Адской игры, грешник! Том 1

Глава 4. Гнилая Поляна

Из лесу я выбрался лишь под утро. К счастью, ночь прошла без приключений, потому что я успешно проспал все веселье. Забрался на высоченное дерево, привязался плащом к стволу, чтобы не свалиться, и уснул. Никто не сожрал новоиспеченного некроманта Леху Марвела, даже комары не покусали, что безумно радовало. Еще не хватало расчесать эти жуткие струпья на руках. Брррр. Интересно, как я выгляжу после перерождения? Зеркало бы не помешало.

Голодный и злой я шел по вытоптанной в сухой траве тропинке. Лес с уродливыми лицами на деревьях остался позади. Сквозь кроваво-красные облака пробивались бледные солнечные лучи, ветер дул горячий, складывалось впечатление, будто кто-то направил в лицо фен. Окрестности выглядели как после апокалипсиса: земля серая, потрескавшаяся, кругом ни души, даже живности не наблюдалось, ни тебе бабочек, птиц или мух. Хорошее место, гиблое. Не знаю откуда, но я странным образом чуял тяжелую энергетику смерти, и мне она совсем не мешала. Наоборот, было в ней что-то пьянящее.

Туша волка, которую я взвалил на спину, уже начала пованивать, и я морщил нос каждый раз, как ветер дул в физиономию. Как оживить эту псину и заставить прислуживать — до сих пор не выяснил, а значит надо что-то делать с трупом. Может, удастся освежевать и снять шкуру, а потом продать? Денег-то у меня фиг да ни фига.

Задумавшись, я не заметил, как вышел к окруженному частоколом поселению. Мощные на вид ворота оказались закрыты, слева от ворот тянулся ряд пик с насаженными черепами людей и животных. Тощий ворон с упоением ковырял в глазнице рогатого черепа остатки сгнившей плоти.

Деревня Гнилая Поляна — всплыла подсказка Системы. Странное название, с фантазией у жителей явно проблемы.

Я кинул пованивающий труп волка на траву и крикнул:

− Эй! Есть здесь кто-нибудь?

− Кхе-кхе. Тебе чего надо? — раздался из-за частокола кашляющий мужской голос. Тут же на меня сверху уставились арбалеты стражников.

− Где тут можно продать шкуру волка-людоеда?

Напряженное молчание. Стражник за забором призадумался.

Пауза затягивалась, под палящим солнцем туша воняла все сильнее, а я зверски хотел пить и есть. Еще и квест надо получить, чтобы отыскать карту Ада и продвинуться дальше. К тому же в котомке активно копошились черви, видимо очень хотят поднять мои характеристики, и ждут, когда я ими позавтракаю. В общем, дел по горло.

− Так что с волком-людоедом? — напомнил я.

− Кхе-кхе, − закашлялся собеседник и спросил: − Ты кто такой будешь?

− Я… эм… — бросив взгляд на пики с черепами, выдал: — Охотник на чудовищ. Как Геральт из Ривии, только Леха.

За забором радостно крякнули.

− На чудовищ, говоришь? Тогда заходи, Леха из Ривии.

Ворота распахнулись с натужным скрежетом, впустив в приветливую деревушку Гнилая Поляна. Откуда-то сразу же потянуло гнилью — то ли название такое неспроста, то ли разыгралось воображение, и я ударился в крайность. Навстречу проковылял недавний собеседник. Им оказался мужик лет пятидесяти, тощий и высокий, весь в бородавках, он чем-то напоминал оживший мухомор.

− Кхе-кхе… − кашлянул мужик. — Волк твой завонялся. Ты и сам воняешь, что твоя адская гончая.

− Давно не мылся. В душ надо.

− Ну-ну, − хитро прищурился мужик, и выгнул шею, пытаясь ненавязчиво заглянуть под опущенный капюшон.

− Нечего пялиться, − буркнул я.

− А чего лицо прячешь?

− Обет дал, до свадьбы ни-ни. Слушай, любезнейший, где тут можно волка сбыть?

− Иди на площадь, там есть рынок, глядишь, кому сгодится твоя дохлятина.

− Еще мне нужна карта и информация…

Мужик зло сплюнул, не дав договорить, и махнул рукой, мол, проваливай. Я пожал плечами и пошел вверх по улице.

Гнилая Поляна встретила серостью, вонью и костями. На узких улочках было натыкано пик с черепами, кажется, они тут вместо фонарей. Жители неприветливые, лица у всех понурые, спины сгорбленные, в глазах невыплаканные слезы. Складывалось впечатление, будто они все идут с похорон, где закопали местного Тузика, любимца гнилополянцев. Странно, но я не увидел ни одной женщины или девушки.

Я попытался остановить старика:

− Простите, как пройти…

− Изыди! — заорал дед и побежал прочь, путаясь в лохмотьях.

