіраўнік 7









Пакуль Лэмбі трымаў палкоўніка пад прыцэлам, мы з Како знялі куртку і кашулю Джерома і разарвалі кашулю на палоскі, каб звязаць яго. Даем яму сесці на канапу.



«Заставайся тут, каб даглядаць яго», - загадаў я Како. Я паказаў яму, як працуе кіраванне дзвярыма. «Пачакайце, пакуль мы з Лэмбі падыдзем да дзвярэй. Вы адчыняеце яе роўна настолькі, каб дазволіць нам мінуць, а затым ізноў зачыняеце.



Ламбі зноў прыставіў пісталет да маёй спіне, і мы пайшлі. Негр быў захоплены дэтэктыўным раманам і не паднімаў вачэй, пакуль я не падсунуў рулю свайго люгера яму пад нос. Калі я ўбачыў тое, што ён чытаў, мне прыйшлося ўсміхнуцца. «Не чытай, а рабі; Я дадаў імгненне, перш чым Ламбі моцна ўдарыў яго прыкладам сваёй вінтоўкі па чэрапе. Ён скаціўся з крэсла на падлогу. Ці быў ён мёртвы ці не, у асноўным залежала ад таўшчыні яго чэрапа. Мы адцягнулі яго да аднаго з касавых апаратаў казіно і прывязалі там да крэсла. Мы хутка пайшлі да ліфтаў. На паўдарогі ў вестыбюлі раптам адчыніліся дзверы ліфта. Салдат выйшаў, убачыў нас і паспрабаваў нырнуць назад. Я кінуў штылет і на імгненне знайшоў яго пад яго кадыкам. Лэмбі пацягнуў яго за стойку адміністратара. Ключоў ад нумара Тары на месцы не аказалася, таму нам трэба пракрасціся туды як мага цішэй.



Мы пайшлі назад да ліфта, і я падняў два мачэтэ, якія саслізнулі з пояса салдата пасля таго, як ударылі яго. Цяпер у нас было ўсяго 599 супернікаў.



Наверсе мы пабеглі да дзвярэй кватэры Тары. Я ўзламаў замак штылет, і мы апынуліся ўнутры перш, чым хто-небудзь з'явіўся ў холе.



У пакоі панавала задушлівая атмасфера. Кандыцыянер быў выключаны. Тара Соер ляжала на ложку, раскінуўшы рукі і ногі. На ёй былі трусікі і бюстгальтар. Яе запясці і лодыжкі былі прывязаны да ложка фіранкай, таму яна ледзь магла рухацца. У роце ў яе не было кляпа, але ў гэтым, верагодна, не было б неабходнасці. Гукаізаляцыя ў гатэлі Sawyer Grand LaClare была найвышэйшай. Самае большае, што яе можна было пачуць у суседнім пакоі.



Яна ўбачыла мяне і Лэмбі. Яе твар быў скажоны адчаем, і я падумаў, што яна вось-вось закрычыць. Я заціснуў ёй рот далонню. «Людзі Джерома тут. Будзь спакойнай.'



Яе вочы кінуліся да Лэмбі. Яна думала, што мяне таксама злавілі. Я растлумачыў ёй, што ён на нашым баку. Яе прыгожыя блакітныя вочы цяпер сталі вялікімі і цёмнымі. Страх у яе вачах зараз змяніўся гневам. Я прыбраў руку з яе рота і пацалаваў. Потым я адпусціў яе, каб развязаць шнур. - "Яны забілі яго?"



Я ведаў, што яна мела на ўвазе Флемінга. Я сказаў. - «Не. Мы змаглі схаваць яго. Ён паранены, але ў гарах з Ноем у бяспецы».



'Хто гэта?'



Вядома, яна ніколі не чула пра гэтага старога чорнага чараўніка і яго племя. - «Ты б назвала б мяне хлусам, калі б я расказаў табе больш пра Ноя, але калі мы выберамся з горада жывымі, я пазнаёмлю цябе з ім. І нават тады вы не паверыце».



Я хутка прыслабіў шнур, каб паменшыць боль. Яе рукі і ногі былі збялелымі і апухлымі з-за парушэння кровазвароту. Ёй было балюча, і я ўбачыў, што пройдзе некаторы час, перш чым яна зноў зможа хадзіць. Тым не менш, я не мог рызыкаваць, несучы яе. Калі б хто-небудзь паспрабаваў спыніць нас па шляху, мне адчайна спатрэбіліся б мае рукі, і, верагодна, Ламбі таксама.



Я прамакнуў запясці і лодыжкі Тары халоднай вадой з ваннай. Потым дастала з туалета тонкую баваўняную сукенку. У тым выглядзе, у якім яна была, яна выглядала лепш, але трусікі і напаўпразрысты бюстгальтар проста не ідэальныя для падарожжаў падчас вайны.



Тары спатрэбіліся каштоўныя хвіліны, каб трымацца на нагах. Мы здзейснілі праверку гэтага па пакоі. Я паслаў Лэмбі ў хол праверыць, ці вольны вынахад.



Праз імгненне ён прасунуў галаву ў край дзвярэй і паклікаў нас. Мы беглі да ліфта настолькі хутка, наколькі дазваляў стан Тары. Як толькі я націснуў кнопку, я ўбачыў, як у калідоры адчыніліся дзверы.



Мы дабраліся да першага паверха, і дзверы ліфта павольна адчыніліся. Праз шчыліну ўбачыў салдат. Горш таго, там быў палкоўнік Карыб Джером з пісталетам, накіраваным у нас.



Я нырнуў за металічныя дзверы і адначасова націснуў кнопку склепа. Куля адскочыла ад металічных сцен ліфта. Гэта быў цуд, што ніхто з нас не пацярпеў. Дзверы зачыніліся, і мы ўвайшлі ўнутр. Здавалася, што прайшоў гадзіннік. Калі ў гаражы не было б машыны або выхад быў заблакаваны, Дэвід Хок мог бы спісаць аднаго са сваіх агентаў. Том Соер страціў бы сваю дачку, а Ной страціў страшэнна добрага памочніка.



Мне было цікава, дзе быў іншы памагаты Ліс. Мусіць, мёртвы. Калі б Джером пераканаў яго адпусціць яго за ладную суму, ён мог бы чакаць кулі. У палкоўніка не будзе прычын стрымаць сваё слова. Было відавочна, што было памылкай пакідаць беднага прасцяка Како сам-насам з такім тыпам.



Ліфт стукнуўся аб паветраны буфер на цокальным паверсе. Мы былі ў гаражы. Было шмат машын, прыналежных гасцям, і больш высокааплатнаму персаналу, але я не чакаў знайсці ў іх ключы, і ў мяне ледзь хапіла б чакай праверыць іх усё. На выездзе стаяў вайсковы грузавік. Верагодна, ён быў гатовы на выпадак надзвычайных сітуацый і хутка зарабіў. За выключэннем таго, што ён здаваўся ў мілі адсюль.



Я ўказаў на гэта. "Бяжы да той машыны", - сказаў я. «Завядзі яго, пакуль я затуляю адступленне».



Яны пабеглі. Прынамсі, Лэмбі бег так хутка, як толькі мог, як цягнуў за руку спатыкаюцца Тару. Дзверы ліфта адчыніліся. Калі яны адкрыліся да двух цаляў, я стрэліў у шчыліну, прытрымліваючыся прыкладу Джерома. Я пачуў крык і спадзяваўся, што гэта палкоўнік. Я працягваў страляць, калі дзверы адчыняліся яшчэ больш, і пачуліся новыя крыкі. Нарэшце камусьці прыйшла ў галаву бліскучая ідэя адправіць ліфт зваротна наверх. Я працягваў страляць, пакуль дзверы не зачыніліся цалкам. Цяпер у нас была невялікая перавага. Я кінуўся да грузавіка і скокнуў побач з Тарай, якая запусціла рухавік, а затым уладкавалася на сядзенне побач з кіроўцам. Шчаслівая. Калі б гэта была Мітзі Гарднер, мы б спрачаліся аб тым, хто будзе вадзіць машыну, а на гэта зараз не было часу.



Я паехаў на другой перадачы і павярнуў на з'езд. Яго не забарыкадавалі. Калі я праязджаў міма галоўнага ўваходу ў гатэль і зірнуў на дзверы, я ўбачыў, як Джером з некалькімі сваімі людзьмі выбег вонкі. Яны спыніліся на лесвіцы, каб страляць у нас, але паспяшаліся. Стрэлы прайшлі нізка.



Я зрабіў зігзаг, каб звесці да мінімуму іх далейшыя шанцы на трапленне, і пачуў, як Ламбі страляе ззаду. Я крыкнуў яму, каб ён падцягнуўся. Ён мяне не чуў. Ці, можа, ён быў занадта ўсхваляваны, каб адрэагаваць.



Тады было ўжо позна. Я пачуў кароткі крык і ў люстэрка задняга віду ўбачыў, як Лэмбі выпаў з машыны. ён сіні ляжаў нерухома пасярод дарогі. Пярэдняя частка яго кашулі была прасякнута крывёй. Яго цела калацілася ад трапілі ў яго куль. Джером адпомсціў яму зараз, калі мы былі занадта далёка, каб нас злавіць.



Я засяродзіўся на ваджэнні, стараючыся не звяртаць увагі на стомленасць. За намі больш не свісталі кулі. Джером са сваімі салдатамі пабег да машын, прыпаркаваным ля ўваходу ў гатэль. Мы былі далёка ад дома і ў бяспецы.



На бульвары я павярнуў і націснуў на педаль газу. Грузавік больш падыходзіў для перавозкі цяжкіх грузаў, чым для павелічэння хуткасці. У нас быў некаторы час, але гэтага было недастаткова, каб пазбегнуць пераследу палкоўніка.



Мы былі за горадам і накіраваліся да гатэля Ноя. Нешта трэба было вырашыць хутка. Я не мог пазбегнуць Джерома на прыбярэжнай дарозе. У мяне было два варыянты. Першы - схаваць грузавік у хляве за старым гатэлем. Іншы была дрэнная дарога, якая пятляе праз горы.



Мне прыйшло ў галаву, што палкоўнік, відаць, ведаў пра існаванне гатэля і што Ной ёю карыстаўся. Яму нават не прыйшлося б біцца. Увесь будынак быў драўляны. Ён мог нас спаліць.



Таму я абраў горны маршрут. Наш цяжкі грузавік мог пераадольваць выбоіны і выбоіны, верагодна, лепш, чым лягчэйшыя машыны ззаду нас, і яны не маглі рухацца хутчэй нас па гэтай дарозе.



Да таго часу, як мы дасягнулі павароту, яны нас не заўважылі. Я выключыў святло і павярнуў руль. Цяпер мы былі нябачныя сярод джунгляў для двух джыпаў, якія праязджаюць міма нас па галоўнай дарозе. Выдатна. Я спыніўся, дастаў пражэктар з трымальніка і падышоў да грузавой платформы, каб паглядзець, што ў нас з сабой. А можа, Ламбі выпусціў пісталет. Мае запасы боепрыпасаў былі на зыходзе.



Я не змог знайсці пісталет паміж скруткамі вяроўкі, рыдлёўкай і трыма скрынкамі. Я ўжо збіраўся бегчы, калі святло пражэктара ўпала на тэкст на адной са скрынь: «Дынаміт». Я дастаў каробку наперад. Некалькі стрыжняў выпалі, але большасць з іх усё яшчэ было акуратна абгорнута пілавіннем.



Калі палкоўнік Джером даведаецца, што мы з'ехалі з галоўнай дарогі, ён, несумненна, разгорнецца. Але мы былі гатовы яго прыняць. Мы праехалі каля ста метраў у джунглі. Я выскачыў з грузавога адсека і пабег назад да скрыжавання, рыхтуючыся па дарозе. Я зрабіў гэта да таго моманту, калі джыпы Джерома здаліся мне ў поле зроку. Яны ехалі хутка, выскачылі за вугал, а я ўхіліўся ад іх ліхтароў. Удалечыні яны заўважылі грузавік і, пераможна крычучы, паехалі да яго. Калі да мяне наблізіўся першы джып, я запаліў кнот. Я кінуў дынамітную шашку на задняе сядзенне і нырнуў як мага далей у лістоту.



Выбух адбыўся адразу ж і адкінуў мяне назад на дарогу. Але мой фізічны стан быў нашмат лепш, чым у пасажыраў джыпа. Я ўсё яшчэ затаіў дыханне, калі пачуў кліча мяне голас Тары. Я ўстаў раней, чым хацелася б, і жэстам загадаў ёй трымацца далей, гледзячы на ??глыбокую варонку, якая ўтварылася ў дарозе. Ззаду мяне да павароту пад'ехаў другі джып. Мы з дзяўчынай пабеглі назад да грузавіка. Мы ўжо ехалі на поўнай хуткасці, калі джып з віскам тармазоў спыніўся ў кратэра варонкі. У люстэрка задняга выгляду я ўбачыў высокую постаць Джерома, які схіліўся над велізарнай выбоінай на дарозе. Кулі свісталі за намі, але мы былі ўжо занадта далёка, і яны наўрад ці маглі нам нашкодзіць.



Тара не разумела, што адбылося. Я растлумачыў ёй, што знайшоў у кузаве грузавіка, нахіліўся, каб хутка пацалаваць яе, потым зноў засяродзіўся на дарозе.



