Анайя. Не потерять себя

Глава 7

Анайя

Интерьер, представший моему взору спустя мгновение, невозможно было так просто описать словами. Стены из светлого камня украшало несчетное множество изысканных картин: от натюрморта до портретов; а большое окно балкона украшала резная кованая оградка. По комнате легким ветерком разносился приятный манящий цветочный запах роз, вазы с которыми украшали каждую прикроватную тумбочку или же столик. Крупные яркие алые розы притягивали взгляд и не давали даже шанса отвернуться!

На окнах тихонько колыхались занавески цвета фуксии, пропуская сквозь себя лучи теплого солнца, а за окном пели птицы и, кажется, громко каркал ворон.

Услышав знакомый голос, я сразу же подскочила на месте. Воспоминания предыдущей ночи хлынули волной, словно вода сквозь пробитую плотину. Мне вспомнился возникший среди сумрака молодой вампир и моя яростная попытка прогнать его, но в этой битве, разумеется, победа оказалась не на моей стороне. Раз я еще жива, то незнакомец, скорее всего, не пил свежей невинной крови. Тогда что же случилось дальше?

Погладив рукой шелковую простыню цвета занавесок, я тщетно пыталась понять причину происходящего. Как я здесь очутилась? Неужели тот встреченный в лесу вампир принес меня сюда?

Но больше всего меня поразил наряд. Молочного цвета платье, расшитое блестящими мелкими кристаллами, совсем никак не было похоже на мой темный костюм для лесных вылазок.

Вздрогнув от волнения, я обхватила себя руками и прикусила губу. Кто меня переодел? Неужели между мной и тем незнакомцем что-то было этой ночью? Ведь под гипнозом могло случиться и не такое…

Подскочив с кровати, внимательно проверила простынь. Крови нет, тянущей боли внизу живота тоже… Значит, скорее всего, я просто крепко спала. Но почему тогда на душе скребутся кошки, будто простыми взглядами и чарами все не закончилось? Как мне узнать правду?

Словно по моему призыву, дверь в комнату отворилась и на пороге возникла девушка. Отличить ее от огромного черного уголька можно было разве что по белому фартуку, светлой коже и подносу с посудой.

— Доброго утра, госпожа, — гостья замерла у порога, словно чего-то выжидая. — Могу я войти?

Пару секунд я молчала в попытке разобраться в происходящем. Госпожа? Даже в родном доме меня так никто не называл.

— Доброго утра. Конечно, входите.

Получив разрешение, девушка спокойно продолжила свой маршрут по комнате, пока не дошла до прикроватной тумбочки. Расположив на нем поднос с едой, горничная отстранилась и вновь замерла на месте.

— Как ваше самочувствие? Надеюсь, вам удобно спалось?

Ох, вот и что мне ответить? Разумеется, после пробуждения в чужой комнате самочувствие у меня не такое уж нормальное…

— Чувствую себя хорошо и постель удобная. Спасибо, Мари… — И тут я вовремя замолчала, неловко прикрыв рот рукой. Из моих уст чуть не вырвалось имя подруги, которую мне пришлось оставить, как и родной дом. — Ой, простите, оговорилась.

— Ничего страшного, госпожа Анайя. Я на вас не сержусь. Имя мое Маргарет, так что вы почти угадали. Рада знакомству с вами.

Девушка так учтиво разговаривала, будто я важная гостья сих владений. Но вот куда меня занесло? В замке вампиров, если исходить из знаний прошлого, описанных в книгах, издревле все было мрачно, а тут так мило, будто я у себя дома, и эта картина никак не укладывалась в голове. Может, горничная сможет помочь мне разузнать все поподробнее?

— Рада знакомству, Маргарет. И буду признательна, если вы расскажете, где я имею честь находиться, — жестом руки я указала девушке на кровать. — Присаживайтесь.

Несколько секунд девушка задумчиво посматривала на изголовье, словно раздумывая исполнять просьбу или нет, но все же подчинилась.

— Вы находитесь в замке Эдмонда Миднайта — правителя Сиольна, приграничного города Дартании. Мне дано поручение исполнять ваши приказы и заботиться о вашем самочувствии.

От услышанного сердце мое подпрыгнуло на месте и сделало кувырок. Мало того что меня угораздило попасть в Дартанию — страну, ненавистную любому эльтанийцу, так я еще угодила в замок вампира! Какой кошмар…

— Заботиться? Но почему? Что во мне особенного?

