Безземельный рыцарь

Глава 3.

На следующий день я вернулся в игру. Вышел из таверны, где ночевал, и осмотрелся. Крестьяне за вечер и это утро уже настрогали не только домики для себя, но и несколько бараков. Наверное, я ненароком попросил их соорудить жилище для мечников, а те явно перевыполнили норму. Но главным нововведением было гигантское дерево непонятной конструкции, растущее прямо на территории замка. Странно, но места внутри будущих стен замка осталось еще навалом. Само дерево сочетало в себе цвета березы и кору дуба, из-за чего трудно было определить вид растения. Ветки дерева пестрили домиками, среди них и на земле, у корней, сновали эльфы. Что ж их так много? Начал считать тех, что в платьях или мантиях, от цифры как-то взгрустнулось — все это были мирные жители. Вдруг я углядел эльфа в мантии и с луком в руках. Ничего не понимая, полез в интерфейс замка. Для найма было доступно семеро бойцов, но специализации, вроде мечник или лучник, еще не было. Ага, это Миша сам решит.

А я пока что найму друидов и остальных фей. Применяем умение творца. Сначала нанимаю фей. Каждой равномерно, по чуть-чуть, повышаю скорость и интеллект. Впрочем, для моих фей этого чуть-чуть вполне хватает, чтобы на фоне своих товарок выглядеть олимпийскими чемпионами одновременно и по бегу, и по шахматам. Половине найма ставлю вредоносные заклятия, вроде замедления, половине — полезные, предназначенные для помощи союзникам. Под конец игра интересуется, желаю ли я оплатить покупку из своего кармана или из казны замка. Выбираю казну. Феи отображаются как войска Михалка, ведь формально, юридически, их нанял он. Перехожу к друидам. Что там у них можно улучшить? Оказалось, набор заклинаний и основные характеристики. Ставлю всем четырем друидам обязательное наличие заклинания Регенерация, повышаю запас маны, правда, не на много, умение-то еще не прокачано. На всякий случай повышаю им здоровье — магов надо беречь. Можно еще дать имена. Только зачем? Меня имя верховного друида не сильно интересует, а уж обычных-то и подавно. Разве что… Внимательно читаю описание будущих заклинателей. Так и есть, три мужика-эльфа и одна друидесса. Ее назову Элидией. Плачу и за них из казны, за ночь деньги как раз набежали. Подтверждаю наем и иду проверять. О, а мой напарник, судя по значку статуса, уже в игре.

Еще на подходе к Стоунхенджу я заметил какое-то оживление среди остроухих. А подойдя ближе, я заметил Михалка, которому что-то упрямо и с пылом вещал верховный друид, а за его спиной собиралась толпа слушателей. Эльф стоял явно замученный, даже уши опустились, вот-вот завянут. Или свернутся в трубочку, что будет явным признаком острого недомогания от переизбытка ненужной информации в организме. Миша первый меня заметил и потянулся, как за спасительную соломинку. Объявив, что нужно срочно посовещаться с генералом, хозяин замка смылся, а я следом. Когда Михалку удалось спрятаться от собственных подданных во дворце, я поинтересовался:

— Что, проел он тебе мозг?

— И не говори, прямо выел ложечкой, смакуя каждую каплю. Подошел-то он ко мне сказать, что новоприбывшие эльфы хотят меня видеть. Эта, как ее… Рено… Нет, Ауди… Аудиенция, во. А когда я его о чем-то спросил, то его как понесло.

— Забудь, и готовься к худшему. Я успел на форуме посмотреть, это один из самых первых ритуалов эльфов. Первых для игрока. Тебе-то польза от этого в том, чтобы выбрать род своих эльфов. Но по ходу встречи они явно попытаются уболтать тебя до смерти.

— Да уж. А какие еще роды?

— Три рода. В общем, так называют специализацию. Род дубов — воины, род березы — маги, род ясеня — лучники.

— И что выбрать?

— Тебе решать. Выбор, по-моему, стоит между воинами и лучниками. Друидов у тебя и так полно, аж девять штук, из-за легкого уровня и того, что ты сам друид. Поэтому магов и так хватит. Эльфы в ближнем бою, в принципе, слабоваты. Воинами у тебя гномы будут. Кстати, начинай их строить.

