Бесконечная любовь

19

ИВАН

Я спал лучше, чем когда-либо за долгое время. Я не был уверен, почему так, пока не проснулся на Шарлотте и не понял, что, должно быть, произошло.

Я провел ночь, свернувшись калачиком вокруг нее. Впервые, насколько я помню, я спал рядом с женщиной всю ночь, и это ничего не значило. Ничего для нее, по крайней мере.

Когда я спросил, будет ли это по-настоящему, ее покачивание головой было похоже на нож, который снова прорезал меня, такой горячий и острый, что я почти ожидал увидеть свою кровь на ее руках. Физический порез, возможно, был бы менее болезненным.

Напряжение между нами так же сильно, как и всегда, когда мы уходим. Я резок с ней, мое разочарование сводит меня с ума, и нет никакого решения. Ни одного, которому я готов поддаться, во всяком случае. Я кончил в душе вчера вечером и снова этим утром, прежде чем одеться, после того как оставил ее в постели, но это как поглаживание зудящего места, которое хочется почесать. Это едва снимает остроту.

Все, что меня удовлетворит, — это она. И я отказываюсь трахать ее снова, пока она не признает, что хочет именно меня. Вот так, таким, какой я есть.

Эти мысли терзают меня весь день, только разжигая мое и без того горькое настроение. Но все это вылетает из моей головы, когда мы останавливаемся в мотеле «Звездный вид» на ночь, единственном в городе с одним красным фонарем, через который мы только что проехали, и я вижу две знакомые фигуры, прислонившиеся к серебристой Акуре.

Я знаю эту машину. И я узнаю своих братьев, даже с того расстояния, на котором мы находимся, когда я замедляюсь.

Я резко ставлю машину на парковку, и Шарлотта ахает.

— Разве мы не должны бежать? — Шепчет она, и я резко качаю головой, вытаскивая пистолет.

— Я собираюсь убедиться, что они больше не будут за нами гнаться, — рычу я, эта разочарованная потребность, которая грызла меня весь день, превращается в жажду насилия. Мне сейчас нужен либо секс, либо кровь, а там, где одно невозможно, другое — вполне достойная замена.

— Они твои братья…

— Оставайся здесь. — Слова произносятся резко, отрывисто, и я оставляю машину работающей, открываю дверь и выхожу на тротуар, пистолет виден рядом со мной, когда я шагаю к ним двоим.

Ники и Антон отталкиваются от машины, делая шаг ко мне. Я прищуриваюсь, когда вижу, что ни у кого из них, похоже, нет оружия в руках.

— Иван, — первым кричит Ники, слегка поднимая руки, чтобы показать, что они пусты. — Поговори с нами.

— Единственное, чего я хочу, чтобы у тебя изо рта текла твоя собственная кровь, — рычу я, мой палец касается курка моего пистолета, когда я подхожу ближе. — Я покончил с этим дерьмом, Ники. Я заканчиваю с преследованием.

Ники слегка бледнеет.

— Зачем…

— Не твое собачье дело. — Я поднимаю пистолет, целясь в него. — Я сказал, я покончил с этим.

— Иван…

Я настигаю его еще одним шагом, отступая к машине. Я вставляю пистолет ему в ямку горла как раз в тот момент, когда вижу, как Антон вытаскивает руку из кармана, держа в пальцах нож. Одним быстрым движением я протягиваю левую руку, одновременно хватая рукоятку и пальцы Антона, и поворачиваю так сильно, что слышу, как они хрустят.

Антон издает пронзительный вопль, отступая назад, и я сильнее прижимаю пистолет к горлу Ники.

— Я гоняюсь за дикими гусями с тех пор, как мы покинули Иллинойс, — рычу я. — Как вы нас находите? Как вы вообще нас догнали так быстро? — Я вижу, как Антон снова движется ко мне, и поднимаю палец, глядя на него сбоку. — Продолжай двигаться, и я разнесу ему горло.

Честно говоря, я не знаю, сработает ли угроза. Если бы это был Лев, он бы сказал мне убить его, черт возьми. Но у Антона и Ники всегда была общая нить, они были бонусными детьми моего отца, теми, кого он игнорирует, пока ему не нужно будет их использовать для чего-то, и у меня такое чувство, что это создало между ними связь. Я на это и рассчитываю, и, видя, как колеблется Антон, я понимаю, что это был правильный выбор.

