Бар "Последняя остановка"

Глава 33. Спутник "Эксперимент"

– А может, тут произошла какая-то катастрофа? – добродушный тон Василия никак не вязался с его словами. Но это предположение заставило Патрика заволноваться. Он связался с кораблем.

– Мустафа! Будьте готовы действовать в условиях биологической опасности.

– Командир, мы провели все положенные анализы – угрозы нет. У вас там что?

– Ничего. То есть никого. Представляешь – в диспетчерской космопорта никого! И такое впечатление, что уже давно.

– А оборудование?

– В полном порядке.

Штурман молчал.

– Мы тут ещё посмотрим, – сообщил ему Патрик. – На связи.

– Я нашёл схему спутника, – Василий стоял у одного из экранов. – Похоже, тут предусмотрено всё – системы жизнеобеспечения, лаборатории, социальные объекты… Я думаю, население спутника – несколько десятков тысяч.

– И где они все? – пробурчал Патрик. – Пойдём искать.

Он повернулся к выходу из диспетчерской, и вдруг резко остановился.

– Смотри!

Василий проследил за его взглядом – над люком под потолком красной краской неровными буквами было написано: "Кто будет улетать последним – выключите свет".

– Что это?!

– Подозреваю, что стандартная шутка, – усмехнулся Василий.

– А я подозреваю, что это не шутка, и мы никого тут не встретим, – Патрик был серьёзен. – Пойдём посмотрим, что у них тут ещё есть.

– Всё обойти – месяца не хватит. Все помещения условно делятся на жилые, производственные, жизнеобеспечения и административные. С чего начнём?

– Серьёзно подошли к проектированию! Никогда не слышал про такие большие спутники. А почему они не построили поселение на какой-нибудь планете? И вообще – кому это всё принадлежит? Федералам, какой-то крупной компании, общественной организации? Не все способны потянуть такой размах!

Василий потыкал пальцем в экран.

– Тут везде это называется "Эксперимент".

– Чей эксперимент? С чем эксперимент? – Патрик продолжал задавать вопросы, но Василий в ответ только пожимал плечами.

– Давай посмотрим на системы энергообеспечения, – предложил Василий. – Это не очень далеко.

Добираться пришлось по коридорам, которые выглядели точно так же, как и на других спутниках. Но войти в помещение энергостанции не удалось – бронированный люк оказался закрыт на кодовый замок.

– Да-а-а, безопасность на высоте, – протянул Василий.

– Судя по нормально работающим системам жизнеобеспечения, с энергостанцией всё в порядке, – предположил Патрик.

– Это я уже догадался, – кивнул Василий. – Я просто хотел посмотреть на энергоблоки. Для такой нагрузки у них уж больно маленький объём.

– Тут вообще всё как-то необычно сделано. Какие-то вещи стандартные для столетней давности, а какие-то на уровне современных экспериментальных образцов. Не пойму – почему так. А главное – людей нет!

– Куда дальше?

– Вот это что? – Патрик показал на схему станции. – Написано – "лаборатория спутников". Пойдём туда, я хочу убедиться, что найденный спутник сделали именно здесь.

И опять сотни метров пустынных переходов. Но странное дело – обычно безлюдные, покинутые помещения угнетают, а здесь это не давило на психику, было ощущение какой-то безмятежности, как будто идёшь по заросшему травой лугу в солнечную погоду.

Люк в лабораторию спутников оказался открыт.

– Уже хорошо, – проворчал Патрик. Василий стал с любопытством разглядывать разложенные по верстакам и стеллажам детали.

– Командир, смотри! Такие же источники питания, как и в найденном спутнике. Точно здесь делали, я больше нигде их не встречал. Командир?

Патрик молча стоял перед стеллажом и разглядывал прикреплённую магнитом фотографию.

– Как это? – подойдя, воскликнул Василий. – Это же Сью! Как она тут оказалась?

– Это не Сью, – поправил его Патрик. – Это женщина из видео с пойманного нами спутника.

– Точно! – согласился Василий. – Но до чего же похожа!

– Да, найденный спутник сделали именно здесь, – определился Патрик. – И видео здесь же снимали.

