Бар "Последняя остановка"

Глава 2. Говорящая со звездолётами

Звездолёт медленно входил в створ космопорта. В наушниках раздался чуть гнусавый голос диспетчерши:

– Ка-Эф триста двенадцатый, вам стоянка восемь.

– Ка-Эф триста двенадцатый диспетчеру, стоянка восемь, – нетерпеливо отозвался Патрик. Диспетчерша тут всё та же, её голос не спутаешь. Интересно, а она его вспомнит? Вряд ли, ведь прошло шесть земных месяцев, а у неё таких гавриков по десятку за день. Но это хорошо, что диспетчер не сменился. Значит, и остальные на месте. В таких глухих местах с годами мало что меняется. Если только…

Его размышления прервала диспетчерша:

– Ка-Эф триста двенадцатый, сообщите цель прибытия.

Дьявол! Вопрос формальный, только для записи в журнал, но надо что-то ответить. Тот раз было всё просто – транспондер его звездолёта посылал сигнал бедствия, и никто лишних вопросов не задавал. А сейчас… Не может же он прямо в эфир заявить – соскучился по помощнице Железного Человека?!

– Эта… – Патрик судорожно соображал – что бы такое ляпнуть, чтобы сошло за правду. – Глюки системы управления, нуждаюсь в диагностике.

– Понятно! – тоже не по правилам обмена отозвалась диспетчерша. – Придётся подождать, тут очередь на диагностику.

В её голосе сквозила неприкрытая ирония. Ну и ладно! Патрик уже представлял – он из дока сразу идёт в бар, там находит Железного Человека, и… Он прокручивал эту сцену в мозгу последние шесть месяцев, но так и не мог придумать убедительный предлог, чтобы спросить про Сью. Ну ничего, на месте сориентируется.

Звездолёт мягко ткнулся в гравитационную подушку дока, зашипели клапаны выравнивания давления, щёлкнули замки люка.

– Эй, мужик! – Патрик окликнул проходившего мимо техника дока. – Не знаешь, "Последняя остановка" работает?

Такое снисходительное отношение лётного состава к наземным службам было нормальным. И технари не обижались – куда им в их кевларовых робах до блестящей униформы пилотов! Но на этот раз технарь отреагировал странно.

– Ещё один на диагностику? Летел бы ты дальше, без остановки!

Бар работал. Патрик неуверенно подошёл к стойке. Бармен его узнал:

– А, аварийщик! Какими судьбами? Опять что-то сломалось?

– Ну так… – неопределённо протянул Патрик, заказал пива и осторожно окинул взглядом зал. Народу было немного, и Железного Человека среди них не было. Но было нечто другое, что озадачило Патрика – в разных углах зала сидели три пилота Космофлота в парадных кителях и неприязненно косились друг на друга. Патрик одёрнул свой китель, и этим только привлёк внимание троицы – теперь их пристальные взгляды были направлены на него. Он небрежно козырнул коллегам и пробрался к столику в углу.

Теперь взгляды нарядной троицы были направлены на входную дверь. И, как вскоре оказалось, не напрасно. Дверь распахнулась, и в бар вошла Сью. Всё в том же кевларовом монтажном комбинезоне, в котором Патрик видел её шесть месяцев назад. Такие же растрёпанные волосы, такое же сосредоточенное выражение прекрасного юного личика. Патрик моментально забыл про недопитое пиво и весь подался вперёд. Но если бы он в этот момент оглянулся по сторонам, то заметил, что другие пилоты отреагировали на появление Сью точно так же.

Но она не обратила на это внимания, а решительно направилась к одному из пилотов.

– Я всё сделала. Корабль готов к вылету. С вас двести кредиток.

– Спасибо, детка! – пилот расплылся в улыбке и показал на соседний стул. – Сядь, выпей со мной!

– С вас двести кредиток, – повторила Сью и добавила. – И я вам не детка!

– Да ладно тебе ломаться! – наглый пилот привстал и схватил Сью за руку.

В баре повисла зловещая тишина, которая тут же была прервана грохотом упавшего стула.

– Эй ты! – закричал вскочивший пилот. – Оставь девушку в покое!

– Не лезь не в своё дело! – огрызнулся наглый пилот.

– Это ты кому сказал?! – вскочивший пилот распахнул китель, на его поясе сверкнул наградной кортик лётной академии.

