Байки из STIKS-а

34. Истории Мурзика. Элитник.

Мурзик стоял перед баром с вывеской «Горбатый кваз» и пока что не решался войти внутрь. Спораны у него были, не целый мешок, конечно, но сегодня он вполне мог себе позволить разок «погулять», даже в таком не дешёвом баре как этот. То, что заведение из дорогих, было понятно по сверкающей яркими цветами вывеске с дополнительной иллюминацией по всей лицевой стене и солидности постройки самого здания. А главное — по внешнему виду «барогардов», известных в просторечии как «вышибалы», фильтрующих посетителей заходящих в бар. Прикид у них был очень необычным для Улья — строгие чёрные костюмы, белые рубашки и, чёрт побери, галстуки. Это уже, ни в какие ворота. Хрен с ним с неоном, с кирпичным зданием в два этажа и с чудными ароматами доносящимся с кухни, но фейсконтроль в костюмах Джеймса Бонда — это о многом говорит в здешних местах про репутацию увеселительного заведения.

Сам Мурзик был одет в свою привычную повседневную одежду, обычную для обитателей Стикса — не первой свежести камуфляж и высокие поношенные ботинки с длинной шнуровкой, что не очень–то соответствовало высокому статусу элитного бара. «Не пропустят суки», пессимистично прикинул Мурзик и оказался прав.

— Стоп! Ты парень случаем не ошибся с выбором?

— А что, вам клиенты не нужны?

— Такие как ты, нет. Найди себе чего попроще, дальше по улице забегаловок полно.

— У меня есть чем расплатиться, если Вы об этом.

— Пойдем–ка, отойдем в сторонку. Жёлудь, постоишь один несколько минут? Я быстро.

Один из «Бондов» аккуратно, но твердо, взял Мурзика за локоток и увлёк за собой с прохода в сторону.

— Послушай парень, что я тебе скажу. Как, кстати, тебя зовут?

— Мурзик.

— Странное имя, если не сказать больше.

— Не я его придумал.

— Ладно, не в этом дело. Я тебе совет хочу дать, по–хорошему, так сказать, от чистого сердца. Вижу ты человек у нас новый и не в курсе всех требований для посетителей нашего заведения. Давай ты не будешь нагнетать обстановку и будешь хорошим мальчиком. Небось, только что с рейда? Найди–ка себе комнату, купи бутылочку, выпей и отдохни, выспись. А завтра купи себе приличную одежду, этого добра у нас в стабе полно и есть что выбрать. Помойся и приведи себя в порядок, я имею в виду постричься, побриться, да и ногтями тоже не лишне бы заняться, по крайней мере, на руках и помыть их не забудь, и желательно с мылом. А вечером приходи, будем тебе рады.

— Странный ты какой–то для вышибалы, я думал, ты мне рожу начистить отозвал

— А зачем? Ты не бузишь, не скандалишь и я знаю, что ты меня послушаешь.

— Уверен?

— Абсолютно. Дар у меня имеется, советы людям давать, да не всем подряд, а тем, кому они требуются в данный момент, и кто обязательно ими воспользуется с пользой для себя.

— Странный дар, с таким в Улье долго не протянуть, здесь «добряков» не жалуют, тебе бы в ментаты податься.

— В стабе живу нормально, а наружу я не суюсь, Арта мои услуги пока устраивают. А ментатом мне не стать, способности не позволяют. Зато в баре я на своём месте, всегда чувствую, кого можно пускать внутрь, а кому вежливо отказать.

— Типа как мне?

— Нет, ты нам просто по внешнему виду не соответствуешь, а это можно легко исправить, но иногда заявляются отдельные экземпляры, которым в баре точно делать нечего, по сути своей, а не по внешности.

— Напарник–то твой в одиночку справится, пока ты тут со мной болтаешь?

— Ничего, мы ж рядом, я почувствую, если что. Впрочем, ты прав, мне пора, да и тебе тоже. Завтра тебя ждём, и спораны не забудь, они тебе точно потребуются.

Эй, ещё секунду, притормози–ка. Хочу предупредить, тебе ещё кое–что понадобится, ты истории умеешь рассказывать? Ну, там байки разные, случаи интересные из жизни, своей или чужой?

— Зачем?

