Хамер прыбраў пісталет у кабуру. “Добра. Памый праклятыя вокны», - загадаў ён. "Але зрабі гэта хутка".



"Так, сэр", - сказаў я. «Містэр Мінуркас часам хоча пагаварыць аб нашых даўніх днях на ветразных гонках. Ці ўбачу я яго перад адыходам?



Хамер кінуў на мяне пранізлівы погляд. "Вы не ўбачыце яго", - сказаў ён. "Працягвай сваю працу".



"Дзякуй", - сказаў я.



Яны дазволілі мне прайсці па калідоры, каб напоўніць вядро вадой, і я хутка агледзеў фізічную планіроўку нумара. Калі я пачаў займацца вялікімі вокнамі, усе пакінулі мяне аднаго. Я бачыў, навошта я прыехаў, і спрабаваў прыдумаць хупавы спосаб перапыніць мой візіт, калі група мужчын выйшла з офіса і пачала адкрыта абмяркоўваць справы Стаўраса, не заўважаючы мяне. Я быў на балконе з адчыненымі дзвярыма.



"Абодва лагеры гатовы", - сказаў адзін мужчына. «Я думаю, мы павінны парэкамендаваць Стаўрасу дзейнічаць, як толькі…»



Іншы мужчына спыніў яго і паказаў на мяне. Першы мужчына адвярнуўся і зноў загаварыў прыглушаным тонам. Аднак у гэты момант з унутранага калідора ў пакой увайшлі яшчэ трое мужчын, і я атрымаў вялікі бонус ад майго візіту. Прама як шомпал на першым плане быў Адрыян Стаўрас. Ён быў сярэдняга росту, з залысінамі цёмных валасоў. Ён быў вельмі падобны на фатаграфіі, якія я бачыў, даволі брыдкі, суровы хлопец, які выглядаў старэйшыя за сваіх трыццаці з лішнім гадоў. Але ён па-ранейшаму выглядаў дынамічна. У яго былі шырокія плечы, і ён трымаўся як выпускнік Вест-Пойнта. Ён быў у кашулі з рукавамі і цёмным гальштукам на шыі. Ён трымаў у руцэ пачак папер і відаць было што вельмі стаміўся.



"Добра, давайце зробім гэтую сустрэчу кароткай", - сказаў ён астатнім у вялікім пакоі. Я заўважыў, што Цанні там не было. Ён не быў дастаткова важным у гэтай арганізацыі. «Рывера, якая апошняя справаздача з Міканоса?»



Стоячы там, гледзячы на гэтую невялікую групу, успамінаючы, як разумна яны дзейнічалі, я амаль адчуваў павагу да Адрыяна Стаўраса.



«… І камандзір кажа, што глеба скончаная і войскі…»



Стаўрас раптам падняў вочы і ўпершыню ўбачыў мяне. Ён кіўнуў на свайго падначаленага, зрабіў некалькі крокаў у маім напрамку, затым спыніўся мёртвым, на яго твары быў гнеў.



"Хто гэта, чорт вазьмі?" - зароў ён.



Адзін з людзей Стаўроса з асцярогай падышоў да яго. "Я мяркую, нехта сказаў, што быў тут, каб мыць вокны".



"Ты верыш!" Стаўрас гучна крыкнуў. Ён паглядзеў і ўбачыў маё вядро на балконе побач са мной і інструмент з гумовымі бакамі ў маёй руцэ. Ён загадаў. "Ты! Ідзі сюды!"



Калі б Стаўрас быў дастаткова раззлаваны і вырашыў, што хоча пазбавіцца ад мяне, ніхто не стаў бы падвяргаць сумневу яго меркаванне. Я выпадкова ўвайшоў у пакой. "Так?"



Ён адвярнуўся ад мяне, не адказваючы. "Хто ўпусціў яго сюды?"



Хамер, стоячы ў куце, як пантэра пакрочыў да цэнтра пакоя. “З ім усё ў парадку. Мы яго праверылі».



Стаўрас павярнуўся і доўгі час пільна глядзеў на свайго бандыта, у той час як чорную цішыню запаўняла пакой. Калі Стаўрас загаварыў, гэта было ціха. "Я акружаны ідыётамі?"



Хамер кісла паглядзеў на яго. Затым ён павярнуўся да мяне. "Добра, мыццё вокнаў на сёння скончана".



«Але я толькі пачаў! Містэр Мінуркас заўсёды хоча, каб усе вокны былі вымытыя. Ен кажа…"



"Чорт вазьмі, сыходзь!" - закрычаў Хамер.



Я паціснуў плячыма. «Маё вядро…»



"Забудзься гэта."



Я ціха прайшоў міма Стаўраса, а ён увесь час сачыў за мной. Спускаючыся ў ліфце на вуліцу, я ў думках адзначаў гукаізаляцыю, лініі сувязі і замкі, якія замыкаюць дзверы невялікага ліфта. Цікава, ці абудзіў я падазроны Адрыяна Стаўроса. Мой візіт, безумоўна, каштаваў таго. Я не толькі добра разгледзеў чалавека, якога спадзяваўся забіць, але і заўважыў фізічнае размяшчэнне яго крэпасці. Ліфт быў адзіным спосабам патрапіць унутр, і я ведаў, чаго чакаць, калі мы ўвойдзем унутр.



Калі я вярнуўся ў гатэль, Эрыка і Мінуркас чакалі мяне ў маім пакоі. Як толькі я ўвайшоў у дзверы і Эрыка ўбачыла, што са мной усё ў парадку, яна сунула мне газету. Я прачытаў тлусты загаловак.



АФІЦЫЙНЫЯ ПРАДСТАЎЛЕННІ ЗАМОВЫ КОЦІКАСА.



Минуркос прыцмокнуў мовай.



«Нейкі чалец кабінета міністраў, малавядомая фігура на імя Алікі Віянола, кажа, што ў яго ёсць доказы таго, што Коцыкас плануе прадаць сваю партыю камуністам і што жыцці іншых лідэраў хунты знаходзяцца ў небяспецы».



Я прагледзеў першую калонку пячаткі. «Атрымліваецца, што меркаванне генерала было слушным», - сказаў я. "Стаўрас кідае рыдлёўку бруду ў Коцікаса, каб заблытаць сітуацыю, якраз перад сустрэчай, на якой ён плануе забіць яго і яго калег".



"І звернеце ўвагу, як ён імкнецца не згадваць маё імя", - цяжка сказаў Мінурк.



Эрыка ўзяла мяне за руку. «Паліцыя вывучае абвінавачанні, але да таго часу, калі яны будуць прызнаныя беспадстаўнымі, тры палкоўнікі будуць мёртвыя».



"Не, калі за нас пойдзе генерал", - сказаў я. "Ён тэлефанаваў?"



«Яшчэ не», - сказаў Мінуркас. "Ты патрапіў у пентхаус?"



"Так, я зрабіў гэта", - адказаў я. Я расказаў ім пра размовы, якія я чуў, і пра тое, што бачыў Стаўроса.



"Я б хацела, каб у цябе быў пісталет", - горка сказала Эрыка.



"Калі б у мяне ён быў, я б не патрапіў туды", - нагадаў я ёй. «Яны мяне добра абшукалі. Не, нам давядзецца вярнуцца. Я б хацеў, каб у нас застаўся Зак».



Эрыка паглядзела на мяне. "Ён быў вельмі добры ў сваёй працы".



"Так", - сказаў я. «Што ж, калі спатрэбіцца, я магу атрымаць дапамогу ад сваіх людзей. Мяркую, у гэтым раёне ёсць агенты AX. Я даведаюся напэўна». Я павярнуўся да Мінуркас. "Ці атрымалася вам датэлефанавацца да камандзіраў лагераў?"



"Я застаў іх абодвух", - сказаў ён. “Я сказаў ім менавіта тое, што вы сказалі. Абодва мужчыны заявілі мне, што яны не распачнуць ніякіх дзеянняў, пакуль не атрымаюць вестку ад мяне асабіста. Я таксама параіў ім не звязвацца з пентхаусам і ігнараваць любыя супрацьлеглыя загады майго так званага сакратара».



"Вы вельмі добра справіліся, містэр Мінуркас", - сказаў я. "А цяпер, калі мы даведаемся..."



Мяне перапыніў тэлефон.



Эрыка адказала на яго, і які тэлефанаваў прадставіўся. Яна кіўнула і перадала тэлефон Мінуркасу. Ён узяў трубку і паднёс трубку да вуха. З ягонага боку было мала слоў. «Так, Васіліс. Так. Ах, так. Так, працягвайце. Зразумела. Так. Ах, выдатна». Калі ён скончыў і паклаў трубку, ён паглядзеў на нас з хітрай усмешкай.



"Добра?" - нецярпліва спытала Эрыка.



Васіліс патэлефанаваў у пентхаус, і Цані адмовіўся бачыць яго ні сёння, ні заўтра з-за таго, што ён занадта заняты. Ён прапанаваў Васілісу патэлефанаваць на наступным тыдні. Адбылася спрэчка і абмен гарачымі словамі, але Цані заставаўся непахісным. Ён таксама адмовіўся. абмеркаваць візіт палкоўнікаў па тэлефоне”.



"Дык што ён зрабіў, каб ты ўсміхнуўся?" Я спытаў.



«Памятаеш Дэспа Адэльфію?



Чалавек, які змяніў Расіёна ў камітэце палкоўнікаў? Уласны чалавек Стаўраса? "



"Так", - кіўнула Эрыка.



“Васіліс пайшоў да гэтага чалавека. Ён падазраваў, што менавіта Адэльфія зладзіць сустрэчу, і ён меў рацыю. Адэльфія ведае ўвесь план. Васіліс спрачаўся аб трох палкоўніках і заваяваў давер Адэльфіі. Адэльфія паведаміла яму час і месца сустрэчы. Коцыкас, Плотарчу і Главані ўжо дамовіліся сустрэцца са мной у рэзідэнцыі Коцікаса. У яго ёсць загарадны маёнтак на поўнач ад горада ў даволі аддаленым раёне. Адэльфія таксама будзе там».



"Калі?" Я спытаў.



«Сёння днём», - адказаў Мінуркас. "Усяго за некалькі гадзін".



"Як яны будуць забіваць палкоўнікаў?" - пацікавіўся я.



Мінурк згорбіўся. «Адэльфія не сказала б пра гэта, калі выявіла, што Васіліс не ведае. Падобна, нам давядзецца пачакаць і паглядзець».



"Гэта можа быць надзвычай небяспечна", - сказаў я. Я зірнуў на гадзіннік на запясце. «Эрыка, выклічце таксі. Мы едзем да Коцікасу. Містэр Мінуркас, заставайцеся тут, у гатэлі, і трымайцеся далей ад чужых вачэй. Калі хто-небудзь даведаецца вас, у нас праблемы».



"Вельмі добра, містэр Картэр".



Пакуль Эрыка выклікала таксі, я зняў куртку і прышпіліў кабуру люгера, а затым штылет на правым перадплеччы. Минуркос моўчкі і змрочна глядзеў. Я дастаў Люгер з кабуры і адсунуў затвор назад, лёгкім рухам увёў патрон у патроннік, а потым зноў прыбраў пісталет.



Эрыка размаўляла па тэлефоне. "Наша таксі будзе на вуліцы праз пяць хвілін".



"Тады паехалі", - сказаў я. "У нас прызначаная сустрэча".



Восьмая частка.



«Не думаю, што разумею», - сказаў палкоўнік Анатоль Коцыкас пасля таго, як прыняў нас у вестыбюлі свайго вялікага дома. "Адэльфія сказаў, што гэта будзе прыватная сустрэча, генерал".



Па дарозе мы падабралі генерала Крыезоту, бо я ведаў, што Коцыкас адкіне нас, калі мы з Эрыкам пойдзем адны. Коцыкас, хударлявы мужчына гадоў пяцідзесяці, стаяў ва ўніформе колеру хакі і падазрона глядзеў на мяне.



"Хто-небудзь з іншых будзе тут, палкоўнік?" - спытаў Крызату.



"Яны чакаюцца ў бліжэйшы час".



“Добра. Дайце нам крыху вашага часу», - сказаў Крызату.



Коцыкас моўчкі глядзеў на нас, чакаючы адказу. Хоць яго воінскае званне было ніжэйшым, чым у генерала, на той момант ён быў самым уплывовым чалавекам у Грэцыі. Калі адбыўся пераварот 1967 года, людзі, якія яго ўзначалілі, наўмысна не падпускалі да хунты вышэйшых афіцэраў, бо генералы былі звязаныя з прывілеяваным вышэйшым класам.



"Добра", - нарэшце сказаў ён. "Заходзьце ў кабінет, калі ласка".



Праз імгненне мы ўчатырох стаялі вакол у цэнтры даволі цёмнага кабінета. Слуга расшпіліў запавесу, і ў пакоі стала святлей. Коцыкас прапанаваў нам выпіць, але мы адмовіліся.



«Палкоўнік, я б хацеў, каб вы дазволілі гэтым двум людзям абшукаць ваш дом перад сустрэчай і застацца тут да сустрэчы», - сказаў Крызату.



"Чаму?" - спытаў Коцыкас. «Якая недарэчная просьба».



«Паслухайце мяне. Гэтая сустрэча - пастка», - сказаў генерал. «Нам трэба шмат што растлумачыць пазней, калі ў нас будзе час, але Ніккор Мінуркас не з'яўляецца чалавекам, які стаіць за нядаўнімі нападамі на вас. Ёсць чалавек па імені Адрыян Стаўрас, які хаваецца за імем Ніккора і плануе крывавы пераварот супраць хунты. Вы, Платарху і Главані павінны быць забітыя тут, у вашым доме, сёння днём».



Твар Коцікаса набыў жорсткія, прамыя лініі. "Я думаю." - сказаў ён.



"Я падазраю, што Адэльфія павінна збегчы цэлым", - дадаў генерал. "Ніккора, вядома, тут не будзе, таму што ён не мае да гэтага ніякага дачынення".



Коцыкас доўга глядзеў у акно. Калі ён зноў павярнуўся да нас, ён спытаў: "А гэтыя мужчына і дзяўчына?"



"Яны тут, каб дапамагчы", - проста сказаў Крызату.



