Бар "Последняя остановка"

Глава 30. Предложение, от которого нельзя отказаться

Вечеринка в баре "Последняя остановка" получилась шумной.

– Ну, ребята, теперь вы прославились на всю галактику! – дядя Боб только успевал подносить к сдвинутым столикам новые напитки.

– Да, раструбили знатно! – согласился Мустафа. Патрик тоже сиял от гордости. И только Сью сидела хмурая и недовольная.

– Чего киснешь? – окликнул её бармен. – Преступление раскрыто, и всё благодаря тебе!

– Не люблю я эту шумиху, – неохотно отозвалась девушка.

– Да брось ты, славу все любят!

– А она не такая! – заступился за дочь Железный Человек. – Она у меня особенная!

– Да уж! – согласился бармен. – Больше любит с железяками разговаривать, чем с людьми.

– С людьми у неё тоже ничего получается, – возразил Патрик. – Этого Петерсона, пилота семнадцатого, который выдавал себя за Мак-Грегора, она ловко раскусила. Даже Эн, этого секретного федерала, уделала.

– Кстати, а что с ними стало?

– Петерсон умер от сердечного приступа, когда за ним пришли. Эн сидит под стражей, пока комиссия разбирается в его делишках. А Рудольф, знакомый нашего генерала, ушёл в отставку.

– А самого генерала чего не видно?

– Он в этой самой комиссии и заседает.

– Ну с этими всё ясно, – перебил Патрика Железный Человек. – Вы сами-то надолго к нам?

– Навсегда, – успокоил его командир спасателей. – Здесь наш дом.

– Ну и то хорошо! – проворчал Железный Человек и посмотрел на дочь.

– Пап, ты скучал? – поняла его взгляд Сью.

– А ты как думаешь?! Только ты ведь найдёшь ещё приключений, я тебя знаю.

– Нет, пап, мне приключения надоели, я хочу быть простым космоспасателем.

– Верно, Сью! – встрял изрядно подвыпивший вахтенный. – Разве у космоспасателей могут быть приключения?! Пока ты с нами, всё будет хорошо!

– Ну что вы на девчонку накинулись? – пробасил Василий. – У неё редкий дар, я бы сказал – талант. А вы её уговариваете, что сидеть здесь в глухомани – это замечательно. Это мне, старому пню, может замечательно, а она молодая, должна развиваться, делать карьеру…

– Это она сама решит, без тебя! – осадил его Железный Человек. – К тому же она человек семейный. Надо и мнение Патрика учитывать. Они же не могут врозь жить.

– Кто тут про генерала спрашивал? – Мустафа кивнул на распахнувшуюся дверь бара. Генерал Кёртис в парадном мундире чуть задержался, оглядывая зал, и направился к компании спасателей.

– Генерал, вы к нам присоединитесь? – Патрик поднялся и придвинул стул.

– Вольно! – нетерпеливо ответил генерал. – Я бы с удовольствием, но я здесь по делам службы. Как вы знаете, я назначен в комиссию по расследованию. А сейчас мне нужна Сью. Можно тебя на минутку?

– Генерал Кёртис, говорите при всех, – насторожилась Сью. – У меня от друзей секретов нет.

– Ну раз так… – смутился генерал, и, помявшись, продолжил. – Как вы знаете, возглавлявший отдел экспериментальной истории Эн задержан. Но наша комиссия пришла к выводу, что подобная структура всё же необходима. И сейчас встал вопрос – кто будет её возглавлять?

Сказав это, он выжидательно уставился на Сью. Она недоумённо подняла взгляд.

– А я-то тут при чём?

– Комиссия рекомендует на эту должность тебя! – важно объявил генерал.

– Вот, я же говорил! – торжествующе воскликнул Василий.

– Генерал, наверняка это была ваша идея? – недовольно спросил Железный Человек.

– Да, – не стал отпираться Кёртис. – С методами старой команды мы сейчас разбираемся, но проблема-то осталась.

– Что за проблема? – пьяным голосом поинтересовался вахтенный. Генерал поморщился, но ответил.

