Беспощадные клятвы

23

АША

Это слишком хорошо, чтобы быть правдой. На три дня мы с Финном потерялись друг в друге. Мы стараемся не сдаваться каждый раз, когда нам этого хочется, оба мы, как я вижу, все еще чувствуем, что должны сдерживаться, что мы должны продолжать пытаться сохранить ту дистанцию, за которую я боролась вначале. Но это всегда проигрышная битва. Мы открылись друг другу, и ничто не может помешать нам наслаждаться этим в полной мере.

В те моменты, когда Финн пытается затронуть тему будущего, я заставляю его замолчать поцелуями, и это делает невозможным не пойти дальше. Я не хочу говорить о будущем, о возможности того, что будет дальше, когда мы уедем, о том, уеду ли я из Чикаго и, если уеду, поедет ли он со мной. Я не хочу думать ни о чем из этого, потому что это поднимает слишком много вопросов, на которые я не готова ответить.

Особенно с учетом того, как он заставляет меня чувствовать себя.

Сон в одной постели делает невозможным сопротивление друг другу. Долгое время я думала, что не хочу никого видеть в своей постели, старалась никого не приводить домой, наслаждалась пространством, которое принадлежит мне и только мне. Но теперь, с Финном, я задаюсь вопросом, смогу ли я когда-нибудь снова быть счастливой, засыпая в одиночестве. Каждую ночь с той первой ночи, когда мы поддались нашему желанию, я засыпала в его объятиях, прижавшись к изгибу его тела, или положив голову на его широкую грудь, а он обхватывал меня руками, в безопасности и защищенности.

Я хочу, чтобы так было и впредь, и это пугает меня и радует в равной степени. Я никогда не думала, что у меня снова будет это, но теперь, когда оно у меня есть, я не представляю, как мы сможем это сделать. И, обретя его, я не хочу потерять его снова.

Я не сомневаюсь, что теперь все в доме знают, чем мы занимаемся. Меня это не смущает, мы не делаем ничего плохого, а охранники, по крайней мере, стараются тактично не привлекать к себе внимания. Мы получаем намеки на то, что происходит за пределами хижины, когда выходим поесть: глава охраны Тео специально сообщает Финну, что замышляют Тео и Николай. Как нам рассказали, они предприняли одну попытку преследовать Матвея, но несколько их людей были убиты, а Матвей удалился в другое место за пределами Чикаго, в особняк, который хорошо охраняется. При всем отсутствии связей у него нет недостатка ни в деньгах, ни в мускулах, чтобы их подкрепить.

К моему облегчению, Финн не скрывает от меня, что происходит. Тео держит его в курсе дела, и, судя по тому, что он ему рассказывает, Матвей задействовал свои связи среди некоторых мелких организаций города, новичков, тех, кто не добился успеха, которого хотел или считал, что заслуживает, тех, кто обижен на семьи Василева, Макнил и Манчини за их успех в управлении преступным миром этого города.

— Они возмущаются так же, как Матвей, — говорит мне Финн, когда мы ужинаем однажды вечером после разговора с Тео, накручивая макароны на вилку. — Они считают, что заслуживают большего, чем они сами. У Лилианы, жены Николая, отец был таким же. Матвей ставит себя их лидером, пытается объединить их под своим руководством в надежде, что вместе они смогут добиться того, чего не смогли добиться в одиночку. Очевидно, что на ошибках Нарокова они не научились. Но они работают над тем, чтобы избавиться от тех, кто несет ответственность за угрозы, если потребуется. Тео и Николай займутся этим, и они поговорили с главой мафии, доном Манчини. Бояться нечего.

Я знаю, что он пытается меня успокоить, но день сменяет день, и трудно не чувствовать беспокойство и тревогу, я знаю, что Финн начинает чувствовать то же самое, хотя мы оба слишком легко отвлекаемся друг на друга.

