Адской игры, грешник! Том 1

Глава 10. Квест

В деревне царила атмосфера всеобщей потерянности. Жители Гнилой Поляны вели себя так, будто завтра наступит конец света, которого никому не избежать. Пятеро мужиков распивали брашку на крыльце обветшалого серого дома, но делали это настолько уныло, что впору слезу пустить. Кажется, они решили накидаться, чтобы встретить демонов готовыми. Готовыми в усмерть. Кто-то без особого энтузиазма заколачивал на окнах ставни, прекрасно понимая, что демонов не остановить деревяшками. Кто-то затачивал мечи и проверял щиты. Но люди делали это скорее по инерции. Обреченность — неизлечимая болезнь душ и умов, хуже только смерть.

Солнце медленно тянулось к горизонту, разлив по небу кровавые лужи заката, что в целом выглядело зловеще. В полночь оттуда ударят огненные смерчи, и все начнется заново. Замкнутый круг боли и страданий.

— Сдадим квест и сразу же валим в Лес, там безопасно, — сказал я Киму.

— Безопасно? А как же оголодавшие волки-людоеды?

— Ну, они хотя бы яйца не отгрызут, а только руки-ноги и филейную часть. Это почти не больно.

— Это радует, — с облегчением кивнул Ким. Блин, он что, поверил? Ну нельзя же быть таким простаком!

Мы вышли на широкую улицу, прошли мимо таверны. Выглядело заведение так, будто под барной стойкой рванул фугас, а потом кто-то попытался собрать здание обратно, причем в майнкрафте. Кажется, демоны там от души порезвились.

— Может попробуем забрать наши вещи? До полуночи еще долго, — предложил Ким.

— Лучше завтра, спешить все равно некуда. К тому же левая пятка мне подсказывает, что от вещей ничего не осталось.

— Жаль. Там было столько зелий, и очень хороший кинжал. Сол свидетель, нам бы не помешало оружие и одежда.

Бросив короткий взгляд на дырку в штанах, через которую выглядывали трусы и Mar(остальные буквы скрывал кусок подкладочной ткани), я вздохнул.

— Да, вещи не помешали бы. Но ничего. Даже если с таверной выйдет облом, то купим новые. Староста обещал хорошо заплатить за сердце.

— Что в нем такого особенного?

— В нем заключена душа Стража. Но для чего сердце понадобилось старосте — понятия не имею. Может он гурман, и хочет запечь его под соусом.

Ким скривился:

— Гадость.

— Почему сразу «гадость»? Наверное, вкусно. Я бы и сам попробовал.

— Но это же каннибализм! — возмущенно выпалил Ким.

— Разве? Смотря кем считать Стража. Если Марьей, то вроде как каннибализм. А если все же чудовищным зверем? В чем правда, Ким?

Ким завис. Полностью ушел в себя, сосредоточенно над чем-то размышляя, так что дальше мы шли молча.

На этот раз у дома старосты стояла охрана — двое бородатых стражников в доспехах, за спинами копья, в ножнах мечи. Любопытства ради, я вызвал справку и тихо присвистнул. У обоих оказался десятый уровень. И вроде бы десятка для Гнилой Поляны — это ого-го! Но в тоже время ни о чем. Мы с Кимом тут недавно, а уже взяли пятый и четвертый уровень. А у местных на прокачку была целая вечность… В общем, вопрос с уровнями не покидал меня с самого начала путешествия по Гнилой Поляне. Если мыслить логически, то у того же старосты уровень давно должен перевалить за «нихрена себе цифры». А если мыслить категориями Системы… То лучше не мыслить вообще.

— Не ходи туда… — послышалось в шелесте ветра.

— Ты умрешь, умрешь, умрешь…

Хм. Что это сейчас было?

— Стоять! — рыкнул стражник, преградив нам путь. — Кто такие и чего надо?

— Охотники на чудовищ, — ответил я. — У нас со старостой контракт, который я выиграл на тендере. Пришли отчитаться, подписать акты выполненных работ, выставить счет и дождаться банковской проводки.

Стражник вытаращился на меня и почесал в затылке. Затем глянул на напарника, но тот упорно делал вид, будто любуется закатом. Теперь к зависшему Киму прибавили эти двое. Немая сцена затягивалась.

— Доложи, что пришел Леха из Ривии, убийца Стража Леса Памяти.

Стражники переглянулись и заржали.

— Кларк, ну ты слышал? Он Стража убил! Не смешите демонов!

— Вали отсюда, Леха!

— Катись в свою Ривию! Ха-ха.

Презрительно хмыкнув, я резко вытащил из мешка за патлы голову чудовища.

— Бу!

От неожиданности стражники дернулись: один за мечом, второй — куда подальше. Но тут до них дошло. Меч вернулся в ножны, улепетывающий стражник тоже вернулся. Стражники посмотрели на нас с уважением, одобрительно закивали.