Он вызвал корабль спасателей.

– Мустафа, как у вас дела?

– Всё тихо, – отозвался штурман.

– Мы тоже никого не встретили. Мы сейчас в лаборатории спутников, мини-спутник, который мы поймали, сделали именно здесь.

– Значит, я правильно всё рассчитал, – самодовольно сказал штурман. – Вы долго там ещё?

– Возвращаемся, – ответил Патрик и снял со стеллажа фото женщины, поразительно похожей на Сью.

На корабле он собрал свой немногочисленный экипаж.

– Итак, что мы имеем? Огромный искусственный спутник с полностью работающими системами жизнеобеспечения, с технологиями существенно выше тех, которые нам известны, ведомственная принадлежность спутника непонятна. А главное – он покинут людьми.

– А точно людьми? – уточнил вахтенный. В ответ Патрик продемонстрировал фото, которое взял в лаборатории.

– И точно ли покинут? – задал вопрос штурман.

– Патрик, надпись в диспетчерской, – напомнил Василий.

– Оригинально! – усмехнулся штурман. – То есть вы считаете, что обитатели спутника покинули свой дом, где прожили несколько лет? Причём покинули не экстренно, не из-за аварии или эпидемии, а тихо-мирно эмигрировали, оставив шутливую надпись в космопорту. В чём причина? И второе – куда эти люди делись? Ведь их было несколько тысяч, если не десятков тысяч.

– Есть ещё вопрос, – хмуро добавил Патрик. – В чём была цель создания этого спутника? Чем занимались его обитатели?

– У меня есть версия, – отозвался Василий. – Здесь создавали новейшие технологии, и название подходящее – "Эксперимент".

– А потом им надоело создавать технологии, и они просто разъехались? – удивился вахтенный.

– Вас не удивляет то обстоятельство, что об этом ничего нет в поисковых системах? – прищурившись, спросил Мустафа.

– Удивляет, – кивнул Патрик.

– Вот если бы тут была Сью – она бы разобралась! – вахтенный кивнул на фото, которое принёс Патрик.

– Да, это фото – ещё одна загадка, – добавил штурман.

– Я принял решение! – поднялся Патрик. – Пока никакого лишнего шума. Тщательно тут всё разведаем, составим подробный отчёт, а потом я отдам его Сью. Мне кажется, это по её части. Сейчас отдыхаем, а потом продолжаем разведку. Действуем только парами, по одиночке не ходить! Я и Василий обследуем производственную зону, Мустафа и вахтенный – жилую, а потом совместно – административную.

И снова длинные коридоры станции, по которым вентиляция исправно гонит свежий воздух, а освещение послушно включается при приближении людей. Всё настолько продумано, настолько добротно сделано, что кажется – вот сейчас из-за поворота выйдут обитатели станции. Но едва уловимые признаки – слой пыли на полу и светильниках, какой-то неживой запах кондиционированного воздуха, – говорили о том, что эти коридоры уже давно необитаемы.

– Надо попытаться выяснить – когда тут ещё были люди, – почему-то понизив голос, сказал Патрик.

Они зашли в лабораторный блок станции. Радиолаборатория, материаловедение, астрономическая обсерватория… Везде такое ощущение, что люди ушли на выходной и не вернулись.

– Командир, последние записи сделаны сорок два года назад, – сказал Василий, просматривая лабораторные журналы.

– А что скажешь про приборы? – спросил Патрик.

– Я в этом не силён, – смутился энергетик. – Но что касается силовой части – сделано хорошо, я бы сказал – оригинально. Некоторые решения я видел лет десять назад – тогда это была новинка. А тут применялось ещё больше сорока лет назад.

– Насколько я могу судить – уровень исследований тут был высочайший, – прокомментировал увиденное Патрик. – Но почему это всё брошено?

Он связался со штурманом.

– Мустафа, как у вас?

– Всё в порядке. Обходим жилые модули. Скромно, но добротно. Есть личные вещи, одежда, фото, даже детские игрушки. Последние даты на вещах – сорок два-сорок три года назад. Следов недавнего пребывания не видно.

