Бей ушастых! Часть 3

Глава 9

Проводил я Ханну на совещание с министрами, думал, сейчас скучать тут рядом с ней буду, но не пришлось. Совещание еще не началось, когда появились Саффа с Кардаголом.

— Ханна, с тобой Кардагол останется, у нас с Лином кое какие дела есть, — быстро проговорила Саффа, потом, ничего толком не объясняя, подхватила меня под локоть и телепортировала… Хм. Куда? Ну, я так и спросил:

— Где это мы?

— Каньон неподалеку от старого замка Совета.

— И зачем мы здесь?

— А мы здесь, Лин, будем отрабатывать одно атакующее массового поражения, — с недоброй ухмылкой поведала Саффа.

— Мы?

— Именно. "Всепоглощающая волна". Защитного заклинания от нее не существует. Это наше с Мерлином изобретение. Для ее создания нужны двое — я и жестовик.

Да, она именно так и сказала "я и жестовик", не словесник и жестовик, а именно она. Ну, что ж пусть так.

— Всепоглощающая волна, говоришь? Это не та прелесть, с помощью которой ты уничтожила полк Касида?

— Ты видел?

— Да, мы с Киром поблизости были, наблюдали. Жуткое зрелище. Но что-то я не заметил рядом с тобой никакого жестовика.

— Жестовику не обязательно быть рядом со мной. Мерлин всегда оставался в укрытии, оттуда поддерживая свою часть заклинания, которое управляет движением "волны".

— А ты?

— Я источник этого атакующего. Созданная "волна" является частью меня и работает за счет моей магической энергии. Ну, ты же сам видел — она окружает меня, будто аура. Моя задача равномерно распределять по "волне" свою магическую энергию и, при необходимости, корректировать диапазон поражения. Нам нужно будет заранее изучить место сражения и решить, где ты будешь находиться, когда…

— Я не собираюсь в кустах отсиживаться! — перебил я.

— Если ты встанешь рядом со мной, "волна" будет тянуть магию и из тебя тоже. Не так сильно как из источника, то есть из меня, но будет, — Саффа окинула меня задумчивым взглядом, — пожалуй, так она станет мощнее, но сможешь ли ты при этом держать свою часть заклинания и корректировать его направление? Нет, погоди, молчи, дай подумать! Если мы вдвоем будем поддерживать "волну", то у меня будет достаточно магической энергии для того, чтобы вместе с тобой управлять движением атакующего. Думаю, должно получиться. Давай попробуем.

Ну, и попробовали мы. Получилось. Оказывается, на это дело столько сил уходит, что мама не горюй! Ни о чем другом, кроме как держать эту "волну" и думать не хочется. Теперь я понимаю, почему в прошлом, когда я впервые увидел это атакующее, Саффа показалась мне такой пофигисткой. Да, у нее же просто не было сил что-либо вокруг замечать! Во всяком случае, у меня их точно не было. И это притом, что я выполнял второстепенную роль — все, что от меня требовалось — это немного подпитывать "волну" магией и вместе с Саффой задавать ей направление. Потом мы попробовали расширить диапазон поражения, и мне как-то поплохело. Было ощущение, что из меня разом все силы выдернули.

— Не так резко! — прикрикнула Саффа и что-то зашептала.

Надо бы как-нибудь книжку с заклинаниями словесников почитать, а то вот шепчет волшебница моя, а я даже не знаю, что это она такое делает? Хотя, в случае с Саффой книга со стандартными заклинаниями словесников вряд ли мне чем-то поможет.

— На сегодня хватит, — решила Саффа и показала, как свернуть "волну". Она шептала, а я жестами помогал. "Волна" уменьшилась до размера небольшой капли и упала на ее ладонь.

— У тебя хорошо получилось для первого раза, — похвалила волшебница, а что дальше было, я не помню. Выходит по всему, я вырубился, а она меня домой телепортировала. И в постель уложила. И даже раздела. Заботливая какая! А рядом лечь слабо было?

В общем, не очень приятное пробуждение у меня было. Мало того, что вчера, как обморочная фрейлина, сознание потерял, так еще и невеста одного ночевать бросила. Опять Иоханну охраняет? Можно подумать, сама она не устала вчера!

Я сел и откинул одеяло, раздумывая, куда податься? Рассвет только занялся, все еще спят. Саффа неизвестно где…

Тут-то Саффа и вошла. Волосы взлохмачены, из одежды только прозрачный пеньюар, который ничего не скрывает. Интересно, откуда она такая?

— О, проснулся, — она зевнула, — я думала до самого завтрака не встанешь.

— А ты откуда такая… красивая?

— Из туалета. А что?

Она даже зевать перестала от моего гениального вопроса. А до меня только сейчас дошло, что вторая подушка тоже примята, будто на ней кто-то недавно лежал. Понятно, что это не дракон Ллиувердан тут у меня под боком отдохнуть решил, а Озерная Ведьма… которая отошла на минутку по естественной надобности. Все-таки иногда я таким дураком бываю.

— А Иоханну кто охраняет? — брякнул я.

— Кардагол. Я до полуночи дежурила, — объяснила волшебница и снова зевнула, — ты уже вставать собираешься? Я бы еще поспала. Могу к себе пойти.

— Нет уж, птичка моя, никуда ты не пойдешь.

— И спать, судя по всему, я не буду, — догадалась Саффа.

— Именно так! — подтвердил я и поманил ее к себе.

Она исчезла и появилась на кровати. Уже без пеньюара. Все-таки с волшебницей в постели куда интереснее, чем с какой-нибудь фрейлиной. Особенно если это волшебница моей мечты…

— Лин. Лин! Эрраде, остановись!

Я приподнялся на локте и настороженно взглянул на Саффу, которая лежала подо мной, такая возбужденная и красивая. Ну и зачем она меня остановила? Неужели опять ей какая-нибудь блажь типа белого платья в голову пришла? Нет, я этого просто не переживу!

— Вчера определились с точным временем начала наступления на Арвалию. Это будет сегодня в полдень.

— Вот в полдень и напомнишь, — пробормотал я, накрывая ее рот поцелуем. А то сейчас еще что-нибудь придумает.

Одним словом, утро у нас с Саффой получилась отличное. Потом мы еще поспали и, наверно, спали бы намного дольше, если бы нас не разбудили самым наглым образом.

Кардагол телепортировался в спальню, полюбовался открывшимся ему видом — я и Саффа с переплетенными в замысловатой комбинации конечностями, и бодренько рявкнул:

— Подъем!

Я от неожиданности подпрыгнул, Саффу локтем нечаянно пихнул, она что-то прошипела и махнула рукой в сторону Кардагола. Он поставил блок и даже пригнулся на всякий случай. Но это превращающее было самонаводящимся, и блок проигнорировало, ударив точнехонько по Повелителю времени. Зеленоватый дымок, и вот уже поверх кардаголовой одежды сидит крупная крыса и гневно шевелит усиками. А Саффа продолжила спать, счастливо улыбаясь во сне.

— Саф, — я осторожно тронул ее за плечо, — птичка моя, открой глазки.

Она промычала что-то типа "ага", придвинулась ко мне поближе и сложила на меня ноги, продолжая умиротворенно сопеть. Она что, даже не поняла, что только что превратила одного из величайших магов этого мира в крысу? Тоже мне спящая красавица!

— Саффа, — тихо позвал я. Будить волшебницу резко и громко не хотелось. Мне не улыбается за компанию с Кардаголом крыской какой-нибудь по полу скакать, пока Саффа изволит выспаться и понять, что натворила.

Но, кажется, она начала просыпаться. Точнее просыпаться начали ее руки, которые зажили своей жизнью и поглаживали меня в таких местах, что я напрочь забыл о сидящем на полу Кардаголе. Что ж пришлось ему посмотреть представление. Хотя я все же надеюсь, что у него хватило совести отвернуться…

— Проснулась? — спросил я у удовлетворенно улыбающейся волшебницы. Она согласно кивнула и потянулась.

— Это хорошо, что ты лежишь, — осторожно начал я, — не вставай пока. У меня для тебя две новости. Обе плохие.

— Что случилось? — Саффа тут же села, пытаясь прикрыться уголком одеяла.

— Новость первая. Ты превратила Кардагола в крысу.

— Когда?!

— Час назад. Вторая новость — он все еще здесь, и видел, чем мы тут занимались.