Мда… А что будет, когда жители признают во мне некроманта? Сожгут на костре? Или отрубят голову и сделают симпатичный фонарик из черепушки? Грешник вор Рок, где бы ты ни был, знай: я безумно благодарен тебе за плащ. Но это не делает тебя хорошим человеком. Гондон ты, как не крути.

Деревушка оказалась небольшой, к рыночной площади я вышел минут через десять. Обошелся без навигатора и расспросов, потому что все улицы вели к площади. Тут даже дебил не заблудится.

− Милсдарь, милсдарь! — окликнул меня невысокий узкоглазый парень в кожаной куртке с заклепками. — Как пройти к площади? Я заблудился.

Грешник Ким

Уровень 3

Класс: следопыт

Я заржал. Отбил лоб фэйспалмом и указал следопыту направление. Да уж, с ним бы я в разведку не пошел, и на экскурсию тоже. Если честно, вообще никуда бы не пошел. Воистину Система коварна и жестока, наградила классом «следопыт» идиота, страдающего топографическим кретинизмом. Из этого короткого разговора я отметил один плюс: следопыт принял меня за местного, а значит «Плащ странника» работает, и действительно скрывает мои характеристики. Готов поставить червя, что этот грешник не называл бы меня милсдарем, узнай он, что я тоже условный игрок. Случай на берегу Стикса кое-чему научил: это Ад, детка, сюда попадают не просто так, здесь каждый готов вонзить кинжал тебе в спину или поставить подножку.

На площади царило такое же уныние, как и на улицах. На рынке женщин тоже не оказалось, чему я искренне удивился. Где все грешницы? Неужели сидят по домам, отправив на шопинг своих мачо? Или это какой-то особенный АД, с разделением на «М» и «Ж», как в общественных туалетах?

Мужчины и старики вяло бродили между торговых прилавков, как зомби в поисках смысла жизни. Я обошел торговца картошкой и сунулся к лавке мясника. Бородатый мужик ловко орудовал тесаком, свежуя зайца, синие кишки падали в ведро прямо под прилавок. Немного понаблюдав за сим действом, я заговорщически шепнул:

− Эй, мужик. Да, ты, ты. Волк-людоед не нужен? Свеженький, только сегодня завалил.

− Катись к дьяволу!

− Ладно.

У следующей лавки:

− Волк-людоед не нужен? Шкура — просто загляденье! А мясо… Ммммм. Вкуснотища!

− Пшел отсюда! Нежить недобитая!

Еще через минуту:

− Уважаемый, вам волк-людоед не нужен? Дешево отдам, за глоток воды и кусок хлеба!

− Иди на…, ты…, пи… *ВЫРЕЗАНО ЦЕНЗУРОЙ*

Я зло пнул пробегавшую мимо трехлапую курицу, отправив в кудахтающий полет, и сел в тени пустой торговой палатки. Труп волка таращился на меня мутным глазом: «Чего приуныл, Леха? Не удалось нажиться на моей шкуре, да? Маркетолог хренов»

− Хорошая туша, чучело выйдет отличное. Поверь, Тонка в чучелах разбирается, − раздался рядом хриплый голос.

Подняв взгляд, я увидел босоногого нищего, в руках он держал деревянную миску с двумя медяками. Поросшее густой седой щетиной лицо выражало глубокую скорбь.

Грешник Тонка

Уровень 1

Социальный статус: узник Второго Круга

Я пихнул волка в бок носком лаптя.

− Забирай, если нравится. Бесплатно, от чистого сердца.

− Нееет. Тонке волк не нужен, Тонка любит медяки. У тебя есть медяки?

− Прости, друг, но у меня даже корки хлеба нет. Я сюда в одних трусах заехал. Еще немного и придется тоже с мисочкой ходить. Ты, кстати, миску где достал? Зачётная.

Тонка захихикал, прикрыв тощей ладонью беззубый рот. Затем плюхнулся рядом, порылся в полах подранного грязного плаща, и выудил кусок хлеба.

− На, поешь, − протянул мне. — Ты не такой как все в этой проклятой деревне. Ты улыбаешься, шутишь. Ты веселый. Тонка тоже хочет веселиться, Тонка надоело грустить.

− Эх… Система надо мной поиздевалась, не тот класс выдала. Мне б в шуты. Спасибо за хлеб, Тонка.

Мы немного помолчали. Тишину нарушало бешеное урчание моего желудка, черви уже не казались такими мерзкими, и я с интересом поглядывал на котомку. Черт! Даже слюнки побежали! Леха, это не нормально.

Откусив кусок хлеба, я спросил:

− Тонка, почему здесь люди такие печальные? И где все женщины?