— Узнаешь. И ещё — в твоей истории не всё может быть правдой, это не обязательно, полёт фантазии даже приветствуется, только не перебарщивай, держись разумной середины.

— Кстати, я не совсем понимаю для чего мне тратиться на недешёвую одежду для одноразового использования. Схожу в ней разок в ваше заведение, а потом её придется выбросить или продать, максимум за полцены, если возьмут назад.

— Я ж не предлагаю тебе фрак покупать и туфли лаковые. Можешь и в комбезе прийти, только в чистом, не рваном и желательно не мятом. Ботинки почисти и намажь их чем–нибудь, можно кремом для обуви, просто приведи себя в надлежащий вид и не выгляди чучелом.

Мурзик тоже не был обделён кое–какими способностями, и потому он не преминул воспользоваться полученным советом, тем более что он был вполне разумным. Возможно, посещение этого легендарного заведения и не стоит потраченных на это средств, но оказаться поблизости и не воспользоваться этой возможностью, он бы себе никогда не простил. Тем более, как уже говорилось, спораны у него были и даже немного гороха — аванс за выполнение последнего дела, причем, не только его доля, но и то, что отдали ему на хранение. Возвращать которые никогда уже больше не потребуется, по причине отсутствия в настоящее время их владельцев в списке живых. «Привести себя в порядок» получилось совсем не дорого и времени заняло немного, к моменту захода светила, он был полностью готов войти в храм «разгула и разврата».

— Совсем другое дело, парень, прошу заходить внутрь, ноги только вытри при входе и кепку сними.

Однако сразу же пройти вглубь помещения ему не позволили, в «предбаннике» на встречу сразу же поднялся молодой человек из обслуживающего персонала, с дежурной улыбкой и приветливым выражением на лице.

— Я так понимаю, Вы у нас впервые. Разрешите провести для Вас небольшой экскурс, ввести, так сказать в курс дела, чтобы Вам по незнанию не оказаться в неловком положении. Это обычное правило для впервые посещающих «Горбатый кваз». Давайте присядем здесь у стойки, а Вы выпейте кружечку пива за счет заведения.

Перво–наперво выясним, какую сумму Вы себе можете позволить у нас потратить. Нет, я не собираюсь заглядывать к вам в карман, боже упаси, но для полной ясности я должен узнать ваши предпочтения, ну и финансовые возможности, естественно. Всё это я спрашиваю лишь для того, чтобы Вы остались довольны временем, проведенным у нас, и этот вечер оставил неизгладимые впечатления в вашей памяти.

— Огласите, пожалуйста, все возможные способы здешнего времяпровождения. Можете выражаться проще, мы люди неприхотливые и политесам не обучены.

— Вариант первый — отдельный кабинет, главное блюдо от шеф–повара и напитки по выбору. Девочки и прочие удовольствия оплачиваются по прейскуранту отдельно. Солидно, дорого и скучно. Обойдется вам где–то от двухсот и выше споранов за вечер.

— А попроще есть? Не люблю скучать в одиночестве и предпочитаю общение с интересными людьми.

— Вариант — «эконом», провести весь вечер у стойки. Напитки в ассортименте, можно смотреть шоу и на девочек, но с неудобного ракурса, зато дешево. Потратите споранов двадцать максимум, даже меньше. Впечатлений ни оставит никаких, будете потом рассказывать что «Горбатый кваз» — отстой. Подходит для постоянных клиентов, которые хотят лишь перехватить пару стаканчиков и не желают засиживаться допоздна.

— Я так понимаю, у Вас есть и другие возможности потратить свои кровные, так чтобы не умереть со скуки и не остаться без штанов?

— Наиболее предпочтительный вариант — присесть на свободное место за столиком в центре зала. Обойдется споранов в пятьдесят–шестьдесят и эта цена наиболее оптимальная из возможных вариантов, однако имеются некоторые нюансы.

— А поподробнее?

— То есть Вы решили выбрать именно этот вариант?

— Мне он вроде бы как раз подходит, так что там про нюансы, есть какой–то подвох?

— Об этом чуть позже, а сейчас, пожалуйста, заплатите десять споранов.

— Не понял! Это у вас кружка пива и пять минут болтовни с официантом столько стоит? Ну и цены!

