Анайя. Не потерять себя

Глава 17

Анайя

Чудесный день! Вроде бы обычное летнее утро: теплый ветерок гулял по комнате, создавая игривое настроение, на улице радостно щебетали птицы, а яркое солнышко, казалось, как обычно грело своим теплом, но радость на душе делала все эти милые моменты еще прекраснее.

Едва оторвав голову от подушки, я принялась готовиться к предстоящему завтраку. Пожалуй, давненько мне не доводилось делать это с улыбкой на лице. Даже такая обыденная вещь как выбор платья для трапезы казалась одним из самых интересных утренних ритуалов, а уж что говорить о прическе и макияже… С непривычки, конечно, пришлось немного пересмотреть цветовую палитру — к белым волосам, оказывается, подходят уже не все цвета теней и помады, какими я пользовалась раньше. Случившееся со мной преображение все еще немного волновало, но на душе мне было куда спокойнее благодаря Эдмонду. Казалось, будто мои губы до сих пор горят после того поцелуя. И вроде бы, наверное, мне надо стыдиться за подобное поведение, но почему-то мне наоборот было так легко, будто иначе и не могло случиться.

Разглядывая проявившийся вчера таинственный узор, напоминающий браслет, я размышляла о возможном будущем. Эдмонд рассказал, что наши души скрепила сила, по мощности превосходящая даже любовь. Ох, неужели сами боги нарекли меня его невестой? Мы в Эльтании о подобном отродясь не слышали! Пожалуй, надо будет почитать об этом в библиотеке. Надеюсь, Эдмонд будет не против.

Проверив еще раз свой внешний вид, я с улыбкой выдохнула и направилась к двери. На выходе меня уже ждал хозяин замка, облаченный в элегантный черный костюм. Нежно ухватив мою окаймленную узором руку, Эдмонд коснулся губами тонких пальчиков. По телу сразу же, словно волна, прокатились бодрящие мурашки, заставив сердце биться чуть чаще. Боже мой, даже боюсь представить, что со мной случилось бы, будь это поцелуй в губы.

— Доброе утро, Анайя. Завтрак уже подан. Идем?

— Доброе утро, Эдмонд, — также любезно ответила я. — Конечно, идем. Жду не дождусь очередной совместной трапезы и занятия магией.

Ловя на себе взгляды прислуги во время прогулки по коридорам, я чувствовала себя если не королевой, то принцессой точно. Конечно, дома ко мне тоже относились с уважением, но наше поместье не входит ни в какое сравнение с этим огромным и чарующим замком.

За завтраком мы сидели тихо, лишь иногда обсуждая насущные вопросы, при этом общался хозяин замка со мной так, будто я полноценный член его семьи. Подобное поведение мне несомненно нравилось, но при этом и волновало. Мне мало что известно о местных обычаях, как же я могу быть полезна?

— Во сколько встретимся? Как и обычно в полдень? — поинтересовался Эдмонд, провожая меня после трапезы обратно.

— Да, — кивнула я с улыбкой. — С собой что-нибудь для тренировки нужно?

— Достаточно надеть одежду поудобнее и прийти самой, — хитро подмигнув, вампир мягко погладил мою руку.

— Хорошо, буду ждать.

Для обучения я выделила себе светлую женскую рубашку и штаны из одежды для верховой езды. Ткани легкие и натуральные, нигде не стесняют движений — идеально же! Разумеется, на нашу учебную площадку я пришла пораньше. Как и обычно, я тренировалась в изученных заклинаниях, а неподалеку за происходящим наблюдал приставленный ко мне телохранитель. И в дождь, и в жару он ходил в одной и той же одежде — в плаще с капюшоном и кожаных доспехах, по множеству карманов которых парень прятал необходимые вещи и оружие. К сожалению, это не спасло его от внезапного нападения маньяка, но, хвала богам, все закончилось хорошо.

Эдмонд возник на горизонте примерно на десять минут раньше назначенного времени.

— Прости, я не смог дотерпеть и пришел сейчас, — вампир аккуратно присел на лавочку рядом со мной. — Но, как я вижу, ты уже готова к занятию. Не против начать сейчас?

