Апофеоз Империи (СИ)

Глава 21

Я подождал, пока она пройдёт метров триста, и уже тогда вышел из машины. На всякий случай призвал свои карманные часы и приготовился уйти в мир теней. В теории мне должно хватить реакции активировать их, если Марина начнёт поворачиваться в мою сторону, но на всякий случай поддерживал дистанцию.

Ночью время город замирал, и людей на улице практически не было. Лишь вдалеке гоготала толпа малолеток, но в остальным здесь было пусто. И это существенно усложняло слежку.

Как бы этого ни хотелось признавать, я действительно следил за своей женой. Да, это некрасиво и в какой-то степени неправильно, однако я делал это для её же благо. Возможно, Марина вляпалась в какие-то серьёзные проблемы и не хотела поделиться ими со мной, ведь мы едва знакомы.

И что самое грустное, я не знал, что делать в том случае, если ей понадобится помощь. Ведь если вмешаюсь, то она узнает про слежку, а не вмешаться попросту не смогу. Поэтому оставалось надеяться, что уровень угрозы будет приемлемым, исключающим любой физический контакт.

Как любой нормальный мужик, я не смогу сдержаться, если её кто-нибудь ударил или сделает что похуже. Да и застрелить неприятеля издалека тоже не вариант, ведь он может оказаться близким человеком. И тогда Марина меня возненавидит.

В прошлом я частенько сталкивался со случаями, когда случайный парень с улицы вставал на защиту девушки, которую избивал её муж или ухажёр. Зачастую крайним оставался именно защитник. Любовнички помирятся и подадут заявление на прохожего. Особенно если обидчика сильно поколотили.

Поэтому лезть в личные конфликты — дело неблагодарное. Сперва нужно выяснить, что происходит, а уже потом принимать решение.

Тем временем Марина свернула на перекрёстке, а мне пришлось использовать способность, чтобы резко сократить дистанцию. В этот раз живот побаливал, но терпимо. Скорее всего, побочный эффект напрямую зависит от количества потраченной энергии.

Я украдкой выглянул из-за угла и заметил, как Марина вновь свернула, но на этот раз в проулок между домами. В туфлях бежать было бы слишком громко, поэтому я подошёл быстрым шагом.

Там повстречались какие-то пожилые алкаши, играющие в домино в свете тусклого фонаря. А вот Марины и след простыл. Какая-то она слишком уж быстрая. Неужели заметила меня?

Я прошёл по проулку и оказался во внутреннем дворе. Ни одна из железных дверей подъездов не хлопала, а значит, Марина выбрала один из трёх доступных путей. Пришлось спросить у алкашей, которые и подсказали дорогу.

Рванул туда и наткнулся на уносящийся прочь чёрный седан. Его окна были затонированы, и я бы при всём желании не смог увидеть, кто сидел внутри.

Можно было вновь активировать способность и попытаться догнать, но в таком состоянии я бы не смог распознать человека. Но зато мне удалось узнать, что в машине находилось двое. Видимо, её тут ждал водитель.

Но почему Марина выбрала такой замысловатый маршрут? Ходить по дворам ночью совсем одной — слишком опасно. Да и если за ней кто-то приехал, почему не к входу в гостиницу?

Как минимум номер я запомнил и смогу пробить. Миша обещал выдать мне доступ к их базам, дабы я не названивал ему по пустякам. Что ж, завтра узнаем, кем же был этот таинственный водитель.

А пока я вернулся к своей машине и на всякий случай решил поднять в воздух новенький коптер с ПНВ. Мне захотелось осмотреть все номера гостиницы и убедиться, что это была именно Марина.

Почему я засомневался? Да потому что вспомнил этот плащ, в котором она была. Точно в таком же зашёл дедок, всего пятнадцать минут назад. Как такое возможно? А хрен его знает. Это я и пытался выяснить.

Прошерстить весь пятый этаж оказалось несложно. Да и посетителей было не так уж много. И какого же было моё удивление, когда в одном из окон я увидел Марину, грузно сидящую в кресле. Она уплетала мармеладных мишек и активно лазала в телефоне.

А теперь вопрос… Что здесь, сука, происходит? За кем я гнался? И почему внутрь вошёл дед, а вышла Марина? Хамелеон?

Как же мне хотелось позвонить ей и всё узнать, но я решил действовать более осторожно. По сути, я уже должен был быть дома, а не наблюдать за ней с коптера. Но как бы там ни было, эта ситуация меня сильно напрягала.

