Бесконечная любовь

12

ШАРЛОТТА

К тому времени, как мы добрались до паршивого мотеля, в котором собирались провести ночь, по сути, вырезанной копии тех, в которых мы останавливались раньше, бравада, которая была у меня в магазине, покинула меня. Я захожу в маленькую ванную с двумя коробками краски для волос, смотрю в зеркало на свои густые темно-каштановые волосы, о которых я так тщательно заботилась всю свою жизнь, и тут же разрыдалась.

Через несколько минут я слышу тихий стук в дверь.

— Шарлотта? — Раздается голос Ивана, и я вытираю лицо руками, не желая, чтобы он знал, как я расстроена.

— Я в порядке. — Мой голос звучит немного надтреснутым, что ясно дает понять, что я не в порядке, но я не беру свои слова обратно. Даже если он знает, что я плачу, я не хочу в этом признаваться. Мне следует сказать что-то еще. Я чувствую, как Иван стоит по ту сторону двери, ожидая чего-то еще. Но я не могу придумать, что сказать, и после долгой паузы я слышу, как он уходит.

Я снова вытираю лицо и начинаю выполнять движения. Хотелось бы, чтобы у меня был мой мобильный телефон, чтобы включить музыку и отвлечься, или чтобы я не возражала против того, чтобы Иван наблюдал за мной, чтобы я могла открыть дверь и послушать то, что показывают по телевизору, но вместо этого я просто сжимаю зубы и пробираюсь сквозь это, чувствуя легкое головокружение от паров отбеливателя на полпути. К тому времени, как все заканчивается, и я включаю горячую воду, чтобы смыть первую порцию, я начинаю задумываться, не сожжет ли сочетание пара и отбеливателя больше, чем только кончики моих волос. К концу второй порции я немного кашляю, и мои глаза слезятся.

Мои волосы кажутся сухими, как солома. Я выливаю весь кондиционер, который был в комплекте, на ладони, приглаживаю мокрые волосы назад к голове и провожу им по всей длине, впервые игнорируя совет «от ушей вниз», которому я следовала всю свою жизнь, когда речь шла о кондиционере. Я жду десять минут, сопротивляясь желанию сесть на пол в душе, где плитка пожелтела, и мысль о том, чтобы сидеть на нем голышом, немного сводит меня с ума, а затем смываю все это.

Я заворачиваюсь в халат, достаю дешевый фен из-под раковины и начинаю сушить волосы.

В этом есть что-то, что кажется окончательным. По словам Ивана, моя жизнь, какой я ее знала, разрушена. Я не смогу вернуться домой еще долгое время, если вообще смогу. Каждый раз, когда я вспоминаю это, я чувствую, как в моей груди разверзлась зияющая яма, чувство настолько темное и грустное, что мне приходится постоянно отрываться от него и не думать о нем слишком долго, иначе я не смогу продолжать.

Но во всем этом есть что-то, несомненно, захватывающее. Если я игнорирую, насколько все это реально, я чувствую, как в животе подкатывает адреналин, намек на волнение от того, насколько все вдруг изменилось. Теснота в мотелях, дешевая еда, новый цвет волос, даже угнанный автомобиль — все это как будто из фильма, что-то, в чем я просто играю роль, захватывает. То, чего я никогда, никогда не представляла, что произойдет со мной.

Это механизм преодоления, я прекрасно это осознаю. Это реально. Это происходит. Но мне нужно как-то с этим справиться, и если позволение себе притворяться, что все это временно, и ощущение этого волнения помогают, мне придется просто смириться с этим на некоторое время.

Реальность снова наступает, когда пар рассеивается со стекла, когда я заканчиваю сушить волосы феном, и я впервые вижу их в зеркале.

Я блондинка. Не салонный блонд — брюнетке это невозможно сделать с помощью коробочной краски, но тонер, который я купила, помогает. Он не такой оранжевый, как я боялась. Но он не совсем подходит моему тону кожи, и плохое освещение в мотеле не помогает. Я впиваюсь зубами в нижнюю губу, снова борясь со слезами. Мои волосы не выглядят слишком поврежденными — у меня все еще дорогая стрижка, они все еще выглядят густыми и довольно блестящими. Но я не похожа на себя.

Я чувствую себя уродливой. Мои глаза снова горят, и я слышу шаги Ивана, как раз перед тем, как он снова постучит в дверь.

— Шарлотта? Ты там отключилась от паров? Я чувствую запах краски.

Я с трудом сглатываю, набираясь смелости открыть дверь. Я могу сказать себе все, что мне нравится, что мне все равно, хочет ли меня Иван, что между нами больше ничего не должно быть, что было бы проще, если бы он больше меня не хотел. Мысль о том, чтобы открыть дверь ванной и увидеть тревогу или, что еще хуже, отвращение в его глазах, заставляет мой желудок и грудь сжиматься.

