Апофеоз Империи (СИ)

Глава 30

— Может лететь, — сказал я, помогая Ане пристегнуться. — И будь что будет, как говорится.

— Настрой у тебя, конечно, оптимистичный, — несмотря на своё положение, она продолжала улыбаться.

— Ага, — я был слишком погружен в свои мысли, чтобы понять, была ли это игра или же истерика.

— Взлетаем, — Миша докурил сигарету, сел не место пилота и запустил двигатели квадролёта. — Его Величество звонил.

— Потерял нас? — уточнил я, наблюдая, как уменьшается поместье Демидовых.

— Не то слово. Даже меня в предатели уже успел записать, — ухмыльнулся Миша. — Хотя его можно понять. Ситуация критическая.

— Слушайте, а нас ведь накормят? — вдруг спросила Аня. — Я бы не отказалась от запечённой форели.

— Накормят, потом догонят и ещё раз накормят, — саркастично выбросил я. — А ты чего такая весёлая? Выпила? Или что похуже?

— Чему быть, того не миновать, — парировала Аня.

— Не думал, что ты у нас фаталистка.

— Просто… — она неожиданно замолчала на полуслове. — Его Величество захочет узнать, кто такой Зайрус и как он выглядит. Но ему это не удастся.

— В смысле⁈ — Миша заметно напрягся и даже повернулся к нам полубоком, частично бросив управление.

— Мне бы тоже хотелось это узнать, — я прищурился и одарил Аню пристальным взглядом.

— Зайрус менталист, если вы ещё не забыли. И все, кто знает его в лицо, прошли через особую процедуру очистки памяти. Поэтому его личность скрыта даже от меня. Более того, если я увижу его на улице, то попросту не узнаю.

— Чего? Как это? — Миша открыто недоумевал.

— Высота! — выкрикнул я, почувствовав, чтобы начали активно снижаться.

— Всё под контролем, — нервно выдал он и вернулся за «штурвал». — Ты недоговорила. Выкладывай подробности, я обязан их узнать, прежде чем отведу тебя к Его Величеству.

— Если в двух словах, — задумчиво начала Аня. — То в начале и в конце каждой встречи Зайрус щёлкает «тумблер» в мозгу доверенного человека, если можно так сказать.

— Намекаешь, что ты вообще ничего не помнишь? — я в это не поверил.

— Почему же. Если каждый раз стирать всё, то вреда будет больше, чем пользы. Зайрус лишь изымает воспоминания о своей внешности, а на его месте лишь размытое пятно. Я даже не знаю, сколько ему лет, и какого он роста, — призналась Аня, и судя по её мимике, это была чистая правда.

— Ох, Петру это не понравится… — Миша отрицательно помотал головой. — Совсем не понравится.

— Ну уж извините, — она виновато пожала плечами. — Что есть, то есть.

— По крайней мере, ты должна помнить обо всех ваших делишках и о всех тех, кого не внесла в свой список, — начал я. — Нам в любом случае придётся выйти на всех, кто так или иначе связан с вашей организацией. А вычислить этого Зайруса — дело времени. Бесконечно прятаться он не сможет.

— Не думаю, что он будет отсиживаться, — Аня с интересом разглядывала столицу, выплывающую из-за горизонта. — Скорее всего, последует жёсткий ответ. Конечно, если он не сгинул вместе с кораблём.

— Это было бы слишком просто, — парировал я. — Если он действительно умён настолько, чтобы провернуть нечто подобное у Его Величества под носом, то явно должен был просчитать такой исход. Я бы сделал ставку на то, что он воспользуется неопределённостью и затаиться, имитируя свою смерть.

— Думаешь? — Миша вновь ненадолго повернулся.

— Будь я на его месте, так бы и сделал. Нанесённый урон слишком велик, нужно перегруппироваться, восстановить силы, а уже потом ударить в самый неожиданный момент. Сейчас же все ваши силы мобилизованы, Пётр буквально стоит на ушах, если даже тебя начал подозревать. Нападать сейчас — самоубийство.

— Логично, — Миша дважды кивнул.

— Зайрус куда более хитрее, чем вы можете себе представить, — Аня продолжила нагнетать. — Залечь на дно — это не про него. Я уверена практически на сто процентов, что он сам попытается сблизиться с Его Величеством. Пользуясь тем, что никто не знает его в лицо.

— А вот это вполне может быть, — согласился я. — Михаил, держи ухо востро. Одному Жнецу известно, что он выкинет.

— Ага, — ответил он и разговор закончился. Каждым задумался о своём.

Миша почти наверняка начал планировать свои дальнейшие действия, направленные на защиту Петра. Аня вообще вела себя максимально беззаботно, словно её жизни ничего не угрожало. Что не могло не наводить на разные мысли.

Я же пытался понять, как можно вычислить этого опостылевшего Зайруса. Ведь если это сделать, Пётр почти наверняка перестанет сомневаться в моей лояльности. А если найти гада быстро, то может и Аню помилуют. Но даже в теории сделать это непросто.

Ловить рыбку однозначно нужно на живца, других аутов просто нет. Но обычно ты хотя бы примерно знаешь, в какой момент враг нанесёт удар, даже если не знаешь его в лицо. Однако сейчас случай иной.

Зайрус почти наверняка захочет убрать Петра, и это единственная зацепка. Вот только не стоит надеяться, что он пожалует к Императору в гости с кинжалом в руках. Взрыв во дворце показал уязвимость любого чиновника, даже самого главного. Подобные технологии просто не должны существовать.

И если от бомбы в крови Миша сможет уберечь своего отца, то другое новшество может и пропустить. Поэтому действовать нужно будет быстро.

Да и Пётр не сможет долго отсиживаться в бункере. Враг может запустить слух, что Император болен или вообще умер, да и в целом это будет проявлением слабости. А слабый монарх — мёртвый монарх. Особенно на заре революции, которую затеяли эти местные «каменщики».

Никогда бы не подумал, что окажусь на стороне белых. Всё-таки красное движение было мне ближе. Но выбирать не приходится. Да и нахрен такое «красное» влияние, если оно исходит из-за бугра. Видели, знаем, нам такого не надо. Ни в одном из миров.

И всё бы ничего, но «друзья» из других стран с огромной долей вероятности заходят воспользоваться начавшейся смутой и откусить кусок русской земли. Я уверен, что поляки уже потирают ручки, как бы прибрать к рукам обе крупнейшие жилы абсолютиума, попутно захватив Питер. Это слишком предсказуемо.

Если посмотреть на картину в целиком, то ситуация не просто плачевная, Российская Империя оказался на грани гибели. Потому-то Его Величество и видит в каждом подданном предателя. Ещё и запас Божьих Камней был украден, что поставило крест на выращивание магов.

Сейчас стране поможет только одно. И именно это я планировал предложить Петру, чтобы выторговать лучшие условия. Уж не знаю, пойдёт ли он на временную сдачу территории, но это единственный вариант, при котором он может сохранить власть и Державу.

Хотелось верить в его прагматизм. Ведь принять подобное решение можно было только на холодную голову. Если говорить языком шахмат, то победа возможна только за счёт жертвы ферзя и ещё парочки фигур. Съесть рыбку и на троне усидеть не получится.

Точнее, если избрать подобную стратегию с получением всего и сразу, с огромной долей вероятности можно остаться у разбитого корыта. В идеале мне нужно было поговорить с Петром наедине, чтобы донести до него эту истину.

А там временем мы приземлились на парковке и направились к КПП. Там нас обшманали так… Разве что в задницу не заглянули. Ещё и преславутые антимагические браслеты нацепили. Как будто они меня остановят. Но раз уж таков новый протокол, то пусть болтается.

Ане, кстати, заранее подготовили кресло-каталку. И будто этого мало: закрепили за ней сразу троих спецов из СБ, один из которых и толкал её во дворец. Она всю дорогу иронизировала над тем, прежде не была такой важной «птицей». А ещё отпустила пару шуток, что её собираются нафаршировать и подать к столу.

Пётр, как и ожидалось, находился в бункере. Первым пошёл Миша, а нас безмолвно оставили в коридоре возле входа в подземное убежище. Обстановка и правда была накалена. Что уж говорить, я заметил, что ни один СБшник не поставил своё оружие на предохранитель, а ведь это являлось грубейшим нарушением техники безопасности.

По всей видимости, по их новому протоколу, сотрудники могли открывать огонь по-любому даже слегка подозрительному человеку. Без предупреждения. Вскинул автомат, нажал на спуск, устранил опасность.

Да и выглядели СБшники настолько напряжёнными, насколько это вообще возможно. Мне даже показалось, что они ждали подставы от кого угодно. В том числе и от коллеги, стоявшего в паре метров. По-другому сложно было объяснить это постоянное переглядывание.

Мы прождали минут десять, прежде чем поднялся Миша и пригласил нас войти.

На минус пятом этаже нас ждала новый периметр охраны. Нас новь обыскали, трижды провели через сканеры, взяли кровь на анализ и сделали несколько экспресс-тестов. Оборона на высоте. Пока Пётр сидит за массивной железной дверью, ему практически ничего не угрожает.

Что уж говорить, когда мы вошли внутрь, я обратил внимание на человека, который выносил мусор. Чем меня мог заинтересовать уборщик? В прозрачном пакете он нёс упаковки от сухпайков и прочей провизии, которая обычно хранится в бункерах.

Стало ясно, что Пётр практически никак не контактирует с внешним миром и питается исключительно проверенной пищей. Тем самым, сводя к минимум шансы быть отравленным. Да и в целом добраться до него не то чтобы не невозможно, но чертовски сложно. А ведь тут ещё повсюду различные датчики…

В общем и целом, за жизнь Императора можно не переживать. По крайней мере, в ближайшие несколько дней, пока его охрана и он сам не расслабятся.

Нас отвели в скромную по размерам комнату со множеством крошечных ламп, имитирующих звёздное небо. Пётр сидел за длинным столом, заваленным свежими отчётами. Они, кстати, продолжали поступать из аппарата, напоминающего факс. На самом деле это был вид шифрованной спецсвязи, чем-то похожий на всем известную «Энигму».

— Сначала она, — не поднимая глаз, усталым голосом потребовал Пётр.

— Как прикажете, Ваше Величество, — Миша забрал у СБшников кресло-каталку и подкатил Аню к Императору.

— Рада познакомиться, Ваше Величество, — негромко начала Аня. — Жаль, что при таких обстоятельствах.

— Замолчи, — гаркнул Пётр и бросил на неё взгляд, полный первородной ненависти.

В тот момент мне показалось, что договориться с ним не получится. Император был явно не в себе. И это ещё мягко говоря. Понемогу было видно, что он мечтал задушить Аню голыми руками.

Но всё-же сдержался и протянул ту самую руку. Она моментально поняла, что нужно сделать, и пожала свою. Ну а дальше в комнате повисла тишина. Лишь Пётр натужно пыхтел, видимо, пытаясь всё-таки найти образ Зайруса.

Судя по всему, безуспешно.

Даже немного забавно наблюдать, как один менталист не может одолеть другого. Этот процесс не блещет киниматографичностью, а потому даже в фантастике встречается довольно редко. Однако мне повезло узреть процесс воочию.

Хотя если не знать контекста, то со стороны могло показаться, что Пётр не может сходить по большому, а Аня в это время оказывает ему моральную поддержку, держа за руку. Благо никто не видел, как на моём лице появилась ухмылка, переросшая в ехидную улыбку.

— Уведите её с глаз моих! — приказал Пётр, грубо отбросив руку девушки.

— Исполняйте! — Миша обратился к подопечным. Пока он вёз Аню в нашу сторону, непрерывно смотрел на меня, ожидая моего следующего шага.

— Ваше Величество, я надеюсь, вы сохраните ей жизнь, — я сам направился к столу, за которым сидел Пётр. — По крайней мере, до тех пор, пока мы не закончим разговор.

— Твоя очередь, — он взглянул на меня исподлобья и протянул руку, проигнорировав вопрос. По его лицу я понял, что пока что Ане ничего не угрожает.

— Как прикажете, — я выполнил его «просьбу» и поделился воспоминаниями.

Странно, но в этот раз Пётр трижды прошёлся по моей памяти. Уж не знаю, что он там хотел найти, но предчувствие у меня было нехорошее. Возможно, Император искал, до чего можно докопаться. Вот только предателем интересов Родины назвать меня не получится. Даже с огромной тяжкой.