"Адкуль мне ведаць, што гэта не вы трое прыйшлі забіць мяне?" - спакойна спытаў Коцыкас.



Крызату паморшчыўся.



"Палкоўнік, - ціха сказаў я, - калі б я прыйшоў сюды забіць вас, вы былі б мёртвыя".



Яго вочы глядзелі глыбока ў мае. “Добра. Вы можаце праверыць дом. Але я ўпэўнены, што ўсярэдзіне не было нікога, хто хацеў бы прычыніць шкоду мне ці маім сябрам».



"Ёсць склеп, палкоўнік?" Я спытаў.



"Так."



"Мы пачнем адтуль", - сказаў я Эрыцы. «Вы і генерал пакуль пагаворыце, палкоўнік. Колькі ў нас часу да іх прыбыцця?



«Я б сказаў, прынамсі, пятнаццаць хвілін».



"Гэтага павінна быць дастаткова". Я павярнуўся да Эрыкі.



"Давайце пачнем."



Мы хутка абшукалі вялікі склеп і не знайшлі ні бомбы, ні выбухоўкі. Мы агледзелі астатнюю частку дома і напрыканцы кабінет, дзе павінна была адбыцца сустрэча. Мы старанна абшукалі даследаванне. Хоць ніякіх бомбаў выяўлена не было, мы знайшлі два электронныя жучкі.



"Неверагодна", - сказаў палкоўнік Коцыкас, калі я паказаў на прылады. "Я не ведаю, калі гэта можна было зрабіць".



"Гэтыя людзі - прафесіяналы", - сказаў я. "Цяпер вы павінен мне паверыць".



"Што ж, пара", - заўважыла Эрыка. "Яны прыбудуць асобна?"



"Паколькі яны былі ў штаб-кватэры камітэта сёння раніцай, яны могуць прыйсці разам", - сказаў Коцыкас.



- Нават Адэльфія мог бы быць з астатнімі, нягледзячы на тое, што яны бязмерна яго не любілі. У рэшце рэшт, гэта нібыта спроба прымірэння”.



Меркаванне палкоўніка было дакладным. Праз дзесяць хвілін пад'ехаў вялікі чорны лімузін, і ўсе тры палкоўнікі былі ў ім. Платарчу і Главані былі пажылымі мужчынамі, Главані з сівымі валасамі. Адэльфіі было каля сарака, тлусты, тоўсты мужчына, форма якога здавалася яму на тры памеры меншай. Ён прамяніста ўсміхаўся ва ўсе бакі і гучна гаварыў аб згодзе і згодзе і быў вельмі здзіўлены, калі ў вестыбюлі я надзеў кайданкі на яго правае запясце.



Яго паводзіны змяніліся як маланка. Усмешка знікла, і ў цёмных вачах з'явілася ледзяная цвёрдасць. "Што ты робіш?" усклікнуў ён.



Коцыкас і Криезоту прамаўчалі. Я груба павярнуў Адэльфію і скаваў яму рукі за спіной. Яго жорсткі твар хутка напоўніўся лютасцю. "Што гэта азначае?" - гучна спытаў ён, пераводзячы погляд з мяне на Коцікаса і генерала.



"Містэр Картэр кажа, што вы прыйшлі сёння да мяне дадому, каб забіць нас", - холадна сказаў Коцыкас.



Двое іншых палкоўнікаў узрушана пераглянуліся. "Гэта праўда, Анатоль?" - спытаў Главані ў Коцікаса.



"Гэта абсурд!" - усклікнула Адэльфія. "Хто гэты чалавек?" Перш чым Коцыкас змог адказаць, Адэльфія пераключыўся з фармальнай манеры на тую, якая дапускала шквал гарачай грэцкай мовы, выплёўваючы словы, як яд, і рэгулярна кідаючыся ў мой бок галавой. Я не мог улавіць большую частку гэтага.



"Паглядзім, палкоўнік", - нарэшце адказаў Коцыкас.



Я груба схапіў Адэльфію за руку. "Вы можаце правесці наступны невялікі адрэзак часу ў кабінеце, - сказаў я, - на выпадак, калі мы прапусцім нейкія сюрпрызы". Я паглядзеў на Коцікаса. "Астатнія з вас, акрамя Эрыкі, заставайцеся ў пакоі праз хол, пакуль я не пачую больш".



«Вельмі добра, - сказаў Коцыкас.



Палкоўнікі і генерал Крызату ўвайшлі ў гасціную на супрацьлеглым баку залы ад кабінета, а мы з Эрыкам прыляпілі скотчам мясісты рот Адэльфіі і прывязалі яго да крэсла. Я зняў з яго сцягна рэвальвер і ўваткнуў за пояс. Мы з Эрыкам вярнуліся ў хол, а Адэльфія мармытала нам абразы з-за плёнкі.



"Цяпер мы чакаем?" - спытала Эрыка.



Я паглядзеў на яе. Яе рудыя валасы былі зачасаны назад, і яна выглядала вельмі дзелавы ў сваім штанавым гарнітуры. Яна дастала з сумачкі "бельгійскі пісталет 25 калібра" і праверыла боепрыпасы.



"Так, мы чакаем", - сказаў я. Я падышоў да адчыненых уваходных дзвярэй і паглядзеў на доўгую дарогу, абрамленую высокімі ламбардыйскімі таполямі. Да адзінай дарогі, якая праходзіць праз гэтае месца, заставалася амаль міля. Ідэальнае месца для забойства. Пытанне было ў тым, што прыдумаў перакручаны розум Стаўроса? Я падумваў дапытаць Адэльфію, але часу было мала, і ён занадта баяўся Стаўроса. Гэта адбілася на яго твары.



Эрыка падышла да мяне ззаду і прыціснулася да мяне ўсім целам. "У нас так мала часу сам-насам, Нік".



"Я ведаю", - сказаў я.



Яе вольная рука, тая, што без рэвальвера, пагладзіла мяне па плячы і руцэ. "Калі гэта скончыцца, мы схаваемся ў Афінах, будзем есці, спаць і займацца каханнем".



"Я не думаю, што нашы босы ацанілі б гэта", - усміхнуўся я.



«Яны могуць адправіцца ў пекла. Яны могуць даць нам некалькі дзён», - раздражнёна сказала яна.



Я павярнуўся да яе. "Мы знойдзем час", - запэўніла я яе. "Я ведаю добры маленькі гатэль, дзе…"



Я павярнуўся да дзвярэй, пачуўшы гук рухавіка машыны. У далёкім канцы пад'язной дарогі, перш чым яна схавалася з-пад увагі, набліжаўся чорны седан. Зверху ў яго быў паліцэйскі ліхтар.



"Гэта паліцыя!" - сказала Эрыка.



"Так", - пагадзіўся я. "Як вы думаеце, Стаўрас падкупіў участковага капітана?"



"Для гэтага спатрэбіцца ўсяго некалькі чалавек", - выказала здагадку Эрыка.



"Асабліва, калі Стаўрас возьме з сабой пару сваіх людзей", – дадаў я. "Давай."



Мы паспяшаліся ў пакой, дзе чакалі чальцы хунты і генерал.



Звонку пад'язджае паліцэйская машына, - хутка сказаў я ім. «Гэта падобна на гамбіт Стаўраса. Вы ўсе ўзброеныя?



Усе яны былі, акрамя Крызату. Я даў яму рэвальвер Адэльфіі. «А зараз проста сядзьце тут як мага больш нядбайна, як быццам вы ўцягнутыя ў сур'ёзную дыскусію. Трымайце сваю зброю напагатове, схаванае па баках. Эрыка, ідзі ў тую кладоўку». Яна хутка выдалілася.



"Я буду прама за гэтымі французскімі дзвярыма", - працягнуў я. «Калі яны ўсё ўвойдуць у пакой, мы пастараемся іх узяць. Калі хтосьці з вас захоча пайсці зараз, вы можаце прайсці праз чорны ход».



Я паглядзеў на маўклівых афіцэраў. Яны засталіся на сваіх месцах.



“Добра. Мы пастараемся пазбегнуць перастрэлкі. Паверце мне».



Я прайшоў праз французскія дзверы, калі пачуў, як з трэскам адчыніліся ўваходныя дзверы. Слуга паспрабаваў спыніць паліцыю, але яго адштурхнулі. Я пачуў, як яны грукнулі зачыненымі дзвярыма кабінета, дзе Адэльфія была звязана з вехцем ў роце, а затым я зноў пачуў голас слугі. Гэта гучала так, нібы мужчын было некалькі. Праз імгненне я мог ясна іх бачыць, яны ўварваліся ў гасціную. Іх было шасцёра - пяцёра ў форме і адзін у цывільным. Ва ўсіх мужчын у форме на паясах былі рэвальверы.



"Што гэта азначае?" сказаў палкоўнік, устаючы, але хаваючы пісталет за спіной.



Той у цывільным выйшаў наперад, чалавек у форме з лейтэнанцкімі нашыўкамі. Чалавек у цывільным быў целаахоўнікам Стаўраса, якога я бачыў у пентхаусе. Лейтэнант, верагодна, быў паліцыянтам, якога падкупіў Стаўрас. Гэта павінна быць сапраўдная паліцыя. Гэта павінна была быць выдуманая, але дакладная гісторыя для прэсы.



"Мы не чакалі вас тут, генерал", - сказаў лейтэнант. Ён агледзеў пакой, верагодна, у пошуках Адэльфіі. «Вы ўсе арыштаваныя за здраду. У нас ёсць доказы таго, што вы прыехалі сюды, каб сустрэцца з камуністычным агентам і дамовіцца аб таемнай дамове з міжнароднымі бандытамі». Ён выглядаў вельмі нервовым.



"Гэта абсурд", - сказаў Коцыкас.



"Вы ўсе здраднікі", - гучна настойваў лейтэнант. "І вы будзеце пакараныя як такія". Я глядзеў, як лейтэнант выцягнуў рэвальвер.



Мужчына са Стаўроса жорстка ўсміхнуўся. "І тут будзе пакаранне", - сказаў ён па-ангельску. "Калі вы супраціўляліся арышту".



«Мы не аказалі фізічнага супраціву пры арышце», - нагадаў Коцыкас маладому чалавеку.



"Не?" - спытаў найміт Стаўраса. «Ну, прынамсі, дык гэта ўвойдзе ў справаздачу паліцыі. Дык людзі пачуюць гэта па радыё».



Лейтэнант нацэліў рэвальвер на Коцікаса. Я выказаў меркаванне, што праз імгненне ўсе паліцыянты вымуць свае пісталеты па сігнале лейтэнанта. Мужчына са Стаўроса сунуў руку ў куртку і кіўнуў лейтэнанту, які павярнуўся да сваіх людзей. Я хутка ўвайшоў у шырокі дзвярны праём, накіраваўшы Вільгельміну ў грудзі лейтэнанта.



"Добра, стой прама тут".



Лейтэнант утаропіўся на мяне са здзіўленнем, якое адбілася на яго твары. Чалавек Стаўроса яшчэ не дацягнуўся да свайго пісталета, і толькі пара паліцыянтаў у форме пачалі цягнуць рукі да кабураў. Усе замерлі, і ўсе погляды звярнуліся на мяне.



«Кінь пісталет», - загадаў я лейтэнанту. «А ты, асцярожна прыбяры гэтую руку ад курткі».



Ніхто не выконваў мае загады. Яны прыкідвалі, у што ім давядзецца ўзяць мяне. Злева ад іх адчыніліся дзверы туалета, і выйшла Эрыка, нацэліўшы свой бельгійскі рэвальвер на мужчыну Стаўроса.



"Я думаю, табе лепш зрабіць, як ён кажа", - холадна сказала яна.



Расчараванне і гнеў нарасталі на тварах галаварэза Стаўраса і лейтэнанта паліцыі, калі яны глядзелі на Эрыку. Я доўга пільна глядзеў на іх твары, спрабуючы адгадаць іх намеры. Затым пачалося пекла.



Замест таго, каб апусціць пісталет, лейтэнант нацэліў яго мне ў грудзі і яго палец націснуў на спускавы кручок. Я ўбачыў вокамгненны рух і пачаў падаць на падлогу. Яго пісталет стрэліў, як гармата, і я адчуў, як гарачы, пякучы боль працяў маю левую руку. Куля прайшла міма мяне і разбіла шкло французскіх дзвярэй. Я ўпаў на падлогу і перакаціўся за крэсла, калі лейтэнант зноў стрэліў, куля раскалола драўляную падлогу побач са мной.



Ён крычаў. - "Забіце іх!" "Забіць іх усіх!"



У той момант, калі лейтэнант нацэліў на мяне свой рэвальвер, чалавек Стаўраса рушыў услед за ім і выцягнуў свой пісталет. Гэта быў бліскучы чорны пісталет-аўтамат, і ён нацэліў яго Эрыку ў галаву. Эрыка стрэліла ў яго, але прамахнулася, калі ён упаў на адно калена. Стрэл патрапіў у сцягно аднаму з паліцыянтаў. Мужчына залямантаваў ад болю, калі ўпаў на падлогу.



Двое іншых паліцыянтаў, нізка прыгнулася. Паранены і яшчэ адзін паліцэйскі нырнулі ў сховішча за невялікую мэблю.



Крызату і двое прыйшэлых палкоўнікаў усё яшчэ былі нерухомыя, але Коцікас выцягнуў свой рэвальвер і стрэліў з яго ў лейтэнанта. Мужчына ўпаў і ўрэзаўся ў нізкі стол, раскалоў яго, калі ён выпусціў яго на падлогу.



Я падымаўся на агнявую пазіцыю. Чалавек Стаўроса толькі што стрэліў у Эрыку. Ён прамахнуўся, таму што ён усё яшчэ губляў раўнавагу, пазбягаючы яе стрэлу, і таму што яна сама хутка прысела.



Адначасова страляла некалькі пісталетаў. Крыёзоту прыкончыў аднаго з паліцыянтаў, а я застрэліў яшчэ дваіх. Эрыка трапна стрэліла найміту Стаўроса прама ў сэрца.



Лейтэнант падрыхтаваўся да другой спробы атакаваць Коцікаса, але я заўважыў рух і хутка стаў на адно калена. "Я б не стаў гэтага рабіць".



