Апофеоз Империи (СИ)

Глава 10

Мы с Леонидом сидели на лавочке возле подъездной дорожки, когда мне пришло сообщение о поступлении десяти миллионов рублей с забавной припиской: «на карманные расходы». Если учесть, что цены в этом мире были подозрительно сопоставимы с теми, к которым я привык, то десять лимонов — это более чем приличная сумма.

Но бежать и тратить их было бы глупо, ведь вполне возможно, что это была своего рода проверка. Напротив, я хотел сохранить максимально возможное количество рублей на счету, покупая лишь самое необходимое.

Ни один нормальный правитель не одобрит, чтобы казённые деньги тратились на развлечения. И хоть в прошлой жизни я практически не отчитывался о расходах, всё равно привык к относительно скромному образу жизни.

Единственная страсть, поглощавшая уйму ресурсов и никак не помогавшая в служении Родине, — это дорогой алкоголь. Я вполне мог себе позволить бутылку виски за пятьдесят, а то и за двести тысяч рублей. Но ведь никто не идеален. При всех моих достоинствах я всё ещё оставался человеком с присущими всем нам пороками.

Однако в этом мире мне ещё только предстояло познакомиться с сортами премиальных напитков. И хоть я буду скучать по любимым маркам, но исследование — это также довольно приятный и интересный процесс. Кто знает, возможно, здесь я найду что-то более вкусное.

— Вот он едет! — Леонид показал на бесшумно приближающийся электромобиль. Чёрная мыльница без решётки радиатора слегка напоминала современные китайские поделки. — Как же я скучал по дому, ты даже не представляешь. Думал, уже никогда не увижу Настеньку…

— Теперь-то всё наладится, — я похлопал его по плечу, а затем встал и размял шею. — Где ты там живёшь? На окраине?

— Тридцать километров на юг от столицы, — Леонид потёр ладошки и натурально вскочил со скамьи. Машина остановилась прямо возле нас. — Борис?.. Что с тобой?

Из водительской двери вышел невысокий мужичок, ровесник Леонида. Он не только выглядел уставшим, но и приехал в помятой рубашке без пиджака, что было несколько странно. Со стороны казалось, будто Борис неделю подряд разгружал вагоны по двенадцать часов подряд.

— Ваше Сиятельство, как же я рад, что вы живы! — у водителя намокли глаза. Ещё бы чуть-чуть, и он бы разрыдался на месте.

— Борис, что случилось? Где твои бакенбарды? А пиджак? С Настей всё нормально? — Леонид всё сыпал и сыпал вопросами, а Борис, судя по всему, не знал, с чего начать.

— Ваше Сиятельство… — водитель подошёл к своему господину и опустил глаза. — Тут такое дело…

— Да говори уже! — настойчиво потребовал Леонид.

— В общем… Госпожа Анастасия позавчера вышла замуж.

— Че-е-е-его-о-о-о? — протянул граф и от удивления, сел обратно на лавку. — За кого⁈

— Помните того цыгана Ромку, которому вы сломали пальцы? — прошептал Борис.

— Стоп! А почему позавчера⁈ Поэтому ты так выглядишь⁈ — Леонид понимал, что запахло жареным.

— Если позволите, я начну сначала…

С каждым новым фактом лицо Леонида всё сильнее бледнело, и его можно понять, ведь избалованная дочка пустилась во все тяжкие. Мало того что она связалась с цыганом, так ещё и разогнала почти всех слух, истратив все накопления. Дошло даже до того, что в ход пошли старинные семейные реликвии.

Но и это были лишь цветочки.

Как только Анастасия узнала, что её отец жив, тут же поспешила в ЗАГС. И она не просто вышла за этого Ромку, идиотка назначила его главой семьи, на бумаге сделав графом.

Эта новость привела Леонида в бешенство. Таким злым я его ещё не видел.

