«Кара пайшла адсюль некаторы час таму. Яна не прызначана для гэтага, і яна знайшла сабе іншае жыццё».



"Вы памятаеце чалавека па імені Лось?"



«Ён і яшчэ трое дашлі сюды, каб убачыць Кару. Натуральна, я не стала іх распытваць. Але я падумаў, што гэта былі людзі, з якімі ёй не трэба было звязвацца. Як я ўжо сказаў, яна мне падабалася. яе элемента ў такім месцы”.



Яна дастала здымак са скрыні стала і перадала мне. “Я ўзяў гэта. Гэта дзяўчына, пра якую вы кажаце?



Гэта была Шэйла Брант.



«Што вам трэба, містэр Харпер? Што з'яўляецца прадметам гэтых пытанняў?» - спытала жанчына.



«Кара мёртвая. Як вы сказалі, яна звязалася не з тымі людзьмі. Толькі я ведала яе як Шэйлу Брант».



Яна міргнула. Навіны, здавалася, моцна ўдарылі па ёй. Калі яна зноў загаварыла, яе голас быў хрыплым. «Табе трэба было сказаць мне раней. Я сказаў, што яна мне падабаецца, і я сур'ёзна. Ці быў чалавек, вядомы як Лось, адказны за яе смерць?»



"Так."



«Ён у Лас-Вегасе. Учора ўвечары я бачыла яго ў казіно».



"Калі Мус з'явіцца тут, ты патэлефануеш мне ў мой гатэль?"



"Вядома."



Я паляваў на Лася той ноччу ў казіно, клубах і гатэлях.






але я яго не знайшоў.



Арлін Брэдлі патэлефанавала мне, калі я снедаў. “Ён зьвязаўся са мной. Вы можаце выйсці?»



Я ехаў пад пякучым сонцам на ранча. Пульс у мяне пачашчаўся, адрэналін зашкальваў. Мае пошукі падышлі да канца.



«Яны пыталіся пра вас, як і вы пра іх. Я сказала, што вы былі тут і збіраецеся вяртацца. Яны хочуць, каб я зрабіла вам пастку», - сказала Арлін Брэдлі.



"Вы прынялі прапанову?"



Яна ўпершыню ўсміхнулася. Усмешка была тонкай, жорсткай і стрыманай. «Думаю, яны думаюць, што нехта з майго бізнэсу не можа пярэчыць супраць іх. Яны прапанавалі мне 10 000 даляраў, каб я пакінуў цябе аднаго, каб яны маглі цябе забіць».



"Яны, відаць, знайшлі грошы".



"Грошы?" - сказала яна, нахмурыўшыся.



"Не важна. Скажыце ім, што вы гэта зробіце. Скажыце ім, што вы паставіце іх пастку».



"І замест гэтага вы іх зловіце".



"Я паспрабую", - сказаў я.



Па дарозе на ранча я праехаў міма старога горада-здані. Мы паехалі да яго, і я прабіраўся скрозь пыл, пакуль не знайшоў будынак, які выглядаў прыдатным для таго, што я хацеў. Я дастаў з машыны вінтоўку і схаваў яе на кроквах ля дзвярэй.



"Ці магу я спытаць, чаму вы гэта робіце?" - Сказала Арлін.



«У мяне ёсць пісталет, якога дастаткова для абароны з блізкай адлегласці. Але яны могуць паспрабаваць забіць мяне з адлегласці».



Яна глядзела на бязлюдную вуліцу. Хоць паветра мігцела ад спякоты, яна дрыжала. «Ідэальнае месца для перастрэлкі. Як у кіно. Толькі гэта не выдумка».



«У цябе на ранча некалькі коней. Скажы Лосю, што збіраешся ўзяць мяне на шпацыр сёння днём. Ты прывядзеш мяне сюды, затым уцячэш з канямі і пакінеш мяне пешшу».



«Гучыць ідэальна. Для іх".



«Я хачу, каб яны гэтаму паверылі. Калі яны зноў звяжуцца з вамі?



«Лось сказаў, што прыедзе апоўдні. Расклад яму падыдзе. Тое самае з тым, што я кінуў цябе тут без каня».



Вярнуўшыся на ранча, яна наліла мне выпіць і паднесла сваю шклянку да майго. "Да поспеху."



"Да злачынства", - сказаў я.



Яна ўсміхнулася другі раз з нашай сустрэчы. «Я захоўваю бачнасць цвёрдасці, таму што гэта лепш для бізнэсу. Але я магу моцна спачуваць людзям. Як Кара. Як ты".



Я наліў нам яшчэ адну. "Тады да сяброўства".



Мы ехалі ў горад-прывід пад такім гарачым сонцам, што мая кашуля прыліпла да спіны. Я спешыўся.



"Ты бачыш іх, Нэд?"



«Я ўбачыў водбліск сонечнага святла. Яны, відаць, глядзяць праз бінокль. Давай, узлятай. Яны будуць побач. Яны не захочуць прапусціць сустрэчу».



Яна рванулася, пакінуўшы маю каня. Гэта не ўваходзіла ў план. Але гэта не мела значэння. Лось усё роўна прыйдзе. Я ведаў, што магу на гэта разлiчваць.



Я сеў на правіслую веранду адной з даўно закінутых крам і выкурыў цыгарэту. Потым я ўбачыў машыну - знаёмы Лінкальн. Ён спыніўся ў канцы вуліцы, і з яго выйшаў мужчына. Буйны мужчына. Ён стаяў і глядзеў на мяне, і я адчуў, як маё сэрца сціснулася.



Мой конь выдаў шум. Я зірнуў на жывёліну і ўбачыў іншага бандыта, які набліжаецца з процілеглага боку. Ён ішоў, ведучы каня. Яго ногі паднімалі пыл малюсенькімі спіралямі.



Яны планавалі злавіць мяне пад крыжаваны агонь.



Я кінуў недакурак цыгарэты. Я ўстаў і перамясціўся паміж двума будынкамі. Стоячы ля сцяны адной з хацін, я чакаў, пакуль мае сталкеры зробяць крок. Гэта не заняло шмат часу. Лось выйшаў з-за вугла.



"Як табе спадабаліся мае дзяўчынкі, Харпер?"



"З парай усё было добра / *



«Але не такая прыгожая, як Шэйла? Яна была мілка. Мне вельмі шкада, што я зламаў ёй шыю. Мы некалькі разоў былі разам. Але вялікія грошы замуцяць галаву жанчыны, сказяць яе мысленне».



«Яна не рабавала цябе».



Лось падышоў бліжэй. “Тады хто гэта зрабіў? Я атрымаў ёй працу ў доме Арлін, але я нікому больш не расказваў пра грошы. Дык як жа яны маглі знікнуць, як яна сказала?



Мая рука звісала збоку, і я павярнуўся так, што Лось не мог бачыць маю руку. Я рушыў, разгарнуў «Люгер», і Лось ад здзіўлення адвісла.



«Думаю, яна зрабіла памылку, сказаўшы Арлін», - сказаў я.



"Кінь, Харпер!"



Іншы мужчына абышоў дом і падышоў да мяне ззаду. Ён стаяў на кукішках, яго пісталет быў накіраваны на мяне. «Я сказаў, кінь, смактунак».



"Не страляйце ў яго", - крыкнуў Лось. "Я хачу пачуць, што ён скажа аб грошах".



Я кінуў «Люгер» і падаўся да хаціны. «Арлін пакарыла Шэйлу і заслужыла яе давер. Яна сказала мне, што вы прапанавалі ёй 10000 даляраў за гэтую ўстаноўку. Гэта правільна, Лось, ці яна сказала вам, што гэта была паслуга для старога сябра?»



"Яна сказала, што гэта ласка".



Я павярнуўся і нырнуў у адчыненае акно хаціны. Я стукнуўся плячом аб гнілыя дошкі, і яны падаліся, выплёўваючы пыл. Я чуў, як Лось і іншы мужчына крычалі адзін на аднаго. Я ўстаў, падбег да крокваў і пацягнуўся за злоўленай там вінтоўкай. Я мусіў ведаць, што яго больш не будзе. Арлін вярнулася і перамясціла яго. Яна падставіла мяне па-сапраўднаму.



Праблема заключалася ў тым, што я не ўсведамляў, што яна замяшана, пакуль Лось зноў не прынёс грошы. Лось сказаў, што атрымаў Шэйлу працу ў доме,






Аднойчы яны зрабілі Арлін хлуснёй, прынамсі, з-за недагляды. Лось сказаў, што ён усё яшчэ не знайшоў грошай, а гэта азначала, што ён не мог прапанаваць Арлін 10 тысяч долараў. Гэта двойчы зрабіла яе хлуснёй. І яна дала мне гэтую рэпліку аб тым, як моцна яна ставілася да Шэйла і да мяне. Яна сказала мне, што будзе чакаць, калі я выйду з гэтай пасткі жывым. Мусіць, з пісталетам.



Лось пабег па ганку дома. Ён быў падобны на буйвала. Ён кінуўся праз дзверы, не спыняючыся, і праваліўся праз падлогу. Яго вага была большая, чым маглі вытрымаць гнілыя дошкі. Яго прыкалолі ў яме. Ён вылаяўся і курчыўся, шукаючы мяне.



Я ступіў да яго і ўдарыў яго па твары падабранай дошкай. Удар быў такі моцны, што дошка раскалолася.



Іншы мужчына залез у акно. Я кінуў у яго штылет, але пайшоў паспешна і прамахнуўся. Я ухіліўся ў дзверы. Калі б сябар Муса не падняў яго, мой «Люгер» усё яшчэ ляжаў бы знадворку.



Я рыссю павярнуў за вугал. Пісталет усё яшчэ быў на месцы, але я не нахіліўся дзеля яго. Арлін стаяла паміж будынкамі, трымаючы ў адной руцэ павады нервовага каня, а ў другой - маўзер сярэдняй вагі.



«Ідзі і забяры яго. Я вярнулася, каб дапамагчы табе», - сказала яна.



«Не, ты вярнулася, каб праверыць з хлопчыкамі і паглядзець, ці ўсё ідзе згодна з планам. Гэта не так. Я ўсё яшчэ жывы, і яны ведаюць праўду. Ты скрала грошы ў Шэйла. Яна збегла, калі выявіла, што яны зніклі. , ніколі не здагадвалася, што гэта ў цябе ёсць. Яна табе давярала. "



Яна стрэліла з аўтамата.



Я кінуў фіят у пыл. Я падняў галаву якраз своечасова, каб убачыць, як спадарожнік Муса высунуўся з акна і стрэліў у Арлін. Куля была 45-га калібра і разарвала ёй твар.



Я ўскрыкнуў і кінулася на мужчыну, выцягваючы яго з акна. Я ўдарыў яго па твары і схапіў яго за руку з пісталетам, пакуль мы каціліся па пыльнай вуліцы. З-за вугла вылез Лось. Ён падняў валун, падняў яго над галавой і ступіў да мяне.



Чалавек пада мной спрабаваў накіраваць пісталет у патрэбным напрамку, але я трымаў яго за запясце. Я ўдарыў яго зноў. Я ведаў, што прыйдзе Лось. У апошні момант я адкаціўся. Лось выпусціў валун. Іншы мужчына сядзеў, і валун ударыў яго з жахлівым гукам, як калі б нож біў мяса. Я не сумняваўся, што гэты чалавек мёртвы. Без сумневу.



Лось выглядаў збітым з панталыку такім паваротам падзей. Ён недаверліва паківаў сваёй вялізнай галавой. Потым ён падышоў да свайго сябра. Ён вырваў 45-ы калібр з пальцаў мужчыны.



Я дапоўз да «Люгера». Павярнуўшыся, я стрэліў Лася ў грудзі. Двойчы. Я стрэліў у яго трэці раз, калі ён устаў з дзікімі вачыма і варушачым ротам, нібы хацеў нешта сказаць.



Нарэшце ён упаў і замёр у пыле. Я павольна падняўся на ногі. Горад-прывід здаваўся амаль бязгучным, як могілкі. Я быў адзіным чалавекам у ім, хто застаўся ў жывых. Доўгае паляванне скончылася, і мая праца была зроблена, за выключэннем таго, што я распавёў Хоуку аб пракралых на базы AX. Але заўтра будзе іншым.



Эпілог



Я знайшоў Хоука ў басейна яго клуба ў зялёнай сельскай мясцовасці Вірджыніі недалёка ад Вашынгтона. Ён прымаў такія неабходныя сонечныя ванны. Яго кашчавыя локці і калені былі падобныя на дзвярныя ручкі колеру слановай косці.



"Як прайшла ўборка?" Я спытаў.



«Пра ўсё паклапаціліся. Нам прыйшлося зачыніць базы ў Караліне і Дэнверы, але мы атрымалі кантроль над усімі шпіёнамі мафіі. На шчасце, аперацыя была на ранняй стадыі і яны не перадалі ніякай важнай інфармацыі. "



«У цэлым мафія нічога не ведала аб здзелцы Росі з камуністамі або аб тым, што ён быў датычны да шпіянаж за AX. Абруз, відаць, таксама мала што ведаў. Ён быў проста падазроным. Але падазрэнні могуць быць смяротнымі, калі вы зблыталіся з такімі людзьмі, як Лью Росі”.



Хоук расплюшчыў адно вока.



«Гэта была дарагая і крывавая справа, Нік, але гэта наша праца, твая і мая. Брудная справа, за якую не даюць медалёў».



"Я ведаю", - сказаў я.



"Вы гатовы заўтра з'ехаць у Лондан?"



"Ды сэр."



"Нік", - паклікаў ён, калі я адышоў. Ён сеў у шэзлонгу. "Хто тая баба, што чакае цябе ў машыне?"



"Надзейны інфарматар".



"Вы маеце на ўвазе дачка Валанта?" сказаў ён.



* * *



Барбара з нецярпеннем чакала. «Пойдзем куды-небудзь і кладземся спаць, Нік. Заўтра наступіць вельмі хутка». Яна прысунулася да мяне бліжэй, калі я з'яжджаў з клуба. "Ваш бос быў здзіўлены?" "О, вядома", - сказаў я. "Ён амаль страціў дарунак прамовы".






Картэр Нік



Агент - Кантрагент




Нік Картэр.



Агент - Кантрагент



Прысвячаецца служачым сакрэтных службаў Злучаных Штатаў Амерыкі




Першы раздзел.



Пераследуючы небяспечную дзічыну, паляўнічы часам выяўляе, што ён мімаволі памяняў ролю са сваёй здабычай і стаў ахвярай. Многія дзікія жывёлы валодаюць хітрасцю, неабходнай для засад, напрыклад, ягуар-забойца з Мату-Гросу, які хаваўся па ўласным следзе, каб заблытаць і забіць паляўнічых сабак адным ударам кіпцюроў, заўсёды забіваючы апошні сабаку ў зграі першай. І слон-разбойнік дабі, які развіў агідную звычку адрываць канечнасці ў праследавацеляў-людзей.



Чалавек, вядома, самы хітры з усіх арганізатараў засад, і я ўважліва абдумаў гэты факт, калі ішоў па цёмнай лясной сцежцы. Гэта было ідэальнае месца для засады; і я ведаў, што гэта было запланавана менавіта так.



Я ішоў асцярожна, павольна, назіраючы за кожным дрэвам і кустом на прадмет руху, прыслухоўваючыся да найменшага гуку. Мой «Люгер», Вільгельміна, ляжаў напагатове ў кабуры, але без рыштунку. Стылет «Х'юга» ляжаў у замшавых ножнах, прывязаных да майго правага перадплечча, пад курткай, якую я насіў. Я толькі што прайшоў міма навісае галінкі, калі пачуў гук ззаду сябе. Яшчэ да таго, як я павярнуўся, я зразумеў, што гэта азначае - мужчына ўпаў з дрэва на зямлю ззаду мяне.



Я павярнуўся якраз своечасова, каб убачыць якая апускаецца руку з нажом у ёй. Тонкае вострае лязо было накіравана прама ў мае грудзі.



Падняўшы левае перадплечча, каб заблакаваць яго, я схапіў мужчыну за запясце. У той жа час я ткнуў указальным і сярэднім пальцамі правай рукі ў вочы мужчыну. Але ён прыціснуў вольную руку да пераносся якраз своечасова, каб выратаваць вочы.



Я схапіў яго другое запясце аберуч, паварочваючыся і адварочваючыся ад яго, і моцна пацягнуў, нахіляючыся наперад. Мужчына праляцеў праз маё плячо і стукнуўся аб зямлю спіной. Нож вылецеў з яго рукі. Я напружыў мускул на правым перадплеччы, і штылет саслізнуў мне на далонь. Перш чым мужчына паспеў рушыць з месца, я засунуў тонкі канец штылет яму пад падбародак і трымала яго там.



"Удачы ў наступны раз", - сказаў я ціха.



Я не ўсадзіў нож мужчыне пад падбародак, як звычайна. Я трымаў яго там, пакуль яго вочы звузіліся на мяне.



Раптам ён усміхнуўся. "Вельмі добра, N3", - сказаў ён.



"Якія-небудзь прапановы?" - Спытала я, прыбіраючы штылет з яго горла.



Ён сеў і абтросся. "Што ж, я мог бы згадаць, што вам варта выкарыстоўваць больш сцягна ў кідку. І што ваш штылет не з'яўляецца праблемай і лічыцца горш, чым German Trapper's Companion, які вы толькі што забралі ў мяне. Але я думаю, вы ўсё гэта ведаеце , у любым выпадку. І вы, здаецца, спраўляецеся са сваёй працай, нягледзячы ні на што ".



Я паклаў Х'юга назад у ножны. "Дзякуй", - сказаў я.



Я мінуў першы тэст на курсах падвышэння кваліфікацыі. Маім супернікам быў памагаты інструктара па айкідо ў акадэміі AX, і я павінен быў прызнаць, што ён зрабіў па-чартоўску добрую працу, пераканаўшыся, што я памятаю асновы самаабароны. Мы былі на тэрыторыі суперсакрэтнай школы для агентаў AX.



