Академия 4

Глава 19

Моё тело пело, а настроение было превосходным, когда возвращался в башню, но мысли о Дерпе не давали покоя. Я на мгновение закрыл глаза и использовал новое заклинание, которому научился неделю назад. Трость окуталась сине-белой аурой, конструкция заклинания пульсировала по связи, позволяя мне временно видеть глазами Ангелины. Белка скользила по коридору Дома Лисы.

— Ну вот, она почти вернулась домой, — пробормотал я, опуская трость. Недостатком заклинания было то, что во время его использования полностью терялось осознание своего тела. А ещё почему-то начинала сильно болеть голова, если слишком долго следил за Ангелиной. Нужно выяснить, почему. Может, потому что она сильван? Как-нибудь спрошу у Лиз.

Сняв очки, сунул их в карман пальто. Мир сразу стал расплывчатым. Сосредоточившись на трости, уменьшил её в размерах и засунул в прорезь на поясе. Улыбнувшись, потянулся к своему ранцу и достал оттуда маску из фиолетовой драконьей чешуи с малиновыми отметинами на месте глаз, затем надел её на лицо и позволил приклеиться к коже. Маска плотно обхватила рога, вызвав мгновенный прилив осознания.

Потоки маны, казалось, дрейфовали в воздухе вокруг меня, и впервые я понял, что расплывчатые разноцветные полосы, которые вижу, могут указывать на сродство, о котором постоянно твердят профессора. А ещё нужно помнить, что я невидимка, когда двигаюсь по коридорам — не хочу натыкаться на людей и способствовать созданию историй о том, что в школе водятся привидения.

Эта мысль заставила меня ухмыльнуться. Я окинул взглядом коридор, и улыбка постепенно угасла, когда пришла в голову одна мысль. Интересно, противоречит ли это правилам или нет — бродить незаметно, возможно, мне стоит спросить об этом. Люди становятся слишком злыми, чтобы я мог просто заявить о своем невежестве. Вспомнился разговор с профессором Суворовой. Играть в дипломатические игры совсем невесело.

Сосредоточившись на ногах, направил свою ману в подошвы сапог и создал тонкую плёнку энергии вокруг них, чтобы заглушить звуки, издаваемые обувью. Удовлетворённо кивнув самому себе, двинулся по коридору по направлению к своей комнате.

Пока шёл, размышлял над тем, что узнал о мане. Основное различие в мане, похоже, заключается в том, из какого источника люди её черпают. Физическая мана поступает из тела. Эмоциональная и интеллектуальная, очевидно, тоже. Духовная мана немного запутанная, хотя, думаю, это круто — получить подтверждение, что боги существуют. Наверное, часть моей путаницы происходит из-за того, что люди используют термины «тип маны» и «сродство к мане» как взаимозаменяемые. Я думал, что ледниковая мана — это тип, но это сродство. То же самое с пространственной маной. Если я собираюсь освоить это дерьмо, мне нужно усовершенствовать свои представления о мане.

Приостановившись, сдвинул гобелен в сторону, а затем скользнул в коридор для слуг. Как раз когда закрывал туннель, весь замок снова содрогнулся. Я наклонил голову, ожидая увидеть, сколько обломков упадёт, но в этот раз вибрация оказалась минимальной. Продолжая идти по узким коридорам, я постукивал рукой по Пандемониуму.

Как укротитель зверей, в чём заключаются мои способности? Размышляя над этим, можно ли просто определить своё сродство с помощью логики? Я усиливаю физические способности своих товарищей, проецирую свои чувства через конструкты и формирую с ними связи, а также неплохо справляюсь с созданием барьеров. Как у Повелителя Демонов, моя разрушительная сила высока, но как она разрушает вещи? Очевидно, огонь. Вот только огонь ли это? Оружие Грига использует сгущённое тепло в своих мана-взрывах, а мои атаки, похоже, проникают гораздо глубже…

Что-то щёлкнуло в моём мозгу. Кинетическая сила! Усиление движения, создание щитов, разрушение плит — всё это кинетическая сила.

— Не может быть всё так просто, — пробормотал я. — Ладно, но это не просто кинетическая энергия, там определенно что-то ещё… Протянул руку к стене туннеля, чтобы отвлечься от своих мыслей, и пытаясь понять, чего мне не хватает.

Как укротитель зверей я связываю себя узами с животными, а как Повелитель Демонов — с любовницами, но что это за узы? Они глубоки, более того, они глубоки для души. Чёрт, неужели есть сродство с душой? Неужели разрушительная энергия, которую я принял за огонь, на самом деле просто моя сила, рвущаяся в чью-то душу? Чёрт возьми, если это действительно так, неудивительно, что люди в ужасе от меня.

Попытался придумать, что ещё это может быть, но факт оставался фактом: я понял, что формирую связи, соединяющие людей душами. Прибавил шагу, возобновляя свой бег к башне — мне срочно нужно было поговорить с Антониной. На ходу я пытался понять, как мана, воздействующая на душу, может не подпадать под духовную ману, но не мог придумать никакой версии.

Проецирование чувств может быть чем-то связанным с душой. Но может быть и что-то другое. А что общего между кинетической энергией и магией души? Есть ли что-то, что они могут смешать и объединить? К этому времени я уже вовсю бежал по коридорам, напряжённо размышляя о своей природе. Странное покалывание пробежало по телу, и я споткнулся, когда в центре груди внезапно вспыхнула боль.

Сознание расширилось, внутри меня забурлила сила. Океан демонической энергии кипел и клубился, а прежде спокойные воды моей бело-голубой силы, казалось, вертелись водоворотом и пенились. Прислонившись к стене коридора, я перевёл дух, усиленно растирая центр груди рукой.

По одной капельке из каждого бассейна отделилось и двинулось навстречу друг другу. Крошечное фиолетовое пламя внутри меня, казалось, шипело, когда капли приближались к нему. Мне пришлось крепко зажмуриться, когда почувствовал в себе зарождающуюся новую силу: внутри появилась странная бесцветная энергия, струящаяся, как туман. Казалось, туман плывет по всему телу, но от него тянется усик к той же фиолетовой искре. Когда три энергии соприкоснулись, я упал на колени.

Камень вокруг меня рассыпался, словно по земле ударили массивным молотом. Пол разлетелся на осколки, меня пригнуло тяжестью, и пришлось опереться на руки, чтобы не упасть на живот. Внутри вспыхнула фиолетовая искра, поглощая бесцветную энергию. Чувства подсказывали, что туман моей физической маны рассеивается, потому что пламя внутри выкачивает её.

— Оно убьёт меня, если не остановить это, — понял я. Моё тело, казалось, разрывалось на части, когда физическая мана устремилась в огонь. Я мысленно вцепился ногтями в туман, пытаясь ухватиться за новую ману. Почему это происходит? Меня охватила паника. Контроль над физической маной казался непосильным.

Вместе с приливом страха поднялась и демоническая энергия. Чёрно-багровая сила взвилась вверх, и я схватил её своей волей. Пожалуйста, работайте! Я отчаянно надеялся, что энергия действительно связана с моей душой, потому что всё, что мог сейчас сделать, это представить перчатку демонической энергии вокруг своей ментальной «руки» и снова потянуться к туману физической маны.

На этот раз почувствовал сопротивление. Тело затрепетало в агонии, и я снова потянулся к туману, сопротивляясь тому, чтобы жизненная сила переливалась в фиолетовое пламя. Усилием воли отпрянул назад, и когда связь разорвалась, почувствовал, как меня захлестнуло облегчение. Я вновь обрёл способность воспринимать окружающий мир и был ошеломлён, увидев, что лежу в идеальном круге из гравия.

Каменная кладка вокруг была раздроблена на мелкие кусочки. Стены, потолок, пол — всё было сметено и превращено в пыль, словно меня окружал шар чистого разрушения. На каждой поверхности была видна округлая выемка, и мелкий порошок, в который превратился камень, заполнил углубление вокруг меня.

Несмотря на боль в каждой мышце тела, я заставил себя подняться на ноги. Похлопал себя по рукам — те отозвались тупой болью, но, насколько мог судить, я остался цел. — Такое чувство, будто меня переехал грузовик, но, кажется, всё обошлось…

Всплыли яркие воспоминания о последних минутах жизни на Земле. Нет, на это дерьмо нет времени. Я попытался упереться в стену, но рука промахнулась, потому что стена оказалась дальше, чем была до этого. В итоге с рычанием врезался в стену, но не обратил внимание на боль, потому что и так всё тело адски ныло.

— Так, значит… Наверное, мне нужно поговорить с Антониной об этом.

Покачав головой и собравшись с силами, побежал трусцой, морщась от каждого шага. Разгромленный коридор остался позади. Вскоре пришлось уворачивался от слуг в коридоре, но я не обращал на них внимания. Все мысли были сосредоточены на том, чтобы добраться до башни, в которой находился Дом Ворона — мне нужно получить ответы на вопросы о том, что со мной происходит.

Когда я бежал, понял, что чувствую, как сила, похожая на туман, струится по телу. Это было смутное осознание, но энергия, казалось, набухала в мышцах прямо перед началом движения, а затем вытекала вместе с ним. Поддавшись импульсу, попытался впрыснуть больше белого тумана в ноги, когда спускался по лестнице. Газ скопился в икрах, я шагнул и врезался лицом в стену первой площадки.

В голове зазвенели сотни колоколов, и только через мгновение я осознал, что повис на рогах. Взлетев по лестнице с сумасшедшей скоростью, я вписался в стену так сильно, что вбил их в каменную кладку. — Вот чёрт, ой!

Вздохнув, упёрся руками в стену и надавил, а затем толкнул посильнее. Рога не поддавались, от моих действий лишь тело билось о стену, напоминая рыбу, попавшую на крючок. Наконец я прижал ноги к стене и поднатужился. Раздавшийся хруст заставил меня судорожно схватиться за голову.

— Слава богу, рога в порядке! Вглянув на стену, увидел в камне две дыры размером с кулак, а проведя рукой по маске, почувствовал горячую благодарность и уважение к прочной драконьей чешуе. — Это точно превратило бы моё лицо в кашу, — пробормотал я в шоке.

Тем не менее, если судить по испытаниям, я вроде как преуспел. Теперь можно направлять физическую ману внутрь своего тела и использовать её для усиления себя… Но, возможно, мне стоит немного потренироваться в этом, прежде чем попробую снова. Утешало, что я был невидимым, когда впечатался в стену, поскольку не был уверен, что моё эго переживёт, если кто-то увидит меня вмонтированным в каменную кладку. Клянусь, моя жизнь — грёбаный мультфильм.

К счастью, остаток пути до башни прошёл без происшествий. Добравшись до неё, закрыл дверь в общую комнату и повернулся посмотреть, нет ли там кого-нибудь. Огонь весело потрескивал в камине, я подошёл и плюхнулся на ближайший стул. Моя бедная ушибленная плоть расслаблялась под действием удивительного тепла. Я поднял руки, чтобы осмотреть их, но не обнаружил никаких повреждений, а когда попробовал разогнуть пальцы, то понял, что болят все кости. Боль была настолько глубокой, что я был не прочь обратиться за помощью к медику.

Мысли о Юлии привели к целому ряду новых запутанных эмоций. Откинув голову на спинку кресла, уставился в потолок. С тех пор как я вернулся в Академию, миниатюрная медсестра не стеснялась выражать свой интерес. Я старательно избегал встречи с ней, потому что хотел узнать получше, и, по правде говоря, не был уверен, что хочу и дальше отдавать частички своей души.

Вздохнув, порылся в ранце, пока не нашёл маленькую книжечку, связанную с эмблемой Антонины. С помощью стилуса с кристаллическим наконечником написал небольшую записку, сообщая ей, что нахожусь в общей комнате и нуждаюсь в разговоре с ней. Затем закрыл глаза и решил просто позволить теплу огня немного успокоить боль.

Погрузившись в медитацию, попытался оценить своё новое метафизическое состояние. Океаны силы успокоились, по крайней мере, настолько, насколько когда-либо успокаивалась моя демоническая сила. Не было видно никаких признаков того, что новые капли собираются устремиться к пламени. Фиолетовый огонь выглядел… сильнее. Пламя не казалось большим, но его интенсивность возросла. Эфемерный туман физической маны, казалось, плыл повсюду, и теперь я смутно ощущал его. Три силы, казалось, оказывали давление друг на друга, но напрямую не взаимодействовали, по крайней мере, насколько можно было судить.

Определенно нужно выяснить, что именно заставило ману так взбеситься. Чувствовать, как вся энергия тела всасывается в это пламя… было ужасно. Если бы я не остановил это, то наверняка бы умер. Если именно это произошло, когда соединил две первые крупицы маны, то неудивительно, что меня предупреждали о том, что я не готов. Теперь понятно, почему маги, которые не могут прикоснуться к своей физической мане, умирают, пытаясь соединить свои силы.

Между болью в плоти и жаром пламени почувствовал, как на меня наваливается усталость. Мысли стали вялыми, и я не успел опомниться, как погрузился в сон. Однако, уже засыпая, поднял руку и стащил с лица маску.