Бей ушастых! Часть 3

Глава 19

Вообще-то, мне на этом военном совещании делать было совершенно нечего. Я их заумные речи о тактике и стратегии все равно не понимаю, а саму суть мне Терин и так рассказал бы. Но я все же решила присутствовать. И вот сижу такая, с умным видом, слушаю, кто что говорит, и притворяюсь, будто мне все понятно. А у них вовсю идет обсуждение численности войск, продовольствия и целесообразности привлечения зоргов: что дешевле — заплатить людям-наемникам деньгами или зоргам продовольствием? Думаю, что зоргам дешевле, и как воины они лучше, потому что сильнее людей. Ага, я оказывается, правильно думаю. Кир вот тоже о том же сказал. Я даже загордилась — вот я какая умная, в одном направлении с генералом нашим мыслю.

Потом Терин с Мерлином поругались, когда Терин заявил, что, как Глава Совета, считает нужным привлечь к этой войне магов. Само собой, на добровольной основе, в качестве наемников. Ну, тут он прав. Если Совет официально одобрит магическую войну с эльфами, то магов, желающих в этом поучаствовать и заработать, значительно прибавится. Хотя, думаю, желающих и так будет много — ведь не слепые же, видели, что Эрраде с Арвалией последние два боя при помощи магии провели. Из-за этого, кстати, небольшой скандал случился, потому что не все поняли, что со стороны Арвалии участвовали эльфы, которые договор о неведении магических войн не подписывали. В итоге пришли к выводу, что мы — Эрраде, действовали в связи со сложившимися обстоятельствами — на нас магически напали, и мы ответили тем же. О том, что первым магию в виде заряженных стрел применил Вальдор, мы упомянуть забыли.

И вот сейчас дед мой и Терин спорили. Дед был против того, чтобы давать волю магам-наемникам, мол, хватит и тех, кого Совет на общем голосовании для этого дела выделит. Тут я не выдержала и нарявкала на деда, приведя ему в пример Андизара, который был диким магом, то есть ни в каких советах или гильдиях не состоял, работал так сказать "вольным стрелком", путешествуя и нанимаясь то здесь, то там, а какой боец хороший оказался! Не чета некоторым боевым магам из гильдий всяких и тем более не чета неумехам из Совета. Дед на меня обижено покосился и заявил, что если я буду так себя вести, он от меня откажется, удочерит Саффу, и больше я его не увижу. Саффа, которая тоже на совещании вместе с Лином присутствовала, отнеслась к идее деда без восторга и напомнила, что и так ему родственницей будет, если некоторые разноглазые жестовики в очередной раз не передумают на ней жениться. Лин заверил, что передумывать не собирается. Ну, разве что некоторые Озерные Ведьмы еще что-нибудь из ряда вон отчебучат. Вальдор на всех рявкнул, стукнул кулаком по столу, предложил не устраивать из совещания балаган и тоже поддержал решение Терина дать объявление от Совета чародеев о найме боевых магов для участия в войне с Альпердолионом. Кстати, официально войну Альпердолиону объявили кентавры, а Зулкибар и Эрраде типа союзники. Само собой, по такому поводу на совещании нашем и Иксион присутствовал. Он уже разобрался с переправкой раненых и убитых кентавров на родину, был хмур и серьезен, стразов на копытах не имел, к Вальдору не подходил и вообще вел себя как тот мрачный Иксион, которого я впервые увидела в тюремной камере несколько недель назад. Эту его мрачность немного сглаживала белая кошечка, устроившаяся на его плече и изучающая всех зелеными как у Василия глазищами.

Иксион задал вполне логичный вопрос — господа приняли решение выступать из Кентариона, а каким образом туда перебросить войска Зулкибара и Эрраде, никто еще ни слова не сказал. Все-таки, Кентарионский хребет — это не пригорок какой-нибудь, и на его переход понадобится много времени и сил. Я хихикнула, представив Кирдыка, который ведет армию через хребет, будто Суворов через Альпы. Оборжака!