"Цяпер працягвайце ісці па гэтым шляху, пакуль не дойдзеце да перасячэння са сцежкай, якая вядзе назад у трэніровачны цэнтр", - сказаў ён мне. "Чакайце чаго заўгодна".



"Я заўсёды гэта люблю", - адказаў я, усміхаючыся.



Я пакінуў яго там і пайшоў па звілістай дарожцы. Месяц выслізнуў з-за аблокаў, асвятліўшы след жудасным серабрыстым святлом. Я рухаўся асцярожна, гатовы да ўсяго. Даехаўшы да скрыжавання, я спыніўся на хвіліну. Я ведаў аб адсутнасці гукаў насякомых, а гэта азначала, што ёсць вялікая верагоднасць, што паблізу знаходзіцца нехта яшчэ. Я толькі пачаў свой шлях, які вядзе да трэніровачнага цэнтра, калі мужчына выскачыў з цемры на сцежку прама перада мной. Я выцягнуў свой "люгер" і дабіў чалавека да яго зброі. Я нацэліў "люгер" яму ў грудзі і націснуў на курок. Пачулася пстрычка па пустой камеры.



"Ты мёртвы", - сказаў я. «Куля 9 мм у сэрцы».



Постаць у цёмным гарнітуры засмяялася, і я ўбачыў, што на яго твары быў надзеты панчоху. Смех і гэты панчоха прымусілі мяне круціцца ў галаве. Пакуль я ўсё яшчэ спрабаваў зразумець гэта, я пачуў ззаду сябе лёгкі шум. Гэты чалавек быў усяго толькі прынадай. Але ў гэтым не было сэнсу. Інструктары ніколі не працавалі ў камандах супраць вас, ні на начных практыкаваннях.



Перш чым я змог павярнуцца тварам да другога мужчыны, я адчуў раптоўны рэзкі боль, які выбухнуў у падставы чэрапа. Яркія агні ўспыхнулі на мне ў цемры. Мае калені падагнуліся, зямля стукнулася мне аб патыліцу. Я недзе пачуў нізкі стогн, хрыплівы гук, і ён зыходзіў з майго ўласнага горла.



Я пачуў голас. - "Гэта ён?"



"Так, гэта ён", - адказаў іншы мужчына з нейкім акцэнтам.



Я з болем расплюшчыў вочы і ўбачыў дзве цёмныя постаці, якія плылі ў цемры. Яны абодва



насілі панчошныя маскі. Я паспеў спытаць. - "Што гэта?"



"Рэальнае жыццё, містэр Картэр", - сказаў той з акцэнтам. "Не школьныя гульні, як вы думалі".



Я прыжмурыўся скрозь затуманеныя болем вочы, каб убачыць абрысы твараў за панчохамі, але было занадта цёмна, каб нешта разглядзець. Ва ўсякім разе, не патрабавалася ніякіх бліскучых высноў, каб высветліць, што гэта не інструктары навучальнай акадэміі. Я проста спрабаваў адгадаць, як яны патрапілі на тэрыторыю, калі адзін з іх моцна ўдарыў мяне нагой у бок.



Я хмыкнуў і вылаяўся сабе пад нос. Боль была пакутлівай. Чалавек з акцэнтам нацэліў мне ў твар «кольт кобра» 38 Special.



"Гэта было проста, каб пераканаць вас, што гэта не гульня, містэр Картэр", - сказаў мне той, у каго быў Кольт. Іншы мужчына дыхаў неглыбока і выглядаў так, нібы хацеў бы паўтарыць урок.



Ён сунуў маленькі пісталет назад у кішэню і выцягнуў з пінжака чорны канверт. Выдаўшы гарлавы гук, ён кінуў канверт побач са мной на зямлю.



Той, у каго быў акцэнт, зноў загаварыў. «Гэта паведамленне для вашага начальства, містэр Картэр. Гэта датычыцца маючай адбыцца канферэнцыі ў Каракасе. Я прапаную вашым людзям прачытаць яго ўважліва і сур'ёзна».



Мой розум кружыўся ў поўным болі цемры. Канферэнцыя ўяўляла сабой сустрэчу паміж амерыканскім віцэ-прэзідэнтам і прэзідэнтам Венесуэлы, якая павінна была прайсці ў Палас-дэ-Мірафлорэс, Белым палацы, на працягу наступных двух тыдняў. Гэта была важная палітычная падзея, якая мусіла ўмацаваць эканамічныя і палітычныя сувязі паміж ЗША і Венесуэлай.



Я хацеў задаць пытанні, каб яны загаварылі яшчэ няшмат. Але яны скончылі размову. Той, хто штурхнуў мяне раней, збіраўся даць мне апошні ўдар, перш чым яны сышлі. Яго бяда была ў тым, што ён занадта любіў сваю працу. На гэты раз ён накіраваў свой цяжкі чаравік мне ў галаву. Я схапіў яго за нагу і злосна павярнуў. Я пачуў трэск касцей, і ён загарлапаніў, страціўшы раўнавагу і цяжка ўпаўшы на свайго таварыша. Іншы мужчына адскочыў, і яны абодва ўпалі.



"Дурань!" - закрычаў мужчына з кольтам, спрабуючы ўстаць на ногі, спрабуючы прыцэліцца.



Да таго часу я быў на нагах, і нейкім чынам ён апынуўся паміж мною і пісталетам, што мяне задавальняла. Ён ударыў мяне вялікім кулаком у твар, але я прыгнуўся, і ён адляцеў ад маёй сківіцы. Мужчына з пісталетам ускочыў і ўцёк у цень. Я ўдарыў другога мужчыну, разбіўшы кулаком яго скронь. Ён упаў на спіну, і я кінуўся на яго зверху, але ён упёрся нагой мне ў жывот і штурхнуў. Я паляцеў, і да таго часу, калі я зноў устаў на ногі, ён выслізнуў у кусты.



Але я не збіраўся забыцца, як яму падабалася штурхаць мяне, і гэта дало мне энергію, аб якой я нават не падазраваў. Я дазволіў штылет упасці мне ў руку і шпурнуў яго яму ўслед. Ён трапіў яму ў спіну, калі ён уваходзіў у густы хмызняк. Ён закрычаў, схапіўся за спіну і кінуўся наперад, знікнуўшы з поля зроку ў кустах.



Калі я падышоў да мужчыны, які ўпаў, інструктар выйшаў з ценю за мяне. "Гэй, - крыкнуў ён, - што тут адбываецца?"



Ён падышоў да таго месца, дзе я стаяў, і ўбачыў штылет, які тырчыць са спіны бандыта. Ён сказаў. - "Ісус!" "Што, чорт вазьмі, здарылася?"



Я зняў маску панчоху з мужчыны і ўбачыў, што ён мёртвы. Твар быў незнаёмы. "У нас былі наведвальнікі", - сказаў я. "Адзін сышоў".



"Ты забіў гэтага?" Ён выглядаў крыху хворым.



Інструктары AX – спецыялісты па самаабароне, але большасць з іх не праводзяць шмат часу ў палявых умовах. Яны прывучаюць нас лайдачыць, але ніколі не робяць брудную працу.



«Падобна, што я гэта зрабіў», - сказаў я, праходзячы міма адмыслоўца па караце з адвіслай сківіцай, каб падняць канверт, які мае нападнікі пакінулі са мной. Я адкрыў яго і ледзь мог прачытаць паведамленне ў цьмяным святле месяца.



На маючай адбыцца канферэнцыі ў Каракасе ўрад ЗША і асабліва разведвальная сетка AX будуць падвергнуты жорсткаму прыніжэнню і цяжкасці. Гэта адчынены выклік для AX: вызначыць, якую форму прыме прыніжэнне і як яно будзе рэалізавана, а таксама прадухіліць яго, калі зможаце. Калі вы прайграеце, свет убачыць неэфектыўнасць AX і неэфектыўнасць урада Злучаных Штатаў у сусветных справах.



Падпісана проста "Спойлеры". Усё паведамленне, у тым ліку подпіс, было склеена з выразак з часопісаў.



Бледнатвары інструктар па караце падышоў да мяне косячыся на мерцвяка. Калі ён загаварыў, яго голас быў халодным. "Гэта пакінулі гэтыя людзі?"



«Дакладна, - сказаў я.



"Магу я ўбачыць гэта, калі ласка?" - спытаў ён голасам інструктара.



"Баюся, што не", - адказаў я.



Яго твар напоўніўся гневам. «А зараз паслухай, Картэр. Гэты прыкры інцыдэнт здарыўся на тэрыторыі школы, што ты хочаш рабіць. "



Я сунуў паперу ў кішэню пінжака. "Дэвід Хок атрымае поўную справаздачу".



Усё ў AX падпарадкоўваліся Хоуку, нават бос гэтага чалавека ў навучальным цэнтры. Я падазраваў, што інструктара абураў той факт, што я давала справаздачу непасрэдна перад Хоўкам. Калі я прайшоў міма яго, каб забраць свой штылет, мне здалося, што ён збіраўся мяне спыніць.



"Як ты думаеш, ці зможаш ты ўзяць у мяне гэтую паперу?" - спытаў я з саркастычнай ухмылкай.



Ён вагаўся хвіліну. Я ведаў, што ён вельмі хацеў прыняць выклік, але ён ведаў аб маім званні. Гэты адзіны факт напалохаў яго, нягледзячы на ??яго чорны пояс па караце.



Ён адышоў убок, і я дастаў штылет. Я ачысціў лязо на спіне мерцвяка і вярнуў яго ў ножны. «Вы можаце аднесці цела ў трэніровачны цэнтр, - сказаў я, - але пакіньце яго там, пакуль не пачуеце распараджэнняў ад Хоўка. І нічога не вымайце з яго кішэняў».



Інструктар проста пільна глядзеў на мяне, на яго твары было напісана абурэнне.



"А пакуль практыкаванні скончаны", - сказаў я. "Сёння больш не трэба хавацца ў цені".



Я адвярнуўся і накіраваўся назад да будынкаў. Мне трэба было адразу патэлефанаваць Хоук.



* * *



Праз пару дзён Хоук і я сядзелі за доўгім сталом для перамоваў з чырвонага дрэва ў штаб-кватэры AX з кіраўніком ЦРУ, начальнікам Агенцтва нацыянальнай бяспекі, начальнікам сакрэтнай службы і дырэктарам паліцыі бяспекі Венесуэлы. Хоук папрасіў гэтых людзей сустрэцца з намі, таму што іх агенцтвы збіраліся гарантаваць бяспеку Каракаскай канферэнцыі.



Хоук быў на чале стала і казаў скрозь велізарную смярдзючую цыгару. "Ва ўсіх вас ёсць копіі паслання, джэнтльмены", - сказаў ён. "Калі хто-небудзь з вас захоча яшчэ раз вывучыць арыгінал, ён у мяне тут". Яго хударлявае цела здавалася наэлектрызаваным ад энергіі, а яго цвёрдыя ледзяныя вочы глядзелі недарэчна на вясёлым твары фермера з Канэктыкута. Я заўважыў, як і шмат разоў раней, што, калі Ястраб гаварыў, людзі ўважліва слухалі - нават гэтыя вядомыя людзі.



"Няма ніякіх звестак аб тым, хто гэта напісаў?" - спытаў шэф ЦРУ. Гэта быў высокі рудавалосы мужчына з пранізлівымі блакітнымі вачыма і манерамі пяцізоркавага генерала.



"Я дазволю N3 адказаць на гэтае пытанне", – сказаў Хоук, засоўваючы цыгару ў роце.



Я склаў рукі перад сабой на стале. Я цярпець не магу гэтыя бюракратычныя сходы, асабліва калі мне даводзіцца адказваць на мноства пытанняў з разведкі.



«Немагчыма адсачыць матэрыялы, якія яны выкарыстоўвалі для самога паведамлення, - сказаў я. "Мы праверылі паперу, канверт, выразкі і клей, і гэта ўсё звычайныя рэчы, якія яны маглі б купіць у любым з тысячы крам у гэтым раёне".



"А як наконт саміх мужчын?" - нецярпліва спытаў кіраўнік сакрэтнай службы. Ён быў каржакаваты і светлавалосы, з шэрымі палосамі на скронях. Ён выглядаў вельмі нервовым.



«Чалавек, якога я забіў, аказаўся прадаўцом абутку ў вялікім універмагу тут, у Вашынгтоне. Ніякіх зачэпак. У яго няма запісаў ні ў адным з нашых аддзелаў ці ў паліцыі. І ўсё, што я магу расказаць вам пра яго сябра ў тым, што ён высокі хлопец з еўрапейскім акцэнтам”.



"Рускі?" - спытаў агент АНБ. Гэта быў пажылы мужчына з белымі валасамі і доўгім выступоўцам падбародкам. Ён маляваў у блакноце перад сабой, але пільна глядзеў на мой твар.



"Я не магу сказаць напэўна", - сказаў я. «Магчыма, гэта быў балканскі акцэнт. І, канечне, гэта магло быць фальшывым».



Венесуэлец пастукаў пальцамі па стале. Гэта быў буйны мужчына з аліўкавым тварам і цёмнымі густымі бровамі. Ён быў тым чалавекам, які паспяхова абараніў урад Венесуэлы падчас серыі спроб перавароту некаторы час таму, і зараз ён, відавочна, хваляваўся. "Тады мы паняцця не маем, хто стаіць за гэтым паведамленнем", - павольна вымавіў ён з моцным акцэнтам.



"Баюся, што такая цяперашняя сітуацыя", - прызнаў Хоук. "Нават подпіс для нас нічога не значыць".



«Калі б гэта залежала ад мяне, я не стаў бы турбавацца пра гэта», - сказаў кіраўнік АНБ. "Усё гэта, верагодна, свайго роду розыгрыш".



"Або проста некаторыя людзі, затаілі злосць на AX", – пракаментаваў кіраўнік сакрэтнай службы. "Аматары, з якімі лёгка справіцца, калі яны з'явяцца ў Каракасе".



"Я не думаю, каб рускія або чырвоныя кітайцы выконвалі заданне такім чынам", - павольна вымавіў чалавек з ЦРУ. "Але тады амаль немагчыма адгадаць, як КДБ і L5 павядуць сябе ў той ці іншай сітуацыі".



«Цвёрды і халодны факт застаецца фактам», - сказаў Хоук, - «што існуе пагроза канферэнцыі. У запісцы гаворыцца аб прыніжэнні і збянтэжанасці, а не толькі аб зрывах. І яна непасрэдна адрасавана AX. спадары? "



Рушыла ўслед кароткае маўчанне. Нарэшце кіраўнік ЦРУ зноў загаварыў. «Вашыя людзі часта трапляюць туды, дзе чакаецца замах, - сказаў ён, - каб заблакаваць іх катаў вашымі». Ён зірнуў на мяне



"Верна", - сказаў Хоук, адкінуўшыся на спінку крэсла і аглядаючы стол. "Так што, калі AX павінен быць на гэтай канферэнцыі, цалкам магчыма, што нехта плануе забіць нашага віцэ-прэзідэнта або прэзідэнта Венесуэлы, або абодвух".



За сталом кіпела гутарка. Раздзел сакрэтнай службы змрочна паглядзеў на Хоука. "Я не разумею, як мы можам зрабіць такую выснову з запіскі, Дэвід", - сказаў ён. "Я думаю, вы перабольшваеце яе важнасць".



Супрацоўнік АНБ устаў з крэсла і пачаў хадзіць узад і ўперад каля доўгага стала, сашчапіўшы рукі за спіной. Ён быў падобны на брытанскага палкоўніка ў адстаўцы, які крочыў па пакоі. «Я думаю, мы ўсё ставімся да гэтага занадта сур'ёзна», - сцвярджаў ён. "Праклятая запіска магла быць розыгрышам".



Да гэтага часу я наўмысна маўчаў. Хок хацеў пачуць меркаванне кожнага, перш чым мы выкажам сваё. Але цяпер я падумаў, што час мне выказацца.



"Гэта занадта добра спланавана для жарту", - сказаў я ціха. «Памятаеце, гэтым людзям удалося атрымаць доступ на тэрыторыю трэніровачнага цэнтра AX. І яны ведалі маё імя і здолелі знайсці мяне там. Той з акцэнтам, які даў мне цыдулку, сказаў менавіта гэта: Я прапаную вашым людзям прачытаць гэта ўважліва і сур'ёзна. "Я агледзеўся вакол стала. "Ён не выглядаў так, як быццам жартаваў".



"Калі б я не забіў чалавека ў такой сітуацыі, я б таксама хацеў інтэрпрэтаваць усё гэта даволі сур'ёзна", - з'едліва сказаў супрацоўнік Сакрэтнай службы.



Я не мог дазволіць сабе выходзіць з сябе. "Адзін з мужчын трымаў накіраваны на мяне рэвальвер, а іншы біўся са мной", - холадна сказаў я. «Калі б ты быў там, ты б напэўна паставіўся да гэтага сур'ёзна. Я выкарыстоўваў свой нож, таму што мне трэба было спыніць чалавека, а не таму, што я люблю забіваць».



Шэф сакрэтнай службы толькі падняў бровы і паблажліва ўсміхнуўся мне. «Ніякая крытыка вашага меркаванні не прызначалася вам, містэр Картэр. Я проста спрабую паказаць, што спецслужбы рэгулярна атрымліваюць такія запісы. Мы проста не можам дазволіць сабе ўспрымаць іх усё сур'ёзна».



Венесуэлец прачысціў горла. "Гэта праўда. Але гэты здаецца мне іншым. І там, дзе ёсць якая-небудзь магчымасць замаху на жыццё майго прэзідэнта, я не магу рызыкаваць. Я маю намер падвоіць ахову ў Палацы Мірафлорэс падчас канферэнцыі. А паколькі вашаму віцэ-прэзідэнту таксама можа пагражаць небяспека, я настойліва рэкамендую вам прыняць дадатковыя меры засцярогі».