– У нас – то же самое. Смотрим дальше, а через два часа встречаемся в административной зоне в центре.

– Командир, что ты хочешь найти? – спросил Василий.

– Я пытаюсь понять – для чего это всё, – Патрик показал на уходящие вдаль коридоры лабораторного блока. – А ищу какую-то зацепку, какой-то знак.

– У меня сложилось впечатление, что тут готовились к колонизации дальнего космоса. На уровне опытно-конструкторских работ и предварительных исследований.

– Но почему это так засекречено? А главное – заброшено?

Василий пожал плечами.

– Что там дальше по схеме? – спросил Патрик.

– Биологический сектор – лаборатории, санчасть, кладбище.

– Нет, туда не пойдём. Сворачиваем в административную часть.

Административная часть располагалась в центре спутника. Точнее было бы сказать – культурно-развлекательная. Патрик вошёл в большой зал, способный вместить несколько тысяч человек. Он походил на театр или зал для торжественных собраний. На эту мысль наводила сцена и лозунг над ней: "Наша цель – звёзды". Василий не спеша шёл следом, удивлённо оглядываясь.

– Что скажешь? – не выдержал Патрик.

– Напоминает какой-нибудь исторический фильм. Что-то времён первых дальних космических полётов, когда только осваивали гипер-тягу.

– Похоже, здесь придумали что-то поинтереснее, – Патрик показал на рисунок справа от сцены. – Это же соседние галактики!

Где-то вдалеке послышались шаги и приглушённые голоса.

– Тихо! – насторожился Василий. – Кто-то идёт!

Но это были штурман с вахтенным. Войдя в зал, они с удивлением оглянулись по сторонам. Это рассмешило Патрика.

– Прошу на сцену! Мы ждём вашего выступления!

– Вот именно этого я и ожидал, – Мустафа показал на сцену и пафосные рисунки на боковых стенах.

– Почему? – Патрик сразу стал серьёзным.

– Укладывается в определённый эстетический образ, – попытался объяснить Мустафа.

– Какой образ?

– Образ города строителей светлого будущего.

– Точно! – воскликнул Василий. – А я всё никак не пойму, что мне это напоминает.

– Вы что-то нашли? – спросил Патрик штурмана.

– Важнее то, чего мы не нашли! – загадочно ответил Мустафа.

– И что же это?

– Деньги! Ни денежных знаков – купюр или монет, ну других средств платежа. Ни каких-то намёков на платёжную систему – ценников, каталогов, чеков.

– Ну и что? – не понял Патрик. – У нас на борту тоже нет товарно-денежных отношений.

– У нас на борту четыре человека, – напомнил штурман. – А здесь было порядка десяти тысяч, если судить по тем записям, которые мы нашли. Кроме того, они же должны были общаться с внешним миром.

– Это коммунизм! – закричал Василий. – Я понял – они построили коммунизм!

– Кто? – хмуро спросил Патрик. – Тут никого нет!

– А что такое "коммунизм"? – поинтересовался вахтенный. – Это когда людей нет?

– Балда! – Василий отвесил ему подзатыльник. – Школу не надо было прогуливать!

– Мы нашли ещё кое-что, – торопливо добавил штурман. – Покажи!

Вахтенный послушно протянул планшет.

– Что это? – недоумённо спросил Патрик, разглядывая снимок какой-то непонятной конструкции из блестящего металла, упрятанной в небольшую нишу.

– Это я обнаружил! – гордо заявил вахтенный. – Я считаю, что это портативный опреснитель. У них были проблемы с водой. И вода использовалась как эквивалент денег…

Он не договорил – его заглушил громкий смех Василия.

– Чего смешного? – обиделся вахтенный.

– Это не опреснитель, а портативный самогонный аппарат для тайного получения алкоголя. Да, это всё больше напоминает коммунизм, как его изображали в старых фильмах. Но ты прав – алкоголь использовали как эквивалент денег.

– Удачное название всего этого – "эксперимент", – подвёл итог Патрик. – Я думаю, основные вещи мы выяснили. Поэтому сейчас возвращаемся на базу, а в ближайшее время я буду у Сью, и постараюсь выяснить, что это всё значит.