- Думаю, у цябе таксама няма патронаў, а. Выкінь пісталет; тады мы пагаворым».



Я размазаў кроў са сваёй раны па лініі валасоў Роны і па яе твары, паклаў яе на спіну і сказаў ёй, што рабіць. Потым паклікаў Гарадзіна і выкінуў пісталет.



Калі я пачуў набліжэнне Гарадына, я перавярнуўся на жывот і ляжаў згорбіўшыся і нерухома. Цяжкія крокі Гарадзіна заціхлі над намі. Пасля паўзы Гарадзін сказаў: «Вунь, Картэр, вунь!»



Затым Рона слаба сказала: "Ён… ён без прытомнасці".



«Магчыма, не», - прарычэў Гарадзін. "Дай мне паглядзець, ці не прыкідваецца ён".



Яго пісталет выбухнуў прама над мной, і куля разляцела зямлю і друз у дзюйме ад маёй галавы. Яго словы сігналізавалі аб труку, і я не паварушыўся.



Цень упаў на скалы. Я бачыў гэта краем вока, калі ён нахіліўся нада мной. Я ведаў, што ў яго ў кулаку трымаў пісталет, асцярожна прыцэліўшы яго, і чакаў у трывожным чаканні. Рона, маліла я, не падвядзі мяне зараз жа!



Потым я пачуў штуршок яе нагі, мяккі ўдар яе ступні, калі яна злучылася з целам Гарадзіна, і ён спатыкнуўся.



Сціснуўшы штылет у руцэ, я імгненна павярнуўся і ўторкнуў лязо ў яго масіўную грудзі. З доўгім уздыхам і бульканнем стогнам ён адмовіўся ад пісталета - і ад свайго жыцця.



Я вывеў Рону на цьмяны поўдзень і сказаў: «Лодка толькі што абмінула грэбень. Чакай мяне там – мне трэба зрабіць апошняе».



Яна запытальна паглядзела на мяне, але павярнулася і пайшла да лодкі. Я пацягнуўся за пісталетам Эрма, які выпусціў Гарадзін, і выбіў усе снарады, акрамя аднаго. Потым я вярнуўся цераз камяні да рыбацкай хаціны. Дзверы расчыніліся, і дым рассеяўся.



Я прайшоў праз пакой да разарваных рэштак Барыса. З разбуранага горла даносіліся ледзь чутныя хныканні, а працавальная рука драпала падлогу.



Здавалася, мне трэба сказаць нешта важнае, але я не мог знайсці слоў. Я проста паклаў пісталет на падлогу за якая рухаецца руку і выйшаў за дзверы.



Я прайшоў зусім крыху назад да Роны і лодкі, калі пачуў стрэл.



Раздзел васемнаццаць



Калі я далучыўся да Роны ў лодцы, яна сядзела, згорбіўшыся, на носе, абдымаючы сябе, як маленькае кінутае дзіця. Па яе шчоках цяклі слёзы, і яна шкада дрыжала.



«Цяпер усё ў парадку, - сказаў я. "Ніхто не пойдзе за намі".



Яна пацягнулася да мяне і скрыжавала рукі на грудзях.







да мяне, чапляючыся за мяне, як калі б я быў плытом выратаваньня. Пасля таго, як яна захавала стрыманасць праз кашмар гвалту і доўгае знаходжанне ў акіяне, яна была на мяжы цягавітасці - на мяжы краху. І я ведаў, што ёй патрэбен адпачынак і медыцынская дапамога.



Адной рукой прытрымліваючы Рону побач са мной, а другой кіруючы лодкай, я перасёк ваду і накіраваўся да доках Кюрасаа. Калі мы наблізіліся да эстакады, дзе быў прышвартаваны катэр, я ўбачыў постаць, якая стаіць там і чакае. Гэта была Пілар. Відаць, назіраючы за лодкай, яна заўважыла, як мы набліжаемся.



Я збавіў абароты, дрэйфаваў да прычала і кінуў канат Пілар. Яна замацавала яго на шыпе, калі я выскачыў і замацаваў карму. Затым я ўзяў Рону на рукі і падняў яе на лаву падсудных, дзе ў трансавай кататоніі шоку яна села, як зомбі.



«Гэта павінна быць Рона, - сказала Пілар.



"Так. Яна ў дрэннай форме. Возьмем таксі і адвязем яе ў лякарню.



“Я магу зрабіць лепш, чым гэта. Пакуль цябе не было, я арандавала джып. Ён прыпаркаваны прама там. Вы бераце Рону назад; Я паеду. Я ведаю дарогу ў лякарню. Затым яна дадала недарэчна: "Твая Рона вельмі прыгожая".



«Пілар, - сказаў я, - я рады цябе бачыць. Вы - зручны напарнік. Паехалі."



Калі мы з Пілар ехалі ў джыпе па вуліцах Вільямстада, яна сказала: «Што здарылася на востраве».



«Гарадзін быў там з парачкай сваіх галаварэзаў», - сказаў я ёй. «Ён збіраўся катаваць Рону, каб прымусіць яе казаць. Чаго ён не ведаў, дык гэта таго, што яна не магла яму адказаць. Яна была проста аматарам гульні для заўзятых прафесіяналаў».



«Але яна сапраўды была валанцёрам, - заўважыла Пілар.



«Дакладна, але ніхто з нас не знайшоў часу, каб расказаць ёй пра магчымыя рызыкі».



Чорныя вочы Піларс сустрэліся з маімі ў люстэрку задняга віду. - Табе яна неабыякавая, Нік?



Я спыніўся на імгненне, перш чым адказаць. «Калі ты маеш на ўвазе, што я люблю яе скрыпкі і свечкі, то адказ - не. Я так доўга займаюся гэтай бруднай справай, што не ведаю, ці змагу я сапраўды любіць каго-небудзь у класічным сэнсе гэтага слова. Але калі ты маеш на ўвазе, мяне хвалюе, што з ёй будзе, вядома. Інакш я б не адправіўся на востраў Маленькага Сабакі, каб дапамагчы яму. Я ведаю, што гэта падаецца мне занадта людскім, але я яшчэ не ператварыўся ў глыбу лёду».



Пілар казала ціха, гледзячы прама перад сабой. "Нік, скажы мне што-небудзь".



"Вядома."



"Табе не ўсё роўна, што са мной будзе?"



Я працягнуў руку і паклаў руку на цёплую плоць яе пляча. "Вельмі шмат", - сказаў я.



Пілар уздыхнула, затым цікаўным тонам сказала: "Спадзяюся, ты ніколі не пашкадуеш".



У гэты момант мы павярнулі і выехалі на пад'езд да бальніцы Каралевы, бліскучае новы будынак пастэльна-сіняга колеру. Я пакінуў пачак рахункаў касіру, і адзін з лекараў запэўніў мяне, што Рона акажа самае лепшае медыцынскае абслугоўванне. Я сказаў доктару, што любыя дадатковыя выдаткі будуць аплачаны амерыканскім консулам, а затым патэлефанаваў у консульства, каб дамовіцца.



Я вярнуўся да Пілар у джыпе. Было цёмна, і неба зіхацела бясконцасцю зорак. Я сказаў: «Пойдзем, абрабуем кантрабандыстаў».



Я сеў за руль джыпа; Пілар дала ўказанні. Мы вярнуліся да набярэжнай, а затым павярнулі на поўдзень.



«Павінны быць іншыя навіны, якія вы мне не сказалі», - сказала Пілар. «Як вы з'ехалі ад Гарадзіна?»



"Мёртвы."



"А тыя двое, якія былі з ім?"



«Таксама мёртвы. І хлопец па імі Барыс, які памёр, таму што быў занадта добры і занадта бяспечны для гульні».



"Дык ты пакінуў чатыры целы?"



“Правільна. Але недзе Антон Жызаў і Нокс Варноў рыхтуюцца заўтра ўзарваць Нью-Ёрк. Калі мы спачатку не дабяромся да іх, ня бяда, ці знойдуць на востраве Маленькага Сабакі чатыры целы ці чатыры тысячы».



Пілар выглядала задуменнай. І маўчаў.



Мы паехалі ў самую бедную частку набярэжнай, дзе найбяднейшыя з мясцовых рыбакоў прышвартавалі свае вартыя жалю з выгляду лодкі ў вадзе, густой нафты і смецця. Праз пару міль Пілар паказала на шурпаты шэры каркасны будынак, асветлены спераду адзінай бледнай лямпачкай. У параўнанні з гэтым Прытулак Варнова быў падобным на хаціну Гандляра Віка.



"Гэта тое, з чаго мы павінны пачаць", - сказала Пілар. «Калі табе патрэбен Торыа, ідзі да Маленькай Лізе».



Гукавыя хвалі ўдарылі ў нас, калі мы былі яшчэ за пяцьдзесят футаў ад дзвярэй. Поўнамаштабны бунт не мог быць гучней. Унутры мы далучыліся да сотні ці каля таго вясёлых людзей, якія хоць і не бунтавалі, але, прынамсі, былі ў істэрыцы. Здавалася, што ўсе былі ў пастаянным руху. Заглушыць шум было немагчыма, таму ўсе крычалі. Час ад часу праз какафанію прарэзаў рэзкі жаночы смех. Недзе граў музычны аўтамат, але чуваць былі толькі рэверберацыі самых глыбокіх басовых нот.



Мы з Пілар прабіліся сярод звар'яцелых целаў да простай дошкі, усталяванай у задняй частцы будынка. Убаку ад гэтага, разліваючы напоі з немаркіраваных бутэлек, стаяла жанчына памерам з Гадзілу. І амаль гэтак жа прывабна.



"Маленькая Ліза?" - крыкнуў я Піларс на вуха. Ці наўрад гэта была дзікая здагадка.



«Маленькая Ліза!» - пацвердзіла яна з усмешкай.



Ліза насіла каскад пруткіх валасам у шортах.







чырвоны колер, які не мог быць чалавечымі валасамі. Дзесьці ад шасці да сямі футаў ростам, Ліза была ўся ў мяшочках, кішэнях і кавалках плоці дзіўнай формы. Нібы скульптар-аматар паспешна пляснуў гліну па каркасе. Маючы намер скончыць працу пазней, ён па праве страціў веру ў свае творчыя здольнасці і здаўся.



Калі я нарэшце прыцягнуў яе ўвагу, Ліза нязграбна рушыла да мяне з другога боку планкі, плоць яе розных частак танчыла ў розных рытмах.



"Што гэта будзе?" - прагрукацела яна голасам, нібы пустая бочка, што коцілася па бруку.



"Я хачу Торыо", - крыкнуў я.



«Ніколі пра яго не чула», - прагудзела ў адказ Маленькая Ліза.



"Гарадзін мяне даслаў".



"Ніколі пра яго таксама не чуў".



Я дастаў свой кашалёк. У мяне заканчваўся гульдэны, таму я расклаў некалькі амерыканскіх банкнот на дошцы перад вялізнай жанчынай.



«Я чула пра Эндру Джэксана», - сказала яна. «Тарыё спіць у заднім пакоі». Яна паказала пальцам памерам з марынаваны агурок.



З Пілар на буксіры я накіраваўся да вузкіх дзвярэй у далёкім канцы бара. У маленькім пакоі за ім стаялі адно крэсла, адзін стол і адзін дзіцячы ложачак. запуск.



Я зачыніў дзверы, і шум за імі сціх. Я праверыў іншыя дзверы ў процілеглай сцяне. Гэта вяло на вольнае паветра за будынкам. Я падышоў да кантрабандыста, які нічога не падазрае, абшукаў яго і знайшоў аўтаматычны кольт 38-га калібра. Перадаўшы гэта Пілар, я сунуў рулю свайго люгера яму пад нос і стукнуў па твары.



Я крыкнуў "Торыо!" .



Ён павярнуў галаву, жаласна хмыкнуў і павольна расплюшчыў вочы. Калі ён убачыў пісталет у сябе пад носам, яго вочы пашырыліся.



"Гэй, што гэта, рабаванне?"



- Уставай, Торыа, - прагыркаў я. "Мы збіраемся пракаціцца".



Гэта яго ўразіла. Ён сеў. «Пачакайце, - маліў ён. "Я нават не ведаю цябе".



"Гэта не такая ўжо гульня", - сказаў я яму. «Гуляй проста са мной, і цябе чакае паездка туды і назад. Цяпер перамесціце яго! »



Я злёгку ткнуў яго ствалом пісталета, каб падкрэсліць, і Торыа ўскочыў з койкі з дзіўным спрытам для чалавека з цяжкім пахмеллем. Я выштурхнуў яго праз заднія дзверы, і ён паслухмяна пакрочыў да таго месца, дзе мы прыпаркавалі джып.



Пілар вёў машыну, а я сядзеў ззаду з Торы з нацэленым люгерам.



«Праехаць па дарозе каля ста ярдаў, а затым з'ехаць, калі знойдзеш цёмную пляму», - сказаў я ёй.



"А цяпер, Торыа, - сказаў я, калі мы праехалі па паўцёмнай дарозе і прыпаркаваліся, - я хачу ведаць аб чамаданах".



«Чамаданы?» - паўтарыў ён.



«У мяне мала часу, Торыа, - сказаў я, - і мой характар таксама. Усяго праз хвіліну ці дзве вы пачуеце трэск касцей і ўбачыце шмат крыві. Гэтыя косці і гэтая кроў будуць тваімі, Торыа, таму, калі ласка, скарыстайцеся гэтай магчымасцю, каб падзяліцца інфармацыяй ».



У месячным святле я мог бачыць, як кроплі поту падымаюцца на яго скуру галавы і сцякаюць па гладкіх баках яго галавы.



Ён хутка кіўнуў: «Добра, добра. Я не збіраюся быць героем для кучкі замежнікаў. Вы маеце на ўвазе валізкі, якія я вывозіў у Гавіёту, праўда?



- Разумны вывад, Торыа. Я хачу ведаць, хто іх вам даў і дзе вы іх забралі».



«Гэта быў хрыплы хлопец з замежным гучаннем, з якім я заключыў здзелку шэсць месяцаў таму. Вялікая валасатая малпа. Ён ніколі не называў мне свайго імя, і гэта быў не той хлопец, якому можна было задаваць пытанні. Ён заўсёды плаціў мне загадзя, потым казаў мне, калі трэба было забраць чамадан. Я накіроўваўся на поўдзень адсюль, крыху ўглыб пагоркаў, і прылятаў верталёт з чамаданам, і я аднёс яго на карабель. Павер мне, гэта ўсё, што я ведаю, сябар. Я нават зазірнуў у адзін з валізак, і ён быў пусты. Па-чартоўску дзіўны бізнэс, але мне не плацяць за цікаўнасць.



«Колькі чамаданаў вы паклалі на карабель?» Я спытаў.



«Дай, апошні раз мы забралі тры ночы таму. Усяго будзе восем.



"Вы можаце адвезці нас туды, дзе прызямляецца верталёт?"



«Вядома, але там заўсёды ёсць пара ахоўнікаў са зброяй. Яны і пілот, хлопец па імені Інгра, які тырчыць там, калі яго верталётчык знаходзіцца ўнутры.



«Гэта ваша справа, - сказаў я, - прасачыць, каб мы абмінулі ахову. А зараз у нас ёсць указанні.



Пілар паехала на поўдзень і павярнула на вузкую грунтавую дарогу, пазначаную Торыа. А потым мы выехалі ў адчыненую мясцовасць. На шчасце, Пілар арандавала паўнапрывадны джып: ехаць было цяжка: дарога ператварылася ў сцежку, зямля камяністая, а мясцовасць пераходзіла ў груды.



Цяпер перада мной сядзеў кантрабандыст, каб, калі на нас патрапіў пражэктар, ён мог ускочыць і махнуць рукамі, каб яго пазналі, перш чым хто-небудзь пачне страляць.



"Гэта я, Торыа", - паклікаў ён.



Мужчына са стрэльбай павольна рушыў наперад і спыніўся за шэсць футаў ад яго. "Што ты тут робіш? Сёння не будзе пікапа »



«На Гавіёце ёсць праблемы, - сказаў Торыа. Здаравяк сказаў, што я павінен прыйсці і расказаць Инграму.



"Хто гэтыя двое іншых?"






- падазрона спытаў ахоўнік.



- Яны… яны… - нязграбна пачаў Торыа.



«Мы з Гарадзіным, - умяшаўся я. - У нас ёсць інфармацыя, якая павінна неадкладна паступіць да Жызава».



Імёны былі важныя для аховы. Ствол яго вінтоўкі апусціўся, і ён падышоў да джыпа. "Пакажыце мне пасведчанне асобы, калі ласка, сэр", - сказаў ён паважліва.



"Вядома", - сказаў я і палез у кішэню за жмутком паперы. Я трымаў яго так, каб ахоўнік дацягнуўся да яго. Калі ён гэта зрабіў, я схапіў яго за запясце і штурхнуў наперад. Пілар хутка стукнула мужчыну за вуха, прымусіўшы яго замерці, перш чым ён паспеў крыкнуць.



Я ўставіў кляп у рот ахоўніку і звязаў яго кавалкам нейлонавай вяроўкі, якую я знайшоў у лодцы і ўжыў для такой небяспекі. Павярнуўшы яго пражэктар, я асвятліў невялікі драўляны будынак за пяцьдзесят ярдаў ад мяне. Адразу за ім стаяў невялікі моцны верталёт. Я выключыў святло і жэстам папрасіў Пілар выключыць рухавік джыпа. Штурхаючы Торыа наперадзе мяне, з Люгерам у руцэ, я пешшу выбраўся да будынка з моткам вяроўкі і паспяшаўся прэч, Пілар рушыла ўслед за мной. Калі мы падышлі да дзвярэй, я расхінуў яе і ўварваўся ўнутр, націскаючы кнопку на пражэктары. Двое мужчын, якія спалі на ложках у далёкай сцяны, рэзка селі. Адзін быў цяжкім славянскім тыпам, які мог быць братам інваліду-ахоўніку ля ўваходу, другі - бледным худым мужчынам з вялікім носам і слабым падбародкам. Я вырашыў, што ён будзе Інгрэмам, пілотам.



