Босс преступного мира

ГЛАВА 17

Рэйвен

Сильная вибрация двигателя, урчащего подо мной, не шла ни в какое сравнение с пульсацией между ног. Пока длился этот захватывающий момент, всё, что я могла сделать, это задержать дыхание из страха, что несколько прекрасных секунд, которые он мне подарил, будут испорчены.

Когда Арман поднял руку, обхватив мой подбородок, я прижалась носом к теплу, на мгновение прикрыв глаза.

— Si seulement je pouvais être ton prince.

Его хриплый шепот, его горячее дыхание обдавали моё лицо и шею, и мне не нужно было бегло говорить по-французски, чтобы понять, что он сказал.

Если бы только я мог быть твоим принцем.

Он прижался своими губами к моим, легонько проводя ими назад-вперёд. Я обнаружила, что сжимаю его рубашку, прижимаюсь к нему, как будто он был единственным спасательным кругом, который не давал мне утонуть в море опасных существ. Когда поцелуй стал глубже, я позволила себе отдаться порыву страсти, желая гораздо большего. Он скользнул языком внутрь, смакуя мою сладость.

Изо всех сил я пыталась дотянуться до него, всё ещё зажатая тугими ремнями безопасности, выгибая спину, насколько это было возможно. Его объятия оставались крепкими, такими же собственническими, как и раньше, но более нежными. Когда Арман, наконец, отстранился, то улыбнулся.

Нам так много нужно было обсудить, но ничего вразумительного не приходило на ум. Он обладал способностью блокировать всё, кроме интенсивности наших общих чувств.

Как чудесно.

Как ошеломляюще.

Когда он заехал в гараж, я окинула взглядом массивное сооружение, размеры которого снаружи были обманчивы. В его коллекции было по меньшей мере восемь великолепных, отполированных до блеска автомобилей, некоторые из них считались классикой. Это, не считая гигантских внедорожников, припаркованных у входа.

Иисус. У его семьи больше денег, чем у Бога. Неудивительно, что они считались одной из десяти самых влиятельных семей в мире. Не только в Соединённых Штатах, но и во всём мире. Он, и его брат Франсуа несколько раз попадали в список самых завидных холостяков. Я понимала, что положение моего отца означало, что он не в ладах с нелегальной стороной бизнеса Армана, но зачем доходить до такой крайности? Должна была быть более личная причина.

Никак не могла осознать всю ситуацию, но нельзя было отрицать, что мои чувства к нему углублялись.

— Они все принадлежат тебе? — спросила я, когда он заглушил двигатель.

— Да, одно из моих немногих хобби. Я перебираю их двигатели, иногда занимаюсь кузовами, когда у меня есть время. Когда-нибудь надеюсь превратить совершенно потрясающий хлам в нечто особенное.

— Было бы интересно узнать о других твоих увлечениях, и с удовольствием посмотрю, что ты придумаешь для своего особенного автомобиля.

— Всё по порядку, Рэйвен. Сначала устроим тебя. Если захочешь принять душ или переодеться, не стесняйся. — Он отстегнул ремень безопасности и тут же открыл дверцу.

— А потом?

— Потом мы что-нибудь выпьем.

Когда Арман вылез из машины, я сразу заметила, что он осматривает гараж, словно высматривая притаившихся в тени врагов.

Эта мысль была такой же нереальной, как и всё остальное. Я заметила пару охранников, ожидая увидеть ещё кого-нибудь. Сделала глубокий вдох, прежде чем встать на полированный пол, всё ещё восхищаясь невероятной красотой автомобилей, сверкающих, выстроившихся в ряд в ожидании, когда на них прокатятся. Как только закрыла дверь, я заметила, что он наблюдает за мной, улыбаясь, словно поражённый тем, что я казалась такой ошеломлённой.

— Итак. Мне нужно сделать пару телефонных звонков. И тогда я закрою дела по бизнесу на большую часть выходных.

— А как насчёт больших и злых волков?

Арман рассмеялся, и его реакция стала ещё одним нежным моментом, когда он убрал прядь волос с моего лица, на несколько секунд коснувшись моей щеки. Это простое действие заставило меня задрожать до самых кончиков пальцев ног.

— Они не посмеют напасть на меня в моём собственном доме, опасаясь развязать войну. Но да, я усилю охрану.

— А что, если это их не остановит?

— Не стоит недооценивать меня, принцесса. Я могу тебя удивить.

— Ты уже это сделал, — рассеянно ответила я, что было правдой.

— Завтра вечером мы ужинаем с моей семьёй. Они будут рады познакомиться с тобой.