«Я толькі што размаўляў з віцэ-прэзідэнтам», - сказаў кіраўнік ЦРУ. «Яго гэта зусім не непакоіць. Я сказаў яму, што ўсе чатыры агенцтвы ўсё роўна будуць мець там людзей, і ён лічыць, што гэтага дастаткова».



Хоук зноў паглядзеў на супрацоўніка сакрэтнай службы, які прыціснуў счэпленыя рукі да рота. Нягледзячы на свае цынічныя заўвагі, ён, відавочна, усведамляў, што нясе галоўную адказнасць за жыццё і асабісты дабрабыт віцэ-прэзідэнта.



"Што вы думаеце?" - спытаў яго Хоук.



Ён сур'ёзна паглядзеў на Хоўка. «Што ж, я павінен прызнаць, што мы гаворым тут пра жыцця кіраўнікоў канферэнцыі, прынамсі, патэнцыйна. Я знайду дадатковых людзей у паездку ў Каракас, каб адпавядаць бяспецы ў Венесуэле».



«Добра», - сказаў Хоук, жуючы цыгару. Ён правёў рукой па сівых валасах, затым дастаў цыгару з рота. «Што да AX, у нас звычайна не было б агента ў гэтай краіне на сустрэчы. Але паколькі AX быў спецыяльна згаданы ў запісцы, я адпраўляю свайго галоўнага чалавека - Ніка Картэра - на канферэнцыю». Ён махнуў мне рукой. "Віцэ-прэзідэнт лічыць, што было б нядрэнна, калі б я суправаджаў яго, таму я таксама паеду".



Шэф ЦРУ перавёў погляд з мяне на Хоук. «Мы паклапоцімся аб допуску абодвум».



Чалавек з АНБ павольна пакруціў галавой. «Я ўсё яшчэ думаю, што вы адпраўляецеся ў пагоню за дзікімі гусямі», - з'едліва сказаў ён.



"Можа быць, і так", – прызнаў Хоук. "І, вядома, ёсць і трэцяя магчымасць". Ён зрабіў паўзу, атрымліваючы асалоду ад чаканнем. "Пастка", - працягнуў ён, сунуўшы халодную цыгару назад у рот. «У запісцы гаворыцца, што зневажаць будзе менавіта AX. І усё гэта - адчынены выклік AX. Можа быць, хтосьці хоча, каб N3 ці я быў там па нейкіх утоеных матывах».



"Тады навошта ісці?" - запярэчыў агент АНБ. "Я думаю, гэта тое, што ты будзеш шчаслівы пераседзець у іншым месцы".



Хоук жаваў цыгару. «За выключэннем таго, што я дзейнічаю не так, - сказаў ён. "Мне не падабаецца ідэя хаваць галаву ў пясок і спадзявацца, што пагроза знікне або што нехта іншы паклапоціцца пра ўсё за нас".



«Мы вітаем вашу прысутнасць, сеньёр Хоук», - сказаў венесуэльскі чыноўнік.



Чалавек з ЦРУ звярнуў на мяне свой разумны і сур'ёзны позірк. "Я спадзяюся, што ваша паездка пройдзе без прыгод", - сказаў ён.



Я ўсміхнуўся яму. "Хочаце верце, хочаце не, я таксама на гэта спадзяюся".



Другі раздзел.



У Каракасе быў Страсны тыдзень, і ўвесь горад сабраўся на фестываль. Былі баі быкоў, парады з маляўнічымі паплаўкамі і ўсё ў яркіх рэгіянальных касцюмах, канцэрты і выставы.



, і танцы на плошчах. Каракас забаўляўся з распушчанымі валасамі. І ўсё ж гэта быў не той яркі, вар'ят карнавальны настрой, які застаўся са мной, калі я пасяліўся ў сваім пакоі ў гатэлі El Conde усяго за шэсць дзён да канферэнцыі. Гэта было халоднае, страшнае адчуванне моцнага ветру, які свістаў па вузкіх брукаваных вулачках старой часткі горада. Я не мог пазбавіцца ад жудаснага адчування, што горад спрабуе сказаць мне нешта, што імпрэза хавае ад выпадковага назіральніка. Нешта злое.



Хоук вылецеў раней і ўжо быў у горадзе. Ён лічыў, што нам лепей паехаць асобна і спыніцца ў розных гатэлях.



Я павінен быў звязацца з Хоўкам ў невялікім рэстаранчыку каля офіса American Express у дзевяць вечара. Гэта дало мне некалькі гадзін сам-насам, таму я пайшоў у кіёск на рагу і купіў газету і лісток карыды. Я ўзяў паперы з сабой у бліжэйшы кафэ на тратуары, але з-за ветру я вырашыў сесці ўнутры. Я замовіў Кампары і выпіў яго, пакуль чытаў усе аповяды аб канферэнцыі, варожачы, ці будзе гэты форум рабіць сапраўдныя загалоўкі, перш чым усё гэта скончыцца.



Скончыўшы з газетай, я вывучыў навіны карыды. Мне заўсёды падабалася добрая карыда. Калі вы займаецеся забойствам і спрабуеце не быць забітым, а вы гуляеце са смерцю - гвалтоўнай смерцю - бой быкоў выклікае ў вас асаблівае зачараванне. Вы ідзяце, плаціце грошы і садзіцеся ў барэру - у пярэдні шэраг. І вы ведаеце, што на арэне будзе смерць, можа, нават смерць чалавека. Але незалежна ад таго, ці ўразіць смерць быка ці чалавека, вы ведаеце, што - прынамсі, гэтым разам - вы выйдзеце жывым. Незалежна ад таго, хто памірае, там заб'юць не вас ці ворага. Такім чынам, вы сядзіце на сваім аплатным месцы і ўспрымаеце ўсё з пачуццём адхіленасці, ад якога, як вы ведаеце, прыйдзецца адмовіцца, як толькі вы вернецеся ў мір за межамі арэны. Але падчас спектакля вы сапраўды можаце атрымліваць асалоду ад смерцю, самаздаволена і адчужана ад смерці, якая пераследвае вас на вуліцах.



Пакуль я чытаў газету аб карыдзе, я зірнуў і заўважыў мужчыну, які назірае за мной.



Я хутка паглядзеў на газету. Я не хацеў, каб мужчына ведаў, што бачыў яго. Я затрымаў погляд на старонцы і адпіў "Кампары", назіраючы за мужчынам краем вока. Ён сядзеў за столікам звонку, гледзячы на мяне праз акно. Я ніколі раней не бачыў яго асобы, але мне прыйшло ў галаву, што яго агульны целасклад быў падобны на чалавека з пісталетам, які напаў на мяне ў трэніровачным цэнтры. Гэта можа быць той самы мужчына.



Але ў Каракасе, верагодна, ёсць тысяча чалавек, падобных да гэтага. Я ўлавіў рух і зноў падняў вочы. Мужчына кідаў некалькі манет на стол, збіраючыся пайсці. Устаўшы, ён зноў вельмі хутка паглядзеў на мяне.



Пасля таго, як мужчына сышоў, я кінуў некалькі манет на стол, сунуў паперу пад паху і пайшоў за ім. Да таго часу, як я дабраўся да вуліцы, інтэнсіўны рух закрыў яму поле зроку. Калі рух спыніўся, яго нідзе не было відаць.



Пазней, у рэстаране каля офіса American Express, я распавёў Хоук аб інцыдэнце. Як звычайна, ён жаваў доўгую цыгару. Ястраб - сапраўдны патрыёт, але калі ў яго ёсць законны шанц здабыць добрую кубінскую цыгару, ён сапраўды не можа адмовіцца ад яе.



"Вельмі цікава", - сказаў ён задуменна, выпусціўшы ў мой бок кольца дыму. "Вядома, гэта можа нічога не значыць, але я думаю, што нам лепш дзейнічаць з асаблівай асцярожнасцю".



"Вы былі ў Белым палацы, сэр?" Я спытаў.



«Я заходзіў сёння раней. Там шмат людзей, Мік, але там вельмі мала арганізацыі. Людзі са службы бяспекі, здаецца, больш усхваляваныя фестывалем, чым канферэнцыяй. У мяне дрэннае прадчуванне».



"У мяне такое пачуццё, што я нават не пайшоў туды", - прызнаўся я.



«Я хачу, каб ты заўтра пайшоў у палац і доўга, ненадакучліва агледзеўся. У цябе востры нюх на непрыемнасці. Выкарыстоўвай яго і дакладзі мне сюды заўтра днём».



Я спытаў. - "Калі прыедзе наш віцэ-прэзідэнт са сваёй світай?"



«Заўтра позна ўвечары. Нашыя хлопцы з сакрэтнай службы будуць з ім. Шэф збіраўся прыехаць сам, але ён мусіў паехаць на Гаваі з прэзідэнтам».



"Што запланаваў віцэ-прэзідэнт?"



«Будзе некалькі дзён агляду славутасцяў Каракаса і яго наваколля з прэзідэнтам і іншымі афіцыйнымі асобамі. Таксама будуць арганізаваны банкеты, прыёмы і прыватныя перагаворы з прэзідэнтам Венесуэлы. Потым на канферэнцыі пройдуць адкрытыя перамовы з адміністрацыяй прэзідэнта Венесуэлы. Прэса, вядома, будзе. Канферэнцыя будзе мець ранішнюю і дзённую сесію. Я б хацеў, каб яна была карацейшая».



Хоук правёў рукой па сваіх сівых валасах і ўтаропіўся на кубак густой кавы, якую замовіў раней. Мы сядзелі ў маленькай будцы каля акна. У маленькім рэстаранчыку было шмат людзей, і вакол нас панавалі размовы на іспанскай.



"Калі віцэ-прэзідэнт упершыню з'явіцца тут на публіцы?" -



спытаў я.



Хоук строс попел з цыгары і паглядзеў на цёмную вузкую вуліцу. «Заўтра ўвечары ў яго запланаваная гала-вячэра ў яго гонар у Палас-дэ-Мірафлорэс. Пасля вячэры будуць танцы».



"Я хацеў бы прысутнічаць на прыёме, сэр", - сказаў я.



"У мяне ўжо ёсць запрашэнні для нас", – сказаў Хоук, жуючы цыгару. "Фактычна, у нас ёсць дазвол на наведванне ўсіх мерапрыемстваў, якія запланаваны для віцэ-прэзідэнта. Я не думаю, што нам трэба наведваць усе з іх, паколькі пагроза была для самой канферэнцыі і паколькі хлопцы з Сакрэтнай службы будуць на іх кругласутачна, прывязаныя да асобе віцэ-прэзідэнта.Але мы павінны быць там на першым мерапрыемстве, калі толькі трэба будзе асабіста сустрэцца з супрацоўнікамі Сакрэтнай службы».



"Мы пойдзем асобна?"



«Так. Усе, акрамя супрацоўнікаў службы бяспекі, падумаюць, што мы - члены пасольства тут, у Каракасе. Віцэ-прэзідэнт ведае нашае прыкрыццё і будзе падыгрываць яму».



Я бачыў трывожныя маршчынкі вакол пранізлівых вачэй Хоўка. "Вы ведаеце, - сказаў я, - цалкам магчыма, што аўтары гэтага папярэджання не плануюць нічога больш жорсткага, чым дэманстрацыя перад Белым палацам".



«Або, можа, гэта проста вялікі жарт, калі нехта сядзіць і смяецца з нас у рукаў».



Я паціснуў плячыма. - "Можа быць." Але я не паверыў бы гэтаму ні на імгненне.



«Ты спрабуеш мяне суцешыць, Мік. Я, мабыць, старэю».



Я ўсміхнуўся. "Я проста хачу, каб вы расслабіліся, сэр".



Хоук зноў дастаў цыгару з рота і выкінуў яе ў маленькую попельніцу. "Я проста хацеў бы пазбавіцца ад жудаснага прадчування, што адбудзецца нешта смяротнае і заспела б нас знянацку".



Ён зноў глядзеў на стол. Я хацеў нешта сказаць, каб узняць настрой, але нічога не мог прыдумаць. Гэтае пачуццё закранула і мяне.



На наступны дзень раніцай я ўзяў таксі да Палас-дэ-Мірафлорэс. Гэта быў вялізны будынак прыкладна на тысячу пакояў. Канферэнцыя павінна была праходзіць у Вялікай прыёмнай. Прыём, вячэра і вечарынка будуць праходзіць у банкетнай зале і вялікай бальнай зале.



Я паказаў свае даверчыя граматы ля галоўнага ўваходу і без цяжкасці змог увайсці. Насамрэч, гэта было занадта проста. Дзяжурная венесуэльская паліцыя, здавалася, занадта імкнулася дагадзіць. Палац быў зачынены для публікі з-за канферэнцыі, але ўнутры ён быў перапоўнены людзьмі, у якіх былі спецыяльныя пропускі або якім-небудзь чынам былі звязаны з канферэнцыяй.



Унутры быў сапраўдны парадак. Я быў уражаны. Яны нават пакінулі дзяжурных гідаў, каб дапамагчы афіцыйным наведвальнікам зарыентавацца. Калі я стаяў і глядзеў на вялікае алейнае палатно невядомага лацінаамерыканскага мастака, да мяне падышоў гід.



"Perdóneme, сеньёр. Siento molstarle.



"Усё ў парадку", - адказаў я па-іспанску. "Вы мне не замінаеце".



«Я проста хачу паказаць, што далей па калідоры знаходзіцца Пікасо», - усміхнуўся мужчына. На ім была шэрая форма і кепка, што нагадала мне лацінскую версію Ястраба.



"Грасіяс", - сказаў я. «Я абавязкова ўбачу яго перад ад'ездам. Няўжо паліцыя задаволіла штаб у палацы?»



"Так", - сказаў ён. «У дзяржаўных кватэрах. Ідзіце проста па гэтым калідоры, і ты ўвойдзеш у яго».



Я падзякаваў яму і прайшоў у вялікі пакой, які выкарыстоўваўся як штаб бяспекі. Атмасфера была неспакойнай, але, калі магчыма, нязмушанай. Тэлефанавалі тэлефоны, афіцыйныя асобы вялі сур'ёзныя размовы, але іншыя мужчыны жартавалі, смяяліся і гаварылі аб фестывалі або карыдзе ў нядзелю. Здавалася, узнікла вялікая блытаніна. Неўзабаве чакалі віцэ-прэзідэнта, і ахоўнікі спрабавалі сабраць групу, каб паехаць у аэрапорт.



Я пагаварыў з парай знаёмых супрацоўнікаў ЦРУ, але, падобна, яны не праявілі асаблівай цікавасці да канферэнцыі. Адзін з іх пяць хвілін расказваў мне пра танцора, якога ён сустрэў напярэдадні вечарам. Ніхто не верыў у пагрозу. Я выйшаў з пакоя і прайшоў па палацы, гледзячы на ??твары. Я не ведаю, чаго я чакаў, так што паглядзіце - можа быць, чалавек, які назіраў за мной у рэстаране, я не ведаю. Але я таксама спрабаваў ацаніць сітуацыю, каб атрымаць уяўленне пра палац і яго бяспеку, як гэта рабіў Хоук. На жаль, мае ўражанні не былі лепшыя за яго. Мне здавалася, што я сяджу на бомбе запаволенага дзеяння, якая павінна ўзарвацца, калі ўсё менш за ўсё гэтага чакалі. Гэта было непрыемнае адчуванне.



Калі я сыходзіў, адзін з агентаў ЦРУ схапіў мяне.



"Паліцыя бяспекі Венесуэлы арыштавала групу радыкалаў, і яны будуць трымаць іх у камерах, пакуль гэта не скончыцца", - сказаў ён мне. «Няма нічога з Вашынгтона, ніякіх зачэпак на вашых тых, хто нападаў. На ўсіх франтах усё выглядае ціха. Праблема ў тым, што віцэ-прэзідэнт не ўспрымае цыдулку сур'ёзна.



Я паглядзеў на яго. "Ну, што я магу прадумаць, на гэта адна прычына."



"Да уж?"



"Мы прафесіяналы", - шматзначна сказаў я. Я павярнуўся і пайшоў прэч ад яго, перш чым ён паспеў сказаць яшчэ адно слова. Новыя разумныя хлопчыкі з невыразнымі асобамі, якіх зараз наймала ЦРУ, мяне не вельмі ўражвалі.



Віцэ-прэзідэнт прыбыў пазней без здарэнняў. Вуліцы на шляху да гатэля, дзе спыніўся ён і яго світа, кішэлі сустракаючымі, размахваючымі амерыканскімі і венесуэльскімі сцягамі. Я быў у гатэлі, каб назіраць за прыбыццём, і гэта было шумна. Кіраўнік сакрэтнай службы стрымаў сваё абяцанне наконт дадатковых людзей. Яго агенты былі паўсюль. Прынамсі, здавалася, што яны сур'ёзна ставіліся да сваёй працы.



Увечары я надзеў смокінг і паехаў на таксі назад у Палас-дэ-Мірафлорэс. Гэта было падобна на ноч уручэння прэміі Оскар у Галівудзе. Вуліцы былі забітыя людзьмі, рух быў немагчымым. Я прайшоў апошні доўгі квартал да палаца. На гэты раз парадны ўваход блакіравалі супрацоўнікі службы бяспекі. Унутры, у зале для прыёмаў з высокімі столямі, віцэ-прэзідэнт стаяў у асяроддзі некалькіх абраных прадстаўнікоў прэсы.



