Бей ушастых! Часть 3

Глава 13

— Лин, хватит!

Это Саффа мне уже третий раз повторила, но я снова отрицательно головой помотал. Какое там хватит? Вот дойдем до группы ушастых магов, врежем им по самое не балуй, и тогда уже хватит. Но не дошли мы до них. Понял я, что выдохся. Да и Саффа тоже устала, но все же лучше, чем я держалась. А я вот споткнулся на ровном месте и, наверно, упал бы, если бы она меня под руку не подхватила.

— Эрраде, когда ты научишься слушать, что я тебе говорю? — прошипела волшебница, — сворачивай "волну"!

Я уже смутно помню, как мы атакующее свернули. А потом я краем глаза увидел, как в нас "лассо" это эльфийское летит. А Саффа, дура ненормальная, вдруг на колени бухнулась и меня собой прикрыла. Я понял, что телепортироваться у меня уже сил не хватит, а волшебница моя, судя по всему, и вовсе о такой возможности забыла, и машинально действовал, с перепугу. Я схватился одной рукой за эту сумасшедшую, а второй за Повелителя порталов, который, как обычно, на шее у меня висел. Что дальше было, не помню.

Очнулся в уже привычном положении — лежу, а голова у Саффы не коленях. Открыл глаза. Оказывается в лесочке каком-то мы. Саффа сидит в тени дерева, облокотившись на ствол, а я на травке лежу. Обморочный герой, ёптыть! У нее глаза закрыты, но не спит. Нежно так волосы мои перебирает и улыбается мечтательно. Я постарался не двигаться, любовался ею, пока она не заметила, что я уже очнулся. Все-таки красивая она — девушка моей мечты… и сумасшедшая!

Может быть, наорать на нее за то, что собиралась героически прикрыть меня собой? Или сделать вид, что не помню? Наверно, я лучше промолчу, а то обидится, и опять поругаемся.

Я поймал ее руку и прижался к ней губами. Она открыла глаза, и улыбаться перестала.

— Очнулся, герой одиночка. Говорила я тебе, что пора остановиться. Мы чуть не погибли!

— Так не погибли же, смысл ругаться? — возразил я, перевернулся на бок и обнял мою волшебницу за талию, зарывшись лицом в прохладную ткань рубашки на ее животе. Интересно, если я попробую зубами пуговки расстегнуть, она будет возражать?

— Ты здесь жить собираешься? — насмешливо спросила Саффа.

И, правда, что это я? Мы же в другом мире, и мало ли какие здесь опасности могут быть, а я новые способы расстегивания рубашки изобретаю.

— Сейчас отдохну, и домой пойдем. Там, наверно, волнуются, куда мы подевались, — пробормотал я и все-таки не удержался, ухватил зубами пуговицу и потянул.

Саффа сделала вид, что ничего не замечает, и поинтересовалась:

— А куда мы, кстати, подевались?

Пришлось оставить пуговицу в покое и ответить:

— Не знаю, Саффа. Я наугад портал открыл. Но ты не переживай, я знаю, как в наш мир вернуться.

— Я не переживаю. Здесь хорошо. Спокойно.

— Это потому, что нас в лес занесло, — предположил я и сел. Не очень-то хотелось от волшебницы моей отрываться, но нужно осмотреться. Хотя мог бы и не смотреть. Лес он и в другом мире лес. Ничего необычного. Травка зеленая, деревья, небо голубое с белыми облачками. Если бы не знал, что мы через портал ушли, то подумал бы, что мы в нашем мире находимся.

— В Эрраде за кладбищем лесок похожий есть, — счел нужным сообщить я. — Местные боятся туда ходить, все-таки мы некроманты, а рядом кладбище. Так вот там тоже тихо и спокойно. Птицы не пуганые, белочки всякие по деревьям скачут, некоторые даже на руку сесть осмеливаются, чтобы орешек взять.

— А что там растет? — заинтересовалась Саффа.

— Да, что хочешь, то и будет расти. Вот попросим деда, он одно полезное заклинание знает, после него все растет.

— Даже Каннабис?

— Нет. Каннабис — трава капризная, не хочет расти где-либо кроме Кентариона. Подозреваю, что когда-то кто-то очень сильный зачаровал ее на такое дело.

— Возможно, сами кентавры? — предположила Саффа.

— Может быть. Надо Вальдора попросить, чтобы у Икси поинтересовался. Ему он скажет, — с ухмылкой проговорил я.

