Алладин и султан

Глава седьмая ПОЕДИНОК

Алладин поднял меч и нанес Джашиду удар, который тот легко отразил. Чуть пригнувшись, он взмахнул своим мечом, чтобы подрезать противнику ноги.

Алладин высоко подпрыгнул и снова нанес удар, пришедшийся по кольчуге и не причинивший работорговцу никакого вреда. Однако в это мгновение Алладин прыгнул в сторону и атаковал Джашида с левого бока. Это заставило Джашида повернуться лицом к нему и к солнцу и дало Алладину некоторое преимущество перед противником, а именно этого он и добивался.

Юноша изо всех сил попытался удержать капитана Джашида в этой позиции, но тот был слишком искусным фехтовальщиком.

Работорговец умело отразил все удары, а затем вновь попытался застигнуть юношу врасплох. И снова Алладин подпрыгнул, слыша, как лезвие со свистом рассекает воздух у самой земли.

Джашид воспользовался этим моментом, чтобы, в свою очередь, отскочить в сторону. Теперь каждый из них вновь находился в той позиции, которую занимал в начале схватки.

Слотар скрипнул зубами, увидав, что его кровный брат потерял свое единственное преимущество. Однако, против ожидания, поединок затягивался.

Потому ли, что на стороне Алладина были сила и молодость? Или глаза его более опытного противника застилала ненависть? Но ни то, ни другое не давало достаточного объяснения происходящему.

Джашид атаковал. Его меч описывал сверкающие круги перед самой грудью противника, нащупывая слабые стороны в защите. Джашид давно уже мог прикончить Алладина, но не делал этого.

Работорговец помнил о приказании Абира Гузирата доставить пленника живым и боялся возможных последствий убийства Алладина на глазах всего войска. Он намеревался не убить, а искалечить юношу, и поэтому сейчас играл с ним как кошка с мышкой.

Эта игра успокоила его, вселила уверенность. Он совершенно позабыл о защите, и поэтому страшно удивился, когда Алладин кончиком меча ранил его в ногу. Джашид потерял маневренность и теперь был вынужден отчаянно отбиваться от яростных атак разгневанного юноши.

Видя, что чаша весов склонилась в другую сторону, Джашид отчаянно закричал своим воинам:

- Ко мне! Возьмите его в плен, но не убивайте!

Отшвырнув Алладина отчаянным ударом меча, работорговец, прихрамывая, бежал по дамбе в сторону берега под защиту войск.

Алладин стоял на дамбе один. До прилива оставалось не более часа, а ряды всадников в медных масках уже мчались по дамбе навстречу Алладину.

На крепостной стене принц Герат громко выкрикнул какие-то команды, и туча стрел понеслась вниз. Некоторых всадников стрелы выбивали из седел. Их кони с шумом падали в озеро, а сзади напирали новые воины.

Алладин оглянулся и понял, что не успеет добежать до крепостных ворот. Он крепко сжал рукоять меча и приготовился как можно дороже продать свою жизнь.

Ширина дамбы была незначительна. По ней могла скакать рядом лишь пара всадников. Удачным ударом меча Алладин вышиб одного из вырвавшихся вперед варваров из седла и быстро занял его место.

Он едва успел отразить атаку второго воина, как ему пришлось уже обороняться от остальной массы варваров. Благо, узость дамбы не позволяла окружить Алладина. Варвары даже не могли как следует взмахнуть мечами, потому что лошади, испуганные давкой и близостью воды, хрипели и пытались встать на дыбы.

Образовался затор, и этим тотчас воспользовались лучники крепости. Тучи стрел взвились над крепостной стеной и полетели вниз. Кричали от боли всадники, падали лошади. Неразбериха была полной.

Под постоянным напором варваров Алладин постепенно отступал и вскоре оказался недалеко от ворот замка. Он уже не чувствовал рук от усталости, с трудом поднимал меч, но продолжал защищаться.

Внезапно ворота за его спиной распахнулись, и Алладин увидел принца Герата и выстроившихся за его спиной лучников. Лучниками, оставшимися на крепостных стенах, руководил Слотар.

- Скорее, брат мой! - услышал юноша его крик и, поняв общий замысел, развернул коня и помчался к замку. Вслед за ним отступили лучники, и ворота с грохотом захлопнулись перед самым носом раздосадованных варваров.

Тяжело дыша, Алладин спешился и в полном изнеможении прислонился к одной из колонн.

Сияющий принц Герат похлопал его по плечу.

- Начался прилив, Алладин! Мы выиграли первый бой!

Легкого хлопка было достаточно, чтобы Алладин рухнул на каменные плиты внутреннего двора без чувств. Последнее, что он видел, прежде чем потерять сознание, было изумленное лицо Слотара.

Когда Алладин очнулся, он лежал в постели в своих собственных апартаментах, а рядом с ним за столом сидел Слотар и просматривал какой-то фолиант.

Морщась от боли во всем теле, Алладин попытался встать.

- Лежи, - успокоил его Слотар. - Отдыхай, пока у нас есть время.

- Что слышно на стенах? - спросил Алладин.

- Варвары потеряли около сотни человек, - сообщил Слотар. - Но перед заходом солнца начнется отлив. Как ты думаешь, они полезут на стены ночью или же нападения следует ждать на рассвете?

Алладин нахмурился.

- Джашид далеко не прост. Да и неудача первой атаки наверняка сводит его с ума. Он постарается восстановить свой авторитет как можно быстрее. Давай лучше не будем гадать и подготовимся ко всяким неожиданностям. Посоветуй принцу выставить охрану вокруг крепостной стены.

- Скорее всего, ты прав, - согласился Слотар.

Алладин покачал головой и с помощью Слотара облачился в доспехи.

- Более того, - сказал он, пристегивая к поясу ножны. - Я уверен, что Джашид приготовил нам какой-нибудь сюрприз. Надо быть начеку.

Вместе со Слотаром они поднялись на крышу дворца.

Варвары на берегу строились в боевые порядки. Трупы лошадей и воинов смыло в озеро. Несколько мертвецов остались на берегу.

Алладин оглядел крепостные стены. Везде шли приготовления к атаке. Смола кипела в котлах, стоявших на огне прямо на крепостной стене. Небольшие катапульты были приведены в боевую готовность, запас каменных ядер лежал возле каждого орудия.

Начался отлив. Зазвучала барабанная дробь. Воины в медных масках выстроились на берегу. Дамба постепенно появлялась из воды.

Алладин обратил внимание принца Герата, что часть варваров поскакала вдоль берега к укреплениям, которые защищали узкий канал от вторжения вражеского флота. Посреди канала стоял корабль Алладина, но во время отлива он опускался вместе с уходящей водой так, что почти касался килем дна. В случае захвата варварами укреплений, он мог стать легкой добычей.

Однако опасения юноши были напрасны. Варвары остановились далеко от укреплений и обратили свои взоры на крепость.

- Скажи, принц, - поинтересовался Алладин. - Ты установил охрану вокруг крепостной стены?

- Конечно.

- Хорошо. Мне кажется, что они попытаются плыть на лошадях к другому краю острова и атаковать сразу со всех сторон. Пусть стража удвоит внимание.

В этот момент начался штурм крепости Сеппиш-аль-Вар.