Віцэ-прэзідэнт - высокі чалавек, і ён узвышаўся над большасцю навакольных людзей. Гэта быў сівавалосы высакародны мужчына, ціхі і стрыманы. Ягоны голас чулі толькі самыя блізкія людзі, калі ён адказваў на пытанні журналістаў. Побач з ім стаяла яго прыгожая цёмнавалосая жонка ў струменістым доўгай сіняй сукенцы. Я зноў выявіў, што вывучаю твары, але нічога падазронага не ўбачыў. Я пачаў задавацца пытаннем, ці не меў рацыю кіраўнік АНБ. Магчыма, мы з Хоўкам занадта сур'ёзна ставіліся да ўсяго гэтага. Можа быць, чалавек у рэстаране быў проста венесуэльцам, які проста любіў тарашчыцца на замежнікаў. А можа, тыя людзі ў трэніровачным цэнтры проста спрабавалі напалохаць мяне гэтым пісталетам. Можа быць.



Банкет прайшоў цудоўна, але без падзей. Прэзідэнт Венесуэлы з'явіўся ў поўным ваенным касцюме з куфрам, набітым медалямі. Віцэ-прэзідэнт сядзеў справа, на чале доўгага банкетнага стала. Ежа была цудоўным спалучэннем кантынентальных і венесуэльскіх страў, а віно было яшчэ лепш.



За вячэрай амаль насупраць мяне сядзела прыгожая маладая дзяўчына. Яна была самай прыгожай жанчынай за сталом: пышная, стройная, з доўгімі цёмнымі валасамі і дзіўна цёмна-сінімі вачыма. На ёй была чорная креповая сукенка з глыбокім выразам, якая адкрывае пачатак захапляльнай дух фігуры. Яна некалькі разоў лавіла мой погляд падчас ежы і аднойчы мне ўсміхнулася. Пазней у бальнай зале яна падышла да мяне і прадставілася.



«Я Ільза Хофман», - сказала яна па-ангельску з лёгкім акцэнтам.



Яна шырока ўсміхнулася мне, і я мімаволі падумаў, што чым больш вы яе бачылі, тым лепш яна выглядала. Абліпальная чорная сукенка падкрэслівала выпукласць яе поўных грудзей і эфектны выгін сцёгнаў. Яна не магла насіць штосьці пад сукенкай, і яе стаячыя соску ясна праглядаліся скрозь прылеглую тканіну. Яна была вышэй, чым я ўяўляў, а ногі ў яе былі доўгімі і тонкімі.



«Я рады пазнаёміцца з табой, Ільза, - сказаў я. «Я Скот Мэцьюз».



«Я не хацела тарашчыцца на вас падчас абеду, але ваш твар здаецца такім знаёмым. Я працую тут, у амбасадзе Нямеччыны. Ці магла я вас там убачыць?»



"Гэта магчыма", - сказаў я. "Я працую ў амерыканскім пасольстве, нядаўна перакладзены з Парыжа".



"О, я люблю Парыж!" Яна зноў усміхнулася. Яе вочы былі шырока раскрыты і нявінныя, а ўсмешка прыцягвала любога мужчыны з жывой крывёй у венах. Яна была неверагодна прыгожай дзяўчынай. «Нашмат больш, чым у маім родным горадзе Гамбургу».



"Я таксама добра правёў час у Гамбургу", - сказаў я, здзіўляючыся з нагоды яе акцэнту. Гэта быў у асноўным нямецкі, але, здаецца, было нешта яшчэ. Аднак грала музыка, і я не стаў марнаваць час на разважанні аб гэтым. Я спытаўся ў яе. - "Хочаце патанцаваць?"



"Вельмі," сказала яна.



Мы выйшлі на перапоўненую танцпляцоўку. У адным канцы вялікай залы граў невялікі гурт. Людзі стаялі і размаўлялі невялікімі групамі і сноўдаліся па танцпляцы. Я трымаў Ільзу вельмі блізка, і яна, падобна, не пярэчыла. Яна прыціснулася сваім цёплым целам да майго і ўсміхалася мне ў вочы. Эфект быў сенсацыйным.



У сярэдзіне песні віцэ-прэзідэнт і прэзідэнт Венесуэлы пакінулі бальную залу для прыватнай гутаркі. З імі пайшла група мужчын у цывільным. Я назіраў за імі хвіліну, і Ільза заўважыла.



«Я сустракалася з вашым віцэ-прэзідэнтам, - сказала яна, - і ён мне вельмі падабаецца. Ён сапраўдны дыпламат, настолькі непадобны на выяву «карыкатурнага амерыканца»».



«Трымаю ў заклад, ты яму таксама спадабалася», - усміхнуўся я.



«Ён здаецца вельмі джэнтльменам, адчувальным чалавекам», - сур'ёзна адказала яна.



Музыка спынілася. Мы стаялі тварам адзін да аднаго. Я пачынаў жадаць, каб у мяне было больш часу для сябе ў Каракасе. Ільзе магла б быць вельмі прыемнай забаўкай. "Ну, - сказаў я, - мне гэта спадабалася".



«Ты вельмі добра танчыш, Скот, - сказала яна. "У цябе шмат пачуцця тарэра.



Табе падабаюцца карыды? "



"Я гляджу іх, калі магу", - сказаў я.



Яна ўсміхнулася. - "Ах, яшчэ адзін прыхільнік карыд!" «Я збіраюся на карыду заўтра днём. Карлас Нуньес - мой каханы тарэра».



«Мне падабаецца Эль Кардабес», - сказаў я. Я ведаў, што яе заўвага была запрашэннем, але ў мяне былі справы больш важныя, чым глядзець бой быкоў. Акрамя таго, у мяне было прыроджанае падазрэнне да жанчын, якія так хутка праяўлялі ініцыятыву пры першых сустрэчах.



«Эль Кордобес - мой другі фаварыт», - з энтузіязмам сказала яна. Яе блакітныя вочы адкрылі тое, пра што я падазраваў увесь гэты час - я ёй падабаўся не менш, чым я. «Табе трэба ісці. Гэта будзе цудоўная карыда».



Мае вочы сустрэліся з яе. "Дзе ты будзеш сядзець?"



"У першым радзе на цяністым баку", - сказала яна. "Я буду адна".



"Я пайду, калі ў мяне будзе магчымасць", - сказаў я. "Я б хацеў убачыць цябе там".



"Я таксама хацела б цябе бачыць, Скот".



Я збіраўся запрасіць яе на яшчэ адзін танец, калі ўбачыў, як мужчына выходзіць з бальнай залы. У мяне была толькі чвэрць агляду яго асобы, але я быў амаль упэўнены, што гэта быў чалавек, які назіраў за мной у кавярні.



«Прабачце мне, Ільза», - рэзка сказаў я і рушыў услед за мужчынам.



Ён ужо прайшоў праз шырокі дзвярны праём. Некаторыя людзі ўсталі ў мяне на шляху і спынілі мяне. Да таго часу, як я ўвайшоў у калідор, я мог бачыць толькі патыліцу чалавека, які хутка ішоў да галоўнага ўваходу ў палац.



Калі я дабраўся туды, ён ужо быў знадворку. Я хутка прайшоў міма групы гасцей ля ўвахода, спусціўся міма ахоўнікаў на прыступках. Я нідзе не бачыў гэтага чалавека. Ён знік. Я спусціўся па прыступках на ўзровень зямлі і паглядзеў міма двух гуляюць пар у канцы будынка. Цёмная постаць якраз зварочвала за рог у бок палаца і садоў.



Я паспяшаўся ўніз па дарожцы, а затым кінуўся бегчы, калі схаваўся з вачэй. Я ненадоўга спыніўся на тым месцы, дзе мужчына павярнуў за вугал. Яшчэ адна дарожка праходзіла па сцяне будынку, але на ёй нікога не было.



Лаючыся сабе пад нос, я пабегла па дарожцы, не зводзячы вачэй з саду. Я прайшоў каля дваццаці ярдаў, калі двое мужчын выйшлі з ценю перада мной. У аднаго ў руцэ быў пісталет.



"Няма вая тан дэ прыса!" сказаў той, у каго быў пісталет. "Espere un minuto, popshot". Ён казаў мне трымаць яго прама тут.



Відавочна, гэта была пара супрацоўнікаў венесуэльскай паліцыі бяспекі. Яны не ведалі мяне ў твар. Той, у каго быў пісталет, быў залішне пагардлівы.



"Я працую ў амерыканскай разведцы", - сказаў я па-іспанску. "Вы бачылі, як сюды ідзе мужчына?"



"Амерыканская разведка?" - паўтарыў той, у каго быў пісталет. «Магчыма. Падніміце рукі над галавой, калі ласка».



"Глядзі, чорт вазьмі!" Я сказаў. «Я спрабую злавіць чалавека, які ішоў па гэтай дарожцы. Ён выслізгвае, пакуль вы мяне трымаеце».



"Тым не менш, - сказаў той, у каго быў пісталет, - я павінен цябе праверыць".



"Добра, паслухайце, я пакажу вам свае паперы", - злосна сказаў я.



Іншы моўчкі падышоў да мяне з панурым выразам твару. Я пацягнуўся па сваё пасведчанне асобы. як толькі ён прыбыў. Ён тут жа ўдарыў мяне кулаком у твар, збіўшы мяне з ног. Я недаверліва паглядзеў на іх дваіх. Я чуў, што венесуэльская таемная паліцыя даволі жорсткая, але гэта было недарэчна.



"Табе сказалі трымаць рукі ўверх!" сказаў чалавек, які мяне ўдарыў. "Мы будзем шукаць вас для ідэнтыфікацыі".



Той, у каго быў пісталет, трымаў рэвальвер каля маёй асобы. "Цяпер ты будзеш сядзець вось так, абапіраючыся рукамі на тратуар, пакуль мы будзем цябе абшукваць".



З мяне было дастаткова. Я стаміўся працаваць з войскам грубых супрацоўнікаў службы бяспекі, і мне асабліва надакучыла глупства гэтых двух паліцыянтаў у цывільным.



Я ўдарыў стрэлка нагой па шчыкалатцы, і косць гучна трэснула. У той самы час я схапіў яго за руку з пісталетам і моцна пацягнуў. Мяне не хвалявала, стрэліць ці пракляты пісталет і ва ўсіх здарыцца сардэчны прыступ. Але не спрацавала. Паліцыянт праляцеў нада мной і моцна стукнуўся тварам. Я схапіў пісталет, калі ён пралятаў міма, і вырваў яго ў яго з рук. Іншы мужчына кінуўся на мяне. Я адкаціўся ад яго, і ён стукнуўся аб тратуар. Я прыклаў рукоять пісталета да яго патыліцы, і ён паваліўся побач са мной. Я стаў на калені ў той момант, калі першы мужчына спрабаваў устаць на ногі. Я ўторкнуў яму ў твар рэвальвер, і ён замёр.



Іншы рукой я выцягнуў свой ID з кішэні і прыклаў да яго асобе, каб ён мог прачытаць. Другі паліцыянт спрабаваў сесці, спрабуючы засяродзіцца на мне.



Я спытаўся ў першага. - "Вы чытаеце па-ангельску?"



Ён глядзеў на мяне хвіліну, цяжка дыхаючы, затым зірнуў на свайго змятага таварыша. Калі ён зноў паглядзеў на мяне, на яго твары з'явілася новае пакора. "Так", - сказаў ён. Ён хутка вывучыў маю картку. "Вы з AX?"



«Гэта тое, што я спрабаваў табе сказаць, - нецярпліва сказаў я адразу.



Ён прыўзняў цёмныя бровы. "Відаць, была зроблена памылка".



Я ўстаў, і ён з цяжкасцю падняўся на ногі. "А цяпер давайце паглядзім на вашу картку", - ціха сказаў я. Ён дастаў яго і працягнуў мне. Пакуль я правяраў, ён дапамог свайму таварышу падняцца. Мужчына не мог паставіць на правую нагу ніякага цяжару. Калі ён зразумеў, што ў яго зламаная шчыкалатка, на яго твары вярнулася некаторая варожасць.



ID праверана. Так, гэта была таемная паліцыя. Я вярнуў картку разам з пісталетам другога чалавека. Ён моўчкі прыняў гэта.



"Добра", - сказаў я. "Цяпер мы абодва задаволены". Я пачаў сыходзіць.



"Вы паведаміце аб гэтым?" - спытаў чалавек з пісталетам.



Я ўздыхнуў. "Не, калі ты перастанеш цэліць з гэтай штукі ў мяне", - сказаў я, паказваючы на рэвальвер. Я павярнуўся і накіраваўся назад да пярэдняй часткі палаца. Таямнічы чалавек зноў знік. І ўдзел у гэтай сістэме бяспекі сапраўды пачынаў дзейнічаць мне на нервы.



Трэці раздзел.



На наступную раніцу я папрасіў Колінза, агента, адказнага за аперацыю ЦРУ, звязацца з пасольствам Заходняй Германіі, каб даведацца, ці працуе там дзяўчына па імені Ільзе Хофман. Была нядзеля, і офіс быў зачынены, але Колінз асабіста ведаў нямецкага амбасадара і мог патэлефанаваць яму дадому.



Амбасадар сказаў, што там працуе дзяўчына па імені Ільзе Хофман, і даў апісанне, якое пераканала мяне, што гэта тая дзяўчына, якую я сустрэў напярэдадні ўвечары. Амбасадар паслаў свайго намесніка на прыём і сказаў яму, што можа ўзяць з сабой яшчэ аднаго супрацоўніка. Верагодна, Ільза выказала жаданне паехаць, і ён узяў яе.



Я спрабаваў успомніць, хто сядзеў побач з Ільзай за вячэрай. Мне падалося, што я ўспомніў, што яе акружалі мужчыны сярэдніх гадоў. Любы з іх мог быць з амбасады. Той факт, што пазней яна падышла да мяне, адна, сам па сабе не характэрны. Было натуральна, што ёй захочацца знайсці цікавейшую кампанію.



Колінз паспрабаваў звязацца з гэтым супрацоўнікам у яго дома, але адказу не было. Гэты хлопец, верагодна, забаўляўся ў свой выходны.



Дзяўчына, падобна, была сапраўднай, але гэта не зрабіла мяне менш падазроным. У мяне ўсё яшчэ было дрэннае прадчуванне наконт гэтага задання. Хоук даў некалькі рэкамендацый ЦРУ і венесуэльскай паліцыі бяспекі. Цяпер ахова здавалася мацнейшай, але пачуццё не знікла. Яно таксама было ў Хоўка. Прадчуванні - гэта не вельмі навукова, але ў маёй справе вы вучыцеся зважаць на інтуіцыю. Яны могуць развіцца з серыі невялікіх фактаў, якіх недастаткова, каб патрэсці вас на свядомым узроўні, але ёсць прадчуванні, якія запаляць чырвонае святло недзе глыбока ўнутры вас. Я не ведаю што гэта. Я проста ведаю, што шмат разоў ратаваў сабе жыццё, прытрымліваючыся сваіх здагадак.



Можа, гэта не мела нічога агульнага з дзяўчынай ці нават з мужчынам, якога я бачыў у кавярні, а магчыма, і ў палацы. Гэта магло быць нешта не звязанае з імі, якое хаваецца глыбока ў цені маёй падсвядомасці. Але дзяўчына і таямнічы мужчына былі дастатковай прычынай для маёй насцярожанасці, прадчування ці адсутнасці прадчуванняў.



Я паабедаў у кафэ побач з плошчай Ібара і недалёка ад Авэніда Баральт. Пакуль я еў, прайшоў парад, і я добра бачыў яго. Там былі танцоры ў гарнітурах, паплаўках, галовах з пап'е-машэ на тычках і ў павязках. Людзі весяліліся, і я пачаў крыху расслабляцца.



Днём я сустрэў Хока ў рэстаране, як і было сказана. Ён сядзеў на вуліцы на сонейку, апрануты ў ярка-сінюю спартовую кашулю з расшпіленым каўняром і сіні шалік са свабодным вузлом. На галаве ў яго быў цёмна-сіні берэт, весела схілены набок. Ён выглядаў як які старэе персанаж Хэммінгуэя. Я здушыў усмешку і сеў насупраць яго за маленькі столік.



«Уладкоўвайся ямчэй, Нік, і не рабі ніякіх заўваг з нагоды ўбору. Я спрабую растварыцца ў святочным натоўпе».



Пад берэтам усё той жа стары Ястраб. Ён выцягнуў адну са сваіх доўгіх кубінскіх цыгар, адкусіў кавалак з аднаго канца і выплюнуў. Затым ён сунуў цыгару ў рот і павольна павярнуў, змочваючы. Цыгара здавалася несумяшчальнай з берэтам і кашуляй. Нарэшце ён запаліў яго і пачаў уцягвацца ў бліскучае жыццё. Для яго гэта быў свайго роду рытуал, і ён ніколі не пераставаў здзіўляць мяне.



"Вы прыгожыя, сэр", - сказаў я, нягледзячы на яго ўгаворванні.



Ён пільна паглядзеў на мяне. «Не такі прыгожы, як тая чарнавалосая прыгажуня, з якой ты танчыла ўчора ўвечары. Як ты думаеш, што гэта - аплачваны водпуск?»



"Яна настаяла", - сказаў я. "Яна здавалася мне вельмі зацікаўленай".



"Так, я ведаю", - сказаў ён. "У цябе альбо ёсць гэта, альбо не". Ён крыва ўсміхнуўся.



"Насамрэч, яна мяне насцярожыла", - сказаў я, успомніўшы. "Я праверыў яе сёння раніцай, але, падобна, яна ў парадку".



"Што-небудзь яшчэ цікавае на стойцы рэгістрацыі?" - сказаў ён, старанна глытаючы цыгару. "Я маю на ўвазе, акрамя дзяўчыны?"



Я расказаў яму пра гэтага чалавека і пра сваю сустрэчу з паліцыяй бяспекі Венесуэлы. "Вядома, я не ўпэўнены, што гэта быў той жа чалавек, - сказаў я.



- Ці, калі гэта было так, ён мае нейкае дачыненне да пагрозы. Няма нічога дрэннага ў тым, што мужчына ходзіць у тое ж кафэ і на прыём, што і я ў той жа дзень. Можа, я проста нервуюся”.