Борис несколько раз пытался предупредить своего господина, но его не пустили в госпиталь. А когда Анастасия узнала об этом, то приказала спать в машине и насильно сбрила бакенбарды, которыми так гордился водитель.

— М-да, ну и дела, — подытожил я, глядя на поседевшего Леонида. — Но раз ты жив, то всё можно вернуть. Ну или хотя бы часть. Как минимум развенчать этого самозванца.

— Сейчас же вези нас в Бюро! — прорычал Леонид.

— Слушаюсь, Ваше Сиятельство! — Борис так разнервничался, что забыл открыть дверь своему господину. А когда понял оплошность и поспешил её исправить, мы уже сидели на заднем диване.

— Нет, ну это надо же! Я всего от неё ожидал, но выйти за этого напыщенного гондона⁈ — Леонид открыто негодовал и активно размахивал руками. — Придушу обоих!

— Подозреваю, твоя дочь попала под его влияние. Вот он и выжал из неё все соки, — предположил я, дабы хоть как-то поддержать беседу. А затем увидел бегущую в нашу сторону медсестру. — Похоже, это по нашу душу.

— А? — Леонид выглянул в моё окно. — У меня плохое предчувствие…

— Спрошу, что ей нужно, — я вышел и направился навстречу немолодой женщине в халате. Она несла в руках ни то тетрадь, ни то дневник.

— Успела! Фух, успела, — переводя дыхание, выпалила она. — Вот, возьмите.

— И что это? — я забрал тетрадь и открыл первую страницу. Там находился рисунок карандашом, на котором (скорее всего) я расправлялся с охранниками в шахте. — Довольно неплохо. Очень даже неплохо. Благодарю.

— Я передам вашу благодарность автору, — женщина села на скамью и опустила голову в тщетных попытках отдышаться.

— И кто же он? — я быстренько пролистал и обнаружил ещё дюжину качественных рисунков, описывающих весь наш побег. — Не могу не отметить, что художник чрезвычайно талантлив. А если учесть, сколько дней ему понадобилось на сие творение, ещё и чертовски продуктивен.

— Их нарисовал Семён, — ошарашила медсестра. — Он и правда очень талантлив. С шести лет уже начал зарабатывать первые копейки на жизнь рисунками. Это же надо умудриться в таком юном возрасте выжить на улице… Немыслимо.

— Вот оно как, — я знал, что Семён сирота, но не думал, что он избежал участи оказаться в детском доме и жил всё это время на улице. — У вас нет ручки?

— Пожалуйста, — она достала из переднего кармана карандаш с погрызанным ластиком.

— Будьте так добры, передайте Семёну вот эту записку, — я вырвал чистый лист и написал номер своего телефона. — Как поправится, пусть позвонит. Негоже такому таланту жить на улице. Думаю, мне по силам его куда-нибудь пристроить.

— Ну что там⁈ — негодовал Леонид, опуская стекло.

— Иду-иду, — я вложил лист в руку женщины и получил одобрительный кивок.

— Обязательно передам! — крикнула мне вслед пожилая медсестра. — Обязательно!

— Что это? — Леонид указал на тетрадь, когда я сел в машину.

— Подарок, — я дал ему посмотреть и в двух словах рассказал об авторе. — Как-то так.

— Талант растёт! — воскликнул он и, как мне показалось, на пару мгновение даже забыл о своих бедах. — Если в десять лет такое может, а что будет дальше?

— Можем ехать, — мне пришлось ответить на немой взгляд водителя.

— Да-да! Едем! — поддержал Леонид.

— Как прикажете, Ваше Сиятельство, — Борис дотронулся до подрулевых лепестков, и машина тронулась. Практически бесшумно.

Я никогда не воспринимал электрички всерьёз, особенно с нашим-то количеством зарядных станций. А здесь это неотъемлемая часть бытия. Даже забавно, что местные с лошадей пересели сразу на электрички. Но зато воздух заметно чище. Конечно, не сибирские леса, но дышать можно полной грудью.

