Адской игры, грешник! Том 1

Глава 19. Фантастические твари, и где они обитают

— Гребаное проклятье, — пробурчал я.

— Будь оно проклято! — подхватил Ким.

«Имбецилы» — устало вздохнул шиза.

В мареве лунного света что-то зашевелилось. В лицо дунуло ветром, пахнуло дохлятиной и свежескошенным сеном, а затем что-то с невероятной силой ударило меня в грудь. Я отлетел на пару метров, успев выполнить в воздухе замысловатый кульбит, и упал на спину. В груди болело так, словно в меня впечатался КАМАЗ. Меч я выронил, и тот упал куда-то в пшеницу в паре шагов от меня.

Вы попали под критическую атаку существа?????

Получен урон 15 ед.

Здоровье: 5 ед.

Черт! Это знаковопросительное НЛО чуть меня не прикончило критом! Корчась от боли, я сорвал с пояса флакончик с исцеляющим зельем, выдернул зубами пробку и принялся жадно пить, ощущая, как жар в груди сходит на нет.

Здоровье + 5 ед., + 3 ед., + 3 ед…

Восстановиться полностью мне не дали. Снова подул ветер, почерневшие колосья тревожно зашевелились, после чего невидимое нечто располосовало мне плечо. Клепаный легкий доспех оказался не таким уж клепаным, но, черт его дери, очень уж легким. Куртка разорвалась, из раны по плечу потекла горячая кровь. Не дожидаясь новой атаки, я быстро откатился в сторону, и подобрал меч. Выставил перед собой, описал широкую дугу, отгоняя тварь. И, кажется, задел!

— А-и-и-и-и!!! — взвизгнула тварь женским голосом.

Вы нанесли существу????? урон.

Я принялся махать мечом наугад, как сдуревшая мельница. Пускай не прибью неизвестное визгливое чмо, но и подкрасться просто так не дам.

Думай, Леха, думай! Надо понять, с чем имеем дело, и как это прикончить!

Что у нас есть? Оно невидимо и до усрачки боится серебра, значит всякого рода вервульфов и вампиров отметаем сразу. Они хоть и уязвимы к серебру, но тела у этих тварей настоящие, видимые и очень даже осязаемые. Возможно, на нас напал призрак. Но эта версия тоже хромает на обе ноги. Призраки не привязаны к луне, да и стаями они не ходят. Если только… ну конечно! Полнолуние, пшеничное поле, сам по себе возникший ветер перед атакой, боязнь серебра и женский голос. Это полуночницы. Особый вид призраков, ими становятся девушки, которых предали любимые, или которые совершили убийство ради любви. А где можно найти столько озлобленных и обманутых мертвых женщин как не в окрестностях Города Грехов?

— Ким! — заорал я. — Это полуночницы! Серебро! Руби их мечом! Смотри, откуда дует ветер, призрак будет стоять там!

Вы идентифицировали атаковавшее вас существо!

Получен опыт!

Получено достижение: знаток чудовищ! Подробнее…

Ответа от Кима я не дождался, вместо слов послышалось «кийяяя!» и звук рассекаемого мечом воздуха. Полуночница взвизгнула, на время отступила, чтобы накинуться на корейца вновь. И снова Ким успел отбить атаку.

Зато я не успел, несмотря на прокаченную ловкость. Гомон и крики со стороны лагеря мешали услышать ветер, а глаза в темноте подвели. Итог — рассеченное бедро и очередное сообщение об уроне.

— Леха! Сзади!

Я резко обернулся, на серебряное лезвие меча упал лунный блик. Ветер пригнул колосья до самой земли, сместился вправо. Не раздумывая, я прыгнул туда, где притаилась тварь, и занес меч. Ударил в прыжке, подкрепив удар инерцией полета. Тварь дико завизжала. Молниеносно переместилась мне за спину, но я почуял ее зловонное, цветочно-серное дыхание. Замах! Удар! Еще удар!

Вы убили полуночницу. Получен опыт +30

Получен новый уровень!

Повышены характеристики!

Червей доступно к сбору: 10.

Перед глазами мелькали сообщения Системы — назойливо, словно помехи на экране. Тело наполнилось знакомой пьянящей энергией, и с новым уровнем сделалось сильнее, быстрее. Цифры врывались в реальность, я едва успевал отмахнуться от сообщений. Еще бы секунда замешательства, и лишился бы глаза, или вообще остался бы без головы, потому что притаившаяся в поле полуночница набросилась с яростью обезумевшего полтергейста и вцепилась когтями мне в лицо.

