Адской игры, грешник! Том 1

Глава 16. Чудовища бывают разными

Сегодня мне приснился странный сон. Я не ощущал своего тела и будто стал бесплотным духом, которому позволили находиться в физическом мире. Я парил во мраке, в плотном тумане, затянувшим все вокруг, и не видел ничего, кроме размытой дымки.

В туманной бесконечности вспыхнуло сине-ледяное пламя, от которого исходила пульсация. В пламени начал прорисовываться смутный силуэт, но я не мог его различить. Кто это? Мужчина или женщина? Друг или враг?

Послышался смутно знакомый девичий голос:

— Мне больно… Невыносимо больно… — плакала девушка.

Я хотел спросить кто она, но не мог.

— Нескончаемая мука… Спаси! Помоги мне!

Синее пламя вспышкой озарило мрак. Боль незнакомки ощущалась физически, и наполняла пространство черными метастазами отчаяния.

— Пойми мою боль! Помоги мне! Умоляю, помоги!

Я дернулся и резко проснулся. Рывком встал с соломенного тюфяка и схватился за виски. Голова раскалывалась так, словно я выжрал бутылку текилы в одно лицо, забыв занюхать котом. Сев обратно на тюфяк, брошенный в углу темной коморки борделя, я помассировал виски. Перед глазами возникло сообщение Системы:

Связь с «Инферно-12» прервана.

«Голос Люсиль» — не активно.

Черт… Значит это все-таки Люська. Вот почему голос показался знакомым, правда звучал он как-то тонко и искаженно, не так как я запомнил. И тут я задумался: а я вообще помню Люську? Девушка совсем не отложилась в памяти, ведь она для меня ничего не значила, просто очередная стремная неудачница, коих полно вокруг. Серая, как тень, легкая жертва для насмешек. А ведь я был для нее чем-то бОльшим…Я был для нее важен, и воспользовался ее доверчивостью, растоптал чувства.

— Ну и мразь же ты, Леха… — сказал я сам себе. — Просто мразь.

«Согласен! — бойко подтвердила друг-шиза. — Ты та еще мразь и мудак. Девушка полюбила тебя, и умерла из-за тебя, из-за твоей черствости. А ты, сука, даже не помнишь ее голоса. Поэтому и силуэт размытый, поэтому тебе, кретину, не выжить в Аду. Скоро ты, Алешенька, превратишься в обнуленного зомби. Таймер тикает. Тик-так, тик-так…»

— Заткнись! — рыкнул я и швырнул об стену глиняный кувшин. Посудина, естественно, разлетелась к чертям.

«Истеричка» — надменно фыркнул шиза и скрылся в недрах моей черной душонки.

Собрав черепки и мелкие осколки бывшего кувшина, я сложил их в углу. Покойтесь с миром, мои глиняные товарищи, а я посижу, подумаю. Лег обратно на тюфяк, закрыл глаза.

Обычно мне снилась прошлая жизнь: мама, дом, друзья… а в последнее время все чаще снились кошмары. Смерть и пребывание в Аду наложили отпечаток на психику, искалечили. Как быстро я стану сволочью и превращусь в одного из озлобленных демонов? Смогу ли остаться собой? Хватит ли сил? Не знаю. Я уже ни в чем не уверен, возможно, внутренний голос прав. Сон про Люську спутал все карты и вывел меня из равновесия, потому что меня давит грузом вины. И я действительно ничего не знаю о той, чью душу погубил.

Я достал из кармана червя и долго смотрел, как тот копошится на ладони. Может попробовать использовать навык «Сны погубленных душ», чтобы узнать о том, как именно умерла Люська и что она чувствовала?

Стоило лишь представить, что я прочувствую момент ее смерти так же четко, как смерть несчастного Тонки, я содрогнулся. Содрогнулся от ужаса, ведь я посмотрю на себя ее глазами… Увижу чудовище.

Я убрал червя обратно в карман. Так, Леха, хватит рефлексий! Соберись, завтра тебя ждут великие дела! И вообще не мешало бы выспаться.

Выспаться не удалось. До самого утра я думал о Люсиль.

— Внемлите жители Города Грехов! Грядет голод и смута! Если не принесем достаточно жертв Миносу, то все падем обнулёнными! Попомните мое слово! — орал седой бородатый мужик в обносках, из его беззубого рта брызгала слюна. — Жертвы! Нужно больше жертв!

— Завали хлебало, Пабло! — огрызнулся проходящий мимо конюх.

— Не веришь, глупец?! Скоро придут Палачи!