— Я чувствую себя виноватым, — говорит мне Финн, ложась в постель рядом со мной. — Я должен помогать Тео. А вместо этого я здесь, выздоравливаю, мне даже трудно расстраиваться из-за этого, потому что я здесь, с тобой. Я бы предпочел проводить день за днем в твоих объятиях, вместо того чтобы заниматься стратегией и преследовать Котова, даже несмотря на то, что, если его уничтожить, ты будешь в большей безопасности. Это эгоистично с моей стороны. — Он проводит пальцами по моим волосам, проводя ими по шее. — Я никогда раньше не испытывал таких чувств, Фелисити, — мягко говорит он. — Я никогда не хотел кого-то так сильно, что все остальное казалось бессмысленным, даже работа, на которую я потратил всю свою жизнь, пытаясь доказать, что способен делать ее хорошо. Ты завладела всем. Ты заставляешь меня хотеть…

Я целую его, прерывая все, что он собирался сказать дальше, чувствуя, как он становится податливым под моими руками, прислоняясь ко мне с той потребностью, которая всегда так близко к поверхности. Я знаю, чего он хочет, потому что я тоже этого хочу.

У меня нет ответа ни для одного из нас.

После этого мы засыпаем в объятиях друг друга, измученные и довольные моментом. И тут меня пробуждает от мертвого сна звук, который я, к сожалению, теперь знаю слишком хорошо.

Поначалу я надеялась, что мне это приснилось. Я рывком просыпаюсь в темноте, резко выпрямляюсь рядом с Финном, а затем снова слышу этот звук.

Треск! Снова и снова резкие звуки, прорывающие воздух на нижнем этаже, ужасный, сжимающий зубы грохот выстрелов, затем крики, наполняющие тот же воздух, топот сапог, с которым они начинают подниматься по лестнице, и ужасный, тошнотворный стук падающих тел. Эти звуки мне не так знакомы, как окружающим меня мужчинам, но я все равно их узнаю.

Сердце подскакивает к горлу, задыхаясь от страха, и Финн мгновенно встает, нащупывая на тумбочке свой пистолет.

Дверь распахивается, и я вскрикиваю.

Включается свет, на мгновение ослепляя меня своей резкой яркостью, и я вижу Матвея в дверном проеме, как в каком-то ужасном кошмаре, его люди вливаются в комнату вокруг него. На мгновение я думаю, что, должно быть, сплю, надеюсь, что сплю, и впиваюсь ногтями в руки, прижимая одеяло к груди, не желая доставлять Матвею удовольствие снова видеть меня обнаженной.

Улыбка расплывается по его лицу, когда я смотрю на него, страх душит меня, затрудняя дыхание. Я слышу, как Финн ругается, слышу звук кулака, встретившегося с плотью, а затем вскрикиваю, видя, как его тащат на пол, как его пистолет вырывается из рук, как люди Матвея удерживают его на месте: тяжелый ботинок на шее, другой прижат к позвоночнику, еще один на руках, прижимая его к земле, пока он выкрикивает мое имя.

Матвей идет ко мне, как хищник, на его лице все еще играет ужасная ухмылка.

— Наконец-то я нашел тебя, Девочка, — мурлычет он, хрустя костяшками пальцев, приближаясь к кровати. На нем безупречный костюм, выглаженный до блеска и сшитый специально для него. Кажется смешным, как много усилий он приложил, чтобы выглядеть идеальным злодеем. Как будто он одевался для этого момента, представлял его в своей голове.

— Сколько раз ты это представлял? — Выплюнула я, стараясь не прижаться к подушкам, с ужасом осознавая, что я голая под одеялом. — Ты репетировал перед зеркалом то, что собираешься сказать дальше? Повторял свои реплики по дороге сюда? Что бы это ни было, выплюнь это…

Его рука вырывается и хватает меня за горло. Слишком туго, перекрывая мне воздух, и я задыхаюсь и брызжу слюной, извиваясь в его хватке.

— Фелисити! — Финн выкрикивает мое имя, и я вижу, как он бьется о держащих его мужчин, в периферии, медленно темнеющей по краям, пока Матвей сжимает мое горло.