– Вообще-то это секретно, но здесь все свои. Речь идёт о гипотезе Антона Корецкого, что люди со сверхспособностями – представители нового общества сверхлюдей. По его предположениям, дальнейшее развитие человечества пойдёт по пути изменения самого человека. У него разовьются новые способности, которые дадут ему новые возможности, немыслимые раньше. Именно этого старая команда во главе с Эн и боялась – конкуренции между простыми людьми и сверхлюдьми, в которой у сверхлюдей будет неоспоримое преимущество. Страх перед новым у них был настолько велик, что они и пошли на это преступление – убийство пассажиров звездолёта рейса Эм-Аш семнадцать. Такие решения, граничащие с истерикой, неприемлемы. Поэтому я и предложил кандидатуру Сью, которая о сверхспособностях знает не понаслышке.

Все замолчали, глядя то на Сью, то на генерала.

– Но у меня нет опыта руководства людьми, – возразила Сью. – И нет подходящего образования.

– Вот и хорошо! – воскликнул генерал. – У команды Эн были опыт и образование, и что они в результате натворили! Нет, при решении принципиально новых проблем старый опыт только мешает. Нужны новые люди, не отягощённые старыми предрассудками. А чисто административными делами там будет, кому заняться.

– То есть я буду жить в столице, а Патрик – здесь? – продолжала рассуждать Сью. Патрик недовольно нахмурился.

– Ох уж эти гражданские! – в сердцах возмутился генерал. – Думают только о себе! Тут речь идёт о пути дальнейшего развития цивилизации, а они начинают – где жить, с кем жить! Будь моя воля, я бы просто приказал, и всё!

– Но она гражданский человек, – напомнил Патрик.

– Тогда считай, что она мобилизована! – разошёлся генерал. – Она космоспасатель, а тут речь идёт о судьбе человечества!

– Нет, это тут речь идёт о судьбе конкретной семьи, – возмутился Железный Человек. – О судьбе моей дочери. А у вас какие-то общие, абстрактные теории. Из-за этих абстракций уже погибли пассажиры семнадцатого, где, кстати, была ваша дочь. Теперь из-за этих непонятных теорий должна пострадать моя девочка?

У Мустафы запищал телефон, он отошёл в сторону и ответил.

– Вот она – гражданская логика! – продолжал возмущаться генерал. – Да из-за таких, как вы…

– Тише! – вдруг прервала его Сью и показала на Мустафу. – Что-то случилось!

Смуглое лицо штурмана стало белее мела, губы нервно подёргивались.

– Что там у тебя? – грубо поинтересовался генерал.

– Стрельба в школе. Есть погибшие. Несколько школьников оказались в заложниках.

– А ты-то тут при чём?

– Среди заложников – моя дочь, – растерянно ответил Мустафа.

– У тебя есть дочь?! – удивился Патрик. – Ты никогда не рассказывал.

– Мы не были женаты, – объяснил штурман. – Дочь родилась вне брака, сейчас ей пятнадцать. Вот…

Он показал фотографию на экране – красивая девочка с тёмными восточными глазами, неуловимо напоминающая отца.

– Её мать звонила, – продолжил он. – Говорит – ты же космоспасатель, а она – твоя дочь, сделай что-нибудь! А что я могу сделать…

– Где это? – спросил Патрик.

– В двух часах хода на нашем корабле.

– Вылетаем! – решительно скомандовал Патрик. – Генерал, извините, но тут нужна помощь конкретным людям.

– Конечно, – кивнул Кёртис и добавил. – Я с вами.

– А с ним что делать? – Василий показал на уснувшего вахтенного.

– Заберём с собой, по дороге протрезвеет.

Уже на борту корабля спасателей Патрик спросил штурмана:

– Ты как? Курс проложить сможешь?

– Как-нибудь, – хмуро ответил Мустафа.

– Какая-то дополнительная информация есть? – нетерпеливо поинтересовалась Сью.

– Сейчас я попробую по своим каналам, – пообещал генерал. – Вот краткая сводка. Школа поселения микробиологов. Преступник – один из старшеклассников. Захватил в заложники несколько учеников из своего класса. При этом предположительно двое мальчиков погибло. Федералы готовятся выслать группу захвата.

– Тут что-то не то, – покачала головой Сью. – Во-первых – где он взял оружие? И во-вторых – если он объявил, что захватил заложников, значит, он выдвинул какие-то требования. Какие?

– Я в тебе не ошибся – схватываешь на ходу! – восхитился генерал. – Сейчас уточню. Про оружие ничего внятного сказать не могут, только фотографии. А про требования вообще ни слова. Там сейчас только один местный полицейский и добровольцы.