– Господа офицеры! – подал голос бармен. Но вскочивший пилот уже двинулся к наглецу, на ходу вынимая кортик из ножен.

– Сидеть! – рявкнул бармен. – Господа пилоты, на своих кораблях творите что угодно, а здесь я хозяин!

Выпускник академии медленно задвинул кортик в ножны. Наглец выпустил руку Сью из своей ладони.

– Расплатись с ней! – приказал наглецу бармен. Тот неохотно полез в карман. Сью спокойно убрала деньги в карман комбинезона и направилась к двери, по пути кивнув бармену:

– Спасибо, дядя Боб!

Когда за ней закрылась дверь, наглый пилот, весь красный от смущения, закричал:

– Да вы что! Она же шлюха! Она с каждым пилотом…

Он не договорил – пролетев через весь зал, стул врезался ему в голову. Другой пилот, похоже, не дослужился до кортика, и ему пришлось воспользоваться подручными средствами.

– А ну тихо! – крикнул бармен и повернулся к наглецу, зажимавшему салфеткой рассечённую бровь. – А ты уходи! Тебе здесь больше не нальют!

Тот бросил смятые купюры на стол, и, оставляя за собой дорожку из капель крови, заковылял к выходу.

– Я бы на твоём месте догнал её и извинился, – в спину ему бросил бармен. – А то полёта не будет.

Наглец задержался у двери и сплюнул через плечо.

– Самоубийца! – пожал плечами бармен.

– Господа! – выпускник академии спрятал кортик под китель. – Вот такие уроды только портят репутацию Космофлота! Бармен, угостите господ пилотов за мой счёт!

Патрик вылез из угла и присоединился к коллегам.

– Значит так, господа пилоты! – бармен обвёл их взглядом. – Кто девчонку обидит – будет иметь дело со мной. Если Железный Человек раньше не разберётся.

– Так правда, что она его дочка? – спросил метатель стульев.

Бармен кивнул и добавил:

– Но девчонка сама за себя постоять может. Вот только силы своей ещё не знает. Бьёт наотмашь.

Патрик слушал в недоумении – о чём таком бармен говорит? Но выпускник академии его понял:

– Это ты про то, что она со звездолётами говорит?

– Некоторые не верят, а напрасно. Вот этот чудак тоже доплюётся, – бармен кивнул на дверь, которая недавно закрылась за наглым пилотом.

– Как это – со звездолётами говорит? – спросил Патрик.

– А вот так! Пригонят корабль в ремонт, она подойдёт к нему, что-то там пошепчет, и давай технику диктовать, что писать в дефектной ведомости. И ни разу не было случая, чтобы ошиблась. И звездолёты её слушаются. Вот бывает, пригонят лохань – только на металлолом годится. А она ладошку на титан положит, скажет: "Миленький, надо!" – и к вечеру машина на ходу, выясняется, что серьёзных поломок и не было.

– Это, наверное, всё после того случая, – предположил выпускник академии.

– Какого случая? – заинтересовался Патрик.

– Памятник не вернувшимся из полёта видел, что Железный Человек сгородил?

– Видел, – ответил Патрик и снова вздрогнул, вспомнив беззащитные скафандры под лопнувшим колпаком спасательного модуля.

– А он тебе не рассказывал эту историю?

– Обещал позже рассказать.

– Не расскажет! – уверенно сказал бармен. – Он всем так говорит. Не может он об этом спокойно вспоминать, хоть сколько лет уже прошло. Но кто тут долго живёт, эту историю помнят. Там корабль попал в метеоритный дождь, уже на подходе к нашему порту. Нам-то тут пофиг, у нас динамическая защита. Ну у них капитан всё грамотно сделал. Когда они первый камень словили, он сразу по инструкции всех обрядил в скафандры и перевёл в спасательный модуль. Но им не повезло – следующий камень расколол спасательный модуль, и они остались в открытом космосе в одних скафандрах. Пока у нас тут спасательный корабль подготовили, пока их нашли – у них кислород кончился. В живых осталась одна Сью, потому что ей мать свой кислород отдала…

Бармен плеснул в стакан водки и залпом выпил. Пилоты молчали. Каждый из них мог бы оказаться в такой ситуации, но вот как они себя тогда поведут?

Внезапно за стенами бара загудела сирена.