— Фелисити? — Матвей кажется довольным, но от звука моего имени на его губах меня начинает тошнить. — Это твое настоящее имя, Девочка? Мне будет приятно произносить его, пока я буду тебя трахать. Может быть, это подчеркнет то, что ты, похоже, еще не поняла… что ты будешь моей. Я выиграл тебя той ночью в "Пепельной розе", и с тех пор ты пыталась выскользнуть из моих рук, но тебе никогда не удастся уйти полностью, маленький котенок. Только не от меня.

Его рука немного ослабевает, ровно настолько, чтобы я смогла вдохнуть воздух, и он хватает одеяло, стаскивая его вниз, чтобы обнажить мою голую плоть. Я заставляю себя не вскрикнуть и смотрю на него со всей непокорностью, на которую способна.

— Ты выиграл меня на одну ночь, — шиплю я. — Не на все. И вообще, почему ты хочешь трахнуть меня сейчас? — Я усмехаюсь, пытаясь изогнуться так, чтобы ударить его ногой прямо туда, где у меня будет возможность отбиться. — Я полна спермы другого мужчины. Так вот как ты хочешь меня? Чтобы твой член был, покрыт чужими выделениями?

Это единственное, что я могу придумать, чтобы остановить его, хотя бы на мгновение, от того, к чему, как я знаю, это приведет, от того, что он хочет заставить Финна наблюдать. Что угодно, лишь бы выиграть время, чтобы…

Пощечина по лицу заставила меня отшатнуться. Еще одна, снова отправляющая мою голову на другую сторону, достаточно сильная, чтобы вывернуть что-то в моей шее, и боль пронзает позвоночник. Матвей поднимает меня и бросает обратно на кровать, моя голова свисает, чтобы я могла видеть искаженное ужасом лицо Финна, который бьется и извивается, сопротивляясь своим похитителям. Матвей прижимает меня к себе, звук расстегивающейся молнии наполняет комнату, когда я вдруг чувствую холодный металл у своей шеи.

— Попробуй теперь сопротивляться, сука, — шипит он, и я чувствую укус лезвия. — Я буду трахать тебя с этим ножом у горла, а потом перережу его, пока буду кончать в тебя. Как тебе то, что я трахаю тебя после другого мужчины, ты, отработанная пизда?

Ужас заполняет меня, ослепляя и делая белым, и на мгновение я застываю. Это далеко за пределами меня, далеко за пределами любой ситуации, в которой я когда-либо оказывалась, и на мгновение я чувствую прилив безнадежности. Вот и все. Вот так я и умру. Затраханная до смерти человеком, которого я предпочла бы видеть в могиле. Я не так представляла себе окончание своей жизни, но на краткий и ужасный миг я не вижу выхода.

— Фелисити! Фелисити, нет… — Финн отчаянно борется, пытаясь освободиться, и я вижу пистолет, выбитый из его рук, в нескольких дюймах от моих. Если бы я могла достать его…

Я рискую всем, пытаясь осуществить план, медленно формирующийся в моей голове, дикий и отчаянный план, который почти наверняка не сработает, но это все, что я могу придумать. А если не сработает…

Я все равно умру. Я знаю, что Матвей не блефует.

С таким же успехом я могу умереть, пытаясь выпутаться.

На мгновение я позволила себе ослабеть. Я позволяю Матвею думать, что он победил, что я слишком напугана, чтобы сопротивляться, и отчаянно надеюсь, что успею сделать это до того, как у него появится шанс снова оказаться внутри меня. Все во мне содрогается при одной мысли об этом, о том, что он еще когда-нибудь прикоснется ко мне. Когда его свободная рука просовывается между моих ног, его внимание на мгновение рассеивается, и я чувствую, как его член упирается мне в внутреннюю поверхность бедра, и понимаю, что он уже настраивается, я протягиваю руку и хватаюсь за пистолет, мои глаза встречаются с глазами Финна.

Его взгляд следует за моей рукой, и он видит, что я делаю. Один быстрый взгляд, и я понимаю, что он все понимает. Одной рукой я подталкиваю пистолет к нему, бросая его в его сторону и молясь, чтобы он успел освободить руку, а другой хватаюсь за нож у моего горла.