Прыйшоў афіцыянт, і мы абодва замовілі Пярно. Мы не аднавілі нашу размову, пакуль яна не прынесла напоі і не пайшла.



«Дзяўчына практычна папрасіла мяне сустрэцца з ёй сёння днём на карыдзе», - сказаў я, калі ён сышоў.



Бровы Хоўка прыўзняліся. "На самай справе?"



"Яна сказала, што яна фанатка".



Хоук пачаў жаваць цыгару, яго хударлявы твар быў змрочным, кашчавае цела схілілася над сталом. "Што ты ёй сказаў?"



«Я сказаў ёй, што дабяруся туды, калі змагу. Але ў мяне ёсць іншыя думкі. Я хачу вярнуцца ў палац сёння днём, каб паглядзець, што я магу даведацца пра майго загадкавага чалавека».



"Гэта асвяжальнае стаўленне", - сказаў ён, стараючыся не ўсміхацца. «У мяне часам ствараецца ўражанне, што табе цяжка ўціснуць працу ў сваё бурнае палавое жыццё».



«Гэта проста хлуслівыя гісторыі, якія распаўсюджвалі подлыя супрацоўнікі КДБ з мэтай дыскрэдытаваць мяне», - усміхнуўся я.



Ён хмыкнуў. «Насамрэч, калі вы берацеся за справу, вы вельмі ўпартыя. Але я хачу, каб вы былі асабліва асцярожныя ў гэтай справе. Гэта можа быць вельмі небясьпечна для вас».



"Якія-небудзь тэорыі?"



Ён сядзеў у задуменні хвіліну, перш чым загаварыць. Цёплае паўдзённае сонца блішчала на яго сівых валасах і афарбоўвала твар у сонечны колер. "Нічога асаблівага. Але калі той чалавек, які напаў на вас у навучальным цэнтры, быў з КДБ, і калі ён аказаўся тым чалавекам, якога вы бачылі тут двойчы, гэта можа азначаць, што яны настройваюць вас на нешта».



"Калі б пашанцавала, яны маглі забіць мяне ў школе".



"Магчыма, гэта не падышло б для іх мэты", - павольна сказаў ён. Ён паглядзеў на мяне. "У колькі пачынаецца карыда?"



«У чатыры. Гэта павінна быць адзіная імпрэза ў Венесуэле, якая пачынаецца своечасова».



Ён зірнуў на свой наручны гадзіннік. "У вас шмат часу, каб зрабіць гэта".



"Вы хочаце, каб я пазнаёміўся з дзяўчынай на карыдзе?"



"Да ведаю. Я думаю, нам лепш высветліць, у чым яе цікавасць да цябе. Калі гэта чыста любоўны - ну, атрымлівай асалоду ад, але будзь асцярожны. Калі гэта не так, мы жадаем ведаць пра гэта».



«Добра, - сказаў я. "Гэта карыда".



"Вярніся да мяне заўтра раніцай. Я буду глядзець Пікаса ў Museo de Bellas Artes ў 10 раніцы заўтра.



"Я буду там", - сказаў я.



Калі вы ніколі не былі ў Nuevo Circo у 15:30. у нядзелю падчас фестывалю вы ніколі не даведаецеся, як выглядае поўны хаос. Вакол бадзяецца так шмат прыхільнікаў, што практычна немагчыма прайсці з адной кропкі ў іншую, не прабіваючыся скрозь іх. Паўсюль ёсць спекулянты, якія прадаюць квіткі ў два-тры разы даражэй за звычайную. Розныя гандляры забіваюць адкрытую пляцоўку перад арэнай, а сотні кішэннікаў старанна працуюць. Мне было нялёгка знайсці спекулянта з білетам у цёмную секцыю барэра, дзе, па словах Ільзы, яна будзе сядзець. Білеты ў першыя рады не так проста дастаць падчас фестывалю. Але ў рэшце рэшт я атрымаў білет і ўвайшоў.



Унутры атмасфера была зусім іншай. Было па-ранейшаму шумна, але ў натоўпе панавала атмасфера маўклівага чакання, зусім не падобная на перадгульнявы час на матчах па амерыканскім футболе. Я знайшоў сваё месца, якое было проста ля арэны, дзе ўсё было відаць з блізкай адлегласці. У гэты момант прагучаў горан, і чалавек на кані перасек арэну і зняў капялюш у бок прэзідэнцкай ложы. Ён быў адказнай службовай асобай і атрымліваў дазвол ад прэзідэнта арэны на працяг карыды.



Я агледзеўся ў пошуках Ільзы і праз некалькі хвілін заўважыў яе, якая сядзіць усяго праз дзве секцыі. Яна мяне не бачыла. Мужчына, які арандаваў падушкі, ішоў па праходзе побач са мной, і я ўзяў адну. Без падушкі гэтыя каменныя трыбуны могуць быць даволі нязручнымі. Некалькі хвілін два сядзенні побач са мной былі пустымі, але затым падышла пара ангельцаў і заняла іх. Парад тарэра скончыўся, і аркестр спыніў іграць. На арэне запанавала цішыня. Я зноў зірнуў на Ільзу, і яна, здавалася, шукала мяне.



Потым вароты адчыніліся, і адтуль з грукатам вылецеў вялікі чорны бык. Тарэадоры стаялі за перашкодай і змрочна глядзелі, як бык атакаваў шчыт бурладэра прама перад імі, урэзаўся ў дрэва і гучна яго раскалоў. Улюбёнец Ільзы, Нуньес, быў адным з мужчын, якія назіралі за тым, што адбываецца. Ён быў першым тарэра на рахунку.



У англічанкі побач са мной, здавалася, усё было ў парадку, гледзячы на пачатковыя веранікі і радзільяса з вялікай чырвонай накідкай, таму што ўсё было так маляўніча і прыгожа. І ёй сапраўды падабаліся хупавыя бандэрыльера. Але яна пачала бляднець, калі бык збіў каня пікадора і ледзь не забадаў пікадора. Нуньес біўся з быком, і яго накідка была прыемнай.



але крыху крычыць. Нарэшце ён пайшоў на забойства, і кроў пацякла. З першай спробы меч патрапіў у костку, і яму прыйшлося выцягнуць яе. Але другая спроба аказалася больш удалай - лязо ўвайшло чыста. Куадрылья Нуньеса гналася за быком па крузе, пакуль ён не зваліўся на калені, і матадор прыкончыў яго кінжалам у падставы чэрапа. Затым выйшла запрэжка мулаў і працягнула заляпаныя малінавымі пырскамі тушу міма нас, сыходзячы з рынга. Да таго часу англійскай лэдзі ўжо надакучыла. Яна была сапраўды зялёнай, калі яе адвёў муж.



Нунес пакланяўся па рынгу. Ён быў удастоены ўзнагароды хутчэй з-за павагі да сваёй рэпутацыі, чым за яго працу. Ён не заслужыў гэтага за гэты бой. Яго накідка была даволі добрая, але ён дрэнна забіў быка. Замест таго, каб зайсці праз рогі, што неабходна для добрага забойства, але патрабуе пэўнай мужнасці з боку тарэадора, Нуньес нанёс удар жывёле, як вучань мясніка.



Калі крыкі крыху сціхлі, я паклікаў Ільзу. Яна павярнулася на гук майго голасу, і я памахаў ёй.



"Тут ёсць вольныя месцы, калі вы хочаце далучыцца да мяне", - крыкнуў я.



Яна не стала чакаць другога запрашэння, а адразу накіравалася да мяне. На Ільзе была кароткая замшавая спадніца і такая ж камізэлька па-над празрыстай белай блузкі. Калі яна рухалася, спадніца адчыняла яе доўгія загарэлыя сцягна.



«Баюся, у майго каханага тарэра быў дрэнны дзень», - сказала яна, сядаючы побач са мной. Я даў ёй сваю падушку.



Я крыва ўсміхнуўся. - "Хіба мы не памыляемся час ад часу?"



Яна ўсміхнулася ў адказ і асляпіла мяне. Можа быць, ён даб'ецца большага посьпеху на сваім другім быку».



"Я ўпэўнены ў гэтым", - сказаў я. “Мне шкада, што я пайшоў так хутка ўчора ўвечары. Але я ўбачыў чалавека, якога я ведаў, і ён сыходзіў».



Я глядзеў на яе твар, чакаючы рэакцыі, але яе не было. Я быў упэўнены, што яна таксама бачыла гэтага чалавека, і мне было цікава, ці ведае яна яго. Але калі яна гэта зрабіла, яна гэтага не паказвала.



"Я ведаю, што бізнес важнейшы за зносіны", - сказала яна. "Калі толькі зносіны не з'яўляецца бізнесам".



Я ўсміхнуўся. "Добра сказана."



Вы можаце вызначыць, калі жанчына хоча легчы з вамі ў ложак, нават калі яна спрабуе схаваць гэта ад вас. У асноўным гэта тое, як яна глядзіць на вас, і жэсты, якія яна робіць рукамі і целам. Часам яна выходзіць з сябе, калі яе размова зусім не панадлівы. Яна можа параіць вам заблудзіцца ці растлумачыць апошнюю тэорыю тэрмадынамікі. Але яе цела, яе хімія заўсёды выдае яе. Ільза працягвала казаць аб тонкасцях карыды, але я мог сказаць, што яна хацела мяне гэтак жа моцна, як і я. Нават калі ў яе былі схаваныя матывы для жадання ўбачыць мяне, я выявіў, што з нецярпеннем чакаю гэтага вечара.



Другі тарэадор якраз выходзіў, каб пакратаць свайго быка, вялікага прыгожага быка з аднаго з лепшых ранча. Тарэра быў нікому не вядомым, але ён рызыкаваў, каб спадабацца натоўпу.



"Оле! Оле!" - крычалі яны.



«Ён добры, - сказала Ільзе.



"Так." Я бачыў, як ён выконваў марыпас, прымушаючы плашч лунаць, як матылёк. "Вы ведаеце каго-небудзь з тарэра?"



"Не асабіста", - сказала яна. «Хоць мне падабаецца глядзець, як яны выступаюць, яны не на мой густ, ці ведаеце. У любым выпадку, лацінаамерыканскія мужчыны звычайна мне не падабаюцца».



"Як доўга вы ў пасольстве?" - Спытаў я, змяняючы тэму.



“З моманту майго прыезду ў Каракас, амаль год таму. Я думала, што хачу ўбачыць свет».



"А зараз не?"



Яна паглядзела на мяне сваімі блакітнымі вачыма, а затым зноў паглядзела на кольца. "Гэта можа быць... самотна для дзяўчыны ў чужым горадзе такога памеру".



Калі б гэта не было зялёнае святло, я б ніколі яго не бачыў. "Вы хадзілі на прыём учора ўвечары з халасцяком", - сказаў я.



"Ах, Людвіг". Яна смяялася. «Ён добры чалавек, але любіць калекцыянаваць матылькоў і чытаць доўгія кнігі па старажытнай гісторыі. Я нават не ўпэўнена, што яму падабаюцца дзяўчыны».



Мы абмяняліся ўсмешкамі. Я спытаў. - "Вы працуеце на яго?" Я ведаў, што Ілзэ Хофман не працуе на яго.



Яна не глядзела на мяне, але працягвала глядзець на тарэра. «Не, не на Людвіга. На чалавека па імені Штайнер».



Адказ быў правільны, але я ўсё яшчэ не быў задаволены. “Я добра ведаю Гамбург. Дзе вы там жылі?



«На поўначы горада. На Фрыдрыхштрасэ. Побач з паркам».



"О так. Я ведаю мясцовасць. Вы жылі там са сваімі бацькамі?»



«Мае бацькі загінулі ў аўтамабільнай катастрофе, калі я была вельмі маленькай, - сказала яна.



Гэта таксама было праўдай. Амбасадар згадаў Колінзу, што Ільзе Хофман засталася сіратой.



Мне шкада.



Глядзелі карыду. Я купіў у прадаўца два напоі, і Ільзе, падобна, вельмі спадабалася. Нуньес зноў з'явіўся і выступіў лепш, чым з першай спробы. Заставалася толькі двое быкоў, і, па чутках, гэта былі няспелыя цяляты з другарадным ранча.



"Чаму б нам не пайсці зараз і не выпіць дзе-небудзь разам?" - прапанавала яна.



Я паглядзеў у яе блакітныя вочы і зноў убачыў там запрашэнне. «Гучыць выдатна, - сказаў я.



Мы выпілі ў суседнім кафэ, а затым я запрасіў Ільзе павячэраць у Эль-Хардзін, на Авэніда Альмеда. Пасля таго, як мы скончылі вячэру, яна запрасіла мяне вярнуцца ў сваю кватэру, каб выпіць. Паколькі я ўсё яшчэ не зразумеў яе і паколькі «спакуслівае абяцанне ў яе вачах сапраўды кранула мяне, я пайшоў.



У яе была вялікая кватэра недалёка ад плошчы Міранда. Ён быў абстаўлены ў старажытным іспанскім стылі і ўпрыгожаны выдатнымі прадметамі антыкварыяту. Быў невялікі балкончык з відам на вузкую вулачку.



Калі мы ўвайшлі ўнутр, Ілза павярнулася да мяне і, стоячы вельмі блізка, сказала: "Ну, вось і мы, Скот".



Яе вусны былі мяккімі і поўнымі, і іх было лёгка дастаць. Я скараціў невялікую адлегласць і пацалаваў яе. Яна адказала цеплыню, як быццам чакала ўвесь дзень. Яна неахвотна адсунулася.



"Зрабі нам выпіць, пакуль я пераапранаюся", - сказала яна.



Яна знікла ў спальні. Я наліў нам пару каньякоў з крыштальнага графіна, і да таго часу, як я скончыў, вярнулася Ільза. На ёй быў доўгі абліпальны халат, які нічога не пакідаў для ўяўлення. Яна прыкрыла шторы, затым падышла да мяне і выпіла каньяку.



Я зняў куртку, калі яна была ў спальні, і не знайшоў час схаваць люгер і штылет. Я назіраў за выразам яе асобы, калі яна іх бачыла. Я спадзяваўся, што гэта будзе неспадзеўка, і так яно і было. Але я не мог быць упэўнены, што гэта было сапраўды.



"Што ўсё гэта такое, Скот?" яна сказала.



«О, толькі зброя», - нядбайна сказаў я. "Мы павінны прыняць дадатковыя меры засцярогі ў пасольстве, калі адбываецца нешта накшталт гэтай канферэнцыі".



«Так. Вядома», - сказала яна.



Я разглядаў кожную дэталь яе цела скрозь шчыльную тканіну яе халата. Я паставіў сваю шклянку. Я нават не спрабавала яго, але цяпер гэта чамусьці не здавалася важным. Ільза зрабіла глыток і таксама паставіла. Я абняў яе за тонкую талію і прыцягнуў да сябе. Нейкім чынам халат узмацняў эфект. Ад майго дотыку не было ўтоена ніводнага выгібу або выгібу плоці. Я пацалаваў яе зноў, і яна настойліва прыціснулася да мяне, пакуль мае рукі рухаліся па яе целе.



«О, Скот, - сказала яна.



Я нахіліўся і павольна расшпіліў халат, дазваляючы яму зваліцца на падлогу. Яна стаяла нерухома, гледзячы мне ў вочы. Яе цела было нават больш эфектным, чым я мог сабе ўявіць. Яе дыханне стала павярхоўным, яе поўныя круглыя грудзі паварушыліся. Я зняў кабуру і ножны на шпільцы і кінуў іх на столік каля шырокай кушэткі ззаду нас. Яна дапамагла мне распрануцца, затым падышла да канапы і легла на яе.



"Ідзі сюды, Скот", - прашаптала яна.



Я пайшоў да яе. Мы ляжалі разам на канапе, і хвалюючы водар яе духаў напоўніў мае ноздры. Яе цёплая плоць была ў маіх руках, а яе салодкі смак адчуваўся на маіх вуснах. Яна настойліва рухалася да мяне, калі мае рукі і вусны пакрывалі выпукласць яе грудзей, лашчачы узбуджаныя соску. Яе рука была на мне, і яна вяла мяне да яе, а затым мяне ахапіла гарачая саладосць. Яе сцягна пахіснуліся да мяне, а ногі стуліліся вакол маёй спіны. Яна выдала нізкія пачуццёвыя гукі ў горле, пакуль наша страсць нарастала. Затым яна выдала рэзкі крык, і яе мяккая плоць моцна задрыжала, калі я ўзарваўся ўнутры яе.



Крыху пазней Ілза ўстала за каньякамі. Я ляжаў паралізаваным і сытым на кушэтцы, расцягнуўшыся ва ўвесь рост. Калі гэта было тое, што Ільзе прапаноўвала ў адказ на мае сумневы, то было бессэнсоўна працягваць турбавацца аб ёй.



Тым не менш, я ўважліва сачыў за ёй і ў той жа час не зводзіў вачэй са сваёй зброі на бліжэйшым стале. Я дазволіў Ільзе выпіць яе каньяку перад тым, як выпіць свой.



"Вам спадабалася?" - Спытала яна мяне пасля таго, як я зрабіў глыток.



"Выпіўка або забаўка?" Я спытаў. Менавіта тады я адчуў лёгкае галавакружэнне.



"Забаўка", - усміхнулася яна ў адказ.



"Гэта быў першы клас". Калі я сеў на край канапы побач з ёй, я адчуў, што мае рукі сталі цяжкімі.



"Мне гэта таксама спадабалася".



Я сапраўды пачаў напружвацца. Я адчуваў галавакружэнне і слабасць, і на гэта не было ніякіх прычын. Калі толькі Ільза не напампоўвала мяне наркотыкамі.



"Якога чорта..." - сказаў я. Словы проста не падыходзілі.



Ільза нічога не сказала. Яна крыху адышла ад мяне.



Я паглядзеў на яе. Я раптам вельмі раззлаваўся - на яе і на сябе. Я прыслабіў пільнасць, нягледзячы на папярэджанні Хоука і мае ўласныя сумневы.