— Ауууиии! — победно завыла тварь, раздирая мне кожу до крови.

— Мляяяяяя! — уныло завыл я, пытаясь скинуть с себя невидимку.

Успел среагировать, отмахнулся. Тварь расцарапала лоб, кровь горячими струйкам потекла по лицу, заливая глаза. Ничего не видно… Черт! Ничего не видно!

— Леха, вправо! — выкрикнул Ким.

Я отскочил. Не спрашивая, не думая, просто доверился другу. И, как выяснилось, не зря — меч Кима раскроил воздух, заставив полуночницу взвыть.

Я стер кровь рукавом куртки, размазав по лицу.

— Поспешим к лагерю, — сказал я. — Надо их предупредить.

К лагерю мы бежали так быстро, что я едва не выплюнул собственные легкие. Как выяснилось — зря. Наше фееричное появление выглядело примерно так: двое потрепанных, взмыленных парней врываются в освещенный магическим огнем круг с мечами наперевес. Эти лихие парни, супергерои местного разлива, пришли спасать трупы.

— Блин… — выдохнул я.

— Блин… — мрачным эхом отозвался Ким.

На выжженной, полной черной слизи земле, лежали окровавленные тела воров и магов в синих балахонах. Мы опоздали. И вишенкой на торте — нарастающий ветер со стороны поля и монотонный, многоголосый визг приближающихся полуночниц.

Неожиданно из шатра послышался грозный голос:

— Archem dai inta More, Sai unfernum naviam!

Твари истерично взвизгнули. Судя по тому, как зашевелились колосья, полуночницы не решались подобраться ближе.

— Скорее! Заходите! — позвали из шатра.

Мы парни простые, нас дважды приглашать не нужно. Я одернул полог шатра, и мы с Кимом буквально ввалились внутрь. Двое выживших магов стояли в центре светящегося синим светом круга и читали заклинания. Выглядели маги препогано. Оба в крови, синие балахоны превратились в лохмотья, складывалось впечатление, будто магов пропустили через мясорубку, но потом вдруг решили, что на котлеты не сгодятся, и выкинули обратно в шатер.

— Быстрее, в круг! — позвал маг. Когда мы встали рядом, он добавил: — Я — Ульрих, глава магической пятерки, адепт школы стихий. А это мой ученик Сэм.

— Леха, глава «Мстителей», адепт пива и чипсов. А это мой следопыт Ким. Мы пришли, чтобы вам помочь.

— Воры уже помогли. И где они? — саркастично заметил Ульрих.

— Сдохли, — фыркнул Сэм.

— Да, именно так, — кивнул Ульрих. — Эти призраки очень сильны, им плевать даже на магию! Но мы кое-что придумали. Призраки не смогут пробить защиту магического круга, и ели продержимся до утра, то выживем.

Я покачал головой.

— Не хочу вас расстраивать, парни, но это не просто призраки. Это полуночницы. Им насрать на ваше магическое граффити. Эти гадины попрыгают вокруг, присмотрятся, а потом соберутся толпой и пробьют круг.

Маги переглянулись.

— Что предлагаешь? — спросил Ульрих.

— Бежать отсюда, и как можно скорее.

— Спасибо, кэп Очевидность, — фыркнул Ульрих. — Думаешь, ты один такой умный? Мы пытались, и в итоге я потерял свой отряд.

— Полуночницы боятся серебра. У нас с Кимом есть серебряные мечи, а если у вас найдется серебряная пыль или стружка, то можно сделать бомбу.

— Я маг стихий, а не крафтер.

— Ким, сможешь сделать? — спросил я.

— Нет.

— Сэм?

Ученик мага покачал головой.

— Блин, — вздохнул я. — Может тогда будем их посыпать серебром? Или закидаем? Или…

— Точно! — воскликнул Ульрих. — Мы их закидаем! Моя вторя стихия — ветер, я смогу создать сильный воздушный поток, мы рассыплем серебряную пыль, и я направлю ветер на призраков.

— Звучит как половина плана, — кивнул я. — Вторая половина будет выглядеть так: ты кастуешь, Сэм рассыпает пыль, я прикрываю, а Ким наводит.

— Почему твой друг должен быть наводчиком? У него развито магическое зрение? Он видит призраков? — скептически заломил бровь Ульрих.

— Нет. Но у него прокачаны навыки следопыта: улучшены зрение и слух.

— Я хорошо вижу в темноте, и улавливаю любые шорохи, — подтвердил Ким.