Все происходит как в тумане. Матвей стоит у моего входа, собираясь войти в меня, его глаза стекленеют от вожделения и первоначального удовольствия от близости со мной, и он отвлекается лишь на время. Он никогда не думал, что я попробую это сделать, я вижу это по шоку на его лице, когда я впиваюсь ногтями в его руку и, вывернувшись, кусаю его пальцы, чувствуя, как лезвие скребется о горло, когда он вскрикивает и роняет нож, а я хватаюсь за него и делаю выпад вверх.

Выстрелы заполняют комнату, оглушая меня, и я не могу повернуться, чтобы посмотреть, стреляет ли это Финн или люди Матвея, работает ли мой план или я только что потеряла все, что мне дорого, во второй раз. Мысль о том, что я могу потерять Финна, сама возможность этого, посылает в меня поток адреналина, и я хватаю Матвея свободной рукой за член и сжимаю со всей силой, пока вонзаю нож в его горло.

В комнате пахнет дымом и кровью, ее заполняет дымка от выстрелов. Я чувствую, как по моим рукам, по обеим, растекается тепло: кровь и сперма Матвея, а он издает придушенный крик и бьется об меня, его глаза расширены от ужаса. Это что-то из кошмара, моего кошмара, но я в шаге от победы и не позволю ему уйти.

Он бормочет что-то нечленораздельное, и я чувствую, как мои губы кривятся в злобной ухмылке, когда я рывком всаживаю нож ему в горло.

— Прости, — шиплю я, наклоняясь ближе. — Это было твое стоп-слово? Я не расслышала.

Я выдергиваю нож, и, когда кровь брызжет мне на руки, он падает на пол. Выстрелы смолкли. Я боюсь обернуться, боюсь увидеть, что у меня за спиной. Я в ужасе, что увижу Финна мертвым на полу, и не могу пошевелиться. Я не могу смотреть. Я сижу там, стоя на коленях на кровати, вся в крови и на грани слез, и не могу смотреть.

Рука касается моего плеча, и я вскрикиваю.

— Фелисити. — Голос Финна доносится из-за моей спины, низкий и настоятельный, успокаивающий, несмотря на ужас вокруг нас. — Фелисити, это я. Мы в безопасности. Ты в безопасности.

В безопасности. Ничто здесь не кажется безопасным, но, услышав его голос, я верю в это. Я верю ему. Я поворачиваюсь, отчаянно желая увидеть его лицо, прикоснуться к нему, узнать, что он настоящий. Что он не мертв. Что все это не кошмар, как мне кажется.

— Ты…

— Они мертвы. — Через плечо Финна я вижу, о чем он говорит, тела мужчин, которые его удерживали. Пол измазан кровью, в ушах все еще звенит от выстрелов, но я не слышу звуков снизу. Никто не поднимается, и я знаю, что это значит, от одной мысли об этом у меня скручивает живот. Все, кто нас охранял, либо мертвы, либо слишком ранены, чтобы помочь.

— Я должен позвонить Тео. — Голос Финна настоятельный, настойчивый, его руки гладят мои руки вверх и вниз. — Он должен прислать чистильщиков, больше охраны, чтобы помочь нам с этим. Просто сиди здесь, хорошо? Не двигайся. Дай мне две минуты. Даже меньше. — В ритме его слов есть что-то успокаивающее, и я, никогда в жизни не желавшая, чтобы мне указывали, что делать, вдруг чувствую облегчение от того, что мне дают указания. Мой разум затуманен, помутнен страхом и ужасом того, что только что произошло, но я могу сделать то, о чем просит Финн. Я могу сидеть здесь и не двигаться.

И я это делаю. Я сижу, застыв на месте, мои руки оцепенело дрожат на коленях. Я слышу голос Финна, который разговаривает с Тео, но с расстояния в несколько футов трудно разобрать, что он говорит, так как в ушах все еще ужасно звенит. Я закрываю глаза, впиваюсь зубами в нижнюю губу, пытаясь отгородиться от всего этого, и тут его руки снова оказываются на моих руках, скользят вверх, пальцы поднимают мой подбородок, чтобы посмотреть на порез на горле.