Он схватил две маленькие сумки, которые я собрала, хотя и не могла вспомнить, взяла ли я хотя бы чистое бельё в своём измотанном состоянии.

Арман стоял посреди моей комнаты в общежитии, наблюдая за мной, как ястреб, постоянно выглядывая в окно. Он знал, что на нас нападут. А я задавала ему глупые вопросы, допрашивала его, а нападение на нас было неминуемым. Боже. Я была такой глупой.

Он стоял в нескольких дюймах от меня, когда я оставила сообщение для Пейсли, солгав ей, что уезжаю домой на несколько дней, в чём она не будет сомневаться. Потом он забрал мой телефон, видимо беспокоясь о том, кому я позвоню. У меня возникло чувство, что навсегда это или нет, зависит только от моего поведения.

Всё было настолько запутано, что планы, которые он уже составил, не казались неуместными. Или, может быть, я просто смирилась с тем, что будет. На данный момент. Образы огня не выходили у меня из головы. У него была команда по зачистке. Конечно же была. Арман ведь большой и страшный «Хозяин». У него были десятки, а может, и сотни людей с оружием и Бог знает с чем ещё.

Когда он привёл меня в свой дом, в глубине души я ощущала определённый фатализм. Его мир балансировал между вымыслом и правдой, жадностью и властью. Я понятия не имела, почему я так думала. Я была лишь студенткой, девушкой, которой следовало бы обсуждать со своей лучшей подругой парней и свою будущую карьеру, а не вести глубокомысленные беседы о философии жизни.

Но он тронул меня своей честностью.

Он спас мне жизнь.

И он сделал меня королевой при короле.

Это было всё, о чём могла мечтать девушка.

Из горла вырвался ещё один смешок. Я практически сходила с ума.

— В моём доме всё в твоём распоряжении, Рэйвен, за исключением того, что тебе запрещено входить в комнаты, двери которых закрыты или заперты на замок. Я веду дела дома, и есть другие люди, которые содержат здесь помещения. — Он поставил чемоданы на пол, не потрудившись обернуться.

Другие. Он имел в виду персонал.

Его низкий голос был методичным, он передавал инструкции и приказы, как будто меня вели в недра монастыря, заставляя следовать за ним тенью. Никогда не говорить, если к тебе не обращаются. Я не могла так жить. Мне нужно найти золотую середину, где всё было бы терпимо.

Пока я не выясню, что делать дальше. Если вообще будет какой-то выход. Я с трудом сглотнула, чувствуя себя как никогда не в своей тарелке.

— Ты поняла? — спросил Арман несколько секунд спустя.

— Да.

— Также не стесняйся гулять по территории, наслаждаясь бассейном, так как у меня всегда есть несколько охранников, которые следят за порядком, но не пытайся уйти без моего разрешения или без сопровождения. У меня есть тренажёрный зал, обширная библиотека и медиа-зал.

Итог моего заключения.

— Красивое поместье, — рассеянно заметила я.

— Уютное.

Это было просто слово.

Не уверена, ожидала ли я, что меня встретит дюжина слуг или охранников, встречающих меня так, словно я действительно была принцессой, ожидающей своего восшествия на трон Тибодо, но тишина, воцарившаяся, когда я вошла внутрь, нервировала. Когда мы прошли через боковой вход, миновали огромную прачечную и прихожую, а также коридор с закрытыми дверями, ведущими в сверкающую кухню, в окна которой лился предвечерний солнечный свет, я поняла, что затаила дыхание.

— А если попытаюсь сбежать? — осмелилась спросить я.

Арман, наконец, повернулся ко мне лицом, и его гнусная ухмылка сменилась глубокой морщиной на лбу. Затем он достал из холодильника пиво и бутылку воды, и протянул её мне. Вместо неё я схватила пиво, легко открутив крышку. По крайней мере, я была вознаграждена улыбкой. Когда он так сделал, вся комната осветилась. Боже, этот мужчина обладал невероятной властью.

Я сделала глоток, а он несколько секунд изучал меня, прежде чем вернуть воду в холодильник и взять ещё одно пиво для себя.

— Тогда ты будешь наказана, — заявил он лишённый эмоций, но в его глазах, как и прежде, вспыхнуло желание.

— Эти люди снова попытаются убить нас. Да? Они попытаются использовать меня против тебя.