Я, конечно, понимал, что у Марины могут оказаться свои секреты в шкафу, но к такому совершенно был не готов. Но в любом случае здесь мне больше нечего делать. Поэтому я отправился в усадьбу.

Интуиция подсказывала, что этот хамелеон как-то был связан с пожаром. Либо он причастен, либо Марина наняла его для расследования. Судя по тому, сколько времени он провёл внутри её номера, они успели поговорить совсем недолго. И как же я пожалел, что не направил устройство на её окно. Сейчас бы не сидел и не гадал.

Но всё-таки я решил дождаться записей с камер и кое-как уснул, попросив разбудить меня ровно в девять. Нужно было во что бы то ни стало разобраться в произошедшем до того, как Марина позвонит. Мы договорились обсудить следующую встречу, и если я хоть что-то выясню, то смогу задать наводящие вопросы.

Проснулся я от сильной пощёчины, которую мне отвесил Леонид. Что ж, относительно безболезненный и рабочий способ пробуждения был найден. Первым делом я проверил энергию, и она вновь была на уровне пяти процентов, а голод и не думал появляться. И это не могло не радовать.

По-быстрому сходил в душ и попросил принести завтрак в серверную, где и приступил к изучению запись с камер видеонаблюдения. Предварительно пробив номер той загадочной машины по всем доступным базам.

И что вы думаете? Он оказался украденным. Владелец ещё вчера вечером заявил, что у него скрутили номера.

Всё интереснее и в то же время опаснее. Во что же вляпалась Марина? Да и она могла? Дизайнер, меценат, даже мухи не обидит… Кто и почему сжёг её дом и офис, спалив при этом больше половины небоскрёба? Это ведь без внимания не оставят. Та же страховая компания точно доберётся до истины.

Миша прислал мне в том числе записи из коридоров и лифтов этого здания. Сказать, что я охренел, — ничего не сказать. За три минуты до начала пожара, на верхние этажи, откуда он и начался, поднималась только Марина. Всё в том же плаще. Но это невозможно, ведь мы сидели в подводном ресторане.

Я начал анализировать походку этой дамочки и заметил, что она слегка отличалась от того, как ходила Марина. И да, на хамелеоне был всё тот же грёбаный плащ. То есть, этот некто спалил Марине дом, а затем припёрся в гостиницу.

Чем дольше я обдумывал произошедшее, тем меньше нравились мне выводы. Фактически, страховая рано или поздно выйдет на эти записи, если уже не вышла, а, значит, обвинит во всём Марину. И не только не выплатит страховку, но и заставит рассчитаться за жильё соседей.

Пришлось звонить Мише и объяснять ситуацию. Он вошёл в положение и пообещал во всём разобраться. Я же настаивал на том, что записи надо удалить. У меня они есть, а большего и не нужно. От страховой не убудет. Тем более, Марину явно хотели подставить.

Оставалось дождаться её звонка и попытаться выяснить, кто же на самом деле этот хамелеон. Миша, кстати, сказал, что не слышал о людях с таким Даром, что лишь усложнило поиск правды. Благо, сама Марина точно знала этого человека.

Но признается ли она?

Наконец, в половине первого Марина позвонила, и мне пришлось подождать три гудка, дабы не спалиться, что я пипец как ждал этого звонка.

— Привет, — начал я. — Ну, как ты там?

— Не хочется жаловаться, но дела идут скверно, — призналась она. — Начинать всё с нуля совсем не хочется, но что остаётся?

— По крайней мере у тебя есть имя, и этого уже достаточно, чтобы от клиентов не было отбоя.

— Ага. Ладно хоть никто не пострадал при пожаре… — негромко произнесла она.

— Слушай, не буду тянуть кота за яйца. Я не мог уснуть и по своим каналам получил записи с камер в твоём доме, — я многозначительно замолчал, давая ей возможность начать самой. Но Марина молчала. — Тебя хотят подставить?

— Ох… Даже не знаю, как тебе объяснить, — ей явно тяжело давались эти слова. — Это моя сестра Анна.

— У тебя есть близнец⁈ — я слегка опешил от такой новости.

— Да. Мы с ней долгое время не общались, но на днях она на меня вышла и попросила о встрече. В прошлый раз мы очень плохо разошлись. Я её так и не простила, а поэтому отказала. Ну а дальше ты всё знаешь…

— Извини, конечно, но она у тебя там совсем на голову больная? — громко вопрошал я. — Спалить целое здание! Люди ведь могли погибнуть.

— Да, я это понимаю, — Марина начала оправдываться. — А вот ей абсолютно всё равно на других. Она думает только о себе.

— И что будет дальше? Она продолжит тебя преследовать? Давай, я вмешаюсь.

— Аня больше не появится в моей жизни. За это можешь не переживать. Пусть мы и в ссоре, но я не желаю ей зла.

— Но в противном случае все обвинения упадут на тебя.

— Пусть так, — Марина тяжело вздохнула. — Пусть так…

— Я тебя не понимаю. Почему ты готова взять вину на себя? Тебе ведь реально придётся начинать всё с нуля, если не получишь страховку.

— Знаешь… — она выдержала паузу. — Если честно, я уже устала от всей этой суматохи. Бесконечные заказы, горящие сроки, огромная очередь. Даже вчера у меня было запланировано важное мероприятие, но я перенесла его, чтобы встретиться с тобой. И знаешь, я ни о чём не жалею. Хватит с меня. Я устала.

— И чем же тогда займёшься? — не скажу, что её ответ меня расстроил, наоборот, даже порадовал, но всё-таки мне было обидно, что Марина фактически ставила крест на своей карьере.

— Возьму отпуск, а там уже решу. Возможно, открою небольшое агентство по продаже уже готовых дизайн-проектов. Буду работать в своё удовольствие, без надрывов и переработок по вечерам.

— Хм… Ну если такого твоё решение, то я его поддержу. Однако мне не даёт покоя одна мысль: а что если через месяц или год Анна вновь вернётся и захочет тебе всё испортить?

— Мы поговорили и всё решили, — уклончиво ответила Марина. Ей явно не хотелось развивать эту тему. — Дима, пожалуйста, давай забудем о случившемся…

— Хорошо. Как скажешь. Единственное, я уже позаботился о том, чтобы на тебя расследователи не вышли. Если сестра хотела тебя подставить, то это ей не удалось. Ведь если бы эта новость попала в СМИ, твоей репутации был бы нанесён существенный ущерб.

— Спасибо… — прошептала Марина. — Даже не знаю, что и сказать. Ты, конечно, хороший человек, но я не думала, что пойдёшь на такие жертвы ради меня.

— Ради тебя — что угодно, — тут же выдал я. — По-другому и быть не может.

— Эх, а ведь у нас было всего одно свидание… Признайся, влюбился?

— С первого взгляда.

— Даже так?

— Ага.

— Ясненько, — она рассмеялась в трубку и вновь замолчала. — Сегодня я весь день буду занята, но вот завтра можно встретиться.

— Предлагаю полетать на квадролёте. Ты же не боишься высоты? — уточнил я.

— Полетать? Я только за! Причём обеими руками.

— Тогда буду ждать твоего звонка.

— Договорились, — ответила она. — Дима, правда, огромное тебе спасибо. Если бы не ты, даже не знаю, что бы я делала…

— Не стоит. Я ведь от всего сердца. С любовью.

— Ой всё, засмущал. Вешаю трубку, — хихикнула Марина и действительно повесила трубку, а я вновь погрузился в свои мысли.

Близнец? Такое на голову не налезало. Ещё и маньячка-поджигательница. Я, конечно, всяких скелетов в шкафу ждал, даже тайного любовника, но сестру? Немыслимо.

Понятное дело, что я полез искать эту Анну Фролову по базам. Хотелось узнать, чего ещё от неё стоило ожидать. Вот только никакой Анны я там не обнаружил.

Тогда решил зайти с другой стороны и открыть профиль Марины, а уже оттуда перейти по ссылкам на роддом и сделанные ЗАГСом записи. Но и там ничего не было. Аня была настоящим призраком.

Родители у Марины числились погибшими в аварии — это уже знал, но вот про сестру не было ни слово. Но оно должно было там быть. Скорее всего, кто-то попросту удалил информацию из баз. Это косвенно подтверждалось наличием таинственного водителя, который припарковался в паре кварталов от гостиницы.

И ведь правда, будь эта Аня обычным гражданским, какой смысл так заморачиваться? Да ещё и номера украденные. Нет, она явно была связана с преступным миром.

Но сколь высокую позицию она занимает в этот самом мире? Удалить данные из всех баз — это тебе не в тапки насрать. Чтобы провернуть подобное, нужно иметь серьёзные связи. Либо же обзавестись командой спецов, которая сможет зачистить всё вместо тебя.