— На этот вопрос я, к сожалению, не смогу полностью ответить, — Маргарет с досадой покачала головой. — Знаю лишь, что вы очень важны для нашего господина. Да и где еще новообращенная девушка, не имеющая крова, сможет найти более надежное убежище, чем здесь?

Слова горничной больно кольнули в душе искоркой злости.

— Я не обращенная, и уж тем более никогда не мечтала об этом. Еще пару дней назад я была дочерью правителя Вернбурга, города в Эльтании, а теперь…

— Не волнуйтесь, госпожа. Я и остальные слуги всеми силами будем стараться скрасить ваше времяпрепровождение в замке.

Один черный волнистый локон, скатившийся по ее светлой шее, неожиданно привлек внимание к подозрительному алому пятнышку прямо у выреза черного платья.

— Что это? — хлопая глазами, я указала на подозрительную находку, искренне надеясь, что мне лишь почудилось.

Маргарет взволнованно дернулась и потерла пальцем у выреза.

— Прошу прощения, видимо не заметила. С вашего позволения я прямо сейчас пойду переоденусь.

— Это что? Кровь?

Девушка виновато потупила взгляд.

— Госпожа, простите, что допустила оплошность и пришла к вам в неопрятном виде. Я готовлюсь к обращению и сегодня случился мой первый укус.

Казалось, что чем сильнее я пыталась распутать клубок, тем сильнее он запутывался. Маргарет выглядит как человек, даже глаза не светятся, но при этом она готовится стать вампиром и говорит об этом так спокойно… Почему?

— Бедняжка. Мне очень жаль. Больно было, наверное.

— Что вы, госпожа! — отмахнулась горничная. — Наоборот, для любого жителя Дартании обрести подобный дар — великое счастье. И это почти не больно.

Ого, вот это новости. Конечно, из истории мне известно, что в Дартании люди вполне спокойно уживаются с вампирами, но вот мечту занять место среди них мне не понять.

— Понимаю, вам наверняка трудно даже помыслить о подобном, — добавила Маргарет. — Но вампиры уже давно обрели мир с людьми. Как и мы, они могут любить, им нужен сон и еда. Солнце, конечно, они слегка недолюбливают, но оно не смертельно. Человек, что обретет великий дар, становится гораздо выносливее, не болеет, а если еще у обращенного были способности к магии, то он становится еще и сильным магом.

Каждое слово все сильнее наводило жути, но при этом распаляло любопытство. Мне сейчас открываются знания, которые не получал ни один эльтаниец уже множество веков!

— А здесь есть еще люди?

— Конечно! И много! Взаимодействие людей и вампиров жестко контролируется законом. Кровь для утоления голода можно пить лишь в полнолуние, и то только с разрешения жертвы, а пройти через ритуал обращения позволено далеко не каждому.

— А вы, получается, проходите через обращение из-за того, что служите в замке? — любопытство так изъедало, что вопросы сыпались из меня один за другим.

— Что вы, — девушка скромно улыбнулась. — Людей полно среди прислуги. Просто недавно выяснилось, что я истинная пара для Дэмиена — дворецкого этого замка. Истинную пару можно обратить по желанию второй половинки. — щеки Маргарет неожиданно покраснели. — Вы бы видели его счастливое лицо, когда я дала свое согласие… За ночь после первого укуса ранка затянулась, а вот кровь, каюсь, я до конца не вытерла.

Перед глазами неожиданно возникли образы прошлого. Злорадные, преисполненные жаждой смерти лица убийц, лужи крови и мертвый экипаж. Боль от ранения, пусть и не настоящая, отчетливо отдалась в разуме, как и страх после вынесенного родными людьми смертного приговора.

— А что тогда случилось со мной? Кто обратил меня, лишив надежды на будущее?

— К сожалению, на этот вопрос я не могу дать ответ, — Маргарет с досадой пожала плечами. — Господин Эдмонд чуть позже встретится с вами за трапезой, и с ним вы обсудите, как будет происходить ваша дальнейшая жизнь, а также обращение.

— Кто сказал, что я собираюсь становиться одной из них?! — эмоции захватывали все сильнее, лишая рассудка, а руки мои начали понемногу трястись. — Мне нужно домой в Эльтанию! Как избавиться от осквернившего мою душу дара? Я должна знать!

