Байки из STIKS-а

29. Древние

За барной стойкой скопилось немало народу. У всех хватало дел, не терпящих отлагательств. Рейдеры пили, словно завтра конец света, ели, как оголодавшие каторжане, дорвавшиеся до продуктового склада, и курили, выпуская в пространство количество дыма, сопоставимое с объемами выбросов средних размеров ТЭС.

— Тут–то я и чухнул, что дело пахнет керосином! — молодой юркий парнишка цыганской внешности, размахивая руками, рассказывал что–то товарищам по столику.

— На крышу–то я влет заскочил. Еще до Улья скалолазаньем всерьез увлекался, одно время промышленным альпинистом работал даже. По душе мне высота, люблю это дело до сих пор. Эх, были времена…

— Да ну тебя с высотой твоею! Чего там с топтуном — то? — нетерпеливо бросил один из слушателей.

— С топтуном?! За мной он полез, конечно. А я пустой совсем, к калашу патроны еще раньше кончились. К ттшнику три обоймы полных, так топтуну они даже в упор не страшнее щекотки. — Парнишка сделал паузу, потянулся к пузатой кружке с темным, сделал пару добрых глотков, закурил.

— Скалолаз, досказывай уже, коли начал! Вечно с тебя всё клещами тянуть приходиться. — недовольно проговорил долговязый тип, сидевший по левую руку от рассказчика.

— Я и досказываю. — продолжал скалолаз. — Вот, думаю, конец мне. Ствол достал, за край крыши гляжу, вот он — скотина проклятая, забирается. А у меня уменье есть, небесполезное, я его сваркой называю. На деле это просто вспышка, ну типа как на фотике, только ярче гораздо. Причем светит она во все стороны, так что, когда его врубаю, самому жмуриться приходиться. Секунд на пять — десять слепит наглухо, проверено.

— Хех, так какого хрена ты сразу топтуна не ослепил, дурень?! — донеслось с самого края стойки.

— Да ты дослушай сначала! Тут проблема именно в том, что эффект с расстоянием слабеет. Метров с пяти уже почти не действует. В рукопашной частенько меня выручало, но это с бегунами. Даже с лотерейщиками такие фокусы не пробовал, а тут топтун матерый. Так что я и не думал, что путное чего — нибудь получится. Но получилось, да ещё как…

— То бишь ослепил–таки топтыжку и убег по–тихому?

— Не, еще лучше вышло! Сварку я врубил прямо перед мордой топтуна. По стене он всяко медленнее, чем по земле скочет. Потому и риснкул, на колено опустился, выждал момент и как жахнул… — парнишка хватанул кулаком по столешнице. — Врубил, значит, да держал до последнего, пока мог. Я ведь сварку врубил от отчаянья. Думал, что хана мне! А тут слышу, завизжала тварь. Глаза открываю, а топтун вниз поехал по стене, видать четко слепануло его. Одной лапой глазенки свои чешет, другой цепляется за кирпичи, да и ногами упирается. Съехал он до окна, в него уперся, а ко мне, значит, жопой развернулся, то бишь затылком. А я смотрю, споровый мешок как на ладони, в полутора метрах, и ствол у меня в руке. Смотрю и улыбаюсь, вот также прям как сейчас…

Парнишка расплылся в улыбке, демонстрирующей степень счастья, чуть выше максимально возможной.

— То бишь, свалил ты тварюгу?

— Ага, свалил и трофеи с нее взял неплохие. Да главное, что сам живой остался! Ну, и на уменье свое теперь полагаюсь уверенно. Лотерейщиков да топтунов только так теперь гашу. На том и поднялся. Раньше у меня редко столько споранов водилось, чтобы в «Горбатый кваз» заваливать. Теперь проблем нет, могу себе позволить. — с этими словами Скалолаз откинулся на табурете, довольным взглядом окидывая окружающих.

— Так давно надо было это дело на поток поставить, сварка твоя — четкий скилл! — сидевший рядом долговязый похлопал рассказчика по плечу.

— Да, умение полезное, повезло. — заговори молчавший доселе усатый дядька. — Кстати, насчет умений занятную байку слыхал. Тема такая — будто все наши умения нынешние, просто мелочь, в сравнении с тем, чем наших предков Стикс одарял.

— Ты это о чем, дружище? — подошедший бармен налил двойную порцию ирландского виски. Усатый благодарно кивнул, принимая от бармена стакан.

— На той неделе подвязался я на рейд с одной группой, сходили удачно, без потерь и с прибытком. По возвращении отметили это дело, как положено. Даже чересчур отметили. Так что подробностей я не помню, только в общих чертах. Но суть в том, что в далеком прошлом пращуры наши изначально получали от Стикса усиленные умения. И развивать их было на порядок легче. То есть, в плане умений они нас на голову превосходили. А твари в то время были наоборот, послабее, и не так хорошо защищены, как сейчас. Да и по выхлопу разница серьезная, жемчуг при везении можно было с кусача матерого получить. А уж в руберах чуть ли не стопроцентно попадался.

— Да херня это! — донеслось нетрезвое из–за одного из столиков, рядом со стойкой. Потом загомонили со всех сторон:

— Чушь полная!

— Бред, вата голимая.

— Сказки для детишек сопливых!

— Да ладно вам гнать, интересная сказочка, слушаем!

— Может и сказочка, может и вата, не знаю. За что купил, за то и продаю. — спокойно ответил дядька, с блаженством отхлебнув из стакана.

— Вообще, если подумать, здравое зерно в этом есть. — подал голос толстяк интеллигентного вида — Такие теории уже высказывались, причём людьми, являющимися неоспоримыми специалистами в данной области исследований. Конечно, по большей части информация не особо афишируется, у институтских всегда так. Но, если умники этим заинтересовались, значит смысл в деле есть.

— А я слыхал, что есть особая организация, в которую входят исключительно долгожители, те кто в Улье больше века прожили. — присоединился к спору низкорослый крепыш, развалившись в кресле. — Причем такие там числятся на правах шестерок — низшая каста типа. Основа, середнячок в смысле, там 500–700 лет примерно. А верхушка, по слухам, еще до крещения Руси сюда попала.

— Хе–хе–хе!!! Во вас понесло! Ага, а паханом у них Каин, который Авеля убил, потому что тот не был иммунным. Ой не могу, насочиняли, пля!!! — здоровяк в ковбойской шляпе зашелся смехом, хлопая ладонью по столу.

— Хрен знает, кто там у них главный. — продолжал крепыш, покосившись на хохочущего здоровяка, смех которого подхватили сидевшие рядом приятели. — Только, говаривают, любой из них может в одиночку, без оружия, матерую элиту завалить. Вроде как даже с… этими, не буду вслух говорить… примета плохая, хоть и стаб. Даже с ними у этой шайки контакт налажен.

— Тебя куда понесло то?! Какие на хрен контакты?! Как с неназываемыми договариваться, сбрендил, что ль? — рявкнул здоровяк, моментально перестав смеяться.

— Это ты у них спроси, хрен его знает, как. Ты сам прикинь, они ж веками тут живут, тысячелетиями, они же как боги тут! Натуральные боги…

— Кто тут про богов говорит? А они уже здесь! — глазастого перебил безупречно одетый верзила, вошедший в зал. Голос и не слишком твердая походка выдавали явную нетрезвость. А уверенная развязность и следовавшая неотступно охрана говорили о высоком положении.

Положение у вошедшего и впрямь было выше некуда. Во всяком случае, на многие километры вокруг, человека влиятельнее Вепря найти не получится. Все местные стабы, включая тот, на котором располагался «Горбатый кваз» были его вотчиной.

— Приветствую, Вепрь, давно тебя не было. — Навстречу высокому гостю вышел сам хозяин заведения — кваз Арт.

— О, а вот и местный бог виночерпия… Как его там греки называли?

— Дионис! — подсказал со своего места толстяк.

— О, точно, он самый! Арт, дружище, может перекрестим тебя в Диониса?!

— Только после того, как ты в Зевса перекрестишься. — владелец «Горбатого кваза» отвечал с улыбкой. Но разговор, да и само присутствие нежданного гостя, его не особо радовало.

Хотя отношения с местным властителем были вполне дружелюбные, но свирепый характер и чрезмерное честолюбие последнего были общеизвестны. Особенно резко они проявлялись после лошадиных доз алкоголя, которыми время от времени накачивался верзила. В такие моменты от него стоило держаться подальше, во избежание некоторых осложнений, связанных с опасностью получения тяжелых травм и увечий. Подраться местный «владыка» любил.

— Тебе как обычно?! Вип–зал готов. Как знал, что ты появишься! Девочек? Мира с Элизой свободны. Давай, я тебе сам налью. — Арт прошел за стойку, отправив бармена обслуживать остальных посетителей.

— Это правильно, что приготовил. — Вепрь замахнул поставленный перед ним стакан, развернулся, с благожелательной улыбкой оглядел заполненный зал. — Хорошо у тебя, Арт, душевно! И народ правильный подобрался, никакой шушеры.

— У меня заведение серьезное, кого попало не пускаем. Фейсконтроль строгий. — хохотнул кваз.

— Все верно, в правильном баре, и публика правильная. Погоди, а чего это у тебя за монах в углу сидит? Чего он там один прихерился? — на последних словах улыбка сошла с лица верзилы, сменяясь хмурым выражением. Взгляд его остановился на человеке, лицо которого скрывал накинутый на голову капюшон, в одиночестве устроившимся за крайним столиком, в углу у стойки.

— Прихерился и хер с ним! Сидит, кушает спокойно, тебе то что?! Пошли, тоже посидим, покушаем, да выпьем, как положено. Там уже все готово. — понимая, что ситуация может вылиться в конфликт, Арт попытался увести все больше хмурившегося Вепря.

— Успеем, не гони. — верзила двинулся к человеку в капюшоне. Две безмолвные тени охранников неотступно следовали за ним. По габаритам они выглядели такими же здоровенными лбами, как охраняемый. Со стороны всех троих можно было принять за братьев.

— Добрый вечер, уважаемый! — Вепрь развалился на стуле, напротив одиноко сидящего и монотонно поглощающего еду из глубокой миски. Охрана замерла в метре позади.

— Добрый! — донесся из — под капюшона тихий безинтонационный голос. Ложка с едой остановилась на полпути к миске, после чего заработала с прежней скоростью.

— Какой — то ты неприветливый, в угол забился, как отшельник. Тут так не принято. Заведение культурное, народ отдыхает, расслабляется. А ты скукожился и морду спрятал, будто стремаешься чего. Ты сам откуда, чем на жизнь зарабатываешь, как звать?

— Я издалека и скоро ухожу. — так же тихо ответил голос из–под капюшона, его владелец закончил есть и взялся за кружку с пивом.

— Я Вепрь, меня здесь все знают, а ты и представиться не хочешь, и морду прячешь.

— Да отстань ты от него! Айда выпьем! — Арт вышел из–за стойки, оставив бармена обслуживать клиентов.

Хотя в этом не было особой нужды. Никто ничего не заказывал, все взгляды были обращены в сторону зарождающегося конфликта. В «Горбатом квазе» такое случалось редко, все подобные ситуации давились в зародыше. Но сейчас другое дело, Арт пускай и являлся владельцем заведения, но против Вепря переть — себе дороже. Это понимали все присутствующие и ожидали, чем происходящее закончится.

— Арт, угомонись! Мне этот хрен не нравится. Сейчас выкину его на улицу и посидим по — человечески.

— Меня зовут Тимофей. Допью пиво и сам уйду. Разойдемся миром. — рука говорившего потянула с головы капюшон, явив светловолосого паренька лет двадцати пяти на вид.

— Тимофей??? Ты новичок что ли, некрещенный?

— Крещенный, но имя старое оставил.

— Ты вообще попутал, сопляк?! Понятия честных рейдеров в х… не ставишь?! — первую фразу верзила начал на повышенных тонах, вторую заканчивал бешеным криком. При этом он поднялся и упер руки в стол, нависая над пареньком, словно гранитная скала, над одиноким чахлым деревцем.

Тимофей при этом вел себя на удивление спокойно, сидел, глядя прямо в лицо рычащему верзиле. Хотя, возможно, причиной тому было не хладнокровное спокойствие, а страх, сковавший по рукам и ногам. Во всяком случае, со стороны казалось именно так.

Вепрь сграбастал парнишку за плечо, видимо, собираясь сдернуть его со стула. Но тут же сам свалился под стол, словно подрубленный, с неприятным хрустом уткнувшись лицом в стык темных плиток, которыми был выложен пол. В месте столкновения головы с керамогранитом появилась сетка трещин.

Причиной такого неожиданного поворота было неуловимо размытое движение руки Тимофея, хватанувшего верзилу по голове раскрытой ладонью. Короткое и резкое, совсем без замаха. Словно отцовский подзатыльник, небрежно выданный провинившемуся сыну.

Охрана, надо отдать ей должное, не зевала. Телохранители, увидев, насколько легко субтильного телосложения парнишка расправился с могучим Вепрем, сделали логичные выводы и взялись за оружие. Оберегаемое ими тело еще не успело коснуться пола, а руки громил уже сжимали рукояти монструозных пистолетов, стволы которых были направлены на Тимофея, продолжавшего сидеть в той же позе. Даже кружка с пивом в руке осталась.

В следующее мгновение захлопали выстрелы. Первая пуля, выпущенная второпях, ударила прямо в кружку, брызнувшую в стороны осколками и пеной. Вторая и третья оказались более удачливыми, попав в грудь и лицо. Но ожидаемого результата эти попадания не принесли. Комочки металла расплющились в воздухе, не долетев до цели десяток сантиметров, словно врезавшись в невидимую стену.