Сью принялась разглядывать присланные картинки.

– Похоже на тяжёлый лазер, который используется для разделки старых звездолётов. Передайте, чтобы они там были предельно осторожны! Штука очень опасная. Мустафа, когда будем на месте?

– Через час. Может, дождёмся федералов?

– Если у него тяжёлый лазер, он за это время всё вокруг разнесёт. Но откуда у школьника такой агрегат? Генерал, попробуйте узнать что-нибудь ещё!

Кёртис снова склонился над пультом служебной связи.

– Вот чёрт! – он поднял изумлённый взгляд на Сью. – Взявший заложников хочет говорить с тобой!

– С кем? – обернулся к нему Патрик. – Откуда он её знает?

– После истории с семнадцатым её все знают, – объяснил Василий.

– Псих? – предположил генерал.

– Псих, у которого тяжёлый лазер и заложники, – задумчиво пробормотала Сью. – А от меня он чего хочет? И как он узнал, что я поблизости?

– Сейчас это неважно, – услышал её Патрик. – Это шанс вступить с ним в переговоры.

От космопорта до захваченной школы было оказалось совсем близко. Размашисто шагая, Сью успевала смотреть по сторонам.

– Вот где он взял лазер, – она показала на кучу металлолома на задворках космопорта.

У школы их остановил полицейский.

– Там моя дочь, – шагнул вперёд Мустафа.

– Не положено, – покачал головой одинокий страж порядка.

– Пропусти её! – кивнув на Сью, приказал генерал.

– Там опасно, – попытался предупредить полицейский, но Сью уже шагнула к дверям и крикнула:

– Я иду!

– Только она одна! – раздался со второго этажа мальчишеский голос.

За дверями резко пахло горелым и чем-то сладковатым. Сью осторожно подошла к лестнице и замерла – на ступенях лежали ноги. Детские ноги. Тяжёлый лазер для разделки металлолома с лёгкостью справился с человеческой плотью. С трудом сдержав рвотный позыв, Сью крикнула:

– Я иду!

На втором этаже послышался шорох, и на верхнюю ступень вышел подросток.

– Иди сюда.

– Это ты меня звал? – спросила Сью, стараясь не смотреть под ноги.

– Да. Ты ведь Сью? Я видел тебя в новостях.

– Где остальные? – поднявшись наверх, спросила Сью. – Здесь должна быть дочь моего друга. Если с ней что-то случилось – мне не о чем с тобой разговаривать.

– Ты про Васиму? Она здесь, вместе с остальными. С ней всё в порядке.

– Пусть они уйдут. Все!

Подросток напрягся, но Сью была непреклонна.

– Отпусти их, иначе нам не дадут поговорить. Я останусь с тобой.

Пацан замешкался. Тогда Сью подошла к окну.

– Мустафа, забери свою дочь и остальных. Я останусь здесь.

Когда четверо мальчишек и дочка штурмана оказались на улице, Мустафа вопросительно глянул на Сью.

– Я остаюсь, как и обещала, – она поняла его взгляд. И повернулась к подростку.

– Как тебя зовут?

– Влад.

– Влад, где лазер?

– Откуда ты знаешь про лазер?

Сью молча кивнула на нижний пролёт лестницы, где расплывалось кровавое пятно.

– Здесь, – Влад открыл дверь одного из классов. Лазер стоял на учительском столе. Сью с интересом стала его разглядывать. Подобный агрегат она видела у отца на свалке звездолётов. Но тут в конструкцию были внесены существенные изменения – агрегат получился гораздо компактнее.

– Кто делал? – поинтересовалась Сью.

– Я, – ответил Влад, и в его голосе мелькнула гордость.

– Удачно получилось! – похвалила Сью. – А питание откуда берётся?

– От обычной осветительной сети.

– Здорово! – достав из кармана комбинезона универсальный инструмент, она быстро откусила от лазерной установки электрический кабель.

– А вот теперь поговорим! – она кивнула опешившему Владу на первую парту, а сама уселась на учительское место.

С улицы донёсся голос генерала:

– Прибыла группа захвата. Сью, ты слышишь?

– Ничего не делайте, иначе тут всё взорвётся! – не вставая с места, крикнула в ответ Сью и подмигнула Владу. – Я обещала – я слово держу. Рассказывай!