Бар "Последняя остановка"

Глава 5. Спасатели

Карьера Патрика продвигалась успешно. Теперь он водил пассажирский звездолёт, правда, пока в должности второго пилота. Но получение лицензии пилота первого класса и пересадка в левое пилотское кресло были совсем рядом. И всё же радости не было.

Да ещё по простоте душевной травил душу бригадир техников Иван. Он периодически названивал и бодрым голосом спрашивал:

– Твоя ещё не вернулась? А то у меня тут к ней вопросы накопились. Да ты не беспокойся – исключительно технические.

Патрик никак не мог понять – это были попытки поддержать его или же Иван действительно считал, что Сью разбирается в технике на его уровне. Но на всякий случай отвечал:

– Она не вернётся.

И сам понимал, что это именно так. Сью ясно дала понять, что в его мире она чувствует себя лишней. Но ведь она не сказала, что не любит его. Значит, они могут быть вместе. Но только не здесь. А где? Она попробовала придти в его мир. Получается, теперь его очередь попробовать придти в её мир. И наконец он решился.

Пожилой отставной пилот, командир лётного отряда, встретил его с распростёртыми объятиями.

– Что, разболтали уже? Ну поздравляю!

– С чем? – удивился Патрик.

– Как с чем? Я думал, ты уже знаешь, раз сам зашёл. Тебе дали первый класс! Теперь осталось только определиться, на каком корабле ты будешь командиром.

– Я ухожу, – невпопад ответил Патрик.

– Готовить банкет? Святое дело! Я тоже приду.

– Я ухожу из отряда.

Старый пилот замолчал и удивлённо на него уставился.

– Я ухожу из отряда, – повторил Патрик. – Я так решил.

– И куда же? – сердито спросил командир отряда. – Мы тебе тут, понимаешь, все условия создали, а он уходит!

– Понимаете…

– Нет, не понимаю! Ты будешь одним из самых молодых командиров звездолёта! Или конкуренты предложили тебе больше?

– Нет, это личное.

– Какое ещё личное? У вас всё закончилось ещё полгода назад!

– Четыре месяца и пятнадцать дней. И не закончилось, просто пауза.

Командир почесал затылок, потом продолжил менее сердито:

– Нас на бабу променял? Тебе виднее. Но учти: будешь проситься назад – место будет занято. Так что лучше ещё раз подумай!

– Я уже подумал.

– Ну смотри! Тогда завтра зайдёшь за бумагами и можешь быть свободен!

Вот так – своими же руками загубил собственную карьеру! Другие пилоты годами пытаются попасть в Космофлот, а он… И кем он теперь будет? А нужен ли он Сью? Ведь от неё за это время не было никаких известий. Но всё это ерунда – главное, что она нужна ему.

Так он рассуждал, сидя в салоне рейсового звездолёта. В порту он был единственным, кто сошёл. И куда теперь? Где её искать? В раздумьях Патрик направился в бар. В "Последней остановке" ничего не изменилось. Бармен сразу узнал его:

– Какими судьбами? А чего не в форме?

Патрик оглядел зал, но напрасно – знакомых лиц не было.

– Да вот, решил зайти, – ответил он бармену. – А не в форме потому, что сейчас без работы.

– Выгнали из Космофлота? – поразился бармен.

– Сам ушёл, – Патрик ещё раз оглядел зал.

– Посиди пока, она скоро придёт, – бармен поставил на стойку пиво.

– Как она? – встрепенулся Патрик.

– Сам увидишь.

Патрик взял бутылку и сел за столик. Но от волнения пиво не шло. Он вскидывал взгляд на дверь, заслышав малейший шорох. Какой она стала? Когда они расстались, она была вся в слезах. Неужели она переживает до сих пор? И всё же он пропустил момент, когда она вошла, услышал только знакомый смех. Сью стояла у стойки в компании трёх космоспасателей и что-то с ними оживлённо обсуждала. Патрик не решился подойти первым и только разглядывал её издали. Она повзрослела, похорошела, и форма космоспасателя ей идёт. Бармен кликнул Сью и кивнул в зал. Она обернулась, и их взгляды встретились. Патрик замер. А Сью, продолжая улыбаться, подошла к его столику.

– Привет! – поздоровалась она так, как будто они расстались только вчера. – Ты надолго?

– Навсегда. Если не прогонишь.

– А работа?

– Я ушёл из Космофлота.

– И куда?

– Пока не решил.

– Отлично! – неожиданно обрадовалась она и позвала своих друзей. – Народ, идите скорее сюда! Я нашла нам пилота!

Космоспасатели подошли к его столику.