"На дадзены момант мы ў бяспецы", - сказаў я ёй. «Яны не могуць праехаць праз гэтую яму, інакш ім давядзецца секчы дрэвы. А на гэта патрэбны час. Прыгатуйцеся да прагулкі па бурным моры ».



У цемры я ледзь не ўрэзаўся ў дрэва, калі павярнуў за вугал, і гэта нагадала мне, што мне патрэбна святло. Рызыка быць выяўленай зараз мела меншае значэнне, чым рызыка сутыкнуцца з дрэвам. Погляд на гадзіннік сказаў мне, што ноч ужо канчалася. Да таго часу, як мы дойдзем да самых цяжкапраходных месцаў, будзе амаль светла. Гэта зрабіла гэта нашмат прасцей.



Але пакуль было ўсё яшчэ цёмна, і святло фар прабівалася праз густую лістоту. Тары прыйшлося трымацца за вушак дзвярэй, каб не стукнуцца галавой аб дах. Яна працягнула некалькі міль, потым горка засмяялася.



"Нік", - сказала яна. “Не думаю, што я падыходжу для гэтага. Я быў без розуму ад таго, каб прыехаць сюды і сустрэць Флемінга. Гэта было так рамантычна». Яе смех прагучаў расчаравана. "Цяпер я разумею, што гэта на самой справе".



Я ўсміхнуўся. - «Казачны свет расчароўвае?»



Так што яна была напалохана, казала, каб стрымаць сябе. Мы залазілі ўсё вышэй і вышэй, і далей будзе яшчэ цвярдзей. Я падумаў, што гэта добрая нагода адпусціць павады. Нарэшце, трывога - гэта стымулятар, а сэкс - выдатны транквілізатар. Я спыніўся і павярнуў ключ запальвання. Было вельмі ціха. Я выйшаў, абышоў машыну, адчыніў дзверы з боку Тары і выцягнуў яе. Я падцягнуў яе да машыны, каб можна было праверыць мясцовасць пры святле фар, ці няма змей ці дзікабразаў, якія могуць сапсаваць весялосць. Яе рот быў такім жа галодным, як і мой. Ёй было так цяжка, як і мне. Прайшло шмат часу, перш чым мы, нарэшце, селі ў грузавік цалкам выматанымі і задаволенымі. Я ўсміхнулася. 'Ты адчуваеш сябе лепш?' Яна кіўнула, адкінулася на спінку крэсла і закрыла вочы.



Да таго часу, як мы дасягнулі стромай скалы, было ўжо светла. Я сказаў Тары трымаць вочы зачыненымі на некаторы час, і, вядома ж, яна адразу ж адкрыла іх, каб з цікавасцю вызірнуць вонкі. Калі яна выглянула ў акно і ўбачыла толькі бездань, яна пабляднела. Яна села прама, падняўшы падбародак.



Калі мы мінулі небяспечную частку прорвы, я падумаў пра Флемінг. У тым месцы, дзе дарога зайшла ў тупік, мы выйшлі і працягнулі шлях пешшу. Цяпер я знайшоў тое, чаго раней не заўважаў. Сцежка сыходзіла ў крутую цясніну; за краем, з іншага боку, былі пячоры, дзе жыло раней залішняе насельніцтва племя. Цяпер быццам бы там ніхто не жыў. Тоўстая драўляная брама крэпасці была зачынена. Я пастукаў па ім дзяржальняй пісталета. Праз некалькі хвілін я пачуў грукат ланцугоў і перакладанне драўляных нітаў. Затым вароты расчыніліся ўнутр, і мужчына ў белай мантыі паклікаў нас унутр. Тара выглядала так, быццам убачыла прывід.



Ной ласкава прывітаў дзяўчыну, сказаў, што Флемінг адчувае сябе лепш, затым пераключыўся ў аддзел дрэнных навін.



«Нашу лінію перарэзалі мінулай ноччу. Мы нічога не чулі знутры з таго часу, як вы з'ехалі. Вы можаце сказаць мне, якая сітуацыя ў Порт-оф-Спэйн?



Я падазраваў, што стары гатэль на ўскраіне горада быў нечым большым, чым проста месцам пражывання для супляменнікаў, якія жадалі наведаць горад. Гэта павінен быў быць цэнтр навін для паведамленняў, якія прыходзілі з горада і перадаваліся з дапамогай барабана джунгляў. Калі паведамленняў больш не было, гэта азначала, што Джером здзейсніў набег на яе.



Я быў моцна стомленым. Пачалі назапашвацца гадзіны доўгага напружання. Гэтая старая крэпасць была непрыступнай. Каралі, піраты і паўстанцы заўсёды марна спрабавалі кінуць выклік высокім сценам у старажытныя часы. Але на гэты раз адзінай абаронай былі мой "Люгер" і жменька куль, хупавы маленькі ларок Мітзі Гарднер і некалькі скрынь дынаміту. Трохі супраць сучаснага абсталяванага войска. Я прыхінуўся да тоўстай каменнай сцяны і праінфармаваў Ноя. Я сказаў яму, што збіраюся зрабіць з дынамітам.



"Я павінен быў адразу падарваць гэты абрыў", - прызнаўся я.



«Але тады я пра гэта не падумаў, а зараз гэта занадта далёка. Але я ператвараю гэты маршрут у міннае поле. Я чакаю, што Джером прыедзе сюды днём на джыпах. Яго чакае сюрпрыз. Мне патрэбны насільшчыкі.



Ной сабраў каманду, а я прадставіў дзяўчат.








Кіраўнік 8









Людзі выцягнулі дынаміт з грузавіка. Яны аднеслі адчыненую скрыню ў форт, пакінуўшы поўную скрыню для прылады мін па дарозе. Перад тым, як пакінуць грузавік, я дастаў ротар з размеркавальніка, каб ніхто іншы не мог завесці грузавік. Я ператварыў шлях у міннае поле, пераканаўшыся, што дэтанатары ўсталяваныя такім чынам, каб адзін чалавек мог падарваць кожны зарад незалежна ад іншых. Пакуль я працаваў, я чуў барабаны ў крэпасці; гэта былі не паведамленні, а цырыманіяльныя гукі. Я выказаў меркаванне, што Ной спрабаваў крыху падняць баявы дух.



Да таго часу, як я скончыў, я адчуваў сябе зусім выматаным і галодным. Я з цяжкасцю дабраўся да крэпасці. Сапраўды, быў рытуал. Святых птушак забівалі і варылі ў кіпячай вадзе. Аголеныя супляменнікі з дзідамі танчылі вакол катла. У іх была выдатная зброя для барацьбы з базукамі і аўтаматамі.



Ной паклапаціўся пра гэта перш, чым я паспеў што-нішто паесці. Я не паспеў нават напалову заснуць. Калі Ной разбудзіў мяне, я ляжаў у халаднаватым цёмным пакоі; Па ценявой лініі каля дзвярэй я мог бачыць, што сонца ўжо дасягнула паўдзённай пазіцыі. Я паставіў чалавека на варту ля сцежкі. З гэтага месца павінна быць чуваць набліжэнне транспартных сродкаў здалёку. Цяпер ён стаяў перад Ноем, і ён быў усхваляваны.





«Ваенныя падышлі да грузавіка», - сказаў Ной.



Я адразу прачнуўся. - 'Колькі іх?'



"Ён не ўмее лічыць". - Ной загаварыў з назіральнікам.



«Ён кажа: «шмат, шмат».



Я ўстаў і пабег да брамы. Да гэтага часу яны павінны былі ісці па сцежцы, і я хацеў пераканацца, што яны не знайшлі дынаміт. Танец вайны быў скончаны, і людзі, якія пайшлі ў свае пячоры, беглі назад у крэпасць.



Я мінуў дзверы пакоя Флемінга і на імгненне замёр. Ён стаяў каля дзвярэй паміж дзвюма дзяўчынамі. На яго забінтаванай руцэ не было ні пачварных чырвоных палос, ні шэрага на шакаладна-карычневым твары. У мяне не было часу спыняцца на гэтым, але хуткае акрыянне Флемінга мяне здзівіла. Я выкінуў гэта з галавы, працягваючы ісці. Я прабег праз вароты і пабег па сцяжынцы. Калі б яны былі хуткімі, я мог бы сутыкнуцца з імі, але я павінен быў быць упэўнены.



Калі дайшоў да перавала, дык я яшчэ нічога не бачыў. Цяпер я быў на паляне і праз вяршыні дрэў я мог бачыць грузавік на дне яра прыкладна ў паўмілі ніжэй. Група з прыкладна трыццаці чалавек, якія стаялі побач, не збіралася ўзбірацца наверх. Цікава, чаму? Потым я пачуў ззаду сябе шум. Гэта быў Мітзі. У яе быў адказ.



«Ёсць яшчэ адна атака з іншага боку, Нік. Лодкі, у бухце. Шмат лодак.'



Гэта тлумачыла, чаму гурт усё яшчэ чакаў унізе. Гэта было сумеснае дзеянне, рух клюшні, які пачнецца адначасова на двух франтах. Я абняў яе за плячо. "Вы можаце падарваць міны?"



“Гэта заўсёды было маёй мэтай у жыцці. Што я павінен рабіць?'



Я паказаў ёй запальванне, уручыў ёй запальніцу і сказаў, што рабіць. "Шлях паміж гэтымі двума кропкамі быў замініраваны". Я паказаў ёй на два моманты. «Запальванне справа запальвае самы нізкі зарад праз тры хвіліны пасля запальвання засцерагальніка. Калі першая група дасягне павароту, яе трэба запаліць. Спадзяюся, гэтага будзе дастаткова, хаця некаторыя салдаты часам бываюць дурныя. Не спяшайцеся. Але спыніце іх».



'З задавальненнем.' Яна пацалавала мяне, і ў мяне склалася ўражанне, што яна цалуе мяне на развітанне. «Удачы з флотам».



Я ўсміхнуўся. 'Гэта будзе працаваць. Даверся Ною».



Я запэўніваў лепш, чым адчуваў. У нас не было рыштунку, каб доўга вытрымліваць аблогу з двух бакоў. У рамках наяўных магчымасцяў я павінен быў рабіць тое, што было ў маіх сілах, але нешта падказвала мне, што для таго, каб перажыць гэты дзень, запатрабуецца цуд.



За час маёй адсутнасці ў крэпасці адбыліся сур'ёзныя змены. Племя было занята. Лесвіцы стаялі ля суцэльнага даху, які таксама служыў ахоўнай сцяной, і камяні памерам з чэрап прыносілі ў вёдрах, якія перадаваліся з рук у рукі, як канвеерная стужка.



Як ні дзіўна, гэта было натхняльнае відовішча. Рытмічнае калыханне ўсіх гэтых чорных рук, якія перадаюць матэрыял, як жывая змяя, усяляла ўпэўненасць у гэтых людзей, якія, верагодна, ніколі ў сваім жыцці не вялі сапраўдных войн.



Ной захоўваў выгляд, але здаваўся менш упэўненым, чым яго людзі. Ён размаўляў з Флемінгам у ціхім кутку каля варот. Флемінг абапёрся на зэдлік і, здавалася, спрабаваў у чымсьці пераканаць Ноя. Я падышоў бліжэй, каб сачыць за размовай.



«Добра, Ной, я хачу верыць, што Джером вядзе падвойную гульню. Але я не магу дазволіць вам і вашым людзям рызыкаваць сваім жыццём дзеля маёй справы. Калі Джером настолькі моцны, то я павінен падпарадкавацца, як я падпарадкаваўся генералу Хаммонд. Я здамся і буду сасланы ў Злучаныя Штаты. Джером - здольны чалавек, і гэтая выспа ў выніку перажыў ваенную дыктатуру раней. Можа, я нават змагу даць яму параду. Я хачу, каб вы перадалі яму маё паведамленне.



Паслаць Джером пасланне свету было ўсё роўна што падпісаць свой смяротны прысуд. Нават калі б палкоўнік пакінуў Ноя і яго племя ў спакоі, я б ні на хвіліну не належаў краіне жывых. Я думаў, што гэта дастаткова дрэнна, каб сустрэць паражэнне. Я ненавідзеў гэта. Але было яшчэ горш гэта, каб уявіць, што здарылася б са мной, калі б Джером быў так пакрыўджаны, як я думаў. Я чакаў адказу Патрыярха. Гэта вылілася стомнай тырадай.



Флемінг, я паважаю ваш ідэалізм, але ён асляпляе вас. Калі генерал Хаммонд пазбавіўся ад вас, людзі ўсё яшчэ верылі, што ён пакіне востраў астравіцянам. Ён мог дазволіць сабе выгнаць вас. Карыб Джером не можа быць такім шчодрым. Ён настолькі ж непапулярны, наколькі амбіцыйны. Пакуль ты жывы, ты пагроза для яго. І на карту пастаўлена не толькі ваша жыццё. Калі Джером атрымаецца ажыццявіць задуманае, ён ператворыць гэтую гару ў ракетную базу. Ён прагоніць нас і прывядзе сюды нашых ворагаў. Ён не можа заставацца ва ўладзе без падтрымкі Расіі. Гэтая гара была нашым святым домам на працягу стагоддзяў. Нашыя людзі хутчэй памруць, чым кінуць гэтую гару».



Стары казаў добра. Ён пераканаў Флемінга, які паказаў, што не неадчувальны да разумных аргументаў. «Прызнаюся, ты маеш рацыю, Ной. Я занадта доўга жыў у свеце мрой. Надзея часам прымае панадлівае аблічча. Калі я табе спатрэблюся, я магу адной рукой кідаць камяні».