Антон медленно поднимает руки, отступая.

— Ладно, — коротко говорит он. — Лев сумел получить запись с камер видеонаблюдения дома Шарлотты. Он видел, как ты уезжал с ней в машине, на которой ты ездил раньше. Он послал нескольких парней, чтобы проследить за твоими следами, и когда никто из них не привел его к тебе, он решил, что ты просто увез Шарлотту из города и сбежал. И он был прав, очевидно.

— И как все же он нас вычислил? — Я снова приставляю ствол к горлу Ники, и он кашляет.

— Теперь трудно исчезнуть. Весь гребаный мир постоянно на виду, мужик. — Антон качает головой. — Дорожные камеры, охрана заправки, и Лев не остановится, чтобы получить то, что хочет. Он чертовски жесток, и он причинит боль любому, будет угрожать чем угодно, чтобы получить результат. Ты это знаешь.

Я знаю это. Жестокость Льва делает его неэффективным палачом, но она дает результаты практически во всех остальных аспектах мира Братвы. Если ему что-то нужно или он чего-то хочет, на его пути нет никаких моральных норм. Он не остановится ни перед чем.

— Ну, теперь он не с вами, идиотами. — Я медленно опускаю пистолет, держа его наготове на случай, если у кого-то из них появятся какие-нибудь идеи. — Так где он? И как вы нас нашли?

— Я не полный идиот, — выдавливает Ники, потирая основание горла. — И я, блядь, не скажу тебе, где Лев. Это не стоит моей жизни. Но было не так уж сложно понять, где вы двое будете. Каждый раз, когда мы сталкивались с тобой или почти догоняли, ты останавливался в самых дерьмовых мотелях из существующих. В этом городе был только один такой, и, судя по тому, сколько времени ты двигался, ты, вероятно, собирался остановиться здесь. Мы рискнули, и все получилось. — Он пожимает плечами.

— Но это не так, — огрызаюсь я. — Потому что я не позволю вам, двум придуркам, просто уйти отсюда.

Ники смотрит на меня спокойно.

— Почему нет? — Он продолжает говорить, прежде чем я успеваю ответить, его взгляд прищурился на меня. — Отдай нам девчонку. Она тебе уже наверняка надоела. Мы отвезем ее к отцу, как и положено. Лев хочет первым заполучить ее, но мы позаботимся о том, чтобы он этого не сделал. Мы скажем, что выполняем приказы отца, и вернем ее обратно в Чикаго. И тогда это будет не самое худшее. Ты знаешь, каким клиентам продает отец. И она великолепна. Она окажется игрушкой какого-нибудь миллиардера или в гареме принца. Она будет жить роскошной жизнью, а ты сможешь пойти своей дорогой, написав себе новое будущее. Этого ты хотел, да? — Ники прищурился. — Уйти? Сделай это, пока мы все отвлечены тем, что вернем девчонку к отцу. Убирайся к черту.

— Отец будет зол на вас за то, что вы меня не вернули. И Лев тоже.

— Мы с этим разберемся. Девчонка — вот чего он действительно хочет. Он поверит, что она заманит тебя обратно. А когда она этого не сделает, он продаст ее и попытается найти тебя каким-то другим способом. Но к тому времени ты уже исчезнешь.

Не так давно, с кем-то другим, я бы поддался искушению заключить сделку, даже такой отвратительной, какой я нахожу торговлю плотью моего отца. Мои усилия остановить торговлю моим отцом — это попытка хоть какой-то малой меры искупления, в конце концов, а искупление никогда не приходит без искушения. Но в конце концов я знаю, что все равно сказал бы «нет». Я не зашел так далеко и не подверг себя такой большой опасности, чтобы в конце концов позволить моему отцу уйти безнаказанным.

А когда Шарлотта в центре всего этого, у меня нет ни единого шанса.

— Иван? — Слышу я ее голос секунду спустя, слишком близко, чтобы она все еще была в машине, и у меня такое чувство, что она услышала больше разговора, чем мне бы хотелось. Моя грудь сжимается при мысли, что она могла хотя бы на секунду подумать, что я передам ее им, и я двигаюсь быстро, как змея, снова приставив пистолет к горлу Ники.