— Это невозможно, госпожа. Вы же наверняка знаете, что представителям Дартании запрещен вход на земли соседей. И вам не о чем беспокоиться — вампирский дар как таковой уже давно не оскверняет души людей. Наоборот, человек не только сохраняет рассудок, но и становится сильнее, выносливее. Есть, конечно, один подводный камень — владелец дара может иметь детей только от истинной пары. Но ведь это же не так плохо, верно?

Волнение нарастало. Странный незримый огонь, разгоревшийся в груди, будто распирал меня изнутри от злости. Душой я понимала, что некрасиво себя так вести, но побороть это гадкое чувство почему-то не получалось, будто все плохое в один миг стало осязаемым и вырвалось наружу.

— Я не представитель Дартании, и меня раздражает одна лишь мысль, что все меня таковой считают. Я не вампир! И я должна попасть домой!

Взволновавшись таким положением дел, Маргрет подскочила с кровати и поспешила к выходу.

— Кажется, вам нужно отдохнуть, госпожа. Я принесла вам завтрак — поешьте, наберитесь сил. Успокаивающий чай поможет вам прийти в чувство, а я пока покину вас, нужно заняться обязанностями. Если что зовите, буду неподалеку. Всего вам доброго.

Девушка уже собиралась переступить порог комнаты, но как-то неожиданно дверь громко захлопнулась прямо перед ее носом. В этот миг я почувствовала, будто какой-то странный почти незримый поток устремился от меня в сторону горничной, что, видимо, и привело к подобному.

Испуганная Маргарет дернула ручку, но дверь не поддалась. Отдавшись эмоциям, я со злобным взглядом наблюдала, как еще несколько потоков разлетелись по комнате. Каждый из них касался предметов, поднимал их в воздух и ломал. Когда мне удалось прийти в себя, по комнате, разве что, не летала только сама кровать.

Злоба резко сменилась страхом. Вазы и ножи пролетали прямо над моей головой, разрезая занавески и цветы. Одна и вовсе полетела в попавшую в западню горничную, но, к счастью, та успела уклониться.

— Госпожа, пожалуйста, не гневайтесь! Прекратите это! — взмолилась Маргарет, сжавшись в клубок под дверью.

— Что происходит? Как это прекратить? — крикнула я, поддавшись приступу паники.

Но девушка не успела ответить: еще один вырвавшийся на свободу массивный поток устремился прямо к ней. Мощная неведомая мне сила подтолкнула горничную так сильно, что бедняжка с визгом вылетела из комнаты и упала без сознания в коридоре.

Слезы лились из моих глаз нескончаемым потоком, а сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди от страха. Что здесь происходит? Почему все вокруг разлетается и ломается? Почему Маргарет говорила так, будто это моя прихоть? Я не собиралась никого убивать!

Мягкая, но все же достаточно тяжелая подушка весьма не вовремя прилетела мне в лицо и ненадолго вернула своим весом в чувство. Надо бы, наверное, как-то выбежать девушке на помощь, но летающая перед глазами мебель не давала так просто это сделать. Окончательно сердце ушло в пятки, когда прямо перед моими глазами пролетел нож, врезавшись в стену. Еще сантиметр, и он бы… Ох…

Громко вскрикнув и укрыв лицо прилетевшей недавно подушкой, я замерла, в страхе молясь о том, чтобы этот ужас скорее прекратился.

Послышался чей-то топот, а после в распахнутых дверях на пороге комнаты возник знакомый на вид парень. Незнакомец из леса смотрел на меня странным взглядом: вроде как и холодно, словно осуждал меня за происходящий бедлам, но зрачки его серых глаз при этом подрагивали, словно выражали его беспокойство.

— Анайя, успокойся! — отбиваясь от летающих предметов каким-то странным оранжевым щитом, вампир подскочил ближе и ухватил меня за плечи. — Успокойся, пока весь замок не взлетел на воздух!

— Что происходит? Мне страшно! — чашка, когда-то наполненная чаем, с громким звоном разбилась об стену в сантиметре от моей головы. Ужас захватил меня с новой силой и мой крик в очередной раз вырвался на свободу. — А-а-а!

Неожиданно парень впился в мои губы и по телу волной пронеслось странное тепло. Страх отступал, вновь постепенно возвращая ясность мыслей, а ярость и злоба угасали, заменяясь спокойствием. Расслабляющее и приятное чувство взяло верх и, сама того не заметив, я ответила на поцелуй. Голову так вскружило, что не было сил думать о чем-либо другом, кроме как стремительно подбирающемся желании. Краем уха мне послышалось, как предметы, летавшие по комнате, наконец-то рухнули на пол, а тело мое вдруг стало ватным, будто его резко лишили сил. Парень прижимал меня к себе, оперев при этом о стену, и лишь когда ко мне вернулась ясность рассудка он разомкнул поцелуй.