Ён дакрануўся да рукі Ноя ў знак павагі, затым закульгаў здаровай нагой да парапета.



Ной паклікаў мяне. Я забраўся на дах і паглядзеў праз зубчастую сцяну на ўваход у лагуну. Надыходзячы флот нагадаў мне пра тое, як ангельцы эвакуіраваліся з Дзюнкерка падчас Другой сусветнай вайны. Кожная рыбацкая лодка, кожнае шпацырнае судна, карацей кажучы, усё, што можна было знайсці ў Порт-оф-Спейне, набліжалася да гары.



Я марыў аб амерыканскіх тарпедных катэрах і аб прыкрыцці з паветра хуткімі знішчальнікамі. Але гэта быў выдатны сон наяве.



Першыя лодкі плылі адну за адной на максімальнай хуткасці па вадзе ў нашым напрамку. Лодкі, якія плылі за ім, уцалеюць. Першыя сутыкнуцца з сюрпрызам. Яны наблізіліся хутка, відавочна, не зважаючы на падводную плаціну, якая спыніць іх рух. Рэпутацыя Ноя адпудзіла б людзей ад гэтай маленькай гавані, таму яны нічога не ведалі аб затопленай плаціне.



Я назіраў, як першыя дзве яхты імчаліся разам побач. Нават без бінокля я мог бачыць базукі і кулямёты, якія людзі трымалі на палубе. Яны стукнуліся аб плаціну адначасова з гукам трэска металу. Насавыя часткі падняліся на дыбкі, корпус закалаціўся, і страсенне шпурнула людзей з палубы ў мора. І, каб адсвяткаваць караблекрушэнне, у той жа час раздаўся воплеск першага зарада, які ўзарвала Мітзі.



За першымі двума няшчаснымі яхтамі стаялі два буксіры, якія ўжо не маглі затармазіць. Яны ўрэзаліся ў каменную сцяну і павіслі пад вуглом. З мужчын, якія ўпалі за борт, некаторыя патанулі пад цяжарам чаравік і іншага рыштунку, іншым удалося ўчапіцца за плаціну. Наступным лодкам удалося спыніцца пасярод лагуны. Але тры катэры, нагружаныя салдатамі, узброенымі да зубоў, ударыліся аб плаціну, не атрымаўшы пры гэтым прыкметных пашкоджанняў. Яны намацалі нечаканую перашкоду палкамі. Яны ляжалі на вышыні бар'ера ад паводкі на лесвіцы, якая вядзе да крэпасці.



Людзі з першага катэра пачалі пераходзіць праз плаціну да лесвіцы. Трэці катэр злёгку адступіў і даў залп прыкрыцця ў бок парапета.



Я не заўважыў, што Ной падняўся па лесвіцы, але заўважыў, што ён стаіць побач са мною. У яго быў бамбукавы перыскоп з дадатковым люстэркам, якое дазваляла яму глядзець прама праз парапет. Ён падняў руку, гатовы падаць сігнал. Уздоўж парапета стаялі карычневыя фігуры, кожная з каменем у руках.



З-за стральбы лодак усё больш выразна чуўся гук салдацкіх ботаў. Затым я пачуў рык па тым боку сцяны і зразумеў, што салдаты зараз прама пад намі. Ной апусціў руку. Раптам ля сцяны ўзнік рух.



Мужчыны забыліся пра кулі, якія свісталі ў іх над галовамі, нахіліліся над сцяной таўшчынёй восем футаў, кінулі камяні і зноў схаваліся. Трое з іх абрынуліся ад ран. Іншыя забралі іх і занялі іх месцы.



Агонь прыкрыцця раптам спыніўся. Я паглядзеў уздоўж зубчастых сцен да падножжа лесвіцы. Я ўбачыў падальных салдат: ланцуговая рэакцыя целаў, якія коцяцца да мора.



Людзі Ноя зноў прынеслі камяні і падрыхтаваліся да паўтарэння поспеху.



Абстрэл прыкрыцця аднавіўся, і смяротны свінец зноў свістаў над зубчастымі сценамі, прабіваючы дзіркі ў абветранай сцяне.








Кіраўнік 9









Другі выбух патрос джунглі. Значыць, Мітзі прыйшлося запаліць другі зарад. Цяпер я не патрэбен Ною. Я ўсё роўна не змог патрапіць у лодкі з «Люгера», і кулі з іх артылерыі пакуль не занадта моцна пашкоджвалі сцяну. Стары волат добра кантраляваў усходы. Я пабег да сцяжынкі. Мітзі сядзела на зямлі з трэцім узрывацелем у руцэ і выглядала ўстрывожанай. "Яны паразумнелі", - сказала яна мне. «У першы раз у мяне было сем, а ў другі раз чатыры, усе разам. Але зараз яны ідуць адзін за адным. З дыстанцыяй восем метраў. Крыўдна, цэлая міна для аднаго чалавека.



"Не, яны таго не вартыя", - згадзіўся я. 'Не важна. Я буду зьнішчаць іх індывідуальна».



Пайшлі наперад салдаты. Яны не рваліся ў бой, але пайшлі, якія падганялі лаянкай афіцэраў ззаду іх. Яны глядзелі не наперад, а ў бок і на зямлю ў пошуках мін-пастак.



Я пабег праз падлесак да прыдатнага для мяне месца. Які выступае кавалак каменя, які зачыняе сцежку знізу. Калі б я здолеў патрапіць туды раней, чым салдаты, то змог бы папрацаваць канструктыўна са сваім «Люгерам». Я толькі што дабраўся туды, калі першы чалавек апынуўся ў межах дасяжнасці. Ён быў невысокім, каржакаватым і вельмі асмуглым. Яго твар быў заліты потам. Ён спыніўся, каб перавесці дыханне, затым павольна пайшоў назад, не зводзячы вачэй са сцежкі. Я прыцэліўся з люгера, потым раздумаўся і зноў прыбраў яго ў кабуру. Быў лепшы спосаб. У рэшце рэшт, ён не ведаў, што я быў там.



Мае запасы боепрыпасаў у любым выпадку пакідалі жадаць лепшага, і я пакуль не мог разлічваць на іх. Я дастаў штылет з похваў на правым перадплеччы. Калі салдат прайшоў пада мной, я скокнуў на яго ззаду. Я збіў яго з ног. Здавалася, што крыху паветра, якое ў яго засталося ў лёгкіх, выдзімаецца з яго. У мяне не прынята забіваць несвядомых супернікаў. Але на гэты раз у мяне не было выбару. Цяпер я не мог дазволіць сабе раскошу браць палонных. Неахвотна скончыўшы працу, я зацягнуў яго пад куст, узяў яго вінтоўку і патранташ і памчаўся назад у сваё сховішча. Калі б я працягваў у тым жа духу, я мог бы такім чынам знішчыць нямала, а таксама назапасіць запас зброі. Зручна і разумна!



Наступны высунуў нос з-за вугла. Ён спыніўся са здзіўленнем у вачах, калі ўбачыў перад сабой плямы крыві на зямлі. Ён падняў галаву яшчэ больш, павярнуўся і ўбачыў мяне. Ён нёс на рамяні перад жыватом аўтамат, і гэты аўтамат шматабяцальна хіснуўся ў мой бок. Я хутка вырваў пісталет з кабуры і выпусціў кулю яму ў галаву, перш чым ён паспеў спусціць курок. Я моўчкі падзякаваў Хоку за трэніроўкі ў хуткасці і спрыту, якія ўсе лепшыя агенты AX павінны рабіць на рэгулярнай аснове і якія я звычайна пагарджаю, таму што яны маюць звычку заўсёды скарачаць мае водпуску. Але часам на дзель секунды больш хуткасці азначае розніцу паміж жыццём і смерцю. «Заставайся сціплым, Нік, - падумаў я.



Але ўсё роўна зроблена прыгожа.



Нажаль, мужчына адкаціўся ад сцежкі так далёка, каб больш не знаходзіцца ў сляпой зоне. Але я не мог адмовіцца ад гэтага аўтамата.



З люгерам у правай руцэ я саскочыў, кінуўся да трупа і пачаў хутка працаваць, не адводзячы вачэй ад следу. Ён быў зараджаны боепрыпасамі, як уючны мул. Залатая жыла!



Я скаціў яго па краі дарожкі ў кусты, сабраў зброю і пабег назад на сваё месца. Яшчэ ніхто не выйшаў з-за вугла. Дзіўна. Некаторы час я быў заняты. Напэўна, яны чулі Люгер.



Я пачакаў яшчэ дзесяць хвілін, але ніхто не з'явіўся, і я пачаў адчуваць, што дарма марную час. Я вярнуўся да Мітзі са сваёй здабычай. Адсюль я мог бачыць унізе грузавікі і джыпы. Салдаты сабраліся вакол чалавека з рацыяй. Верагодна, яны чакалі новых загадаў ад некага больш высокага па пасадзе. Мітзі ацэньвальна паглядзела на нашу новую зброю. Я ўсміхнуўся.



«Яны не спыняць усё, што Джером можа кінуць у нас, але, прынамсі, у нас ёсць маленькі козыр. Гэтая маленькая армія ўнізе будзе ведаць, што мы ўзброеныя



Я паказаў на групу ўнізе. «Яны мяняюць свае планы. Шлях занадта небяспечны, і я не думаю, што яны пойдуць у яшчэ адзін лабавы напад. Але трымайце іх пад прыцэлам і папярэджвайце мяне, калі я памыляюся».



Яна аблізнула вусны. - Пакінь тут вінтоўку, добра? Можа быць, я змагу зрабіць зь ім што-небудзь карыснае».



Я пакінуў вінтоўку і крыху боепрыпасаў. Ледзь я сышоў, я пачуў новы гук - грукат міны на прыбярэжнай дарозе. Відаць, прыйшоў час зноў падарваць дынаміт.



Я скончыў з зараджаннем, калі новыя машыны спыніліся ў канцы дарогі. Салдаты выйшлі, і я ўбачыў чалавека з рацыяй. Я паняцця не меў, што гэтыя салдаты будуць падыходзіць групамі. Я не стаў чакаць, пакуль яны разыдуцца, а ўзарваў першы зарад.



Ён узарваўся пад джыпам, а таксама знішчыў два грузавікі. Калі шум выбухаў верш, я выпусціў чаргу з аўтамата па машынах ззаду. Машыны, якія ўсё яшчэ былі цэлыя, пераключыліся на задні ход і асцярожна рушылі назад. Падобна, там нейкі час будзе ціха, і я вырашыў вярнуцца ў крэпасць. На даху было шумна. Усе былі ў сховішчах, бо базукі і дальнабойныя вінтоўкі працягвалі абстрэльваць парапет. Ной паклікаў мяне зірнуць у ягоны перыскоп. Я бачыў вялікія групы салдат, якія ідуць праз бар'ер ад паводкі да лесвіцы. Некаторыя ўжо дасягнулі лесвіцы і пачалі паднімацца па ёй. Ной выглядаў змрочным.



Увесь рух ішоў хутчэй, чым мне хацелася б. Калі б прыкрыццё працягвалася даўжэй, яны ўразілі б сваіх людзей, але мы не маглі іх дастаць, пакуль агонь не спыніцца. Я пастукаў па аўтамаце і загадаў Ною папярэдзіць мяне, калі яны будуць наверсе.



Аднак у гэтым не было патрэбы. Праз некалькі секунд агонь прычынення раптам спыніўся. Гэта быў знак для мяне. Я пачуў, як падэшвы падышлі бліжэй, калі я ступіў паміж двума зубцамі. Я ледзь не трапіў у твар салдату аўтаматам, але ён адхіліўся, калі салдат зрабіў апошні крок. Стрэл з аўтамата кінуў яго на мужчыну ззаду яго. Яны абодва ўпалі цераз край. Я працягваў страляць, пакуль лесвіца і большая частка плаціны не былі расчышчаны. Апошнія мужчыны кінуліся назад да сваіх лодак і схаваліся, нырнуўшы ў ваду.



Стральбы больш не было. Флот адышоў да далёкага канца плаціны і стаў на якар там, дзе мы з Мітзі абдымалі адзін аднаго ў салёнай вадзе. Здавалася, стагоддзе таму.



Я вярнуўся да Ноя. Я ўладкаваўся ямчэй і закурыў адну з доўгіх, тонкіх і вельмі смачных цыгарэт, зробленых спецыяльна для мяне ў Стамбуле. "Гэта быў першы акт", - сказаў я. "Мы, напэўна, можам крыху адпачыць".



«Гэта можа быць праўдай для цябе, Нік. Я вам вельмі ўдзячны за ўсё, што вы зрабілі. Але аблога яшчэ не прарваная, толькі затрыманая і ненадоўга. Войска Джерома вернецца. Я ведаю, што мае людзі думаюць, што яны выйгралі, і таму чакаюць вечарыны. Калі я не зладжу ім гасьціну, яны падумаюць, што я забываю дзякаваць багам за перамогу, і асцерагаюцца, што багі больш не будуць дабраволіць нам. Тады яны страцяць жаданьне змагацца».



Ной пакінуў мяне арганізаваць урачыстасць са святым агнём, барабанамі і цырыманіяльнымі танцамі. Я падзяліў свой час паміж назіраннем за святам і назіраннем за варожым флотам. Некаторыя караблі прышвартаваліся на беразе. Я быў сапраўды здзіўлены, што салдаты засталіся побач з лодкамі і не спрабавалі дабрацца да крэпасці цераз пляж. Рацыі будуць распалены ад загадаў і сустрэчных данясенняў.



