Бар "Последняя остановка"

Глава 35. В тюрьме

Тюрьма, в которой уже второй год содержался бывший начальник отдела Эн, оказалась совсем не такой, как представлял Патрик. Скорее это напоминало небольшой загородный дом, только забор вокруг участка сделан основательно, и металлическая калитка закрыта на электронный замок. На звонок из-за калитки выглянул охранник в униформе. Сью показала документы и кивнула на Патрика.

– Это со мной.

У дверей домика их уже встречал высокий худой старик.

– Я вас приветствую, коллега!

Сью удивлённо поглядела на него.

– Сью, неужели даже тебе я должен объяснять элементарные вещи?! – воскликнул Эн.

– Тогда объясните хотя бы мне, – в недоумении попросил Патрик.

– Ну что же, это простительно пилоту звездолёта, – усмехнулся Эн. – Ты ведь до сих пор спасатель? А вот про Сью этого не скажешь. Офисная одежда ей очень идёт, но это вовсе не монтажный комбинезон. Охрана пропустила её сюда – значит, у неё есть допуск. Вывод простой – Сью теперь федеральный служащий, как и я когда-то. Следовательно – коллега.

– Я вместо вас возглавляю отдел экспериментальной истории, – смущённо объяснила Сью.

– Значит, это тебя я ждал целый год! – снова усмехнулся Эн, и уже не дожидаясь вопроса, объяснил. – Я ведь ушёл из отдела, не передав дела. Конечно же, у нового начальника будут ко мне вопросы. Дело только в том – как быстро они появятся. По этому можно судить о его квалификации.

– И какая же у меня квалификация? – заинтересовалась Сью.

– Средняя, – без стеснения ответил старик. – Если бы через месяц прибежала – значит, на лету всё схватываешь. А так год в архивах ковырялась.

– А если бы вообще не пришла?

– Значит, тебе нет дела до того, чем занимаешься, – старик посторонился, пропуская их в дом. – Ладно, пойдёмте внутрь. Как я понимаю, разговор у нас будет долгим.

Шагая за стариком, Патрик шепнул Сью:

– Похоже, у него со сверхспособностями всё в порядке!

Не оборачиваясь, Эн громко хмыкнул. В комнате он уселся в кресло у стола и показал:

– Присаживайтесь. Извините, напитков предложить не могу – я здесь не хозяин. Итак, с чем пожаловали?

– В одном из ваших отчётов тридцати семи летней давности упоминается какой-то "Эксперимент", – без предисловий начала Сью. – Но самого описания "Эксперимента" я не нашла. Вы можете вспомнить подробности?

– А почему тебя это заинтересовало? – Эн пристально поглядел на неё.

– Потому что я был на спутнике "Эксперимент", – вмешался в разговор Патрик.

– Ну, ребята, от вас ничего не скроешь! – пришёл в восторг старик.

– А почему это надо скрывать? – спросил Патрик.

– Ну хотя бы потому, что таково желание руководителей "Эксперимента", – ответил Эн.

– Откуда вы это знаете? – Патрик недоверчиво посмотрел на него. – Вы что, лично с ними знакомы?

– Да, имел честь, – кивнул старик.

– А может, вы и бывали на этом спутнике?

Эн молча кивнул, но, увидев, что недоверие Патрика только возрастает, сказал:

– Если ты там был, то наверняка зашёл в диспетчерскую космопорта. Насколько я знаю, последние лет сорок спутник необитаем, но ресурса систем жизнеобеспечения хватит ещё минимум лет на пятьдесят. Значит, свет и воздух там сейчас есть. Так вот, в диспетчерской над выходом я оставил послание. Ты должен был его увидеть.

– Это написали вы? – Патрик был поражён. Там, на спутнике, всё воспринималось как что-то потустороннее, нереальное, а тут он сидит напротив человека, который, оказывается, там жил.

– Да. Кто будет улетать последним – погасите свет. Как сейчас помню, я писал это красной краской, а потом бросил банку в угол диспетчерской. Конечно, это было свинство с моей стороны, но я уже тогда знал, что там никого не останется.

– Но почему?! Я был в лабораториях, я видел достижения. Это фантастично! Неужели это никому не нужно?!

– Ты знаешь, по большому счёту – нет, – взгляд у старика был снисходительно-ироничный.

– Я этого не понимаю! – воскликнул Патрик.

– А ты понимаешь? – старик повернулся к Сью. Она помотала головой. Эн горько усмехнулся. – Вот поэтому и хочешь сделать что-то подобное. И это правильно.