– Это Толстый Билл, технарь, спец по двигателям, – представила она добродушного крепыша.

– Это Мустафа, штурман-навигатор, – сделал шаг вперёд смуглый дядечка в возрасте.

– А это Кшиштоф, наша медицина, – худощавый парень кивнул. – Но мы никак не можем научиться правильно произносить его имя, поэтому зовём его вахтенным.

– А у тебя какая должность? – спросил Патрик у Сью.

– Она по всем техническим вопросам, – за неё ответил Билл.

– А это Патрик. Пилот Комофлота…

– Бывший, – поправил её Патрик.

– Второго класса…

– Первого, – снова перебил Патрик.

– И мой… – продолжила Сью.

– Бывший?

– Что ты меня всё время перебиваешь?

– Ты пилот первого класса? – штурман внимательно смотрел тёмными глазами. – На каких кораблях последнее время ходил?

– Грузовики восьмого проекта, самое последнее время – пассажирские девятого проекта, – гордо сообщил Патрик и стеснительно добавил. – На пассажирском – в правом кресле.

– То есть до командира не успел дослужиться? – продолжал выпытывать Мустафа.

– Штурман, кончай! – оборвала его Сью. – Ещё неизвестно, что он скажет, когда увидит наш крейсер.

– А кто у вас командир? – поинтересовался Патрик.

– Штурман, – кивнула Сью. – Исполняет обязанности, пока настоящего пилота не найдём. Ты пойдёшь к нам?

За ней Патрик готов был на край света, но стать пилотом спасателя и командиром экипажа, хоть всего из пяти человек – это серьёзный шаг.

– А можно сначала посмотреть на ваш… крейсер?

Вахтенный громко хмыкнул, Билл криво улыбнулся, Мустафа остался невозмутимым. Сью возмутилась:

– Ребята, ну вы чего? Человек всё-таки девятый проект водил, хоть и в правом кресле…

– Меня уже хотели назначить командиром, – обиделся Патрик. – Но я прилетел сюда…

– Не обращай на них внимания, – Сью хлопнула его по плечу. – Пойдём смотреть на наш крейсер!

– Да, пойдём… – собрался было вахтенный, но Мустафа дёрнул его за рукав и незаметно показал кулак. Билл это заметил:

– Сью, вы идите, а нам тут надо ещё кое-что обсудить.

– Сообразительные ребята! – заметил Патрик, когда они вышли из бара.

– Да, замечательные, – согласилась Сью, и вдруг порывисто обняла его. – Я скучала по тебе! Как здорово, что ты прилетел!

– Выяснилось, что я не могу без тебя, – признался Патрик. – А ты изменилась. Повзрослела.

– Ты тоже стал солиднее, хоть и без формы. Всё, пришли. Вот он – наш крейсер.

Патрик в растерянности смотрел на небольшое сооружение, в котором узнавались части конструкций звездолётов разных проектов. Некоторые фрагменты он опознать не мог, скорее всего потому, что в своё время невнимательно рассматривал экспонаты в музее Космофлота.

– Кто это сделал? – непроизвольно вырвалось у него.

– Мой отец! – гордо сообщила Сью. Ага, Железный Человек для своей дочурки соорудил очередной домик! Но при чём тут спасатели? Заметив его скептический взгляд, Сью обиженно сообщила:

– Завтра хотели начать ходовые испытания.

– А спасатели… Кхм… – Патрик боялся её обидеть.

– Ну так бы сразу и спросил! Отец делал эту посудину, чтобы охотиться за бесхозными звездолётами. Но потом понял, что один не справится, нужен экипаж. Для выхода в космос нужно ставить в известность секторного диспетчера спасателей. Так спасатели узнали о его затее. И они предложили ему заняться очисткой нашего сектора от брошенных звездолётов и прочего космического хлама. А чтобы не возникало юридических сложностей, предложили взять наш крейсер на баланс, а экипаж – на довольствие. Так что у нас всё законно.

На следующий день экипаж спасателей построился у корабля. Патрик встал перед строем из четырёх человек.

– Как пилот корабля, я автоматически становлюсь командиром экипажа. Напоминаю, что во время полёта командир обладает всеми властными полномочиями и обязанностями, включая расследование преступлений и заключение браков. Кроме того, при проведении поисково-спасательных операций эти полномочия распространяются и на место проведения операции. Если кого-то эти правила не устраивают – шаг вперёд!

– К чему эти формальности? – пробурчал Билл. – У нас же обычное спасательное судно, а не военный крейсер.

– Судно в больнице подкладывают, а у нас именно корабль! – резко осадил его Патрик. – Мы спасатели, и от нас будут зависеть жизни людей. Поэтому дисциплина должна быть военная, иначе и других не спасём, и сами погибнем. Ясно?