Я стаяў і глядзеў на ваду, як раптам адчуў руку ў сваёй. Гэта была цёплая рука, якая чаплялася за мае пальцы. Я агледзелася. Нада мной схілілася дзяўчына. Яна была аголена ніжэй пояса, і яе скура свяцілася ад цырыманіяльнага танца. Яе грудзей надзьмуліся. мой твар. Маё дыханне стала пачашчацца. І гэта яшчэ не ўсё.



Я павінен быў сачыць зараз, калі ўсе былі занятыя вечарынамі. Але і на мяне гэтыя праклятыя бубны не падзейнічалі. Акрамя таго, на лодках не было заўважных дзеянняў. Я спусціўся па лесвіцы ўслед за ёй. Мы знайшлі адзін аднаго на мяккай клумбе з лісця ў ціхім кутку каля брамы.



Потым усё было скончана. Гук барабанаў стаў прыглушаным. Гэта было крыху падобна на малітву, і я адчуў дзіўны спакой. Я дапамог дзяўчыне падняцца, і мы пайшлі назад, узяўшыся за рукі. Я пакінуў яе, каб яна вярнулася да парапета і паглядзела на сцены.



Флот пайшоў у адкрытае мора! Адзін катэр усё яшчэ знаходзіўся ў лагуне і рыхтаваўся апошнім пакінуць натуральную гавань. Што, чорт вазьмі, здарылася? Я спусціўся ўніз, каб праінфармаваць Ноя, які толькі што размаўляў з Флемінг і Тарой. Я расказаў ім навіны.



"Цяпер мы можам забраць адсюль Флемінга і дзяўчынак", - сказаў я. «Можа быць, мы зможам перабрацца на іншы востраў і даслаць паведамленне Злучаным Штатам. Потым яны могуць забраць нас самалётам. Такім чынам, па меншай меры, Флемінг застанецца ў жывых, каб паспрабаваць зноў. А я магу вярнуцца пазьней, каб ліквідаваць палкоўніка».



Але Флемінг не хацеў пра гэта чуць. Ніякіх самалётаў. Ніякай ліквідацыі Джерома. Я здаўся і кісла сказаў яму, што гэта яго асабістая справа. Ён проста павінен быў уладзіць гэта з Ноем, пакуль я аглядаў разбітыя лодкі.



Ной абраў мне ў дапамогу некалькіх чалавек. "Лепшыя плыўцы", - сказаў ён. Плаўцы мне не спатрэбіліся, толькі насільшчыкі. Я скарыстаўся магчымасцю, каб даведацца, як справы ў Мітзі.



Яна ўсё яшчэ была там, дзе я яе пакінуў, але джыпаў пад ёй не было. Толькі грузавік усё яшчэ быў там. Яна сказала мне, што яны з'ехалі ўсё адразу; верагодна, у той жа час, калі адплылі караблі. Я сказаў ёй пра гэта, і яна скептычна паглядзела на мяне.



«Вы ж не думаеце, што Джером здасца, ці не так? Што ён будзе рабіць?



Я не сказаў Ною і Флемінгу тое, што думаў насамрэч. Але я мог пагаварыць з Мітзі. «Заўважу, што ён маліў Кастра аб дапамозе. Я прадказваю, што мы можам чакаць бамбавікоў, кананэрскіх лодак і ўсяго іншага, што Расея можа адправіць на нашу галаву праз Кубу. Спадзяюся, нас тут больш ня будзе». Я расказаў ёй пра лодкі, якія пацярпелі крушэнне на плаціне, і што я меў намер параіць Ною адправіць яго племя на некаторы час далей у джунглі, калі мы пойдзем. Зямля пад нагамі можа моцна напаліцца.



Яна паглядзела на мяне з жалем. «Безнадзейная місія. Удачы з гэтым».








Кіраўнік 10









Сустрэчны вецер быў дастаткова моцным, каб пахіснуць паверхню вады, але амаль не запаволіў нашу хуткасць. Буксір быў разлічаны не на хуткасць, а на буксіроўку барж, якія перавозяць прадукцыю з унутраных раёнаў у Порт-оф-Спейн, і хоць мы плылі на максімальнай хуткасці, у мяне было адчуванне, што мы паўзём.



З дапамогай людзей Лістапада я вызваліў гэтую лодку, якая села на мелізну падчас нападу суперніка, і пасля невялікага рамонту яна нам спатрэбілася.



Ной паслаў сваіх людзей у раён па другі бок гор, дзе яны разгрупаваліся, каб не патрапіць у рукі салдат Джерома. Я мог прымусіць Ноя ўсвядоміць, што крэпасць больш не надзейная, і з цяжкасцю пераканаў яго пайсці з намі. Ён хацеў бы застацца са сваім племем, але я паказаў яму, што ён лепш служыў свайму племю, ідучы з намі і дапамагаючы нам. Акрамя таго, цяпер, калі стала вядома, што ён узяў Флемінга пад сваё крыло, яму, несумненна, прыйшлося заплаціць гэтую цану. Флемінг таксама рашуча настойваў, каб ён суправаджаў нас, і ў рэшце рэшт той неахвотна саступіў.



Цяпер выходзім з лагуны на захопленым буксірным катэры. На той хуткасці, якая ў нас была, нават да бліжэйшай выспы падарожжа ператварылася збольшага ў начное падарожжа. Аднак пры яркім сонечным святле мы зараз станавіліся лёгкай здабычай, калі варожыя самалёты з'яўляліся да таго, як мы пакінулі лагуну. Затым я хацеў паспрабаваць плыць пад прыкрыццём узбярэжжа і схавацца незаўважаным, а затым перасекчы адкрытае мора ў тым месцы, дзе нас не чакалі.



Паўсюль, дзе мы плылі, пясчаныя водмелі былі неглыбокімі, але, прынамсі, я не бачыў ніякіх сродкаў абароны ад паводак ніжэй за ўзровень мора. Калі б нас знайшлі? . Тады ў нас было б мала надзеі.



Я пайшоў па выгібе лагуны. Бераг да самай вады зарос джунглямі. Сланец сыходзіў пад ваду ў падводны каньён. Я трымаўся як мага бліжэй да берага. Я спадзяваўся, што буксір ля цёмнай лістоты не будзе відаць на адлегласці. Але гэта аказалася марнай надзеяй.



Мы былі амаль у мэты, калі пачулі набліжэнне самалёта. Ён ляцеў павольна і нізка, здавалася, не заўважаў нас, пакуль не апынуўся проста над намі, і паляцеў, каб хутка павярнуць. Самалёт не будзе несці бомбавую нагрузку, але на нейкім чынам ён быў бы ўзброены, інакш ён не папрацаваў бы ляцець зваротна.



Маленькі працоўны конік, які мы скралі, меў добрую манеўранасць, і я хутка паварочваў. Ной упіхнуў Флемінга ў кабіну ззаду мяне, выштурхнуў туды Тару, якая расцягнулася на палубе.



Хуткі град куль пакінуў да нас след праз ваду. Я змяніў курс, і кулі не патрапілі ў мэту. Калі самалёт прыляцеў другі раз, я пачуў грукат нашага кулямёта. Беглы погляд на карму паказаў мне, што Мітзі па-ранейшаму добрая дзяўчынка. Зброя была ў яе ў руках, і яна таксама патрапіла ў мэту. Бензабак у адным з крылаў узарваўся, і самалёт упаў у мора. Мітзі апусціла аўтамат і падаў мне знак перамогі.



Я яшчэ не адважваўся радавацца. Самалёт несумненна меў радыёсувязь з базай. Цяпер, калі гэтага не стала, іншыя лётчыкі, здаецца, падвялі вынікі. Але гэта магло заняць некаторы час, і мы не збіраліся іх чакаць.



У вусці лагуны глыбіня была настолькі дробнай, што пясчаныя водмелі былі добра бачныя няўзброеным вокам. Але ў буксіра было невялікае ўляганне, і мы мінулі без працы. Я павярнуў з мыса ў адкрытае мора. І я адразу іх убачыў: два вострыя, як брытва, носы хуткаходных патрульных катэраў рассякалі ваду. Стройныя харты імчаліся да нас на поўным хаду, як толькі ўбачылі нас. І яны адразу нас убачылі. Наш чатырохцыліндравы Dodge не змог бы супрацьстаяць магутным рухавікам у іх машынных аддзяленнях.



Усё, што мы маглі зрабіць, гэта выйграць час. Магчыма, вернемся да сумнеўнай абароны крэпасці? Я падумаў, ці справімся мы. Я манеўраваў буксірам і спытаў. "Хто-небудзь тут ведае, як кіраваць лодкай?"



Дзяўчынкі маглі рабіць гэта. Вядома, яны плавалі толькі на яхтах, але праца буксіра не моцна адрознівалася.



«Падмяніце мяне. Вяртаемся ў крэпасць. Давядзецца пачакаць да цемры, перш чым спрабаваць зноў.



Тара праслізнула міма Флемінга і ўзяла штурвал. Яна сказала напружаным тонам. «Яны занадта хуткія, Нік. Мы ад іх не ўцячэм.



'Мая засада спрацуе. Даверся дзядзьку Ніку.



У мяне не было часу тлумачыць. Я пабег на квартэрдэк, схапіў аўтамат і боепрыпасы і скокнуў за борт. Я прабраўся ўброд да берага і нырнуў у джунглі. Буксір нязграбна грукатаў па прамой у бок форта. Патрульныя катэры разгарнуліся і навялі свае кулямёты. Адразу за буксірам з вады білі фантаны.



Але яны занадта спяшаліся. Яны працягвалі плыць бок аб бок. Такім чынам яны ніколі не маглі прайсці па вузкім праходзе.



Гэта таксама не працуе. Першы сеў на мелізну на водмелі. Хуткаходны карабель устаў на дыбкі, выкінуўшы за борт амаль увесь экіпаж. З хованкі ў джунглях я абстраляў людзей, якія ўсё яшчэ знаходзіліся на караблі.



Другі вартаўнічы катэр таксама напаткаў той жа лёс. Але гэта было па-за дасяжнасцю майго аўтамата. Нажаль, гэта не спрацавала, і я змяніў сваю пазіцыю. Яны не маглі мяне бачыць і не ведалі дакладна, дзе я знаходжуся, але два кулямёты стралялі доўгімі чэргамі ў бок дрэў, якія знаходзіліся паміж імі. Я чакаў за тоўстым бервяном, пакуль яны не стомяцца або ў іх не скончацца боепрыпасы. У любым выпадку, гэта не прымусіла сябе доўга чакаць. У іх была вялікая праблема, чым аўтамат на беразе, які ўсё роўна не мог уразіць іх. Грукат іх рухавіка перарос у пранізлівы віск, калі яны спрабавалі адарвацца ад пяшчанай водмелі. Карма шырока затрэслася. Усе, акрамя рулявога, скокнулі за борт, каб не наткнуцца на востры нос. Лодка рухалася дзюйм за дзюймам, але рухалася. І праз паўхвіліны працы адарвалася. Экіпаж ускочыў на борт і вярнуўся ў напрамку Порт-оф-Спейн. Я падышоў да вады і паглядзеў цераз ваду ад лагуны да скалы. Наш буксір прыбыў шчасна, і ўсё толькі паднімаліся па ўсходах. Я падумаў, што прыгатаваў ім прыемную неспадзеўку. Калі адзін патруль так лёгка выцягнуў лодку з пяшчанай водмелі, мы зможам вывесці і іншую. Мы б на ім хутка сплылі з Гранд ЛаКлер. Некаторыя з нас змаглі б надзець форму экіпажа. Калі б хто-небудзь на ўзбярэжжы ўбачыў нас, нас бы прынялі за людзей Джерома. І зняцце катэры з мелі не павінна было выклікаць ніякіх праблем. я быў Я планую вярнуцца ў крэпасць, забраць сваіх людзей і накіраваць сюды буксір. Калі б у яго было дастаткова сіл для буксіроўкі баржы, ён мог бы без цяжкасці выцягнуць патрульны катэр.



Мне раптам зрабілася вельмі добра. Пакуль я не пачуў галасы. І рып ботаў, якія падымаюцца на груд за мною. Прынамсі было чатыры чалавекі. Яны раз-пораз гаварылі адно з адным. Адкуль, чорт вазьмі, яны раптам узяліся? Можа, іх сюды прывабіла страляніна. Мне трэба было знайсці больш бяспечнае месца.



Я на імгненне падумаў пра лодку, якую бачыў на кармавой палубе патрульнага катэра. Але гэта не здавалася найлепшым рашэннем для выхаду на адкрытую ваду. Калі б яны ўбачылі мяне, я быў бы мёртвы. Я мог бы паспрабаваць даплысці да крэпасці пад прыкрыццём навісае лістоты.



Але з усёй гэтай крывёй у вадзе я мог быць упэўнены ў кампаніі. Баракуды ці акулы. Лепшае, што я мог зрабіць, гэта паспрабаваць адстаць ад салдат у раёне, які яны ўжо абшукалі.



Я падышоў да зямлі і асцярожна высунуў галаву над кустамі. Трэці патрульны катэр стаяў на якары ля берага, і яго шлюпка ляжала на паласе пяску ля падножжа ўзгорка. Гэта лодка магла перавезці жменьку людзей. Іх было няшмат, інакш мне давялося б чуць больш галасоў.



