Бар "Последняя остановка"

Глава 3. Романтическое знакомство

Звездолёт вышел из гипер-пространства. Впереди была швартовка в родном порту и недельный отдых. Но Патрик был готов идти в новый рейс хоть сейчас, лишь бы он был… Да, именно туда, откуда он сейчас возвращается. Официально то место именуется "космопорт N…" и дальше по каталогу, но про себя он называл его "Последняя остановка" – по названию тамошнего бара. Он снова вспомнил крепкие объятия девичьих рук. Что это было – сон? От воспоминаний его отвлёк строгий голос диспетчера:

– Ка-Эф триста двенадцать, вставайте в круг. Перед вами двадцать кораблей.

Да, базовый порт Космофлота – оживлённое местечко. Здесь всегда очереди, даже для звездолётов. Выйти на перрон Патрику удалось только через час. Поздоровавшись с Иваном – бригадиром портовых техников, Патрик отправился сдавать полётные карты. Но когда все бюрократические формальности были закончены, и он уже стоял в ожидании гравилёта, чтобы ехать в город, запищал сигнал вызова. Это был Иван:

– Патрик, ты ещё в порту? Подойди сюда на стоянку.

– Зачем? – недовольно спросил Патрик.

– Подойди, чего покажу! – голос у бригадира был взволнованно-весёлый. – Тебе понравится.

Ещё издали он увидел скопление аварийных машин вокруг своего звездолёта, и суету техников в защитных костюмах. Иван уже поджидал его, радостно улыбаясь.

– Разлив теплоносителя? – предположил Патрик.

– Весь вытек! – подтвердил Иван и кивнул на металлическую конструкцию, стоявшую рядом со звездолётом. – Циркуляционный насос. Ничего странного не видишь?

Патрик подошёл ближе. Толстый корпус насоса раскрошился, как вафля, часть обломков валялась рядом. Всё ещё не осознавая серьёзности поломки, Патрик спросил:

– И отчего это?

– Усталость металла. А скорее – технологический брак. Сейчас будем разбираться.

И тут накатила волна запоздалой паники – если бы это случилось несколько часов назад… Остаться без хода в гипер-пространстве – значит остаться там навсегда. А Иван продолжал трясти его за плечи.

– Ну ты везучий! Поздравляю со вторым рождением! Кто-то, похоже, за тебя сильно молился!

Со временем все пилоты становятся суеверными. Но с технарями это происходит быстрее – потому что они знают все технические подробности. Кто-то… Патрик вдруг отчётливо вспомнил узкую девичью ладошку на титане обшивки. Она знала!

– Когда на ходу будет?

– Да тут возни минимум на месяц! Отдыхай пока! Я бы на твоём месте вообще бы напился вусмерть.

– Ладно, не буду мешать, тут вам работы хватит, – и Патрик заспешил к командиру отряда.

Пожилой пилот был уже в курсе.

– Ну ты везучий! Слушай, а нервишки у тебя как, не шалят? А то бы зашёл к медикам.

– Вы когда меня на следующий рейс поставили?

– Железные нервы! – поразился командир отряда. – Помню, когда у меня подобное случилось – неделю руки дрожали. Я бы на твоём месте сейчас на звездолёты и смотреть боялся! Я тебе даю отпуск, на месяц. И не благодари!

– Да к чёрту отпуск! Мне нужно срочно побывать в порту N… – и Патрик назвал номер "Последней остановки" по каталогу.

– Ты серьёзно? – старый пилот поднял на него удивлённый взгляд. – Повтори номер.

И стал толстыми пальцами неловко тыкать в клавиатуру – его руки более привычны к штурвалу, а не к клавиатуре.

– Пассажирский маршрут туда только один, звездолёт ушёл вчера, следующий – почти через месяц. Наши грузовики в ту сторону сейчас не идут, а с другими компаниями ты не договоришься. Сам понимаешь, для них промежуточная остановка – это лишний расход топлива. Так что…

Он развёл руками.

– Неужели ничего нельзя придумать? – обречённо спросил Патрик.

– Что, сильно нужно? – по лицу старика скользнула улыбка.

– Да! – признался Патрик.