"Сука!" - сказаў я гучна, і словы дзіўным рэхам адгукнуліся ў мяне ў вушах. Я моцна стукнуў яе па твары, і яна з прыглушаным уздыхам ўпала на канапу.



Я ўстаў і п'яна пахіснуўся. Я схапіў сваё адзенне і стаў яго нацягваць. "Якое тваё сапраўднае імя?" - Спытаў я, спрабуючы зашпіліць маланку на штанах.



Яна паглядзела на маю зброю, але ў мяне не хапіла смеласці паспрабаваць завалодаць адным з іх. Яна выцерла струменьчык крыві з рота. "Мяне клічуць Таня Савіч", - сказала яна.



Цяпер на мне былі чаравікі. Я зрабіў крок да стала Люгер і штылет ляжалі там і ледзь не ўпалі мне ў твар.



Я схапіўся за стол, але перакуліў яго, і ён паваліўся на падлогу. Я абапёрся на падлакотнік канапы, стоячы над дзяўчынай па імі Таня Савіч.



"А вы працуеце на КДБ", - сказаў я.



«Так. Мне шчыра шкада, містэр Картэр», - ціха сказала яна. "Ты мне падабаешся."



Я паглядзеў на яе і ўбачыў дзвюх Тань. «Гэта быў каньяк, ці не так? Але ты сама яго піла. І я назіраў за табой, калі ты хадзіў за шклянкамі. Што ты зрабіла, накалолася проціяддзем раней?



"Гэта быў не каньяк", - сказала яна амаль няшчасна. «Гэта была памада. І ў мяне гіпнатычны імунітэт да яе таксічных эфектаў».



"Гіпнатычны…?" Я не змог скончыць пытанне. Я адчуў, як надыходзячая цемра захліснула мяне, а затым я ўпаў на падлогу.



Мяне больш не хвалявала зброю. Я проста хацеў перамагчы чарноцце і выбрацца з кватэры. Калі б я мог дайсці да калідора, хто-небудзь мог бы мне дапамагчы. Нейкім чынам я знайшоў у сабе дастаткова сіл, каб устаць на ногі і, спатыкаючыся, рушыць да дзвярэй.



Як толькі я падышоў да яго, ён адчыніўся, і там стаялі двое мужчын. У аднаго невысокага, лысага бандыта была дурная ўхмылка. Іншым быў чалавек, якога я бачыў у кавярні і ў палацы, верагодна, той, хто трымаў пры мне пісталет у трэніровачнай школе ў Вашынгтоне. Іх твары расплыліся, калі наркотык пачаў дзейнічаць. Больш высокі з дваіх, той, хто мучыў мяне з часоў Вашынгтона, ступіў да мяне.



«Падобна, вы крыху не ў сабе, містэр Картэр».



Я нязграбна замахнуўся на яго. Ён лёгка ўхіліўся, і я ўпаў на яго каржакаватага таварыша, які схапіў мяне і на імгненне падтрымаў, а затым моцна ўдарыў мяне па галаве.



Я зваліўся назад у кватэру і зноў прызямліўся на падлогу. Калі невысокі каржакаваты мужчына ўстаў нада мной, я схапіў яго за ногі і выцягнуў іх з-пад яго. Ён упаў на падлогу побач са мной. Я амаль не чуў рускіх лаянак. Высокі мужчына падышоў і ўдарыў мяне нагой у бок.



"Не рабі яму балюча", - пачула я словы дзяўчыны. "Няма неабходнасці прычыняць яму боль". Голас, здавалася, зыходзіў з другога канца доўгага тунэля ці, можа, з другога канца свету.



Высокі мужчына гучна вылаяўся на дзяўчыну. Прысадзісты мужчына ўскочыў на ногі. Галавакружэнне рабілася ўсё горш і горш. Я паспрабаваў устаць на калені, але цяжка ўпаў на бок. Я ўвесь час думаў аб тым, што яны прыйшлі забіць мяне. Гэта была змова з мэтай забойства галоўнага агента AXE, і ён увянчаўся поспехам. Але ні ў аднаго з мужчын не было зброі.



"Вы думаеце, што тое, што мы збіраемся з ім зрабіць, не пашкодзіць яму?" Прысадзісты рускі непрыгожа засмяяўся. Ён моцна стукнуў мяне нагой па рэбрах. Я застагнаў і зваліўся на спіну. Я чуў, як дзяўчына па імені Ільза Хофман ці Таня Савіч вымавілі ўдала падабраныя словы каржакаватаму мужчыну. Затым галасы заціхлі і сталі глуха гусці ў вушах.



Праз хвіліну цемра вярнулася, і на гэты раз ужо не ўдалося адапхнуць яе. Я раптам падаў, правальваўся праз бяздонную чорную прастору, маё цела павольна круцілася, калі я падаў.



Чацвёрты раздзел.



Калі я ачуўся, я ляжаў на падлозе ў ярка асветленым антысептычным пакоі плошчай каля дзесяці квадратных футаў. У пакоі было пуста, калі не лічыць белага ложка. Калі я глядзеў на іх, потолочные свяцільні моцна свяцілі ў маю галаву. Я з усяе сілы спрабаваў сесці і адразу адчуў боль у баку ў тым месцы, дзе мяне білі нагамі. Я агледзеў свае рэбры. Былі жудасныя сінякі, але нічога не зламалася.



Я паняцця не меў, як яны мяне сюды змясцілі. Спачатку я нават не мог успомніць падзеі, якія прывялі да адключэння прытомнасці, але затым паступова вярнулася сцэна з дзяўчынай. Па-чартоўску разумна з іх боку падмяшаць ёй у памаду наркотык. Але што яна сказала аб сваім імунітэце? І чаму я зараз успомніў, як яе заспакаяльны голас гаварыў са мною ў непераадольнай чарнаце, яе пачуццёвы, захапляльны голас загадаў мне спаць спакойна? Справа ў тым, што я цалкам адключыўся, настолькі цалкам, што адчуваў бы сябе адпачылым, калі б не пульсавалы боль у баку.



З цяжкасцю я ўстаў, падышоў да ложка і сеў на яе край, пацёр твар рукамі, спрабуючы прачысціць галаву. Якія б лекі яны ні выкарыстоўвалі супраць мяне, яго дзеянне было часовым і відавочна бясшкодным. Па нейкай прычыне я не мог зразумець, яны хацелі займець мяне жывым і цэлым. Магчыма, яшчэ да таго, як усё скончылася, я б пашкадаваў, што яны не пусцілі мне кулю ў лоб у кватэры дзяўчыны.



Я ўспомніў цёплую плоць Тані пада мной на канапе. У КДБ заўсёды былі папулярныя сэкс як зброя. Але гэтага было б недастаткова, каб атрымаць мяне без новага касметычнага прэпарата. Хадзілі чуткі, што расейцы працуюць над сотнямі лекаў і што яны на шмат гадоў апярэдзілі Захад у гэтай галіне. Магчыма, я быў першым варожым агентам, супраць якога яны прымянілі гэты наркотык. Я не хацеў адчуваць гэтага першынства.



Азіраючыся назад, я не зразумеў, нетыповыя паводзіны Тані для звычайнага агента КДБ.



Была гэтая спроба зберагчы мяне ад збіцця мужчынамі і згадка пра… нейкі гіпноз. Гіпнатычны імунітэт, вось і ўсё. Я ніколі раней не чуў гэты тэрмін. Мой розум праносіўся праз разнастайныя магчымасці і верагоднасці і ні да чаго не прыйшоў, і мая галава моцна пульсавала. Мне толькі ўдалося цалкам заблытацца, калі я пачуў гук каля дзвярэй.



Я аўтаматычна напружыўся. Дзверы адчыніліся, і ўвайшлі двое мужчын, якія з'явіліся ў кватэры Тані. У тоўстага, лысага хлопца была такая ж пачварная ўхмылка. Высокі абыякава паглядзеў на мяне.



"Што ж, - сказаў высокі, - спадзяюся, ты добра адпачыў". Гэта вызначана быў голас чалавека, які напаў на мяне ў Вашынгтоне.



Я сказаў. - "Гэта быў ты ў панчосе на твары ў Вашынгтоне".



"Так, гэта быў я", - паблажліва сказаў ён. «Чалавек, якога вы забілі, быў проста амерыканцам, які працаваў на нас. Ён быў расходным матэрыялам».



"І вы сачылі за мной у Каракасе".



“Вядома. Мы не хацелі губляць кантакт, перш чым у доктара Савічаў з'явіцца шанец прывабіць цябе ў пастку».



"Доктар Савіч?"



"Вы хутка ўбачыце яе", - сказаў ён. «Цяпер уставайце, містэр Картэр. У вас прызначаная сустрэча ў нашай лабараторыі».



"Лабараторыя?" Я ўстаў і ацаніў адлегласць і становішча кожнага чалавека, варожачы, ці змагу я прайсці міма іх да дзвярэй. "Дзе я?"



Высокі мужчына ўсміхнуўся. «Вы ўсё яшчэ ў Каракасе. Мы толькі што прывезлі вас у новую ўстанову КДБ, Картэр, створаную спецыяльна для вас».



Прысадзісты мужчына зароў. - "Вы кажаце занадта шмат!"



Высокі мужчына нават не зірнуў на яго. «Гэта не мае значэння, - холадна сказаў ён.



Цікава, што гэта значыць. Калі яны мелі намер забіць мяне, чаму яны гэтага яшчэ не зрабілі? Пакуль што для мяне ўсё гэта не мела сэнсу.



Я спытаў. - "Што ты збіраешся са мной рабіць?"



«Вы хутка даведаецеся. Пайшлі. І не дастаўляйце нам ніякіх праблем».



Я прайшоў міма іх да дзвярэй, і яны пайшлі за мной. Я агледзеўся па белым калідоры, спадзеючыся знайсці дзверы, падобную на выхад. Гэта быў кароткі калідор з дзвярыма ў кожным канцы і парай іншых пасярэдзіне. Я вырашыў, што канчатковыя дзверы павінны быць вынахадамі. Яны былі зачыненыя, але нешта мне падказвала, што іх не адчыняць. Па-першае, у рускіх не было пры сабе ключоў.



Магчыма, гэта мой адзіны шанец уцячы. Не было ніякай гарантыі, што я буду ў нейкай форме, каб паспрабаваць гэта праз пяць хвілін. Мы павярнуліся і пайшлі да дзвярэй у далёкім канцы калідора. Менавіта тады я распачаў спробу.



Раптам я спыніўся і зноў напаў на каржакаватага чалавека, які атрымліваў асалоду ад фізічнай часткай майго захопу. Я цяжка наступіў на яго левую нагу і пачуў храбусценне і гучны крык болю. Я ўдарыў яго локцем па шырокім твары і адчуў, як яго нос расплюшчыўся. Ён стукнуўся аб сцяну побач з сабой.



Высокі мужчына вылаяўся і схапіў пісталет у куртцы. Ён дастаў пісталет, і ён быў падобны на той, які ён прыцэліў мне ў галаву ў Вашынгтоне. Знаёмства не дало мне пачуцця камфорту. Я схапіўся за руку з пісталетам, другой рукой я ўдарыў яго па вачах. Ён заблакаваў удар і хутка ўдарыў каленам мне ў пахвіну. Калі ён ударыў, я адчуў жудасны боль і моцны прыступ млоснасці. Я хмыкнуў і страціў руку з пісталетам. Мае рэакцыі былі павольней з-за пабочнага дзеяння прэпарата, і гэта дало яму істотную перавагу.



Я замахнуўся рукой на яго горла, і ён часткова адбіў яго. Але я дастаў яго слізгальным ударам па адамавым яблыку. Ён ахнуў і зваліўся на сцяну. Я павярнуўся і накіраваўся да дзвярэй у канцы калідора. Мне прыйшлося пераскочыць праз сутулую постаць каржакаватага чалавека, які проста спрабаваў устаць на ногі. Я спадзяваўся, што гэтаму высокаму мужчыну спатрэбіцца хвіліна, каб ачуцца, але мае чаканні былі недаўгавечнымі. Я быў толькі на паўдарогі да дзвярэй, калі стрэліў рэвальвер.



«Стой, Картэр. Або наступная куля працяе твой мозг».



Гэта была пераканаўчая пагроза. Я спыніўся і прыхінуўся да сцяны, не гледзячы на ??яго. Мой шанец на ўцёкі ўпаў. Праз хвіліну высокі мужчына падышоў да мяне і ўторкнуў рэвальвер мне ў рэбры.



"Ты вельмі агідны хлопец, Картэр", - сказаў ён, затаіўшы дыханне, прыціскаючы руку да горла.



Іншы агент КДБ падышоў да нас. «Калі б не яны, - хутка сказаў ён па-руску, паказваючы вялікім пальцам на іншую частку будынка, - я б забіў яго прама тут і зараз. Павольна і пакутліва».



Прысадзісты мужчына выцягнуў свой рэвальвер і падняў яго, каб ударыць мяне па галаве і твары.



"Не!" - сказаў высокі мужчына. "Падумайце аб місіі".



Прысадзісты завагаўся з дзікім поглядам у вачах. Кроў цякла з яго носа па вуснах да падбародка. Нос ужо апух на яго твары. Я паглядзеў на яго і пашкадаваў, што здолеў яго забіць. Гэта заняло б усяго хвіліну больш, і гэта даставіла б мне вялікае задавальненне.



Але мужык апусціў пісталет.



«Давай, - сказаў высокі. "Яны ўсё яшчэ чакаюць нас у лабараторыі".



* * *



Яны прывязалі мяне да вялікага драўлянага крэсла. Я быў у лабараторыі. Гэта быў вялікі пакой, які нагадаў мне аперацыйную ў вялікім амерыканскім шпіталі, за выключэннем таго, што ў поле зроку не было аперацыйнага стала. Магчыма, крэсла, да якога я быў прывязаны, служыў той жа мэты. У пакоі было некалькі адзінак электроннага абсталявання, на пультах кіравання міргалі каляровыя агні. На машынах працавалі два тэхніка, а ў астатнім я быў адзін. Агенты выйшлі з пакоя, прывязаўшы мяне да крэсла.



Гэтае крэсла само па сабе было машынай. Гэта было падобна на электрычнае крэсла, але з праводкай было нашмат складаней. Быў нават галаўны ўбор з электродамі, якія тырчаць з яго. Спачатку я падумаў, што гэта нейкая сістэма прылад катаванняў, але гэта не мела ніякага сэнсу. Нават расейцы не пайшлі на такое, каб проста замучыць чалавека, нават каб атрымаць вышэйшыя сакрэты. Існавалі і больш прымітыўныя спосабы, якія маглі выконваць гэтую працу не горш за любую машыну. У любым выпадку агенты не захоўваюць глыбокую дзяржаўную таямніцу ні ў Расіі, ні на Захадзе. Я не быў выключэннем. Фактычна, у агентаў AX было менш прычын, чым у большасці, для захоўвання сакрэтнай інфармацыі, паколькі заданні AX былі больш злучаны з пэўнымі фізічнымі дзеяннямі супраць іншага боку, чым з расследаваннем і зборам дадзеных.



Пакуль я ўсё яшчэ спрабаваў ва ўсім разабрацца, я пачуў, як за маёй спіной адчыніліся дзверы, і ў пакой увайшлі тры чалавекі. Таня была адна з іх. На ёй быў белы халат і акуляры ў рагавой аправе. Яе валасы былі сабраны ў пучок, і яна выглядала вельмі змрочнай і рашучай. Яна сустрэлася з маімі вачыма і доўга глядзела ў іх, перш чым загаварыць. Думаю, яна спрабавала сказаць мне, што шкадуе аб усім гэтым, але абавязак на першым месцы.



"Як вы сябе адчуваеце, містэр Картэр?" - Абыякава спытала яна.



"Нядрэнна, улічваючы абставіны", - адказаў я.



Двое мужчын акружылі яе. Адзін быў мне знаёмы, таму што я толькі што прачытаў яго справу перад ад'ездам з Вашынгтона. Гэта быў Алег Дзімітраў, рэзідэнт КДБ у Каракасе і чалавек, адказны за ўсё, што тут адбывалася. Ён быў сярэдняга росту, з сівымі валасамі і вялікай радзімкай на правай шчацэ. Яго вочы былі цвёрдымі і лядоўнямі.



"Такім чынам, вы - сумна вядомы Нік Картэр", - сказаў Дзімітраў.



«Мяркую, адмаўляць гэта бескарысна, - адказаў я.



«Так, бескарысна. Я Алег Дзімітраў, як вы, напэўна, ужо ведаеце. Гэтая мілая дзяўчына, якая дапамагла нам злавіць вас, - доктар Таня Савіч, самы бліскучы біхевіярыст Расіі. А гэты джэнтльмен - яе калега, доктар Антон Калінін».



Сівавалосы мужчына ў белым халаце па другі бок ад Тані паглядзеў на мяне-над ачкоў і кіўнуў. Яго погляд прымусіў мяне адчуць сябе амёбай пад мікраскопам. Я перавёў позірк з яго на Таню.



Я спытаў. - "Біхевіярыст?"



«Верна, Нік. Спадзяюся, ты не супраць, калі я назаву цябе Нікам».



Я прыслухаўся да яе голасу і цяпер зразумеў, чаму ён гучаў не зусім па-нямецку. Гэта быў рускі голас, які спрабуе імітаваць англійскую з нямецкім акцэнтам. Гэта было не ідэальна, але было дастаткова, каб прымусіць мяне варажыць.



"Можаш клікаць мяне як хочаш", - сказаў я. “Я ня думаю, што гэта мае вялікае значэньне. Хаця было б нядрэнна даведацца, што вы збіраецеся рабіць. Мая цікаўнасць узяло верх над мной. Вы трое стварылі шабас ведзьмаў КДБ ці нешта падобнае?»