— Мне нужно убедиться, что с тобой все в порядке. Черт, Фелисити…, — голос Финна звучит неровно, когда он смотрит на меня, и я открываю глаза, видя страх в его глазах. — Я думал, он убьет тебя.

— Я тоже так думала. — Мой голос звучит так высоко и гулко, как я его никогда не слышала. — Я думала, мы оба мертвы.

— Нет. — В голосе Финна звучит странная злоба, его пальцы прижимаются к моей щеке, удерживая меня, чтобы я посмотрела на него. — Мы не мертвы. А вот он — да. Он, блядь, мертв, и я рад. Я никогда не был так чертовски рад…

— Я тоже. — Я впервые осознаю, что Финн так же забрызган кровью, как и я. — А что насчет тебя? Ты ранен? — Я тянусь к нему, смотрю на его испачканную плоть, мои пальцы скользят вниз, к поясу штанов, которые он только успел натянуть, прежде чем ворвались Матвей и его люди. — Ты…

— Я в порядке. — Его рука лежит на моей челюсти, его взгляд ищет меня с пылким жаром, который я узнаю, потому что чувствую, как он нарастает и во мне. — Фелисити, я…

Мы живы. Эта мысль снова проносится в моей голове, бьется о нее, и я чувствую странное, когтистое желание, которое совпадает с тем, что я вижу на лице Финна. Напоминание о том, что мы действительно живы. Потребность в нем, и я вижу, что он тоже в этом нуждается.

— Ты мне нужен, — шепчу я, протягивая руку, чтобы коснуться его лица, и не успеваю сказать и слова, как он опрокидывает меня обратно на кровать, прижимаясь своим ртом к моему.

Я не могу насытиться им. На этот раз в нем нет ничего сладкого или нежного. Это яростно, собственнически, первобытно, никого из нас не волнует, что мы в крови или что в сантиметрах от нас лежат тела. Мы, блядь, выжили, и все во мне жаждет отпраздновать это. Я чувствую, как жажду этого, слышу мольбы, вырывающиеся из моего рта, когда Финн стонет и прижимается лицом к моему горлу, его рука работает между нами, когда он вводит в меня свой член.

— Моя, — рычит он в мою плоть, его зубы впиваются в мою шею. Даже если я не уверена, что это может быть правдой, даже если я не знаю, что произойдет после этого, я чувствую, как реагирую на звук, на ощущение его губ, прижатых ко мне, сосущих, оставляющих след, который узнает любой, кто увидит меня завтра. Он сосет мое горло с ритмом, соответствующим толчкам его члена внутри меня, мои ногти впиваются в его плечи, и я прижимаюсь к нему, удовольствие нарастает во мне с огромной скоростью. Я слышу наше тяжелое дыхание, наполняющее воздух, запах пота и разгоряченной кожи смешивается с кровью и дымом, и в комнате царит что-то дикое, что-то настолько яростное, что никто из нас не смог бы с этим бороться, даже если бы захотел.

— Ты моя, Фелисити. — Он выдыхает мое имя как молитву, его руки крепко держат меня за талию, он стонет, когда жестко трахает меня. Его член заполняет меня с каждым толчком, входит так глубоко, как только может, погружается в меня снова и снова, пока я не слышу, как выкрикиваю его имя, моя кожа прилипает к его коже от пота и крови, каждый дюйм меня трепещет от глубокого до костей удовольствия, когда я распадаюсь на части под ним и продолжаю кончать. Каждый толчок его толстого члена в меня ввергает меня в очередной спазм наслаждения, мои стоны наполняют воздух, и я чувствую, как его руки обхватывают мои, отводя их от тех мест, где мои ногти прочертили борозды в его плечах, прижимаясь ко мне так же, как мне нужно прижиматься к нему, когда я чувствую, как он еще раз делает толчок и заливает меня своей спермой.

Он держит меня так, пульсируя внутри меня, и мы оба тяжело дышим. Я чувствую, как рука Финна тянется к моей щеке, и, открыв глаза, вижу, что он смотрит на меня сверху вниз, беспокойство пронизывает каждый дюйм его красивого лица.

— Я ведь не причинил тебе вреда, правда? — Шепчет он, и я качаю головой.