— Ты знал и промолчал? Эрраде, как ты мог?

— Ты же хватала меня за разные места, вот я и потерял голову, — сделав невинные глаза, оправдался я.

— Я тебя хватала?!

— Ну, не хватала, гладила. Какая разница? Ты лучше расколдуй Кардагола, нехорошо это — в полдень у нас бой с Арвалией, а один из главнокомандующих крысой по полу шуршит.

Саффа завернулась в одеяло, перебралась на край кровати и посмотрела вниз, где на ковре сидела крупная крыса с ехидной мордой. Я натянул на себя простынь. Ну, его, котика этого! Лучше прикрыться на всякий случай.

Какое-то время волшебница молча изучала дело рук своих и, наконец, прошептала:

— Лин, прости.

— Ну… хм… прощаю. А за что?

— Я привязку на тебя сделала.

— И я должен эту крысиную морду целовать?

— Я же не специально!

— Да, это понятно, — проворчал я, понимая, что злиться на нее смысла нет. Ведь она и правда не нарочно так сделала. Что ж, придется мне подвиг совершить.

Схватил я крыса этого за шкирку и чмокнул. Вот не подумал, что делаю. А надо было думать. Потому что, получив расколдовывающий поцелуй в усатую морду, крыс мгновенно превратился в Кардагола. А поскольку я его держал, полулежа на кровати, то превратившийся Кардагол оказался на мне. Я попытался его спихнуть, он в свою очередь попытался с меня скатиться, Саффа решила нам помочь, в итоге мы запутались в одеяле и простыне этой злосчастной, в которую меня угораздило задрапироваться. Саффа выбралась из этой кучи первая и куда-то телепортировалась.

Кардагол тихо заматерился, сетуя на то, что коварная шептунья превратила его, воспользовавшись тем, что он ослабил щиты, сберегая силы для сражения. Я хотел было, нецензурно возразить по поводу того, что Саффа специально момент выбирала, но Кардагол так старался поскорее с меня слезть, тем самым еще больше запутывая ноги в простыне и в брошенном Саффой одеяле, что мне смешно стало. Я заржал. Кардагол замер и уставился на меня. Да уж, интимная такая картинка — лежит на мне мужик и в глаза заглядывает. Причем серьезно так, без намека на улыбку.

— Ну, что ты замер, растудыть тебя в тудыть? — помурлыкал я и оскалился, надеясь, что это сойдет за улыбку. — Шевелись, давай… котик.

— Погоди, зайчик, сейчас ноги из этой простыни выпутаю, и будет тебе счастье, — пропыхтел Кардагол и, кажется, еще что-то хотел добавить, судя по появившемуся на лице ехидному выражению, не очень для меня приятное, но его перебили.

— Лин! Кардагол!?

Интересно, как долго Вальдор стоял в дверях и эту милую сценку наблюдал? На лице его был написан такой ужас и смущение, что…в общем, я приблизительно представляю, о чем он подумал.

Расходимся к вечеру утомленные, но довольные друг другом. Расходимся все, даже я, потому что усыпальница моя, хоть и уютная, успела уже надоесть. Напоследок прошу Шеоннеля набросить на меня давешнюю иллюзию. Сам себе даю обещание с эльфами не общаться. Мало ли что. С ними опомниться не успеешь — с драной шкурой останешься. Нет уж, увольте. Хватит мне на сегодня потрясений.

Пойду-ка я себя порадую. Нервишки успокою. Расслаблюсь.

Иными словами, сунув руки в карманы и весело насвистывая, направляюсь к жене. По дороге пару раз уворачиваюсь от желающих дать мне подзатыльник за недостаточно почтительный для лакея вид, один раз огрызаюсь на какого-то мелкого дворянчика (видел как-то, имя не помню), и, можно сказать, без приключений добираюсь до спальни Аннет.

И что у нас тут такое? Шторы задернуты, запах какой-то затхлости. Сама королева лежит в постели под одеялом.

— Привет, дорогая! — заявляю я, прождав перед этим пару минут, пока она сама соизволит обратить на меня внимание.

А в ответ — тишина.

Приближаюсь к постели.

— Курочка моя, ау, покажи личико.

Слышу отчетливое:

— Пошел вон!

И, вроде, как рыдания.

— Аннет! Разве так следует разговаривать с супругом и повелителем?

Кончик одеяла приподнимается, чтобы показать мне один глаз.

— Ты кто? И что ты здесь делаешь? Я Гарлана позову! — бормочет обладательница этого прелестного голубого ока.

— Муж я твой! Вальдор! А Гарлана можешь позвать. Он подтвердит!

— Уйди! — шепчет моя драгоценная. Ну, уйди, это не пошел вон. Это уже обнадеживает.

— Девочка моя, — проговариваю я ласково, наклоняясь над постелью и делая попытку стянуть одеяло вниз. Попытка не удается, Аннет крепко удерживает одеяло на своих позициях. Но, кажется, кое-чего я добился: после слов "девочка моя" рыдания становятся громче и отчетливее.

Присаживаюсь на край кровати, и Аннет тут же отползает в сторону. Вместе с одеялом.

— Это действительно я. Шеоннель наложил на меня иллюзию. Аннет, что с тобой такое?

Молчит. Продолжим наступление.

— Аннет, ты мне веришь?

Глухое:

— Нет.

— Ну что я должен сделать, чтобы поверила?

Осторожно просовываю руку под одеяло, пытаясь нащупать там тело жены.

— Не трогай меня! — визжит она.

Я в недоумении.

— Почему? Курочка моя, давай я что-нибудь расскажу тебе такое, что никто не знает. И ты сразу поймешь, что я твой муж.

— Что ты такое можешь рассказать, о чем все окружающие не знают после Сферы Правды? — язвительно отзывается она.

Язвит — уже хорошо. Хотя ситуация, и в самом деле, затруднительная. Благодаря старому пройдохе Мерлину наша с Аннет биография не является, мягко говоря, тайной. Хотя…

— А у тебя родинка под левой грудью.

Молчит.

— А еще ты ревновала меня к Дуське. Кстати, совершенно напрасно. Она никогда мне не нравилась.

Тишина.

— А когда у тебя родилась Иоханна, я по большому секрету сказал тебе, что и хотел дочку. Несмотря ни на что. Ты помнишь?

О! Проняло. Но не так, как мне того хотелось.

— Уйди, Вальдор, уйди! — плачет Аннет. — Я не хочу, чтобы ты меня видел! Я страшная!

Я так понимаю, старый разбойник Кардагол так и не нашел минутку, чтобы вернуть королеве молодость. Надо бы с ним поговорить, но глупая она, все же.

— Аннет, за все время, что мы вместе, я только раз дал тебе повод во мне усомниться. И то виноват был этот… как его, какая-то запрещенная травка. Неужели ты думаешь, что это только потому, что у тебя красивое личико?

— Тебя заставили на мне жениться.

— Да, заставили. Но я, насколько ты помнишь, не особо и сопротивлялся.

— Ты меня не любишь.

А вот это меня уже злит.

— Аннет. Хватит прятаться. Я хочу тебя видеть.

— Нет.

— Да!

— Я не хочу.

— Да, я сказал!

После этого я, уже не сдерживая сил, сдергиваю одеяло и отшвыриваю его на пол.

На кровати лежит полная и немолодая, растрепанная, с покрасневшими испуганными глазами, да, может быть даже некрасивая, моя Аннет. Моя.

— Иди, — говорю, — ко мне, дура.

Обнимаю ее и нежно шепчу на ухо:

— Нашла, из-за чего страдать. Можно подумать, у меня проблемы с памятью, и я не помню, как ты еще недавно выглядела. Не нужно делать из меня чудовище, Аннет.

Она продолжает тихонько всхлипывать.

— Вальдор, я тебя люблю.

— Ну да, — отвечаю, — я тебя тоже. Разве не ясно?

Утром всем нашим импровизированным штабом мы должны были собраться в кабинете. Прихожу и понимаю, что слово "должны" имеет силу не для всех. Кроме меня в комнате находятся лишь хмурый Терин, взволнованная Дуська и задумчивый Кир. Но у меня такое хорошее настроение, что убить кого-нибудь сразу пока не хочется.

— Как-то нас маловато, — заявляю я с порога.

— Отец пошел за Лином и Саффой, — сообщает Кир, — давно.

— Ждите здесь! — бросаю я.

А что, почему бы мне и не размяться? Тем более, это недалеко.

Бодрым шагом направляюсь в сторону покоев Лина. В гостиной никого. Стучу в дверь спальни. Не открывают. Толкаю дверь и вижу… Нет, цензурными словами это не описать, хотя попробую.

В стандартной, в общем-то, позе, голые, на кровати лежат Лин и Кардагол. Последний сверху, вероятно, как более активный. У выглядывающего из-под тела Повелителя времени, Лина красное и напряженное лицо. Наверное, ему не очень удобно. Кардагол явно тяжелее на вид.

— Лин! Кардагол?!

А больше я и слова вымолвить не могу. Так и стою в дверях с открытым ртом.

— Вальдор? — спрашивает Лин.

— А Вы Иксиона ждали? — в ответ интересуюсь я, — а я-то все думал, и к чему они это — "зайчик", "котик"? Я все понимаю, но вы же родственники!

— Пятая вода на киселе, — уточняет Кардагол, делая какое-то непристойное движение ногой.

Морщусь.

— Простите, что помешал.

Передергиваю плечами и практически бегом возвращаюсь в штаб.

— Вальдор, что-то случилось? — обеспокоено спрашивает Терин.

Кошусь на него в ужасе. А вдруг он знал? А может, это я отстал от жизни, а для остальных это нормально? Ведь домогательства кентавра до моей драгоценной монаршей особы всех только веселили.

— Терин, ты знал, что твой сын…

Не могу слова нужного подобрать.

— Валь! Что с Лином? — визжит Дуська.

— Все хорошо. Он там развлекается. Не один.

Дуся с Терином недоумевающее переглядываются.

— И что? — осторожно спрашивает князь.

— Понимаешь, они там развлекаются вместе с Кардаголом. Последний сверху. Я, по-моему, зашел в самый разгар… Вы знали, что он такой?

У князей Эрраде одинаково потрясенные лица. Кир же опустил взгляд, его физиономия вся в красных пятнах.

Смотрю на полковника, ах нет, генерала Кирдыка и спрашиваю:

— Так в прошлый раз ему понравилось?

— Я его только пугал! Я ничего такого не собирался! — торопливо проговаривает Кир.

Это как это Лин с Кардаголом? Нет, ну, в общем-то, это не конец света, если ребенку захотелось новизны, то на здоровье! Но меня беспокоят два момента — Кардагол все-таки его родственник, и как к этому отнесется Саффа?

А Вальдор, вывалив на нас эту новость, задал Киру вопрос, который заставил меня вспомнить, что я так и не вправила его величеству дезинформированные мозги!

— Вот хорошо, что ты эту тему поднял, Вальдорушка, — перебила я начавшего что-то объяснять Кирдыка, — ты мне сейчас с чувством, толком, расстановкой объяснишь, почему ты задурил Терину голову неверной информацией? Между прочим, мы из-за этого чуть не поссорились!

Вальдор ошарашено взглянул на меня. Бедный мыш, наверно не понимает, о чем я говорю, и удивляется, что я в обморок не брякаюсь от его новости.

— Ханна неточно преподнесла тебе информацию, — счел нужным объяснить Терин. — Ничего такого с Лином не случилось.

— Не случилось, — подтвердил Кир, — отец вмешался, вылечил Лина и объяснил мне, что они с Ханной из будущего.

— Вылечил? — насторожилась я.

— Дуся, мне бы не хотелось, — начал Кир.

— Ага-ага, ну понятно. Каждая сволочь так и норовит переломать жестовику руки! — догадливо проворчала я.

Судя по тому, с какой готовностью Кир не стал возражать и даже облегченно вздохнул, мои предположения были не совсем точны, и переломал он Лину в тот раз не только руки. Ох, засранец!

Вальдор какое-то время задумчиво на нас поглядывал, потом пожал плечами и проворчал, что раз нам плевать, что наш сын со старым развратником в постели кувыркается, то он тем более переживать не станет.

Тут, наконец-то, заявились Лин с Саффой в обнимку и довольно ухмыляющийся Кардагол. Получается, Саффа в курсе и не против? Ну, и отлично. Могу только поздравить сынулю с расширением кругозора… и, пожалуй, для профилактики дам Кардаголу в глаз за совращение малолетних родственников.