Ведь как бы грубо это ни звучало, но Родина не вертится вокруг правителя. Пусть даже «богоизбранного». И хорошо, что Пётр это прекрасно понимал. Ну или мне так только казалось.

— Если позволите, я бы хотел побеседовать с вами с глазу на глаз, — попросил я, когда Пётр закончил копаться в моей голове.

— Исключено! — воскликнул Миша. — Я останусь!

— Если намекаешь на плохой исход, то всё равно ничего не сможешь сделать, — я демонстративно использовал магию и сбросил браслет менее чем за секунду.

Два оставшихся СБшника моментально взяли меня на прицел. Но вот ведь незадача: я стоял на линии огня с Императором. И выстрелив в меня, они почти наверняка попадут и своего правителя. Поэтому это были лишь демонстрации силы и ничего более.

Хотя, что мне сделают обычные пули?..

Детский сад, штаны на лямках.

— Ваше Величество, нам есть что обсудить. И речь не про Анну, а про выживание России. Если страна падёт, мы оба проиграем, — я продолжил наседать на молчаливого Петра, не поднимающего головы. — Вы же сами всё видели. Я верен Родине. И буду верен, если вы прислушаетесь к моему совету.

— То есть… — Пётр наконец-то заговорил, но затем вновь замолчал. — То есть, если я проигнорирую твой «совет», ты встанешь на сторону врага?

— В таком случае у нас останется два варианта. Либо вы позволите мне и моим друзьям покинуть страну, либо этот мир перестанет существовать.

— Громкое заявление, — прошептал Император, затем откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул.

— Я прошу лишь выслушать меня. Наедине.

— Мы так не договаривались, — Миша бурам меня угрюмым взглядом. — Что это за игры?

— Прости, но ты ещё слишком молод, чтобы участвовать в подобном разговоре. Здесь нужна холодная голова и опыт, — на самом деле я просто хотел выпроводить его, чтобы мне было легче убедить Петра принять мой план. Миша же мог склонить отца на другую сторону, ведь ни тому, ни другому явно не понравится то, что я собирался предложить.

— Ваше Величество, если вы позволите, — начал Миша.

— Оставьте нас на пять минут, — перебил Пётр. — Если со мной что-то случится, ты знаешь, что делать. Группа уже на месте?

— Да, Ваше Величество, — Миша склонил голову. — Объект взять под контроль.

— Вы серьёзно на это пошли? — я закатил глаза, поняв, что речь шла про Марину. — Идиотизм…

— Подстраховка, — парировал Пётр, а затем окинул взглядом подопечных. — Вы не слышали приказа? Все вон!

— Как прикажете, — сквозь зубы ворчливо выдал Миша и, вместе с остальными СБшниками, покинул комнату.

— Ну рассказывай, что там придумал, — снисходительно буркнул недовольный Пётр. — Даже не знаю, что ты можешь предложить в обмен на жизнь этой шлюхи.

— Победу, — коротко ответил я, подтащив кресло, стоявшее у шкафа с книгами. — Полную и безоговорочную. Абсолютную победу.

— Насмешил, — Император демонстративно улыбнулся и тут же надел маску недовольства. — И в чём же заключается «победа»? Возьмёшься найти всех террористов? Принёс на блюдечке голову их главаря?

— Это лишь мелочь на фоне грядущих событий, — я удобно расположился в кресле и перешёл на «ты». — Пётр, ты ведь и сам понимаешь, что в скором времени соседи активизируются. Твой предыдущий план, как и союз с Англией пошли по одному месту. Им слишком выгодно напасть именно сейчас и откупить самые лакомые куски. Думаю, война начнётся сразу на трёх фронтах. И это самый оптимистичный прогноз.

— Я до сих пор не услышал ничего нового, — Император ещё сильнее разозлился, ведь я сказал правду. Он и сам это понимал, а может быть, в одном из отчётов получил информацию, что «лёд тронулся».

— Отстоять все территории мы не сможем при всём желании. Значит, при любом раскладе это будет поражением. Я же знаю, как нам победить. Цена будет огромной, как с нашей стороны, так и с их. Но это единственный вариант.

— Ты перейдёшь к делу или нет⁈ — нетерпеливо бросил Пётр. — У тебя было пять минут, осталось три. В чём конкретно заключается твой этот «план абсолютной победы»?