Апофеоз Империи (СИ)

Глава 27

Возвращаться в особняк было опасно, ведь по нашу душу вполне могли направить ещё один квадролёт, но я сделал ставку на то, что анархистам будет не до меня. Как только они поймут, что Аня их сдала, то приоритет её ликвидации значительно снизится, ведь нужно будет решить текущие проблемы.

Однако на всякий случай я остановился в пяти километрах от имения, дабы переждать то время, пока Миша наводит суету. Даже отправил ему СМС с просьбой организовать бесполётную зону для всех машин, не принадлежащих силовым службам. Так можно было ещё сильнее минимизировать шанс того, что мы попадём под обстрел.

Про убежище Зайруса я ему не сказал, ведь пока госмашина запуститься, этот чёрт может испариться. Хотя, если он не дурак, то уже давно сменил убежище. Но как бы там ни было, я планировал нанести визит этому ублюдку и отплатить «добром».

Всё это время, пока мы сидели в лесу, Марина мучила меня вопросами про прошлую жизнь. И я бы рад рассказать, но порой она переспрашивала по два, а то и по три раза. Понятно, что услышанное не налезало на голову, но за час я реально устал.

Аня же продолжала подкалывать нас обоих. А я пытался понять, стоило ли её вытаскивать? Конечно, если удастся избавиться от всех недругов из её списка, то это значимая победа.

Однако было неясно, что теперь с ней делать? Посадить под домашний арест в имении? Как вариант, ведь и Марине надо где-то жить, а так она сможет следить за сестрой. Вот только я не полностью доверял Марине, когда речь шла про Аню. Уж слишком многое она ей прощала, фактически зная правду.

Можно попросить Сёму и Леонида, чтобы они за ней приглядывали. И это не проблема. Труднее всего не позволить Ане пользоваться интернетом и телефоном. И если пару дней она вполне сможет вести себя нормально, то вот через неделю, скорее всего, начнём чудить.

В принципе за это время у меня будет возможность придумать, что же с ней делать. Радовало лишь одно: далеко она не убежит. Как бы грубо это ни звучало.

Час прошёл, но так никто по нашу душу и не явился. Я запустил двигатель и поехал к имению.

Там нас уже ждал Леонид, насмотревшийся новостей. В привычной манере он стоял с полным бокалом вина, заливая им свою тревогу. Когда мы были в лагере, он мне казался более устойчивым в плане психики, но по факту оказался ещё тем пьянчугой. Однако в его защиту стоит сказать, он вёл себя адекватно и более чем справлялся со своими обязанностями.

— Опять мне тебя на руках носить… — посетовал я, вылезая из арендованной машины.

— А нечего было в меня стрелять, — саркастично выдала она.

— Придётся протезы ставить, — подметила Марина, выходя на улицу. — Но это будет ещё не скоро.

— Согласен, — я вытащил Аню и понёс в дом.

— Почему это⁈ — возмутилась она. — Мне, конечно, льстит, что ты за мной ухаживаешь, но как до туалета добираться?

— Закажем тебе инвалидное кресло, — начал я. — Посидишь, подумаешь над своим поведением.

— О боже! — Леонид кинулся нам навстречу, не сводя глаз с Ани. — Что случилось? Позвонить в скорую?

— Не спеши с выводами, — одёрнул его я. — Это наша главная террористка. Пришлось слегка охладить её пыл, а то слишком уж часто она от меня убегала.

— Оу… — Леонид моментально поменялся в лице. — А вы, я так понимаю, Марина?

— Да, а вы?.. — она виновато улыбнулась.

— Можно просто Леонид, — он слегка склонил голову.

— Приятно познакомиться, — Марина последовала его примеру.

— Лёня, заканчивай, лучше что-нибудь поесть придумай. А то я натурально слона бы съел.

— Никогда бы не подумал, что стану дворецким, — по-доброму ухмыльнулся он и открыл дверь, дабы я смог занеси Аню внутрь. — А что хоть случилось? Как я понимаю, ситуация неоднозначная?

— Ой, лучше не спрашивай, — я отрицательно помотал головой и положил Аню на диван. — Тяжёлая, блин.

— Не стыдно тебе такой говорить девушке! — возмутилась она и скуксилась. — Злюка.

— Мы вам очень благодарны, что приютили нас, — Марина села рядом. — У вас красивый дом, Леонид. В классическом таком стиле.

— Лёня, можно тебя на два слова? — я кивнул в сторону двери, и мы вышли в коридор. — Короче. Ситуация и правда крайне неоднозначная. Которая без ног — Аня, по ней плачет виселица, но, как ты понимаешь, пришлось её укрыть здесь.

— Хочешь сказать, за ней рано или поздно приедет Тайная Канцелярия? Не вопрос. Придумаем, как спрятать.

— Нет. Император в курсе. Проблема в другом: она сдала своих подельников, и они уже пытались её убить. Существует небольшой риск того, что мы в опасности.

— Даже так? Хм… — он с умным видом потрогал подбородок. — И что будем делать?

— Как поем, нанесу визит её боссу и устрою там маленькую заварушку. Его Величество сработает с другой стороны, найдя подельников, которых сдала Аня. Мы существенно снизим потенциал анархистов, но опасность всё равно будет сохраняться. Так что будь начеку.

— Понял.

— И ещё. Ане запрещено пользоваться телефоном и выходить в интернет. Дабы она не связалась с подельниками. И да, она одарённая: умеет превращаться в других людей. Правда, без ног это будет сделать проблематично. Но к любому укрытому одеялом человеку, лежащему на диване, относись со скептицизмом.

— Многовато условий… — признался Леонид.

— Следи за ней сам и поручи это Сёме, всё равно бездельничает. Настя и слуги пусть контактируют с Аней по минимуму. Сегодня переночуем, а завтра будет видно. Возможно, куда-нибудь их увезу. От греха подальше.

— Да прям, — отмахнулся Леонид. — Мы через такое прошли, какие-то там анархисты нам не помеха!

— Бравада — это хорошо, но прошу отнестись к проблеме серьёзно. Опасность более чем реальная.

— Понял-понял, — он кивнул.

— Так что у нас там на ужин? — громко поинтересовался я.

— Запечённая утка с яблоками под кисло-сладким соусом. А на второе твой любимый салат с языком и овощами.

— Отлично! Не будем терять время, пора нажраться от пуза! — я действительно почувствовал себя счастливым. Впервые за весь день.

За ужином мы старались не поднимать тему инвалидности Ани, мне совсем не хотелось объяснить домочадцам, как именно она получила травму. Ограничился лишь тем, что Аня себя плохо себя вела и теперь наказана. Прямо как в детстве её поставили в угол.

После трапезы я нашёл в интернете, как выглядит корабль Зайруса, и где его видели в последний раз. Оказалось, что по документам им владел какой-то французский маркиз, но, по словам Ани, это было лишь прикрытие. А настоящего имени Зайруса не знала даже она.

Однако это лишь цветочки! В сети не было ни одной его фотографии, он был настоящим призраком. Даже многие приближённые не знали, как выглядит этот Зайрус. Аня описала его как невысокого мужчину тридцати трёх лет с короткой стрижкой и закрученными усами. Кроме как мохнатостью над губой, этот хрен никак не выделялся.

И это именно он был тем самым менталистом, который влез в голову турецкому послу. То есть именно Зайрус и руководил ячейкой анархистов, обосновавшейся в Российской Империи.

А помимо него существовало ещё три лидера, находившихся на одном уровне с этим чёртом. Один занимался Азией, другой Европой, а последний Африкой. И хоть сама Аня этого не понимала или же не хотела понимать, но мне стало очевидно, что эти четыре хитреца решили подмять под себя весь мир.

Что ж, придётся избавиться от всех. Ведь именно на такого рода мероприятиях я и специализировался крайнюю половину своей жизни.

А тем временем я забрался в квадролёт и полетел в сторону Финского залива. Найди корабль будет несложно, особенно с высоты, ведь это настоящий круизный лайнер! В высоту шестьдесят три метра, а в длину более трёхсот.

Он постоянно находился в нейтральных водах и не приближался к берегу, ведь при любом досмотре стало бы понятно, что это боевой линкор, а никакой не круизный лайнер. Даже на фотографиях из интернета можно было заметить пусковые шахты, замаскированные под абстракцию из спасательных кругов.

Подлететь к нему близко однозначно не получится, но мне это и не нужно. Я набрал высоту в пять километров и полетел по касательной, дабы сбить врагов с толку. Но всё оказалось не так просто…

Когда мне оставалось до него примерно тринадцать километров, со мной связались. Вежливо попросила изменить маршрут, сославшись присутствие важных особ на лайнере. Якобы их протокол безопасности требует наличия бесполётной зоны с радиусом в десять километров.

Дабы ещё сильнее запудрить им мозги, я начал изображать пьяного в хлам пилота, который вообще не понимает, куда он летит. И первое время оно даже работало, но на отметке в семь километров мне дали последнее предупреждение, а я лишь увеличил обороты двигателя.

Тогда связь прервалась, а с корабля по мне выпустили сразу пять ракет. Их я узнал по характерным дымным следам, появившимся в районе кормы.

Что ж, пора прощаться с квадролётом.

Я надел парашют и выпрыгнул из кабины, предварительно включив зажав сайдстик в одном положении. Так и мы с моей летающей игрушкой и разошлись: я вниз, он вперёд.

Буквально через секунд шесть-семь все ракеты настигли свою цель и разорвали квадролёт на части. Я же не стал дожидаться, пока по мне откроют огонь из зениток и достал автомат. На всякий случай я выпустил сразу два усиленных снаряда в разные части лайнера. Чтобы, так сказать, наверняка.

И только когда появились чёрные дыры, я раскрыл парашют. Мне оставалось наблюдать за неизбежной кончиной этого монструозного корабля, разламывающегося на две части. Люди в тщетных попытках прыгали за борт — их я видел через оптический прицел. Но все их попытки были тщетными, ведь гравитация одинаково работала как на корпус суда, так и на воду.

Вскоре вокруг обеих дыр сформировались два крупных водных шара, вращающихся с огромной скоростью. От трения вода закипала, окутывая место крушения густым паром. Но любое представление рано или поздно кончается…

Две ударные волны сложились и пронеслись по округе. Даже мне, летящему на высоте в четыре километра сильно досталось. Полотно парашюта едва не порвалось, а стропы чуть не лопнули. Да и меня неслабо так оглушило.

С большой долей вероятности можно было утверждать, что выживших на том корабле не было. Но далеко не факт, что Зайрус находился на нём. Ведь если верить рассказать Ани, то он далеко не дурак и ещё тот хитрый лис, коих пойди поищи.

Однако горевать я не стал, ибо нанёс существенный удар по врагу и вывел его из тени. Теперь мы играем по-честному, все в равных условиях. Он знает про меня, я знаю про него. И с такими вводными мои шансы на успех значительно возросли.

И вот ведь новость: шкала энергии заполнилась до предела! И я уже чувствовал приближение Жнеца. Реальность постепенно перестала существовать, а облачное небо превращалось безжизненный космический вакуум.

— Быстро управился, — послышался знакомый голос. — Впечатляет. Если так пойдёт и дальше, то за свою короткую жизнь ты сможешь всецело раскрыть мой потенциал.

— Короткую? — переспросил я. — Хочешь сказать, скоро помру?

— Жизнь любой субстанции несоизмерима с вечностью, — ответил Жнец. — Для меня любая ваша «жизнь» является не более чем коротким мигом.

— Ну что там у нас на очереди? Путь Создания?

— Ты уже исполнил свою мечту и выбрал «защитную механику», тебе этого мало?

— Просто я заинтригован.

— Рекомендую пойти по Пути Разрушения. Это значительно ускорит набор душ, ровно как и дальнейшую прогрессию. Если бы изначальные обстоятельства, я бы посвятил тебя именно в Путь Разрушения, а не Охоты.

— Даже страшно представить, что же там такого в этом твоём «Разрушении». Но если честно, мне и Охоты хватает. Кстати, я всё хотел спросить… У автомата есть второй режим стрельбы, а у часов его нет? Как так?

— Твоя невнимательность меня поражает.

— Эм-м-м… Я их вдоль и поперёк осмотрел, ничего нет. Лишь одна кнопка.

— Ты вроде бы субстанция любознательная, но не додумался не просто нажать, а подержать эту «кнопку».

— Оу… Просто, там даже никаких индикаторов нет, как на автомате. Что мол нажми сюда и потратишь столько-то процентов энергии.