− В Гнилой Поляне баб нет, только мужики. Поверь, Тонка знает, что говорит. Здесь мучаются те, кто изменял своим женам и прелюбодействовал с блудницами. Нас терзает боль душевная и физическая.

− Физическая?

− Да. У каждого грешника отрезаны муди.

− Что такое муди? Звучит как название пиццы.

− Это яйца. За день муди отрастают, а в полночь приходит демон и отрезает тонким изогнутым ножом. Снова и снова, снова и снова…

− Блин, − выдохнул я, откусив кусок хлеба. − Хорошо, что я не женат. Слушай, Тонка, ты ведь грешник, правильно?

− Да, − лицо нищего сделалось блаженным. — Тонка грешил. Ох, как грешил с рыжей Па. У нее сиськи, как дыньки, а щелочка…

− Давай без подробностей. Лучше скажи, ты грех пробовал искупить?

В ответ Тонка замотал головой, недовольно фыркнул.

− Тонка даже не пытался. Но некоторые пытались, не вышло.

− Что стало с этими смельчаками?

Тонка кивнул в сторону зомби, бездумно скребущего стену. Мужик бился о кирпичную кладку с упорством моба, нарвавшегося на препятствие. Выглядело жутковато.

− Тех, кто не смог искупить грех, ждут адские муки. Этих несчастных обнуляют, превращают в ходячее «ничего», в зомби, а потом забирают. Куда — не знаю.

− Ясно, значит обнуление именно так и выглядит. Кажется, меня скоро ждет такая же фиговина. Тонка, у тебя случайно нет карты Ада?

− Не-е-ет. Тонка слишком слаб и глуп, ему карту не доверят.

− А кому доверят? — спросил я с надеждой.

− Старосте.

− Ого. Спасибо! — я соскочил на ноги, засобирался. − Подскажи, где можно выкинуть волка? Надоело таскать за собой бесполезную дохлятину. Я б прямо на рынке оставил, но у вас тут и так воняет как на помойке.

Тонка хихикнул.

− Не выкидывай, лучше продай и заплати Тонка медяки за услугу.

− Двадцать на восемьдесят пойдет?

− Пятьдесят на пятьдесят.

− Да это грабеж! — возмутился я, и погладил окровавленную шкуру волка.

— Заплати пять медяков и хватит.

— Ладно, получишь свои медяки. Веди к торговцу.

Через пять минут блуждания по грязным мрачным улочкам, мы вышли к лавке с покосившейся вывеской «Амулеты и защита». Любопытства ради, я заглянул в окно, однако ничего не увидел, стекло оказалось слишком мутным и грязным. Такие слова как «витрина» и «позиционирование товара» владельцу явно не знакомы. Тонка остался снаружи, а я толкнул хлипкую дверь и вошел в лавку. Над головой тихо тренькнул колокольчик, меня тут же обдало запахом формалина. На многочисленных стойках выстроились вряд чучела зайцев, лис, сов, и каких-то совсем безобразных животных. Хозяин лавки — высокий сухой старик — отложил в сторону голову медведя и пристально на меня посмотрел. Перевел взгляд на тушу волка, недовольно крякнул.

− Восемь. Больше не дам.

Я взвалил тушу на прилавок и решительно заявил:

− Двенадцать.

− Восемь. И катись к дьяволу.

− Двенадцать. Волк — свежак, ночью еще бегал.

− У него палка из глаза торчит.

− Стеклянный прикрутишь. Или повязку сделай, как у пирата. Это волк-людоед редкой породы.

Торговец скорчил недовольную мину, заглянул волку в пасть, пощупал бока, зачем-то покрутил окоченевший хвост. Немного попыхтев, достал из ящика стола синий кристалл и принялся водить им над волчьей грудиной, будто сканируя.

− Он без осколка души, − удивился торговец и с интересом на меня посмотрел.

Я пожал плечами:

− Какой есть, других не завезли.

Дед не сводил с меня пристального взгляда, даже стало как-то неловко.

− Где душа? Ты ведь смог ее отделить, некромант?

− На небеса вознеслась, но за золото может вернуться, − ответил я с намеком. Дед распознал мой класс, нет смысла юлить, к тому же судя по его напористости, души тут в цене.

− Продай.

− Ну-у-у-у…

Из лавки я вышел с туго набитым кошелем и улыбкой до ушей. Не знаю, может продешевил с продажей души, может ее стоило оставить и найти применение, но мне нужны деньги. Жизненно необходимы, иначе никогда отсюда не выберусь. А торчать в Гнилой Поляне с евнухами как-то не улыбалось.

− Эй, Тонка, гуляем! — улыбнулся я и потряс кошелем.

Тонка запрыгал на месте.

− Тонка знал, что Леха-Марвел-бля поможет с медяками! Тонка знал!

Отсчитав нищему его долю от продажи туши волка, я спросил:

− Где найти старосту?