Што зараз? Мне не хацелася чакаць, пакуль салдаты з'явяцца ў маім полі зроку. Я па натуры паляўнічы. Не кахаю чакаць, калі да мяне прыйдуць цяжкасці. Я іх шукаю. Чалавек у нападзе заўсёды мае перавагу. У дадатак у мяне быў дадатковы аргумэнт. Любы, каго я сустрэну тут, можа быць толькі ворагам. І кожны гук, які яны чулі, мог быць гукам аднаго з іх. Ім давядзецца чакаць, каб стрэліць, пакуль яны не будуць упэўненыя, што не заб'юць ніводнага са сваіх людзей, а я магу атакаваць, як толькі я што-небудзь убачу ці пачую.



Трымаючы аўтамат, каб ён не зачапіўся за вялікае лісце і ліяны, я пачаў павольна прасоўвацца наперад па зямлі. Праз трыццаць метраў я ўбачыў, як рухаецца нешта карычневае. Мужчына нахіліўся, каб прапаўзці пад вінаграднай лазой, яго ўвага была засяроджана на чымсьці наперадзе, ён быў спіной да мяне. Адным хуткім рухам ён раптам знік у лістоце, і я страціў яго з-пад увагі.



Я пайшоў за ім. Калі б я мог забіць яго, гэта пакінула б дзірку ў іхняй лініі. І гэтая дзірка будзе дастаткова вялікі, каб прапусціць Ніка Картэра.



Калі б я стрэліў, я б прывабіў іншых да сябе, але ён мог у любы момант разгарнуцца, убачыць мяне і даць мне поўны стрэл. Ён быў не на адлегласці кідка для штылет.



Я ўзяў аўтамат у левую руку, патрос сваім штылетам у правай руцэ і пачаў падкрадвацца да яго. Я быў у трох метрах ззаду яго. Затым ён павярнуўся. Ён здзіўлена паглядзеў на мяне і падняў пісталет-кулямёт. Я кінуў нож. Ён упіўся яму ў горла перш, чым ён паспеў спусціць курок. Ён упаў без асаблівага шуму. Я падышоў да яго за штылет.



Тут мая галава ўзарвалася.



Калі я ачуняў, у маёй галаве гучала дваццаць біт-гуртоў, кожны з якіх граў розныя песні. Я зірнуў на верхавіны дрэў і ўбачыў над вайсковай формай тры пачварныя шчаслівыя твары. Мае рукі былі звязаны пада мной. Адзін з траіх быў сяржантам, двое іншых - радавымі. Сяржант завадатараў мой штылет за пояс, салдаты неслі мой аўтамат і мой «Люгер». Сяржант убачыў, як я расплюшчыў вочы, падышоў бліжэй і штурхнуў чаравіком мне паміж рэбраў.



«За Бяльмонта», - прабурчаў ён і зноў ударыў мяне нагою. Значыць, я прааперыраваў горла Бяльмонта. Наступным будзе маё горла. З рукамі за спіной я нічога не мог зрабіць супраць гэтага форс-мажору. Ён пацёр рукі, задаволены сваёй здабычай. «Уставайце, містэр тысяча даляраў», - сказаў ён. "І ты таксама атрымаеш павышэнне па службе".



Я не рушыў з месца. Так што я быў для іх больш каштоўны жывым, чым мёртвым. Калі яны так хацелі здаць мяне ў цэласці і захаванасці, мне здавалася разумным, што яны таксама павінны рабіць усю працу. Сяржант пстрыкнуў пальцамі. Салдаты паднялі мяне на ногі. Адзін з іх прыціснуў "люгер" да маёй лапаткі і пачаў штурхаць. Было дзве магчымасці. Або я працягваў ісці, інакш зламаў бы сабе лапатку. Я пайшоў далей.



Яны сутыкнулі мяне з таго месца, дзе была лодка на беразе. Сяржант раўнуў на астатніх сваіх людзей, каб яны перасталі шукаць. Яны злавілі мяне.



Адказалі два галасы, і праз некаторы час з джунгляў з'явіліся салдаты, якія іх суправаджалі. Усе яны былі вельмі задаволены сабой.



У Сержант загадаў новапрыбылым несці мёртвага калегу, і мы ўжо ў дарозе. Апорныя труп наперадзе мяне, двое іншых побач са мной і сяржант у тыле. Я не асабліва клапаціўся аб сваёй будучыні. Верагодна, у мяне была сустрэча з волкім склепам і садыстам, кіроўным допыт, і потым сустрэча з пятлёй.



Нават калі Хоук даведаецца пра мой лёс, ён нічога не зможа зрабіць. На сваёй пасадзе яму было цяжка прызнаць, што ва ўнутраныя справы Гранд Лаклер быў замяшаны амерыканскі агент.



Калі мы былі на паўдарозе да пляжу, з джунгляў раздаўся стрэл. Крык ззаду нас прымусіў усіх абярнуцца. Сяржант спыніўся. Ён збіраўся ўпасці. Пярэдняя частка яго форменнай курткі стала чырвонай. Салдаты накінуліся на яго, нібы хацелі яго злавіць. Выслізнуўшы ад яго, яны накіравалі свае вінтоўкі на густы падлесак вакол нас. Зноў ружэйны стрэл. Салдат злева ад мяне, падставіўшы мне патыліцу атрымаўшы ўдар галавой, упаў на зямлю. Той, хто справа ад мяне, запанікаваў, нахіліўся і пабег.



Я штурхнуў нагой ляжачага. Ён ляжаў нерухома. Астатнія двое салдат высока паднялі рукі. Мітзі выбраўся з падлеску, наставіўшы на іх рэвальвер. Яна застрэліла аднаго перш, чым я падышоў дастаткова блізка, каб сціснуць яе запясце. Пакінуты салдат падняў рукі яшчэ вышэй.



Яна злосна паглядзела на мяне. «Ты ж не становішся сентыментальным, праўда, Картэр? У нас няма часу на вязьняў». Яна вызваліла запясце і павярнула стралковую зброю назад у салдата, які да гэтага часу збялеў.



«Стой, - сказаў я. «Я хачу ўзяць іх жывымі. Трымайце яго пад руляй пісталета і паглядзіце, ці зможаце вы развязаць мне запясці адной рукой.



Я павярнуўся, і яна пачала развязваць вяроўку на маіх запясцях. Масажыруючы спазмы з пальцаў, я падышоў да салдат з вяроўкай і жэстам паказаў, што не збіраюся задушыць іх ёю. Яны зразумелі, што я меў на ўвазе.



Салдат, якога я збіў з ног, ускочыў на ногі, як быццам нёс на плячах тону свінцу, і двое салдат рушылі за мной да берага, а Мітзі за хованкай. Тонкае судна ўсё яшчэ затрымалася на водмелі. Мы ўвайшлі ў ваду, і я павёў двух салдат на нос. Я расказаў ім, як штурхаць лодку, адвёў Мітзі на карму і дапамог ёй падняцца на палубу.



Яна падышла да кабіны і запусціла рухавік. Я пачуў, як завёўся рухавік, і падышоў да носа. Пачулася хрыплае мармытанне. Пасля гэта спынілася. Яшчэ адзін хрып, а потым зусім нічога. Мой дыягназ быў: няспраўнасць. І я мог падзякаваць сябе за гэта.



«Перастань», - крыкнуў я Мітзі.



Я скокнуў на борт, каб пераканацца, што я меў рацыю, і адсачыў дзіркі, пакінутыя маімі стрэламі. Я меў рацыю. Я патрапіў у паліваправод пры стрэле па камандзе. І што яшчэ горш, бак быў пусты да дна. Ні кроплі бензіну.



Я адчуваў сябе бяссільным. Ні паліва, ні энергіі. Ні энергіі, ні патрульнага катэра, ні магчымасці пакінуць востраў. Абсалютна ніяк.



Мітзі закрычаў з кабіны. «Нік, салдаты. Яны ўцякаюць! '



Я стрэліў у паветра, і яны спыніліся. З апушчанымі плячыма. Верагодна, яны зараз чакалі кулю ў спіну. Я скокнуў на борт і падышоў да іх уброд. Больш не было сэнсу іх трымаць, але я хацеў мець пры сабе боепрыпасы. Я жэстам запрасіў іх на бераг і паклікаў Мітзі.



Калі яна дагнала нас, я дазволіў ёй трымаць аднаго пад руляй пісталета, а іншага вызваліў ад яго чаравік і штаноў. Я звязаў штаніны разам, набіў штаны патронамі, зацягнуў пояс рамянём, закінуў ногі сабе на шыю.



"А цяпер адпусці іх", - загадаў я дзяўчыне. «Яны нам больш не патрэбныя, і яны больш не могуць прычыніць нам шкоды. Два больш ці менш асаблівай розніцы не мае».



Я жэстам загадаў ім сыходзіць. Яны не мелі патрэбу ў падтрымцы. Калі яны сышлі, мы з Мітзі як мага хутчэй накіраваліся да крэпасці. Ной смажыў рыбу, і неба прымусіла мяне зразумець, як доўга я не еў. І мае косці сказалі мне, што мне трэба спаць. Хоць у мяне была праца да наступлення цемры, мінуе некаторы час, перш чым сыдзе цемра, і я падумаў, што сітавіна зрабіць перадышку з ромам, гарачай рыбай і садавінай.



Я знайшоў пусты пакой, упаў на каменную падлогу і расслабіўся. Мітзі даложыць. Я паняцця не меў, наколькі высока яна была ў спісе Хоўка, але калі мы калі-небудзь выберамся з яго жывымі па нейкай вар'яцкай іроніі лёсу, я пайду за ёй. Яна заслужыла асаблівы медаль.










Кіраўнік 11









Нетутэйша час разбурыць усходы. Цяпер, калі ўцёкі па моры сталі немагчымымі, яна больш не магла нам служыць.



Знішчэнне такога археалагічнага скарбу было крокам, на які я не хацеў ісці, але гэта быў надта небяспечны доступ да крэпасці. Мы маглі чуць, як па прыбярэжнай дарозе і па сцежцы набліжаюцца машыны, але Джером можа прыйсці ў галаву ідэя адправіць па начах вяслярныя лодкі і адправіць сваіх людзей уверх па лесвіцы неўзаметку для нас. А нас было замала, каб сачыць за ўсімі франтамі. Вочы Ноя пацямнелі, калі я сказаў яму, што рабіць.



Я адкрыў апошнюю скрыню дынаміту, дастаў дзве шашкі і паглядзеў на старога патрыярха. «Мне таксама балюча, Ной. Калі мы выберамся адсюль жывымі, я абяцаю, што AX пабудуе новыя ўсходы».



Я падняў кулямёт на трэцюю прыступку знізу, прастрэліў некалькі адтулін у цвёрдым сланцы, змясціў дынамітныя шашкі ў мякчэйшую, не акісленую частку, і запаліў запал. Я зноў бег і быў ужо ўнутры муроў, калі адбыўся выбух. Лавіна натуральнага каменя з грукатам абрынулася на ваду, і калі гук верш, уцёс зноў ператварыўся ў круты, непрыступны схіл.



Так што зараз засталося толькі дзве пад'язныя дарогі, па якіх трэба было дзяжурыць па начах. доктар Флемінг выглядаў нядрэнна, і я не сумняваўся, што нам атрымаецца перавезці яго на іншы востраў з Ноем. Астатняя частка групы змагла далучыцца да людзей лістапада ў джунглях. Я пайду ў горад, знайду Джерома і прыкончу. Калі б вайскоўцаў абезгаловілі, усё, верагодна, супакоілася б, і Флемінга можна было б аднавіць на пасадзе прэзідэнта.



Я прадставіў план Ною, і ён не пярэчыў. Мы дамовіліся, што ў тую ноч ён будзе ахоўваць узбярэжную дарогу, а я буду сачыць за сцежкай. Я навучыў яго, паказаў як узрываць міны і распавёў усё аб тэрмінах. Потым я знік у іншым напрамку. Пакуль у нас быў дынаміт, уначы на нас ніхто не мог напасці.



Тара хацела дапамагчы. “Мой бацька паслаў мяне дапамагчы вам. Вы не забыліся пра гэта? І табе патрэбен адпачынак. Думаеш, я не магу падрываць, як Мітзі, калі трэба?



Асвятляльныя запалкі ёсць, так. Але як яна зладзіцца з хваляваннем? Але, прынамсі, яе кампанія зрабіла б мой гадзіннік больш прыемнымі. Акрамя таго, я не чакаў нападу ноччу. Войскі палкоўніка панеслі значныя страты, і я падазраваў, што пасля страты яго патрульнага катэры Джерому спатрэбіцца некаторы час, каб залізаць свае раны.



Я сказаў дзяўчыне, што падзяжуру першыя гадзіны, але яна не хацела чуць пра гэта. Яна падумала, што мне трэба паслабіцца. Не маючы на ўвазе нічога асаблівага. Так што я пацягнуўся і дазволіў сну адолець мяне.



Было ўжо сярод белага дня, калі сонца ў маіх вачах разбудзіла мяне. Я зноў адчуў сябе чалавекам, за выключэннем гузоў на галаве, дзе мяне ўдарыў салдат. Тара сядзела спіной да ствала дрэва, якая не спіць, але сонная. У яе былі цёмныя кругі пад вачыма. Я перавярнуўся да яе.



Яе голас гучаў глуха. «Нік, я захварэла, у мяне баліць жывот. За апошнія некалькі гадзінаў стала яшчэ горш».