— Потому что усиление Пути Пустоты работает иным образом.

— Расскажешь?

— Использую его только в том случае, если вокруг будут лишь одни враги. Тогда оно покажет тебе свою силу.

— То есть союзники тоже умрут, если окажутся рядом? — уточнил я.

— Хватит задавать идиотские вопросы. Выбери Путь и покончим с этим.

— Ладно-ладно… — я ненадолго задумался. — Пусть будет Созидание. Чувствую, это именно то, что мне нужно.

— Хорошо. Познай путь Созидания! — прогремел Жнец, и я вновь почувствовал небывалый прилив сил. — До встречи.

— Ага, не поминай лихом, — кинул я напоследок, прежде чем реальность вернулась на своё место.

Удивительно, но я всё ещё планировал прямо в море. И да, плыть придётся долго, но другого выхода не было. Хотя я планировал кое-что проверить.

Рухнув в воду, я отстегнул парашют и призвал часы. Нажав на кнопку, как бы богохульно это ни звучало, но я смог ходить по воде. А точнее, не ходить, а бежать. И при помощи этой библейской хитрости смог добраться до берега за считаные минуты.

Уровень заряда, кстати, находился на отметке в семнадцать процентов, что не могло не радовать. Видимо, я вобрал в себя слишком много душ, и они перешли на следующий уровень. А ведь мне теперь надо набрать аж девятьсот процентов от базового уровня, то есть текущее значение можно спокойно умножать на девять, дабы понять, сколько у меня этой самой энергии.

Оказавшись на берегу, я решил подержать ту самую кнопку на часах. И… Почему я не додумался до этого сам⁈ Обидно.

В усиленном режиме я сам стал подобием чёрной дыры и начал притягивать к себе всё, что было не приколочено. И воду, и землю, и всякие кусты с водорослями. Что ж, хоть эти усиленные режимы и похожи друг на друга, но этот вариант был более универсальным, хоть и работал только вблизи. Зато я мог контролировать процесс и отключить способность в случае необходимости, не учиняя излишние разрушения.

Затем я достал из кармана магофон, завёрнутый в фольгу и упакованный в целлофановый пакет. Пришлось позвонить Мише и заказать новое «такси». В таком темпе мне скоро выставят счёт за уничтожение казённого имущества. Но что поделать? Того требуют обстоятельства.

А пока за мной прилетят, решил проверить, что же это за такой Путь Созидания. В привычной манере сосредоточился на чём-то инородном, плавающем внутри моего тела, и попытался призвать это нечто.

В руке в тот же миг появилась толстая кисть, полностью состоящая из тьмы. Её ручка походила на градусник, в том смысле, что на ней была шкала и уровень заряда. Никаких особых «кнопок» вновь не было. Опять придётся догадываться, как использовать усиленный режим.

Да и вообще, а как ей пользоваться? Ничего лучше не придумав, я провёл по воздуху. На этом месте появился отчётливый штрих, застывший на месте. И что дальше?

Художник из меня был такой себе, но в детстве я хорошо умел рисовать собак. В частности, немецких овчарок. Её-то я и попытался изобразить.

Получилось средненько, но похоже. И что теперь? Как закончить рисунок? Хрен его знает.

Стоило мне задуматься, как над собакой появились два полупрозрачных символа: один из них был знаком бесконечности, а второй напоминал циферблат. Думал я, думал и дорисовал перевёрнутую восьмёрку.

В тот же миг уровень заряда упал почти на пять процентов, что было довольно много! Это же сорок пять в обычном пересчёте. Но взамен моё художество преобразовалось в настоящую собаку! Действительно, Путь Созидания…

Нет, она всё ещё состояла исключительно из тьмы и была абсолютно чёрной, но так даже лучше. Осталось только понять, как ей управлять и на что она способна.

Стоило подумать, чтобы она села, как призванная тварь тут же выполнила приказ. Рядом находился покосившийся деревянный столб, который и стал моей первой жертвой. Собака рванула в его сторону, причём с ходу разогналась быстрее любого из известных зверей, и прямо на ходу разгрызла толстое бревно на две части.

— Что ж, хороший пёсик. Надо бы тебе кличку придумать, — сказал я. — И сколько же всего можно «нарисовать»? Уму непостижимо…