А пока мы ехали в это «Бюро», я всячески подводил Леонида к тому, чтобы он взял Семёна на поруки. Им обоим это будет выгодно. Мальчик получит крышу над головой, а немолодой граф обретёт возможность воспитать второго сына. И если добавить в уравнение непутёвую дочь, то мальчик становился чуть ли не единственным лучиком надежды для Леонида.

В принципе он был не против, однако ситуация с незаконным наследованием печалила его так сильно, что он не мог принимать взвешенных решений и откладывал всё на потом. Но давить я и не собирался. Просто вкинул мысль, а когда всё наладиться, закреплю результат.

Дорога до Бюро была неблизкой, и примерно на полпути Леонид ушёл в себя, уставившись в окно. Я же решил более внимательно пролистать рисунки юного гения.

И надо же! В самом конце обнаружил затёртый лист с характерными отпечатками удалённых букв.

Как бы Семён ни пытался стереть послание, бумага успела деформироваться, и при должной сноровке текст можно было прочитать. Мальчик хотел выразить благодарность за спасение и признаться, что я стал для него примером. Обычный тракторист смог возглавить восстание рабов и «отпинал» ненавистных поляков.

И вот что теперь делать? Если Семён узнает правду, то его воздушный замок рухнет. Возможно, в таком случае мальчик потеряет новообретённый стимул к саморазвитию. Но с другой стороны, сколько было неопытных юнцов, возомнивших себя супергероями?

Нет, я не готов взять на себя ответственность за потенциально безрассудные поступки этого и без того побитого жизнью парнишки. Горькая правда лучше сладкой лжи. Обычный тракторист ни при каких раскладах не смог бы организовать успешный бунт. Повести всех на смерть — возможно, но не более.

И хоть удачу никогда не стоит списывать со счетов, всё-таки на долгой дистанции роляют опыт и навыки. Поэтому лучше расскажу ему правду и помогу выбрать иной путь, без крови, убийств и всего, с чем не должен сталкиваться обычный человек.

Для таких вещей придумали специально обученных людей, так пусть они этим и занимаются.

— Подъезжаем, Ваша Светлость! — сообщил Борис и свернул в переулок. Мы объехали пятнадцатиэтажное здание сзади и попали на подземную парковку. — Мне пойти с вами?

— Нет, останься, — отмахнулся Леонид, выползая из удобного кресла.

— А я, пожалуй, присоединюсь, если ты не против. Думаю, лишняя голова в таких делах не помешает, — я вышел и по привычке осмотрелся, приметив все потенциальные пути к отступлению. Хоть мы и вернулись в Россию, но кто знает, чем всё закончится? — Надеюсь, мы быстро всё уладим, а то живот уже урчит.

— Я тоже на это надеюсь, — с нескрываемым скептицизмом ответил Леонид. — Главное, чтобы нас сразу же не отшили.

— Этого не будет. Уверяю, — я шёл чуть позади.

Мы направились к особому терминалу, стоявшему перед лифтом. Других людей здесь нет, а вот машин было в достатке. Причём одна роскошнее другой. Если верить надписям, то это был персональный вход только для аристократов. Чернь, вроде меня, просто так внутрь бы не пустили.

Леонид подошёл к устройству и слегка наклонился, чтобы оно смогло считать его лицо. Футуристичные лазеры пробежались по уставшей физиономии моего компаньона, а на экране появилась полноценная модель с мельчайшими деталями. Видны были даже следы от угрей, мучивших графа ещё в детстве.

Система успешно опознала его, и двери лифта открылись. Меня процедура проверки миновала. Видимо, аристократы частенько приходили со своими подручными, и дабы не отнимать время у господ, вся ответственность за поведение слуг ложилась на плечи хозяина.

Мы доехали до четвёртого этажа и попали в просторное фойе с круглыми колоннами и здоровенной хрустальной люстрой в форме солнца. Здесь уже жизнь бурлила не хуже какого-нибудь МФЦ. Фактически Бюро занималось практическим всем, что хоть как-то было связано с дворянами. Можно сказать, что это и был МФЦ для богатых.