Ахоўнік працягваў руку да сваёй вінтоўкі, прыхінутай да сцяны каля ўзгалоўя свайго ложка.



"Ты памрэш, спрабуючы", - сказаў я яму, і мужчына замёр. Инграм здранцвеў, пацёр вочы і міргаючы.



Пілар знайшла выключальнік святла, і яго зіготкае полымя заліло адзіны пакой будынка. Злева ад нас была складаная караткахвалевая радыёстанцыя.



«Торыа! Вы нас прадалі», - абвінаваціў ахоўнік.



"Вядома, - сказаў кантрабандыст, - з пісталетам у мяне да галавы я хутка распрадаюся - як і ты, прыяцель".



«Інгрэм, апранайся, - загадаў я. «Шрубалёт запраўлены бензінам?»



"Так, у поўную", - нервова адказаў ён.



Мужчына дрыжаў ад страху. Я не хацеў, каб ён так баяўся, што ён не можа лятаць, - сказаў я. «Проста выконвай загады, і ты не пацерпіш». Гэта яго супакоіла, і ён пачаў нацягваць вопратку.



«Торыё, сядзь у гэтае крэсла», - сказаў я, і кантрабандыст паспяшаўся падпарадкавацца. Я кінуў скрутак вяроўкі ахоўніку і сказаў: «Звяжыце яго. Мне не трэба папярэджваць цябе, каб ты добра папрацаваў.



Я цэліў у вартаўніка і Торыё сваім люгерам, сочачы за тым, каб Торыо быў замацаваны добрымі пруткімі вузламі. Пілар трымала ў руцэ пісталет 38-га калібра кантрабандыста і сачыла за Инграмом, але ён не збіраўся прычыняць нам ніякіх непрыемнасцяў.



Калі Торыа быў моцна звязаны, я сказаў ахоўніку: "А зараз сядай у крэсла ў іншым канцы пакоя". Калі ён панура падпарадкаваўся, я сказаў Пілар: «Вазьмі вяроўку і звяжы яе таксама».



Пілар перадала мне кольт і падышла да ахоўніка. Гэта была сур'ёзная памылка. Яна ўстала паміж мною і нашым палонным. Адным хуткім рухам мужчына выцягнуў нож аднекуль з-пад адзення і схапіў Пілар, павярнуўшы яе перад сабой, схіліўшы галаву назад і прыставіўшы лязо нажа да яе горла.



«Кінь пісталет, ці жанчына памрэ», - скрыгатаў ён.



Прысеўшы на кукішкі, калі ён стаяў за целам Пілар, гэты чалавек не прапаноўваў ніякай мэты, я не мог быць абсалютна ўпэўнены, што прамахнуся па ёй і патраплю ў смяротную кропку. Калі я павярну пісталет, каб лепш прыцэліцца, ён перарэзаў бы ёй горла. Таму я завагаўся.



"Чорт пабяры, я ж сказаў, кінь пісталет". - адрэзаў ён. "Ты думаеш, я блефую?"



Калі я не рушыў з месца, ахоўнік тузануў нажом, і па шыі Піларс папоўз чырвоны чарвяк крыві. Я ўсё яшчэ трымаў "Люгер" напагатове.



«Інгрэм, забяры ў гэтага ідыёта пісталет», - раўнуў ахоўнік.



«Я… я не магу гэтага зрабіць», - сказаў пілот дрыготкім голасам.



Ахоўнік зароў на яго: "Будзь мужчынам хоць раз, ты, які хныкае баязлівец, ці я ..."



Мы так і не даведаліся, што ахоўнік мог зрабіць з Інгрэмам, таму што ў сваім гневе на пілота ён павярнуў галаву роўна настолькі, каб я змог паставіць «Люгер» на пазіцыю і прастрэліць яму неабароненую левую скронь. Ён адвярнуўся ад Пілар, адскочыў ад сцяны і паваліўся на падлогу. Нож бясшкодна стукнуўся прэч.



Пілар ўтаропілася на мяне з абражаным выразам асобы. "Ты б дазволіў яму перарэзаць мне горла, перш чым аддаў свой пісталет, ці не так?" яна сказала.



"Вядома", - прызнаў я. "Калі б у яго быў мой пісталет, мы з табой абодва былі б мёртвыя".



Яна павольна кіўнула. «Так, я мяркую, ты маеш рацыю. Але ўсё роўна ... » Яна паківала галавой. "Ты класны. Ад цябе ў мяне мурашкі па скуры».



"Мы сагрэем цябе пазней", - сказаў я хутка і павярнуўся да пілоту. «Цяпер, Ингрэм, ты збіраешся адвезці мяне туды, дзе ты забярэш валізкі, якія даставіш у Торыё».



- Вы маеце на ўвазе прытулак Жызава?



"Гэта правільна. Дзе гэта знаходзіцца?"



«У гарах на мяжы Венесуэлы і Брытанскай Гвіяны. Але я ніколі не змог бы прызямліцца там у цемры. Днём гэта дастаткова складана.



Я паглядзеў на гадзіннік. «Калі мы ўзляцім зараз, павінна быць светла






калі мы туды дабяромся. І Ингрэм, калі ты выпадкова накіруеш мяне ў няправільным кірунку, цябе назаўжды пасадзяць на Шэсць футаў пад зямлю. ."



"Я не адважны і не дурны", - адказаў ён. "Я зраблю менавіта тое, што ты мне скажаш".



«Гэта добра, Інгрэм. Ты яшчэ можаш дажыць да таго, каб напісаць маме ўсе непрыемныя падрабязнасці».



Пілар, якая да гэтага ціха стаяла ўбаку, загаварыла. "Нік, ты кажаш так, як быццам ідзеш адсюль адзін".



"Я", - сказаў я. «Гэта канец чаргі, і, верагодна, будзе феерверк. Жанчына можа быць перашкодай».



"Не", - сказала яна, рашуча расставіўшы ногі. «Мы зайшлі так далёка разам, і зараз я не застануся ззаду. Я вельмі дапамог табе, ці не так? "



"Гэта праўда, але ..."



«Вазьмі мяне з сабой, Нік», - умяшалася яна. «Я ўмею страляць не горш за цябе, а два пісталета падвояць нашы шанцы на поспех. Гэта вельмі шмат значыць для мяне, querido »



На імгненне я не мог вызначыцца.



Але тое, што сказала Пілар, мела сэнс. Яна была дасведчаным прафесіяналам, больш цвёрдым, чым большасць мужчын. І яна ведала, што яна расходны матэрыял, што ў выпадку неабходнасці дзеля місіі я ахвярую ёю.



"Тады пойдземце", - сказаў я. "Паколькі вы не збіраецеся выкарыстоўваць Jeep, каб вярнуцца ў горад, ідзеце і пацягніце вечка распределителя, каб ён не быў бескарысны для тых, хто палічыць яго карысным". Я не мог не дадаць: "Вы ведаеце, што такое вечка дыстрыбутара?"



Яе поўныя вусны выгнуліся ў злёгку насмешлівай усмешцы. "Так, querido, я ведаю аб вечках дыстрыбутараў і шматлікіх іншых рэчах, у якія вы не паверыце".



Я ўсміхнуўся ў адказ. «Добра. І ты можаш даць нашаму сябру яшчэ раз пастукаць, каб ён ненадоўга заснуў.



«Я паспяшаюся», - сказала яна і, забраўшы ў мяне 38-й калібр, паспяшалася прэч.



Я падышоў да рацыі, разбіў яе аб падлогу, пакуль корпус не адкрыўся, а затым разбурыў кішкі прыкладам вінтоўкі ахоўніка. Падчас гэтай грубай разборкі я сачыў за Інгрэмам, хоць ён быў вельмі добрым хлопчыкам і ўяўляў не большую пагрозу, чым бяззубая старая ганчак на вяроўцы.



Я сказаў Торыа: «Ты крыху папрацуеш, а потым зможаш вярнуцца ў Вільямстад. Гэта доўгі шлях, але ў вас будзе час падумаць аб тым, як лепш зарабляць на жыццё. Бяры вадаправод, - параіў я.



Ён амаль не ўсміхнуўся. У яго не было асаблівага пачуцця гумару.



Пілар вярнулася з вечкам размеркавальніка, якую яна працягнула мне, зрабіўшы імітацыйны рэверанс. «Той, хто там, не павінен прачынацца раней за паўдня», - сказала яна. «І тады ў яго будзе галаўны боль, які не вылечыць ніякі аспірын».



"Добра, Ингрэм, - сказаў я, - давай паднімем твой верталёт у паветра". Затым мы ўтрох папляліся па парэзанай каляінамі і камянямі да які чакае верталёту.



Раздзел дзевятнаццаць



Інгрэм, здавалася, узяў на сябе адказнасць, калі ён апынуўся за штурвалам верталёта, і мы ўзляцелі ў начное неба. Мы накіраваліся на ўсход і крыху на поўдзень, неўзабаве пакінуўшы ззаду сябе агні Кюрасаа. Невялікая выспа Банэйр таксама выслізнула, і нейкі час пад намі заставалася толькі чорнае Карыбскае мора і зорнае неба ўверсе.



Неўзабаве мы ўлавілі агні Каракаса і нейкі час ішлі ўздоўж узбярэжжа Венесуэлы.



«Вы кажаце, што гэты горны прытулак Жызава цяжка выявіць», - сказаў я.



"Амаль немагчыма", - адказаў Інгрэм. «Ніякія авіялініі не лятаюць над гэтым месцам. Але калі б яны былі, яны б ніколі гэтага не ўбачылі. Будынкі пабудаваны з той жа аранжава-карычневай скалы гор. Яго амаль не бачна з паветра. Да яго няма дарог. Усе харчы павінны быць дастаўлены самалётам. Жызаў заключыў здзелку з адным з амерыканскіх урадаў, я не ведаю з якім, на перавозку грузаў. Мая праца складалася ў перавозцы VIP-персон і гэтых валізак. І калі б я ня ведаў арыенціры, якімі кіраваўся, я б ніколі не знайшоў гэтае месца сам».



Мы абмінулі Трынідад злева ад нас і павярнулі на поўдзень, каб накіравацца ўглыб сушы па балоцістай мясцовасці ў дэльце Арынока. Неба на ўсходзе пачало святлець, і дэталі зямлі сталі відаць, калі мы з грукатам уварваліся ў гарыстую мясцовасць, вядомую як Гвіянскае сугор'е.



Тады нам прыйшлося набіраць вышыню, і Ингрэм адрэгуляваў крок апорных шруб, каб глыбей глынаць больш разрэджанае паветра. Дзень стаў ярчэй, але высокая воблачнасць не паказала прыкмет рассейвання.



Думка, якую я свядома пазбягаў, уварвалася ў маю галаву. Гэта быў дзень, калі Нью-Йорк памрэ, калі я не змагу гэта спыніць.



Инграм штурхнуў мяне ў плячо, перарываючы мае думкі. Ён паказаў наперад на скалістую адукацыю прыкладна ў форме паднятага кулака, аддаючы непрыстойны салют.



"Бачыш гэта наперадзе?" - крыкнуў пілот, перакрываючы стук нашага рухавіка. “Гэта арыенцір, які павінны прайсці пілоты. Мы называем гэта Finger Mountain. Адразу за ім ёсць невялікая камяністая даліна, дзе Жызаў разбіў свой дом.



"Якія шанцы, што яны пачнуць страляць, як толькі ўбачаць, што мы ўваходзім".



- Думаю, малаверагодна. Інгрэм, здавалася, набраўся адвагі ў паветры, якога яму не хапала на зямлі. «Яны даволі ўпэўненыя ў сваёй бяспецы тут, а верталёты прыходзяць і сыходзяць даволі часта. Калі яны нейкім чынам не даведаюцца аб тым, што адбылося






на Кюрасаа ў нас не павінна ўзнікнуць праблем з пасадкай».



"Добра", - сказаў я.



“Але гэта толькі спачатку. Як толькі яны заўважаць цябе ці даму, пачнецца пекла.



"Ці можаце вы даць мне ўяўленне аб фізічным плане гэтага месца?" Я спытаў. «Дзе штаб Жызава? Дзе вучоны Варноў выконвае сваю працу?



"Не", - сказаў Ингрэм, а затым хутка паглядзеў на мяне, як бы запэўніваючы ў сваёй шчырасці. «Паверце, зараз я б сказаў вам, калі б ведаў. Усё, што я раблю, гэта застаюся ля верталётнай пляцоўкі, пакуль нехта выходзіць ці садзіцца, ці пакуль яны загружаюць тое, што хочуць, каб я нёс».



"Што, калі вы хочаце даставіць паведамленне?"



«Я аддаю яго ахоўніку на пляцоўцы для верталёта. Ён выйдзе і сустрэне нас. І ён будзе першым, з кім табе давядзецца мець справу».



Мы абмінулі выступоўца палец скалы і пачалі спускацца ў вузкі каньён з стромымі скаламі з усіх бакоў. Нават тады, калі б я не шукаў іх, я б не ўбачыў усе будынкі, груба пабудаваныя з камянёў. Я налічыў чатыры даволі вялікія будынкі, адну маленькую каля ўчастка роўнай зямлі, да якой мы спускаліся. Невысокія скалістыя грады і валуны загрувашчвалі ўсю мясцовасць, і былі толькі слабыя сляды сцяжынак, якія злучалі будынкі.



Пакуль я глядзеў, з невялікага будынка каля верталётнай пляцоўкі выйшаў мужчына і паглядзеў на нас. Праз плячо ён нёс вінтоўку.



«Гэта ахоўнік, - сказаў Інгрэм.



"Ён адзіны?"



«Ён адзіны, каго я калі-небудзь бачыла. Могуць быць і іншыя».



Я сказаў Пілар: "Прыгніся, каб цябе не было відаць". Пасля таго, як яна заняла пазіцыю, я таксама стаў нябачным.



"Калі мы прызямлімся, - сказаў я Інгрэму, - дай ахоўніку падысці бліжэй, прама да дзвярэй".



"Што, калі я не змагу даставіць яго сюды?" - нервова спытаў пілот, яго адвага ў паветры пачала знікаць.



Вельмі пастарайся, - адказаў я. «Як быццам ад гэтага залежала тваё жыццё. Бо, Інгрэм, стары прыяцель, гэта так.



Мы асцярожна прызямліліся на невялікай паляне, і Инграм заглушыў рухавік. Калі вялікі ротар спыніўся, чалавек з вінтоўкай нешта крыкнуў з таго месца, дзе ён стаяў, за дваццаць футаў ад яго.



Инграм штурхнуў дзверы і крыкнуў: "У мяне сёе-тое ёсць для генерала".



«Ты кульгавы?» - ператэлефанаваў ахоўнік. "Прынясі гэта".



"Мне… мне спатрэбіцца дапамога", - сказаў Інгрэм. "Гэта занадта цяжка для мяне".



Запанавала цішыня. Але затым па жвіровай паверхні да нас пачуліся крокі. «Ведаеш, я не павінен быць ношчыкам», - пажаліўся ахоўнік. "Вы павінны-"



Ён рэзка спыніўся, як быццам мог нас бачыць. Я зразумеў, што ў нас праблемы, калі пачуў беспамылковы гук ахоўніка, які здымае вінтоўку і ўключае затвор. Я трымаў "Люгер" напагатове, але рызыкнуць стрэліць зараз і ўстрывожыць усю каманду было б смяротным зыходам. Замест гэтага я націснуў на сваё перадплечча, і Х'юга ўпаў мне на далонь. Я перавярнуў штылет; заціскаючы лязо вялікім і ўказальным пальцамі, ён хутка падняўся ў дзвярны праём. Ахоўнік паднімаў вінтоўку, а я накіраваў лязо ў яго бок.



Стылет перавярнуўся ў паветры, перш чым лязо ўвайшло ў шыю чалавека. Ён выдаў гук, падобны на хрыплы шэпт, адступіў на два крокі і ўпаў на зямлю, кроў хлынула з яго горла.



Пілар выскачыла з коптара. Ингрэм ўтаропіўся на мёртвага чалавека з крэсла пілота.



"Што зараз?" - Спытала Пілар.



«Цяпер я збіраюся пракрасьціся і даследаваць гэтую каменную вёску. Вы застанецеся тут, каб паглядзець на Инграм. Калі я вярнуся, я магу быць у бегах, і мне спатрэбіцца хто-небудзь, каб мяне прыкрыць.



«Добра, Нік», - сказала яна з рахманай згодай, якое мяне здзівіла.



Я злёгку пацалаваў яе, затым нахіліўся над мёртвым стражнікам, вырваў штылет з яго горла і выцер лязо начыста. Я вярнуў яго ў ножны перадплечча, затым палез праз скалы, пазбягаючы сцежкі, якая вядзе ад вартавога паста.



Успомніўшы, як я бачыў гэтае месца з вышыні птушынага палёту, я накіраваўся ў бок самага вялікага будынка. Здавалася лагічным меркаваць, што гэта будзе штаб аперацыі. Я ляжу на невялікім грэбні, што выходзіць на сцяжынку, якая вядзе да доўгай невысокай пабудовы - баракаў. Пакуль я глядзеў, з выхаду рушылі людзі ў грубай сіняй вопратцы і працоўных фуражках. Яны аказаліся бяззбройнымі. У іншых быў пісталеты ў кабуры і карычневая форма Савецкай арміі з чырвонай аддзелкай. За казармамі я заўважыў вялікі квадратны будынак, які я зрабіў сваёй першай мэтай.