– Есть тут вариант. Надо обкатать малый звездолёт после регламента. Я тебе тогда выпишу маршрут именно туда. Машина в твоём распоряжении, но не увлекайся. Лады?

– Спасибо! – в нарушение всякой субординации Патрик стал трясти руку командира.

– Тогда завтра с утра зайдёшь за полётными картами. А сейчас иди отдыхай, – старый пилот откинулся в кресле и с улыбкой проворчал. – Цветы ей купить не забудь! Ох уж эта молодёжь – всему учить надо!

Не прошло и двух суток, как перед глазами Патрика на экране снова была разметка створа космопорта "Последняя остановка".

– Ка-Эф тысяча диспетчеру. Запрашиваю посадку.

– Диспетчер Ка-Эф тысяча, стоянка два, – знакомым голосом отозвалась диспетчерша. Она его тоже узнала. – Что-то вы к нам зачастили!

Спросить у неё про Сью? Наверняка здесь все друг друга знают. Нет, не стоит нарушать правила радиообмена.

– Ка-Эф тысяча диспетчеру, стоянка два, – сухо подтвердил он.

Техники дока с изумлением смотрели, как из небольшого звездолёта бизнес-класса нарядный пилот выволакивает огромный букет земных роз. Цветы обошлись Патрику в месячное жалование. У бармена от изумления тоже глаза полезли на лоб. Но Патрик не смутился.

– Дядя Боб, я ищу Сью.

– Свататься прилетел? – недовольно пробурчал бармен. – Не ты первый, и не ты последний. Хотя до цветов ты первый додумался. Только всё это бестолку. Никуда она с тобой не полетит.

– Она мне жизнь спасла. Вот прилетел поблагодарить, – ответил Патрик и добавил. – А насчёт свататься – это интересная мысль.

– Ну посиди пока, отдохни, – бармен кивнул на свободный столик. – Скоро подойдёт.

Но ждать пришлось долго. Наконец в дверях появилась знакомая худенькая фигурка всё в том же монтажном комбинезоне. Бармен что-то сказал ей и кивнул на Патрика. Сью нерешительно шагнула к его столику. Патрик встал ей навстречу и протянул букет.

– Спасибо! Ты спасла… – он не договорил.

– С тобой всё в порядке? – перебила она.

– Откуда ты знала?! – он вкратце рассказал про развалившийся циркуляционный насос.

– Я не знала. Я просто попросила звездолёт довезти тебя без происшествий. Ты ведь долетел нормально?

– Да, авария произошла уже в порту. Слушай, как ты это делаешь?

– Не знаю, – она пожала худенькими плечами. – Я просто с ними разговариваю.

– И они отвечают?

– Конечно!

Тут Патрику в голову пришла блестящая идея.

– Я здесь на малом звездолёте бизнес-класса, он в моём полном распоряжении. Хочешь прокатиться?

– Ты потратился не только на цветы? – улыбнулась Сью.

– Нет, это просто облёт после регламентных работ, – смущённо признался Патрик. Всё равно звездолёт ей всё расскажет. Чёрт, похоже, он и сам начинает в это верить! Ну а как тут не поверить?!

– Ты хочешь прокатить меня на звездолёте? – в глазах Сью мелькнул страх.

– Ну да! – кивнул Патрик. Её реакция его обескуражила.

– Извини, я не могу… Я боюсь.

– Чего боишься? Ты же целыми днями лазаешь по звездолётам.

– Но они никуда не летят! – возразила Сью.

– А какая разница? – удивился Патрик.

– Ну как ты не понимаешь?! Из-за этого я нигде и не бывала, всю жизнь прожила здесь, в порту.

– Это всё, наверное, после той катастрофы… – предположил Патрик. – Мне рассказывали.

– Я трусиха?

– Нет, это последствия психической травмы. Тебя отец не водил к специалистам?

– Ещё не хватало! Меня и так многие считают ненормальной.

Она замолчала и отвернулась.

– Пойдём, я тебе просто покажу корабль. Тут ещё пассажирский салон есть! – Патрик гордо распахнул перед ней люк, стилизованный под обычную дверь. – Смотри, какие кресла!

