Бар "Последняя остановка"

Глава 8. Отставной генерал

Штурман вывел корабль спасателей точно к брошенному звездолёту. Это было несложно – его траектория легко предсказуема. Теперь оставалось выполнить печальную обязанность.

– Пойду я! – заявил Патрик.

– Командир, это не по правилам, – возразил штурман.

– А оставлять её тут было по правилам?! – Патрик ткнул пальцем в отметку звездолёта на главном экране. – Я в этом виноват, я и буду расхлёбывать.

– Никто ни в чём не виноват. Просто пятьсот жизней больше, чем одна. А если не успели туда, что бы ты сейчас пел?

– Ладно, что ты предлагаешь?

– Пойдут Билл и вахтенный.

– Билл сказал, что в коридор не пролезет.

– Если надо – пролезу, – хмуро ответил Билл.

– Командир, смотри! – вдруг закричал вахтенный, показывая на экран. На тёмном силуэте звездолёта отчётливо проглядывал яркий огонёк.

– А фонарь ещё жив! – печально сказал штурман.

– Не только фонарь! – возразил вахтенный. Бортовые иллюминаторы по очереди озарялись изнутри, как будто кто-то шёл вдоль борта.

– Связь! Срочно! – закричал Патрик. – И включи прожектор.

Вахтенный щёлкнул переключателями – из динамиков раздался недовольный голос Сью:

– Ребята, вы что, уснули? Я тут уже десять минут надрываюсь!

Патрик бросился к микрофону:

– Сью! Ты жива?

– Нет, я говорю с того света! Вытаскивай меня отсюда! Я устала, замёрзла и хочу пить. Только давай все подробности оставим на потом.

– Если злится – значит, точно жива! – заметил штурман.

– Я уже иду! – Билл волок скафандр к шлюзу.

– И захватите баллон с кислородом! – попросила Сью.

Зашипел шлюз, Билл торопливо затопал по обшивке.

– Оказывается, чудеса всё же случаются, – задумчиво протянул штурман. – Неужели она научилась обходиться без кислорода?

– Скорее всего, там кислорода в скафандр накачали больше, чем положено, – предположил вахтенный.

– Но не вдвое же?! Получается, она на трёхчасовом запасе больше семи часов протянула.

– Сейчас придёт – сама всё расскажет, – остановил их спор Патрик.

Снова зашипел шлюз. Билл осторожно вынес Сью. Все бросились помогать ей снять скафандр.

– Рассказывай! – немедленно потребовал вахтенный.

– Да погоди ты! Сью, всё в порядке? – спросил Патрик.

– Теперь да, – через силу улыбнулась она. – Пить хочу. И есть.

– Ну всё, домой? – предложил штурман.

– Не торопись! – возразил Патрик. – Билл, пометь это корыто маяком, чтобы потом искать было проще. Мы же ещё вернёмся.

Наконец Сью согрелась и наелась. Нормальный воздух после кислородного голодания вызвал у неё эйфорию, она сделалась возбуждённой и словоохотливой, и поэтому упрашивать её не пришлось – она сама тараторила без умолку.

– Когда вы ушли, я подумала – ну всё, конец! А он мне говорит – не торопись!

– Кто говорит? – насторожился штурман.

– Как кто? Звездолёт! Говорит – не сиди здесь, а иди в грузовой отсек. Этот корабль был грузовиком. И я пошла в грузовой отсек…

– А откуда ты знала, где там грузовой отсек? – перебил её штурман. Остальные слушали молча.

– Залезаю я туда – а там всё разным хламом завалено, – Сью не ответила, а торопливо рассказывала дальше. – Его последние хозяева что сделали – все документы с борта сняли, все опознавательные знаки убрали, ненужный хлам туда погрузили и отправили его с глаз долой. Автопилот включили, он и летел, пока топливо не закончилось. Слушайте, а ещё сок есть?

Напившись, она продолжила:

– И там среди хлама было очень много кислородных патронов с пассажирских звездолётов. Они используются во время аварийных ситуаций – минут двадцать выделяют кислород. Но у них ограниченный срок годности – три года, а потом может не сработать. Поэтому на всех пассажирских звездолётах эти патроны раз в три года меняют. А старые положено обязательно утилизировать, потому что они при нагреве взрываются. Но утилизация стоит дорого, потому что там химия и всё такое. Поэтому последние хозяева звездолёта их в космос и отправили.