Таня ўсміхнулася, але твары мужчын засталіся каменнымі. Дзімітраў загаварыў першым напружаным высокім голасам. «Класічны амерыканскі герой, а, містэр Картэр? Дзёрзкі жарт перад тварам небяспекі».



Я паглядзеў на Дзімітрава. "Гэта лепш, чым плакаць", - злосна адказаў я.



«Мы зараз зоймемся гэтым, Алег, - сказаў яму доктар Калінін.



Дзімітраў хмыкнуў і сышоў. Я пачуў, як дзверы лабараторыі адчыніліся і зноў зачыніліся, калі ён сыходзіў. Два тэхнікі ля станкоў не звярталі на нас ніякай увагі. Калінін падышоў і ўторкнуў мне ў вочы ліхтарык. Працуючы, ён гаварыў са мной ціхім голасам.



"Доктар Савіч спецыялізуецца на кантролі над паводзінамі", - павольна сказаў ён, гледзячы мне ў вочы. "Яна з'яўляецца адным з вядучых расійскіх спецыялістаў у галіне наркатычнага кантролю над свядомасцю, гіпнатэрапіі і агульных метадаў кантролю паводзін".



Ён выключыў святло, і я паглядзеў на Таню.



«Гэта праўда, Нік, - сказала яна. «Мы гадамі эксперыментавалі з кантролем чалавечых паводзін. Я правёў шмат даследаванняў у гэтай галіне. Доктар Калінін цесна супрацоўнічаў з нашай групай, запісваючы і аналізуючы фізічнае ўздзеянне лячэння на нашых пацыентаў, ён выбітны лекар нашай краіны».



Я спытаў. - «Вы плануеце правесці нада мной паводніцкія эксперыменты?»



"Ты будзеш першым мужчынам, якога будуць кантраляваць нашы ўдасканаленыя метады", - адказала яна, і яе голас паказаў яе няўпэўненасць. Цяпер я быў упэўнены, што Таня не ведала, што ёй давядзецца прымяніць свае веды і навыкі ў такіх жахлівых справах. Яе блакітныя вочы схаваліся за ачкамі ў рагавой аправе.



"Ты збіраешся… выкарыстоўваць мяне як-небудзь?"



Таня хутка паглядзела мне ў вочы і зноў адвярнулася.



Калінін прыйшоў ёй на дапамогу. "Мы збіраемся знішчыць Ніка Картэра", – сказаў ён. «Прынамсі, на час. Вы больш не будзеце існаваць як Нік Картэр».



Я проста глядзеў на яго. Можа быць, я меў рацыю - апошняя куля ў кватэры Тані магла быць лепш для мяне ў доўгатэрміновай перспектыве.



"Больш не існаваць?"



"Мы збіраемся правесці трансплантацыю асобы", – працягнуў Калінін. «Вы станеце зусім іншым чалавекам. І гэты чалавек будзе запраграмаваны намі, містэр Картэр. Вас як кампутар будзе праграмаваць тэхнік. Вы пачынаеце разумець?»



Я перавёў позірк з яго на Таню. "Божа мой, Таня", - прашаптаў я.



Блакітныя вочы сустрэліся з маімі. Яна прыціснулася да мяне сваім прыгожым тварам і ўзяла з бліжэйшага століка бутэлечку.



«Гэта намбулін, - сказала яна па-дзелавому, - лекі, зусім нядаўна распрацаванае нашымі лабараторыямі. Гэта тое, што вы б назвалі наркотыкам, які змяняе прытомнасць. Ён мае ўласцівасці, аналагічныя ЛСД, але дзеянне нашых лекаў ужо больш абмежаванае”.



«Мне не церпіцца пачуць», - саркастычна сказаў я.



Яна праігнаравала заўвагу і працягнула. «Калі ўводзяць намбулін, разумовыя працэсы перарываюцца на базавым узроўні, і асоба мяняецца. Які прымае наркотык становіцца вельмі пакорлівым і адчувае падвышаную ўнушальнасць».



«Прапанова», - падумаў я. "Такім чынам, гэта ўсё."



"Часткова", - сказала Таня. «Знаходзячыся пад уздзеяннем прэпарата, вы будзеце надзвычай успрымальныя да выклікання кваліфікаванага гіпнатэрапеўта. І да метадаў кантролю паводзін, распрацаваных за гады нашых даследаванняў».



Я спытаў. - "З якой мэтай?"



Таня адвярнулася.



"Няма сэнсу ўдавацца ў падрабязнасці", - сказаў Калінін, узяўшы ў Тані флакон і напоўніўшы шпрыц вадкасцю. "У любым выпадку, вы не ўспомніце нічога з таго, што мы казалі ў гэтай размове".



Нешта ў яго самазадаволеным твары мяне вельмі раззлавала. «Чорт цябе пабяры!» - крыкнуў я яму.



Яго вочы ўспыхнулі, каб сустрэцца з маім поглядам, і мне здалося, што я заўважыў у іх слабую ўспышку страху, калі ён паглядзеў на мяне. «Калі ласка, без драматызму, містэр Картэр. Вы толькі ўскладніце сабе задачу».



Таня ўстала з крэсла і падышла пагаварыць з адным з тэхнікаў. Калінін трымаў шпрыц перад тварам, пхаючы поршань, каб ачысціць апарат ад бурбалак паветра.



Люты адчай ахапіў мае грудзі. Гэта было самае блізкае да панікі, што я калі-небудзь адчуваў. Я ніколі не баяўся фізічнага болю ці смерці, але ўсё было па-іншаму. Фактычна яны збіраліся забіць мяне, знішчыць маю асобу, а затым выкарыстоўваць маё цела ў сваіх бязбожных мэтах. Ад адной думкі аб гэтым у мяне па спіне прабягалі мурашкі. І зараз я ведаў, што пагроза прынізіць AX не была пустой. На падрыхтоўку гэтага плана - якім бы ён ні быў - у іх спатрэбіліся месяцы ці нават гады. І з кіроўным агентам AX, якія выконвалі гэта, яны былі амаль як хаты.



На дапамогу Калініну падышоў тэхнік. Таня павярнулася і паглядзела на нас праз пакой. Тэхнік прывязаў гумовую трубку да майго пляча і закатаў рукаў маёй кашулі. Я ўбачыў выступоўцы вены на перадплеччы. Намбулін уваходзіў прама ў вену.



Маё сэрца шалёна калацілася. Калі Калінін падышоў да мяне з іголкай, я стаў адчайна змагацца са скуранымі рамянямі, усімі сіламі імкнучыся іх парваць. Калі б я мог устаць з гэтага крэсла, я мог бы лёгка паклапаціцца пра гэтых мужчын. Але повязі былі занадта моцнымі.



Няма патрэбы змагацца, містэр Картэр, - мякка сказаў Калінін, схапіўшы мяне за перадплечча. – Бегчы ў гэты момант зусім немагчыма».



Іголка апусцілася, і тэхнік трымаў мяне за плечы, каб я не мог рухацца. На твары Калініна быў лёгкі намёк задавальнення, калі ён уторкнуў іголку ў пашыраную вену, а затым націснуў на поршань шпрыца.



Пятая глава.



Мяне ахапіла пачуццё эйфарыі. Потым маё цела пачало дранцвець. Маё дыханне прыкметна замарудзілася, і я адчуў, як з ілба і верхняй губы капае пот. Мяне нават не хвалявала, што мяне напампавалі наркотыкамі, і жахлівае пачуццё панікі знікла. Я ўсё яшчэ мог успомніць усё, што яны сказалі мне, і я ведаў, што яны збіраюцца выкарыстоўваць мяне ў нейкім жахлівым эксперыменце па тэроры, але мяне гэта больш не турбавала. Я ведаў, што мушу быць, але мяне гэта проста не хвалявала. Некалькі хвілін я змагаўся з гэтым пачуццём, спрабуючы распаліць гнеў, які я адчуваў у сабе, але нічога не засталося. Што б яны ні рабілі, што б яны ні казалі, мяне гэта задавальняла. Было недарэчна змагацца з гэтым, турбавацца пра гэта. Я быў у іх уладзе, і іх сіла была вялізнай. Я падпарадкуюся гэтаму і, магчыма, нейкім чынам выжыву. У рэшце рэшт, гэта было тое, што сапраўды важна ў доўгатэрміновай перспектыве.



Іх твары скрывіліся перада мной - Тані і Калініна - і яны глядзелі



на мяне, як на марскую свінку ў клетцы, але я не пярэчыў. У іх была свая праца, і я дазволіў ім гэта зрабіць.



Калінін пацягнуўся да майго твару і прыўзняў мае павекі. Ён кіўнуў Тані і пайшоў. Таня падышла да мяне тварам. Яна села вельмі блізка. Я паглядзеў у яе бліскучыя блакітныя вочы і выявіў вымярэнне, па якім раней сумаваў.



"Цяпер ты адчуваеш сябе вельмі паралізаваным, вельмі нязмушаным", - сказала яна мне мяккім пачуццёвым голасам. Голас, інтанацыя ўзмацнілі маё пачуццё дабрабыту.



"Так", - сказаў я, гледзячы ў цёмна-сінія басейны яе вачэй.



«Калі ты глядзіш мне ў вочы, твае вочы стамляюцца. Твае павекі робяцца вельмі цяжкімі, і ты хочаш іх закрыць».



Мае павекі задрыжалі.



«Цяпер цяжка трымаць вочы адчыненымі. Калі я палічу да пяці, вы заплюшчыце вочы, бо захочаце. Вы адчуеце велізарную палёгку, калі зачыніце вочы. Пасля таго, як вы іх зачыніце, вы павольна акунуцца ў глыбокі транс. Адзін. Вы вельмі сонны. Два. У вас вельмі цяжкія павекі. Тры. Вы глыбока паслаблены і пакорлівыя. Чатыры. Калі вашы вочы закрыюцца, вы дазволіце майму голасу накіроўваць вас у вашых адказах і дзеяннях. Пяць».



Здавалася, мае вочы зачыніліся па ўласнай волі. Я ведаў, што не магу ўтрымаць іх ад закрыцця, але нават не хацеў спрабаваць.



«Вы зараз знаходзіцеся ў гіпнатычным трансе і адгукнецеся на мой голас».



Яна казала мяккім, ціхім манатонным голасам, які быў чамусьці надзвычай пераканаўчы. Я выявіў, што адчуваю вялікую прыхільнасць да цудоўнага гучання яе голасу - гэтага пачуццёвага, спакуслівага голасу - і мне хацелася рабіць усё, што ён мяне прасіў.



"Вы разумееце?" - Спытала яна.



"Ды я разумею."



“Добра. Цяпер мы збіраемся надзець гэтую колцавую прыладу на вашу галаву і прымацаваць электроды». Я адчуў, як нехта перамяшчае абсталяванне мне на галаву. Ён быў падобны на павязку на галаву, і я ўспомніў лабірынт правадоў, якія выходзілі з яго.



«Пакуль я размаўляю з табой, Нік, ты будзеш атрымліваць аўдыёвізуальныя дадзеныя з машыны. Тое, што ты бачыш і чуеш, будзе прыемным і дапаможа табе дасягнуць найглыбокага стану трансу». Дзесьці я пачуў пстрычку кнопкі, і затым вір прыгожых кветак атакаваў чарноцце, створаную Таняй. Разам з кветкамі прыйшла мяккая музыка, цудоўная музыка, якую я ніколі раней не чуў. І голас Тані суправаджаў цудоўныя відовішчы і гукі.



«Усе цягліцы вашага цела мякка паслабляюцца, лёгка паслабляюцца, і вас ахоплівае велізарнае пачуццё эйфарыі. Вы знаходзіцеся на эскалатары, які рухаецца ўніз. З кожнай нагой вы павольна апускаецеся ўніз, і вы становіцеся яшчэ больш паралізаванымі. "



Машына стварыла для мяне эскалатар, і ў плыўным слізгаценні мяне панесла ўніз праз лабірынт фарбаў у мяккую цемру.



«Вы набліжаецеся да ніжняй часткі эскалатара і ўваходзіце ў вельмі, вельмі глыбокі транс. Вы цалкам успрымаеце мой голас». Я дасягнуў дна і апынуўся ў цудоўнай, свабодна парыльнай цемры, ад якой ніколі не хацеў сыходзіць.



«Я папрашу вас палічыць да пяці, але вы прапусціце лічбу тры. Вы не зможаце вымавіць лічбу тры. Цяпер палічэце да пяці».



Мае вусны варушыліся. "Адзін, два, чатыры, пяць". Мой рот і мозг не маюць нічога агульнага з нумарам тры.



"Вельмі добра", - сказала Таня. "А цяпер скажы мне сваё імя і хто ты".



Нешта глыбока ўнутры мяне супраціўлялася, але гэты ўсемагутны голас пытаўся ў мяне, таму я адказаў: «Я Нік Картэр. Я працую ў AX, дзе ў мяне кодавае імя N…» Я не мог узгадаць нумар, і рэйтынг Кілмайстра». Далей я даў больш падрабязную інфармацыю аб ідэнтыфікацыі.



“Добра. Цяпер паслухайце мяне ўважліва. Вы забудзецеся пра ўсё, што толькі што сказалі мне, і пра ўсё астатняе, што звязана з вашым мінулым. У гэты самы момант у вас развіваецца поўная і татальная амнезія».



Адбылася дзіўная рэч. Мяне ахапіла экзатычная дрыготка, і калі яна прайшла, я адчуў галавакружэнне. Калі фізічныя эфекты прайшлі, я адчуў сябе інакш. Гэта была тонкая розніца, але здавалася, быццам увесь свет вакол мяне знік. У сусвеце нічога не засталося, акрамя майго лунаючага цела і голасу Тані.



"Хто ты?"



Я падумаў хвіліну. Нічога не выйшла. Я стараўся з усяе сілы, але ўсё яшчэ не мог адказаць. У мяне не было асобы. Я быў істотай, якая плавала ў бязмежнай цемры, якая чакала, каб мяне назвалі, класіфікавалі і класіфікавалі.



"Не ведаю", - сказаў я.



"Дзе ты жывеш?"



"У гэтай чарнаце", - адказаў я.



"Адкуль вы прыйшлі?"



"Я не ведаю."



“Добра. Я асвяжу тваю памяць. Цяпер ты ўбачыш перад сабой выяву чалавека». Машына забзыкала, і я ўбачыў чалавека. Ён быў высокі, з цёмнымі валасамі і шэрымі вачыма. "Гэты мужчына - гэта ты", - працягнула яна. "Вы - Рафаэль Чавес".



"Рафаэль Чавес", - сказаў я.



"Вы венесуэлец, які правёў некалькі гадоў у Злучаных Штатах. Вы нарадзіліся



у Маргарыце і атрымаў адукацыю ў Каракасе. Вы працавалі па некалькіх кірунках, але зараз вы актыўны рэвалюцыянер».



"Так", - сказаў я.



«Вы жывяце ў кватэры на Авэніда Балівар, 36, тут, у Каракасе».



«Авеніда Балівар, 36».



Яна працягнула расказваць мне, што ў мяне няма сям'і ці сяброў, і што людзі, з якімі я мела зносіны, былі нямногімі ў гэтым будынку, якія былі таварышамі па рэвалюцыі.



"Пазней ты даведаешся пра сябе больш", - нарэшце сказала яна. “А пакуль вы павінны адпачыць. Я буду адлічваць ад пяці таму. Падчас рахунку вы павольна выйдзеце з трансу і зноў вернецеся ў прытомнасць. Пяць. Вы зноў падымаецца ўверх па эскалатары. Чатыры. Вы цалкам у стане спакою. адпачылі, але вы становіцеся больш усвядомленымі. Тры. Калі вашы вочы адкрываюцца на рахунак да аднаго, вы нічога не ўспомніце да таго, як зачыніце вочы, зусім нічога. Два. Калі вашы вочы адкрыюцца, вы ўспомніце толькі тое, што я сказаў аб тым, што вы - Рафаэль Чавес. Вы нічога не ўспомніце да наступу поўнай амнезіі. Адзін".



Я расплюшчыў вочы. Там сядзела дзяўчына, і я ведаў, што бачыў гэты твар раней, але паняцця не меў, пры якіх абставінах. Відаць, гэта было незадоўга да таго, як я заплюшчыў вочы. Я адразу заўважыў, што яна не з Венесуэлы, і гэта зменшыла маю цікавасць да прыгожага твару. Я гаварыў з ёй на беглай іспанскай.



Я спытаў. - "Qué pasó?"



«Вы былі пад лёгкім заспакойлівым, сеньёр Чавес. Вы патрапілі ў аварыю і атрымалі ўдар па галаве, і мы паклапоцімся пра вас на працягу некалькіх дзён. Вы сапраўды даведаецеся сваіх рэвалюцыйных паплечнікаў, дон? "



Я агледзеў пакой. Тэхнік расшпіліў повязі, якія трымалі мяне на крэсле, і зняў нешта з маёй галавы. "Чаму… так", - сказаў я. Справа ў тым, што я амаль нічога не ўспомніў.



«Гэта доктар Калінін, а я Таня Савіч, вашыя рускія сябры ў рэвалюцыйным руху. Гэтыя іншыя таварышы - Менэндэс і Сальгада. Яны былі з вамі ў руху на працягу некаторага часу. Мы прывезлі вас сюды, у гэтую прыватную клініку, лячыць вас. У рэшце рэшт, канферэнцыя не за гарамі”.



Я спытаў. - "Канферэнцыя?"



Таня ўсміхнулася. «Не спрабуй успомніць усё адразу. Табе трэба пайсці ў свой пакой і адпачыць».



"Так", - тупа сказаў я. «Адпачываць. Я вельмі стаміўся".