– А как… – Сью недоверчиво глянула на него.

– Очень просто! – перебил её старик. – Я так давно работаю с людьми со сверхспособностями, что уже сам кое-чему научился. Ну да ладно, речь не об этом. Вас интересует суть эксперимента? Тогда слушайте.

Старик повозился в кресле, устраиваясь поудобнее, и продолжил.

– Началось это примерно сто лет назад. Вот так же, как мы, собрались несколько энтузиастов, которые возомнили, что могут решать судьбу человечества. Почему я так говорю? Да потому что среди них были мои родители, тогда ещё будущие. Так что мне эта история известна из первых уст. Это были молодые, талантливые, амбициозные люди. И состоятельные. Что неудивительно – талант во все времена хорошо оплачивается. Но, как и все молодые люди, они хотели перемен. Они видели пороки общества – стяжательство, потребительство, наркомания, упадок морали… И считали, что говорить об этом с людьми, находящимися у власти, бесполезно – старики всегда цепляются за прошлое и не любят перемен. Но это были умные молодые люди, и они понимали, что революция добром не кончится. И тогда они решили…

Старик замолчал и внимательно поглядел на своих гостей, как бы проверяя – интересен ли им его рассказ? Но это было лишним – Сью и Патрик слушали, затаив дыхание. Тогда он продолжил:

– Что могут решить молодые и богатые? Правильно – мы сделаем это сами! Мы построим своё совершенное общество. Что будет с другими людьми, не такими талантливыми и богатыми? Изначально планировалось, что они увидят, что светлое будущее человечества возможно, и тогда они захотят построить такое же и для себя. По мере продвижения "Эксперимента" стало ясно, что большинство ничего добровольно строить не будет, и план изменился – в будущем из презренных людишек отберут лучших, и возьмут их в светлое будущее, а остальные пусть живут как жили. Когда "Эксперимент" достиг своего расцвета, его участники подумали – зачем нам нужен кто-то ещё? Мы самодостаточная цивилизация. Но тогда возник вопрос – для чего это всё? Это развитие, эти открытия, эти технологии? Вот тогда-то и появился лозунг "Наша цель – звёзды". Но было поздно – "Эксперимент" уже рушился, и остановить это было невозможно. И тогда начался исход – люди покидали "Эксперимент" и возвращались назад, в человечество. Я тогда уже был в сознательном возрасте и помню это очень хорошо. Ну вот вкратце примерно так.

– Всё равно не понимаю! – воскликнул Патрик. – Вы создали практически совершенное общество, и сами же его бросили! Со всеми благами, достижениями, технологиями, перспективами! Когда я ходил по коридорам "Эксперимента", у меня было ощущение, что я хожу по руинам высшей цивилизации. Неужели никто не стал бороться? Ни у кого не хватило воли и решимости, чтобы сохранить то, что создали их деды и отцы за пятьдесят лет?

– Если быть более точным – то за семьдесят четыре года, – уточнил старик. – Именно столько продолжался эксперимент.

– И всё же – почему?

– Когда ты там был, ты не нашёл ничего странного?

Патрик задумался. Что старик имеет в виду? Неужели он знает про фотографию? Или просто прочитал его мысли? Странное, странное… И тут Патрик вспомнил про находку штурмана. Как Мустафа назвал эту странную конструкцию, спрятанную в мебельной нише – самогонный аппарат?

– Вы имеете в виду самогонный аппарат?

– Браво! – старик захлопал в ладоши. – Современные космоспасатели не только пронырливы и наблюдательны, но и прекрасно знают быт предыдущих эпох! Да, именно самогонный аппарат! Как давно я не слышал этих слов!

– Что это такое? – не поняла Сью. – О чём вы говорите?

– Вы очень талантливы, – издалека начал Эн. – Вы обращаете внимание на мелочи. Но эти мелочи имеют принципиальное значение. Единственная ваша проблема – вы ещё не умеете понять значение этих мелочей. Сью, самогонный аппарат, который твой муж нашёл на спутнике "Эксперимент" – это кустарный прибор для получения в домашних условиях этилового спирта.

– Но зачем? – удивилась Сью. – Ведь Патрик сказал, что там были прекрасно оснащённые лаборатории. Зачем что-то делать кустарно и в домашних условиях?

– Не "что-то", а этиловый спирт! – со значением произнёс Эн. – Или, по-простому говоря – алкоголь, выпивку, бухло. А в некоторых случаях – всеобщий экономический эквивалент, жидкий заменитель денег.