— К сожалению, да, по обоим пунктам. Но уверяю тебя, я этого не допущу. — Он сделал большой глоток, не моргая. Я даже не была уверена, что он вообще дышит. — Недавно моему брату, который не имеет никакого отношения к бизнесу, поступали угрозы. Кроме того, один из строительных объектов был подожжён. Кем бы они ни были, их число растёт. Это означает, что мне нужно быть очень осторожным с некоторыми решениями, которые необходимо принять.

— А что насчёт моего отца? Ты пытался намекнуть, что он может быть причастен?

Он глубоко вздохнул.

— Если под этим ты подразумеваешь ответственность за то, что тебя чуть не убили? Сомневаюсь в этом.

— Он не тот, за кого себя выдает.

— Ты спрашиваешь или утверждаешь? — Арман прищурился.

— Я не уверена. Он никогда не рассказывает о своём прошлом. Я перестала его спрашивать, есть ли у нас большая семья. Он плохой человек?

В его глазах промелькнула боль, которой я не ожидала, но она быстро сменилась другой маской. Он был так хорош в этом, что это сводило меня с ума.

— Мы поговорим позже.

— Почему ты не хочешь рассказать мне, Арман? Помнишь, что ты говорил о доверии?

— Мне нужно обезопасить помещение и обеспечить безопасность моей семьи. Я не пытаюсь ничего от тебя скрыть. Я пытаюсь защитить тебя.

— Лучший способ, которым ты можешь защитить меня, — это быть честным со мной. Не знаю, зачем я тебе это говорю, но ты мне небезразличен. Внутри у меня полная неразбериха, но это то, что я чувствую. Когда подумала, что ты погиб на той дороге, я была опустошена. Разве это не безумие? Ты выдернул меня из моей жизни, а у меня есть чувства к тебе. Я, должно быть, сумасшедшая.

На несколько секунд мне показалось, что его броня упала, а мужчина внутри был взволнован, как влюблённый старшеклассник. Но с каждым мгновением, давая мне возможность заглянуть внутрь, он вновь воздвигал её.

— Ты не сумасшедшая, принцесса, но забота обо мне не в твоих интересах.

— Конечно, нет, — выдавила я, качая головой. — Ты же человек из стали. Тебе нужно напомнить мне, где твоя комната, чтобы я могла оставить свои вещи. Может быть тогда, я не буду тебе мешать; и можешь запереть меня внутри, чтобы быть в этом уверенным.

Его глаза заискрились весельем.

— Удивлён, что ты уже забыла, что я не запру тебя в комнате.

— Всего лишь в доме.

— Ты не моя пленница.

— Разве нет? — то, что я набросилась на него, было вызвано моим собственным постоянным страхом. Я не могла смотреть прямо в его разгорячённый взгляд, опасаясь, что потеряю в нём ещё одну часть себя. — Я сделала всё возможное, чтобы забыть о той ночи. Прости, что ударила тебя.

— Ты через многое сегодня прошла. Постарайся расслабиться. Я попрошу одного из моих работников занести сумки и распаковать их для тебя.

— Я могу сделать это сама, Арман. Ты можешь считать меня принцессой, но я хочу всё делать сама. Не могу поверить, что у тебя есть кто-то, кто должен это делать.

Его смешок был мрачным и опасно соблазнительным.

— У меня работают сотни людей, Рэйвен, и лишь некоторые из них работают в моём поместье. Включая шеф-повара, поскольку тебе вряд ли понравится то немногое, что я умею готовить. И уверяю тебя, что несколько человек, занятых в этом доме, не будут тебя беспокоить, и сегодня вечером мы будем совершенно одни, моя экономка скоро уйдёт.

— О. Хорошо. Тогда кто будет готовить?

Он замолчал, как будто не подумал об этом.

— Может быть, мы закажем что-нибудь на дом?

— Я умею готовить. Немного. Я готовлю вкусные чизбургеры и картошку фри с нуля и могу приготовить вкуснейшую лазанью.

Я снова застала его врасплох.

— Возможно, подумаем об этом. Я согласен на всё, что ты захочешь. Как я уже сказал, чувствуй себя как дома. Я отойду всего на несколько минут. Наша спальня на третьем этаже, последняя дверь по коридору. — Он попятился, быстро кивнув мне, и вышел в коридор, его тяжёлые шаги по холодному кафелю отдавались эхом ещё несколько секунд.

Как могло случиться такое, что от этого мужчины у меня перехватило дыхание?

Потому что он спас тебе жизнь. Потому что он великолепен. Потому что ты…

Не-а. Я не люблю этого мужчину. Он человек не созданный для любви.

Я развернулась, чувствуя, что нервничаю, и стою как вкопанная.