— Да, начал. Ну, так я лучников выберу. Или что?

— Или что. Тут есть подвох. Построив гномов, ты переключишься на эльфийскую кавалерию, пегасов и единорогов. Для них и нужны воины. Так что на самом деле выбор стоит между хорошими лучниками сегодня и очень хорошей кавалерией завтра.

— М-м-м…

— А еще у гномов есть своя почти-кавалерия. А еще у людей есть лучники и всадники. А еще есть шанс, что этих гномов ты не построишь, а людей больше не встретишь. Мне-то не принципиально, я и стрелков, и всадников прокачать могу. Так что думай.

— Угу. Возьму лучников. Лук тоже хорошее оружие.

— Как хочешь.

— Ой, забыл сказать. Рогатый этот что-то говорил про свадьбу.

— Ну так они привыкли, что правитель — женщина. Поэтому хотят тебя женить, чтобы подчиняться тебе и твоей жене.

— Ой, и что?

— До 16 и старше, вот что. Самое больше, что достанется, это поцелуи. А мозг выедят окончательно. Да еще если пойдешь у жены на поводу, то эльфы будут хуже подчиняться.

— И что делать?

— Отыгрывать роль. Будь сдержан, властен, в споры не вступай, говори пространно, но убедительно. Мягко, но основательно покажи, что ты здесь хозяин.

— Легко сказать.

— Именно, что легко. Уровень-то… Забыл? Держи ссылку на форум, где советуют, как себя вести с эльфами. А я пока отправлю пяток феечек на разведку земель и буду следить за ними по карте.

Мы перебрались в местное подобие тронного зала, где Миша уселся прямо на троне читать форум, пользуясь замковым интернетом, я встал рядом с ним и приступил к делу. Выбрал из доступной нам армии пятерых фей, из нанятых только что, и отправил на все четыре стороны. В смысле, разослал по пяти разным направлениям. На карте я каждую фею пометил отдельным отрядом, поставил на них маркеры, и начал через карту наблюдать. Трем феям я приказал двигаться змейкой, ластиком стирая с карты черноту неизвестности, а двум лететь просто прямо. И время от времени я переключался между ними, следя за ними по очереди. Вот одна из летуний обнаружила на лесной поляне недалеко от замка скелет крупного существа, я бы сравнил со слоном или бегемотом. Впрочем, кто знает, кто знает. В фэнтезятнике много разных чудищ, помимо драконов. Виверны какие-нибудь. Я приказал фее покружить вокруг останков, но она ничего не заметила, и я направил ее дальше. Решил переключиться на другую фею, на третью, и еле успел эту третью перехватить. Она пролетала мимо еще одних останков, на этот раз рыцаря, судя по доспехам и костям коня. И вокруг тоже никого не оказалось. Я еще какое-то время следил за своими разведчицами, пока Миша не толкнул меня локтем в бок.

Я оторвался от просмотра чужих путешествий и понял, что явно что-то упустил. В тронный зал входили эльфы. Успел чиркнуть Мише в чате:

— Удачи. Помни, ты тут главный.

Первым в группе эльфов шел верховный друид. За ним шестеро в строгой, аккуратной одежде, воины, в общем. Позади них — остальные. Друид завел приветственную речь, я мысленно махнул рукой и вернулся к карте. Одна из фей как раз пролетала мимо серной шахты. Нашему замку для строительства сера не нужна, но захватить все равно можно. Я отвлекся от наблюдения как раз тогда, когда Миша выбрал им род Ясеня, и воины слегка преобразились. У каждого в руках, естественно, появился лук, в цветах одежды явно проявился зеленый цвет. Вдогонку советую:

— Еще стих им про ясень прочти.

— Какой?

— Поищи в интернете.

И я вернулся к разведке. Заметил несколько интересных объектов, оставил на потом. В этот раз меня привела в активную виртуальность музыка. Под звуки невидимых музыкальных инструментов — непонятно, кто играет и на чем — из группы по одной выходили прекрасные эльфийки, как на показе проходили туда-сюда, делали несколько изящных жестов, кланялись Михалку и возвращались к остальным.