— Ладно, — сдался Ульрих. — Тогда начнем.

Сэм достал из кошеля две серебряные монеты, после чего Ульрих распылили их каким-то хитроумным заклинанием, звучало оно так, будто каркает раненная в задницу ворона. Следующее заклинание звучало еще хуже, зато вместо двух кучек серебряной пыли у нас получился целый мешок. Как маг провернул этот трюк — понятия не имею. Может отксерил, может размножил почкованием, или создал иллюзорную копию с частично воспроизводимыми физическими свойствами прото-предмета. Блин, а ведь крут Ульрих, невероятно крут. Интересно, он может копировать золото? Надо будет обсудить эту тему… Если выживем, конечно.

Согласно плану я прикрывал, поэтому пришлось выйти из шатра первым. Не успел я сделать и пары шагов, как справа подул ветер. А потом слева и в лицо. Я ударил мечом перед собой, резко развернулся и снова махнул. Отогнал?

Конечно же нет. Ветер усилился, и теперь дул со всех сторон. Пшеничные колосья шатались сдуревшим маятником, на поле отчетливо виднелись круги — это полуночницы водят хоровод, готовятся затянуть смертельную петлю. Из темноты послышался булькающий женский смех, от которого мороз пошел по коже. Так может смеяться только покойник с перерезанной глоткой. Я крепче вцепился в рукоять меча, пальцы болезненно заныли. Ну что, погнали?

Сделал выпад, затем шаг. Удар в пустоту. Еще удар! Сместиться вправо, отскочить, снова ударить. Это бой с тенью, бой с ветром, и я не сражался, я танцевал. Во всяком случае, мне так казалось. И пускай на самом деле мой танец меча выглядел как вальс пьяной панды, зато удалось отогнать призраков от шатра. Все-таки серебра они шарахаются как черт ладана.

— Начинайте! — выкрикнул я.

Из шатра выскочил Ким, быстро сообразил, что места для маневра почти нет, и встал рядом. Замахал мечом, помогая мне отгонять полуночниц, одновременно улавливая звуки перехода призраков. Сэм поставил мешок за моей спиной, Ульрих начал читать заклинание, и буквально через несколько секунд меня ударило в спину ветром. Поток воздуха сбил с ног, упав, я едва не напоролся на собственный меч. Матерясь и постанывая от боли в колене, я откатился в сторону. Тем временем Сэм поднял мешок и высыпал всю пыль. Ее подхватило ветром, понесло в поле светящимся серебряным ручьём. На доли секунды полуночницы материализовались, явив нам свое уродливое естество, а затем одна за другой вспыхнули белым светом.

Умирающие призраки громко завыли. Крики слились в один истошный, полный боли вопль, который ворвался в уши и долго резонировал в голове, раздирая сознание на части. Закрыв уши ладонями, я попятился к шатру. Маги и Ким стояли, будто парализованные, и дико вращали испуганными глазами. Хотелось бежать отсюда как можно дальше. Бежать, не оглядываясь.

На вас наложен эффект «Плач полуночниц». С каждой секундой желание спастись бегством будет нарастать.

Я противился изо всех сил: прыгал на месте, затыкал уши, убеждал себя, что бегство — глупость. Но ничего не мог с собой поделать.

На помощь пришел Ульрих. Маг выставил руки перед собой, закрыл глаза и зашептал заклинание.

Эффект «Плач полуночниц» нейтрализован.

На вас наложен эффект «Непоколебимый». Ловкость +3 ед. Здоровье + 3 ед. Время действия 30 минут.

Ого. Недурственный бафф. Заклинание Ульриха избавило от навязчивой мысли о бегстве, да еще и подняло характеристики. Бежать никуда не нужно, так что можно постоять и полюбоваться смертью кровожадных призраков, которые не очень-то спешат умирать. Большую часть тварей наш едреный ураган превратил в комочки эктоплазмы, но все же уцелело не мало. Серебряной стружки не осталось, а значит, нам с Кимом придется пойти в бой, чтобы выиграть для магов немного времени.

Я поудобнее перехватил рукоять меча, готовясь окунуться в кошмарную схватку. Сейчас мысль помочь магам уже не казалась здравой и супергеройской, пришло осознание опасности, ведь я могу погибнуть прямо здесь и сейчас. Потерять еще одну цифру на татуировке дракона, приблизиться к состоянию окончательной смерти на еще один шаг.

И я бы действительно приблизился, если бы поле не озарил свет.