— А мы их телепортируем, — подала я голос.

Все воззрились на меня, как на говорящего таракана. А что такого? Что я не так сказала-то?

— Дуська, ты себе представляешь, сколько для этого понадобится магов? — рявкнул дед, — бестолковая ты у меня!

— И что же? Бедным солдатикам карабкаться через горы? — возмутилась я. — И какие в итоге из них воины будут к тому времени, как они доползут до Запердюлинска этого? Теринчик, кстати, тоннель-то ваш торговый готов или как?

— Это, Дусь, ко мне вопрос, — подал голос Горнорыл.

Зулкибарские гномы тоже изъявили желание бить ушастых и прислали на совещание своего представителя — бессменного старейшину Горнорыла.

— Ага, ну к тебе, так к тебе. Так что с тоннелем, дядька Горнорыл?

— Не достроили мы его, потому что некоторые некроманты Дафуру княжество проворонили, — ехидно отвечал гном.

— Это из-за того, что кое-кто киднепингом баловался! — парировала я, но поскольку меня никто не понял, уточнила, — если бы эта жопа волшебная — Кардаголище, не похитил нас с Ханной, Терин не помчался бы в Нижний мир и хрен бы Дафуру удалось в Эрраде укрепиться.

— Да-да, валите все на меня, — проворчал Кардагол и одарил нас всех злорадной улыбочкой, как бы говоря: "я еще и не такое отмочить могу".

— Господа маги, — задумчиво проговорил Вальдор, — а можно ли протащить людей через хребет таким же образом, каким вы сквозь стены ходите?

Я хихикнула. Идея Вальдора показалась мне идиотской. В кабинете воцарилась тишина. Терин задумчиво изучал нашего короля-затейника, а Кардагол уже что-то подсчитывал, чиркая прямо на столе. И даже дед пробурчал нечто одобрительное, постукивая своим магическим ботинком по ладони. Я не поняла, это что, мне одной идея Валя нелепой показалась?

— Можно подумать над этим, — наконец сказал Терин.

И далее началось долгое и нудное обсуждение — какова вероятность того, что у нас получится применить к Кентарионскому хребту заклинание истончения материи, да так, чтобы там большая толпа людей прошла.

Мне стало скучно, и я перестала прислушиваться. Развлекала себя тем, что глазела на присутствующих. И углядела много интересного. Вот, например, Лин тайком Саффу по коленке гладил, она в итоге не выдержала и схватила его за руку, чтоб перестал, значит. Лин дернулся было, но она послала ему невинную улыбку и сплела свои пальцы с его. Типа — нефиг меня лапать, давай лучше за ручки держаться. Пожалуй, сынуля еще немножко подумает и усядется так, чтобы можно было до Саффы второй рукой дотянуться, не привлекая к себе особого внимания. Хорошо, что Вальдор этого не видит. Он у нас государь серьезный и подобного поведения на ответственных мероприятиях, типа военного совещания, не терпит — сразу начинает жутко обижаться. Впрочем, на этот раз, может быть, и промолчит, потому что Ханна с Киром себя не лучше ведут. Даже можно сказать хуже — Кир внаглую принцессу обнял и думает, что если его рука в складках платья не видна, то никто и не догадается, что он невесту свою по-всякому гладит. А Ханна сидит с довольной физиономией, ну прямо-таки сытая кошка обожравшаяся сметаны!

Я с тоской покосилась на Терина, который рядом со мной не сидел, а прохаживался по кабинету. Вот пусть только сядет, я его тоже за что-нибудь схвачу и поглажу.

Сижу, прижавшись к Киру, подавляю в себе желание мурлыкнуть. Мужчины обсуждают вопрос преодоления Кентарионского хребта, спорят, по столу стучат, а мне радостно. Причем не только оттого, что Кир рядом, но еще и потому, что моим мнением здесь никто не интересуется. Так приятно просто посидеть слушателем и не брать на себя ответственность за принятие решений! И за других людей тоже.

