Бар "Последняя остановка"

Глава 1. Железный человек

Гравитационные захваты мягко потащили звездолёт в док. Диспетчерша слегка брезгливо проинформировала:

– Аварийный, направляю вас на стоянку девяносто.

– Аварийный диспетчеру, стоянка девяносто, – буркнул Патрик, наблюдая в иллюминатор, как под ним проплывают старые звездолёты. Такие модели он видел только в музее Космофлота. Пейзаж и напоминал музей, но всё впечатление портили дыры в обшивке кораблей, срезанные надстройки и прочие признаки заброшенности. Ясно – это уже не музей, а свалка. И диспетчерша со скандальным голосом отправила сюда его звездолёт. Конечно, её можно понять – первые стоянки нужны для рейсовых звездолётов, а машину, которая не на ходу, можно затолкать в самый угол, чтобы не мешалась. Но всё равно обидно.

Это был стандартный рейс. В трюме какие-то контейнеры, Патрик только обратил внимание, что груз не скоропортящийся. Сейчас это обстоятельство было очень важно – неизвестно, сколько здесь придётся проторчать. Хорошо ещё, что проблемы начались недалеко от этого космопорта. Уже шла последняя контрольная проверка перед входом в гипер-пространство, когда ползущие по главному экрану строки остановились. Патрик подождал пару минут, на всякий случай пнул пульт управления, но на управляющий компьютер это впечатления не произвело.

Чертыхнувшись, Патрик стал читать надписи на экране. "Подсистема такая-то – ОК! подсистема сякая-то – ОК!" И последняя строка – "Ошибка 017". Интересно, что бы это значило? Он пилот, а не техник, и во всей этой ерунде разбираться не обязан. Когда-то на этих звездолётах экипаж был из двух человек – пилота и техника. Но потом Космофлот закупил новые корабли, а эти перевели на ближние линии. И какой-то менеджер Космофлота решил – машины ещё не старые, надёжные, рейс длится не больше 20 часов, хватит и одного пилота. Опять же – экономия. Вот бы сейчас сюда этого менеджера – пусть вместо техника разбирается, что это за ошибка!

Ещё раз выругавшись, Патрик полез за руководством. По старой традиции оно было напечатано на бумаге – многолетняя практика показала, что в случае аварии это самый надёжный носитель. Порывшись в аварийном комплекте, Патрик достал томик руководства по эксплуатации. Он был ещё запечатан – пилоты такую литературу не читают, а технари пользуются другими инструкциями, более подробными. Содрав защитную плёнку, Патрик нашёл раздел "Список ошибок и их устранение". "Ошибка 017 – Отказ системы управления". "Действия экипажа – перейти на ручное управление. Способ устранения ошибки – обратитесь в службу технической поддержки Космофлота". Замечательно! На ручном управлении он сможет доковылять только до ближайшего порта, ни о каком гипер-пространстве и речи быть не может. А служба техподдержки Космофлота – это те ещё умельцы!

И вот он здесь. Убедившись, что звездолёт надёжно зафиксирован, Патрик связался с гнусавой диспетчершей:

– Аварийный диспетчеру. Я в доке. Спасибо!

– Аварийный, я послала заявку в техподдержку Космофлота. Они обещали прислать бригаду в течение земного месяца.

– А побыстрее?

– Аварийный, я и так пошла вам навстречу.

Да, неприветливое местечко! И, похоже, торчать здесь придётся долго.

– Мужик! – Патрик остановил технаря дока. – Где у вас тут пожрать можно?

– В баре "Последняя остановка".

К счастью, бар располагался недалеко, да ещё гравитация на территории космопорта была не больше половины земной. Но настроение у Патрика всё равно было поганое.

– Что у вас за дурацкое название? – высказал он бармену. – Ни один пилот не скажет – "последний", только "крайний".

– А мы тут не суеверные, – равнодушно отозвался бармен. – Что будете заказывать?

– Пиво! – процедил сквозь зубы Патрик. – Для начала.

– А закуска?

– Два пива!

– Это твой звездолёт на свалку оттащили? – сочувственно спросил бармен, открывая бутылку.

Патрик молча кивнул и за один присест заглотил треть бутылки. К его удивлению, пиво оказалось совсем не таким гадким, как можно было ожидать. Это приятное открытие сделало его более добродушным. Заметив это, бармен уже смелее спросил:

– Чего случилось-то? Серьёзная авария?

– А чёрт его знает! Главный компьютер выдал ошибку. Я пилот, в этих железяках разбираться не обязан, – Патрик отхлебнул ещё пива.

– Чего делать будешь? Сам ремонтировать?

– Да ваша диспетчерша уже послала заявку в Космофлот.

– А, ну значит, ты у нас тут надолго! – бармен достал вторую бутылку пива.

– А какие-то другие варианты есть? – перспектива проторчать целый месяц в этой дыре Патрика совершенно не вдохновляла.

– Вон видишь мужика за столиком? – бармен кивнул в угол зала. – Это Железный Человек, он в компьютерах шарит. Попробуй с ним поговорить.

Патрик поставил пустую бутылку на стойку, взял вторую и направился по указанному барменом направлению.

– Мужик, ты, говорят, в бортовых компах шаришь? – подойдя к столику, с ходу спросил он. Человек за столиком поднял на него насторожённый взгляд, его усы затопорщились и напомнили Патрику рыжих трюмных тараканов, которые в условиях невесомости вырастали до невероятных размеров.

– Ну?

– У меня в звездолёте комп ошибку какую-то выдаёт, не проходит тестирование оборудования перед входом в гипер.

– Ты из Космофлота? – Железный Человек продолжал смотреть насторожённо. – С технической поддержкой связывался?

– Связывался – обещают прислать бригаду в течение месяца. Я подумал – а может, там просто какой-то предохранитель сгорел? Не посмотришь?

– Предохранители так просто не сгорают. Что на экране пишет?

– Идёт тест, а потом "ошибка 017".

– Всё понятно. Какой у тебя звездолёт?

– Ну какой? Обычный, для входа в гипер, – ответил Патрик и подумал: "Тебе-то какая разница! Тебя про компы спрашивают!"

– Ты ещё скажи "серебристого цвета и металлический", – ехидно заметил Железный Человек.

Патрик рассердился.

– Восьмой проект, модификация Б. Заводской номер нужен?

– Нет, заводской не нужен, – спокойно отозвался Железный Человек. – Год выпуска нужен.

– 2528-й, – стал вспоминать Патрик. – Или 2530-й? А какая разница?

– Большая. До 2530-го года ставили управляющие модули G, а после – уже H. У тебя какой?

Таких подробностей Патрик не знал. Но решил поставить мужика на место:

– Ну, допустим, G. И что?

– Пятьсот.

– Что пятьсот?

– Замена управляющего модуля G будет стоить пятьсот кредиток, – пояснил Железный Человек.

– А если H? – на всякий случай спросил Патрик.

– Тогда шестьсот. Только ты разберись сначала, какой у тебя. А то у них конструктив разный.

– А быстро можно сделать? – всё ещё не веря в удачу, поинтересовался Патрик.

– Часа два. Если там других косяков не вылезет. У тебя деньги-то есть? А то пустой разговор получается.

Патрик задумался. Деньги у него было, а вот компенсирует ли Космофлот его затраты? Но торчать тут месяц? И он решился:

– Делай!

– Ну пойдём посмотрим на твой аппарат.

Дорога к девяностому доку шла мимо кладбища старых звездолётов.

– А этот хлам чего не утилизируют? – Патрик кивнул на печально топорщившиеся за иллюминаторами дока остовы.

– Куда ты их утилизируешь? – возразил Железный Человек. – Не в космос же их сбрасывать?

– А что, весь космос не загадишь.

– Федералы за этим следят, можно и на штраф налететь. Кроме того, эти железяки принадлежат мне.

– Как тебе? – удивился Патрик.

– Очень просто, – объяснил Железный Человек. – Выкупаю у владельцев списанные звездолёты. А некоторые и сами приплачивают – чтобы в своём порту не платить за утилизацию. Арендую у нашего порта места в доках. Вот они у меня здесь и стоят.

– А смысл?

– Разбираю на запчасти. Ремонтный фонд. А что остаётся – пилим на металл, сортируем и отправляем на переработку.

– И как, много денег приносит?

– Не жалуюсь. А вон посмотри! – Железный Человек показал в иллюминатор. Патрик глянул и вздрогнул от ужаса – совсем близко от иллюминатора висел стандартный спасательный модуль. Но его верхний колпак лопнул, видимо от сильного удара, и сквозь трещину было видно скафандры экипажа.