– Слушай, а откуда ты про эти кислородные патроны знаешь? – удивился Билл.

– Ты чего, в школе не учился?

– Учился. Но в школе про это не рассказывают.

– Ну что тебе сказать? – нетерпеливо махнула рукой Сью. – Я об этом знала, когда ещё была школьницей. Конечно, большинство этих патронов там были тухлые и не сработали, но тех, которые сработали, мне хватило.

– А как ты их к скафандру подключала? – спросил вахтенный.

– Так же, как сейчас баллон с кислородом, – объяснила Сью. – В кислородной системе скафандра есть впускной клапан.

– Про это тоже в школе рассказывали? – ехидно поинтересовался Билл.

– Да ты, наверное, двоечником был? – предположила Сью.

И так она болтала всю обратную дорогу. Уже на стоянке Патрик спросил:

– Устала?

– Почти нет, – беззаботно ответила Сью. – Я бы ещё погуляла.

Понятное дело – нервное перевозбуждение. Остальные спасатели были в похожем состоянии.

– Тогда пойдёмте в бар! – предложил Патрик. – Отпразднуем день рождения Сью.

– У меня зимой! – возразила Сью.

– Это первый. А сегодня второй.

И прямо со стоянки они всем экипажем отправились в бар. Но их шумная компания пришлась по вкусу не всем. Пожилая женщина за соседним столиком долго и брезгливо морщилась, в конце концов не выдержала и подошла к столику спасателей.

– Я хорошо знаю, что мужчины в форме развязны и грубы, – произнесла она, обращаясь главным образом к Сью. – Но когда им уподобляется молодая женщина, это смотрится вдвойне омерзительно.

Заявив это, она гордо развернулась и удалилась в сторону туалета.

– Что это было? – поинтересовалась Сью.

– Не знаю, но сейчас будет вторая серия, – Билл кивнул на поднявшегося из-за столика пожилого худощавого спутника строгой дамы. Седой джентльмен остановился чуть вдалеке от столика спасателей, немного постоял, привлекая внимание, а затем громко спросил:

– Что празднуем, молодёжь?

Его выправка выдавала отставного военного. Патрик обратил на это внимание, встал и представился:

– Командир спасателей пилот первого класса…

Седой джентльмен тоже встал по стойке смирно:

– Генерал Космических Сил… – и, чуть понизив голос, добавил. – В отставке. Так что празднуем?

– День рождения! – с вызовом ответила Сью. – Второй!

– Понял! – кивнул отставной генерал. – Подробностей не спрашиваю. Вы позволите к вам присоединиться, пока моя супруга отошла?

– Конечно! – Патрик с готовностью придвинул стул, а штурман поставил перед генералом стакан. Тот с довольным видом отхлебнул и не спеша начал:

– Эх, молодёжь! Вам этого не понять, а вот мы в своё время хлебнули по полной. А я ведь был командиром боевого звездолёта. У вас на гражданке уже шли звездолёты шестого проекта, там только душевой кабины для полного счастья не хватало. А мы ходили на старых кораблях, где, пардон, удобства были в виде жестяного ведра с крышкой. И вот учения начинаются, мы уходим на тридцать часов, а то и на сорок. Там если поспишь немного – уже хорошо. А если поесть горячего получится – то больше ничего и не надо.

Он отхлебнул ещё и продолжил:

– Возвращаешься, из корабля выходишь – еле на ногах стоишь от усталости. А ведь секретность, никому ничего не скажи, даже жене. А она у меня дама дотошная, ну вы сами видели. И как начнёт меня выспрашивать – где был, с кем был? Я сначала – ну там по службе, тебе неинтересно. А она только больше распаляется – да знаю я тебя! Я раз не выдержал, проболтался – боевое патрулирование. Представляете – не поверила! Ты, говорит, в ангаре с технарями спирт пил! И всё ваше патрулирование – это по бабам шастать! Не сдержался я тогда, каюсь. Помял её слегка, а потом к стулу привязал – вот, говорю, посиди тут, как мы по тревоге в кабине сидим, проникнись трудностями и лишениями службы. А сам пошёл к соседу-технарю, у него действительно спирт был. И вот сидим мы с ним в ангаре, разливаем – тут наш командир эскадры бежит. И ко мне сразу с матюками – мы тебя обыскались, а ты здесь сидишь! Я отвечаю – имею полное право! Я после службы, в личное время, а учения уже закончились. Он мне – а ты знаешь, где сейчас твоя жена?! Я на часы посмотрел, и ему отвечаю – она всего два часа в кабине, только дальний маяк прошла, ей ещё часов двадцать осталось. Он – да ты совсем озверел! Она своими воплями весь городок на уши подняла, прибежал дежурный офицер, дверь выбил, а она сидит к стулу привязанная и верещит дурниной. Я говорю – и правильно, пусть понимает, в чём наша служба заключается. А вы её отвязали уже? Тогда куда торопиться, выпей с нами. И стакан ему наливаю. Он махнул, закусил, и говорит – свою, что ли, так же привязать? А то тоже замучила.

Генерал сделал паузу, подмигнул Патрику и заговорил снова:

– А на мою не сердитесь, её тоже понять можно. Единственная дочь пропала тридцать лет назад, только сейчас нашли. Слышали про рейс Эм-Аш семнадцать? Она там стюардессой была. Слышь, хозяин! – обратился он к бармену. – Плесни-ка мне ещё.

Сью вспомнила тот звездолёт – униформа стюардессы, бэджик с улыбающимся личиком, и… А может, это его дочь?!

– Дядя Боб, мне тоже налей! – протянула она стакан.

– Тебе не хватит? – укоризненно посмотрел на неё бармен.

– Мне можно – у меня сегодня день рождения! А в случае чего ребята донесут – им не впервой!

– Так вы слышали про пропавший звездолёт? – отставной генерал придвинул стакан. – Говорят, кто-то из ваших, из спасателей, их нашёл? Не знаете, кто?

– А как ваша дочь выглядела? – вдруг спросил Патрик. Он вспомнил ту стюардессу на изображении с камеры Сью. – Лет двадцати с небольшим, курчавые волосы, вздёрнутый нос, и всё время улыбается?

– Типичная внешность, да? – ответил генерал. – Она, когда повзрослела, тоже хотела в Космические Силы пойти. Но я запретил – разговоры пойдут, семейственность и всё такое. Да и нечего девчонке в армии делать. А она всё равно – хочу в космос! Отучилась на стюардессу, два года успела отработать… А ты её фотку видел?

– Да, – кивнул Патрик.

– Уже успели в журнале напечатать?

– Нет, я видел изображение с того звездолёта.

– Так это ты их нашёл? – генерал со стуком поставил стакан на стол.

– Мой экипаж, – уточнил Патрик и кивнул на Сью. – На их корабле была она.

– Ты видела её? – генерал повернулся так резко, что его стакан полетел на пол.

– Как вас, – Сью вертела в руках стакан. Допить или хватит?

– Как она?!

Что он хочет услышать? Его дочь мертва уже тридцать лет.

– Она красивая, – ответила Сью.

– Мария, иди скорее сюда! – генерал замахал руками, увидев возвращающуюся жену. – Она видела нашу девочку!

Да что же такое! Даже там, на заброшенном звездолёте, было проще! Сью залпом осушила стакан.

– А что слышно про расследование? – спросил Патрик.

– Они всего не рассказывают. Говорят – ждите официального заключения. Но мне по секрету сказали, что не могут найти тел пилотов. Мария, ну где же ты ходишь?

Сью смотрела, как жена генерала подходит к их столику. Ей придётся что-то рассказать. Точнее – соврать, потому что правду ей знать не стоит. Тут перед глазами у Сью всё завертелось – алкоголь наконец-то подействовал. И она с облегчением сползла на пол. Патрик бросился её поднимать. Жена генерала смотрела на всё это в недоумении.

– У неё сегодня был трудный день, – попытался объяснить Патрик. Генеральша поняла это по-своему.

– Конечно – столько выпить!

Патрик уже открыл было рот, что ей высказать, но сдержался. Нет, откровений на сегодня хватит!