Вместо талончиков и очередей, здесь удобные диваны, напитки и персональный консультант. Мы словно оказались в ресторане: заняли свободное место, выпили по кружке травяного чая и закусили удивительно вкусными пряниками.

Без понятия, что в них такое добавляют, но я сожрал целых семь штук. Может быть, просто был слишком сильно голодным…

Но, как бы там ни было, примерно через десять минут к нам подошла приятная на вид девушка и услужливым голосом поинтересовалась, по какому поводу мы пожаловали. Леонид подробно описал свою ситуацию, трижды обозвав дочь цыганской прошмандовкой. А затем нас повели на девятый этаж к человеку, отвечавшему за регистрацию права наследования.

Что ни говори, но к аристократам в этом мире было совершенно иное отношение, нежели к простым смертным. У Леонида по понятным причинам отсутствовал родовой перстень, но система считала его лицо и передала все данные на планшет провожатой.

Меня, судя по всему, она сочла водителем или в лучшем случае помощником, ибо внешне мы с графом не были похожи.

В кабинете нас ждал не только специалист, но и его помощница, работающая за компьютером. За роскошным столом из чёрного дерева сидел щуплый мужчина в очках, встретивший нас оценивающим взглядом. Его светленькая и молодая секретарша даже не повернулась — она увлечённо что-то печатала, позабыв про всё на свете.

— Добрый день, Ваше Сиятельство, — скрипучим голосом начал бюрократ. Затем он встал и протянул руку. — Афанасий Александрович, главный специалист по урегулированию вопросов наследования.

— Вам уже передали информацию? — Леонид уселся в кресло как у себя дома. А мне пришлось сидеть на диване, ибо второго кресла не нашлось.

— В общих чертах, — бюрократ фальшиво улыбнулся. — Как я понимаю, ваша дочь вступила в наследство при вашей жизни?

— Вот именно! — граф слегка повысил голос. — И вышла замуж за какого-то безродного цыгана! Где это видано, чтобы титул переходил к отребью⁈

— Пожалуйста, успокойтесь. Сейчас мы во всём разберёмся, — чиновник повернулся к монитору и начал вчитываться, бормоча информацию о регистрации права. — У меня две новости. Хорошая и плохая.

— Да говорите уже! — нетерпеливо выкрикнул Леонид.

— Ваша дочь действительно числится вступившей в наследство. И это проблема. Фактически права уже перешли к ней, а она распорядилась передать их некому Роману… Нет, фамилию я не выговорю.

— Это мне и так известно! И в чём же заключалась хорошая новость?

— Вы имеете права оспорить это решение в судебном порядке. Да, это займёт время, но я уверен, что вы сможете вернуть и титул, и права на имущество, — на этот раз Афанасий расщедрился на виноватую улыбку, а затем развёл руками. — Простите, но я более ничем помочь не могу. Разве что посоветовать хорошего адвоката.

— Вы хоть понимаете, сколько времени будет длиться суд⁈ — Леонид встал, навис над столом и начал тыкать пальцем. — В лучшем случае две недели! Они же всё распродадут! Если уже не распродали…

— Ваше Сиятельство, прошу меня простить, но я действительно не могу ничем помочь. Данные уже в системе.

— О-о-о-ох! Да что же это такое?.. — Леонид без сил плюхнулся в кресло и паник.

— Совсем ничего сделать нельзя? — я миновал Афанасия и подошёл к окну. Мне удалось заметить, что его помощница всё это время вела активную беседу в чате, вместо того, чтобы работать.

— Извините, а вы кто будете? — вежливо поинтересовался бюрократ. Ему было неизвестно моё происхождение, а потому он исходил из того, что я мог оказаться аристократом.

— Добрый самаритянин. Пусть ваша помощница возьмёт небольшой перерыв. Я бы хотел поговорить с вами с глазу на глаз, — стоя спиной к нему, твёрдо выдал я.

— Простите? — Афанасий слегка опешил от моей наглости и даже встал, чтобы подойти и посмотреть мне в глаза.

— Думаю, нам есть что обсудить, — я активировал перстень Императора и как бы невзначай показал его клерку.

— Что-о-о-о?.. — протянул он, поправляя очки. — Это же… Но как? Как я могу к вам обращаться?

— Пусть сходит за кофе, — я кивнул в сторону помощницы и во второй раз нажал на секретку кольца, дабы оно вновь стало обычной печаткой.

— Лариса, брысь отсюда! — громко потребовал Афанасий. Да так, что перестарался: девушка пулей вылетела из кабинета, позабыв свернуть свою переписку.

— Дим, что происходит? — Леонид тоже преисполнился недоумением.

— Долгая история, сейчас куда важнее решить твою маленькую проблему, — я указал на монитор Афанасия. — Это ведь маленькая проблема? И её можно устранить одним росчерком пера.

— Конечно-конечно! — слегка дрожащим голосом ответил бюрократ. Он судорожно начал нажимать на кнопки в карточках Анастасии и этого цыгана по имени Роман. — Сейчас укажу, что документы были поданы неправильно и аннулирую все записи. Дайте мне две минуты!

— Не торопитесь. Главное — сделайте всё правильно. А если у кого-то возникнут вопросы или же кто-то захочет отменить ваше решение, то позвоните вот по этому номеру, — уже во второй раз за день я оставил свои данные.

— Как вам будет угодно, господин Дмитрий.

Клерк работал с такой страстью, что пот со лба капал на клавиатуру. Леонид бросил на меня вопросительный взгляд, пытаясь понять, что же случилось. Пришлось показать ему истинную форму кольца и жест молчания, чтобы он не разрушил державшуюся на соплях пафосную легенду.

Афанасий видел меня некой высшей субстанцией, как бы выразился Жнец, и лишние объяснения могли бы нарушить эту идиллию. Клерк мог засомневаться, а настоящий ли перстень я ему показал, чего мне совершенно не хотелось.

Скорее всего, Император обо всём узнает, когда вновь просмотрит мои воспоминания, но при личной встрече я смогу всё объяснить. А вот если Его Величеству донесут на меня помощники, может возникнуть неприятная ситуация.

Конечно, в рамках Державы наследство графа Демидова — это крошечная песчинка, на которую не стоило тратить время. Однако я расценивал самого себя как ценный ресурс и именно поэтому вмешался.

В этом мире у меня нет тех, кому можно доверять, и Леонид — это единственный человек, с которым мы прошли огонь и воду. Я был обязан ему помочь.

Хрен его знает, как сложится моя дальнейшая судьба в этом мире, но одно ясно наверняка: связи — это ключевой элемент при решении любых проблем. К тому же Лёня нравился мне как человек. Его можно было назвать добрым, хоть и с небольшими оговорками. А такие люди всегда были на вес золото.

— Всё готово! — радостно объявил Афанасий и распечатал приказ на официальном бланке, подписанный электронной подписью. — Решение аннулировано, брак расторгнут!

— Премного благодарен, — язвительно выдал Леонид, забирая документ. — Всего доброго.

— И вам, Ваше Сиятельство! Я безумно рад, что смог угодить вам и вашему другу, — пропищал он нам вслед.

— Ну? И что это было? — вновь спросил Леонид, когда мы вышли в коридор.

— Как я и говорил, это долгая история, — я всем своим видом показал, что здесь об этом разговаривать точно не стоит. — Ты обещал проставиться. Вот как только сядем за стол, бахнем пару стопок, тогда всё и расскажу. А то тут слишком много ушей.

— Понимаю… — Леонид осмотрел меня с ног до головы и ехидно засмеялся. — А я давно подозревал, что ты не так прост, как кажешься. Тракторист, спавший две с лишним сотни людей из польского плена… Ну-ну! Охотно верится!

— Да тихо ты, — пшикнул я. — Поехали в какой-нибудь хороший, но не слишком дорогой ресторан. Я угощаю.

— Эх, это мне надо бы тебя угостить, — он посетовал на отсутствие телефона и, как следствие, невозможность что-либо оплатить. Всё в этом мире было завязано на смартфонах. — Надо заехать в магазин, а затем в банк, чтобы привязать аппарат к моему счёту. Да и сам счёт проверить. Хотя что-то мне подсказывает, денег там уже не осталось…

— Не переживай, одолжу на первое время. Так сказать, в счёт уплаты за проживание, — мы зашли в лифт и поехали в самый низ на парковку.

— Вот ответь честно: почему ты мне помогаешь? — вдруг спросил Леонид.

— Ты хороший человек. В лагере не гнул пальцы и работал наравне со всеми, хоть и являлся аристократом. А ведь мог бы сказать, что у тебя благородная кровь. Как я понимаю, тебя бы наверняка обменяли или выкупили.

— Возможно. Но если быть откровенным, дело в трусости, а не в единстве с народом, — двери лифта открылись на нужном этаже, но Леонид не спешил выходить. Он стоял с задумчивым видом, опустив глаза. — А другие причины есть?

— Как минимум ещё две. Ты помог мне разобраться с Даром и не выдал следователю. Умение держать язык за зубами — редкая и довольно ценная черта характера. Да и скоро ты поймёшь, что у меня в этом мире нет ни одного человека, которого я бы мог назвать другом.

— В смысле? — Леонид пошёл за мной к машине. Только так удалось мне его выманить из лифта.

— Я же говорил, история будет долгой. В двух словах тут не объяснишь. А я не хочу, чтобы кто-то ещё её услышал. Например, твой водитель. Вот сядем вечером в спокойной обстановке и поговорим по душам.

— Интриган…

Первым делом мы направились в недорогой ресторан грузинской кухни. Да, в этом мире она тоже существовала. Мне пришлось рассчитаться за троих. Впереди нас ждала долгая поездка по городу с множеством остановок, а Борис — тоже человек, а потому, как и все мы, не прочь заморить червячка.

Стоит сказать, оставил я там немногим меньше десяти тысяч рублей, и это при условии, что мы взяли две бутылки хорошего вина. В принципе в столице цены вполне сопоставимые с моим миром, что не могло не радовать. Мне не придётся переучиваться и привыкать к новым реалиям.

Однако такое количество совпадений слегка напрягало и наводило на разные мысли…

После обеда, когда на часах был полдень, мы направились в магазин электроники. Леонид управился за две минуты, и я отправил его в банк одного, а сам продолжил выбирать различные девайсы. В первую очередь купил три запасных телефона, один из лучших квадрокоптеров с камерой и ещё много полезных мелочей.

Затем мы заехали в торговый центр, где вновь разошлись. Я набрал себе три комплекта одежды разной направленности и забежал в аптеку. Там удалось купить без рецептов полдюжины препаратов, которые почти наверняка понадобятся в будущем.

И нет, они нужны не мне. Как выяснилось, моё тело может восстанавливаться исключительно за счёт магической энергии. Помимо чудодейственного баллончика, останавливающего кровотечение, в моём пакете лежали сильнодействующей психотропные препараты.

Как мне их продали? Очень просто. По отдельности они продаются как снотворное, успокоительное и тому подобное, но при правильном приготовлении, превращаются в крайне эффективное средство допроса. Но случайный дилетант всё равно не смог бы извлечь правду, ведь тут нужна филигранная работа с чувствами и эмоциями подозреваемого. В простонародье: гипноз.

Зачем мне все эти приблуды? В хозяйстве пригодятся. Я всегда был запасливым. Лучше иметь полезный инструмент и не пользоваться им, чем остаться с голой жопой в самый неподходящий момент.