— Я сейчас же доложу старосте, — залепетал стражник, и, едва не раскланявшись, скрылся за дверью.

Ни с того, ни с сего Ким выдал:

— Леха, его нельзя есть.

— Кого? — не понял я.

— Сердце. Ведь Страж тоже разумен, а значит в какой-то мере человек.

— Блин, с раздуплением, — вздохнул я. — Ким, на самом деле на этот вопрос нет точного ответа. Это логический парадокс. Думать о том, человек Страж или нет, то же самое, что рассуждать: что было раньше — курица или яйцо?

— Конечно яйцо! — победно заявил кореец. — Ведь курица вылупилась из яйца!

— Ага. Но яйцо ведь кто-то снес, не?

Ким опять завис.

— Заходите, староста вас ждет, — позвал стражник, любезно открыв перед нами дверь.

Войдя в дом, я ощутил странный могильный холод. Староста стоял у пыльной полки с книгами, задумчиво изучая потертые корешки. Книги были настолько потрепанные, что я смог прочесть только пару названий: «Анатомия боли» и «Магия крови. Том 1». Любопытно.

— Ты действительно его убил? — спросил староста, не оборачиваясь, опять корчит дона Карлеоне. — Хм. Удивлен. Не думал, что такой шут и голодранец, как ты, справится.

— Я полон сюрпризов, — ответил я и достал из мешка голову с перекошенной зубастой пастью.

Староста скривился:

— Убери это отсюда.

Я сунул мешок Киму. Кореец тут же побледнел, еще не хватало, что бы опять начал блевать.

— Как видите, Страж мертвый. Очень мертвый. Думаю, я и мой напарник заслужили награду. Где наша карта?

— Ты ее получишь, Леха из Ривии.

Открыв скрипучий шкаф, староста извлек тубус, сдул с него пыль и протянул мне. Едва сдержав довольную улыбку, я взял вожделенный тубус с картой. Моей радости не было предела. Наконец-то первый квест сдан, и мы сможем продвинуться дальше! Пожалуй, я давно не испытывал таких эмоций. Как мало на самом деле нужно человеку, чтобы на душе сделалась тепло и светло.

Перед глазами вспыхнуло сообщение Системы:

Задание старосты Гнилой Поляны выполнено!

Получен опыт: 100 единиц.

Получена награда: карта Ада.

Желаете разделить опыт и награду между членами отряда?

— Что с сердцем? — вернул меня к реальности староста.

— С сердцем все ок. Свежак, даже до сих пор бьется иногда. Знаете, эти сердца такие неугомонные… А какая за него полагается награда?

— Большая, — нетерпеливо отмахнулся староста. — Давай, покажи его!

Я скинул с плеча мешок и аккуратно достал сердце. Увидев его, староста аж затрясся, глаза лихорадочно заблестели. Ничего себе мужика проняло.

Староста снял с шеи ключ. Открыв этим ключом спрятанный в шкафу сейф, он достал оттуда большую кованую шкатулку, украшенную замысловатым нагромождением черепов и костей. На торце шкатулки мягким синим светом светились руны. Холод, который я ощутил ранее, усилился, буквально пробирая до костей, и я чувствовал бешеную энергию, сокрытую в этой вещице. Энергия казалась до боли знакомой…

Я передал старосте сердце, и тот трясущимися руками положил его на крышку шкатулки. Затем достал из-за пояса красивый кинжал с вязью рун, и сделал надрез. Густая бордовая кровь вытекла из сердца и струйкой побежала по желобку шкатулки, прорисовывая руны. Староста завороженно смотрел, как те окрашиваются кровью и чего-то ждал. Я тоже ждал. Свои деньги.

Я кашлянул в кулак.

— Так что с наградой?

Староста снова отмахнулся, продолжая пялиться на руны. А потом неожиданно схватил сердце и с силой швырнул об стену. Ну вот, он разбил Стражу сердце. В прямом смысле.

— В нем нет души! — взревел староста. Татуировка на его затылке ожила: кобра раздула капюшон и зашипела. — Где душа, уе***ок?! Где она?!

— Эммм… Вы просили сердце, я принес. В чем проблема?

— В том, что оно без души!

Глаза старосты налились кровью, кобра стала стремительно увеличиваться в размерах. Попятившись, я выхватил мачете. Краем глаза отметил, что Ким достал свои кинжалы и принял боевую стойку.

— СТРАЖА! — заорал староста.

Тут же в комнату вбежали те двое, что охраняли вход, а из коморки выскочили бугаи, которые выпроводили меня в прошлый раз.

— Взять их!

Стражники хищно скалились, предвкушая драку, и медленно брали нас в кольцо. Четверо десятиуровневых грешников против двоих новичков.