Я пакінуў свой пункт агляду і, абмінуўшы баракі, асцярожна падышоў да кропкі над ёй. Як і іншыя, ён быў усяго каля шасці футаў у вышыню, і я здагадваўся, што ўнутраная прастора спускаецца ніжэй за ўзровень зямлі. Я пачуў галасы і стаў на калені, каб прыслухацца да вузкай вентыляцыйнай шчыліны.



"Вы паслалі за мной, генерал Жызаў?" Гэта быў малады голас - энергічны, ваенны.



Жызаў адказаў масляніста-гладкай заступніцкай інтанацыяй. «Я паслаў за вамі, маёр Рашкі, таму што я не атрымаў паведамленьня ў прызначаны час ад палкоўніка Гарадзіна. Такім чынам, мы павінны меркаваць, што ён будзе недаступны для нас на завяршальных этапах аперацыі. Мне патрэбен другі ў камандзе,






і я абраў цябе ».



"Для мяне вялікі гонар, генерал".



Скажыце, маёр, вы поўнасцю знаёмы з планам?



„Ды сэр. Мы заклалі ядзерныя выбуховыя прылады ў сямі амерыканскіх гарадах, і самая апошняя прылада была размешчана на Панамскім канале. Назвы гарадоў і дакладнае месцазнаходжанне бомбаў вядомыя толькі вам і амерыканскаму навукоўцу».



«Вельмі добра, Рашкі. А вы ведаеце, калі па раскладзе выбухне першая бомба? »



"Сёння, сэр". Збянтэжана адкашліваецца. "Чуткі ходзяць па ўсім лагеры, сэр".



«Так, гэта ці наўрад сакрэт; прыгатавання відавочныя. Я скажу вам, што першым з амерыканскіх гарадоў будзе разбураны Нью-Ёрк. Паколькі іх урад не прыняў нашы ўмовы, доктар Варноў узарве першую бомбу роўна праз чатыры гадзіны».



З вялікай палёгкай я зірнуў на гадзіннік. Быў ледзяны страх, што, пакуль я кружыў па венесуэльскім небе досвіткам, Нью-Ёрк, магчыма, нават тады быў зраўнаваны з зямлёй пякельным полымем ядзернага выбуху.



Пакуль я лічыў, што шанцы супраць мяне, з апарата ШВЛ пачулася рэха халоднага рыку.



«А, я бачу, мае сабачыя сябры прачнуліся», - прамурлыкаў Жызаў. «Не бойцеся, маёр, пакуль я ўсё кантралюю, яны не прычыняць вам шкоды. Але адно маё слова, і яны заб'юць цябе за лічаныя сэкунды». Захоплены смех Жызава адлюстроўваў няўпэўненаму Рашку. "Гэтымі звярамі кіруюць дзве самыя магутныя сілы ў свеце, маёр", - працягнуў Жызаў. «Страх і нянавісць. Памятай гэта»



«Так, сэр», - няўпэўнена адказаў маёр праз рык звяроў.



Я адсунуўся ад апарата ШВЛ і сеў на жывот, гледзячы на ??дарожкі паміж будынкамі. Перш за ўсё, мне патрэбен быў ключ да разгадкі месцазнаходжання Нокса Ворнава, які быў ключом да ўсёй смяротнай справы.



Рабочыя праходзілі паасобку і парамі. Узброеныя салдаты з іх дзёрзкай выправай здаваліся задаволенымі да абыякавасці. Магчыма, як намякаў Ингрэм, яны сталі нядбайна меркаваць, што іх бяспека ў такім месцы непаражальная.



Было зразумела, што ў мяне павінна быць свабода перамяшчэння. Таму я пачакаў, пакуль наступны працоўны не пройдзе пад ім і не ўпадзе за ім. Я ўдарыў яго «Люгерам», і ён абмяк у маіх руках. Я хутка адцягнуў яго да скал і назаўжды прымусіў яго замаўчаць.



Я зняў сіні камбінезон, які ён насіў, і нацягнуў яго па-над адзеннем. Штаны былі караткаватыя, але ў астатнім падыходзілі. Я надзеў капялюш і прыціснуў казырок да лба. З разумнай адлегласці я мог прайсці незаўважаным. Схаваўшы цела працоўнага паміж двума гіганцкімі валунамі, я накіраваўся зваротна да сцежкі і пайшоў па ёй. Ззаду мяне пачуліся крокі. Я нырнуў у нізкі дзвярны праём, падобна, камору. Я стаў на калені, спіной да сцяжынкі, і важдаўся з ручкай дзвярэй, як быццам правяраў няспраўны замак.



Цёплы пах ежы дасягнуў маіх ноздраў, калі два працоўныя спыніліся, каб затрымацца на сцяжынцы ззаду мяне.



"Мне не трэба варажыць, каму дастанецца сняданак, які вы несяце", - сказаў адзін з іх. «Амерыканец, так? Навукоўцу."



"Вядома", - сказаў іншы. "Ён наш ганаровы госць".



«Што ў яго сёння раніцай, калі мы жрэм наша звычайнае смецце?»



"Свежыя яйкі, вяндліна, тосты і саспелыя памідоры".



Першы працоўны; выразна прастагнаў. «Я малюся, каб не было абледзянення, пакуль мы ўсе не зможам пакінуць гэтае горнае чысцец і зноў жыць як людзі. Як я зайздрошчу добрай ежы і жанчынам, якімі атрымліваюць асалоду ад амерыканцы».



«Гэты час блізка, таварыш. Сёння мы павінны нанесці ўдар па амерыканцах».



«Калі так, дык сёння мы святкуем. Але зараз я павінен ісьці».



Пакуль я неўзаметку глядзеў, адзін з двух мужчын пайшоў па суседняй сцежцы, разгалінуючыся налева, а іншы, несучы паднос з ежай, працягнуў рух прама. Я дазволіў яму прайсці па сцяжынцы, а затым рушыў услед за ім, прыкрыўшы кепкай твар.



Мужчына не павярнуўся, і я рушыў услед за ім да аднаго з вялікіх будынкаў, які стаіць асобна ад групы будынкаў. Ён спусціўся на некалькі прыступак, адчыніў дзверы і знік за імі, я даў яму некалькі секунд, затым увайшоў у тыя ж дзверы.



Я выявіў, што гэтыя будынкі былі выкапаны нашмат глыбей і скончаны значна больш старанна, чым я меркаваў. Іх прадуманы дызайн паказвае на працяглы перыяд падрыхтоўкі.



Быў адзін доўгі калідор са сценамі з гладкага каменя, якія плаўна выгіналіся па дузе. Хоць я не мог бачыць працоўнага, я чуў яго крокі наперадзе. Калідор праз пэўныя прамежкі часу асвятляўся электрычнымі лямпачкамі, і, без сумневу, тамака была электрастанцыя.



Тады я ўспомніў, што некалькі гадоў таму хадзілі чуткі аб тым, што недзе ў Паўднёвай Амерыцы рыхтуецца расійская база. Гэта было прыкладна падчас кубінскага ракетнага крызісу, і ў рушыла за гэтым разрадцы такія чуткі памерлі. Цяпер высветлілася, што база - гэта факт. Ён, верагодна, быў пакінуты афіцыйным расійскім рэжымам, але зноў актываваны Жызавым і яго фракцыяй у якасці схаванага цэнтра іх аперацый.



Па ўсім калідоры я







прайшоў толькі адны дзверы. Відаць, пакояў было няшмат, бо яны павінны былі быць выразаны з цвёрдай пароды. Пачуўшы наперадзе галасы, я рэзка спыніўся.



"Я прынёс каралеўскі сняданак для яго высокасці". Гэта быў голас разносчыка ежы, поўны сарказму.



"Проста дастаўце ежу і пакіньце ідыёцкія заўвагі". Зваротны голас быў грубым, дзелавым».



"Што там робіць амерыканец?" - спытаў працоўны. «Ці гатовы ён да вялікага дня?»



Цяпер я павольна рушыў уздоўж выгнутай сцяны, каб зірнуць на дынамікі, і дайшоў да кропкі, дзе мог бачыць канец калідора. Там стаяў салдат з вялікімі чорнымі вусамі, ахоўваючы масіўныя дзверы. Ён узяў паднос з ежай у працоўнага і падціснуў вусны, перш чым сказаць: «Ён не адрозніваецца ад звычайнага, за выключэннем таго, што сёння раніцай ён устаў досвіткам. Але я не магу ведаць, што робіцца ў яго ў галаве».



«Не, я мяркую, што не. Што ж, самае лепшае для яго, самае горшае для мяне. Я іду на сняданак з надакучлівай кашыцы.



Я паспяшаўся назад па калідоры тым самым шляхам, якім прыйшоў. Цяпер, калі я ведаў, дзе знайсці Варнва, мне трэба было знайсці спосаб дабрацца да яго. Разважаючы над гэтай праблемай, я павярнуў за паварот і занадта позна ўбачыў надыходзячую постаць удалечыні. Па форме я зразумеў, што гэта быў адзін з салдат.



Выпадкова, быццам я нешта забыўся, я павярнуў назад. Ён паклікаў мяне, але я гуляў у глуханямых. За паваротам, па-за полем зроку салдат, я памчаўся назад да свяцілішча Варнова. Але «крокі набліжаліся з таго боку. Я зрабіў паўзу. Вернецца працоўны, які разносіць ежу, і яшчэ адзін салдат за ім у дзвярэй Варнов.



Я хутка прыняў рашэнне і кінуўся да адзіных дзвярэй, якія вялі з калідора.



Дзверы былі зачынены, так што я залез пад камбінезон рабочага ў сваю кішэню і знайшоў тонкую пругкую палоску сталі. Гэта прылада, больш трывалая і гнуткая, чым традыцыйны кавалак пластыка, хутка спрацоўвае з дапамогай простага замка.



Паколькі працоўны ўсё яшчэ набліжаўся з аднаго боку, а салдат з іншай, я штурхнуў дзверы і кінуўся ўнутр.



Раздзел дваццаць.



Праз некалькі секунд раскошны інтэр'ер гэтага пакоя злучыўся. Не было ні грубых паверхняў, ні цьмяных кветак. Мяккія тэкстуры - падушкі, канапы, ложкі, шэзлонгі - усё ў карнавале вясёлкавых адценняў.



"Ты мог бы хоць пастукаць", - пачуўся відавочна жаночы голас аднекуль злева ад мяне.



"Вялікі вучоны павінен сёння ўстаць рана", - сказаў іншы голас з другога боку.



Калі мае вочы абвыклі да цьмянага святла, я выявіў, што галасы зыходзяць з вобласці атласных ложкаў і пухнатых падушак у паглыбленых авалах з кожнага боку пакоя. Пакуль я глядзеў, злева і справа з'яўляліся ўскалмачаныя светлавалосыя галовы, а за імі ішлі целы, падобныя на целы чырлідэраў з каледжа. На бландынцы нумар адзін была дастаткова кароткая ружовая начная кашуля, каб не пакідаць сумненняў у тым, што яна нарадзілася бландынкай. Нумар два была ў гарэмнай піжаме, дастаткова празрыстай, каб пацвердзіць, што яна таксама сапраўдная бландынка.



"Спадзяюся, я не ўрываюся", - сказаў я.



«Я Тэры», - сказала бландынка нумар адзін у ружовым маляняці.



"А я Джэры", - сказаў нумар два ў гарэмнай піжаме.



"Абодва напісаны з "i"". Тэры патлумачыла



"Важная інфармацыя", - сказаў я.



"Мы двайняты", - прапанаваў Джэры.



"Яшчэ адно дзіўнае адкрыццё", - сказаў я.



Дзяўчынкі ўсталі са сваіх ложкаў і падышлі да мяне паглядзець.



«Я ніколі не бачыла цябе раней», - сказала Тэры.



"Табе тут не месца, ці не так?" - дадаў Джэры.



"Ты наляцеў, як шторм", - сказала Тэры. «Я думаю, што за вамі гоняцца, і вы хочаце, каб мы вас схавалі. Як выдатна!"



"Вы ж не паліцэйскі?" - сказаў Джэры. "Мы не хаваем паліцэйскіх".



«Я не паліцыянт», - запэўніла я іх. «Хто я і чым займаюся - гэта занадта шмат, каб растлумачыць менш як за гадзіну, а ў мяне няма трыццаці секунд. Але вы можаце сказаць, што я адзін з добрых хлопцаў – і ўвогуле не жартую – мне патрэбна ваша дапамога».



У гэты момант мы пачулі галасы і пайшлі слухаць у дзьверы.



"Чаму ты павярнуўся і вярнуўся, калі я клікаў цябе?" Гэта быў голас салдата, які крычаў на мяне ў калідоры.



“Я не разумею, пра што вы кажаце. Я толькі што адвёз прафесара сняданак. Я цябе толькі што не бачыў, - адказаў працоўны.



"Вы ішлі сюды хвіліну таму, затым разгарнуліся і пайшлі назад".



"Ня я."



"З вамі ніхто не заходзіў?"



«Не. Спытайце Юрыя ў дзвярах прафесара. "Я буду. Я збіраюся яго змяніць. А калі хлусіш - не бяда. У шлях, таварыш! »



Гукі крокаў працоўнага, які ідзе па калідоры. Званок ключоў за дзвярыма.



Я прыціснуўся да сцяны з пятлёвага боку дзвярэй, трымаючы «Люгер» у руцэ. Двайняты ўтаропіліся на пісталет шырока расплюшчанымі васільковымі вачыма, затым паглядзелі адзін на аднаго, прыгнечана хіхікаючы. Тое, што праходзіла праз іх малюсенькія мазгі ў гэты момант, магло азначаць жыццё ці смерць для мноства людзей.



Ахоўнік адамкнуў дзверы і прыадчыніў іх.



«Ну-ну, вы, дзяўчынкі, рана ўстаяце, - сказаў ён.



"Што з гэтага?" - сказала Тэры.



"Мы можам устаць у любы час, калі захочам", - дадаў Джэры.



«Уверх і ўніз, уверх і наперад.







Ну, гэта ўсё тваё жыццё, - фыркнуў ахоўнік.



"Каго з нас хоча прафесар сёння раніцай?" - спытала Тэры.



"Ці гэта зноў мы абодва?" - уставіў Джэры.



«Ні тое, ні іншае. Ён толькі што паснедаў, і для яго праца на першым месцы. Потым ежа – і жанчыны на дэсэрт».



"Тады што ты тут робіш, Маркус?" - сказала Тэры. "Вы не павінны ўваходзіць у наш пакой, калі прафесар не дашле вас за намі".



«Я шукаю мужчыну», - сказаў ён з прабачлівым выглядам.



Яму адказаў хіхіканне дзяўчат.



- Мне здалося, што я ўбачыў у калідоры рабочага, - сурова працягнуў Маркус. «Той, хто не належаў да каманды. Я думаў, ён мог зайсьці сюды».



«Мы не бачылі ніводнага чалавека», - нявінна сказала Тэры.



«Гэта такое расчараванне», - з агідай дадаў Джэры.



«Я не з тых, хто бачыць фантомаў, - сказаў Маркус. Я чуў, як ён зрабіў няўпэўнены крок наперад. «Пройдзе некаторы час, перш чым прафесар скончыць свой сняданак і дашле за адной з вас. Паколькі я ўжо тут, магчыма, мы маглі б крыху пацешыць адзін аднаго ...



"Дакладна не!" Тэры ўмяшалася. «У нашым кантракце сказана, што мы тут выключна для доктара Варнава. Нас папярэдзілі, каб мы не гулялі ў гульні з іншымі”.



"Але добра падумай", - гарэзна сказаў Джэры.



«Тызёры», - сказаў ахоўнік. Ён адступіў, і дзяўчаты зачынілі дзверы. Замак зачыніўся.



"Цяпер у нас сапраўды праблемы", - хіхікнула Тэры.



"Але як весела", - сказала яе сястра.



«Вялікі дзякуй», - сказаў я і сунуў «Люгер» назад у кабуру. Я ўсміхнуўся. «Можа, я знайду час, каб адплаціць табе. Гэта праўда, што вы тут толькі для таго, каб… эээ… абслугоўваць «Варноу»?



«Вы чулі, што мы сказалі Маркусу, мы ўсяго толькі завадныя цацкі для амерыканскага навукоўца», - адказала Тэры.



"А улічваючы, які ён чалавек, гэта не адымае ў нас шмат часу", - сказаў Джэры і падышла да мяне.



"Як вы патрапілі ў гэта?" Я спытаў.



"Ты маеш на ўвазе, што добрыя дзяўчыны накшталт нас робяць у такім месцы?"



"Нешта такое."



«Мы адказалі на аб'яву ў падпольнай газеце Сан-Францыска, - сказаў Джэры. «Роднасныя дзяўчыны жадаюць вандровак, рызыкі, прыгод».



"І, відавочна, ты атрымаў працу".



„Вядома. Павінна быць, было пяцьдзесят іншых дзяўчынак, але ў нас была тая перавага, што мы блізняты».



"Гэта не ўсё, што ў вас было", - сказаў я, адзначаючы іх шчодрыя формы.



«Ты мне падабаешся, - сказала Тэры.



"Бюся аб заклад, ты таксама нашмат больш мужчына, чым прафесар", - дадаў Джэры.