— Конечно! С чего начнем?

Эдмонд аккуратно потянулся к висящему на моей шее «Сердцу вампира» — тому самому артефакту, подаренному им для защиты от магических выбросов. С того момента я носила украшение не снимая и так привыкла к нему, что даже не представляла свои занятия магией без него.

В руках вампира красный камень странно сверкнул, после чего Эдмонд, удовлетворенно кивнув, вернул кулон на место. Его рука будто невзначай коснулась ложбинки на груди и я вздрогнула не то от смущения, не то от неожиданности.

— В свете солнца камень особенно ярок, как и твоя улыбка, — чарующий голос парня заставил мои щеки раскраснеться. Да и правильно ли называть его парнем? С одной стороны, он выглядит не старше меня, а с другой он живет в этом мире вот уже два столетия. Как же правильно к нему обращаться?

— Эдмонд, а что мы будем изучать сегодня? — поинтересовалась я как ни в чем не бывало.

— О-о-о, сейчас расскажу, — Эдмонд кашлянул в кулак для важности и продолжил. — Возможно это прозвучит неприятно, но события, что ты пережила несколько дней назад, не только изменили тебя внешне, но и внутренне. Ты стала сильнее не только как будущий вампир, но и как маг, что открыло тебе новые возможности.

— Например?

— Насчет твоей стихии у меня есть пара догадок, о которых мы поговорим чуть позже. А вот из вампирских способностей открылись как минимум та самая усиленная выносливость, которая тебя привлекала с точки зрения быстрого бега. Еще вечером я покажу тебе одно удивительное заклинание, а пока что давай начнем с тренировок. Управление воздухом, полеты, левитация и замедленное падение сами себя не изучат.

Эдмонд протянул мне руку, и я, с улыбкой кивнув, направилась на очередную тренировку. Теперь мы разучивали куда более серьезные вещи. Например, мы пробовали комбинировать две стихии — воздух же при должном использовании способен раздуть огонь! Когда я наблюдала, как моя магия разжигает искру костра, душой я ликовала, как маленькая девочка. Так необычно и интересно, и ведь это наверняка лишь малая часть того, на что я способна!

Также мы тренировались в полете и левитации. Способ Эдмонд, правда, выбрал немного жутковатый — вампир отвел меня на третий этаж и просто вытолкнул в окно! Конечно, он предупредил меня заранее, и после приземления мне хотелось даже обругать его за подобные шутки, но результат в итоге мне понравился и я отказалась от этой идеи. Ощущения, когда ты паришь над землей или медленно спускаешься с высоты — невероятны! А еще Эдмонд принес из библиотеки книгу о стихиях, где говорилось, что мне под силу использовать воздух как оружие и управлять его движением! Разумеется, ничего подобного у меня пока не получалось. Хоть с бегом такой проблемы не было.

— Не горюй, не все тайны силы открываются магу с первого раза. Ты хорошо справляешься, — его похвала, приправленной доброй улыбкой, растапливала в сердце волнения и внушала уверенность. Да, придет время и я обязательно научусь!

Как назло, время за интересным занятием пролетело незаметно.

— Я отнесу учебник в библиотеку. Чуть позже, если захочется, можешь почитать его там, а мне пора. Дела не ждут.

— Удачи, Эдмонд, — я спрятала за ухо выскочившие из хвоста пряди и помахала вампиру на прощание, но уходить парень не спешил. Прижав меня к себе, вампир украл с моих губ очередной поцелуй. Пусть недолгий, но до сумасшествия горячий.

— Вот теперь можно и идти. — прошептал он в сантиметре от моих губ. — Буду ждать тебя за ужином в столовой.

— Скорее бы, — пошутила я, взглядом провожая хозяина этих чудесных владений.

Еще немного потренировавшись в одиночестве, я направилась к себе в комнату, чтобы подготовиться к вечернему ужину. Кто знает, как все обернется? Элегантный и красивый образ еще никому не навредил за трапезой!