— Нет. Даже ни капельки…

Снизу доносится хлопок двери, и я подпрыгиваю от страха и удивления. Финн обхватывает меня за плечи, выскальзывает из меня и притягивает к себе, успокаивая, как нервную зверушку. — Это чистильщики, — спокойно говорит он, поглаживая меня по волосам. — Но нам, наверное, стоит одеться, пока они не поднялись сюда.

Я обвожу взглядом комнату, смотрю на разбросанные тела и снова на Финна. В этот момент до меня доходит вся реальность того, что только что произошло, и я разражаюсь слезами.

Когда он заключает меня в свои объятия, его рука все еще гладит мои волосы, прижимая меня к себе.

— Я рядом, — тихо шепчет он мне на ухо, обхватывая меня своими сильными руками. — Я всегда буду оберегать тебя, Фелисити.

И на мгновение, когда мы сидим вместе посреди залитой кровью кровати, я почти верю, что это правда.

В свете раннего утра, стоя перед моей квартирой, все кажется иначе. Николай и Тео рассказали нам о том, что произошло до и после нападения. Матвей несколько ночей следил за конспиративной квартирой, прежде чем сделать свой ход. Он нашел именно тот момент между сменами караула, когда их было меньше всего, и его люди могли проскользнуть внутрь и уничтожить тех, кто там находился. Николай убежден, что это должна была сделать одна из других организаций, он не верит, что Матвей был настолько хитер, чтобы придумать такую стратегию, и они с Тео делают все, чтобы теперь, когда голова змеи отрублена, другие банды ушли в безвестность, где им и место.

Выражения лиц Николая и Тео, когда они это сказали, было достаточно, чтобы я порадовалась, что больше не буду в этом участвовать. Я видела, что грядет насилие, волна насилия, чтобы те, кто вступил в союз с Матвеем, были стерты в пыль, и за этим последует много крови. Крови, к которой я не хочу иметь никакого отношения.

Матвей заслужил смерть, но это не значит, что мне еще долго не будут сниться кошмары о том, что произошло.

Финн хотел убедиться, что я благополучно добралась до дома, а я не могла найти в себе силы отказать ему. По правде говоря, я не хотела говорить ему нет. Я хотела, чтобы он был рядом со мной, до самой входной двери и за ней.

Я хочу, чтобы он всегда был со мной. Но глядя на него, когда мы стоим на тротуаре, весь вчерашний ужас смыт, и только синяки и заживающие порезы напоминают о том, что произошло, чтобы отправить нас туда, я чувствую, что старый страх снова закрадывается в душу. Старая уверенность в том, что если я уступлю своему желанию, если скажу Финну, как сильно я его хочу, то это обречет нас обоих. Что любовь к другому мужчине, ведущему смертельно опасный образ жизни, приведет лишь к тому, что мое сердце будет вырвано из груди во второй раз.

Я знаю, что Финн видит все это на моем лице. Я жду, что он скажет мне о своих чувствах, о том, что написано у него на лице, но он просто смотрит на меня, и я вижу, что на смену надежде, которая мелькала в нем всего мгновение назад, приходит покорность.

— Спроси меня, Фелисити, — мягко говорит он, и я понимаю, о чем он просит. Я знаю, чего он хочет, чтобы я попросила его остаться, чтобы он стал моим, чтобы он попросил меня о будущем, которое мы сможем сложить по кусочкам, как нам будет угодно.

Слова уже на кончике моего языка. Я думаю о том, как я была напугана, когда думала, что потеряла его. Мысль о том, что я найду его мертвым на полу, разрывала меня на части. Все, чего я хотела, это чтобы он был в безопасности.

Мне хочется попросить его остаться. И еще мне хочется бежать.

Я не знаю, сколько мы оба простояли так. Но для Финна, я вижу, это слишком долго.

Он делает шаг назад, его челюсть сжимается.

— Прощай, Фелисити, — говорит он, и его голос так тверд, так полон боли, что это все равно ломает что-то внутри меня. Только тогда я понимаю, что в любом случае мое сердце должно было разбиться. Его уже не защитить.