Затем мы с Леонидом встретились и вместе зашли в продуктовый. По словам Бориса, в доме царил хаос, а из служанок осталась только пожилая Тамара. На женщину легли все обязанности двух десятков слуг, которых «экономная» Анастасия разогнала.

Мы решили не рисковать и купили провизии впрок.

И только за пару часов до заката выдвинулись в сторону поместья Демидовых. В этом мире оно находилось в тридцати километрах к юго-востоку от Питера, рядом с небольшой деревней, которую и основал предок Леонида. На картах моего мира её не существовала, и это понятно, ведь Демидовы по большей части орудовали на Урале.

Но что поразило меня больше всего, так это дорога. Пока мы ехали по трассе, никаких проблем не было. Но вскоре Борис свернул на грунтовку с множеством ям и бугров. Можно было бы проехать через деревню, но там крюк лишних одиннадцать километров, да и дорога не сильно лучше.

Раньше за деревней и её округой следили Демидовы, но дед Леонида умудрился проиграть её в карты. И не только её. Некогда великий Род, в котором даже были одарённые, находился на последнем издыхании, ведь Леонид лишился наследника. А «мудрейшая» Анастасия решила добить его окончательно, связавшись с цыганом.

Леонид всю дорогу только про него и говорил. Всё плюс-минус стандартно, за исключением одной маленькой детали: семья этого Ромы не торгует наркотиками. Они похищают и продают людей. В основном женщин и детей.

Конечно, такая деятельность абсолютно незаконна, но этому клану удаётся оставаться в тени. По словам Леонида, они держат бордель на окраине Питера, в котором содержатся исключительно несовершеннолетние.

А на мой вопрос, почему их не прикроют, он ответил одним словом: коррупция. Это мне напомнило японских законодателей, которые не увеличивали возраст согласия, дабы не рубить сук, на котором сами и сидели.

Все повязаны, всех всё устраивает.

Я взял себе на заметку, что стоит побольше узнать про этот цыганский клан. Часть обвинений могла оказаться вымыслом, но если информация подтвердится, то я был просто обязан вмешаться и сделать так, чтобы эти отродья перестали ходить по земле Русской.

К тому же мне жизненно необходимо убивать людей при помощи дара, как бы жёстко это ни звучало. И у меня достаточно опыта и моральных прав, чтобы стать судьёй, прокурором и палачом в одном лице.

Думаю, Его Величество одобрит такой подход.

Как минимум мне надо накопить максимальный уровень заряда, чтобы вновь встретиться со Жнецом и выбрать дополнительный Путь. И с одной стороны, это были лишь догадки, но с другой, на подсознательном уровне я чувствовал, что так и будет. А мне позарез не хватало каких-то защитных механик. Регенерация — это хорошо, но на ней одной далеко не уедешь.

А тем временем мы со скоростью в тридцать километров в час прыгали по ухабам знаменитых русских дорог.

За окном открывался вид на бесконечный хвойный лес с вековыми соснами. Я опустил стекло, чтобы насладиться этим поистине свежий и величественным ароматом. Вдыхаешь его и ощущаешь единство с природой. В такие моменты безумно хочется жить, чтобы продлить их как можно дольше.

Неожиданно водитель ударил по тормозам.

Я влетел в кресло плечом и слегка опешил. Вот совсем не ожидал, что на такой скорости понадобится экстренное торможение. А тормоза у этих «электричек» — будь здоров!

— Что случилось? — недоумевал Леонид, проверяя целостность носа.

— Дерево на дорогу упало. Прямо за поворотом, — Борис показал на здоровенную сосну, перегородившую дорогу.

— Ну что за день⁈ — Леонид начал причитать, виня в своих неудачах высшие силы.

— Оно спилено, — сказал я, а в следующий миг заметил четырёх людей в камуфляже, прятавшихся за деревьями. И только мне на глаза попались новенькие автоматы, как сзади рухнула ещё одна сосна, отрезав путь к отступлению. — Засада!