Мы знаходзіліся пад высокай аркай з дрэў, і скрозь лісце прасочваліся палосы жоўтага сонечнага святла. Скура Тары была зелянява-жоўтай і блішчала малюсенькімі кропелькамі поту. Перад яе вачыма была шэрая смуга. Я ўзяў яе на рукі і пабег на груд да брамы. Я ўвайшоў і паклікаў Ноя. Я баяўся, што ён усё яшчэ будзе напагатове. У рэшце рэшт, ён быў адзіным знахаром, чаго б гэта ні каштавала.



Ён увайшоў у крэпасць праз некалькі секунд пасля мяне. Я асцярожна паклаў Тару на падлогу, і Ной неадкладна прыступіў да працы. Ён памацаў залозы на яе шыі, схапіў яе за запясце, адкрыў ёй рот і агледзеў яе далоні. Да таго, як ён іх выпусціў, я ўбачыў пухіры на кончыках пальцаў.



Ніколі яшчэ стары так не спяшаўся. Ён прыляцеў у адзін з пакояў. Я пабег за ім, але, не дайшоўшы да дзвярэй, ён зноў выйшаў з плеценай цыноўкай і гарбузамі. Ён выпусціў цыноўку, ударыў яе нагой і жэстам папрасіў мяне пакласці на яго дзяўчынку. Я зразумеў што ён патрэбен святло і некалі запаліць паходні ў адной з цёмных пакояў.



Я паклаў Тару на цыноўку і зняў з яе сукенку. Раптам у двары апынулася і Мітзі, спачатку зацікаўленая, але затым занепакоеная, калі яна ўбачыла бяскроўныя вусны дзяўчыны.



Ной трымаў палову гарбуза ў адной са сваіх вялікіх рук. Ён страсянуў змесціва, якое нагадвала сумесь вады і зялёнага мыла.



"Назад". Яго словы былі рэзкімі. Калі мы падпарадкоўваліся, ён падняў галаву Тары, адкрыў ёй рот і выліў вадкасць ёй у горла. «Манчын», - сказаў ён размерана. «Вельмі атрутнае дрэва. Адзін укус яго плёну можа выклікаць раптоўную балючую смерць. Нават дакрананне да ствала можа быць вельмі небяспечным. Вы толькі паглядзіце на беднае дзіця». Раптам Тара пацягнулася. Ной зноў падняў яе і зноў выліў крыху вадкасці ёй у горла. Пакуль яна ляжала, задыхаючыся, я ўспомніў, што ўжо ведаў пра манцынелу. Гэта было даволі сур'ёзна, як толькі што згадаў Ной.



Старому патрэбна была дапамога. Ён сказаў: «Наліце крыху вадкасці ёй на пальцы. Не трыце!



Я зрабіў гэта. Ён павярнуў яе, каб мы маглі бачыць яе спіну. Яна таксама была пакрыта лісцем. Я выліў вадкасць ёй на спіну, калі яе цела сціснулася ў балючых спазмах.



Я чуў, як стары ўздыхнуў з палёгкай. "Я думаю, што мы зрабілі гэта якраз своечасова", - сказаў ён. "Яна паправіцца".



Праз некаторы час сутаргі спыніліся, і дзяўчынка ляжала нерухома. Цяпер Ной паставіў гарбуз з мыльнай сумессю і ўзяў іншыя гарбузы. Ён пачаў рабіць густую эмульсію з белага парашка і нечага падобнага на мёд. Ён перавярнуў дзяўчыну і наліў ёй. Затым ён паклаў яе на бок.



'Цяпер ваша чарга.' Ён устаў, расшпіліў маю кашулю і вывернуў яе навыварат. Тканіна была таксама атрутная. Ён працёр мае рукі дэзінфікуючым сродкам, прарабіў тое ж самае сваімі рукамі і ўсміхнуўся. “Я мусіў вас папярэдзіць. Джунглі - звычайна сябар, часам - вораг. Вазьміце іншы бок цыноўкі; мы зараз панясём яе ў цені».



Тара адкрыла вочы, калі мы адвялі яе ў адзін з цёмных пакояў і паклалі на ложак. Яна была ў прытомнасці, але ўсё яшчэ была вельмі хворая.



Гэта азначала, што зыходу з крэпасці не будзе. Мы павінны былі несці Флемінга і Тару, але гэта не было магчыма. Не па крутых гарах. Не з усімі небяспекамі, якія нам пагражалі. Трэба пачакаць. Я сеў побач з бландынкай і раптам зразумеў, што непакоіўся аб ёй больш, чым хацеў прызнацца. Яна мне спадабалася, і зараз гэта стала для мяне ясней, чым калі-небудзь. Калі б Ной не пазнаў атруту адразу, яна была б ужо мёртвая. Стары выратаваў яе ў самы апошні момант, і за гэта ён зноў падняўся ў маёй павазе. Я адчуў пах сняданку. Я не зважаў, пакуль Ной не паклікаў. Потым я падышоў да астатніх, якія ўжо абедалі.



Мяне чакаў сюрпрыз. У нас былі госці. Цёмнаскуры малады чалавек у насцегнавой павязцы. Ён прынёс навіны, і, мяркуючы па выразе асобы лістапада, гэта былі не вельмі добрыя навіны. - сказаў мне Ной голасам, які адгукнуўся рэхам стомленасці, калі Мітзі і Флемінг прыгнечана стаялі побач. У тую ноч племя не бяздзейнічала. Яны паслалі сваіх разведчыкаў.



Салдаты Карыба Джерома таксама не сядзелі склаўшы рукі. Яны праклалі кардон ад берага ўздоўж лагуны да пляжа, дзе стаяў ля прычала трэці патрульны катэр. Нас акружылі. З двума хворымі мне нават не прыйшлося думаць аб прайсці кардон. Я спытаў хлопца, ці зможа ён мяне вывесці, і адказ быў кароткім: не. Ён прыбыў сюды да таго, як асяроддзе было завершана. Цяпер ён таксама не мог вярнуцца.



Значыць, Тара не заўважыла перамяшчэння войскаў. Калі б я не спаў, я мог бы што-небудзь пачуць. Ці, можа, яны ўсё ж былі занадта далёка. Я паглядзеў на маўклівыя фігуры вакол мяне, зразумеў, наколькі мы слабыя, і раптам я больш не быў галодны.



Я паеў. Прынамсі, гэта займала мяне. Пасля абеду мы сядзелі моўчкі. Мы чакалі.



Я пачуў гук першым, за долю секунды да таго, як Ной павярнуўся да мяне тварам. Гэта быў цёмны лянівы гул самалётаў. Стары не спяшаючыся ўстаў і сказаў, нібы запрашаючы нас да чаю: «Прапаную схавацца ў катакомбах. Містэр Картэр, ці не возьмеце вы з сабой міс Соер?



Як аднойчы сказаў мне Мітзі, стары быў поўны сюрпрызаў. Так што пад крэпасцю ў яго быў склеп. Мне было цікава, як глыбока, і калі б ён мог вытрымаць бомбы, і калі б мы не былі пахаваны там жыўцом. Мітзі пабляднела, і я ведаў, што яна зараз думае сапраўды гэтак жа. Але зноў у нас не было выбару.



Я пайшоў за Тарай. Я з палёгкай заўважыў, што яна ўжо магла абняць мяне за шыю. Калі я вывеў яе на вуліцу, Ной прачыніў дзверы з тоўстага шыферу, якіх я раней не бачыў.



Мітзі і хлопец ужо схаваліся з вачэй. Флемінг проста прайшоў праз адтуліну на мыліцах. Я рушыў услед за ім. Ной зачыніў за сабой тоўстыя дзверы, пакінуўшы нас у апраметнай цемры.



Праз секунду ён запаліў іскру кавалкам крэменя і запаліў свечку. У нас было святло. Ной працягнуў свечку хлопцу, узяў Флемінга на рукі і пайшоў да цёмнага ўваходу ў тунэль, спусціўшыся на некалькі прыступак, маленькае полымя над галавой хлопца вабіла нас.



Тунэль быў дастаткова шырокім, каб прапусціць нас, але вышыня пакідала жадаць лепшага. Высокаму мужчыне прыйшлося б нахіліцца. Мне прыйшлося сагнуць калені, і Мітзі схіліла галаву, каб не стукнуцца.



Гэта была доўгая прагулка. У любым выпадку, над намі было дастаткова скал, каб вытрымаць моцны ўдар. Калі мы дасягнулі дна, мы апынуліся пасля крутога павароту ў даволі вялікім пакоі.



Мы селі на падлогу, і Ной патушыў свечку. - Каб зберагчы паветра, - сказаў ён. Прайшло некалькі хвілін. Самалёты маглі б ужо даўно над намі, але не было выбуху, які парушыў бы цішыню. Ні гуку. Мне гэта не спадабалася. Чаго яны чакалі?



Потым я падумаў пра іншае. У спешцы ратуючыся ад бомб, мы зусім забыліся, што нам можа спатрэбіцца дадатковы вынахад. У рэшце рэшт, цалкам магчыма, што паветраны налёт заблакуе дзверы ў катакомбы. Быў толькі адзін сродак, які заўсёды гарантаваў нам выйсце: дынаміт. І мы пакінулі гэта на вяршыні.



Мітзі прынесла аўтамат, і я намацаў яго ў цемры. Я падняўся па лесвіцы, вярнуўся наверх і штурхнуў цяжкія шыферныя дзверы прыкладна на тры цалі. Яркае дзённае святло асляпіла мяне, але я ўлавіў нейкі рух. Я заставаўся на месцы, пакуль мае вочы не прывыклі да святла. Зьявіліся чацьвёра мужчын у расейскай форме. Канечне. Палкоўнік хацеў, каб Флемінг быў узяты жывым, а не забітым бомбай. Тады ён мог быць упэўнены, што яго не выключылі назаўжды.



У іх былі аўтаматы. Спусціўшыся з парашутаў, яны разышліся. Двое разам пайшлі ў адзін бок, двое - у іншы. Яны хадзілі па пакоях і, відаць, былі здзіўлены, нікога не знайшоўшы. Паступова яны пачалі працаваць хутчэй. Ніхто з іх не глядзеў у мой бок. Я штурхнуў дзверы крыху шырэй і прыціснуўся да сцяны, якая знаходзілася ў цені. Я здзейсніў дурную памылку. Калі б я пачакаў наверсе, я б лёгка перастраляў. Цяпер мне прыйшлося пачакаць тут і паспрабаваць атрымаць з гэтага максімум карысці.



Аднаму з іх спатрэбілася шмат часу, каб прасунуць галаву ў дзверы, за якімі я стаяў. Усе гэтыя пустыя пакоі зрабілі яго нядбайным, яго пісталет быў накіраваны ўніз. Я адступіў на некалькі крокаў. Калі ён быў унутры, я ўдарыў прыкладам аўтамата па яго скроні. Ён упаў і не рушыў з месца. Я вярнуўся да дзвярэй.



Нумар два выйшаў з пакоя да мяне спіной. Ён быў дастаткова блізкі для штылет. Я амаль ніколі не прамахваюся, але ён павярнуўся. Вострая як брытва сталь прайшла міма яго, урэзаўшыся ў сцяну і з грукатам упаўшы на зямлю перад яго нагамі. Ён здзіўлена азірнуўся і павярнуўся да мяне. Я ўжо схаваўся за дзвярыма. Ён нешта крыкнуў астатнім на адрывістай рускай мове. Тут жа прыйшоў адказ. Яны планавалі ўвайсці з агнём. Гэта мяне задавальняла. Я спусціўся па лесвіцы ў катакомбы. Як я і чакаў, яны стралялі не нізка, а проста наперад, накіраваўшыся адзін за адным. Я разрэзаў іх напалову чаргой, перш чым іх уласны залп быў заглушаны, каб гук маёй уласнай зброі не ўстрывожыў чацвёртага дэсантніка.



Я не чуў, як Мітзі падымаецца па лесвіцы ззаду мяне з-за шуму. Цяпер яе голас раздаўся ззаду мяне. 'Што робіцца?'



“У нас ёсць наведвальнікі. Чатыры. У мяне тут ляжаць ужо трое, адзін недзе звонку.



Я падняўся да дзвярэй, але чацвёртага чалавека не ўбачыў. Я гучна ўскрыкнуў, але ён застаўся ў хованцы. У двары была мёртвая цішыня. Занадта ціха. Я паняцця не меў, дзе ён быў, і ён напэўна ў мяне б стрэліў, калі б я высунуў галаву занадта далёка з дзвярнога праёму, Я рызыкаваў хутка яго страціць. Я не верыў, што ён дазволіць зноў прывабіць сябе сюды. Можа, ён быў самы разумны сярод іх.



Я кінуў у Мітзі рускі аўтамат. "Паглядзіце на боепрыпасы".



'Дастаткова.'



«Трымайце праход пад кантролем. Я вярнуся і спытаю, ці ёсьць іншае выйсьце, гэта адзінае выйсьце».



Пасля таго, як я апісаў сітуацыю, Ной запаліў свечку. У цьмяным святле полымя я ўбачыў Флемінга, які прыхінуўся да сцяны. Тара сядзела побач з ім за некалькі футаў ад яго. Яна ўжо выглядала лепш, хоць усё яшчэ здавалася ашаломленай. Гэтая цёмная дзірка ў глыбіні гары, прапахлая брудам і цвіллю, таксама не была ідэальнай хатай для якія здаравеюць. Але я не мог змяніць яе сітуацыю, пакуль не накаўтаваў чацвёртага хлопца. Ной нешта сказаў хлопчыку, які прарваўся праз лінію войска Гераніма. Хлопчык кіўнуў, узяў свечку і паклікаў мяне ісці за ім. Цьмянае святло падала на распісанае палатно, якое вісела за свайго роду прымітыўным алтаром. Ён прыўзняў бок палатна. Ззаду яго з'явіўся калідор.