На этот вечер я выбрала яркое красное платье, расшитое на груди такого же цвета бусинами, а в прическу с помощью магии вплела гребень с цветком черной лилии. Эдмонд при встрече вновь повел себя как джентльмен и, поцеловав мою руку, помог мне усесться за стол. Во время трапезы хозяин замка оценил мой внешний вид, а также рассказал одну тайну.

— Как закончим с ужином, пойдем ко мне в кабинет. У меня для тебя сюрприз, — Эдмонд смотрел на меня с интригующей улыбкой, и я замечталась, раздумывая о том, какой же подарок это мог быть. Украшение? Помолвочное кольцо? Да нет вряд ли… Может поход в какое-нибудь романтичное место?

Так я и прокручивала идеи у себя в голове, пока мы не добрались до кабинета Эдмонда. Мне доводилось бывать здесь лишь пару раз, и то ненадолго, поэтому по достоинству оценить шикарный интерьер рабочего места вампира я смогла оценить только сейчас.

Вручив мне наполненный бокал, Эдмонд подошел к зеркалу, висевшему на стене. Большое, овальное, с виньетками, отражает хорошо. Но почему парень указывает именно на него?

— Еще один достаточно увлекательный аспект магии вампиров — зеркала. Их можно использовать, чтобы общаться с нужными людьми или же вовсе путешествовать на большие расстояния, используя отражающую гладь как портал, — Эдмонд рассказывал с таким важным видом, будто мы сейчас на занятии магией. — Достаточно лишь знать местоположение второго зеркала или же его координаты.

Теперь понятно, почему по всему замку навешано достаточно много зеркал — это позволяет прислуге куда быстрее передвигаться по окрестностям. Неужели Эдмонд прямо сейчас хочет научить меня подобному?

— Мы куда-то отправляемся? — поинтересовалась я, удивленно подняв бровь.

— Нет, но, надеюсь, мой замысел придется тебе по душе. Положи руку на зеркало и сосредоточься. — Эдмонд протянул мне небольшую бумажку с адресом, и я так увлеклась, что сначала не придала значения написанному. — Представь, как поток магии плывет сквозь зазеркальный мир к другому зеркалу, которое находится на нужном адресе. Прочти его у себя в мыслях.

Последовав совету парня, я коснулась зеркала и представила поток магии, который стремительно двинулся от кабинета Эдмонда к…

Подождите, мне показалось, или там написан мой домашний адрес?

Зеркальная гладь помутнела и задвигалась, засияла белым цветом моей стихии, в следующую секунду явив мне знакомые стены и висящей на ней огромный портрет.

На мгновение сердце замерло в изумлении, и я еле сдержалась, чтобы не закричать от эмоций.

Ущипните меня! Это же спальня моих родителей!

— Эдмонд, скажи, что мне все это чудится, — пролепетала я, с удивлением разглядывая знакомые виды. — Такого не бывает, ведь правда?

— Разумеется, подобные разговоры между жителями Дартании и Эльтании запрещены, но не переживай — граф Владэус обо всем договорился с властями и дал нам разрешение.

— Хочешь сказать, что я увижу своих родителей? — переспросила я, удивленно захлопав ресницами.

— Если они подойдут к зеркалу, то да, — с невозмутимым видом ответил вампир.

Едва не трясясь, я тыкала пальцем в зеркальную гладь в надежде, что это все розыгрыш и видение вот-вот рассеется, но ничего не происходило. Послышался знакомый легкий скрип открывающейся в двери и напротив зеркала с полотенцем в руках возникла…

— Мари-Мэй! — громко крикнула я в сердцах, заметив знакомое лицо.

Девушка от удивления подскочила на месте и, бросив взгляд на зеркало, обомлела.

— Боже мой! Кто вы такие?

— Мари-Мэй, дорогая подруга, я… Не могу поверить… — слезы счастья стали накатываться на глаза, а сердце учащенно забилось, мешая спокойно дышать.

Услышав знакомый голос, горничная замерла с открытым ртом.

— Миледи? Это вы? Вы живы?

