Барышни и барыши

Глава 12

— Что ушёл из дома с деньгами? Да, знаю, — вздохнул я. — Думаю днями поехать в город, подать в розыск.

— Не спеши в город, — неожиданно сказал отец Герман, переглянувшись со мной и кивнув в сторону Ермолая, что стоял рядом, старательно крестясь. — Нам бы лучше с глазу на глаз потолковать…

— Прогуляйся пока, — велю я отставнику, решив не спорить. Мало ли что сейчас услышу про Ивана… А вдруг мой поп его грохнул, к примеру?

— Не стоило столько подарков вести, — бурчит Герман себе под нос и, подхватывая свертки, несёт их куда-то вглубь церкви.

А там, кроме прочего, ещё и сахарная голова с китайским чаем — тоже удовольствие не из дешёвых, по два рубля за штуку. Столько нынче хорошие кожаные сапоги стоят! Ну да ладно, не пропаду.

К тому же взял буквари, точнее — «Букварь, или начальное учение детям», изданный при Святейшем Синоде. Полистал — основа церковнославянская, всё, как положено: аз, буки, веди… Азбука двойная — и славянская, и гражданская. Дальше идёт слоговая таблица — «ба, бо, бу, бе, би…». Потом простые слова: «Бог», «Дом», «Река». Ну и, разумеется, молитвы — куда ж без них: «Отче наш», «Богородице Дево», «Символ веры» и другие.

Для завлечения туда ещё вставили короткие поучения и отрывки из Псалтири. Стоил такой букварь двадцать копеек, но имелись и подороже. Я взял пяток дешёвых, плюс ещё два букваря Ивана Соколова, свежего, 1825 года, издания — «Для детей дворян и разночинцев». Те уже посолиднее: в кожаном переплёте, с гладкой бумагой и яркими картинками. Стоил каждый рубль серебром, зато подарок что надо — вдруг в гости поеду к кому из соседей-помещиков? И содержание там другое — ни тебе молитв, ни псалмов, а сплошь патриотические поучения: «О любви к Отечеству», «О благочестии», «О пользе трудолюбия».

— Ну, так что Иван? — спрашиваю я, с любопытством оглядывая поповский закуток.

Уютное местечко, почти как кабинет — облачения аккуратно развешаны, книги стопочкой сложены, в углу лампадка теплится. Рядом портретик какой-то миловидной барышни висит. Попадья в молодости, наверное. Вот уж не думал, что Герман сентиментален.

— Ведомо мне, где он, — ответил священник. — Заходил перед тем, как уехать. Просил тебе записку передать, ну и на словах… На вот, прочти для начала.

И он протянул мне сложенный треугольником пожелтевший листок бумаги. Разворачиваю, читаю:

'Прасти мя, Господи, раба грешного!

Прасти и ты, Алексей, свет наш Алексеевич!

Хочу откупиться на волю семьёй.

Рискну всем КАПИТАЛОМ.

Не поминай лихом!

Аминь.'

Опупеваю. Что значит — «выкупиться»? Это как вообще понимать? Даст мне денег — и свободен? Или останется жить на моей земле, но уже, стало быть, как вольноподданный? А земля чья тогда будет?

Память Алексея где-то в глубине зашевелилась: да, что-то такое бывало… но нечасто. Чтобы крепостной сам себя да семью выкупил — нужны ж немалые деньги! А у кого они из крестьян сейчас есть?

— Что ещё скажешь, батюшка? — смотрю на Германа, надеясь на пояснения. — Сколько ему денег надо и куда он лезет рисковать?

— Денег надо изрядно. Мало того, что тебе заплатить за выкуп, а ты и загнуть можешь, так он ещё то ли заводик какой-то хочет в Буе ставить, то ли вообще в купцы податься. А там даже для третьей гильдии капитал в пятьсот рублев серебром — взнос в гильдию, да на товар средства надобны. Опять же дом в Буе купить… — рассуждает настоятель храма.

— А сколько сейчас берут за выкуп, и как это вообще делается? — интересуюсь я.

— Как делается?.. — Герман почесал бороду. — Всё просто: пишешь прошение в уездное правление — мол, имею желание отпустить крестьянина такого-то за выкуп в столько-то рублей, прошу утвердить. К прошению прилагаешь:

— расписку о получении денег;

— характеристику на самого крестьянина;

— подпись старосты и двух свидетелей.

— Ну а уж подтвердить — я могу. Или мой псаломщик, али кто из благонадёжных прихожан. Всё по закону.

— Бумаги потом идут в губернское правление, — продолжил поп. — Там проверяют: не подлежит ли крестьянин рекрутской повинности, нет ли долгов у помещика, не числится ли за тем каких споров или тяжб. Если всё чисто — утверждают, и крестьянин становится вольным человеком, с паспортом и отметкой в книге.

— То есть это я просить должен? — уточнил я.