— Да как вы смеете?! — возмутившись таким поступком, я хотела замахнуться для пощечины, но вампир ловко перехватил мою руку раньше.

— Зови меня Эдмондом, Анайя, — ответил он, подозрительно дружелюбно сжав мою руку в замок. — А что касается поцелуя… Мне нужно было как-то тебя отвлечь, и, к сожалению, я не нашел способа лучше и безопаснее.

Вот как ему не стыдно? Ладно, допустим говорить на «ты» я не против. Особенно сейчас, когда вопросов накопилось ой как много.

— Отвлечь от чего? От новостей, которые мне рассказала Маргарет? Вы… Ты уволок меня в замок, не получив разрешения, а сейчас я узнаю, что должна забыть все и стать вампиром, а потом вокруг возник этот бедлам! Как мне отказаться от дара и попасть домой? Я хочу знать, и прямо сейчас!

— Я отвечу на все твои вопросы, в том числе и по поводу случившегося, но только не здесь, — парень напряженно выдохнул и едва ощутимо погладил мое плечо, словно надеясь, что я не замечу. Вот же нахал! Здравый смысл говорил, как вульгарно поступает этот вампир, но при этом почему-то мне немного нравилось подобное обращение, а его прикосновение будто проносилось по телу приятным, чуть покалывающим теплом. Почему так?

— Значит покажи место, где можно будет поговорить. И пойду я сама, отпусти, — буркнула в ответ, освободившись из хватки парня и сделав шаг вперед, но земля потянула меня к себе, и я начала падать. Эдмонд подхватил меня на руки и понес прочь из разрушенной комнаты. Оказавшись за дверью, я с волнением наблюдала, как вокруг пострадавшей от хаоса Маргарет копошилась прислуга и незнакомый беловолосый вампир в дорогом костюме. Он заботливо прижимал девушку к себе и что-то шептал ей, словно возлюбленный своей половинке. Сразу как-то вспомнился Вернер и его ко мне отношение. Беспокоился ли он обо мне вот так хоть раз, например когда я болела? Нет. Наш брак должен был состояться по расчету, а не по любви… Неужели вампирам и правда не чужды светлые чувства?

Обхватив из последних сил шею Эдмонда, я размышляла, что будет дальше. Почему-то душу мою никак не покидало ощущение, что бедлам в комнате случился по моей вине. Но как это случилось? И есть ли спасение от этого безумия?

Надеюсь, этот странный вампир поможет мне все узнать.

Я хочу попасть домой. Живой, без всяких обрядов экзорцизма! И я не отступлюсь от своего желания, пока меня не убедят в обратном…

— Подожди! — окликнула я Эдмонда, протянув руку в сторону лежавшей на полу горничной. — Нужно ей помочь!

— С ней все будет хорошо, — заверил меня вампир, ни на секунду не замедлившись. — Выброс ударил ее не настолько сильно, чтобы была какая-то угроза жизни. Отдохнет немного и к вечеру снова сможет приступить к обязанностям. Либо же утром, если захочет.

— Выброс? Что за выброс? — удивилась я, захлопав ресницами, будто веером.

— Твой магический выброс, — лицо парня сохраняло каменный вид, будто подобное — это нечто само собой разумеющееся. — Но об этом я расскажу, как только мы доберемся до моих покоев. А пока что постарайся пока лишний раз не волноваться. Я-то, может, не против, а вот тебе может не понравиться мой способ успокоения…

Шумно сглотнув, я отвернулась и закрыла глаза, в надежде подумать о чем-нибудь хорошем и успокаивающем. Как назло, в голову почти ничего не приходило. Подумала в итоге о родном доме и Мари-Мэй, с которой мы неразрывно дружили до недавних дней, и о ее теплых напутствиях.

Еще одна дверь сама собой отворилась и вампир занес меня в необычный кабинет. Строгий и дорогой, оформленный со вкусом интерьер сразу намекал, что владеет им уважаемый и ответственный хозяин. Эдмонд аккуратно усадил меня на небольшой бархатистый диван, расположенный напротив письменного стола с документами, а после сам устроился в удобном кресле. Пару секунд мы смотрели друг на друга, сохраняя молчание.

Интересно, и что же мне он все-таки расскажет?