Были десятки способов попытаться сбежать, но он был уверен, что в данный момент я предпочту этого не делать.

И Арман был прав.

Наша спальня. Бабочки продолжали порхать внутри, и на мгновение у меня снова закружилась голова. Брак. Божечки.

Осознание этого каким-то образом уже подтачивало остатки моей решимости. Я сделала ещё глоток пива, настолько неуверенная в своём окружении, что понятия не имела, что делать. В первую очередь моё внимание привлёк вид. Я направилась к окну, чтобы мельком увидеть бассейн и кухню под открытым воздухом, откуда, как мне казалось, я пыталась сбежать целую вечность назад. В лучах заходящего солнца всё выглядело совершенно по-другому.

Оранжевое свечение было впечатляющим, а красота ландшафта — просто идеальной.

Я уже взялась за дверную ручку, чтобы направиться в увитый решётками внутренний дворик, но меня снова охватило тошнотворное чувство страха. Бомба замедленного действия была готова взорваться, а мы с Арманом застряли в зоне поражения. Его предупреждения об опасности и врагах, очевидно, подействовали на меня.

Резко развернувшись, я направилась в прихожую, понимая, что его дом оказался ещё красивее, чем я помнила, и более манящий во всех отношениях. Я бродила по окрестностям, ловя себя на том, что улыбаюсь, переходя из комнаты в комнату, пока не нашла библиотеку, о которой он упоминал. Арман был прав, его коллекция книг была огромной. Что мне показалось любопытным, так это то, что там был раздел, который можно было охарактеризовать только как подростковые романы. Там была даже нетронутая коллекция детективов Нэнси Дрю. Я рассмеялась, оглянувшись через плечо, как будто все ещё находилась тут без разрешения. Ух ты. На самом деле я ничего не знала о его братьях, включая третьего, о котором он упоминал.

Возможно, у него есть племянница.

Потрогав несколько книг и по крайней мере минут десять восхищаясь его вкусами, я вернулась в коридор.

Внезапно передо мной оказалась лестница. Я понятия не имела, куда Арман направился, но последовала его правилу не входить в комнаты, двери которых закрыты.

Я мельком увидела упомянутую им экономку, она бросила быстрый взгляд в мою сторону и, не сказав ни слова, направилась на кухню. Без сомнения, чтобы собрать свои вещи, как было велено. Ух ты. Его прекрасный дом был совершенно вне моей зоны комфорта.

Лестница продолжала маячить передо мной. Не было причин бояться пройтись по второму и третьему этажам. Когда я поднималась по лестнице, моя хватка на перилах оставалась твёрдой, а вот на бутылке, была почти болезненной. Отсутствие звуков подавляло. А также нервировало, так что, когда стеклянная бутылка случайно ударилась о резное дерево, я подпрыгнула и чуть не скатилась с лестницы.

Это нелепо.

Оставаясь на втором этаже, я раздумывала, не найти ли спальню наверху, но решила не делать этого, вглядываясь в длинный коридор. В полумраке не было ничего странного, свет проникал почти из каждой комнаты, так как двери были открыты. Проходя мимо, я заметила спальни для гостей и маленькую гостиную, моё внимание привлекла частично закрытая дверь. Она была приоткрыта на несколько дюймов, больше, чем я предполагала, чуть больше щели. Я не удержалась и подтолкнула её одним пальцем.

Красивая комната была оформлена как офис, но в то же время в девчачьих тонах, в фиолетовых и бирюзовых тонах, включая компьютер iMac. Я оглядела комнату и обратила внимание на книжную полку, расположенную рядом с окном. Три полки были заполнены учебниками и романами, которые я читала в старших классах. Создалось замешательство.

Когда я заметила вход в соседнюю комнату без двери, я прошла через него прямо в спальню молодой девушки. Мгновенно напрягшись, я не была уверена, было ли это место воссоздано как святилище для его любви. Что-то было не так. Потом во мне взыграло любопытство, и я подошла к шкафу, оглянувшись через плечо, прежде чем открыть дверцу.

Он был похож на тот, что был в спальне Армана, только заполнен одеждой, предназначенной для молодой девушки, на многих вещах еще не были сняты бирки. Там были теннисные туфли и ботинки, дамские сумочки и несколько пар туфель на низком каблуке. Это все из прошлого или из настоящего?

Я попятилась, злясь на себя за вторжение, хотя и не собиралась этого делать.

Когда я ударилась обо что-то твёрдое, как камень, я закрыл глаза.

Арман.

— Какого хрена ты здесь делаешь?