— Чего это они?

— Невесты, типа.

— Сделай скриншоты, скажи, что будешь думать, и поехали уже уровни набивать.

Лично мне ни одна из девушек не понравилась. В их облике и в движениях не хватало раскованности, натуральности. А по красоте, как ни странно, мне больше приглянулась мной же нанятая Элидия. Навряд ли это гордость творца, какой из меня творец. Скорее уж дело в том, что нанятые войска должны уметь действовать самостоятельно, проявлять эмоции, быть более живыми. А эти "претендентки" создавались только для массовки и чтобы просто сидеть в замке. Во время последнего танца я приглядывался и к Элидии, и к демонстрирующей себя эльфийке. Последняя даже в движении была как кукла, а друидесса то беседовала с другими эльфами, то смотрела в окно, то следила за представлением. В общем, жила.

Будущий жених внимательно посмотрел всех претенденток, развел с друидом пространные речи, развернул фразу "я ушел на охоту" на пятиминутную речь, после чего объявил общий сбор войск. Пока войска собирались в одну большую толпу, нашу армию, я обратил внимание на гигантское дерево. Оно и вправду стало похожим на ясень. Вот более подходящее жилище для дивного народа, чем береза. Если, конечно, они, как обезьяны, все еще живут на деревьях. Из годных к службе обитателей замка мы прихватили крестьян, латников, друидов и эльфийских лучников, и выступили. А про фей я что-то забыл, да и Миша не напомнил. Потом спохватились, но уже поздняк был. Пользоваться бафами от других войск я не привык, это казалось мне чем-то иным, чем помощь от самого героя. Уже у самых ворот замка верховный друид передал Мише большого статного оленя в подарок от эльфов. Откуда только он его взял? Так что мы оба, владелец земель и его вассал, ехали верхом. Остальным пришлось топать на своих двоих. Между прочим, в лесу латники почти не гремели своей броней. Вернее, как ни странно, сама броня не издавала шума, а лишь щит немного бряцал. Вот они, чары эльфов, заставляющие всю армию красться тихо, как диверсанты.

Сперва мы отправились к скелету чудища, благо он почти под боком. Покружили вокруг, но никакой засады не обнаружили. Тогда я подошел к костям и дотронулся до них рукой.

Получен артефакт Черная стрела.

А, та стрелка, что свалила лежащего обладателя этих костей. Давно тут лежит, лучник за ней так и не вернулся. А может быть, и победитель чудища попал внутрь монстра? Попросту говоря, был им съеден? Нет, больше ничего. Зато сами кости стали более отчетливы. Проявились, как ни странно, два позвоночника и два набора челюстей. Получалось, это была пара монстров, убитых при очень странных обстоятельствах. Иначе как они так перемешались? Ладно, неважно. Двигаемся дальше, напрямки к скелету рыцаря. По пути я осмотрел выпавший артефакт. Стрела каким-то образом, повинуясь логике игры, увеличивала урон лучникам, хоть и не намного. И достаточно было держать эту стрелу просто в инвентаре. Полезная штука.

Тут Миша спохватился:

— А, так как тебе мои невесты, хе-хе?

— Честно, ни одна не понравилась. Картонные какие-то. Ищи других. Мирида и то лучше.

Мы одновременно обернулись в поисках девушки и обнаружили ее идущей рядом с Элидией. Обе они весело болтали. Похоже, спелись. Я с тревогой подумал, что не дай бог наша рыженькая научит друидессу чему-то плохому, но рушить их дружбу не хотелось.

Пробираясь через лес, наша армия вышла к находящемуся прямо посреди него небольшому холму. На вершине холма виднелась круглая каменная беседка, в центре стоял пьедестал с вырезанной из камня открытой книгой. Беседку, как ни странно, охраняли два медведя. Но наши эльфы быстро превратили косолапых любителей книг в ежиков из стрел. Миша на этот раз подошел первым, посмотрел в книгу, и позвал меня. Оказалось, тут можно изучить заклинание создание отражения. Помню, что делает эта магия — создает призрачную копию кого-то, которая стреляет, бьет или колдует вполне не призрачно, но исчезает от любого повреждения. Странно, раньше заклятье называлось Фантом. Полезное оно, если пользоваться с умом. Даже каменная книга несет знания, а живая уж и подавно. Но гильдию магов мы еще не построили. Я тоже изучил отражение, и мы двинулись дальше.