Астатнія паліцыянты адмовіліся ад сутычкі. Кінуўшы зброю, яны паднялі рукі над галовамі. Лейтэнант зірнуў на іх, апусціў свой пісталет і кінуў яго на падлогу. Ён паглядзеў на нерухомыя целы, потым на мяне.



«Гэта непарадак», - хрыпла ўсклікнуў ён. «Вы перашкаджалі законнай працы паліцыі і забілі афіцэраў пры выкананні імі сваіх абавязкаў. Вам не сыдзе гэта з рук…»



Я ўдарыў пісталетам па яго галаве, збіўшы яго з ног. Ён ляжаў на падлозе, цяжка дыхаючы, трымаючыся за галаву. "Табе трэба заткнуцца", - прагыркаў я.



Палкоўнікі і Крыязоту надзелі на двух афіцэраў кайданкі. Эрыка цяжка прыхінулася да сцяны. Я спытаў. - "З табой усё ў парадку?"



"Так, Нік".



«Я рады, што даверыўся вам, містэр Картэр, - сказаў Коцыкас. "Мы ў даўгу перад табой"



"І замах праваліўся", - дадаў Главані.



"Я звяжуся з камісарам паліцыі і доўга з ім раскажу аб тым, што тут адбылося", - сказаў Коцыкас, змрочна зірнуўшы на параненага лейтэнанта.



"Я б хацеў, каб вы далі мне дваццаць чатыры гадзіны, перш чым вы гэта зробіце, палкоўнік", - сказаў я. «Галава васьмінога ўсё яшчэ жывая. Мы з міс Ністрам ідзем за Стаўрасам».



Ён вагаўся імгненне. «Добра, містэр Картэр. Я буду маўчаць дваццаць чатыры гадзіны. Але тады я павінен зрабіць свой ход».



«Дастаткова сумленна, - сказаў я. "Калі мы не знойдзем Стаўроса да заўтрашняга дня ў гэты час, ты можаш справіцца з гэтым сам як хочаш".



Коцыкас працягнуў мне руку. "Удачы."



Я ўзяў яго за руку. "Нам гэта спатрэбіцца!"



Дзявятая частка.



Калі мы вярнуліся, мы выявілі, што Мінуркас расхаджвае па гасцінічным нумары. Было зразумела, што ён не даваў нам шмат шанцаў вярнуцца.



"Палкоўнікі ў парадку?" - спытаў ён з палёгкай на твары.



"Так", - сказаў я.



"А Васіліс?"



"Ён цэлы", - сказала Эрыка. “Нам вельмі пашанцавала. Гэта магло быць крывавай лазняй».



«Дзякуй Богу, - сказаў Мінуркас.



"Мы не змаглі б гэтага зрабіць без генерала", - сказаў я.



«Я рады, што Васіліс добра сябе паказаў. Ці былі арыштаваныя тых, хто выжыў забойцы?»



«Не. Я папрасіў Коцікаса даць нам дваццаць чатыры гадзіны, пакуль мы не зможам патрапіць да Стаўраса».



Ён памаўчаў нейкі час. «Я не ўпэўнены, што згодзен з гэтай сакрэтнасцю. Але пакуль што я пайду на гэта. Я таксама буду маўчаць дваццаць чатыры гадзіны, містэр Картэр».



«Я шаную гэта, містэр Мінуркас. Цяпер у нас ёсць праца. Мы павінны пайсці за Стаўрасам».



«Здаецца, дрэнна працягваць вырашаць гэтую праблему самастойна», - сказаў Мінуркас. «Гэта патрабуе дапамогі паліцыі, містэр Картэр. Я ведаю некаторых людзей, якім магу давяраць».



Я спытаў. - «Як тыя, хто прыйшоў да палкоўніка Коцікасу, маючы намер здзейсніць масавае забойства?» «Не, у мяне павінен быць шанец узяць яго, містэр Мінуркас. Я не магу паверыць, што паліцыя зможа ці захоча прыцягнуць Стаўроса да адказнасці. Мой урад таксама не можа. Вось чаму ў мяне ёсць загад забіць Стаўроса на месцы Гэтыя загады супадаюць з тымі, якія міс Ністра атрымала ад свайго ўрада”.



«Але падняцца ў пентхаус будзе самагубствам», - заявіў Мінуркас.



"Можа быць", - сказаў я. «Але, магчыма, і не, улічваючы тое, што я ведаю пра гэтае месца. І тое, што вы ведаеце».



Ён спытаў. - "Калі б ты пайшоў?"



Я зірнуў на Эрыку. - "Гэтым увечар." "З табой усё ў парадку?"



"Усё, што скажаш, Нік".



«Прыкладна зараз Стаўрас здзіўляецца, чаму ён не атрымаў вестак ад свайго чалавека. Я думаю, што ёсць верагоднасць, што Стаўрас будзе чакаць у пентхаусе, пакуль не пераканаецца, што нешта пайшло не так. Так што ён павінен быць там сёньня ўвечары».



"Вы самі гаварылі аб узброенай ахове", - сказаў Мінуркас. "Вы не можаце прайсці праз уваход у калідор".



«Магчыма. Але ў нас з Эрыкам будзе трэці чалавек, каб дапамагчы. Я быў у кантакце са сваім начальствам, перш чым мы адправіліся ў дом Коцікаса. Іншы агент знаходзіцца ў Афінах па іншым заданні і ён нам дапаможа».



"Вас усяго трое?" - спытаў Мінуркас. «Шанцы могуць быць два ці тры да аднаго супраць вас, нават калі вы патрапіце на месца».



"Містэр Картэр любіць доўгія шанцы", - сказала Эрыка, усміхаючыся.



Я ўсміхнуўся ў адказ. "Акрамя таго, у мяне ёсць план, які ўключае чатырох".



"Чацвера?" - збянтэжана спытаў Минуркос. «Калі вы разлічваеце на мяне, ваш давер недарэчны. Я нават не ведаю, як страляць з пісталета».



"Не ты", - сказаў я. «Тут у самалёце вы згадалі тое, што запомнілася мне. Вы сказалі, што ў вашага забітага сакратара Салакі Мадупаса быў брат, вельмі падобны да яго».



«Так», - сказаў Мінуркас. «Бедняга нават не ведае, што яго брат мёртвы. Ён і Салака бачыліся не вельмі часта, але паміж імі была вялікая прыхільнасць».



Я спытаў. - "Наколькі ён падобны на Салаку?"



«Вельмі шмат каму. Паміж імі быў усяго год розніцы. Некаторыя кажуць, што выглядаюць як двайняты, за выключэннем таго, што Салака быў прыкладна на дзюйм вышэйшы і некалькі цяжэйшы за свайго брата».



«Мы можам гэта выправіць», - сказаў я больш сабе, чым Эрыцы і Мінуркас. "Гэты хлопец жыве ў Афінах?"



Мінурк запытальна паглядзеў на мяне. "Прама за горадам у маленькай вёсцы".



«Патэлефануй яму і раскажы пра Салака», - сказаў я. «Тады спытай у яго, ці не хоча ён дапамагчы адпомсціць за смерць свайго брата».



Эрыка паглядзела на мяне. "Нік, ты маеш на ўвазе ..."



"Калі Стаўрас можа прыдумаць самазванца, то гэта можам і мы", - сказаў я. "Яніс Цанні - не адзіны, хто можа гаварыць за мёртвага чалавека".



"Трэці Салака Мадупас?" - спытала Эрыка.



«Дакладна. Можа быць, толькі ён зможа правесці нас у пентхаус». Я павярнуўся да Мінуркас. "Ты патэлефануеш яму?"



Мінурк вагаўся толькі на кароткі час: «Вядома. І я дастаўлю яго сюды».



Двума гадзінамі пазней, як раз у прыцемках, Серджыу Мадупас прыбыў у гасцінічны нумар. Ён здаваўся рахманым, нясмелым чалавекам, але пад паверхняй хавалася змрочная рашучасць дапамагчы адпомсціць чалавеку, адказнаму за смерць свайго брата. Я даў яму туфлі з высокім абцасам і мяккую падкладку і хутка падфарбаваў. Калі ўсё скончылася, ён выглядаў амаль гэтак жа, як самазванец, якога я бачыў у пентхаусе. У рэшце рэшт, гэта быў самазванец, якога Серджыу выдаваў за сябе ў нашай схеме, насамрэч, а не яго брат.



Я хацеў, каб людзі ў пентхаусе прынялі Серджыу за Цанні, фальшывага Мадупа.



Калі я скончыў з ім, я адступіў, і мы ўсё ўважліва паглядзелі. "Што вы думаеце?" - Спытаў я Минуркос.



«Ён вельмі падобны на Салаку - і, такім чынам, і на Цанні», - сказаў Мінуркас.



Наш уласны самазванец няўпэўнена ўсміхнуўся мне. "Вы добра папрацавалі, містэр Картэр", - сказаў ён. Яго голас быў вельмі падобны на голас Цані, і яго англійская была прыкладна такой жа якасці.



"Думаю, мы справімся", - сказала Эрыка.



* * *



Праз гадзіну мы пад'ехалі да будынка Апалона. У Афінах была абедная гадзіна, і на вуліцах горада амаль не было машын. У самім будынку было цёмна, калі не лічыць вестыбюля і далёкіх мігатлівых агнёў у пентхаусе. Мы прасядзелі ў арандаваным чорным седане хвілін дзесяць, а потым з-за кута хаты з'явіўся высокі мужчына. Ён падышоў проста да машыны і сеў побач са мной на пярэдняе сядзенне. Эрыка і Серджыу сядзелі ззаду. Минуркос застаўся ў гатэлі.



"Прывітанне, Картэр", - сказаў высокі мужчына. Ён паглядзеў на двух іншых і затрымаў погляд на Эрыку.



Я спытаў. - "Што-небудзь адбываецца?"



"Нічога падобнага. З таго часу, як я прыехаў, нікога не было». Гэта быў Біл Спенсер, мой калега па AX. Ён быў пачаткоўцам у агенцтве, і раней я сустракаўся з ім толькі ненадоўга. Аднак Хоук запэўніў мяне па тэлефоне падчас нашай кароткай размовы раней, што Спенсер быў добрым чалавекам. Згодна з маімі інструкцыямі, ён назіраў за спецыяльным ліфтам у пентхаус праз шкляны фасад будынка амаль тры гадзіны.



Я пазнаёміў яго з Эрыкам і Сержыу. «Мы заходзім праз службовыя дзверы ў вестыбюль, - сказаў я, - з гэтым ключом. Серджыу ідзе першым, і мы паводзім сябе так, як быццам гэтае месца належыць нам. Калі мы паднімемся наверх, мы будзем дзейнічаць так, як я абмаляваў раней. пытанняў?"



У цёмнай машыне наступіла задуменная цішыня. «Добра, - сказаў я. "Давай скончым з гэтым".



Мы ўчатырох вылезлі з чорнага седана і разам накіраваліся да фасада будынка. Злева ад галоўнага ўваходу былі зачыненыя шкляныя службовыя дзверы. Серджыу ўторкнуў ключ, які даў яму Минуркос, у замак з нержавеючай сталі і павярнуў яго. У вестыбюлі ахоўнік у ліфта са здзіўленнем павярнуўся да нас.



Серджыу ўвайшоў першым, мы рушылі ўслед за ім. Я задумаўся, ці сапраўды мы заспеем Стаўраса знянацку. Ён павінен хадзіць па пентхаусе, чакаючы пачуць, што здарылася ў доме палкоўніка Коцікаса. Я спадзяваўся, што ён не даслаў туды атрад сваіх людзей для расследавання. Таксама была верагоднасць, што ён спрабаваў патэлефанаваць у Паракату ў апошнія дзень ці два і выявіў, што не можа там ні з кім звязацца. Няздольнасць звязацца з кім-небудзь на плантацыі ў джунглях казала Стаўрасу, што нешта не так.



Мы падышлі да ахоўніка ў ліфта. Ён дзіўна глядзеў на Сэрджыю.



"Дзе ты быў?"



«Гэта прадстаўнікі прэсы», - сказаў Серджыу, разыгрываючы сваю новую ролю. «Яны чулі пра жахлівую расправу над палкоўнікамі хунты, якая адбылася ўсяго некалькі гадзін таму. Паліцыя паведаміла ім аб трагедыі. Яны хочуць правесці кароткае інтэрв'ю, каб даведацца меркаванне г-на Мінуркаса аб гэтай жудаснай падзеі, і я пагавару з іх наверсе”.



Я адчуў штылет Х'юга на сваім правым перадплеччы і падумаў, ці давядзецца мне яго выкарыстоўваць. Калі б ахоўнік нейкі час дзяжурыў, ён бы ведаў, што Цанні не выходзіў з будынка.



«Добра, - сказаў ён. "Я паеду з вамі на ліфце".



Ліфт быў наверсе ў пентхаусе. Ён патэлефанаваў, і ён павольна пачаў спускацца. Здавалася, прайшла цэлая вечнасць, перш чым ён прыбыў на першы паверх, але дзверы, нарэшце, расчыніліся. Дзяжурыў той жа ліфцёр, які раней вазіў мяне ўверх і ўніз. Мы падняліся на борт, пакуль ліфцёр глядзеў на Сержыу. Дзверы за намі зачыніліся, але аператар не націснуў кнопку, каб падняць нас.



«Я не ведаў, што вы выйшлі з будынка», - сказаў ён Серджыу, насцярожана гледзячы на нас.



«Ну, зараз ты ведаеш», - раздражняльна адказаў Серджыу. “Я сышоў, каб сустрэцца з гэтымі газэтчыкамі. Адвядзіце нас наверх. Я даю інтэрв'ю».



Мужчына ўважліва вывучыў твар Серджыу. "Спачатку я пазваню наверх", - сказаў ён.



"Гэта не абавязкова!" - сказаў Серджыу.



Але аператар падышоў да пульта сувязі збоку ад машыны. Я кіўнуў Спенсер, і ён падышоў бліжэй. Ён выцягнуў свой «Сміт і Вессан» 38, і іншы мужчына заўважыў рух. Ён павярнуўся якраз своечасова, каб убачыць рулю пісталета ля скроні. Ён ахнуў і саслізнуў на падлогу.



Эрыка падышла да пульта кіравання. "Вазьмі гэта на сябе", - сказаў я.