— Шарлотта. Я слышал, как фен работал, но я все еще волнуюсь. Ты можешь что-нибудь сказать? — Он звучит обеспокоенно, как будто ему действительно не все равно, и я заставляю себя игнорировать это. Худшее, во что я могла себе позволить поверить, это то, что Иван действительно заботится обо мне, и что он хотел бы, чтобы все было по-другому, потому что у него есть настоящие, искренние чувства ко мне.

Я хватаюсь за ручку двери и толкаю ее, едва не ударив его в процессе. Я скрещиваю руки на передней части тонкого халата, глядя на него так, чтобы бросить вызов, ожидая, что он скажет мне, что это выглядит плохо. Но то, как он смотрит на меня, мгновенно говорит мне, что он думает что угодно, но не так.

Он делает шаг вперед, положив одну руку на дверной косяк, словно боится, что я захлопну дверь перед ним. Его взгляд скользит по моему лицу, по моим волосам, и я вижу, как его горло движется, когда он сглатывает.

— Ты всегда была великолепна, — бормочет он, и его рука сжимает дверной косяк, словно он пытается удержаться от того, чтобы протянуть руку и коснуться меня. — Ничего в этом не изменилось.

— Тебе не нужно лгать. — Ответ выходит резким и горьким. Было бы намного проще, если бы он лгал. Если бы не было этого густого, сырого чувства в воздухе, которое возникает каждый раз, когда один из нас приближается к другому, которое без вопросов говорит мне, что он не лжет. То, как он смотрит на меня, его голубые глаза потемнели, то, как напрягаются его мышцы, когда он стоит в дверях, — все это говорит мне, что он хочет меня так же сильно, как и два дня назад. Так же сильно, как и вчера вечером. Так же сильно, как и всегда… к моей погибели.

И, возможно, его тоже.

— Шарлотта. — Его голос падает, грубеет на краях, посылая жар, обдающий меня. Я делаю шаг назад, и он делает шаг вперед, готовый последовать за мной в ванную. Тревога резко вспыхивает в моей груди, потому что я знаю, что произойдет, если он это сделает. Я чувствую, как меня охватывает растущее желание, и я болезненно осознаю, как мало на мне одежды. Тонкий халат — ничто. Он мог бы прижать меня к стене, а затем…

Я смотрю вниз и вижу, как он тверд, напрягаясь спереди своих джинсов. Он отталкивается от дверного проема, тянется ко мне, чтобы коснуться меня, засунуть руку мне в волосы и притянуть меня к себе, и я инстинктивно, почти отчаянно, шлепаю его по руке, достаточно сильно, чтобы он отшатнулся.

В эту долю секунды я ныряю под его руку, выскакивая из ванной, толкая дверь на ходу и вижу, как Иван поворачивается, открывая рот, в тот момент, когда я резко захлопываю дверь за собой, отрезая его.

Я стою по ту сторону, тяжело дыша, крепко обхватив себя руками. Я жду, когда она откроется, когда он вырвется, схватит меня, положит на кровать и начнет все заново, что произошло между нами два дня назад, когда я проснулась в том первом гостиничном номере.

Но дверь не открывается. Наступает тишина, а затем я слышу звук включающегося душа и открывающейся и закрывающейся занавески. И я чувствую себя почти разочарованной.

Это смешно. Я не могу быть разочарована тем, что Иван не ворвался и не изнасиловал меня, потому что это не то, чего я хочу. Я хочу, чтобы он оставил меня в покое, чтобы я нашла выход из этого как можно скорее, и я получаю первую часть этого. Я не сказала ему нет, но мои действия говорили довольно громко, и он это уважал.

Я должна быть рада этому.

Другой вопрос, почему мужчина, который преследовал меня и лгал мне, вдруг начал уважать мой невысказанный отказ, я игнорирую эту мысль, и стою несколько секунд, слушая шум душа, а затем иду туда, где на кровати лежат сумки с моей новой одеждой, достаю пару джинсов и свободную футболку, которая завязывается спереди, с выцветшим на ней скелетом динозавра. Не мой обычный стиль, но я одеваюсь, закусывая губу, глядя на балкон прямо за нашей комнатой.

Я знаю, что Иван не хотел бы, чтобы я выходила на улицу. Но мне нужен свежий воздух. Не только из-за того, что я вдыхала пары отбеливателя и красителя большую часть последнего часа, но и из-за всего. Я помню, что случилось в последний раз, когда я вышла из комнаты, пока Иван был внутри, и прямо сейчас он не сможет мне помочь, пока он в душе. Но эта мысль не останавливает меня от того, чтобы схватить ключ от комнаты и двинуться к двери.

На столе пачка сигарет Ивана, рядом с его теперь бесполезными ключами от машины. Я останавливаюсь и, повинуясь импульсу, тянусь за пачкой и зажигалкой, вытаскивая одну из сигарет, прежде чем выйти на балкон.

Ночи становятся холоднее, приближается конец октября. Я немного дрожу, прислоняясь к стене, глядя на тонкую сигарету в своих пальцах. Я никогда раньше не курила, и я думаю о своих сожалениях ранее, о том, что не так много веселилась с друзьями, как могла бы, когда у меня была возможность.

Я щелкаю зажигалкой, подношу сигарету к губам и делаю глубокий вдох.