Однако далеко уйти не удалось. Прямо сквозь лес, ломая деревья, на нас неслось какое-то чудище. Оно было похоже на ящерицу, но величиной с быка. Ага, василиск. Чудище на бегу издало душераздирающий вой, отчего эльфы и люди бросились врассыпную. Да ладно, один василиск не особенно сильнее двух троллей.

— Всем стоять!!! — заорал я. Войска остановились. Я продолжил, — Действуем так же, как с троллями. Мечники, бьете с боков.

Я пришпорил коня и поскакал навстречу монстру, на скаку достав меч из ножен. Краем глаза я заметил суету своих, вернее, наших войск. Михалк, если что, подстрахует. Главное — сбить атаку василиска, чтобы он, словно бык, с разгона не передавил солдат. За эти пару секунд скачки я успел принять решение ударить монстра острием меча, словно копьем. Потому что рубящим ударом, как мне подсказала промелькнувшая мысль, я могу и промахнуться.

Вот мы сшиблись. Ткнуть-то монстра своей железкой я успел, но и только. От удара и я, и конь оба отлетели в строну, и кубарем покатились по траве. Ох, а я еще и без доспехов. Да еще и чувствительность эта. В реале я бы переломал себе руки-ноги, но виртуал не слишком отошел от него. Когда я пришел в себя, все тело словно бы было один сплошной синяк, да еще и рука была сломана. Но стоило мне только встать на ноги, как из ощущений осталась только боль перелома.

Я осмотрелся: василиск уже был опутан корнями, Михалк на своем олене вместо меня рубится с ним, избивая зачем-то посохом. Олень, кстати, сносно дрался рогами. А наши войска спокойно урабатывают цель. Даже радостно стало от такой слаженности. Василиск застрял в корнях в такой позе, что никого, кроме Михалка, не мог атаковать или обратить в камень, и с воем проигрывал бой. Ко мне подошел мой конь, живой и здоровый, с одной рукой я не стал карабкаться в седло, и подошел пешком ближе к месту действия, как раз вовремя, чтобы успеть заметить на шее василиска серебряный медальон, не такой уж и маленький, чтобы его не заметить, особенно на зеленой шкуре монстра. Надо бы его заполучить.

— Михалк, медальон на шее монстра.

— Где?

— Ну, вон там.

Я показал рукой. Хотел было сам сорвать этот небольшой трофей, но не успел. Олень Михалка пронзил рогом глас василиска, и тот пал, раздавив медальон своей тушей.

Внимание! Вы упустили возможность выполнить скрытый квест Весточка издалека. Приятной игры.

— Да что там было на шее?

— Серебряный прямоугольничек.

— Видел такой. Разве такая мелочь может быть важной?

— Да как знать… Все может быть. Что-то окажется бесполезным, а что-то очень ценным. Зато никто не погиб.

Это я сказал уже для наших солдат. Верховный друид довольно хмыкнул и кинул на меня регенерацию. Сразу полегчало. Я дождался, пока рука срастется, вскочил в седло, и мы двинулись дальше. В пути я через карту вновь обратился к своим феям-разведчицам. Те, что зачищали территорию змейкой, открыли несколько интересных объектов, но теперь эти объекты были скрыты туманом войны. Две летели вперед, одна из них пролетела мимо лесопилки. Через карту я развернул эту фею и заставил вернуться к ней. Оказалось, что этот вид рудников, поставляющий древесину для строительства, охраняет группа гарпий. Зачем полуженщинам-полуптицам понадобились дрова, непонятно. Нам-то тоже они нужнее, все-таки один из двух строительных ресурсов, так что занять надо. Нашему замку еще и руда нужна, даже больше, чем дерево, для стен и чтобы из нее добывать железо для доспехов. Хотя с железом не уверен. Вдруг оно в кузницах просто так появляется, по прихоти игры.