Па шляху ў пентхаус мы перамясцілі абмяклае фігуру ліфцёра ў кут ліфта, адкуль яго было б не адразу відаць, калі мы ўчатырох выйдзем. Праз імгненне ў калідоры пентхауса адчыніліся дзверы.



Як я і падазраваў, дзяжурылі яшчэ двое мужчын. Адным з іх быў бландыністы бандыт, якога я сустракаў раней. Гэта былі баевікі, і я не хацеў гуляць з імі ў гульні. Бландын устаў з-за стала каля ўваходу ў пентхаус, а іншы застаўся сядзець.



Абодва паглядзелі на Сержыу, нібы бачылі прывід.



«Якога чорта…» - усклікнуў бландын. "Што тут адбываецца?"



Серджыу прыцягнуў увагу бландына, а Спенсер падышоў да цёмнавалосага за сталом. Мужчына павольна падняўся да Спенсера.



«Я даў дазвол на інтэрв'ю з гэтымі людзьмі», - сказаў Серджыу.



"Як ты выбраўся з пентхауса?" - спытаў бландын.



Я падышоў да яго, пакуль Серджыу адказваў. Спэнсэр стаяў побач з цёмным чалавекам. Эрыка прыкрыла нас абодвух маленькім бельгійскім рэвальверам, схаваным за сумачкай.



"Хіба ты не памятаеш, як я сыходзіў?" - абурана спытаў Серджыу. “Гэта было каля гадзіны таму. Я ж казаў вам, што...»



Ніякіх дадатковых тлумачэнняў не запатрабавалася. Х'юга бязгучна слізгануў мне ў далонь. Я схапіў бландына левай рукой і прыцягнуў да сябе, калі ён страціў раўнавагу. Я хутка правёў па яго горле рукой з нажом. Кроў пырснула на кашулю і куртку Сержыу.



Цёмны чалавек узяў пісталет, але Спенсер быў гатовы да яго. Ён выцягнуў з кішэні выродлівую пятлю і хутка надзеў яе на галаву бандыта, а затым моцна пацягнуў за перакрыжаваны дрот двума драўлянымі ручкамі. Рука чалавека так і не дастала да пісталета. Яго вочы пашырыліся, а рот прыадкрыўся, калі дрот працяў плоць і артэрыі да костак. Яшчэ больш крыві пырснула на тоўсты дыван ля нашых ног, калі бандыт падскочыў і на імгненне скрывіўся ў хватцы Спенсера, яго ногі затрэсліся ў паветры. Затым ён далучыўся да свайго таварыша на падлозе.



Эрыка аслабіла хватку на спускавым кручку рэвальвера. Серджыу з бледным тварам глядзеў на трупы, пакуль я выціраў лязо Гюго аб куртку бландына. Спэнсэр кіўнуў мне, адмовіўшыся ад пятлі, якая глыбока ўрэзалася ў шыю чалавека, і накіраваўся да дзвярэй пентхауса. Я трымаў Х'юга ў руцэ, а Спенсер выцягнуў спецыяльны пісталет, аб якім ён згадаў мне раней. Яго падала кампанія Special Effects and Editing – пнеўматычны пісталет, які страляе дроцікамі. Дроцікі былі напоўнены курарэ, хуткадзейным ядам, які AX запазычыў у індзейцаў Калумбіі.



Серджыу прыйшоў у сябе. Ён падышоў да дзвярэй, уставіў яшчэ адзін ключ, які даў яму Мінуркас, і адамкнуў ім цяжкія дзверы. Ён паглядзеў на мяне, і я кіўнуў. Ён бясшумна штурхнуў дзверы і адступіў убок, бо ён не мог увайсці ў пентхаус. Ён не быў готаў дапамагчы на гэтым этапе нападу.



Мы ўсе трое хутка ўвайшлі ў дзвярны праём, разыходзячыся веерам, Эрыка трымала рэвальвер перад сабой, гатовая стрэліць, але яна была ўсяго толькі запасным пісталетам. Я не хацеў больш папярэджваць людзей Стаўраса, чым гэта было абсалютна неабходна, перш чым мы знайшлі самога Стаўраса.



Было б ідэальна, калі б Стаўрас знаходзіўся ў вялікай гасцінай ля ўваходу. Гэта б вельмі хутка паклала канец усяму гэтаму. Але замест гэтага мы выявілі моцнага Хамера, які сядзіць на доўгай канапе спіной да нас са шклянкай брэндзі ў руцэ. Я бачыў рамяні кабуры з таго месца, дзе стаяў. Ён усё яшчэ быў узброены - гэты небяспечны чалавек.



Ва ўнутраным калідоры, які вядзе ў спальні, не было ніякіх прыкмет жыцця, але даносіліся галасы з добра асветленага офіса. Я якраз збіраўся накіравацца да Хамера, як раптам двое мужчын выйшлі з офіса ў гасціную. Адзін з іх быў здаравенным баевіком з аўтаматам у наплечной кабуры, а другім быў іншы фальшывы Мадупа, Яніс Цанні.



Яны спыніліся, калі ўбачылі нас, і абодва глядзелі на Сержыу прамяністымі вачыма. Два самазванцы на імгненне спыніліся, гледзячы адзін на аднаго, а Хамер павярнуўся да іх і ўбачыў выраз іх твараў. Яшчэ праз долю секунды галаварэз з Цані пацягнуліся за пісталетамі.



Спэнсэр нацэліў дзіда і стрэліў. У пакоі пачуўся глухі воплеск, і праз імгненне з шыі мужчыны, побач з адамавым яблыкам, вылецеў чорны металічны дзіда. Яго сківіца пачала бязгучна працаваць, калі Цані ў жаху ўтаропіўся на чорны аб'ект. Хамер адным каціным рухам пачаў паварочвацца і выцягваць пісталет.



Яго вочы спачатку засяродзіліся на мне, і я ўбачыў у іх пагрозу, калі яго рука знайшла пісталет у кабуры. Я зваліўся на адно калена і адначасова ўзмахнуў рукой, выканаўшы пятлю знізу, вызваляючы штылет. Ён расьсек паветра бясшумна, як якая дзівіць змяя, і ўдарыў Хамера ў грудзі побач з яго сэрцам. Лязо з гучным стукам увайшло ў яго цела і апусцілася да ручкі.



Выродлівыя вочы Хамера, якія ўпершыню адкрыліся мне, паколькі на ім не было сонцаахоўных акуляраў сіняга колеру, на імгненне пільна паглядзелі на мяне, недаверліва, што мне ўдалося забіць яго так хутка. Ён паглядзеў на штылет, з-пад якога яго кашуля сачылася малінавым. Ён узяў нож, нібы збіраючыся выцягнуць яго, затым падняў пісталет у руцэ да мяне. Але ён ужо быў мёртвы. Ён упаў тварам уніз на канапу, яго доўгія валасы схавалі замяшанне на яго твары.



Іншы баявік толькі што перастаў тузацца на падлозе. Цані павярнуўся, каб бегчы назад у офіс, але яшчэ адзін дзіда з пнеўматычнага пісталета спыніў яго, трапіўшы ў спіну.



Ён адчайна спрабаваў схапіўся за яго, не змог да яго дацягнуцца, а затым паваліўся галавой у дзвярны праём офіса, на імгненне тросся там, а затым абмяк.



Я падышоў да дзвярэй і ўбачыў, што ў офісе больш нікога няма. Я зноў павярнуўся да астатніх. Я кіўнуў у калідор, які вядзе ў спальні, і Спенсер апярэдзіла мяне. Эрыка рушыла ўслед за мной.



Мы даследавалі астатнюю частку месца. Яшчэ адна гасцёўня, спальні і кухня. Мы выявілі ўзброенага злачынцу, які еў бутэрброд на кухні. Гэта значыць Спенсер знайшоў яго першым. Я ўвайшоў якраз у той момант, калі ён зноў стрэліў з пнеўматычнага пісталета. Ён страшэнна рваўся да забойстваў, амаль гэтак жа, як і Зак. Мужчына атрымаў удар у бок, калі выцягнуў доўгі рэвальвер Welby.32. Па нейкай прычыне атрута падзейнічала на яго не так хутка, і яму ўдалося стрэліць. Пісталет з ровам вырваўся ў межы пакоя і патрапіў Спенсеру прама пад рэбры, адкінуўшы яго спіной да сцяны. Я схапіў крэсла і стукнуў ім па твары, калі ён цэліўся ў мяне з рэвальвера. Крэсла ўрэзаўся ў яго і разбіўся аб твар. Пісталет стрэліў у столь, і мужчына стукнуўся аб падлогу спіной, страціўшы зброю. Спэнсэр, бурчаў у сьцяну, зноў прыцэліўся з пнеўматычнага пісталета.



Я крычаў на яго. - "Трымайся, чорт вазьмі!"



"Навошта?" - хрыпла спытаў ён. «Ублюдак дастаў мяне».



Ён зноў прыцэліўся. Я ўдарыў яго кулаком па твары, і ён стукнуўся галавой аб сцяну. Затым я высек пісталет, так што ён страціў яго. Ён загрымеў па кафлянай падлозе кухні, і ён ашаломлена паглядзеў на мяне.



"Я сказаў, пачакай", - прагыркаў я.



Нашы вочы на імгненне сустрэліся, затым ён апусціў вочы, хапаючыся за рану пад рэбрамі. Гэта было падобна на простую рану на плоці, але зараз мяне гэта не моцна турбавала. Я падышоў і апусціўся на калені перад стралком. Яго вочы былі адчыненыя, а яго цела ўсё яшчэ змагалася з атрутай. Ён быў адным з тых рэдкіх людзей, у якіх быў натуральны імунітэт да пэўных таксічных хімічных рэчываў, што, хаця і не поўны, прымушала курарэ забіваць яго павольна, а не імгненна. Я быў рады, што гэта так. Магчыма, я змагу атрымаць адказы.



У гэты момант на кухню ўвайшла Эрыка, яе рэвальвер яшчэ не страляў. "Яго тут няма", - сказала яна.



Я схапіў няўдачніка за кашулю і страсянуў. "Дзе Стаўрас?" - запатрабаваў я.



Мужчына паглядзеў на мяне. "Якая твая справа?" Ён быў яшчэ адным з амерыканскіх фанатыкаў Стаўроса, але яго валасы былі не такімі доўгімі, як у Хамера.



Я выцягнуў «люгер» з кабуры і прыціснуў яго да левай скулы бандыта. "Калі ты скажаш мне, дзе ён, я прасачу, каб ты своечасова звярнуўся да лекара, каб выратаваць цябе". Вядома, гэта была хлусня. «Калі ты адмовішся, я націсну на курок. Кажы».



Ён паглядзеў мне ў вочы і ацаніў убачанае. «Чорт, добра, - хрыпла сказаў ён. Атрута ўжо дзейнічала на яго. "Калі ты сапраўды выратуеш мяне".



Я кіўнуў.



«Ён адправіўся на Міканос».



Я пераглянуўся з Эрыкам. Востраў Міканос быў адным з двух месцаў, дзе Стаўрас ствараў свой элітны корпус паўстанцаў. «А цяпер раскажы», - сказаў я, прыціскаючы Люгер да яго твару. "Ён атрымаў вестку аб палкоўніках?"



Бандыт усміхнуўся, затым яго твар сказіў раптоўны боль. «Цані патэлефанаваў дадому Коцікасу. Адказаў адзін з копаў. Сказаў, што лейтэнант і нашы людзі ў парадку, і што палкоўнікі мёртвыя».



"Якога чорта?" - выклікнуў Спенсер.



Спэнсэр быў здзіўлены адказам, а я не. Палкоўнік Коцыкас хутка падумаў, калі раздаўся званок, і даў трубку аднаму з паліцыянтаў. Коцыкас меркаваў, што, калі ён не перадасць у пентхаус ілжывае паведамленне, Стаўрас будзе ісці туды са сваімі людзьмі. У Коцікаса не было часу ўзгадніць з намі дзеянні, таму ён пайшоў далей і зрабіў тое, што здавалася лепшым. Гэта было разумна, але палкоўнік не мог ведаць, што адказ, які ён прымусіў даць паліцэйскаму, дазволіць Стаўрасу пакінуць пентхаус да таго, як мы туды дабяромся.



"Навошта Стаўрасу паехаць на Міканос?" - з'едліва спытаў я які памірае стрэлка. "Для агляду войскаў?"



Яшчэ адзін прыступ болю ахапіў яго. "Дайце мне лекара", - выдыхнуў ён.



«Спачатку пагаворым».



Ён прашаптаў словы. «Ён склікаў абодва лагеры. Ён хоча, каб войскі былі дастаўлены ў Афіны. Камандуючы на Міканосе сказаў нешта аб тым, каб не рухаць свае войскі, пакуль не атрымае вестку ад Мінуркаса. Стаўрас быў вельмі злы на яго. Ён прыляцеў туды, каб асабіста камандаваць».



Я вырас. Мужчына напружыўся і ўздрыгнуў. Яго твар ужо пасінеў.



"Пойдзем адсюль", - загадаў я. Я павярнуўся да Спенсер. "Заставайся тут."



У яго голасе гучала абурэнне. "Я паранены, Картэр".



Я агледзеў яго. Гэта была ўсяго толькі рана, у якой не было нічога жыццёва важнага. "З табой усё будзе ў парадку", - сказаў я. «Перавяжыце гэта павязкай і патэлефануйце Хоўку адсюль. Раскажыце яму аб апошніх падзеях. Я папрашу Минуркоса выклікаць лекара, які паклапоціцца аб вашай ране. Ёсць пытанні?»



"Так", - сказаў ён. "Чаму ты не хочаш, каб я быў з табой на Міканосе?"



«Табе трэба крыху паправіцца, Спенсер.



Стаўрас занадта важны для AX. "



"Сказаць гэта Хоуку?" - кісла спытаў ён. "Ён рэкамендаваў мяне на часовую працу па гэтым заданні".



"Скажы яму ўсё, што хочаш". Я павярнуўся да дзвярэй, прыбіраючы "люгер" у кабуру. "Давай, Эрыка".



«Што вы ад мяне чакаеце, проста пачакайце, пакуль я не атрымаю ад вас вестку? - спытаў Спенсер.