Я спадзяваўся, што хлопчык ведае дарогу, бо гэты абрубак свечкі доўга не будзе гарэць. Мы спусціліся па лесвіцы і ўвайшлі ў тунэль з нішамі ў сценах. Дзе-нідзе свечкі мацаваліся на сцяне ў трымальніках, звычайна гэта былі недагаркі даўжынёй некалькі сантыметраў. Быў агідны, гніласны пах. Неўзабаве я ўбачыў прычыну. У большасці ніш ляжалі чалавечыя шкілеты, ззаду іх на каменных паліцах ляжалі полыя чэрапы. Меркавалася, што гэта магіла племя.



Маё пачуццё кірунку падказала мне, што мы ідзем на іншы бок крэпасці. Праз некаторы час я ўбачыў на каменнай падлозе круг святла. Над ім была круглая дзірка ў сцяне, шырынёй ледзь шырэй маіх плячэй. Я не мог да яе дабрацца. Хлопчык таксама бачыў гэта. Ён узяў у мяне аўтамат, паставіў яго на падлогу побач са свечкай і дапамог мне залезці. Я паклаў рукі на верхнюю частку і вылез праз яе.



Я агледзелася. Я стаяў ля знешняй сцяны. Нідзе не было руху. Я прасунуў руку ў дзірку і ўзяў аўтамат.



Я ўскараскаўся край даху і ўбачыла свайго чацвёртага мужа. Ён ляжаў на жываце за парашутамі, яго зброя была накіравана на дзверы, за якой стаяў Мітзі. Пры самастойнай працы яны звычайна не надта ўражваюць. Ён быў малады і стройны, але смяротна небяспечны з-за смяротнай зброі ў яго немаўляцкіх руках. Я паклікаў яго па-руску: "Ты ўжо тут зазіраў?"



Ён павярнуўся. Я націснуў на курок. Бывай, невядомы салдат. У дзвярах з'явілася Мітзі, убачыла цела і падышла да яго. Я саскочыў з даху. У імгненне вока з-за прачыненых дзвярэй вылецеў пяты дэсантнік. Ён грымнуў цяжкім рэвальверам Мітзі ў шыю. Калі б я хацеў забіць яго, мне прыйшлося б прастрэліць Мітзі. Праклён!



Ён паглядзеў на мяне і крыкнуў на добрай англійскай: «Выкінь сваю зброю».



Ён нешта сказаў дзяўчыне. Я выпусціў аўтамат.



«Падыдзі сюды, не надта блізка. Устань супраць гэтай сцяны».



Ягоная форма была з лепшага матэрыялу, чым у ягоных калегаў. На ім былі пагоны афіцэра, а на поясе боўталася рацыя. Нават здалёку я чуў цяжкае дыханне Мітзі. Ён абняў яе мацней, і яна замоўкла.



Ён засмяяўся. - «Я даю табе шанец. Скажыце мне, дзе доктар Флемiнг. Калі вы гэтага не зробіце, я спачатку прыстрэлю яе. У потым і ты памрэш».



Мой штылет быў па-за дасяжнасцю ў двары. Раздаўся голас Мітзі скрозь зубы. - "Няхай пойдзе да чорта".



Я павольна павярнуўся, каб ён не націснуў на цынгель. Ён пачаў пагражаць. - "Я сказаў табе не рухацца".



Я зрабіў выгляд, што спалохаўся. - 'Не страляйце. Я вам скажу. Ён хаваецца. Я пайду за ім.



Мітзі пракляла мяне. Яна таксама магла дзейнічаць. Што за дзяўчына-забойца. Калі ён прапусціць мяне праз дзверы, я змагу выхапіць зброю ў аднаго з рускіх. Але выкрут не спрацаваў. Рускі таксама ведаў, дзе яго таварышы. Я бачыў, як ён думае.



Ён мог выкарыстоўваць нас з Мітзі ў якасці шчытоў і разам з намі спусціцца ў катакомбы. З намі ў якасці закладнікаў ён можа загадаць Флемінг здацца. Але што, калі Флемінг напляваць на наша жыццё? Што, калі ён прастрэліць нас, каб уразіць ворага? Гэта была магчымасць, улічваючы якую ён не мог рызыкаваць. Таму ён пайшоў іншым шляхам. Ён, верагодна, зразумеў, наколькі важная была для мяне Мітзі, па той хуткасці, з якой я выпусціў пісталет, як толькі ён схапіў яе.




'Так. Зрабі гэта. Ідзі за ім. Але калі вы нешта паспрабуеце, гэты кавалак шлюхі памрэ».



Прыйшлося разгуляць гэта. Ён быў на галаву вышэйшы за дзяўчыну, і я ведаў, што магу абыходзіцца з «Люгерам» дастаткова добра, каб прастрэліць яму галаву, пакуль ён глядзеў на мяне праз дзвярны праём, у які я ўвайшоў.



"Ідзі павольна", - загадаў ён. «Трымай рукі ў паветры. Не нахіляйся. Я сачу за табой.'



Мы пайшлі ў катакомбы. Незадоўга да таго, як я дабраўся да лесвіцы, ён спыніў мяне. Мусіць, каб вочы абвыклі да святла. Значыць, ён не быў такі дурны.



Мне дазволілі прадоўжыць. Ён больш не пераследваў мяне. Калі я спусціўся ўніз, я адчуў нечую руку на сваёй руцэ. “Я бачыў і чуў гэта. Ідзі са мной. - прашаптаў Ной мне на вуха.



Ён працягваў трымаць мяне і штурхаў наперад. Я прашаптаў яму, што я задумаў, і яго пальцы сціснулі маё запясце.



“Гэта ніколі не спрацуе. Вы не можаце бачыць ззаду сябе. Рызыка ўбачыць цень і спусціць курок занадта вялікі. Мы паспрабуем па-іншаму. Слова "цень" дало Ною ідэю. Прынамсі, так ён мне потым сказаў. Ён запаліў свечку, якая цьмяна асвятляла каробку, напоўненую маленькімі драўлянымі лялькамі. Ной узяў адну з іх, уваткнуў у яе доўгую іголку, якую ён таксама дастаў са скрынкі, затым падняў ляльку перад сабой.



Яго вусны пачалі рухацца ў маўклівай малітве. Божа мой, Мітзі стаяла звонку з рэвальверам, прыстаўленым да яе шыі, і Ной не ведаў, што рабіць, акрамя як заклікаць нейкага бога грому.



Флемінг і Тара таксама шырока расплюшчанымі вачыма глядзелі на старога. Ной накіраваўся да лесвіцы, усё яшчэ мармычучы сабе пад нос. Я рушыў услед за ім.



Я мусіў гэта ўбачыць. Акрамя таго, я павінен быў вызваліць Мітзі, калі б выкрут не ўдалася.



Мітзі і салдат стаялі ў змроку за дзвярыма, абодва ў цені. Мы з Ноем спыніліся на лесвіцы дастаткова далёка, каб схавацца ад іх. Рускі нервова паглядзеў з усходаў на адчыненыя дзверы. Мітзі была напружаная і гатовая пры неабходнасці кінуцца да любога з іх. Я бязгучна зароў пра сябе. Немагчыма! Вы ніколі не зможаце дабіцца гэтага з дапамогай якога-небудзь вар'яцкага трука.



Стары кінуў ляльку. З рэзкай пстрычкай яна ўпала на каменную падлогу прама ў прамень сонечнага святла. Галава рускага рэзка рушыла да зямлі. Я чакаў стрэл, які пакладзе канец жыцця Мітзі. Нічога такога. Я пракляў Ноя. "Ніякіх выкрутаў", - сказаў рускі. Гэтая лялька, з уваткнутай іголкай у яе спіне, была самым вялікім супер-трукам, які я калі-небудзь бачыў.



У цені ўзнік раптоўны дзікі рух. Мужчына заторгаў абедзвюма рукамі. Яго пальцы рассунуліся, як быццам ён быў уражаны электрычным разрадам. Пісталет з грукатам упаў на зямлю. Ён пахіснуўся, схапіўшыся абедзвюма рукамі за грудзі, круцячыся вакол сваёй восі, а затым упаў на зямлю, як знежывелая маса.



У Мітзі быў яго пісталет у руках яшчэ да таго, як я да іх дабраўся. Яна дазволіла зброі павіснуць бязвольна, калі яна пераводзіла ашаломлены погляд, з салдата на ляльку. Я разгарнуў мужчыну так, каб ён ляжаў на спіне. Ён памёр. Яго твар сказіла грымаса болю. Яго вочы вылупіліся. Класічная выява шырокага інфаркту.



Гэта быў чалавек, забіты страхам. Я гэта ведаў. Бо гэта быў адзіны варыянт. Салдат, які бачыў чатырох сваіх сяброў, забітых у старой пірацкай крэпасці, пра якую хадзілі легенды. Мужчына ў атачэнні ворагаў. Напружаны да максімуму. З ніадкуль да яго ног падае сімвал смерці. Яго сэрца спынілася. Немагчыма?



Я паглядзеў на Ліс. Стары важдаўся з трупамі. Ён зацягнуў пецярых забітых салдат з парашутамі. Ён пасадзіў дваіх супраць стойкі, скрыжаваўшы ногі. Як бы ў паралізаваным становішчы. Трэцяга ён прыціснуў да сцяны, сагнуўшы калені і скрыжаваўшы рукі. Чацвёрты ён пасадзіў такім жа чынам. Ён пасадзіў афіцэра ў плеценае крэсла, у якім сядзеў Флемінг. Стварыў выгляд групы мужчын, якія выканалі заданне і зараз чакаюць.



На што? Канечне! Як я мог быць такім дурным. Калі б Флемінга схапілі, яго б павезлі. Мужчын прыйшлося забраць разам з палонным. Хутка з'явіцца верталёт. Пілот будзе адзін, таму што ўся даступная прастора павінна быць занята пасажырамі. Я змог бы выключыць яго! Усё, што мне было патрэбна, гэта афіцэрская рацыя.



Я пайшоў за рэччу. Ной завяршыў нацюрморт і вывучыў неба. . Ён усміхнуўся. - «Мы атрымліваем верталёт. Калі-небудзь гэта можа спатрэбіцца.



Ён паглядзеў на мяне, як быццам хацеў кінуць мне выклік атакаваць яго мастацтва вуду. Затым ён пайшоў у катакомбы. Мы з Мітзі чакалі верталёт.



Праз паўгадзіны мы пачулі гук лопасцяў шрубы. Ён нізка праляцеў, абмінуў крэпасць, і па рацыі пачуўся голас. Ён хацеў ведаць, ці ёсць у нас Флемінг. Гэта было лёгка, мне нават не прыйшлося хлусіць. Я адказаў, што ў нас ёсць Флемінг і што ён жывы. Пілот засмяяўся, перапыніў кантакт і пачаў прызямляцца.



Пасля адбылося тое, чаго мы не прадбачылі. Парашуты былі ўцягнуты раптоўным парывам ветру. Трупы рускіх салдат перакульваліся, як васковыя фігуры.



Гук рухавіка тут жа ператварыўся ў пранізлівы віск, і верталёт ірвануў уверх. Калі я выйшаў з дзвярнога праёму з аўтаматам, самалёт быў прама нада мной. Я не бачыў пілота. Немагчыма было прымусіць яго прызямліцца. Я стрэліў, верталёт захістаўся. Ён схаваўся за парапетам і згарэў у водах лагуны. Знік наш транспарт. Я мог ударыць сябе па галаве.



Ззаду мяне я пачуў, як Мітзі вымавіла некалькі праклёнаў, якія былі новыя нават для мяне.



Мы спусціліся. Гарэла свечка, што адбівалася ў цікаўных вачах. Я пакруціў галавой. 'Нешанцаванне. Мы павінны былі засцерагчы пастку. Ной маўчаў. Ён выглядаў сур'ёзным і прыўзняў бровы, так што на яго высокім ілбе з'явіліся маршчынкі. Ён глыбока ўздыхнуў.



«Узімку тут амаль ніколі не бывае штармоў. Звычайна толькі ў чэрвені, ліпені, асабліва ў жніўні. Але паспрабаваць не перашкодзіць. Ты пакінеш мяне ў спакоі? Я буду рыхтавацца да цырымоніі». Чаму няма? Добрае шоу заб'е час да наступнай атакі Джерома.



Я дапамог Флемінг падняцца па лесвіцы ззаду дзяўчынак і маладога тубыльца. Ной паклікаў нас. - «Прыбяры тыя трупы. Гэта абраза багоў». Раптоўная злосць у яго голасе здзівіла мяне.



Я выцягнуў труп афіцэра з крэсла і дазволіў Флемінга сесці на яго. Затым я прынёс целы да адтуліны ў парапеце. Я з усяе сілы спрабаваў перацягнуць і нарэшце мне ўдалося сутыкнуць іх усіх у мора. Потым я сеў побач з Флемінгам. Раптам з'явіўся Ной. Ён здаваўся зусім іншым чалавекам. Ён быў у цюрбане, абчэплены амулетамі і ланцугамі, а гарбузы, якія звісаюць з яго паясы, выдавалі глухую музыку, пакуль ён ішоў. Яго вочы былі шырока расплюшчаны, але ён, здавалася, нічога не бачыў. Ён, здавалася, поўнасцю праігнараваў нас і падняўся па лесвіцы на дах.