– Памятник не вернувшимся из полёта, – объяснил Железный Человек. – Я делал! Натурально получилось?

– Да уж! – согласился Патрик. Только сейчас он разглядел тонкую арматуру, крепившую спасательный модуль к стене дока, и грубые лица дешёвых манекенов под стёклами скафандров.

В звездолёте Железный Человек сразу отправился в рубку – видимо, планировка корабля была ему хорошо знакома.

– Питание отключи, оставь только жизнеобеспечение, – скомандовал он.

– А как же без пульта управления будет энергоустановка работать? – удивился Патрик.

– Ох уж мне эти пилоты! – вздохнул Железный Человек. – Только бы за пультом посидеть, а в железе ничего не смыслят! Когда тебя портовый автомат в док завёл, он тут же тебя к внешним коммуникациям подключил. Сейчас энергоустановка на холостом ходу работает, а всё питание извне идёт. Так что смело отключай!

– А как? – растерялся Патрик. В пилотской школе ему твёрдо вдолбили – ни в коем случае не обесточивай пульт управления.

– Понятно. Сиди и ничего не трогай! – Железный Человек вышел из рубки, неуловимым движением нажал на боковую панель и сдвинул её вбок. Под ней оказался ряд переключателей. Он решительно щёлкнул одним из них и вернулся в рубку.

– Вот теперь можно заняться управляющим модулем.

Таким же лёгким движением он снял панель с пульта управления и вытащил контейнер управляющего модуля.

– Вот видишь – модификация G. А ты говорил!

Патрик осторожно потыкал пальцем в контейнер – внутренности пульта управления он видел впервые. Железный Человек вытащил из кармана переговорное устройство:

– Сью, ты на месте? Возьми на третьей полке управляющий модуль, он должен быть модификации G, и принеси его в девяностый док. Я тебя здесь жду.

Вскоре в доке послышались торопливые шаги, и в рубку протиснулась девушка в комбинезоне монтажника.

– Этот? – она показала контейнер модуля управления.

– Да, – кивнул Железный Человек и показал ей на открытый пульт управления. – Ставь!

Патрик недоверчиво посмотрел на юное создание, а девушка, не обращая на него внимания, сноровисто вставила управляющий модуль в пульт.

– Я включу питание, а ты тут посмотри, – скомандовал ей Железный Человек. Щёлкнул переключатель, засветился главный экран, и девушка своими тонкими пальчиками быстро застучала по клавиатуре. Патрик заглянул ей через плечо: по экрану шли привычные надписи "Подсистема такая-то – ОК! подсистема сякая-то – ОК!".

– Всё в порядке! – обернулась девушка.

– А навигационные настройки? – спросил Патрик.

– Остались прежние, – объяснила девушка. – Они хранятся в другом блоке.

– Ну всё, возвращайся, – скомандовал Железный Человек, и, кивнув ей вслед, объяснил. – Помощница подрастает.

– И что – всё? – удивился Патрик.

– Сейчас панели на место поставлю, и будет всё. Рассчитывайся и лети дальше. Или подожди техподдержку из Космофлота, если хочешь.

– Они только через месяц обещали явиться, – Патрик засмеялся и предложил. – А пойдём ещё в баре посидим. Я угощаю.

На обратном пути он снова задержался у иллюминатора, за которым на фоне космоса висел разбитый спасательный модуль с экипажем из манекенов.

– Красиво. И страшно. Сам придумал?

– Такое не придумаешь, – ответил Железный Человек. – Вживую видел.

– Расскажешь?

– Как-нибудь в другой раз.

Подойдя к барной стойке, Патрик спросил Железного Человека:

– Тебе чего взять?

– Одну пива.

– Может, чего покрепче?

– Железный Человек свою норму знает!

Уже за столиком Патрик спросил:

– Слушай, а чего ты здесь делаешь? Перебирался бы ближе к столице. Там и бизнес лучше идёт.

– Живу я здесь, – ответил Железный Человек.

– А девчонка? Она что, так всю жизнь и будет здесь по старым посудинам лазить?

– Вот подрастёт – сама решит. А пока…

– Суровый ты человек! – заявил Патрик.

– Уж какой есть! – согласился Железный Человек и поставил пустую бутылку на стол. – А ты, будешь в наших краях, заходи, не стесняйся.

Патрик вспомнил стройную фигурку Сью, обтянутую монтажным комбинезоном, и пообещал:

– Обязательно!