− В доме старосты, − хихикнул Тонка.

− Ага. Исчерпывающе. А где тут кладбище?

Нищий снова хихикнул.

− Зачем в Аду кладбище? Мы все мертвы! Тонка знает, что говорит! Мы мертвы! Мертвы! Мертвы! Мы — это кладбище!

Пританцовывая на месте, он продолжал радостно выкрикивать: «Мы мертвы! Мертвы! Мертвы!» и прижимать к груди монеты. Поняв, что на радостях у бедолаги случилось обострение шизы, и поговорить вряд ли удастся, я побрел обратно к площади. Разглядывая хмурых мужчин, юношей и стариков, я обнаружил одно сходство: уровни ниже десятки, и все они имели статус: «Узник Второго Круга». Получается, они не могут покинуть локацию, чтобы избежать кастрации или дать отпор демонам. А сам я что могу? Вызвав меню, я глянул на первоначальные цифры. Мда… Сила, ловкость и здоровье почти на минимуме, черти будут с легкостью тыкать мне в задницу вилами, а я даже сдачи дать не сумею. Зато интеллект и харизма высокие. Ну, хоть в чем-то повезло. Умным конечно я себя не назову, скорее — смекалистым.

В конце улицы виднелась рыночная площадь с криво сколоченными торговыми прилавками и бесцельно шастающими меж рядов мужиками. Я ускорил шаг.

− Милсдарь! — послышалось за спиной.

Грешник Ким

Уровень 3

Класс: следопыт

− Милсдарь, подскажите, как пройти к площади!

− Иди назад, потом направо, опять прямо, повернешь налево на широкую улицу. Там площадь.

− Спасибо! — выпалил грешник и скрылся за углом.

Я хмыкнул. Может, если этот кретин снова обойдет все улицы, то хоть немного запомнит дорогу и чему-то научится, иначе долго он не протянет с таким-то классом.

«Ну да, ну да, Леха. Ржешь над следопытом, а сам не лучше» − противно затянул внутренний голос. Некромант, который не знает ни одного ритуала. Я далек от некромантии так же, как папуасы от высадки на луну. Эх, Леха, встрял ты по самый Марвел.

Дом старосты разительно отличался от остальных хибар, в нем было целых два этажа — по местным меркам почти дворец. У дверей трое бородатых мужиков о чем-то спорили, агрессивно тыча друг в друга пальцами. Должно быть, муди отрастили, тестостерон так и хлещет. Нахлобучив капюшон, я обошел местных и протиснулся в приоткрытую дверь. Никаких тебе секретарей, компьютеров и бумаг. Староста сидел за широким деревянным столом и перекладывал синие кристаллы с одной кучки в другую. Ну точно наркодиллер, сортирующий пачки баксов. Это был мужчина лет пятидесяти, с острым, будто бритва, взглядом. На его лысой голове змеилась татуировка в виде кобры.

Староста оставил сортировку кристаллов и откинулся на спинку стула с таким видом, будто он дон Карлеоне.

− Так понимаю, ты тот, кто назвался охотником на чудовищ? — голос у него грубый, с хрипотцой.

Я кивнул.

Он смерил меня долгим взглядом, задержавшись на лаптях, и криво ухмыльнулся, даже не пытаясь скрыть насмешку.

− Охотник на чудовищ в лаптях. Смех и грех.

− Это новый тренд. В Москве и в Ривии все так ходят, − парировал я.

− Плевать что там в вашей Москве, я никогда не любил этот мерзкий город. Лучше скажи, ты к нам в Гнилую Поляну на ПМЖ или проездом?

Я сфокусировал взгляд, вызвав подсказку Системы.

Староста Гнилой Поляны

И все. Ни уровня, ни статуса, ни даже имени. Скорее всего, у него есть абилка, позволяющая скрывать информацию.

− Чудесная у вас деревушка, — улыбнулся я. — Тут даже дышится по-другому, легко, свободно. Но я проездом. Ищу карту Ада, говорят, у вас на полке как раз такая пылится.

Староста сплел руки в замок, поддался вперед через стол и многозначительно выдал:

− Карта есть, но ты же понимаешь, что просто так в этом мире ничто не достается, — протянул с намеком. Прозвучало немного зловеще.

− Я могу заплатить, деньги есть, − сказал я, хотя понятия не имел, сколько может стоить карта. В местных ценах не разобрался от слова «совсем». Вот и сказывается не прокачанный интеллект. Умный грешник сперва сориентировался бы на рынке, узнал почем местные биткоины и что сейчас на Токийской бирже. Тоже мне, маркетолог, блин.

− Деньги — мелочь. Есть кое-что посерьезней. Если выполнишь задание, получишь карту. Согласен?

− Ого! — обрадовался я. — Конечно согласен! Что нужно сделать?

− Убить Стража Леса Памяти.