Я спыніўся і падумаў пра гэта на імгненне: «Заўтра ў час снедання вы можаце пайсці. Газетам будзе занадта позна расказваць пра гэту гісторыю. Няхай Мінуркас патэлефануе ў паліцыю і раскажа ім усё. Патэлефануйце палкоўніку Коцікасу і папытаеце яго падтрымаць Мінуркаса. Да таго часу я буду на Міканосе і знайду Стаўраса, калі ён там. Для яго будзе зарана атрымліваць нейкія навіны пра тое, што адбылося тут і ў доме Коцікаса».



"А што наконт Серджыу?" - спытала Эрыка.



"Мы адправім яго дадому", - сказаў я. "Ён добра папрацаваў, і зараз ён можа вярнуцца да сваёй сям'і".



"Картэр", - сказаў Спенсер.



"Так?"



"У наступны раз я буду лепш".



Я паглядзеў на яго. "Добра", - сказаў я. «Пойдзем, Эрыка. Нам трэба злавіць сцярвятніка».



Дзесяты раздзел.



Гавань Міканоса ляжала як масіўны агранены сапфір у промнях ранішняга сонца. Гэта была амаль цалкам закрытая гавань з невялікімі рыбацкімі лодкамі і катэрамі ўнутры і двума вялікімі круізнымі караблямі, якія стаяць на якары ля марской сцяны. Караблі не заходзілі ў Міканос. Пасажырам даводзілася спускацца па няўпэўненых трапах з багажом у руках да катэра, які невялікімі групамі дастаўляў іх на бераг.



Мы з Эрыкам не перажылі гэтай кароткай прыгоды. Мы прыбылі ў новы аэрапорт на іншым канцы выспы ўсяго гадзіну таму і ехалі на аўтобусе па выбоістай дарозе да вёскі. Цяпер я сядзеў у прыбярэжным кафэ пад навесам з парусіны, уладкаваўшыся на прамым жоўтым крэсле, і назіраў, як паўтузіна вусатых грэчаскіх маракоў вядуць нядаўна размаляваную рыбацкую лодку ў ваду ўсяго ў пятнаццаці ярдах ад мяне. Ад мяне ў абодвух напрамках паварочвала набярэжная - шэраг пабелены дамоў з кафэ, крамамі і невялікімі гатэлямі. Я зрабіў глыток Nescafe, сімвалічнай даніну павагі грэкаў амерыканскай каве, і назіраў, як міма праязджае стары ў саламяным капелюшы, які гандлюе вінаградам і кветкамі. У гэтай атмасферы было цяжка прыгадаць, што я быў тут, каб забіць чалавека.



Эрыкі са мной не было. Яна знікла ў лабірынце беласнежных вуліц недалёка ад набярэжнай, каб знайсці старую жанчыну, якую яна ведала па знаходжанні на Міканос пару гадоў таму. Калі вам патрэбна была нейкая інфармацыя пра Міканос, вы звярталіся да цёмнавалосых бабуль у чорных шалі, якія здавалі пакоі ў сваіх дамах наведвальнікам. Яны ўсё ведалі. Эрыка пайшла даведацца аб ваенным лагеры на востраве і даведацца, дзе можа жыць камандзір гэтага лагера, таму што мы, верагодна, знойдзем там Стаўраса.



Я якраз заканчваў "Нескафэ", калі Эрыка, разгойдваючыся па каменнай дарожцы перад кафэ, была апранутая ў жоўтыя штаны, яе доўгія рудыя валасы былі сцягнуты жоўтай стужкай. Мне ўсё яшчэ было цяжка зразумець, чаму такая прыгожая дзяўчына, як Эрыка, аказалася ўцягнутай у мой свет. Ёй трэба было выйсці замуж за багатага чалавека з вілай і доўгай белай яхтай за межамі Тэль-Авіва. Усё гэта яна магла б мець сваёй знешнасцю. Можа, яна гэтага не ведала. А можа, яхты проста не ў яе смачнейшыя.



«Ты выглядаеш як турыст, Нік», - усміхнулася яна, сядаючы побач са мной. "За выключэннем пінжака і гальштука".



"Дайце мне яшчэ гадзіну", - сказаў я. "Што вы даведаліся?"



Яна заказала ў афіцыянта кубак гарачай гарбаты, і ён пайшоў. “Добра, што я паехала адна. Марыя спачатку вельмі не хацела размаўляць. Гэтыя выспіцяне вельмі далёкія ад незнаёмцаў, і любы чалавек, які тут не жыве, - чужы».



"Што яна павінна была сказаць?"



Эрыка пачала казаць, але ёй прыйшлося пачакаць, пакуль афіцыянт пакіне ёй гарбату. Калі ён пайшоў, яна насыпала ў кубак крыху цукру з адкрытай міскі. «Побач з пляжам Арнас ёсць лагер, і толькі пара астраўлянаў пабывала ўнутры. Камандзір жыве на арандаванай віле побач з лагерам. Яго клічуць Галаціс. Адзін з двух мясцовых таксістаў адвёз двух амерыканцаў у гатэль «Рэнія». на ўскраіне сяла; Пазней гэты ж чалавек адвёз іх на вілу Галатыса».



«Выдатная выведвальная праца, міс Ністрам», - сказаў я. "Пойдзем, паехалі ў Рэнію".



«Я толькі села», - пажалілася яна. «У мяне яшчэ ёсць паўкубка гарбаты».



"Я прынясу табе яшчэ кубак пазней". Я кінуў на столік некалькі драхмаў.



«Добра», - сказала яна, паспешліва сербануўшы яшчэ гарбаты, а затым паднялася, каб ісці за мной.



Мы прайшлі па набярэжнай міма кафэ і невялікай групы да адкрытай плошчы, дзе спыняліся аўтобусы, якія ішлі на ўскраіны. Паштовае аддзяленне і штаб паліцыі порта выходзілі на плошчу, і там стаяла пацьмянелая бронзавая статуя старажытнага героя. Мы абмінулі гэтую плошчу, згарнулі з набярэжнай у невялікі квартал і неўзабаве прыбылі ў Рэнію. Гэта быў шматузроўневы гатэль, пабудаваны на ўзгорку з амаль трапічным садам перад ім.



Стройны малады чалавек за стойкай рэгістрацыі быў вельмі ветлівы. «Так, учора прыехалі двое амерыканцаў. Яны вашыя сябры?»



Як іх клічуць? »- спытаў я.



"Дайце падумаць." Ён дастаў з-пад прылаўка часопіс і адчыніў яго. «ААА. Містэр Браўн і містэр Сміт».



«Так. Яны будуць нашымі сябрамі», - сказаў я. «У якім яны пакоі? Мы хочам іх здзівіць».



«Яны ў 312. Але яны ўжо з'ехалі. Яны згадалі, што вернуцца на абед у гатэль да поўдня».



Мы ўсё роўна праверылі пакой. Я пастукаў у дзверы, а затым увайшоў са спецэфектам, прадстаўленым хлопцамі з аддзела спецэфектаў. Мы зачынілі за сабой дзверы і агледзеліся. Абодва вялікія ложкі былі яшчэ не запраўлены, а на начным століку стаяла напалову пустая бутэлька віскі. Стаўрас не асабліва піў, таму я падумаў, што гэта быў яго найміт, якога ён прывёў з сабой, які выпіў спіртное.



Акрамя скотчу і некалькіх недакуркаў, яны больш нічога не пакінулі. Стаўрас, верагодна, не ўзяў з сабой багажу. Тое, што ён мусіў зрабіць, не зойме шмат часу. Яму прыйшлося даведацца аб тэлефонным званку чалавека, які назваўся Мінуркасам, і праверыць лаяльнасць Галатыса, камандзіра лагера. Жыццё Галатыса апынулася ў непасрэднай небяспецы, калі б ён падпарадкаваўся загадам Мінуркаса не рухацца, пакуль не пачуе ад яго далейшыя паведамленні. Паколькі Стаўрас прыбыў учора, Галатыс мог быць ужо мёртвы.



"Нам лепш пайсці на вілу", - сказаў я.



"Я з табой, Нік".



Пасля паўгадзіннага пошуку мы нарэшце знайшлі таксіста, які пацягвае сувязь у кафэ. У яго не было ні найменшага жадання адвезці нас на вілу, пакуль я не паказаў яму пачак драхмаў, пасля чаго ён згорбіўся і павёў нас да таксі. Гэта быў патрапаны Шэўрале 1957 года, без большай часткі фарбы і ваты якая тырчыць з абіўкі. Таксіст завёў стары рухавік, які выдаў гучную адрыжку, калі мы пахалі.



Вялікая частка язды праходзіла па дрэнна выбрукаванай дарозе ўздоўж скалістага ўзбярэжжа выспы, дзе стромыя скалы абрываліся ў Эгейскае мора. Калі мы былі амаль на пляжы Арнас, кіроўца павярнуў на ірваную жвіровую дарогу ў бок лагера і вілы. Калі мы мінулі высокі плот з калючага дроту, нам удалося толькі мімаходам разгледзець лагер, зялёныя будынкі, што стаіліся ўдалечыні. Мы звярнулі ад плота на доўгую дарогу, якая вяла да вілы. Калі мы падышлі да хаты з чарапічным дахам, я папытаў таксіста пачакаць, і ён, падобна, вельмі ахвотна пагадзіўся.



Мы былі гатовыя да ўсяго, калі я пастукаў у багата упрыгожаныя драўляныя ўваходныя дзверы. У Эрыкі зноў быў бельгійскі рэвальвер, схаваны за сумачкай, і на гэты раз яна спадзявалася яго выкарыстоўваць. Яна стрымана стаяла побач са мной каля дзвярэй і чакала. Я паклаў «люгер» у бакавую кішэню пінжака, і мая рука была з ім. Слуга, пажылы грэк, адчыніў дзверы.



"Калі мера", - прывітаў ён нас. Ён працягнуў па-грэцку. "Вы хочаце бачыць камандзіра?"



«Прабачце мне», - сказаў я, асцярожна адсоўваючы яго ўбок. Мы з Эрыкам пераехалі ў вялікую гасціную з адной шкляной сцяной, якая выходзіць на схіл узгорка з дрэвамі.



"Калі ласка!" - запярэчыў стары па-ангельску.



Мы асцярожна пераходзілі з пакоя ў пакой і нарэшце сустрэліся ў вялікім пакоі. Там нікога не было.



"Дзе камандзір?" - спытала Эрыка ў старога.



Ён люта паківаў галавой з боку ў бок. «Не на віле. У гасцях".



Я спытаў. - "Дзе?"



“Пайшоў з амерыканцамі. У лагер».



"Эфарыста", - сказаў я, падзякаваўшы яму.



Мы выйшлі і зноў селі ў кабіну. «Завязі нас у ваенны лагер», - сказаў я кіроўцу.



"Што мы будзем рабіць, калі дабяромся туды?" - спытала Эрыка.



Таксі ад'ехала ад дома і рушыла назад па жвіровай дарозе. "Я яшчэ не ўпэўнены", - прызнаў я. "Я проста адчуваю, што мы павінны хаця б зірнуць з боку".



Але мы так далёка не зайшлі. Калі мы павярнулі назад на дарогу, якая праходзіла паралельна агароджы, і праехалі па ёй некалькі соцень ярдаў, я ўбачыў месца, дзе сляды ад шын выходзілі з праезнай часткі і спыніліся каля нейкіх зараснікаў.



Я сказаў кіроўцу. - "Стоп!"



"Што здарылася, Нік?" - спытала Эрыка.



"Я не ведаю. Заставайся тут».



Я вылез з кабіны і выцягнуў "люгер". Я павольна рушыў міма слядоў шын да зараснікаў. Былі сведчанні бойкі каля таго месца, дзе была прыпаркавана машына. Патрапіўшы ў кусты, я выявіў тое, чаго баяўся. За густым кустом ляжаў высокі худы мужчына, з перарэзаным горлам ад вуха да вуха. Відавочна, я знайшоў Галатыса.



Я вярнуўся ў машыну і сказаў Эрыку, і мы проста пасядзелі там некаторы час, пакуль таксіст глядзеў на нас у люстэрка задняга віду.



«У Стаўроса ўжо павінен быў быць адзін з падпарадкаваных Галатыса афіцэраў на сваім баку», - цяжка сказаў я. "Калі мы не знойдзем Стаўроса, заўтра ў яго будуць гэтыя войскі ў Афінах".



«Мы не можам ісці за ім у лагер, Нік, - сказала Эрыка. "У яго будзе невялікая армія, каб абараняць яго там".



«Мы вернемся ў гатэль і спадзяемся, што тое, што сказаў ім Стаўрас, праўда - што ён мае намер быць там да поўдня. Мы будзем чакаць яго там».



У «Рэніі» мы з Эрыкам незаўважанымі дабраліся да пакоя Стаўроса. Мы замкнуліся і пачалі чакаць. Была сярэдзіна раніцы. Ложкі былі запраўлены, так што нам не прыйшлося турбавацца аб пакаёўках. Я наліў нам абодвум невялікую порцыю віскі, і мы селі на край ложка, выпіўшы гэта.



"Чаму мы не можам быць тут у адпачынку, як турысты?" - пажалілася Эрыка. "Няма чаго рабіць, акрамя як наведваць вятракі, хадзіць на пляжы і сядзець у кафэ, назіраючы, як жыве свет?"



"Можа быць, мы калі-небудзь будзем тут разам", - сказаў я, не верачы гэтаму ні на хвіліну. "Пры іншых абставінах".



Эрыка зняла маленькую камізэльку, які ішоў з штанамі. На ёй была толькі празрыстая блузка, запраўленая за штаны. Яна зноў лягла на ложак, яе ногі ўсё яшчэ стаялі на падлозе, а яе рудыя валасы бязладна расплываліся на простым зялёным покрыве.



"У нас не так шмат часу разам", - сказала яна, гледзячы ў столь. Лёгкі ветрык пранікаў у адчыненае акно, лёгкі марскі брыз. "Незалежна ад таго, як усё гэта працуе".



"Я ведаю."



“Я не хачу чакаць нейкага магчымага моманту ў будучыні разам. Магчыма, ён ніколі не наступіць». Яна пачала расшпільваць блузку.



Я паглядзеў на яе. "Эрыка, што ты, чорт вазьмі, робіш?"



"Я распранаюся", - сказала яна, не гледзячы на мяне. Блузка была знята. Яна расшпіліла маленькі бюстгальтар і змахнула яго. Я глядзеў на яе зверху ўніз.