Одна из гарпий заметила фею, и я направил свою разведчицу на всех парах возвращаться домой, в замок. Гарпия долго преследовала мою летунью, но в конечном итоге сдалась и вернулась к своим. Я перевел дух и переключился на следующую. Как раз для того, чтобы стать свидетелем ее гибели. Феечка напоролась на отряд людей-стрелков. Я успел заметить, что эти люди были сами по себе, независимым отрядом, и сделал несколько скриншотов. Я даже успел приказать фее спасаться бегством с наибольшей доступной скоростью, но люди обнаружили ее и накрыли дождем стрел. Жаль.

Тем временем мы доехали почти до останков рыцаря. Я приказал всем остановиться и спрятаться за деревьями. Сам же спешился и пошел к останкам. Когда я уже подошел к ним, из кустов на противоположней стороны поляны высунулся человек.

— Стой. Куда подходишь? Мой это трофей, я первый увидел.

Ага, сейчас. Тоже мне, лесной гопник. Вот-вот телефон попробует отобрать.

— В этих землях все трофеи принадлежат новому господину, а я — его генерал.

— Где же твоя армия, генеральчик? Ходить одному по лесу вредно для здоровья.

— Я не один.

Через карту призываю к себе одного крестьянина.

— Ах вот ты как. Серый и Сизый, идите сюда.

Теперь разбойников было уже трое. Я вызвал еще крестьянина и одного эльфа. В ответ, разбойник позвал сразу троих, а я четверых своих бойцов. Он — четверых, а я пятерых. И так далее. В этом соревновании победили мы с Мишей, когда сначала я позвал семерых, а он в качестве последнего хода привел всех друидов. Разбойники при виде чуть ли не вдвое превосходящей их армии явно нервничали. Я тем временем прикидывал, есть ли какой-то другой вариант, кроме немедленного истребления. Вооружены бандиты были слабо, мечами, кинжалами и ножами. Даже у главаря были всего лишь кинжалы, пусть и два. Я попытался бегло посмотреть доступные для обзора характеристики врагов, но открылись лишь параметры атаки и защиты. Судя по ним, почти все — просто бандиты, кроме двух в черных плащах. Что-то в них было особенное.

Я обратился к "племяннику":

— Видишь вон тех, в плащах?

— Ну, вижу, и что?

— Не ну, а потренируемся вербовать нейтралов. Даже если не присоединятся, то хоть вот тебе пример. В общем, кроме этих двух всех в расход. Скомандуй ты, потренируйся.

Миша чуть помедлил, затем выхватил лук:

— В бой!

Первая стрела, выпущенная Михалком, лишь немного опередила стрелы других эльфов. Он и его соплеменники успели дать и второй залп, к которому примешались стрелы крестьян, когда весьма поредевшая ватага разбойников добежала до моих войск, стремясь хотя бы подороже продать свои жизни. Но мечники и крестьяне не подкачали и сдержали нападавших, получив лишь незначительные повреждения. Рукопашная схватка была непродолжительна — эльфы ловко стреляли из-за спин людей и быстро выкосили ряды противника. Главарь бандитов бросился лично на меня, но стрела в плечо его затормозила, и я справился без проблем. В живых остались лишь те двое. Я предложил им присягнуть Михалку на верность, и те благоразумно согласились. Тогда я посмотрел способности теперь уже наших воров, и сперва заметил умение массовой маскировки. Маскировка давала защиту от обнаружения, но обратно пропорциональную расстоянию. Возможно, проще было всего лишь спрятаться в кустах. Но все же. Но затем я с радостью углядел способность личной маскировки, позволявшей самим ворам становиться полностью незаметными. Наверное, при таком сканировании игра позволяет увидеть не все возможности противника. Что ж, полезное приобретение.

А вот трофеи какой-то необычайной ценностью похвастаться не могли. От воров нам досталось только их дешевое оружие. Миша ушел потрошить их пожитки, сложенные в небольшом лагере за поляной, а я направился к останкам рыцаря. Это, в самом деле, оказались скелеты человека и лошади, но из доспехов настоящими, железными, были только меч и кираса. Кольчуги или нормальных лат не было, щит и шлем были ненастоящими, то ли из картона, то ли просто игра не хотела мне их выдавать. Впрочем, шлем со скелета я бы носить не стал. Кираса, кстати, почему-то не прибавляла, а убавляла защиту, на два пункта. Приглядевшись, я увидел, что она была вся напрочь дырявая. Не броня, а решето, да еще и ржавое. Да и меч был не лучше моего. Никаких опознавательных знаков на скелете не обнаружилось, а два наших солдата плаща и кинжала ничего не знали. Меч я все же забрал и добавил к трофеям с банды. Чиркнул Мише в чате:

— Жаль, что главаря убили. Он знал, чей это скелет. Вдруг рыцаря какого.

— Ты ж мне не сказал его пощадить.

— Не догадался. Что там в лагере?

— Немного золота и еды. Берем?

— Да. Не оставлять же диким зверям.

Мы потратили некоторое количество времени на общий сбор добычи. Сначала я хотел все это взять с тобой, но передумал, загрузил этим добром двух крестьян и одного эльфа для поддержки, и отправил в замок. Через карту выделил ближайшую к нам фею-разведчицу и перебросил ее сопровождать эту трофейную команду, изучая местность перед ними. Нагруженные добром крестьяне и эльф идут медленно, и феечка нагонит их легко. А наша армия выступила к серной шахте. По пути посмотрел скриншоты, вокруг шахты не было никакой охраны. Наверняка все укрылись внутри. Надо бы их выманить. А кем? Тут я вспомнил.

— Михалк, блин, мы забыли фей в замке.

— Не забыли, а не взяли. Они же совсем маленькие.

— Феи, говоря военным языком, войска поддержки. То есть, они могут усиливать своих и ослаблять врагов.

— В следующий раз возьмем обязательно.

Я перебросил ближайшую к нам крылатку с разведки местности к нам, в армию. К серной шахте мы с ней прибыли почти одновременно. Внешне она представляла собой темную арку входа под землю, вырубленную в холме. Я мысленно перекрестил эту потенциальную самоубийцу, отправил на разведку, и с Михалком начал выстраивать армию. Но фея почти сразу вылетела обратно, подлетела к нашим позициям и спряталась за спинами друидов. Несколько минут ничего не происходило, затем вход под землю словно вспучился и выдавил из себя десяток существ. Краснокожие, мелкие, с рогами и копытами, это были никто иные, как бесы. Мы приготовились к бою, но вдруг произошло нечто странное. Холм как затрясся, словно при землетрясении. Затем мигнул и будто бы стал рыхлым, словно пюре.

Внимание! Сложность временно изменена на высокую. Приятной игры!

Ага, легко сказать. Нам не было приятно. Ибо шахта начала неудержимо рожать бесов. Около холма их собралось уже около сотни, и все пребывали. Я продрался вперед, все-таки герой. Позади меня в одну шеренгу собрались мечники, позади них — крестьяне, а дальше стояли эльфы. Двух воров, которых мы пощадили ранее, я поставил охранять эльфов, потому как бойцы из воров не очень. Бойцы нашей армии явно нервничали, но Михалк пытался ободрить их, как мог. На всякий случай, я сразу создал фантома верховного друида. Бесы начали появляться из шахты по пятеро, число их приближалось к сотне, уже вышедшие голодными глазами посматривали на нас.

— Вот ведь большая и толстая пи-и-ип! — послышалось Мише ворчание мечника. Цензура затерла крепкое словцо, но все и так было понятно. Пришел к нам полярный лис. Или нет. Поворачиваюсь к войскам:

— Бойцы! Пока мы вместе, мы сильны. Враги похожи на воду, которая разобьется о скалы, о нас. Сохраним строй, победим.

Похоже, меня поняли и люди, и эльфы. В самое время, потому что бесы наконец-то побежали на нас. Запели луки, заработала магия, наши стрелки и маги выкашивали врагов. Но они все равно добрались до нас. Оказалось, бес компенсирует свою безоружность тем, что может бить когтями, кусаться острыми, как бритва, зубами и лягаться копытами. Я стоял на острие нашей обороны, и мне в этом смысле повезло — именно на меня враги бежали плотной толпой, мешая друг другу, так что мне всего-то нужно было быстро и энергично махать своим мечом. Как и мечникам, что умело укрывались щитами и выкашивали мелких демонов. Крестьяне били пиками и стреляли из луков. Эльфы тоже были при деле. И я, хоть и стоял впереди всех, мог на пару секунд оборачиваться к своим, оценивая обстановку.