– Это в порту, – определил бармен. Пилоты, не сговариваясь, бросились к выходу. Они бежали по докам вдаль, где виднелась собравшаяся толпа.

– Смотрите! – выпускник академии показал в иллюминатор. Освещённый аварийными прожекторами, там неподвижно висел звездолёт последнего, девятого проекта. Вся его кормовая часть была разворочена.

– Взрыв силовой установки, – сразу определил Патрик. Торопиться было уже некуда, и пилоты пошли дальше не спеша. Когда они подошли, звездолёт уже завели в док.

– Жертвы есть? – вполголоса спросил Патрик у какого-то зеваки.

– Нет, к счастью, обошлось.

Щёлкнули замки аварийного люка, и два спасателя под руки вывели в док капитана. Патрик с удивлением узнал в нём наглого пилота из бара.

– Что случилось? – спросил у капитана аварийного звездолёта старший спасатель.

– Да вроде всё нормально было, – тот мутным взглядом обвёл спасателей. – Вышли из дока, дали малый ход, стали готовиться к переходу в гипер, и тут как рвануло!

Вдруг его взгляд сфокусировался на ком-то из толпы, он вытянул руку и истерично закричал:

– Это она! Это всё она виновата! Ведьма!

– Травматический шок, – определил старший спасатель. – Медика позовите, пусть уколет.

– Да он бухой! – заметил один из спасателей, державших незадачливого капитана под руку.

– Это следователю будешь рассказывать, а пока давай его в санчасть, – распорядился старший спасатель. А капитан продолжал тыкать пальцем в толпу и вопить:

– Она ведьма! Держите её!

Патрик проследил, куда тот показывает, и увидел знакомую стройную фигурку в монтажном комбинезоне.

Наконец появился врач, сделал укол, и капитан аварийного звездолёта замолчал. Патрик не спеша подошёл к Сью, которая не отрываясь смотрела на развороченную корму звездолёта.

– Привет, – осторожно поздоровался Патрик. Сью в ответ коротко кивнула. Но этого было достаточно.

– Помнишь меня? – зачастил Патрик. – Ты шесть месяцев назад в моём звездолёте меняла блок управления.

– Может быть, – она равнодушно пожала плечами и показала на аварийный звездолёт. – Жалко корабль! Он ведь не виноват.

– А кто виноват? – осторожно поинтересовался Патрик.

– Капитан. Зачем он так со мной?

– Я видел, – сказал Патрик и объяснил. – Я в это время был в баре.

– Ну тогда ты понимаешь, почему я разозлилась.

– А при чём тут это? – Патрик показал на развороченную корму звездолёта.

– Понимаешь, когда они выходили из дока, я смотрела и думала – вот сейчас что-то случится. Он прав – это сделала я.

– Как ты могла это сделать? Это просто совпадение.

– Нет, не совпадение.

Патрик посмотрел на её лицо и понял – да, это не совпадение. Такая бешеная энергетика плескалась в её глазах. Он вспомнил рассказ бармена, памятник не вернувшимся из полёта и ему стало жутко. Куда он лезет? Ведь неизвестно, чем это кончится.

– Я тебя вспомнила, – вдруг улыбнулась Сью. – Я тебе тогда меняла блок G.

– Точно! – он уже собрался её обнять, но какое-то шестое чувство подсказало: "Не торопись!" – А я сегодня улетаю.

– Где твой корабль?

– На восьмой стоянке.

– Я тебя провожу! – сказано было таким тоном, как будто он попытается возразить. Но он и не собирался. Они подошли к восьмой стоянке.

– Твой? – Сью кивнула на звездолёт. – Подожди минутку здесь.

Она подошла к кораблю и положила ладошку на холодный титан. Патрик терпеливо ждал.

– Всё, можешь лететь, – она убрала руку с обшивки. – Ты ещё вернёшься?

– Конечно.

– Я буду ждать, – объятия её тонких рук оказались неожиданно крепкими.

Патрик пришёл в себя, только когда корабль уже вышел из дока, до этого он действовал как на автопилоте. Он глянул на экран заднего обзора – иллюминаторы дока уже были неразличимы. Но он знал, что она стоит у холодного стекла и смотрит на него. Это было новое чувство – его ждут! На главном экране бежали надписи – шла подготовка к переходу в гипер-пространство.