Академия 4

Глава 20

— Иван, проснись, — голос доносился издалека, он показался чужим и незнакомым. Хмыкнул и пошевелился в кресле. Мне было удобно и двигаться не хотелось. Более того, сам процесс движения казался странным: как будто вдруг одежда стала слишком тесной. Застонал от дискомфорта, ощущая, будто меня во что-то туго завернули.

Кто-то тронул моё плечо, и это заставило с новым пониманием осознать, насколько мне неудобно. Я дёрнулся, пытаясь ослабить стеснение, и услышал, как рвется ткань. Этот звук вывел из полусонного состояния, и я открыл глаза.

Передо мной стояли Антонина и Алиса. Обе выглядели испуганными и смотрели так, словно со мной произошло что-то странное. Потянулся и тут же застонал, когда выгнул спину. Стул скрипнул в знак протеста, чувство дискомфорта и скованности не проходило.

Ухватившись руками за ручки стула, поднялся на ноги и тут же споткнулся, когда что-то, как мне показалось, толкнуло меня в спину и швырнуло вперед. Антонина и Алиса подхватили меня за плечи, попятившись назад. Женщины удерживали меня от падения, пока я пытался обрести равновесие.

— Что за чёрт? — пробормотал, не понимая, в чём дело. Что-то явно тянуло меня, но, оглянувшись назад, не увидел ничего, что могло бы удерживать меня за одежду. — Что, чёрт возьми, происходит⁈ — я начинал злиться.

— Иван, что-нибудь необычное случилось с тобой в последнее время? — спросила Антонина. В её голосе звучало беспокойство, и это заставило моё сознание забить тревогу. Алиса тем временем осторожно взяла что-то позади меня и подняла.

Ответ пришёл сам, когда я обернулся и понял, что она держит мой… — Это мой хвост⁈ Хвост с фиолетовой чешуёй был такой длины, что можно было видеть его кончик. Мелкие багровые чешуйки образовывали гребень вдоль верхушки, и, пытаясь осознать происходящее, я в шоке уставился на невесть откуда взявшийся придаток.

Антонина подняла мою руку к своему лицу и мягко поцеловала костяшки пальцев. Это привлекло моё внимание, и оказалось, что моя рука до локтя тоже покрыта фиолетовыми чешуйками. Рукав рубашки был изодран грубой чешуёй, а на предплечье поблёскивал серебряный браслет. Тёмная эльфийка медленно целовала каждую чешуйку, и казалось, что мою руку покалывает от этого прикосновения.

Появилось лёгкое головокружение, на грудь словно навалилась огромная тяжесть, и мне с трудом удавалось дышать.

— Что за чёрт? — снова спросил, задыхаясь. Алиса прижалась к моей спине и обняла, я снова оглянулся на длинный хвост, который был перекинут у неё через плечо.

— Иван, всё в порядке, успокойся, — сказала Антонина. Тёмная эльфийка отпустила мою руку и прижалась к лицу. Переключив внимание на себя, она заглянула мне в глаза. По её смуглой коже разливалось красное сияние от моих глаз — я находился на грани нервного срыва. Она гладила меня по щекам, пытаясь заставить успокоиться.

Я посмотрел в чёрные глаза и постарался выровнять дыхание, а затем положил руки ей на бедра и прислонился спиной к Лиз, просто сосредоточившись на том, чтобы вдыхать и выдыхать, пока ощущение обречённости не начнёт исчезать. Ангелина приземлилась мне на плечо и запищала. Её тёплое шелковистое тельце ткнулось мне в шею, и белка тихонько заскулила.

— Я… я в порядке. Прости, это не то, чего ожидал. Мне непонятно, что именно происходит? — спросил, выдохнув, и почувствовал облегчение от того, что мои слова прозвучали не очень испуганно. В ответ на это Антонина отступила назад и достала свою палочку. Магический артефакт тёмной эльфийки заметно изменился и теперь выглядел более сложным, чем раньше. А не использовала ли она руду маны для её усовершенствования?

Антонина провела кончиком палочки по кругу, и передо мной появилось зеркало в полный рост. Я увидел Алису, прижавшуюся к моей спине, потом взгляд остановился на хвосте, который бежал по её груди и перекидывался через плечо. Кончик хвоста зашевелился. Я понимал, что хвост связан со мной, но не имел понятия, как им управлять.

Мои руки тоже полностью покрылись фиолетовой чешуёй от кончиков пальцев до локтей. Судя по ошмёткам старой кожи, свивавшей вокруг ног, и изодранным штанам от колен до ступней, ноги изменились аналогичным образом. Чешуйки по всему телу стали пурпурными, хотя некоторые из них покраснели.

Посмотрев на отражения Антонины и Алисы, увидел, что они смотрят на меня с любовью в глазах. Алиса поцеловала меня в шею, тесно прижавшись ко мне. — Похоже, ты обрёл более глубокую связь со своим драконьим наследием, милый. Ты выглядишь прекрасно, — она погладила хвост, словно ласкала кошку.