Там ён пачаў танчыць і спяваць. Прадметы, на якіх ён вісеў, выдавалі гукі ў адпаведнасці з рытмам яго рухаў. Ён рассунуў свае доўгія ногі, закінуў галаву і падняў рукі да неба. Вецер, мацнейшы, чым раней, дзіка церабіў яго валасы і бараду. Голас, які, як я раней меркаваў, мог грымець, цяпер сапраўды загрымеў.



Цяпер ён стаяў і моўчкі слухаў. Нешта яму адказала. Спачатку я падумаў, што гэта набліжаецца здалёк навальніца. Мяне прабегла дрыготка. Пасля я зразумеў, што гэта іншы гук. Цяпер мяне ахапіла яшчэ большая дрыготка. Адказала не навальніца, адказ прыйшоў з самалётаў. бамбавікоў. Відавочна, Джером і яго замежныя памагатыя адмовіліся ад спроб схапіць Флемінга жывым. Цяпер Флемінг быў толькі перашкодай, якія перашкаджалі ім увайсці на востраў.



Я бачыў самалёты над парапетам, можа, у двух мілях ад мяне. Я пабег да дзвярэй, якія давалі доступ. у катакомбы і паклікаў астатніх. Дзяўчынкі і хлопчык аднеслі Флемінга разам са крэслам і ўсім іншым у тунэль. Ной рушыў услед за імі. Я ўзяў недзе свечку з алтара, запаліў яе і спусціўся ўніз.



Калі мы ўвайшлі ў падземную камеру, раздаўся глухі выбух. Адразу рушыў услед яшчэ адзін. І яшчэ адзін. Пыл і з'едлівыя пары пранікалі ў пакой праз шчыліны. Было пяць удараў запар.



У Тары здарыўся прыступ клаўстрафобіі. Яна пабегла ўверх па лесвіцы. Я пайшоў за ёй, схапіў яе і моцна прыціснуў. Пасля было ціха. Выбухаў больш не было. Першая хваля самалётаў знікла. Цяпер можна было чакаць прыбыцця верталётаў і дэсантнікаў і разведкі вынікаў бамбардзіроўкі. Я хацеў своечасова расплаціцца з імі.



Я пачаў паднімацца і высветліў, што я не адзіны. Усім надакучыла гэтыя могілкі ўнізе. Тара, Мітзі і хлопчык рушылі ўслед за імі. Флемінг і Ной, падтрымліваючы адзін аднаго, пайшлі за ім.








Кіраўнік 12









Ахвярнік быў засыпаны друзам, і над ім была прабіта дзірка. Магчыма, Ной падвёў аднаго са сваіх багоў у сваім танцы надвор'я. Пакой наверсе быў цэлы. Вынахад быў вольны, толькі тоўстыя гранітныя дзверы былі цалкам знесены.



Двор быў абсыпаны кратэрамі, а друз ляжаў ад сцяны да сцяны. Вежа на парапеце атрымала прамое трапленне. Яе проста больш не было. Некалькі пакояў былі знесены, а за адным з іх знесена сцяна.



Стары патрыярх паклаў руку на плячо Флемінга, аглядаючы пашкоджанні. Гнеў быў відавочны на яго твары. Ён павярнуўся і паглядзеў на горныя вяршыні, здавалася, на імгненне задумаўся, затым сказаў нешта на родным дыялекце Флемінг. Прэзідэнт Grand LaClare выдаў дзіўны, задуменны смех.



Чорна-сіняе неба плыло да нас над верхавінамі дрэў. Ствалы дрэў разгойдваліся ўзад і ўперад, і моцны вецер свістаў скрозь лісце. Праз адтуліну ў знешняй сцяне я мог бачыць вялізныя хвалі ў лагуне.



Каля ўвахода ў лагуну з'явілася высокая шэрая постаць: корвет. Цікава, што яны хацелі ад гэтага лёгкага карабля. Невялікія гарматы на борце гэтага карабля не маглі перасягнуць вынік бамбардзіроўкі.



Побач са мной усміхнулася Міці Гарднер. "Як вы думаеце, што ваенна-марскія сілы Джерома збіраюцца паспрабаваць у чарговы раз?"



«Гэты карабель не належыць Джером. Яны плыве пад кубінскім сцягам, але імя капітана можа быць больш падобна на Іван, чым на Хуана. Гэта паляўнічы за падводнымі лодкамі, таму яны нясуць глыбінныя бомбы і міны. Можа, яны думаюць, што могуць падарваць нас, узарваўшы скалу пад вадой».



Калі так, ім давядзецца падысці бліжэй або задзейнічаць вадалазаў, і я змагу справіцца з імі. Астатнія далучыліся да нас, уважліва назіраючы за набліжэннем карабля. Ён амаль не меў хуткасці і рухаўся з найвялікшай асцярожнасцю паміж водмелямі, прама да абароны ад паводкі. Я не думаў, што яны зойдуць так далёка, каб напасці , але, я спадзяваўся да апошняга моманту.



Але гэтага не здарылася. Адразу за межамі дасяжнасці нашай зброі яны кінулі якар і скінулі ў ваду чатырох плыўцоў. Яны ўцяклі з глыбіннымі бомбамі. Я даў ім час падабрацца бліжэй да майго кулямёта, а затым выпусціў у ваду чаргу, прытрымліваючыся маршруту, які яны, верагодна, выбралі. Першая чарга аказалася няўдалай. Але наступная ўразіла іх усіх.



Фантан вады ўзарваўся, калі чатыры зарады ўзарваліся адначасова. Тоны вады і кавалачкі чорнай гумы ўзляцелі ў паветра. Гэта выклікала хвалю, якая моцна ўдарыла па карвеце. Карабель пачаў выходзіць з лагуны, але ў мяне было адчуванне, што ён пацярпеў значныя пашкоджанні. І гледзячы на бурнае мора за межамі лагуны, я падумаў, што ён можа не дабрацца да Порт-оф-Спейна. Цёмныя хмары хутка набліжаліся. Роў вецер, раскідваючы па вадзе вялікія пенныя галовы.



Спачатку я ўвогуле не чуў іншага гуку. Але раптам я ўбачыў надыходзячую эскадрыллю верталётаў. У такое надвор'е верталётам лётаць было немагчыма, але ў некаторых краінах чалавечыя жыцці не лічацца.



"Укрывайцеся", - крыкнуў я як мага гучней, перакрыкваючы вецер. «Яны паспрабуюць атакаваць нас тут, а потым прызямліцца тут з адным верталётам. - Паспяшайцеся! '



Ной і хлопчык аднеслі Флемінга ў тунэль. Тара рушыла ўслед за імі, а мы з Мітзі замкнулі чаргу. Калі Тара падышла да лесвіцы, яна раптам павярнулася. «Чорт, з мяне хопіць. Пакажы мне, як абыходзіцца з такім аўтаматам. Я хачу вам дапамагчы! '



У яе была мужнасць, і я чамусьці ёю ганарыўся. Я даў ёй кароткія інструкцыі, падкрэсліўшы, што яна не павінна страляць, пакуль не ўпэўніцца, што вораг знаходзіцца побач.



"Заставайся тут, Тара", - сказаў я ёй. «Міці, зачыні яшчэ адну адтуліну. Я пайду на іншы бок. Пасля пасадкі не страляйце па экіпажы, пакуль яны не выйдуць. Можа, мы ўсё ж такі зможам адсюль выбрацца. Я пачакаў, пакуль Мітзі знікне ў адным з будынкаў. Потым я пабег на другі бок двара. Я ледзь схаваўся пад дахам, як верталёты праляцелі нізка, пасылаючы град куль калібра 50 мм у сцяны. Калі чэргі скончыліся, я выйшаў у двор і стрэліў у бліжэйшы. Ён паляцеў, як падпіўшая птушка, у бок джунгляў. Я пачуў трэск аўтамата Мітзі. Яна патрапіла ў адзін з верталётаў, але гэта не было эфектыўным трапленнем. Тара зрабіла некалькі доўгіх чэргаў, але нікуды не патрапіла.



З-за шуму ўласных прылад яны, верагодна, нават не чулі, як па іх страляюць. Яны вярнуліся, каб зноў праляцець над намі, і прыкрылі прызямленне аднаго з верталётаў, у якога, відаць, узніклі праблемы. Пайшоў моцны дождж.



Верталёт упаў на зямлю, як стомленая птушка. Дзверы адчыніліся з другога боку, і з кулямёта абстралялі сцены, за якімі сядзелі дзяўчаты. Затым пілот выбраўся з верталёта і абышоў яго. Зарамелі кулямёты дзяўчынак. Ён упаў, сьцякаючы крывёй. Другі чалавек у верталёце ўсё яшчэ страляў у наш бок. Я не мог бачыць яго з таго месца, дзе стаяў, таму выскачыў з пакоя і кінуўся да верталёта. Мне прыйшлося прымусіць яго замаўчаць. Я стрэліў праз шкло і ўбачыў, як галава стрэлка ператварылася ў чырвоную кашыцу.



Цяпер дождж пайшоў моцнымі парывамі. Неба набыло брудна-зялёны колер. Была маланка, і пачуўся аглушальны грымот. Астатнія верталёты больш не вытрымлівалі шторму. Яны спрабавалі прызямліцца на пляжы.



Я ўжо збіраўся ўзяць вяроўку, каб прывязаць прызямляльны верталёт, калі крык Мітзі прымусіў мяне спыніцца. Яна паказала на пакой, дзе павінна была быць Тара.



Я ведаў гэта яшчэ да таго, як дабраўся туды: Тара Соер ляжала на падлозе. Яе прыгожае цела ператварылася ў крывавую масу, разарваную цяжкімі кулямі з верталёта. Кінуўшы збеглы погляд, я хутка знік з пакоя. Я не мог дазволіць сабе зацыклівацца ні на чым. Мне прыйшлося прывязаць гэты верталёт. Але мне гэта далося нялёгка, я моцна перажываў. Бедная Тара! Ёй не трэба было змагацца.



Мітзі мне дапамагла. Калі мы скончылі, нам прыйшлося паўзці нізка па зямлі, каб не быць вынесенымі ветрам, які дасягаў хуткасці каля 150 міль у гадзіну. Мы не пайшлі ў тунэль. Я не хацеў адразу бачыць Тару зноў.



Я хацеў спакойна думаць. І я таксама не хацеў бачыць Ноя. Ён прасіў аб урагане і атрымаў яго. У лютым! Я задумаўся аб некалькіх рэчах.



Мы сядзелі бок аб бок, не кажучы ні слова, абодва поўныя ўласных змрочных думак. Шторм працягваў бушаваць яшчэ гадзіну, перш чым сціх. Раптам наступіла панурая цішыня. На поўдні ўраганы круцяцца па гадзіннікавай стрэлцы, на поўначы - супраць. Хуткасць павялічваецца ад цэнтра да знешняга кольца. Калі Ной можа не толькі выклікаць ураган, але і змяніць яго курс, мы хутка атрымаем поўны ўдар з іншага напрамку.



Я паглядзеў праз дзірку, якую бомбы прабілі ў знешняй сцяне. Я бачыў карвет. Карабель сеў на мель і разгойдваўся ўверх і ўніз. Хвалі вышынёй некалькі метраў білі па ім са страшнай сілай. Большасць верталётаў зачапіліся за дрэвы і разбіліся, а які сеў на мель патрульны катэр знік. Пашкоджаныя яхты, якія плавалі ў лагуне, былі выкінуты на бераг і поўнасцю знішчаны.








Кіраўнік 13









Ной з цікавасцю абышоў верталёт і кіўнуў самому сабе. Але калі ён падышоў да нас, яго твар быў цёмным, а вочы змрочнымі.



Я сказаў як мага больш мяккім тонам: "Я недаацаніў вас і прызнаю, што не разумею гэтага, але вы нават нанялі нам таксі, каб вывесці нас адсюль".



Ён працягваў выглядаць змрочна. «Міс Соер - вялікая страта для ўсіх нас. Мастацтва, якім я не валодаю, - гэта мастацтва ўваскрэсення. Але мы можам хаця б даць ёй месца сярод нашых герояў».



Пахаванне Тары па абрадзе вуду? Я так ня думаў. Я нават уявіць сабе не мог, што яе бацька ацэніць гэта. Я збіраўся забраць яе цела з сабой, але вырашыў пакуль не казаць пра гэта.



Ной яшчэ не скончыў гаварыць. - "Вецер хутка вернецца". Ён паказаў вакол. «Форт моцна аслаблены бамбардзіроўкамі. Калі зноў выліцца бура, сцены паваляцца. Нам лепей спусціцца.



Ён не дачакаўся нашага адказу, а пайшоў па тунэлі. Мы з Мітзі рушылі за ім. Я раптам падумаў аб Тары. Ад думкі аб яе смерці мяне ванітавала. Мне было б прыемна выкарыстоўваць усе вядомыя мне тэхнікі нашай арганізацыі АХ супраць палкоўніка Карыба Джерома.



Перад алтаром гарэлі дзве свечкі. Напэўна, адна каб падзякаваць багам і адна маліць іх аб дабры на будучыню. І мы маглі б скарыстацца любой дапамогай. Ной зноў быў паглынуты мармытаннем, магчыма, маючы намер згладзіць шлях Тары ў замагільнае жыццё.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги