Бей ушастых! Часть 3

Глава 33

Интересно, кто-нибудь кроме меня заметил, сходство между Аннет и Ллиувердан? Ллиу выше ростом и более худощавая. Но они похожи. Аннет могла бы быть младшей сестрой Ллиу — более миленькая, более пухленькая и черты лица смягчены, не такие хищные и четкие линии как у дракоши. Теперь хотя бы понятно, почему Кардагол на Аннет облизывался. Она ему вот эту вот любимую женщину напоминает. Интересно, если ему нравится такой типаж — фигуристые блондинки, что его в Саффе привлекло? Надо как-нибудь при случае спросить. Но это потом. Сейчас нужно каким-то образом отвлечь друг от друга двух блондинок, иначе все закончится фатальным ударом драконьего хвоста, после которого Аннет уже никого напоминать не будет.

Однако удивила меня зулкибарская королева. Никогда ее такой не видел. Даже когда она валяла Лиафель по полу, оставалась все той же милой кроткой Аннет, а сейчас вон как разъярилась. И хлыст этот. Интересно, зачем она его в лагерь с собой притащила? Мои губы как-то сами собой растянулись в ехидную ухмылочку, когда я представил, как королева радуется встрече со своим супругом при помощи хлыста.

— Они сейчас подерутся, а тебе смешно! — прошептала Саффа.

— Мне не поэтому! — так же шепотом оправдался я.

И, правда, о чем я думаю? Переживать надо, а я ухмыляюсь стою, представляя, как Аннет стегает хлыстом Вальдора. Нет, ну если бы Ллиувердан тоже была обыкновенной женщиной, то я бы с удовольствием посмотрел, как они подерутся, но она же дракон! Вот сейчас Аннет доведет ее, и наступит мандоса трындец. Неужели королева этого не понимает? Вальдор уже и в грязь ее уронил, и прикрикнуть пытался, но Аннет пошла в разнос. Даже появление Ханны с Киром ее не смутило. Зато Ллиу вроде бы на них отвлеклась и почти успокоилась, но тут вмешалась моя гениальная мама с офигительно уместным вопросом:

— А что, драки не будет?

Из горла Ллиувердан вырвалось тихое урчание. Я что, один это слышу? И один я вижу, что у нее в глазах красные огоньки замерцали? Вот не знаю как, но надо что-то делать. Если дракошу не отвлечь, Кардагол, который не просто держит ее в объятиях, а еще и магически оплел с ног до головы, чтобы не превратилась, долго ее не удержит.

Я шагнул к Ллиувердан, загородив собой обзор на Аннет воинственно рвущуюся из рук Вальдора и начал излагать полнейшую ерунду о том, что не имел чести быть представлен прекрасной даме, о которой столько наслышан. Чушь, конечно, зачем меня представлять, если мы и так уже знакомы? Но я старательно нес фигню, включая все свое обаяние, какое только у меня осталось на фоне происходящих событий.

К счастью, Ллиувердан отвлеклась. Если честно, мне жутко стало, когда она приблизилась, хищно улыбаясь. Но потом испуг прошел, и захотелось, как следует стукнуть этой… как бы ее назвать, чтоб не обидеть? Она погладила меня кончиками пальцев по щеке, потом взяла за подбородок и развернула лицом к свету, изучая. Может быть, еще зубы мне проверит и за разные места потрогает, проверяя крепость мышц, как это делают при покупке рабов на шактистанском рынке?

Нет, трогать она не стала, зато толкнула речь про породу, поворачивая мое лицо то так, то эдак. Ну, ёптыть! Я ей что, конь что ли? Даже не знаю, как у меня выдержки хватило не сказать ей гадость какую-нибудь? Неприятно, знаете ли. Вроде бы и хвалит меня Ллиувердан, но делает это в такой форме, что хочется окунуть ее в ближайшую лужу, чтобы у нее мозги на место встали.

Наконец, она меня отпустила, переключила внимание на Кирдыка с Ханной, и про Ларрена, кузена этого моего новоиспеченного, упомянула. Я даже слушать не стал, отошел к Саффе, она за руку меня схватила, а сама дрожит. Испугалась птичка моя… глупая! Ну что могла мне сделать Ллиу при таком раскладе? Во мне же порода и так далее. Одним словом, понравился я драконихе. Спасибо, что не с гастрономической и не с эротической точки зрения. А с какой, интересно? Складывается впечатление, что я получил почетное звание самого удачного щенка из последнего помета.

Тут Ллиувердан совсем уж нечто из ряда вон брякнула о том, что заберет ребенка Иоханны, потому что это, видите ли, интересная штука. Она вообще за кого нас держит? Мы ей крысы лабораторные, что ли?

— Убейте ее кто-нибудь, пожалуйста, — тихо так и проникновенно попросила Иоханна.

Я был почти готов выполнить ее просьбу, но тут Ллиу сделала удивленные глаза, на лице искренняя обида отразилась.

— Вы не согласны?

— Дорогая, это слишком, — тихо прорычал Кардагол.

— Ну, ладно, нет, так нет. Я думала, как лучше.

— А получилось как всегда! — продолжила за нее мать, — ты что же это? Кардагола вот любишь, замуж за него собираешься, а к родственникам его как относишься? И что это за словечки такие — выбраковка! Тебе не стыдно? Вот я тебя сейчас тапком по морде твоей драконьей приласкаю, узнаешь, зачем в хлебе дырочки! Тоже мне, нашлась тут, вершительница судеб.

— Ты перегнула, дорогая, — перевел Кардагол мамину речь.

— Да, пожалуй, так и есть, — задумчиво проговорила дракониха, — века одиночества не пошли мне на пользу. Я стала черствая и…

— Бестактная, — подсказала Аннет, угрожающе похлопывая хлыстом по ноге.

— Века одиночества, — повторила Ллиувердан, горестно закатив глаза.

— И от моды ты отстала, — заметила королева, — что это на тебе надето такое? А прическа? Ужас! Ты же не собираешься в таком виде за Кардагола замуж выходить?

— Нет я… я что-нибудь придумаю! — растерялась Ллиу.

Вот надо было Аннет с самого начала не в драку лезть, а обругать наряд и прическу противницы. Победа была бы гарантирована.

— Кардо! — Ллиувердан жалобно оглянулась на своего женишка. Тот пожал плечами и заверил, что Ее Величеству виднее, как должна одеваться современная женщина, мол, сдавайся на милость Аннет, любимая, и не махай крыльями.

Вот так и закончилась война с эльфами. Мы отправились в Зулкибар, а Ллиувердан полетела в эльфийскую столицу, объявлять о том, что раскороновала Рахноэля, и выбирать лучшего из эльфов, который станет основателем новой правящей династии Альпердолиона. Кардагол отправился с ней. Представляю, как "обрадуются" ушастые явлению богини в драконьей ипостаси, верхом на которой восседает эта наглая морда.

Не знаю, куда телепортировались остальные, я сразу переместил нас с Саффой в купальню, отмывать походную грязь. Туда же попытались сунуться мать с отцом, но опоздали — мы там уже не только грязь смывали, но и позу номер пятьсот шестьдесят восемь из настольной книги шактистанских наложниц испытывали.

— Пятьсот восемьдесят шестая, — уверенно сказала я, когда мы переместились из купальни в Эрраде. Ну да, в кои-то веки можно и дома переночевать. Тем более, что у нас купальня тоже очень даже ничего. И порядок во дворце уже наведен стараниями Олафа. Пожалуй, уговорю Терина перевести этого хозяйственного дяденьку из тюремщиков в управляющие.

— Пятьсот шестьдесят пятая, — возразил Терин.

— Спорим, что нет! — загорелась я.

— Нет, не будем спорить.

— Ага, испугался!

— Мне кажется, Дуся, что мы оба не правы.

— Завтра у Лина спросим, — решила я.

— Думаешь, он помнит номер? — засомневался Терин.

— Хм… номер вряд ли. А вот позу да. Вырос ребенок. И когда только успел? Вот, кажется, что только вчера я тебя в коридорах зулкибарского дворца зажимала и убеждала, что ты меня любишь, а уже вон чего. Так мы и внуков скоро дождемся.

— Наши внуки будут очень сильными магами.

— Терин! Ты что от Ллиувердан заразился этой дуростью насчет улучшения породы?

— Я всего лишь предположил, что у таких хороших волшебников, как Лин с Саффой, и дети соответствующие будут.

— А Кир? Он вообще не маг, несмотря на то, что папочка его ого-го какой маг!

— Наверное, его мать была не волшебница, — предположил Терин.

— Моя мама тоже не волшебница была, — напомнила я. — Слушай, ну мне же до смерти интересно, кто из нас прав?

Судя по озадаченному взгляду Терина, он не понял, о чем я говорю.

— Номер позы, — напомнила я.

Супруг мой терпеливо вздохнул, и в руке его появилась книга.

— Сейчас посмотрим, раз для тебя это важнее, чем смыть дорожную грязь.

— Да ты, Теринчик, не переживай, я очищающим заклинанием воспользовалась, — успокоила я, присаживаясь рядом с ним на диван. — Начни с трехсотой страницы, это где-то там.

— Дульсинея, Вы злоупотребляете бытовыми заклинаниями.

Ну что опять не так? Что он выкает? Ну подумаешь, употребила я это заклинание. Прошу заметить — употребила, а не злоупотребила!

— Теринчик, счастье мое, я понимаю, что тебе жутко не нравится магическая бытовуха. Могу даже предположить, что это из-за твоих родственничков. Но пойми, применение магии в быту не сделает меня криворукой бездарностью. И никого не сделает, если не лениться… А теперь быстро улыбнулся и открыл трехсотую страницу. Нет, стой! Вот это что такое? — я ткнула ногтем в картинку, где было такое странное сплетение тел, что без ста грамм не разберешься.

— Хочешь попробовать?

— Терин, я у тебя одна, а здесь две или даже три девушки, так что ничего не выйдет, — серьезно объяснила я.

— А как тебе вот это?

— Это? Хм… а мы разве так не пробовали?

— Пробовали. Давно.

— Ну, если давно, значит надо повторить, — решила я.

Я бы, наверно, еще долго спал, если бы Саффа меня не разбудила. То есть она этого делать не собиралась, она просто попыталась перелезть через меня и покинуть кровать. Я, не открывая глаз, поймал ее, уложил обратно и поинтересовался:

— Куда собралась?

— Мне нужно к Ханне.

— Ее охраняет Андизар. Ты больше не работаешь придворной волшебницей, — напомнил я.

— Лин, я хотела поговорить с тобой об этом.

Что-то слишком серьезный тон у моей волшебницы. Я открыл глаза, немного отодвинулся от нее и предложил:

— Говори.

— Я хочу возобновить контракт.

— А смысл? До осени мало времени осталось.

— Лин!

Лежит, смотрит на меня и будто не знает, с чего начать разговор. Ну, я ей помогу.

— Знаешь, Саф, если для тебя так важно торчать при зулкибарском дворе, то конечно, возобновляй контракт. Я думаю, Вальдор будет не против, если я поживу в его дворце ближайшие лет… хм, сколько ты собираешься здесь работать?

— Пока буду нужна.

— Хорошо, пока ты будешь нужна. Только нам придется определиться, где мы живем. Здесь или в твоей башне. Когда мои родители поженились, папа перестроил там все, чтобы удобно было жить семьей. Но если тебе нравится вид из окна этих покоев, можем обосноваться здесь. Ну не смотри ты на меня так! Я же не предлагаю начать переселяться прямо сейчас. До свадьбы будем соблюдать приличия. Да?

— Соблюдать приличия? По-честному? — сделав испуганные глаза, прошептала Саффа.

— Ага. Так что брысь из моей постели… эй, я же пошутил, куда собралась?

— Проверить, как там Ханна.

— Саффа, при ней Андизар! В конце концов, Кир тоже там! Не обязательно тебе каждый день вскакивать ни свет ни заря. У придворных магов тоже бывают выходные! Правда-правда, мне папа говорил, — заверил я, опрокидывая волшебницу обратно на кровать.

— Тук-тук!

Только у моей матушки хватает наглости сначала телепортироваться в спальню, а потом проорать "тук-тук" или еще какую-нибудь аналогичную глупость.

— Доброе утро, детки!

— Мам, мы вообще-то здесь немножко заняты, — намекнул я.

— Вы еще не начали, — возразила мать и утешила, — я ненадолго.

Саффа быстро чмокнула меня в висок и исчезла. Ну что за упрямая женщина? Решила воспользоваться моментом и все-таки помчалась проверять, как там Ханна.

— Мать, если Саффа не вернется в ближайшие полчаса, я тебе никогда в жизни не прощу испорченное утро, — пообещал я.

— Вернется, куда она денется с подводной лодки? — непонятно пошутила мама, — я вот что попросить хочу. Не мог бы ты Ллиувердан от Кардагола отвлечь хотя бы на часок?

— Разве они уже вернулись?

— Не знаю. Думаю, что нет, иначе бы уже весь дворец на ушах стоял. Особенно безутешные фрейлины, которых теперь наш Кардо навещать не будет. Ну так что, сынуля, сделаешь это для меня?

— Даже спрашивать не хочу, зачем тебе это нужно, — проворчал я. — Надеюсь, когда дракоша узнает, что я помогал в твоей затее, она просто превратит меня во что-нибудь, а не сожрет.

— Сынуля, я знала, что на тебя можно положиться! — обрадовалась мать и испарилась.

Ну вот, а мне что делать? Ждать невесту свою или уже можно вставать, задвинув куда подальше планы приятно провести это утро?

Появившаяся возле кровати Саффа, избавила меня от необходимости выбора.

— Лин, прости, я должна была убедиться, что с Ханной все в порядке.

— Ну и как, убедилась? Все в порядке?

— Да. Она беседует с Его величеством в своем кабинете. Андизар и Ларрен у двери охраняют. Ты в курсе, что на Ханну вчера было совершено нападение и Ларрен едва не погиб, защищая ее?

— Неуклюжий лопух! — фыркнул я.

— Лин, он ради ее защиты жизнью рисковал, а ты…

— С какого перепуга он под удар подставлялся? Андизар там на что?

— Лин, это было не магическое нападение, Ханну чуть не зарезали.

— А. Хм. Понятно. Беру свои слова назад, он не лопух, он просто неуклюжий. Саффочка, птичка моя, давай не будем ругаться из-за какого-то постороннего человека. Ну, рисковал он жизнью и ладно, работа у него такая — в точности исполнять распоряжения своего хозяина. Лучше иди сюда, напомни, на чем мы остановились, когда мать нас прервала.

Гляжу на Ханну, улыбаюсь. Беременность ей, кажется, к лицу. Или это возвращение Кира так на нее повлияло? Такая дочка нежная стала, женственная. Щебечет что-то, вроде как о проделанном отчитывается. А я не слушаю. Я так счастлив. Неужели все закончилось? Неужели все мои дома? Живы, здоровы, и все у них в порядке.

— …С султаном Шактистана довольно-таки трудно общаться. У них такой странный протокол…

— Э? — спрашиваю, — что?

Глядит на меня серьезно.

— Ты меня не слушаешь?

— Слушаю. Повтори последнюю фразу, пожалуйста.

— Самую последнюю? Или всю мысль тебе заново изложить?

Моя дочь — язва?

— Мысль целиком, пожалуйста.

— Мы с султаном Шактистана Гареем подписали торговое соглашение. С Шактистаном легко работать, поскольку решение многих вопросов, связанных с транспортировкой и сопровождением груза они берут на себя, но с ними тяжело общаться. У них очень запутанный протокол.

— С султаном Шактистана?

— Ага.

Любопытно. Вот мне прибить ее сейчас или порадоваться?

— Доченька, милая моя…

Ханна напрягается. Ну, да, к такому обращению она не привыкла. Чувствует подвох. Метаться поздно. Продолжаю.

— Иоханна, я все понимаю, но ты не могла бы предварительно со мной посоветоваться? — интересуюсь, выжидательно глядя на дочь. Та посылает мне простодушный взгляд.

— Ты был занят.

— Настолько?

— Очень занят, папа, — безапелляционно проговаривает Иоханна и встает.

Вот можно было бы ей сказать что-нибудь в ответ о том, что переговоры с Шактистаном, ну, никак не могли занять время, меньшее, чем несколько дней. И в этот период времени дочурка уж как-нибудь могла бы отыскать способ со мною связаться. Стало быть, не захотела. Вместо этого произношу:

— Ты планируешь возвращать мне корону?

Отворачивается, губы кусает. Ну, все понятно.

— Конечно, папа, — безжизненным голосом произносит Иоханна, — когда скажешь.

— Но я-то почему должен об этом говорить?

Тоже встаю, подхожу к Ханне, которая стоит, опустив голову.

— Ты не хочешь уходить? — тихо спрашиваю я. Вздыхает.

— Почувствовала себя на своем месте?

Иоханна поднимает на меня глаза, а в них слезы.

— Пап, я не знала, что это будет так… Так сложно и интересно. Может быть, еще хотя бы месяц?

— Корону в аренду? — спрашиваю и, не удержавшись, хихикаю, — можно, я еще поиграюсь, не все еще выяснила?

— Смеешься, да? — мрачно интересуется дочь. Ну и что мне с ней делать?

— Ты справляешься?

— Не всегда, но я ведь стараюсь.

— И потому ты решила не допускать к управлению своего старого больного отца?

Иоханна секунд пять недоуменно хлопает ресницами.

— Старого и больного? — наконец, восклицает она, — да ты в зеркало давно смотрелся?

— Что я, девушка, в зеркало смотреться?

— Нет, это я, наверное, упросила Мерлина меня омолодить?!

Отступаю на полшага, изображаю на лице недоумение.

— Доча, ты явно не в маму. Если не считать некоторых эксцессов, связанных с нападением на представительниц иных рас, она вполне приличная женщина. Вот только не говори мне, что твой противный характер в меня!

— А в кого?! В князя Эрраде?

Складываю руки на груди, внимательно ее оглядываю. Решение я уже принял, но пока не готов его озвучить.

— Не, ну я бы знал. И вообще, твоя мать не в его вкусе. Он извращенец. Ему нравятся рыжие костлявые чудовища, громко вопящие по поводу и без.

— Вальдорчик, лапа моя, не меня ли ты обозвал крикливым костлявым чудовищем?

Ну конечно, я — наивный дурень, решивший, что могу поговорить с дочерью без свидетелей.

— Дуся, здравствуй! — восклицает Иоханна, радостно улыбаясь.

— Погоди, дорогая, — заявляет Дуська, вплотную приближаясь ко мне и возмущенно глядя снизу вверх своими большими странными глазами. Вот сколько лет ее знаю, не перестаю удивляться. Надо же! Один голубой, а другой желтый, — я тут у папеньки твоего не все выяснила. Так чудовище — это я?

— Ага, — ухмыляюсь я, — зловредная ведьма с тапком.

— А по морде? — осведомляется княгиня.

— И чему ты учишь подрастающее поколение?

— Это Ханна твоя — подрастающее поколение? Не смеши меня, мыш, да она сама кого угодно чему угодно научит.

Княгиня поворачивается к Ханне и с преувеличенно серьезным видом заявляет:

— Я вот думаю, давай я Вальдора в рыбку превращу. Пустим его к Гудриду с Таурисаром. Они там, наверное, скучают. Он им, как это, досуг скрасит. Всеми возможными способами.

— Не хочу я в рыбку! И вообще я сторонник межполовых сексуальных отношений! — восклицаю я.

— А я тебя в рыбку-девочку превращу, — радостно обещает это чудище.

Ханна слегка краснеет.

— А что? — добавляет Дульсинея, — Ханна, тогда ты точно останешься королевой. Будешь его иногда подкармливать. Червяками. Он же у нас мясо любит.

— Не надо меня кормить червяками! И вообще, Ханна и так останется королевой.

— Что? — восклицают дамы в один голос.

— Не, ну я же не изверг какой!

— Вальдор, с головой у тебя все в порядке? Не бо-бо? — обеспокоено спрашивает Дуся.

— Отец! — восклицает Иоханна с похожей интонацией.

Что же, чтобы не выглядеть умственно отсталым, придется открыть карты. Хотя и немного раньше времени. Я хотел сделать это в более торжественной обстановке.

— Да. Это правда. Я не собираюсь возвращаться на престол.

— Папа! Я не…

— Ханна, это мое решение. Я полагал, что такое может случиться.

И в самом деле, полагал. Во-первых, зная мою дочь, ей не могла не понравится самостоятельность. Во-вторых, а вот это уже более личное — в последнее время я скучал. Конечно же, до событий, связанных с активностью эльфов. Все было налажено, все отработано от и до. Возможно, будь я пожилым человеком, было бы легче переносить постоянство. А так тяжело. Устал. Хочется что-нибудь новенькое попробовать, и даже идеи кое-какие имеются. Впрочем, я рассчитывал изобразить все так, будто приношу колоссальную жертву, но сейчас отчего-то не хочется.

Дамы молчат, переваривая сказанное.

— Дусь, — интересуюсь, — а ты зачем приходила?

— А? Да так… Там Лиафелька твоя прибыла. Аудиенции требует. Теперь я думаю, что с Ханной. Хотела предупредить, — несколько растерянно отзывается Дульсинея.

— Что ей нужно? — резко спрашиваю я. Вот все, вроде бы закончилось, а на имя "Лиафель" реакция у меня до сих пор болезненная.

Дуська пожимает плечами.

— Понятия не имею. Мож, хочет извиниться?

— Кто?! Лиафель?! Дуся, ты что?

— Спроси еще, в своем ли я уме?!

Фыркаю.

— Я откровенные глупости не спрашиваю. Ясно же, что нет. Не нужно ей с Ханной разговаривать. Я сам с ней пообщаюсь. Где она?

— В приемной.

— В какой приемной? — озадачиваюсь я.

— В приемной Ханны, — терпеливо объясняет Дуська.

Она хватает меня за руку, явно намереваясь переместить. Ну да, у княгини слово с делом редко когда расходятся. Если уж что втемяшилось ей в голову, оно подлежит немедленному исполнению.

— Отец! — вдруг проговаривает Ханна.

— Что?

— Один вопрос только. Хочу с тобой посоветоваться.

— Дусь, подожди, — командую, — тут королева Зулкибара моего совета просит.

Иоханна хмурится.

— Пап, не надо только ерничать. Вопрос такой. У нас в тюрьме под дворцом слишком много заключенных. Аган Фрей.

— Что?! А он здесь причем.

— Ай, мошенничал, с ним бы я и сама могла разобраться. Времени не хватило, — отмахивается Ханна.

Ну, надо же, старый Фрей и мошенничал? Забавно.

— Потом, — продолжает дочь, — его внук. Он пытался меня убить.

Вздрагиваю, смотрю на дочь. На лице последней написано лишь желание разобраться с ситуацией.

— С тобой все в порядке?

— Ну, видно же, что все нормально! — немного раздраженно восклицает она, — Ларрен прикрыл меня. Он ранен.

— Тяжело?

— Да, но Юсар был недалеко. Надеюсь, выживет. В подземелье еще и Налиэль с Дафуром. Что делать с этими двумя, я вообще не знаю.

— Что делать. Что делать. Судить, — отзываюсь я, — в чем проблема?

— Боюсь, что я здесь не очень гожусь на роль судьи, как и ты, папа. Мы с тобой слишком в этом замешаны.

— Ай! — отмахиваюсь я, — вопрос решаемый. Определимся. Давай, Дуся, пойдем, я хочу послушать, что мне фея моя лесная скажет.