— Да, Мари-Мэй, это я, Анайя! — из моего рта вырвался такой громкий радостный крик, что, казалось, весь замок его сейчас слышал.

— Ох, надо же… — ахнула горничная. — Миледи, я даже и подумать не могла, что когда-нибудь вновь увижу вас. Это же чудо!

— Всего лишь немного магии от отличного мага, — подмигнул мне Эдмонд. — Но я советую поторопиться, ибо время ограничено. Разрешение мне выдали лишь на один разговор.

— Миледи, как вы изменились, — ахала горничная, широко улыбаясь. — Вам очень идет белый цвет волос и это яркое платье. Неужели вы еще и стали магом?

— Спасибо за комплимент, — желая похвастаться, я заставила взлететь со стола бокал и оказаться в моей руке. Девушка удивленно посмотрела на мой фокус и захлопала в ладоши.

— Мари-Мэй, можешь позвать моих родителей? — высказала я просьбу, отхлебнув из бокала. — Вряд ли им, конечно, интересна моя теперешняя жизнь, но…

Горничная отрицательно замотала головой.

— Сожалею, миледи. Ваши отец и мать, Патрик и Нарина Тэйлор, временно покинули поместье и не сообщили о времени возвращения.

Пару секунд я молчала, пытаясь осмыслить новость.

— Куда они отправились? Что-то случилось?

Девушка растерянно пожала плечами.

— Сожалею, но у меня нет ответов ни на один из вопросов. Прислугу не посвящают в курс дела по каким-либо новостям, касаемых дел семьи, — горничная приблизилась к зеркальной глади и зашептала. — Могу лишь сказать, что отъезд их случился подозрительно быстро. Мне кажется, что это странно.

— Что ж, понятно… — ответила я, с досадой сжав губы. — По крайней мере, я рада, что смогла вновь увидеть тебя и поговорить.

— Миледи, я тоже рада, что у вас все хорошо! Конечно, возможно это прозвучит грубо, но перемены явно пошли вам на пользу. Эта дивная прическа, магия… Еще, как я вижу, вы нашли любовь.

Эдмонд улыбнулся и игриво прижал меня к себе, ухватив рукой мою талию. Щеки от смущения еще больше покраснели. Неужели Мари-Мэй права и моя жизнь стала куда прекраснее? Хм, наверное да. Одни лишь прикосновения хозяина замка чего стоят.

— Спасибо, Мари-Мэй. Жаль, конечно, что мне не удалось поговорить еще и с родителями. Ты не передашь им, что я их искала?

— Обязательно передам, — кивнула девушка. — Еще и расскажу, какой вы стали сильной и красивой! Как жаль, что мы сейчас в двух разных странах, мне так хочется повидать вас…

— Буду молиться, что когда-нибудь подобное чудо случится. — я мотнула почти пустым стаканом в сторону зеркала. — Спасибо за все, Мари-Мэй. Желаю тебе удачи.

— Благодарю вас, миледи. Пусть судьба ниспошлет вам счастье!

Видение в зеркале рассеялось и я, горько выдохнув, отвела взгляд в сторону. Несомненно, подобное чудо, как этот разговор, меня порадовало, но при этом сердце все равно щемило болью разлуки.

— Успокойся, все хорошо, — Эдмонд обнял меня и коснулся губами виска. — Я рядом.

— Родные люди, подруга… — всхлипывала я, утыкаясь в его плечо. — В один злополучный день они исчезли из моей жизни без права на возвращение, пока ты не совершил это чудо. Пусть я не увидела мать с отцом, но зато услышала голос подруги. Спасибо тебе!

Вампир заботливо вытер с моей правой щеки слезинку.

— Не стоит благодарности. Близких сердцу людей иногда можно и побаловать.

Утерев оставшиеся слезинки, я подняла голову и улыбнулась. Мы покачивались в объятиях, словно в танце, смотря в глаза друг друга. Эдмонд чуть замедлил темп, и его лицо стало медленно приближаться к моему. Предвкушая романтичное продолжение, я чуть приоткрыла уста и в следующий миг он накрыл их своими.