«Яго сэксуальныя таленты ці іх адсутнасць мяне не цікавяць, - сказаў я сур'ёзна. «Але ён аказаўся самым небяспечным чалавекам на свеце, пагрозай для ЗША і ўсяго свету. Я выбаўлю вас ад жудасных падрабязнасцяў, але паверце мне, у дадзены момант няма нічога важнейшага для будучага чалавецтва, чым для мяне патрапіць у лабараторыю Варнова. І я хачу, каб вы, дзяўчынкі, мне дапамаглі»,



"Вы маеце на ўвазе, што гэтая дурная старая лабараторыя для вас важней, чым гэта?" - сказала Тэры, падымаючы сваю кароткую начную кашулю яшчэ вышэй.



"І гэта?" - умяшаўся Джэры, пстрыкаючы поясам яе піжамных штаноў і спаўзаючы іх да сярэдзіны яе круглявых сцёгнаў.



«Я сказаў, што важней, дзяўчынкі, а не весялей».



"Чаму мы павінны вам дапамагчы?" - спытаў Джэры. "Ты нават не будзеш ласкавы з намі".



Было ясна, што патрыятызм і гуманізм - словы, якія не прыкметныя ў іх прыгожых светлых галовах. Але без іх дапамогі мае шанцы былі роўныя нулю.



«Як кажа старая прымаўка, - сказаў я ім з покерным тварам, - вы падрапаеце маю, я пачухаю вашу».



Пара ззяючых усмешак азарыла пакой. "Вы маеце на ўвазе, што будзеце?" - хорам хорам запярэчылі двайняты.



"Калі вы дапаможаце мне патрапіць у лабараторыю Варнова".



Радасна кіўнуўшы, яны ўзялі мяне за руку і павялі да чаркі рознакаляровых падушак, дзе хутка знялі тонкія покрывы. У імгненне вока яны агаліліся, прыняўшы розныя панадлівыя паставы сярод падушак. Я выявіў, што ў Тэры была малюсенькая радзімка крыху ніжэй левай грудзей, і толькі па ёй я змог адрозніць двайнят.



Гэта быў адзіны раз у маім жыцці, калі я спяшаўся завяршыць тое, што, магчыма, з'яўляецца самым захапляльным з усіх чалавечых аперацый. І таму я ўстанавіў новы сусветны рэкорд па зняцці як мага большай колькасці адзення за мінімальны час.



"Ммм, смачна", - пракаментавала Тэры.



"Я ведаў, што ў яго будзе больш, чым у гэтага старога прафесара", - ухваліў Джэры.



"Ідзі сюды, - загадала Тэры, - проста паміж намі".



Я хутка стаў на калені і ўладкаваўся ў класічным становішчы над нецярплівым маленькім целам Тэры.



«Я мела на ўвазе не паміж мной, а паміж намі», - сказала яна з уздыхам, ціхім стогнам, які выглядаў зусім не як скарга.



"Вы пярэчыце?" - спытаў я яе, увайшоўшы ў вароты раю.



"Ооооооооо", - прастагнала яна.



«У далейшым я буду зваць п'есы», - сказаў я ёй і пагрузіўся ў тунэль кахання.



Так усё і пачалося, хоць за вельмі кароткі час мы прынялі бясконцую колькасць гімнастычных поз, большасць з якіх не апісана ў інструкцыях па шлюбе.



Праз некаторы час мы так захапіліся адзін адным, што Джэры сказаў ціхім сумным голасам: "Я не вельмі люблю гуляць семдзесят".



Мяне паставілі ў нязручнае становішча для размовы, але, павярнуўшы галаву з вялікім намаганнем, я спытаў







нявінна: «Што гэта значыць, Джэры? – гуляць семдзесят».



"Госпадзе, гэта ўсё ведаюць", - сварліва адказала яна. «Семдзесят шэсцьдзесят дзевяць з адным глядзіць».



Я звярнуўся да яе, і, крыху ўгаворваючы, яна стала трэцім партнёрам у адным з самых складаных, экзатычных і стомных уяўленняў, якія я магу ўспомніць. І я памятаю даволі шмат.



Пасля гэтага, калі я стаў хутка апранацца, двайняты паглядзелі на мяне са шчаслівымі асобамі, якія перамяжоўваюцца невялікімі ўсмешкамі і падморгвання падзякі. Гэта Джэры сказаў з доўгім шчаслівым уздыхам: "Ведаеш, я думаю, што мы трое складзем фантастычную пару".



Але мае думкі ўжо былі паглынутыя праблемай Варноу і кампаніі. «Добра, - сказаў я, - весялосць і гульні скончаны. А зараз паглядзім, ці не зможам мы знайсці шлях у свяцілішча Нокса Варнов.



Яны кіўнулі амаль ва ўнісон. Але на іх асобах не было рэальнай цікавасці.



"Вы памятаеце нашу маленькую здзелку?" Я іх спытаў.



«Так», - нахмурылася Тэры. "Але дапамагаць табе можа быць небяспечна".



«Акрамя таго, - дадаў Джэры. “Нам ёсць што губляць. Яны плацяць нам больш грошай, чым мы бачылі ў сваім жыцці. Калі мы з'едзем адсюль, мы збіраемся выкарыстоўваць яго, каб адкрыць невялікі магазінчык адзення ».



У той момант у мяне склалася рашучае ўражанне, што блізняты зусім не такія тупыя, як прыкідваюцца.



"Значыць, ты збіраешся адкрыць краму адзення, калі з'едзеш адсюль", - сказаў я. «І што прымушае вас думаць, што вы калі-небудзь з'едзеце адсюль? Вы вязні, хіба вы не ведаеце? "



Тэры пахітала галавой: “Мы не зьняволеныя. Мы прыходзім і адыходзім, як хочам. Калі мы стамляемся сядзець пад замком, мы гуляем па ўсім доме. месца. І нас ніхто не спыняе».



«Вядома, - сказаў я. «Вы можаце ісці куды хочаце, бо з гэтай каменнай крэпасці няма выйсця, акрамя як па паветры. Але скажыце гэтым людзям, што вы хочаце кінуць курыць, і папрасіце іх вывезці вас адсюль. Вось тады вы даведаецеся тое, пра што даўно ўжо павінны былі здагадацца – што з такім самым посьпехам вы маглі б быць рабамі ў ланцугах».



Цяпер я прыцягнуў іх непадзельную ўвагу. Іх мілыя святлівыя твары сталі сур'ёзнымі, і яны абмяняліся спалоханымі поглядамі.



"Я не рызыкаваў жыццём, каб прыехаць сюды дзеля смеху", - паспешна працягнуў я. Гэтыя людзі маюць намер захапіць Амерыку і ўвесь свет з дапамогай атамнай сілы. Іх бомбы ўжо размешчаны ў ключавых гарадах ЗША і гатовы выбухнуць адна за адной, калі наша краіна не выканае іх патрабаванні».



Я паглядзеў на гадзіннік. "Калі я не змагу дабрацца да Варнаў, які адзіны можа актываваць прылады, першая атамная бомба знішчыць Нью-Ёрк і ўсіх яго жыхароў усяго за дзве гадзіны".



Я кіўнуў, калі яны здзіўлена разявілі рот. «Так, гэта факты. І каб вы, дзяўчынкі, перасталі навязваць мне гэтую тупую бландынку, і працягвалі. Таму што, не лічачы Варнова, які асудзіў сваю краіну, мы - адзіныя трое амерыканцаў у цэнтры варожага лагера.



"І без мяне ты ніколі не выберашся адсюль жывым".



«О, Божа мой, - сказала Тэры. "Чым мы можам дапамагчы?"



«Я хачу, каб гэтая працэдура выкарыстоўвалася, каб даставіць вас дваіх у лабараторыю, жылыя памяшканні і ўсё астатняе Уорнаў і назад. Я хачу, каб вы расказалі мне ўсё, што вы там бачылі, што магло б даць мне ключ да разгадкі яго аперацыі. І зрабі гэта хутка; час рухацца зараз! »



Яны абодва адразу загаварылі. "Пачакай, - сказаў я, - Тэры, пачынай".



«Ёсць ахоўнік», - сказала яна. «Але Маркус большую частку часу на дзяжурстве. Ён спіць у маленькім пакойчыку за дзвярыма прафесара, які, здаецца, зроблены з трывалай сталі. І ён адзін нас праводзіць туды і назад. Ён націскае сігнальную кнопку, і Варнов падыходзіць да іншага боку дзвярэй, адчыняе створку і кажа праз свайго роду жалезную рашотку. Ад гэтых дзвярэй няма ключа; ён адчыняецца знутры – і прафэсар ніколі не сыходзіць ні з якой прычыны».



"Добра. Нешта яшчэ?" - Агрызнуўся я. "Што ўнутры?"



«Калі вы ўвойдзеце, - сказаў Джэры, - вы ўбачыце кабінет са сталом і тэлефонам. Месца голае, іншай мэблі няма. Але ёсць шафы для дакументаў. І вялікая карта ЗША ў рамцы, якая вісіць на сцяне каля стала. Яшчэ адна дзверы вядзе з офіса ў ...



"Пачакай хвіліну!" - перабіла Тэры. «За гэтай картай ёсць сцянны сейф. Ну, не зусім сейф. Але квадратны закутак.



"Адкуль вы гэта ведаеце?" Я спытаўся ў яе.



«Таму што аднойчы, калі я ўваходзіў, я ўбачыў гэта. Карта была знята з кручка і ляжала на падлозе пад гэтай дзіркай у сцяне прыкладна на квадратны фут. У Варноу былі раскладзены паперы на стале, якія ён, відаць, чытаў, пакуль чакаў мяне. Мяркую, ён забыўся прыбраць паперы і накрыць месца картай.



Яна ўсміхнулася. «Або ён думае, што я занадта тупы, каб адрозніць дзірку ў сцяне ад самі-ведаеце-чаго. Ва ўсякім разе, я зрабіў выгляд, што нічога не заўважыў, і ў той час мне не было асабліва цікава. У наступны раз, калі ён паслаў па мяне, мапа была на месцы, ніякіх папераў».



"Як ён вас адрозніць?" - спытаў я, проста каб пацвердзіць сваю абгрунтаваную здагадку.



«У мяне радзімка прама тут», - сказала Тэры з лёгкім намёкам на ўсмешку, паказваючы на вобласць пад левай грудзьмі. "І, як вы бачыце, мы носім розныя касцюмы, каб адрозніць нас".



«Добра, Джэры, працягвай. Што ў пакоі побач з офісам? «Ну, гэта сапраўды адзін вялікі пакой, падзелены фіранкай.






З аднаго боку ложак, пара прадметаў мэблі і ванны, якая злучаецца з офісам. З іншай - не пытайце мяне. Ніколі не бачыла, думаю, там нейкае абсталяванне. Ах так, а побач з ложкам ёсць яшчэ адзін з гэтых унутраных тэлефонаў.



"Вы калі-небудзь чулі, як ён размаўляе па гэтых тэлефонах?"



"Толькі адзін раз. Але гэта была свайго роду дваякая размова, і я гэтага не разумеў »



"Двойчы, калі я была там, яму тэлефанавалі", - сказала яе сястра. «Я таксама не зразумела, пра што ён казаў. Але я думаю, што цяпер ведаю».



«Раскажы мне пра гэта, Тэры».



«Ну, ён выглядаў вельмі раззлаваны. І ён сказаў нешта накшталт: слухай, не цісні на мяне, генерал, І не пагражай. Памятайце, калі я пайду, усё пойдзе са мной. У тым ліку і ў Маскву, генерал, я прыехаў на канферэнцыю з дзвюма валізкамі. Але чамусьці адзін заблудзіўся». А затым ён зрабіў паўзу і сказаў: "Гэта вам што-небудзь кажа, генерал?"



"Я не ведаю, што ён кажа генералу", - пракаментаваў я. «Але гэта кажа мне шмат аб чым. У Варнова ёсць такая сістэма, што, калі ён памрэ, усе гарады, уключаючы Маскву, памруць разам з ім. Ён не толькі злы вырадак, ён страшэнна разумны.



На хвіліну мой розум закружыўся, пакуль я разбіраўся ў розных аспектах працаздольнага плана. Тады я сказаў: «З аднаго боку, час - найважнейшы фактар. Але я не бачу магчымасці спяшацца. Я магу прымусіць Маркуса адвесці аднаго з вас да тых дзвярэй. Але я не магу прымусіць Варноу адкрыць яе, калі ён не праявіць ініцыятыву. Гэта значыць, калі ён яшчэ не паслаў па цябе Маркуса.



«Акрамя таго, я не магу прарвацца за табой, не забіўшы Маркуса, які будзе стаяць проста каля дзвярэй, адкуль Варнаў можа яго бачыць. І перш чым я паспеў паклапаціцца пра Маркуса, ён грукнуў дзвярыма перад маім носам. Так што ўсё залежыць ад вас, дзяўчынкі. Той, хто сёння з'яўляецца да яго, павінен нешта ўторкнуць у гэтыя дзверы, каб яны не зачыніліся цалкам, і зрабіць гэта так, каб Варнаў не заўважыў яго. А для гэтага патрэбны цуд часу».



«У мяне ёсць лепшая ідэя, - сказала Тэры. «Той, хто атрымаў ухвалу прафесара, ідзе з ім у спальню, напампоўвае яго і ўкладвае ў ложак. Затым яна моліць яе пайсці ў туалет. Ён не можа з гэтым паспрачацца, таму зачыняецца ў ваннай, змывае ваду, затым бяжыць у кабінет і адчыняе вам сталёвыя дзверы. Затым яна вяртаецца праз злучальную дзверы і залазіць у ложак з Варнову.



"Чысты геній", - сказаў я.



«А пакуль табе давядзецца пазбавіцца ад Маркуса, - кінулася Тэры, - і чакаць каля дзвярэй».



"Дайце мне хвілін пяць", - сказаў я. «І я хачу, каб Маркуса прывабіла сюды дзяўчына, якая засталася, каб я магла паклапаціцца пра яго хутка і бясшумна».



"Звычайна ён не хоча, каб мы абодва былі на ранішняй вечарынцы", – сказаў Джэры. "Але выкажам здагадку, што ён ведае?"



"Не хвалюйся, я буду гатова амаль да ўсяго", - сказаў я ёй.



Рушыла ўслед яшчэ адно задуменнае маўчанне, а затым я сказаў: «Цяпер усё, што нам трэба зрабіць, гэта пачакаць. Але як доўга?



«Ён як гадзіннік», - сказала Тэры. "Гэта павінна быць у любую хвіліну".



"Вядома", - сказаў Джэры. «Але калі гэта яго вялікі дзень, каб сцерці з зямлі Нью-Ёрк, магчыма, ён будзе нервавацца і, чорт вазьмі, не захоча спаць».



- Божа, - прастагнала Тэры.



І я нічога не сказаў, таму што маштабнасць гэтага пытання і патэнцыйная катастрофа, звязаная з адказам, ашаламілі мой мозг.



Дваццаць адзін



У цёмным куце пакоя быў нешта накшталт туалетнага століка, і я прысеў за ім, цалкам адгароджаны ад дзвярэй. Хвіліны цяклі бясконца, а мае спазмы мускулістыя мускулы ўмольвалі аб палягчэнні. Нарэшце я ўстаў. Было неразумна заставацца ў такім нязручным становішчы, калі напэўна чутны папераджальны гук ключа ў дзверы.



Мінула паўгадзіны, калі я вырашыў, што адказ на велізарнае пытанне атрыманы, Варнов збіраўся адмовіцца ад легкадумных забаў і засяродзіцца на змрочных справах дня, яго рука была гатовая паслаць сігнал, які ўзарве горад Нью-Ёрк. у неба. І калі ў апошнюю гадзіну прэзідэнт не вырашыў рызыкнуць нацыянальнай панікай і эвакуіраваць Манхэтэн, лёс усіх гэтых людзей быў у маіх руках.



Чакаючы, я змагаўся з нарастаючым пачуццём страху, вылічаючы здзяйсняльнасць паўтузіна альтэрнатыўных планаў. Усе яны былі практычныя і дастаткова разумныя. Але кожны заходзіў у тупік - ля непрыступных сталёвых дзвярэй паміж мной і Варнавам.



Час ад часу з калідора тунэля даносіліся невыразныя прыглушаныя гукі. Невыразныя галасы, глухі тупат цяжкіх ног, ляск металу. Дзяўчынкі прыслухоўваліся да мяне, прыціснуўшы вушы да дзвярэй, але паведамілі, што не чулі нічога важнага, проста бескарысную балбатню, калі некалькі мужчын, відавочна спяшаюцца, прайшлі міма.



Затым, пасля доўгага перыяду маўчання, калі я збіраўся рызыкнуць на любы адчайны выкрут, незалежна ад таго, наколькі вар'яцкая рызыка, раздаўся нецярплівы стук у дзверы, за якім адразу ж рушыў услед скрыгат ключа ў замку.



Я ўжо была добра схавана, калі Маркус уварваўся ў пакой наложніц прафесара і загарлапаніў: «Вы там - Маленькая міс-Крот, - патрабуе амерыканец.







Вашы паслугі на дваіх! Прафесара затрымалі з-за візіту вышэйшага начальства, і ён кажа, што калі вы не прыйдзеце адразу, скорміць вас на вячэру сабакам генерала.



«О, Госпадзі, гэтыя сабакі зжаруць бедную маленькую мяне за тры ўкусы», - сказала Тэры сваім далікатным голасам. "Давай паспяшаемся, пакуль прафесар не страціў сваю гарачнасць".



«Я думаю, ты маеш на ўвазе яго крутасць, а не яго гарачнасць, дарагая Тэры», - паправіў Джэры.



«Я клічу іх так, як бачу іх, дарагі», - адказала яна і пабегла да дзвярэй.



«О, Маркус!» - выклікнуў Джэры, - не маглі б вы вярнуцца на малюсенькую хвіліну пасля таго, як даставіце маю сястру?



"Вярніся?" - раздражнёна адрэзаў Маркус. "Навошта?"