Спасатели вразнобой ответили.

– Тогда сейчас начинаем испытания корабля. На борту во время полёта будем я и Сью, остальные остаются.

– Мы тоже хотим покататься! – заявил Билл.

– Если во время испытаний что-то случится, не должны погибнуть все спасатели. Вахтенный, будешь держать связь и вести бортжурнал. Умеешь?

Нелепая посудина, которой предстояло стать кораблём спасателей, медленно выползла из дока. Патрик вёл её на самом малом ходу, и не переставал удивляться, что эта штуковина способна передвигаться самостоятельно. Нелепости ситуации придавал вид главного пульта управления – Железный Человек где-то нашёл рубку от девятого проекта, но переделал её под одного пилота. Сидя в кресле, Патрик ощущал себя пилотом огромного звездолёта, и инстинктивно рукой пытался нащупать панель управления перехода на гипер-тягу. Но её не было – спасательный корабль был рассчитан только на ближний космос.

– Однако твой папа шутник – сделать здесь пульт управления как у дальнего звездолёта! – сказал он Сью. Она обиделась:

– А, по-моему, симпатично получилось!

– Ладно, давай испытаем, что эта штука умеет. Пристегнись, сейчас будет перегрузка.

И он привычным движением двинул рычаг управления тягой на средний ход. В глазах резко потемнело, перегрузка с силой вдавила его в компенсирующее кресло. Похоже, движок Железный Человек поставил тоже от современного проекта, и его тяга была рассчитана на корабль гораздо большей массы. В наушниках раздался взволнованный голос вахтенного. Преодолевая перегрузку, Патрик сдвинул рычаг на малый ход.

– Вызываю спасателя! – надрывался в наушниках вахтенный. – Патрик, ответь! У вас всё в порядке?

– Я спасатель, – отозвался Патрик. – Всё нормально.

– Куда вы делись? Только что здесь были.

– Испытываем силовую установку.

– Ну и как?

– Надо бы доработать рычаг управления тягой, – предположил Патрик. – Логарифмическую шкалу сделать, что ли. А то на полном ходу размажет по креслу.

– Логарифмическую? – переспросила Сью. – Выруби тягу, я попробую перепрограммировать.

Патрик потянул рычаг на себя, а Сью быстро застучала по клавишам, попутно объясняя:

– Отец оставил возможность оперативно перепрограммировать универсальный пульт управления.

– Почему универсальный, ведь на девятом проекте на грузовиках и пассажирских пульты разные? – спросил Патрик.

– Блок управления одинаковый, отличаются только передней панелью и настройками. Только там они жёстко зашиты под конкретный корабль, а здесь можно менять, – объяснила Сью.

Патрик зачарованно глядел на её профиль на фоне звёздного неба. Какая же она красивая!

– Сью… – позвал он. Она подняла взгляд. Да, она думала о том же, что и он. Патрик щёлкнул замком ремня кресла.

– Подожди, я сейчас, – она торопливо последний раз щёлкнула клавишами пульта, тоже отстегнула ремень и потянула вниз застёжку своего комбинезона. – Связь выключи, а то мы в эфире.

Через пять минут Сью сказала:

– Включи связь, а то ребята, наверное, волнуются.

– Хорошо, что тут камер нет, – Патрик потянулся к переключателю.

– Отец вроде какие-то видеокамеры ставил, – ответила Сью.

– А раньше сказать нельзя было?! – он протянул ей комбинезон. – Прикройся!

– Куда вы сейчас-то делись? – раздался в наушниках голос вахтенного.

– Попробовали перепрограммировать пульт управления, – ответила Сью.

– Ну и как, удалось?

В голосе вахтенного Патрику послышался еле сдерживаемый смех. Неужели в рубке всё же стоят видеокамеры?

– Да, всё прошло успешно, – смущённо ответил Патрик. – Мы возвращаемся.

Управлять кораблём после того, как Сью перепрограммировала пульт, стало гораздо удобнее. На стоянке их встречал весь экипаж.

– Ну как, обновили? – криво ухмыляясь, поинтересовался Билл.

– Ребята, там действительно видеокамеры стоят? – Сью была вся красная от смущения.

– Какие видеокамеры? – удивился вахтенный.

– Да вы и без камер все светитесь, – невозмутимо объяснил Мустафа и перевёл разговор в серьёзное русло. – Командир, когда первый вылет?

– Завтра, – ответил Патрик. – А сейчас пойдём в бар, отметим первый вылет.

– Да, и ещё кое-что! – Билл подмигнул Сью и дружески хлопнул Патрика по плечу.