– Мы ведь никуда не полетим? – уточнила Сью. Она осторожно уселась в кресло. – Ух ты, какое удобное! Я раньше никогда такие не видела!

– Подожди, я сейчас.

Где в звездолёте мини-бар, он выяснил ещё по дороге сюда. Конечно, неприлично брать чужое, но ничего – если он возьмёт бутылку шампанского, хозяева звездолёта не обеднеют.

– Напитки? – он с подносом вошёл в салон.

– Это мне? – лицо Сью светилось от восторга.

– Конечно! – он поставил перед ней поднос с бокалами. – Командир звездолёта просит прощения у пассажиров… Короче, я отойду.

– Пассажиры прощают командира звездолёта! – снисходительно ответила Сью и взяла бокал.

Так, теперь действовать максимально аккуратно! Никогда ещё он не выводил звездолёт из дока так плавно, обычно он сразу врубал средний ход. Но сейчас другой случай. Он снова заглянул в пассажирский салон.

– Командир звездолёта приглашает вас в ходовую рубку!

– Это очень любезно с его стороны! – Сью протянула руку, чтобы он помог ей встать. Вроде ничего не заметила! Они прошли в рубку.

– Пассажиры не желают полюбоваться видом своего порта на фоне космоса? – Патрик переключил главный экран на внешние камеры. Что-то сейчас будет!

– Красиво! – Сью посмотрела на экран. – А что это?

– Это твой космопорт, – объяснил Патрик и замер.

– Так мы в космосе?! – воскликнула Сью и вцепилась ему в руку.

– Командир звездолёта просит пассажиров пройти в салон и приготовится к посадке, – прежним шутливым тоном произнёс Патрик, а сам весь сжался, ожидая реакцию Сью. Она осторожно отпустила его руку и наклонилась над главным экраном.

– Я тут выросла, но никогда не видела, как выглядит наш порт из космоса, – и вдруг улыбнулась. – И совсем не страшно!

Уже в доке Сью предложила:

– У меня такое ощущение, что я долгие годы таскала тяжесть, и только сейчас сбросила. Это так здорово! Пойдём ещё в баре посидим!

Бармен с подозрением глянул на Патрика и сказал Сью:

– Тебя отец искал.

В ответ Сью только махнула рукой. Железный Человек появился через несколько минут.

– Ты где была?

– Мы катались на звездолёте! Это так здорово!

– Вы выходили в космос? – Железный Человек пристально посмотрел на Патрика.

– Недалеко. Можно сказать – в пределах видимости.

– На пару слов, – Железный Человек кивнул и, не оглядываясь, пошёл к дверям. Патрик отправился следом. У самых дверей Железный Человек резко обернулся и схватил его за грудки.

– Ты понимаешь, что девчонка панически боится открытого космоса?!

– Уже не боится, – спокойно ответил Патрик.

– Что?

– Уже не боится, – повторил Патрик. Железный Человек ослабил свою хватку.

– Чёрт возьми, ты начинаешь мне нравиться! Ну иди. Только чтобы не до поздна.

– Всё в порядке? – взволнованно спросила Сью, когда Патрик вернулся к столику.

– Да! Твой отец разрешил нам погулять ещё.

Он стал садиться за столик и случайно задел проходящего мимо пилота.

– Осторожнее! – недовольно сказал пилот, и, брезгливо глянув на комбинезон Сью, ехидно спросил. – Что, молодой, приличную бабу снять денег не хватило?

Патрик растерялся. Настроение было безнадёжно испорчено. И вдруг он заметил, как Сью сжала зубы и недобро сверкнула глазами.

– Я сейчас! – она поднялась и пружинящей походкой зашагала за грубым пилотом. Патрик в недоумении глянул ей вслед, и вдруг в его памяти мелькнула картинка – звездолёт с развороченной кормой в лучах аварийных прожекторов. Он бросился к бармену:

– С какого корабля этот пилот?

– Какой?

– Ну этот, который только что вышел?

– А чёрт его знает! Кажется, с рейсового пассажирского.

– Когда он вылетает?

Бармен глянул на листок, прикреплённый над стойкий.

– Через пять минут.

– Срочно! – Патрик задыхался от волнения. – Надо остановить звездолёт!

– Ты чего? – удивился бармен. – Вроде и пил немного.