— Это то, чего вы действительно хотите? — Шиплю я, вдавливая ствол в его кожу. — Ты и Антон оба? Быть лакеями Льва, запасными частями отца, использованными и выброшенными, и заботиться только о тех мелких услугах, которые вы можете оказать семье? Вам тоже следует бежать, хотя бы потому, что это единственный шанс для вас обоих не быть перемолотыми в утилизации прихотей Льва, когда отец умрет, и вы больше не будете нужны.

Я чувствую, как горло Ники движется против пистолета, но его взгляд полон презрения, когда он смотрит на меня.

— Я не настолько глуп, чтобы думать, что короткое время, которое мы будем свободны, стоит той смерти, которую устроит Лев, когда нас поймают.

— Я же бегу. А ты только что пытался заставить меня отдать Шарлотту, говоря, что к тому времени, как отец снова придет за мной, я уже исчезну. Так, как ты думаешь, можно выбраться или нет?

Ники вздрагивает, и его взгляд скользит в сторону. Это единственное, что удерживает меня от того, чтобы быть полностью сбитым с ног бросающимся на меня Антоном, крик Шарлотты, предупреждающий меня, прозвучал на секунду позже.

Как бы то ни было, меня отбрасывает в сторону, мой палец нажимает на курок моего пистолета, и пуля попадает в тротуар. Шарлотта кричит, и я слышу топот ее ног, когда она начинает бежать к машине. Антон поворачивается к ней, направляясь прямо, чтобы схватить ее, и я, не задумываясь, разворачиваюсь и всаживаю пулю ему в колено.

Он падает на землю, крича, хватаясь обеими руками за ногу, которую я только что ранил. Я вижу краем глаза, как Ники идет на меня, в одной руке нож, а другой он вытаскивает пистолет из-за пояса, и я размахиваю рукой в его сторону, стреляя не глядя.

Я не хочу убивать его. Я действительно не хочу. Но в этот момент единственное, что имеет значение, — это добраться до Шарлотты. Я слышу крик боли Ники, смешивающийся с криком Антона, и слышу, как он отшатывается и ударяется о тротуар, и я смотрю назад, чтобы увидеть Шарлотту, уже почти подходящую к машине, бросающуюся внутрь.

Я оглядываюсь назад, всего один раз. Ники держится за живот, кровь течет между кончиками его пальцев. Это может убить его, я знаю это, и я также знаю, что могу убить его прямо сейчас.

Я могу убить их обоих. Я могу положить конец одной трети угрозы для Шарлотты и для меня. Лев все еще был бы там, где он сейчас, вероятно, уже в Вегасе, и Брэдли все еще гнался бы за мной, но Ники и Антон были бы мертвы.

Мой палец касается курка. Я должен это сделать. Но я чувствую, как мои внутренности скручиваются при мысли о том, чтобы положить конец их несчастным жизням, которые они провели в качестве не более чем пешек, как ножи моего отца во тьме, и даже не особо острые.

Я мог бы сказать, что это было бы милосердием, но это не особенно похоже на это. И больше всего на свете я эгоистично не хочу, чтобы Шарлотта видела, как я их убиваю. Я не знаю, будет ли она смотреть на меня так же после этого. Сомневаюсь, что она это сделает. Любая искра желания и заботы, которая заставила ее поцеловать меня в ответ прошлой ночью, предложить мне кровать вместо того, чтобы оставить меня спать на полу, погаснет, увидев, как я делаю что-то столь жестокое.

Поэтому вместо этого я поворачиваюсь и бегу к ожидающей машине.

Шарлотта мертвецки молчит, когда я выезжаю со стоянки, оставляя двух мужчин, когда я выезжаю на открытую дорогу. Правда в том, что Ники, скорее всего, умрет к завтрашнему дню. Но, по крайней мере, она не видела, как я всадил в него последнюю пулю.

— Нам придется продолжать. — Я крепко сжимаю губы, глядя вперед на темную дорогу. Мой адреналин высок, поэтому сейчас я не чувствую усталости, но до того, как мы въехали на ту стоянку, я был измотан. Это снова настигнет меня в ближайшее время, и я действительно не знаю, что с этим делать. — Я не хотел просить тебя вести машину, тем более, что всегда есть вероятность, что кто-то будет у нас на хвосте, но это может быть неизбежно. Ники и Антон некоторое время будут не в строю, но Лев все еще может быть там, и они выяснили, в каких мотелях мы останавливаемся.

— Так давай остановимся в более хорошем отеле? С картами-ключами и охраной?

Я качаю головой.

— Во-первых, нам будет трудно найти что-то подобное здесь. Во-вторых, это открывает целый ящик других проблем: людей, которых можно допросить о нас, камеры, все это дерьмо, которое можно использовать, чтобы следить за нами.

— Мы не можем просто продолжать ехать прямо. — Шарлотта проводит рукой по волосам. — Даже если остановиться отдохнуть, мы будем истощены.

— Это возможно. Это будет неприятно, но мы можем это сделать. — Я пожимаю плечами, как будто каждая клеточка моего тела не стремится лечь прямо сейчас. Я бы даже с радостью лег на пол. Дни в бегах настигают меня, и я чертовски измотан.

— Почему бы нам не разбить лагерь? — Внезапно спрашивает Шарлотта, предложение приходит совершенно неожиданно. — Где-нибудь вдали от проторенных дорог. Мы же в Монтане, должны же быть места для этого, верно?

Предложение поражает меня, и я искоса смотрю на нее.

— Больше не боишься медведей?

Шарлотта морщится.

— Они уже в спячке, да? Скоро Хэллоуин.

Я пожимаю плечами.

— Большинство из них, наверное. Но ты серьезно? Ты хочешь этого?

Она опускает взгляд на свои колени, и я тут же жалею, что отнесся к этому легкомысленно.

— Я никогда этого не делала, — наконец говорит она. — Еще одна из тех вещей, которые я всегда хотела сделать, но не сделала. Например, настоящий кемпинг. Я, наверное, могла бы уговорить Джаз, Сару и Зои пожить в глэмпинге, но разбить палатку, собрать дрова и все такое? Они бы все покрылись крапивницей.

Моя грудь сжимается, когда я слышу, как она говорит о них. Я слышу печаль в ее голосе, тоску от осознания того, что она больше никогда не увидит своих друзей. И это моя вина. Эта мысль ощущается как дубина, избивающая меня до тех пор, пока я не чувствую постоянную боль в костях.

— Одно из тех дел из списка желаний, я полагаю. — Говорит Шарлотта, пожимая плечами. — И я понятия не имею, как будет выглядит моя жизнь после того, как я уеду из Вегаса с новым именем, так что…

Она замолкает, и я слышу в ее голосе напускную небрежность, когда она это говорит. Я вижу, что она боится того, какой будет ее жизнь после этого. И я едва ли могу ее за это винить.

— Давай сделаем это. — Говорю я ей и вижу, как она резко смотрит на меня, явно удивленная моим согласием. — Почему бы и нет? Немного холодно, но еще не слишком. — И мы можем обняться, чтобы согреться. Я почти говорю это, но останавливаюсь в последний момент. Я не хочу портить то, как она внезапно начинает улыбаться, с проблеском волнения на ее лице.

— Правда? — Спрашивает она, и я киваю.

— Нам придется остановиться за припасами. Я не думаю, что эта машина была оборудована для кемпинга. — Я ухмыляюсь ей, и она поднимает бровь.

— Мы их тоже украдем? — Лукаво спрашивает она, и я усмехаюсь, качая головой.

— Нет, я думаю, их мы можем просто купить.

Мы останавливаемся в следующем приличном городе, через который проезжаем, и заходим в круглосуточный Walmart, где должны продаваться палатки, фонари и все остальное, что нам может понадобиться. Я собираю все это вместе с едой и бутылкой вина, которые я спрятал среди припасов, и мы возвращаемся в машину, загружая все в багажник, прежде чем я снова заведу ее.