— Лин, как тебе не стыдно! Издеваешься над бедным Иксионом! — возмутилась Саффа, — у него безответная любовь, а ты…

— Но ведь смешно же, Саф! Он что сам не понимает, что это нереально?

— Себя на его месте представь!

— Да, я ж не сумасшедший, чтобы вот так…

— Любовь зла, Эрраде. Представь, если бы ты был кентавром, что тогда?

— Ну, и фантазии у тебя, птичка моя! Согласен быть кентавром при условии, что ты тоже… эй, ты чего ухмыляешься? Только не говори, что ты способна нас превратить!

— Да ты что, Лин, конечно же, я на такое не способна. А вот Кардагол мог бы. Вспомни, как он Дульсинею изменил. Не иллюзия, а полное превращение.

— У людей масса тела не та, чтобы в кентавра трансформироваться, — рассудительно заметил я.

— Интересная у вас беседа, молодые люди.

Мы мгновенно оказались на ногах, выплетая атакующие.

— Не надо так нервничать. Я не причиню вам вреда.

— Ага, а мы такие взяли и поверили, — пробормотал я, озираясь по сторонам, — если ты такой безвредный, почему прячешься? Типа боишься?

— Нет, типа вас пугать не хочу.

— Ты кто? — спросила Саффа.

— Дракон Ллиувердан. А вы кто?

— Мерлин и Озерная Ведьма, — насмешливо представился я.

— Очень смешно!

— Ага, и нам очень смешно. Тоже мне, дракон нашелся!

— Ну, дракон. Ну, нашелся.

Саффа тихо вскрикнула, глядя мне за спину. Я развернулся, держа наготове "ядовитые сети", и от изумления чуть сам в эти свои "сети" не завернулся! Над нами возвышалась драконья морда на длинной шее. Остальное тело скрывалось где-то за деревьями. Учитывая его размерчик, он здесь находился еще до нашего появления, потому что приземление такой махины мы бы вряд ли не услышали.

— Значит Ллиувердан, — пробормотал я, сворачивая "сети". Дракону это все равно, что щекотка, так что нет смысла позориться.

— Значит Мерлин, — передразнил дракон.

— Да, Мерлин Эрраде. В честь деда назвали, — уточнил я, — можно просто Лин.

— Друзья называют меня Ллиу, — поведал дракон и наклонил голову еще ниже. Его золотистые глаза уставились на Саффу. — Гляди-ка, и впрямь Озерная Ведьма! Не шутили, значит.

— Так и ты не шутил, — парировала Саффа.

— Забавная, однако, картинка. Мерлин и Озерная Ведьма. А что вы делаете в моих владениях, детки?

— Случайно нас сюда занесло, и мы уже уходим, — заверил я.

В нашем мире дракон Ллиувердан прославился, как коварный типчик со скверной привычкой загадывать людям мудреные загадки. Это не особо располагало к дальнейшему общению. А что касается восторга от встречи с живой легендой и соответствующего любопытства, то у меня этого не было. Нечему удивляться, я сам на живой легенде практически женат.

— Так быстро уходите? — в голосе дракона прозвучало разочарование, — а как насчет поговорить? Ваши рассуждения о превращении человека в кентавра меня заинтересовали. Хотите, попробуем?

— Не стоит утруждаться, Ллиувердан, — любезно отозвалась Саффа и небрежно, будто случайно, взяла меня за руку, — это были чисто теоретические рассуждения. На самом деле нам нравится быть людьми.

— Но это же так скучно! — воскликнул дракон и взмахнул крыльями, ломая деревья, — а хотите, я сделаю вам крылья, и вы сможете летать?

— Нет, спасибо, — вежливо отказался я, активировал Повелителя порталов и мы удалились, не прощаясь.

Кажется, вслед нам полетел хохот Ллиувердана, но задерживаться и проверять, что его так развеселило, желания не возникло.

Портал вывел нас, куда я и хотел — в зулкибарский дворец, в мою спальню.

— Я думала, Ллиувердан это сказки, — прошептала Саффа, вздрагивая и прижимаясь ко мне.

— Саф, тебе ли не знать, что иногда сказки оказываются правдой? Взять хотя бы Кардагола. Или деда моего. Или вот даже тебя саму.

— Мы не сказка, мы исторические личности. Легенда, — возразила Саффа.

— Так Ллиувердан тоже легенда. Ты не знала? Это исторический факт — был такой дракон, занесло его к нам из другого мира, и он тут на славу повеселился. Исполнял людям желания, если они загадки его разгадывали. А если не разгадывали, превращал их во всяких неведомых зверюшек или еще что-нибудь этакое с ними делал. Бывало, что задания всякие невыполнимые давал, типа "пойди туда, не знаю куда, принеси то, не знаю что". Про него много сказок насочиняли, не имеющих никакого отношения к реальным событиям. В том числе и детских. Мне вот мать в детстве книжку с картинками читала, называется "Дракон Ллиувердан и храбрый рыцарь". Там рыцарь дракона побеждает, но это сказка, на самом деле такого не было.

Я Саффе зубы заговаривал, говорил все, что в голову приходило, но это от страха. Потому что я не меньше, чем она, перепугался. Ведь этот Ллиувердан мог с нами что угодно сделать. Вот хотя бы попытаться в кентавров превратить или еще что-нибудь в этом духе. А мы бы и сопротивляться не смогли. Даже саффина убойная магия перед драконом была бессильна.

— В общем, птичка моя, повезло нам, что уйти успели, — завершил я свою путаную речь о сказках и драконах.

— Ну, что я говорил, здесь они! — с такими словами Кардагол распахнул дверь в спальню.

— Ты когда стучать научишься? — прошипела Саффа.

— А ты меня опять в крысу, шептунья! — весело предложил Кардагол, — а потом представление устройте… мне понравилось.

— Ты, Кардагол, когда-нибудь нарвешься на… — начал было я, но тут в спальню ворвалась мать, бесцеремонно отпихнула Кардагола с пути и с визгом повисла у меня на шее. А потом, продолжая радостно повизгивать, полезла обниматься к Саффе. Из ее невнятных выкриков я понял, что она с перепугу забыла, что является магом и может точно узнать, жив я или нет, и когда мы исчезли, переживала, пребывая в неведении — погибли мы или успели переместиться.

— Мама, да ладно тебе! Живы мы.

— Так я это уже вычислила. Только не знала, успел ты Саффу прихватить с собой в другой мир, или нет. Надеюсь, вы там ничего не натворили?

Нет. Не натворили. Всего лишь пообщались с легендарным драконом Ллиуверданом. Но маме об этом знать незачем, а то с нее станется, отобрать у меня Повелителя порталов и отправиться болтать с драконом. Саффа была того же мнения и, как и я, отрицательно замотала головой, мол, нет, ничего такого мы в другом мире не натворили и вообще ничего особенного там не видели. Волосы Саффы при этом красивыми волнами рассыпались по плечам и упали на лицо. Надо убедить ее пореже завязывать их в хвост, с распущенными ей лучше.

— Лин, хватит на невесту свою таращиться, будто впервые видишь, — мать дернула меня за рукав, — вы в каком мире были?

— Я сам не понял. Мы в лесу оказались, отдохнули и сразу назад. Мам, ты лучше расскажи, чем сражение закончилось?

— Мы победили. Арвалия наша, — довольно скалясь, поведал Кардагол. — Пока вы громили основные силы противника, мы с зоргами вошли со стороны Муриции. Снесли пограничные заставы, оставили там небольшой отряд зоргов, телепортировались в столицу и захватили дворец.

— Дафур, дурак такой, сражением руководил, — подхватила мать, — когда понял, что мы выигрываем, Журес его во дворец телепортировал. А там их уже Кир с Кардагольчиком ждали. В общем, Арвалия наша. И ты представляешь, Лин, этот засранец Дафур в Эрраде своего наместника посадил, а тот налоги повысил и… ты не поверишь! Попробовал содрать торговую пошлину с гномов!

— Ну, это он перегнул, — с ухмылкой заметил я.

— Наши местные гномы и большинство людей сопротивление организовали, — мать зловредно ухмыльнулась. — Терин с Валем сразу после основной битвы, телепортировались, чтобы присоединиться к полку генерала Дорана, который шел Эрраде освобождать. Так вот, когда они вошли в столицу, там уже полным ходом разборки шли, и дафурова наместника на площадь тащили, вешать собирались. Одним словом, Лин, наш дом снова наш. Но он нуждается в капитальном ремонте. Так что мы еще здесь поживем. Тем более, что надо помочь Вальдору разобраться с ушастыми.

— Ну, так разберемся. Не проблема, — оживился я, — когда выступаем?

— Ты сначала сил наберись, герой нашелся! — прикрикнула Саффа, — Дуся, он же пока чуть без сил не свалился, не хотел сворачивать "волну". В кого он такой упертый осел?

— В папочку, — с невинной улыбкой заверила мать.

— И в мамочку, — добавил я и быстро чмокнул ее в макушку.