"Вы разумееце, што Стаўрас можа ўвайсці сюды ў любы момант?" Я спытаў.



"Гэта толькі сярэдзіна раніцы". Яна расшпіліла зашчапку жоўтых штаноў на таліі і сцягвала іх праз сцягна. Пад ім быў толькі кавалак трусікаў, невялікі кавалак тканіны, які амаль нічога не прыкрываў.



Я ўспомніў, і ў мяне перасохла ў горле. Я ўспомніў чыстае жывёла задавальненне, якое адчуваў з ёй.



"Эрыка, я не думаю…" - паспрабавала запярэчыць я.



«Час ёсць», - запэўніла яна мяне, млява рухаючыся па ложку. Я глядзеў, як яе цела рухаецца і расцягваецца. «Ты сам сказаў, што Стаўрас, верагодна, усю раніцу будзе перамаўляцца з новым камандзірам у лагеры».



«Мы не можам быць упэўненыя ў гэтым», - сказаў я, калі яна расшпільвала мой рамень. Мой пульс пачасціўся, і я адчуў знаёмую ўнутраную рэакцыю на яе дакрананне.



Яна прыцягнула мяне да сябе і рушыла да мяне. Мая левая рука па ўласным жаданні перамясцілася да грудзей.



«Як мы павінны быць упэўненыя, Нік», - выдыхнула яна, засунуўшы руку ў маё адзенне.



«Ну якога чорта, - падумаў я. Дзверы былі зачынены. "Люгер" будзе ў межах лёгкай дасяжнасці. Мы пачуем Стаўраса да таго, як ён увойдзе ў пакой. І ў мяне было тое ж пачуццё, што і ў Эрыкі. Магчыма, гэта апошні раз.



Я павярнуўся і дазволіў вачам слізгаць па целе Эрыкі і грыве палаючых валасоў, што падалі на яе малочныя плечы, і падумаў, ці была калі-небудзь жанчына больш жаданая, чым Эрыка Ністрам. У любым месцы. Любы час.



Я пацалаваў яе, і яе рот быў гарачым і вільготным, і ў тым, як яна прыціснулася вуснамі да маіх, была патрэбнасць. Калі мы цалаваліся, яна мяне распранала, і я не спыняў яе. Потым мы разам ляжалі на ложку, і я сцягваў празрыстыя трусікі з яе сцёгнаў і сцёгнаў. У канцы яна дапамагла мне, збіўшы іх з панталыку.



Яна лягла на спіну з амаль зачыненымі вачыма і пацягнулася да мяне. Я падышоў да яе, і яна прыцягнула мяне да сябе. Мы зноў горача пацалаваліся, і яна трымала мяне і лашчыла. Калі яна ўцягнула мяне ў сябе, быў момант, калі яе рот адкрыўся ад задавальнення, а затым з яе горла вырваўся нізкі стогн.



Яе сцягна рухаліся супраць мяне, праяўляючы ініцыятыву і патрабавальна. Я адказаў, моцна пхаючы яе. Доўгія сцягна адарваліся ад ложка і замкнуліся за маёй спіной, прымушаючы мяне глыбей пракрасціся ўнутр.



А потым нас прагрымеў выбух. Ён прыйшоў раней і з большай сілай, чым я калі-небудзь думаў, прымушаючы плоць дрыжаць і дрыжаць ад сваёй аголенай сілы і праходзячы толькі пасля таго, як мы абодва былі пазбаўлены ад усёй мітусні, якая нарастала ўнутры нас. Мы засталіся з мяккай рабізна задавальнення, якая пракралася ў самыя глыбокія і самыя патаемныя часткі нас.



Апраналіся марудліва. Была яшчэ не позняя раніца. Аднак я пачаў баяцца, што Стаўрас можа не з'явіцца. Ён можа быць у аэрапорце ў чаканні самалёта ў Афіны. Ён мог бы сказаць, што вяртаецца апоўдні толькі для таго, каб збіць любога праследавацеля са свайго следа.



Было адзінаццаць трыццаць. Эрыка выпіла яшчэ віскі, і ўнутры яе расло напружанне, якое відавочна адбівалася на яе твары.



"Я іду ў вестыбюль", - сказала яна ў адзінаццаць трыццаць пяць.



"Навошта?"



"Можа быць, ён патэлефанаваў і змяніў свае планы", - сказала яна, хутка зацягнуўшы доўгую цыгарэту. "Яны могуць нешта ведаць".



Я не спрабаваў яе спыніць. Яна была ўся ў хваляванні, нягледзячы на тое, што мы раней займаліся каханнем.



«Добра, - сказаў я. «Але калі вы сутыкнецеся са Стаўрасам, не бярыце яго на сябе. Няхай ён падыдзе сюды».



«Добра, Мік. Абяцаю».



Пасля сыходу Эрыкі я пачаў хадзіць па пакоі. Я сам нерваваўся. Было важна, каб мы прывялі сюды Стаўраса. Мы пераследвалі яго дастаткова доўга.



Прайшло ўсяго пяць хвілін пасля таго, як Эрыка спусцілася да стойкі рэгістрацыі гатэля, калі я пачуў гук у калідоры. Я выцягнуў 9-мм люгер і падышоў да дзвярэй. Я прыслухаўся. Раздаўся яшчэ адзін гук. Я чакаў, але нічога не адбылося. Я асцярожна і ціха адамкнуў дзверы. Прыадчыніўшы яе на дзюйм, я выглянуў у калідор. Нікога не было відаць. Я стоячы зірнуў у хол і паглядзеў туды-сюды.



Нічога. Калідор меў адкрытыя аркі, якія вядуць у сад. Я пайшоў, выглянуў і зноў нічога не ўбачыў. Прыкладна за пяцьдзесят футаў па калідоры быў выхад у сад. Я хутка спусціўся туды, агледзеўся і нарэшце здаўся. «Напэўна, мае нервы былі на мяжы, - вырашыў я. Я вярнуўся да прачыненых дзвярэй у пакой і ўвайшоў.



Як толькі я схапіўся за дзверы, каб зачыніць іх за сабой, я краем вока заўважыў рух, але было занадта позна, каб адрэагаваць. Хрумсткі ўдар па патыліцы выклікаў у мяне галавакружны боль у галаве і шыі. «Люгер» выслізнуў з маёй рукі. Я схапіўся за дзвярны вушак і ўтрымаўся, калі я абапёрся на яго. Я мімаходам убачыў твар перад сабой і пазнаў у ім тое, што бачыў у пентхаусе ў Афінах. Гэта быў суровы хмурны твар Адрыяна Стаўраса. Я выдаў жывёльны гук у горле і пацягнуўся да гэтага пачварнага твару. Але потым яшчэ нешта зноў ударыла мяне па галаве, і ўнутры ўспыхнулі яркія агні. Я паплыў у мора чорнага колеру, і паміж чорным морам і чорным небам не было лініі гарызонту. Усё гэта самкнулася на мне і злілося ў цёмную масу.



Адзінаццаты раздзел.



"Ён ачуўся".



Я чуў голас невыразна, як быццам ён ішоў да мяне з другога пакоя. Мае вочы адкрыліся, але я не мог іх сфакусаваць. Я ўбачыў вакол сябе тры смутныя формы.



«Напэўна, расплюшчы вочы».



Голас быў знаёмым. Ён належаў Адрыяну Стаўрасу. Я паспрабаваў засяродзіцца на ягонай крыніцы. Яго твар праяснілася ў маім бачанні. Я глядзеў на жорсткі, жорсткі твар з залысінамі, цёмнымі валасамі і ледзянымі халоднымі вачыма, і ненавідзеў сябе за тое, што дазволіў яму ўзяць мяне. Я перавёў погляд з яго на два іншых асобы па баках. Адзін належаў здароваму асмугламу хлопцу з блакітнаватым вокам над левым вокам. Я прыняў яго за бразільскага целаахоўніка Стаўраса. Іншы мужчына быў даволі малады і насіў форму колеру хакі. Я здагадваўся, што гэта той афіцэр, які замяніў пакаранага Галатыса.



— Такім чынам, — сказаў Стаўрас атрутным голасам. «Мыйшчык вокнаў». Ён выдаў свайго роду гарлавы смех. "Хто ты на самой справе?"



"Хто ты на самой справе?" Я адказаў, спрабуючы ачысціць галаву, спрабуючы думаць. Я ўспомніў Эрыку і падумаў, ці знайшлі яны яе таксама.



Стаўрас выцягнуў мяне і ўдарыў мяне тыльным бокам далоні, і толькі тады я заўважыў, што сяджу на прамым крэсле. Яны не звязвалі мяне, але "Люгера" не было. Х'юга ўсё яшчэ сядзеў у мяне на перадплеччы пад расшпіленай курткай. Я ледзь не зваліўся з крэсла, калі прыпаў удар.



Стаўрас нахіліўся нада мной, і калі ён загаварыў, яго голас быў падобны на рык леапарда. "Я бачу, ты мяне не даведаешся", - прашыпеў ён. Я бачыў, як вайсковы афіцэр зірнуў на яго. "Цяпер вы ведаеце, з якім мужчынам маеце справу".



«Так, псіх, - падумаў я. Бязлітасны чалавек, які палюе на іншых. Цяпер я зразумеў, чаму яны назвалі яго Сцярвятнікам. На гэты раз я трымаў рот на замку. Ён выпрастаўся, схапіў кашулю за перад і драматычна разарваў яе. Я глядзеў на масу шнараў на яго торсе, відавочна, ад агню. Аказалася, што яны пакрывалі большую частку яго цела.



"Вы бачыце гэта?" - Прагыркаў ён, яго вочы заблішчалі занадта ярка. “Я атрымаў гэта пры пажары ў кватэры, калі быў хлопчыкам. Мой бацька ўзяў з сабой у ложак закураную цыгарэту, што стала апошнім з серыі безадказных дзеянняў у адносінах да яго сям'і. Але я выжыў, разумееце. Не думайце, што я патраплю ў пекла, таму што я ўжо быў там ".



Так што гэта была вялікая адсутнічаючая частка загадкі Стаўраса. Агонь нешта зашчоўкнуў унутры яго. Ён выпаліў усё, што засталося ад душы, засталося толькі абвугленае ядро. Калі ён зашпіліў кашулю, я зразумеў, чаму ён стаяў так проста. Мабыць, увесь яго тулава быў цвёрдым з-за зарубцаванай тканіны.



"Цяпер ты разумееш", - прашыпеў ён мне. "Цяпер ты скажаш мне, хто ты і што ты робіш тут, на Міканосе, шпіёнія за мной".



Хрыплы цемнатвары хлопец побач з ім дастаў з кішэні нешта кароткае, відаць, дубінку, на ўсялякі выпадак, калі я быў бы дастаткова дурны, каб кінуць выклік Стаўрасу.



"Гэта ЦРУ?" Да мяне дайшоў пачварны голас Стаўроса. "Вы тэлефанавалі Галатысу, прыкідваючыся Мінуркасам?"



Я павінен быў пашкадаваць, інакш усё было б скончана. Калі б Эрыка не пацярпела за стойкай гатэля, як аказалася, яна хутка вярнулася б сюды. Калі мне пашанцуе, і яна зверне ўвагу, яна не ўвойдзе ў пакой і не стане іх палонніцай. Яна будзе змагацца з гэтым, і я павінен быць свядомым, каб аказаць ёй дапамогу.



"Так", - сказаў я. "Я з ЦРУ".



"Ага, праўда выходзіць вонкі", – сказаў Стаўрас. «І вы тут, каб зладзіць пераварот супраць мяне?»



Вочы Стаўроса бліснулі на мяне маніякальнай нянавісцю.



"Нешта ў гэтым родзе."



«Якія падрабязнасці гэтай змовы ЦРУ?» - запатрабаваў адказу Стаўрас.



Я вагаўся. Калі б я сказаў занадта шмат, гэта прагучала б фальшыва. Хаскі зноў падняў дубінку.



"Пачакай", - сказаў малады афіцэр з моцным акцэнтам. "Нядаўна ў Грэцыі мы вывучылі пэўныя метады, якія дазваляюць дабіцца ад зняволеных поўнага супрацоўніцтва. Але будзе занадта шумна, каб пачаць такі допыт тут."



У любым выпадку мы мусім вярнуцца ў лагер. Мы возьмем яго з сабой».



Стаўрас на імгненне задумаўся. «Добра, - змрочна сказаў ён.



Яны падхапілі мяне з крэсла. Цікава, дзе, чорт вазьмі, Эрыка? Яна мусіла вярнуцца са стойкі рэгістрацыі. Можа, яны ўсё ж знайшлі яе. Але я не мог спытаць.



Калі яны загналі мяне ў чакальную машыну каля дома, на аддаленай ад уваходу стаянцы, я падумаў аб тым, каб паспрабаваць збегчы з дапамогай штылета. Калі б яны даставілі мяне ў той лагер, я б ніколі не пакінуў яго жывым.



Але не было добрай магчымасці паварушыцца з нажом. Хрыплы мужчына трымаў пісталет у мяне пад рэбрамі, а з другога боку мяне сядзеў Стаўрас. Афіцэр вёў машыну.



Па дарозе з горада па стромкай дарозе я ўвесь час думаў пра Эрыку. Было цяжка зразумець, што з ёю здарылася. Яна ведала, што ёй давядзецца вярнуцца ў пакой адразу ж, як толькі з'явіцца Стаўрас.



Мы былі за горадам прыкладна ў мілі, калі павярнулі на круты паварот і ўбачылі спынілася машыну ўсяго ў дваццаці ярдаў наперадзе нас на вузкай дарозе. Я ўспомніў, што бачыў гэтую машыну, прыпаркаваную ў гатэля раней, і прыйшоў да высновы, што яна належыць мэнэджменту. Афіцэр націснуў на тормазы, і ваенная машына спынілася ў некалькіх футах ад іншай машыны.



"Што гэта такое?" - коратка спытаў Стаўрос.



«Буд бы зламаная машына», - прабурчаў афіцэр.



«Ну, ідзі прыбяры яе з дарогі», - скамандаваў Стаўрас.