— Вам нужно уяснить ещё несколько наших правил. Во–первых, я не официант, а распорядитель, я не обслуживаю клиентов, а лишь размещаю их, с максимальным для них удобством. Во–вторых, эти десять споранов — вступительный взнос и взымается только один раз при первом посещении и, кстати, мои услуги включаются в эту стоимость. В-третьих, в «Горбатом квазе» с Вас никогда не возьмут лишнего, хозяин, Арт следит за этим очень строго, репутация для него важнее возможных «дополнительных» доходов. Так что, на этот счёт можете быть спокойны, и это пиво — бесплатное. Благодарю Вас за терпение, в следующий раз обращайтесь прямо ко мне, впрочем, если меня не будет, к любому другому распорядителю, я внесу Вас в базу заведения и теперь Вы — наш постоянный клиент. А теперь прошу Вас следовать за мной на галерею.

Сверху открывался неплохой обзор на большое помещение со стоящими внизу столиками и сидящими за ними посетителями. Обстановка была вполне демократичной, без излишней чопорности, при этом никто не орал пьяными голосами и не бузил. Оркестр на сцене играл легкий джаз, сопровождая пение молодой певицы, высоким голосом выводящую что–то там про несчастную любовь и душевные страдания. Свободных мест в зале почти не было.

— Сейчас посмотрим, где вам будет лучше присесть. Выбор в это время суток небольшой, скоро начнется вечернее выступление и посетителей собралось много.

— А если вон за тем большим столом, я вижу там пару свободных стульев?

— Я бы не рекомендовал. Это столик для завсегдатаев, новичку там будет не совсем уютно, у них к ним слишком завышенные запросы. Думаю, неплохим вариантом будет присесть за столик номер два, там как раз пустует одно место. Риппер ушел в рейд, его сегодня точно не будет.

— Смотрю, Вы в курсе всех местных событий, кто куда ушел, кто и чем занимается?

— Работа у меня такая, да и способности кое–какие имеются. Идемте, я Вас провожу.

Трое мужчин сидящих за столиком и три их отличающихся между собой взгляда встретили Мурзика, когда распорядитель подвел его к выбранному месту. Причем никакой враждебности к новичку с их стороны не прослеживалось, люди всегда различаются по отношению к незнакомцу и это естественно. Если место за столиком свободно, и оно не было заранее зарезервировано, отказывать новому посетителю присесть, здесь не принято. Напротив Мурзика сидел здоровенный лысый мужик, но с приличной бородой и взгляд его был довольно добродушен и даже приветлив, что характерно для крупных людей. Похоже, он был негласным лидером собравшейся компании. Сидевший справа средних лет рейдер, лишь мимолетно взглянул на него и отвернулся к сцене. А вот третий из собравшейся компании посмотрел на него довольно пристально и под его взглядом Мурзик даже немного напрягся. Бывает такое частенько — приходишь в незнакомую компанию, и там обязательно найдется такой образец — непременно начнет тебя поддевать, проверять на прочность, пока его не осадишь. Мурзик его сразу просчитал, и решил для себя, что предложение «выйти поговорить» должно решить проблему, если потребуется. Как он и ожидал, первым заговорил бородач.

— Как зовут–то тебя, любезный?

— Меня не зовут, я сам прихожу. А вообще–то, крестный нарек Мурзиком.

— Видать котов он любил в своей прежней жизни. Тебя заражённые не сильно достают с таким–то именем? Они, как известно, к кошачьей породе очень неравнодушны.

— Жив пока.

— Ну, раз жив, заказывай выпивку. У нас так принято — новичок первым проставляется, если желает в коллектив влиться. Меня Моржом кличут, это — Стапель. Видать, на морячка бывшего, при крещении нарвался, а этот, который сидит вполоборота — Ромео.

Любитель женщин повернулся, услыхав свое прозвище, и протянул руку — «Сема». Затем снова углубился в созерцательные процессы.

Мурзик махнул рукой, официант тут же притащил бутылку, видать, что ему опыта было не занимать в вопросах первого знакомства. Разлили на всех.

— Сёма, ты с нами?

Наблюдавший за певичкой мужик повернулся и, чокнувшись со всеми, тут же продолжил пялиться на сцену.

— Не обращай внимания, любовь внезапная у него проклюнулась. Надеюсь, что скоро пройдет, а то хорошего парня можем безвозвратно потерять. Стапель, ты чего волком смотришь, встречал его раньше, что ли?

— Не, вроде не встречал, ты ж меня знаешь, так что не парься.

— Знаю, знаю. Тебе бы в гестапо работать, каждого незнакомого мужика считаешь подозрительным. Ты Мурзик на него особо внимания не обращай, он у нас немного об осину ударенный, и эта детская травма вряд ли уже когда–нибудь пройдет. А вообще–то ребята мы все неплохие, включая меня. Готов удивить нас своей историей? Давай, излагай первым, пока коллективные песни–пляски не начались.

ИСТОРИЯ ПЕРВАЯ.

Дар у меня есть. Очень вовремя чувствую, когда жареным запахло и срочно нужно ноги уносить подальше. Частенько эта способность меня выручала, бывало весь отряд рейдеров в капусту, а я невредимым выбирался. Предъявы мне после, не раз кидали — мол, чего других не предупредил, могли бы и все остальные спастись. Да только это так не работает, накатывает внезапно и времени остается в обрез, некогда народ собирать, иначе никак не успеть смыться. Я бы и рад других предупредить, только возможности нет никакой, или вместе со всеми концы отдать или самому резко свалить и выжить. Дар этот получается, только на мое личное спасение рассчитан и ко всем остальным отношения не имеет.

В общем, собрался я недавно в рейд сходить, финансовое положение улучшить и запасы споранов пополнить, сильно истощившиеся к тому времени. Команда, правда, подобралась довольно фуфлыжная, раздолбаи там одни, да и командир у них — одно огорчение, ни дисциплины, ни подготовки достойной. Снаряга, и та — полный отстой, три ушатанных БТР и пара грузовиков, вроде и на ходу все, но доедут ли до места — это еще вопрос. У меня же всё своё, в деле неоднократно проверенное. Я если добытое и пропивал частенько до последнего спорана, но снарягу свою рейдерскую всегда хранил в неприкосновенности, особенно оружие. Так что с этим у меня всегда полный порядок, в рейд идти было не стыдно.

Собрались мы в стабе неподалёку от намеченной точки, ждём, когда в том кластере перезагрузка очередная закончится. И тут подходят ко мне трое из нашей группы, я их впервые видел, а они про меня оказывается, неплохо наслышаны. Я когда к новому отряду примыкаю, своим настоящим именем никогда не называюсь, мало ли что, вдруг найдутся какие недоброжелатели, начнут предъявы кидать за мои прежние «подвиги». Всем же не объяснишь, что я не при делах и один выжил из группы не потому, что гад я последний, а так уж получилось. А эти, выясняется, всё про меня знают, и как зовут на самом деле, и про всё остальное. Кто их в курс ввёл не знаю, но вся моя подноготная им доподлинно известна. Отвели меня в сторонку, подальше от остальных, видно, чтоб не мешали, я напрягся сильно, думал, кончать меня сейчас будут ни за что ни про что.

— Есть у нас к тебе Мурзик одно предложение, надеемся, что отказываться от него ты не станешь, ты ничем не рискуешь, а соратникам своим помочь сможешь. Про тебя мы в курсе и про то, что умеешь тоже, можешь не сомневаться. Мы, как и ты, в этой команде клоунов люди пришлые, нужда заставила, как и тебя, кстати. А дело предстоит непростое, нюхом чувствуем, а подготовка к рейду у них ни к черту, можем, и ласты склеить раньше, чем хотелось бы. Надеемся хоть, что не всё сразу. Короче, аванс мы получили, а вот воспользоваться им, может и не получится, ну мы и придумали, как это дело исправить. Решили, что всё полученное отдать нужно самому удачливому, у кого шансов выжить побольше, чем у остальных, а ты у нас на эту роль — первый кандидат. Сохранишь у себя, а когда выберешься тем, кто выживет, потом и отдашь, пусть поделят между собой. Ты тоже в доле, так что не расстраивайся сильно.

— Я твою мысль понял. А не боитесь, что я с вашим общаком просто сбегу подальше?

— А ты не боишься всю оставшуюся жизнь ходить и оглядываться? Мы на этот случай кое–какие меры приняли, так что не советую. Выберешься — жди нас в стабе две недели, а если никто не придёт, тогда — свободен, всё твоё будет и никому ты ничего не должен, такие у нас условия.

— Странные вы какие–то ребята, ни разу не слышал, чтобы кто–то свои кровные незнакомому человеку так запросто доверял.

— Мы про себя так рассудили — если кто сдохнет, то всё его добро пропадет, а так пусть хоть кто–то из выживших им попользуется. А про тебя узнали, что хоть ты, используя свой дар, и сваливаешь частенько, других бросая на съедение, но западло никому, при этом, никогда не делал, такое за тобой не числится, и слово своё держишь. В здешних местах это немало значит. В общем, принимай на ответственное хранение, там всё точно подсчитано, всем выдали поровну, так что свою долю умножь на три, столько там и будет.

Взял мешочек. Необычно как–то это все, конечно, но так, если прикинуть, то всё верно придумали парни — мертвому спораны ни к чему, зачем же им пропадать попусту. И я им удачно подвернулся, у меня шанс вывернуться гораздо выше будет, чем у любого из них. Не было бы меня, вряд ли бы стали заморачиваться на такое дело, а так всё получается вполне разумно.

Команда поступила — «по машинам», расселись все, выехали. До нужного кластера — километров тридцать будет, за час добрались по разбитой здешней дороге. Конкурентов вроде не видно, и это странно, обленились что ли, или добыча их совсем не интересует? Есть повод насторожиться. Тут и до внешников не так далеко и муры разные частенько бродят поблизости, говорят, что видели их недавно в окрестностях стаба. Нападать не стали, свалили быстренько, что тоже на этих стервятников не похоже. Все–таки не зря сообщники мои, вновь приобретённые кипишуют, ох, не зря.

Городки подобные тому, в который мы заехали, устроены все практически одинаково — вся общественная и коммерческая деятельность сконцентрирована в одном месте — в центре, вокруг городской площади. Тут и госучреждения расположены и торговые площадки, в нашем случае — большой торговый центр, заменивший собой многочисленные стихийно возникшие здесь в свое время палатки. Туда и завернули по прибытии, прямо к заднему входу, куда товары машинами подвозят на разгрузку. До открытия центра ещё час, как минимум, так что народу под ногами путающегося и мешающего процессу — никого. Охранник внутри здания как увидел нацеленные стволы, тут же дверь открыл, особо не мешкая, ему его жизнь дороже, не его же грабят. Дальше всё по отработанной схеме — народ носится, перетаскивая ценные вещички, стрелки на охранение рассредоточились, включая и меня. Грузовики подогнали на загрузку открытыми задними бортами прямо к воротам, БТРы подъезд контролируют с двух сторон, вдруг какие непрошенные гости пожалуют. И тут я внезапно ощутил, что надо мне валить и как можно быстрее. Что и сделал незамедлительно, закинув автомат за спину и перемахнув через бетонный забор, огораживающий разгрузочную площадку. За ним обнаружился небольшой неухоженный сквер и дальше — несколько панельных десятиэтажных домов, бросился к ним, услышав за спиной несколько взрывов и треск пулеметных очередей. Добежал до подъезда, а там стальная входная дверь, запертая на кодовый замок, но это не страшно, жильцы пальцами своими так отполировали нужные кнопки, что открыть его не проблема. Мне повыше надо забраться, что б вид был сверху получше, хочу глянуть, что там за мясорубка внезапная случилась и наметить себе пути безопасного отхода. Рванул по лестнице наверх. Дом на фоне начавшейся локальной войнушки начал бодро просыпаться, на этажах захлопали двери. Урчания пока не слышно, но за этим дело не станет, скоро здесь начнется очередной зомби–апокалипсис, потому мне требуется побыстрее схорониться и желательно в квартире с крепкой дверью и неплохим обзором. Этаже на пятом наткнулся на выскочившую на лестничную площадку любопытную тётку. Дверь в её квартиру приоткрыта — то, что надо. Ткнул стволом ей в живот, сделал страшные глаза.

— Быстро назад в квартиру! Там ещё есть кто?

— Нет, Я одна. Муж на работе в ночной смене еще.

Это я удачно зашел! Тетка, видать ещё не успела определиться, на чьей она стороне, но дожидаться когда она заурчит, мне не очень хотелось. А вдруг она из иммунных окажется? Хотя, мне похрен к какому лагерю решит примкнуть хозяйка квартиры, конец у ей один — смерть: или от моей пули в башку или сожрут её оппоненты голодные, которые вскоре здесь нарисуются, а пока, прикладом в лоб и связать бесчувственную от греха, да и рот заткнуть тряпками. После решим, что с ней делать, главное — чтобы не заорала сдуру и не привлекла сюда лишних посетителей. Даже в случае благоприятного исхода я её с собой всё равно брать не собираюсь, самому бы выбраться. Тащить её с собой, как любят показывать в разных тупых сериалах — себе дороже, обязательно схарчат обоих, тут без вариантов. Прикинул, с какой стороны торговый центр находится, прошёл в спальню. Занавеска на окне немного отдернута, самому трогать её я бы не решился, могут засечь движение и сюда прилетит что–нибудь нежелательное. А может, я слишком перестраховываюсь? Половина дома в окна, небось, пялится, разглядывая развернувшиеся внизу события, и я на их фоне буду совсем незаметен. Любовников тетка, пока муж по ночам вкалывает, похоже, не водила, кровать не убрана, но пустая, одно очко в её пользу, может, я и учту это обстоятельство впоследствии.

Картина внизу нарисовалась очень любопытная. Сопротивление агрессорам моя бывшая команда оказывать давно уже перестала и понятно почему. Над крышей торгового центра зависли два летательных аппарата и, судя по их внешнему виду, тут очень попахивает присутствием внешников. Хотя, куча копошившегося внизу народу, к внешникам никакого отношения не имела — муры, человек сорок, вон и бронемашины ихние, стоят рядом с чадящими потихоньку нашими подбитыми БТР. Чем–то странным занимаются там муры, зачем–то стаскивают отовсюду тела погибших и складывают в ряд вдоль стены магазина, мне сверху хорошо всё видно. Появился ещё один летун, побольше прежних, опустился прямо на грузовой площадке, медленно открылся люк, и оттуда выбрались трое. Один больше похож на гражданского — никакого оружия, но в броне и с каким–то прибором в руках, остальные, похоже, его охранники, обвешаны всякими смертоносными штуками и прикрывают первого по бокам. Двадцать два человека нас было, я сосчитал по привычке. Восемнадцать из основной группы, трое моих сообщников и я, а на площадке у магазина лежало только двадцать одно тело, одного не хватало. Я сразу догадался кого именно, и меня тут же бросило в пот, особенно когда я увидел, чем занимается прибывший гражданский внешник. Он шел вдоль лежащих тел и на несколько секунд останавливался возле каждого, смотрел на свой прибор и тут же переходил к следующему. Проверка тел закончилась и, судя по поведению внешника, особого удовлетворения от её результатов тот не получил. Отданных им команд на таком расстоянии мне слышно не было, но судя по тому, как засуетились муры, все они дружно бросились кого–то искать. Догадываетесь кого? А тут ещё и зашевелилась в прихожей спелёнатая тетка. Очнулась просто или уже мясца захотела? Разбираться с ней времени нет, надо или валить срочно, или так затаиться, чтобы точно не нашли. Оба варианта тухлые, на улице меня засекут по любому и очень быстро, с ихней–то техникой, и в доме тоже обнаружат, но чуть попозже, от чего мне нисколько не легче. Муры появились из–за забора и тут же направились прямо к дому, им было не трудно догадаться, где я мог спрятаться в первую очередь.

