Бар "Последняя остановка"

Глава 32. Мини-спутник

Патрулирование подходило к концу, скоро можно было возвращаться. На этот раз всё прошло спокойно – то есть не произошло ровным счётом ничего. Вахтенный после смены дремал в углу рубки, Василий ушёл к себе в силовой отсек, штурман дежурил у обзорного экрана. И только Патрик не находил себе места – то пытался пристроиться рядом с вахтенным, то заглядывал в обзорный экран через плечо Мустафы. Наконец штурман не выдержал.

– Патрик, что ты весь исстрадался? Спи спокойно, сейчас моя смена. Если будет что-нибудь интересное – я тебя разбужу.

– Что тут может быть интересного? – Патрик кивнул на пустой обзорный экран.

– Тем более! – голос у штурмана стал довольным. – Нормально отдежурили, без происшествий.

В ответ Патрик только тяжело вздохнул. Мустафа понимающе усмехнулся.

– Скучаешь?

– А ты бы не скучал? Раз в два месяца видимся.

– Она возвращаться не собирается?

– Ты что?! У неё там постоянная запарка.

– Чем хоть занимается?

– Не рассказывает – секретность.

Штурман замолчал. Патрик тоже не стал поддерживать разговор, и только рассеянно поглядывал на экран. Вдруг его взгляд стал сосредоточенным.

– У тебя обзор в пассивном режиме? – Патрик повернулся к штурману.

– Да, – кивнул Мустафа. – А что?

– Тут вроде что-то мелькнуло, – Патрик пальцем ткнул в экран. – Вот, ещё раз! Видел?

– Это ещё что такое? – хмуро поинтересовался штурман. Его надежды отдежурить без происшествий пошли прахом.

– Что-то излучающее. Замерь расстояние, – приказал Патрик.

Мустафа склонился над пультом.

– Всего два километра. Вовремя заметили, а то ещё, чего доброго, нас бы задело. Надо бы эту штуку поймать, а то на трассу звездолётов снесёт – проблем не оберёшься.

– Определяй курс и иди на сближение, – скомандовал Патрик и стал трясти вахтенного. – Вставай, работа появилась.

В рубку заглянул Василий.

– Вроде курс изменили? Случилось чего?

– Космический мусор, – объяснил Патрик. – Сейчас ловить будем. Приготовь оборудование.

Автопилот быстро вывел корабль к точке встречи. Объект оказался маленьким – меньше метра в диаметре.

– На мусор не похож, – рассуждал штурман, вглядываясь в экран. – Да ещё и радиоволны излучает.

– Мини-спутник? – сонным голосом предположил вахтенный.

– Что ему делать в открытом космосе? – возразил Патрик. – Василий, поймал его? Можешь затащить его в шлюз?

Энергетик, ловко орудуя манипулятором, затолкал таинственный предмет в воздушный шлюз. Подождав, пока пройдёт стандартная проверка на безопасность, Патрик открыл люк. Загадочный спутник выглядел как новенький. Вытащив его из шлюза, Патрик обратился к подчинённым.

– Что скажете?

– Я в таких вещах не силён, – сразу самоустранился Василий.

– Эх, жалко, Сью нет! – вздохнул вахтенный, давая понять, что сам он в этом ничего не смыслит.

– Да-а-а! – расстроился Патрик. – Я тоже в спутниках не разбираюсь. И выглядит он как-то… То, что я видел раньше, было крупнее и погрубее сделано. А может, это сделали инопланетяне?

– Командир! – окликнул его штурман. – Посмотри – тут стандартный интерфейсный разъём. Вряд ли инопланетяне знают наши стандарты.

– То есть можно подключить к компьютеру? – оживился вахтенный. – Сейчас попробуем!

Подключив кабель, он защёлкал клавиатурой.

– Подключился! Тут какой-то файл, похоже на видео. Попробую воспроизвести.

На экране появилось изображение – молодые счастливые мужчина и женщина смотрят в объектив.

– Приветствую вас, незнакомцы, нашедшие этот аппарат! – заговорил мужчина с экрана. – Мы отправляем этот мини-спутник в честь торжественного события – у нас родилась дочь!

– Пусть наша Мария пойдёт в жизни так же далеко, как улетит этот аппарат! – добавила женщина.

– Надеюсь, что наша семейная поделка позабавит вас, – снова заговорил мужчина. – Это всего лишь наша шутка. Привет вам от участников эксперимента.