Справа ад нашай машыны была скала, а з другога боку круты абрыў. Афіцэр выйшаў з левага боку і асцярожна рушыў да машыны, якая заступіла дарогу. Стаўрас, які сядзеў справа ад мяне, адчыніў дзверы з боку абрыву і спыніўся на тратуары, назіраючы. Я быў у машыне сам-насам з хрыплым мужчынам, які трымаў пісталет побач са мной.



"Скінь яе са скалы!" - загадаў Стаўрас стоячы побач з нашай машынай.



"Я пастараюся", - сказаў афіцэр.



Гэта былі яго апошнія словы. Калі ён спыніўся каля іншай машыны, я ўбачыў, як галава Эрыкі ўзляцела над абрывам. Яна відавочна падслухоўвала па-за межамі гасцінічнага нумара і чула, як яны вырашылі адвезці мяне ў лагер. Яна сагнала машыну гатэля і спыніла нас на дарозе.



"Сцеражыся!" - крыкнуў Стаўрас афіцэру, калі ўбачыў, што Эрыка накіравала рэвальвер у мужчыну.



Грэк павярнуўся, калі пісталет Эрыкі стрэліў. На лбе ў афіцэра з'явілася дзірачка. Ён адхіснуўся і ўрэзаўся ў машыну, калі Эрыка накіравала пісталет на Стаўроса. Ён выцягваў свой пісталет, і я захапляўся Эрыкам за тое, што першым дастала афіцэра, таму што я ведаў, як яна хацела прыстрэліць Стаўроса. Яна прыцэлілася ў Стаўроса, і яе пісталет зноў раўнуў і патрапіў у яго.



Хрыплы мужчына побач са мной у машыне цэліўся ў мяне, не разумеючы, што рабіць у першую чаргу. Нарэшце, калі Стаўрас быў паранены, ён вырашыў спачатку прыкончыць мяне, а затым пайсці за Эрыкам. Я бачыў, як збялеў яго палец на спускавым кручку рэвальвера. Я ўзмахнуў рукой і ўдарыў яго па руцэ з пісталетам, і зброя стрэліла, разбіўшы шыбу побач са мной. Стылет быў у мяне ў далоні. Трымаючы пісталет на адлегласці, я моцна штурхнуў нажом і адчуў, як ён увайшоў пад яго руку. Для яго ўсё было скончана.



Стаўраса паранілі ў плячо, але гэта была ўсяго толькі рана. Ён упаў на зямлю і адказваў на агонь Эрыкі, калі я выскачыў з далёкага краю машыны. Прыгнуўшыся і выкарыстоўваючы машыну для хованкі, я накіраваўся да іншай машыны з пісталетам у руцэ. Стаўрас зноў прымусіў Эрыку схавацца за абрыў. Я хацеў зрабіць у яго дакладны стрэл з месца, дзе ён менш за ўсё гэтага чакаў, бо ён думаў, што я ўсё яшчэ ў палоне.



Але калі я падышоў да іншай машыны, Стаўрас убачыў мяне. Ён зрабіў два стрэлы, і кулі ўзняліся побач са мной кавалкі асфальту. Я нырнуў за вугал машыны і пайшоў з лініі агню. У наступны момант Стаўрас зноў апынуўся ў вайсковай машыне. Галава Эрыкі выскачыла з абрыву, і яна стрэліла ў машыну, але прамахнулася. За рулём быў Стаўрас. Рухавік завёўся.



Я ўстаў і стрэліў у яго. Раптам машына нахілілася і паляцела проста на мяне. Ён спрабаваў прыціснуць мяне да іншай машыны. Я зрабіў адзін бязмэтны стрэл і нырнуў у бок ад надыходзячай машыны. Ён гучна ўрэзаўся ў іншую машыну. Я ляжаў вельмі блізка да месца ўдару, закрыўшы твар і спадзеючыся, што які раздзіраецца метал не ўрэжацца ў мяне. Стаўрас разгарнуў машыну заднім ходам і рэзка павярнуў у бок ад месца ўдару. Ён вяртаўся ў горад. Яшчэ праз долю секунды ён быў на хаду. Я старанна прыцэліўся, патрапіў у шыну і разарваў яе, але ён працягваў ехаць. Эрыка зрабіла два стрэлы, кулі са свістам адляцелі ад машыны і не патрапілі ў Стаўроса.



Я чуў яе крык. - "Чорт!"



Я ўстаў і расчыніў дзверы пабітай машыны. Дзверы ўпала мне ў рукі і стукнулася аб тратуар. Я сеў у машыну і паспрабаваў завесці машыну. З трэцяй спробы ўсё зарабіла.



Эрыка сустрэла мяне ў машыны, калі я ўключыў перадачу.



Мы з ровам імчалі па дарозе за Стаўрасам. Мы трымалі яго ў поле зроку, пакуль не дабраліся да горада, а затым знайшлі кінутую машыну каля набярэжнай. Мы зваліліся і паглядзелі мабыць бензін скончыўся.



"Ён не можа быць далёка адсюль", - сказала Эрыка. "Я зазірну ў кафэ".



«Добра, я пагляджу на чаўны. Будзьце асцярожныя".



"Ты таксама, Нік", - сказала яна.



Яна пайшла па дарожцы да кавярні. Там было шмат месцаў, дзе можна было схавацца. Я выйшаў на невялікі пірс, дзе некалькі турыстаў чакалі лодку. Я якраз збіраўся спытаць Стаўроса, калі пачуў роў маторнага катэры. Потым я ўбачыў яго на катэры ў канцы прычала. Лодка адыходзіла.



Я пабег да яго, але спазніўся. Ён быў у дарозе. Я нацэліў на яго пісталет, але не стрэліў. Заўважыўшы побач са мной невялікую лодку, я ўскочыў на борт з уладальнікам, які стаяў з адвіслай сківіцай, назіраючы за ўсім гэтым. У мяне ўсё яшчэ быў пісталет.



"Заводзь", - загадаў я.



Ён моўчкі падпарадкаваўся. Матор зароў.



"А цяпер ідзі за ім".



"Але…"



«Прэч, чорт вазьмі!» - крыкнуў я.



Ён выйшаў. У тую секунду я быў за рулём і ад'язджаў ад прыстані ўслед за Стаўрасам. Я азірнуўся і ўбачыў Эрыку ў далёкім канцы дока, якая выкрыквае маё імя. Я не мог вярнуцца. Я адмахнуўся ад яе.



Я чуў яе крык. - "Быць асцярожны!"



Мне было шкада, што яна не магла быць са мной, таму што Стаўрас быў для яе важны. Але абставіны распарадзіліся інакш. Я бачыў, як Стаўрас прайшоў праз уваход ва ўнутраную гавань, пакідаючы за сабой чысты белы след. За межамі гэтай ахоўнай тэрыторыі былі невялікія, зменлівыя хвалі, і калі я дабраўся туды, мая невялікая лодка пачала разгойдвацца, і пырскала мне ў асобу салёнай вадой з цёмна-сіняга Эгейскага мора. Было ясна, што Стаўрас накіроўваўся да бязлюднага вострава, які знаходзіўся побач з Дэласам.



Мая лодка была хутчэй, чым катэр, які скраў Стаўрос, таму, адчайна чапляючыся за сваё маленькае судна, я павольна дагнаў яго. У той час я думаў пра Эрыку там, на Міканосе. У паліцыю трэба будзе даць тлумачэнні. Але званок палкоўніку Коцікасу раскажа ўладам усё, што яны хацелі б ведаць. Да таго часу, калі я вярнуся, яны напэўна ўзнагародзяць Эрыку медалямі. Калі я вярнуся.



Раптам я апынуўся ў межах дасяжнасці, але Стаўрас мяне апярэдзіў. Ён двойчы стрэліў у мяне, і яны разбілі лабавое шкло лодкі. Прымаючы да ўвагі тое, як мая лодка скакала, гэта было сапраўдным подзвігам, што Стаўрас кудысьці патрапіў. Я выцягнуў пісталет і старанна прыцэліўся ў сілуэт Стаўраса. Я стрэліў і прамахнуўся. У мяне засталося ўсяго два стрэлы.



Мы накіраваліся ў невялікі закінуты раён выспы, і вада супакоілася. Стаўрас пабег да разбураных рэштак распаленага, выгаралага на сонцы дока. Па дарозе я бачыў, як ён перазараджваў пісталет, так што ў яго была перавага ў боепрыпасах. Пад'язджаючы да прычала, ён двойчы стрэліў у мяне, каб утрымаць мяне далей. Я разгарнуў лодку па шырокім коле, спрабуючы перахітрыць яго. Але я стрымліваў агонь. Я не мог марнаваць дарма стрэлы.



Стаўрас нахіліўся на старце, над нечым працаваў. Кацер ужо быў прыстыкаваны. Я падумаў, што гэта можа быць мой шанц, і зноў накіраваў лодку ўнутр. Як толькі я падышоў дастаткова блізка, каб стрэліць, у поле зроку з'явіўся Стаўрас і шпурнуў нейкі прадмет у маю лодку. Ён прызямліўся проста ў маю кабіну. Я бачыў, як гарыць запал, і ведаў, што Стаўрас знайшоў дынаміт. На Міканосе яго выкарыстоўвалі для пракладкі новай дарогі на далёкім канцы вострава. У мяне не было часу паспрабаваць выкінуць яго за борт. Засцерагальнік аказаўся кароткім. Засунуўшы пісталет за пояс, я нырнуў за борт і паплыў.



Выбух разарваў мне вушы і скалынуў гарачае паветра, падняўшы на ваду вялікія хвалі. Вакол мяне пасыпалася смецце, але я праплыў прэч. Я азірнуўся і ўбачыў палаючыя абломкі на паверхні вады, чорны дым каціўся да неба.



Мне пашанцавала. Я працягваў плыць да берага, які прылягаў да прыстані. Стаўрас убачыў мяне і зрабіў два стрэлы. Кулі ўпалі ў ваду за мною. Ён стрэліў трэці раз і прарэзаў мне перадплечча. Я вылаяўся сабе пад нос. Нават калі я дабяруся да берага, я магу застацца без зброі, таму што патроны ў пісталеце маглі намокнуць.



Калі Стаўрас убачыў, што я працягваю ісці да берага, ён павярнуўся і пабег ад зарослага багавіннем прычала. Ён ішоў у плоскую нізкую частку выспы прама за намі, да развалінаў паўтузіна рыбацкіх халуп, якія былі даўно закінутыя. Ён відавочна меў намер задаволіць мне засаду тамака.



Я з цяжкасцю залез на старую марскую сцяну, якая ўваходзіла ў док пад прамым кутом. Я паглядзеў на адкрытую прастору перада мной, але Стаўраса не ўбачыў. Гарачае сонца пачало сушыць салёную ваду на мне, пакуль я вывучаў мясцовасць проста наперадзе. На адлегласці прыкладна трыста ярдаў зямля была адносна плоскай, за выключэннем раскіданых каменных выхадаў і валуноў, якія атачалі і стваралі фон для кароткай лініі абсыпаюцца каменных халуп. Ззаду іх скалісты ўзгорак даволі крута падымаўся да цэнтра выспы, а на ўзгорку быў яшчэ адзін будынак. Гэта была двухпавярховая хата без даху і адной сцяны, верагодна, нейкі грамадскі будынак.



Я прыжмурыўся ў яркім святле спадзеючыся ўбачыць Стаўраса, але той хаваўся.



Выцягнуўшы рэвальвер з-за пояса, я дастаў патроны і працёр іх. Я адкрыў пісталет і зазірнуў у ствол. Унутры металічнай трубкі зіхацелі кроплі вады, бліскучыя ў адлюстраваным сонечным святле. Прыставіўшы рулю да рота, я прадзьмуў ствол, каб ачысціць яго. Два патроны, якія я так старанна захаваў, маглі даць збой, калі я залежаў ад іх. Іншай зброі ў мяне не было, бо «Люгер» застаўся ў гатэлі, а штылет тырчаў з боку які страляў на дарозе, якая вядзе да ваеннага лагера. Эрыка забярэ іх, але ў дадзены момант мне гэта не дапаможа.



Аднак Стаўрас не быў упэўнены, што я не буду страляць, інакш ён не ўцёк бы. Гэта быў невялікі перапынак на маю карысць. Прыняўшы гэта як лепшае, што ў мяне было, я падняўся са сцяны і накіраваўся да катэджа з пісталетам у руцэ. Калі б я паказаў пісталет, я мог бы прымусіць Стаўроса падумаць, што я гатовы стрэліць з яго, мокрага ці не, і прымусіць яго абараняцца. Але я спадзяваўся, што да гэтага не дойдзе.



Я асцярожна падышоў да каменных хатак. Паўсюль расла высокая трава, нават усярэдзіне шкілетаў невялікіх пабудоў без дзвярэй і вокнаў. Трава злёгку варушылася пад цёплым ветрыкам, дзе я быў. Сонца тут здавалася неяк ярчэйшае, чым на суседнім Міканосе. Ён і цёплы ветрык павольна сушылі маю кашулю і штаны, але маё адзенне ўсё яшчэ прыліпала да майго цела.



Я асцярожна ішоў па доўгай карычневай траве. Дзве яшчаркі, шэрыя, дагістарычныя выгляду, скокнулі па камянях, каб сысці з майго шляху. Тут не пахла вуліцай. Гарачае паветра забіла мне ноздры і амаль задушыла мяне сваім пахам гніення. Мухі гулі па зарослым пустазеллямі поле паміж катэджамі і мной, і ў глыбіні душы я ўбачыў Алексіса Саломаса, які ляжыць на скручаных абломках з мухамі на ім. Затым я заўважыў рух наперадзе каля найблізкага катэджа.



Я пацёр рукой вочы і зноў паглядзеў. Цяпер там нічога не было відаць, ніякіх далейшых рухаў, але я адчуваў, што Стаўрас быў там. Я адчуваў гэта, кожная косць майго цела пасылала папераджальныя сігналы.



Я пабег да валуна вышынёй па грудзі ля першага катэджа, замёр там, глядзеў і слухаў. У вушах увесь час даносіўся шум казурак. Я перамясціў руку на валун і паклаў яе яшчарцы на спіну. Ён адскочыла, напалохаўшы мяне. У гэты момант Адрыян Стаўрас высунуў галаву з-за другога катэджа на лініі і стрэліў з пісталета.