В воздухе определенно чувствуется прохлада. Это не совсем идеальная погода для кемпинга, но я не собираюсь отговаривать Шарлотту. Я смотрю на дорожный атлас в поисках ближайшего кемпинга, который не имеет домика, удобств и камер, а является просто отдаленным местом, где путешественник может остановиться. Я надеюсь, что там больше никого не будет, если есть другие туристы, нам придется продолжать движение. Я не могу рисковать, что нас увидят другие, или подвергать других опасности, находясь поблизости, если нас найдут. Но когда я еду по тропинке, ведущей через деревья к открытому пространству, в округе совершенно пусто.

Все полностью наше, только на сегодня.

Это прекрасный вид. Ровное открытое пространство окаймлено деревьями, озеро видно прямо за ними, мерцающее черным под ночным небом, на котором лишь мерцает лунный свет. Шарлотта немного дрожит, когда мы выходим из машины, и когда я смотрю на нее, она быстро качает головой.

— Мне не так уж холодно. — Говорит она так быстро, что ее слова почти спотыкаются друг о друга. — Не беспокойся об этом.

Ее нетерпение не уходить говорит мне, как она рада, что мы приняли это решение. И я не собираюсь его портить ни за что на свете.

— Мы согреемся, как только все подготовим. — Говорю я ей с ухмылкой.

— Я вообще не знаю, как это делать. — Ее рот кривится, когда она смотрит на сумку с палаткой и колышками. — Не думаю, что я буду очень полезна.

— Я не против, чтобы ты смотрела. — Я поднимаю бровь, в моих словах явный намек, и Шарлотта отводит взгляд, краснея.

Она достает из машины оставшиеся припасы, когда я начинаю устанавливать палатку, и мы оба сначала работаем в относительной тишине. Слышен шум ветра, шелестящего в деревьях, и плеск озера вдалеке, и все так мирно, что я почти подпрыгиваю, когда Шарлотта заговаривает мгновение спустя:

— Ты в порядке? — Тихо спрашивает она, и я замираю, пораженный как самими словами, так и искренней заботой, которую я слышу в ее голосе.

— Я в порядке. — Это звучит более резко, чем я хотел бы, защита от того, как сильно я хочу ее заботы. — А что?

— Я просто… — Она замолкает на секунду. — Я просто хотела знать. После…

— Я в порядке, — повторяю я, на этот раз мягче. — Я не чужд такого рода насилию, Шарлотта.

Она жует губу, откладывая купленные мной дрова для растопки.

— Ты действительно убил бы своих братьев? — Спрашивает она мгновение спустя, глядя на меня.

— Они убили бы нас, если бы я их не остановил, — тихо говорю я. Я опускаю молоток, вбивая кол сильнее, чем нужно. — Но я их не убил.

— Нет, но ты… — Она снова замолкает, явно пытаясь придумать, что сказать. — Ты причинил им боль.

— Ты разве не слышала, что они мне предложили? — Я вбиваю еще один кол, сильно. — Что они сделали бы с тобой? У меня не было другого выбора.

— Они твои братья. — Шарлотта тяжело садится, когда я заканчиваю устанавливать палатку, глядя на место, где я разведу костер через минуту. — Я просто…

— Я знаю, ты не можешь себе этого представить. — Я подхожу к ней, к месту для костра в кемпинге, и начинаю складывать дрова и доставать растопку. — Но, Шарлотта…

Вот и все, понимаю я. Мы скоро будем в Вегасе, и нам придется успеть поговорить в течение следующих нескольких дней. Сегодня я смягчился, потому что Шарлотта так хотела отправиться в поход, и я хотел подарить ей этот опыт. Если честно, я хотел поделиться им с ней. Я хотел быть здесь, с ней, в лесу, только я и она, хватаясь за проблески романтики в этот момент.

Но на самом деле это шанс рассказать ей всю правду.

Кто я, что я сделал. Каким мужчиной я был. Потому что, в конце концов, я спрашивал ее, было бы ли это реально, если бы мы снова были вместе, не давая ей увидеть, как это будет выглядеть. Даже если бы она сказала «да», это не могло бы быть правдой, если бы она не знала всей правды. И поэтому я делаю глубокий вдох, глядя на нее, когда дрова начинают загораться.

— Есть еще кое-что, что я должен тебе рассказать, — тихо говорю я. — Если ты готова слушать.