И будто этого мало, Аня была одарённой. Причём эта её способность позволяла стать поистине неуловимой. Идеальный Дар для преступника. В теории она легко могла похитить какого-нибудь банкира и сама прийти в банк, натянув его личину. Пространства для манёвров — целая тьма.

Хоть Марина и просила оставить эту тему, но я не мог согласиться. Если эта Аня сожгла целый небоскрёб, то одному Жнецу известно, на что ещё она готова. Вдруг эта мадам позвонить Марине, а та будет занята и не возьмёт трубку? Что тогда? Она и вторую квартиру спалит? Или нагадит в кровать?

Нет, нужно было что-то делать.

Однако уже тогда я понял, что одному мне не справиться. Нужно набирать команду. Причём срочно. Его Величество ещё добро не дал, но я уверен, что всё будет в шоколаде. Как говорится, слишком уж велика польза от такой организации, чтобы запретить её создание.

Самое забавное, что людей необходимо набрать с улицы. Через рекламу по телевизору и интернету. И у меня уже был готов прототип тестовых заданий, составленный ещё в прошлой жизни.

Мне нужны были люди с горящими глазами и холодной головой. Фактически человек должен был пройти аж восемь испытаний, чтобы выйти на меня. И при всём при этом не озвучивался гонорар, ведь все, кто хотел больших денег отсеивались автоматически.

Цепочка заданий — это настоящий квест. Поэтому, прежде чем пускать рекламу, нужно было подготовиться. Предстояло проехаться по всему Питеру и подготовить подсказки. Этим я и решил заняться, а вечерком заглянуть к Громову.

Первая часть квеста требовала решить довольно сложный кроссворд. Затем человек попадал на сайт, который ещё предстояло создать. Там он отвечал на полторы сотни вопросов, похожих на те, что задают при призыве в армию. Они так хитро сформулированы и продублированы, что полностью исключали прохождение испытания не тем человеком.

Но главная хитрость второго этапа заключалась в том, что человеку, провалившему испытание, выдавалась скромная награда, в прошлый раз это была тысяча рублей. Также у него запрашивалась почта, на которую и должно было прийти приглашение на работу. И через пару дней приходила левая вакансия с абсурдно низкой зарплатой.

По итогу человек, проваливший тест, получал свою копеечку и бредовую вакансию. То есть перепроходить второе испытание ему не было нужды, ибо он достиг финальной точки. А вот прошедшего человека ждало третье задание.

А затем ещё одно и ещё. И так до финального, где выдавалась ссылка, перейдя по которой нужно было заполнить анкету и ответить на уточняющие вопросы. Причём на последнем этапе отсеивалось довольно много претендентов.

В прошлой жизни я распихивал их по другим структурам, хоть до конца и доходили единицы. И сам факт, что человек смог разгадать все загадки, говорил о его неординарных умственных способностях.

Как бы грубо это ни звучало, но я не брал в команду женщин. И нет, это не потому что я сексист или женоненавистник, просто женщина — объект непостоянный. Она в большой степени подвержена чувствам и эмоциям. А работа в Проекте «Апофеоз» — это билет в один конец. Уйти из программы можно было только вперёд ногами.

С женщинами же всё сложнее. Брать даму с детьми — это абсолютная глупость. А бездетная рано или поздно может влюбиться и захотеть этих самых детей. Потому-то я и брал исключительно мужиков.

Также отсеивались те, кто не проходил по физическим параметрам. Конечно, мне нужны были те же компьютерщики, но основной костяк составляли именно бойцы, работавшие в поле. И если человек никогда не держал в руках оружие, то он моментально исключался.

В реалиях этого мира особо отличившимся бойцам можно выдать Божьи Камни, что выведет их на совершенно иной уровень. Но до этого ещё очень далеко. Да что уж тут скрывать, один я буду лет сто организовывать даже сами испытания. Поэтому сперва нужно заложить фундамент и дождаться одобрения от Петра, а уже затем развернуться на полную мощность.

Переменных много, но кое-что ясно однозначно: пора возрождать Проект «Апофеоз». В Империи слишком много проблем, которые нужно решить как можно скорее. Как минимум защитить Петра и выяснить, кто же такая эта Анна Фролова на самом деле.

Чует моё сердце, она совсем не так проста, как может показаться на первый взгляд…