— В дедушку, — высказал свое предположение Кардагол.

— В которого? — поинтересовалась Саффа.

— В Мерлина, конечно, — невозмутимо уточнил Повелитель времени.

Упертый осел сынуля мой, скорее всего, в Терина, но я об этом промолчу. Пусть Кардагол тешит себя мыслью, что в его роду таких не водится.

— Шли бы вы, нам отдохнуть хочется.

Судя по физиономии, хотелось Лину совсем не отдыхать, но я уже убедилась, что с ним и с Саффой все в порядке, так что можно и уходить.

— Пошли, Кардаголище, не будем детям мешать.

Тут в комнату Андизар ворвался. Даже не постучал, нахал!

— Кардагол, вот Вы где! Я Вас ищу! — прорычал он.

— Добить решил? — поддел Кардагол.

Андизар на секунду застыл, сделал глубокий вздох, явно борясь с желанием действительно его добить, и спросил:

— Что Вы намерены делать с Журесом?

— Лично я ничего. Он не в моем вкусе, — отвечал Повелитель времени, при этом почему-то покосившись на меня. Ну, хорошо хоть не на Лина.

— Отдай этого мага Андизару, он ему должен, — прояснил ситуацию Лин, которому не терпелось, чтобы все, наконец, покинули его спальню и оставили их с Саффой наедине.

Андизар бросил на Лина благодарный взгляд и согласно кивнул.

— Не могу, — с любезной улыбкой заявил Кардагол, — я уже пообещал его на растерзание Совету чародеев.

— А что Совет? Журес правила Совета не нарушил. Он по контракту у Дафура служил, — напомнила я.

— Еще как нарушил, Дусенька. Его будут судить за похищение малолетнего мага и шантаж, — объяснил Повелитель времени, — можно было бы еще за покушение на мою жизнь, но я не настаиваю на том, чтобы он эту свою вину искупил законным путем. А вот ты, Андизар, мой должник.

— Кардагол! — с упреком воскликнула я.

Нет, ну правда, чего он? Знает же все обстоятельства! Понятно ведь, что Андизар не виноват.

— Я готов отдавать свои долги, — с достоинством отвечал несостоявшийся убийца Кардагола, — Вы предпочтете магическую дуэль или…

— Или, — перебил Кардагол с такой хитрой рожей, что я Андизару посочувствовала. — Покажешь мне, как эльфийскую иллюзию ставишь. Мне для расширения кругозора нужно. Как Шеон жестами это делает, я уже знаю.

— Зачем тебе? — удивилась я. — Ты же не предметник.

— Дусь, я универсал, — напомнил он и ухмыльнулся, — если я не размахиваю всюду своим магическим предметом, как ты тапком, это не значит, что у меня его нет. Пойдем, Андизар, пообщаемся.

Кардагол обнял слегка прифигевшего от такого поворота событий мага за плечи и исчез вместе с ним.

— Сдуреть можно, — пробормотала я, — что ни день, то новости! Лин, ты знал, что он еще и предметник?

— Впервые слышу.

— Саффа?

— Никогда не интересовалась, — волшебница равнодушно пожала плечами и деликатно спросила, — ты еще что-то хотела, Дуся?

Одним словом, мне вежливо намекнули, что пора покинуть помещение.

— Отдыхайте, детки. Вечером небольшое торжество по случаю победы устроим, — предупредила я и телепортировалась в покои Аннет.

Вот честно слово, не думала я, что там такое происходит! Я всего лишь хотела проверить, вернулась ли к Аннет молодость, как обещал Кардагол. Проверила на свою голову! Молодость к королеве вернулась. А вместе с ней и Вальдор вернулся в ее постель. Какое счастье, что они были так увлечены друг другом, что не заметили моего появления. Подглядывать за этой парочкой мне было неинтересно, и я отправилась навестить Иоханну.

Не сама же я должна Налиэлем заниматься? Зову Каро. Приходит чучело это кривоногое, как мило именует его Лин. Лично я против начальника сыска ничего не имею, но порой он и меня раздражает. Вот как сейчас. Важный такой!

— Докладывай! — велю я, — как там народ? Бесчинствует?

— Э… я бы не сказал.

— А подробнее?

— Понимаете, Иоханна. Ой, простите, Ваше величество. Прошел странный слух. Не знаю, как к нему относиться, но проигнорировать не могу. Будто бы по городу бродил призрак короля Вальдора и рассказывал всем, что Вас необходимо поддерживать, а эльфов — бить.