Счастливая семейная пара радостно замахала руками, и экран погас – видеоролик закончился.

– Ничего себе поделка! – проворчал штурман, разглядывая мини-спутник. – Солидно сделано! Интересно, давно она болтается в открытом космосе? Командир!

Патрик продолжал смотреть в погасший экран.

– Командир! – снова окликнул его Мустафа.

– Эта женщина очень похожа на Сью, – прошептал Патрик.

– Тебе сейчас любая женщина жену напоминает, – усмехнулся Мустафа, но вахтенный возразил:

– А мне тоже показалось, что похожа.

– И мне, – поддакнул Василий. – Бывают же такие совпадения!

– Откуда эта штука прилетела? – спросил Патрик у штурмана.

– Движка я не вижу, значит, траектория прямолинейна. Скажи мне, когда её запустили, и я попробую вычислить – откуда.

– Если бы я знал! – пожал плечами Патрик.

– Ладно, я попробую составить список, откуда его могли запустить, а тогда будем решать, – штурман повернулся к навигационному компьютеру.

– А в каком эксперименте они участвуют? – поинтересовался вахтенный.

– Да мало ли экспериментов проводят! – хмыкнул Василий. – Сейчас посмотрим, что нам штурман навычисляет. Мустафа, чего у тебя там?

– Пока ничего, – растерянно отозвался штурман. – Я попытался определить, с траекторией каких планет или крупных спутников пересекается траектория этого спутника. За последний год ничего не нашлось.

– Запустили с какого-то исследовательского звездолёта, – предположил Патрик.

– Траектория идёт из сектора, где трасс рейсовых звездолётов никогда не было, – возразил штурман. – А на исследовательские или специальные звездолёты беременных не берут. Я думаю, это запустили с какого-то крупного искусственного спутника. То, что они упоминают какой-то эксперимент, это только подтверждает.

– Задай время поиска последние десять лет, – предложил ему Патрик.

Мустафа ввёл новые параметры поиска и обернулся к Патрику:

– Пока идёт поиск, попробуй определить, когда эта штука могла быть сделана. Лично я ничего похожего не видел.

Василий осторожно отвинтил крышку спутника, заглянул внутрь и восхищённо присвистнул.

– Никогда такого источника питания не видел! Маленький, аккуратненький! Ну-ка, а это что такое?

Он осторожно вытянул из внутренностей спутника кусочек плёнки.

– Это похоже на газету! – определил штурман.

– Газету? – удивлённо переспросил вахтенный.

– Эх, молодёжь! – в сердцах воскликнул штурман. – Не знает, что такое газета! Это то же самое, что на экране, только распечатанное на плёнке.

– Василий, там дата есть? – спросил Патрик.

– Сейчас посмотрю, – Василий расправил лоскуток. – Нет, оторвано. Только название – "Вестник Эксперимента".

– Я же говорю – какой-то крупный спутник, – оживился штурман. – Поиск закончен – ничего не найдено.

– Не из пустого места же он летел? Штурман, ищи дальше, а я попробую дату на деталях найти, – Патрик продолжал копаться в спутнике. – Есть дата! Пятьдесят лет назад.

– Не может такого быть! – возразил Василий. – Таких источников питания тогда точно не было. Да и сейчас, наверное, только экспериментальные образцы.

– Поэтому, наверное, они и называют свой спутник "эксперимент", – вставил вахтенный.

– Командир, а чего ты так этой штуковиной заинтересовался? – спросил Василий.

– Ну как ты не понимаешь? – усмехнулся штурман. – Увидел родственницу своей Сью – вот и заинтересовался.

– Если этой штуке пятьдесят лет, то это получается бабушка Сью, – прикинул Василий. Патрик недовольно поморщился, было видно, что разговор ему не нравится.

– Надо же выяснить, что это за спутник и откуда он взялся, – сердито заявил он. – Какие у вас впечатления?

– Аккуратно сделано, – сдержанно отозвался вахтенный.

– Если этой штуковине пятьдесят лет, то я не понимаю, как источник питания до сих пор жив, – Василий не скрывал своего удивления. – Я всю жизнь занимаюсь энергетикой, но не слышал о химических источниках с таким ресурсом. А это не ядерная штука – излучения нет, да и габариты малюсенькие.

– Мустафа, а ты что скажешь? – окликнул штурмана Патрик.

– Я нашёл, когда и откуда его запустили, – озадаченно отозвался штурман. – Сорок восемь лет назад.