Мне самотна і... і мне патрэбен сапраўдны мужчына, а не гэты стомлены стары мяшок з косткамі.



"Ды ўжо? Ці так гэта цяпер?" - сказаў Маркус, яго голас дрыжаў ад узрушанасці. "А што ты мог зрабіць з сапраўдным мужчынам усяго за малюсенькую хвіліну?"



"Не маглі б вы надаць дзве малюсенькія хвіліны?"



"Я мог бы зэканоміць шмат, але ў мяне маглі б узнікнуць праблемы".



“Я не скажу. І табе не здаецца, што мне трэба рызыкнуць?



А затым, пасля жахлівай, няўпэўненай паўзы: «Так, я вярнуся. Менш як за хвіліну. Будзь гатовы!"



Як быццам гэта быў клічнік згоды, дзверы грукнулі з глухім стукам. А затым узнік вялізны вакуум цішыні.



"Не губляй ні секунды", - сказаў я Джэры нізкім голасам, - "І няхай ён будзе заняты!"



"Чорт, ніколі не даведаецца, што яго ўразіла", - прамармытала яна, і я зноў прыгнуўся.



Праз некалькі секунд вярнуўся Маркус.



"Як бачыце, я гатовая, палюбоўнік", - сказаў Джэры.



"Я гатовы больш, чым ты калі-небудзь будзеш", - сказаў ён ёй з нервовым смяшком. "Але я павінен ахоўваць дзверы Варноу, і ў мяне няма часу распранацца".



«Забудзься пра гэтыя дурныя дзверы», - адказаў Джэры. «Дзікая зграя сланоў дваццаці футаў вышынёй не змагла б зламаць яе, калі б унутраны пакой быў ад падлогі да столі пакрыты арахісам».



Відавочна, Маркус быў занадта далёкі ад жадання адказаць. Але праз хвіліну ён выпусціў пару чыста дзелавых бурчанняў, калі Джэры сказаў: "О, божа, ты занадта!" і я краўся з-за туалетнага століка.



Я лёгка, але хутка ступіў наперад са штылет. Я парыў над імі на імгненне, калі падняў зброю над яго шырокай спіной. Адкрытыя вочы Джэры пашырыліся пры выглядзе мяне.



Раптам, магчыма, падштурхнуты нейкім жывёльным інстынктам або выразам спалоханых вачэй Джэры, Маркус падняў галаву і павярнуўся да мяне напалову.



Таму замест гэтага я ўторкнуў лязо яму ў грудзі.



Яго рот быў разяўлены, а вочы глядзелі прама недаверліва. Але затым, толькі ціхенька ўскрыкнуўшы і жудасна скрывіўся, я хутка выцягнуў нож, ён паслухмяна паваліўся на Джэры і замёр.



Я выцер лязо аб яго форменную куртку і аднавіў зброю, у той час як Джэры з самым спалоханым выразам асобы дарэмна спрабаваў адштурхнуць цела ад яе. Я схапіў яго за плячо і тузануў, і ён скаціўся на падлогу. Ён глядзеў у бясконцасць космасу.



Джэры села і выцерла пляма крыві са свайго аголенага цела кутком прасціны, пакуль яна глядзела на мяне з выразам, якое я не мог дакладна вызначыць. За выключэннем таго, што, магчыма, гэта была сумесь захаплення, няверы ў блізкую рэальнасць дзікай смерці і адценні агіды. Ненавідзеў мяне, кроў ці труп, я не мог сказаць.



«Так, - сказаў я, як бы адказваючы на нявыказанае пытанне, - вось як гэта бывае. І калі я не паспяшаюся, загінуць мільёны іншых, значна больш нявінных».



Затым я пакінуў яе і, кінуўшы позірк уверх і ўніз па калідоры, ірвануў да тых велізарных сталёвых дзвярэй, за якімі Варнаў і прылада дыстанцыйнага кіравання чакалі сваёй гадзіны.



Прайшла пара трывожных, потных хвілін. А потым я пачуў пстрычку зашчапкі, і дзверы крыху прыадчыніліся. Ён пачаў гойдацца да мяне, але я злавіў яго і ўціснуўся ўнутр, як раз своечасова, каб мімаходам ўбачыць аголеную спіну Тэры, якая хавалася з-пад увагі за якія зачыняюцца дзвярыма.



Я ціхенька зачыніў дзверы і залпам агледзеў увесь пакой. Па апісанні Джэры, у ім знаходзіўся стол з тэлефонам, картатэкі, вялікая карта ЗША ў рамцы і частка Цэнтральнай Амерыкі, якую яна не згадала. Я прайшоўся па скрынях стала, але яны былі зачынены. Я зрабіў яшчэ адзін праход у картатэцы, вынік той самы.



Я вывучыў карту. Кольцы, намаляваныя чырвонай ручкай з фламастэрам, абышлі сем гарадоў ЗША і Панамскі канал. Мішэні для разбурэння. Адным з гарадоў быў Кліўленд, але мы маглі не звяртаць на яго ўвагі, паколькі бомба, прызначаная для яго знішчэння, была перахоплена мытняй. На карце горада былі пранумараваны, і, за выключэннем Кліўленда, яны былі ў парадку выключэння: Нью-Ёрк, Чыкага, Х'юстан, Лос-Анджэлес, Сан-Францыска і Вашынгтон, акруга Калумбія.



Я заўважыў, што сталіца была захавана да апошняй, несумненна, каб даць нашаму ўраду магчымасць весці перамовы аж да апошняй гадзіны.



Карта была падвешана на дроце да трывалага меднага крука. Я зняў яго з кручка з упэўненасцю, што, як сказала Тэры, я знайду дзірку ці тайнік, у якім былі схаваныя сакрэтныя дакументы. Але такой дзіркі не было






сцяна пад картай была гладкай.



Мне прыйшло ў галаву, што простая дзірка ў сцяне за картай не занадта вынаходлівая для вучонага ўзроўню Варнаў. І вось зараз я пачаў эксперыментаваць з медным гаплікам, круцячы яго ў розныя бакі, але выяўляючы, што ён трывала замацаваны і нерухомы. Але не зусім нерухомы. Таму што, калі я пацягнуў кручок на сябе, ён злёгку пстрыкнуў. І тут жа квадратная частка сцяны бязгучна адсунулася, агаліўшы пасудзіну, якая змяшчае невялікую, абцягнутую скурай запісную кніжку і серыю пранумараваных чарцяжоў, на кожным з якіх быў намаляваны чырвоны абведзены чэрап, які, прынамсі, для мяне, відавочна, паказваў на размяшчэнне падкінуў валізкі. -бомбы.



Яны пазначылі месцы, гэта значыць, калі ў вас было адпаведнае тлумачэнне, які будынак у якім горадзе знаходзіцца. Без тэксту ці іншага кіраўніцтва адбіткі ня мелі сэнсу.



Хоць гэта здавалася ўзростам у гэтых напружаных, нервовых абставінах, погляд на мой гадзіннік сказаў мне, што прайшло ўсяго дзве хвіліны. І паколькі я лічыў, што Вамоў зможа пражыць яшчэ дзесяць хвілін ці больш, калі Тэры будзе папярэджана аб маёй патрэбы ў часе, я сеў за стол і пачаў хуткае вывучэнне кішэннай кнігі ў скураной вокладцы.



Спачатку якія змяшчаюцца ў ім літары і лічбы былі для большасці людзей гэтак жа зразумелымі, як кітайскі крыжаванка. Але я прывык да разнастайных галаваломак, а ў свеце мала агентаў, якія так добра разбіраюцца ў мастацтве разгадвання кодаў. Неўзабаве я пазнаў у ім амерыканскі код, які выкарыстоўваецца навукоўцамі эпохі Варнаў. І хоць код быў у асноўным дастаткова простым, калі б камусьці далі дзівосна хітрую матэматычную формулу для яго расшыфроўкі, наколькі мне вядома, ён ніколі не быў узламаны ворагам усярэдзіне або за межамі ЗША.



Я пагартаў сваю памяць, і прынцып кода ўсплыў мне ў галаву амаль адразу. Я знайшоў ручку ў трымальніку на стале побач з блакнотам і зрабіў хуткія стэнаграфічныя запісы, расшыфроўваючы і скарачаючы толькі асноўныя асновы тэксту і лічбаў, выклад змовы аб смерці галавы. Ён уключаў у сябе сакрэты прылады выбуху бомбы Варнаў, які актывуецца стілусам з аўтаномным харчаваннем. Мікраэлектроніка была сканструявана ў дыск памерам з даляр памерам з скурны лапік, каб зрабіць яго здольным перадаваць магутны высокачашчынны сігнал на велізарныя адлегласці - прыстасаванне, чымсьці якое нагадвае кардыёстымулятар, але значна больш складанае, падарвала ўсе бомбы ва ўнісон праз секунды пасля апошні ўдар сэрца Варнов .



Гэтая мудрагелістая, неверагодна маленькая прылада дыстанцыйнага кіравання было пазначана на першай старонцы як "Ключ доступу". А на заключнай старонцы пад загалоўкам: DISARM была серыя з пяці лікаў, якія, як тлумачыцца ў тэксце, былі ключом да адключэння бомбаў нават пасля таго, як яны атрымалі сігнал аб выбуху. Гэтая экстраная мера засцярогі дазволіць пазбегнуць прывязкі кардыёстымулятара да сэрца Варноу.



Але была загваздка. Пасля таго, як быў адпраўлены сігнал запаволенага дзеяння, які запускае бомбы, заставалася ўсяго трыццаць секунд, каб адмяніць выбухі.



Я хутка ў думках сфатаграфаваў лічбы і спраецыраваў іх малюнак на пярэднюю сцяну свайго розуму. У мяне амаль беспамылковая памяць, і ўспомніць тузін лікаў не склала б рэальнай праблемы. Тым не менш, я напісаў лікі на жмутку паперы, які склаў і паклаў у кішэню.



Яшчэ хвіліну я вывучаў схемы стілуса і дыска, а затым запісаў размяшчэнне валізак-бомбаў у розных гарадах.



Зрабіўшы гэта, я паклаў кніжку і нататкі з расшыфроўкай яе сутнасці ў іншую кішэню. Я выдаткаваў каля пяці хвілін на тое, каб запісаць расшыфраваныя факты, таму што мне трэба было мець непасрэднае працоўнае веданне прылады, калі я збіраўся спыніць смяротны план Варноу. І я выявіў, што магу ўспомніць амаль усё, калі спачатку выкажу дэталі ў пісьмовай форме. У любым выпадку, калі вы разабраліся з прыладай, кіраваць ім было гэтак жа проста, як дакрануцца алоўкам да розных кропак компаса.



Цяпер я сунуў чарцяжы, занадта грувасткія, каб іх несці, у сцянную ёмістасць, пстрыкнуў медным гаплікам, каб зачыніць адтуліну, і павесіў карту на месца.



Я ціхенька ўвайшоў у ванны пакой і падышоў да іншых дзвярэй. Прыціснуўшыся да яго, я пачуў тое, што, як я зразумеў, было голасам Варнова і зваротным голасам Тэры. Я не звярнуў увагі на размову, калі выцягнуў "люгер" з кабуры і ўзяў дзвярную ручку. Але сутнасць гэтага заключалася ў тым, што Варнаў папрасіў прабачэння за паспешнасць з-за "тэрміновых эксперыментаў, якія павінны быць падрыхтаваны неадкладна", а Тэры ўмольвала даць ёй яшчэ некалькі хвілін з чароўным прафесарам, які быў такім вялікім мужчынам, што прымусіў яе задыхацца. больш таго ж самага.



Калі я павольна адчыніла дзверы і зазірнула ў пакой, Нокс Уорнау ў белым лабараторным жакеце паверх штаноў стаяў у профіль да мяне, паклаўшы рукі на плячо Тэрн, калі яна, апранутая ў будуарны ўбор, глядзела яму ў вочы з прытворным выглядам. любові.



Валасы Варнаў былі чорнымі, моцна запраўленымі сівізной. У яго быў невялікі нос






стройныя рысы асобы і стройнае цела, якое здавалася амаль далікатным. Да таго часу, пакуль я не зірнуў у яго яркія зялёныя вочы, у якіх не было ніякіх эмоцый, хоць яны былі жорсткімі і бліскучымі, як смарагды, ён уяўляў сабой малаверагодную пагрозу выжыванню самай магутнай нацыі ў свеце. І наўрад ці мужчына, які мог бы прайсці хоць адзін раунд з Тэры ці яе блізнюком.



"Сёння ўвечары я прышлю за табой і тваёй сястрой", - казаў ён цяпер. «Будзе што адзначыць марачнай шампанскай і асаблівай вячэрай. А потым правядзём разам доўгую экзатычную ноч задавальненняў».



«Я вельмі ў гэтым сумняваюся, Варноў», - сказаў я яму, увайшоўшы ў пакой ззаду «Люгера». "Я чакаю, што сёння ўвечары вы будзеце вяртацца ў Злучаныя Штаты ў якасці майго палоннага".



Яго твар упаў ад здзіўлення, калі ён павярнуўся да мяне. Пакуль ён намацваў словы, я сказаў: «Тэры, вяртайся ў свой пакой. Я хачу, каб вы і ваша сястра былі апранутыя і чакалі, калі я прыйду за вамі».



Яна адкрыла рот, каб нешта сказаць, потым паспяшалася



«Я ведаю, хто вы», - спакойна сказаў Варнаў, яго твар выказваў самавалоданне. "Вас гэта здзіўляе?"



Было, але я нічога не сказаў.



Варноў апусціўся ў масіўнае скураное крэсла побач з ложкам, скрыжаваў ногі і скрыжаваў рукі на грудзях. «Ты думаеш, Картэр, - працягнуў ён з шэптам усмешкі, - што я не гатовы да такой магчымасці, як гэтая? Канешне не. Я ніколі не выйду з гэтага пакоя з табой жывым. І калі я памру, амаль у той жа момант паўсвету ператворыцца ў попел».



«Я ўсё гэта ведаю, - сказаў я. «Я расшыфраваў вашыя сакрэтныя дакументы, і вашыя падрыхтоўкі марныя. Лічбы 5-21-80-54-7 што-небудзь значаць для вас? »



Яго маніякальны выраз твару ўспыхнуў, як свечка на ветры, і згасла. Нейкі час я амаль мог бачыць, як шасцярні яго розуму перамыкаюцца ўніз, рэзка сутыкаюцца, а затым перабіраюць альтэрнатывы.



Ён паціснуў плячыма і адлюстраваў бледную пакорлівую ўсмешку. «Ну, - сказаў ён, - у рэшце рэшт, нічога не мае значэння. Усім людзям, усім дурным стварэнням смяротных павінен прыйсці канец».



"Высакародная філасофія", - адказаў я.



«Мы двое, - працягваў ён, - мы адны ў гэтай вязніцы пакоя, кантралюем шчыльнасць свету. Падумай аб гэтым. Падумайце толькі аб гэтым! Невыказная сіла, якую мы трымаем у руках». Ён зрабіў паўзу. «Мы можам аб'яднаць сілы і разам кіраваць светам. Ці мы можам знішчыць адзін аднаго ў наступныя некалькі хвілін. Што гэта будзе? "



"Ні тое, ні іншае", - сказаў я. «Нават дрэнны прайграўшы ведае, калі гульня скончана. І прымае свае страты. А зараз - даю вам трыццаць секунд на тое, каб вырашыць. Пойдзем са мной і паўстанем перад судом, ці памраце ў гэтым крэсле. Асабіста я спадзяюся, што вы вылучыце смерць. Таму што для таго, каб выцягнуць цябе адсюль, спатрэбіцца больш, чым крыху, рызыкуючы маёй шыяй.



Спазмаваныя пальцы адной рукі, напружана мясілі тоўстую мяккую ручку крэсла, Варнов павольна кіўнуў. "Добра, я пайду з табой", - сказаў ён. Ён расціснуў ногі і, здавалася, збіраўся ўстаць.



Але раптам ён штурхнуў крэсла падлакотнік. Верхняя мяккая частка рукі імгненна складаецца на ўтоеных завесах, адчыняючы невялікую асветленую кансоль. На ім была вялікая чырвоная кнопка, тумблер і пранумараваны цыферблат.



Калі ён рэзка стукнуў па кнопцы далонню, я прастрэліў яму грудзі. Тым не менш, яго іншая рука ўжо цягнулася да цыферблата. Таму я зноў стрэліў у яго. Рука скаланулася і зноў вярнулася да пераключальніка. Я не ведаю, ці быў гэта рэфлексіўны спазм смерці ці апошні звышчалавечы высілак чалавека, які быў усяго за секунду ад вечнасці; але, на маё здзіўленне, рука працягвала апускацца і пры гэтым тузанула тумблер.



За тонкай пстрычкай рушылі ўслед далёкія прыглушаныя гукі званочкаў і завыванне сірэн. Калі такія гукі маглі пранікаць праз вялізныя каменныя сцены і каля паўтоны сталёвых дзвярэй, я ведаў, што звонку, у гэтай камуне салдат і рабочых, гэта быў крыклівы, які бразгаў, раздзіраючы вушы заклік аб дапамозе.



Я меў намер прымусіць Варноу сказаць мне, дзе ён захоўваў найважнейшы стілус, без якога нельга было б адмяніць дэтануючыя сігналы кардыёстымулятара. Але зараз ён быў мёртвы, стілуса ў мяне не было, і апошнія трыццаць секунд цікалі ў бок. самыя разбуральныя шматлікія выбухі ў гісторыі чалавецтва.