Если я попрошу его остаться, у нас хотя бы будет шанс на совместное будущее. Шанс на счастье. Но когда я открываю рот, чтобы заговорить, он уже уходит.

Мне удается добраться до своей квартиры и лечь в постель, прежде чем я растворяюсь в слезах, в таких удушливых рыданиях, которые заставляют меня чувствовать себя пустой оболочкой, когда они исчезают, и мне ничего не остается, как погрузиться в беспокойный сон, наполненный ужасными снами.

Когда я снова просыпаюсь, уже темно. Я вскакиваю, на краткий миг соображая, что опаздываю на работу, нащупываю телефон, прежде чем все встает на свои места, и вспоминаю, что сегодня меня на работе не ждут. Если бы не то, что случилось, я бы все еще была в убежище с Финном.

Финн.

При мысли о нем моя грудь снова сжимается от боли, которая вызывает свежие слезы на глазах. Как скоро мне придется вернуться на работу? Эта мысль навевает тоскливый ужас, и именно в этот момент я не уверена, что смогу вернуться несмотря на то, что обещала Николаю о двухнедельном уведомлении.

Впервые за несколько дней я проверяю свой банковский счет, и у меня сводит желудок, когда я вижу цифры на нем. Тео сдержал свое обещание. Там больше, чем я предполагала, достаточно, чтобы, если я захочу, я могла уволиться. Я могу уехать.

Я могу начать все сначала.

Я не могу остаться здесь. Этот город большой, но он недостаточно большой, когда здесь еще и Финн, когда я уже отчаялась увидеть его снова, а мое сердце разрывается каждый раз, когда я вспоминаю, как все закончилось между нами сегодня утром. Я тянусь к своему телефону, прокручиваю его, пока не нахожу наши сообщения, и сердце колотится в груди.

Может быть, я смогу все исправить. Может, еще не все кончено.

Прости. Я была сама не своя сегодня утром. Мы можем поговорить?

Я сижу так дольше, чем мне хотелось бы признать, и смотрю на телефон. Но ничего. Никакого ответа. Никаких признаков того, что он вообще его прочитал. Я жду и жду, и вот, наконец, звоню Николаю.

— Аша. — Имя звучит чужеродно, поразительно. Мне не хватает услышать свое настоящее имя из уст Финна, и я с ужасом понимаю, что мне никогда не приходило в голову попросить Николая использовать его. Он, конечно, знает его, он нанял меня, но он никогда не называл меня так. Только Аша.

— Ты в порядке? Ты ведь дома, не так ли? Ты можешь взять столько времени, сколько тебе нужно. Я не хочу, чтобы ты возвращалась, пока не будешь полностью готова…

Я не хотела обрывать Николая. Я действительно не хочу. Но слова вырываются прежде, чем я успеваю их остановить, забивая горло тем, как быстро они вырываются на свободу.

— Я не могу вернуться. Прости. Я просто не могу. — Я не знаю, что объяснить, потому что даже я не совсем понимаю, почему. Не знаю, дело ли в Финне, или в том, что случилось с Матвеем, или просто усталость после стольких лет танцев и эскорта, в которой наконец-то сгорело неугасимое пламя. — Я знаю, что обещала предупредить тебя, Николай, и мне очень жаль. Но я не могу вернуться.

Наступило долгое молчание.

— Я могу это понять, — наконец говорит Николай. — Учитывая ситуацию. Я думал, что ты так скажешь, честно. — Он делает еще одну долгую паузу. — Ты что-то говорила о том, что уезжаешь из Чикаго. Это…

Он делает паузу, и я понимаю, о чем он спрашивает. Не знаю, была ли я до этого момента полностью уверена, но, когда он это сказал, я поняла.

— Да. — Я тяжело сглатываю, заставляя себя не думать о Финне, не думать о том, что я теряю. Не думать о неотвеченном сообщении, о шансе, который у меня был, чтобы не дать ему уйти сегодня утром.

Стараюсь не думать о нем вообще, потому что, если я это сделаю, я снова разорвусь на тысячу кусочков, как я и думала раньше.

— Да. Я уезжаю.