– А откуда?

– Тут тоже непонятно. Крупный искусственный спутник, в поисковике про него написано только одно – "Эксперимент".

– Название совпадает, – отметил Василий. – Значит, штурман правильно посчитал.

– Мустафа, сколько нам до него ходу? – неожиданно спросил Патрик.

– Чего мы там забыли? – удивился штурман.

– И всё же?

– Без перехода на гипер-тягу нереально.

– А с переходом?

– Учитывая время на подготовку – часов пять. Но есть определённый риск – этот сектор мало исследован.

– Начинай подготовку к переходу! – решительно приказал Патрик.

– Командир, это не наш сектор, – попытался возразить штурман.

– Наше дежурство закончилось, теперь куда хотим – туда и летим. Но на всякий случай сообщи диспетчеру. Вахтенный, а ты собери всю доступную информацию об этом "Эксперименте".

– Нечего собирать – это всего-навсего название этого спутника.

– А по спутнику что есть?

– Только то, что он называется "Эксперимент".

– Ерунда какая-то! – озадачился Патрик. – Обычно по искусственным спутникам в общем доступе вся информация – когда построен, для чего, вплоть до подробных чертежей. А если информация закрыта, то должно быть объяснение – почему.

– А тут больше ничего нет, – виновато ответил вахтенный.

– Командир, к переходу готовы, – доложил штурман.

– Тогда поехали! – приказал Патрик.

Корабль спасателей вышел из подпространства совсем рядом с целью – штурман постарался с расчётами.

– Здоровая штуковина! – пробормотал вахтенный, глядя на обзорный экран.

– Штурман, запроси их космопорт, – голос у Патрика был взволнованный.

– Ничего себе! – воскликнул Мустафа. – У них посадочная система как в столичном космопорту! Мне и делать ничего не надо!

– А диспетчер что говорит?

– Ничего. Нас ведёт автопилот по информации их посадочной системы.

– И всё же запроси диспетчера.

Штурман стал колдовать с пультом навигационной системы.

– Диспетчер не отвечает. И вообще никто не отвечает.

– Как это? – удивился Патрик.

– Командир, у меня такое ощущение, что там нет людей, – в тёмных глазах Мустафы мелькнул страх.

– Может, повернём назад, пока не поздно? – предложил вахтенный. – Вот если бы Сью была с нами, а так…

– Швартуемся, – прервал его Патрик.

Гравитационные захваты дока мягко подхватили корабль спасателей, зашипел воздушный шлюз. Штурман выглянул в иллюминатор.

– Да, и доки у них тут сделаны по полной форме! Чей же это спутник, что они себе такую роскошь позволяют?

– Что анализаторы показывают? Скафандр не нужен? – спросил Патрик.

– Показывают, что всё в порядке, – ответил стоящий у главного люка Василий.

– Тогда выходим. Штурман, вахтенный, остаётесь на корабле. Василий, за мной!

Лязгнул главный люк, и Патрик осторожно шагнул на ярко освещённый пирс.

– Что-то нас никто не встречает, – пробормотал топавший следом Василий. – Неужели Мустафа прав – в космопорту никого нет?

– Не может такого быть! – не согласился Патрик. – Пойдём в диспетчерскую. Вроде это в ту сторону.

Василий послушно пошёл за ним. Вдруг Патрик остановился.

– Василий, а ты что чувствуешь?

– В смысле?

– Ну ты же это… – Патрик осторожно подбирал слова. – Ну со сверхспособностями. Как Сью.

Энергетик замер, прислушиваясь к своим ощущениям, и вдруг широко улыбнулся.

– Ты чего? – удивился Патрик.

– У меня такое ощущение, как будто я вернулся домой.

– Как это?

– Я не знаю. Ты спросил, что я чувствую – я ответил.

– А какую-то опасность чувствуешь?

– Нет, скорее наоборот. Я же говорю – как будто домой вернулся.

– Да, Сью не хватает, – пробормотал Патрик и уже во весь голос добавил. – Вроде пришли. Где эти чёртовы диспетчера?

Василий заглянул в диспетчерскую.

– Никого!

Патрик оттолкнул его от люка и заглянул в диспетчерскую сам. Там мягко светились экраны приборов. Штурман прав – космопорт оснащён по полной форме. Было такое ощущение, что люди вышли пять минут назад. Но это опровергал толстый слой пыли на всех приборах.

– Куда они все подевались? – растерялся Патрик.