Вочы Вамава закаціліся, слепячы смерць, калі, кінуўшы погляд на стрэлку майго гадзінніка, я нахіліўся, разарваў яго пінжак і амаль такім жа рухам сарваў з яго кашулю. І яшчэ быў стілус; падвешаны да яго шыі на доўгім срэбным ланцужку!



Яго грудзі былі аголеныя, але залітая крывёй. Я вар'яцка сцёр кроў з чатырохцалевага квадрата скуры, абрамленага з трох бакоў пластыкавым швом. Я прасунуў пальцы пад край і адсунуў лапік скуры, каб адкрыць ключ доступу з яго спіраллю з малюсенькіх пранумараваных кропак кантакту.



Трымаючы іголку так асцярожна, як нейрахірург робіць скальпель, я дакрануўся кончыкам да кропак судотыку, запускаючы электронную камбінацыю для сігналу РАЗАГРЭВА: Пяць… дваццаць адзін… восемдзесят… пяцьдзесят чатыры… сем!



Цяпер мой погляд упаў на гадзіннік. Чатыры - тры-два - адзін і - бух







! Час для выбуху і разбурэння гарадоў, які так і не настаў, у мяне было чатыры секунды да запасу. І адбылося!



Ці гэта было?



Я паглядзеў на падлакотнік крэсла. Над чырвонай кнопкай была надпіс: DESTRUCT. Над перамыкачом надпіс: ALARM. Цяпер я вывучыў пранумараваны цыферблат. Яно было пазначана «ЗАТРЫМКА РАЗРУШЭННЯ» і абведзена градацыямі ад нуля да шасцідзесяці хвілін. Стрэлка ўказальніка, якую Варнаў, відаць, спрабаваў знізіць да нуля, трымалася на шасцідзесяці.



Шэсцьдзесят хвілін да чаго? Над чырвонай кнопкай DESTRUCT загарэлася зялёнае святло. Іншай кнопкі для адмены часавага блакавання не было, таму я, спадзяюся, зноў націснуў тую ж кнопку. Нічога. Зялёнае святло працягвала гарэць.



Я слухаў. Удалечыні трывожныя званы і сірэны працягвалі гучна гусці. Я накінуў ланцуг і стілус на галаву Варноу, сунуў прыладу ў кішэню і кінуўся да дзвярэй з пісталетам у руцэ. Я рыўком расчыніў дзверы, і мяне ўразіў аглушальны гук званочкаў і сірэн. Я праверыў, ці зачыніліся сталёвыя дзверы, каб ніхто не мог увайсці і выявіць цела Варноу, і кінуўся праз пакой аховы ў тунэль. Спачатку я нікога не ўбачыла і паспяшалася да дзвярэй спальні двайнят.



Калі я дабраўся да яго, з-за павароту паказаліся двое салдат з вінтоўкамі і прыцэліліся. Я прыціснуўся да дзвярэй камеры, калі яны стралялі, але прамахнуліся. Я асцярожна стрэліў з прамой рукі ў вядучага. Калі ён куляўся і падаў, іншы хутка адступіў за паварот.



Я стукаў у дзверы і крыкнуў сваё імя. Тэры выглянула вялізнымі вачыма, затым адкрылася, каб упусціць мяне, і зачыніла дзверы.



Абедзве дзяўчыны былі апрануты ў непрыкметныя, амаль строгія шэрыя касцюмы. Каля дзвярэй стаяла пара маленькіх аднолькавых валізак.



"Забудзьцеся пра гэта", - сказаў я. «Мы ў цяжкім становішчы, і вы будзеце рухацца занадта хутка, каб несці іх. Вы гатовыя?



Абодва сур'ёзна кіўнулі.



"Хто-небудзь з вас калі-небудзь страляў з пісталета?"



"Мой бацька навучыў мяне страляць па мішэнях са свайго пісталета", - прапанавала Тэры.



"Джэры?"



Яна пахітала галавой. “Я заўсёды ненавідзеў зброю. Але калі давядзецца, я магу прыцэліцца і спусціць курок».



Я падышоў да распасцёртага цела Маркуса і выхапіў яго пісталет з кабуры. Я аддаў яго Тэры. "Страляй на паражэнне", - сказаў я ёй. "Давай, паехалі!"



Я асцярожна павёў іх у тунэль. Сігналізацыя спынілася, цішыня была парушана. Мы папаўзлі бокам да першага павароту тунэля, прыціскаючыся да сцяны. Там я спусціўся ўніз і папоўз наперад, пакуль не змог зазірнуць за паварот.



У трох футах адтуль адступіўшы салдат стаяў ля бліжэйшай сцяны з вінтоўкай напагатове. Ён убачыў мяне на долю секунды пазней, і я стрэліў яму ў грудзі. Мая мэта была высока ў гэтым нязручным становішчы, і я рэзка злавіў яго ў рот, куля прабіла пару пярэдніх зубоў, перш чым прайшла праз яго мозг.



Калі мы праходзілі міма яго цела, дзяўчаты спыняліся і глядзелі ўніз з выразам агіды. У салдата было пры сабе пісталет. Я нахіліўся, каб забраць яго, і перадаў зброю Джэры. На імгненне яна паглядзела на пісталет, як быццам гэта была смяротная змяя. Але потым, паціснуўшы плячыма, яна спытала мяне, як ім карыстацца, і я паказаў ёй.



Цяпер мы накіраваліся да выхаду з тунэля, дзе я правяраў, ці няма салдат, якія хаваюцца. Не знайшоўшы нічога, мы выйшлі на дзённае святло. Мы паспяшаліся па сцяжынцы на некалькі ярдаў і сутыкнуліся з парай салдат. да нас хуткімі крокамі ідуць мужчыны ў працоўнай вопратцы. Яны былі бяззбройныя, таму я не спрабаваў іх застрэліць. Яны нават не зірнулі на мяне. але з цікаўнасцю паглядзеў на дзяўчат мімаходзь.



А потым я ўспомніў, што таксама быў у працоўнай вопратцы, мужчыны былі так адцягненыя пры выглядзе дзяўчын, што не змаглі зірнуць на мяне ўважліва. Магчыма, працоўных тыпаў было так шмат, што не ўсе яны былі добра вядомыя адзін аднаму.



Я згарнуў са сцежкі і павёў дзяўчат на груд, абсыпаны вялікімі валунамі, якія служылі хованкай і хованкай. Калі я спыніўся каля вялікай скалы і зноў паглядзеў уніз, каб пераканацца, што за намі сочаць, двое мужчын у форме, на адным з якіх былі афіцэрскія знакі адрознення, выйшлі з-за скалы з вінтоўкамі, накіраванымі проста на нас з адлегласці шасці футаў.



Я не чуў ні гуку, і мяне злавілі з «люгерам», не было часу паднімаць яго.



"Устань прама тут і скажы мне, хто ты?" - сказаў мне афіцэр па-руску.



На шчасце, мяне навучылі гаварыць на гэтай мове з бездакорнай прамовай, і я хутка сказаў па-руску: «Я Барыс Іваноў, і маёр Рашкі даручыў мне праводзіць гэтых дзяўчынак на ўзвышша сярод скал, дзе яны будуць у бяспецы, пакуль небяспека не мінула ».



Афіцэр ухмыльнуўся, паглядзеў мне проста ў вочы і сказаў: «Маёр не стаў бы пасылаць рабочага на салдацкую працу. Ва ўсякім разе, прызначэнне працоўных - гэта мая асабістая задача, і такога імя, як Барыс Іваноў, у маім спісе не было. Я не памятаю і тваёй асобы з замежным адценнем, без сумневу, амерыканскім. Такім чынам, вы былі б Нікам Картэрам, за якім мы палюем. Зь вялікай працай, раз ты апрануты як адзін з нас». Калі афіцэр абвясціў гэтае даволі доўгае абвінаваўчае заключэнне, я крадком зірнуў на дзяўчын.






Калі афіцэр абвясціў доўгае абвінаваўчае заключэнне, я крадком зірнуў на дзяўчат. У іх былі збянтэжаныя пахмурныя погляды людзей, якія не разумеюць мовы, на якой яны гавораць, але ў той жа час яны здаваліся напалоханымі і дурнымі, паколькі Тэры глядзела на бязлітасную пазіцыю рускіх з узведзенай вінтоўкай з нечым блізкім да панікі.



«Вы адкрыеце правую руку, - сказаў таварыш афіцэра, - і проста выпусціце пісталет на зямлю. І тады ты паедзеш з намі».



Пасля імгненнага вагання, калі абодва мужчыны не міргаючы глядзелі на пісталет, які я бязвольна трымаў побач, я расслабіў пальцы, і "люгер" упаў на зямлю. Ціхі стук, які ён зрабіў пры прызямленні, ніколі не быў чутны. Гук быў перапынены двума грукатамі, зробленымі блізка адзін да аднаго, нібы гіганцкія рукі пляскалі мне па вушах.



Пакуль я з пачуццём поўнай нерэальнасці назіраў, як афіцэр, праткнуўшы галаву адным вокам, павольна адхіснуўся, паваліўся на скалу, кінуў вінтоўку і паваліўся бокам на зямлю.



Яго таварыш, які атрымаў агнястрэльнае раненне ў шыю, выліўся чырвоным, калі ён упаў на калені і ўпаў наперад, усё яшчэ сціскаючы вінтоўку ў руках.



А ззаду мяне, усё яшчэ паказваючы на цяжкі дымлівы пісталет Маркуса, стаяла Тэры, яе прыгожы рот утвараў вялікі круглы, маўклівы ооооо ...



Джэры таксама трымала пісталет, хоць і быў. без энтузіязму падняў і безвынікова прыцэліўся.



Раптам Тэры апусціла пісталет, упала на зямлю і загарлапаніла. "Ты - ты павінен быў - страляць адначасова", - усхліпнула яна, вінавацячы Джэры, які, гледзячы на мёртвых салдат, таксама заплакаў.



Паляпаўшы ускалмачаную бялявую галаву Терна, я мякка сказаў: «Я ў абавязку перад табой, дзетка. Божа мой, як я табе вінен! »



Я забраў свой зазямлены Люгер, а затым узяў іх абодвух у свае абдымкі, абняў і сказаў: "Давай, маленькія салдацікі, пайшлі!"



Дваццаць два



Калі мы хутка падняліся на вяршыню ўзгорка, нізка прыгнуўшыся, перабягаючы з каменя на камень, мы пачалі кружыць да верталётнай пляцоўкі. Прама перад намі мясцовасць над будынкамі была запоўнена салдатамі, якія шукаюць нас. Некаторым рабочым перадалі стрэльбы, і яны таксама палявалі на нас. Прабрацца было немагчыма, таму мы схаваліся ў невялікай кішэні паміж двума вялізнымі валунамі ў форме якія сядзяць на кукішках дагістарычных монстраў.



Дзяўчаты сядзелі з ашаломленымі тварамі, паклаўшы зброю на калені.



«Я не разумею, як табе гэта сышло з рук, - сказаў я. "Чаму салдаты не бачылі тваёй зброі?"



«Таму, - сказала Тэры, - калі мы спусціліся ўнізе і ўбачылі надыходзячага працоўнага, я засунуў пісталет пад пояс спадніцы і накінуў на яго пінжак. Я зрабіў знак Джэры, і яна зрабіла тое ж самае. Гэтыя камякі не маглі пашкодзіць нам, але я падумаў, што калі яны ўбачаць гарматы, яны паднімуць трывогу. Таму, калі афіцэр і яго слуга выскачылі са сваімі вінтоўкамі і пачалі размаўляць па-руску, я шапнуў Джэры і сказаў: «Выцягні пісталет і страляй, калі я цябе ткну»».



Тэры ўздыхнула: “Але яна не вытрымала гэтага. Яна збаялася, ці не так, сястрычка? "



«Я, мусіць, не змог бы стрэліць у змяю, калі б яна была згорнутая, каб ударыць мяне», - адказаў Джэры.



«У любым выпадку, - сказаў я, - гэта была смелая гульня і страшэнна разумная гульня. Вы абодва вельмі разумныя каты. Дык чаму ты прытвараешся тупымі бландзінкамі? "



Джэры адказаў з крывой усмешкай. «Што ж, - сказала яна, - мы даўно даведаліся, што мужчынам падабаецца адчуваць сваю перавагу. А калі вы сэксуальная маленькая бландынка, вы можаце атрымаць ад хлопца значна больш, калі дасце яму мілую, але дурную руціну».



«Гэта яшчэ не палова справы», - сказала Тэры. «Калі вы хаваецеся за такой дымавой заслонай, вы можаце глядзець, слухаць, думаць і кожны раз выходзіць на першае месца. Таму што, калі вы здаецца пустагаловым, вы сыходзіце на другі план. Ты выглядаеш небяспечным, як мэбля. І таму вялікія колы, якія паспрабуюць абдурыць вас рознымі спосабамі, дазволяць расчыніць усе свае сакрэты



"Вы калі-небудзь думалі стаць шпіёнамі?" - спытаў я са смяшком.



Іх галовы кіўнулі амаль ва ўнісон.



«Па-свойму, - сказаў Джэры, - мы крыху шпіёнам. Для кіраўнікоў карпарацый. Дзелавыя рэчы. Але гэта складаная, бязлітасная гульня, і мы жадаем яе скончыць. Мы думалі, што гэтая шарада будзе звычайным водпускам». Яна зірнула на круты выступ каменя. «Некаторы водпуск. Мы маглі б далучыцца да WACS, больш адпачываць і быць у большай бяспецы».



Кіўнуўшы, я загрузіў новую абойму ў «Люгер». "Калі мы калі-небудзь выберамся адсюль жывымі, я запомню вас, дзяўчынкі", - сказаў я. "У вас шмат талентаў", - дадаў я з усмешкай.



"Ты дрэнна думаеш, выбрацца жывым?" - сказала Тэры, сцяўшы губу.



«Я буду з вамі сумленны. Прама зараз гэта выглядае не вельмі добра. Я вывучыў свой гадзіннік. «У мяне такое пачуццё, што калі мы не будзем глядзець уніз на гэтую крэпасць каменнага веку з гэтага верталёта роўна праз 25 хвілін, мы будзем глядзець уніз з нябёсаў. Ці ўверх – з пекла».



"Што гэта значыць?" - сказаў Джэры, яе бровы ўзляцелі ўверх. «Паслухайце, я далёка не шчаслівы ў гэтым свеце. Але я не гатовы памерці».



"Думаю, табе лепш не ведаць, што гэта значыць", - адказаў я. - У любым выпадку, гэтая толькі абгрунтаваная здагадка. І калі я маю рацыю, то загадзя папярэдзіць цябе ані не пойдзе добра. ".







"Ты ўмееш кіраваць верталётам?" - сказала Тэры.



“Так. Я магу лятаць практычна на чым заўгодна. І мая памяць аб тапаграфіі перанесла б нас у бліжэйшы горад. Але калі ўсё пойдзе добра, у нас будзе пілот, які ведае кожны дзюйм гэтай краіны».



Я скоса зірнуў уніз праз прастору паміж камянямі. Злева ад мяне верталёт сядзеў далей ад цэнтра сваёй пляцоўкі. Яго перанеслі на невялікую адлегласць, блізка да рэзервуара. І я спадзяваўся, што гэта азначала, што Інгрэм задушыў птушку. Дзе ён быў? Дзе была Пілар? Пляцоўка і прылеглая тэрыторыя былі пустынныя. Цела забітага ахоўніка было выдаленае.



Пілар, мусіць, хаваецца. Ці яе схапілі? І, нарэшце, я спытаў сябе, як салдаты даведаліся, што палююць за Нікам Картэрам? Калі Варнаў мёртвы, хто мог перадаць слова?



Лагічны выбар тлумачэнняў, здавалася, складаўся ў тым, што альбо Пілар была схоплена, і з яе катавалі праўду, альбо Інгрэм уцёк і прагаварыўся.



"Я збіраюся праверыць абстаноўку на пляцоўцы для верталёта", - сказаў я. «І я хачу, каб вы, дзяўчынкі, засталіся тут. У нас траіх можа ніколі не атрымацца разам. З іншага боку, калі цябе злавілі аднаго, ты можаш прыкінуцца дурным і сказаць, што проста спалохаўся і хаваўся, пакуль страляніна не скончыцца».



Я ўсміхнуўся. «Табе не складзе працы прыкінуцца тупы?»



Яны слаба ўсміхнуліся і паслалі мне пару разведзеных усмешак.



«Цяпер, - працягнуў я, - з гэтай маленькай шпіёнскай дзіркі паміж камянямі вы можаце ясна бачыць падушачку. І я хачу, каб адзін з вас увесь час сачыў за гэтым. Калі я спушчуся туды, калі ўсё будзе ясна, я здыму камбінезон і стану чакаць у гарнітуры, які на мне. Гэта будзе вашым сігналам да таго, каб здаць дубль. І я маю на ўвазе дубль».



Абодва сур'ёзна кіўнулі.



«Калі вы бачыце, што ў мяне там праблемы, заставайцеся на месцы, пакуль я не дам сігнал, што ўсё скончана. Я таксама мог быць зусім мёртвым. Калі для вас гэта відавочна, выйдзіце і пачніце свой нявінны ўчынак. І не трапіцеся са зброяй. Пазбаўся ад іх."



Я рушыў сыходзіць, спыніўся. Я падміргнуў і аддаў ім невялікі салют.



«Да спаткання, Нік, - сказаў Джэры.



«Да спаткання, і ўдачы табе, Нік, - сказала Тэры.



Я павярнуўся і нырнуў



Раздзел Дваццаць тры



Было шмат салдат і некалькі працоўных, якія мацалі па схілах над групай будынкаў ззаду мяне. Але калі я пракраўся да набярэжнай проста праз пляцоўку для верталёта, я нікога не сустрэў.