Резкий запах и жжение мгновенно поражают мои легкие, отчего в груди становится тесно, и я кашляю. Упрямо затягиваюсь еще раз, как раз, когда слышу, как за мной открывается дверь.

— Какого черта ты делаешь? — Быстрый, как змея, Иван выхватывает сигарету из моих пальцев, бросает ее на бетон и тушит. — Это дерьмовая привычка — начинать…

— Не говори мне, что, черт возьми, делать! — Часть той злости, которую я подавляла, выплескивается наружу, такая же едкая, как дым, все еще в моих легких. Я собираюсь протиснуться мимо него и вернуться в номер отеля, но Иван сдвигается, блокируя меня, когда он прижимает обе руки к стене по обе стороны от моей головы, его большое тело нависает надо мной. Мое сердце колотится, мою кожу покалывает, когда Иван смотрит на меня сверху вниз, его темно-синие глаза ловят мои с обещанием. Обещанием закончить то, что он начал всего несколько минут назад, в ванной.

Его взгляд удерживает меня, и я чувствую, как застываю, как олень, попавший в свет фар. И затем, прежде чем я успеваю подумать или пошевелиться, он бросается ко мне так же быстро, как выбил сигарету из моей руки, и его губы накрывают мои.

Поцелуй грубый, требовательный, жесткий. Его рот прижимается к моему, его язык скользит по моей нижней губе, вдавливается в мой рот, когда он стонет. Он прерывает его на кратчайший момент, останавливаясь почти так же быстро, как и начал, в его темных глазах пылает ненасытный голод, когда он смотрит на меня сверху вниз.

— Ты на вкус как я, — рычит он, а затем снова целует меня.

Каждая часть моего тела хочет поддаться. Он прижимается ко мне, горячий и голодный, и я чувствую, как на мгновение выгибаюсь в нем, желая этого. Я знаю, как хорошо он может заставить меня чувствовать, что он может сделать со мной, и я чувствую себя особенно восприимчивой к этому сегодня вечером. Стресс, потрясения моей жизни, перемены, которые продолжают сильно и быстро меня обрушивать, — все это заставляет меня чувствовать, будто я нахожусь на краю пропасти, и ощущение горячего, твердого тела Ивана напротив моего заставляет меня хотеть спрыгнуть с нее, даже если я знаю, что потом мне придется ползти обратно.

— Шарлотта… — Он стонет мое имя мне в губы сквозь поцелуй, и я чувствую, как оно вибрирует на моей коже. Его бедра прижимаются к моим, его твердая длина втирается в мое бедро, и я внезапно инстинктивно осознаю, где мы находимся — на дорожке снаружи номера мотеля, на виду у любого, кто может подойти. Мы также в дюйме от двери, ведущей в нашу комнату, и искушение сказать ему, чтобы он провел меня внутрь, велико. Опрокинуться обратно на эту кровать и позволить себе на некоторое время погрузиться в фантазию о том, что все это — то, чего я хочу. Что это просто приключение, от которого я рано или поздно проснусь.

Его язык снова скользит по моей нижней губе, дразня. Одна из его рук все еще упирается в стену рядом с моей головой, но другая опускается на мое бедро, проталкиваясь под ткань моей футболки, чтобы провести большим пальцем по полоске голой кожи чуть выше пояса моих джинсов. Его темп замедлился, теперь он почти смакует меня, но он все еще ощущается таким же голодным. Таким же отчаянным. И если я сдамся, будет сложнее сказать «нет» в следующий раз, и в следующий раз, и после этого всю дорогу до Вегаса, где мне придется решать, какой будет моя новая жизнь.

Как я могу это сделать, если Иван сбивает меня с толку, отвлекает, затуманивает меня таким образом?

Этого ли он хочет, утащить меня на дно удовольствием и похотью, пока я не смогу принять четкое решение уйти от него в конце всего этого?

Эта мысль отодвигает мое растущее возбуждение в сторону ровно на столько, чтобы гнев успел захлестнуть меня и занять его место. Я упираюсь руками ему в грудь, отталкивая его от себя. Он больше меня, но он так потерян в поцелуе, что я застаю его врасплох, и он отступает.

— Шарлотта… — Его глаза темные, его губы покраснели и слегка припухли от поцелуя со мной, взгляд такой потребности на его лице, что я чувствую, как эта похоть грозит снова нахлынуть, и я почти сдаюсь. Никто никогда не смотрел на меня так. Как будто, если он снова меня не поцелует, он умрет.

Он манипулирует мной. Пытается заставить меня забыть, что он сделал.

Я отталкиваюсь от стены, хватаю ключ в кармане и открываю дверь.

— Возможно, мне придется положиться на тебя ради моей безопасности прямо сейчас, — выплевываю я, втискиваясь в комнату, глядя на него, стоящего там. — Но ты никогда, никогда больше не прикоснешься ко мне.

Я захлопываю дверь, оставляя его стоять на холоде. И я чувствую, как горячие, влажные слезы текут по моим щекам, когда я слышу, как она за мной закрывается.