Так что сначала все шло хорошо. Но врагов было завались, а здоровье у наших войск — не бесконечное, да и у меня тоже. Сперва пал один мечник, потом другой, бесы прорвались к крестьянам и бились уже с ними. Парочка особо шустрых демонят увернулись от всех атак, добежали до эльфов и даже поцарапали нескольких, но были все же застрелены. Мирида со своей пикой стояла позади остальных крестьян, да и сами крестьяне ее берегли, так что девушке ничего не угрожало. Я рублюсь изо всех сил все еще впереди всех, и все еще везет — каждый раз против меня только один противник. Слышу вскрик, коротко оглядываюсь, успеваю заметить, как трое бесов буквально загрызают одного крестьянина. А сразу за ним еще одного. Все, довоевались. Уже и конец толпы краснокожих виден, но не сдюжим. Вот-вот схватка перекинется на эльфов, и тогда точно проиграем. А эльфы, кстати, один за другим опускали луки. Стрелы, что ли, кончаются? Да, есть такая фишка в Героях меча и магии. Довольно любопытная фишка, кстати, но достаточно таскать с собой обоз с боеприпасами. Без стрел нам точно крышка. О, еще минус один мужик с вилами. Но вдруг:

Внимание! Сложность игры выставлена на низкую.

Глюк игры прошел. И она среагировала незамедлительно. Из шахты вышел, почесывая пузо, двухметровый демон.

— Эй, чего расшумелись?

— Младший хозяин. Младший хозяин пришел! — зашипели бесы и почему-то остановились.

— Все, быстро, валите демона!!! — заорал я.

На младшего хозяина были выпущены последние стрелы и последние крупинки магии. И я поверх голов демонят бросил в него каменную стрелу. Демон пошатнулся и упал. Из-за гибели своего командира и хозяина бесы впали в ярость и всей толпой набросились на ближайшую цель, а ею оказался именно я. Я, без доспехов, без коня — привязан к дереву позади эльфов — и с обычным мечиком. Наверное, такие же ощущения испытывает жертва стаи пираний, когда ее обгладывают до костей. Ничего, я вам напоследок устрою подлянку. Я сбросил с себя насевших бесов и, уже на последних процентах здоровья, активировал Экзорцизм. Яркая белая вспышка через секунду сменилась тьмой.

Очнулся я уже в замке. Бой был окончен, я стоял в одних штанах посреди удивленно разглядывающих меня эльфов и фей. Мигающее в чате сообщение показало, что удалось подняться до пятого уровня. Приятно порадовала пометка о дополнительно полученном опыте в отчете о завершившемся бое. Вот, значит, как реализуется бонус Борца с тьмой. И это несмотря на то, что роль этого борца я практически не отыгрываю. Новое умение выберу потом. Пишу Мише:

— Ну что там?

— Все нормально. То, что ты сделал, побило и поджарило рогатых, оставалось только закончить дело. Я оставил работать в шахте пятерых крестьян, с остальными идем домой. Твой конь и твои вещи при мне.

— Без меня кого-то потеряли?

— Только еще одного крестьянина.

— А раненые?

— Все мечники и несколько крестьян. Применяю регенерацию.

— А что с доспехами погибших мечников?

— Взяли, но очень уж дырявые.

— Ладно, я в реал.

Итог боя был какой-то неоднозначный. Да, армия лишилась ценных бойцов-людей и нескольких солдат попроще. Двоих бронированных и четырех таких, которых должно быть не жалко. Должно быть, если бы это была обычная игра на мониторе. А тут почти как в жизни. Зато мы славно сократили популяцию адских тварей в регионе и получили доступ к одному из ресурсов.

С такими мыслями я зашел в таверну, купил у трактирщика хоть какую-то одежду, сел в уголок и вышел из игры.