Наваколле здаваліся цяпер бязлюднымі і ціхімі. Адсутнасць войскаў не здалася мне асабліва пагрозлівай. Цалкам магчыма, што, прочесав наваколлі верталёта, салдаты засяродзілі свае намаганні на ўзвышшах над цэнтрам комплексу, дзе было значна больш хованак.



З другога боку.



Выскачыўшы са сховішча, я памчаўся па насыпе да верталётнай пляцоўкі. Я паглядзеў на верталёт. Ён прысеў на кукішкі пусты і неабаронены, гатовы ўзляцець у неба. Мой электрычны гадзіннік сказаў мне, што засталося чатырнаццаць хвілін - усё яшчэ шмат часу. За Вільгельмінай я падышоў да кропкі каля дзвярэй бетоннага паста аховы. Дзверы былі зачынены, і я падышоў да аднаго з вузкіх вокнаў з металічнымі кратамі, каб зазірнуць унутр.



У гэты момант дзверы расчыніліся. Я зваліўся ніцма і падняў «люгер», каб стрэліць ва ўпор. Але ў маёй мэты былі доўгія чорныя валасы і ветлая зубастая ўсмешка.



Гэта была Пілар! Калі б не пісталет, які я ёй пакінуў, які быў прывязаны да яе таліі, яна выглядала зусім жаноцкай і жаданай.



Я расслабіў палец на спускавым гапліку і ўстаў з усмешкай, затым палез унутр камбінезона і паднёс Люгер да кабуры.



Пілар падышла да мяне з распасцёртымі абдымкамі. Яна абняла і пацалавала мяне. "Нік!" яна сказала. «Я не быў упэўнены, я чуў стрэлы і думаў, што ты, магчыма, ...»



Я смяяўся. "Я толькі напалову мёртвая", - сказаў я ёй. «Ад знясілення. Дзе Інгрэм?



«Яны забралі яго. Каб пакараць яго за тое, што ён прывёў вас сюды».



«Вы можаце памерці ад іх «дысцыпліны», - сказаў я.



Яна адступіла назад і яшчэ раз захапілася мной. - Ты выглядаеш змучаным, Нік. Яна ўздыхнула. "Ты вялікі мужчына, і я буду ненавідзець цябе губляць". Яна вырвала пісталет з кабуры і нацэліла яго на маю грудзі рукой, такой устойлівай, што гэта мог быць кавалак сталі, зняволены ў ціскі. "Але, - працягнула яна, - вось як, як гаворыцца, печыва крышыцца, а?"



"Значыць, вы ўвесь час былі ў іншай камандзе", - сказаў я, па-сапраўднаму запінаючыся, таму што падазраваў, што ў любую секунду яна збіралася забіць мяне.



«Не, - адказала яна, - не зусім. Я падвойны агент, манета з двума асобамі. Я таемна служу Расіі, а таксама прыкідваюся агентам вашай Амерыкі. Абодва мне добра плацяць - ну, ну вельмі добра. А маё каханне да грошай больш, чым каханне да любой краіны, разумееце? Яна насмешліва ўсміхнулася.



Я пакруціў галавой. «Не, не разумею. Не надта ясна.



«Расея, - патлумачыла яна, - сапраўдны і афіцыйны ўрад СССР даручыў мне раскрыць гэтую базу аперацый, каб Варнова, генералу Жызава і яго незалежную фракцыю можна было стрымаць, перш чым яны прывядуць у дзеянне ядзерную бомбу.






Гэта відавочная вайна з Амерыкай. Такім чынам, нейкі час я была вашым саюзнікам. Але затым, калі я ўбачыла, што добры генерал не можа прайграць з дапамогай Варнова, каб перамагчы магутныя ЗША, мяне пераканалі аб'яднаць сілы. Гэта вялікая стратэгія для Расеі, і ўрад, які знаходзіцца ва ўладзе, падпарадкуецца, як толькі пераварот будзе здзейснены».



Яна спынілася, і цяпер яе палец мацней сціснуў спускавы кручок.



«Акрамя таго, - дадала яна, - генерал заплаціў мне фантастычную суму. Мой грашовы пояс ператварыўся ў тоўсты пояс валюты. І сапраўды, грошы – адзіная сіла, якой я пакланяюся».



Я збіраўся сказаць ёй, што Варнаў мёртвы, але ведаў, што яна мне не паверыць. І дзверы ў гэты пакой павінны быць падарваныя магутнай выбухоўкай, перш чым гэты факт будзе даказаны. Да таго ж погляд на гадзіннік сказаў мне, што засталося ўсяго дзесяць хвілін.



Як бы там ні было, гэтыя бурныя думкі былі груба перапынены, калі Пілар выскаліліся ў грымасе і выдала гучны пранізлівы свіст.



Імгненна з-за задняга кута паста аховы кінуліся трое салдат з аўтаматамі. За імі ўважліва сачыў генерал Жызаў, цудоўны ў сваёй абабітай мундзірам форме. Даберман і нямецкая аўчарка змагаюцца з ланцугом; перад ім скакалі павадкі.



Калі гэтая бязбожная група атачыла мяне, Жызаў загадаў Пілар пазбавіць мяне ад зброі. І рука, якая так ласкава лашчыла мяне, пракралася ў маё адзенне, знайшла і люгер, і штылет, і забрала іх.



«Я захапляюся такім грозным ворагам, Картэр, - сказаў генерал. «Але маё захапленне не ўключае міласэрнасць. Таму лічу, што пакаранне павінна адпавядаць злачынству. І што магло быць настолькі дарэчным, каб карміць адну жывёлу іншым сабе падобных. Хаця, канечне, гэта больш высокі выгляд». Ён шматзначна паглядзеў уніз на сабак, якія, гледзячы на мяне злоснымі вачыма, зароў і паказалі мне свае бліскучыя, змучаныя да мяса зубы.



Калі ён гэта сказаў, я пачаў гуляць з абсурдна непрапарцыйна вялікай спражкай для рамяня, падоранай мне Сцюартам у Вашынгтоне. Думаючы на выпадак непрадбачаных сітуацый у будучыні, я зашпіліў пояс, які падтрымлівае яго, вакол камбінезона. Гэта надавала майму адзенню смешны выгляд, але таксама прыцягнула асаблівую ўвагу да спражцы.



Успомніўшы, што рамень даўно апускалі ў салёную ваду, я ў думках пахваліў Сцюарта за тое, што ён зрабіў спражку цалкам воданепранікальнай.



Калі я зрабіў відавочна хітры крок, каб расшпіліць спражку, генерал улавіў гэты жэст.



«Прыбяры руку з спражкі!» - зароў ён. Я падпарадкаваўся з такім выглядам, як быццам мяне застукалі рукой у смяротнай банку з печывам.



«Вазьмі ў яго пояс і прынясі мне!» - Скамандаваў ён Пілар.



З грэблівым "злоўленым" - "вы - не - мы"? Усміхаючыся, Пілар расшпіліла рамень і перадала яго Жызаву. Калі адзін з салдат завалодаў сабакамі, ён пачаў даследаваць іх, час ад часу паднімаючы погляд, каб паслаць мне вузкавокі погляд самаздаволення.



«Амерыканскі метад утойвання мініятурнай зброі, – сказаў ён, – недастаткова разумны, каб падмануць любога пяцігадовага рускага хлопчыка. Што ў вас тут унутры, а? Адназарадны пісталет? Перамыкач нажа? Ці традыцыйныя цыяністыя таблеткі? "



Працуючы над пошукам дрэнна схаванай спружыннай зашчапкі, ён сказаў: «Як да ідыёцку проста. У гэтым завітку схаваны ўлоў і…



Ён прыжмурыўся, гледзячы на спражку-манекен, калі міна-пастка ўзарвалася з дзіўным гукам, гук адбіўся ад узгоркаў і коратка рэхам разнёсся па каньёне ўнізе.



Рукі, якія трымалі спражку, зніклі, і генерал павольна рушыў крывавую куксу да твару, які быў адкрыты, як калі б гэта быў гнілы кавун. Ён паваліўся на зямлю.



Тады я кінуўся і парэзаў шыю салдату, які ў адной руцэ трымаў павадкі, а ў другой - пісталет-кулямёт. Перш чым ён упаў, я схапіў пісталет і скасіў яго прыяцеляў кароткай чаргой, якая зваліла іх уніз, як цацачных качак у працяжнік. Пілар нацэліла пісталет мне ў жывот, таму я пацалаваў яе на развітанне свінцовым пацалункам без шкадавання.



Салдат, якога я парэзаў па караце, зноў ажываў, пачынаў паднімацца. Я адкінуў яго назад і прыціснуў да зямлі яшчэ адным хуткім рыўком.



Я чакаў, што сабакі адразу ж кінуцца на мяне. Але, наадварот, яны звярнуліся супраць свайго бездапаможнага гаспадара, які так жорстка абразіў іх і жорстка жавалі гэтую скрываўленую рэшту мужчыны.



Цяпер я зняў камбінезон і, пераканаўшыся, што стілус і маленькая скураная кодавая кніжка з расшыфровачнымі запісамі ўсё яшчэ знаходзяцца ў кішэні майго пінжака, павярнуўся да монструпадобных валуноў. Шчодра падняўшы і раскінуўшы рукі, я паслаў дзяўчатам шырокі сігнал перамогі і прывітанні.



На імгненне я назіраў, як яны караскаюцца са скал і імчацца да набярэжнай, іх светлавалосыя галовы пагойдваюцца на сонца. Затым я падняў Люгер і штылет з зямлі каля Пілар. Я стаяў над ёй і думаў: як зло прыгожа. Якая страта!



Я павярнуўся, каб пайсці, затым, запозненай думкай, мэтай якой была не прагнасць, адкрыў






яе блузку і зняў тое, што яна апісала як тоўсты пояс валюты, а менавіта пояс з грашыма.



Узяўшы яго з сабой, я пабег да верталёта. Я праверыў паказальнік узроўня паліва, ледзь не заплакаў ад радасці, калі выявіў, што бак поўны, і грэў матор, вялікая лопасць круцілася, калі дзяўчыны нырнулі і ўзлезлі на борт.



Я набраў абароты, адрэгуляваў крок, і мы адляцелі ад зямлі, як вялізная бяскрылая птушка, спалоханая стрэлам паляўнічай стрэльбы. Пад комплексам будынкаў, у якіх адбылася фатальная змова Нокса Варнова і Антона Жызава, здавалася, раствараўся ў зямлі, калі мы паднімаліся і выслізгвалі.



Праязджаючы праз выманне паміж гарамі, праязджаючы міма гіганцкага выцягнутага пальца скалы, мы амаль страцілі тэрыторыю з-пад увагі.



Але праз хвіліну гэта стала для нас надзвычай вызначаным, паколькі яно было падарвана, спалена, здробнена атамным выбухам, якога я чакаў у любую секунду, пакуль глядзеў на гадзіннік. Калі гук дасягнуў нас, ударныя хвалі дасягнулі нас. Верталёт паднімалі, падскоквалі і круцілі, як быццам яго дражніла гіганцкая рука.



Асляпляльнае белае святло было настолькі яркім, што мы былі вымушаны адвесці позірк. Але калі верталёт спыніўся, мы зноў паглядзелі на месца выбуху і ўбачылі бледна-дымчаты грыб узнімаецца, якое пашыраецца аблокі.



Я кіўнуў змучаным, тварам блізнят і сказаў: «Так, так. Гэта быў вялікі, дзядуля выбухаў. І я ведаў, што гэта набліжаецца. Вам цікава, што я не бачыў сэнсу вас папярэджваць? Вы б запалі ў істэрыку ў паніцы».



"А чаму вы не спалохаліся?" - разумна спытала Тэры.



"Таму што пагроза смерці для мяне амаль звычайная справа", - адказаў я. "У кожным заданні ён ходзіць у мяне за локцем".



"Прызначэнне?" - сказаў Джэры. «Якое заданне? Раскажы нам, што ты робіш. Раскажы нам, у чым увесь гэты жудасны бізнэс».



"Хто былі гэтыя людзі?" - спытала Тэры. "А што было ў тых будынках?"



«Якія будынкі?» Я сказаў. „Якія людзі? Людзей не было. Будынкаў не было. Іх ніколі не існавала».



«Навіны аб выбуху патрапяць у газеты ў загалоўках, і тады мы зможам распавесці ўсім нашым сябрам, што адбылося», - сказаў Джэры.



"Гэта ніколі не дойдзе да газет", - сказаў я. «І калі мяне спытаюць, я адмоўлюся ад найменшых ведаў аб выбуху і падзеях вакол яго. Тэма зачынена. Перыяд! »



"Як ты можаш быць такім загадкавым перад тварам…" - пачала Тэры.



«Мая праца - загадка, - сказаў я. Затым з усмешкай: «А я фантом, які не існуе насамрэч - проста выява тваёй мары».



Я працягнуў Тэры пояс з грашыма і сказаў: «Я павінен табе, дарагая, і ёсць невялікі першапачатковы ўзнос. Я ў даўгу перад вамі абодвума. І я падазраю, што ў гэтым брудна-багатым поясе дастаткова, каб адкрыць краму адзення.



Раздзел Дваццаць чатыры



Праз два дні мяне расцягнулі паміж атласнымі прасцінамі ложка памерам з тэнісны корт у самым дарагім і раскошным нумары гатэля Royal Curasao на заліве Пескадэра. У адной руцэ была шклянка сухога апельсінавага лікёру, названага ў гонар выспы, а ў другой - далікатна-блакітны тэлефон. У маім вуху пачуўся голас Дэвіда Хока, які якраз у гэты час незвычайна весела падаў мне знак са свайго трона ў Вашынгтоне, акруга Калумбія.



«І не забудзьцеся адправіць грошы!» Я сказаў яму.



"Сонечна?" крыкнуў ён. «Ну, тут не сонечна. Увесь дзень ішоў дождж! » Затым ён мякка ўсміхнуўся.



«Адпраўце грошы па тэлеграфе!» - крыкнуў я яму ў адказ. «Я чалавек бязмежнага цярпення. Таму ў любы час наступнай гадзіны падыдзе. А калі там сапраўды ідзе дождж, абавязкова надзеньце плашч! »



Я кладу трубку.



Я перавярнуўся і падміргнуў Роне Фольстэдт, якая ляжала побач са мной, абапіраючыся на падушкі і выпіваючы шклянку той жа мясцовай сумесі.



"Хок хацела ведаць, ці не хочам мы атрымаць дадатковы водпуск ад урада", - сказаў я ёй. «Ён прапанаваў павольны круіз па Карыбскім моры».



Рона скрывіла кісла-цытрынавы твар. Потым яна ўсміхнулася. "Я не ведаў, што ў гэтага старога ёсць пачуццё гумару".



«Ён добра гэта хавае, - адказаў я. «І зацягвае яго толькі тады, калі ёсць асаблівы выпадак, варты невялікай усмешкі. Напрыклад, калі ўвесь народ быў выратаваны ад атамнага разбурэння горада за горадам».



Рона адпіла свой напой. "А што яшчэ ён сказаў?"



«Толькі тое, што, прытрымліваючыся маіх указанняў, яго хлопцы знайшлі ўсе валізкі з бомбамі. Ён праінфармаваў расійскі ўрад аб тым, што змова з мэтай забойства была разгромлена; файл зачынены».



«Божа мой», - прастагнала яна. «І гэта ўсё, што да ўсяго каперса? Невялікі круіз, некалькі стрэлаў, купанне ў акіяне, камера катаванняў, яшчэ стрэлы і невялікі выбух? »



Яна ўхмыльнулася. «Дык што ж нам рабіць, каб пацешыцца?»



Я не сказаў ні слова.



Але ўсё роўна наступныя два тыдні я патраціў, адказваючы на гэтае пытанне.




Канец.






Картэр Нік



Забойца: Кодавае імя Сцярвятнік





Нік Картэр



Забойца: Кодавае імя Сцярвятнік



Прысвячаецца людзям сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі




Першы раздзел.



Я аблізнуў перасохлыя вусны тоўстым мовай і прыжмурыўся, гледзячы на сонца над галавой. У роце быў прысмак старой паперы, а ў вушах тупое, але настойлівае гудзенне.



Немагчыма было дакладна даведацца, колькі часу я праляжаў без прытомнасці на краі маленькага худога цярновага куста. Калі я ўпершыню ачуўся, я не мог успомніць, дзе я быў і як я туды трапіў. Затым я ўбачыў скрыўлены, бліскучы гмах абломкаў, маленькі самалёт Муні, які ўпаў, як паранены каршак, з бясхмарнага неба. Напаўзламаныя палосы металу - рэшткі моцнага ўдару - падымаліся ўсяго за трыццаць ярдаў над карычневай травой вяльда, і тонкія струменьчыкі дыму ўсё яшчэ цягнуліся да неба. Цяпер я ўспомніў, як мяне выкінула з самалёта, калі ён стукнуўся аб зямлю, а затым я папоўз далей ад бушуючага полымя. Па становішчы сонца я зразумеў, што з ранішняга крушэння прайшло некалькі гадзін.



З цяжкасцю і з вялікім болем я сеў у сядзячую позу, адчуваючы гарачую белую гліну на маіх сцёгнах скрозь падраныя штаны колеру хакі. Кашуля з кустоўя, якую я насіла, прыліпала да мяне на спіне, і пах майго ўласнага цела запаўняў мае ноздры. Падняўшы руку, каб прыкрыць вочы ад сонечнага святла, я паглядзеў на высокую ільвіную траву, якая, здавалася, бясконца цягнулася ва ўсе бакі, якая перарывалася толькі рэдкай зелянінай самотнай акацыі-парасона. Не было ніякіх прыкмет цывілізацыі, толькі бязмежнае мора травы і дрэў.