— Давай, ты обещал! — прошипел Лин, ткнув Кардагола локтем в бок.

— Вот не все ли равно, что о тебе Вальдор думает? — пробурчал Кардагол и неохотно объяснил, каким образом он оказался в одной постели с моим сыном и без одежды.

— Если бы Саффа не сбежала, все выглядело бы более пристойно, — в завершение сказал Лин.

— Да уж! Пристойно! — возмущенно фыркнул Вальдор.

— Я подумала, если у вас будет больше места, вы быстрее выпутаетесь из одеял, — старясь скрыть усмешку, объяснила свое бегство Саффа, — и не надо так переживать, ничего страшного с тобой не случилось.

— Да, да, пострадала только моя репутация, — проворчал Лин и покосился на Вальдора, — вот я по твоей физиономии вижу, что ты не особо веришь, что…

— Да, верю я! Верю! — взорвался король, — и вообще, мне наплевать, чем ты занимаешься в своей постели! Хоть дракона Ллиувердана туда пригласи, меня это не касается!

— Вальдорушка, не кипи ты так, — мурлыкнула я и решила его взбодрить, — не забывай, вы с Ханной мне должны за впихивание дезы!

— Что? — растерялся Валь.

— Я говорю, и ты, и дочь твоя получите у меня по самое не могу за то, что ввели Терина в заблуждение!

— Вы о чем? — заинтересовался Лин.

— Да, так, ни о чем, — отмахнулась я, не выдержала и все ж таки спросила, — что еще тебе этот Кирдык Кардаголович кроме рук сломал?

Лин понял, что я про путешествие в прошлое вопрос задаю, скривился недовольно и холодно так у Кира поинтересовался:

— Обязательно было моей матери об этом рассказывать?

— Я не рассказывал. Она сама откуда-то знает.

— Подслушала, — охотно объяснила я, — вот ваши с Саффой перешептывания подслушала.

— Когда это ты, птичка моя, с Киром шепталась? — взвился Лин.

— Ты не ответил на мой вопрос, — вмешалась я. Не хватало еще, чтобы он тут Саффу пилил и ссорился с ней перед сражением.

— Ребра он мне сломал. Кстати, Кир, почему сейчас такие сапоги не носишь? Удобно же — металлический носок. Один раз врежешь и мандоса трындец.

Мне что-то как-то нехорошо стало, когда я представила, как мой сын получает таким вот сапожком по ребрам.

— А, еще он мне нос сломал, — радостно припомнил Лин и зачем-то уточнил, — Шеон мне его тоже ломал. Представляешь, мать, на что был бы похож мой нос, если бы меня магией не лечили? Мам, ты чего побледнела? Тебе плохо?

— Да так, ничего, — пробормотала я, — хорошо мне. Лучше не бывает.

Да, мое воображение иногда со мной такие шутки шутит. То спокойно подобную информацию воспринимаю, то вдруг прямо-таки в обморок хочется упасть, как подумаю… и зачем Лин ляпнул про эти сапоги?

— Дуся, давай я Киру ребра сломаю, — тихо предложил Терин и тут же уточнил, — после того, как разгромим Арвалию.

— Я сама ему что-нибудь сломаю, — проворчала я и одарила всех присутствующих радостной улыбкой, — ну что, господа и дамы, приступим к обсуждению последних деталей или прямо так с места в карьер на сражение ринемся? Лин, перестань с таким подозрением смотреть на Саффу! Они с Киром шептались в то утро, когда ты с девками и Шеоном групповуху устроил.

Сработало. Взгляд у Лина стал виноватым. Саффа равнодушно пожала плечами, но потом сжалилась, тепло улыбнулась и пообещала ему, что как-нибудь расскажет, о чем она в то утро с Киром беседовала. Ну, и отлично. Все счастливы, никто не поссорился. А что Вальдор легкий шок испытал, так это не страшно. Ему полезно.

Тут в помещение ворвался Иксион, изящно затормозил позади Вальдора и нежно так приобняв его за плечи, поздоровался. Вот теперь у мыша нашего легкий шок плавно перетек в тяжелый. Особенно учитывая, как ехидно Лин хихикнул при виде этой сценки.