Апофеоз Империи (СИ)

Глава 8

— Три беспилотника движутся в нашу сторону! — выкрикнул Каспер.

— Откуда⁈ — тут же уточнил я.

— С севера! С северной базы!

— Начинаю манёвр уклонения, — к сайдстикам я уже приноровился, а потому резко дёрнул вправо и изменил курс. — Держитесь!

— Ёб-ёб-ёб-ёб!!! — верещал Леонид. Ему тяжело давались перегрузки, а про людей в трюме говорить вообще не приходилось. — В глазах темне…

— Почти всё! — стиснув зубы, шипел я. — Каспер, активируй турели!

— Что?.. Что происходит? — судя по голосу, во время манёвра он потерял сознание.

— Турели, мать твою!!! — выругался я.

— С-с-слушаюсь, — с небольшой задержкой выдал Каспер.

— Ох, ёптеть, что это было? — Леонид пришёл в себя.

— Следи за высотой! Лёня, высота! — приходилось кричать, чтобы более чётко донести свой приказ.

— А? Ой, ёшкин кот! Выше! Сто! Восемьдесят! Пятьдесят!!! — с надрывом орал Леонид.

В моих влажных фантазиях мы должны были скрыться за пригорком, покрытым густым лесом, а низколетящие дроны угодили бы в кроны деревьев. Но, как потом выясниться, каждой «ракетой» вручную управлял оператор. Потом-то Каспер и назвал их беспилотниками.

Да и в целом до филигранного управления квадролётом мне было ещё далеко. Особенно в экстренных ситуациях и на закритических углах атаки. Поведение этой летающей коровы в такие моменты сильно отличалось и от самолётов, и от вертолётов.

Я почувствовал сильный удар и слегка подпрыгнул в кресле. Благо был пристёгнут.

Похоже, мы пузом зацепили холм, но судя по картинке на мониторе, двигатели уцелели. Как и дроны-убийцы, который были всё ближе и ближе. Каспер вывел их положение относительно корабля на мой монитор.

Сразу с трёх сторон доносились звуки работы пулемётных турелей, но их эффективность оставляла желать лучшего. Хоть квадролёт и был настоящей крепостью, но наземные средства ПВО были куда проворнее. Дроны легко уворачивались от пуль и продолжали догонять нас с угрожающей скоростью сближения.

Автоматической системе кое-как удалось сбить два из трёх беспилотников, но последний всё-таки достал нас. На мониторе появилось множество ошибок, а четвёртый двигатель покраснел.

В прошлом отзывчатое управление сменилось натуральной борьбой за живучесть. Квадролёт практически не слушался моих команд.

— Не могу набрать высоту! Лёня, хватайся за правый джойстик и тяни на себя! — приказал я, пытаясь побороть ускоряющееся вращение. — Чего ты там копаешься⁈

— Пытаюсь! — кряхтел он. — Набираем высоту! Получается!

— Нужно отключить третий двигатель! — вдруг вклинился Каспер. — Иначе нас закрутит!

— Так выключай! — гаркнул я.

Хоть мне и показалось, что это было не очень-то логично, но как только Каспер отключил третий двигатель, квадролёт перестал вращаться. Груда металла вновь могла лететь прямо.

Но с одним маленьким нюансом…

— Высота! Мы падаем! Ничего не могу сделать! — теперь уже и голос Леонида задрожал.

— Машина не может оставаться в воздухе с двумя двигателями, — вновь заговорил Каспер. — Нужно садиться. Другого выхода нет.

— Легче сказать, чем сделать, — мне всё ещё приходилось бороться с квадролётом, но теперь я хотя бы им управлял. — Ты же у нас спец по посадкам. Какие будут предложения?

— Нет-нет-нет! — перебил Каспер. — Я могу посадить только рабочий аппарат. Это не в моей компетенции!

— Понял, принял, записал, — я устало вздохнул. — Значит, будем сажать по старинке.

— Ещё дроны! Пять штук приближаются с юга, — перебил Каспер.

— Да чтоб их за ногу! Сбивай!

Выходило так, что дронов запустили ещё до того, как связались с нами, ведь их время подлёта явно было больше пяти минут. И в этом я усмотрел положительный момент: если сбить их, то новые появятся ещё не скоро. По крайней мере, у нас будет время на эвакуацию.

Вот только сперва нужно посадить эту махину. И это при условии, что квадролёт совершенно не приспособлен для горизонтальной посадки. У него нет ни шасси, ни крыльев. Мы просто падали с относительно небольшой вертикальной скоростью: примерно шесть метров в секунду.

Радар нашей летающей коровы сканировал воздушное пространство, дай бог, в десяти километрах от нас, а потому любой обнаруженный дроны был практически перед носом.

С каждой секундой крылатые убийцы сокращали дистанцию, мне даже удалось посчитать их примерную скорость. На глаз она явно превышала скорость звука, возможно, в полтора раза.

У нас попросту не было шансов уйти от столкновения.

Каспер хреначил по дронам из всех орудий, ведь его жизнь так же висела на волоске. А меня обуяло странное чувство: мыс ним были врагами, но в то же время действовали как одна команда. Чего только не случается на войне.

— Они близко! — закричал Каспер. — Я не успеваю! В нас сейчас попадут!

— Вижу! — я периодически бросал быстрый взгляд на экран. Дроны приближались с юга и грозили ударить прямо в борт. — Держитесь!

— Ма-ма-ма-а-а-а-а!!! — запищал Леонид.

Прямо перед столкновением я резко развернул квадролёт на девяносто градусов, а затем отпустил сайдстики. В итоге мы продолжили полёт боком, подставив под удар корму.

Удар в эту часть нанёс бы существенно меньше урона, чем в любую другую. До земли нам оставалось метров двести, и работающие двигатели мне ещё ой как пригодятся.

Однако дроны оказались не лыком шиты.

Они попросту нас облетели сверху и направились к левому переднему двигателю. Мне хватило реакции, чтобы попытаться раскрутить квадролёт, точно юлу, но законы физики никто не отменял, и такая тяжёлая махина просто не успела повернуться.

Наш корабль, подобно Титанику, пытался увернуться, но всё-таки напоролся на «айсберг». В роли ледяной глыбы выступили два мелких вредителя, разорвавшие левый двигатель на части. Он находился относительно близко к кабине и разлетелся осколками в нашу сторону.

Нам с Леонидом повезло, а вот Каспер обзавёлся сквозным отверстием в районе переносицы. Он завалился набок и повис на ремнях безопасности, которые не позволили бедолаге упасть на бок.

Обидно. Я ведь и правда планировал его отпустить, дабы он рассказал, как обычные рабы поставили раком целый лагерь. Наша история вполне могла бы обладать серьёзным демотивирующим эффектом. Но теперь не осталось ни одного поляка, который видел бы всё своими глазами, ведь какой-то умник всё-таки убил радистку ещё до вылета.

А тем временем наш пепелац кружился с одним работающим двигателем.

Скорость снижения предательски росла. Мы с Леонидом уже ничего не могли сделать. В теории можно было перезапустить третий двигатель и попытаться стабилизировать машину, вот только панель с нужными тумблерами пробила Касперу голову. Да и банально выйти из кресла было физически невозможно из-за закритических перегрузок.

Мы падали, словно осенний лист на ветру.

Леонид молился своим богам и не переставая крестился, будто это хоть как-то могло помочь. Я активно орудовал сайдстиком в надежде хоть как-то повлиять на траекторию движения квадролёта, что имело примерно столько же пользы, как и молитва.

В трюме кричали люди — они не знали, что нас ждёт, и им было намного страшнее.

Благодаря одному работающему на пределе двигателю, квадролёт повис, словно на одной руке. Первой с землёй столкнулась задница. Толчок выдался таким сильным, что я услышал хруст креплений моего кресла.

Горизонтальная скорость на тот момент была чуть больше двухсот километров в час. И находись мы в обычном самолёте, наша песенка была бы спета, так как он бы моментально развалился на куски. Но эта махина оказалась настолько крепкой, что рухнула точно камень и начала зарываться в землю, вспахивая деревья.

Уже под самый конец тормозного пути кабина опустилась вниз, а двигатель заглох. Толстенный дуб обеспечил нам «тёплый приём», выбив нахрен все лобовые стёкла и оставив хорошенькую вмятину на носовой части квадролёта.

Но всё же мы смогли сесть, хоть фактически это и было крушение.

— Лёня, ты как? — спросил я, скидывая с себя наушники и отстёгивая ремни. — Жив?

— Скорее да, чем нет, — покряхтывая, ответил он. Ветки дуба оставили на его лице кровавые следы, а в остальном Леонид выглядел вполне дееспособным.

— Надо выбираться и выводить людей. Жопой чувствую, они захотят нас добить. До Днепра примерно полтора километра.

— Ох, ну и денёк… — Леонид бросил скорбный взгляд на Каспера и прихрамывая направился к выходу. — Если мы выживем, то первым делом я напьюсь! Столько приключений моя задница и за всю жизнь не знала.

— Давай шевели поршнями, водка стынет, — подбадривал его я, слегка подталкивая в спину.

— Мать моя женщина… — он первым зашёл в трюм, затем встал в проходе и начал мотать головой из стороны в сторону. — И как ты себе представляешь эвакуацию? Мы ведь явно не сможем спасти всех.

Трюм был похож на свалку из людей и всякого хлама. Соотечественники натурально лежали друг на друге. Тем, кто был внизу, повезло меньше всего.

— Работает то же правило, что с раненными в лагере. Кто может — идёт сам. Кому реально помочь — помогаем. А кого надо тащить — игнорируем до тех пор, пока не поможем остальным! — громко объявил я, стараясь перекричать стоны и всхлипы покалеченных сограждан. Затем подошёл к шлюзу и опустил трап. — Квадролёт вот-вот взорвётся! Все на выход!

В обычной ситуации, я бы лишь посеял панику и, напротив, замедлил эвакуацию, но здесь был другой случай. Все, кто мог ходить, а таких нашлось немного, вылетели быстрее пули. Кроме того, мы смогли отделить тех, кто может хотя бы ползти, от тех, кто вообще был без сознания или уже погиб.

Понятное дело, что детей мы вытаскивали в первую очередь вне зависимости от их состояния. Затем переключились на женщин. А вот старики находились в конце очереди. Как бы жестоко это ни выглядело, но спасать их быстрее других было опрометчиво.

И нет, дело не в том, что они «пожили» и тому подобное. Просто организм пожилого человека, измученного тяжёлыми работами, мог отказать в любой момент. Такой человек мог банально не переплыть Днепр. Поэтому раненных мужиков, я распорядился вытаскивать сразу после женщин.

Что ни говори, но трусов среди нас практически не нашлось. Мне даже показалось, что все, кому повезло избежать серьёзных травм, помогали другим. А когда выводили или выносили раненных на безопасное расстояние, то возвращались за другими.

Хоть Русский человек и не славится дружелюбием в сравнении с другими нациями, но в случае реальной беды он всегда придёт на помощь. Даже в этом мире люди помогали другим, рискуя своей жизнью, ведь в любую секунду по нашу душу могли прилететь дроны или что похуже.

За каких-то шесть-семь минут полсотни уцелевших, включая нас с Леонидом, смогли переместить в безопасное место почти две сотни раненных. Я приказал уносить всех за пригорок, находившийся в двухстах метрах от места падения. И хоть небольшой холм и не гарантировал выживание в случае серьёзного обстрела, он мог защитить от осколков и укрыть от дронов, ибо был обильно утыкан лиственными деревьями с непроглядными кронами.

Внутри квадролёта остались только убитые и крайне тяжёлые «трёхсотые». С точки зрения логики вытаскивать последних было не целесообразно, однако бросить их там мне не позволила совесть. А дабы не рисковать остальными, я приказал им двигаться в сторону Днепра.

Нашлись семеро смельчаков, которые вызвались помочь с тяжёлыми. Леонид тоже хотел, но он уже и сам еле на ногах стоял, поэтому ему я отказал. Да и тем более ему было уготована важная миссия.

Мы с группой храбрецов направились к подбитому квадролёту, дабы за несколько ходок вытащить четверых женщин, двух мужчин и дюжину стариков, которые в теории могли дожить до прибытия помощи. Через реку их вряд ли удастся переправить, но если наши прибудут, то смогут их перенести.

Леонид должен был уговорить солдат, нарушить перемирие и прийти к нам на выручку. Среди нас он как-никак был единственным аристократом. Если к кому и прислушаются военные, то к нему.

Пока мы таскали раненных, я вслушивался в шум ветра, стараясь предугадать появление дронов. Повезло, что, подбитая машина даже не думала гореть. Вероятно, всё дело было в стабилизированном абсолютиуме. Он находился в жидком состоянии и практически не имел возможности сдетонировать или загореться.

Сам уж точно.

Мы сделали уже три ходки, оставалось ещё столько же. И вот по возвращению к шлюзу я наконец-то услышал знакомый звук. Вот только это был совсем не дрон. Этот характерный свист частенько снился мне в кошмарах…

Его невозможно забыть.

— Прилёт! Ложись!!! — заорал я и прыгнул в траву, рефлекторно обхватив голову руками.

Нечто крайне массивное упало прямо на квадролёт.

Как я потом узнаю, это был аналог нашего ФАБа (фугасной авиационной бомбы), начинённый всё тем же абсолютиумом. И если в моём родном мире для взрыва в несколько тонн в тротиловом эквиваленте необходимо было использовать авиацию, то здесь это был обычный корректируемый артиллерийский снаряд.

Причём корректировался он зачарованной носовой частью, которая искала излучение абсолютиума. Фактически боеприпас прилетел прямо в топливный отсек. Он и сам по себе был крайне мощным, так ещё и топливо сдетонировало.

В итоге квадролёт разлетелся на куски. Их разбросало на многие сотни метров от места взрыва. Даже тех людей, кто уже ушёл на полкилометра, оглушило. Что уж говорить про тех, кто находился рядом.

Если бы не Дар Жнеца, на этом моё путешествие и закончилось бы. Но даже если и так, то я бы ушёл с высоко поднятой головой, и что самое главное — без сожаления. Я, как и подобает офицеру, не бросил в беде своих сограждан и до последнего вздоха пытался им помочь.

Но всё же на этом моя история не закончилась.

Взрыв отправил мою бренную тушку в короткий полёт до ближайшего дерева. Ударная волна наклонила его градусов на тридцать, из-под земли показались корни. А я, точно белка, застрял в стволе. Меня вдавило в него с такой силой, что я буквально погрузился примерно на пятнадцать-двадцать сантиметров.

И что самое странное: мои конечности остались при мне. По идее при таком сильном взрыве человека разрывает на куски, но со мной случилось всё иначе. Возможно, эффект регенерации работает быстрее скорости звука. Или же моё тело изначально укреплено так, чтобы сохранять целостность. Не зря же чёрная жижа пробежалась по моим венам от макушки до пят.

Кое-как мне всё-таки удалось вылезти из древесных оков. Я рухнул на землю с высоты в пару метров и не смог встать. Странно, но сил не было от слова совсем. Пришлось достать автомат, чтобы убедиться в нулевом запасе энергии.

Самые страшные опасения подтвердились.

Зато теперь я знаю, что примерно сорока процентов заряда хватает, чтобы пережить столь серьёзные повреждения. То есть с полным «баком» меня, хоть с натяжкой, но можно назвать полубогом.

Что ж, приму к сведению. Не для того, чтобы козырять на каждом углу своей силой, а чтобы использовать эту особенность в качестве тактического преимущества.

Я попытался перевернуться набок и понял сразу несколько вещей. Во-первых, у меня сломаны рёбра и нос. Во-вторых, руки и ноги находились в удовлетворительном состоянии. В-третьих, кое-как, но мне было под силу добраться до Днепра. А там, если всё выгорит, меня подберут свои.

С трудом поднявшись на ноги, я поковылял на восток.

Повсюду были разбросаны металлические части квадролёта, а на его месте образовался немаленький кратер. К сожалению, погибли не только смельчаки, но и те, кого мы смогли вытащить. Я специально проверил каждого — живых среди них не было. Кого-то посекли осколки, кого-то добила ударная волна.

Выходило так, будто семь взрослых мужиков погибли напрасно, но кто мог знать, что по нам долбанут столь разрушительным и в то же время точным артиллерийским снарядом?

Мне казалось, что поляки пошлют ещё пару дронов, дабы как минимум понять, что же случилось с квадролётом. Но нет, они сразу же поспешили его уничтожить.

У меня было довольно много времени подумать, пока добирался до Днепра. А там уже вовсю шла переправа. На этом берегу оставались только раненные и те, кто не умел плавать. Последним помогали мужики, у которых ещё остались силы грести.

Как минимум сотня человек уже была на другом берегу. Им ничего не угрожало.

Да и мы как-нибудь переберёмся. Если так подумать, то выжил каждый четвёртый. С учётом всех обстоятельств — это неслыханное везение.

Если бы мне сказали просчитать исход на основе таких вводных, то я бы даже не гарантировал выживание каждому десятому. А тут в два с половиной раза больше…

— Вы это слышите? — спросил Сёма, лежавший недалеко от меня. У парня были сломаны обе ноги, потому-то он и находился вместе с раненными.

— Что именно? — я начал вслушиваться, но голоса и всплески воды были громче, чем нечто потенциально необычное.

— Шум винтов, — слегка взволнованным голосом продолжил мальчик.

— И правда… — отчётливые звуки доносились с той стороны, откуда мы пришли. — Ох, не к добру это.

Вскоре показались три квадролёта, схожих по размерам на тот, на котором мы прилетели. Они зависли примерно в двух сотнях метрах от нас и начали высаживать десант на верёвках, так как не могли приземлиться из-за плотно растущих деревьев. Каждую секунду на землю опускалось по двенадцать хорошо вооружённых бойцов.

Пока остальные на том берегу убегали прочь, стараясь скрыться в зарослях, мне ничего не оставалось, кроме как принять бой. Многие не смогут переправиться через реку, в том числе и Семён. Да и я, не факт, что доплыву. А раз уж «топливо» само шло ко мне в руки, то грех им не «заправиться».

Я вытянул руку и призвал свой магический АС «ВАЛ». Точнее, попытался призвать. А на самом деле ничего не произошло. Ни на второй, ни на третий раз. Автомат отказывался появляться.

Вероятно, у меня закончились силы. Совсем.

— Приехали… — прошептал я и запрокинул голову к небесам, закрыв глаза.