«Все, Леха, добегался. И на кой хер тебе была нужна душа этого чудища?» — не к месту проснулся внутренний голос.

— Заглохни, — процедил я сквозь зубы и чуть не пропустил выпад копьем.

Успел отбить в последний момент. Быстро скастовал «Проклятье».

— Сдохни!

Стражник был десятого уровня, и он, конечно же, не сдох, но согнулся пополам и блеванул кровью. Судя по тому, как его скрутило, в строй он вернется не скоро. Минус один.

Двое бросились на Кима. Кореец ловко ушел от удара мечом. Танцуя, он полоснул клинком бугая по плечу, разрезав клепаную кожаную куртку. Рана пустяковая, скорее урон был нанесен по самолюбию. Уязвленный бугай взревел от ярости и бездумно атаковал Кима, но вдруг спотыкнулся и с грохотом завалился на пол. Это я успел скастовать «Слепоту», окончательно просадив ману. Что ж, теперь двое надвое.

Едва я подумал, что у нас появился мизерный шанс бежать, как мир поблек.

Последнее, что помню — это летящую на меня огромную кобру с раззявленной пастью.

Тело ломило так, будто меня раскатало катком, а потом прибило роялем, и напоследок на блинчике по имени Леха станцевал сальсу Халк. Глаза я открыл с огромным трудом, но ничего не увидел. Темно… Больно… Лишь красная мигающая полоска здоровья напоминала, что я не труп.

Вы отравлены ядом королевской золотой кобры.

Чтобы восстановиться примите противоядие «Змеелов».

В случае отсутствия противоядия, здоровье будет восстановлено через 12 часов 14 минут.

Двенадцать часов мучений… Шокированный этой мыслью, я отрубился.

Меня бил озноб. Зубы выдавали чечетку, каждая клеточка тела впала в коматоз. Состояние похуже ковида и свиного гриппа вместе взятых.

Вы отравлены ядом королевской золотой кобры.

Чтобы восстановиться примите противоядие «Змеелов».

В случае отсутствия противоядия, здоровье будет восстановлено через 8 часов 38 минут.

Ну когда же это закончится? От усталости и недомогания я провалился в сон.

На этот раз мне приснилась мама. Мы сидели на кухне в нашей старенькой двушке и пили чай. Мама напекла пирожков с картошкой, они у нее просто бомба! Сколько не пробовал пирожки во всяких модных пекарнях и придорожных кафе, а так и не нашел похожих по вкусу. Наверное, в них есть секретный ингредиент.

По выходным, сидя вот так на кухне, мы часто обсуждали всякие глупости. Политику, новый прикид Леди Гаги, последнюю серию модного детективного сериала. Я всегда поддерживал начатые мамой темы, хотя мне было глубоко плевать, во что там нарядилась Гага. Я даже не знаю кто это. Наверное, бабка из соседнего подъезда.

Сновидение было настолько реальным, что я решил, будто воскрешение в Аду — это и есть сон. Жуткий кошмар, от которого я, наконец, проснулся.

— Лёш, как на учебе?

— Нормально. Вчера курсовую сдал на отлично. Скоро обещали раздать списки по практике, выберу что-нибудь поинтереснее и посложнее, — ответил я, помешивая ложкой чай.

— А может лучше что-то полегче? Мало ли…

— Мам, ну не начинай. Меня не отчислят, все под контролем. Даже если со стипендией пролечу, то не страшно. В баре заработаю.

— В баре — это не работа, — нахмурилась мама.

— Нормальная работа. Скоро барменом стану, тогда посмотрим, что ты скажешь. Спорим на противень пирожков, что поменяешь мнение?

— Ладно, ладно, сдаюсь, — с улыбкой ответила мама, подняв руки. — На, съешь пирожок, пока горячий.

Мама протянула мне ароматный пирожок. Я взял его, надкусил, и…

И проснулся.

Никакой уютной кухни — лишь холодный бетон и сырость подвала. Никакого пирожка с картошкой — во рту привкус крови и тлена. И нет мамы рядом, потому что я умер.

На глаза навернулись слезы. Как же она там без меня? Кто купит ей лекарства? В последнее время маме стало хуже, «скорая» бывала у нашего подъезда все чаще и чаще. Сердце — сказал врач. Постоянно принимать таблетки, никаких стрессов и переживаний…

— Господи… — простонал я. — Прошу, помоги матери! Сделай так, чтобы она не плакала по мне, не страдала. Дай ей сил и здоровья! Пусть все будет хорошо. Я так хочу чтобы она жила и радовалась жизни! Господи, пожалуйста…

За обращение в фирму конкурента наложен штраф! Все характеристики понижены до нулевого значения на восемь часов.

— Да катитесь вы все на хер… — шепнул я и провалился в черноту.