— И просить и подать платить, — подтвердил Герман и процитировал:

— «Владелец может отпускать крестьян на волю, но с дозволения губернского начальства и при внесении пошлины в казну».

Оказалось, что есть такой указ — о «вольных хлебопашцах». Да и прежде, в «Жалованной грамоте дворянству», подобная вольность значилась: коли барин захочет, может отпустить крестьянина с землёй, за выкуп, конечно.

По деньгам выходит занятно. Например, в соседнем приходе кузнец выкупился с семьёй за семьсот сорок рублей ассигнациями; другой, тоже кузнец, но помельче — за три сотни серебром. А так нынче цена колеблется: от двухсот с полтиной за простого мужика до тысячи с лишком, а то и полутора — если мастер какой, да ещё с домом и землёй под ним.

Плюс расходы разные — вот и вырисовывается сумма нешуточная. По моим прикидкам, Ивану надо до трёх тысяч, а у него только тысяча, если верить словам уже, уверен, выпоротого дома болтливого мальца. Ну, полторы тысячи — конечно, перебор… А вот тысяча… Да черт с ним! Дом отдам его же. Пусть там живет, например, старший сын, когда женится. Мелких да жену с Иваном отпущу, так и быть.

— А чего ж он никому не сказал-то? — удивляюсь я.

— Мне сказал. Не на исповеди, не думай. Вот и тебе записку начертал… Как же не сказал?

— Ну, хоть жену-то мог бы предупредить, — не унимаюсь я.

— Бабу? — усмехнулся священник. — А её на что? К тому же, бывало, она и поколачивала Ивана — норов больно крут! Да и не отпустила бы его на реку точно!

— С этого момента поподробнее? Что он там затеял? — заинтересовался я.

— Да всё просто, — охотно отвечает Герман. — Юфть красную сапожную повёз продавать. Покупали тут полгода её, по ярмаркам собирали. Барку с сыном наняли, я им даже помог счёт вести — чтоб не обсчитались. Должно выйти прибыли самое малое вдвое, а то и втрое больше трат, если на обратном пути астраханской соли захватят. Рублей семьсот серебром, может и больше… с Божьей помощью, конечно.

— Погоди, ты сказал с сыном? Так и он сбёг? — понял я причину отсутствия старшего на допросе.

— Не сбег, а ранее выехал на промысел в Кострому. Сам же разрешаешь им на отходы ездить. А там к Ивану присоединится.

«А поп, выходит, всё знал — и про сына, и про их намерения. Ещё и считать помогал… Только я, барин, в неведении!» — в раздражении подумал я.

— Да как он посмел, без моего дозволения! — вскипел я. — Ни отпускную грамоту, ни расписку ему ведь не давал!

— Случай уж больно удобный подвернулся. Он скупал кожи, пока не набрал на барку, в долги залез… Я говаривал ему — жди, барин приедет, даст разрешение! Но ить, вишь как… Потому и прощения у тебя просит.

— И чё делать? — чешу репу я.

— Размышляю так: если с прибылью вернётся — простить, нет — так розог обоим, — учит Герман.

— Розги — само собой… — протянул я, обдумывая ситуацию.

— Да отпусти ты их, деньги тебе не лишние. А за оброк — поди ещё получишь, — даёт дельный совет священник.

— Ладно, раз советуешь… я, кстати, сам хотел Тимохе вольную дать.

— Вот что зря, то зря, — качает головой Герман. — Вижу, сроднился ты с ним после того случая, когда он тебя, считай, чуть не угробил. Странное, конечно, дело, но твоя воля. Хочешь дать вольную — давай. Только тогда уж не выборочно, а зараз всех проси освободить.

— Это почему? — спрашиваю, чертыхаясь про себя. Как не скрывал, а перемены в моём отношении к Тимохе заметили все, кому не лень. Только вот спрашивать решаются не многие.

— А потому, — объясняет всезнающий Герман, — что наш губернатор не жалует, когда одно за одним прошения о вольных подают. Да и сам государь император иной раз отказывает. Мол, не к чему чернь баловать — свобода, дескать, к бунту ведёт. Иван — другое дело. Он мужик обстоятельный, толковый. От него и тебе польза, и казне прок.

«И тебе, поди, чего посулили…» — думаю я, глядя на Германа, но вслух не говорю — человека обижать не к чему.

— А Тимоха… — протянул батюшка, — от него толку никогда особого не было. Разве что к коням подход знает, да к бабам.

«Ха! Не шибко-то Тимоха, похоже, переменился! И тогда, и сейчас с конями и бабами ладит. И дерзок был, и дерзок остался. Один и тот же психотип, хоть попаданца возьми, хоть донора — оболочка новая, а суть прежняя», — умничаю я про себя.

Дома чистота и порядок. Мирон уже проспался и, бросая на меня виноватые взгляды, проявляет неслыханное трудолюбие: колет дрова, воду носит, мусор в яму таскает. Ну-ну, всё равно ему быть битому. Бухать можно, да вот попадаться барину в первый же день… общество не поймет, если не накажу.