Неизвестно, сумели бы преодолеть эту преграду следующие пули, успей их выпустить стрелки. Но им не позволили.

В один миг оказавшись на ногах, Тимофей размазался в воздухе. Вновь обрел форму рядом с ближайшим громилой, ухватив за ствол его пистолет, рванул руку вверх, но выстрела не последовало. Вместо этого неизвестно откуда взявшаяся волна горячего воздуха разошлась в стороны. Громила вскрикнул, отпустив оружие. Дальше последовал небрежный толчок в грудь, после которого обезоруженный стрелок влетел в барную стойку со скоростью разогнавшегося грузовика.

За эти секунды второй охранник успел отскочить назад и нажать на спус — пуля вновь отскочила от непреодолимой преграды.

Выгадав небольшое преимущество в расстоянии, громила начал отступать по проходу между столиками в направлении выхода. Он отдалялся от «бронированого» парнишки, выпуская пулю за пулей, до последнего надеясь пробить его защиту.

Тимофей не стал за ним гоняться, просто выставил перед собой руку. Волна огня с гудением рванулась вперед, вынося неугомонного стрелка вместе с дверями вон из зала. Сидящих рядом с проходом обдало жаром, послышались крики боли, ругательства.

— Стволы в пол! Всем стоять! Успокоились! Успокоились, говорю! — крик Арта, командующего своей охране не вмешиваться, прорезал внезапно повисшую тишину и остановил тех из посетителей, которые двинулись было к замершему Тимофею.

Два головореза, уже изготовившиеся к стрельбе, замерли в стороне с оружием наперевес. Сам Арт стоял рядом с ними, примирительно выставив перед собой пустые руки.

— Я тут немного набедокурил. Пусть и не по своей вине, но в долгу оставаться не привык. — как ни в чём не бывало проговорил парнишка, положив отнятый у громилы пистолет на уцелевшую часть стойки. После этого выложил в подвернувшуюся посудину два ярко красных шарика.

— Этого хватит?!

— Зачем огнем шарахнул? Ведь легко мог руками справиться. — вместо ответа спросил Арт, задумчиво разглядывая парнишку.

— Это Вепрю предупреждение, чтобы погоню не отправил.

— Он все равно будет тебя искать, такое он не простит.

— Значит, дурак. Ему же хуже, если найдет. Как очнется, передай, что в следующий раз не буду настолько добрым. Когда я недобрый, силу не контролирую. — Хотя слова подразумевали угрозу, в голосе Тимофея не было и намека на нее. Напоследок слегка склонил голову и, приложив руку к груди, он добавил:

— В путь пора. Хозяина благодарю за гостеприимство!

Больше не говоря ни слова, парнишка развернулся и пошел по задымленному проходу, между обожженными и оплавленными спинками стульев, оставляя следы на полу, покрытом сажей.

Настороженные взгляды рейдеров и гробовая тишина провожали его до самого выхода.

— Может зря так просто его отпустили?! Вепрь будет рвать и метать. — подал голос один из вышибал, после того, как Тимофей скрылся из виду.

— Срал я на Вепря! Он мне ещё компенсацию выплатит за погром. И вообще, лучше с Вепрем покусаться, чем такого вот Тимофея пытаться остановить. Да и в этой ситуации он прав. А Вепрь без башки чуть не остался. Думает, круче него никого в Улье нет. Помогите ему, кстати.

Отдав распоряжения подчиненным, Арт подошел к стойке. Две жемчужины гармоничным тандемом краснели на черного цвета тарелке — компенсация от необычного парнишки. Но внимание кваза привлекли не они, а пистолет вепревского телохранителя лежавший тут же на столешнице.

Хотя пистолетом назвать эту покореженную железку язык не повернется. Ствол жестко смят и выгнут вверх. В месте сгиба видны оттиски пальцев. Такие отпечатки выглядели бы вполне естественно на глине, но на металле смотрелись нереально. При взгляде на них можно было подумать, что металл ствола раскалили до пластичного состояния, после чего, шутки ради, придали ему форму выдавленных пальцами руки оттисков. Но кваз своими глазами видел «кузнеца» который голой ладонью сотворил с оружием такое. На фоне всей этой чертовщины окошко отражателя, замершее в открытом положении, казалось пастью, раззявленной в предсмертном крике.

— Шеф, чего с клиентами — то?! — вырвал Арта из задумчивости голос бармена.

— Всем выпивку за счет заведения.

(Байку рассказал Александр Кормильцев - https://author.today/u/jleonapg871/works)