Мы болтались по заснеженному лесу уже час. Казалось бы, чего сложного? Найти в лесу подходящую елку, спилить и приволочь. Но! Во-первых, дерево должно было быть строго определенной высоты, причем высоту согласовывали целый совет старших офицеров, с учетом расстояния до потолка в казарме, размеров навершия, имеющихся в распоряжении лестниц (был вариант сперва украсить верхушку, потом привести дерево в вертикальное положение, но его забраковали), количества украшений, соображений эстетики и прочих нюансов.
Во-вторых, мы же не браконьеры, и с лесником договорились. Причем именно на ель. Не то что бы у лесника был выбор — иначе он просеки сам будет чистить. Лопатой. Но договор есть, участок обозначен, и деревья надо выбирать из тех, которые помечены под санитарную рубку (или что-то такое, я не лесник), специальной меткой.
В-третьих — дерево должно быть ровным, красивым, пушистым, но в меру, иначе просто в двери не пройдет, симметричным, без желтизны, проплешин и прочих дефектов. А под санитарную рубку помечают отнюдь не самые красивые и здоровые деревья, как вы понимаете. То есть дохрена звезд должно сойтись, чтобы нашлось требуемое.
Дополнительной проблемой было то, что бойцы, выданные мне в подчинение для этой вылазки, были свежего, осеннего призыва, и в силу разных бюрократических пертурбаций прибывшие в часть в последних числах ноября. Не — молодое пополнение, это отлично. Особенно учитывая, что до этого в части с личным составом все было крайне печально. А тут, вдруг, почти сотня бойцов. Первый раз тогда почувствовали, что времена изменились и армию решили привести в порядок.
Но только вот большинство было из таких мест нашей необъятной родины, где степь до горизонта, и до юрты соседа два дня бегом. А у нас тут вокруг лес стеной, в лесу шайтан шумит, деревья в небо упираются… Их после наступления темноты из казармы волоком приходилось тащить. Натурально падали, хватались за что попало, и орали дурным голосом. Мы-то за елкой днем пошли, естественно, но зимний лес — он и днем того… Неуютный.
В общем, задолбало их там ходить довольно быстро, и решили они вопрос с деревом порешать самостоятельно. Я только поссать отвернулся, поворачиваюсь — один уже на елку влез и верхушку пилит. Решение, надо сказать, здравое: дерево помеченное, снизу уже сохнуть начало, а вверху как раз ровненькое, хорошенькое. Размер нужный прикинул — и готово. Подкачало, как всегда, исполнение. Ежу понятно, что чтобы пилить, надо за что-то держаться. Вот он и держался. За ту самую верхушку, которую отпиливал. А второй его снизу страховал.
Я даже среагировать не успел — пилил боец как бензопила «Дружба», и нарастающее отклонение корпуса от вертикали его ни капли не смущало. Поняв, что меньше чем через секунду пила и гравитация сделают свое дело, я заорал страхующему, в тщетной надежде спасти хоть одного. Тот, поняв, что что-то не так, посмотрел на меня, потом медленно перевел взгляд на товарища. А сверху их накрыло верхушкой…
Комбат, выслушав мою версию событий и посмотрев на помятых бойцов, один из который рассек бровь, а второй вывихнул палец (не считая синяков на пятьдесят процентов площади тела), несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, пристально рассматривая носки своих ботинок.
— Вы, товарищ сержант, насколько мне помнится, в Феврале в запас уходите?
— Так точно!
— Это хорошо… Хорошо, что вы к нам попали служить, а не в РВСН… Елку-то добыли?
— Так точно! Вот она!
— Вижу. Хорошая. Ель — в казарму, этих двоих в санчасть… А вы берете «Талмуд» по технике безопасности, и все новогодние праздники читаете его молодому пополнению. Как сказку. На ночь. Что бы у них он, и в особенности раздел по выполнению работ на высоте, от зубов отлетал. Всем все ясно? Приступайте. Разрешаю бегом.
Тяжело вздохнув, Комбат отослал нас повелительным жестом, и, насвистывая новогоднее, пошел в штаб.