Довелось мне в прошлой жизни пожить в Средней Азии, где землетрясения явление частое, пусть и разрушительных уровней они достигали редко. Приходилось мне и пять баллов на себе ощущать однажды, видно организм это зафиксировал в своё время и сейчас напомнил. Обычно человек на небольшие колебания почвы особого внимания не обращает, но я сразу почувствовал «дрожь земли», хоть и находясь на пятом этаже старенькой панельки. Муры приближались к дому не особо торопясь, осторожничали, опасаясь внезапного огня из засады и правильно делали, потому что я готовился жизнь свою продать подороже и уже взял на прицел ближайшего. Колебания почвы становились всё сильнее, и это было точно не землетрясение, амплитуда ритмична и постепенно нарастает, похоже на то, что сюда приближается нечто огромное. Сама Годзилла пожаловала или особо крупный Элитник? Муры, при всей их толстокожести, наконец–то тоже ощутили колебания земли и замерли. «Годзилла» была уже совсем рядом, за окном справа шум послышался. Я перебежал на кухню и тут же понял, что это был совсем не древний ящер, а, вы не поверите — «рыцарь в сверкающих доспехах», по крайней мере, мне так вначале показалось. Там шествовала гигантская фигура «рыцаря» высотой с пятиэтажный дом, его голова находилась как раз на одном уровне со мной. Он прошёл по улице, проходящей мимо здания, и направился в сторону торгового центра. Муры увидели вывернувшего из–за дома монстра и сразу же бросились наутёк, хорошо, что у них хватило ума не стрелять в этого великана. А вот внешники, похоже, слишком понадеялись на мощь своего оружия. Их летающие машины развернулись навстречу «рыцарю» и яркие голубые молнии начали часто срываться с их орудий, неизменно попадая в огромную фигуру. Тот прикрылся щитом, принявшим на себя энергию выстрелов, другой рукой снял с пояса огромный топор и, широко размахнувшись, запустил его во внешников. Или пилоты не могли его видеть, или по какой–то другой причине, но летающая машина не сделала даже попытки увернуться от не так уж и быстро летящего и вращающегося в воздухе снаряда. Топор великана практически разрубил машину пополам и та, рассыпая вокруг себя искры и обломки, рухнула вниз. Вторая машина попыталась сманеврировать, но великан взял соответствующее упреждение, второй топор закувыркался в воздухе, и её постигла участь первой. Взревели моторы броневиков и все они, выпустив струи черного дыма, рванули в разные стороны. Видно было, как бегут за ними, не успевшие запрыгнуть на броню, муры. Третьей машине внешников удалось уйти, спасая гражданского вместе с его непонятными приборами. Рыцарь никого не преследовал, оставаясь стоять на месте и теперь, я сумел хорошенько его рассмотреть. Как оказалось, на великана в стальных доспехах он был похож лишь отчасти. Как это чудовище вообще могло образоваться, было совершенно неясно. Можно предположить, что в далеком прошлом оно было обычным человеком и возможно, действительно было настоящим рыцарем. Мало ли кто попадал в Улей за неизвестное время его существования. Доспехи его давно заржавели и были сброшены, но память о них у него сохранилась и по мере развития, контуры внешних покровов растущего монстра становились отчасти похожими на древнюю броню. Бывший рыцарь превратился в огромного элитника, внешне очень похожего на свой человеческий прототип. Теперь главный вопрос — на хрена он сюда приперся? Не меня же спасать? Чего он здесь ищет? И тут Элитник стал поворачиваться на месте, а развернувшись, взглянул прямо на меня, стоящего за окном и я внезапно понял что, вернее, кого он сейчас ищет. Ужас захлестнул меня и я не выдержал нахлынувшего напряжения. Сознание мое отключилось.

Собеседники молча смотрели на Мурзика, ожидая продолжения рассказа.

— И что дальше?

— В смысле?

— Ну, ты же очнулся через какое–то время? Дальше–то что было?

— Очнулся — никого уже нет, в смысле, Элитник тот испарился куда–то. Вокруг вовсю идет битва оппонентов в гастрономических предпочтениях, я вмешиваться не стал, выбрался из дома и свалил из этого городишки. Про то, как добирался до стаба, рассказывать скучно, там ничего особенного не происходило, всё как обычно, правда, патронов в конце почти не осталось. Отсидел в стабе обговоренные две недели, хотя тела тех троих у стены мог видеть отчётливо, но договор есть договор, надо выполнять. Потом сюда подался, давно слышал про бар «Горбатый кваз», решил взглянуть на него поближе.

— Ладно, зачет. Стапель, твоя очередь за бутылкой бежать.

— А «Ромео» наш чего?

— Пассия его, видишь, как старается, третью песню уже выводит, надеюсь — последнюю на сегодня. Следующим пусть будет, давайте дадим парню спокойно насладиться зрелищем.

Разлили по новой, опрокинули стопки, закусили. Стапель поскреб лапой свою густую шевелюру, призадумался немного и начал.

(Байку рассказал Алекс лав - https://author.today/u/ljubimovalex1)