Ларрена я оставила за дверью. Во-первых, не так уж я ему доверяю, чтобы позволять слушать сверхсекретную информацию. Во-вторых, не хочу раздражать Кира. Кажется, мой бравый генерал нервничает, когда видит наместника в непосредственной близости от меня. Мне это даже нравится, но сейчас не стоит доводить жениха до состояния белого каления и отвлекать от обсуждения важных вопросов.

— Я проведу своих через Нижний мир, — вдруг произносит Кирдык, отстраняясь.

— Уверен? — со скепсисом в голосе произносит Вальдор.

— Риск есть, но они мне доверяют. В конце концов, Вальдор, в моем полку нет вольнонаемных.

— В твоих полках? — уточняет отец.

Кир качает головой.

— Нет, я могу поручиться только за одно формирование. То, которое было под моим командованием изначально.

Вальдор ухмыляется и ехидно поглядывает на Мерлина, присосавшегося к бокалу с вином, как клещ к жирному боку.

— Это, которое первым бунтовать начало? — уточняет экс-король.

Старый маг пыхтит что-то неразборчивое.

— Спасибо, Вальдор, что разобрался, — серьезно проговаривает Кир, — виновные, как ты и обещал, были наказаны.

— Я рад, — отвечает отец таким же серьезным голосом, после чего фыркает, — ты мог бы передо мной и не отчитываться.

Видя недоуменный взгляд нашего генерала, Вальдор тут же поправляется:

— Но все равно спасибо за сообщение. Кстати, я так и не понял, Вы жениться собираетесь?

Перевожу на отца непонимающий взгляд. Хочу было возмутиться, мол, не место и не время задавать такие вопросы, но, во-первых, мне и самой это интересно, во-вторых, все переговорщики резко замолкают и начинают интересом разглядывать нас с Киром.

— А что, я тоже на свадьбе хочу погулять, — озвучивает общую мысль Мерлин.

— Да, — тут же добавляет Кардагол, — у меня так вообще последнее подобное мероприятие было… Ну очень давно. А сына я и вовсе не женил. Должно быть, это любопытно. Да, Кир?

Кирдык, меж тем, сжимается в клубок и изо всех сил делает вид, что его здесь нет и не было, и вообще Кардаголу показалось, что у него сын был. Даже не знаю, как на это реагировать. Думаю, надо спасать.

— А мы что? Вон у вас Лин ходит весь из себя неженатый. А они с Саффой гораздо дольше знакомы, — заявляю я.

Кир поднимает на меня благодарный взгляд, мол, спасибо за спасение, и тут же получает от меня тычок по ребрам и вопрос, произнесенный шепотом:

— Ты будешь на мне жениться или нет?

Пока Кирдык раздумывает над ответом, Лин Эрраде расширяет разноцветные глаза и совершенно правдивым голосом сообщает, что свадьба осенью, как и планировалось. И все присутствующие приглашены. И если у некоторых проблемы с памятью, то он знает одного хорошего специалиста по травам, который поможет вспомнить даже то, о чем они и понятия не имели. После чего по ребрам получает уже Лин. От специалиста по травам.

— Ты и в самом деле этого хочешь? — шепчет мне на ухо Кир.

— Не стоит плодить безотцовщину, — отвечаю я.

— Это единственная причина? — интересуется генерал Шактигул Кайвус. Ужас вообще-то, ну и фамилия!

Какую бы гадость ему сказать?

— А еще, — говорю, — мне хочется стать женой генерала.

Кир озадачивается.

— Ты же королева.

— Временно, — шепчу я, — исполняющая обязанности. Хотя ладно, у меня еще одна причина имеется.

— Какая?

— Ты симпатичный.

— Ханна! — тихонечко рычит Кир.

— Ну, ладно-ладно! Люблю я тебя, зараза ты сероглазая!

Кирдык задумывается, после чего произносит:

— Минуточку внимания! Я хочу сделать сообщение.

Все послушно замирают.

Кир поворачивается ко мне и торжественным таким голосом произносит:

— Иоханна Зулкибарская!

— Ты забыл добавить Вальдоровна! — встревает Дуся.

Кир бросает на нее мрачный взгляд и продолжает:

— Я, Кирдык Шактигул Кайвус, предлагаю тебе стать моей женой. Ты согласна?

— А что мне за это будет? — быстро проговариваю я, и сама же пугаюсь. М-да, в такой момент шутить, наверное, не стоит. Но что я могу поделать? Я вся в папу — он тоже начинает отмачивать шуточки, когда ему особенно плохо. Или слишком хорошо.

— Согласна! — исправляюсь я, протягивая Киру руку.

— Только кольца у меня нет, — озадаченно проговаривает он.

— Кир! В кольцах ли дело! — радостно восклицает отец, — Хочешь, я тебе свое какое-нибудь дам?

— Кир, не бери, — вмешивается Лин, — он этими кольцами людей по мордам бьет. Для брака это нехорошо.

Кардагол поднимается с места и, с улыбкой, обнимает меня за плечи.

— Наконец-то вы одумались, — тихо проговаривает он. Я кладу ладонь на его руку и с благодарностью произношу:

— Спасибо.

Все же мой будущий свекор — весьма примечательная личность.

Терин тихо смеется и проговаривает:

— Это все, конечно, замечательно. Только вот, друзья, не кажется ли вам, что мы собрались здесь по несколько иному поводу?

Кир тут же изображает из себя гончую, напавшую на след. Весь — внимание. Дергаю его за рукав и шепчу на ухо:

— Но если ты, паразит, вздумаешь влипнуть в неприятности, и вдруг позволишь себя убить, а папаша твой тебя не воскресит…

— Знаю-знаю, — перебивает меня Кирдык, — ты найдешь толкового некроманта…

— Да. И у нашего ребенка будет папа-зомби.

Когда это совещание, наконец, закончилось, у меня было огромное желание утащить Саффу куда-нибудь в укромное местечко и… но желание так и осталось нереализованным, потому что Саффе стукнуло в голову, что надо непременно сейчас отправляться в горы и отработать защитное от этого эльфийского "лассо", которое ускоряет время. Ладно бы вдвоем мы отправились, так нет, она и Шеоннеля с собой задумала прихватить, чтобы, значит, он атаковал, а мы защиту ставили и совершенствовали ее. У меня еще была надежда, что полуэльф откажется, и я таки соблазню свою волшебницу заняться чем-нибудь еще помимо тренировок, но фигушки!

— Шеоннель, хочешь с нами в горы прогуляться?

— Хочу, — тут же отвечал этот поганец, — а зачем?

— Будем отрабатывать защиту от эльфийского атакующего, — уныло объяснил я, поняв, что мои надежды провалились, — ты его наверняка знаешь. На лассо похоже, ускоряет время.

— А, ты имеешь ввиду "увядшую розу"! — догадался эльф.

— Что? — растерялся я.

— Это атакующее называется "увядшая роза".

— Кхм. Эльфы, ёптыть! — буркнул я. — Надо же додуматься такому заклинанию дать подобное название!

— Нормальное название. Отражает смысл. А откуда ты его знаешь?

— Подглядел, когда нас Наливай с экскурсией в магическую школу водил. Оно совсем просто плетется. Странно, что наши маги до такого не додумались. Шеон, ты уверен, что хочешь с нами?

— А ты? — полуэльф едва заметно улыбнулся. Ну да, конечно, чует, гад такой, что мне этого не очень хочется.

— Лин, Шеоннель, вы готовы? — Саффа подошла к нам и подарила мне строгий взгляд. Наверняка догадалась, что я пытаюсь подвести Шеона к мысли отказаться нам помогать.

— Да, птичка моя, готовы, — заверил я, с самым невинным видом. Типа у меня и мысли не было кого-то отговаривать.

— Отправляемся, — решила волшебница, взяла нас за руки и телепортировала в тот самый каньон, где мы недавно "всепоглощающую волну" отрабатывали.

— Саф, а ты в курсе, что лассо это называется "увядшая роза"?

— Подходящее название, — одобрила она, — Шеон, у эльфов есть от него защита?

— Есть отзеркаливающее и оно держится в строжайшем секрете, — полуэльф растерянно посмотрел на меня, — ты же сказал, что вы знаете защиту и будете ее отрабатывать.

— Мы кое-что свое придумали, — объяснил я.

— Этим отзеркаливающим можно амулет зарядить? — заинтересовалась Саффа.

Дело в том, что мы попробовали зарядить амулет нашим защитным, но у нас ничего не вышло. И ума не хватило сразу с Шеоном поговорить по этому поводу.

— Я никогда не пробовал заряжать амулеты, — признался Шеоннель, — и я не слышал, чтобы отзеркаливающее "увядшей розы" использовали таким образом.

— Значит, попробуем, — решила Саффа, — все, Лин, хватит по сторонам глазеть, за работу! Шеон, покажи нам это отзеркаливающее.

Хорошо быть универсалом. Полуэльф и мне нужные жесты показал и Саффе сказал заклинание. Она его тут же опробовала, задумчиво нахмурилась, переставила пару слов, потом еще какое-то словечко на непонятном мне языке ввернула и, наконец, удовлетворенно кивнула. Потом нам еще какое-то время пришлось Шеоннеля убеждать, что ничего страшного с нами не случится, если он нас атакует. Все-таки иногда этот эльфенок ведет себя, как… эльфенок! Чувствительный слишком.

Мы два часа тренировались, а потом Шеоннель решил сделать мне подарок — сказал, что ему срочно надо возвращаться в Зулкибар, мол, он чувствует, что его Кошка зовет. Саффа разочарованно повздыхала, но задерживать Шеона не стала.

— Ну что, птичка моя, отработаем "всепоглощающую волну"? — бодренько предложил я.

— Успеем в другой раз. Я хотела проверить кое-что, — Саффа опустила руку мне на плечо, и телепортировала нас… нет, ну это надо же додуматься!

— Ты с ума сошла что ли? — заорал я, с ужасом оглядывая стены пещеры. — А если бы ее не было в этом времени? Где бы мы с тобой сейчас были? Впаялись бы в камень и трындец! Ненормальная!

— Лин, трындец наступит, если от твоих воплей обвал случится, — заметила Саффа, — я не настолько ненормальная, я знала, что пещера на месте. Только вход завалило… точнее, я его закрыла лет двадцать назад.

Я сделал глубокий вздох, стараясь успокоиться. Давно уже я так не пугался. Я ведь, и правда, поверил, что она телепортировалась, не зная, что здесь находится в этом времени. Сама же сказала — хочу проверить… то есть пещеру проверить. Или нет?

— А что ты проверять-то собралась? — ворчливо спросил я. — Настолько у меня нервы крепкие?

— В общем-то, да, — подтвердила она, оглядела меня и удовлетворенно улыбнулась, — тебе даже в голову не пришло защиту поставить.

— Что я дурак, что ли от собственной невесты защищаться? — проворчал я, — а ты вот у меня точно дурочка. Что за проверки такие странные?

— Я должна была убедиться, что мой собственный жених меня не боится, — в тон мне отвечала Саффа и даже взгляд такой же, как у меня, ухитрилась сделать — придурковатый и с помахиванием ресничками.

— Так надо было Шеона спросить, боюсь я тебя или нет. Но раз уж ты притащила меня сюда, давай, птичка моя, доведем эксперимент до конца, — предложил я и переместил сюда покрывало. Кажется, ошибся немножко, это не мое, а из спальни Ханны. Надеюсь, она не сильно ругаться будет. — Ну, что ты так на меня смотришь? Я соскучился, и мне без разницы, здесь тебя соблазнить или там, в каньоне.

Я расстелил покрывало на полу, и тут меня осенила сумасшедшая идея. Я даже заухмылялся. Представляю, как она обалдеет, когда я ей это предложу.

— Саф.

— Что?

— Приворожи меня.

— С ума сошел?

— Нет. Мне любопытно.

— Не понимаю, что тебе любопытно?

— Хочу еще раз это испытать и понять, за что Андизар тебе спасибо сказал. В прошлый раз я как дурак распсиховался и ничего толком не запомнил. Короче, давай повторим.

— Странный ты, Лин.

— Скажи еще, что тебе это не нравится.

— Использовать запрещенные заклинания? Что ты, еще как нравится!

— В таком случае, действуй.

— Уверен?

— Да.

— Ну, тогда…

И опять я не разобрал, что такое она шепнула. Да и все равно мне было.

Во дворец мы вернулись поздно вечером. Я продолжал улыбаться как дурак, хотя заклинание Саффа с меня перед возвращением сняла.

— Лин.

— Да.

— Ты сейчас похож на эльфа, покурившего Каннабис.

— Нееет.

— Что нет?

— Мне намного лучше, чем эльфу. Это круче, чем Каннабис. А какие еще занятные заклинания ты знаешь, птичка моя?

— Отрезвляющее подойдет? — с ухмылкой поинтересовалась она.

— Лин, ты пьяный что ли?

Мать как всегда, не мудрствуя лукаво, задала вопрос в лоб. И откуда она только взялась в этом тихом коридорчике? Точнее, он был тихий, пока она здесь не нарисовалась.

— Нет, я трезвый. Как стеклышко, — заверил я и постарался убрать с лица дурацкую улыбку.

— Да? — недоверчиво пробурчала мать, оглядела меня и заинтересованно ткнула пальцем в грудь, — что это на тебе такое красивенькое? Остатки какого-то заклинания, да? На осколки хрусталя похоже. Саффа, твоя работа? Я тоже так хочу.

— Мам, тебе это не надо.

— Не тебе решать, что мне надо, а что нет! Саффа, так и что это?

— Мать, это привораживающее. Отстань от Саффы! — рыкнул я.

— Что? — у мамы глаза квадратные сделались, — это что это такое происходит? Лин, сынок, ты что, без этого с Саффой не можешь?

Мне смешно стало. Что это матушка там себе навыдумывала? Ну, точно как Вальдор! Вот же два сапога — валенки!

— Дусь, я не хотела, он сам, — смущенно оправдалась Саффа.

— Ма, это был эксперимент. Все в порядке, не волнуйся.

— Странное у тебя, сын, представление о том, каким образом надо с девушкой наедине экспериментировать, — пробормотала мать и полюбопытствовала, — ну и как ощущения?

— По-моему, по его лицу все видно, — заметила Саффа.

— Да, мам. Ощущения, как ты выражаешься, космические.

— Жаль, — протянула мать, — жаль, Саффа, что ты словесница и не сможешь меня этому научить. Мы бы с Теринчиком тоже поэкспериментировали.

— Вряд ли отец такое одобрил бы.

— Откуда тебе-то знать? Это ты у нас обижаешься, когда тебя собственная невеста привораживает, а папа твой не такой дурак! — припечатала мать и куда-то телепортировалась.

— Хм. Да. Вот так. Я дурак.

— Не переживай, я тебя и такого люблю, — утешила моя волшебница, — где ночуем? У тебя или у меня?

— Саффа, вот ты где! Я тебя искал! — с таким возгласом из-за угла вывернул Каро и радостно заковылял к нам. Только его мне не хватало!

— Ну, так поищи еще немножко, — предложил я и, пока Саффа не надумала возражать, телепортировал нас в мою спальню.

— Значит, ночуем у тебя, — стараясь не рассмеяться, констатировала она.