Яркая вспышка взорвалась над нашими головами и ударила по глазам, заставив зажмуриться. Какое-то время я стоял оглушенный светом, совершенно дезориентированный и потерянный. В сознании мелькали руки полуночниц — иссушенные, когтистые руки покойников — и они тянулись ко мне, чтобы оторвать кусок лакомой плоти. И я знал, что взращенное ютубом буйное воображение ни при чем. Это реальность. Призраки дико завопили, но на этот раз обошлось без дебаффов, полуночницы рассыпались маревом и навсегда исчезли.

Я открыл глаза, и чертовски удивился увиденному: из светящейся дымки нам на встречу скакали всадники. Чертов Олаф и его жестянки.

— А вот и кавалерия прибыла, — буркнул я.

— Олаф! Ну наконец-то! — расплылся в улыбке Ульрих. Вид у него при этом был слишком заискивающий, еще немного и упадет ниц, начнет лобзать Олафу сабатоны. Тьфу, гадость!

«Да-да, согласен, — поддакнул Шиза. — Этот педик не только сабатоны готов облизать».

— Гадость… — уже вслух повторил я и брезгливо поморщился.

Олаф сноровисто спрыгнул с коня, его примеру последовали остальные рыцари, но подходить к нам не стали, держались в стороне. Босс будет вести разговор, оно и понятно.

— Ульрих… выглядишь так, будто тебя демоны отымели, — скривился Олаф и пожал магу руку. — А где остальные?

— Мертвы, — вздохнул Ульрих. — Остались только я и Сэм.

— Да ладно? — хмыкнул Олаф. — А это что за ушлепки? — кивнул он в нашу с Кимом сторону. Мне дико захотелось съездить Олафу по роже, но воспитание не позволило, да и чувство самосохранения тоже запретило. Куда мне тягаться с его уровнем и подмогой?

Ульрих замялся:

— Это…

Я вышел вперед, не дав магу договорить.

— Отряд «Мстители», мы выявили полуночниц. Я — Леха, а это Ким.

— Не вижу твоего класса, Леха, — недобро прищурился Олаф, и положил ладонь на рукоять покоящегося в ножнах меча.

— У меня нет класса, — пожал я печами. — Система посчитала, что не достоин.

Олаф продолжал буравить меня полным презрения взглядом и подозвал своих. Рыцари медленно рассредоточились, ненавязчиво взяв нас в кольцо. Пока ненавязчиво. А что у них на уме — одному Люциферу известно. У меня вдруг сильно зачесалась левая пятка — не к добру, решил я.

«К дождю», — хмыкнул шиза.

Шиза оказался не прав, а вот я не ошибся. Олаф резко обнажил меч, за ним вытащили оружие остальные рыцари, и теперь шесть клинков угрожающе ощетинились в нашу с Кимом сторону. Нас, скорее всего, убьют: отрубят головы или повесят на ближайшем дереве. Ну, деревьев тут нет, так что делаю ставку на обезглавливание.

В памяти всплыл недавний разговор с Кимом:

— Не понимаю, зачем он напал? Мы ведь ничего им не сделали, мы даже не знакомы. Странный человек.

— Это не человек, а гондон, — ответил я. — Если бы не спешка, он бы нас убил. Просто потому что может.

— Гондон… — процедил я. В играх таких обычно называют пэкашерами, но здесь не игра. Здесь наши жизни реальны, более того, на кону наши души.

— Стой, Олаф! Подожди! — вмешался Ульрих. — Не надо, не трогай их.

— С какого фига? — хмыкнул Олаф. — У нас был уговор, или ты забыл? Никто не должен выжить. Забираем все наработки по проклятью, и занимаемся этим делом сами.

Ульрих потупил взгляд. На миг показалось, что маг отступит, но он тихо сказал:

— Не надо. Они спасли нам жизни. Если бы не эти парни, нас бы разорвали полуночницы. За мной долг.

Фыркнув, Олаф с недовольной миной убрал в ножны меч.

— Хорошо, Ульрих, но это в последний раз, когда я иду тебе на уступки. Я, между прочим, на тебя заклинание Света потратил, козлина ты голубая! — Он развернулся и ткнул пальцем в латной перчатке мне в грудь: — Проваливайте на хрен. Бегите отсюда, и чтобы я вас тут больше не видел. Забудьте о поле и проклятье. Если вернетесь — вам хана. Ясно?

— Ясно, — скрипнул я зубами.

— Так какого фига стоишь? Пшел отсюда!

Ничего не оставалось, как развернуться и пойти прочь, стараясь при этом не растерять остатки самообладания.