Над галавой бясшумна рухаўся сцярвятнік, кружачыся і робячы піруэт. Адкідваючы цень на зямлю перада мной, птушка дакучліва вісела, назіраючы. Гудзенне ў вушах стала цяпер больш выразным, і мне прыйшло ў галаву, што гэта было зусім не ў маёй галаве. Гук зыходзіў ад месца аварыі. Гэта быў гук мух.



Я засяродзіўся на абломках. Затым сцярвятнік і рой мух нагадалі мне, што Алексіс Саломас быў са мной у гэтым самалёце - ён пілатаваў яго, калі ўзнікла праблема. Я прыжмурыўся, але не ўбачыў яго паблізу ад месца крушэння.



Слаба ўстаючы, я выявіў, што мае ногі зацяклі. Усё цела балела, але зламаных костак быццам не было. Доўгі парэз на левым перадплеччы ўжо загойваўся, кроў засохла. Я змрочна паглядзеў на тлеючыя абломкі. Мне трэба было знайсці Алексіса, каб даведацца, ці выжыў ён.



Гудзенне мух стала гучней, калі я наблізіўся да корпуса самалёта. Я нахіліўся і зазірнуў у кабіну, але свайго сябра не заўважыў. У мяне млоснасць у жываце. Затым, калі я ішоў вакол пярэдняй часткі абломка, міма абвугленага прапелера і змятага кавалка фюзеляжа, я раптам спыніўся.



Цела Алексіс ляжала гратэскавай крывавай грудай ярдаў у дзесяці ад іх. Яго таксама выкінула, але не раней, чым яго разбіў самалёт. Пярэдняя частка яго галавы і твар былі выціснутыя ад удару аб лабавое шкло самалёта, і здавалася, што яго шыя была зламаная. Яго адзенне была разарваная на шматкі, і ён быў заліты засохлай крывёй. Вялікія карычневыя мухі пакрывалі яго цела, запаўзаючы ва ўсе барвовыя шчыліны. Я пачаў адварочвацца, мяне крыху ванітавала, калі я ўбачыў рух у высокай траве ззаду трупа. Плямістая гіена павольна набліжалася, усведамляючы маю прысутнасць, але занадта галодная, каб клапаціцца пра яе. У той час як яго з'яўленне ўсё яшчэ фіксавалася ў маім мозгу, гіена пераадолела невялікую адлегласць паміж сабой і целам і схапіла аголеную плоць на баку Алексіса Саломоса, адарваўшы кавалак.



"Адыдзі, чорт цябе пабяры!" - крыкнуў я зверу. Я падняў палку абгарэлага дрэва і шпурнуў яе ў гіену. Жывёла папаўзла па траве, несучы кавалак акрываўленай пашчы. Праз імгненне яго ўжо не было.



Я зноў паглядзеў на зламанае цела. У мяне нават не было рыдлёўкі, каб закапаць яго, таму мне прыйшлося пакінуць яго на знішчэнне жывёламі на працягу сутак.



Што ж, я нічога не мог зрабіць. Алексіс Саломас быў гэтак жа мёртвы з пахаваннем або без яго. Урэшце яны яго дагналі і забілі, і мяне таксама амаль дасталі. Прынамсі, да гэтага моманту я неяк выжыў. Але самае вялікае выпрабаванне майго поспеху магло быць наперадзе, таму што я лічыў, што знаходжуся прыкладна на паўдарогі паміж Солсберы і Булавайо, у самай глыбокай частцы краіны радэзійскіх кустоў.



Я абышоў абломкі, пакуль яны зноў не схавалі труп. Незадоўга да таго, як няспраўны самалёт пачаў чхаць і кашляць на вышыні пяці тысяч футаў, Саломас згадаў, што хутка мы будзем пралятаць міма малюсенькай вёскі. З таго, што ён сказаў, я падлічыў, што вёска ўсё яшчэ знаходзіцца ў пяцідзесяці-сямідзесяці пяці мілях на паўднёвы захад. Без вады і зброі мае шанцы патрапіць туды былі вельмі малыя. Люгер і нож у ножнах, якія я звычайна насіў з сабой, засталіся ў маім гатэлі ў Солсберы. Ніводны з іх не мог быць схаваны пад маёй майкай, і, у любым выпадку, я не прадбачыў неабходнасці ў іх падчас гэтай канкрэтнай паездкі на самалёце ў Булавайо. Я быў у адпачынку і адпачываў.



Улар працаваў з AX - звышсакрэтным разведвальным агенцтвам Амерыкі - і проста суправаджаў старога сябра з Афін, якога я выпадкова сустрэў у Солсберы. Цяпер гэты сябар быў мёртвы, і дзікая гісторыя, якую ён мне расказаў, стала праўдападобнай.



Я падышоў да суседняга кургана тэрмітаў, кучы цвёрдай белай гліны вышынёй з маю галаву з мноствам комінаў, якія служылі ўваходамі. Я цяжка прыхінуўся да яго, утаропіўся на далёкую лінію ліхаманкавых дрэў і паспрабаваў не звяртаць увагі на гудзенне мух па другі бок абломкаў. Усяго тры дні таму я сустрэў Алексіс Саломас у невялікім рэстаране недалёка ад Мемарыяльнага парку піянераў у Солсберы. Я сядзеў на тэрасе і глядзеў на горад, калі Саломас раптам апынуўся каля майго стала.



«Нік? Нік Картэр?» - сказаў ён, і на яго прыгожым смуглым твары з'явілася павольная ўсмешка. Гэта быў кучаравы мужчына з квадратнай сківіцай і кучаравым валасамі гадоў сарака, чые вочы пільна глядзелі на вас з яркай яркасцю, як быццам ён мог бачыць сакрэты ў вашай галаве. Ён быў рэдактарам газеты ў Афінах.



"Алексіс", - сказаў я, паднімаючыся, каб працягнуць руку. Ён узяў яго абедзвюма рукамі і энергічна страсянуў, усмешка стала яшчэ шырэй, чым я. "Што, чорт вазьмі, ты робіш у Афрыцы?"



Усмешка знікла, і я ўпершыню зразумеў, што ён выглядаў не так, як я яго запомніла. Ён дапамог мне адшукаць чалавека з КДБ, які некалькі гадоў таму ў Афінах скраў дакументы, важныя для Захаду. Падобна, з тых часоў ён значна пастарэў. Яго твар страціў здаровы выгляд, асабліва вакол вачэй.



Ён спытаў. - "Вы не пярэчыце, калі я далучуся да вас?"



"Я пакрыўджуся, калі ты гэтага не зробіш", - адказаў я. "Калі ласка, сядайце. Афіцыянт!" Да стала падышоў малады чалавек у белым фартуху, і мы абодва замовілі брытанскі эль. Мы балбаталі, пакуль не падалі напоі і не сышоў афіцыянт, а затым Саломас задумаўся.



"З табой усё ў парадку, Алексіс?" - нарэшце спытаў я.



Ён усміхнуўся мне, але ўсмешка была тонкай і нацягнутай. "У мяне былі праблемы, Нік".



"Што-небудзь я магу зрабіць?"



Ён паціснуў квадратнымі плячыма. "Я сумняваюся, што можна што-небудзь зрабіць". Ён добра размаўляў па-ангельску, але з прыкметным акцэнтам. Ён зрабіў вялікі глыток элю.



Я спытаў. - "Вы хочаце расказаць мне пра гэта?""Або гэта занадта асабістае?"



Ён горка засмяяўся. - «О, гэта асабістае, сябар мой. Можна сказаць, гэта вельмі асабістае”. Яго вочы сустрэліся з маімі. "Нехта спрабуе мяне забіць".



Я глядзеў на яго твар. "Вы ўпэўнены?"



Крывая ўсмешка. “Наколькі я павінен быць упэўнены? У Афінах стрэл з вінтоўкі разбівае акно і праходзіць міма маёй галавы на некалькі цаляў. Так што я разумею намёк. Я бяру водпуск, каб наведаць свайго стрыечнага брата тут, у Солсберы. Ён гандляр-імпарцёр, які эмігрыраваў сюды дзесяць гадоў таму. Я думаў, што буду тут у бяспецы нейкі час. Затым, два дні таму чорны "мерседэс" ледзь не збіў мяне на галоўным бульвары. Кіроўца, які пад'ехаў да абочыны, выглядаў дакладна як чалавек, якога я бачыў раней у Афінах. "



"Вы ведаеце, хто гэты мужчына?"



"Не", - сказаў Саломас, павольна ківаючы галавой. «Я нядаўна бачыў, як ён ідзе з Апалон-білдынг, калі крыху шпіёніў там». Ён спыніўся і паглядзеў на свой эль. "Вы калі-небудзь чулі аб лініях Апалона?"



"Нафтавая танкерная кампанія, ці не так?"



«Гэта дакладна, мой сябар. Самая вялікая ў свеце лінія танкераў, якая належыць майму суайчынніку Ніккору Мінуркасу».



"О так. Я ведаю Мінуркаса. Былога марака-мільярдэра. Пустэльніка; у нашыя дні яго ніхто не бачыць».



"Верна зноў", - сказаў Саломас. "Мінуркос сышоў з грамадскага жыцця амаль дзесяць гадоў таму, будучы яшчэ адносна маладым чалавекам. Лічыцца, што ён амаль увесь час праводзіць у сваім пентхаусе ў будынку Апалона недалёка ад плошчы Канстытуцыі, дзе ён вядзе свой бізнэс. Асабістыя кантакты ўстанаўліваюцца ў асноўным блізкімі партнёрамі Мінуркасу "Амаль ніхто ніколі не атрымлівае з ім асабістай аўдыенцыі".



«Вельмі багатыя людзі, здаецца, вельмі шануюць сваёй канфідэнцыяльнасцю», - сказаў я, пацягваючы эль. «Але якое дачыненне Мінурк мае да замахаў на ваша жыццё?»



Саломас глыбока ўздыхнуў і павольна выдыхнуў. «Каля шасці месяцаў таму паводзіны Мануркі сталі мяняцца. Гэта было асабліва цікава мне і, вядома ж, іншым рэдактарам газет, таму што любая інфармацыя аб Мінуркасе хвалюе і важная для чытачоў Афінскай Алімпіяды. звярніце ўвагу, калі Мінурк, які заўсёды заставаўся па-за палітыкай, пачаў рабіць публічныя заявы супраць кіруючай хунты ў Афінах. Раптам ён аб'явіў, што лідэры сярод палкоўнікаў былі слабымі і сацыялістычнымі. Ён заявіў, што яны здрадзілі "рэвалюцыі" 21 красавіка 1967 года. і меркаваў, што Грэцыі будзе лепш з аднаўленнем Канстанціна II ці якой-небудзь іншай манархіі. Ён спаслаўся на небяспеку левых, такіх як Папандрэу, і выказаў меркаванне, што ў грэчаскім урадзе павінна адбыцца яшчэ адна «ўзварушэнне».



«Што ж, – сказаў я, – гэты чалавек мае права раптоўна зацікавіцца палітыкай пасля столькіх гадоў. Можа, яму надакучыла марнаваць свае грошы».



"Відаць, справа ідзе яшчэ далей. Такі чалавек, як Мінуркас, можа набыць шмат сяброў. Генералы і палкоўнікі заходзяць



у пентхаус і назад, але яны не будуць казаць аб візітах да прэсы. Ходзяць чуткі, што Мінурк фінансуе прыватную армію ў спецыяльна пабудаваным лагеры на поўначы Грэцыі і ў адным лагеры на Міканосе, востраве ў Эгейскім моры.



Нарэшце, ёсць нядаўняе знікненне палкоўніка Дэметрыюса Расіёна. Газета, у якой дамінуюць Мінуркас, прыходзіць да высновы, што ён патануў падчас плавання на лодцы ў Пірэі, але яго цела так і не было знойдзена. Ніккор Мінуркас зараз пачынае вялікую кампанію па замене Расіяна чалавекам свайго па ўласным выбары, фашыстам па імі Дэспа Адэльфія. Хунта ня хоча Адэльфію, але яе новыя і высакародныя лідэры баяцца Мінуркі і ягоных сяброў у штабе генэралаў».



"Цікавая сітуацыя, - прызнаў я, - але вы думаеце, што Мінуркас пачынае кампанію тэрору з ідэямі крывавага перавароту?"



«Магчыма. Але ёсць і іншыя магчымасці. Ёсць новыя асобы, якіх ніхто з журналістаў не бачыў перад тым, як прыходзіць і сыходзіць з пентхауса на вяршыні Апалона; сам Мінуркас усё яшчэ хаваецца. Аднак я заўважыў, што адна з новых асоб належыць амерыканцу грэцкага паходжання па імені Адрыян Стаўрас”.



Мае вочы злёгку прыжмурыліся, гледзячы на Саломоса. "Стаўрас у Афінах?" - павольна прамармытаў я. "Складае кампанію Минуркосу?"



"Падобна так. Калі толькі ..."



"Калі толькі што?"



"Што ж. Паколькі нядаўнія выказванні Мінуркаса былі настолькі неўласцівыя, магчыма, ён сам не быў іх крыніцай».



"Захоп Стаўрасам імперыі Мінуркаса?"



«Магчыма, супраць волі Мінуркоса», - выказаў меркаванне Саломас. "Магчыма, ужо адбыўся невялікі пераварот, утоены. Паколькі Мінуркас вельмі ўтойлівы і заўсёды вядзе справы праз падначаленых, яго можна было б забіць ці захапіць і дзейнічаць пад яго імем, і выдаткаваць яго велізарныя сумы грошай, каб ніхто не заўважыў Заўважце. Адразу пасля таго , як я выказаў такую ​​тэорыю ў сваім рэдакцыйным артыкуле, першы замах быў здзейснены на маё жыццё ў Афінах ».



У яго вачах вярнуўся трывожны выраз. Я ўспомніў файл AX аб Адрыяне Стаўросе і зразумеў, што ён здольны на такі манеўр. Стаўрас у студэнцкія гады правёў дэманстрацыі з плакатамі ў Ельскім універсітэце. Затым ён стаў удзельнікам радыкальнага выбуху офіса ЦРУ, а пазней учыніў замах на жыццё сенатара. Ён пазбегнуў ціскоў ФБР і ЦРУ і пахаваў сябе недзе ў Бразіліі, дзе дайшоў да сур'ёзнага злачынства, такога як кантрабанда і забойствы. Паколькі доказаў супраць яго ў Штатах было няшмат, ЗША не спрабавалі вярнуць яго. Але ў Бразіліі за ім сачылі.



"А чалавек, які спрабаваў збіць вас тут, у Солсберы?" Я спытаў. "Вы бачылі, як ён выходзіў з пентхауса ў Апалон-білдынг?"



«Так, Нік, - сказаў Саломас. Ён сербануў рэшту элю і паглядзеў праз увітую гібіскусам балюстраду ўніз па ўзгорку ў бок горада. «Я ў роспачы. Сябар майго стрыечнага брата, які жыве за горадам за межамі Булаваё, папрасіў мяне ненадоўга наведаць яго, пакуль гэта не пройдзе. Я прыняў яго запрашэнне. У аэрапорце мяне чакае арандаваны самалёт. Я буду лётаць на ім, так як я ліцэнзаваны пілот, і буду атрымліваць асалоду ад паездкай. То бок, калі я змагу забыцца пра…» Павісла кароткае маўчанне, пасля ён паглядзеў на мяне. «Нік, я быў бы вельмі ўдзячны, калі б ты суправаджаў мяне ў Булавайо».



Я ведаў, што Алексіс Саломас не спытае, ці не страціў надзею ён ад страху. І ў мяне ўсё яшчэ заставалася некалькі дзён водпуску, перш чым я атрымаў яшчэ адно заданне ад Дэвіда Хока, загадкавага дырэктара AX.



«Я заўсёды хацеў убачыць Булаваё, - сказаў я.



На твары Алексіс з'явілася палягчэнне. "Дзякуй, Нік".



Праз два дні мы падняліся ў паветра. Саломас быў дасведчаным пілотам, і здавалася, што палёт над дзікай Радэзіяй пройдзе без прыгод і будзе прыемна. Саломас ляцеў нізка, каб мы маглі заўважаць рэдкіх дзікіх жывёл і цікавыя тапаграфічныя асаблівасці зараснікаў. Палёт, здавалася, падняў настрой Саломасу, і ён быў вельмі падобны на сябе ранейшага. Але ў сярэдзіне раніцы, прыкладна на паўдарогі да Булавайо, ціхамірнасць раніцы ператварылася ў кашмар.



Маленькі двухмесны самалёт Муні закашляў. Спачатку Саламоса не хвалявала, але потым стала яшчэ горш. Ён заглушыў маленькі матор, але гэта толькі ўскладніла справу. Мы страцілі вышыню і пачалі шырокі кругавы паварот.



Саломас вылаяўся па-грэцку, затым яго твар пабляднеў. Ён вывучыў панэль і зірнуў на мяне. «Паказальнік узроўня паліва паказвае поўны», - крыкнуў ён, перакрыкваючы які ірвецца рухавік. "Сёння раніцай ён не ссунуўся з зыходнага становішча". Ён стукнуў па шкле, які прыкрываў датчык, але нічога не адбылося. Іголка засталася на літары F.



"У нас скончыўся бензін", - недаверліва сказаў я. Гэта кепскія навіны для любога самалёта, асабліва маленькага.



«Не зусім, але мы хутка падаем», - сказаў Саломас, пераводзячы «Муні» на часовае крутое планаванне і змагаючыся з кіраваннем. «Гэты самалёт быў сапсаваны, Нік. Датчык застыў на месцы, але бакі былі амаль пустыя, калі мы ўзляталі.



Гэта павінна было быць зроблена спецыяльна”.

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги