Бар "Последняя остановка"

Глава 42. Безумный Влад

Сотрудники отдела экспериментальной истории встретили старого и нового начальников насторожённо. Попытки Эн собрать совещание наткнулись на открытый саботаж – у всех тут же нашлись срочные дела. Когда же Эн попытался напомнить о дисциплине и пригрозить увольнениями, то в ответ услышал смех и возгласы "Да здравствует революция!" И только резкий окрик Сью восстановил порядок в отделе.

– По-моему, они меня воспринимают как представителя старого, уходящего мира, – пожаловался ей Эн. – А тебя – как комиссара, присланного революционным комитетом. Сама догадалась в комбинезон переодеться, или Александр подсказал?

– До того, как возглавить отдел, я всегда так одевалась, – напомнила Сью. – Вы же сами мне говорили, что девушки в столице одеваются по-другому.

– Думаю, теперь законодателем моды в столице станешь именно ты, – ещё раз оглядев её с ног до головы, произнёс Эн. – Но сейчас нам надо решить другую проблему.

– Да, надо как-то искать этого Влада, – согласилась Сью.

– Вот это как раз не проблема! – возразил старик. – Сейчас главная проблема – не допустить распада Федерации и возможного хаоса.

– А что, такая опасность существует? – удивилась Сью.

– Логическая цепочка такая: революция – ослабление центральной власти – появление региональных лидеров – распад Федерации – конфликты между бывшими частями Федерации. Сейчас мы находимся на втором звене этой цепочки. Но события могут резко ускориться.

– Вы не преувеличиваете?

– Скорее – приуменьшаю. Например, не учитываю Космические Силы. Как ты думаешь – какое сейчас настроение у полковника Суини? А ведь на него уже начали вешать всех собак. Не самое удачное поведение в отношении офицера, под началом которого космический крейсер.

– Но ведь полковник должен подчиняться верховному командованию?

– А что будет, если федеральный канцлер уйдёт в отставку? – продолжал плести свою логическую сеть Эн.

– И что же? – Сью всё ещё не понимала его логику.

– Полковник, как офицер, верный присяге, будет защищать целостность Федерации всеми имеющимися у него средствами. То есть делать то, к чему его готовили – уничтожать угрозу. А что он воспринимает как угрозу?

– Революционеров? – начала догадываться Сью. – Но ведь у него нет приказа.

– Хороший офицер должен проявлять инициативу, – напомнил Эн. – А полковник Суини – хороший офицер. Первая кровь уже пролилась – погибло трое колонистов. Начало положено. Ваше присутствие немного сгладило ситуацию. Стороны постеснялись при вас переходить к крайним мерам. Но конфликт не разрешён, и эскалация насилия может пойти очень быстро.

– Александр считает, что, пожертвовав своими людьми, он завладел общественным мнением и предотвратил атаку на свой спутник.

– Ничем он не завладел! – рассердился старик. – Он радикализировал общественное мнение и дал пролиться крови. Он снял моральный барьер, стоящий на пути насилия!

– Александр считает, что первую кровь пролили именно вы, уничтожив рейс Эм-Аш семнадцать! – в ответ закричала Сью. – И я с ним согласна.

Старик весь как-то обмяк и тяжело опустился на стул.

– Вот так одна ошибка может отозваться катастрофой в будущем! – горько произнёс он.

– Мы должны исправить эту ошибку! – воскликнула Сью.

– Как? – вздохнул Эн. – Пока я сидел в тюрьме, твой отдел изобрёл машину времени?!

– Мы должны что-то сделать, чтобы предотвратить катастрофу. Это наша обязанность – мы же отдел экспериментальной истории!

– А ты к тому же ещё космический спасатель! – глядя на её энтузиазм, через силу улыбнулся старик.

– Да! – с вызовом ответила Сью. – Я навсегда запомнила мёртвый звездолёт рейса семнадцать! Темнота, и полный пассажирский салон разложившихся тел! Мне до сих пор это снится в кошмарах!

– Сейчас перед тобой стоит задачка посложнее, чем расследование гибели рейса семнадцать, – напомнил Эн.

– Передо мной? – удивилась Сью. – А перед вами? Сейчас вы начальник отдела.

– Меня тут никто не воспринимает как начальника, – Эн кивнул на дверь в коридор, в которой как бы случайно время от времени заглядывали сотрудники отдела.

– Значит, командовать придётся мне, – обречённо вздохнула Сью. Она выглянула в коридор и крикнула: – Народ, совещание через пять минут! Присутствуют все.