* * *



У пакоі, у які мяне завялі, было прыемна ціха. Быў проста ложак, на якім можна было легчы, але ў гэтых абставінах я не мог чакаць бальнічнага ложка. У рэшце рэшт, я быў чалавекам, які адшукваецца законам, ці не так? Шчыра кажучы, я мала што мог прыгадаць. Мне шкада, што я не спытаў у дзяўчыны, як здарылася няшчасце, таму што я не памятаў пра гэта. Адно было ясна - мне патрэбны былі таварышы, якія вылечылі мяне. Мне яны вельмі патрэбны. Яны паняцця не мелі, наколькі сур'ёзная мая амнезія. Ну, гэта высветліцца праз некалькі гадзін. Добры сон мяне паправіць. Але мяне непакоіла тое, што я не мог успомніць важную канферэнцыю, пра якую казала дзяўчына. Мой мозг закруціўся ад спроб успомніць, але ў рэшце рэшт я заснуў.



Я прачнуўся раптоўна пасярод ночы. У мяне былі галюцынацыі ці гэта быў проста дзіўны сон? Мусіць, гэта быў сон. Я быў у нейкай чужой краіне, у пустэльнай краіне. Я бег па цёмнай брукаванай вуліцы і гнаўся за мужчынам. Я трымаў у руцэ доўгі чорны пісталет нямецкай вытворчасці, верагодна Люгер. Я страляў у гэтага чалавека і спрабаваў забіць яго. Ён павярнуўся і стрэліў у мяне, і я адчуў пякучы боль у баку. Пісталет у маёй руцэ раптам ператварыўся ў сякеру з кароткай рукоятью. Потым я прачнуўся.



Гэта быў дзіўны сон. Я не памятаў, каб быў у нейкай краіне, акрамя Венесуэлы і Амерыкі. І я ні разу ў жыцці не страляў у мужчыну. Ці я? Для мяне ўсё гэта ня мела сэнсу.



Калі настала раніца, мне прынеслі паднос з ежай, і я з прагнасцю паеў. Скончыўшы, я разгледзеў свой твар у люстэрку. Прынамсі, гэта было знаёма. Але, падобна, гэты твар не належаў Рафаэлю Чавесу. Я зірнуў на вопратку, якую мне прынеслі, але не пазнаў яе. Кішэні былі пустыя, апазнання не было. Прыкладна праз гадзіну прыйшоў Менендэс і адвёў мяне назад у пакой са крэслам з дротам і іншым абсталяваннем.



«Добрай раніцы, сеньёр Чавес», - павітала мяне дзяўчына, якая назвалася Таняй. "Вы гатовы да новага лячэння?"



"Так, я так мяркую", - сказаў я, гледзячы на машыны. «Але ці ўсё гэта неабходна? Я хацеў бы ведаць, якое лячэнне я атрымліваю».



«Калі ласка, - сказала Таня, паказваючы мне вялікае крэсла. «Вы павінны нам давяраць, сеньёр Чавес. Мы вашыя сябры».



Я сеў у крэсла, але мне стала не па сабе. Я хацеў выбрацца з гэтага будынка, пабадзяцца па вуліцах Каракаса, вярнуцца ў сваю кватэру на Авэніда Балівар. Я быў упэўнены, што гэтыя знаёмыя віды вернуць мне памяць і зробяць мяне здаровым. Я паабяцаў сабе, што, калі гэты занятак не прынясе вынікаў, я адразу пайду дадому.



«А зараз паслабся», - сказаў мне чалавек па імі Калінін.



"Я дам вам лёгкае заспакаяльнае ». Ён уторкнуў мне ў перадплечча шпрыц і зрабіў падскурную ін'екцыю.



У маёй галаве прамільгнула назва. Намбулін. Дзе я чуў гэта раней? Перш чым я змог больш думаць пра гэта, я пачаў адчуваць, што мяне ахоплівае глыбокая эйфарыя, і я страціў цікавасць да слоў і ўсяго астатняга.



Нехта паправіў мне галаўны ўбор. Я не пярэчыў. Праз хвіліну я пачуў Таніны голас.



«Вы хочаце закрыць вочы. Вы закрыеце іх на рахунак да пяці». Яна палічыла, і мае вочы зачыніліся. У цемры раптам успыхнуў колер, і я пачуў нейкую дзіўную музыку, якая чамусьці здалася мне знаёмай. Голас змоўк, але колеры і музыка працягвалі цягнуць мяне ўніз і ўніз. Мне здавалася, што я на эскалатары. Затым з маёй галавы раздаўся іншы голас. Голас расказваў мне пра мяне ўсё. Кожная дробязь, ад даты майго нараджэння да маёй нядаўняй дзейнасці ў левым руху за вызваленне Венесуэлы ад тыранічнага імперыялізму Злучаных Штатаў. Былі выявы канкрэтных сцэн. Калі ўсё скончылася, я атрымаў падрабязную карціну свайго мінулага. Мая амнезія вылечылася.



Я быў сябрам палітычнай групы пад назвай «Віджылантэ», мэтай якой было звяржэнне ўрада Венесуэлы і ўсталяванне левага рэжыму з дапамогай рускіх. Мяне завербавалі некалькі месяцаў таму, і пару дзён таму я быў паранены падчас дэманстрацыі ля амерыканскай амбасады.



Таня зноў загаварыла. "Ваш лідэр папрасіў нас паведаміць вам, што шэрагі дружыннікаў вытанчаюцца з-за баязлівага дэзерцірства перад тварам жорсткай паліцэйскай тактыкі. Таму дзейнічаць неабходна зараз. Вы былі абраныя, каб правесці гэта дзеянне.



"Венесуэла стала занадта залежнай ад Злучаных Штатаў", - працягнула яна. «Злучаныя Штаты купляюць каля 40 працэнтаў экспарту нафты Венесуэлы, што дае амерыканцам смяротную эканамічную хватку для Венесуэлы. Прэзідэнт Венесуэлы і яго капіталістычны ўрад павінны быць знішчаны, перш чым яны перададуць усю краіну амерыканцам. Быў распрацаваны план. распрацаваны з улікам маючай адбыцца Каракаскай канферэнцыі.



«Канферэнцыя будзе сустрэчай паміж прэзідэнтам Венесуэлы і віцэ-прэзідэнтам Злучаных Штатаў. Яна прадаставіць унікальную магчымасць нанесці ўдар абодвум гэтым ворагам народа. Пазней вам паведамяць аб характары план і дэталі таго, як гэта павінна быць выканана. Вы разумееце? "



"Ды я разумею."



“Добра. Калі вы прачнецеся, вы ўспомніце ў дэталях усё, што я вам сказаў, і ўсё, што вы чулі і бачылі, знаходзячыся ў глыбокім трансе. Калі ў вашым розуме ўзнікнуць пытанні аб дэталях, ваша падсвядомасць дасць адказы і запоўніць любыя прабелы гэта можа вас турбаваць. Вы не будзеце падвяргаць сумневу сваю ідэнтычнасць як Рафаэля Чавеса і не будзеце сумнявацца ў абгрунтаванасці яго палітычнай філасофіі».



Праз некалькі хвілін мае вочы натуральным чынам адкрыліся, і я ўспомніў, як Таня лічыла ў адваротным парадку ад пяці да аднаго. Я таксама ўспомніў усё пра сваё мінулае жыццё. Што б яны ні зрабілі са мной, гэта спрацавала. Я цалкам акрыяў ад амнезіі.



Таня ўсміхнулася. - "Як вы сябе адчуваеце, таварыш?"



"Вельмі добра", - адказаў я. «Наркотык прымусіў мяне ўспомніць. Я мушу прыняць удзел у місіі супраць Каракаскай канферэнцыі, цяпер я ўспомніў пра гэта. Я буду гатовы?»



"Вы будзеце гатовыя", - сказала яна.



Калінін адвярнуўся і падышоў да тэхніка ў далёкім канцы пакоя, пакінуўшы нас з Таняй сам-насам. "Мы з табой… мы ведаем адзін аднаго лепш, чым я памятаю?" Я спытаў. У мяне быў мімалётны вобраз Тані, якая ляжыць аголенай на канапе.



Нешта было ў яе вачах, затым яе твар расплыўся ў лёгкай усмешцы. “Я спадзяваўся, што ты ўспомніш. У нас быў вечар разам. Хіба ты не памятаеш?



"Не зусім", - сказаў я. "Але мімаходам, нейкі ўспамін я атрымаў, мне хацелася б успомніць больш".



Яна ціхенька засмяялася. "Магчыма, мы зноў правядзем некалькі хвілін разам, перш чым ты пакінеш клініку".



"Гэта тое, чаго варта чакаць", - сказаў я.



Хаця я адчуваў сябе цалкам добра, яны настойвалі, каб я застаўся ў сваім пакоі і адпачыў. Я крыху падумаў пра Таню. Дзіўна. Мая місія была найважнейшым у маім жыцці, але я не мог перастаць думаць аб гэтай незвычайнай дзяўчыне.



Калі я не думаў пра Таню, я спрабаваў аднавіць мінулае, якое амаль забыўся з-за аварыі. І як я паспрабаваў успомніць, мне прыгадаўся невялікі інцыдэнт. Я басанож забег у гліняны дом на ўскраіне Маргарыты. Потым я ўспомніў, што гэты дом быў маёй хатай, а прыгожая чарнавалосая жанчына па імені Марыя была маёй мамай. Яна і мой бацька памерлі, калі мне было дзевяць год. Неўзабаве пасьля гэтага я прыехаў у Каракас, дзе жыў у сваякоў і вучыўся на дзяржаўнага служачага.



Ва ўсім гэтым усё яшчэ было нешта дзіўнае. Я мог успомніць сёе-тое са свайго мінулага, але гэтыя рэчы здаваліся нерэальнымі, уяўныя вобразы бляклыя і туманныя. І калі я перастаў думаць пра іх свядома, яны проста знікалі ў забыцці і не здаваўся сапраўднай часткай мяне.



Дзіўна, але самымі яркімі маімі ўспамінамі засталіся тыя некалькі гадоў, якія я правёў у Амерыцы, працуючы на пагрузачнай платформе.



Я правёў увесь дзень у сваім пакоі. У тую ноч да мяне прыйшла Таня. Яна ўвайшла ціха і зачыніла за сабой дзверы. Я ўстаў з краю ложка, дзе чытаў газету пра Каракаскую канферэнцыю. У яе быў стетоскоп, а ў руцэ яна трымала планшэт.



"Магу я памацаць твой пульс?" спытала яна.



"Вядома."



Яна трымала маё запясце сваёй маленькай мяккай рукой. Нашы погляды сустрэліся, і яна хутка адвярнулася. Яна зрабіла адзнаку на сваёй дыяграме, затым прыставіла стетоскоп мне да грудзей і з хвіліну прыслухоўвалася.



"Вы адчуваеце млоснасць?"



"Не."



"Ці ёсць потаадлучэнне ў сне?"



"Не тое, каб я памятаў".



Мой погляд перамясціўся з яе поўных вуснаў на пачуццёвыя выгібы яе цела. І зноў у маёй галаве прамільгнуў дражнячы вобраз - Таня аголенай на канапе. Яе наступнае пытанне здавалася экстрасэнсорным.



"Ты сказаў, што ўспомніў ... блізкасць паміж намі, Рафаэль".



"Так, я ўспомніў гэта."



"Не маглі б вы расказаць мне, што вы ўспомнілі?"



Я ўсміхнуўся. "Не. Гэта была ты. На канапе".



Яе выдатныя блакітныя вочы пазбягалі майго погляду. Я ўзяў у яе планшэт і стетоскоп і кінуў іх на падлогу. Затым я далікатна прыцягнуў яе да сябе. Я пацалаваў яе, і яна адказала.



"Ты сапраўды спала са мной, ці не так?" - ціха спытаў я.



Яна паспрабавала адсунуцца, але я ўтрымаў яе. "Рафаэль, ты не палюбоўнік", - запярэчыла яна. «Ты рэвалюцыянер. У цябе не было часу на жанчын».



«Я, мусіць, знайшоў час хаця б раз, - нагадаў я ёй.



Яе вочы знайшлі мае. "Так, адзін раз". Здавалася, яна прыгадвае. «Незадоўга да дэманстрацыі ля амерыканскай амбасады. Я прынесла запіску ў вашу кватэру, і вы прасілі мяне застацца».



"І мы пацалаваліся, і я прыціснуў цябе так блізка", - сказаў я, павольна праводзячы рукамі па ўсёй даўжыні яе цела.



"Рафаэль, калі ласка…" - слаба запратэставала яна.



Я расшпіліў яе форму да таліі і прасунуў руку ўнутр, прыціскаючы яе да сябе. Я лашчыў яе грудзей і адчуваў, як ад майго дотыку яе соску дубянеюць.



"Рафаэль ..."



Мы зноў цалаваліся. Яна перастала супраціўляцца і з раптоўным велізарным запалам адказала на маю ласку, яе цела адчайна напружылася, калі я даследаваў яе рот. Калі пацалунак скончыўся, мы абодва затаілі дыханне і прагнулі большага.



«О, Божа, Рафаэль», - выдыхнула яна.



Яна скінула форму і выпусціла яе на падлогу. Я назіраў, як яна сцягвала трусікі са сваіх доўгіх гладкіх сцёгнаў. Яна падышла да ложка і пацягнулася, яе цела дрыжала ад узрушанасці. Я хутка распрануўся і лёг побач з ёй. Мае пальцы і вусны перабіралі кожны дзюйм яе гарачай дрыготкай плоці.



Раптам яна паспрабавала адсунуцца, але я моцна прыціснуў яе. "Што я раблю з табой?" усклікнула яна. Я здушыў яе словы, глыбока пагрузіўшыся ў яе рот мовай. Яна зноў пачала адказваць.



Я не ведаў, што яна мела на ўвазе, і мне было ўсё роўна. Я мог думаць толькі аб яе саспелым, цёплым целе. Яна застагнала ад жадання, калі я перавярнуўся на яе. Яе сцягна адкрыліся для мяне, і я адчуваў, як яе пазногці ўпіваюцца ў маю спіну. Я рэзка ўвайшоў у яе, і яна ўскрыкнула ад задавальнення. Тады ўсё было цемрай, неадкладнасцю і нарастаючым неўтаймаваным запалам.



Шосты раздзел.



Мяне зноў прывязалі да крэсла, і ў пакоі было зусім цёмна. Яны зрабілі мне яшчэ адну ін'екцыю, але на гэты раз не было ніякіх умольных галасоў. Ува мне дзейнічаў толькі наркотык. Тані і Калініна нават у пакоі не было.



Яны нешта згадалі аб "апошняй фазе". Я чуў, як яны гаварылі гэта па-руску, і чамусьці ўсё зразумеў, хаця я не памятаў, каб калі-небудзь вучыў рускую.



Калі я сеў у крэсла, у цемры перада мной паўстаў вобраз. Гэта быў прэзідэнт, і ён прамаўляў палітычную прамову. Ён быў усяго за дваццаць футаў ад мяне і жэстыкуляваў падчас размовы. Ён казаў рэчы, якія мяне вельмі засмучалі. Я пакрыўся халодным потам. Эйфарыя змянілася моцным гневам, паколькі словы прэзідэнта станавіліся ўсё больш і больш абразлівымі, усё гучней і гучней. Яго твар павольна скрывіўся і стаў жудасна скажоным. Праз хвіліну твар быў усім, што застаўся ад выявы. Ён пачаў пашырацца, становячыся ўсё больш і выродлівей, па меры таго як яд хвастаў з яго скурчаных вуснаў. Твар быў такі блізкі, што я падумаў, што магу працягнуць руку і атакаваць яго.



Я пачуў крык у пакоі і зразумеў, што ён зыходзіў з майго ўласнага горла. Я люта дацягнуўся да гэтага жудаснага твару, спрабуючы разарваць плоць голымі рукамі, драпаючы яе пальцамі.



Але я не мог гэтага дасягнуць. Крык быў лямантам поўнага расчаравання і бездапаможнага адчаю з-за немагчымасці дацягнуцца да жудаснага твару і знішчыць яго. Праз хвіліну голас заціх, і запанавала цішыня, скажонае твар працягвала рухацца перада мной.



Раптам



Голас Тані пачуўся з цемры. “Гэта ваш вораг. Гэта чалавек, які стаіць паміж вашым народам і свабодай. Ён агідная, пачварная жывёла, і ён сілкуецца трупамі свайго народа. Вы заўсёды яго не любілі і баяліся, але зараз вы паглынутыя адчайнай, жорсткай агідай. Вы ненавідзіце яго больш, чым калі-небудзь ненавідзелі каго-небудзь ці што-небудзь у сваім жыцці».



Я думаў, што мае грудзі вось-вось выбухнуць ад агіды і нянавісці, якія я адчуваў да скажонага твару. Я ўвесь час успамінаў гнюсныя словы прэзідэнта і сціскаў кулакі да таго часу, пакуль пазногці не разарвалі далоні.



Нарэшце выява знікла ў цемры і змянілася іншым. Спачатку гэта мне не знаёма, потым я ўспомніў пра гэта з газеты. Гэта быў амерыканскі віцэ-прэзідэнт. Ён гаварыў па-ангельску, але я яго добра разумеў. Ён растлумачыў, што будзе цесна супрацоўнічаць з урадам Венесуэлы, што Злучаныя Штаты будуць прапаноўваць больш эканамічнай і вайсковай дапамогі, каб прэзідэнт Венесуэлы заставаўся ва ўладзе. Пакуль ён казаў, яго твар змянілася. Яго вочы рабіліся ўсё больш злоснымі, а з вуснаў вывяргаліся агідныя, агідныя словы.



Калі нарэшце запалілася святло, я быў увесь у поце. Тэхнік зняў мяне з крэсла і адвёў назад у мой пакой. Наркотык і непераадольныя эмоцыі цалкам знясілілі маю энергію. Мае ногі былі настолькі слабымі, што я ледзь магла хадзіць.



Вярнуўшыся ў мой пакой, тэхнік дапамог мне сесці на ложак і паглядзеў на мяне зверху ўніз.



Ён спытаў. - "З табой усё ў парадку?"

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги