Адской игры, грешник! Том 1

Глава 7. Охота на стража (part 1)

— Леха, ты где пропадал? Сол свидетель, я уже решил, что тебя растерзали демоны!

— Пытались, но я им не понравился. Говорят, маленький еще.

— В смысле? — вытаращился Ким.

Я развел руками:

— Уровнем не вышел.

— Понятно, — кивнул Ким, но по выражению лица было ясно, что ничего не понятно.

Я и сам толком ничего не понимал, хотя принцесса суккубата намекнула очень прозрачно, прозрачнее некуда. Если прокачаюсь, то есть шанс переспать с демонессой… Блин! Как по быстрому прокачаться? Кого грохнуть? Какой холодец с червями сожрать? А то вдруг передумает… Однако напрягал один момент: с чего вдруг такой интерес к моей скромной некромантской персоне? Сомневаюсь, что сразил Магду харизмой и модными трусами. Неужели так взбесилась из-за моего иммунитета к чарам? Женщины не любят, когда им отказывают. Ох, как не любят. Черт ее знает, может для Магды соблазнить меня — дело принципа. Вспомнилась встреча Харона и Одриэт. Демонесса (а в жилах Одриэт текла кровь суккубов) липла к некроманту, как муха к меду. Или не к меду, не суть. Главное, что напрашивается вывод: суккубы тащатся от некромантов, как корейские школьницы от айдолов[3].

— Надо решить, что делаем дальше, — сказал я, устроившись под кленом. Прислонился спиной к шершавому стволу и с удовольствием вытянул ноги. После дикой беготни по Гнилой Поляне мышцы ныли зверски. Да уж, не мешало бы вложить червей в силу, похоже, одной выносливости недостаточно.

Ким уселся рядом и с тоской посмотрел в сторону деревни. Занимался рассвет, окрасив небо в лиловый, за частоколом все еще пылал пожар, отдаленно доносились редкие крики и призывы о помощи.

— И так каждую ночь… — вздохнул Ким. — Жаль их, это действительно адская мука, ужасное наказание.

— А они всего-то изменяли женам и зажигали с блудницами. Страшно подумать, что ждет убийц и маньяков. В такие моменты я рад, что решил искупить грех.

— Леха, а за что ты попал в Ад?

Я потупил взгляд.

— Ну… Была одна девушка…

И я рассказал Киму про Люську, про то идиотское пари и глупую шутку, которая закончилась трагедией. Кореец слушал, мрачнел и качал головой. Осуждает? Решит больше не иметь со мной дел? Что ж, это его право, пойму.

— Выходит, ты убийца? — вопрос прозвучал скорее как утверждение.

— По земным законам — да, — горько согласился я. — Статью «доведение до самоубийства» никто не отменял. По законам Бога, выходит, что тоже. Хотя Библию я не читал, о чем сейчас, ой, как жалею. Пригодилось бы. И про круги Ада по Данте тоже пригодилось бы.

— Когда-то я читал «Божественную комедию», но многого не помню, — вздохнул Ким.

— С твоим показателем интеллекта это нормально. А я вообще не читал, и знаю только одного Данте, того, который из Devil May Cry[4].

— Из откуда?

— Игра такая. Devil May Cry.

Мы немного помолчали, сидя на опушке леса и глядя на кошмары Гнилой Поляны. Мысли вяло ворочались в голове, накатила усталость и я начал клевать носом.

«Не спать! Укурок чертов!» — скомандовал внутренний голос.

Я вздрогнул и открыл глаза. Да что ж такое-то?! Заткнется этот странный голос или да? Эй, голос, ты часть меня, так что заглохни.

«Сам заглохни. У тебя квест, идиот. И таймер».

Какой еще таймер? Кажется, спросонья в голову лезет всякая хрень.

Вздохнув, я встал и растормошил Кима, который тоже успел уснуть.

— Надо пойти в таверну за вещами, — предложил я. — А потом вернуться к нашему плану и начать выслеживать Стража, иначе карту не получим и застрянем в этой чудесной деревушке. Если честно, то еще одну такую ночку я не переживу.

— Ты прав. Уже рассвет, демоны давно ушли. Сол убереги! Таких кошмаров больше не хочется.

Взяв оружие, мы двинулись обратно к деревне. Без одежды, в одних трусах и плаще я продрог, как бездомный пес. Мокрая от росы трава хлестала ноги, от земли тянуло сыростью. На миг я ощутил энергетический след — в воздухе витал специфичный горьковато-приторный запах. Должно быть, где-то поблизости есть источник маны, но след быстро развеялся, и я не успел разобраться. Или я попросту слишком слаб как некромант, чтобы улавливать, распознавать и использовать местную магию. А может я себя накручиваю, и не было никакого следа магической энергии, а просто Ким испортил воздух, пустив шептуна.

Ворота в деревню были приоткрыты, привычных стражников не наблюдалось — наверное, залечивают раны и ждут, пока отрастут отрезанные части тела. Им круто досталось, не позавидуешь.

Вдруг Ким резко остановился.

— Леха, смотри, что это там, за воротами?

Я ничего не заметил. Лишь ворота, частокол и знакомые пики с черепами чудовищ. Может кореец поймал глюк из-за недосыпа, а может действительно что-то увидел, ведь у него хорошо развито зрение — класс «следопыт» обязывает.

— Ни хрена не вижу, Ким. Пошли уже, а то Страж от старости сдохнет, так нас и не дождавшись.

— Нет-нет. Смотри! Там кто-то есть…

Я пригляделся. Черт! Да это же демон!

За воротами зло метался краснокожий громила, рычал и сыпал проклятья.

— Ууууубьюююю, — долетел яростный рев. — Где? Куда подевались? Ууууубьюююю!

Сосредоточившись, я вызвал справку.

Кукр. Слуга Алистара

Низший демон

Уровень 38

— Блин. Да это же старый знакомый из таверны. Интересно, он случайно не нас ищет?

— Можно подойти и спросить, — на полном серьезе предложил Ким.

— Надеюсь, ты сейчас пошутил, — вздохнул я, прекрасно понимая, что о вещах из таверны можно забыть. Пока это краснокожее чмо караулит ворота, нам в деревню не попасть.

— Странно, почему демон не исчез с рассветом? — озвучил напросившийся вопрос Ким.

— Наверное решил задержаться ради нас. В конце концов, он же не вампир, чтобы драпать от солнышка. Он вон какой краснокожий, загорелый. К тому же подозреваю, что солнце тут не настоящее. Так, муляж.

— Надо уходить.

— Причем быстро.

Не став дожидаться, пока демон нас заметит и решит прогуляться за нашими яйцами, мы поспешили обратно. По совету Кима немного попетляли, чтобы запутать следы, и когда подходили к опушке, наткнулись на находку. Два трупа.

— Судя по одежде, местные.

— С чего ты взял? — спросил Ким.

Я включил Шерлока.

— Видишь, как лежат тела? Позы, раны, выроненное оружие… Они явно сражались, прежде чем умереть. Трава примята, следы ведут от деревни, значит, они пытались убежать и скрыться от демонов в лесу, но не вышло. Приняли бой, проиграли.

— Почему ты решил, что их убили демоны, а не Страж?

— Эм-м-м… может потому, что у них дырки на штанах в области хрена?

— О, точно, — поник Ким. Парень явно расстроился, что не заметил очевидного.

— Странно, справка их не опознает. Просто серый статус: «мертвец».

— У меня тоже самое, — сказал Ким. — Но ведь в Аду нельзя умереть, значит они скоро восстанут.

— Надо посмотреть, нет ли у них чего-то полезного, — решил я. — И, пожалуй, заберу их одежду, а то голым в лесу как-то не очень.

— Но это же мародерство, — бросил осуждающий взгляд Ким.

— Ага, оно самое. Но я предпочитаю это считать бесхозным лутом. К тому же, что-то мне подсказывает, что этим парням сейчас все равно. А вот когда они восстанут… Интересно, они появятся прямо здесь или у себя на точке привязки? Еще интересно, что будет, если мертвое тело сожрут волки? Оно соберется из кусков или грешник получит новое? Никогда не видел, как это происходит.

— Я тоже не видел. Если же применить к ситуации учение Сола, то, скорее всего, грешник получит новое тело, такое же, как прежде. Душа — это сгусток энергии, а физическая оболочка — всего лишь атрибут. У грешников отрастают муди, а значит и тело должно восстановиться.

Я озадаченно почесал в затылке.

— Ого. Ну ты и выдал. Ким, это на тебя не похоже. Ты в порядке?

— Вроде бы в порядке… Просто после прокачки интеллекта в голову иногда приходят странные мысли…

— Главное их не прогоняй, — похлопал я напарника по плечу и принялся мародерствовать.

Ничего ценного при покойниках не оказалось. Карманы дырявые и пустые, кошелей на поясах не нашлось, одежда ценности тоже не представляла — обычное тряпье. У первого рубаха была застиранная и воняла кислым потом, а вот у второго мертвяка выглядела чуть лучше. Единственное, что чего-то стоило, это обувь. Кожаные сапоги были почти новыми, но, к сожалению, на мой «сорок четвертый растоптанный» оказались малы.

Получено:

Обычная холщовая рубашка

Обычные дырявые штаны

Наивно было ожидать иного. Парни знали, как все закончится, и не стали брать с собой ценности, оделись тоже соответствующе, чтоб не жалко было потерять. Надо отдать им должное, они не побоялись рискнуть, попытались сбежать и спрятаться. Теперь напрашивался вывод: респ в другом месте, иначе о вещах можно было особо не беспокоиться. Но что тогда будет с трупами? Ведь если они вскоре воскреснут в другом месте, то, пойдя в лес, могут найти собственные тела… Бррр. Не хотел бы я нарваться на себя покойного. Хотя… Я ведь некромант. Было бы прикольно поднять собственный труп и взять в отряд. А лучше состряпать отряд из одних меня и назвать «Мстители».

Оружие, которым бедолаги собирались сражаться против демонов, оказалось не фонтан. Нож, судя по всему мясницкий, неплохо заточен. У второго смельчака было самопальное мачете, рукоять которого треснула, из-за чего лезвие шаталось. Тоже сойдет.

Получено:

Нож мясника

Мачете

В умелых руках даже этот хлам может стать смертельным оружием. Но то в умелых. А в моих… Ну, мачете можно рубить кустарник, если понадобится продираться через заросли, аки Рэмбо. А ножом можно хлебушка нарезать.

— Леха, смотри, система добавила таймер.

Я сосредоточился. Над мертвецами появилась все та же серая надпись, но уже с циферблатом обратного отчета.

Мертвец. Осталось времени: 00:01:28

— Интересно, что произойдет, когда таймер обнулится?

— Может они взорвутся? — предположил Ким.

Я поморщился, но на всякий случай сделал несколько шагов назад, под прикрытие толстого ствола клена.

Мертвец. Осталось времени: 00:00:56

Таймер методично отщелкивал секунды. Мы с Кимом пялились на трупы, затаив дыхание.

Мертвец. Осталось времени: 00:00:18

Хм… А вдруг они реально взорвутся, и нас зальет кровью, а кишки повиснут на шеях как ожерелья? Или того хуже — покойники превратятся в недружелюбно настроенную нежить…

Мертвец. Осталось времени: 00:00:01

Таймер мигнул нулями. На всякий случай я прикрыл лицо рукой, чтобы кровь-кишки-дерьмо не состряпали мне модную маску. Но ничего такого не случилось. Трупы все так же лежали на обагренной кровью траве и теперь стремительно таяли, будто восковые фигуры в крематории. Через несколько секунд от них остались лужи слизи и перепачканная одежда. Вот так просто, взяли и превратились в вонючее желе, быстро впитываясь в землю. На месте «луж» буквально на глазах проросли бордовые цветы с шипами на листьях. Система выдала название:

Цветок: трупоед шипастый обыкновенный.

Характеристики: скрыто. Чтобы разблокировать описание изучите навык «травник».

Любопытное название у цветочка. Немного подумав, я оторвал кусок ткани от оставшейся от покойника грязной рубахи, и, намотав на руку, сорвал несколько цветов. Из сломанных стеблей потек алый сок со специфическим запахом. Уж больно похоже на кровь…

— Ого, — обронил я.

— Ого, — согласился Ким.

Я замотал цветы в тряпку и вновь пожалел об оставленной в таверне котомке. И куда девать эту хрень? Эх, жадность, жадность… Скинув плащ, я оделся в «новое». Рубаха хоть и заляпана кровью, но пережить можно, ведь как только ткань коснулась тела, стало сразу теплее. Зато со штанами все выглядело не так радужно: на мотне красовалась большая круглая дыра, словно по штанам зарядили пушечным ядром. Вздохнув, я надел штаны, теперь в дырке проглядывалась надпись «Marvel». Ну, хоть срам прикрыт.

Завидев мой новомодный прикид, Ким заржал.

— Ничего смешного, — буркнул я. — В Москве и в Ривии все так ходят.

— Леха, не заливай. Я все книги прочитал, у Ведьмака никогда не было таких дырявых штанов.

— Были. Ты просто забыл. Не подержишь у себя этот милый букетик из цветов-трупоедов? А то положить некуда. Только осторожно, вдруг ядовитые. Исцеляющих зелий у нас нет.

Кореец взял сверток и сунул в поясную сумку, затем достал карту, развернул прямо на траве и прижал один край камнем, чтобы не закручивался. Ким долго пялился на карту, я пялился на Кима. Заблокированные зоны на карте и описания по-прежнему оставались неактивными. Молчание затягивалось.

Наконец, я не выдержал.

— Ким, навык «чтение карт» работает? Ты точно его открыл?

— Угу, — понуро кивнул кореец. — Но при жизни я никогда не разбирался в картах, и сейчас тоже ничего не понимаю.

Я обреченно вздохнул. Неужели некоторые вещи не может исправить даже адова Система?

— Леха, смотри! Кажется, сработало!

Неожиданно карта ожила: всплыли голограммы с надписями, вспыхнули разными цветами условные обозначения, появись описания. Ким неуверенно тыкал по голограммам пальцами, то сворачивая, то разворачивая, даже маршрут попытался построить, но кажется GPS подвел и получилась лютая фигня. Вместо маршрута — блуждание на одном месте.

— Подвинься, — улыбнулся я, потирая руки. — Сейчас попробуем разобраться с чудо-картой.

Усевшись рядом, я склонился над картой.

— Окей, Гугл, как нам найти Стража?

Гугл конечно же молчал. Зато Ким не удержался:

— Это какое-то заклинание?

— Нет, — вздохнул я. — Извини, совсем забыл, что ты с интернетом не дружишь. Это так, привычка из прошлой жизни. Открой подробное описание Гнилой Поляны и окрестностей. Посмотрим вместе.

Выглядела карта необычно. Местность являла собою круг, в центре которого чернела пустота. В целом можно сказать, что мы блуждаем по тоннелю-кольцу, и если все время идти прямо, то рано или поздно вернемся в исходную точку. Ну да, Земля круглая и все такое. Лимба на карте не оказалось, лишь очерченная жирным пунктиром граница и толстая вена реки. Могучий Стикс пересекал круг в нескольких местах: прятался в черноту пустоты и снова появлялся. Возможно, река проходит через все Круги Ада и течет вне времени и пространства, как жизненно важная артерия или как главная магистраль. Деревня Гнилая Поляна расползлась кляксой недалеко от границы и выглядела на бумаге так, будто ее не рисовали, а попросту на карту нагадил голубь, обозначив это чудесное местечко. Окружали деревню поля, а с севера (хотя я не уверен, что в Аду есть север) раскинулся Лес Памяти.

На этот раз голограмма поддалась, и Ким с легкостью открыл скрытый ранее сегмент. Теперь Лес обозначала не просто как зеленая зона, а являл собою вполне конкретный чертеж с тропами, местами сбора синих грибов, а так же волчьих ягод. Ручьи, болота, пещеры — на карте было все.

Все, кроме логова Стража.

В принципе не удивительно, ведь логова так никто и не нашел. И есть ли у чудища логово? Может эта чупакабра материализуется из воздуха? После того, как в Гнилой Поляне демоны десантировались из огненных смерчей — ничему не удивлюсь.

Вспоминая рассказ охотника Ганса, я принялся делать на карте пометки.

— Стража видели здесь, здесь и здесь, а еще тут и вот тут, — когда я касался точки, та загоралась желтым. — Не уверен, что все из отметок правильные, народ мог и соврать. Люди любят брехню, а грешники и подавно.

— А этот Ганс, о котором ты говорил, ведь тоже мог соврать про Стража.

— Вряд ли. Ганс, хоть и со странностями, но его словам верю. Он не видел во мне конкурента, поэтому ничего не скрывал. Это все равно, что рассказать смертнику, где зарыт клад, зная, что через час неудачника казнят. Староста тоже не верит, что я смогу убить чудовище, поэтому и расщедрился.

— Если честно, то я тоже не верю, что нам удастся победить Стража. Мы ведь даже не знаем где его искать.

— Ну, тут два варианта. Можно пойти в Лес Памяти и подождать пока монстр сам нас найдет, или…

Немного посовещавшись, мы выбрали «или».