— Палачи придут за тобой, дохлая собака! Потому что не смогут вытерпеть твои дурацкие вопли!

— Ха-ха! Палачи доберутся до всех нас и убьют! Попомнишь мое слово!

Конюх презрительно сплюнул и пошел своей дорогой, а мужик продолжал орать о конце света и брызгать слюной.

— Кто такие Палачи? И почему они должны убивать грешников? — спросил Ким, когда мы прошли чуть дальше по улице.

— А? Что?

— Леха, проснись. Сол свидетель, ты сегодня какой-то странный, и выглядишь как-то…

— Паршиво?

— Да, если честно.

— Кошмары замучили, — признался я. — Все время думаю о том, как искупить грех. Знаешь, иногда становится как-то не по себе. Страшно, в общем становится. А вдруг не смогу искупить? Что тогда? Меня обнулят, выданное Системой тело превратится в гниющего зомби, а моя душа будет обречена на вечные муки. Так себе перспективы.

— Но все же ты выбрал искупление, а не остался существовать в Аду, как все эти люди. Таких смельчаков, как мы, здесь мало.

— Ты хотел сказать «таких идиотов»? Я, кстати, тоже заметил, что условных «игроков» почти нет. А еще среди грешников не так много наших современников. Это странно.

— Наверное, все просто выбирают другую таблетку.

— Не думаю. Мне кажется, тут есть что-то еще. Что-то, о чем мы пока не знаем, и хотелось бы это выяснить.

Дальше шли молча, каждый думал о своем.

Когда подходили к городской тюрьме, я спросил:

— Ким, у тебя квест на обретение веры. Тогда почему ты все время вспоминаешь вашего Сола? Ведь именно за лже-веру ты сюда и попал. Не стрёмно?

Ким помрачнел.

— Не знаю, Леха… Просто меня растили и воспитывали с верой в Сола, я не могу вот так просто взять и все перечеркнуть.

Я остановился и пристально посмотрел на друга.

— Такими темпами ты провалишь генеральное задание, а я этого не хочу. Ким, пожалуйста, пересмотри приоритеты. Забей на этого Сола!

— Я тут недавно размышлял… — философски свернул Ким.

Я вздохнул. Ким и «размышлял» — это гремучая смесь, ну его.

— Так вот, — продолжил кореец, — мне кажется, что эти квесты нам выдали не просто так. Следуя по цепочке, мы должны измениться и искренне пожелать искупления.

— Что ж, в чем-то ты прав, и даже не знаю: плакать или смеяться. Ведь если перемен требует Система, то ничего хорошего не жди. Казино всегда в выигрыше. Но ничего, это мы еще посмотрим.

У доски объявлений оказалось довольно людно, чему я удивился. Обычно в Городе Грехов народ собирается на пьянках, в борделях и на оргии, а тут у доски. Это что-то новенькое, ей Богу, порадовали разнообразием.

Только мы собрались подойти поближе и протиснуться к доске, как меня жестко толкнули в бок.

— С дороги, чернь! — гаркнул воин в латных доспехах.

— Эй! Полегче! — возмутился я.

Нахальный рыцарь обернулся, смерив меня надменным взглядом. Это оказался «игрок».

Грешник Олаф. Охотник.

Уровень 15.

— Ты что-то там вякнул? — набычился Олаф.

Руки чесались наложить на него проклятье и как следует съездить по морде, но я сдержался. Во-первых, разница в уровнях ого-го. Во-вторых, у него в ножнах увесистый двуручник, а у меня только жажда справедливости, которую судя по всему, придется утолять в другой раз. К тому же из-за угла соседнего дома показались еще двое таких же закованных в жестянки «Олафов».

Толпа перед рыцарями расступилась, некоторые грешники шарахались от них, будто от демонов. Послышались робкие перешептывания:

— Это будущие Палачи.

— Да-да, Палачи…

Люди боялись поднять на рыцарей глаза, многие вдруг вспомнили, что забыли дома утюг выключить и спешно разошлись.

— Тэкс, что тут у нас? — протянул Олаф, рассматривая выгоревшие на солнце объявления.

— Гарпия, упырь, гнездо и снова гарпии, — зачитал второй «жестянка».

— Нафиг гарпий, за них опыт почти не капает и золота дают мало, — отмахнулся Олаф.

— Олаф, смотри, кто тут у нас! — заржал «жестянка» тыкая в объявление. — Магда, принцесса суккубата! Сто тысяч дают!

Услышав имя Магды, я напрягся. На нее объявили охоту?!