Не удержавшись, фыркаю. Да, папенька у меня с юмором.

— И что?

— Волнения как-то утихли. По крайней мере, по поводу Вашего вступления на трон. Но у нас сейчас проблемы, связанные с межрасовой рознью. Люди… как бы это сказать, настороженно относятся к эльфам. Волкодлаки нападают на гномов. Гномы по неизвестной причине избили двух дриад, хотя последние, вроде бы, занимали нейтральную позицию.

Дриады? А они есть в Зулкибаре?

— Угу, — бормочу, — отлично. Наружное наблюдение за Налиэлем установлено?

— Обижаете! Конечно! Только он покинул пределы Зулкибара.

Я аж подскакиваю.

— Как покинул?!

Каро округляет глаза.

— Приказа не было его задерживать. Буквально час назад он выехал за пределы города и телепортировался.

— Куда?!

— В Альпердолион. Я велел своему магу отследить перемещение. Так вот, с семидесятипроцентной вероятностью борэль Налиэль отбыл на родину.

— Один?!

— Нет. С ним еще пятеро эльфов из делегации.

— А Данаэль?

— А Данаэль осталась в замке.

— Угу, Чудесно. Наблюдать за Данаэль. И еще, если вдруг наш любезный Наливай решит показаться в пределах Зулкибара, арестовать немедленно. Да, только осторожно, он маг.

— Обижаете, — вновь бормочет Каро, — сделаем, Ваше величество.

— Ступайте.

Каро выходит, но в дверях сталкивается с моим отцом.

— Ваше… — бормочет он и умолкает, не в силах подобрать синоним словосочетанию "Ваше величество".

— Зови меня "Вальдор", сынок, — великодушно предлагает папа и посылает начальнику сыска зубастую ухмылку, при виде которой последний вздрагивает.

— Ага, — выдыхает Каро, оглядывается на меня и выскальзывает за дверь.

— Ну что, дочка, как дела? Все нормально? — интересуется Вальдор, усаживаясь в кресло и вкусно потягиваясь.

— Кстати, — тут же добавляет он, — прикажи вина мне принести, — я что-то устал. Надо бы расслабиться.

— Все нормально? — интересуюсь я.

— Да-да, я после расскажу. У тебя что?

И как бы ему попроще ответить на этот вопрос?

— Все отлично, папа. Я тут, кстати, выяснила, из-за чего Шеон меня убить пытался.

— И что?

— Налиэль велел Данаэли, которая его дочь, кстати, сказать Шеону про куст гарпунуся, она сказала, а он сразу включился…

Отец поднимает ладони вверх.

— Так, — говорит, — тихо и по порядку. Я правильно понял, что покушение на твою жизнь организовал Налиэль? Откуда здесь его дочь?

Быстро киваю.

— Правильно. С собой привез. Она в составе делегации.

Вальдор пару минут разглядывает свои руки, будто на них что-то новое выросло и науке неизвестное, после чего тихо так произносит:

— И он еще жив?

— Понимаешь, — бормочу, — мы слишком поздно об этом узнали. Но я велела Каро установить наблюдение за дочерью Налиэля. Если эльф осмелится вернуться, он будет схвачен.

Отец недобро так усмехается:

— Очень я хотел бы с ним побеседовать о жизни. Просто очень.

Представляю себе характер беседы, на протяжении которой борэль летает от стенки к стенке. Периодически прикладываясь физиономией к твердым поверхностям, и мне становится зябко. Насколько я знаю папу, когда он кричит, размахивает руками и ругается, с ним еще можно найти общий язык. Но вот если он начинает разговаривать тихо, да еще сквозь зубы, да если еще и улыбается при этом, тогда, как говорит Дульсинея, туши свет, бросай гранату. Желающие могут расползаться по углам, но вряд ли это спасет их от справедливой (или как получится) кары.

— Еще есть что-то, что я должен знать? — интересуется Вальдор.

Думаю — говорить ему о межрасовых волнениях и явлении его призрака неблагонадежным горожанам или нет? Решаю, что не стоит. Сама справлюсь.

— Все остальное решалось в рабочем порядке.

— Отлично.

Он поднимается, идет к двери, напряженно о чем-то размышляя. Потом вдруг оборачивается и задает вопрос:

— Сейчас тебя кто охраняет?

— На мне защита. И сигнализация.

— И все?

— Ну и время от времени рядом находится кто-то из магов.

— Ага. Понятно. Хорошо.

Только когда дверь за Вальдором закрывается, понимаю, что о том, что случилось в Эрраде, я так и не спросила.