– Помнишь аварию несколько дней назад? Когда звездолёту всю корму разворотило?

– Ну?

– Сейчас с пассажирским будет то же самое!

– Малый, ты посиди, успокойся, водички попей.

– Ты что, не понимаешь? Через полчаса тут трупы складывать некуда будет! Есть связь с диспетчером порта?

Бармен неуверенно поглядел на него, а потом взял трубку.

– Элен, это Боб. Тут у меня какой-то полоумный кричит, что может быть авария на рейсовом пассажирском. Даю ему трубку.

Патрик узнал гнусавый голос диспетчерши порта.

– Пилот Космофлота второго класса Патрик, – представился он. – Сейчас должен отправляться рейсовый пассажирский. Возможна авария силовой установки. Надо высадить пассажиров и сделать тестовый полёт.

– Принято, – взволнованно ответила диспетчерша.

Ну вот, всё что мог, он сделал. Патрик не спеша зашагал в порт. Со стороны пассажирского терминала доносились возмущённые возгласы пассажиров. У иллюминатора стояла одинокая худощавая фигурка. Патрик подошёл ближе. Скрестив на груди руки, Сью внимательно смотрела, как пассажирский звездолёт готовится к тестовому полёту.

– Что сейчас будет? – спросил Патрик.

– Не знаю, – не оборачиваясь, ответила Сью.

– Ты можешь это предотвратить?

– Мне кажется, я это не контролирую. Это происходит само по себе. Они чувствуют, что меня обидели, и хотят отомстить, наказать обидчика.

– Они – это кто?

– Звездолёты.

Патрик молча наблюдал, как пассажирский осторожно выходит из дока. Взрыв мог прозвучать в любой момент. Корабль дал малый ход и стал удаляться от диспетчерской вышки. Сью, не отрываясь, наблюдала за ним. Вот корабль скрылся в черноте космоса. Мучительно тянулись минуты. Но вот вдалеке показалась звёздочка, которая становилась всё ярче – корабль возвращался.

– Вроде всё в порядке? – спросил Патрик. Сью не ответила.

– Медики – на первую стоянку! – донеслось из громкоговорителя со стороны пассажирского терминала.

– Значит, не всё в порядке.

Звездолёт медленно заползал на стоянку.

– Пойдём посмотрим? – предложил Патрик. Сью молча зашагала за ним. Перед люком корабля уже стояла бригада медиков. Капитан неловко шагнул на перрон, его правая рука безжизненно свисала на перевязи.

– Что случилось? – спросил врач.

– Руку сломал, – объяснила вышедшая следом стюардесса. – Я наложила шину и вколола обезболивающее.

– Где его угораздило?

– Пошёл проверять силовую установку, крышка люка сорвалась со стопора и прямо ему по руке.

– Как же он швартовался? – удивился Патрик.

– Швартовался второй пилот, – ответила стюардесса. Патрик смутился – он водил только грузовики, а на пассажирских всегда два пилота, такие требования безопасности.

– А с кораблём всё в порядке?

Капитан хмуро глянул на его форму и процедил:

– По технике замечаний нет.

Патрик услышал за спиной, как Сью вздохнула с облегчением. Капитан обернулся к ней:

– А, это которая из бара…

– Помолчал бы! – оборвал его Патрик. – По собственному кораблю не можешь пройти, не изуродовавшись!

– Оставь его! – Сью взяла Патрика под руку. – Он и так уже наказан!

Когда покалеченного пилота увезли медики, Патрик спросил:

– Как ты это сделала?

– Это не я, – ответила Сью.

– А кто?

– Звездолёт.

– Ну это понятно. Но ведь ты его попросила?

Сью промолчала.

– Как же так, ведь он капитан звездолёта! – недоумевал Патрик. – Корабль должен его слушаться!

– Кто сильнее – того и слушаются! – вдруг решительно заявила Сью. Патрик удивлённо поглядел на неё. По его прикидке она весит не больше пятидесяти килограмм. Это если не считать массивных монтажных ботинок с магнитными и пневмозахватами, чтобы работать в невесомости.

– Пойдём, а то твой отец будет волноваться, – и он взял девушку за руку.