– Этот самогонный аппарат тоже сделали вы? – предположил Патрик. Старик рассмеялся.

– Нет. Аппараты делали профессиональные слесаря в лабораториях. Но тайно, подпольно. И самогон пили тайком, по крайней мере – поначалу. Патрик, вы были там недолго, и поэтому нашли только один аппарат. А их было множество, это была целая индустрия. Вы понимаете – что это значит?

– Что? – в недоумении спросила Сью.

– Это значит – массовый алкоголизм. Тайный, бытовой, латентный алкоголизм, бороться с которым очень сложно. Это признак разложения общества. Дальше пойдут наркотики, и, как следствие – преступность. Всё, конец. Можно сказать, что самогон победил самые высокие технологии.

– Почему же так получилось? – спросил Патрик.

– Были и другие негативные явления. Со временем упала рождаемость. Молодые семьи предпочитали иметь одного ребёнка или вообще оставаться бездетными, полностью посвящая себя науке и развлечениям. Причём чем дальше, тем больше развлечениям, чем науке. Население "Эксперимента" стало стареть. Другая проблема была в том, что стали стареть и руководители "Эксперимента". Но они продолжали оставаться на своих местах, потому что они стояли у истоков и были лучшими. Молодые понимали – все места заняты, и в лучшем случае они продвинутся только к старости, когда предыдущее поколение уйдёт. Отсюда социальная апатия и алкоголизм. И, как следствие, замедление научной и производственной работы. Потом уже, задним числом, социологи долго это анализировали. Версий было много. Но тогда главным было другое – что делать дальше? "Эксперимент" деградировал и начинал вымирать. Да, с технологиями было всё в порядке, но мы утратили дух.

– А как-то это всё встряхнуть, изменить? – Сью смотрела на него с надеждой.

– Я как раз занимался моделированием социальных процессов, – продолжал делиться воспоминаниями Эн. – Мы построили математическую модель "Эксперимента" с учётом накопившихся изменений, и получили такой результат, что резкие изменения только ускорят течение негативных процессов, и тогда они перейдут на другой уровень. Например, мы получили вероятность возникновения дефицита продуктов питания, а также вероятность вооружённых конфликтов за ресурсы.

– Но ведь был какой-то выход?

– Да, – кивнул старик. – Мы его тоже просчитали, а потом и реализовали. Этот выход – прекращение "Эксперимента". Централизованное, запланированное, целенаправленное прекращение. Не срочная эвакуация людей в экстремальных условиях, а постепенный отъезд, с мерами по социальной адаптации на новом месте. И нам удалось это сделать без серьёзных эксцессов. Это прошло максимально безболезненно для участников "Эксперимента" и максимально незаметно для человечества. И я сыграл в этом не последнюю роль. Почему это сейчас не слишком афишируется? Да потому что гордиться, по большому счёту, особо нечем.

– А почему в открытых источниках нет информации о начале "Эксперимента"? – спросил Патрик. – Ведь тогда ещё никто не знал, как всё закончится. И затея была благая, было чем гордиться. Можно сказать – натурный опыт по построению коммунизма на отдельно взятом спутнике.

– Вот именно поэтому люди, стоявшие у истоков "Эксперимента", старались тогда помалкивать, – объяснил Эн. – Как я уже упоминал, это были люди, мягко говоря, небедные. "Эксперимент" требовал больших расходов, а большие деньги любят тишину. Огласка этого проекта могла бы вызвать осуждение в обществе, и в результате "Эксперимент" мог оказаться под угрозой.

– Эксперимент по построению коммунизма вызвал бы осуждение?! – поразилась Сью.

– Именно так! – подтвердил старик. – Если бы были озвучены суммы, которые пошли на это, то сразу же нашлись популисты, которые заявили – зачем нужен коммунизм для избранных, давайте эти деньги разделим на всех. Да, коммунизма не получится, но зато каждый гражданин станет жить чуть богаче.

– И это не устраивало инициаторов "Эксперимента"?

– А почему это должно было их устроить? Это были их деньги, они хотели построить на них коммунизм, это было их законное право, и они не хотели проблем с общественным мнением.

Патрик и Сью потрясённо молчали. Старик внимательно поглядел на них.

– Я ответил на ваши вопросы?

– Я хотел спросить ещё одну вещь. Эту карточку я взял в лаборатории спутников, – Патрик достал из кармана фото женщины, очень похожей на Сью, и протянул старику. Тот глянул на неё и вздрогнул. Сью заметила, как на его выцветших стариковских глазах блеснули слёзы.