Всё это чертовски странно, но кажется, мне это нравится.

Я постарался подавить смех, в котором, как опасался, могли прозвучать истеричные нотки. Антонина коснулась ладонью моего лица.

— Спокойно, Иван, давай сделаем несколько глубоких вдохов. Что-нибудь странное происходило с тобой в последнее время? — настойчиво спросила Антонина во второй раз.

— Так, ладно… Ну, у меня была встреча с профессором Рамсиным. Мы поговорили о Дерпе, о возможных способах лечения, а потом обсудили укрощение больших групп зверей с помощью заклинания временного доминирования. После этого я отправился к профессору Хеку. Он осмотрел Дерпа и подтвердил, что мана Дерпа приобрела сродство, которое убивает его. Он дал мне рекомендации по лечению. Выйдя от него, я столкнулся с профессором Суворовой, с которой мы поговорили о вежливости, потом пошёл к Лилии, и мы с ней разбирались в разнице между сущностью и маной…

Поняв, что меня снова начинает охватывать отчаяние, сделал несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и попытаться подобрать слова, чтобы описать то, что произошло в коридорах.

— Когда шёл через коридоры слуг я думал о том, что нового узнал: разные виды маны, сродства, сущности. И тут понял, что моя мана, похоже, сосредоточена вокруг различных аспектов души и кинетической энергии. Пока размышлял об этом, мои энергии попытались объединиться. Впервые я почувствовал свою физическую ману, но внезапно она начала стекать в связанную энергию. Я попытался остановить это, что сработало… но привело меня к истощению. Потом пришёл сюда, сел в кресло и уснул.

Алиса в шоке уставилась на меня. Полуфея несколько раз моргнула, а затем крепко обняла, грозясь сломать мне рёбра. Я хрюкнул и захрипел. — Чёрт, так легко забыть, что она может быть сильнее Анны… — подумал я, пытаясь не потерять сознание. Антонина поцокала языком и легонько потянула Алису за предплечье, чтобы ослабить хватку.

— Спокойно, Алиса, с Иваном всё будет в порядке. Тёмная эльфийка с помощью палочки убрала зеркало, нарисовала в воздухе светящийся красный круг и начала заполнять его магическими глифами. Заклинание начало вращаться и стало трудно проследить его узор. Затем оно расширилось и со слабым шлепком ударилось о моё тело, отчего я сразу же начал чесаться.

— Ах! — вскрикнул, борясь с желанием содрать с себя кожу.

— Прости, заклинание немного инвазивное, но дай мне минутку, чтобы изучить результаты, — сочувственно пробормотала Антонина.

Тёмная эльфийка несколько минут изучала меня, пока я изо всех сил старался стоять как можно спокойнее и расслабиться, что значительно облегчалось тем, что Лиз продолжала сжимать меня в своих объятиях. Ангелина тихонько щебетала и гладила по голове. После того как зуд прошёл, Антонина наконец слабо улыбнулась.

— Да, похоже, у тебя случился прорыв. Такое иногда бывает: маг понимает себя и меняет баланс сил в своём теле. В этом же случае ты осознал своё сродство, и магия попыталась подняться на новый уровень. Поскольку ты не был к этому готов, то сделал верно, что её остановил. Однако, похоже, обратная связь привела к тому, что твоя физическая мана усилила тело.

Антонина весело ухмыльнулась: — Ты запустил скрытые драконьи черты своей расы, и вот… чешуя и хвост. Она начала ходить вокруг меня, разглядывая, словно видела впервые, и улыбаясь. — Должна признать, твой вид довольно свирепый и немного дикий.

Обычно комплименты Антонины разожгли бы мою кровь и я не отказался бы «согреться», однако сейчас был полностью поглощён ощущением от своей новой конечности. В конце концов я дотянулся до Лиз и осторожно притянул к себе, чтобы обнять покрепче. Хвост соскользнул с её плеча и с громким шлепком ударился об пол. Я подпрыгнул от неожиданности. Больно не было, но ощущение оказалось новым. Хвост с силой начал метаться взад и вперёд, а мне потребовалось некоторое время, чтобы взять эту чёртову штуку под контроль.

Лиз хихикнула, а Антонина ухмыльнулась, аккуратно перепрыгнув через машущую конечность. — Думаю, нам придётся немного потренироваться, чтобы помочь тебе обрести контроль над своим телом. Возможно, твои магические способности будут немного колебаться, пока тело не восстановит естественный баланс. Нередко из-за таких вещей магам приходится заново учиться основным способностям.

— Что⁈ Ты хочешь сказать, что моя магия сломана⁈ Я не могу начать всё сначала! Я должен найти источник чистой сущности, чтобы спасти Дерпа! — глаза вспыхнули пунцовым огнём и осветили комнату — я ни за что не соглашусь потерять контроль, над которым так долго и упорно работал. Антонина подняла руки, чтобы меня успокоить. Неконтролируемый хвост дико взметнулся вверх, ударив по мягкому креслу — оно разлетелось вдребезги, ударившись о стену.

— Спокойно, Иван, спокойно! Давай обсудим то, что было сказано о Дерпе, и придумаем план. А пока тебе нужно сосредоточиться на том, чтобы сохранять душевное равновесие и держать своё тело под контролем, — сказала Антонина. Она поймала мои руки в свои и притянула ближе, пристально вглядываясь в лицо.

Алиса отстранилась и подняла руки в перчатках. Она начала рисовать в воздухе символы, и серебряная книга, висевшая у неё на поясе, засветилась. Сине-зелёные руны закружились и заполнили круг, когда полуфея послала магию, чтобы та окутала сломанные части кресла. Кожа, набивка и деревянные остатки от испорченной мебели растворились в зернисто-коричневой субстанции, а затем переместились в камин и сгорели, вспыхнув золотистым пламенем.

Женщины взяли меня под руки и вывели из общей комнаты. Когда добрались до наших апартаментов и вошли внутрь, я почувствовал, что моё тело расслабляется. А ведь недаром говорят, что дома и стены помогают! Антонина одним движением руки зажгла фонарь для уединения, а Алиса принялась помогать мне освободиться от порванной одежды.

— Хорошо, Иван, ты можешь ещё раз рассказать нам обо всём, что произошло? На этот раз более подробно и спокойно? — спросила Антонина. Она говорила мягко, помогая Алисе раздевать меня.

Я закрыл глаза и сосредоточился на том, чтобы вспомнить всё, что произошло, и постарался рассказывать более подробно и связно. На этот раз включил в своё повествование и стычку с Элин Рейд, а также подробно передал то, что сказал Хек. К тому времени как закончил, я был уже полностью раздет, и женщины уложили меня на кровать лицом вниз.

Антонина стояла на коленях на полу возле головы и перебирала пальцами мои волосы, задавая вопросы. Она сняла с меня очки, и всё, что меня окружало скрылось в мягком тумане. Я не стал переживать из-за этого, а просто снова закрыл глаза и постарался отвечать ей как можно более точно.

Затем услышал шорох одежды и почувствовал, как обнажённое тело Лиз обхватило мои бёдра. Тёплое масло капнуло на спину, и полуфея принялась массировать плечи. Пряный аромат трав наполнил воздух. Она медленно втирала масло в моё многострадальное тело, время от времени вмешиваясь в наш диалог с Антониной и уточняя некоторые детали. Чем-то этот метод напоминал перекрёстный допрос, и благодаря ему, мне удавалось вспомнить то, что, казалось, было благополучно забыто.

Через некоторое время Антонина тоже разделась и принялась массировать мою руку. Она зажала чешуйчатое предплечье между своими грудями, одновременно разминая пальцы. Я обнаружил, что всё ещё чувствую её прикосновения сквозь плотную чешую, и это принесло облегчение.

Но хвост раздражал. Несмотря на то что я уже успокоился, моя новая часть тела жила своей собственной жизнью. Всякий раз, когда он ударялся о стену рядом с кроватью, я пугался и вздрагивал. В какой-то момент Ангелина решила побегать по этому отростку, и её счастливое щебетание говорило о том, что такой аттракцион доставляет ей несказанное удовольствие, и она весело проводит время. Белка быстро освоилась и относилась к этой гремящей массе чешуи как к чему-то вполне привычному и обыденному, чего нельзя было сказать обо мне.

Вскоре Алиса переместилась лицом к ногам, тщательно промассировав их — воздействие на всё тело чудесно успокаивало нервы. Антонина перебралась ко мне на бёдра, разминая основание шеи и зарываясь руками в волосы, нежно гладила грудью мою спину. Втроем мы обсуждали различные источники сущности, о которых говорили с Лилией, и тихая беседа помогла понять, что я не могу позволить себе принимать поспешные решения.

Щит Директора не пропускал заклинания телепортации, а значит, Антонина не могла просто перенести нас к ледникам, чтобы Дерп напитался холодной маной. Флот империи на многие мили вокруг превратил местность в разбитую, обугленную пустошь, так что попытаться пройти по ней сейчас было равно самоубийству. Пока продолжалась бомбардировка, покинуть Академию не представлялось возможным.

Поощряя моё решение, Антонина попросила довериться ей и пообещала помочь найти выход. Но её проворные пальцы продолжали неустанно втирать масло в чешуйки на шее. Я был готов пообещать ей всё, что угодно, пока грудь тёмной эльфийки тёрлась о мой позвоночник. Алиса массировала хвост, и меня неожиданно ошеломили приятные ощущения.

Всё тело пребывало в тёплом, мягком состоянии умиротворения, когда татуировку пронзил ледяной холод. Внезапный диссонанс вывел из ленивой расслабленности, и я провёл пальцем по ворону, вызывая сообщение.

— Студенты, пожалуйста, будьте готовы к нападению имперских войск на Академию. Увеличение числа дирижаблей указывает на растущую вероятность атаки. Всем сотрудникам и студентам приготовиться и занять оборонительные позиции. Директор.