Олаф нахмурился:

— Да пусть хоть миллион дают! Эту сучку просто так не уложить. Мэр никак не простит ей уничтожение квартала шлюх, вот и бычится. Пусть сам за ней охотится, ну нафиг, мне моя шкура дорога.

— Это точно, — кивнул второй «жестянка».

— Вот-вот, — поддакнул третий. — У мэра, наверное, и денег таких нет. Вывесил объявление в качестве пустой угрозы. Наверное, надеется, что Магда прочитает и испугается.

— Парни, хватит трепаться, — оборвал Олаф и ткнул металлическим пальцем в объявление. — Вот идеальный вариант. Ну что, принимаем квест?

«Жестянки» дружно закивали, и все трое на несколько секунд замерли, обращаясь к меню Системы.

— Все, по коням! — скомандовал Олаф.

Когда железные дровосеки ушли в закат, место у доски наконец-то освободилось, и народ потянулся обратно.

— Пошли, — позвал я Кима.

— Леха, ты видел? Это же грешники на искуплении! Очень сильная команда.

— И нам с ними явно не по пути. Их называли будущими Палачами, вряд ли это означает что-то хорошее. — Я обернулся к стоящей рядом женщине: — Простите, сударыня, а кто такие Палачи?

Женщина испуганно выпучила глаза, истово перекрестилась и поспешила прочь. Стоящие рядом мужики шарахнулись от меня как от прокаженного. Отвечать на вопрос явно никто не собирался, что неудивительно, ведь даже отзывчивая Рокси всегда пропускала мои вопросы мимо ушей. В последнее время я все чаще думал о том, что Система наложила ограничения на информацию, и грешники ей не делятся с «игроками», боясь наказания. Или же у них в этот момент случаются провалы в памяти, и нужный сегмент информации блокируется. Другого объяснения упорной игре в Рыбку Дори я не вижу.

Мы с Кимом подошли к доске. На самом видном месте оказалось симпатичное личико Магды с надписью «WANTED!». Принцесса подмигивала с выцветшей на солнце бумаги и хищно улыбалась пухлыми губками, обнажив клыки, как у вампира. Рядом висели остальные контракты — не такие красочные, и не такие прибыльные. Стоило глянуть на объявление, как Система тут же предлагала принять квест. Соглашаться мы не спешили.

Гнездо гарпий.

Уничтожьте гнездо гарпий на крыше замка маркиза де Сада на окраине Города Грехов.

Награда: 10 золотых.

Для получения награды предъявите начальнику стражи лапы десяти гарпий и яйцо.

* В случае гибели охотника мэрия ответственности не несет.

Хм… очаровательная приписочка мелким шрифтом. Отметаем. Десять золотых — это очень мало, под наши с Кимом запросы гарпий столько не наберется.

Пьяный упырь.

В Квартале Альфонсов бесчинствует упырь! Каждое утро на улицах находят выпитого досуха мужчину. На шее явственно видны следы от клыков, а в кармане покойного находят записку «Вкусный был виски». Вычислите упыря среди грешников и уничтожьте.

Награда: 15 золотых.

Для получения награды предъявите начальнику стражи голову упыря и яйцо.

* В случае гибели охотника мэрия ответственности не несет.

Хм… Предъявить яйцо?! Серьезно? Либо у них тут опечатка, либо упырю реально придется отрезать яйцо. Правда тут не написано правое или левое. Ладно, не важно, все равно отметаем, потому что 15 золотом — мало для великих свершений. Нам нужна одежда и броня, нужно оружие, эликсиры и амулеты. А еще книги по магии, много книг, иначе не сможем выполнить задания, встретиться с Миносом и перейти на следующий Круг. К тому же мне надо прикупить алхимические ингредиенты для обряда призыва фамильяра. Так что придется разбогатеть и возглавить список местного «Forbes». А поскольку единственный способ стать миллионером — это убить принцессу суккубата, что в принципе не возможно (метнуться из Ада на луну и то проще!), то вариантов остается не так уж и много. Аж целый один.

Пшеничная гниль.

На пшеничное поле наложено проклятье! Несмотря на внешне нормальный вид, вся пшеница гниет изнутри. Потеря урожая грозит голодом и мором. Найдите способ спасти урожай.

Награда: 10 000 золотых. Так же смельчаков ждет закрытая БДСМ вечеринка в замке маркиза де Сада.

Для получения награды обратитесь в казначейство.

* В случае гибели охотника мэрия ответственности не несет.

Ну, тут хотя бы не просят яйцо пшеницы. А вообще это задание — огонь. Большие деньги и неизвестный враг — идеальное сочетание! Правда придется, ох, как несладко, потому что нахальный Олаф со своей компашкой тоже приняли этот контракт. К тому же предстояло решить еще одну проблему — достать экипировку и оружие, потому как проклятья уговорами не снимаются.

— Я хочу заложить душу, — заявил я, переступив порог ссудной лавки.

Курчавый седовласый мужчина во фраке поправил пенсне и пристально на меня посмотрел. Плащ странника скрывал мое имя, уровень и класс, что совершенно не понравилось хозяину лавки.

— Ваша душа, молодой человек, принадлежит Люциферу. И поверьте, ни одна даже самая распрекрасная блудница Города Грехов не стоит того, чтобы с душой расставаться.

— Вы не поняли, милсдарь. Я хочу заложить чужую душу, не свою, — ответил я и поставил на дубовый прилавок Шкатулку Некроманта.

Ростовщик уставился на шкатулку сквозь стекла пенсне и слегка отвесил челюсть. Однако нашелся буквально через секунду и достал из кармана магический кристалл на золотой цепочке.

— Вы позволите?

— Конечно, проверяйте, — кивнул я.

— Пхех! Какой интересный экземпляр, — заинтересовался ростовщик, поправив пенсне. Он водил магическим кристаллом над шкатулкой, и все бормотал: — Как интересно, как интересно… Очень любопытно.

Я кивал в такт его слов и ждал когда этот интеллигентный на вид человек перейдет к сути.

— Позвольте узнать, кому принадлежала эта душа?

— Стражу Леса Памяти, — без утайки ответил я.

Глаза ростовщика алчно вспыхнули.

— Продай, — потребовал он. — Я хорошо заплачу.

— Извините, эта душа не продается. Но я готов ее заложить под небольшой процент.

— Вы очень самоуверенны, молодой человек. Хорошо. Но знайте, что у вас будет всего пять дней, чтобы вернуть долг.

— Это… как-то мало, — стушевался я.

— Мы в Аду. Здесь не бывает выгодных сделок.

Я усмехнулся.

— Спасибо за честность.

— Подписываем договор? — испытующе посмотрел на меня ростовщик.

— Да.

Покопавшись в ящике массивного дубового стола, ростовщик достал оттуда сложенный пополам документ. Аккуратно обмакнул перо в чернильницу и вывел несколько строк. Попросил открыть имя, уровень и класс, чтобы заполнить документ. Соглашаться я не хотел, но выбора не было, пришлось откинуть капюшон и дать доступ.

— Ммм… Некромант? — протянул ростовщик. — Молодой, неопытный некромант. Признаться, удивлен. Я было решил, что передо мной вор, наткнувшийся на артефакт с заключенной душой.

— Ага. Я вор-некромант, гроза Готема. Где надо подписать? Подписывать кровью, надеюсь?

Ростовщик усмехнулся, но глаза остались серьезными.

— Нет, что вы. Всего лишь чернилами. Здесь, — он ткнул в нижний угол документа и протянул перо. — Подписывайте.

— Сначала прочитаю, а то всякое бывает: подписываешь договор, берешь кредит под 10 % годовых, а там еще приписок мелким шрифтом на все пятьдесят. Знаем. Плавали.

— Ваше право.

Я внимательно прочел договор, согласно которому Леха Марвел-Бля получал ссуду в пять тысяч золотых под залог души Стража Леса Памяти, шкатулка в залоге не учитывалась и возвращалась владельцу в любом случае. Сумма приличная. Процент, естественно, драконовский. Но самое неприятное это то, что у меня будет всего пять дней, чтобы вернуть деньги, иначе потеряю душу Стража.

Пять дней. Всего пять сраных дней.

Душа Стража очень важна. Когда в доме старосты я выпустил из шкатулки пойманные им души, то о Страже как-то забыл. Душа была привязана ко мне, и осталась в поле моей ауры. Потом, когда все закончилось, и я встретился с Хароном, то понял, насколько ценный получил ресурс. Так вышло, что репутацию со Стражами я эпично испоганил, и пока не исправлю положение, не смогу пройти через портал на следующий Круг. Ведь у портала тоже есть Страж, тот самый Минос, и он, скорее всего, пошлет меня на хрен. Ну, и в блин раскатает заодно, чего уж там. Ему не сложно, а мне — минус драгоценная жизнь. Так что душу я берег в надежде, что с ее помощью смогу вернуть репутацию со Стражами.

А теперь приходится ее заложить, и у меня будет всего пять дней, чтобы со всем разобраться и не налажать.

Эх, была, не была. Обмакнув перо в чернила, я вывел размашистым почерком свое имя.