Стрэл, здавалася, рэхам разнёсся ў ліпкім паветры. Куля раскалола камень каля маёй правай рукі. Праз імгненне другі стрэл патрапіў у камень і рассыпаў пясчынкі мне ў твар. Я плюнуў і міргнуў. Калі я зноў пачаў бачыць, Стаўрас знік. Але бліжэй да мяне, паміж першым і другім катэджамі, я заўважыў рух травы.



Стаўрас, відаць, вырашыў, што я не буду страляць з мокрага пісталета. Замест таго, каб я пераследваў яго, ён пераследваў мяне.



"Паляўнічы становіцца ахвярай!" - раздаўся голас, за якім рушыў услед нізкі, ледзянячы кроў смех.



Гэты глухі вар'ят голас, здавалася, зыходзіў хутчэй з маёй галавы, чым з катэджаў. Я не мог дакладна сказаць, дзе быў Стаўрас, па гуку.



"Тады ідзі і забяры мяне, Стаўрос", - крыкнуў я.



«Аляксандр», - аднекуль паправіў мяне Стаўрас. «Аляксандр - гэтае імя». За гэтым рушыў услед яшчэ адзін выбух смеху, высокі, псіхатычны, які вагаўся ад гарачага брызу.



Я пачуў шум у гушчары ў першага катэджа. Я глядзеў праз пустыя вочы разбітых вокнаў і нічога не бачыў. Потым я пачуў голас справа ад мяне і крыху ззаду мяне, у высокай траве.



"Пісталет бескарысны, ці не так?"



Я павярнуўся і ўбачыў Стаўроса, які стаяў ззаду мяне, у зусім іншай пазіцыі, чым я чуў апошні гук. Ён мог быць вар'ятам, але ўсё ж быў хітрым. Ён накіраваў на мяне пісталет і стрэліў.



Я ўпаў плазам на зямлю побач з валуном, калі ён націснуў на спускавы кручок. Камяні больш не было паміж намі. Куля разарвала рукаў кашулі і падрапала левую руку. Я перавярнуўся аднойчы, калі ён зноў стрэліў. Куля падняла пыл побач са мной. Я ў роспачы нацэліў на яго рэвальвер, калі ён трэці раз націснуў на курок. Ён патрапіў у пустую камеру. Ён глядзеў на мяне, калі я націскаў на цынгель свайго пісталета. Ён пстрыкнуў таксама без стрэлу



Твар Стаўраса змяніўся, і ён засмяяўся высокім дзікім смехам, устаўляючы патроны ў сваю зброю. Я адкінуў пісталет, закапаўся нагамі ў зямлю і скокнуў на яго.



Я трапіў у Стаўроса, калі ён падняў на мяне пісталет. У яго не было магчымасці націснуць на курок, пакуль я схапіўся з ім. Пісталет упаў, калі мы абодва стукнуліся аб цвёрдую зямлю, штурхаючы і драпаючы высокую траву.



Я моцна ўдарыў Стаўроса па сківіцы, і ён упаў на спіну. Але калі я зноў кінуўся на яго, у яго ўсё яшчэ заставалася шмат шалёнай сілы. Ён нейкім чынам знайшоў пусты пісталет, і калі я зноў быў на ім, ён люта ўдарыў ствалом зброі па маёй галаве. Ён трапіў слізгальным ударам, і я ўпаў з яго.



Калі я зноў змог засяродзіцца на ім, ён ускочыў і пабег да двухпавярховых руін на ўзгорку за катэджамі. Старыя драўляныя дзверы ніякавата віселі на адной пятлі, і калі я ўвайшоў, яны ўсё яшчэ ціхенька рыпелі. Стаўрас прайшоў гэтым шляхам.



Я павольна ўвайшоў у напаўразбураны будынак. Унутры травы было амаль столькі ж, колькі звонку ў полі. У некаторых месцах яна была прымята, дзе прайшоў Стаўрас. Але мне было прыемна ўспомніць, што гэтага чалавека так пераследвалі ўсё сваё свядомае жыццё, і ён здолеў выжыць. Калі я абмінуў вугал абваленай сцяны, я ўбачыў позірк яго шалёнага твару, а затым іржавы жалезны пруток хіснуўся мне ў галаву. Я прыгнуўся, і штанга закранула мае валасы і ўрэзалася ў каменную сцяну побач са мной.



"Чорт!" - Прамармытаў я. Ён знайшоў кавалак жалеза, пакінуты апошнімі жыхарамі вострава. І зноў у яго была перавага перад мной.



Я схапіўся за штангу, але страціў раўнавагу. Ён збіў мяне з ног, і я страціў хватку. Праз імгненне ён зноў узмахнуў зброяй. Яно спусцілася да майго твару і разбіла б маю галаву, калі б патрапіла. Я перакаціўся, і штанга закранула маё правае вуха і моцна стукнулася аб зямлю пада мной.



Я зноў схапіў штангу, спрабуючы вырваць яе з хваткі Стаўраса, і мы абодва страцілі яе. Стаўрас павярнуўся і ўзбег па асыпанай лесвіцы на верхні ўзровень пабудовы, дзе знаходзіўся край другога паверха. Ён быў проста нада мной, калі я ўстаў на ногі. Ён схапіў вялікі кавалак каменя і шпурнуў яго ў мяне. Ён саслізнуў з майго пляча, і боль працяў яго. Я пачаў падымацца па каменных прыступках. Я збіраўся злавіць Стаўроса і забіць яго голымі рукамі.



Калі я дасягнуў вяршыні, на мяне паляцеў іншы кавалак каменя. Я прыгнуўся, і ён з грукатам упаў уніз. Стаўрас стаяў на заднім краі вузкай секцыі падлогі, адкрыты бок канструкцыі ззаду яго. Адчай з'явіўся ў яго квадратным твары, калі ён стаяў і панура глядзеў на мяне. Ён паглядзеў на зямлю, якая ўзвышалася, ззаду будынка, абсыпаную валунамі і камяністую. Пасля невялікага вагання ён скокнуў.



Я бачыў, як ён стукнуўся аб камяні і пакаціўся. Ён схапіўся за шчыкалатку, і яго твар скрывіўся ад болю і лютасьці. Ён падпоўз да вялікага круглага валуна, які небяспечна сядзіць на каменным уступе. Валун быў каля трох футаў у дыяметры, а пад яго пярэднім краем на злёгку нахільным выступе са скалы і травы быў заціснуты камень меншага памеру. Стаўрас пацягнуўся да маленькага каменя, каб выкарыстоўваць яго супраць мяне.



Я саскочыў на зямлю побач з ім, і ўдар уджгнуў мае ступні. Я ўпаў наперад, але хутка падняўся, цэлы. Стаўрас адчайна адштурхваў камень ад валуна. Калі я рушыў за ім, ён звышчалавечым намаганнем вырваў камень і застаўся там, цяжка дыхаючы, і чакаў мяне.



«Давай, - прашыпеў ён. «Я разаб'ю табе чэрап. Я…»



Мы абодва бачылі рух адначасова. Валун побач з ім, без падтрымкі выдаленага каменя, пачаў рухацца ўніз па нахільнай паверхні скальнага ўступа ніжэй нагі Стаўроса. Здавалася, што на імгненне ён спыніўся, пакуль ён глядзеў на яго з жахам, затым ён рушыў наперад з невялікага ўступа да яго.



З-за цяжкага каменя, які ён трымаў у руцэ, і з-за зламанай шчыкалаткі ён не мог рухацца досыць хутка. Я пачаў выкрыкваць папярэджанне, але потым усвядоміў бессэнсоўнасць гэтага. Твар Стаўроса скрывіўся ад жаху, калі валун дасягнуў яго.



"Не!" - закрычаў ён, калі зразумеў, як чалавек, які ўпаў з высокага будынка, што немінучая смерць была ўсяго за некалькі секунд.



Калі валун дасягнуў Стаўроса, накрыўшы яго, ён ускінуў рукі, як быццам хацеў спыніць яго прасоўванне, але ён набраў занадта вялікую хуткасць. Ён павольна пракаціўся па яго грудзях, крыху пахіснуўся і застаўся там. Калі ён упершыню дакрануўся да яго, з яго горла вырваўся рэзкі пранізлівы крык. Пасля ён вельмі раптоўна заглушыўся, як быццам нехта выключыў радыё.



Змрочна я падышоў да таго месца, дзе я мог бачыць галаву і плечы Стаўраса, якія тырчаць з-пад валуна. Яго вочы былі адчыненыя, ён невідушчым позіркам глядзеў на белае, гарачае неба. Рука спынілася і тузанулася, калі памерла мышца, а затым яна стаў знежывелай.



Дванаццаты раздзел.



Ніккор Мінуркас і я сядзелі пад прахалодным падстрэшкам у прыбярэжным кафэ і глядзелі міма ярка размаляваных рыбацкіх лодак на кобальтава-сіняе Эгейскае мора. Гэта была прыемная раніца, і мы атрымлівалі асалоду ад ім.



«Палкоўнік Коцыкас і я ўсё растлумачылі ўладам, і яны вельмі ўдзячныя вам і Эрыцы», - сказаў мне Мінуркас.



Эрыка выйшла з кафэ на некалькі хвілін і знаходзілася недалёка ад магазіна, дзе купляла англійскую газету.



«Мы, мусіць, выклікалі тут некаторае хваляванне на мясцовым узроўні, - усміхнуўся я, - пакуль яны не атрымалі тлумачэння ўсёй стральбы. Я шкадую аб Галатысе. Ён выступіў супраць Стаўраса ў непрыдатны час».



«У кожнай вайне, вялікай ці маленькай, ёсць ахвяры», - сказаў Мінуркас, дапіваючы сувязь.



"Адзін мужчына можа прычыніць шмат гора", - паўтараю я.



«Стаўрас мог бы выклікаць значна больш, калі б вы не спынілі яго», - сказаў Мінуркас. «Вось чаму я прыляцеў сюды, на Міканос, каб падзякаваць вам асабіста. Коцыкас таксама хоча падзякаваць вам. Ён хоча прадставіць вас і міс Ністрам з ушанаваннямі на публічнай цырымоніі ў Афінах, як толькі вы вернецеся».



Я пакруціў галавой. "Падзякуй яму за гэтую думку", - сказаў я. "Але ў маёй справе нам не дазваляюць публічныя ўшанаванні". Я мог уявіць сабе рэакцыю Хоўка на публічную цырымонію.



«Але ёсць ордэны», - запярэчыў Мінуркас. "Мы можам хаця б паслаць іх вам і міс Ністрам?"



Я ўсміхнуўся. "Чаму б не? Ты зноў у пентхаусе?"



«Я з'яжджаю з гэтага месца», - сказаў Мінуркас. "Гэты эпізод прымусіў мяне ўсвядоміць, што мужчына не можа і не павінен хавацца ад знешняга свету. Я лічу, што ў мяне яшчэ ёсць, што зрабіць для маёй краіны, і я магу дабіцца большага дзякуючы асабістым кантактам. Гэта падводзіць мяне да іншай прычыны таго. , што я прыляцеў сюды, каб убачыць цябе ".



Я адпіў сувязь і паглядзеў на Мінуркоса. Мне спадабалася яго твар. Ён быў чалавекам, якога можна было паважаць. Я спытаў. - "Што гэта, сэр?"



Яго цёмныя вочы глядзелі ў мае. «Я абавязаны табе жыццём, Мік. Але больш за тое, ты мне падабаешся. Мне падабаецца, як ты дзейнічаеш. Я хачу, каб ты пачаў працаваць на мяне. Я хачу, каб мужчына кантраляваў маю сістэму бяспекі і быў побач са мной. Ты мне патрэбен, Нік".



Я пачаў гаварыць, але ён узяў мяне за руку.



«У вас будзе заробак, які, я ўпэўнены, вам будзе больш чым дастаткова. І я б даў вам долю даходу ў суднаходных лініях. Я не збіраюся жыць вечна. Вы можаце ў канчатковым выніку стаць вельмі багатым».



Я ўзяла яе за руку. "Мне вельмі шкада, містэр Мінуркас ..."



"Ніккор".



«Добра, Ніккар. Прабач, але я не магу».



"Чаму б і не?"



Я зрабіў глыбокі ўдых і выдыхнуў. Я глядзеў на сінюю гавань, туды, дзе ўдалечыні накіроўваўся да нас бліскучы белы круізны лайнер. "Гэта складана растлумачыць", - сказаў я. «Я кажу сабе некалькі разоў на год, што я вар'ят, каб працягваць гэтую працу, што гэта няўдзячная праца, на якую нікому напляваць. Але людзям усё роўна. І, нягледзячы на дрэнную аплату, доўгія гадзіны і небяспека, гэта частка мяне. Гэта тое, што я ўмею лепш за ўсё, Ніккар. Гэта тое, дзе я больш за ўсё патрэбны».



Рушыла ўслед доўгае маўчанне. Чайка бліснула крыламі на сонцы. Нарэшце Мінуркас загаварыў. "Я разумею."



Імгненне праз Эрыка стаяла ў стала з лонданскай газетай. "Я не ведаю, як яны могуць прылятаць сюды кожны дзень і браць так мала драхмаў за штуку", - сказала яна.



Я спытаў. - "Ёсць згадкі аб Стаўросе?"



Яна падняла газету так, каб мы маглі прачытаць загаловак: ГРЭЦКІ алігарх разабраўся, там была фатаграфія Мінурка.



"Можа быць, гэта падніме кошт вашых акцый", - сказаў я, усміхаючыся.



Я ўстаў і абняў Эрыку. Я збіраўся правесці з ёй пару дзён у «Рэніі», як бы ні круціўся Дэвід Хок. Я меркаваў, што мы маем на гэта права.



«Мы вяртаемся ў гатэль», - сказаў я Минуркосу. "Хочаце паехаць з намі?"



Ён пакруціў галавой. «Думаю, я ведаю, калі два чалавекі хочуць пабыць сам-насам. Я проста буду сядзець тут да вылету самалёта, і глядзець, як заходзіць круізны лайнер. Мне заўсёды падабалася глядзець, як цудоўны карабель грацыёзна ўваходзіць у гавань ».



"Тады да спаткання, Ніккар", - сказаў я. "Можа быць, нашы шляхі зноў перасякуцца пры лепшых абставінах".



"Так", - сказаў ён.

















ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги