Алексий II

Глава двадцатая «Я ВИЖУ ПРИЗНАКИ ДУХОВНОГО ОБНОВЛЕНИЯ...» 2001

Конечно же, отметив год назад вступление в новое тысячелетие, человечество признало, что оно начинается не в 2000 году, а в 2001-м — чтобы можно было ещё раз отпраздновать столь громкую дату. И Церковь не стала спорить с человечеством.

Начало года ознаменовалось особым событием. Такого никто не мог припомнить! Власть России осыпала представителей Церкви целым дождём государственных наград. 16 января в Екатерининском зале Кремля президент Путин вручил ордена Почёта и Дружбы целому ряду архиереев, священников и мирян. Причём Патриарх Алексий заранее попросил Владимира Владимировича его самого не награждать, и Путин лишь отметил большой вклад Предстоятеля в духовное и нравственное возрождение России и укрепление гражданского мира.

21 января Святейший выступил с докладом на IX Международных Рождественских чтениях. Сначала он поздравил собравшихся с наступлением нового тысячелетия, а затем обратился к критике современного общества:

— С чем же вступает в новое тысячелетие мировая цивилизация? Она добилась немалых успехов на пути овладения научными знаниями и технологиями. Пронизанный всеохватывающими телекоммуникационными связями мир как будто стал меньше. Рушатся преграды между странами и людьми. Всё больше полномочий передаётся наднациональным структурам управления. Но приблизились ли люди друг ко другу в результате всех этих процессов? Становятся ли отношения между ними чище, откровеннее, теплее? Остаётся ли в нынешней многосуетной жизни место для любви и сострадания? Приведут ли технологические, информационные и политические нововведения к выходу из духовного кризиса, отягощённого экономическими и экологическими проблемами? Может ли истинно нравственная система ценностей основываться на приоритете пользы и равнодушии к духовной истине? Стремление к неограниченному потреблению, столь характерное для западного мира и, к сожалению, воспринятое известной частью нашего общества, может разрушить коренные основы взаимопонимания между народами. Абстрактные либеральные идеи не помогут устранить противоречия между интересами «золотого миллиарда», пользующегося львиной долей мировых ресурсов, и несчастьями множества людей, выброшенных на обочину жизни...

К 2001 году в Церкви назрела ещё одна — и весьма неожиданная! — проблема. Разгорелись яростные споры вокруг ИНН. Идентификационный номер налогоплательщика, сокращённо ИНН, это цифровой код, упорядочивающий учёт налогоплательщиков, который с 1993 года присваивался организациям, с 1997-го стал присваиваться индивидуальным предпринимателям, а с 1999 года прочим физическим лицам, то бишь всем. После этого появилось огромное количество православных, которые стали утверждать, что сие и есть то самое «число зверя», о котором говорится в Апокалипсисе, что каждый, принимающий ИНН, принимает «число зверя», то есть по ведению или неведению заключает договор с врагом рода человеческого и отрекается от Христа. Большинство более трезво относилось к обычному государственному нововведению, не видя в нём ничего сатанинского, ведь были некогда и противники паспортов, считавшие сей документ богомерзким. Казалось, проблема выеденного яйца не стоит. Однако к 2001 году страсти разгорелись нешуточные, запахло новым церковным расколом между ярыми противниками ИНН и теми, кто оставался спокоен.

В феврале 2001 года по благословению Святейшего Патриарха в Троице-Сергиевой лавре прошло расширенное заседание Синодальной богословской комиссии, на котором обсуждалась эта проблема и было вынесено постановление о том, что ИНН не является печатью антихриста.

Святейший Патриарх не прекращал попыток наладить отношения с зарубежниками, но пока ему приходилось с горечью говорить об отсутствии хороших отношений. Зарубежная Церковь продолжала обвинять Московский Патриархат в сергианстве и экуменизме, и Алексий II решительно возражал зарубежникам.

В конце июня Патриарх совершил свой четвёртый пастырский визит в Белоруссию, где его почти постоянно сопровождал президент Александр Григорьевич Лукашенко, который в то время активно повернулся в сторону Православия и был самым верным другом Москвы.

В это же время, несмотря на открытые протесты со стороны Русской Православной Церкви, на Украине с визитом находился римский папа Иоанн Павел II. Митрополит Украинской Православной Церкви Московского Патриархата от встречи с ним отказался. Раскольничий «патриарх» Филарет (Денисенко), который в то время особенно активизировался, надеялся на полную поддержку Иоанна Павла, однако так и не получил её.

В июле Святейший посетил Чувашию, открывал и освящал храмы, участвовал в праздниках, катался на теплоходе по Волге, даже летал на вертолёте вместе с чувашским президентом. Любопытная новость пришла в те дни из Японии, где двое авторитетных учёных Татцуо Нагаи и Ташуо Оказаки огласили результаты своих исследований и доказали, что екатеринбургские останки, которые под руководством Ельцина в 1998 году были с помпой захоронены в Петропавловском соборе Санкт-Петербурга, на самом деле не принадлежат царю Николаю II. Тем самым была доказана осмотрительная мудрость Патриарха Алексия II, отнёсшегося три года назад скептически к найденным останкам и отказавшегося участвовать в их захоронении, признав деяние Ельцина фарсом.

В августе с благословения Святейшего Патриарха произошла канонизация особенного святого — флотоводца-адмирала Фёдора Ушакова. Многие годы свидетельства о его святости собирал председатель Союза писателей России Валерий Николаевич Ганичев, общение которого с Алексием II не прекращалось с девяностых годов. Прославление святого праведного Феодора проходило в Мордовии, где в Санаксарском монастыре окончил свои дни адмирал, не проигравший ни одного морского сражения, мало того, не потерявший ни одного корабля!

С 12 по 14 августа 2001 года Святейший Патриарх побывал в третий раз в Тюменской епархии. Нефтяники Западной Сибири охотно принимали Предстоятеля, поддерживали Церковь материально.

Вскоре после возвращения из Западной Сибири он летал на север и с 20 по 22 августа вместе с Путиным посетил Соловки. Президент и Предстоятель вместе поклонились мощам основателей обители преподобных Зосимы, Савватия и Германа Соловецких в надвратном Благовещенском храме, посетили местный музей, откуда прошли в главный храм Соловецкой обители — Спасо-Преображенский собор.

Президент и Предстоятель осмотрели Соловецкие острова с воздуха, пролетев на вертолёте на остров Анзер — второй по величине остров архипелага, где находится Голгофо-Распятский скит, построенный на вершине горы, носящей название Голгофа. В страшные времена сюда привозили больных тифом и оставляли здесь умирать.

Возвратившись в монастырь, Патриарх и президент ответили на вопросы журналистов. Путин, находясь в особом состоянии духа, не стеснял себя правилами политеса, говорил так, как подобает говорить правителю великой России:

— Испокон веков нашу страну называли Святой Русью, и в это название прежде всего вкладывался большой нравственный смысл. В нём подчёркивалась особая роль, которую Россия взяла на себя добровольно как хранительница истинных христианских ценностей. Трудно не согласиться с теми, кто утверждает, что без Христианства, без Православной веры, без возникшей на их базе культуры вряд ли состоялась бы Россия. Поэтому сегодня, когда мы ищем нравственные основы нашей жизни, очень важно и своевременно возвратиться к этим первоистокам.

Вечером, в канун дня памяти преподобных Зосимы, Савватия и Германа Соловецких, в Спасо-Преображенском соборе Святейший совершил всенощное бдение. Путин, не стесняясь, молился, трепетно приложился к мощам Соловецких чудотворцев, подошёл к елеопомазанию. Предстоятель обратился к нему с отеческим словом:

— Ныне Соловецкая обитель в третий раз встречает главу государства Российского — после императоров Петра I и Александра I её посетил президент России Владимир Владимирович Путин. В последнее десятилетие двадцатого столетия, которое стало для нашего народа веком испытаний и тяжёлых потерь, на сломе эпох, на грани тысячелетий Господь призвал вас к ответственному служению на посту главы государства. Церковь наша молится и будет молиться о том, чтобы Господь дал вам силы, мужество и мудрость достойно совершать труды во благо России. Ныне вы, уважаемый Владимир Владимирович, посещаете святыни Севера Руси, и мы верим, что и основатели Спасо-Преображенской Валаамской обители, преподобные Сергий и Герман Валаамские, и святые первоначальники обители Соловецкой, преподобные Зосима, Савватий и Герман Соловецкие, будут вашими молитвенниками. Праведники, которые пострадали за веру на этом месте русской Голгофы XX века, и весь сонм новомучеников и исповедников Российских молятся за наше многострадальное Отечество.

Не прекращалась террористическая война против России, захватывались заложники, гремели взрывы. 19 августа на самом крупном астраханском рынке прогремел мощный взрыв, унёсший жизни восьми человек, покалечивший шестьдесят. А 11 сентября произошёл самый крупный теракт в современной истории. Не у нас. В благополучнее Америке!

Святейший Патриарх Алексий II выступил с заявлением, резко осудив совершённый чудовищный теракт. Он также направил соболезнование новому президенту США Джорджу Бушу-младшему. Увы, очень скоро американский президент воспользуется страшной сентябрьской трагедией для того, чтобы принести горе другим народам. В то время как Предстоятель Русской Церкви призывал к вере и милосердию, лидеры западного мира продолжали наращивать потенциал вселенского зла.

Во второй половине сентября Святейший вместе с митрополитом Смоленским и Калининградским Кириллом и игуменом Иларионом (Алфеевым) побывал в Армении на праздновании 1700-летия принятия армянами христианства. Перед собором Святого Эчмиадзина он участвовал в торжественном чине мироварения, в освящении храма Святителя Григория в Ереване и других мероприятиях.

В октябре 2001 года появилась надежда на то, что отношения с Русской Зарубежной Церковью сдвинутся с мёртвой точки. Митрополит Виталий (Устинов), яростный враг диалога с Московской Патриархией, уходил на покой. Его должен был сменить новый архипастырь. Патриарх Алексий направил братское послание членам Архиерейского Собора Русской Православной Церкви за границей, в конце которого звучали такие слова: «Печалью исполнены наши сердца оттого, что мы с вами, братия, православно исповедуя единую веру, не можем причаститься от единой Чаши и продолжаем находиться в плену исторически изжитого разделения».

В связи с начавшимся в Нью-Йорке Собором исполняющий обязанности секретаря Отдела внешних церковных связей Московского Патриархата по межправославным связям и заграничным учреждениям Русской Православной Церкви протоиерей Николай Балашов 24 октября 2001 года дал интервью радиостанции «Маяк». Он озвучил некоторые «козыри», которые Московский Патриархат доселе держал в запасе против многочисленных обвинений, коими его дразнили зарубежники. В ответ на обвинения зарубежников в заигрывании с коммунистами отец Николай с благословения Патриарха Алексия II выложил очень сильный «козырь»:

— Русской Зарубежной Церкви были переданы все храмы и вся церковная собственность на территории Германии именно по причине лояльности руководства этой Церкви к нацистскому режиму. Известно послание тогдашнего главы Русской Зарубежной Церкви митрополита Анастасия Гитлеру, в котором церковный иерарх превозносит вождя нацизма. Давайте вспомним историю. Когда возникло Высшее Церковное Управление за границей, возглавлявший его митрополит Антоний (Храповицкий) говорил, что это временное учреждение, которое существует до тех пор, пока Россия порабощена безбожной властью. Когда же Церковь в нашей стране обретёт свободу, иерархи русского зарубежья принесут все свои деяния на суд Русской Церкви в Отечестве и Церковь решит, правильно ли они поступали в то время, когда пребывали вдали от родины. Однако теперь те, кто жил за рубежом, считают себя судьями над Церковью, пережившей тяжелейшие испытания в Отечестве. Эти претензии, конечно, не имеют никаких оснований. Тем не менее путь, который прошла Церковь в советской России в течение долгих десятилетий гонений, нуждается в детальном осмыслении. На этом пути были славные страницы мученичества, исповедничества многих иерархов, священников и простых мирян. Но на этом пути были, конечно, и ошибки, были, конечно, и измены, и предательства. Об этом надо сказать всю правду... Архиерейский Синод Зарубежной Церкви объявил, что главной задачей внеочередного Собора является избрание нового Предстоятеля, поскольку митрополиту Виталию, который в течение длительного времени являлся Первоиерархом, председателем Синода Зарубежной Церкви, исполнился 91 год, и 10 июля он заявил о своём намерении уйти на покой... и накануне Собора, как сообщают, митрополит Виталий выступил с заявлением, в котором предостерегал от какого бы то ни было сближения с «лже-церковью — Московской Патриархией». Думаю, что из-за своего преклонного возраста он не вполне осознает ситуацию в нашей стране и в Русской Православной Церкви. Но более молодые епископы, которые бывали в России, своими глазами видели возрождение церковной жизни, придерживаются другого мнения о том, как надо строить в дальнейшем наши отношения.

Ответ Архиерейского Собора в Нью-Йорке на братское послание Патриарха Алексия II по-прежнему был выдержан в духе митрополита Виталия. И, отвечая на вопросы журналистов после встречи с новым послом США в России Александром Вершбоу, Святейший с горечью говорил:

— Я думал, что на наше братское послание будет более мягкий ответ. Видимо, сказывается тот раскол, который сегодня имеет место в Русской Зарубежной Церкви: есть ярые противники любых контактов с Матерью-Церковью и есть большая группа иерархов — сторонников начала диалога и возможного объединения. Мы надеемся, что мнение большинства здравомыслящих иерархов Зарубежной Церкви, которые считают, что нужно возвращаться в лоно Матери-Церкви, возобладает.

Хотя позиция зарубежников оставалась враждебной, на Соборе в Нью-Йорке 24 октября 2001 года новым Предстоятелем Русской Православной Церкви за границей был единодушно избран архиепископ Лавр (в миру — Василий Шкурла), по происхождению словацкий русин. Он был на год старше Святейшего Патриарха Алексия II, в девяностые годы не раз встречался с ним, посещая Россию. И его взгляды во многом не совпадали со взглядами митрополита Виталия.

Избрание этого человека вселяло огромную надежду, которая в итоге через несколько лет и оправдается!

Митрополит Виталий своего смещения и избрания Предстоятелем митрополита Лавра не признал. В Русской Зарубежной Церкви произошёл раскол. Значительная часть клириков присягнула митрополиту Лавру, незначительная предпочла стать раскольниками, объединившись вокруг низложенного Виталия. В канадском городе Мансонвиль образовалась так называемая Русская Православная Церковь заграницей под омофором митрополита Виталия (Устинова).

Но эти действия уже выглядели смехотворными, и с конца 2001 года небольшой кораблик Русской Зарубежной Церкви постепенно начнёт разворачиваться и двигаться навстречу огромному кораблю Церкви Московского Патриархата, уверенно плывущему под командованием стойкого и мужественного капитана.

Был ли Патриарх Алексий II открытым в общении? И да, и нет. В беседах с ним всегда ощущалась грань, за которую он никогда не переступит. О себе он особенно не распространялся, ограничиваясь краткими воспоминаниями. В основном говорил о делах насущных. Журналисты Валерий Коновалов и Михаил Сердюков сумели разговорить его как никто прежде. Так, в 2001 году этим настоящим профессионалам своего журналистского дела удалось вызвать Святейшего на более откровенные разговоры, опубликованные в еженедельнике «Собеседник», а затем вошедшие в отдельную книгу бесед с Патриархом. Вот некоторые выдержки из этих бесед:

«Величайший подарок Творца человеку — свободный полёт его мысли. Но как часто нам приходится сталкиваться с тем, что новейшие изобретения, созданные во благо, используются во зло. Если первой печатной продукцией, как в Западной Европе, так и у нас в России, были книги Священного Писания, то сегодня мир словно взбесился: книжные прилавки “залиты кровью”, переполнены дешёвками, проповедующими насилие, продажную любовь».

«Нас убеждают, что жизнь человеческая ничего не стоит, — это же страшный грех! Для порабощения ума и духа активно используются глобальные информационные системы и электронные средства массовой информации. Созданные для облегчения распространения знаний информационные системы приобретают совершенно иной облик и используются для подавления созидающих внутреннюю жизнь души чувств стыдливости и целомудрия, для пробуждения низменных инстинктов, распространения безнравственности и агрессии. А телевидение? Оно же теперь общедоступно! Но телевизор стало опасно включать — опасно для нормальной человеческой психики!.. Даже такой появился критерий у телевизионщиков: чем ужаснее новость, тем больше зрителей она соберёт. Прикрываются ставшей притчей во языцех “свободой слова”, а у самих в голове одна прямая, как гвоздь, мысль: рейтинг, не упустить свой изменчивый рейтинг!.. Иначе рекламодатель больших денег не даст, а как без них дальше за “свободу” бороться?.. Из одной крайности да в другую... Вспомните советские фильмы, ведь были же очень хорошие! А теперь резко качнулись в обратную сторону, и затрещали с экранов сплошные боевики... Свобода — это не только великий рай Божий, но и глубочайшая ответственность. Именно неумение человека разумно и достойно распорядиться своей свободой породило едва ли не все исторические трагедии минувшего века. Церковь понимает свободу человека прежде всего как отказ от порабощения злу и греху. Ибо Господь, даровав человеку свободу, одновременно призывает его умножать любовь, доброту, справедливость и милосердие».

«Важно понимать: новые технологии, их стремительное развитие — это ещё не культурный прогресс. Без духовного развития личности, без высоких идеалов служения истине, добру и красоте человек всё более закабаляется и в конечном итоге неизбежно становится рабом вещей. Любое рабство унизительно для христианина. И рабство вещам и технологиям, если поглядеть на это глазами веры, всегда несёт в себе элементы идолопоклонства».

«Спасителем нам заповедано молиться за врагов наших. Молитва же всегда есть созидательное напряжение благой воли. Это действующее, активное пожелание всеми силами своей души подлинного блага и добра, спасения тому, кому ты молитвенно желаешь вразумления. Эти люди сами считали себя нашими врагами. Мы же не дозволяли себе испытывать к гонителям ненависти и зложелательства. Если бы мы поддались на такое искушение, это означало бы нашу духовную капитуляцию перед ними. Ибо означало бы, что силы зла вошли в наше сердце и сделали нас едиными в злобе со своими гонителями».

«Сама по себе мечта о рае на нашей планете, с моей точки зрения, свидетельствует только о безграничном потенциале добра, изначально заложенном в человеке Богом. Идея построения коммунизма — одна из разновидностей этой мечты.

В то же время попытки реализовать эту мечту свидетельствуют о полном незнании Божественного откровения людьми. Знание же о нём и сопротивление воле Божией являются проявлением зла. В разные времена под эту мечту подводились самые невероятные фундаменты, в том числе и марксизм, и порождённый им и греховным властолюбием большевизм... Неопровержимые законы Божественного Промысла привели к тому, что попытки осуществления коммунистической мечты выродились сначала в тоталитарное насилие, а затем, по мере естественной усталости идеологической империи, в идею построения коммунизма — земного рая! — “в отдельно взятой стране”. Причём в качестве последнего основания сомнительной идее пришлось воспользоваться Заповедями Божиими, которые были оскорбительно переформулированы в “моральный кодекс строителя коммунизма”».

«Едва отдышится человечество от недавнего коммунистического угара, как свежеиспечённые борцы за “райскую жизнь на земле” вновь примутся за своё. На какой бы основе — политической, националистической, технократической, экономической — ни строилась грядущая вавилонская башня, её опять разрушит человеческая греховность, победить которую без Господа нашего Иисуса Христа мы не в силах».

«От всей души хочется посоветовать молодым людям и девушкам: что бы ни происходило с вами или вокруг, ни при каких обстоятельствах никогда не поддавайтесь искушению экстремизмом. Тысячи авантюристов разного толка, потерявших последние капли совести демагогов и популистов, привлекая на свою сторону не утверждённых в подлинной духовности молодых людей, используют их как средство для осуществления своих личных, как правило, властолюбивых политических амбиций. Горький опыт показывает, что экстремизм всегда приводит к пролитию крови, что только усугубляет противоречия и умножает взаимную ненависть. А ведь при этом неизбежно гибнут любовь и разум. Есть бесценное правило в сокровищнице Православного Христианства: если ты хочешь изменить мир в лучшую сторону и если тебе активно что-то не нравится в окружающем тебя обществе и людях и ты точно знаешь, что дальше так жить нельзя, начни непременно в первую очередь с изменения себя. Ибо и в тебе, и в твоём образе жизни, и в твоих грехах кроется болезнь, поразившая общество, за которое ты сам так болеешь и переживаешь. Долгие десятилетия нам внушали, что храмы посещают лишь пожилые и немощные люди, с уходом которых умрёт и религия. Но в начале девяностых годов все с изумлением увидели новое, юное лицо Русской Церкви».

«Кто вам сказал, что я против современных технологий и Интернета в частности? Наша Церковь активно использует все доступные нам достижения научно-технического прогресса. Ведь мы не против научных и технических успехов и открытий в принципе. Важно, чтобы прогресс работал во благо человека и не использовался для отчуждения людей от Бога. А мне известно, что, например, тот же Интернет очень часто служит целям безнравственным, а то и преступным. Этому надлежит противиться, а от возможных соблазнов воздерживаться самим... Десять лет своего патриаршего служения я против персонального компьютера возражал. Мне предлагали установить его в рабочем кабинете, обучить азам... Только как-то все руки не доходили, да и, откровенно говоря, не лежала душа: в мои годы трудно менять привычки. Но жизнь, как говорится, заставила. Когда по всей Москве служили 120 священников, я помнил их всех визуально и по именам. Сегодня их 995 — всех не запомнишь... Выручает персональный компьютер, в который мой референт заложил все необходимые сведения и о московских священниках, и о многом другом, что мне по должности необходимо иметь всегда перед глазами. Электронная память обширна, компьютер действует быстро, и это мне нравится. Иной раз возникает вопрос — нажал кнопку, и пожалуйста: на экране тут же появляются фотография нужного в данный момент лица, вся хронология прохождения им службы и другие необходимые сведения. Удобно!»

«Есть такое местечко — Переделкино. Там у меня маленький зоопарк домашних животных: курочки, козочки, коровки. С ними я отдыхаю и на какое-то время... отключаюсь от повседневной текучки. Больше всех люблю Чижика. Это собачонка такая, пекинес, ему почти десять лет. Есть собаки побольше — Рой и Лада, калмыцкие овчарки. Меня признают, но с чужими — проблема. Приходится держать их в вольерах, как львов. Агрессивные больно... Котов люблю. Их у меня два: персидский и обычный. А ещё есть кенар, подарили после освящения приюта для девочек. Юрию Михайловичу Лужкову подарили двух кроликов, а мне — поющую птицу. Через пару недель спрашивают: “Ну как там наша птица, радует пением? Правда, чудный голос?” Отвечаю: “Уезжаю — кенар ещё спит, возвращаюсь — уже спит”. Правда, теперь больше бодрствует и поёт замечательно. А большой попугай Рома его целый день слушает... Однажды его похитили — не у меня, у прежних хозяев — и пытались вывезти за границу. Когда на таможне задержали, с ним случился стресс. С тех пор с людьми Рома больше не разговаривает».

«Однажды мы вышли за ворота моей дачи и видим: по асфальту бегает жёлтый малыш. Видимо, проехала автомашина с цыплятами, один и выпорхнул. Цыплёнок жил у нас в доме, бегал по столу — совсем ручным стал. Потом вырос и стал большой курицей. Курицу отвезли в Эстонию, в Пюхтицкий монастырь, и там её назвали “Московская барыня”... Ещё у меня была убогая курица — у неё клюв был кривой. Когда приходил кормить кур, её особо подкармливал — жалко убогую. Она, когда видела меня, сразу подпрыгивала высоко и бросалась под ноги... У нас шесть коров, три козы, конь».

«Я в еде неприхотлив: люблю картошку, гречневую кашу, огурчики малосольные... Но парное молоко, да от наших коровок — это, знаете, удовольствие. Ещё мороженое люблю — с детства и до сих пор не отказываю себе, если есть возможность полакомиться».

«Я хорошо помню те газетные публикации, особенно в начале девяностых годов, в которых обыгрывалась тема “Церковь и КГБ”. Мне сразу стало понятно, какую цель преследуют организаторы так называемых разоблачений. Это горячее желание, привнесённое, кстати, извне, расколоть нашу церковь, подорвать к ней доверие верующих и особенно тех, кто на пути к православной вере. И в сегодняшней России таким людям, к сожалению, есть на кого опереться. В стране “объявили” демократию, но атеизм в одночасье ведь не исчез! Для деятелей, всю жизнь исповедовавших богоборческие взгляды, стало настоящим шоком то, что люди устремились в церковь. Как остановить это — продолжать кричать: “Бога нет!”? Немодно стало... Тогда придумали в числе прочих пакостей и такую: не ходите туда, там агенты КГБ. Это в каком, интересно мне было бы узнать, смысле — в смысле предатели веры мы, что ли? Я уже вам говорил, какая у нас была ситуация, как вынуждены мы были строить отношения с властью. Но при чём здесь агенты? В последнее время прошлое нашей церкви нередко выставляется в искажённом свете, её епископы становятся объектом злонамеренной клеветы. Это порождает у младенцев в вере превратное представление о епископате. И делается это сознательно: “Поражу пастыря, и рассеются овцы”».

«Видя бушующее вокруг море греха и порока, мы не должны отчаиваться, а, напротив, обязаны твёрдо хранить спасительную веру, стараясь, насколько это возможно, удерживать мир от падения в бездну и трудиться ради его духовного обновления на началах Христовой Истины, ради спасения человеческих душ. В этом и состоит смысл служения церкви, совершаемого даже в самое тяжёлое время. Мы знаем, что “весь мир лежит во зле”, а отдаление современного человека от Бога становится угрожающим. Но при этом никто не может отнять у церкви великого обетования Божия: “Сия есть победа, победившая мир, вера наша”».

«Мы, православные христиане, знаем, что земная история имеет конец, и ожидаем второго Пришествия Господа Иисуса Христа. Но мы также знаем и то, что сказал об этом Сам Господь: “Не ваше дело знать времена или сроки, которые Отец положил в Своей власти”. Любые предсказания даты конца света не имеют благословения Божия и благословения Церкви. Ожидая конца истории, христианин не должен погружаться в отчаяние, ему следует очищать свою душу и свою жизнь, чтобы в любой день и час быть готовым встретить Господа, перед которым мы должны будем дать отчёт о своих делах, словах и помыслах».

«Уникальная, неповторимая человеческая личность приходит в этот мир один только раз, чтобы нынешней, временной жизнью приготовить себя к Жизни Вечной. Положим, появится возможность использовать генетический материал, чтобы создать точную копию ныне живущего или жившего когда-то человека. Но душа этого человека продолжает жить за гробом и после смерти. Кем станет его “двойник”, верующему человеку ясно: это будет уже другая личность. Причём материальная форма индивидуума, посланного Господом в одну историческую реальность, повторится в совершенно другой. Не нарушит ли это Богоустановленных законов природы? Есть здесь и социальный аспект. Если бы мы могли воскрешать умерших, кому бы при несовершенной общественной морали мы подарили вторую жизнь? Не оказалось ли бы человечество в ущерб своей гармонии вскоре перенасыщенным клонами интеллектуалов, ярких исторических фигур или просто членами богатых семей? Всякий раз, когда мы помышляем о вторжении в тончайшую материю естества личности и человечества, нам надо быть предельно бережными и аккуратными».

В одной из бесед был затронут вопрос об отношении к алкоголю. Святейший, по воспоминаниям многих знавших его близко людей, не прочь был по окончании дня немного расслабиться и предпочитал виски. «Один мой друг-академик советовал не пренебрегать алкоголем. Он разговаривал с лучшими кардиологами мира, так те утверждают: нужно выпивать понемногу, но каждый день. Я спросил: “Какое вино предпочтительнее: красное или белое?” Он ответил: “Лучше — виски”. В ночное время, особенно в моём возрасте, случаются всякие сердечные осложнения. Так вот, небольшая доза алкоголя — это профилактика”».

Предстоятель был заядлый грибник. И не скрывал, как именно собирает грибы: «Существует два способа, и оба они грибнице не вредят. Так вот, можно белый гриб аккуратно выкручивать из грибницы — это первый способ добычи, называется “поворот”. Но можно и ножом срезать, только так, чтобы не оставалось корешка, потому что разложившийся корешок сильно вредит грибнице. Я аккуратно срезаю. С детства бегал по грибы, как только из города с родителями выбирались, и особенно во время паломничеств... Для меня это, пожалуй, самое любимое занятие. Вот только в последние годы, к сожалению, выбраться в лес практически не удаётся... Но замечательный случай произошёл недавно на отдыхе. Не пишите только, в какой я стране отдыхал, — это единственное место, где мне обеспечивают инкогнито... Там много разных туристических троп, мы по ним много ходим. И как-то я свернул с тропы, заглянул в лес, а там — рыжики! А это мои любимые грибы. Да в таком количестве, что я в жизни их столько в одном месте не видел. Их же там никто не собирает! Но вот дальше что с ними делать — это при тех обстоятельствах оказался непростой вопрос. Со мной были водитель и референт, я им говорю: надо вёдра искать эмалированные. А мне отвечают, что в этой стране эмалированных вёдер нет. Долго искали, но всё-таки нашли нужные вёдра. И тогда я засучил рукава. Стали заготавливать рыжики. Солить. По моему рецепту».

«Льва Толстого я считаю гением русской литературы. Многие его произведения исполнены глубокой силы — не только литературной, но и духовной. Однако он впал в гордыню и попытался создать собственное Евангелие и таким образом сам отлучил себя от веры и Церкви. Церковь не предавала его анафеме, она только констатировала факт его добровольного отречения. Он сам порвал с Церковью. И когда меня сейчас спрашивают об этом — почему бы, говорят, Вам не вернуть Льва Николаевича Толстого в лоно Церкви? — то я отвечаю: а можем ли мы навязывать человеку через столетие то, от чего он сам отказался? Не можем, конечно. Но “Война и мир”, “Анна Каренина” и многие другие произведения Толстого — это непревзойдённые шедевры, это классика литературы. Хотя есть и творения, с которыми мне трудно согласиться. Также не стоит однозначно относиться и к талантливому писателю Михаилу Афанасьевичу Булгакову. В его произведениях есть много верного. Иной раз я отдыхаю, читая и перечитывая Антона Павловича Чехова, Ивана Сергеевича Тургенева. Язык тургеневский — самый прекрасный, на мой взгляд, язык...»

«Мне доводилось общаться с Александром Исаевичем, знакомиться с его произведениями ещё тогда, когда его книги были в нашей стране запрещены. Но, понимаете, из литературы мне, например, хочется почерпнуть что-то светлое. А когда с каждой страницей нарастает всё большая беспросветность, то такая литература лично меня не вдохновляет. Конечно, он многое вскрыл из того безобразного, вопиющего, что пережил в сталинских лагерях, и в историческом смысле это ценно. Однако двадцатилетний разрыв с Россией удалил его от нашей реальности. Почему-то Александр Исаевич решил, что вернётся домой пророком... Конечно, он самобытный писатель, но в то же время человек с исковерканной судьбой, потому что и лагеря, и ссылка наложили на него свой тягостный отпечаток. Нужно уметь заглянуть и в будущее, а не жить одним печальным прошлым. Христианин — и это моё глубокое убеждение — должен быть оптимистом».

Патриарх Алексий II был неиссякаемым оптимистом. Как и положено глубоко верующему христианину. Лишь подлинное христианство даёт возможность человеку чувствовать себя защищённым в этом мире, который нередко кажется уродливым и страшным. Но верующий в Бога чувствует себя под покровом Господа, и созданный Творцом мир при любых обстоятельствах видится ему наилучшим. И само слово «optimus» означает «наилучший».

Святейший верил настолько глубоко, что в самые тяжёлые минуты жизни не терял оптимизма. И заряжал им окружающих, всех, кто с любовью взирал на него, слушал его речи, исполненные радости бытия.

С президентом Путиным Святейший связывал большие надежды, ему хотелось видеть в нём тоже христианина и оптимиста. И такого же деятельного, как он сам. В конце октября он встречался с ним в Кремле и видел, что президент России относится к Предстоятелю Церкви не так, как предыдущий — с благодушной барской иронией, а с настоящим уважением, почтением, ищет поддержки и благословения. В обстановке президентского кабинета бросалась в глаза одна деталь — средняя полоса государственного флага, которая на заре ельцинской эпохи отличалась светло-голубым либеральным цветом, а затем слегка потемнела, теперь была тёмно-синей, почти чёрной. Флаг утратил легкомысленность и обрёл благородство.

На встрече с Путиным Святейший, помимо других вопросов, затронул тему взаимоотношений с зарубежниками, и вскоре Владимир Владимирович в ходе своего визита в Америку передаст митрополиту Лавру приглашение посетить Россию.

20 ноября 2001 года исполнилось пятьдесят пять лет митрополиту Смоленскому и Калининградскому Кириллу. Поздравляя его после литургии в храме Троицы Живоначальной в Хорошеве, Патриарх сказал о тех годах, которые они шли рука об руку:

— Все эти годы Вы с честью и достоинством осуществляете своё служение, являясь ближайшим и надёжным помощником Предстоятеля Русской Православной Церкви.

Всемирный Русский Народный Собор — общественный форум, на который съезжаются все люди, неравнодушные к судьбе России, ведут споры, выражают свои главные мысли, предлагают идеи, вырабатывают направления деятельности государства и общества на ближайшее время. С самого дня его основания в 1993 году Святейший Патриарх Алексий II являлся его бессменным главой, а заместителем — председатель Союза писателей России Ганичев.

В 2001 году VI Всемирный Русский Народный Собор проходил в зале Церковных Соборов храма Христа Спасителя на тему «Россия: вера и цивилизация. Диалог эпох». До этого глава государства ни разу не удостоил своим посещением форум, носящий столь громкое наименование. Он ограничивался лишь приветствиями, которые кто-то писал вместо него. Путин приятно удивил, явившись на первый Собор, проходивший при его президентстве. Он показал: я — с русским народом! Предстоятель обратил на это внимание присутствующих, открывая 13 декабря VI Всемирный Русский Народный Собор.

Сразу по окончании Собора, 15 декабря, в том же зале Церковных Соборов храма Христа Спасителя состоялось очередное ежегодное заседание Епархиального собрания Москвы. В своём обращении к пастве Предстоятель говорил о главных радостных событиях уходящего года, о расширении епархий и умножении церковной жизни, о пастырских визитах и светлых встречах с людьми России, о Москве, в которой уже действовало пятьсот храмов и восемь монастырей, о том, насколько ближе стала власть к Церкви с приходом Путина, об увеличении армии православной молодёжи. Предстоятель высказал очень важную мысль относительно современного состояния мира:

— Мы живём в трудную эпоху, когда борьба добра и зла, борьба за православную веру в Истинного Бога, за христианские духовные ценности достигла чрезвычайной остроты. Христианская жизнь есть брань с духами злобы поднебесной, но кажется, что в наше время зло вышло из подполья и бесстыдно заявляет о своей победе над добром. Западный мир без покаяния и скорби сам именует себя постхристианским. Отречение от Христа и Его учения стало фактом для многих народов, а те, кто ещё именует себя христианами, в действительности часто носят это имя формально и недостойны его... В результате изменения общественного строя и экономических отношений в последнее десятилетие произошло резкое расслоение общества на сверхбогатое меньшинство и бедное большинство. Возросла социальная несправедливость. Более того, изменилась сама духовная атмосфера, менталитет населения. Главным мерилом и критерием всё больше становятся деньги. Происходит коммерциализация всех сторон жизни. Люди становятся прагматичнее, жёстче, циничнее. Явление это не новое в истории, но масштаб его сейчас огромен. Истоки этого, по учению православных подвижников, в неправильном отношении к богатству и вообще ко всему материальному. Завистливый и жадный человек всегда видит то, что есть у других и чего нет у него. Отсюда неудовлетворённость и погоня за достижением материальных благ. При этом человек нередко пренебрегает голосом своей совести и моральными запретами. Духовный человек поступает наоборот. Он не сосредотачивается на том, чего у него нет, не ропщет, не завидует, а бывает доволен и благословляет Бога за то, что у него есть. Вспомним притчу о мытаре и фарисее...

Далее он заговорил о положении дел в Церкви, без устали повторяя, что недопустимо, что именно нужно искоренять. Вновь приходилось говорить о недобросовестности и даже греховности многих священников, в основном — о сребролюбии. В очередной раз он шёл в открытый бой за чистоту Церкви.