Но совещание отдела не дало никаких конкретных результатов. Выход из сложившейся ситуации не проглядывался. Позиция революционеров во главе с Александром казалась неуязвимой. К тому же сотрудники отдела ему явно симпатизировали, что неудивительно – ведь центры опережающего развития были детищем отдела.

После совещания Сью была готова отбросить все аргументы старика, и полностью поддержать юных революционеров. Её удерживало только смутное чувство – Александр её использует, она всего лишь один из объектов его манипуляций.

– Помогите мне найти этого Влада, – попросила она старика.

– Я уже навёл справки, – с готовностью отозвался Эн. – Едем, здесь недалеко.

Сью так до конца и не поняла, что именно представляет из себя учреждение, где содержали Влада. Когда она заглянула в одну из палат или камер, то с трудом узнала подростка. Стриженый налысо, в каком-то балахоне, он сидел на полу и замедленными движениями пытался собрать пирамиду из деревянных кубиков.

– Влад, я Сью, – позвала она. – Ты помнишь меня?

Парень неохотно поднял на неё мутные глаза, в которых не было никаких мыслей. Было ясно, что не только не узнаёт её, но даже не понимает, где находится. Руководитель заведения проявлял нетерпение:

– Ну что, вы его забираете? Тогда пишите расписку.

– Почему у него такая странная одежда? – спросила Сью.

– Потому что он ходит под себя, – объяснил местный начальник. Его белый халат наводил на мысль о главном враче, но повадки выдавали надзирателя.

– Как же мы его повезём? – растерялся Эн.

– Не волнуйтесь, таблеток я вам с собой дам, – успокоил его главврач-надзиратель.

Сью наконец поняла, почему у Влада мутный взгляд и замедленные движения.

– Интересно, зачем он нужен Александру? – спросила она у старика.

– Я никак не могу понять его логику, – развёл руками Эн. – Что он хочет – власти? Почему тогда сидит на своём спутнике, а тебя прислал сюда? Фактически отдал всю власть тебе.

Сью удивлённо поглядела на него.

– А то ты не понимаешь! – поморщился Эн. – Федерального канцлера спасает только полное отсутствие твоих амбиций, а то бы ты давно уже ногой открывала дверь в Совет Федерации. Что, это для тебя какое-то открытие? Ребята из отдела мониторят общественное мнение, я краем глаза глянул последний отчёт.

Сью от потрясения не знала, что и ответить. Она никогда не примеряла на себя роль публичного человека.

– А может, Александр тоже не хочет быть публичной фигурой? – предположила она.

– Он уже публичная фигура, – возразил Эн. – Единственное объяснение, которое я вижу – должность федерального канцлера для него мала. Он хочет большего.

– Это как? – окончательно запуталась Сью.

– Вот в этом-то и дело! – воскликнул старик. – У него своя модель мира, не такая, как у нас. Он играет свою шахматную партию, на своей доске и по своим правилам, а сейчас он расставляет фигуры. Вот, значит, как он себя представляет – гроссмейстер, который играет всем миром!

– И у него получается! – согласилась Сью, вспомнив свои ощущения, когда она разговаривала с Александром.

– Но как он собирается справляться с этим? – продолжал рассуждать Эн. – Кажется, я начинаю понимать! Он создаёт единое информационное поле, подчиняя себе волю и разум окружающих. Вот почему он так силён! Это можно сравнить с компьютерным вирусом, который, проникая по сети в другие компьютеры, заставляет их решать общую задачу. Распределённые вычисления! Нейронная сеть, где в качестве каждого нейрона – человек! Но как он строит связи?

– Очень просто – телепатия! – подсказала Сью. – И прочие сверхспособности. Наверное, именно это имел в виду Антон Корецкий, когда говорил про общество будущего.

– Вряд ли, – не согласился Эн. – Он не мог об этом знать. Это можно было выяснить только экспериментальным путём. Ты помнишь – Александр что-то говорил о критической массе? Вот что он имел в виду – когда вместе собрана критическая масса людей со сверхспособностями, начинается цепная реакция. По аналогии с критической массой урана. Когда она превышена – начинается самопроизвольная цепная реакция…

– … которая приводит к ядерному взрыву! – перебила его Сью.

– Ты меня поняла! – удовлетворённо заметил Эн. – И самое забавное – эту критическую массу сверхспособных людей создала именно ты!

Сью почувствовала, как на неё накатила волна паники и накрыла с головой.

– С вами всё в порядке? – спросил подошедший главврач-надзиратель. – А то могу дать таблеточку.

– Что? – очнулась Сью. – Нет, таблеточка не нужна.

Всё это она вспоминала уже на борту звездолёта революции. Эн лететь в штаб революции отказался, сославшись на возраст и состояние здоровья, но Сью заподозрила, что он просто боится телепатического контакта с Александром. Она тоже боялась встречи с лидером революции. Почему – ведь это всего лишь шестнадцатилетний пацан? Но она чувствовала его силу, у которой нет возраста.

Безумный Влад вёл себя беспокойно, с ним возился вахтенный – обязанности бортового медика были на нём. Влад всё время хотел пить и настойчиво показывал это знаками, но его взгляд оставался таким же мутным.

– Что с ним такое? – спросила Сью. – Может, таблеток ему дать?

– Ты что! – возмутился вахтенный. – У него как раз от них отходняк.

Патрик смотрел на всё это с недовольным и даже брезгливым видом. У них всё же спасательный корабль, а не вытрезвитель! Но на самом деле его больше беспокоила Сью. Она казалась подавленной и на его расспросы ничего не отвечала. Вот и сейчас она с задумчивым видом поднялась и отправилась к выходу из рубки.

– Ты куда? – спросил Патрик.

– Мне надо побыть одной, – отозвалась Сью. – Извини, мне надо подумать.

Но на корабле спасателей уединиться было негде. В силовом отсеке Василий молча поднял на неё вопросительный взгляд.

– Я тут посижу у тебя? – спросила Сью.

Василий в недоумении пожал плечами.

– Вот ты специалист по силовым установкам, – после долгого молчания обратилась к нему Сью. – Скажи – как можно предотвратить ядерный взрыв, если достигнута критическая масса делящегося материала?

– Это ты к чему? – удивился Василий.

– Так, думаю над одной проблемой, – уклончиво ответила Сью.

– Если с технической точки зрения – то нужен поглотитель нейтронов. Бор или кадмий, – ответил двигателист.

– И что тогда будет? – подскочила Сью.

– Коэффициент размножения нейтронов будет меньше единицы, и реакция заглохнет.

– Василий, ты гений!

– Ты что – в школе не училась?! И вообще – зачем тебе это?

– Не обращай внимания, – смутилась Сью. – Это я о своём девичьем.

Когда она вернулась в рубку, то тут же заметила, что Влад внимательно смотрит на неё, и взгляд у него уже не такой безумный.

– Где я? – вдруг слабым голосом спросил он.

– Мы на корабле космических спасателей, – ответила Сью.

– Я тебя знаю, – он не сводил с неё глаз.

Сью не ответила, давая ему возможность вспомнить всё самостоятельно. Патрик пристально наблюдал за происходящим, но не вмешивался. Вахтенный было бросился к Владу, но Сью знаком остановила его.

– Ты Сью, – наконец после долгой паузы вымолвил Влад.

– Наконец-то таблетки отпускают, – облегчённо вздохнул вахтенный.

– Я знал, что ты за мной придёшь, – Влад размазывал слёзы по щекам. – Я верил… Иначе бы я не выдержал.

– Но ведь твоё заключение когда-то должно было закончиться? – растерялась Сью.

– Не было никакого заключения, – Мустафа потыкал пальцем в экран. – Ты смотрела его сопроводительные документы? Не было ни следствия, ни суда, ни заключения. Его просто туда засадили и пичкали таблетками.

– Но как же… – испуганно спросила Сью.

– Видимо, никто просто не знал, что с ним делать, – предположил Мустафа. – Иначе пришлось бы признать проблему.

– Какую проблему? – не поняла Сью.

– Из-за которой ты и согласилась тогда на предложение генерала, – объяснил Патрик. – Прости меня, я тогда не понимал, насколько всё серьёзно.

– Ну и дерьмо же! – в сердцах произнёс Василий. Никто не заметил, как он появился в рубке. – И я так понимаю, что именно нам предстоит его разгребать.

– Ребята, вы просто не представляете – какое это дерьмо! – воскликнула Сью. – Извините, что я вас в это втянула.

– Ты бы с самого начала нам всё объяснила, – упрекнул Мустафа. – А то революция какая-то! А тут вон что!

– Вообще-то он тогда взял твою дочь в заложники, – напомнил вахтенный штурману, кивнув на Влада.

– Он своё уже отсидел, – хмуро ответил Мустафа.