Снова этот поцелуй… Недолгий, но пробирающий на жар. Близких сердцу… Неужели это и вправду любовь? Та самая, настоящая!

После недолгих теплых объятий Эдмонд, как обычно, проводил меня в мои покои, а на следующий день, как ни в чем не бывало, я усердно занималась магией со своим наставником. После вдохновенных слов Мари-Мэй жить стало как-то легче.

«А может, мне помогла не только она…» — подумала я, украдкой взглянув в очередной раз на хозяина замка, усердно объясняющего мне азы урока. Уже вечером Эдмонд решил подтвердить мои догадки, придя вечером в библиотеку.

— Что читаешь? — поинтересовался он, заглянув в учебник через мое плечо.

— О магических узорах, — объяснила я, показав ему свою левую руку. — Стало интересно, что этот символ значит.

— Этот узор соединяет две души могущественными узами, по силе превосходящие даже любовь. — Присев рядом у камина, Эдмонд мягко ухватил мою руку и коснулся метки своими губами. На момент мне показалось, будто узор слегка запульсировал от его действий. — Подобный дар считается волей судьбы и пока что она еще ни разу не ошибалась. Ты — вторая половинка моей души, и возможность быть с тобой рядом для меня теперь величайшее удовольствие.

Проникнувшись теплыми словами, я улыбнулась, отложила книгу в сторону и провела рукой по его щеке. Если бы не красные глаза, то ни за что бы не подумала, что этот сильный и страстный мужчина мог оказаться вампиром. Неужели все эти века люди Эльтании ошибались?

Пока я думала, Эдмонд вновь приник к моим губам. Как и в первый раз, сначала лишь на секунду коснувшись, со временем продлевая поцелуй. Даже заметить не успела, как он подхватил меня и усадил к себе на колени. Его страсть теперь выливалась наружу в еще более страстных, проникновенных до стонов поцелуях. Учащенно дыша, я все больше утопала в разгорающемся пламени желания. Голову кружило хуже, чем самое ядреное вино.

Разомкнув поцелуй, Эдмонд коснулся горячими губами ложбинки на груди, вырвав из меня довольный стон. Ловким движением руки вампир отбросил белые локоны за мое плечо, и его губы теперь стали подниматься, пока не добрались до шеи и не замерли. На мгновение страсть отступила, сменившись волнением. Неужели он хочет прямо сейчас…

— Эдмонд, подожди, я…

— Не переживай, я помню. Время еще не пришло… — прошептал Эдмонд мне на ухо, в следующую секунду опалив нежную кожу шеи поцелуем. Дыхание окончательно перехватило от всплеска эмоций. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет от неугасимого желания. Прижимая парня к себе все крепче, я наслаждалась каждым его движением и всеми силами старалась отвечать не хуже. Голову окончательно вскружило, и я вылетела из реальности, пока последние силы меня не покинули.

Когда я пришла в себя, мое тело словно было ватным. Очень хотелось спать и не было сил даже шевельнуться, не то что встать на ноги. Эдмонд нес меня на руках в комнату, а я поглаживала его сильную грудь, что выглядывала из-под воротника немного расстегнутой рубашки.

— Отдыхай. Увидимся завтра, — прошептал вампир, на прощание коснувшись губами моей щеки. Сон подкрался незаметно, и я уснула на кровати прямо в вечернем платье. Всю дорогу с моего лица не сходила улыбка. Конечно, мне не удалось поговорить с родителями, но я все равно не горевала. Слышать голос Мари-Мэй, находиться в объятиях Эдмонда и ощущать его прикосновения — оказывается, для счастья нужно не так уж и много. Как же жаль, что жители Эльтании все годы живут лишь по предрассудкам прошлых веков и не могут понять моих чувств. Несправедливо… Что ж, надеюсь, когда-нибудь завеса недопонимания развеется. До тех пор надо продолжать жить каждым днем! Ведь менее, чем через две недели настанет время окончательно объединиться с народом Дартании или же покинуть его…