— Что там дома? Как жена? — спрашиваю я Тимоху, который объявился после ужина, довольный, сытый и с видом человека, у которого всё в жизни наладилось.

— Да как подарки стал доставать — ей да ребятне, — улыбается он, — такая ласка сделалась! Хоть и потаскана она, и брюхата, а как глянула благодарно — тут я и не устоял. Всё-таки семейные ценности, знаешь ли…

— Знаю, — обрываю я «примерного семьянина». — А ты в курсе, что Иван-то не пропал вовсе? Он с коммерцией в Нижний поплыл. Выкупиться хочет, шельма. Рублей так с тысячу ассигнациями с него хочу взять…

— Нормально за четверых, — рассудительно кивает Тимоха. — Старшего не отпускай, работящий он у него: и пашет, и сеет, и по дому всё делает. Повезёт Фёкле, Прошкиной дочке, с таким-то мужиком.

— В Буй, говорят, намылился ехать. А дом оставлю старшему, — решаю я. — Раз такой работящий — пусть живёт, плодится и хозяйство держит.

— Да ну их всех к буям, — зевнул мой крепостной, ковыряясь ложкой в вазочке с малиновым вареньем.

— А вот сколько, интересно, с тебя взять за вольную? — ухмыльнулся я, глядя на Тимоху.

— Это ещё зачем? — застыл он, не донеся ложку с вареньем до рта. — Не надо мне этого!

Пришлось пояснить, что власть-де не одобряет, когда крепостных освобождают. Один раз ещё пропустят, а коли каждый год подавать прошение станешь, то и зарубить могут.

— Идиотизм! — возмущается ара. — Нет, ну ты подумай: твои крепостные, а ты им и волю дать не моги? Что за законы у нас такие⁈

— Ты покритикуй ещё громче! — одёргиваю его. — Услышит кто…

— Да кто услышит? — отмахивается ара. — Все во дворе: даже Анна с Николашей гуляют. Кстати, она, похоже, и помирать передумала — слаба, но к жизни интерес имеет. В баньку вот собирается… Я бы и сам сходил, Катька с Мироном, поди, уже растопили. А ежели человек к бане потянулся — значит, живёт.

Он почесал затылок, глянул в окно и добавил:

— Где, кстати, Ермолай наш шляется?

— Я ж дом ему выделил, — говорю, — пошёл глянуть, может, что подлатать надо. Помнишь ту семью, что я продал? Вот их домик. Надо, конечно, поправить кое-что… Да неужто он, солдат, кашу из топора не сварит?

— Вот ты окончательно уже тут ассимилировался, мысли все… колхозные, — усмехнулся ара. — Слушай, да не буду я выкупаться. Одно дело — за мной дворянин стоит, другое — сам за себя. Тут и спрос другой. Зарубят так зарубят.

— Ладно, подумаю. Твоей когда рожать-то?

— Вроде два месяца ещё…

— Наверное придётся тебя тут оставить, когда на учебу поеду. Как бросишь жену с малыми детками, которых у тебя уже трое? — якобы рассуждаю я.

— Да иди ты! — всполошился ара. — Чё ей будет-то? У меня ещё батя жив, и у неё обе бабки — неужто никто не поможет? И в деньгах нужды нет. Да и вообще не я это дитя заделал! Несправедливо! — возбужденно затараторил он. Видать, перспектива надолго засесть в глуши с неказистой женой под боком его пугала.

Старшие дети у конюха уже самостоятельные, по деревенским меркам. А вот малой народится к сентябрю-октябрю… Хотел сначала поддеть товарища, но, пожалуй, и в самом деле отошлю его домой — то есть сюда, в имение. Пусть заодно и за новым старостой присмотрит. Если тот, конечно, согласится у меня работать.

А вот и он, кстати. Ночевать ему ближайшие пару дней придётся у меня: в новом доме — ни посуды, ни спального, и печь ещё не топится.

— Ну что, подумал насчёт работы? — спрашиваю.

— Подумал, — кивнул Ермолай. — Согласен. Дом хороший, печь недавно перекладывали, колодец во дворе, опять же, свой. Хозяйства большого не заведу — так, курей, может, парочку… До женского полу я не ходок, но если с кем слюбится — уверен, не обидишь. И ещё… надобно сбор людской устроить в воскресенье, да представить меня народу. Чтобы, значит, уже с полным правом мог вопросы задавать да распоряжения раздавать.

— На заутреню собрать почти всех можно, — рассуждаю я, — кроме хуторских. Тех отдельно звать надо.

— Кстати, по хуторским… есть разговор, — Ермолай понизил голос и бросил взгляд на конюха. — По поводу пасеки твоей…

— Тимоха, иди-ка коней проверь, — приказываю я.

— Будет сделано, барин, — с готовностью отзывается тот.

Хитрец! Знает, что всё равно расскажу ему все секреты.